TWI543730B - 口腔保健器具及製造口腔保健器具之方法 - Google Patents

Description

口腔保健器具及製造口腔保健器具之方法

本發明係有關於一口腔保健器具。

已知有數種具有可增強使用者舒適度之握持組件的牙刷。具體言之，習知牙刷係已開發出用彈性材料覆蓋牙刷握柄中被使用者姆指握住的部份以便提供使用者舒服的刷牙體驗。此外，某些握持組件係設計成含有在其上的突出物以進一步增強使用者的握持體驗並減少使用時的打滑。不過，習知握持組件無法提供使用者在使用牙刷時會改變的所欲觸感。因此，亟須一種具有握持組件的改良口腔保健器具。

本發明針對一種有改良握持區的口腔保健器具。在一態樣中，該口腔保健器具包含握柄與頭部。該握柄包含形成於其中的一承窩。至少一隆凸由該承窩的底板伸出。該承窩終結於一被耦合至該握柄之一握持組件所封閉的敞開頂端。

在一具體實施例中，本發明可為一種口腔保健器具，其係包含：一長形主體，其係沿著一縱向軸線延伸以及包含一頭部部份及一握柄部份；一形成於該握柄部份之外表面中的承窩，該承窩包含一底板及一敞開頂端；至少一安裝至該長形主體之該頭部部份的牙齒清潔元件；至少一延伸自該承窩之該底板的隆凸；以及一握持組件，其係包含一安裝至該長形主體之該握柄部份的彈性蓋體以圍封住該承窩之該敞開頂端，藉此在該 彈性蓋體的內表面與該承窩的該底板之間形成一空間。

在另一具體實施例中，本發明可為一種口腔保健器具，其係包含：一有至少一牙齒清潔元件的頭部；一耦合至該頭部的握柄，該握柄包含一具有一底板及一敞開頂端的承窩；一蓋體，其耦合至該握柄以圍封住該承窩的該敞開頂端以及形成一空間於該蓋體的內表面與該承窩的該底板之間，該蓋體由一彈性材料形成以及該握柄由一剛性材料形成；以及多個由該承窩之該底板延伸進入該空間的隆凸。

在另一具體實施例中，本發明可為一種製造口腔保健器具的方法，其係包含：a)由第一材料形成一包含一握柄部份及一頭部部份的長形主體，該握柄部份包含一具有一底板及一敞開頂端的承窩；b)形成至少一由該承窩之該底板向上延伸的隆凸；c)形成一由第二材料組成的蓋體；以及d)安裝該蓋體於該握柄部份以圍封住該承窩的該敞開頂端，該蓋體的內表面與該承窩的該底板隔開一空間。

由下文所提供的詳細說明可明白可應用本發明的其他領域。應瞭解，儘管是用來說明本發明的較佳具體實施例，該等詳細說明及特定實施例旨在圖解說明而不是想要限制本發明的範疇。

100‧‧‧口腔保健器具

101‧‧‧長形主體

102‧‧‧遠端

103‧‧‧近端

110‧‧‧頭部部份

111‧‧‧牙齒清潔元件

120‧‧‧握柄部份

121‧‧‧頸部

122、122A‧‧‧姆指握持區段

123‧‧‧手指握部

124‧‧‧正面

125‧‧‧背面

130、130A‧‧‧握持組件

131、131A‧‧‧正面或外表面

132‧‧‧觸覺接合元件

133‧‧‧環形框邊

134、134A‧‧‧彈性蓋體

135、135A、136‧‧‧內表面

137‧‧‧外表面

138‧‧‧中央開口

139‧‧‧上緣

140、140A‧‧‧隆凸

141、141A‧‧‧自由端

145‧‧‧內表面

146‧‧‧腔室

148A‧‧‧第一組隆凸

149A‧‧‧第二組隆凸

151‧‧‧敞開頂端

155‧‧‧內表面

156‧‧‧錐形側壁

169‧‧‧下緣

170‧‧‧氣密囊穴

197‧‧‧空間

198、198A‧‧‧底板

199、199A‧‧‧承窩

500‧‧‧口腔保健器具

501‧‧‧長形主體

510‧‧‧頭部部份

520‧‧‧握柄部份

530‧‧‧握持組件

532‧‧‧觸覺接合元件

533‧‧‧環形框邊

534‧‧‧蓋體

538‧‧‧中央開口

540‧‧‧隆凸

551‧‧‧敞開頂端

598‧‧‧底板

599‧‧‧承窩

F‧‧‧力

T₁‧‧‧點

A-A‧‧‧縱向軸線

由詳細說明及附圖可更完整地了解本發明。

圖1的立體圖圖示根據本發明之一具體實施例的口腔保健器具；圖2為圖1之口腔保健器具的後視圖；圖3為圖1之口腔保健器具的前視圖；圖4的特寫圖圖示圖1之口腔保健器具的握柄之一部份，以及與握柄分離的握持組件； 圖5為圖4之握持組件的立體圖；圖6A為沿著圖3中之直線VI-VI繪出的橫截面圖，其中該握持組件的彈性主體係處於未壓縮狀態；圖6B為圖6A的橫截面圖，其中該握持組件的彈性主體係處於壓縮狀態；圖7A為圖6A之橫截面圖的替代具體實施例，其中該握持組件的彈性主體係處於未壓縮狀態；圖7B為圖7A的橫截面圖，其中該握持組件的彈性主體係處於壓縮狀態；圖8的立體圖根據本發明之一具體實施例圖示口腔保健器具的長形主體；圖9的立體圖根據本發明之一具體實施例圖示握持組件的環形框邊；圖10的立體圖根據本發明之一具體實施例圖示握持組件；以及圖11的立體圖圖示安裝圖10的握持組件於口腔保健器具之握柄的承窩中。

