MXPA02002521A - Metodo para producir un recipiente sellado para productos cocidos en horno o similar. - Google Patents

Abstract

La presente invencion se relaciona con un metodo para producir un producto alimenticio cocido congelado envasado hermeticamente en un recipiente (10) que comprende un recipiente (11) y una hoja flexible (12) sellada sobre el recipiente, el metodo comprende: llenar el recipiente (11) con una preparacion no cocida del producto alimenticio (20), aplicar la hoja flexible (12) sobre la parte superior del recipiente (11), expulsar el aire fuera del recipiente, cerrar hermeticamente el recipiente, para formar un recipiente que tiene un espacio de cabeza (50b) reducido, y cocer. El metodo permite garantizar un cierre hermetico al aire y mejora la seguridad bacteriologica.

Description

MÉTODO PARA PRODUCIR UN RECIPIENTE SELLADO PARA PRODUCTOS COCIDOS EN HORNO O SIMILAR DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona a la manufactura de productos alimenticios que son empacados en recipientes herméticamente cerrados. Más particularmente, la invención se relaciona a productos alimenticios congelados envasados en copas selladas o recipientes similares, para los cuales se requiere una cocción del producto después de que el producto ha sido depositado en las copas. Los productos alimenticios dulces congelados tales como flan, crema flameada, budín y similares, necesitan ser cocidos para alcanzar un grado adecuado de textura y consistencia. En particular, los productos alimenticios comprenden proteínas tales como proteínas de huevo y lácteas, las cuales cuando son sometidas a una etapa de cocción se gelatinizan para formar un producto final que tiene una textura de gel satisfactoria. Por lo general, en la producción industrial, la cocción se realiza después de que los recipientes han sido llenados con una preparación líquida sin cocer, no gelatini zada . La cocción se realiza en hornos en donde las temperaturas promedio son de aproximadamente 90°C. En general, la parte superior del recipiente está sellada con una hoja exfoliable de sellado flexible. Se experimentan dificultades cuando el recipiente sellado es pasado a los hornos para su cocción. La presión dentro del recipiente se incrementa dramáticamente debido a la dilatación de las moléculas de gas dentro del espacio de cabeza del recipiente, que tiende a deformar el recipiente sellado a un grado que puede finalmente dar lugar a una explosión del empaque, o provocar un deterioro del sello y posiblemente filtración del producto alimenticio . Una aproximación para reducir los riesgos creados por la sobrepresión interna durante la cocción ha sido dejar aberturas durante la cocción, para permitir que el vapor de agua escape al exterior. Luego, el recipiente es herméticamente cerrado, y el recipiente es enfriado. Otra aproximación ha sido cocinar el producto sin la hoja superior, y luego sellar la hoja superior sobre el recipiente después de esto. Ninguna de estas soluciones es realmente satisfactoria, ya que los riesgos de contaminación bacteriana han probado ser altos antes de que el producto finalmente sea herméticamente sellado en esta etapa de producción posterior. Efectivamente, en el caso en donde se hacen aberturas en la hoja durante la cocción para liberar presión, entonces después de la cocción, el gradiente de temperatura crea un ligero vacío dentro del recipiente que provoca que el aire entre al espacio de cabeza del recipiente. La contaminación bacteriana es difícil de prevenir, a menos que se usen medios muy sofisticados para controlar la atmósfera ambiente alrededor de los productos en cada etapa de la línea de producción hasta que los recipientes sean sellados de manera impermeable. Por lo tanto, existe una necesidad de proponer una solución simple y económica que asegure que el producto alimenticio congelado sea preparado apropiadamente, es decir, los productos alimenticios sean cocidos apro iadamente, y empacados herméticamente mientras se previene que ocurra cualquier problema de contaminación bacteriana después de esto. El objeto de la presente invención es satisfacer estas necesidades. En particular, la presente invención permite garantizar un cierre hermético al aire y así mejorar la seguridad bacteriológica. Resuelve el problema de contaminación proporcionando un empaque que ya está herméticamente sellado durante la cocción. Para esto, la invención alivia el problema de la sobrepresión durante la cocción, y asegura un cierre resistente del recipiente. Por lo tanto, puede ser obtenida una reducción significativa de los recipientes defectuosos, y la calidad general de la producción puede ser mejorada. La línea de producción puede ser simplificada, y la fuerza laboral reducida. Como resultado, pueden hacerse reducciones significativas en los costos. La simplificación de la línea de producción, por ejemplo, incluye la posibilidad de ensamblar y sellar de manera impermeable una pluralidad de copas en empaques múltiples antes de la cocción en horno. Esto no era posible por los métodos convencionales, en donde las copas no estaban selladas durante la cocción. Por lo general, el sellado final se hacía después de la cocción en el horno, y solamente después de que los empaques múltiples podían ser preparados. Por empaques múltiples se entiende un grupo de copas separadas mantenidas juntas en un sobre-empaque de plástico (o eventualmente papel) .

