MX2014006147A - Conector electrico. - Google Patents

Abstract

Se describe un conector eléctrico configurado para mantener una conexión eléctrica con un conductor durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. El conector eléctrico incluye secciones conectoras, cada una comprendiendo una porción base y una porción superior que se extiende desde la porción base. Cada sección conectora define una porción de un canal configurado para recibir uno o más conductores, e incluye un orificio en su base o porción superior que se comunica con el canal. Un sujetador insertado dentro del orificio está configurado para retener el conductor insertado dentro del canal, y las porciones superiores están configuradas para desviarse sustancialmente independientemente una de la otra para proporcionar una fuerza de resorte que asegura el sujetador contra el conductor.

Description

CONECTOR ELECTRICO Antecedentes de la Invención Los cables de energía eléctrica son comunes y son empleados para distribuir energía a través de rejillas o redes de energía, tal como cuando se mueve la electricidad desde las plantas de generación de energía a los consumidores de energía eléctrica. Los cables de energía son conductores y en general incluyen un núcleo conductor (típicamente cobre o aluminio) opcionalmente rodeado por una o más capas de material aislante. El núcleo conductor incluye núcleos sólidos o una pluralidad de hebras conductoras retorcidas construidas para llevar altos voltajes (mayores de aproximadamente 50,000 voltios), voltajes medios (entre aproximadamente 1,000-50,000 voltios), o voltajes bajos (menos de aproximadamente 1,000 voltios).

Ocasionalmente, se desea formar un empalme o una unión en un cable de energía para extender el cable o distribuir la electricidad a ramificaciones adicionales de la red eléctrica. Los empalmes son comúnmente empleados para distribuir la electricidad a casas individuales, negocios y/u oficinas. Por ejemplo, una "línea alimentadora" que suministra la energía eléctrica a un grupo de varios edificios puede ser empalmada o ramificada en una o más "líneas de servicio", cada una de las cuales puede ser Ref. 248794 conectada a uno del grupo de edificios que son servidos. Como se utiliza en la presente, los términos "empalme" y "unión" son utilizados intercambiablemente, y en cada caso se refieren a la porción de un sistema de distribución de energía donde un cable entrante se conecta al menos a un cable de salida.

Los empalmes y uniones emplean típicamente uno o más conductores eléctricos. Después de que se forma el empalme y el voltaje es iniciado, la corriente fluye a través de las líneas alimentadoras y de servicio. Durante periodos de alta demanda de energía, la corriente que fluye a través de las líneas alimentadoras y de servicio calentará los conductores y los conectores. Durante los periodos de baja demanda de energía, la corriente que fluye a través de las líneas alimentadoras y de servicio cesa o se abate, y los conductores y conectores se enfrían. Tal calentamiento y enfriamiento cíclicos puede expandir y contraer los componentes conductores, aflojando potencialmente de manera indeseable la conexión eléctrica entre el conector y las líneas alimentadoras o de servicio. Las líneas conectoras sueltas pueden reducir el desempeño eléctrico de la unión.

Breve Descripción de la Invención Al menos un aspecto de la presente invención proporciona un conector eléctrico configurado para mantener una conexión eléctrica con un conductor durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento.

Al menos un aspecto de la presente invención proporciona un conector eléctrico que comprende al menos dos secciones conectoras, cada sección conectora comprende una porción base y una porción superior, cada porción base está integralmente conectada con las porciones base adyacentes, y cada porción superior es al menos parcialmente desunida de las porciones superiores adyacentes, las porciones base y las porciones superiores de al menos dos secciones conectoras que definen al menos un canal configurado para recibir al menos un conductor, cada sección conectora tiene además un orificio perforado ya sea en su porción base o en la porción superior, el orificio perforado está en comunicación con el canal y configurado para recibir un sujetador, en donde, cuando un sujetador es apretado contra un conductor en el canal, las porciones superiores del conector eléctrico son capaces de desviarse lejos de sus respectivas porciones base, independientemente una de la otra.

Al menos un aspecto de la presente invención proporciona un montaje de conector que comprende un conector que define al menos un canal que se extiende entre las caras mayores opuestas del cuerpo del conector, al menos dos porciones conectoras cada una comprendiendo una porción base que se extiende entre al menos un canal y una primera superficie lateral adyacente y una porción superior que se extiende entre al menos un canal y una segunda superficie lateral adyacente, una de la porción base y la porción superior de cada sección conectora define una perforación que se comunica con al menos un canal; un conductor insertado dentro de al menos un canal; y los medios para desviar cada porción superior para mantener la fuerza sobre el conductor dentro de al menos un canal .