以下較佳具體實施例的描述本質上是僅供示範，決非旨在限制本發明、本發明之應用或用途。

依據本發明之原理之例示實施例之說明，意圖配合附圖來閱讀，附圖被視為整個書面說明之一部分。在說明揭示於此的本發明示範具體實施例時，任何參考方向或方位只是為了便於描述而不是想要用任何方式來限定本發明的範疇。相對性用語，例如“下”、“上”、“水平”、“垂直”、 “上方”、“下方”、“上”、“下”、“左”、“右”、“頂部”及“底部”、“前”及“後”及其衍生字(例如，”水平地”、“向下地”、“向上地”、等等)應當解釋為描述的或附圖中顯示的方向。這些相對性用語是為了描述方便，並不需要裝置以特定的方向構造或操作，除非另外加以明示。諸如“附接”、“固定”、“連接”、“耦合”、“互連”、“繫緊”之類的術語係指其中結構直接地或間接地通過中間結構互相連接或固定的關係，活動或剛性的連接或關係，除非另外加以明確描述。此外，本發明的特徵及效益是用圖示於本文的示範具體實施例來描述。因此，本發明不受限於該等示範具體實施例，即使表明為較佳者。本文係描述及圖解說明不具限定性的一些可能特徵組合，該等特徵則可能單獨存在或屬於其他特徵組合。本發明的範疇是用隨附申請專利範圍來定義。

首先同時用圖1至圖3描述根據本發明之一具體實施例的口腔保健器具100。在該示範具體實施例中，口腔保健器具100的形式為手動牙刷。不過，在某些其他具體實施例中，口腔保健器具100可採用其他形式，例如電動牙刷、刮舌器、牙齦及軟組織清潔器、沖牙機(water pick)、牙間裝置(interdental device)、洗牙機(tooth polisher)以及經特定設計具有牙齒接合元件(tooth engaging element)的柄狀器具(ansate implement)或常用於口腔保健的任何其他類型器具。因此，應瞭解，描述於此的本發明概念可應用於任何類型的口腔保健器具，除非特定類型的口腔保健器具具體描述於申請專利範圍。

口腔保健器具100大體包含含有頭部部份110及握柄部份120的長形主體101。該口腔保健器具的長形主體101沿著縱向軸線A-A由近端103延伸至遠端102。握柄部份120為提供使用者在使用期間可用來握持及操縱口腔保健器具100之機構的長形結構。口腔保健器具100的握柄 部份120包含頸部121、姆指握持區段122及手指握部123。姆指握持區段122位於頸部121、手指握部123之間。此外，握柄部份120包含正面124與背面125。在某些具體實施例中，正面124與背面125一起形成長形主體101之握柄部份120的外表面。

在該示範具體實施例中，握柄部份120大體圖示成有具使用者舒適度的各種外形。更特別的是，在該示範性具體實施例中，握柄部份120的姆指握持區段122為握柄部份120的最寬部份。因此，姆指握持區段122的寬度大於握柄部份120之頸部121及握柄部份120之手指握部123的寬度。當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，姆指握持區段122可能沒有大於頸部121及手指握部123的寬度。不過，握柄部份120可採用各種形狀、輪廓及組態，這些都不會限制本發明，除非具體描述於申請專利範圍。

在該示範具體實施例中，長形主體101的握柄部份120由剛性塑料形成，例如但不限於：乙烯、丙烯、丁二烯、乙烯基化合物及聚酯纖維(例如，聚乙烯對苯二甲酸酯)的聚合物及共聚物。當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及握柄部份120可由彈性材料形成(例如，熱塑彈性體)於握柄部份120的數個部份或全部上面以增強握柄部份120在使用期間的可握性。例如，握柄部份120中通常在使用時被使用者手掌握住的部份(例如，握柄部份120的手指握部123可用熱塑彈性體或其他彈性材料包覆成形(overmold)以進一步增強使用者的舒適度。

長形主體101的頭部部份110耦合至握柄部份120。在該示範性具體實施例中，提供口腔保健器具100的頭部部份110以及用通用區塊(generic block)圖示自其伸出的牙齒清潔元件111。牙齒清潔元件111的確切結構、樣式、取向及材料不會限制本發明，除非具體描述於申請專利範 圍。如本文所使用的，用語“牙齒清潔元件”用來泛指透過相對表面接觸可用來清潔、磨或擦牙齒及/或口腔軟組織(例如，舌頭、臉頰、牙齦等等)的任何結構。“清潔元件”的常見例子包含但不受限於：刷毛束、絲狀刷毛、纖維刷毛、尼龍刷毛、螺旋刷毛、橡膠刷毛、彈性體凸起、可撓聚合物凸起、以及該等之組合及/或含有該等材料或組合的結構。合適的彈性體材料包含適用於口腔衛生裝置的任何有生物相容性彈性材料。為了提供最佳的舒適度及清潔效益，牙齒或軟組織接合元件的彈性體材料有A8至A25蕭氏硬度之間的硬度。一合適彈性體材料為由GLS公司製造的苯乙烯-乙烯/丁二烯-苯乙烯共聚物嵌段共聚物(SEBS)。儘管如此，可使用其他製造商的SEBS材料或硬度在註明範圍內及外的其他材料。

本發明的牙齒清潔元件111可用本技藝所習知的任何方式連接至頭部部份110。例如，可使用錨定/釘合、模內植毛法(IMT)或無錨植毛法(AFT)以裝上清潔元件/牙齒接合元件。AFT係將板或膜片固定於牙刷頭，例如用超音波焊接法。刷毛(或其他彈性體元件)均延伸穿過該板或膜片。刷毛在板或膜片之一面上的自由端則進行清潔的功能。刷毛在板或膜片另一面上的末端一起用熱熔化錨定於定位。本發明的廣泛實施可使用有適當形式的清潔元件。替換地，藉由延伸穿過毛束區塊之適當開孔，裝上該等刷毛至毛束區塊或區段藉此安裝刷毛的基部於毛束區塊內或下。

在某些具體實施例中，頭部部份110也可包含耦合至或裝上背面的軟組織清潔器。可用於本發明及裝上頭部部份110之背面的適當軟組織清潔器實施例揭示於在2006年12月5日頒給本申請案專利權人的美國專利第7,143,462號，其全部內容在此併入本文作為參考資料。在某些其他具體實施例中，該軟組織清潔器可包含形式可採用長形隆脊、結節或該等之組合的數個隆凸。當然，本發明不會因此受限，以及在某些具體實施 例中，口腔保健器具100可不含任何軟組織清潔器。

