MX2015007791A - Implemento para el cuidado oral que tienen un sensor de presion y metodo para formar al mismo. - Google Patents

Abstract

Un cepillo dental que tiene un sensor de presión; en una modalidad, la invención puede comprender un cuerpo que comprende una porción de mango y una porción de cabezal que tiene una cavidad; un ensamble de limpieza que comprende: una placa de cabezal; varios elementos limpiadores de dientes, cada uno de los cuales comprende una porción de limpieza que se extiende desde una superficie delantera de la placa de cabezal y una porción base que se extiende desde una superficie posterior de dicha placa; las porciones base de los diversos elementos de limpieza de los dientes se fusionan conjuntamente para formar una mata fundida adyacente a la superficie posterior de la placa de cabezal, la cual está dispuesta en la cavidad y conectada a la misma; un sensor de presión adyacente a la superficie posterior de la mata fundida; y un indicador acoplado operativamente al sensor de presión para generar una señal perceptiva por el usuario una vez que dicho sensor de presión detecta una presión que excede un límite predeterminado.

Description

IMPLEMENTO PARA EL CUIDADO ORAL QUE TIENE UN SENSOR DE PRESION Y METODO PARA FORMAR AL MISMO ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN El cepillado dental ha sido considerado durante mucho tiempo como la forma más efectiva para prevenir la acumulación de bacterias en los dientes y encías de una persona. Sin bien el cepillado dental es generalmente efectivo para limpiar la superficie de los dientes, se reduce enormemente su efectividad si la fuerza aplicada durante el cepillado es inadecuada. Además, el cepillado vigoroso de los dientes con fuerza excesiva puede causar daños a los dientes y/o tejido de las encías del usuario. Así, durante una sesión de cuidado oral, un usuario necesita ser alertado de que el cepillado de sus dientes es demasiado duro.

Se conocen cepillos dentales con sensores de presión de varios tipos. Sin embargo, los cepillos dentales conocidos con sensores de presión son inadecuados por varias razones. Por ejemplo, algunos cepillos dentales conocidos con sensores de presión requieren un mango ensanchado para alojar a los circuitos eléctricos requeridos para alertar al usuario cuando hay excesivo cepillado de presión. Otros cepillos dentales con sensores de presión requieren la incorporación de estructuras voluminosas adicionales en el cabezal del cepillo dental para activar al sensor de presión. Estos cepillos dentales conocidos que tienen dispositivos sensores de presión pueden ser costosos de fabricar e incómodos en su uso.

Por lo tanto, existe la necesidad de un cepillo dental que tenga un mecanismo simplificado sensor de presión que pueda alertar fácilmente al usuario de que se está cepillando los dientes con excesiva presión.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un implemento para el cuidado oral tal como un cepillo dental que comprende un indicador y un sensor de presión. El indicador es activado cuando la presión que está siendo aplicada al sensor de presión excede un limite predeterminado.

En una modalidad, la invención puede ser un cepillo dental que comprende: un cuerpo que lleva una porción de mango y una porción de cabezal, una cavidad formada en una superficie delantera de dicha porción de cabezal, un ensamble de limpieza que comprende una placa de cabezal; varios elementos limpiadores de dientes, cada uno de los cuales comprende una porción limpiadora que se extiende desde la superficie frontal de la placa de cabezal y una porción base que se extiende desde la superficie posterior de la placa de cabezal; las porciones base de los diversos elementos limpiadores de dientes forman conjuntamente una mata fundida adyacente a la superficie posterior de la placa delantera; la placa delantera del conjunto de elemento limpiador está dispuesta en la cavidad y está conectada a la porción de cabezal; un sensor de presión adyacente a una superficie posterior de la mata fundida, de modo que la presión aplicada a las porciones de limpieza de los diversos elementos limpiadores de los dientes es trasmitida al sensor de presión; y un indicador conectado operativamente al sensor de presión para generar una señal perceptible por el usuario, cuando dicho sensor de presión siente una presión que excede un limite predeterminado.

En otra modalidad, la invención puede ser un cepillo dental que comprende: un mango; un cabezal; varios elementos limpiadores de los dientes montados y extendidos desde una superficie delantera del cabezal; un tablero de circuitos impresos situado dentro del cabezal; dicho tablero de circuitos impresos tiene una superficie delantera y una superficie posterior; un interruptor sensible a la presión conectado a una superficie delantera del tablero de circuitos impresos, donde la presión aplicada a los diversos elementos limpiadores de los dientes es trasmitida al interruptor sensible a la presión; y una fuente de luz conectada a una superficie posterior del tablero de circuitos impresos, donde la fuente de luz se enciende cuando el interruptor sensible a la presión se cierra en respuesta a que está siendo sometido a una presión que excede un limite predeterminado.

En todavía otra modalidad, la invención puede ser un método para formar un cepillo dental que comprende: a) formar un cuerpo que comprende una porción de mango y una porción de cabezal; una cavidad formada en una superficie delantera de esta última; b) acoplar operativamente una fuente de luz a una superficie posterior de un tablero de circuitos impresos y un interruptor sensible a la presión a una superficie delantera del tablero de circuitos impresos; c) colocar el conjunto de tablero de circuitos impresos dentro de la cavidad; d) conectar un ensamble de elementos limpiadores preformado, a la porción de cabezal para encerrar una abertura delantera de la cavidad en tal forma que el interruptor sensible a la presión responda a la presión aplicada a varios elementos limpiadores de los dientes del ensamble de elementos limpiadores preformado a fin de activar una fuente de luz.

En todavía otra modalidad, la invención puede ser un cepillo dental que comprende: un mango; un cabezal; varios elementos de limpieza de los dientes montados y extendidos desde una superficie delantera del cabezal; un tablero de circuitos impresos situado dentro del cabezal; el tablero de circuitos impresos tiene una superficie delantera y una superficie posterior; un sensor de presión conectado operativamente a una superficie delantera del tablero de circuitos impresos, en el cual la presión aplicada a los diversos elementos limpiadores de los dientes es trasmitida hacia el sensor de presión; y una fuente de luz conectada a una superficie posterior del tablero de circuitos impresos, donde se enciende la fuente de luz después de que el sensor de presión es sometido a una presión que excede un limite predeterminado. Áreas adicionales de aplicabilidad de la presente invención serán evidentes en la descripción ofrecida más adelante. Se comprenderá que la descripción detallada y los ejemplos específicos, si bien indican la modalidad preferida de la invención, están destinados a propósitos ilustrativos solamente y no están destinados a limitar los alcances de la invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Se comprenderá mejor la presente invención en la siguiente descripción detallada y los dibujos adjuntos, en los cuales: La figura 1 es una vista en corte transversal de un implemento para el cuidado oral de acuerdo con una modalidad de la presente invención.

La figura 2 es una vista desarrollada del cabezal del implemento para el cuidado oral de la figura 1.

La figura 3 es una vista cercana del área III de la figura 1.

La figura 4A es una vista cercana del área IVA de la figura 3, en la cual no se está aplicando presión a las porciones de limpieza de los elementos limpiadores de los dientes y un interruptor sensible a la presión está en una posición abierta.

La figura 4B es el acercamiento de la Figura 4A, en el cual se está aplicando presión a las porciones de de limpieza de los elementos limpiadores de los dientes y la presión s está en una posición cerrada; y La figura 5 es una vista en perspectiva posterior del cabezal del implemento para el cuidado oral de la Figura 1.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La siguiente descripción de las modalidades preferidas es simplemente ejemplar en naturaleza y de ninguna manera pretende limitar la invención, su aplicación, o usos.

La intención de la descripción de las modalidades ilustrativas de acuerdo con los principios de la presente invención es que sea leída en conexión con los dibujos acompañantes, los cuales se considerarán parte de toda la descripción escrita. En la descripción de las modalidades ejemplares de la invención aquí divulgada, cualquier referencia a la dirección u orientación simplemente pretende ser para conveniencia de la descripción y no pretende en manera alguna limitar el alcance de la presente invención. Términos relativos tales como "más abajo", "más arriba", "horizontal", "vertical", "encima", "debajo", "arriba", "abajo", "izquierda", "derecha", "superior" e "inferior" así como derivados de los mismos (por ejemplo, "horizontalmente", "hacia abajo" "hacia arriba", etc.) debieran interpretarse para hacer referencia a la orientación tal como se describen o se muestran más adelante en los dibujos que se analizarán. Estos términos relativos son para conveniencia de la descripción solamente y no requieren que el aparato sea interpretado u operado en una orientación particular a menos que explícitamente así se indique. Términos tales como "unido", "fijo", "conectado", "acoplado", "interconectado", "asegurado" y similares se refieren a una relación en donde las estructuras están aseguradas o unidas entre sí ya sea de manera directa o indirecta a través de estructuras intermedias, así como uniones o relaciones móviles o rígidas, a menos que expresamente se describa de otra manera. Además, las características y beneficios de la invención se describen por referencia a las modalidades ejemplares aquí ilustradas. Por consiguiente, la invención expresamente no debiera quedar limitada a dichas modalidades ejemplares que ilustran cierta combinación posible no limitativa de las características que pueden existir solas o en otras combinaciones de características; el alcance de la invención queda definido por las reivindicaciones anexas al presente.