Breve Descripción de las Figuras Las figuras anexas son incluidas para proporcionar un entendimiento adicional de las modalidades y son incorporadas en y constituyen una parte de esta descripción. Las figuras ilustran las modalidades y conjuntamente con la descripción sirven para explicar los principios de las modalidades. Otras modalidades y muchas de las ventajas pretendidas de las modalidades serán fácilmente apreciadas conforme éstas se entiendan mejor por referencia a la siguiente descripción detallada. Los elementos de las figuras no están necesariamente dibujados a escala uno con relación al otro. Números de referencia similares designan partes correspondientemente similares.

La figura 1 es una vista en perspectiva de un conector eléctrico de acuerdo a una modalidad de la invención.

La figura 2A es una vista en perspectiva de un conector eléctrico de acuerdo a una segunda modalidad de la invención.

La figura 2B es una vista en corte del conector eléctrico de la figura 2A que tiene conectores eléctricos sujetados en éste.

La figura 3A es una vista en perspectiva de un conector eléctrico de acuerdo a una tercera modalidad de la invención.

La figura 3B es una vista en perspectiva de una variación de la tercera modalidad del conector eléctrico de la invención.

La figura 4A es una vista en perspectiva de un conector eléctrico de acuerdo a una cuarta modalidad de la invención.

La figura 4B es una vista en perspectiva de una variación de la cuarta modalidad del conector eléctrico de la invención.

La figura 4C es una vista en perspectiva de una variación de la cuarta modalidad del conector eléctrico de la invención.

La figura 5 es una vista en perspectiva de un conector eléctrico de acuerdo a una quinta modalidad de la invención.

Descripción Detallada de la Invención En la siguiente descripción se hace referencia a las figuras anexas, las cuales forman una parte de la misma, y en la cual son mostradas a manera de ilustración las modalidades específicas en las cuales puede ser practicada la invención. A este respecto, la terminología direccional tal como "superior", "inferior", "frontal", "posterior", "delantera", "trasera", etc., es utilizada con referencia a la orientación de la o las figuras que se describen. Debido a que los componentes de las modalidades pueden ser colocados en un número de diferentes orientaciones, la terminología direccional es utilizada para fines de ilustración y no es de ninguna mantera limitante. Se debe entender que otras modalidades pueden ser utilizadas y cambios estructurales o lógicos pueden ser realizados sin apartarse del alcance de la presente invención. La siguiente descripción detallada, por lo tanto, no debe ser tomada en un sentido limitante, y el alcance de la presente invención es definido por las reivindicaciones anexas.

Se entenderá también que las características de las diversas modalidades ejemplares descritas aquí pueden ser combinadas una con la otra, a no ser que se especifique de otra manera.

Al menos una modalidad de la invención proporciona un conector eléctrico configurado para mantener una conexión eléctrica con uno o más conductores durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. En una modalidad, el conector eléctrico incluye al menos dos porciones superiores suficientemente desunidas tal que éstas pueden desviarse independientemente y proporcionar una fuerza de resorte compresiva a los sujetadores en contacto con uno o más conductores. Otras modalidades proporcionan múltiples secciones conectoras, cada una incluyendo una porción superior configurada para mantener la fuerza de resorte compresiva de un sujetador en contacto con un conductor.

Al menos una modalidad de la invención proporciona un conector eléctrico de barra colectiva que incluye una pluralidad de canales y dos o más porciones superiores. Otras modalidades proporcionan un montaje de conector de barra colectiva que incluye una línea alimentadora insertada dentro de una abertura y una o más líneas de servicio que salen de una o más aberturas de ramificación. El montaje de conector sirve como una unión para empalmar una línea alimentadora entrante a una o más líneas de servicio salientes que se ramifican a través de una red eléctrica hacia, por ejemplo, un vecindario de casas o varios negocios.

Aunque las secciones conectoras de los conectores eléctricos de la presente invención son descritas teniendo porciones base y porciones superiores, no existe necesariamente un punto distinto en el cual los dos se encuentren. La localización de la transición de una porción a otra dependerá de la modalidad particular y de sus características. Para la mayoría de las modalidades de la presente invención, ocurre en la cercanía del canal 138. Más frecuentemente la transición ocurre en la cercanía de la mitad inferior o los tres cuartos inferiores del canal .

La figura 1 presenta una vista en perspectiva de un conector eléctrico 120 en general en forma de C, de acuerdo a una modalidad de la presente invención. El conector eléctrico 120 incluye un cuerpo 122 configurado para recibir al menos un conductor y dos sujetadores 124, en este caso, los sujetadores de corte, que pueden ser insertados dentro del cuerpo 122 para retener el conductor.