在該示範具體實施例中，頭部部份110與握柄部份120用模造法、銑製法、機械加工法或其他適當方法一體成形為單一整體結構。不過，在其他具體實施例中，握柄部份120與頭部部份110可為個別形成的組件而在製程後期階段用本技藝所習知的任何適當技術可操作地耦合，包括但不限於：熱或超音波焊接、緊配合組裝、耦合套筒(coupling sleeve)、螺紋接合、黏著或扣件。

在握柄部份120正面124上的握柄部份120之姆指握持區段122中，握持組件130耦合至握柄部份120。握持組件130增強使用者握持口腔保健器具100時的舒適度。在該示範具體實施例中，握柄部份120背面125為全無握持組件的整體連續表面。當然，本發明不會因此受限，以及在某些具體實施例中，在握柄部份120背面125上可提供握持組件，例如彈性體材料的包覆成形層。此外，儘管本發明在此圖示及描述成有握持組件130只位於握柄部份120正面124上，然而本發明不會因此受限，以及握持組件130可位在握柄部份120背面125上，而不是位在握柄部份120正面124上或位於另外的位置。因此，在某些具體實施例中，握持組件可在握柄部份120背面125上而不是在握柄部份120正面124上。因此，握持組件130可視作位在握柄部份120的外表面上。在其他具體實施例中，在握柄部份120正面124上有第一握持組件(亦即，握持組件130)以及在握柄部份120背面125上有第二握持組件(未圖示)。在某些具體實施例中，正面、背面124、125可僅僅為第一、第二表面而與正反之間沒有任何特定相關性。

握持組件130有正面或外表面131以及由外表面131突出的多個觸覺接合元件(tactile engagement element)132。觸覺接合元件132增強 長形主體101握柄部份120的使用者可握性。握持組件130之外表面131與握柄部份120正面124一起形成連續表面。在該示範具體實施例中，握持組件130的觸覺接合元件132係設定形狀為由握持組件130之外表面131伸出的柱狀突出物。不過，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及觸覺接合元件132的形式可為結節、長形隆脊或彼等之組合。此外，觸覺接合元件132的確切數目、大小及形狀不會限制本發明的所有具體實施例，除非描述於申請專利範圍。又在其他具體實施例中，可乾脆省略觸覺接合元件132並且握持組件130的外表面131可呈平滑而沒有隆凸。

在例示於圖1至圖3的具體實施例中，握持組件130包含環形框邊133與彈性蓋體134。在某些例示具體實施例中，彈性蓋體134為彈性膜片並且由彈性材料形成，例如注射成形熱塑彈性體。不過，本發明不會因此受限，以及彈性蓋體134可由用於口腔保健產物的其他類似材料形成。由以下說明應瞭解，在該示範具體實施例中，環形框邊133提供握持組件130用來安裝至長形主體101之握柄部份120的機構。環形框邊133耦合至握柄部份120以便與握柄部份120的正面124齊平。不過，在其他具體實施例中，藉由直接耦合彈性蓋體134與握柄部份120，握持組件130可安裝至握柄部份120。在此類具體實施例中(以下會用實施例更詳細地描述)，握持組件130可只包含彈性蓋體134而可省略環形框邊133。此外，在該等示範具體實施例中，彈性蓋體134沒有穿透部(penetrations)，使得當握持組件130耦合至握柄部份120時，在彈性蓋體134下面形成氣密囊穴。

同時用圖4及圖5進一步描述口腔保健器具100。圖4及圖5圖示有環形框邊133及彈性蓋體134的握持組件130。握柄部份120包含形成於其中的承窩199。更特別的是，在該示範具體實施例中，承窩199係形成於握柄部份120的正面124。當然，本發明不會因此受限，以及在其他 具體實施例中，承窩199可形成於握柄部份120的背面125。因此，以本發明的目的而言，承窩199可視為形成於握柄部份120的外表面。

在該示範具體實施例中，承窩199為橢圓形凹盆，其形成於握柄部份120之姆指握持區段122且終結於握柄部份120正面124之敞開頂端151。敞開頂端151提供從握柄部份120正面124進入承窩199的通路。在其他具體實施例中，承窩199可形成於握柄部份120的姆指握持區段122並且終結於形成在握柄部份120背面125的敞開頂端。此外，雖然附圖以橢圓形圖示，然而本發明不會因此受限，承窩199可按需要採用任何形狀，例如方形、矩形、三角形或任何其他多邊形。承窩199係由握柄部份120的內表面155界定，握柄部份120的內表面155形成包圍且界定承窩199的直立周壁。

在該示範具體實施例中，承窩199包含形成承窩199之下邊界的底板198。如上述，在該示範具體實施例中，只有位在握柄部份120正面124上的單一承窩199，以及握柄部份120的背面125全無承窩或開口。不過，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在其他具體實施例中，在握柄部份120的正面、背面124、125上都有承窩且在兩個承窩之間有平板(亦即，底板)。

至少一隆凸140由承窩199的底板198伸出。更特別的是，隆凸140由承窩199的底板198朝敞開頂端151向上延伸。在該示範具體實施例中，多個隆凸140係圖示成由承窩199的底板198向上延伸。本發明的所有具體實施例不受限於隆凸140的特定數目或隆凸140的樣式。每個隆凸140呈柱狀並且有圓形的橫截面形狀。此外，每個隆凸140由承窩199底板198延伸至隆凸140之自由端141的高度大於隆凸140的寬度或直徑。不過，在其他具體實施例中，取決於承窩199的尺寸，隆凸140的寬 度或直徑可大於它的高度。如以下在說明圖6A及圖6B時所詳述的，隆凸140在使用口腔保健器具100期間藉由使用者壓縮握持組件130而接觸隆凸140來提供使用者觸感。

握持組件130的環形框邊133包含界定中央開口138的內表面136以及外表面137。環形框邊133外表面137的大小及形狀對應至界定承窩199的握柄部份120內表面155。握持組件130的彈性蓋體134安裝至握持組件130的環形框邊133以便圍封或覆蓋握持組件130之環形框邊133的中央開口138。具體言之，彈性蓋體134係模造至環形框邊133的內表面136，環形框邊133的外表面137沒有第一彈性蓋體134。當然，在某些其他具體實施例中，彈性蓋體134可延伸到環形框邊133的外表面137上。

