ROTULO ILUMINADO POR DETRAS CON TENSOR DE RÓTULO CON RESORTE • CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención en general se refiere a las unidades de anuncios con miembros flexibles del rótulo y, más particularmente, a un aparato tensor mejorado para aplicar tensión a los miembros flexibles del rótulo. 10 • ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En general, los anuncios con rótulos iluminados por detrás se colocan típicamente en la parte superior de un edificio, escudetes o alguna otra
15 estructura para identificar el nombre y el producto de un negocio en particular. Entre los negocios que utilizan los anuncios con rótulos iluminados por detrás, se encuentran las cadenas de comida rápida, estaciones de servicio, bancos, tiendas de almacén y lo
20 semejante. Las cajas de los rótulos están iluminadas internamente para iluminar por detrás los gráficos impresos en el rótulo. La instalación de las cajas de rótulos empieza al montar una caja rectangular a través de uno
25 o más lados del edificio. La estructura de la caja usualmente se fabrica de aluminio y de extrusiones de aluminio y se transportan en secciones independientes que varían entre cuatro a doce pies de largo. Las
P1102/00MX cajas se montan lado a lado en el rótulo del edificio, quedando a tope una con otra para formar en conjunto una caja continua con una cara abierta antes de colocar el rótulo. Dependiendo de la altura de la caja, se 5 colocan una, dos o tres hileras horizontales de luces fluorescentes dentro de las cajas para iluminar en forma uniforme el rótulo por detrás. Para la mayoría de las aplicaciones, las cajas tienen aproximadamente un pie de profundidad y de uno a cinco pies de altura. IB10 Después de que se instala la estructura de la caja, un rótulo continuo de plástico se acopla con el frente de la unidad de la caja. El rótulo de plástico se fabrica de un vinilo translúcido, flexible y relativamente suave y puede estar decorado con algunos diseños
15 gráficos, colores, franjas, patrones, logotipos, palabras impresas y lo semejante. De manera adicional, se puede acoplar una cubierta transparente al fondo de la caja para proporcionar iluminación hacia abajo de la fachada del edificio. 20 Durante la instalación inicial, el rótulo de plástico se extiende sobre la estructura de la caja, lo que proporciona una vista estéticamente agradable y adaptada al sistema de rótulo. Sin embargo, con el tiempo, la exposición al clima, luz solar o cambios en
25 la temperatura pueden provocar que el rótulo se encoja o se pandee, lo cual da como resultado un rótulo estéticamente menos agradable. Las unidades de anuncios anteriores han utilizado una variedad de
P1102/00MX esquemas tensores para extender el rótulo flexible sobre la estructura de la caja. Sin embargo, los esquemas tensores previos están enfocados a estirar el rótulo flexible únicamente durante la instalación inicial con una fuerza tensora predeterminada. Esto significa, que si el rótulo flexible se pandea con el tiempo debido a la exposición al clima y a la luz solar, los esquemas tensores previos no compensan automáticamente el pandeo al aplicar tensión adicional
10 al rótulo flexible. • Por lo tanto, lo que se requiere es un medio para proporcionar tensión activa al rótulo flexible para compensar el pandeo o las arrugas que puedan presentarse en el rótulo flexible con el tiempo. Esto
15 significa que debido a que el rótulo flexible está expuesto al clima, luz solar y cambios de temperatura, la tendencia a pandearse o arrugarse se eliminará o se reducirá al mínimo mediante un sistema que proporciona
• tensión activa al rótulo flexible. 20 SUMARIO DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida a una unidad de estructura de anuncio adaptada para sostener un rótulo flexible con bordes dispuestos en forma
25 opuesta. De conformidad con los principios de la presente invención, el miembro de la estructura se extiende en una primera dirección y tiene una primera y segunda secciones de montaje de ménsulas separadas una
P1102/00MX de otra en la primera dirección. La primera y segunda ménsulas tienen extremos internos y externos opuestos. El extremo interno de la primera ménsula está acoplado con la primera sección de montaje de ménsula del primer miembro de la estructura. El extremo interno de la segunda ménsula está montado por pivote con la segunda sección de montaje de ménsula del miembro de la estructura. El primero y segundo miembros de acoplamiento del rótulo están conectados respectivamente, con los extremos externos de la primera y segunda ménsulas. Cada miembro de conexión del rótulo está adaptado para conectarse con los diferentes bordes opuestos del rótulo flexible. Un miembro de empuje está ubicado en forma operativa entre el miembro de la estructura y la segunda ménsula, de modo que el miembro de empuje ejerce una fuerza de rotación sobre la segunda ménsula en una dirección que tiende a extender el primero y segundo miembros de acoplamiento del rótulo. En un aspecto de la invención, un rótulo flexible se conecta al primer y el segundo miembros alargados y se extiende entre los mismos. En consecuencia, la fuerza de rotación aplicada al miembro de empuje tensa el rótulo flexible. En una modalidad, el primero y segundo miembros de acoplamiento del rótulo son alargados y tienen un primero y segundo miembros de abrazadera con superficies confrontadas entre las cuales se pueden insertar los bordes opuestos del rótulo flexible para
P1102/00MX conectarse mediante las superficies confrontadas y que se sostengan de manera firme entre ellas. En otra
• modalidad, el primero y segundo miembros de conexión del rótulo son alargados y tienen un rebajo alargado 5 con una abertura a lo largo de la longitud del rebajo. Una varilla se inserta dentro del rebajo y uno de los bordes del rótulo flexible se enrolla alrededor de la varilla. Como tal, la varilla asegura el borde del rótulo flexible contra una pared del rebajo para tf lO sostener el rótulo flexible en su lugar sin requerir de costuras o de alguna otra forma de sujeción. En otro aspecto de la invención, una cubierta protectora se coloca sobre la unidad de estructura de anuncio para proteger la unidad de estructura para
