MXPA00012254A

MXPA00012254A - Estructuras absorbentes revestidas con polimero superabsorbente espum

Info

Publication number: MXPA00012254A
Authority: MX
Inventors: John P Erspamer; Steve Leptick; James R Gross; Samuel C Baer
Original assignee: Bki Holding Corp; Buckeye Technologies Inc
Priority date: 1998-06-08
Filing date: 2000-12-08
Publication date: 2002-04-01
Also published as: JP2002517276A; EP1093349A2; WO1999063906A3; WO1999063906A2; CA2334346A1; KR20010052648A; AU4561099A; US6241713B1; BR9911517A

Abstract

Se describe un material absorbente en láminas que contiene una capa de un polímero formador de hidrogel, espumado, que tiene propiedades superabsorbentes, aplicado sobre la superficie del material absorbente fibroso en láminas, adecuado para uso en productos absorbentes desechables, y métodos para formar

Description

ESTRUCTURAS ABSORBENTES REVESTIDAS CON POLÍMERO SUPERABSORBENTE ESPUMADO Esta solicitud de patente reclama la prioridad, conforme a 5 35 U.S.C., sección 119, de la solicitud provisional No. de sene 60/088,453, presentada el 8 de junio de 1998, incorporada aquí mediante esta referencia, en su totalidad.