如上述，彈性蓋體134覆蓋或圍封住握持組件130之環形框邊133的中央開口138。環形框邊133只是上下端開放以及有通路(亦即，中央開口138)延伸於其間的環體。彈性蓋體134圍封在環形框邊133上下端中之一者上的一個開口，藉此完全圍封該開口。不過，環形框邊133的另一端仍然開放。藉由圍封在環形框邊133上端或下端上的一個開口，彈性蓋體134覆蓋中央開口138。此外，在該示範具體實施例中，彈性蓋體134沒有穿透部以防空氣流動通過。

握持組件130的彈性蓋體134由彈性材料形成，例如熱塑彈性體。此外，握持組件130的環形框邊133由剛性材料形成，例如硬塑膠。在某一具體實施例中，形成握持組件130之環形框邊133的材料可與形成上述長形主體101之握柄部份120(及頭部部份110)的材料相同。

不過，應瞭解，儘管是由剛性材料形成，握持組件130的環形框邊133可能由於環形框邊133的形狀及厚度而不具剛性。具體言之，環形框邊133由相對薄的剛性材料片形成，這可能造成環形框邊133有點 撓性，儘管是由剛性材料形成。此外，在該等示範具體實施例中，環形框邊133的形狀為橢圓形。不過，本發明不受限於環形框邊133的特定形狀，以及環形框邊133可採用任何其他多邊形或封閉的幾何形狀。此外，又在其他具體實施例中，環形框邊133不必形成封閉的幾何。在該示範具體實施例中，握持組件130之環形框邊133的形狀與形成於握柄部份120的承窩199敞開頂端151的形狀匹配。

在該示範具體實施例中，握持組件130的彈性蓋體134外表面131呈圓頂狀以及由環形框邊133的上緣139突出。當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，握持組件130的彈性蓋體134外表面131可與環形框邊133的上緣139齊平。

以下同時用圖6A及圖6B來進一步描述本發明。圖6A及圖6B的橫截面圖係沿著圖3的直線VI-VI繪出。圖6A圖示在沒有力施加至握持組件130之彈性蓋體134外表面131使得握持組件130(且更特別的是，握持組件130的彈性蓋體134)處於自然狀態時的握持組件130。具體言之，在圖6A中，握持組件130的彈性蓋體134處於偏壓未壓縮狀態。圖6B圖示在力F施加至握持組件130之彈性蓋體134外表面131時的握持組件130。在力F施加至握持組件130的彈性蓋體134外表面131時，握持組件130的彈性蓋體134被壓縮而變成處於壓縮狀態。當彈性蓋體134壓縮時，彈性蓋體134接觸該等多個隆凸140中之一或更多。此外，在握持組件130之彈性蓋體134外表面131上的力F釋放時，握持組件130的彈性蓋體134偏壓回到圖示於圖6A的未壓縮狀態。因此，在彈性蓋體134沒有外力時，彈性蓋體134自我偏壓(self-bias)到未壓縮狀態。本質上，彈性蓋體134可視為類似彈簧的膜片。

握持組件130包含環形框邊133與第一彈性蓋體134。第一 彈性蓋體134的外表面131為由環形框邊133之上緣139突出的圓頂狀外表面。環形框邊133的上緣139與圓頂狀第一彈性蓋體134的外表面131與握柄部份120正面124一起形成連續不中斷及平滑的表面。

如上述，環形框邊133由剛性材料形成，以及彈性蓋體134由彈性材料形成。在形成握持組件130時，例如用注射成形法將彈性蓋體134模造至環形框邊133。在該示範具體實施例中，在環形框邊133的底部仍沒有彈性蓋體134時，將彈性蓋體134模造至環形框邊133的頂部。這是因為彈性蓋體134形成為厚度小於環形框邊133之高度(環形框邊133由環形框邊133之下緣169延伸至環形框邊133之上緣139的高度)的薄彈性膜片。當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，彈性蓋體134可覆蓋環形框邊133的整個內表面136。

在該示範具體實施例中，環形框邊133的外表面137呈錐形。此外，界定承窩199的握柄部份120內表面155包含錐形側壁156。關於在此用來形容側壁156的用語錐形只是表示該壁有角度地向外離開承窩199底板198使得錐形側壁156兩側的距離隨著錐形側壁156由承窩199底板198進一步朝敞開頂端151延伸而遞增。錐化側壁及環形框邊133藉由增加握持組件130之環形框邊133與握柄部份120內表面155的附著可增加握持組件130在承窩199內的穩定性。

在該示範具體實施例中，環形框邊133的錐形外表面137與承窩199的錐形側壁156對接。此外，在該示範具體實施例中，環形框邊133的外表面137在點T₁例如用超音波焊接或其他方式熱熔接至承窩199的錐形側壁156。在點T₁形成環形框邊133與承窩199之錐形側壁156的環形介面，藉此沿著環形介面形成氣密密封件藉此在彈性蓋體134下面形成氣密囊穴170，且更特別的是，在彈性蓋體134與承窩199的底板198之 間。因此，握持組件130裝在承窩199內以及在握柄部份120正面124上圍封敞開頂端151。應瞭解，雖然描述裝在承窩199內的握持組件130，然而這包括至少一部份握持組件130配置於承窩199內以及握持組件130有另一部份由承窩199突出的實例。在另一具體實施例中，為了促進超音波焊接，環形框邊133包含全周長能量導引零件(full perimeter energy director detail)，以藉此連結環形框邊133與本體以及在彈性蓋體134、剛性握柄之間建立氣密囊穴。

如上述，在該示範具體實施例中，握持組件130的環形框邊133熱熔接至承窩199的錐形側壁156。不過，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，經由干涉或緊配合組裝、聯結套筒、螺紋接合、黏著、扣件或任何其他習知技術，可實現握持組件130在承窩199內的安裝。

此外，在握持組件130包含環形框邊133及彈性蓋體134的某些具體實施例中，握柄部份120可包含肩體，以及環形框邊133可包含凸緣，使得環形框邊133之凸緣與握柄部份120之肩體的相互作用有助於握持組件130與握柄部份120的耦合。在此一具體實施例中，在如上述安置握持組件130於承窩199內之後，環形框邊133用上述技術熱熔接至握柄部份120。