Con referencia a las figuras 1-3 en forma concomitante, se ilustra un implemento 100 para el cuidado oral de acuerdo con una modalidad de la presente invención. Si bien el implemento 100 para el cuidado oral está ejemplificado como un cepillo dental, en otras modalidades puede asumir la forma de un implemento para limpiar el tejido blando, un limpiador interproximal, un hilo dental, un raspador de placa, un cepillo dental eléctrico u otro implemento con asas diseñado para el cuidado oral. Se comprenderá también que se pueden utilizar otras modalidades y que se pueden realizar modificaciones funcionales sin apartarse de los alcances de la presente invención.

El implemento 100 para el cuidado oral comprende un mango 110 y un cabezal 120. El mango 110 proporciona al usuario un mecanismo mediante el cual puede sujetar fácilmente y manipular al implemento 100. El cabezal 120 está conectado a un extremo alejado 111 del mango 110 e incluye varios elementos limpiadores de dientes 130 que se extienden desde el mismo, los cuales se ilustran genéricamente. El implemento 100 para el cuidado oral se extiende desde un extremo cercano 101 (que es también el extremo cercano del mango 110) hasta un extremo alejado 102 a lo largo de un eje longitudinal A-A (ilustrado en la Figura 1). Conceptualmente, el eje longitudinal A-A es una linea de referencia que es genéricamente coextensiva con la linea central tridimensional del mango 110 y el cabezal 120. Debido a que en ciertas modalidades el mango 110 es una estructura no lineal, el eje longitudinal A-A para el implemento 100 es también no lineal en tales modalidades. Sin embargo, en algunas otras modalidades, el implemento para el cuidado oral tiene una disposición lineal y, asi, tiene un eje longitudinal A-A esencialmente lineal.

El implemento 100 para el cuidado oral comprende un cuerpo 150, el cual es el componente estructural primario de dicho implemento 100 al cual se acoplan los componentes adicionales o se alojan en él. El cuerpo 150 comprende generalmente una porción de cabezal 151 y una porción de mango 152. La porción de cabezal 151 del cuerpo 150 sirve como la base estructural para el cabezal 120 del implemento 1000, mientras que la porción de mango 152 del cuerpo 150 sirve como una base estructural para el mango 110 de dicho implemento 100. El cuerpo 150, en una modalidad, está hecho de un material rígido tal como, por ejemplo, un plástico duro. Los plásticos duros apropiados incluyen sin limitación polietileno, polipropileno (PP), poliamida, poliéster, material celulósico, SAN, material acrílico, ABS y cualquier otro termoplástico comúnmente conocido utilizado en la fabricación del cepillo dental.

La porción de cabezal 151 está acoplada a la porción de mango 152 en su extremo alejado (el cual es también el extremo alejado 111 del mango 110). En una modalidad, la porción de cabezal 151 y la porción de mango 152 del cuerpo 150 están formadas como una estructura integral que utiliza un proceso de moldeado por inyección. Sin embargo, en otras formas, la porción de mango 152 y la porción de cabezal 151 del cuerpo 150 puede ser formadas como componentes separados que se acoplan entre sí en una etapa posterior del proceso de fabricación, mediante cualquier téenica apropiada conocida en el arte, incluyendo sin limitación soldadura térmica, soldadura sónica, montaje por ajuste a presión, un manguito de acoplamiento, adhesión o sujetadores. Si la porción de cabezal 151 y la porción de mango 152 están construidas como un solo componente integral o un conjunto de varias piezas (incluyendo técnicas de conexión) eso no limita a la presente invención en todas las formas, a menos que se indique específicamente en las reivindicaciones. Además, se puede utilizar otras téenicas de fabricación en lugar y/o adicionalmente al moldeado por inyección para crear al cuerpo 150 (incluyendo a la porción de mango 151 y/o a la porción de cabezal 152) tal como fresado y/o maquinado.

La porción de cabezal 151 del implemento 100 para el cuidado oral comprende una superficie delantera 121 y una superior posterior opuesta 122. Varios de los elementos limpiadores de dientes 130 se extienden hacia fuera desde la superficie delantera 121 de la porción de cabezal 151. En ciertas modalidades, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 pueden ser montados en la superficie delantera 121 y se extienden desde esta última. El cuerpo 150 del implemento 100 para el cuidado oral comprende una cavidad 154 formada en la superficie delantera 121 de la porción de cabezal 151. En la modalidad ejemplificada, la cavidad 154 forma un orificio pasante 155 en la porción de cabezal 151 del cuerpo 150. Sin embargo, en algunas otras modalidades, la cavidad 154 no puede extenderse completamente a través de la porción de cabezal 151 y en su lugar puede tener un piso que divide de la cavidad 154 en una cavidad delantera y una cavidad posterior o que forma a la superficie posterior 122 de la porción de cabezal 151. En dichas modalidades, el piso puede estar formado por una porción de placa de la porción de cabezal 151 del cuerpo 150.

En la modalidad ejemplificada en la cual la cavidad 154 forma un orificio pasante 155, este último tiene una abertura delantera 123 sobre la superficie delantera 121 de la porción de cabezal 151 y una abertura posterior 124 en la superficie posterior 122 de la porción de cabezal 151. Como resultado del orificio pasante, la porción de cabezal 151 es una estructura anular. Como se verá más adelante, en la modalidad ejemplificada, la cavidad 154 está destinada a recibir una porción de un ensamble limpiador 170 cuando los diversos elementos limpiadores de dientes 130 son montados en la porción de cabezal 151, utilizando una téenica de penacho libre de anclaje (AFT).

En la modalidad ejemplificada, la porción de cabezal 151 comprende una porción de borde 150 que se extiende hacia la cavidad 154. En la modalidad ejemplificada, la porción de borde 159 es una extensión anular de la superficie interna 157 de la porción de cabezal 151 que define a la cavidad 154. Sin embarqo, la invención no está limitada de ese modo y la porción de borde 159 puede ser formada oponiendo extensiones lineales que se extienden hacia dentro a la cavidad 154 desde la superficie interna 157 de la porción de cabezal 151. De otro modo, la porción de borde 159 puede estar formada por varias extensiones espaciadas que van hacia dentro dirección a la cavidad 154 desde la superficie interna 157 de la porción de cabezal 151. La porción de borde 159 proporciona una superficie sobre la cual pueden descansar los componentes del implemento 100 para el cuidado oral que están contenidos dentro de la porción de cabezal 151. La disposición estructural de la porción de borde 159 y los componentes del implemento 100 para el cuidado oral contenidos dentro de la porción de cabezal 151 serán discutidos detalladamente más adelante.

Se proporcionan los diversos elementos limpiadores de dientes 130 en el cabezal 120 del implemento 100 para el cuidado oral y se extienden desde la superficie 121 del cabezal 120. La superficie delantera 121 y la superficie posterior 122 del cabezal 120 pueden asumir una amplia variedad de formas y contornos, ninguno de los cuales limita a la presente invención. Por ejemplo, las superficies delantera y posterior 121, 122 pueden ser planas, contorneadas o sus combinaciones. La superficie delantera 121 y la superficie posterior 122 están delimitadas por una superficie periférica o lateral.

Los diversos elementos limpiadores de dientes 130 se extienden desde la superficie delantera 121 del cabezal 120 para limpiar por contacto a los dientes. Ejemplos comunes de "elementos limpiadores de los dientes" incluyen sin limitación cerdas de filamentos, cerdas de fibra, cerdas de nylon, cerdas en espiral, cerdas de goma, protuberancias elastoméricas, protuberancias poliméricas flexibles, filamentos co-extruidos, cerdas en bandera, cerdas rizadas, cerdas anti-bacterianas y sus combinaciones y/o estructuras que contienen a tales materiales o combinaciones. En una modalidad, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 limpiadores de los dientes comprenden penachos de cerdas 131. En otra forma, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 comprenden tanto penachos de cerdas 131 como elementos elastoméricos 132.