15 anuncio contra el ingreso de líquidos. La cubierta protectora incluye un borde externo que se extiende hacia afuera más allá de la parte externa de la lámina flexible para provocar que el líquido incidente con el exterior de la cubierta protectora escurra desde el
20 borde externo hasta un punto separado hacia afuera del exterior del rótulo flexible. La unidad de estructura para anuncio también puede incluir una cubierta de fondo conectada con el lado inferior de la unidad de estructura para anuncio. Esta cubierta inferior puede
25 presentarse en distintas variedades, dependiendo del efecto de iluminación deseado. Por ejemplo, la cubierta inferior podría ser opaca para eliminar la iluminación del espacio debajo de la unidad de
P1102/0OMX estructura para anuncio. De manera alternativa, la cubierta inferior puede ser translúcida y puede tener una serie de aberturas para permitir la iluminación del espacio debajo de la unidad de estructura para anuncio. Para este fin, se puede fijar por lo menos una fuente de iluminación en el interior de la unidad de estructura para anuncio para iluminar el rótulo flexible desde el lado interior. Se pueden incluir fuentes adicionales de iluminación dentro de la unidad de estructura para anuncio para adecuarse con los anuncios de mayor tamaño. Entre las fuentes de iluminación apropiadas se cuentan los tubos fluorescentes, lámparas de descarga de alta intensidad y sus semejantes. Sin embargo, la unidad de estructura para anuncio se puede instalar sin emplear las fuentes de iluminación para iluminar por detrás el rótulo flexible . En una modalidad preferida, la unidad de estructura para anuncio incluye un segundo miembro de la estructura que también se extiende en la primera dirección y está separada del primer miembro de la estructura. Al igual que el primer miembro de la estructura, el segundo miembro de la estructura se conecta en forma operativa con los extremos internos de la tercera y cuarta ménsulas esencialmente como la primera y segunda ménsulas.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LOS DIBUJOS P1102 / 00MX La Figura 1 es una vista en perspectiva de una unidad de estructura para anuncio construida de conformidad con una modalidad preferida en uso sobre un escudete en una estación de servicio; la Figura 2 es una perspectiva en corte, parcialmente amplificada de una unidad de estructura para anuncio; la Figura 3 es una vista en sección transversal, amplificada, de una unidad de estructura para anuncio tomada a lo largo de la línea 3-3 de la Figura 1 ; la Figura 4 es una vista en sección transversal, parcial, amplificada, de la unidad de estructura para anuncio usando un miembro tensor; la Figura 5 es una vista en sección transversal, parcial, amplificada, de un miembro superior de acoplamiento del rótulo de la Figura 3 ; la Figura 6 es una vista en sección transversal, parcial, amplificada, similar a aquélla de la Figura 5 de otra modalidad de un miembro de abrazadera del rótulo; la Figura 7 es una vista en perspectiva amplificada de los miembros externos alargados adaptados para recibir una placa de empalme; la Figura 8 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del mecanismo tensor del rótulo de la unidad de estructura para anuncio; P1102/00MX la Figura 9 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del
• mecanismo tensor del rótulo de la unidad de estructura para anuncio; 5 la Figura 10 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del mecanismo tensor del rótulo de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 11 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del mecanismo tensor del rótulo de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 12 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del 15 mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 13 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del
• mecanismo tensor de la unidad de estructura para 20 anuncio; las Figuras 14A y 14B son vistas en sección transversal, esquemáticas, de otra modalidad del mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; 25 la Figura 15 es una vista en sección transversal, esquemática de otra modalidad del mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; P1102/00MX las Figuras 16A, 16B y 16C son vistas en sección transversal, esquemáticas, de otra modalidad
• del mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio ; 5 las Figuras 17A y 17B son vistas en sección transversal, esquemáticas, de otra modalidad del mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 18 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del
• " mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 19 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del
15 mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio; la Figura 20 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del
• mecanismo tensor de la unidad de estructura para
20 anuncio; y la Figura 21 es una vista en sección transversal, esquemática, de otra modalidad del mecanismo tensor de la unidad de estructura para anuncio . 25 DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Haciendo referencia primero a la Figura 1, una unidad 10 de estructura para anuncio, construida de
P1102/00MX conformidad con los principios de la presente invención, se muestra montada en un escudete 12 que
• proporciona cubierta para las instalaciones 14 de una estación de servicio. Para el montaje del escudete, la 5 unidad 10 de estructura para anuncio está acoplada con los lados verticales de la estructura del escudete en tantos lados como sea conveniente. Generalmente, la instalación de la estructura del escudete corre a cargo del vendedor y la unidad de la estructura para anuncio es instalada por otro vendedor después de que se ha completado la instalación del escudete. Aunque la unidad 10 de la estructura para anuncio está ilustrada en las instalaciones de una estación de servicio 14, la unidad 10 de estructura para anuncio se puede adaptar
15 para usarse en diferentes casos, como puede ser a los lados de las tiendas de comida rápida, bancos, almacenes o lo semejante. Como se muestra en la Figura 1, de preferencia, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye la información 16 impresa directamente