在某些具體實施例中，握持組件130可不含環形框邊使得握持組件的彈性蓋體134可直接模造至握柄部份120。具體言之，在某些具體實施例中，可省略環形框邊133以及彈性蓋體134可直接連接至界定承窩199的內表面155。藉由注射模造彈性蓋體134於內表面155，可實現彈性蓋體134與內表面155的直接連接。在某些此類具體實施例中，內表面155可包含自其向外延伸的突出物。該突出物提供用以增強彈性蓋體134與握 柄部份120之附著的機構。該突出物可為環形隆凸或從握柄部份120內表面155向內朝承窩199延伸的一或更多孤立突出物。此外，又在其他具體實施例中，可省略該突出物，以及可直接注射模造彈性蓋體134於握柄部份120的較平滑平坦內表面155上。在其他具體實施例中，該突出物可換成形成於握柄部份120內表面155的凹處或狹槽用以在模造彈性蓋體134於握柄部份120時供彈性蓋體134的彈性材料流入。當然，在其他具體實施例中，握柄部份120內表面155可不含突出物或凹處，以及用熟諳此藝者所習知的技術，可將握持組件130的彈性蓋體134模造至握柄部份120內表面155，包括上述注射成形技術。

因此，利用上述特徵，握持組件130可耦合至握柄部份120而不使用環形框邊133。由於沒有環形框邊，握持組件130的彈性蓋體134可直接安裝至握柄部份120。在此類具體實施例中，該突出物或凹處提供一表面供彈性蓋體134拴上以防握持組件130的彈性蓋體134在裝上後脫離承窩199。藉由直接模造(例如，注射成形)彈性蓋體134於握柄部份120，握持組件130的彈性蓋體134可安裝至握柄部份120。

彈性蓋體134在朝向承窩199之底板198及握柄部份120之縱向軸線A-A的方向可壓縮進入氣密囊穴170。圖6B圖示處於壓縮狀態的彈性蓋體134，這是在力F施加至握持組件130的彈性蓋體134外表面131時發生。在向內壓縮後以及釋放握持組件130之彈性蓋體134外表面131上的力F時，彈性蓋體134偏壓回到未壓縮狀態(圖示於圖6A)。

握持組件130的彈性蓋體134包含內表面135。此外，如上述，彈性蓋體134不會完全填滿承窩199內的空空間。反而，在握持組件130的彈性蓋體134內表面135與承窩199的底板198之間形成空間197(或空氣囊袋)。空間197為沒有固體材料的自由容積(例如，空氣囊袋)。在某 些具體實施例中，空間197可為充氣空間(例如，充氣空間)或可為充液空間。此外，在該示範具體實施例中，空間197形成氣密囊穴170。握持組件130與氣密囊穴170的組合建立使用者在牙刷時有更舒適的握持性。此外，握持組件130使用比完全填滿承窩199之傳統握持組件更少的材料，藉此可節省製造成本。

如上述，多個隆凸140由承窩199底板198在朝向敞開頂端151的方向向上延伸。更特別的是，在該示範具體實施例中，多個隆凸140在橫貫縱向軸線A-A的方向向上延伸。每個隆凸140各自與其他隆凸140隔開及隔離。因此，在該示範具體實施例中，有多個隔離分開及不同的隆凸140由承窩199的底板198向上延伸。結果，空間197可周向包圍多個隆凸140中之每一個。

如上述，每個隆凸140的形狀為柱狀。此外，在該示範具體實施例中，多個隆凸140的自由端141呈圓形以及隆凸140由承窩199底板198向自由端141稍微變尖。當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，隆凸140的自由端141可為點、平面或其他形狀。此外，在其他具體實施例中，隆凸140可具有不變的外徑而不是圖示的錐形。又在其他具體實施例中，隆凸140在承窩199底板198附近的基部可具有較小的寬度，以及隆凸140的寬度可由承窩199之底板198至隆凸之自由端141逐漸增加。此一結構配置使得隆凸140更有撓性。

在該示範具體實施例中，隆凸140的自由端141都超出承窩199的敞開頂端155。不過，本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，隆凸140的高度使得隆凸140的自由端141不會超出承窩199的敞開頂端155。儘管自由端141延伸超出承窩的敞開頂端155，然而在該示範具體實施例中，當彈性蓋體134處於未壓縮狀態(圖6A) 時，彈性蓋體134的內表面135仍與隆凸140隔開，且更特別的是，與隆凸140的自由端141隔開。諟因為握持組件130之彈性蓋體134的圓頂狀外表面131。因此，空間197的一部份使彈性蓋體134的內表面135與隆凸140的自由端141分離。

此外，在該示範具體實施例中，在力F施加至握持組件130的彈性蓋體134外表面131時，彈性蓋體134壓縮進入承窩199以及進入壓縮狀態(圖6B)。當彈性蓋體134壓縮進入壓縮狀態時，握持組件130的彈性蓋體134內表面135接觸隆凸140的自由端141。在該示範具體實施例中，隆凸140經配置成每個隆凸140各自與彈性蓋體134的一個觸覺接合元件132對齊。不過，本發明不會因此受限，以及在所有具體實施例中，隆凸140不必與觸覺接合元件132對齊。

在該示範具體實施例中，當彈性蓋體134壓縮進入壓縮狀態時，隆凸140的自由端141在觸覺接合元件132處接觸彈性蓋體134的內表面135。在該示範具體實施例中，每個觸覺接合元件132在其中有界定腔室146的內表面145。此外，當彈性蓋體134壓縮進入壓縮狀態時，隆凸140的自由端141接觸彈性蓋體134使得隆凸140的自由端141插進觸覺接合元件132的腔室146。

