APARATO PARA PROTEGER SOPORTES ESTRUCTURAI.ES CAMPO DE LA INVENCIÓN Se proporciona un aparato para proteger columnas y soportes estructurales contra daño que resulta por impacto de un vehículo en movimiento, mientras que se evita o reduce el daño al vehículo y a su conductor. El aparato de la invención encuentra uso en sitios acuáticos e industriales tales como en un almacén en donde aparatos cargadores y motores de remolque impactan con soportes estructurales o en un muelle en donde atracan pequeñas embarcaciones. El aparato también encuentra uso como un dispositivo de seguridad para reducir y evitar daño a vehículos y sus conductores durante colisiones con objetos estacionarios tales como postes, postes de luz y semejantes. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Frecuentemente ocurren colisiones accidentales entre vehículos tales como automóviles, camiones y embarcaciones y estructuras de soporte tales como postes y columnas. Cuando los vehículos retroceden, una visibilidad limitada contribuye al problema de evitar en forma segura los soportes estructurales. Si el área está atestada con otros vehículos o con materiales para moverse tales como en un almacén, el retroceder de un vehículo puede ser especialmente problemático. Una aceleración accidental o deficiente tracción debido a derrames o superficies húmedas, a menudo también resulta en colisiones entre vehículos y soportes estructurales tales como postes de iluminación, postes de teléfonos, semáforos y semejantes. Una aceleración o deficiente juicio respecto a la distancia entre una embarcación y una estructura de soporte también ocurre resultando en daño. En los almacenes, intentos previos para proteger un soporte estructural o un vehículo y su conductor contra daño provocado por la colisión, han tendido proteger a uno o el otro pero no a ambos . Además, estos dispositivos han sido complicados o difíciles de instalar o ambos. Los dispositivos que circunscriben parcialmente un soporte estructural son conocidos. Un dispositivo para proteger a personas que chocan con vigas doble T contra impacto es el cojín de uretano Soft-Post1^. Este cojín tiene forma substancialmente de C y sujeta alrededor de las extensiones superior e inferior de la viga doble T mientras que falla en cubrir él cuerpo de la doble T. Un recinto parcial de un soporte estructural se ilustra por ejemplo en la patente de los E.U.A. No. 5,369,925 (Vargo) , la descripción de la cual aquí se incorpora por referencia, tres cuartos circundan el protector del poste que se emperna al piso. Son conocidos los dispositivos que circundan un soporte, de esa manera proporcionan mayor protección y refuerzo al soporte. Por ejemplo, para proteger soportes estructurales especialmente aquéllos en almacenes, los soportes estructurales se han circunscrito en concreto o estos soportes se han proporcionado por un dispositivo cilindrico hueco lleno con concreto o grava tal como el cojín de columna (Column Cushion) disponible de Ancón Building Services Div. Goshen, IN 46526. Otro ejemplo de un aparato protector, las piezas del cual se conectan por un sistema de lengüeta y ranura, se ilustran en la patente de los E.U.A. No. 5,006,386 (Menichini), la descripción de la cual aquí se incorpora por referencia. También se conocen y emplean dispositivos protectores en ambientes acuáticos tales como en la base de un soporte de puente, en las estructuras de soporte de una plataforma de petróleo en el océano y en los postes que sostienen un muelle. Estos dispositivos incluyen el circunscribir la estructura de soporte en concreto como con anterioridad y proporcionar una cerca de acojinamiento tal como en la patente de los E.U.A. No. 5,562,364 (Darder-Alomar) , la descripción de la cual aquí se incorpora por referencia. Ninguna de las anteriores proporcionan las propiedades combinadas de absorción de impacto, protección de soporte estructural, efectividad de costo en fabricación y facilidad de instalación, que se proporcionan por el aparato de la invención. Un objetivo de esta invención es proporcionar un aparato protector que es resiliente y absorbe y redistribuye impacto. Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato protector que es fácil de instalar y económico en fabricar. COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Se proporciona un aparato para proteger un soporte estructural y absorber impacto. El aparato para proteger un soporte estructural incluye un componente conformado para recibir- un soporte estructural y un medio para sujetar el componente conformado al soporte estructural. En la modalidad preferida, el aparato está constituido por dos componentes configurados que son imágenes en el espejo entre sí y un medio para sujetar un componente al otro componente. Más preferiblemente, cada uno es un componente semi-cilíndrico que tiene una tapa, una base y una pared. Cada tapa, base y pared tienen una cara exterior, una cara interior. Un interior hueco se define por la pared, tapa y base, proporcionando de esta manera un cuerpo. Cada componente semi-cilíndrico tiene una cara exterior plana y una cara exterior redondeada. Una indentación para recibir una estructura de soporte está presente en la cara exterior plana y se extiende desde la parte superior o desde la tapa a la base. De preferencia, están presentes indentaciones para absorber impacto en la cara exterior redondeada. La pared de cuerpo de cada componente semi-cilíndrico tiene un espesor y está constituida por un material plástico que puede ser vinilo, polietileno, polipropileno o un poliuretano. De preferencia, el cuerpo está constituido por un polietileno estabilizado con UV, que se configura por moldeo rotacional. Cada componente semi-cilíndrico es altamente resiliente, resistente a fisuración por tensión y semi-flexible. De preferencia, cada cuerpo de los dos componentes semi-cilindricos tiene un orificio de ventilación. Ventajosamente, debido a la flexibilidad del material de cuerpo, los componentes semi-cilíndricos se adaptan a la forma del soporte estructural en sus caras planas respectivas, cuando los dos componentes semi-cilíndricos se colocan cara a cara y estabilizan en posición por los medios para sujetar el componente configurado al soporte estructural, de esta manera se minimiza deslizamiento alrededor del soporte. En la modalidad preferida, en la cara redondeada exterior de cada uno de los componentes semi-cilíndricos, se encuentra una pluralidad de indentaciones discontinuas para absorber impacto. Cada una tiene una boca de abertura, una base de abertura y una pluralidad de paredes de abertura que se extienden desde la base de abertura a la boca de abertura. La base de abertura y paredes de abertura son continuas con la pared del cuerpo semi-cilíndrico. Las indentaciones discontinuas funcionan para desviar la energía de impacto lejos del soporte estructural. Las indentaciones discontinuas en sus bases de abertura respectivas terminan en el interior de cuerpo hueco a una distancia desde la cara plana interior de la pared. De esta manera, una región hueca permanece entre la base de abertura y la superficie interior de la cara de pared plana para proteger, acojinar y redistribuir la energía del recorrido de impacto hacia el soporte estructural. De preferencia, las paredes de abertura forman un ángulo en sus bases de abertura respectivas. Más preferiblemente, cada base de abertura tiene un área más pequeña que aquélla de la boca de abertura. También en la cara exterior de la pared redondeada del cuerpo, está presente una indentación continua para recibir un medio para sujetar los componentes conformados al soporte estructural. La indentación continua se asienta aproximadamente en la misma posición en cada uno de los dos componentes semi-cilindricos, de manera tal que cuando los medios para sujetar los componentes conformados a los soportes estructurales sujetos en una circunferencia, los componentes semi-cilíndricos se ubican en el soporte estructural. De preferencia, los medios para sujetar los componentes conformados al soporte estructural comprenden una banda o una tira que tiene una superficie con ganchos en un extremo y una superficie peluda o vellosa para corresponder con la superficie con ganchos en el extremo opuesto . BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista isométrica delantera de una modalidad del aparato que tiene dos componentes semi-cilíndricos para proteger un soporte estructural en donde el aparato se sostiene en posición por un medio para sujetar el componente configurado con el soporte estructural. La Figura 2 es una vista posterior del aparato de la Figura 1 con una viga doble T asentada en una posición central e indica la posición a través de la cual se toma una sección transversal. La Figura 2A muestra una sección transversal del aparato de la Figura 2.