20 sobre un rótulo 18 flexible que forma la superficie frontal exterior de la unidad 10 de la estructura para anuncio. Como se describirá más detalladamente a continuación, la unidad de estructura para anuncio puede estar iluminada por detrás para iluminar el
25 rótulo 18 flexible y la información 16 impresa en el mismo para promover más efectivamente el negocio y los servicios provistos. Haciendo referencia ahora a las Figuras 2 y
P1102/00MX 3, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye un primer miembro 28 vertical de la estructura con un canal 30 que corre a lo largo del eje longitudinal del miembro 28 vertical de la estructura. El canal 30 se forma para recibir y sostener un perno y más particularmente, un perno de cabeza para que las estructuras adicionales se puedan acoplar al miembro 28 vertical de la estructura mediante el perno. Una abrazadera con forma de Z 32 asegura el miembro vertical de estructura con la estructura 34 de montaje como la provista por el escudete 12 de la Figura 1. La abrazadera Z 32 se puede asegurar al miembro 28 vertical de estructura y a la estructura 34 de montaje mediante cualquier sujetador adecuado como el perno 36 o con un tornillo 38. Un primer miembro 40 transversal de la estructura se extiende, en esencia, transversal al eje longitudinal del miembro 28 vertical de la estructura. El primer miembro 40 transversal de la estructura pasa directamente sobre el extremo superior del miembro 28 vertical de estructura. Un segundo miembro 42 transversal de estructura, esencialmente similar al primer miembro 40 transversal de la estructura pasa directamente debajo del extremo inferior del miembro 28 vertical de estructura. Los canales 44, 46 se extienden respectivamente a lo largo del eje longitudinal del primero y segundo miembros transversales 40, 42 de estructura, esencialmente en la
P1102/00MX misma forma que el canal 30 se extiende a lo largo del miembro 28 vertical de estructura. De conformidad con esto, las abrazaderas 32 en forma de Z aseguran el primer y el segundo miembros 40, 42 transversales de 5 estructura con la estructura 34 de montaje. El miembro 28 vertical de estructura y el primero y segundo miembros 40, 42 transversales de estructura se pueden formar de cualquier material estructural, de peso ligero, con una resistencia adecuada y propiedades de resistencia a la corrosión. De preferencia, los miembros 28, 40, 42 de estructura se forman de aluminio de extrusión. Los miembros verticales de estructura adicionales (no mostrados) están separados en forma
15 horizontal del miembro 28 vertical de estructura. Los miembros 28 verticales de la estructura y el primero y segundo miembros 40, 42 transversales de estructura trabajan en combinación para proporcionar una estructura adecuada de montaje a la cual se asegura el
20 resto de la unidad 10 de estructura para anuncio. Para lograr esto, un extremo 50 interno generalmente de forma triangular de una primera ménsula 52 o ménsula superior, está fijo con una primera sección 54 de montaje de ménsula o sección superior del miembro 28
25 vertical de estructura. El extremo 50 interno de la ménsula 52 superior se asegura al canal 30 mediante los pernos 56a, 56b. Como se muestra en las Figuras 2 y 3, un perno 56c también asegura el extremo 50 interno de
P1102/00MX la ménsula 52 superior al canal 44 en el primer miembro 40 transversal de la estructura. Un extremo 58 interno de una segunda ménsula 60 o ménsula inferior, generalmente de forma triangular está fijo a una segunda sección de montaje de ménsula o sección 62 inferior de la estructura 28 de estructura vertical. De conformidad con los principios de la presente invención, la ménsula inferior está montada por pivotes con la sección 62 inferior de montaje de ménsula del miembro 28 vertical de estructura, en contraste con la ménsula 52 superior que está montada de forma rígida con la sección 54 superior de montaje de ménsula. Más particularmente, la ménsula 60 inferior está acoplada por pivotes a una placa 64 de montaje mediante un miembro 66 de pivote. La placa de montaje 64 está acoplada de forma fija tanto con el miembro 28 vertical de estructura como con el segundo miembro 42 transversal de estructura mediante los pernos 68a, 68b, respectivamente. Un miembro 70 de empuje se asegura al canal 30 del miembro 28 vertical de estructura y a una porción 72 de reborde mediante el perno 74. Como se utiliza en esta especificación, el término "miembro de empuje" o cualquier variación del mismo significa un componente que ejerce una fuerza, ya sea de atracción o de repulsión entre otros dos componentes, es decir, que tiende a jalar juntos o a separar los otros dos componentes. De preferencia, el miembro de empuje es un miembro de compresión o
P1102/00MX resorte. El perno 74 se ajusta para que el miembro 70 de empuje sea parcialmente comprimido entre el miembro 28 vertical de estructura y la porción 72 de reborde. De conformidad con esto, el miembro 70 de empuje ejerce una fuerza de rotación de la porción 72 de reborde y por lo tanto, la ménsula inferior 60 tiende a girar la ménsula 60 inferior lejos del miembro 28 vertical de estructura, como se puede observar con la flecha A (Figura 3) . Como se explicará con más detalle a continuación, la rotación de la ménsula 60 inferior aplica de forma activa tensión al rótulo 18 flexible para mantener el rótulo 18 flexible en una condición extendida aún ante la prolongada exposición a la luz solar y a los cambios de temperatura. Las ménsulas adicionales superiores e inferiores (no mostradas) se acoplan de manera similar con los otros miembros verticales de estructura separados (no mostrados) . La Figura 4 muestra una estructura alternativa para ejercer una fuerza de rotación sobre la ménsula 60 inferior. En esta configuración, el miembro 76 tensor reemplaza el miembro 70 de compresión o empuje mostrado en la Figura 3. El miembro 76 tensor está conectado con el miembro vertical 28 de estructura y con un extremo 77a de un brazo 77 de palanca. El brazo 77 de palanca está acoplado por pivotes a una aleta 78 fija, de manera que el otro extremo 77b del brazo 77 de palanca se acopla con la porción 72 de reborde de la ménsula 60 inferior. De este modo, el
