MX2013008929A - Articulo absorbente para el cuidado de la mujer para usarse en climas calidos. - Google Patents

Abstract

Se proporciona un artículo absorbente para el cuidado de la mujer (por ejemplo una almohadilia para el cuidado de la mujer, una toalla sanitaria, un tapón, etc.) que emplea una combinación sinergística de una composición antimicrobiana para inhibir el crecimiento de microorganismos (por ejemplo, bacterias, protozoos, hongos, levaduras, etc.) y un sensor de pH para señalar a la usuaria cuando la composición antimicrobiana ya no está operando a su capacidad completa. En esta manera, la usuaria puede inicialmente portar el artículo sin miedo de infección. Después de un cierto período de tiempo, la usuaria puede visualmente inspeccionar el color del sensor de pH para obtener una indicación de sí la composición antimicrobiana está aún activa y es efectiva para inhibir el crecimiento de los microrganismos, o sí es tiempo de reemplazar o de remover el artículo.

Description

ARTÍCULO ABSORBENTE PARA EL CUIDADO DE LA MUJER PARA USARSE EN CLIMAS CÁLIDOS Antecedentes de la Invención La vagina de la mujer es naturalmente colonizada por una variedad de bacterias, hongos y microorganismos. Por ejemplo, una vagina normal generalmente contiene más de alrededor de 104 de lactobacilos por mililitro de material vaginal. Bajo condiciones normales, la flora de la vagina proporciona un ambiente ligeramente acidico que ayuda a proteger en contra de la invasión de microbios patogénicos (por ejemplo, Gardnerella vaginalis, Candida albicans, etc.).

Desafortunadamente, este balance vaginal puede ser fácilmente desestabilizado por una variedad de factores externos que finalmente llevan a la infección vaginal. Un factor externo tal puede ser el clima. Por ejemplo, en climas tropicales, las condiciones consistentemente calurosas pueden llevar a, un alto grado de sudor cerca de la región vaginal. Un aumento en el contenido de humedad debido al sudor pued3e estimular el crecimiento de microorganismos patógenos, los cuales pueden llevar potencialmente la infección. Este problema puede ser particularmente agudo durante el ciclo menstrual de la mujer cuando las almohadillas u otros artículos para el cuidado de la mujer son usados. Más particularmente, en adición a -absorber los fluidos menstruales, los artículos para el cuidado de la mujer también pueden retener la humedad segregada por el usuario debido al sudor. La presencia de esta humedad adicional puede eventualmente desestabilizar la actividad de cualquier agentes antimicrobiales empleados en el articulo para el cuidado de la mujer. Este miedo puede llevar a una falta de confianza por los usuarios DE que los agentes antimicrobiales funcionarán en la manera deseada.

Como tal, existe actualmente una necesidad de un articulo absorbente para el cuidado de la mujer que esté muy adecuado para climas cálidos, y que puede ayudar a inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos y también proporcionar una señal al usuario de que tal sistema antimicrobial está comenzando a perder o ha perdido su eficacia.

Síntesis de la Invención De acuerdo con una incorporación de la„ presente invención, un articulo absorbente para el cuidado de la mujer está descrito el cual comprende una capa generalmente impermeable al liquido, una capa 'permeable al liquido, un núcleo absorbente colocado entre la capa generalmente impermeable al liquido y la capa permeable al liquido. El articulo también comprende una composición antimicrobial que está colocada sobre la capa permeable al liquido y un sensor que comprende una composición sensible al pH. La composición antimicrobial comprende un compuesto acidico. Además, el sensor está integrado en el articulo y está colocado de manera que la composición sensible al pH esté en comunicación de fluido con un fluido del cuerpo desde una usuaria del articulo. La composición sensible al pH incluye un cromógeno que sufre un cambio de color visible al contacto con el fluido del cuerpo, el cambio de color visible ocurre a un nivel de pH de desde alrededor de 3 a alrededor de 9.

De acuerdo con otra incorporación de la presente invención, se describe un método para determinar cuándo remover un articulo absorbente para el cuidado de la mujer de una usuaria. El articulo absorbente para el cuidado de la mujer comprende una composición antimicrobiana y un sensor, en donde la composición antimicrobiana comprende un c9ompuyesto acidico y el sensor comprende una composición sensible al pH. La composición sensible al pH incluye un cromógeno que sufre un cambio de color visible dentro de un rango de pH de desde alrededor de 3 a alrededor de 9 de manera que la composición sensible al pH exhibe un primer color a valores de pH ie menos de alrededor de 3 y un segundo color a valores de pH de alrededor de 9 o más. El método comprende él "'observar visualmente el sensor para determinar si la composición -sensible al pH tiene el segundo color, el cual es indicativo de la necesidad de remover el articulo absorbente para el cuidado de la mujer.

Otras características y aspectos de la presente invención se establecen en mayor detalle abajo.

Breve Descripción de los Dibujos Una descripción completa y habilitadora de la presente invención, incluyendo el mejor modo de la misma, dirigido a uno con una habilidad ordinaria en el arte, se establece más particularmente en el resto de la descripción, la cual hace referencia a la figura anexa en la cual: La Figura 1 es una vista superior de una incorporación del articulo absorbente para el cuidado de la mujer de la presente invención.

El uso repetido de los caracteres de referencia de la presente descripción y en los dibujos se intenta para representar las mismas o análogas características o elementos de la invención.

Descripción Detallada de las Incorporaciones Representativas Se hará ahora referencia en detalle a' varias incorporaciones de la invención, uno o más ejemplos de la cual se establecen abajo. Cada ejemplo se proporciona por vía de explicación y no de limitación de la invención. De hecho, serpa evidente para aquellos expertos en el arte el que pueden · hacerse varias modificaciones y variaciones en la presente invención sin departir del alcance o del espíritu de la invención. Por ejemplo, las características ilustradas o descritas como parte de una incorporación pueden ser usadas en otra incorporación para dar aún una incorporación adicional. Por tanto, se intenta que la presente invención cubra tales modificaciones y variaciones .

Generalmente hablando, la presente invención tá dirigida a un articulo absorbente para el cuidado de la mujer (por ejemplo, una almohadilla para el cuidado de la mujer, una toalla sanitaria, un tapón, etc.) , que emplea una combinación sinergistica de una composición antimicrobiana para inhibir el crecimiento de los microorganismos (por ejemplo, bacterias, protozoos, levaduras, hongos, etc.), y un sensor de pH para señalar a la usuaria cuando la composición antimicrobiana ya no está operando a su capacidad completa. En esta manera, la usuaria puede inicialmente portar el articulo sin miedo de la infección. Después de un cierto periodo de tiempo, la usuaria puede visualmente inspeccionar el color del sensor de pH para tener una indicación de si la composición antimicrobiana está aún activa y es efectiva para inhibir el crecimiento de microorganismos, o sí es momento de reemplazar o de remover el artículo. Varias incorporaciones de la presente invención se describirán ah9ora en mayor detalle.

Composición Antimicrobiana La composición antimicrobiana generalmente contiene uno o más agentes antimicrobianos. Por lo menos uno délos agentes es un compuesto acídico que puede ayudar a mantener un pH acídico y por tanto a inhibir el crecimiento de los patógenos en la vagina, cuyo crecimiento normalmente suprimido por los lactobacilos y el pH acídico de la vagina. El ácido puede ser generalmente considerado "débil" de manera que este puede seguramente hacer contacto con la piel de un usuario, pero aun suficientemente fuerte para lograr el nivel de pH deseado. En este aspecto, el ácido típicamente tiene una primera constante de disasociación ácida (pKai) de alrededor de 0 a alrededor de 8, en algunas incorporaciones de alrededor 0.5 a alrededor de 6, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 1 a alrededor de 5, determinada a 25 grados centígrados. Esto puede resultar en un nivel de pH para una composición antimicrobiana de 7 o menos, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 1 a alrededor de 6 y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 2 a alrededor de 5.