當然，本發明的所有具體實施例不會因此受限。在某些具體實施例中，可省略觸覺接合元件132，以及彈性蓋體134的內表面135可為平滑表面。因此，在此類具體實施例中，當彈性蓋體134處於壓縮狀態時，隆凸140的自由端141僅僅接觸彈性蓋體134的平滑內表面。又在其他具體實施例中，觸覺接合元件132的腔室146可填滿彈性材料使得隆凸140的自由端141在彈性蓋體134處於壓縮狀態時不能進入腔室145。又在其他具體實施例中，隆凸140可偏移觸覺接合元件132的腔室145。不論彈性蓋 體134及隆凸140的特殊結構以及其間的相對配置，隆凸140的自由端141在彈性蓋體134處於壓縮狀態時都會與彈性蓋體134的內表面135接觸。

握持組件130之彈性蓋體134與隆凸140的接觸提供使用者獨特的觸覺。具體言之，在彈性蓋體134接觸隆凸140時，使用者通過彈性蓋體134可感覺到隆凸140。這可用來警告使用者是否太用力握住口腔保健器具100，或可用來提供使用者按摩或其他的觸覺。在某些具體實施例中，可將握持組件130設計成使彈性蓋體134過渡到壓縮狀態所需的力F為超過用於牙刷之預定臨界值的力。具體言之，本發明可用來在使用者用太大力握住長形主體101的握柄部份120時，藉由彈性蓋體134實現壓縮狀態以及接觸隆凸140來通知使用者。在其他具體實施例中，彈性蓋體134與隆凸140的接觸在使用者的姆指上可實現按摩效果使得使用者想要用足以實現壓縮狀態的力F來刷牙以便以按摩或觸覺為獎賞。彈性蓋體134之厚度與隆凸140之高度的組合可用來實現握持組件130的所欲機能。

在圖6A及圖6B的示範具體實施例中，隆凸140的自由端141一起形成具有一曲率的參考平面。具體言之，連接隆凸140之自由端141的參考平面有凸面面向彈性蓋體134及凹面面向承窩199底板198的弓形曲率。在該示範具體實施例中，連接隆凸140之自由端141的參考平面之曲率對應至彈性蓋體134的內表面135之曲率。具體言之，參考平面之曲率的曲率半徑與彈性蓋體134之內表面135的曲率半徑相同。這種配置的實現係藉由形成高度大於鄰近隆凸140的中央隆凸140使得在彈性蓋體134圓頂最高部份下面的隆凸140具有最大的高度。當然，本發明的所有具體實施例不受限於參考平面的曲率以及隆凸140的相對高度，可為除圖6A及圖6B所示以外的高度(例如，參考以下將更詳細地描述的圖7A及圖7B)。

此外，在該示範具體實施例中，每個隆凸140與長形主體 101的握柄部份124一體成形。因此，在該示範具體實施例中，隆凸140均由剛性塑料形成，例如但不限於：乙烯、丙烯、丁二烯、乙烯基化合物及聚酯纖維(例如，聚乙烯對苯二甲酸酯)的聚合物及共聚物。本發明的所有具體實施例不會因此受限，以及在某些其他具體實施例中，隆凸140可由不同於握柄部份120之材料的材料形成。例如，隆凸140可由彈性材料形成，例如熱塑彈性體。在此類具體實施例中，該彈性材料可與彈性蓋體134的材料相同，或該彈性材料的硬度可大於彈性蓋體134之材料的硬度以防隆凸140在接觸彈性蓋體134時倒塌。又在其他具體實施例中，隆凸140可形成為其核心由剛性材料形成以及外殼由彈性材料形成以提供耐久性與舒適性的組合。在其他的具體實施例中，有些隆凸140可用剛性材料與長形主體101一體成形以及其他隆凸140可用彈性材料與長形主體101分開地形成。

在某些具體實施例中，彈性蓋體134由透明或半透明材料形成。在此類具體實施例中，通過彈性蓋體134可看見隆凸140。以此方式，在使用口腔保健器具100之前或期間，觀看口腔保健器具100的使用者通過彈性蓋體134可看到隆凸140。這會提供有增強美感的口腔保健器具100以及用作讓消費者或潛在購買者在購買前可看到按摩或壓力警告特徵的信息特徵。

此時同時參考圖7A及圖7B，描述口腔保健器具100之姆指握持區段122A的替代具體實施例。姆指握持區段122A類似於上述及圖示於圖6A及圖6B的姆指握持區段122。因此，在此只描述姆指握持區段122A中與姆指握持區段122不同的結構組件，應瞭解以上關於圖1至圖6B的描述應用於所有其他結構組件。此外，姆指握持區段122A的組件用相同的元件符號表示姆指握持區段122的類似組件，除了多了字尾“A”以外。應 瞭解，未描述於下文的特徵都與上述有相同編號的特徵相同。具體言之，握持組件130A實質類似於上述握持組件130。因此，下文不提供握持組件130A的詳細說明，應瞭解以上說明是適用的。

在例示於圖7A及圖7B的具體實施例中，多個隆凸140A由承窩199A的底板198A向上突出。此外，圖7A圖示處於偏壓未壓縮狀態的握持組件130A之彈性蓋體134A，以及圖7B圖示處於壓縮狀態(這是藉由施加力F於彈性蓋體134A之外表面131A來實現)的握持組件130A之彈性蓋體134A。例示於圖7A及圖7B之具體實施例與例示於圖6A及圖6B之具體實施例的差異是隆凸140A的相對高度。具體言之，在圖7A及圖7B中，隆凸140A包含第一組隆凸148A與第二組隆凸149A。在該示範具體實施例中，第二組隆凸149A的隆凸140A位在第一組隆凸148A的隆凸140A之間。

在圖示彈性蓋體134A處於偏壓及未壓縮狀態(亦即，沒有力施加至彈性蓋體134A之外表面131A)的圖7A中，第一組隆凸148A之隆凸140A的自由端141A與彈性蓋體134A的內表面135A接觸，以及第二組隆凸149A之隆凸140A的自由端141A與彈性蓋體134A的內表面135A隔開。因此，在例示於圖7A的具體實施例中，使用者會感覺到第一組隆凸148A的隆凸140A，即使沒有壓縮彈性蓋體134A進入壓縮狀態。不過，如圖7B所示，施加至彈性蓋體134A之外表面131A的力F會壓縮彈性蓋體134A中與隆凸140A隔開的部份(例如，與第二組隆凸149A之隆凸140A對齊及在其上的部份)直到彈性蓋體134A的內表面131A接觸該等隆凸140A。因此，隆凸140A可用來限制或以其他方式控制彈性蓋體134A的可壓縮區域，這會影響在牙刷時被使用者感覺到的所得觸覺。