CAMPO DE LA INVENCIÓN 10 Esta invención se refiere a un proceso para hacer un artículo superabsorbente en rollo adecuado para fabricación a artículos higiénicos absorbentes, desechables, delgados, tales como, por ejemplo, protectores para pantaletas y toallas sanitarias, y a los productos preparados de acuerdo con el proceso de esta invención. 15 Según la invención se espuma una solución acuosa de un polímero formador de hidrogel, que tiene propiedades superabsorbentes, al secar y curar, hasta varias veces su volumen original; y se aplica a un material absorbente fibroso en láminas, para formar una capa porosa distinta, de un material superabsorbente, sobre la superficie 20 del material absorbente fibroso, en láminas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes convencionales, como pañales para bebé, dispositivos para incontinencia de adultos y toallas 25 femeninas, están hechos típicamente con un núcleo absorbente a H_t_a___________ _________ __a___á_f_______ ri^^U_l_ri________----------------l-_----------------- base de fibras de celulosa esponjadas, emparedado entre una lámina superior permeable al líquido, que permite el paso sin obstáculos del fluido hasta el núcleo absorbente, y una lámina posterior o de soporte, impermeable al líquido, usualmente de material plástico, que contiene el fluido absorbido y evita que pase a través del núcleo absorbente y que ensucie las prendas íntimas del usuario del artículo absorbente. El núcleo absorbente de esos artículos absorbentes está construido típicamente de pulpa de madera desfibrizada o sin granulos de polímero superabsorbente. Típicamente el núcleo absorbente es formado en una unidad formadora de almohadilla, de una máquina convertidora, sobre un velo portador, para facilitar el procesamiento. Algunas unidades formadoras de núcleo absorbente están equipadas con capacidad de estratificación, en las que se puede tender una segunda capa esponjosa discreta sobre la capa absorbente primaria, a base de borra, para formar una estructura absorbente de varias capas. En esas estructuras absorbentes la capa primaria puede incluir granulos de polímero superabsorbente Con respecto a las estructuras absorbentes producidas convencionalmente, se hace referencia a las patentes estadounidenses 5,009,650, 6,378,528, 5,128,082, 5,607,414, 5,147,343, 5,149,335, 5,522,810, 5,041,104, 5,176,668, 5,389,181 y 4,596,567, cuya descripción queda incorporada en la presente mediante esta referencia. En los últimos años la demanda del mercado por artículos ___¡__________________t* absorbentes más delgados y más cómodos ha ido en aumento. Las toallas femeninas ultra-delgadas ya no son construidas de pulpa de madera floja, lo que tiende a producir un producto voluminoso, sino con núcleos absorbentes tendidos con aire, a base de productos en rollo, donde se desenrolla un rollo del material de núcleo absorbente, preformado, directamente sobre la máquina formadora de almohadilla absorbente, sin que sea necesario el paso de desfibrización requerido para los productos a base de borra. La modalidad a base de artículos en rollo da por resultado un producto delgado, que no puede ser obtenido mediante la tecnología a base de borra suelta. Se sabe en la técnica, como se describió en las patentes estadounidenses No. 3,669,103 y 3,670,731, por ejemplo, que los polielectrolitos carboxílicos pueden ser entrelazados para crear materiales formadores de hidrogel, ahora comúnmente denominados superabsorbentes. Estos materiales son usados para incrementar la absorbencia de artículos absorbentes desechables. El uso de revestimientos continuos y discontinuos de polímeros superabsorbentes en diversos materiales está descrito, por ejemplo, en la patente estadounidense 4,076,673. La patente estadounidense No. 5,071,681 describe la preparación de una lámina continua fibrosa, tendida con aire, y la aplicación de un aglutinante insoluble en agua sobre la superficie de la lámina continua y un polímero soluble en agua, capaz de formar un superabsorbente, sobre la otra superficie de la lámina continua. La patente estadounidense * '-^s 4,444,830 describe una solución precursora de superabsorbente, líquida, que es espumada químicamente y aplicada al material de base que se esponja, y luego se seca ese material revestido que se esponja, se lo desintegra y se lo trabaja mecánicamente para formar una matriz de borra fibrosa que contiene plaquetas de polímero absorbente distribuidas en toda la matriz. Las soluciones mencionadas arriba para revestir los materiales fibrosos y no tejidos con composiciones formadoras de superabsorbente provoca rigidez de los materiales revestidos, debido a la fragilidad inherente de los polielectrolitos. Los humectantes, como glicerol, pueden ser usados para solucionar ese problema; sin embargo, los humectantes sólo pueden plastificar los polielectrolitos en presencia de una cantidad sustancial de agua. Mantener