Los compuestos acídicos particularmente adecuados teniendo estas características son los ácidos carboxílieos , tal como los ácidos carboxílicos alifáticos, los ácidos carboxílicos aromáticos, los ácidos carboxílicos alifáticos-aromáticos, etc., así como las combinaciones de los mismos. Los ácidos carboxílicos alifáticos adecuados pueden incluir, por ejemplo, un ácido acrílico, un ácido metacrílico, un ácido malónico, un ácido succínico, un ácido adípico, un ácido maléico, ;un ácido málico, un ácido oleico, un ácido tartárico (por ejemplo, un ácido dextotartárico, un ácido mesotartárico, etc.), un ácido cítrico, un ácido fórmico, un ácido acético, un ácido glicólico, un ácido oxálico, un ácido propiónico, un ácido glutárico, un ácido glucónico, un ácido láctico, un ácido aspártico, un ácido glutamínico, un ácido itacónico, un ácido trifluoroacético, etc. Los ácidos carboxilicos aromáticos adecuados pueden incluir, por ejemplo, el ácido benzoico, el ácido trihidrobenzóico (por ejemplo, el ácido gálico), el ácido salicilico., el ácido tereftálico, el ácido isoftálico, etc. Los ácidos poliméricos, tal como el ácido poli (acrílico) o el ácido poli (metacrílico) y copolimeros de los mismos (por ejemplo, los copolímeros maléico-acrílico, sulfónico-acrílico y estireno-acrílico) , también pueden ser adecuados para usarse en la presente invención. Los ácidos adecuados particularmente son los ácidos polipróticos (por ejemplo, diprótico, triprótico, etc.), tal como el ácido o¡-tartárico (pkai de 2.98 y pKa2 de 4.35 a 25 grados centígrados), el ácido maléico (pkai de 1.92 y pKa2 de 6.27 a 25 grados centígrados), el ácido oxálico (pkai de 1.23 y pKa2 de 4..19 a 25 grados centígrados), el ácido cítrico ( (pkai de 3.13, pKa2 de 4.79, y pKa3 de 6.40 a 25 grados centígrados), etc.

En adición los compuestos acídicos que pueden ayudar a inhibir el crecimiento de microbios mediante el mantener un nivel de pH vaginal bajo, los biocidos convencionales también pueden ser empleados en la composición los cuales activamente destruyen los microorganismos. Los biocidas adecuados pueden incluir por ejemplo, los compuestos fenólicos, tal como p-clorometaxilenol ("PCMX"), 2,4,4'-tricloro-2 hidroxi di-fenil éter ("triclosan") , 2-clorofenol , 3-clorofenol, 4-clorofenol, 2 , 4-diclorofenol , 2, 4, 6-triclorofenol, 2 , 3, , 6-tetraclorofenol, pentaclorofenol-, 4-clororesorcinol, , 6-diclororesorcinol, 2, 4, 6-triclororesorcinol, alquilclorofenoles (incluyendo p-alquilo-o-clorofenoles, o-alquilo-p-clorofenoles , dialquilo-4-clorofenol, y tri-alquilo-4-clorofenol) , dicloro-m-xilenol , clorocresol, o-benzilo-p-clorofenol, 3, 4 , 6-triclorofenol , 4-cloro-2-fenilfenol, 6-cloro-2-fenilfenol , o-benzilo-p-clorofenol, y 2, 4-dicloro-3, 5-dietilfenol; compuestos biguanida, tal como clorohexidina, difosfanilato de clorohexidina, digluconato de clorhexidina, diacetato de clorohexedina, dihidrocloruro de clorohexidina, dicloruro de clorohexidina, dihidroioduro de clorohexidina, diperclorato de clorohexidina, dinitrato de clorohexidina, sulfato de clorohexidina, sulfito de clorohexidina, tiosulfato de clorohexidina, di-ácido . fosfato, de clorohexidina, difluorofosfato de clorohexidina, diformiato de clorohexidina, dipropionato de clorohexidina, diiodobutirato de clorohexidina, di-n-valerato de clorohexidina, dicaproato de clorohexidina, malonato de clorohexidina, succinato de clorohexidina, malato de clorohexidina, tartrato de clorohexidina, gluconato de clorohexidina ("CHG") , dimonoglicolato de tetraclorohexidina, monodiglicolato de clorohexidina, dilactato de clorohexidina, di-alfa . -hidroxibutirato de clorohexidina, diglucoheptanpato de clorohexidina, diisotionato de clorohexidina, dibenzoato de clorohexidina, dicinnamato de clorohexidina, dimandelato de clorohexidina, diisoftalato de clorohexidina, di-2-hidroxinaftoato de clorohexidina, embonato de clorohexidina, diguanida de polihexametileno ("PHMB") , y alexidina (?,?''-bis (2-etilhexilo) -3, 12-diimino-2 , , 11 , 13-tetraazatetradecanediimida-amina ; 1, 1' -hexametilo-enebis [5- (2-etilhexilo) biguanida) ; compuestos de amonio cuaternario, tal como cloruro de behenalconio, cloruro de cetalconio, bromuro de cetarilalconio, tosilato de cetrimonio, cloruro de cetil piridinio, bromuro de lauralconio, cloruro de lauralconio, cloruro de lapirium, cloruro de lauril piridinio, cloruro de miristilalconio, cloruro de olealconio, cloruro de isostearil etildimonio; y otros, asi como mezclas de los mismos.

Aun cundo los biocidas pueden ciertamente ser empleados, se desea normalmente que la cantidad de tales ingredientes se minimice para evitar la interrupción del balance natural de los lactobacilos encontrados en la vagina. Por tanto, los biocidas típicamente constituyen solo alrededor de 20 por ciento por peso o menos, en algunas incorporaciones alrededor de 10 por ciento por peso o menos, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 0.001 por ciento por peso a alrededor de 5 por ciento por peso de agentes antimicrobianos empleados en la composición antimicrobiana, sobre una .base sec. Al contrario, los compuestos acídicos antes mencionados típicamente constituyen una mayoría de los agentes antimicrobianos empleados en la composición antimicrobiana, tal como de desde alrededor de 50 por ciento por peso a 100 por ciento por peso, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 60 por ciento por peso a alrededor de 99 por ciento por peso, y en algunas incorporaciones de desde alrededor de 70 por ciento por peso a alrededor de 95 por ciento por peso sobre una base seca .

Si sed desea, la composición antimicrobiana puede opcionalmente incluir ingredientes adicionales para,, impartir varios beneficios. Por ejemplo, la composición antimicrobiana puede contener uno o más surfactantes para mejorar la humectabilidad de la composición, para ayudar a emulsificar o disolver otros ingredientes, para aumentar la viscosidad, etc. Los surfactantes adecuados pueden incluir, por ejemplo, los surfactantes catiónicos, los surfactantes aniónieos, los surfactantes no iónicos, los surfactantes zwitteriónicos, y las combinaciones de las mismas. Cuando se utiliza, la cantidad de los surfactantes utilizados en la composición antimicrobiana pueden generalmente variar dependiendo de las cantidades relativas de los otros componentes presentes dentro de la composición. La composición antimicrobiana también puede contener un preservativo o un sistema preservativo para ayudar además a inhibir el crecimiento de microorganismos sobre un periodo de tiempo extendido. Los preservativos adecuados pueden incluir, por ejemplo, alcandés, EDTA disódicos (tetraácetato de etilendiamina), sales de etilen diamina tetraácetato, . conjugados de ácido graso de etilendiamina tetraácetato, isotiazolinona, ésteres benzoicos (parabenos) (por ejemplo, metilprabén, propil paraben, butilparaben, etil paraben, isopropil paraben, isobutil paraben, benzil paraben, metil paraben sódico, y propil paraben de sodio) y otros.

II . Sensor de pH Como se notó anteriormente, la composición antimicrobiana tiene un nivel de pH inicial de menos de alrededor de 7 , en algunas incorporaciones de desde alrededor de 1 a alrededor de 6, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 2 a alrededor de 5 debido a la presencia de compuestos acidicos ahí. Este nivel de pH bajo puede ayudar a minimizar el crecimiento de los microorganismos dentro de dicho articulo absorbente para el cuidado de la mujer y/o en la vagina. Los fluidos del cuerpo (por ejemplo, la transpiración, la orina, etc.), sin embargo, típicamente tienen un pH relativamente alto, tal como de alrededor de 7 o aún mayor. Por tanto, cuando el articulo absorbe una cantidad suficiente de fluido del cuerpo, la composición antimicrobiana puede no ser ya capaz de mantener el pH general a un nivel suficientemente bajo para inhibir el crecimiento de microorganismos. ?? este aspecto, el artículo absorbente para el cuidado de la mujer de la presente invención también emplea un sensor de pH que es capaz de señalar a la usuaria que la composición antimicrobiana h perdido o está comenzando a perder su eficacia óptima. El sensor de pH también puede servir para indicar la presencia del fluido para el cuerpo mismo (por ejemplo, sudor) . Esto es particularmente útil en, por ejemplo, los ambientes calientes en los cuales una usuaria puede segregar una cantidad significante de sudor. En adición a reducir la eficacia de la composición antimicrobiana, el sudor también puede actuar como un portador para los microorganismos.