La Figura 3 es una vista isométrica posterior de la cara de pared plana de uno de los componentes semi-cilíndricos del aparato de la Figura 1. La Figura 4 es una vista frontal de la cara redondeada exterior de una modalidad de la presente invención, en donde el soporte estructural está redondeado en sección transversal e indica la posición a través de la cual se toma una vista en sección transversal . La Figura 4A muestra una vista en sección transversal de la modalidad de la Figura 4. Descripción del Mejor Modo para Llevar a Cabo la Invención Ahora con referencia a la Figura 1, que ilustra una primer modalidad el aparato de la invención 10 asentado respecto a un soporte estructural de viga doble T 12, el aparato tiene un primer componente semi-cilíndrico 14 y un segundo componente semi-cilíndrico 16 sostenido en sitio por medios para sujetar los componentes configurados 14 y 16 al soporte estructural. Los medios para sujetar el componente configurado al soporte estructural 12 ilustrado comprenden una banda o tira 18que tiene un primer extremo 20 y un segundo extremo 22. En la posición abierta, el primer extremo 20 y el segundo extremo 22 se extienden desde cualquier lado del aparatólo en una indentación 30 para asentar los medios para sujetar los componentes conformados 14 y 16 al soporte estructural. Se ilustra que el primer extremo 20 tiene una superficie con ganchos 32 en una primer cara. El segundo extremo 22 tiene una superficie peluda en una segunda cara (no mostrada) . Cuando los dos extremos 20 y 22 se acoplan en las caras anteriormente mencionadas, la superficie con ganchos 32 acopla la superficie peluda, de esta manera haciendo un bucle cerrado 34. Se aplica tensión cuando se acoplan las superficies con ganchos y peluda para sujetar los dos componentes semi-cilíndricos 14 y 16 en sus superficies de pared plana exteriores respectivas una con la otra en posición alrededor del soporte estructural 12 en la indentación 40 para recibir un soporte estructural. Los medios para sujetar los componentes configurados 14 y 16 con el soporte estructural.12, de preferencia se elaboran de una banda de material flexible y fuerte tal como género de nylon y un sujetador tal como Velero MR Sin embargo, pueden emplearse otros materiales tales como cuero u otro tipo de tela o género y otros sujetadores tales como cinturones pueden emplearse como sería aparente para una persona con destreza en la especialidad. Una costura, generalmente referida como 42, se crea entre los dos componentes semi-cilíndricos 14 y 16 cuando los componentes se acoplan en sus bordes respectivos. La costura 42 se sella cerradamente por los medios para sujetar los componentes conformados 14 y 16 al soporte estructural. De preferencia, ventilaciones para aire, generalmente referidas como 46, orificios que se extienden desde la cara interior pasantes hasta la cara exterior de la pared redondeada del cuerpo, están presentes en cada componente semi-cilíndrico 14 y 16. Las dos ventilaciones 46 de la primer modalidad se ubican en lugares diferentes en los dos componentes 14 y 16, como se ve comparando las Figuras 1 y 2. El aparato 10 de preferencia está constituido por un plástico resiliente estabilizado para UV. Ahora con referencia a la Figura 2A, que es una sección transversal de la Figura 2 en el punto indicado, cada componente semi-cilíndrico 14 y 16 tiene una pluralidad de indentaciones discontinuas, generalmente referidas por el número 50; una cara de pared exterior redondeada 52; una cara de pared exterior plana 54; y un espacio interior hueco 56. Cada indentación discontinua 50 tiene una boca de abertura 60, una base de abertura 62 que tiene un ancho variable, y una pluralidad de paredes de abertura 64 que se extienden desde la base de abertura 62 a la boca de abertura 60. Estas indentaciones discontinuas 50 funcionan para redistribuir energía de impacto cuando el aparato 10 es impactado. Cada ventilación de aire 46 funciona para ventilar el aire desde el interior hueco 56 desde el componente respectivo 14 o 16 cuando el aparato 10 se asienta alrededor del soporte estructural 12 y se impacta en el componente respectivo 14 o 16. Por el contrario, el aire regresa a través de cada ventilación de aire 46 al interior hueco respectivo 56 después del impacto cuando el material resiliente recupera su forma anterior. Cada componente semi-cilíndrico 14 y 16 puede tener una pata 68 en la base o la base puede estar directamente en contacto con la superficie de piso.