En ciertas modalidades de la invención, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 de los dientes pueden ser conectados a la porción de cabezal 151 del cuerpo 150 en cualquier forma conocida en el arte. Por ejemplo, se podrían utilizar las téenicas de colocación de penachos en molde (IMT) o de engrapado para montar los diversos elementos limpiadores de dientes 130 en la porción de cabezal 151 del cuerpo 150. De otro modo, los elementos limpiadores de dientes 130 para limpiar los dientes podrían ser montados a bloques o secciones de penachos mediante extensión a través de aberturas apropiadas en los bloques, de modo que la base de los elementos limpiadores de dientes 130 quede montada dentro o por debajo del bloque de penachos.

En la modalidad ejemplificada, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 de dientes son acoplados a la porción de cabezal 151 del cuerpo 150 mediante el uso de un método de montaje de penachos libres de anclaje, lo cual se logra formando a tales elementos limpiadores de dientes 130 en el ensamble de limpieza 170. Este último comprende generalmente una placa de cabezal 171 y los diversos elementos limpiadores de dientes 130 conectados al mismo. En el montaje de penachos libres de anclaje, se forma la placa de cabezal (que puede ser una membrana en ciertos casos) de modo que tenga un patrón deseado de orificios 172 para penachos. Estos orificios 172 están formados a través de la placa de cabezal 171 desde la superficie delantera de la misma hasta su superficie posterior. Los orificios 172 para penachos pueden ser formados a través de la placa de cabezal 171 en cualquier patrón o configuración deseados. Como se verá más adelante, los elementos limpiadores de dientes 130 son acoplados a la placa de cabezal 1171 mediante su inserción en los orificios 72 para penachos.

La placa de cabezal 171, en una modalidad, puede estar formada por cualquiera de los materiales descritos anteriormente para el cuerpo 150. En una modalidad de ese tipo, la placa 171 de cabezal es formada por uno de los termoplásticos duros descritos anteriormente para el cuerpo 150, mediante el uso de un proceso de moldeado por inyección. Una vez formada la placa 171 de cabezal, se introduce uno de los penachos de cerdas 131 (u otro elemento limpiador deseado de dientes, tal como un elemento elastomérico) en cada uno de los orificios 172. Cuando se inserta de ese modo, una porción de limpieza 133 de cada uno de los penachos 131 y los elementos limpiadores elastoméricos 132 (o sea, cada uno de los diversos elementos limpiadores de dientes 130) sobresale desde la superficie delantera 173 de la placa 171, mientras que una porción base 134 de cada uno de los penachos 131 de cerdas y los elementos limpiadores elastoméricos 132 (o sea, cada uno de los diversos elementos limpiadores de dientes 130 para la limpieza de los dientes) sobresale desde la superficie posterior 174 de la placa 171 de cabezal. Las porciones limpiadoras 133 de los elementos limpiadores de dientes 130 son aquella porción que hace contacto con los dientes de los usuarios durante el cepillado, mientras que las porciones base 134 de los elementos limpiadores de dientes 130 permanecen por debajo de la placa de cabezal 171 y fuera de contacto con los dientes del usuario durante el cepillado. Una porción central 135 de los elementos limpiadores de dientes 130 está dispuesta dentro del orificio 172 de penacho y no sobresale desde cualquiera de las superficies delantera o posterior 173, 714 de la placa 171 de cabezal. Como se describirá detalladamente más adelante, la porción exacta de los elementos limpiadores de dientes 130 (o sea la porción central 135) que está dispuesta dentro de los orificios 172 puede cambiar debido a dichos elementos limpiadores de dientes 130 se mueven dentro de los orificios 172 para penachos.

Después de insertar los elementos limpiadores de dientes 130 en los orificios 172 para penachos de la placa 171 de cabezal tal como se describió anteriormente, se pone en contacto a un elemento de calentamiento (tal como una placa) con las porciones base 134 de los elementos limpiadores de dientes 130. El elemento de calentamiento derrite a las porciones base 134 de los elementos limpiadores de dientes 130, fusionando asi entre si a las porciones base 134 para formar una mata derretida 175 (conocida también en la téenica como una fusión de cerda). De otro modo, las porciones base 134 de los elementos limpiadores de dientes 130 pueden ser derretidos por cualquier medio conocido para aplicar calor, tal como flujo de gas calentado por convección y/o irradiación.

Cuando se endurece la mata derretida 175, los diversos elementos limpiadores de dientes 130 quedan asegurados a la placa 171 de cabezal, de modo que dichos elementos limpiadores de dientes 130 no pueden ser halados fuera de la superficie delantera 173 de la placa de cabezal 171, formando asi al ensamble de limpieza 170. Específicamente, la mata fundida 175 evita que los diversos elementos limpiadores de dientes 130 sean halados a través de los orificios 172 para penacho. Sin embargo, la mata fundida no está fijada o asegurada de otro modo a la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171 y las porciones centrales 135 y porciones de limpieza 134 de los elementos limpiadores de dientes 130 no están fijadas o conectadas de otro modo a la placa 171 de cabezal en los orificios 172 para penachos. Por el contrario, la mata fundida 175 evita que los diversos elementos limpiadores sean halados a través de los orificios 172 debido a que la misma forma una sola masa de material que abarca esencialmente a toda la superficie inferior 174 de la placa 171 de cabezal. Así, la única masa de material que forma a la mata fundida 175 tiene un área más grande de sección transversal que cada orificio individual 172 y por lo tanto dicha mata 175 no puede ser halada a través de los orificios 172. Como resultado y debido a que la mata derretida 175 forma una porción de los elementos limpiadores de dientes 130, estos últimos no pueden ser halados a través de los orificios 172. Por supuesto, en otras formas, la mata 175 puede formar varia matas fundidas aisladas que están espaciadas una de otras pero sin embargo cada una de ellas es más grande que cada orificios individual 172, para evitar que se puedan halar a los elementos limpiadores de dientes 130 a través de los orificios 172. Si bien se describió al proceso anterior utilizando penachos 131 de cerdas y elementos limpiadores elastoméricos 132, se puede utilizar cualquier tipo de elemento limpiador 130 para formar al ensamble de limpieza 170 tal como se describió anteriormente en vez de o en combinación con los penachos 131 y los elementos limpiadores elastoméricos 132.

Como se indicó anteriormente, la mata fundida 175 no está fijada o conectada de otro modo a la superficie posterior 174 de la placa 171 de cabezal. Como resultado, la mata fundida 175 (y por lo tanto también los elementos limpiadores de dientes 130 que forman parte integral de dicha mata 175) pueden moverse con relación a la placa de cabezal 171 en una dirección transversal al eje longitudinal A-A. Específicamente, la mata fundida 175 puede moverse en direcciones opuestas desde y hacia la superficie posterior 174 de la placa 171 en respuesta a las fuerzas que están siendo aplicadas a los elementos limpiadores de dientes 130. Durante el uso del implemento 100 para el cuidado oral, la presión aplicada a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130 en una dirección hacia la superficie delantera 173 de la placa de cabezal, dará lugar a que la mata fundida 175 se mueva en una dirección desde la superficie posterior 174 de la placa 171. Cuando se deja de aplicar presión a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130, la mata fundida 175 es empujada nuevamente hacia contacto con la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171. Asi, tal como se describirá detalladamente más adelante, la mata fundida 175 puede entrar en contacto con el sensor de presión durante el cepillado a fin de ofrecer una indicación de que el usuario se está cepillando con mucha fuerza y, cuando deja de hacerlo, el sensor de presión puede empujar a la mata fundida 175 nuevamente contra la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171.

En la modalidad ejemplificada, la mata fundida 175 está formada para incluir una protuberancia 176 que se extiende desde una superficie posterior 177 de dicha mata 175. Por supuesto, en ciertas otras formas, se puede omitir a la protuberancia 176. La protuberancia 176 puede ser formada utilizando un elemento de calentamiento que tiene una forma que corresponde a la forma deseada de la mata fundida 175 o por cualquier otro medio, tal como presión del elemento de moldeado contra la mata 175 una vez que se le ha aplicado calor. En la modalidad ejemplificada, la protuberancia 176 tiene la forma de una columna que se extiende desde la superficie posterior 177 de la mata 175. Sin embargo, la invención no está limitada de ese modo en todas las formas y la configuración de la protuberancia 176 puede asumir cualquier otra forma. La ubicación y funcionalidad de la protuberancia 176, cuando se la incluye en la mata 175, serán descritas detalladamente más adelante con referencia a las Figuras 4A y 4B.