Para lograr las funciones deseadas, el sensor incluye una composición sensible al pH que sufre un cambio en el color a un nivel de pH al cual se cree que la composición antimicrobiana ya no poseerá más una eficacia óptima. Por ejemplo, el nivel de pH al cual ocurre la transición de color puede ser de desde alrededor de 3 alrededor de 9, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 4 a alrededor de 8, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 5 a alrededor de 7, y en una incorporación de alrededor de 7. La composición sensitiva de pH puede, por ejemplo, exhibir un primer color a valores de pH de menos de alrededor de 9, en algunas incorporaciones de menos de alrededor de 8' en' algunas incorporaciones de menos de alrededor de 7, en algunas incorporaciones de menos de alrededor de 6, en. algunas incorporaciones de menos de alrededor de 5,r y en algunas incorporaciones de menos de alrededor de 4. En forma similar, la composición sensible al pH puede también exhibir ¦ un segundo color a valores de pH de alrededor de 4 o más, en algunas incorporaciones de alrededor de 5 o más, en algunas incorporaciones de alrededor de 6 o más , en algunas incorporaciones de alrededor de 7 o más , en algunas incorporaciones de alrededor de 8 o más, y en algunas incorporaciones de alrededor de 9 o más. El primer color puede estar presente cuando la composición está en un estado seco, y el segundo color puede estar presente cuando la composición se pone en contacto con el fluido del cuerpo. Deberá notarse que el término "color" como es usado aquí incluye una composición que es generalmente clara o incolora.

La composición sensible al pH emplea uno o más cromogenos para lograr el cambio de color deseado. Los cromogenos particulares empleados en la composición sensible al pH no son generalmente críticos. Por ejemplo, los cromogenos de ftaleína constituyen una clase de cromogenos sensibles al pH adecuados que pueden ser empleados en la presente descripción. El rojo fenol (por ejemplo la fenolsulfoneftaleina ) , por ejemplo, exhibe una transición de amarillo a rojo sobre el rango de pH de 6.6 a 8.0. Arriba de un pH de alrededor de 8.1, el rojo Fenol se vuelve un rosa brillante (fucsia). Los. :; derivados de rojo fenol también pueden ser adecuados para usarse en la presente descripción tal como aquellos sustituidos con cloro, bromo, metilo, carboxilato de sodio, ácido carboxílico, hidroxilo, y grupos funcionales amina. Los compuestos de Rojo Fenol sustituidos de ejemplo incluyen, por ejemplo, Morado Metacresol (meta-cresolsulfonoeftaleina) , Rojo Cresol (orto-cresolsulfonoeftaleina) , Violeta Pirocatecol (pirocatecolsulfonoeftaleina) , Rojo Clorofenol - (3',3''-diclorofenolsulfonoeftaleina) , Azul Xilenol (la sal de · sodio de para-xilenosulfonoeftaleina) , Naranja Xilenol, Azul Mordiente 3 (C.I. 43820), 3, , 5, 6-tetrabromofenolsulfonoeftaleina, Azul Bromoxilenol, Azul Bromofenol ( 3' , 3' ' , 5' , 5' ' -tetrabromofenolsulfonoeftaleina) , Azul Bromoclorofenol (la sal de sodio de dibromo-5' -5' ' -diclorofenolsulfonoeftaleina) , Morado Bromocresol (5' , 5' ' -dibromo-orto-cresolsulfonoeftaleina ) >, Verde Bromocresol ( 3 ' , 3 ' ' , 5 ' , 5 ' ' -tetrabromo-orto-cresolsulfonoeftaleina) , . y otros. Por ejemplo, el Verde Bromocresol exhibe una transición de amarillo a azul., sobre un rango de pH de alrededor de 4 a alrededor de 6; el azul bromotimo, exhibe una transición de amarillo a azul sobre un rango de pH de alrededor de 6.0 a 7.6; el Azul Bromofenol exhibe una transición de amarillo violeta sobre una rango de pH de alrededor de 3.0 a 4.6; y el Morado Bromocresol exhibe una transición de amarillo a violeta sobre un pH de alrededor de 5.2 a 6.8.

Las antraquinonas constituyen otra clase adecuada de cromógenos sensibles al pH para usarse en la- , presente descripción. Las antraquinonas tienen la siguiente estructura general : Los números 1-8 mostrados en la fórmula general representan una ubicación sobre la estructura de anillo fundido en la cual puede ocurrir una sustitución de un grupo funcional. Algunos ejemplos de tales grupos funcionales pueden ser sustituidos sobre la estructura de anillo fusionado incluyen los grupos de halógeno (por ejemplo, los grupos de cloro o de bromo) , los grupos sulfonilo (por ejemplo, las sales de ácido sulfónico) , los grupos de alquilo, los grupos de benzilo, los grupos amino (por ejemplo, aminas primarias, secundarias, terciarias o cuaternarias) , los grupos carboxilo, los grupos ciano, los grupos hidroxi, los grupos fosforosos, etc. Los grupos funcionales que resultan en una capacidad de ionización son frecuentemente mencionados como "cromoforos" . La sustitución de la estructurad e anillo con un cromoforo provoca un cambio en la longitud de onda de absorbencia del compuesto. Por tanto, dependiendo del tipo de cromoforo (por. ejemplo hidroxilo, carboxilo, amino, etc.), y la extensión' de la sustitución, puede ser formada una amplia variedad de , quinonas con colores e intensidades variables. Otros grupos funcionales tal como los ácidos sulfónicos, también pueden ser usados para hacer a ciertos tipos de compuestos (por ejemplo las antraquinonas de peso molecular superior) solubles en agua.

Algunas antraquinonas adecuadas que pueden ser usadas en la presente descripción como se clasifican por su número "CI" incluyen el Negro Ácido 48, el Azul Ácido".25 (D&C Verde No. 5) . El Azul Ácido 40, el Azul Ácido 41, el Azul Ácido 45, el Azul Ácido 80, el Azul Ácido 129, el Verde Ácido 25, el Verde Ácido 27, el Verde Ácido 41, el Violeta Ácido 43, el Rojo Mordiente 11 (Alizarina) , el Negro Mordiente 13 (Azul Negro Alizarina B) , el Rojo Mordiente 3 (Rojo Alizarina S) , el Violeta mordiente 5 (Azul Alizarina 3R) , la Complexona Alizarina, Rojo Natural 4 (Ácido Carmionico) , el Azul Disperso 1, el Azul Disperso 3, el Azul Disperso 14, el Rojo Natural 16 ·( Purpurina) , el Rojo Natural 8, el Azul Reactivo 2 (Azul Proción HB) el Azul Reactivo 19 (el Azul Brillante Remzol R) ; Alizarina, Amarillo Alizarina R, Amarillo Alizarina GG, Alizarina S, Rojo Rápido Nuclear, Quinalizarina, Emodina, amino-4-hidroxiantraquinona y otros. Por ejemplo, el ácido carminico exhibe una primera transición de naranja a rojo sobre un rango de pH de alrededor de 3.0 a 5.5 y una segunda transición de rojo a morado sobre un rango de pH de alrededor de 5.5 a 7.0.

Aun otra clase de cromógenos sensibles al pH que pueden ser empleados son los compuestos azo aromáticos .. teniendo la siguiente estructura general. ° X-Ri-N=N-R2-Y en donde, Ri es un grupo aromático; R2 es seleccionado del grupo que consiste de grupos alifáticos y aromáticos; y X y Y son independientemente seleccionados del grupo que consiste de hidrógeno, haluros, -N02, -NH2, grupos de alquilo, grupos de alcoxi, grupos de sulfonato, SO3H1, -OH, -COH, -COOH, haluros, etc. También son adecuados los derivados azo, tal como los compuestos azoxi (X-Ri-N=NO-R2-Y) y los compuestos hidrazo (X-Ri-NH-NH-R2-Y) . los ejemplos particulares de tales compuestos azo (o derivados de los mismos) incluyen Violeta de Metilo, amarillo Metilo, Naranja Metilo, Rojo Metilo, y Verde Metilo. Por ejemplo, el Amarillo Metilo sufre un transición de rojo amarillo a un rango de pH de alrededor de 2.9 a 4.0, el Naranja de Metilo sufre una transición de rojo a amarillo a un rango de pH de alrededor de 3.1 a 4.4 y el Rojo de Metilo sufre una transición de rojo a amarillo a un rango de pH de alrededor de 4.2 a 6.3.