當然，本發明不特別受限於隆凸140、140A如附圖所示的 相對高度。隆凸140、140A可採用許多不同組態以按需要實現許多不同觸覺經驗及壓力感測器警告(pressure sensor warnings)。因此，本發明不特別受限於隆凸140、140A的組態、樣式、配置、大小、形狀及/或數目，除非具體描述於申請專利範圍。

同時參考圖8至圖11，描述具有描述於本文之特徵的口腔保健器具500的製造方法。在製造口腔保健器具500時，首先由第一材料形成包含握柄部份520及頭部部份510的長形主體501，該第一材料為硬塑膠。長形主體501經形成為具有形成於握柄部份520的承窩599。承窩599有底板598與敞開頂端551。形成長形主體501的步驟包括形成第一模穴(first mold cavity)以及將熔融形式的第一材料注入第一模穴，該第一模穴的形狀對應至該長形主體的形狀501。在將熔融形式的第一材料注入第一模穴之後，讓熔融形式的第一材料在第一模穴內冷卻，藉此形成有承窩599形成於其中的長形主體501。

接下來，形成由承窩599底板598向上延伸的至少一隆凸540。在某些具體實施例中，隆凸540可與長形主體501一體成形使得第一模穴包含對應至隆凸540之形狀的造型。在此類具體實施例中，在單一注射成形步驟中同時完成長形主體501與隆凸540的形成。在其他具體實施例中，可分開形成隆凸540以及稍後用本技藝所習知的任何方法連接至承窩599的底板598。例如，隆凸540可由彈性材料形成，例如注射成形熱塑料。在其他具體實施例中，隆凸540可由與長形主體501之材料類似的剛性材料形成，但是可簡單地形成與長形主體501分開以及稍後與其連接的隆凸540。

接下來，形成握持組件530。在某些具體實施例中，握持組件530可只包含由第二材料形成的蓋體534。不過，在其他具體實施例中， 握持組件530包含有中央開口538及蓋體534的環形框邊533。環形框邊533由第三材料形成。在某些具體實施例中，形成長形主體501的第一材料與形成環形框邊533的第三材料相同。不過，本發明的所有具體實施例不會因此受限。然而，最好第一、第三材料均為剛性材料，例如本文已描述於上文的。

形成環形框邊533的步驟包括形成第二模穴以及將熔融形式的第三材料注入第二模穴，該第二模穴的形狀對應至環形框邊533的形狀。接下來，讓熔融形式的第三材料在第二模穴內冷卻，藉此形成環形框邊533。在形成環形框邊533後，蓋體534安裝至環形框邊533以便覆蓋環形框邊533的開口538。蓋體534由第二材料形成。在某些具體實施例中，該第二材料比第一及第三材料更有彈性，且更特別的是，第二材料可為熱塑彈性體。為了形成蓋體534以及模造蓋體534於環形框邊533上，在環形框邊533的中央開口538處形成第三模穴以及將熔融形式的第二材料注入第三模穴而與環形框邊533接觸。該第三模穴的形狀對應至第一蓋體534，包括由第一蓋體534伸出的任何觸覺接合元件532。最後，讓熔融形式的第二材料在第三模穴內冷卻，藉此形成蓋體534模造至環形框邊533的握持組件530。在該等示範具體實施例中，第一及第三材料為剛性材料，以及第三材料為彈性材料。圖10圖示有蓋體534模造於環形框邊533上的第一握持組件530。

雖然本文把本發明描述成具有包含環形框邊533及蓋體534的握持組件530，然而本發明的所有具體實施例不會因此受限。在某些具體實施例中，握持組件530可包含只由第二材料形成的蓋體534。在此類具體實施例中，省略環形框邊533。

在形成長形主體501及第一握持組件530之後，第一握持組 件530安裝至長形主體501之握柄部份520的承窩599內。這包括安置握持組件530於握柄部份520的承窩599內以及熱熔接握持組件530的環形框邊533至握柄部份520，藉此使握持組件530固定至握柄部份520。當然，如上述，握持組件530可用其他方式固定至握柄部份520，例如用干涉配合、黏著、扣件或其類似物。然而在省略環形框邊533的具體實施例中，蓋體534可直接注射成形於承窩599中以圍封承窩599的敞開頂端551。在安裝蓋體534至握柄部份520以圍封承窩599的敞開頂端551後時，蓋體534的內表面與承窩599的底板598隔開一空間。

在固定環形框邊533於握柄部份520(或以其他方式固定握持組件530於握柄部份520)時，握持組件530覆蓋及圍封承窩599的敞開頂端551。結果，在握持組件530的蓋體534下面形成氣密囊穴。這提供使用者在使用口腔保健器具500時有舒適的握持組件。

如通篇所使用的，範圍用作為描述各個與每個在該範圍內之數值的簡略表達方式。在該範圍內的任何數值可以選定作為範圍的末端。另外，所有此處引用的參考文獻全部併入作為參考文獻。若本揭示內容中的定義與引用參考文獻中的定義有衝突，則由本揭示內容決定。

儘管已用特定實施例(包含目前為較佳的本發明實施模式)來描述本發明，然而熟諳此藝者應瞭解上述系統及技術仍有許多變異及排列。應瞭解，可使用其他具體實施例以及可做出結構及功能變體而不脫離本發明的範疇。因此，應由以下所提出的申請專利範圍理解本發明的精神與範疇。

120‧‧‧握柄部份

122‧‧‧姆指握持區段

124‧‧‧正面

125‧‧‧背面

130‧‧‧握持組件

131‧‧‧正面或外表面

132‧‧‧觸覺接合元件

133‧‧‧環形框邊

134‧‧‧彈性蓋體

135‧‧‧內表面

137‧‧‧外表面

139‧‧‧上緣

140‧‧‧隆凸

141‧‧‧自由端

145‧‧‧內表面

146‧‧‧腔室

155‧‧‧內表面

156‧‧‧錐形側壁

169‧‧‧下緣

170‧‧‧氣密囊穴

197‧‧‧空間

198‧‧‧底板

199‧‧‧承窩

T₁‧‧‧點

A-A‧‧‧縱向軸線

Claims (21)