Una vez formado el ensamble de limpieza 170, se alinea a este último con la cavidad 154 en la porción de cabezal 151 del cuerpo 150. Luego, se aloja al ensamble de limpieza 170 en la cavidad 154 (tal como se ilustra en la Figura 3) y se lo asegura a la porción de cabezal 151 del cuerpo 150 para cerrar a la abertura delantera 123 de dicha cavidad 154 (o la abertura delantera 123 del orificio pasante 155 cuando la cavidad 154 forma un orificio pasante). En una modalidad especifica, la placa de cabezal 171 y la mata fundida 175 están alojadas en la cavidad 154, de modo que la placa 171 entra en contacto con un borde superior 155 del cuerpo 150. Una vez asi dispuesta, la placa de cabezal 171 del ensamble de limpieza 170 queda asegurada a la porción de cabezal 151 mediante el uso de una téenica tal como soldadura térmica, soldadura sónica o adhesión. Por supuesto, se puede utilizar otras técnicas de conexión tales como ajuste a presión, ajuste apretado, etc.

Situado dentro de la cavidad 154 en la porción de cabezal 151 del cuerpo 150 se encuentra el ensamble de limpieza 170, un sensor de presión 161, una capa selladora 160 y un tablero de circuitos impresos 70. En forma más especifica, el tablero de circuitos impresos 70 está dispuesto dentro de la cavidad 154 para acoplarlo contra la porción de borde 159. Asi, en la modalidad ejemplificada, la porción de borde 159 retiene al tablero de circuitos impresos 70 adecuadamente dentro de la cavidad 154. La invención no estará limitada de este modo en todas las modalidades y en ciertas modalidades, ya que la porción de borde 159 puede ser omitida y el tablero de circuitos impresos 70 puede ser retenido en la cavidad 154 a través de un piso de la misma o a través de un material elastomérico en la parte posterior del cabezal.

En la modalidad ejemplificada, el sensor de presión 161 comprende un interruptor 162 sensible a la presión que está conectado operativamente al tablero de circuitos impresos 70 y los elementos de contacto eléctrico que están unidos a dicho tablero. En otras formas, el sensor de presión 161 puede ser un sensor de presión tipo transductor que convierte a la presión mecánica en energía eléctrica tal como, por ejemplo, utilizando un material piezoeléctrico. En todavía otras formas, el sensor de presión 161 puede asumir la forma de uno o más de los siguientes: (1) un indicador de esfuerzo piezorresistivo que utiliza el efecto piezorresistivo de indicadores de esfuerzo unidos o formados, para detectar el esfuerzo debido a la presión aplicada; (2) un sensor de presión tipo capacitivo que utiliza un diafragma y cavidad de presión para crear un condensador variable para detectar al esfuerzo debido a la presión aplicada; (3) un detector electromagnético de presión que mide el desplazamiento de un diafragma por medio de cambios en la inductancia (reluctancia), LVDT, Efecto Hall, o mediante el principio de corriente parásita; (4) un detector óptico de presión que aprovecha el uso del cambio físico de una fibra óptica para detectar el esfuerzo debido a la presión aplicada; (5) un detector de presión potenciómetro que utiliza el movimiento de un restregador a lo largo de un mecanismo resistivo para detectar el esfuerzo causado por la presión aplicada; (6) un sensor de presión resonante que aprovecha los cambios en la frecuencia resonante del mecanismo detector para medir el esfuerzo o cambios en la densidad de gas, causados por la presión aplicada; (7) un sensor de presión térmico que aprovecha los cambios en la conductividad térmica de un gas debido a los cambios de densidad para medir la presión (tal como el manómetro Pirani) y (8) un sensor de presión por ionización que mire el flujo de partículas de gas cargadas (iones), el cual varia debido a los cambios de densidad para medir la presión.

Volviendo ahora a la modalidad ejemplificada, el sensor de presión 161 (o el interruptor 162 sensible a la presión) está conectado operativamente al tablero de circuitos impresos 70 y está dispuesto dentro de la cavidad 154 de modo que quede adyacente a la superficie posterior 174 de la mata fundida 175. Sin embargo, en la modalidad ejemplificada, el interruptor 162 sensible a la presión no está en contacto con la mata fundida 175 debido a la capa de sello 160 que está situada entre el interruptor 162 sensible a la presión y la mata fundida 175 (y entre el sensor de presión 161 y la mata fundida 175) para proteger al tablero de circuitos impresos 70 y al sensor de presión 161 contra cualquier daño. Como resultado de la colocación del interruptor 162 sensible a la presión del detector 161, la presión aplicada a las porciones de limpieza 133 de los diversos elementos limpiadores de dientes 130 es trasmitida al interruptor 162 sensible a la presión del detector 161 a través de la mata fundida, tal como se verá detalladamente más adelante con referencia a las Figuras 4A y 4B. El implemento 100 para el cuidado oral comprende además un indicador 180 conectado operativamente al detector 161 de presión a fin de generar una señal perceptible para el usuario cuando el detector 161 siente una presión que excede un limite predeterminado. Como se verá detalladamente más adelante, el indicador 180 está conectado operativamente al tablero de circuitos impresos 70, de modo que se suministra energía al indicador 180 cuando el usuario se está cepillando los dientes con una fuerza que ejerce un límite predeterminado.

En la modalidad ejemplificada, el indicador 180 es una fuente de luz. Sin embargo, la invención no estará limitada al indicador 180, siendo una fuente de luz en todas las formas y el indicador 180 puede ser cualquier dispositivo capaz de significar una condición para el usuario. Así, en otras modalidades, el indicador 180 puede ser una fuente de audio o altoparlante, un elemento vibrador, etc. Así, aunque partes de la descripción presentada más adelante hacen referencia a una "fuente de luz 180", se comprenderá que se puede utilizar cualquier otro tipo de indicador en lugar de una fuente de luz. Así, la invención no estará limitada específicamente al indicador que es una fuente de luz, a menos que se indique una fuente de luz específicamente en las reivindicaciones.

En la modalidad ejemplificada en la cual el indicador 180 es una fuente de luz, la misma es un diodo emisor de luz (LED). Sin embargo, en otras modalidades, la fuente de luz puede ser un foco u otro dispositivo emisor de luz tal como se conoce en el arte. La fuente de luz (o sea, el indicador 180) está conectado operativamente al tablero de circuitos impresos 70 en la modalidad ejemplificada. De modo más especifico, en la modalidad ejemplificada, la fuente de luz está unida a la superficie posterior 71 del tablero de circuitos impresos 70 el cual actúa como un sustrato base para la fuente de luz e incluye a los circuitos eléctricos y componentes requeridos para iluminar a dicha fuente de luz cuando se suministra energía desde una fuente de energía 32 al tablero de circuitos impresos 70 a través de los alambres eléctricos 33A-B. En la modalidad ejemplificada, el tablero de circuitos impresos 70 es una estructura unitaria que está hecha de un material rígido a la cual se puede conectar los componentes eléctricos para suministrar energía a tales componentes.

Como se indicó anteriormente, el tablero de circuitos impresos 70 está situado dentro de la cavidad 154 para yacer sobre y topar contra la porción de borde 159. En la modalidad ejemplificada, se forma una depresión 158 en la porción de borde 159 para acomodar a la fuente de luz (o sea, un indicador 180). Así, cuando el tablero de circuitos impresos 70 está dispuesto dentro de la cavidad 154 y la fuente de luz está unida a la superficie posterior 71 del PCB 70, la fuente de luz se aloja dentro de la depresión 158 formada en la porción de borde 159 de la porción de cabezal 151. Aunque en la modalidad ejemplificada, la fuente de luz está dispuesta dentro de la porción de cabezal 151 del implemento 100 para el cuidado oral, la invención no estará limitada de ese modo en todas las formas y, en ciertos otros casos, la fuente de luz puede ser colocada de otro modo en el implemento para el cuidado oral, tal como en la porción de mango 152 o en un casquete terminal 165 (Figura 1) como se verá detalladamente más adelante.

El cabezal 120 se extiende a lo largo de un eje longitudinal desde un extremo cercano del cabezal 120 (adyacente al mango 110) hasta un extremo alejado del mismo. Además, en la modalidad ejemplificada, la fuente de luz 180 es dispuesta de modo que un primer eje o plano transversal que es esencialmente perpendicular al eje longitudinal del cabezal 120 (el cual en ciertas modalidades puede ser un eje longitudinal A-A) cruza tanto la fuente de luz 180 como por lo menos uno de los diversos elementos limpiadores de dientes 130. Así, en la modalidad ejemplificada, la fuente de luz 180 está dispuesta por debajo de los elementos limpiadores de dientes 130 en un sitio tal que el eje o plano transversal cruza la fuente de luz 180 y por lo menos a uno de los diversos elementos limpiadores de dientes 130. Además, el interruptor 162 sensible a la presión está dispuesto de modo que un segundo eje o plano transversal que es esencialmente perpendicular al eje longitudinal del cabezal 120 interfiere tanto con el interruptor 162 sensible a la presión como con por lo menos uno de los elementos limpiadores de dientes 130. En la modalidad ejemplificada, el segundo eje o plano transversal está orientado esencialmente paralelo al primer plano o eje transversal. Además, en la modalidad ejemplificada, el primer y segundo ejes o planos transversales están desplazados axialmente entre si a lo largo del eje longitudinal A-A. Sin embargo, la invención no está limitada de ese modo y en ciertas otras modalidades, el mismo plano transversal puede cruzar tanto la fuente de luz 180 como al interruptor 162 sensible a la presión (asi, la fuente de luz 180 y el interruptor 162 sensible a la presión pueden estar axialmente alineados).