Los arilmetanos (por ejemplo diarilmetanos y triarilmetanos ) constituyen aún otra clase de cromógenos sensibles al pH adecuados para usarse en la presente descripción. Las bases leuco triarilmetano, por ejemplo, tienen 1 .siguiente estructura general: en donde R, R' , y R' ' son independientemente seleccionados de los grupos arilo sustituidos y de los grupos arilo no sustituidos, tal como fenilo, naftilo, antracenilo, etc. Los grupos arilo pueden ser sustituidos con los grupos funcionales tal como amino, hidroxilo, carbonilo, carboxilo, sulfónico, alquilo, y/u otros grupos funcionales conocidos. Los ejemplos de tales bases leuco triarilmetano incluyen Verde Leucomalaquita, Base Pararosanilina, Lactona Violeta Cristal, Leuco Violeta Cristal, Violeta Cristal, Violeta Básico CI 1, Violeta Básico CI 2, Azul Básico CI, Azul Victoria CI, N-benzoilo leuco-metileno, etc. En forma similar las bases leuco de diarilmetano adecuadas pueden incluir 4, 4' -bis (dimetilamino) benzhidrol (también conocido como "hidrol de ichler") , leucobenzotriazol de hidrol de Michler, leucomorfolina hidrol de Michler, leucobencenosulfonamida hidrol de Michler, etc.

Aun otros cromógenos sensibles al pH adecuados que pueden ser empleados incluyen e Rojo Congo, Litmus (azolitmina) , el Azul de Metileno, el Rojo Neutral, el Fucsin Ácido, Carmino índigo, Verde Brillante, Ácido Picrico, Amarillo Metanil,n Morado m-Cresol, Rojo Quinaldina, Tropaeolina 00, 2 , 6-dinitr/ofenol, Floxina B, 2, 4-dinitrofenol, 4-dimetilaminoazobenceno; 2,5-dinitrofenol , 1-Naftil Rojo, Rojo Clorofenol, Hematoxilina , 4-nitrofenol, amarillo nitrazina, 3-nitrofenol, Azul Alcali, Azul Epsilon, Azul Nilo A, cromógenos universal y otros., Por ejemplo, el Rojo Congo sufre una transición de azul a rojo a un rango de pH de alrededor de 3.0 a 5.2 y el Litmus sufre una transición de rojo a azul a un rango de pH de alrededor de 4.5 a 8.3.

Aun cuando la cantidad global puede variar, los cromógenos de pH típicamente constituyen de desde alrededor de 0.01 por ciento por peso a alrededor de 15 por ciento por peso, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 0.1 por ciento por peso a alrededor de 5 por ciento por peso, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 0.2 por ciento por peso a alrededor de 1 por ciento por peso, de la composición sensible al pH sobre una base seca.

Desde luego, la composición sensible al pH también puede contener una variedad de componentes opcionales para facilitar el cambio de color deseado, y también para mejorar la capacidad de la composición o permanecer estable sobre un sustrato del artículo absorbente para el cuidado de la mujer al cual este se aplica. Los aglutinantes orgánicos pueden, por ejemplo, ser empleados para aumentar la duración :de la composición sensible al pH y ayudar a formar películas entables sobre varios sustratos con el secado. Debido a que la composición se intenta que haga contacto con los fluidos del cuerpo acuosos (por ejemplo la orina), se desea algunas veces que sean empleados los aglutinantes orgánicos hidrofóbicos . Un ejemplo de tal aglutinante es una resina termoasentada que es capaz de endurecerse con 1 aplicación al sustrato. Las resinas termoasentables adecuadas pueden incluir, por ejemplo, resinas de poliéster, resinas de poliuretano, resinas de malamina, resinas epoxi, resinas de dialil ftalato, resinas de vinil éster y otras. En adición o en conjunción con tales aglutinantes hidrofóbicos, la composición también puede contener un aglutinante hidrofilico, tal como ácido alginico y sales de las mismas, carragenina, pectina, gelatina y similares, compuestos macromoleculares casi sintéticos, tal como metil celulosa, almidón cationizado, carboximetil celulosa, almidón carboximetilatado, nitrocelulosa, polímeros de vinilo (por ejemplo alcohol de polivinilo) , polivinil pirrolidona, ácido poliacrílico, poliacrilamida, copolimeros de ácido maléico, acetato de celulosa, butirato de celulosa así como combinaciones 'de los mismos. Los sistemas aglutinantes comercialmente disponibles que pueden ser empleados incluyen, por ejemplo, GANTREZ® SP, ES, o de las series AN de ésteres de mono alguilo de poli (metil vinilo éter/ácido maléico) (International Specialty Products, Inc. ) , las series DERMACRYLG de copolimeros acrílicos carboxilatados (de Akso Nobel), y las series AMPHOMERS de copolimeros acrílicos anfotéricos (de Akson Nobel).

La concentración total de aglutinantes ' puede generalmente variar dependiendo de las propiedades deseadas del sustrato resultante. Por ejemplo, las concentraciones, de aglutinante total superiores pueden proporcionar mejores propiedades físicas para el sustrato recubierto, pero en · forma similar pueden tener un efecto adverso sobre otras propiedades, tal como la capacidad absorbente del sustrato al cual es';te es aplicado. En forma inversa, las concentraciones de aglutinante totales bajas pueden no proporcionar el grado deseado de duración. En la mayoría de las incorporaciones, sin embargo, la cantidad total de aglutinante empleada en la composición incluyendo cualquier aglutinante hidrofílicos o hidrofóbicos , es de desde alrededor de 20 por ciento por peso a alrededor de 90 por ciento por peso, en algunas' incorporaciones de desde alrededor de 40 por ciento por peso a alrededor de 85 por ciento por peso, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 60 por ciento por peso a alrededor de 80 por ciento por peso, sobre una base de peso seco.

La composición sensible al pH también puede contener otros componentes como se conoce en el arte. Por ejemplo, un agente humectante puede algunas veces ser "empleado para mejorar la capacidad para aplicar y adherir la composición sensible al pH a un sustrato. Los agentes humectantes adecuados pueden incluir, por ejemplo, un surfactante (por ejemplo no iónico, catiónico, aniónico o zwitteriónico) , o una mezcla de surfactantes . Los surfactantes también pueden ayudar a" :mejorar la sensibilidad y el contraste proporcionados por el colorante. Los surfactantes particularmente deseados son los surfactantes no iónicos, tal como los alquil fenoles etoxilatados , los alcoholes grasos etoxilatados y propoxilatados , los copolímeros de bloque de óxido de propileno-óxido de etileno, los éteres etoxilatados de ácidos grasos (C8-Ci8) , los productos de condensación de óxido de etileno con aminas o amidas de cadena larga, los productos de condensación de óxido de etileno con alcoholes, dioles acetilénicos , y mezclas de los mismos. Varios ejemplos específicos de los surfactantes no iónicos adecuados incluyen pero no se limitan a metil gluceth-10, PEG-20 metil glucosa diestearato, PEG-20 metil glucosa sesquiestearato, pareth-20 Cn-Ci5, ceteth-8, ceteth-12, dodoxinol-12, laureth-15,-aceite de ricino PEG-20, polisorbato 20, esteareth-20, polioxietileno-10 cetil éter, polioxietileno-10 estearil éter, polioxietileno-20 cetil éter, polioxietileno-10 oleilo éter, polioxietileno-20 oleilo éter, un nonilfenol etoxilatado, un octil fenol etoxilatado, dodecil fenol etoxilatado, o un alcohol graso (C6-C22) etoxilatado, incluyendo 3 a 20 mitades de óxido de etileno, polioxietileno-20 y isohexadecil éter, polioxietileno-23 glícerol laurato, polioxi-etileno-20 gliceril estearato, PPG-10 metil glucosa éter, PPG^20 metil glucosa éter, polioxietileno-20 sorbitan monoésteres , polioxietileno-80 aceite de ricino, polioxietileno-15 tridecil éter, polioxi-et.ileno-6-tridecil éter, laureth-2, laureth-3, laureth-4, aceite de ricino PEG-3, dioleato PEG 600, dioleato PEG 400 y mezclas;; de los mismos. Los surfactantes no iónicos comercialmente disponibles pueden incluir el rango SURFYNOL® de surfactantes diol acetilénicos disponibles de Air Products and Chemicals de Allentown, Pennsylvania, Estados Unidos de América, y el rango TWEEN® de surfactantes de polioxietileno disponibles de Fischer Scientific de Pittsburg, Pennsylvania, Estados Unidos de América. Los surfactantes catiónicos también pueden ser empleados en la presente invención, tal como los compuestos de amonio cuaternario (por ejemplo, el cloruro de cetil trimetil amonio, el cloruro de benzalconio, el cloruro de benzetonio, el quaternium-18 , el cloruro de éster alconio, el metosulfato cocotrimonio, el cloruro cocomonio PEG-2, y el metosulfato de dioleoilamidoetilmonio PEG-3, etc.) En ciertas incorporaciones, tales surfactantes catiónicos también pueden ayudar en adherir la composición a un sustrato teniendo una superficie cargada negativamente, tal como las películas y/o telas no tejidas formadas de polímeros olefínicos. Cuando se emplearon, tales agentes humectantes típicamente constituyen de desde alrededor de 0.01 por ciento por peso a alrededor de 20 por ciento por peso, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 0.1 por ciento por peso a alrededor de 15 por ciento por peso, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 1 por ciento por peso a alrededor de 10 por ciento por peso de la composición.