La presente invención incluye un método para producir un producto alimenticio cocido empacado herméticamente en un recipiente que comprende un recipiente y una hoja flexible sellada sobre el recipiente, el método comprende: llenar el recipiente con una preparación no cocida del producto alimenticio, aplicar la hoja flexible sobre la parte superior del recipiente, y sellar parcialmente la hoja flexible al recipiente mientras se deja al menos un pasaje para que escape el gas, comprimir al menos una porción de la hoja flexible para proporcionar una porción de deformación cóncava y consecuentemente, provocar la expulsión del aire fuera del recipiente, a través de al menos un pasaje de gas, cerrar herméticamente el recipiente, para formar un recipiente que tiene un espacio de cabeza reducido , calentar el recipiente para cocer el producto alimenticio. Se ha encontrado que reduciendo el espacio de cabeza se permite cocer subsecuentemente la preparación de producto alimenticio a temperaturas relativamente altas, sin riesgo de explosión del recipiente o deteriorar el sello del recipiente. La cocción puede ser realizada mientras el recipiente está herméticamente sellado, lo cual tiene la ventaja de que no puede entrar aire adicional al recipiente. La reducción del tamaño del espacio de cabeza limita el volumen de gas que se va a dilatar dentro del recipiente durante la cocción a un nivel que permanece por debajo de un volumen crítico. También resulta una simplificación del proceso y de la linea de producción, comparado con los métodos del estado actual de la técnica en donde la operación de cierre se lleva a cabo antes de la cocción, y luego es completada después de la cocción. En la presente invención, el cierre de la tapa se lleva a cabo solamente antes de la cocción en dos etapas, lo cual permite así simplificar en gran medida el aparato y la línea de producción. También debe ser notado que la deformación inicial de la hoja o tapa antes de aplicar la hoja sobre la parte superior del recipiente no está contemplada como una solución satisfactoria para la invención ya que, en particular debido a un espesor muy pequeño de la hoja flexible, provocaría problemas delicados para manipular la hoja sin deformar accidentalmente la forma cóncava propuesta de la hoja. Por lo tanto, la invención resuelve este problema proporcionando la deformación de la hoja mientras la hoja ya ha sido sellada parcialmente al recipiente. Por lo tanto, la hoja puede ser aplicada en una configuración plana, y no se vuelve necesaria la manipulación de una hoja deformada. El sello parcial también proporciona un medio de retención firme de la hoja sobre el recipiente, mientras la hoja es comprimida. No hay necesidad de emplear un soporte específico y medios de retención para mantener la hoja suficientemente firmemente al recipiente mientras se lleva a cabo la operación de compresión. El método es por lo tanto rentable, y reduce en gran medida el tiempo del ciclo de producción y la inversión en equipo de herramienta. En una modalidad preferida, sellar parcialmente la hoja comprende formar al menos una porción de sello a lo largo de un borde del recipiente, mientras se deja al menos un pasaje de gas formado por al menos una porción no sellada situada a lo largo del borde, adyacente a la al menos una porción de sello. Por lo tanto, se asegura que la hoja esté correctamente colocada y firmemente mantenida durante la etapa subsecuente de compresión sin ningún riesgo de descentrado de la hoja con respecto al recipiente. Las porciones no selladas son solamente de varias décimas a varios milímetros, es decir, de 0.5 a 5 mm. Las porciones selladas preferiblemente cubren una longitud periférica principal del borde del recipiente, preferiblemente, al menos 80% de la longitud total. Por una preparación no cocida, se propone una preparación cruda que comprende ingredientes que necesitan ser calentados para modificar la textura, sabor y/o color del producto alimenticio final. En general, las preparaciones no cocidas de la invención son aquellas que contienen ingredientes gelatinizables tales como proteínas de huevo y/o leclxe que requieren un calentamiento de al menos 80°C durante apro imadamente 60 a 90 minutos para alcanzar una estructura de gel adecuada. Por supuesto, las condiciones de operación pueden variar, como una función de la naturaleza de los ingredientes, recetas, proporciones y especificidad del producto alimenticio final a ser preparado. En una modalidad preferida, la hoja flexible es comprimida por medio de medios de presión mecánicos. Los ejemplos de los medios de presión mecánicos son tales como un pistón o los equivalentes técnicos. El uso de medios de presión mecánicos presenta la ventaja de que el grado de deformación puede ser controlado con precisión por el control de la geometría y dimensiones de los medios mecánicos. En la etapa subsecuente de cocción, el recipiente cerrado herméticamente generalmente toma lugar en un horno dedicado específicamente para este propósito. La cocción puede ser llevada a cabo en lotes de recipientes llenos o, alternativamente, de una manera continua, es decir, mientras los recipientes son transportados continuamente y linealmente por medios transportadores. Las temperaturas de cocción en hornos pueden variar dependiendo del tipo de producto alimenticio, recetas o volumen a ser calentado, etc. Sin embargo, se considera que las temperaturas de cocción usuales están en el intervalo desde 80 a 100°C durante aproximadamente 1 a 2 horas en el contexto de la presente invención. Después de la cocción, se lleva a cabo un enfriamiento rápido hasta que el producto alimenticio alcanza temperaturas comprendidas entre 12°C, preferiblemente de 4 8°C, que corresponden a las temperaturas para la conservación refrigerada de este tipo de producto alimenticio. La conservación del producto es de varios días a varias semanas, de forma más precisa de aproximadamente 21 días. El enfriamiento usualmente se realiza en un túnel de enfriamiento con ráfaga de aire enfriado. La invención también se relaciona con la combinación del producto alimenticio cocido y el recipiente herméticamente cerrado. El recipiente comprende un recipiente y una hoja flexible sellada sobre el recipiente, en donde el recipiente comprende al menos una porción flexible que sobresale hacia el interior, la porción flexible es capaz de deformarse hacia el exterior con la acumulación de presión de gas o vapor interna que resulta del calentamiento del producto alimenticio en el recipiente cerrado. La combinación del recipiente y su contenido es única en el sentido de que el recipiente está diseñado específicamente para soportar las condiciones de presión y temperatura específicas para el producto alimenticio cocido en horno tales como aquellas de la invención. En un aspecto preferido de la invención, la porción de deformación es una porción de la hoja flexible. La hoja tiene la capacidad de ser deformada fácilmente, ya que generalmente comprenderá materiales flexibles tales como aluminio o aleaciones de aluminio. La estructura deformada de la hoja ayuda a impartir una reducción del espacio de cabeza del recipiente y consecuentemente, a reducir los riesgos de explosión o deterioro del sello de plástico. Además, se da a la hoja cuando se deforma hacia el interior, una mayor capacidad de deformarse en la dirección opuesta, es decir, hacia el exterior, bajo la sobrepresión creada dentro del recipiente durante el modo de cocción en el horno. Por lo tanto, se le da al volumen de espacio de cabeza la capacidad de incrementarse comparado con un recipiente convencional durante el modo de cocción . El producto alimenticio cocido de la invención son productos alimenticios destinados a ser propuestos como productos alimenticios congelados, particularmente productos congelados no fermentados que requieren una operación de cocción que confiere la textura final al producto. Los productos alimenticios congelados de la invención pueden ser postres dulces no fermentados que comprenden huevo, yema de huevo o proteínas de huevo tales como albúmina, leche o proteínas de leche, azúcar o substitutos de azúcar, harina tal como harina de trigo u otra harina, aromas naturales o artificiales, colorantes, etc. Para algunas especialidades, piezas de fruta o nueces, chocolate o salsa de caramelo pueden ser agregados ventajosamente como inclusiones y/o revestimientos superiores. Los ejemplos de productos alimenticios de acuerdo con la invención son el flan, crema flameada, budín tal como budín de arroz, flan tal como flan de caramelo, molde de crema, pay, etc. Estos productos alimenticios dulces exhiben una vida de anaquel que es muy corta y muy cercana a la vida de anaquel de la leche, es decir, varios dias si se mantienen fríos y aún menos si se mantienen a temperatura ambiente. La cocción de una preparación de flan es necesaria para lograr la coagulación de la albúmina de huevo o la coagulación de otras varias proteínas. Sin embargo, la sobrecocción debe ser evitada, ya que provocaría la sinéresis de la albúmina. Generalmente, la cocción del flan se logra en hornos a una temperatura en el intervalo desde 95 a 100°C durante 1 a 2 horas. La cocción también participa en la pasteurización del producto alimenticio que comprende ingredientes sensibles bacteriológicamente tales como huevo y leche.