En al menos una modalidad, el conector eléctrico 120 comprende el cuerpo 122 que tiene una forma tubular en general definida por la superficie externa 130 y el canal 138 que se extiende a lo largo del eje longitudinal central del cuerpo 122. El conector eléctrico 120 comprende además una ranura horizontal 140 que se extiende a lo largo de su longitud y creando una abertura entre el canal 138 y la superficie externa 130, y una ranura vertical 142 que define dos secciones conectoras adyacentes 146. Cada sección conectora 146 comprende además una perforación 144 que se extiende de la superficie externa 130 hacia el canal 138. Cuando un conductor es insertado dentro del canal 138, un sujetador 124 es asegurado contra el conductor, una porción del cuerpo 122 es configurada para almacenar energía potencial elástica y forzar al sujetador 124 contra el conductor, tal que la conexión eléctrica es mantenida entre el cuerpo 122 y el conductor durante el calentamiento y enfriamiento cíclicos del conector 120 y el conductor (no mostrado) .

En al menos una modalidad de la presente invención el cuerpo 122 incluye una porción base 150 y porciones superiores 154 que se extienden desde la porción base 150. Las porciones superiores 154 son definidas al menos en parte por el canal 138, la superficie externa 130, la ranura horizontal 140, y la ranura vertical 142. En una modalidad, las porciones superior 154 están apoyadas en voladizo desde la porción base 150. Las secciones de soporte de carga de las porciones superiores 154 son desacopladas de, y habilitadas para moverse con relación a la porción base 150 y una con respecto a la otra. Las porciones superiores 154 apoyadas en voladizo están configuradas para moverse y/o flexionarse independientemente para acomodar la expansión o la contracción de diferentes porciones del cuerpo 122 del conector 120 y de uno o más conductores (no mostrados) insertados dentro del o de los canales 138 conforme los conductores y el conector 120 se calientan y se enfrían cíclicamente .

En esta descripción, el término "apoyado en voladizo" se refiere a una estructura que se extiende desde y soportada por una porción base y que incluye una sección de soporte de carga que está sustancialmente opuesta a la porción base.

En al menos una modalidad, las perforaciones 144 son formadas en porciones superiores 154 y se extienden entre la superficie exterior 130 y el canal 138. Las perforaciones 144 son de tamaño adecuado para recibir el sujetador 124, y en al menos una modalidad incluyen una perforación roscada de tamaño adecuado para recibir el sujetador estilo tornillo, de ajuste roscado 124. Otras posiciones para las perforaciones 144 y otros mecanismos de sujeción son también contemplados y considerados aceptables, tal como se ilustra en la figura 3A.

El conector eléctrico 120 está configurado para proporcionar y mantener una conexión eléctrica con un conductor insertado dentro del canal 138. Los materiales adecuados para el cuerpo 122 del conector eléctrico 120 en general incluyen metales eléctricamente conductores que se flexionarán bajo la fuerza del sujetador 124 para proporcionar una fuerza de resorte de retorno. Un material adecuado para la fabricación del cuerpo 122 es aluminio, aunque otros metales tales como cobre, aleaciones de cobre, aleaciones de aluminio, o bronce son también aceptables. En algunas modalidades, el material es preferentemente resistente al deslizamiento.

El sujetador 124 incluye cualquier sujetador adecuado, configurado para interasegurarse con el cuerpo 122 y proporcionar compresión suficiente contra un conductor insertado dentro del canal 138 de una manera que flexionará las porciones superiores 154. Un sujetador adecuado 124 incluye un sujetador de esfuerzo cortante. Tales sujetadores adecuados incluyen pernos, tornillos dé cabeza, sujetadores roscados, tornillos de ajuste, y similares. En una modalidad, el sujetador 124 es seleccionado para tener propiedades eléctricas similares y un coeficiente de expansión térmica similar al cuerpo 122. Un material adecuado para el sujetador 124 es el aluminio, aunque otros metales tales como acero inoxidable, acero, aleaciones de cobre tales como latón y aleaciones de zinc, tales como Zamak (o Zamac) que incluyen aleaciones de zinc, por ejemplo, aluminio, magnesio, y cobre, son también adecuadas. Los materiales no metálicos adecuados pueden incluir baquelita (anhídrido de polioxibencilmetilenglicol) y poliamida-imidas disponibles bajo el nombre comercial TORLON de Solvay Advanced Polymers.