El pH inicial de la composición también puede ser controlado dentro de un cierto rango para asegurar :que este exhibe un primer color antes del uso del artículo, y después sufre un cambio de color al contacto con el fluido del cuerpo. El pH también puede ser suficientemente bajo de manera que la humedad de tal ambiente sola (por ejemplo, en el almacenamiento en usó) no induce el cambio de color. Por ejemplo, „ se desea típicamente que el pH inicial de la composición esté dentro de un rango de desde alrededor de 3 a alrededor de 8, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 4 a alrededor de 16. Varios modificadores de pH pueden ser empleados para lograr el nivel de pH deseado. Algunos ejemplos de modificadores de pH que puede ser usados en la presente invención incluyen, pero no se limitan a ácidos minerales, ácidos sulfónicos (por ejemplo, 2- [N-morfolino] etano ácido sulfónico) , ácidos carboxilicos, ácidos poliméricos. Los ejemplos específicos de tales ácidos minerales adecuados son el ácido hidroclórico, el ácido nítrico, el ácido fosfórico, el ácido sulfúrico, los ejemplos específicos de los ácidos carboxilicos adecuados son el ácido láctico, el ácido acético, el ácido cítrico, el ácido glicólico, el ácido maléico, el ácido gálico, el ácido -mélico, el ácido succínico, el ácido glutárico, el ácido benzoico, el ácido malónico, el ácido salicílico, el ácido glucónico, y las mezclas de los mismos. Los ejemplos específicos de los ácidos poliméricos adecuados incluyen el ácido poli (acrílico) de cadena recta y sus copolímeros (por ejemplo, los copolímeros maléico-acrílico, sulfónico-acrílico y estireno-acrílico) , los ácidos poliacrílicos enlazados en forma cruzada teniendo ' un peso molecular de menso de alrededor de 250,000, el ácido poli (metacrílico) , y los ácidos poliméricos que' ocurren naturalmente tal como el ácido carragénico, la carboximetil celulosa y el ácido algínico. Aun cuando la cantidad de modificadores de pH generalmente dependerá del nivel de pH deseado, tales componentes típicamente constituyen de desde alrededor de 1 por ciento por peso á alrededor de 40 por ciento por peso, en algunas incorporaciones de desde alrededor' de 5 por ciento por peso a alrededor de 30 por ciento por peso y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 10 por ciento por peso a alrededor de 25 por ciento por peso de la composición.

Los humectantes también pueden ser utilizados, tal como el etilen glicol; el dietilen glicol; la glicerin; el polietilen glicol 200, 300, 400 y 600; el propano 1,3 diol; el propilen-glicolmonometil éteres, tal como Dowanol PM (Gallade Chemical, Inc., de Santa Ana, California, Estados Unidos de América); alcoholes polihidricos; o combinaciones de los mismos. Además, los cromógenos insensibles al pH adicionales también pueden ser empleados para ayudar a controlar el color que es observado durante el uso de la composición sensible al pH. Otros aditivos también pueden ser incluidos para mejorar el desempeño, tal como un agente quelatante para secuestrar los iones de metal que pueden verse involucrados en las reacciones químicas con el tiempo y/o un inhibidor de corrosión para ayudar a proteger los componentes de metal de un sistema de entrega de tinta o impresora. Varios otros componentes también pueden ser empleados, tal como los estabilizadores de colorante, los fotoiniciadores , los rellenos, etc., tal como se describe en la patente de los Estados Unidos de América No. 5, 681, 380;' otorgada a Nohr, y otros, y en la patente de los Estados Unidos de América No. 6,542,379 otorgada a Nohr, y otros, las cuales son incorporadas aqui en su totalidad por referencia a las mismas para todos los propósitos.

El sensor de pH de la presente invención puede ser definido por la composición sensible al pH misma, tal como cuando esta es directamente aplicada a un componente del artículo absorbente. Alternativamente, el sensor de pH puede incluir un sustrato separado sobre el cual está colocada la composición sensible al pH. Los ejemplos de tales sustratos incluyen, por ejemplo, las telas no tejidas, las telas tejidas, las telas de punto, las telas de papel, las películas, las espumas, los hilos, etc. Las telas no tejidas pueden incluir, pero no se limitan a telas unidas con hilado (perforadas o no perforadas), a las telas sopladas con fusión, a las telas cardadas y unidas, a los tejidos colocados por aire, a los tejidos coform, a los tejidos hidráulicamente enredados y otros. Los compuestos no tejidos (por ejemplo una tela no tejida laminada, una película o hilos, pueden también ser empleadas. Los ejemplos de los polímeros para formar tales tejidos pueden incluir pero no se limitan a polímeros sintéticos (por¦¦ ejemplo, polietileno, polipropileno, tereftalato de polietileno, :hilón 6, nilón 66, KEVLAR®) , poliestireno sindiotáctico, poliésteres cristalinos líquidos, etc.); polímeros celulósicos (pulpa de madera suave, pulpa de madera dura, pulpa termomecánica, etc.); combinaciones de los mismos y otros. Cuando la composición sensible al pH es aplicada a un sustrato separado, esta puede ser subsecuentemente adherida o de otra manera sujetada a una capa del artículo absorbente usando cualquier técnica adecuada.

Un adhesivo, tal como el adhesivo sensible a la presión, el adhesivo activado con calor, el adhesivo fundido caliente etc., pueden ser empleados sobre una o más superficies del sustrato para ayudar a adherir este a una superficie del articulo absorbente. Los ejemplos adecuados de los adhesivos sensibles a la presión incluyen, por ejemplo, adhesivos de base de acrilico y¦ adhesivos elastoméricos . En una incorporación, el adhesivo sensible a la presión está basado sobre copolimeros de ésteres de ácido acrilico (por ejemplo, 2-etil hexil acrilato) con co-monómeros polares (por ejemplo, ácido acrilico) . El adhesivo puede tener un grosor en el rango de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 2 milésimas de pulgada (2.5 a 50 mieras).

La composición sensible al pH puede ser aplicada a un sustrato (por 3ejemplo, un componente del articulo absorbente o un sustrato separado) y asi independientemente de la composición antimicrobiana o en conjunción con dicha composición antimicrobiana descrita arriba. Típicamente, los componentes de la composición son disueltos o dispersados inicialmente en un solvente para formar una solución recubridora. Cualquier solvente capaz de dispersarse o de disolver lo componentes es adecuado. Los solventes adecuados pueden incluir, por ejemplo, agua, alcoholes, . tal como etanol o metanol; dimetilformamida, dimetil sulfóxido; hidrocarburos, · tal como pentano,; butano, heptano, hexano, tolueno y xileno; éteres tal como diet.il éter y tetrahidrofuran; cetonas y aldehidos tal como acetona y metil etil cetona; solventes hidrogenados tal como diclorometano y tetra cloruro de carbón; acrilonitrilo; etc., así como mezclas de los mismos. La concentración de solvente en la formulación recubridora es generalmente suficientemente alta para permitir una fase en la aplicación, un fácil manejo, etc.