el contenido de humedad necesario es difícil en climas secos. Adicionalmente, rociar una solución precursora de superabsorbente, líquida, sobre una lámina continua tendida en aire puede provocar penetración profunda del polímero dentro de la lámina, de manera que el polímero superabsorbente no sea una capa discreta sobre la superficie de la lámina continua, sino un revestimiento difuso sobre las fibras de la lámina. Se ha descubierto ahora, sorprendentemente, que no es necesario, ni siquiera deseable, tener dispersado el material de polímero superabsorbente en toda la estructura mixta del absorbente, para que el superabsorbente funcione de la manera que se pretende que lo haga. En realidad, tener el superabsorbente concentrado en una capa distinta, que puede se colocada (en un producto absorbente desechable) lejos de la fuente de descarga de líquido, provee un uso más eficiente del material fibroso en el producto absorbente, para embeber inicialmente y luego transportar el fluido. Este resultado se logra espumando una composición que contiene un polímero soluble en agua, capaz de formar un polímero superabsorbente al secar y curar, y aplicando la espuma sobre la lámina continua absorbente. 10 BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un material absorbente estratificado, que contiene una capa de un polímero formador de hidrogel, espumado, que tiene propiedades superabsorbentes, aplicado sobre la superficie de un material absorbente fibroso, 15 estratificado, adecuado para uso en productos absorbentes desechables; y a los métodos para su fabricación. Consecuentemente, en un aspecto de la invención se provee un material absorbente estratificado que contiene una capa de un polímero formador de hidrogel, espumado, aplicado sobre la 20 superficie de un material absorbente fibroso, en lámina. En otro aspecto de la invención, se provee un producto absorbente desechable, preparado usando el material absorbente estratificado de la invención. En otro aspecto más de la invención se provee un método 25 para formar el producto absorbente estratificado de la invención. _.._^._._¿___^_^m___..._. ... _.._..„___.__ .... __^_... ._ . -_, . .-.--,--- ,_ _<_, , . , ..._•_- . -- -., __- __,. r t n* **m- DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Todas las patentes, las solicitudes de patente y las referencias citadas aquí quedan incorporadas en la presente por medio de la referencia. En caso de inconsistencias, rige la presente descripción. La presente invención se refiere a un material absorbente en láminas (estratificado) y a un método para preparar el material absorbente estratificado, adecuado para la fabricación de artículos higiénicos absorbentes, desechables, delgados, como, por ejemplo, protectores para pantaletas y toallas sanitarias. El material absorbente estratificado de la invención comprende: (i) un material absorbente fibroso en láminas, y (ii) un material polimérico espumado, formador de hidrogel, aplicado sobre la superficie del material absorbente fibroso estratificado. El "material absorbente fibroso en láminas" o "material absorbente fibroso estratificado" es cualquier matriz fibrosa absorbente en la forma de una lámina, y se denominará en lo sucesivo "estructura fibrosa". Dichas estructuras fibrosas pueden ser preparadas mediante métodos bien conocidos en la técnica, tales como, por ejemplo, usando procesos de tendido con aire o de tendido en húmedo. Los ejemplos representativos de esas estructuras fibrosas son: telas no tejidas tendidas con aire, preparadas a partir de fibras de madera individualizadas, solas o en mezcla con fibras sintéticas, y unidas usando adhesivos o fibras o polvos aglutinante térmicos. La estructura fibrosa también podría ser un compuesto de varias capas de fibras. La estructura fibrosa puede contener cualquier fibra natural, incluyendo fibras de madera, por ejemplo, celulosa esponjosa tendida con aire, fibras de celulosa químicamente modificada, fibras de celu.osa entrelazada o fibras de borra de 5 algodón. También se puede usar fibras sintéticas, como fibras de poliéster, tal como tereftalato de polietileno ("PET"), polipropileno, nylon y acrílico. Las fibras de la estructura fibrosa pueden estar unidas con látex y/o pueden estar unidas térmicamente. También se puede 10 usar otros métodos conocidos en la técnica, para crear enredamientos físicos, tales como punzonado con agujas y enredamiento hidráulico. Una estructura unida con látex contiene látex, tal como, por ejemplo, polímeros y copolímeros de acrilato de alquilo, acetato 15 de v¡ n il o y estireno-butadieno. Una estructura fibrosa térmicamente unida puede contener fibras o polvo termoplásticos, que son bien conocidos en la técnica, y que se sabe que proveen unión al calentarlos al punto de fusión de la fibra o polvo termoplásticos. En una modalidad de la invención la estructura fibrosa de la invención 20 es un no tejido tendido con aire, unido con látex o bien unido térmicamente. El "material polimérico formador de hidrogel, espumado" se refiere a un material sumamente absorbente, que tiene la propiedad de formar un gel cuando absorbe líquido. Contiene un 25 polímero soluble en agua, espumado, reaccionado con al menos un ^g^á^&j^^gj?