La invención será descrita adicionalmente ahora con referencia a los dibujos anexos que ilustran una modalidad preferida de la presente invenció . La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de un producto final de la invención; la Figura 2 es un diagrama esquemático que representa las etapas del método para producir el producto alimenticio envasado congelado de la invención; la Figura 3 ilustra una vista del dispositivo de sellado que aplica el método de la invención en la primera etapa; la Figura 4 es una vista superior de parte del dispositivo de sellado de la Figura 1; la Figura 5 ilustra una vista del proceso y aparato de sellado en la segunda etapa; la Figura 6 es una vista superior de parte del dispositivo de sellado de la Figura 4; la Figura 7 es una vista de sección transversal del recipiente lleno después del sellado y antes de la cocción en horno; la Figura 8 es una vista de sección transversal del recipiente lleno durante la cocción en el horno.

Como se ilustra en la Figura 1, la invención se refiere a un recipiente 10 que tiene la forma de una taza o artículos similares, que contiene un postre cocido en horno o un producto alimenticio similar. El recipiente comprende un recipiente 11 preferiblemente hecho de material plástico flexible en el cual es depositada la preparación del producto alimenticio. En general, el recipiente de plástico está hecho de polipropileno usado por sus propiedades de resistencia al calor y baja transmisión de sabor desagradable al producto alimenticio. El recipiente podría ser hecho de otras resinas tales como poliéster. El recipiente también podría comprender aluminio o aleación de aluminio. Por ejemplo, podría ser un material laminado de aluminio y plástico. El recipiente puede tener un contenido de varios gramos a varios cientos de gramos. Los recipientes de contenido pequeño son generalmente ensamblados en empaques múltiples, mientras que los recipientes más grandes son generalmente vendidos separadamente, y están hechos de aluminio o aleaciones de aluminio. Los recipientes más grandes tendrían un contenido de producto alimenticio de aproximadamente 300 a 600 gramos .

El recipiente 11 de la copa está cubierto por una tapa 12 que comprende una hoja flexible herméticamente sellada sobre el borde o saliente 14 plano periférico del recipiente. La hoja es generalmente un material laminado plano que comprende una capa exterior hecha de hoja de aluminio que tiene un espesor en el intervalo desde 10 a 100 mieras, una capa intermedia de pintura de imprimación, una capa interna de plástico fusible extruído tal como polipropileno, y opcionalmente una capa de impresión externa. La función de la pintura de imprimación es principalmente promover la adhesión de la capa PP extruída a la capa de aluminio externa. Los ejemplos de hojas flexibles o materiales laminados son aquellos comercializados por "Lawson Mardon Morin" bajo la referencia ?FLEXALPEEL" . El hecho de que la hoja flexible y el recipiente tengan el mismo material en contacto promueve la capacidad de sellado por calor juntos. Sin embargo, los materiales a lo largo de la línea de sellado 13 podrían también ser diferentes, siempre y cuando puedan fundirse juntos para formar un sello sólido. La copa, por ejemplo, podría comprender un material de poliéster para al menos la línea de sellado.