En otra modalidad más de la invención, el cuerpo 122 es fabricado de un primer material conductor y el sujetador 124 es fabricado de un segundo metal conductor (diferente) . En una modalidad, por ejemplo, el cuerpo 122 es fabricado de aluminio y el sujetador 124 es fabricado de acero inoxidable. Esta modalidad puede ser adecuada para utilizarse en una caja de transformador encerrada. En otras modalidades, el cuerpo 122 puede ser fabricado de bronce cuando el conector eléctrico 120 es empleado en o expuesto a ambientes oxidantes o corrosivos.

El conector eléctrico 220 de la figura 2A es similar al conector eléctrico 120 excepto que éste tiene cuatro secciones conectoras 146 en vez de dos. La figura 2B presenta una sección transversal del conector eléctrico 220 en la cual dos conductores 260 han sido insertados y están siendo mantenidos en el sitio por los sujetadores 124. El aislamiento, si es proporcionado sobre los conductores 260, puede ser retirado para hacer posible la conexión eléctrica entre los conductores 260 y el cuerpo 222. Los conductores 260 pueden incluir conductores metálicos sólidos, hebras conductoras, hebras trenzadas de conductores, y similares. Como se ilustra en la figura 2B, los sujetadores 124 localizados en las dos perforaciones internas 144 han sido apretados contra los conductores 260, con una fuerza suficiente para flexionar las dos porciones superiores internas 154 con dirección hacia arriba lejos de la porción base 150. Los sujetadores ilustrados 124 son sujetadores de corte, las porciones superiores de cada uno han sido cortadas después del apriete. En una modalidad, los sujetadores 124 son sujetadores capaces de ejercer un momento torsor de entre aproximadamente 1 N-m (10 libra-pulgada) y aproximadamente 40 N-m (360 libra-pulgada) con relación al conector 220.

Mientras que no se está comprometido por ninguna teoría particular de operación, se cree que la energía mecánica empleada en el aseguramiento de los sujetadores 124 contra los conductores 260 es elásticamente almacenada en el conector 220, cuando las porciones superior 154 son desviadas lejos de la porción base 150, proporcionando de este modo una fuerza de resorte (y con esto almacena energía potencial) a las porciones superior 154, que es transferida a través del sujetador 124 sobre el conductor 260. Puede esperarse que los ciclos de calentamiento y enfriamiento expandan y contraigan térmicamente el conector 220 y el conductor 260. Las porciones superiores 154, no obstante, proporcionan una fuerza de resorte que asegura los sujetadores 124 contra los conductores 260 durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento, y mantiene una conexión eléctrica entre el conductor 260 y el cuerpo 222. Si los conductores 260 son, por ejemplo, hebras o hebras trenzadas, es probable que la porción del conductor 260 más cercana al extremo terminal 261 más probablemente se extienda cuando es comprimido por la fuerza de los sujetadores 124. Teniendo secciones conectoras separadas 146 para los extremos terminados 261 de los conductores 260 y para porciones del conductor 260 no sujetas a tal extensión, se permite que el conector eléctrico 220 acomode las diferentes propiedades de las diferentes porciones del conductor 260, cuando éstas son sometidas a ciclos de calentamiento y enfriamiento.

En esta modalidad, así como en otras modalidades, las secciones conectoras 146 no necesitan ser del mismo tamaño (típicamente podrían variar de longitud) . Por ejemplo, las dos secciones conectoras internas 146 pueden ser más cortas o más largas (en una dirección horizontal) que las dos secciones conectoras externas 146. Los tamaños de las secciones conectoras individuales pueden ser modificados como sea necesario para adecuarse a una aplicación particular.

La figura 3A proporciona una vista en perspectiva de un conector eléctrico 320 de acuerdo a otra modalidad más de la invención. Aquí el conector eléctrico 320 incluye una barra colectiva 302 y sujetadores 324 configurados para asegurar los conductores que pueden ser empalmados a través de la barra colectiva 302.