^^ ^g^^^^^^^^^^^ ^^^^ agente entrelazador. El polímero soluble en agua para uso en la presente invención es capaz de formar un superabsorbente al entrelazarse, tal como, por ejemplo, cuando se seca y cura en un horno. Un 5 "superabsorbente" es un polímero soluble en agua que ha sido entrelazado para hacerlo insoluble en agua, pero que todavía es hinchable por ella. El polímero entrelazado puede hincharse aproximadamente 15 veces o más su propio peso en solución salina fisiológica. 10 El polímero útil en la práctica de la invención generalmente puede ser cualquier polímero hidrófilo, fisiológicamente compatible. De acuerdo con una modalidad de la presente invención se puede usar una solución acuosa de un polielectrolito carboxílico en la preparación del material polimérico 15 formador de hidrogel, espumado. En una modalidad preferida, los polielectrolitos útiles en la invención son las sales de amonio o de metal alcalino de homopolímeros de ácido acrílico o metacrílico, y los copolímeros con uno o más comonómeros etilénicamente insaturados. 20 En una modalidad el pol ielectrol ito es un polímero de poliacrílato parcialmente saponificado. Antes de la saponificación se puede preparar el polímero haciendo reaccionar una mezcla de monómeros que puede comprender: (1) de 30 a 92 por ciento en peso de un acrilato de alquilo, donde el grupo alquilo tiene de 1 a 10 25 átomos de carbono; un metacrilato de alquilo en el que el grupo ágSte^^ggg alquilo tiene de 4 a 10 átomos de carbono; o sus mezclas; (2) de 8 a 70 por ciento en peso de un ácido carboxílico olefínicamente insaturado; y (3) de 0 a 15 por ciento en peso de un acrilato de omega-hidroxialquilo, donde el grupo hidroxialquílo tiene de 1 a 4 átomos de carbono. Los ejemplos de acrilatos de alquilo útiles ¡ncluyen: acrilato de metilo, acrilato de etilo, acrilato de propilo, acrilato de butilo y acrilato de hexilo. Los ejemplos de metacrilatos de alquilo incluyen: metacplato de metilo, metacrilato de etilo, metacrilato de hexilo, metacrilato de octilo y metacrilato de decilo Los ejemplos de acrilatos de omega-hidroxialquilo incluyen: acrilato de 2-h idroxietil o , acrilato de hidroximetilo y acrilato de 4-hidroxibutilo. Los ácidos carboxílicos olefínicamente insaturados, útiles en esta invención, son ácidos monocarboxílicos o policarboxílicos. Los ejemplos de ácidos monocarboxílicos incluyen: ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido crotónico y ácido isocrotónico. Los ejemplos de ácidos policarboxílicos incluyen: ácido maleico, ácido fumárico y ácido itacónico. La siguiente es una lista de polímeros aplicables, que podrían ser preparados a partir de monómeros fácilmente obtenibles, y convertidos a su forma de sal: copolímeros de ácido acrílico-acrílato; copolímeros de ácido acrílico-acrilamida; copolímeros de ácido acrílico-olefínico; ácido poliacrílico; copolímeros de ácido acrílico-vinilaromático; copolímeros de ácido acrílico-éter vínílíco; copolímeros de ácido acrílico-acetato de vinilo; copolímeros de ácido acrílico-alcohol vinílico, y copolímeros de ácido metacrílico con todos los comonómeros anteriores. En una modalidad preferida de la invención el polielectrolito carboxílico es la semísal de sodio del copolímero alternante de una alfa-olefina y anhidrido maleico, donde la alfa-olefina es etileno, propileno, 1-buteno, isobutileno, estireno o mezclas de dos o más de ellos. En otra modalidad preferida el polielectrolito carboxílíco es pol ¡(ácido acrílico) o un copolímero de ácido acrílíco con un monómero etilénicamente ¡nsaturado, en el que las porciones ácido están neutralizadas en 40-90 por ciento con hidróxido de sodio. También se puede emplear otros polímeros hidrófilos, tales como copolímero acrílico y copolímeros de almidón/injerto. También son útiles las sales alcalinas insolubles en agua de polímeros de injerto de almidón saponificado, gelatinizado/políacrilonitrilo, enseñados en las patentes estadounidenses No. 3,997,484 y 4,405,387. Los agentes entrelazadores que pueden ser usados para preparar el material polimérico formador de hidrogel, de la invención, son bien conocidos en la técnica. Los ejemplos ilustrativos de los agentes entrelazadores polífuncionales, útiles en esta invención, para convertir los polielectrolítos anteriores a polímeros hinchables con agua, están señalados en las patentes estadounidenses No. 2,929,154, 3,224,986, 3,332,909 y 4,076,673, incorporadas aquí mediante esta referencia. Esos agentes entrelazadores polifuncionales generalmente son conocidos como aductos de poliamida-poliamina y epiclorhidrina. Agentes entrelazadores similares