Cuando se empleó, la concentración total de solvente o de los solventes puede variar, pero es típicamente de desde alrededor de 1 por ciento por peso a alrededor de 95 por ciento por peso, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 5 por ciento por peso a alrededor de 80 por ciento por peso y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 10 por ciento por peso a alrededor de 50 por ciento por peso de la formulación recubridora. Una formulación recubridora puede ser aplicada usando cualquiera de las técnicas convencionales talo como la impresión, el embebido, el rociado, el extrudido con derretido, el recubrimiento (por ejemplo, recubrimiento con solvente, recubrimiento de polvo, recubrimiento con cepillo, ¦ etc. ) y otros. En una incorporación, por ejemplo, la composición sensible al pH está impresa sobre un sustrato (por ejemplo, un separador) . Una variedad de técnicas de impresión pueden ser usadas para aplicar la composición a un soporte, tal; como la impresión de fotograbado, la impresión plexográfica, la impresión de rejilla, la impresión de láser, la impresión de cinta térmica, la impresión de pistón, etc. - En una incorporación particular, las técnicas de impresión de chorro de tinta son empleadas para aplicar la composición al sustrato. La impresión de chorro de tinta es una técnica de impresión sin contacto que involucra el forzar una tinta a través de una boquilla pequeña (o una serie de boquillas) para formar gotitas que son dirigidas hacia el soporte. Dos son las técnicas generalmente utilizadas, por ejemplo "DOD" (goteo sobre demanda) o "impresión de chorro de tinta continua". En un sistema continuo, la tinta es emitida en una corriente continua bajo presión a través de por lo menos un orificio o boquilla. La corriente es perturbada por un accionador presurizado para romper la corriente en gotas a una distancia fija desde el orificio. Los sistemas de goteo sobre demanda, por otro lado, usan un accionador de presurización en cada orificio para romper la tinta en gotas. El accionador de presurización en cada sistema puede ser un cristal piezoeléctrico, un dispositivo acústico, un dispositivo térmico, etc. La selección del tipo de sistema de chorro de tinta varia sobre el tipo de material que va imprimirse desde la cabeza de impresión. Por ejemplo, los materiales conductores son algunas veces requeridos para sistemas continuos debido a que las gotas son deflexionadas electrostáticamente. Por tanto, cuando el canal de muestra es formado de un material dieléctrico, las técnicas de impresión de goteo sobre demanda pueden ser más deseables.

Una formulación recubridora puede ser suministrada a una o ambas superficies del sustrato. Por ejemplo, la composición sensible al pH resultante está generalmente presente sobre por lo menos la superficie del sustrato que" es más factiblemente puesta en contacto con los fluidos del cuerpo durante el uso. En adición, la composición puede cubrir una superficie completa del sustrato, o esta puede solo cubrir una parte de la superficie. Cuando se aplica la composición a superficies múltiples, cada superficie puede ser recubierta secuencialmente o simultáneamente. Sin importar la manera en la cual ésta se aplica, el sustrato resultante puede ser secado a una temperatura cierta para impulsar el solvente desde la formulación y para formar la composición de la presente invención. Por ejemplo, el sustrato puede ser secado a una temperatura de por lo menos de alrededor de 20 grados centígrados, en algunas incorporaciones de por lo menos de alrededor de 25 grados centígrados, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 25 grados centígrados a alrededor de 75 grados centígrados.

Para mantener la absorbencia, la porosidad, 1 flexibilidad, y/o alguna otra característica del sustrato, puede algunas veces ser deseado el aplicar la composición como para cubrir menos del 100 por ciento, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 10 por ciento a alrededor de 80 por · ciento y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 20 por ciento a alrededor de 60 por ciento del área de una o más de las superficies del sustrato. Por ejemplo, en una incorporación particular, la composición sensible al pH es aplicada a un sustrato en un patrón preseleccionado (por ejemplo, un patrón reticular, una rejilla de forma de diamante, puntos y otros). El patrón puede incluir indicios, tal como valores numéricos, letras, o gráficas que ilustran la falta inminente de ; eficacia antimicrobiana. Deberá entenderse, sin embargo, , que la composición también puede ser aplicada uniformemente a una o más superficies del sustrato. En adición, una composición con patrón también puede proporcionar una diferente funcionalidad a cada zona. Por ejemplo, en un incorporación, el sustrato es tratado con dos o más patrones de regiones recubiertas que pueden o no traslapar. Las regiones pueden estar sobre la misma superficie o sobre diferentes superficies del sustrato. En una incorporación, una región de un sustrato está recubierta con una primera composición, mientras que la otra región está récubierta con una segunda composición.

Generalmente se desea que la. composición sensible al pH sea aplicada en una manera de forma que esta no se difunda esencialmente a través del sustrato (por ejemplo inmovilizada no difusivamente). Esto permite a una usuaria el "detectar fácilmente el cambio en color que ocurre y también evita que la composición se filtre fuera del sustrato. La inmovilización puede ser lograda por muchos métodos tal como la unión química (la unión iónica, la unión covalente, etc.), la absorción física o usando un portador. En una incorporación, por ejemplo, un material catiónico (por ejemplo un surfactante catiónico) es empleado para ayudar iónicamente a adherir la composición a un material de sustrato negativamente cargado. En otras incorporaciones, un compuesto de anclaje puede ser empleado el cual enlaza la tinta a las superficies del sustrato y además mejora la duración. Típicamente, el compuesto de anclaje es mayor en tamaño que el cromógeno, lo cual mejor la posibilidad de permanecer sobre la superficie durante el uso. Por ejemplo, el compuesto de anclaje puede incluir un compuesto macromolecular, tal como un polímero, un oligómero, un dendrímero, una partícula, etc. Los compuestos de anclaje poliméricos pueden ser naturales, sintéticos o combinaciones de los mismos. Los ejemplos de los compuestos de anclaje poliméricos naturales incluyen, por ejemplo, polipéptidos, proteínas, ADN/ARN y polisacáridos (por ejemplo polímeros a base de glucosa, dextran activado, etc.). En algunas incorporaciones, el compuesto de anclaje puede ser una partícula (algunas veces mencionada como una "cuenta" o "microcuenta" ) . Las partículas que ocurren naturalmente, tal como los núcleos, micoplasmas, plásmidos, plástidos, células de mamífero (por ejemplo, fantasmas de eritrocitos) los microorganismos unicelulares (por ejemplo bacterias) , los polisacáridos (por ejemplo agarosa) , etc., también pueden ser usados. Además, las partículas sintéticas también pueden ser utilizadas. Por ejemplo, en una incorporación, son utilÍEadás las micropartículas' de látex. Aun cuando cualquier partícula sintética puede ser usada, las partículas son típicamente formadas de poliestireno, butadieno estírenos, terpolímero de estireno acrílico-vinilo, polimetilmetacrilato, :polietil metacrilato, copolímero de anhídrido maléico-estireno, " acetato de polivinilo, polivinilpiridina, polidivinil'benceno, teréftalato de polibutileno, acrilonitrilo, ac'rilatos-vinilcloruro, y otros, o un aldehido, carboxilo, amino, hidroxilo, o derivado de hidrazida de los mismos. Guando se utilizan, el tamaño de las partículas puede variar. Por ejemplo, el tamaño promedio (por ejemplo el diámetro) de las partículas puede variar de desde alrededor de 0.1 nanómetros a alrededor de 1,000 micrones, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 0.1 nanómetros a alrededor de 100 micrones, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 1 nanómetro a alrededor de 10 micrones.

En relación a la manera en la cual es formado el sensor de pH, el cambio de color resultante puede ser "bastante rápido y puede ser detectado dentro de un período de tiempo relativamente corto. Por ejemplo, un cambio visual en color puede ocurrir en alrededor de 10 minutos o menos, en algunas incorporaciones de desde alrededor de 1 minuto o menos, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 0.1 segundos a alrededor de 60 segundos. La extensión del cambio de color también es generalmente suficiente para proporcionar una indicación "de tiempo real" de la efectividad antimicrobiana. Este cambio de color puede, por ejemplo, ser representado por un cierto cambio en la lectura de absorbencia como se midió usando una prueba convencional conocida como "CIELAB", la cual está discutida en la "Guía de Bolsillo para la Impresión Digital" de F . Cost, Delmar Publishers, de Albany, Nueva York, :; · Estados Unidos de América, ISBN 0-8273-7592-1 en las páginas 144 y 145. Este método define tres variables, L*, a* y b*, las cuales corresponden a tres características de un color percibido con base en la teoría oponente de percepción de color. Las tres variables tienen los siguientes significados : L* = Claridad (o luminosidad) , variando de desde 0 a 100, en donde 0 = oscuro y 100 = claro; a* = Eje rojo/verde, variando aproximadamente de desde -100 a 100; los valores positivos son rojizos y los valores negativos son verdosos; y b* = Eje amarillo/azul variando aproximadamente de desde -100 a 100; los valores positivos son amarillentos y los valores negativos son azulados.