La barra colectiva 302 incluye caras mayores opuestas 310, 312 que se extienden entre la primera y segunda superficies laterales opuestas 314, 316 y los extremos opuestos 318, 320. En una modalidad, la barra colectiva 302 define múltiples canales 138 que se extienden entre las caras mayores 310, 312. La ranura vertical primaria 342 se extiende desde el extremo 318 hacia el extremo 320, y se intersecta con cada canal 138. Cada canal 138 se comunica además con una ranura vertical secundaria 342' la cual se extiende desde cada canal 138 hacia la primera superficie lateral 314. Las ranuras verticales primaria y secundaria 342 y 342' definen sustancialmente las porciones superiores 354 en el conector eléctrico 320. En la modalidad de la figura 3A, la barra colectiva 302 incluye ocho porciones superiores 354, pero puede incluir cualquier número adecuado de porciones superiores. En una modalidad, la barra colectiva 302 incluye una porción base 350 y porciones superiores 354 que se extienden desde la porción base 350. En una modalidad, las porciones superiores 354 son apoyadas en voladizo desde la porción base 350. Las porciones superiores 354 son sustancialmente desacopladas de, y habilitadas para moverse con relación a, la porción base 350 y una con respecto a la otra. Las porciones superiores apoyadas en voladizo 354 están configuradas para moverse independientemente y/o flexionarse para acomodar la expansión o la contracción de diferentes porciones de la barra colectiva 302, y los conductores insertados (no mostrados) como el conector 320 y cualesquiera conductores insertados se calientan y enfrían cíclicamente.

Los canales 138 son de tamaño adecuado para recibir los conductores. El diámetro de los canales 138 no necesita ser el mismo que el que se ilustra en la figura 3A, aunque los canales que tienen diámetros iguales son posibles dependiendo de la aplicación final deseada. Cuatro canales 138 son mostrados en la figura 3A, aunque está dentro del alcance de esta descripción proporcionar cualquier número de aberturas adecuadas 138, que van de 2 hasta 8 o más. Los tamaños representativos no limitantes para el diámetro de los canales 138 puede estar en el intervalo de aproximadamente 3.175 mm (0.125 pulgadas) hasta aproximadamente 31.75 mm (1.25 pulgadas) para acomodar el diámetro de una línea alimentadora entrante y líneas de servicio salientes, por ejemplo, aunque son también considerados aceptables otros tamaños para los diámetros .

Las porciones superiores 354 están configuradas para desviarse o desplazarse en respuesta a uno de los sujetadores 124 asegurados contra un conductor insertado dentro de un canal 138. En la modalidad de la figura 3A, únicamente algunas secciones conectoras 346 tienen porciones superiores 354 que incluyen una perforación 144 configurada para recibir el sujetador 324. En las restantes secciones conectoras 346, las perforaciones 144' configuradas para recibir el sujetador 324 están localizadas en la sección base 350 y se extienden desde la segunda superficie lateral 316 hacia el canal 138. En tales modalidades, cuando un conductor es insertado dentro de un canal 138 y asegurado con un sujetador 324 que reside en una perforación 144 o 144', una porción superior afectada 354 se desvía lejos de la sección base 350 conforme el sujetador 324 presiona contra el conductor. Esta deflexión ocurre si el sujetador 324 es insertado a través de la porción base 350 y apretado hacia una porción superior 354 o si el sujetador 324 es insertado a través de una porción superior 354 y apretado hacia la porción base 350. Para este fin, las porciones superiores 354 proporcionan la fuerza de resorte que asegura los sujetadores 324 contra la porción de los conductores dentro de cada sección conectora 346 del conector eléctrico 320 conforme la barra colectiva 302 y los conectores se expanden o se contraen térmicamente durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento .

Los materiales adecuados para fabricar la barra colectiva 302 y los sujetadores 324 incluyen aquellos materiales conductores descritos anteriormente para el conector eléctrico 120. En una modalidad, la barra colectiva 302 puede ser fabricada de aluminio y configurada para proporcionar conductividad eléctrica adecuada para un conector de empalme de ramificación. En otra modalidad más, la barra colectiva 302 puede ser fabricada de bronce y adecuada para el uso como un bloque de unión a tierra, útil, por ejemplo, sobre torres de celulares y/o uniones subterráneas .

La figura 3B proporciona una vista en perspectiva del conector eléctrico 320', el cual es una variación del conector eléctrico 320. Para el conector eléctrico 320', cada porción superior 354 incluye una perforación 144 configurada para recibir un sujetador 324 y extenderse desde la primera superficie lateral 314 hacia el canal 138. El conector eléctrico 320' es adecuado para el uso en aplicaciones tales como una aplicación de empalme eléctrico que ramifica la línea se servicio hacia un vecindario. En tal aplicación, por ejemplo, los conductores 260a-260d pueden incluir conductores de núcleo de aluminio y el conector eléctrico 320' puede ser fabricado de aluminio.