Como se indicó anteriormente, el sensor de presión 161 comprende un interruptor 162 sensible a la presión que está acoplado operativamente al tablero de circuitos impresos 70 y los elementos de contacto eléctrico que están conectados a este último. En la modalidad e emplificada, el interruptor 162 es un interruptor en forma de domo metálico. Sin embargo, la invención no está limitada de ese modo en todas las formas y el interruptor 162 sensible a la presión puede ser cualquier tipo de interruptor. Como se comprenderá en la descripción ofrecida más adelante, en la modalidad ejemplificada, el interruptor 162 sensible a la presión es un interruptor de modo activado por fuerza que detecta la fuerza de empuje, la cual actúa directamente sobre los elementos limpiadores de dientes 130 para detectar cuando un usuario se está cepillando con una fuerza que excede un límite predeterminado.

En ciertas modalidades, se puede considerar que el interruptor 162 sensible a la presión está unido o montado sobre una superficie delantera 72 del PCB 70. Así, en ciertas modalidades, el interruptor 162 sensible a la presión está unido a la superficie delantera 72 del PCB 70 y el indicador 180 (o sea la fuente de luz) está conectado a la superficie posterior 71 de dicho tablero. Esto permite que todos los componentes eléctricos se ajusten fácilmente dentro de la cavidad 154 de la porción de cabezal 151. Sin embargo, en otras formas, el interruptor 162 sensible a la presión está conectado simplemente en forma operativa al PCB 70 en vez de estar unido directamente al mismo. En tales formas, el interruptor 162 sensible a la presión entra y sale del contacto con el PCB 70 para abrir y cerrar al interruptor. Así, el interruptor 162 sensible a la presión puede ser separado y aislado del PCB 70 cuando dicho interruptor está en la posición abierta y dicho interruptor 162 puede entrar en contacto con el PCB 70 (o específicamente los elementos de contacto eléctrico en este último) cuando el interruptor se encuentra en la posición cerrada. En la modalidad ejemplificada, el interruptor 162 sensible a la presión es un componente en forma de domo en su forma oblicua y la presión aplicada a los elementos limpiadores de dientes 130 da lugar a que el interruptor 162 sensible a la presión se aplane para entrar en contacto con los elementos de contacto eléctrico. En la modalidad ejemplificada, el interruptor 162 sensible a la presión está hecho de metal de modo que el mismo puede ser utilizado para cerrar un circuito entre dos elementos de contacto eléctrico. La presión aplicada al interruptor 162 sensible a la presión da lugar a que se mueva hacia abajo tal como se ilustra en la Figura 4B y se describe detalladamente más adelante.

Los elementos de contacto eléctrico en el PCB 70 están espaciados entre sí y en forma oblicua al interruptor de presión 162, de modo que la corriente no pasa entre los elementos de contacto eléctrico. Así, cuando el interruptor 162 sensible a la presión está en su forma oblicua, un circuito que suministra corriente al indicador 180 se encuentra en una posición abierta, de modo que la corriente no puede fluir hacia el indicador 180 para suministrar corriente al indicador 180. Al momento en que el interruptor 162 sensible a la presión es obligado a entrar en contacto con ambos de los elementos de contacto eléctrico, se cierra el circuito que suministra corriente al indicador 180 y el mismo queda activado.

El interruptor sensible a la presión 162 es empujado hacia una posición abierta de modo que el interruptor sensible a la presión 162 no está en contacto con por lo menos uno de los elementos de contacto eléctrico. Cuando se aplica la presión que excede un limite predeterminado (o sea, que excede al empuje) a los elementos limpiadores de dientes 130, la mata fundida 175 entrará en contacto con el interruptor 162 sensible a la presión y dará lugar a que este último sea colocado en una posición cerrada, en virtud de lo cual dicho interruptor 162 está en contacto con ambos de los elementos de contacto eléctrico. Cuando el interruptor 162 sea empujado hacia la posición cerrada, se accionará el indicador 180 tal como mediante la iluminación de una fuente de luz, emitiendo sonido desde un altoparlante, haciendo vibrar un elemento que produce vibración, etc.

La capa de sello 160 está colocada dentro de la cavidad 154 para descansar sobre la parte superior del sensible a la presión 70 y el sensor de presión 161. Asi, la capa de sello 160 está dispuesta entre el detector 161 sensible a la presión y la mata fundida 175. Como resultado, la capa 160 sella una superficie delantera 72 del PCB 70 y el sensor de presión 161 para proteger a dicho tablero y al detector 161 contra el agua u otros daños durante el uso del implemento 100 para el cuidado oral. La capa de sello 160 puede estar hecha de cualquier material deseado, tal como un termoplástico, material termofraguable, goma u otro material utilizado para sellar a las superficies de manera suficiente para crear un sello a fin de evitar la entrada de agua en el PCB 70 y otros componentes eléctricos. La capa de sello 160, en una modalidad, está hecha de un elastómero termoplástico tales como aquellos descritos más adelante para el material elastomérico 40 trasmisor de luz. La capa 160 sella la superficie delantera 35 del PCB 70 de modo que la humedad que pueda penetrar en la porción de cabezal 151 no puede hacer contacto con dicho tablero 70. En ciertas modalidades, la capa de sello 160 puede formar también un sello con la porción de cabezal 151 del cuerpo 150. Sin embargo, en ciertas modalidades, la capa de sello 160 puede ser omitida si se desea.

La porción de mango 152 del cuerpo 150 comprende además una cavidad 50 en la cual está situada una fuente de energía 32. Esta fuente de energía 132 está conectada operativamente al PCB 70 para suministrar corriente al indicador 180. En la modalidad ejemplificada, la fuente de energía 32 está acoplada operativamente al PCB 70 a través de los alambres 33A, 33B. Estos alambres se extienden a través de un pasaje longitudinal interno 51 que se extiende a través de la porción de mango 152. De modo más especifico, el pasaje 51 se extiende desde la cavidad 50 y termina en la cavidad 154 o el orificio pasante 155 en la porción de cabezal 151. La fuente de energía 32, en la modalidad ejemplificada, es una batería reemplazable. Por supuesto, en otras formas, la fuente de energía puede ser una pila recargable, una celda fotovoltaica o cualquier otro dispositivo capaz de generar una magnitud apropiada de electricidad para alimentar al indicador 180. En una forma, la fuente de energía 32 puede ser una celda electro-dinámica que es cargada por la acción mecánica del implemento oral 100 durante su uso.

Se proporciona un accionador 60 en la forma de un botón de encendido/apagado, en el acoplamiento operativo entre la fuente de energía 32 y el indicador 180, de modo que un usuario puede controlar si suministra o no energía a este último para facilitar la operación adecuada del indicador 180. El accionador 60 puede ser un botón deslizante, un botón de presión, un detector de toque capacitivo o cualquier otro tipo de accionador conocido en el arte. La porción de mango 152 del cuerpo 150, en la modalidad ejemplificada, comprende también un casquete terminal 165 que puede ser acoplado en forma separable a la porción de cuerpo principal 167 de la porción de mango 152, de modo que la fuente de energía 32 pueda ser removida y/o reemplazada según sea necesario. Se proporciona un contacto eléctrico 166 en el casquete terminal 165 de modo que, después de que el casquete terminal 165 está siendo acoplado a la porción 167 del cuerpo principal, se cierra el circuito eléctrico y el indicador 180 puede ser encendido y apagado mediante la manipulación del accionador 60 (y mediante el interruptor 162 sensible a la presión del detector 161 de presión que está siendo cerrado). En ciertas modalidades, el indicador 180 o la fuente de luz pueden ser un LED u otro tipo de luz que está dispuesta dentro del casquete terminal 165, de modo que este último se enciende cuando un usuario cepilla sus dientes con una presión que excede un límite predeterminado. De otro modo, el indicador 180 puede ser un dispositivo de audio, un altoparlante, elemento vibrador, etc., que está situado dentro del casquete terminal 165 (en oposición a su ubicación en el cabezal 120).