Debido a que el espacio de color CIELAB es algo visualmente uniforme, un número único puede ser calculado el cual representa la diferencia entre dos colores, como se percibe por un humano. Esta diferencia es llamada ?? y es calculada mediante el tomar la raíz cuadrada de la suma de los ^cuadrados de las tres diferencias (AL*, Aa* y Ab*) entre los dos; colores .

En el espacio de color CIELAB, cada unidad ?? es aproximadamente a una diferencia entre "justo notable" entre dos colores. El CIELAB es por tanto una buena medida de un sistema de especificación de color independiente del dispositivo; ' objetivo que puede usarse como un espacio de color de referencia para el propósito de manejo de color y expresión de cambios en color.

Usando esta prueba, las intensidades de color (AL*, Aa* y Ab*) pueden por tanto ser medidas usando, por ejemplo, un espectrofotómetro sostenido en la mano de Minolta Company Limited de Osaka, Japón (modelo # CM2600d) . Este instrumento utiliza una geometría D/8 que se conforma a CIE No. 15, ISO 7724/1, ASTME 1164 y JIS Z8722-1982 (iluminación difusa/sistema de visión de 8 grados) . La luz D65 reflejada por la superficie de espécimen a un ángulo de 8 grados a la normal de la superficie es recibida por el sistema óptico de medición de espécimen. Típicamente, el cambio de color es representado por un ?? de alrededor de 2 o más, en algunas incorporaciones de alrededor de 3 o más, y en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 5 a alrededor de 50.

El sensor de pH también puede ser capaz de mantener su resistencia de señal (por ejemplo, cambio en color) por un período de tiempo suficientemente largo para asegurar que la usuaria es capaz de detectar el cambio en apariencia. Por ejemplo, el sensor de pH puede ser capaz de mantener un resistencia de señal por lo menos por alrededor de 10 minutos, en algunas incorporaciones por lo menos alrededor de 30" minutos, y en algunas incorporaciones por lo menos alrededor de 1 hora. Adicionalmente, el sensor puede ser sometido a múltiples insultos de orina y aún producir resultados de prueba exactos.

Deberá entenderse que todas las técnicas y métodos de aplicación, las formulaciones de recubrimiento etc., mencionadas arriba con respecto a la composición sensible al pH son igualmente aplicables a la composición antimicrobiana. Por ejemplo, los agentes antimicrobianos pueden ser formados en una formulación recubridora y aplicarse a ' un sustrato a un componente del articulo absorbente usando cualquiera de las técnicas mencionadas aquí. La composición puede ser uniforme o no uniformemente aplicada al sustrato componente del articulo absorbente.

III . Articulo Absorbente El articulo absorbente para el cuidado de "la mujer de la presente invención incluye por lo menos una capa generalmente impermeable al liquido (por ejemplo la cubierta exterior. o separador), por lo menos un capa permeable al liquido (por ejemplo la hoja superior, la capa de toma, la capa de retraso de transferencia, etc.), y un núcleo absorbente colocado entre una capa impermeable al liquido y una capa permeable al liquido. La composición antimicrobiana y el sensor de ::pH de la presente invención pueden generalmente estar colocados en comunicación de fluido con cualquiera de estos componentes en una variedad de diferentes orientaciones y configuraciones. No obstante, en la mayoría de las incorporaciones, se desea que el sensor de pH sea aplicado a una capa del artículo en donde este pueda ser fácilmente visto por la usuaria, tal como una capa impermeable al liquido y de manera que la composición antimicrobiana esté localizada sobre una capa permeable al liquido de manera que este en proximidad cercana al cuerpo de la usuaria e inhiba mejor el crecimiento de los patógenos. La composición antimicrobiana y el sensor de pH pueden ser aplicados directamente a un componente del articulo o a través de un sustrato como se describió anteriormente.

Refiriéndonos a la figura 1, una incorporación particular de un articulo absorbente para el cuidado de la mujer 20 se describirá ahora en mayor detalle. Más particularmente, el articulo 20 incluye una hoja superior 26, un separador 28 y un núcleo absorbente 30 colocado entre la hoja superior 26 y el separador 28. La hoja superior 26 define una superficie de cara al cuerpo 27 del articulo absorbente 20. El núcleo absorbente 30 está colocado hacia adentro desde la periferia exterior del articulo absorbente 20 e incluye un lado de cara al cuerpo colocado a un lado de la hoja superior 26 y una superficie de cara a la prenda colocada a un lado del separador 28. Típicamente, la hoja superior 26 y el separador 28 están unidos por una unión adhesiva, una unión ultrasónica, o cualquier otro método de unión adecuado conocido en el arte, las . orillas selladas definen una orilla periférica sellada general : 99 del artículo 20. El artículo 20 puede tomar varias geometrías pero generalmente tendrá los lados laterales opuestos y ,;;extremos longitudinales.

La hoja superior 26 está generalmente diseñada para hacer contacto con el cuerpo de la usuaria y es permeable al liquido. La hoja superior permeable al liquido 26 tiene una superficie de recubrimiento hacia afuera que puede estar en contacto con el cuerpo de la usuaria y recibir los fluidos acuosos desde el cuerpo. La hoja superior 26 es proporcionada para la comodidad y conformación y funciona para dirigir los exudados del cuerpo hacia afuera desde el cuerpo, a través de la hoja superior 26 y hacia el núcleo absorbente 30. La hoja superior 26 retiene muy poco o ningún liquido en su estructura de manera que esta proporciona una superficie relativamente cómoda y no irritante próxima a los tejidos dentro del vestíbulo de la usuaria hembra. La hoja superior 26 puede ser construida de cualquier material tejido o no tejido que es fácilmente penetrado por los exudados del cuerpo que hacen contacto con la superficie del separador. Los ejemplos de los materiales adecuados incluyen rayón, tejidos cardados unidos de poliéster, de polipropileno, de polietileno, de nylon u de otras fibras que pueden ser unidas con calor, de poliolefinas, tal como copolímeros de polipropileno y de polietileno, polietileno de baja densidad lineal y ésteres alifáticos tal como ácido poliláctico. Los tejidos de película perforada finamente y el material de red también pueden ser usados. Un" ejemplo específico del material de hoja de superficie adecuado es un tejido cardado y unido hecho de polipropileno y de polietileno de manera que este es usado como el suministro de :: la hoja superior para los forros para bragas de la marca KOTEX® que se pueden obtener de Sandler Corporation (República Federal de Alemania). La patente de los Estados Unidos de América No. 4,801,494 otorgada a Datta y otros y la patente de los Estados Unidos de América No. 4,908,026 otorgada a Sukiennik y otros, enseñan varios otros materiales de hoja superior que pueden ser usados en la presente invención. La hoja superior 26 también puede contener una pluralidad de aberturas (no mostradas) formadas a través de la misma para permitir a los fluidos del cuerpo el pasar más fácilmente adentro del núcleo absorbente 30. Las aberturas pueden ser que estén arregladas al azar o uniformemente a través de la hoja superior 26, o estas pueden estar localizadas solo en una tira o banda longitudinal estrecha arreglada a lo largo del eje longitudinal del :;articulo absorbente 20. Las aberturas permiten una penetración rápida del fluido del cuerpo hacia abajo adentro del núcleo absorbente 30. El tamaño, la forma, el diámetro y el número de aberturas puede ser variado para adecuarse a las necesidades de una persona en particular.

El separador 28 es generalmente impermeable al liquido y está diseñado para estar de cara a la superficie interior, por ejemplo, la parte de entrepierna de una 'prenda interior (no mostrada) . El separador 28 puede permitir el paso del aire o del vapor hacia afuera del articulo absorbente 20, aun cuando este aun bloquea el paso de los líquidos. Cualquier material impermeable al líquido puede generalmente ser utilizado para formar el separador 28. Por ejemplo, un material .«adecuado que puede ser utilizado es una película polimérica microporosa, tal como de polietileno o de polipropileno. "En las incorporaciones particulares, una película de polietileno es utilizada la cual tiene un grosor en el rango de alrededor de 0.2 milésimas de pulgada a alrededor de 5.0 milésimas de pulgada, y particularmente de entre alrededor de 0.5 milésimas de pulgada a alrededor de 3.0 milésimas de pulgada. Un ejemplo específico de un material de separador es una película de polietileno tal como aquella usada en los forros para bragas de la marca KOTEX® y que pueden obtenerse de Pliant Corporation, de Schaumburg, Illinois, Estados Unidos de América.