P1102/00MX miembro 76 tensor ejerce una fuerza de rotación sobre la ménsula 60 inferior para tensar el rótulo 18 flexible. Es evidente que se pueden utilizar una variedad de configuraciones para aplicar una fuerza de rotación a la ménsula 60 inferior para tensar el rótulo 18 flexible. Por ejemplo, se puede emplear un resorte de torsión para aplicar la fuerza de rotación a la ménsula 60 inferior. Como una alternativa para montar de manera rígida la ménsula 52 superior con la sección 54 superior de montaje de la ménsula, la ménsula 52 superior se puede montar por pivotes con la sección superior 54 de montaje de la ménsula en una forma muy similar a. como se monta por pivotes la ménsula 60 inferior en la sección 62 inferior de montaje de ménsula. En esta configuración, el miembro 70 de empuje, asociado con la ménsula 52 superior montada por pivotes, ejerce una fuerza de rotación en la ménsula 52 superior, la cual tiende a girar la ménsula 52 superior lejos del miembro 28 vertical de estructura. De conformidad con esto, la ménsula 52 superior y la ménsula 60 inferior son forzadas a separarse una de otra mediante sus miembros 70 de empuje respectivos, los cuales aplican tensión al rótulo 18 flexible. También se puede apreciar que la ménsula 60 inferior se puede montar rígidamente con la sección 62 inferior de montaje de ménsula y únicamente la ménsula 52 superior se monta por pivotes en la sección 54 superior de
P1102/00MX montaje de ménsula. En esta configuración, solamente la ménsula superior es responsable de tensar el rótulo 18 flexible. Un primer miembro 80 de acoplamiento del 5 rótulo o miembro superior está fijo a un extremo 82 externo de la ménsula 52 superior. El miembro 80 superior de acoplamiento del rótulo, de preferencia alargado, tiene un canal 84 formado para recibir y sostener un perno y más particularmente, un perno de ilO cabeza en una forma muy similar en la que funcionan los canales 30, 44, 46. De este modo, el perno 86 u otro sujetador adecuado se mantiene en el canal 84 y se asegura con la porción 88 de reborde a su extremo 82 externo de la ménsula 52 superior. Como se muestra
15 claramente en la Figura 5, el miembro 80 superior de acoplamiento del rótulo tiene un primero y segundo miembros 90, 92 de abrazadera para el rótulo, cada uno tiene superficies 94, 96 confrontadas, respectivas. Un primer borde 98 del rótulo 18 flexible se inserta entre
20 y se acopla mediante las superficies 94, 96 confrontadas para sostener firmemente el primer borde 98. El primero y segundo miembros 90, 92 de abrazadera para el rótulo están sujetos juntos a lo largo de su longitud mediante los sujetadores 100. 25 De una manera similar, un segundo miembro 102 de acoplamiento del rótulo o miembro inferior está fijo a un extremo 104 externo de la ménsula 60 inferior. El miembro inferior de acoplamiento del rótulo, de
P1102/00MX preferencia alargado, está construido, en esencia como el miembro 80 de acoplamiento del rótulo, superior. De la misma forma, el miembro 102 inferior de acoplamiento del rótulo está acoplado a una porción 106 de reborde de la ménsula 60 inferior mediante el perno 108. Un segundo borde 110 opuesto del rótulo 18 flexible está acoplado con abrazaderas mediante el primero y segundo miembros 112, 114 de abrazadera del rótulo del miembro 102 inferior de acoplamiento del rótulo. De este modo, el rótulo 18 flexible se extiende entre los miembros 80 y 102 superior e inferior de acoplamiento del rótulo y cubre la porción más externa de la unidad 10 de estructura para anuncio. Como se describió brevemente antes, la ménsula 60 inferior se conecta por pivotes a la placa 64 de montaje. El miembro 70 de empuje ejerce una fuerza de rotación sobre la ménsula 60 inferior, la cual tiende a mover la ménsula 60 inferior y por lo tanto, el miembro 102 inferior de acoplamiento del rótulo lejos del miembro 80 superior de acoplamiento del rótulo. Por lo tanto, de conformidad con los principios de la presente invención, el rótulo 18 flexible, que se extiende entre los miembros 80 y 102 superior e inferior de acoplamiento del rótulo, se tensa mediante la fuerza de rotación ejercida por el miembro 70 de empuje. Debido a que el miembro 70 de empuje aplica constantemente la fuerza de rotación sobre la ménsula 60 inferior, el rótulo 18 flexible
P1102/00MX está tenso activamente durante la vida útil de la unidad 10 de estructura para anuncio. De conformidad con esto, el rótulo flexible permanece en una condición extendida y estéticamente agradable durante su exposición prolongada a la luz solar, cambios de temperatura y lo similar. Con referencia a la Figura 6, se muestra un miembro 120 alternativo superior de acoplamiento del rótulo con un miembro de conexión 122 para ménsula y un miembro 124 de retención del rótulo. La ménsula que conecta el miembro 122 tiene un primer canal 126 que se forma para recibir y sostener un perno 128 y más particularmente un perno 128a de cabeza para que el miembro de acoplamiento de la ménsula se pueda asegurar con la porción 88 de reborde de la ménsula 52 superior. La ménsula que conecta el miembro 122 también incluye un segundo canal 130 formado para recibir una placa de empalme 1.32. Como se ilustra en la Figura 7, la placa 132 de empalme coopera para alinear a tope los dos miembros 122 de conexión de ménsula. Después de que los dos miembros 122 de conexión de las ménsulas están alineados y a tope, se pueden fijar y asegurarse uno con otro al insertar un sujetador adecuado a través de los orificios 133a de la placa de empalme y a través de los orificios 133b en los miembros 122 de conexión de ménsula. El segundo miembro 92 de abrazadera para el rótulo (Figura 5) , también incluye un canal 134 que está adaptado para recibir y sostener la placa de
P1102/00MX empalme 132. El miembro de retención 124 del rótulo incluye un rebajo 136 alargado con una abertura 138 a lo largo de la longitud del rebajo 136. Dentro del j rebajo 136 se encuentra insertada una varilla 140 con una sección transversal esencialmente circular. Una porción 142 de extremo del rótulo 18 flexible se enrolla alrededor de una varilla 140. De esta manera, la porción 142 de extremo se asegura alrededor de la llO varilla 140 conforme la porción 142 de extremo se asegura y es retenida entre la varilla 140 y los lados opuestos de la abertura 138. Se puede apreciar que un miembro alargado, en esencia el mismo que el miembro 120 superior de acoplamiento del rótulo se puede fijar