La Figura 2 ilustra el proceso de la invención. El recipiente es primero llenado con una cantidad dosificada de una preparación sin cocer fría de un producto alimenticio antes de la gelatinización de los ingredientes gelatinizables. El producto alimenticio puede ser, por ejemplo, una preparación para un flan típico que comprende los siguientes ingredientes: huevo, azúcar, leche condensada, emulsificador tal como goma de xantano y salsa de caramelo u otra salsa con sabor. El llenado se hace a temperatura fría o congelada por una máquina de llenado tal como una máquina de llenado "HAMBA" para copas preformadas. En una etapa subsecuente del método, el recipiente lleno con la preparación sin cocer es transferido a una unidad de sellado, en donde el sellado se realiza en dos etapas separadas. En primer lugar, como se ilustra en las Figuras 3 y 4, el recipiente que incluye la preparación sin cocer 20 es colocada en posición para recibir la hoja flexible 12. La hoja es aplicada adyacente al borde o saliente 14 plano del recipiente, mientras la boquilla caliente superior 30 es movida hacia abajo para sellar parcialmente por calor la hoja al recipiente. La boquilla comprende un par de porciones 31 curvas discretas que sobresalen, que corresponden a la forma del sello que va a ser obtenido entre el borde 14 y la periferia de la hoja. En general, las porciones 31 curvadas horizontalmente son elementos de resistencia para los cuales la temperatura está entre aproximadamente 120 a 180°C. La hoja 12 permanece substancialmente plana mientras se realiza el soldado parcial. Por lo tanto, se proporciona un espacio de cabeza 50a provisional inicial, el cual puede ser definido como el volumen entre la superficie superior 21 del producto alimenticio y la superficie inferior 120 de la hoja o tapa 12 cuando descansa plana sobre la parte superior del recipiente. El sello de soldadura que resulta de la operación de sellado se muestra en la Figura 4. Dos porciones 40, 41 separadas de sello curvas están formadas a lo largo del borde 14 lateral del recipiente, las cuales están separadas por dos porciones cortas no selladas o porciones libres 42, 43 que forman dos pasajes de gas de varios milímetros. Debe entenderse que la presente invención también puede incluir variantes en donde más de dos porciones separadas de sello curvas están provistas a lo largo del borde 14 del recipiente.