están disponibles comercialmente como Kymene 557 y Polycup 172 (obtenidos de Hercules Incorporated, Wilmington, Delaware, E. U. A.). La estructura de esos aductos es bien conocida y está descrita en M. E. Coor y coinventores, Journal of Applied Polymer Science, tomo 17, páginas 721-735 (1973). Son ejemplos ilustrativos de los agentes difuncionales útiles en esta invención los polihalogenoalcanoles, como 1,3-dicloroisopropanol, 1 ,3-dibromoisopropanol, los iones híbridos de sulfonio, como el aducto de tetrahidrotiofeno con resinas novolac; los halogenoepoxialcanos, como epiclorhidpna, epibromhidrina, 2-metil-epiclorhidrina y epiyodhidrina; éteres poliglicidílicos, como éter diglicidílico de 1 ,4-butanodiol, éter 1 ,3-diglicidílico de glicerina, éter diglicidílico de etilenglicol, éter diglicidílico de propilenglicol, éter diglicidílico de dietilenglicol, éter diglicíd ílico de neopentilglicol, éteres diglicidílicos de polipropilenglicol, que tienen una escala de peso equivalente de epoxi de alrededor de 175 a 380; resinas epoxi de bisfenol A-epiclorhidrina, que tienen una escala de peso equivalente de epoxi de alrededor de 182 a alrededor de 975, y mezclas de los anteriores. También son útiles como agentes de entrelazamiento los aductos monoméricos de amina-epihalogenhidrina. Los iones híbridos de sulfonio descritos en las patentes estadounidenses No. 3,660,431, 3,749,737 y 3,749,738, incorporadas aquí mediante esta referencia, también pueden ser usados. Se puede usar los agentes entrelazadores en una cantidad aproximada de 0.05 a 5.0 por ciento, con base en el peso del polielectrolito usado. Generalmente esto es suficiente para hacer que el polielectrolito se vuelva ligeramente entrelazado. Sin embargo, esta escala puede variar para cada polielectrolito, a fin de ajustar la absorbencia del material entrelazado final, y se puede determinar usando experimentación rutinaria. Un material polimérico formador de hidrogel, adecuado para uso en la invención, puede absorber más de 15 veces su peso de orina sintética o natural. Se prefiere que la capacidad de absorción esté en la escala aproximada de 30 a 60 gramos de orina por gramo de polielectrolíto, o en la escala de 90 a 250 gramos de agua desionizada por gramo de polielectrolito. El material polimérico formador de hidrogel de la invención está en forma de espuma. La espuma para uso en las estructuras absorbentes estratificadas de la invención, se prepara a partir de una solución de polímero, agitando rápidamente la solución hasta que la espuma alcance un volumen deseable. Se puede usar cualquier otro equipo generador de espuma. Se puede preparar la solución de polímero disolviendo un polímero en agua. En una modalidad la solución de polímero contiene un agente entrelazador, que se puede añadir antes o después de la espumación, a condición de que el agente entrelazador esté distribuido uniformemente. Para facilitar la espumación se puede usar para agitar una paleta perforada con una corriente de nitrógeno por debajo de la superficie. Se continúa la espumación hasta que el volumen de 5 espuma es aproximadamente 1.5 a 10 veces el volumen original del líquido, y de preferencia aproximadamente 3 a 4 veces su volumen original. Después que se alcanza el volumen deseado la espuma está lista para ser usada, o puede ser mezclada primero con un látex 10 para flexibilizar el polímero seco y curado. Se puede añadir el látex antes de espumar. El revestimiento polimérico formador de hidrogel, espumado, de la invención, puede contener una dispersión acuosa hulosa en una cantidad efectiva para flexibilizar el revestimiento 15 polimérico resultante. La dispersión acuosa hulosa puede ser de un látex polimérico natural o sintético. Los ejemplos de polímero sintético son los polímeros y copolímeros de acrilatos de alquilo, acetato de vinilo y estireno-butadieno. Generalmente se usa el látex aproximadamente a 5 hasta 50 por ciento en peso del revestimiento, 20 para mejorar significativamente la flexibilidad del revestimiento, de preferencia aproximadamente de 15 a 20 por ciento en peso. En una modalidad de la invención el producto superabsorbente en rollo, de la invención, contiene una capa de distribución. La capa de distribución puede ser como se conoce 25 generalmente en la técnica. Por ejemplo, las fibras de matriz de la ¿«^ _í^B<____L_Li¿^_¿e«!