15 con el extremo 104 externo de la ménsula 60 inferior para asegurar el rótulo 18 flexible. El miembro 124 de retención del rótulo se asegura con el miembro 122 de conexión de la ménsula mediante una serie de sujetadores 144 a lo largo de sus longitudes
20 respectivas. Se apreciará que la varilla 140 puede tener una sección transversal no circular tal como una sección transversal cuadrada o rectangular. Como una alternativa para el esquema para el acoplamiento del rótulo descrito anteriormente, la
25 varilla 140 se fija directamente con los extremos 82, 104 de las ménsulas 52, 60 inferior y superior, respectivas. Más específicamente, la varilla 140 se asegura con sujetadores adecuados a las porciones 88,
P1102/OOMX 106 de reborde y con las ménsulas 52, 60 superior e inferior respectivas. El rótulo 18 se asegura con la varilla 140 al enrollar la porción 142 de extremo alrededor de la varilla 140 y coser o soldar el rótulo 18. Se proporcionan cortes o muescas en la porción 142 de extremo para que la porción 142 de extremo no interfiera con la conexión de la varilla 140 con los extremos 82, 104 externos de las ménsulas 52, 60 superior e inferior. Con referencia a las Figuras 2 y 3, la unidad
10 de estructura para anuncio también incluye una cubierta 150 protectora colocada sobre la unidad 10 de estructura para anuncio para proteger a la unidad 10 de estructura para anuncio contra el ingreso de líquidos, como la lluvia. La cubierta 150 protectora incluye un borde 152 externo, el cual se extiende hacia afuera más allá de la parte externa del rótulo 18 flexible, para provocar que el líquido incidente en el exterior de la cubierta 150 protectora escurra desde el borde 152 externo hasta un espacio separado hacia afuera del exterior del rótulo flexible. De esta manera, el rótulo 18 flexible debe mantenerse relativamente libre de agua de lluvia que de otra forma puede deteriorar la apariencia del anuncio. Como se muestra en las Figuras 2 y 3, la unidad de estructura para anuncio también incluye una fuente 154 de iluminación para iluminar el rótulo 18 flexible desde su lado interno. La fuente 154 de
P1102/00MX iluminación se acopla a y se extiende entre los miembros 28 verticales de la estructura. La fuente 154 de iluminación puede ser cualquier dispositivo de iluminación como una lámpara fluorescente o lámparas de Descarga de Alta Intensidad (HID) . Las fuentes de iluminación adicionales pueden estar incluidas en el interior de la unidad 10 de estructura para anuncio, conforme aumente la altura de la unidad 10 de estructura para anuncio. Se apreciará que la unidad de estructura para anuncio puede ser instalada sin incluir la fuente 154 de iluminación para iluminar por detrás el rótulo 18 flexible. En esta configuración, el rótulo 18 flexible puede ser iluminado por una fuente de iluminación externa. La unidad 10 de estructura para anuncio también incluye una cubierta 156 inferior fija al fondo de la unidad 10 de estructura para anuncio. La cubierta 156 de fondo puede tener diferentes configuraciones dependiendo del efecto de iluminación deseado. Por ejemplo, la cubierta 156 de fondo puede ser opaca para eliminar la iluminación del espacio debajo de la unidad 10 de estructura para anuncio. La cubierta 156 de fondo puede también ser translúcida para permitir la iluminación del espacio debajo de la unidad 10 de estructura para anuncio. De manera alternativa y como se muestra en la Figura 2, la cubierta 156 de fondo es translúcida y tiene una serie de aberturas 158 pequeñas (mostradas en líneas
P1102/00MX punteadas) en un patrón de rejilla para permitir luz adicional a través de la cubierta 156 de fondo. Además de las cubiertas 150, 156 protectoras en la parte superior en el fondo de la unidad 10 de estructura para anuncio, una cubierta 160 trasera también se asegura a la porción trasera de la unidad 10 de estructura para anuncio. Más específicamente, la cubierta 160 trasera, de preferencia un material en lámina, delgado se inserta durante la instalación de la ilO unidad 10 de estructura para anuncio dentro de las ranuras 162 que corren a lo largo de la longitud del miembro 28 vertical de la estructura y del primero y segundo miembros 40, 42 transversales de la estructura. La cubierta 160 trasera se mantiene en su lugar
15 mediante las ranuras 162 de manera que no son necesarios los sujetadores. De preferencia, el rótulo 18 flexible está hecho de un vinilo translúcido, flexible y relativamente suave. Su naturaleza flexible permite al
20 rótulo flexible extenderse y mantenerse en una condición tensa. Su naturaleza translúcida permite la iluminación trasera de los gráficos, patrones, logotipos o información impresos en el exterior del rótulo 18 flexible. Debido a que el rótulo 18 flexible
25 se acopla en forma desprendible con la unidad 10 de estructura para anuncio, un rótulo 18 flexible, con diferentes elementos gráficos y signos o marcas, se puede reemplazar fácilmente al rótulo flexible
P1102/00MX instalado originalmente con mínimo esfuerzo. Se apreciará que las dimensiones de la unidad 10 de estructura para anuncio pueden variar dependiendo de su aplicación. Se contempla que la unidad 10 de estructura para anuncio será de aproximadamente un pie de profundidad y aproximadamente de uno a cinco pies de altura. Para efectuar una instalación más eficiente, se pueden fabricar por separado las secciones independientes de la unidad de estructura para anuncio y transportarlas hasta el sitio de trabajo para su instalación sobre la estructura preparada de soporte como el escudete 12 mostrado en la Figura 1. Estas secciones independientes pueden variar en tamaño de cuatro a doce pies de largo. La presente invención también contempla un método para construir las secciones independientes de la unidad 10 de estructura para anuncio. Mientras que el proceso de construcción se describe con referencia a un orden particular de pasos, se puede utilizar otro orden para construir las secciones independientes de la unidad 10 de estructura para anuncio. Inicialmente, los extremos 50 internos de las dos ménsulas 52 superiores separadas se montan con las secciones 54 superiores de montaje de las ménsulas de los dos miembros 28 separados verticales de la estructura. Después, los extremos 58 internos de las dos ménsulas 60 inferiores separadas se montan por pivotes respectivamente, a sus placas 66 de montaje que están