Sin embargo, se prefiere para garantizar una conexión fuerte de la tapa al recipiente durante las operaciones subsecuentes, que el sello cubra al menos 80%, preferiblemente 90% de la longitud total del borde 14. La copa es sostenida en su lugar en un portador 33 durante todas las operaciones de sellado. El portador comprende aberturas o celdas 34 que tienen una forma complementaria en al menos las porciones exteriores del recipiente, de modo que el recipiente puede ajustarse apropiadamente en éste. Las Figuras 5 y 6 muestran las fases de compresión y sellado subsecuentes. Después, la copa se ha movido en incrementos en la dirección horizontal de una o más etapas y se ha detenido, una segunda boquilla superior 35 es movida hacia abajo en la vertical del recipiente. El dispositivo 35 comprende medios 36 para expeler aire del volumen interno del recipiente. Estos medios son convenientemente medios de presión mecánicos, que forzan la hoja a deformarse hacia el interior en un grado que crea una reducción del espacio de cabeza inicial. Durante la compresión, el aire dentro del espacio de cabeza es forzado a salir a través de las dos porciones 42, 43 no selladas, dejando así un espacio de cabeza 50b reducido. Las porciones de sello 40, 41 proporcionan un medio de sostén firme y colocado precisamente de la periferia de la hoja, mientras el centro de la hoja es comprimido. Tal medio de sostén firme no podría ser obtenido simplemente apretando los bordes de la hoja sin riesgo de descentrado de la hoja con respecto al borde del recipiente. El descentrado además provocaría un sello defectuoso de la hoja, y riesgos de deterioro de sello debido a variaciones de la anchura del sello durante el sellado. En el montaje mecánico para comprimir la hoja, la boquilla 35 más particularmente comprende un miembro 360 de pistón central que sobresale, que actúa para deformar una porción de la hoja 12 mientras la boquilla se mueva hacia abajo. Las dimensiones del miembro de pistón dependen principalmente del volumen del espacio de cabeza 50b final a ser obtenido y de las dimensiones generales del recipiente. En general, se ha encontrado que, para un espacio de cabeza inicial de aproximadamente 15 a 30 centímetros cúbicos, se requiere una reducción de al menos 10%, preferiblemente 15% en volumen del espacio de cabeza. Preferiblemente, el volumen del espacio de cabeza es reducido tanto como sea posible, pero mientras aplicando las fuerzas de compresión por debajo del límite de resistencia de la hoja 12 y el límite de resistencia de las porciones parcialmente selladas. También se requiere atención para evitar el contacto con el producto alimenticio, y prevenir que la hoja deforme la superficie del producto alimenticio. La porción cóncava hacia el interior de la hoja puede ser una porción de esfera, o puede tomar otras varias formas posibles, como las formas piramidal, poligonal o elíptica . Debe notarse que los medios de presión mecánicos podrían ser reemplazados por medios de presión neumáticos. Por ejemplo, la deformación orientada hacia el interior de la hoja también podría ser realizada por aire o gas comprimido (no ilustrado ) . El miembro de pistón de los medios de presión mecánicos puede ser acoplado con medios 37 de sellado adicionales unidos a la boquilla 35. El sellado puede así ser llevado a cabo inmediatamente después de que la hoja 12 ha sido deformada por el miembro de pistón 360. Los medios de sellado 37 están presentes en la forma de un par de barras calientes 38, 39, preferiblemente elementos de resistencia discretos, que hacen contacto con el borde del recipiente en la región de las porciones libres 42, 43. Las barras calientes son de una temperatura suficiente para provocar que el material termoplástico de la hoja y del recipiente se fundan juntos y proporcionen un sello después de solidi ficar . La disposición de los medios de sellado 37 es tal que la terminación del sellado se lleva a cabo después de que ha ocurrido la deformación de la hoja por el miembro de pistón, para evacuar apropiadamente el exceso de aire en el espacio de cabeza, cuando se requiere. El miembro de pistón 360 puede ser, por ejemplo, parte del mismo bloque que los medios de sellado 37, como se ilustra en la Figura 5, y el sellado puede ser llevado a cabo mientras el pistón está todavía en una posición compresiva inferior. En una alternativa (no mostrada), el miembro de pistón y los medios de sellado pueden ser montados sobre un distinto portador o boquilla, de modo que la deformación y el sellado son aplicados en dos ciclos separados. El sello 45 que se puede sellar y exfoliable de plástico final es el resultado de un sello circular substancialmente continuo. El sello es un sello