_ capa de distribución pueden ser. (i) fibras de celulosa esponjosa (por ejemplo, borra Buckeye Foley, obtenible de Buckeye Technologies, Inc., Memphis, Tennesseee, E. U. A.); (ii) celulosa esponjosa químicamente modificada (por ejemplo, celulosa entrelazada) o celulosa de alta pureza (por ejemplo, Buckeye HPF); o (iii), mezclas de ellas. Las fibras pueden ser fibras unidas con látex, fibras térmicamente unidas o una combinación de ellas. La presente invención se refiere también a un proceso para preparar el material estratificado absorbente de la invención. En una modalidad de la invención se disuelve primero en agua un material polimérico, adecuado para uso en la invención Se puede disolver el polímero a una concentración aproximada de 5% a 20% en peso. Luego se añade a la solución polimérica una cantidad efectiva de un agente entrelazador, capaz de reaccionar con grupos carboxilo o carboxilato del polímero, cuando se seca. A continuación se espuma la solución resultante en un generador de espuma a un volumen de espuma deseado, por ejemplo, de 1.5 a 10 veces el volumen de la solución original Se aplica entonces la espuma a un material absorbente fibroso, estratificado, rociando, usando una espátula o por cualquier otro método adecuado. El peso de la espuma, necesario para dar un nivel deseado de carga de polímero, se puede calcular, por ejemplo, con base en la cantidad de polímero seco (no espumado) usado generalmente en la técnica. Por ejemplo, se puede calcular el volumen de espuma para obtener alrededor de 30 a 40 gsm de polímero. A fin de tener un superabsorbente de 40 i!^^¡*¿^^^^^* ^^^^^^^*^^^^^^^^^^^^^^^ y^^^^^^^^^^^^^^^^^^ ¿¡j¡¿¡^^^ gsm en una almohadilla de 35.56 x 35.56 cm, el total de sólidos necesario es aproximadamente 5.06 g (50.6 g de espuma con 10% de sólidos). Luego se seca el material revestido con espuma, para eliminar el solvente y provocar el entrelazamiento del polielectrolíto. Durante el paso de secado se activa el entrelazador y el polímero se vuelve superabsorbente. Se puede usar cualquier método adecuado para secar. Por ejemplo, se puede secar el material revestido en un horno aproximadamente a 60 hasta 160°C, de preferencia alrededor de 125°C. Los materiales poliméricos que forman hidrogel, de acuerdo con la presente invención son adecuados para absorber muchos líquidos, como agua, salina, orina sintética y líquidos del cuerpo, como orina, flujo menstrual y sangre, y son adecuados para uso en productos absorbentes desechables, como pañales, productos para incontinencia de adultos y protectores de cama; en dispositivos catameniales, como toallas sanitarias y tampones; y en otros productos absorbentes, como paños limpiadores, baberos, aprestos para heridas y gorros o batas quirúrgicos. Consecuentemente, también están dentro del alcance de la presente invención los productos absorbentes desechables que contienen un material polimépco formador de hidrogel, espumado, de la invención. Estos productos absorbentes desechables pueden ser preparados de acuerdo con métodos bien conocidos en la técnica, usando artículos en rollo que contienen el material polimérico formador de hidrogel, espumado, de la invención, aplicado sobre un material absorbente ..-AA___.... _____ fibroso, estratificado. En una modalidad preferida, el material formador de hidrogel, espumado, de la invención, está situado adicionalmente lejos del cuerpo de la usuaria, con respecto al material absorbente fibroso, en láminas o estratificado. 5 La ventaja de usar el material polimérico formador de hidrogel, espumado (en lugar de una solución de polímero diluida) para revestir una estructura fibrosa, es que el volumen de espuma significativo, necesario para cubrir completamente la estructura fibrosa, puede ser producido sin usar un volumen excesivo de agua, 10 que es necesario eliminar. Adicionalmente, la penetración del polímero dentro de la estructura fibrosa es limitada por la viscosidad de la espuma. En contraste, rociar una solución diluida de polímero sobre una estructura fibrosa, provoca la penetración del polímero y la formación de una capa menos discreta. Finalmente, se puede 15 manejar el polímero en forma concentrada, puesto que el grueso del volumen de la espuma es aire, no agua. Otra ventaja de la presente invención radica en el uso de un polímero huloso para flexibi zar el polímero formador de hidrogel, seco. La fase hulosa dispersada facilita el doblamiento y la flexión 20 del revestimiento de polímero sin descascararse. El revestimiento polimérico flexible puede funcionar como el único polímero superabsorbente en aquellos productos que están destinados a aplicaciones en las que el volumen de fluido que se va a absorber no es tan grande. 25 Otra ventaja más de la presente invención es que el ^^^^^á&?SÉ __¡i__¡g_____________i__i__i__te___i__- material superabsorbente forma una capa discreta en la que la entrada de flujo de fluido y el hinchamiento del superabsorbente no son obstruidos por la presencia de fibras. Puesto que el superabsorbente es una capa sustancialmente continua, aunque un tanto porosa, y no partículas individuales discretas, la contención seca del superabsorbente durante y después de la preparación del producto final se mejora. Consecuentemente, puesto que no se usa polvos superabsorbentes abrasivos, polvosos, alrededor de la maquinaria, se reduce al mínimo las paradas para limpieza periódica. Se describe adicionalmente la invención en los siguientes ejemplos no limitativos.