En una modalidad, el montaje de conector eléctrico 320' forma un montaje de empalme de línea alimentadora, donde el conductor 260a representa una línea alimentadora entrante que está eléctricamente empalmada a tres conductores de línea de servicio salientes 260b, 260c, y 260d. En una modalidad ejemplar, el conductor de línea alimentadora 260a es un conductor de aluminio de tamaño adecuado para proporcionar aproximadamente 1000 kcmils de servicio, y los tres conductores de servicio 260b-d son de tamaño adecuado para proporciona aproximadamente 250 kcmils de servicio ramificados a una casa o negocio individual. El conector eléctrico 320' puede ser formado de aluminio para proporcionar una barra colectiva de distribución de bloque de aluminio, de bajo costo, compatible con la línea alimentadora de aluminio y las líneas de servicio. Otros materiales, no obstante, son también considerados aceptables y su selección particular dependerá en gran medida de las especificaciones del usuario final.

La figura 4A proporciona una vista en perspectiva del conector eléctrico 420 de acuerdo a otra modalidad más de la invención. El conector eléctrico 420 proporciona un conector de empalme de dos orificios que incluye el cuerpo 402 que define los canales 138 configurados para recibir los conductores, los sujetadores 424 configurados para ser sujetados contra los conductores, y las porciones superiores 454 configuradas para desviarse cuando los sujetadores 424 son apretados contra los conductores de una manera que proporciona una fuerza de resorte que asegura a los sujetadores 424 contra los conductores.

En al menos una modalidad, el cuerpo 402 es fabricado de un metal eléctricamente conductor tal como aluminio, e incluye los canales 138 que se extienden entre las caras mayores opuestas 410 y 412 del cuerpo 402. Los sujetadores 424 están configurados para ser selectivamente apretados contra los conductores insertados dentro de los canales 138. Los sujetadores 424 pueden estar en la forma de sujetadores similares a los pernos de corte 124 o los tornillos roscados 324 descritos anteriormente, y pueden incluir los pernos ilustrados. Otros sujetadores adecuados pueden ser también empleados .

Los orificios 444 son formados en el lado 426 del cuerpo 402 y se comunican con los canales 138. Cada canal 138 está asociado con dos perforaciones 444 de tamaño adecuado para recibir un sujetador 424 seleccionado para asegurar una fuerza adecuadamente grande distribuida por los sujetadores 424 contra un conductor insertado. Los sujetadores dobles 424 para cada canal 138 aseguran que las porciones superiores 454 se desviarán adecuadamente y proporcionarán una fuerza de resorte para asegurar los sujetadores 424 contra el conductor durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento.

En la modalidad ilustrada en la figura 4A, cada porción superior 454 es definida en parte por un canal 138 y una ranura horizontal 440 formada en la parte interna 434 o la parte lateral 436 del cuerpo 402 para comunicarse con el canal 138. Cada porción superior 454 es además definida por la ranura vertical 442, la cual se extiende verticalmente desde el lado 426 dentro del cuerpo 402 hasta aproximadamente la mitad del canal 138, y también se extiende lateralmente desde el lado 434 hasta el lado 436. La ranura vertical 442 puede extenderse cualquier distancia adecuada dentro del cuerpo 402 (medida desde la parte lateral 426 hacia el fondo de la sección base 450) . Ésta puede extenderse tan poco como aproximadamente 25% dentro del cuerpo 402, puede extenderse a una distancia intermedia tal como aproximadamente 50% dentro del cuerpo 402, o puede extenderse a, o casi a, o dentro de la porción base 450, es decir, aproximadamente 75% o más, como se ilustra en la figura 5. Las ranuras horizontales y verticales 440 y 442 desacoplan una porción de cada porción superior 454 del cuerpo 402 para hacer posible que las porciones superiores 454 se muevan durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. Por ejemplo, las porciones superiores 454 están apoyadas en voladizo con relación a la porción base 450 del cuerpo 402, y están configuradas para flexionarse hacia (es decir, "contraerse") y lejos (es decir, "expandirse") de la porción base 450 para proporcionar porciones superiores 454 apoyadas en voladizo, que acomodan los ciclos de calentamiento y enfriamiento del conector 420 y el conector (no mostrado) . Debido a que cada porción superior 454 en la modalidad de la figura 4A acomoda los sujetadores que se extienden dentro de las porciones de dos canales adyacentes, las porciones superiores 454 no pueden flexionarse tan fácilmente como las porciones superiores en otras modalidades que acomodan sujetadores simples. Esto puede ser mitigado, por ejemplo, al hacer a la porción alta de la porción superior 454 más delgada, o mediante el uso de materiales más flexibles para elaborar los conectores .