P1102/00MX fijas a las secciones 62 inferiores de montaje de ménsulas de los dos miembros 28 verticales de la estructura. El primero y segundo miembros 40 y 42 transversales de . la estructura se conectan operativamente con sus extremos 50, 58 internos de las ménsulas 52, 60 inferior y superior en cada uno de los dos miembros 28 verticales de la estructura. Después, los miembros 80, 102 superior e inferior de acoplamiento del rótulo se conectan con sus extremos 82, 104 externos, respectivos de las ménsulas 52, 60 superior e inferior. El rótulo flexible se acopla y se extiende entre los miembros 80, 102 superior e inferior de acoplamiento. Finalmente, el miembro 70 de empuje está dispuesto o colocado entre la ménsula 60 inferior y los miembros 28 verticales de la estructura . El miembro de empuje está ajustado para comprimirse y por lo tanto ejerce una fuerza de rotación contra la ménsula 60 inferior montada por pivotes. En consecuencia, la ménsula 60 inferior tiende a extender los miembros 80, 102 de acoplamiento del rótulo superior e inferior separados y tensa el rótulo 18 flexible. Como se describió anteriormente, las secciones independientes de la unidad 10 de estructura para anuncio puede construirse de modo que las ménsulas 52 superiores se monten por pivotes y las ménsulas 60 inferiores se monten rígidamente de manera que las ménsulas 52 superiores estén montadas por pivotes para tensar el rótulo 18 flexible. De manera similar, ambas
P1102/00MX ménsulas 52, 60 superiores e inferiores pueden montarse por pivotes para efectuar la tensión del rótulo 18 flexible . Algunas veces, la longitud de la unidad 10 de . estructura para anuncio puede necesitar ser más corta para acomodar cambios en la estructura de sostén subyacente, tal como si la unidad 10 de estructura para anuncio se moviera hacia una fachada de edificio de dimensiones completamente diferentes. La longitud de ilO la unidad 10 de estructura para anuncio puede ser acortada, simplemente al acortar una de las secciones independientes de la unidad 10 de estructura para anuncio. La configuración de los miembros de estructura que conforman las secciones independientes
15 se presta para acortar rápida y eficientemente las secciones independientes. Más específicamente y como se describe antes, el primero y segundo miembros transversales 40, 42 y los miembros 80, 102 de acoplamiento superior e
20 inferior del rótulo, cada uno tiene sus canales 44, 46, 84 respectivos para recibir en forma deslizante las cabezas de los pernos 56c, 68b, 86, 108. Por lo tanto, para acortar una sección de la unidad de estructura para anuncio, los pernos 56c, 68b, 86, 108 se aflojan y
25 la combinación de las ménsulas 52, 60 superior e inferior y el miembro 28 vertical de la estructura 28 se deslizan fuera del extremo del primero y segundo miembros 40, 42 transversales y de los miembros 80, 102
P1102/0OMX de acoplamiento superior e inferior del rótulo. Una vez que se retira esta combinación, el primero y segundo miembros 40, 42 transversales y los miembros 80, 102 de acoplamiento del rótulo 80, 102 superior e inferior del rótulo se pueden cortar a la longitud apropiada. Una vez que se tiene la longitud adecuada, la combinación de las ménsulas 52, 60 superior e inferior y el miembro 28 vertical de la estructura se pueden deslizar de regreso sobre los extremos del primero y segundo miembros 40, 42 transversales y de los miembros 80, 102 de acoplamiento del rótulo superior e inferior. Específicamente, las cabezas de los pernos 56c, 68b, 86, 108 se deslizan hacia atrás respectivamente en los canales 44, 46, 84. Las cabezas de los pernos 56c, 68b, 86, 108 se vuelven a apretar, lo que produce una sección independiente y una unidad 10 de estructura para anuncio acortada. Debido a que los canales 44, 46, 84 pueden recibir en forma deslizante los pernos 56c, 68b, 86, 108 a lo largo de su longitud total del primero y segundo miembros 40, 42 transversales y de los miembros 80, 102 de acoplamiento superior e inferior del rótulo, el acortamiento de la unidad 10 de estructura para anuncio puede lograrse rápidamente sin necesidad de perforar orificios adicionales en la estructura. En general, el primero y segundo miembros 40, 42 transversales y los miembros 80, 102 de acoplamiento del rótulo superior e inferior se pueden acortar fácilmente usando una sierra para
P1102/00MX cortar metales o cualquier otra sierra similar. Como se apreciará, se pueden emplear varias configuraciones mecánicas para aplicar tensión al rótulo 18 flexible. Para este fin y de conformidad con los principios de la invención como se describió anteriormente, a continuación se describen algunas modalidades alternativas para la unidad 10 de estructura para anuncio. Por ejemplo y con referencia a la Figura 8, la unidad 10 de estructura para anuncio se muestra con las ménsulas 170, 172 inferior y superior montadas por pivote. Un miembro 174 de empuje, como un resorte de compresión se acopla con los brazos 176, 178 de extensión traslapados de las ménsulas 170, 172 superior e inferior montadas por pivote. El miembro 174 de empuje ejerce una fuerza de rotación sobre las ménsulas 170, 172 superior e inferior montadas por pivote, en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Como será evidente, los brazos 176, 178 se pueden acortar y los miembros 174 individuales de empuje se pueden usar en forma independiente para acoplar los brazos 176 y 178. Un beneficio de usar un único miembro 174 de empuje, como se muestra en la Figura 8, es que tenderá a centrar el rótulo 18 flexible sobre su línea vertical central de la unidad 10 de estructura para anuncio, lo que da como resultado una apariencia estéticamente más placentera . Con referencia a la Figura 9, se muestra otra