Ahora con referencia a la Figura 3, uno del par de componentes semi-cilíndricos 16 se ilustra en una vista isométrica posterior. El componente semi-cilíndrico 14 tiene una superficie superior 80 y una cara de pared plana exterior 82, que tiene una superficie substancialmente plana. La superficie plana 82 tiene en su centro una indentación 84 que define la mitad de la indentación 40 (Fig. l)para recibir un soporte estructural 12. En la cara exterior redondeada 52 (Fig. 2) del componente 14 las indentaciones continuas 30, una indentación para recibir un medio para sujetar el componente configurado 12 se extienden totalmente a la superficie plana de pared posterior 82. En la base del componente semi-cilíndrico 14 se encuentra una pata opcional 68. Ahora con referencia a la Figura 4 que ilustra una vista frontal de una segunda modalidad de la presente invención y que indica la posición a través de la cual se toma la vista en sección transversal mostrada en la Figura 4A, las indentaciones discontinuas 100 en la cara exterior redondeada 102 del componente semi-cilíndrico 104 tienen una abertura de forma redonda 106. Como se ilustra en la Figura 4A, las paredes 108 de las indentaciones 100 se inclinan hacia adentro para proporcionar una indentación en forma de cono 100. La indentación 110 para recibir un soporte estructural 112 está redondeada cuando los componentes 104 y 114 se yuxtaponen uno sobre el otro. Sin embargo, también puede configurarse para recibir una viga doble T u otro soporte estructural. El espesor de pared puede variar de uso en uso. De preferencia, para utilizar en un almacén en donde los componentes estructurales a protegerse contra impacto de motores de remolque, los espesores de pared están en el rango de aproximadamente 2.54 a aproximadamente 7.62 cm
(aproximadamente 1 pulgada a aproximadamente 3 pulgadas) . La base de las indentaciones discontinuas está separada de la superficie de pared interior plana en aproximadamente 5.08 cm (aproximadamente 2 pulgadas). El método preferido para formar los componentes semi-cilíndricos de la presente invención es por moldeo rotacional a partir de una resina de moldeo grado rotacional estabilizada para UV, tal como por ejemplo una resina de polietileno LLDPE, NRA-235 (disponible de Mobil Polymers, Nor alk, CT) que forma un producto resiliente después de moldear. Como resultado del proceso de moldeo rotacional, se forma la superficie resistente a fisuración por tensión. Sin embargo, la cara exterior de cada componente puede proporcionarse con un revestimiento de un segundo material plástico. Agentes biocidas pueden incorporarse en el plástico cuando el material plástico se moldea o pueden aplicarse en el segundo revestimiento de plástico para evitar o retardar crecimiento en el aparato especialmente por ejemplo en ambientes acuáticos. En la presente invención, puede ser apilado un aparato sobre el otro, para proporcionar mayor protección a una altura sobre el primer aparato para proteger un soporte estructural. Mientras que se ha descrito el aparato que comprende dos componentes semi-cilíndricos, el moldeo rotacional también permite la formación de otras estructuras tales como triangular, rectangular y así en adelante, dependiendo de la forma del componente estructural a proteger y la dirección de impacto esperado. Además, el propio cuerpo absorbe impacto y no requiere indentaciones discontinuas para usos de impacto de baja energía. Por ejemplo, en caso de que la estructura sea una colgante tal como por ejemplo un servicio de atención en el vehículo en un restaurant, un cuerpo que tiene una tapa, una base, una pared y un interior hueco puede ser formado. Cuando el cuerpo se monta en la superficie inferior de la parte colgante, el impacto resulta en liberación de aire del interior hueco y absorción del impacto. Lo anterior se considera solamente ilustrativo de las modalidades actualmente preferidas de la invención aqui presentadas. Ya que numerosas modificaciones y cambios se le ocurrirán a aquéllos con destreza en la especialidad, no se desea limitar la invención a la construcción exacta empleada para ilustrar los diversos medios que comprenden esta invención.