La figura 4B proporciona una vista en perspectiva de una modalidad alternativa del conector eléctrico 420. En la modalidad ilustrada en la figura 4B, el conector eléctrico 420 comprende además una segunda ranura vertical 443, la cual se extiende verticalmente desde el lado 426 hacia el cuerpo 402. La ranura vertical 443 puede extenderse cualquier distancia dentro del cuerpo 402. Ésta puede extenderse tan poco como aproximadamente 25% dentro del cuerpo 402, puede extenderse una distancia intermedia tal como de aproximadamente 50% dentro del cuerpo 402, o puede extenderse hasta, o casi hasta, o dentro de la porción base 450, es decir aproximadamente 75% o más, como se ilustra en la figura 5. La ranura vertical 443 también se extiende lateralmente desde la cara 410 hacia la cara 412, con lo cual se bisecta la ranura vertical 442. Las ranuras horizontales 440 y las ranuras verticales 442 y 443 definen sustancialmente cuatro porciones superiores 454 y en conjunto con un canal 138 desacoplan una porción de cada porción superior 554 del cuerpo 402, para hacer posible que las porciones superiores 554 se muevan independientemente durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. Entre más profundas sean las ranuras verticales 442 y 443, más porciones superiores 454 pueden moverse independientemente una de la otra y de la porción base 450. Las ranuras de la modalidad ilustrada en la figura 4B al menos definen parcialmente cuatro secciones conectoras 346.

La figura 4C proporciona una vista en perspectiva de otra modalidad alternativa de conector eléctrico 420. En la modalidad ilustrada en la figura 4C, el conector eléctrico 420 comprende además una segunda ranura vertical 442', la cual no está intersectando, y en la modalidad ilustrada paralela o sustancialmente paralela, a la ranura vertical 442. La ranura vertical 442' se extiende verticalmente desde el lado 426 hacia el cuerpo 402 a aproximadamente la mitad del canal 138, y también se extiende lateralmente desde el lado 434 hacia el lado 436. En conjunto con el canal 138 y una ranura horizontal 440, la ranura vertical 442' define al menos parcialmente una tercera porción superior 454 y una tercer sección conectora 346.

La figura 5 proporciona una vista en perspectiva del conector eléctrico 520 de acuerdo a otra modalidad más de la invención. El conector eléctrico 520 es un conector de empalme de dos orificios similar al conector eléctrico 420. Sin embargo, el conector eléctrico 520 comprende además una segunda ranura vertical 443, la cual se extiende verticalmente desde el lado 426 hacia el cuerpo 402 y hacia, o dentro, de la porción base 450, y también se extiende lateralmente desde la cara 410 hacia la cara 412, con lo cual se bisecta la ranura vertical 442, la cual se extiende también hacia, o dentro de, la porción base 450. Las ranuras horizontales 440 y las ranuras verticales 442 y 443 definen sustancialmente cuatro porciones superiores 554 y en conjunto con un canal 138 desacoplan una porción de cada porción superior 554 del cuerpo 402 para hacer posible que las porciones superiores 554 se muevan independientemente durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. Por ejemplo, las porciones superiores 554 están apoyadas en voladizo con relación a la porción base 450 del cuerpo 402 y están configuradas para flexionarse hacia (es decir, "contraerse") y alejarse (es decir, "expandirse") desde la porción base 450 para proporcionar las porciones superiores apoyadas en voladizo 554 que acomodan los ciclos de calentamiento y enfriamiento del conector 520 y el conductor.

Dependiendo de una modalidad de uso final elegida, particular, el conector eléctrico puede incluir un cuerpo conductor eléctricamente no aislado, adecuado para empalmar eléctricamente uno o más conductores. En otras modalidades más apropiadas para otros usos finales, el conector eléctrico incluye un cuerpo conductor aislado, es decir, las superficies externas expuestas del cuerpo conductor están cubiertas con un aislante eléctrico. El aislante puede ser aplicado sobre todas las superficies externas del cuerpo conductor para proporcionar aislamiento eléctrico al cuerpo. Preferentemente, el aislante no está completamente recubierto en los canales u orificios tal que el cuerpo puede comunicarse eléctricamente con los conductores insertados dentro de los canales .

Los materiales adecuados para el aislante incluyen materiales que tienen una baja conductividad eléctrica (es decir, aisladores) tales como plásticos, plásticos con rellenadores , termoplásticos , plásticos deformables (curados), cauchos moldeables, y similares. En una modalidad, el aislante incluye un plastisol formado de una dispersión de un polímero de vinilo en un solvente adecuado. El aislador puede estar preferentemente configurado para curarse hasta un sólido a temperatura ambiente y proporcionar un recubrimiento aislante químicamente resistente sobre las superficies externas del cuerpo. Los plastisoles adecuados son disponibles de Lakeside Plastics, Inc., Oshkosh, WI .