P1102/00MX modalidad de la unidad 10 de estructura para anuncio. Un miembro 182 de empuje como una ballesta, está conectada entre las ménsulas 184, 186 superior e inferior montadas por pivote. Un tornillo o perno 188 asegura elásticamente el miembro 182 de empuje con un miembro 190 vertical de la estructura. Conforme el tornillo 188 se aprieta para mover el miembro 182 de empuje hacia el miembro 190 vertical de la estructura, el miembro 182 de empuje tiende a extender y reducir la tensión del rótulo 18 flexible. Por el contrario, conforme el tornillo 182 se afloja y el miembro 182 de empuje se dobla hacia afuera, se aplica más tensión al rótulo 18 flexible conforme las ménsulas 184, 186 superior e inferior montadas por pivote tienden a separarse . La modalidad mostrada en la Figura 10, es muy similar a la modalidad de la Figura 3. En esta modalidad, un miembro de empuje 194 se conecta entre un miembro 196 vertical de la estructura y una ménsula 198 inferior montada por pivotes para ejercer una fuerza de rotación sobre la ménsula 198 inferior montada por pivote, que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. De preferencia, el miembro de empuje 194 es un resorte de torsión. Como se puede apreciar, el resorte 194 de torsión también se puede usar en una ménsula superior montada por pivote para que tanto la ménsula superior montada por pivote como la ménsula inferior montada por pivote apliquen tensión en conjunto al rótulo 18
P11O2/00MX flexible . Con referencia a la Figura 11, la unidad 10 de estructura para anuncio se muestra con las ménsulas 202, 204 superior e inferior, montadas por pivotes. Un > miembro de empuje 206 se conecta entre las ménsulas 202, 204 superior e inferior, montadas por pivotes para ejercer una fuerza de rotación en ambas ménsulas 202, 204 inferior y superior, montadas por pivotes, para tensar el rótulo 18 flexible. El miembro de empuje 206 incluye una varilla 208 rígida montada en forma deslizable en la ménsula 209 y un resorte 210 de compresión sostenido en forma elástica entre la ménsula 209 y la varilla 208 rígida. De conformidad con esto, el resorte 210 de compresión fuerza a la varilla 208 rígida para deslizarse a través de la ménsula 209, provocando que las ménsulas 202, 204 superior e inferior, montadas por pivotes giren en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. La modalidad mostrada en la Figura 12 tiene una configuración similar a la modalidad mostrada en la Figura 11. Específicamente, el miembro de empuje 206 de la Figura 11 también se usa en esta modalidad para acoplar los brazos 214, 216 superior e inferior montados por pivotes, que tienen puntos de pivote desplazados comparados con las ménsulas 202, 204 superior e inferior (Figura 11) . El resorte 210 de compresión fuerza a la varilla 208 rígida a deslizarse a través de la ménsula 209 por lo que ejerce una fuerza
P1102/00MX de rotación sobre los brazos 214, 216, superior e inferior montados por pivotes para tensar el rótulo 18 flexible. Se debe apreciar que en ambas modalidades de las Figuras 11 y 12, una de las ménsulas 202, 204 o los > brazos 214, 216 se pueden montar fijos, es decir, sin utilizar pivotes, dejando únicamente una de las ménsulas montada por pivote en respuesta al miembro 206 de empuje. Con referencia a la Figura 13, la unidad 10 de estructura para anuncio se muestra con una ménsula 220 inferior, montada por pivotes y un miembro de trinquete de empuje 222. Durante la instalación de la unidad 10 de estructura para anuncio, la ménsula 220 inferior gira de manera que su borde 224 superior se acopla con los dientes 226 del miembro 222 de trinquete de empuje. De acuerdo con esto, la ménsula inferior 220 se mantiene en una posición girada por el miembro 22 de trinquete de empuje, lo que da como resultado un rótulo 18 flexible tenso. Se puede apreciar que el miembro 222 de trinquete de emp je también se puede usar en una ménsula superior montada por pivote para proporcionar un medio adicional para tensar el rótulo 18 flexible. Con referencia a las Figuras 14A y 14B, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye unos brazos 230, 232 superior e inferior montados por pivotes. Un miembro 233 de empuje incluye un cable 234 conectado respectivamente a los remaches o tornillos
P1102/00MX 236a, 236b, asegurados con los brazos 230, 232 superior e inferior. El miembro 233 de empuje también incluye una rueda de trinquete giratoria 238 que, cuando gira enrolla el cable 234 alrededor de la rueda 238 de > trinquete giratoria. De acuerdo con esto, la longitud del cable 234 de empuje se acorta, lo cual tiende a mover a pivote o girar los brazos 230, 232 superior e inferior. Como tales, los brazos 230, 232, superior e inferior, montados por pivotes se separan y tensan el rótulo 18 flexible. Una vez que la rueda de trinquete 238 estira el cable 234, el cable 234 aplica una fuerza de empuje continua a los brazos 230, 232 superior e inferior, lo cual tiende a girar los brazos 230, 232 superior e inferior en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Se puede apreciar que la rueda de trinquete 238 puede tener un resorte, para tensar continuamente los cables 234 y girar los brazos inferiores 230, 232 hacia afuera. Con referencia a la Figura 15, se muestra la unidad 10 de estructura para anuncio con una ménsula 242 inferior estacionaria, con un miembro 244 tensor montado por pivotes en el extremo externo de la ménsula 242 inferior estacionaria. Usando el miembro 233 de empuje, como se muestra y describe en las Figuras 14A y 14B, un extremo del cable 234 de empuje se conecta con el miembro 244 tensor. Una vez que la rueda 238 de trinquete estira el cable 234, el cable 234 aplica una fuerza de empuje continua sobre el miembro 244 tensor
P1102/00MX para aplicar tensión al rótulo 18 flexible. Como podrá apreciarse, el esquema de tensión mostrado para la ménsula 242 inferior estacionaria y para el miembro 244 tensor, también se puede usar en la porción superior de 5 la unidad 10 de estructura para anuncio. Con referencia a las Figuras 16A-C, se muestra la unidad 10 de estructura para anuncio con una ménsula 248 inferior montada por pivotes y un miembro 250 de empuje. El miembro 250 de empuje incluye una ilO varilla 252 fija sobre la cual se desliza una cuña 254 de empuje. La cuña 254 de empuje tiene una superficie 256 de leva que se acopla con el borde 257 superior de la ménsula 248 inferior. Conforme la cuña 254 de empuje se mueve hacia abajo sobre la varilla 252 fija,