exfoliable, mientras que es suficientemente resistente para soportar la etapa de cocción subsecuente. Esta es una razón que la invención propone reduciendo el espacio de cabeza, para disminuir la presión en consecuencia durante la cocción. En general, los valores de resistencia del sello están entre 1200 a 2150 gf/15 mm . Como se muestra en la Figura 7, la parte superior del recipiente sellado experimenta una deformación cóncava en una porción 15 significativa de la tapa 12. Esta deformación deja menos volumen de gas libre dentro del recipiente cuando está herméticamente cerrado. Como se propone por la invención, entre menos volumen de gas, menos dilatación del gas y el vapor ocurrirá durante la etapa de cocción posterior. En otro aspecto de la invención, el recipiente puede ventajosamente comprender una parte inferior que comprende al menos una porción 16 de una forma convexa. La porción convexa 16 tiene que ser suficientemente flexible para deformarse hacia el exterior cuando la presión interna se incremente progresivamente durante la cocción. Por lo tanto, la forma específica de la porción 16 también participa en la reducción de los riesgos de explosión o ruptura del sello durante la cocción. La parte inferior del recipiente está además diseñada para conferir una posición estable cuando el recipiente descansa sobre una superficie plana. Para esto, las paredes laterales del recipiente pueden extenderse hacia abajo para formar un borde 17 inferior en elevación en la periferia de la parte inferior. El borde inferior en elevación puede ser ya sea una porción periférica continua del recipiente, o alternativamente formada de porciones discretas distribuidas a lo largo de la periferia de la parte inferior . Como se muestra en la Figura 8, durante la cocción, ya que el recipiente ha sido hecho impermeable al gas y al vapor por sellado por calor, la tapa flexible y la parte inferior flexible pueden absorber el exceso de presión deformándose hacia el exterior o "inflándose como balón". Preferiblemente, el borde 17 en elevación sobresale substancialmente más allá del punto más bajo de la porción flexible 16 cuando la porción flexible se flexiona hacia abajo durante la cocción. Como se explicó previamente, la deformación impresa en la hoja 12 tiende a incrementar la amplitud de deformación de la hoja 12 en ambas direcciones verticales. Por lo tanto, la hoja es hecha capaz de deformarse una mayor amplitud hacia el exterior como se muestra en la Figura 8. Esto resulta a partir de que se minimiza significativamente tanto la reducción del volumen del gas como el incremento de la deformación de aquella de la presión dentro de la copa. Las fuerzas de deslaminación ejercidas sobre el sello pueden ser así reducidas a una magnitud por debajo de la resistencia a la ruptura del sello. Por supuesto, la resistencia a la ruptura variará dependiendo del material usado para formar el sello y la anchura del sello. Por lo tanto, la reducción del espacio de cabeza tomará en cuenta los valores de resistencia del sello, así como también los valores de resistencia de las paredes y la tapa del recipiente. Debe notarse que cualquier desalineación de la tapa con respecto al recipiente provocaría un sello débil y consecuentemente un mayor riesgo de deterioro del sello. El pre-sellado de la tapa a lo largo de una longitud periférica significativa del borde del recipiente reduce en gran medida el riesgo de desalineación de la tapa. Los cálculos y la experimentación para determinar la reducción adecuada del espacio de cabeza de acuerdo con los valores de resistencia relevantes están dentro de las capacidades de un experto en la técnica. La operación de cocción subsecuente puede ser llevada a cabo en un horno o cualquier medio de cocción adecuado. Se han obtenido buenos resultados en un horno estático con aire caliente forzado. La cocción puede ser llevada a cabo en lotes en un horno estático o, alternativamente de una manera de transporte continua bajo un túnel de aire caliente forzado, por ejemplo. La temperatura de cocción depende altamente de la naturaleza del producto alimenticio a ser producido. Las temperaturas de cocción normales en el producto están en el intervalo desde 80 a 95°C durante al menos 1 hora. La tapa u hoja deformada hacia el interior, preferiblemente combinada con una parte inferior convexa ha probado dar una solución apropiada a las condiciones de acumulación de presión y temperaturas elevadas. El método elimina la segunda operación de sellado llevada a cabo anteriormente en los métodos tradicionales después de la cocción en horno. Los recipientes también pueden ser ensambladas en una etapa inicial como empaques múltiples, es decir, antes del sellado y la cocción.