EJEMPLO PREPARACIÓN DE SOLUCIÓN PRECURSORA DE POLÍMERO SUPERABSORBENTE Se prepara la semisal de sodio de poli(anhidrido isobutíleno-co-maleico) de Kuraray International (ISOBAM-10, lote No. 825271), en un matraz de resina de 1000 ml, equipado con agitador de paleta, condensador de reflujo, controlador de temperatura y manto calefactor, a 25% de sólidos, suspendiendo 154 g (1.0 mol) de copolímero en 582 g de agua destilada que contenían 0.3 g de Neodol 25-9 (agente tensioactivo no iónico), de Shell Chemical Company. Se añade a la suspensión 40.0 g (1.0 mol) de hidróxido de sodio en forma de terrones o granulos, de Aldrich Chemical, lote No. 02420HQ, y se eleva la temperatura a 85°C. Se , _ . .. _ ..,. ,_ - *.-J__:-_, ... ,,^.__________ ________..__..., .-..__ . ___-_-...__ - , .__ __•__._ . . ____________ continúa calentando y agitando hasta que se disuelve el polímero, aproximadamente 4 horas.

PREPARACIÓN DE ESPUMA PRECURSORA DE SUPERABSORBENTE Se diluye la solución al 25% de 50.0 g de ISOBAM-10 semi-neutralizado, a 10% de sólidos con 125 g de agua destilada. Se añade 0.13 g de laurilsulfato de sodio (agente tensioactivo aniónico) para estabilizar la espuma. Se añade el entrelazador (KYMENE 557, de Hercules), 1.0% en peso de polímero (1.25 g de solución al 10%) y se agita rápidamente la co binación con una paleta perforada, con una corriente de nitrógeno por debajo de la superficie, para facilitar la espumación. Se continúa agitando hasta que el volumen de espuma es aproximadamente tres veces el volumen original de líquido. La espuma está lista para usarla o puede ser mezclada con látex para flexibilizar el polímero seco y curado. Sí se añade látex, se puede restar el agua del látex del agua destilada de la formulación.