1. 一種口腔保健器具，其係包含：一長形主體，其係沿著一縱向軸線延伸以及包含一頭部部份及一握柄部份；形成於該握柄部份之外表面中的一承窩，該承窩包含一底板及一敞開頂端；安裝至該長形主體之該頭部部份的至少一牙齒清潔元件；多個隆凸，其自該承窩之該底板朝該承窩的該敞開頂端向上延伸；以及一握持組件，其係包含安裝至該長形主體之該握柄部份的一彈性蓋體以圍封該承窩之該敞開頂端藉此在該彈性蓋體的內表面與該承窩的該底板之間形成一空間。
2. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該握持組件更包括界定一中央開口的一環形框邊，該環形框邊由一剛性材料形成以及該彈性蓋體由一彈性材料形成，該彈性蓋體安裝至該環形框邊以圍封該中央開口。
3. 如申請專利範圍第2項所述之口腔保健器具，其中該握柄部份由一剛性材料形成，該環形框邊熱熔接至該握柄部份。
4. 如申請專利範圍第2項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中形成一環形介面於該環形框邊與該握柄部份之間，以及其中沿著該環形介面形成一氣密密封件使得該空間為氣密囊穴。
5. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該彈性蓋體有圓頂狀外表面以及由該圓頂狀外表面突出的多個觸覺接合元件，該等隆凸各自與該彈性蓋體之該等觸覺接合元件中之一個對齊。
6. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中在施加一力於該彈性蓋體之外表面時，該握持組件的該彈性蓋體可從未壓縮狀態壓縮到壓縮狀態，以及其中在該彈性蓋體處於該未壓縮狀態時，該彈性蓋體的該內表面與該等隆凸的自由端隔開，該彈性蓋體自我偏壓至該未壓縮狀態。
7. 如申請專利範圍第6項所述之口腔保健器具，其中在該力施加至該彈性蓋體之該外表面時，該握持組件的該彈性蓋體可在朝向該長形主體之該縱向軸線的方向壓縮，以及其中在該彈性蓋體處於該壓縮狀態時，該彈性蓋體接觸該等隆凸的自由端。
8. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該等多個隆凸係彼此相互隔開及隔離。
9. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該等多個隆凸各自從該承窩之該底板向該承窩之該敞開頂端向上延伸，該空間為周向包圍該等多個隆凸中之每一者的一自由容積。
10. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健器具，其中該等多個隆凸的自由端一起形成一具有一曲率係對應至該彈性蓋體之該內表面之曲率的參考平面。
11. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該多個隆凸與該長形主體一體成形，該長形主體與該隆凸由一剛性塑料形成。
12. 如申請專利範圍第1項至第3項中之任一項所述的口腔保健器具，其中該彈性蓋體呈透明或半透明使得通過該彈性蓋體可看見該多個隆凸。
13. 一種口腔保健器具，其係包含： 有至少一牙齒清潔元件的一頭部；耦合至該頭部的一握柄，該握柄包含有一底板及一敞開頂端的一承窩；一蓋體，其耦合至該握柄以圍封該承窩的該敞開頂端以及形成一空間於該蓋體的內表面與該承窩的該底板之間，該蓋體由一彈性材料形成以及該握柄由一剛性材料形成；以及由該承窩之該底板延伸進入該空間的多個隆凸。
14. 如申請專利範圍第13項所述之口腔保健器具，其中由該剛性材料一體成形該等多個隆凸與該握柄，以及其中該彈性材料為一熱塑彈性體以及該剛性材料為一硬塑膠。
15. 如申請專利範圍第13項或第14項所述之口腔保健器具，其中該等多個隆凸彼此相互隔離，以及其中該空間為周向包圍該等多個隆凸中之每一者的一自由容積。
16. 如申請專利範圍第13項或第14項所述之口腔保健器具，其中在施加一力於該彈性主體之外表面時，該彈性主體被壓縮而與該等多個隆凸中之一或更多接觸。
17. 一種製造口腔保健器具的方法，其係包含下列步驟：a)由第一材料形成包含一握柄部份及一頭部部份的一長形主體，該握柄部份包含具有一底板及一敞開頂端的一承窩；b)形成由該承窩之該底板向上延伸的多個隆凸；c)形成由第二材料組成的一蓋體；以及d)安裝該蓋體於該握柄部份以圍封該承窩的該敞開頂端，該蓋體的內表面與該承窩的該底板隔開一空間。
18. 如申請專利範圍第17項所述之方法，其中步驟a)包括： a-1)提供第一模穴以及將熔融形式的該第一材料注入該第一模穴，該第一模穴的形狀對應至該長形主體的形狀；以及a-2)在該第一模穴內冷卻熔融形式的該第一材料，藉此形成該長形主體，其中該第一材料為一剛性材料。
19. 如申請專利範圍第17項或第18項所述之方法，其中步驟c)包括：形成包含由第三材料形成之一環形框邊以及該蓋體耦合至該環形框邊的一握持組件，該第三材料為一剛性材料以及該第二材料為一彈性材料。
20. 如申請專利範圍第19項所述之方法，其中步驟c)包括：c-1)提供第二模穴以及將熔融形式的該第三材料注入該第二模穴，該第二模穴的形狀對應至該環形框邊的形狀；c-2)在該第二模穴內冷卻熔融形式的該第三材料，藉此形成該環形框邊；c-3)提供在該環形框邊之中央開口處的第三模穴以及將熔融形式的該第二材料注入該第三模穴以及與該環形框邊接觸，該第三模穴的形狀對應至該蓋體的形狀；以及c-4)在該第三模穴內冷卻熔融形式的該第二材料，藉此形成該握持組件，其中該蓋體係模造至該環形框邊。
21. 如申請專利範圍第20項所述之方法，其中步驟d)包括：d-1)安置該握持組件於該握柄部份的該承窩內；以及d-2)熱熔接該環形框邊與該握柄部份，藉此使該握持組件固定於該握柄部份。