Se lleva a cabo el enfriamiento, lo que provoca que la tapa se flexiones ligeramente hacia abajo, debido a un regreso a un ligero vacío. EJEMPLO Una serie de copas pequeñas de polipropileno, de aproximadamente 90 gramos con un diámetro de tapa de 68 mm, diámetro de la parte inferior de 48 mm y una altura de 50 mm se llenaron con un flan que tenía la siguiente receta: Huevo: 13.5% por peso Leche: 51.5% por peso Azúcar : 1 % por peso Leche condensada azucarada: 34% por peso Las copas se sellaron parcialmente con una tapa que tenía las siguientes características: Impresión: 3 g/m2 Hoja de Al (50 mieras) 135 g/m2 Polipropileno coextruído 25 g/m2 Pintura de imprimación 1.4% por peso de la tapa Luego, las copas se comprimieron por el método de la invención mientras se dejaba un espacio de cabeza 50b de aproximadamente 18 cm3 y se completó el sellado final. Las copas se cocieron luego en un horno estático de aire forzado, a una temperatura del aire de 93-95°C durante 2 a 2:30 horas, para alcanzar la textura deseada en un horno estático de aire forzado comercializado por "Bernauer" . Cada 20 minutos, se llevo a cabo una detección visual después de la cocción en horno, lo cual reveló que no hubo filtración de flan. Después de la cocción, un pequeño porcentaje (aproximadamente 10%) de las copas no tenían expandida la parte inferior, pero todas las copas estaban herméticamente selladas. El enfriamiento se llevó a cabo disminuyendo la temperatura a 8°C usando un túnel de ráfaga de aire. Después del enfriamiento, aproximadamente 90% de las copas tenían el fondo flexionado hacia abajo. Las tapas estaban más deformadas debido a un vacío interno más alto sobre la parte superior del producto alimenticio.