En ciertas modalidades, tal como la ejemplificada, el implemento 100 para el cuidado oral comprende además un elemento 80 para impartir movimiento al cabezal 120 del implemento 100 para el cuidado oral. El elemento 80 para impartir movimiento, en la modalidad ejemplificada, comprende un motor 81 y una excéntrica 82 que es impulsada por dicho motor para producir vibraciones que son trasmitidas al cabezal 120 del implemento 100 para el cuidado oral. Por supuesto, se puede utilizar otros elementos generadores de movimiento, incluyendo ensambles de acoplamiento por motor y transmisión que mueven uno o más bloques de penacho en el cabezal 120. El elemento 80 para inducir movimiento está alojado en una cámara 52 situada dentro de la porción delgada de cuello de la porción de mango 152.

El elemento inductor de movimiento 80 está conectado operativamente a los alambres 33A, 33B y es impulsado por una fuente de energía 180. Además, en ciertas modalidades, el circuito eléctrico está diseñado de modo que: (1) el indicador 180 puede ser encendido de manera independiente del elemento 80 inductor de movimiento y viceversa, mediante la disposición selectiva del accionador 60; y/o (2) el indicador 180 y el elemento 80 inductor de movimiento pueden ser encendidos en forma simultánea. Como se comprenderá mejor en la descripción de las Figuras 4A y 4B, en ciertas modalidades el indicador 180 es encendido solamente cuando el sensor de presión 161, que comprende al interruptor 162 sensible a la presión, se encuentra en la posición cerrada de modo que la corriente puede fluir a través de dicho interruptor 162 sin tomar en cuenta la disposición del accionador 60.

Como se indicó anteriormente, el ensamble limpiador 170, la capa de sello 160, el sensor de presión 161 y el tablero de circuitos impresos 70 están situados dentro del orificio pasante 155 (o la cavidad 154) en un conjunto apilado. Además, se acopla un material 40 elastomérico trasmisor de luz a la porción de cabezal 151 para cerrar la abertura posterior 124 del orificio pasante 155 y sellar la superficie posterior 71 del PCB 70. En una modalidad, el material 40 elastomérico trasmisor de luz es transparente. En otra modalidad, el material elastomérico 40 trasmisor de luz es translúcido. Los materiales apropiados para formar dicho material elastomérico 40 trasmisor de luz incluyen cualquier material elástico biocompatible apropiado para usos en un aparato para higiene oral, tal como elastómero termoplástico. Para ofrecer comodidad ideal asi como beneficios de limpieza, el material elastomérico 40 trasmisor de luz tiene preferiblemente una propiedad de dureza en la escala de A8 hasta A25 de dureza Shore. Como un ejemplo, un material elastomérico preferido es copolimero de bloque estireno-etileno/butileno-estireno (SEBS) fabricado por GLS Corporation. Sin embargo, se podria utilizar material SEBS de otros fabricantes u otros materiales dentro y fuera de la escala de dureza indicada.

En ciertas modalidades, se pueden incluir partículas refractarias de la luz en el material elastomérico 40 trasmisor de luz, a fin de proporcionar una dispersión mejorada de la misma a través y desde el material elastomérico 40 durante uso. En una forma, en la cual se utiliza un TPE para crear al material elastomérico 40 trasmisor de luz, este último puede ser acoplado al cuerpo 150 mediante sobre-moldeado del material 40 al cuerpo 150 en la forma apropiada.

En una modalidad, el material elastomérico 40 es una masa unitaria aislada que se forma integralmente mediante el uso de una téenica de moldeado por inyección. En otras modalidades, el material 40 elastomérico trasmisor de luz puede estar hecho de otros materiales. Por ejemplo, en una modalidad, el material elastomérico 40 puede ser formado con un termoplástico trasmisor de luz, incluyendo plásticos duros transparentes o translúcidos. Estos plásticos incluyen sin limitación versiones transparentes o translúcidas de polietileno, polipropileno (PP), poliamida, poliéster, material celulósico, SAN, material acrilico, ABS o cualesquiera otro de los termoplásticos comúnmente conocidos utilizados en la fabricación de cepillos dentales. En esa modalidad, se forma integralmente el material elastomérico 40 de transmisión de luz con el cuerpo 150 y, asi, podría ser considerado "acoplado al cuerpo 150" durante el proceso de formación del cuerpo 150, que puede ser un proceso de moldeado por inyección. En todavía otras formas, el material elastomérico 40 trasmisor de luz puede comprender fibra óptica, materiales cristalinos o cualquier otro material o combinación de materiales capaces de distribuir luz. En las modalidades de la invención, el material elastomérico 40 trasmisor de luz puede ser acoplado al cuerpo 150 mediante adhesión, acoplamiento térmico, soldadura sónica, sobremoldeado, montaje por ajuste a presión, montaje por ajuste hermético, sus combinaciones u otras téenicas de conexión que podrían ser conocidas por los expertos en el arte. La técnica exacta de acoplamiento dependerá del material de construcción del material elastomérico 40 trasmisor de luz y el cuerpo 150.

Como se vio anteriormente, en la modalidad ejemplificada, el indicador 180 está dispuesto dentro de una depresión 158 que está formada hacia la porción de borde 159. Sin embargo, en otras modalidades, el indicador o fuente de luz 180 puede estar incorporado en el material elastomérico 40 transmisor de luz de modo que se pueda omitir a la depresión 158. Así, el material elastomérico 40 propiamente dicho puede ser utilizado para mantener al PCB 70 y al indicador 180 en la posición deseada dentro de la cavidad 154. A pesar de todo, el material elastomérico 40 trasmisor de luz está acoplado a la porción de cabezal 151 para que descanse sobre la fuente de luz 180. Como resultado y debido al material elastomérico 40 transmisor de luz, la luz procedente de la fuente 180 (cuando se genera la luz mediante el cierre del interruptor 162 sensible a la presión) puede penetrar a través de dicho material elastomérico 40 transmisor de luz a fin de que sea visible para el usuario. En otras modalidades, la luz que es generada por la fuente 180 simplemente ilumina el material elastomérico en una forma que es descifrable para un usuario. Como se verá más adelante con respecto a la figura 5, en la modalidad ejemplificada, la luz procedente de la fuente 180 es visible a través de una porción de cuello del implemento 100 para el cuidado oral. Esto es posible aunque la fuente de luz esté situada dentro de la porción de cabezal 120 y adyacente al cuello, debido a que la luz generada desde la fuente 180 es distribuida a lo largo del material elastomérico 40 trasmisor de luz.

En la modalidad ejemplificada, el material elastomérico 40 trasmisor de luz comprende además varias protuberancias 44 que se extienden desde una superficie externa 49 de dicho material elastomérico 40 transmisor de luz. Las diversas protuberancias 44 se extienden más allá de la superficie posterior 122 de la porción de cabezal 151 del implemento 100 para el cuidado oral. Esas diversas protuberancias 44 sirven de modo que el material elastomérico 40 trasmisor de luz pueda ser utilizado para limpiar el tejido blando. En la modalidad ejemplificada, las varias protuberancias 44 son nudos. En una forma, las varias protuberancias 44 son relieves granulados cónicos. Tal como se utiliza aquí, "nudo" significa generalmente una protuberancia en forma de columna (sin limitación a la forma de sección transversal de la protuberancia), la cual se levanta verticalmente desde una superficie base. En un sentido general, la construcción en la forma preferida, tiene una altura que es mayor que el ancho en la base del nudo (medido en la dirección más larga). Sin embargo, los nudos podrían incluir proyecciones en las cuales los anchos y las alturas son aproximadamente iguales los anchos y alturas son aproximadamente iguales o en los cuales las alturas son algo más pequeñas que los anchos de la base. Además, en algunas circunstancias (por ejemplo, cuando el nudo se ahúsa hasta una punta o incluye una porción base que se angosta hacia una proyección más pequeña). El ancho base puede ser esencialmente más grande que la altura.

Las diversas protuberancias 44 están destinadas a reducir significativamente una fuente mayor de mal aliento en las personas y mejorar la higiene. Las diversas protuberancias 44 permiten la remoción de microflora y otros residuos de la lengua y otras superficies de tejido blando en el interior de la boca. La lengua en particular es propensa a desarrollar recubrimientos bacterianos que se sabe albergan organismos y residuos que pueden contribuir al mal aliento. Se puede encontrar esa microflora en las ranuras entre las papilas en la mayor parte de la superficie superior de la lengua asi como también a lo largo de otras superficies del tejido blando en la boca. Cuando se acopla o hala de otro modo contra una superficie de la lengua, por ejemplo, contra una superficie de la lengua, por ejemplo, las diversas protuberancias 44 proporcionan un acoplamiento moderado con el tejido blando, mientras llega hacia abajo hasta las cavidades de papilas adyacentes de la lengua. En otras formas, las diversas protuberancias 44 pueden asumir la forma de costillas, aletas, rebordes, borde en relieve o sus combinaciones.