15 la superficie 256 de leva ejerce una fuerza de rotación sobre la ménsula 248 inferior en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Como se podrá apreciar, existen varias formas en las cuales se puede forzar a la cuña 254 de empuje hacia abajo sobre la
20 varilla 252 fija para girar la ménsula 248 inferior montada por pivotes. De conformidad con esto y con referencia a la Figura 16B, un miembro 258 de empuje se alinea en forma coaxial con la varilla 252 fija y se inserta entre la superficie superior de la cuña 254 de
25 empuje y una tuerca fija y un lavador 260. El resorte 258 fuerza la cuña 254 de empuje hacia abajo sobre la varilla 252 fija para que la superficie 256 de leva tienda a ejercer una fuerza de rotación sobre la
P1102/0OMX ménsula 248 inferior montada por pivote en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Con referencia a la Figura 16C, la varilla fija 252 puede ser una varilla de rosca sobre la cual se enrosca una tuerca 262. Conforme se aprieta la tuerca 262 sobre la varilla 252 fija con rosca, la superficie 256 de leva de la cuña 254 de empuje ejerce una fuerza de rotación sobre la ménsula 248 inferior montada por pivote que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. La cuña 254 de empuje también se puede mantener en su lugar mediante los dientes de trinquete sobre la varilla 252 fija, de modo que cuando la cuña 254 se empuje hacia abajo sobre la varilla 252 fija, ésta permanecerá en una posición fija sin requerir de un resorte o tuerca que la mantenga en su lugar. Como se puede apreciar, un miembro 250 de empuje también se podría utilizar en una ménsula superior montada por pivotes . Con referencia a las Figuras 17A y 17B, se muestra la unidad 10 de estructura para anuncio con una ménsula 266 inferior montada en forma fija y un miembro 268 tensor montado por pivotes, al cual se acopla un borde del rótulo 18 flexible. El miembro 268 tensor montado por pivotes incluye un miembro 270 de pivote que acopla la ménsula 266 inferior de manera que el miembro 268 tensor puede montarse por pivotes alrededor de un miembro 270 de pivote como un punto de apoyo. Un perno 272 conectado entre la ménsula 266 inferior y el
P1102/00 X miembro 268 se puede apretar para provocar que el miembro 268 tensor se acople por pivote alrededor del miembro 270 de pivote y de esta manera, aplicar tensión al rótulo 18 flexible. En la Figura 17B se muestra una ligera variación, en la cual se coloca un resorte 273 entre una porción 274 de reborde de la ménsula 266 inferior y la cabeza 272 del perno. De este modo, el resorte proporciona continuamente una fuerza de rotación para montar por pivotes el miembro 268 tensor de manera que se tense el rótulo 18 flexible. Con referencia a la Figura 18, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye ménsulas 276, 278 superior e inferior montadas de manera fija y ménsulas superior e inferior montadas por pivotes. Un miembro 284 de empuje se conecta entre las ménsulas 280, 282 superior e inferior montadas por pivotes. El miembro 284 de empuje puede ser un resorte tensor o un torniquete. De esta forma, el miembro 284 de empuje aplica una fuerza de rotación sobre las ménsulas 280, 282 superior e inferior montadas por pivotes en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Se puede apreciar que una de las ménsulas 280, 282 puede sostenerse montada de manera fija y el miembro 284 de empuje podría girar únicamente una de las ménsulas 280 ó 282 montadas por pivotes. Aun con una sola ménsula 280, 282 montada por pivotes, el miembro 284 tensaría el rótulo 18 flexible. Una vez que el torniquete se aprieta, ejerce una fuerza de empuje
P1102/00MX continua en las ménsulas 280, 282 superior e inferior montadas por pivotes. Con referencia a la Figura 19, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye un brazo 288 inferior montado por pivote y un mecanismo 290 de empuje centrado. Cuando el mecanismo 290 de empuje centrado se encuentra en su posición activa, ejerce una fuerza de rotación sobre el brazo 288 inferior en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Una vez que el mecanismo 290 de empuje centrado se asegura en la posición extendida, ejercerá una fuerza continua de empuje sobre el brazo 288 inferior. Se apreciará que se puede emplear un mecanismo de empuje centrado adicional en un brazo superior montado por pivotes para también tensar el rótulo 18 flexible. La modalidad mostrada en la Figura 20 es similar a la mostrada en la Figura 19. En esta modalidad, un mecanismo 298 de empuje centrado se acopla con los brazos 294, 296 superior e inferior montados por pivotes. Cuando el mecanismo 298 de empuje se encuentra en su posición activa, ejerce una fuerza de rotación sobre los brazos 294, 296 superior e inferior, en una dirección que tiende a tensar el rótulo 18 flexible. Con referencia a la Figura 21, la unidad 10 de estructura para anuncio incluye una ménsula 302 inferior montada por pivotes y un miembro 304 de empuje como un resorte tensor. El miembro de empuje o resorte
P1102/00MX 304 tensor se conecta entre una ménsula 306 fija y una ménsula 302 inferior montada por pivotes, de manera que ejerce una fuerza de rotación sobre la ménsula 302 inferior montada por pivote en una dirección que tiende j a tensar el rótulo 18 flexible. Como se podrá apreciar, esta configuración también se podría usar en una ménsula superior montada por pivotes para que tanto la ménsula superior como la inferior se acoplen por pivote para tensar el rótulo 18 flexible. ilO Mientras que la presente invención ha sido ilustrada con una descripción de varias modalidades preferidas y en tanto que estas modalidades han sido descritas con suficientes detalles a fin de describir el mejor modo de practicar la invención, el Solicitante
15 no tiene la intención de restringir o limitar de alguna forma el alcance de las reivindicaciones anexas con respecto a los detalles. Las ventajas y modificaciones adicionales dentro del espíritu y alcance de la invención serán evidentes para aquellas personas
20 experimentadas en la técnica. La invención en sí debe definirse únicamente por las reivindicaciones anexas, en las cuales se reivindica:
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