Claims (18)

REIVINDICACIONES

1. Método para producir un producto alimenticio cocido envasado herméticamente en un recipiente que comprende un recipiente y una hoja flexible sellada sobre el recipiente, el método comprende: llenar el recipiente con una preparación no cocida del producto alimenticio, aplicar la hoja flexible sobre la parte superior del recipiente, y sellar parcialmente la hoja flexible al recipiente mientras se deja al menos un pasaje para que escape el gas, comprimir al menos una porción de la hoja flexible para proporcionar una porción de deformación cóncava y consecuentemente, provocar la expulsión del aire fuera del recipiente, a través dai menos un pasaje de gas, cerrar herméticamente el recipiente, para formar un recipiente que tiene un espacio de cabeza reducido, calentar el recipiente para cocer el producto alimenticio.

2. Método de la reivindicación 1, en donde sellar parcialmente la hoja comprende formar al menos una porción de sello a lo largo de un borde del recipiente, mientras se deja al menos un pasaje de gas formado por al menos una porción no sellada situada a lo largo del borde adyacente a la al menos una porción de sello.

3. Método de las reivindicaciones 1 ó 2, en donde presionar la hoja flexible comprende comprimir la hoja por medio de presión mecánica.

4. Método de las reivindicaciones 1, 2 ó 3, en donde el espacio de cabeza es reducido de al menos 10% en volumen.

5. Método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde cerrar herméticamente incluye completar el sello hermético de la hoja al recipiente sellando al menos un pasaje de gas .

6. Método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde la cocción comprende cocer en un horno a una temperatura comprendida entre 80 y 100°C.

7. Método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde éste comprende un enfriamiento subsecuente y mantener el recipiente del producto alimenticio a una temperatura congelada comprendida entre 0 a 12°C.

8. Combinación de un producto alimenticio cocido herméticamente envasado en un recipiente que comprende un recipiente y una hoja flexible sellada sobre el recipiente, en donde el recipiente comprende al menos una porción flexible que sobresale hacia el interior, la porción flexible es capaz de deformarse hacia el exterior con la acumulación de presión interna de gas o vapor que resulta del calentamiento del producto alimenticio en el recipiente cerrado y en donde el fondo del recipiente comprende una porción flexible adaptada para deformar hacia fuera con la acumulación de la presión de gas interna y en donde el recipiente tiene adicionalmente bordes extendidos hacia abajo para conferir una posición estable cuando el recipiente descansa sobre una superficie plana independientemente de que la porción flexible sobresale hacia el interior o hacia el exterior.

9. Combinación de la reivindicación 8, en donde la porción flexible es una porción de la hoja flexible .

10. Combinación de la reivindicación 8 ó 9, en donde la porción flexible es una porción del recipiente .

11. Combinación de cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en donde la hoja es una hoja de aluminio que comprende una capa interna extruída termoplástica.

12. Combinación de la reivindicación 11, en donde la hoja de aluminio tiene un espesor comprendido entre 10 y 100 mieras.

13. Combinación de la reivindicación 11 o 12, en donde la capa termoplástica está hecha de polipropileno .

14. Combinación de cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en donde el recipiente es una copa de plástico que comprende un material fusible a la capa termoplástica de la hoja.

15. Combinación de la reivindicación 14, en donde la copa de plástico comprende polipropileno.

16. Combinación de la reivindicación 14, en donde la copa comprende poliéster.

17. Combinación de la reivindicación 14, en donde la copa es de material laminado de aluminio y plástico .

18. Combinación de cualesquiera de las reivindicaciones 8 a 17, en donde el producto alimenticio se selecciona de flan, crema flameada, budín, natilla, molde de crema y pay.