Refiriéndonos ahora a las Figuras 4A y 4B, se describirá la operación del sensor de presión 161. En la Figura 4A, el interruptor 162 sensible a la presión del sensor de presión 161 está en su posición empujada, en virtud de lo cual no se está aplicando presión a los elementos limpiadores de dientes 130. En su posición empujada, el interruptor 162 sensible a la presión en la modalidad ejemplificada, tiene una forma de domo. El interruptor 162 sensible a la presión del sensor de presión 161 es empujado hacia la posición abierta. En esta posición, el interruptor 162 sensible a la presión está espaciado del PCB 70 y, más específicamente, está espaciado de por lo menos un elemento de contacto eléctrico en el PCB 70. Además, en la posición abierta, la mata fundida 175 está en contacto con la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171, de modo que no se aplica presión desde la mata fundida 175 hacia el interruptor 62 sensible a la presión. En ciertas modalidades, en la posición abierta oblicua, el interruptor 162 sensible a la presión está espaciado de ambos elementos de contacto eléctrico y, en otras formas, el interruptor 162 sensible a la presión está siempre en contacto con uno de los elementos de contacto eléctrico y solamente entra en contacto con un segundo de los elementos de contacto eléctrico después de la aplicación de una fuerza a las porciones limpiadoras 133 de los elementos de limpieza 130. Cuando el interruptor 162 sensible a la presión está en la posición abierta, se abre un circuito entre la fuente de energía 32 y el indicador 180 y se envía corriente al indicador 180.

Con referencia a la Figura 4B, se ilustra al interruptor 162 sensible a la presión en una posición cerrada, lo cual se logra mediante la aplicación de una fuerza F que está siendo aplicada a las porciones limpiadoras 133 de los elementos de limpieza 130. Específicamente, después de aplicar fuerza F a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130, la fuerza F es trasmitida al interruptor 162 sensible a la presión para empujar a dicho interruptor hacia la posición cerrada. La fuerza F es una fuerza o presión que excede un limite predeterminado. Específicamente, la fuerza F o la presión es una magnitud predeterminada de fuerza o presión que se sabe es perjudicial cuando se aplica a los dientes del usuario durante el cepillado de los dientes. En ciertas modalidades, la fuerza F está entre 3.5-4.5 Newtons, más preferiblemente entre 3.8-4.2 Newtons y aún más preferiblemente más o menos 4 Newtons.

Así, después que la fuerza F excede el límite predeterminado, la mata fundida 175 se mueve hacia abajo y presiona al interruptor 162 hacia abajo en la dirección de la superficie posterior 122 del cabezal 120, cerrando así el espacio entre el interruptor 160 y el PCB 70. En la modalidad ejemplificada, la capa de sello 160 está situada entre la mata fundida 175 y el interruptor 162, de modo que la mata fundida 175 contacta la capa de sello 160, la cual mueve a sus vez al interruptor 162 sensible a la presión hacia abajo tal como se describió aquí. La fuerza F que está siendo aplicada a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130 causa que el interruptor 162 sensible a la presión se aplane desde su forma de domo oblicuo. Cuando la fuerza F excede el limite predeterminado, el interruptor 162 sensible a la presión 162 se mueve para hacer contacto con ambos elementos de contacto eléctrico en el PCB 70, cerrando asi al circuito. Como se vio anteriormente, en la modalidad ejemplificada, el interruptor 162 sensible a la presión está hecho de metal, lo cual permite que la corriente fluya a través de dicho interruptor 162 cuando se encuentra en la posición cerrada. Sin embargo, la invención no estará limitada de ese modo y el interruptor 162 sensible a la presión puede estar hecho de cualquier material que conduzca electricidad. Cuando se aplica la fuerza F a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130, la mata fundida 175 se mueve hacia abajo desde la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171. Asi, la fuerza F aplicada a las porciones de limpieza 133 de los elementos de limpieza 130 causa que se forme una brecha G entre la mata fundida 175 y la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171.

En la modalidad ejemplificada, es la protuberancia 176 de la mata fundida 175 la que entra en contacto con el interruptor 162 (a través de la capa de sello 160) cuando se aplica la fuerza F a las porciones de limpieza 133 de los elementos limpiadores de dientes 130. Asi, en modalidades que comprenden la protuberancia 176 (tal como la modalidad ejemplificada), la protuberancia acciona al interruptor 162 sensible a la presión durante el uso del implemento para el cuidado oral 100. En ciertas modalidades, se puede omitir a la protuberancia 176 y la superficie posterior 177 de la mata fundida 175 puede ser utilizada para accionar al interruptor 162.

Como resultado de que el interruptor 162 sensible a la presión hace contacto con ambos elementos de contacto eléctrico en el PCB 70 y debido a la conexión operativa entre la fuente de energía 32, el indicador 180 y el PCB 70, la corriente es suministrada desde la fuente de energía 32 hacia el indicador 180, de modo que se activa el indicador 180. La activación del indicador 180 puede dar como resultado que el indicador produzca luz (cuando el indicador es una fuente de luz), emita un sonido (cuando el indicador es un altoparlante) o vibre (cuando el indicador es un elemento vibrador).

Durante el uso del implemento para el cuidado oral, cuando un usuario se está cepillando con una fuerza F que excede el límite predeterminado, el indicador 180 se activará para proporcionar una indicación al usuario de que se está cepillando con demasiada fuerza. Así, una vez activado el indicador 180, el usuario reducirá la magnitud de la fuerza de cepillado que está siendo utilizada, hasta que el indicador 180 se desactive (tal como mediante el apagado de la fuente de luz). El usuario puede completar esta acción sin detener la acción de cepillado. Una vez que el usuario disminuye la fuerza de cepillado, el interruptor 162 sensible a la presión retornará a su forma de domo, empujando asi a la mata fundida 175 nuevamente a entrar en contacto con la superficie inferior 174 de la placa de cabezal 171 tal como se ilustra en la Figura 4A.

En algunas modalidades, se puede omitir al interruptor 162 sensible a la presión y la protuberancia 176 puede incluir un metal u otro material conductor en su superficie inferior. Específicamente, la superficie inferior de la protuberancia 176 puede estar recubierta con un material conductor. En dichas modalidades, se puede utilizar la protuberancia 176 como el interruptor, de modo que la protuberancia 176 que entra en contacto con el PCB 70 (y los elementos de contacto eléctrico que lleva) cerrará el interruptor y permitirá que la corriente fluya desde la fuente de energía 32 hacia el indicador 180. En dichas modalidades, la capa de sello 160 tendrá una abertura para que la protuberancia 176 se extienda a través de la capa de sello 160 para hacer contacto con el PCB 70. La capa de sello 160 puede ser asegurada directamente a la mata fundida 175 para evitar la entrada de fluidos hacia el PCB 70. En otras modalidades, la superficie posterior 177 de la mata fundida 175 puede ser recubierta con el material conductor para formar al interruptor.

Refiriéndonos ahora a la Figura 5, se ilustra una vista en perspectiva trasera del cabezal 120 y una porción de cuello 115 del mango 110 del implemento 100 para el cuidado oral. El cabezal 120 del implemento 100 para el cuidado oral tiene elementos limpiadores de dientes 130 que se extienden desde su superficie delantera y material elastomérico 40 trasmisor de luz con protuberancias 44 que se extienden sobre una superficie posterior del mismo. El material elastomérico 40 trasmisor de luz comprende una primera porción 46 que descansa sobre la superficie posterior del cabezal 120 que incluye al indicador 180 (es decir, fuente de luz) y una segunda porción 47 que descansa sobre la porción de cuello 155 del mango 110. A pesar de que el indicador o fuente de luz 180 está situado en el cabezal 120, la luz generada por la fuente 180 es distribuida por el material elastomérico 40 desde la primera porción 46 hacia la segunda porción 47. Como resultado, la luz procedente de la fuente 180 es trasmitida a través del material elastomérico 40 trasmisor de luz en la porción de cuello 115 del implemento 100 para el cuidado oral. Esto permite que la luz sea visible para un usuario inclusive durante el cepillado. Específicamente, durante el cepillado, el cabezal 120 del implemento 100 para el cuidado bucal está situado dentro de la boca del usuario y, por lo tanto, la luz emitida a través del cabezal 120 no puede ser visible para el usuario. Sin embargo, la porción de cuello 115 del implemento 100 para el cuidado oral no está totalmente contenida dentro de la boca del usuario durante el cepillado. Asi, cuando la luz es emitida a través de la porción de cuello 115, el usuario puede ver dicha luz. Como resultado, cuando la luz sale a través de la porción de cuello 115 del implemento 100 para el cuidado oral, el usuario será informado de que se está cepillando con demasiada fuerza.