REVESTIMIENTO DE NO TEJIDOS Se esparce uniformemente el peso de espuma calculado para dar la carga de polímero deseada, sobre el no tejido y se seca a 125°C en un horno de convección para laboratorio. Por ejemplo, a fin de tener 40 gsm de superabsorbente sobre una almohadilla de 35.56 x 35.56 cm, el total de sólidos necesarios es de 5.06 g (50.6 g de espuma con 10% de sólidos) durante el paso de secado se activa el entrelazador y el polímero se vuelve superabsorbente.

CAPACIDAD SATURADA Se corta muestras en cuadros de 5 71 cm, se las pesa y sumerge en salina (0 9% de NaCI) durante 20 minutos Se deja escurrir la almohadilla durante cinco minutos antes de volver a pesar. La absorbencia de la almohadilla (gramos de salina absorbida por gramo de almohadilla) es el peso total de la almohadilla menos el 10 peso de la almohadilla seca, dividido entre el peso de la almohadilla seca.

RETENCIÓN Se coloca las almohadillas de la prueba de absorbencia 15 bajo una carga de 6.20 kPa durante cinco minutos Se pesó las almohadillas prensadas y se calculó la retención de la misma manera que la capacidad de absorción.

RESULTADOS EXPERIMENTALES 20 Se preparó un substrato no tejido tendido con aire, de 80 gsm, en una línea piloto, a partir de borra de celulosa unida con un látex de estireno-butadieno. El lado liso (malla de alambre) de la tela no tejida, fue tratado con un precursor líquido de superabsorbente, espuma y espuma/látex El látex particular usado 5 en estos ejemplos fue RHOPLEX® HA-8, de Rohm and Haas *&^^^^^^^^^^^^^^^?^^^^^^^^^^^^^*^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^í!^^j aÉ$^ Como se muestra en el cuadro 1, la almohadilla de control retiene menos fluido a presión que las almohadillas tendidas con aire, revestidas con espuma. En otras palabras, el revestimiento con espuma ocupa el volumen hueco que ordinariamente sería llenado 5 con fluido, bajo condiciones sin carga, de manera que la ventaja de espumar es aparente solamente bajo alta carga, que exprime el fluido no gelificado, de la almohadilla. Puesto que las almohadillas revestidas pesan más que el control la capacidad de absorción (absorbencia) absoluta es todavía mayor que la indicada por la 10 capacidad de gramo por gramo Un gramo de almohadilla de control retiene 1.7 gramos de salina bajo presión. Si se reviste con 30 gsm de superabsorbente espumado, la almohadilla aumente en peso a 1.375 g y retiene entonces 4.0 g de salina (2.9 g/g), un aumento real en absorbencia de 135% sobre la misma almohadilla sin 15 revestimiento. Similarmente, para el ejemplo 2, hay una absorbencia real de 3.1 g de salina para un gramo de almohadilla de control, que se trata subsecuentemente (un aumento de 82%). El ejemplo comparativo 1 muestra que el revestir la almohadilla de control con formulación superabsorbente líquida, sin espumar, no es tan efectivo 20 para producir gran retención, bajo presión. Si bien un gramo de almohadilla aumenta a 1.375 g como antes, puesto que la capacidad g/g es únicamente 1.8. la absorbencia real aumenta a 2.5 g de salina, lo que es un aumento de 45.5%. 25 _____________ ______aii__M____i_____ CUADRO 1 10 15 20 25 __________-_! ...._ .. «_. _»-._

Claims

REIVINDICACIONES 1.- Un material absorbente en láminas, caracterízado porque comprende: a) Un material absorbente fibroso en láminas; y b) Un material polimérico formador de hidrogel, espumado, aplicado sobre la superficie del material absorbente fibroso, en láminas.
2.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque el material absorbente fibroso en láminas es un no tejido tendido con aire, unido con látex.
3.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque el material absorbente fibroso en láminas contiene fibra aglutinante termoplástica, polvo aglutinante termoplástico o una combinación de ellos, unidos por calor.
4.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque el material absorbente fibroso en láminas es un no tejido tendido con aire, que está unido con látex y está unido térmicamente también.
5.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque el volumen del material polimérico formador de hidrogel, espumado, es aproximadamente 1.5 a 10 veces el volumen líquido de la solución que se está espumando.
6.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque el material polimérico formador de hidrogel, espumado, comprende un polielectrolito carboxílico. 5
7.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el políelectrolito carboxílico es la semisal de amonio o de metal alcalino del copolímero alternante de una alfa-olefina y anhídrido maleico; y donde la alfa-olefina está seleccionada de un grupo que comprende 10 etileno, propileno, 1-buteno, isobutileno y estireno; y mezclas de dos o más alfa-olefinas.
8.- El material absorbente en láminas de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el polielectrolito carboxílico es poli(ácido acrílico) o un copolímero de ácido acrílico 15 con un monómero etilénicamente insaturado; y donde las porciones ácido están neutralizadas en 40-90 por ciento con amoniaco o con un hidróxido o carbonato de metal alcalino.
9.- El proceso para preparar un material absorbente en láminas, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque 20 comprende los pasos de: a) Preparar una solución de un polielectrolito carboxílico; b) Añadir una cantidad efectiva de un agente entrelazador; c) Espumar la solución; d) Aplicar la solución a un material absorbente fibroso en 25 láminas, y e) Secar el material revestido con espuma.
10.- El proceso de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque comprende adicionalmente un paso de añadir una dispersión acuosa hulosa en una cantidad efectiva para 5 flexibilizar el revestimiento de polímero resultante. *
11.- El proceso de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque la dispersión acuosa hulosa comprende un látex de polímero natural o sintético.
12.- El proceso de conformidad con la reivindicación 11, 10 caracterizado además porque el látex de polímero sintético está seleccionado del grupo que consiste de polímeros y copolímeros de acrílato de alquilo, acetato de vinilo y estireno-butadieno.
13.- El proceso de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque el látex de hule sintético es 15 aproximadamente 5 a 50 por ciento en peso del revestimiento espumado.
14.- Un producto absorbente desechable, caracterizado porque comprende un material absorbente en láminas de la reivindicación 1. 20 25