Diversas modalidades de la invención proporcionan un conector de empalme eléctrico que tiene al menos una porción superior configurada para mantener la conexión eléctrica con un conductor durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento. Otras modalidades de la invención proporcionan conectores eléctricos de barra colectiva que incluyen una pluralidad de aberturas y una pluralidad de porciones superiores cada una colocada entre aberturas adyacentes. Tales conectores están configurados para proporcionar una unión o empalme entre una línea alimentadora entrante y una o más líneas de servicio salientes que se ramifican a través de una red eléctrica para distribuir electricidad a un vecindario de casas o varios negocios.

Aunque las modalidades específicas han sido ilustradas y descritas en la presente, podrá ser apreciado por aquellos expertos en la técnica que una variedad de implementaciones alternativas y/o equivalentes pueden ser sustituidas por las modalidades específicas ilustradas y descritas sin apartarse del alcance de la invención. Esta solicitud está destinada a cubrir cualesquiera adaptaciones o variaciones de conectores eléctricos, barras colectivas y montajes de conectores como se discute en la presente. Por lo tanto, se pretende que esta invención sea limitada únicamente por las reivindicaciones y los equivalentes de las mismas.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un conector eléctrico, caracterizado porque comprende : al menos dos secciones conectoras, cada sección conectora comprende una porción base y una porción superior, cada porción base está integralmente conectada con las porciones base adyacentes, y cada porción superior es al menos parcialmente desunida de las porciones adyacentes, las porciones base y las porciones superiores de al menos dos secciones conectoras definen al menos un canal configurado para recibir al menos un conductor, cada sección conectora tiene además un orificio perforado ya sea en su porción base o en su porción superior, el orificio perforado está en comunicación con el canal y está configurado para recibir un sujetador, en donde, cuando un sujetador es apretado contra un conductor en el canal, las porciones superiores del conector eléctrico son capaces de desviarse lejos de sus respectivas porciones base independientemente una de la otra.

2. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque al menos dos porciones superiores están parcialmente definidas por una ranura horizontal que se extiende a lo largo de la longitud de y que se comunica con el canal y una ranura vertical que intersecta el canal .

3. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las porciones superiores de al menos dos secciones conectoras son parcialmente definidas por una primera ranura vertical que intersecta al menos un canal y una segunda ranura vertical que se comunica con al menos un canal .

4. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende al menos dos secciones conectoras, cada sección conectora tiene una porción superior y una porción base y porque define una porción de dos canales sin intersección, en donde al menos dos porciones superiores son parcialmente definidas por una ranura vertical que intersecta los dos canales sin intersección, y dos ranuras horizontales, cada ranura horizontal se extiende a lo largo de la longitud de y comunicándose con uno de los canales .

5. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende al menos cuatro secciones conectoras y dos canales de no intersección, en donde las porciones superiores de al menos cuatro secciones conectoras están parcialmente definidas por al menos una primera ranura vertical entre los canales sin intersección, al menos una segunda ranura vertical que intersecta los dos canales sin intersección y la primera ranura vertical, y al menos dos ranuras horizontales, cada ranura horizontal extendiéndose a lo largo de la longitud de y comunicándose con uno de los canales .

6. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque cuando un sujetador es apretado contra un conductor en el canal, las porciones superiores del conector eléctrico son capaces de desviarse lejos de sus respectivas porciones base independientemente una de la otra, con lo cual se proporciona una fuerza de resorte que asegura cada sujetador contra un conductor en el canal .

7. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además: un material de aislamiento eléctrico colocado sobre las superficies exteriores de la porción base y las porciones superiores .

8. El conector eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el conector eléctrico es una barra colectiva.

9. Un montaje de conector, caracterizado porque comprende : un conector que define: al menos un canal que se extiende entre las caras mayores opuestas del cuerpo del conector, al menos dos porciones conectoras, cada una comprendiendo una porción base que se extiende entre al menos un canal y una primera superficie lateral adyacente, y una porción superior que se extiende entre al menos un canal y una segunda superficie lateral adyacente, una de la porción base y la porción superior de cada sección conectora define una perforación que se comunica con al menos un canal; un conductor insertado dentro de al menos un canal; y los medios para desviar cada porción superior para mantener la fuerza sobre el conductor dentro de al menos un canal .

10. El montaje de conector de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque los medios para desviar la porción superior comprenden medios roscados para mover la porción superior lejos de la porción base.