A fin de garantizar que la luz salga a través de la porción de cuello 115, la primera porción 46 del material elastomérico 40 trasmisor de luz puede ser formada con una mayor densidad que la segunda porción 47 de dicho material 40. De otro modo, la primera porción 46 del material elastomérico 40 trasmisor de luz puede ser formado con un material que trasmite menos luz que la segunda porción 47 del mismo. Además, se puede colocar un reflector entre la fuente de luz 180 y la primera porción 46 del material elastomérico 40 para reflejar la luz hacia la segunda porción 47 de dicho material 40. Cualquiera de estas disposiciones garantizará que la luz generada por la fuente 180 salga a través de la porción de cuello 115 del implemento 100 para el cuidado oral.

Con referencia a las figuras 1-5 en forma simultánea, en una modalidad la invención puede referirse a un método para formar un cepillo dental tal como se describió anteriormente. En dicha modalidad, la invención comprende la formación del cuerpo 150 que comprende la porción de mango 152 y la porción de cabezal 151, con la cavidad 154 formada en la superficie delantera 121 de dicha porción 151. Luego, el método comprende acoplar operativamente la fuente de luz 180 a la superficie posterior 71 del PCB 70 y conectar operativamente 1 interruptor 162 sensible a la presión a la superficie delantera 72 del PCB 70, formando asi un ensamble de tablero de circuitos impresos. Luego, el método incluye colocar el PCB 70 dentro de la cavidad 154 y conectar al ensamble 170 del elemento limpiador preformado a la porción de cabezal 151 a fin de cerrar a la abertura delantera 123 de dicha cavidad 154, de modo que el interruptor 162 sensible a la presión responda a la presión aplicada a los diversos elementos limpiadores de dientes del ensamble 170 del elemento limpiador preformado para activar la fuente de luz 180.

En algunas modalidades, el ensamble 170 del elemento limpiador preformado del elemento limpiador se forma antes de conectar el ensamble 170 del elemento limpiador preformado contra la porción de cabezal 151. En dichas modalidades, se forma el ensamble 170 de elemento limpiador preformado mediante la inserción de varios elementos limpiadores de dientes 130 a través de los orificios 172 para en la placa de cabezal 171, de modo que cada uno de los diversos elementos limpiadores de dientes 130 comprende la porción 133 que se extiende desde la superficie delantera 173 de la placa de cabezal 171 y la porción base 134 que se extiende desde la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171. Finalmente, el ensamble de elemento de limpieza preformado 170 comprende la fusión de las porciones base 134 de los diversos elementos limpiadores de dientes 130 para formar la mata fundida adyacente a la superficie posterior 174 de la placa de cabezal 171.

Tal como se emplea en todo el documento, se utilizan las escalas como una abreviatura para describir cada uno y todos los valores dentro de la misma. Cualquier valor dentro de la escala puede ser seleccionado como el final de la misma. Además, todas las referencias citadas aquí se incorporan integramente como una mención. En caso de conflicto en una definición en la presente descripción y la de una referencia citada, impera la definición de la presente descripción.

Aunque la invención se ha descrito con respecto a ejemplos específicos incluyendo los modos actualmente preferidos para llevar a cabo la invención, aquellos expertos en la téenica apreciarán que hay numerosas variaciones y permutaciones de los sistemas y técnicas antes descritas. Se entenderá que se pueden utilizar otras modalidades y que se pueden realizar modificaciones estructurales y funcionales sin apartarse del alcance de la presente invención. Por lo tanto, el espíritu y alcance de la invención se debiera interpretar ampliamente como se establece en las reivindicaciones anexas.

Claims (15)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes:: REIVINDICACIONES

1.- Un cepillo dental que comprende: un cuerpo que comprende una porción de mango y una porción de cabezal, una cavidad formada en una superficie frontal de la porción de cabezal; un ensamble de limpieza que comprende: una placa de cabezal; una pluralidad de elementos limpiadores de los dientes, cada uno de los cuales lleva una porción limpiadora que se extiende desde una porción delantera de la placa de cabezal y una porción base que se extiende desde una superficie posterior de la placa de cabezal; las porciones base de la pluralidad de elementos limpiadores de los dientes se fusionan entre si para formar una mata fundida adyacente a la superficie posterior de la placa de cabezal; la placa de cabezal del ensamble de elemento de limpieza dispuesto en la cavidad y conectada a la porción de cabezal; un sensor de presión adyacente a una superficie posterior de la mata fundida, de modo que la presión aplicada a las porciones de limpieza de los diversos elementos limpiadores de los dientes sea trasmitida hacia el sensor de presión; y un indicador acoplado operativamente al sensor de presión para generar una señal perceptible por el usuario, una vez que el sensor de presión detecta una presión que excede un limite predeterminado.

2.- El cepillo dental de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende un tablero de circuitos impresos situado dentro de la cavidad, en donde el sensor de presión comprende un interruptor sensible a la presión acoplado operativamente al tablero de circuitos impresos y en donde el indicador está acoplado operativamente al tablero de circuitos impresos.

3.- El cepillo dental de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el tablero de circuitos impresos comprende una superficie delantera y una superficie posterior, el interruptor sensible a la presión conectado a la superficie delantera del tablero de circuitos impresos y el indicador acoplado a la superficie posterior del tablero de circuitos impresos.

4.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 3, que además comprende una capa de sello entre el tablero de circuitos impresos y la mata fundida que sella la superficie delantera del tablero de circuitos impresos y el interruptor sensible a la presión.

5.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque la mata fundida comprende una protuberancia que se extiende desde la superficie posterior de la mata fundida, la protuberancia acciona el interruptor sensible a la presión.

6.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado porque el indicador es una fuente de luz.

7.- El cepillo dental de conformidad con la reivindicación 6, que además comprende un material elastomérico trasmisor de luz acoplado a la porción de cabezal que descansa sobre la fuente de luz.

8.- El cepillo dental de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el material elastomérico trasmisor de luz comprende una primera porción que descansa sobre la fuente de luz y una segunda porción que descansa sobre una porción de cuello de la porción de mango, y en donde la luz producida por la fuente de luz es distribuida por el material elastomérico trasmisor de luz desde la primera porción hasta la segunda porción.

9.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 8, caracterizado porque el material elastomérico trasmisor de luz comprende además varias protuberancias que se extienden desde una superficie posterior de un cabezal del cepillo dental para limpiar al tejido blando, las porciones de limpieza de los diversos elementos limpiadores se extienden desde una superficie delantera del cabezal del cepillo dental.

10.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizado porque el material elastomérico trasmisor de luz sella la superficie posterior del tablero de circuitos impresos.

11.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, caracterizado porque la cavidad forma un orificio pasante en la porción de cabezal, el material elastomérico trasmisor de luz sella una abertura posterior del orificio pasante y la placa de cabezal cierra una abertura delantera del orificio pasante.

12.- El cepillo dental de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 6 a 11, caracterizado porque la fuente de luz está situada dentro de una depresión formada en una porción de borde de la porción de cabezal, la porción de borde se extiende hacia la cavidad.

13.- El implemento para el cuidado oral de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 12, que además comprende: una fuente de energía situada dentro de una cavidad formada en el cuerpo, y en donde el tablero de circuitos impresos está conectado operativamente a la fuente de energía; y un elemento de inducción de movimiento para impartir movimiento a la porción de cabezal, dicho elemento de inducción de movimiento está acoplado operativamente a la fuente de energía.

14.- Un método para formar un cepillo dental, que comprende: a) formar un cuerpo que comprende una porción de mango y una porción de cabezal, y una cavidad formada en la superficie delantera de la porción de cabezal; b) acoplar operativamente una fuente de luz a una superficie posterior de un tablero de circuitos impresos y un interruptor sensible a la presión a una superficie delantera del tablero de circuitos impresos, formando así un ensamble de tablero de circuitos impresos; c) colocar el ensamble de tablero de circuitos impresos dentro de la cavidad; d) conectar un ensamble de elemento limpiador preformado a la porción de cabezal para cerrar una abertura delantera de la cavidad, de modo que el interruptor sensible a la presión responda a una presión aplicada a los diversos elementos limpiadores de los dientes del ensamble de elemento limpiador preformado, para activar la fuente de luz.

15.- El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el paso d) comprende formar el ensamble de elemento limpiador preformado de acuerdo con los siguientes pasos antes de ser conectado a la porción de cabezal; insertar los diversos elementos limpiadores de dientes a través de orificios situados en una placa de cabezal, de modo que cada uno de dichos elementos limpiadores de dientes comprende una porción de limpieza que se extiende desde una superficie delantera de la placa de cabezal y una porción base que se extiende desde una superficie posterior de la placa de cabezal; y derretir las porciones base de los diversos elementos limpiadores de los dientes a fin de formar una mata fundida adyacente a la superficie posterior de la placa de cabezal.