Como se indicó anteriormente, un núcleo absorbente 30 está colocado entre la hoja superior '26 y el separador 28 que proporciona capacidad para absorber y retener los exudados del cuerpo. El núcleo absorbente 30 puede ser formado de una variedad de diferentes materiales y contener cualquier número de capas deseadas. Por ejemplo, el núcleo 30 típicamente incluye una o más capas de un material tejido absorbente de fibras celulósicas (por ejemplo, fibras de pulpa de madera), otras fibras naturales, fibras sintéticas., hojas tejidas o no tejidas, red de lienzo u otras estructuras estabilizadoras , material súper absorbente, materiales aglutinantes, surfactantes , materiales hidrofóbicos e hidrofílicos seleccionados, pigmentos, lociones, agentes para el control del olor o similares, así como combinaciones de los mismos. En una incorporación particular, el material de tejido absorbente incluye una matriz de borra celulósica, y también puede incluir un material súper absorbente. La borra celulósica puede comprender una mezcla de borra de pulpa de madera. Un tipo preferido de borra es identificado con la designación de comercio NB 416, disponible de Weyerhaeuser Corporation, y es una pulpa de madera altamente absorbente y blanqueada que contiene primariamente fibras de madera suave. Los materiales absorbentes pueden ser formados en una estructura de tejido mediante el emplear varios métodos y técnicas convencionales. Por ejemplo, el tejido absorbente puede ser formado con una técnica de formación en seco, una técnica de formación de aire, una técnica de formación en húmedo, una técnica de formación de espuma, o similar, asi como combinaciones de las mismas. Un material no tejido coform también puede ser empleado. Los métodos y aparatos para llevar a cabo tales técnicas son muy conocidos en el arte.

La hoja superior 26 puede ser mantenida en una relación segura con el núcleo absorbente 20 mediante" el unir toda o un parte de las superficies adyacentes unas a otras. Una variedad de mecanismos de unión conocidos por un experto en el arte pueden ser utilizados para lograr tal .relación asegurada. Los ejemplos de tales mecanismos incluyen," :pero no se. limitan a la aplicación de adhesivos en una variedad de patrones entre dos superficies adyacentes, enredando por lo menos partes de la superficie adyacente del absorbente con partes de la superficie adyacente de la cubierta, o fundiendo por lo menos partes de la superficie adyacente de la cubierta a porciones de la superficie adyacente del absorbente. La hoja superior 26 típicamente se extiende sobre la superficie de lado al cuerpo superior del núcleo absorbente 30, pero esta puede alternativamente extenderse alrededor del artículo para parcialmente o completamente, rodear o encerrar el núcleo absorbente. Alternativamente, la hoja superior 26 y el separador 28 pueden tener márgenes periféricos que se extienden hacia afuera más allá de las orillas periféricas terminales del núcleo absorbente 30, y los márgenes que se extienden pueden ser unidos juntos para rodear o encerrar parcial o completamente el núcleo absorbente.

Aun cuando no se requiere, el artículo absorbente 20 puede también contener otras capas adicionales como se conoce en el arte. En la figura 1, por ejemplo, una capa de toma permeable al líquido 32 está colocada verticalmente entre la hoja superior 26 y el núcleo absorbente 30. La capá., de toma 32 puede hacerse de un material que es capaz de transferir rápidamente, en la dirección-z, el fluido del cuerpo que es entregado a la hoja superior 26. La capa de toma 32 puede generalmente tener cualquier forma y/o tamaño deseado.' : En una incorporación, la capa de toma 32 tiene una forma rectangular, con una longitud igual a o menor que la longitud global del artículo absorbente 20, -y un ancho menor que el ancho del artículo absorbente 20. Por ejemplo, una longitud :de entre alrededor de 150 milímetros a alrededor de 300 milíme'tros y un ancho de entre alrededor de 10 milímetros a alrededor de 60 milímetros puede ser utilizado. Cualquiera de una variedad de diferentes materiales puede usarse para la capa de toma 32 para lograr las funciones arriba mencionadas. El material puede ser sintético, celulósico, o una combinación de materiales sintéticos y celulósicos. Por ejemplo, los tisúes celulósicos colocados por aire pueden ser adecuados para usarse en la capa de toma 32. El tisú celulósico colocado por aire puede tener un peso base variando de desde alrededor de 10 gramos por metro cuadrado (gsm) a alrededor de 300 gramos por metro cuadrado, y en algunas incorporaciones, de entre alrededor de 40 gramos por metro cuadrado a alrededor de 150 gramos por metro cuadrado. El tisú colocado por aire puede ser formado de fibras de madera sura y/o de fibras de madera suave. El tisú colocado -por aire tiene una estructura de poro fino y proporciona una capacidad de transmisión excelente, especialmente para los fluidos menstruales.

El artículo absorbente 20 puede también ' contener una capa de retraso de transferencia (no mostrada) .„ colocada entre la capa de toma 32 y el núcleo absorbente 30. La capa de retraso de transferencia puede contener un material que es esencialmente hidrofóbico, tal como una tela no tejida compuesta de polipropileno, de polietileno, de poliéster, etc. Un ejemplo de un material adecuado para la capa de retraso de transferencia es un tejido unido con hilado compuesto de polipropileno, de fibras de lóbulos múltiples. Los " ejemplos adicionales de los materiales de capa de retraso de transferencia adecuados incluyen los tejidos unidos con hilado compuestas de fibras de polipropileno, las cuales pueden ser de forma redonda, en forma de tres lóbulos, o de lóbulos múltiples en la forma en sección transversal y los cuales pueden ser huecos o sólidos en estructura. Típicamente,- los tejidos son unidos, tal como mediante la unión térmica, sobre alrededor de 3 por ciento a alrededor de 30 por ciento del área de tejido. Otros ejemplos de los materiales adecuados que pueden ser usados para la capa de retraso de transferencia 36 están descritos en la patente de los Estados Unidos de América No. 4,798, 603 otorgada a Meyer y otros, y en la patente de los Estados Unidos de América No. 5,248,309 otorgada a Serbiak y otros . Para ajustar el desempeño, la capa de retraso de transferencia también puede ser tratada con una cantidad seleccionada de surfactante para aumentar su humectabilidad inicial. La capa de retraso de transferencia típicamente tiene un peso base de menos de aquél de los otros :¡ miembros absorbentes. Por ejemplo, el peso base de la capa de retraso de transferencia 36 es típicamente de menos de alrededor de 250 gramos por metro cuadrado (gsm) y en algunas incorporaciones, de entre alrededor de 40 gramos por metro cuadrado a alrededor de 200 gramos por metro cuadrado.

El artículo' absorbente 20 también puede incluir partes de ala que se extienden lateralmente 42 que pueiden estar conectadas integralmente a las regiones laterales a lo- largo de la parte intermedia del artículo. Por ejemplo, las partes de ala 42 pueden ser miembros proporcionados separadamente que son sujetados subsecuentemente o de otra manera son unidos operativamente a la parte intermedia del artículo. En otras configuraciones, las partes de ala pueden ser formadas uniformemente con uno o más componentes del artículo. Como se mostró representativamente en la figura 1, por ejemplo, cualquiera o ambas de las partes de ala 42 pueden ser formadas de una extensión operativa correspondiente del material empleado para formar la hoja superior 26. Alternativamente, cualquiera o ambas de las partes de. ala 42 pueden ser formadas de una extensión operativa correspondiente del material empleado para formar el separador 28, o formado de una combinación operativa correspondiente de los materiales de hoja superior y de separador.

¦ Como se indicó anteriormente, la composición antimicrobiana y el sensor de pH pueden ser colocados sobre cualquier capa del artículo absorbente 20 deseado. En ciertas incorporaciones, sin embargo, la composición antimrcrobiana está localizada sobre una capa permeable al líquido del artículo absorbente (por ejemplo, la hoja superior, la, capa de toma, la capa de retraso de transferencia, etc.) de manera que está en proximidad cercana al cuerpo de la usuaria.,. En la incorporación mostrada en la figura 1, por ejemplo, la composición antimicrobiana (no mostrada) puede ser aplicada a la hoja superior 26 (por ejemplo uniformemente o no uniformemente) . El pH resultante de la hoja superior 26 es por tanto típicamente de menos de alrededor de 7, en algunas incorporaciones, de desde alrededor de 5 a alrededor de 6. El sensor de pH es en forma similar típicamente aplicado a una capa de dicho artículo en donde este puede ser fácilmente visto por la usuaria. En la figura 1, por ejemplo, el sensor de pH está mostrado como un elemento 140 y está aplicado a una superficie de carga al cuerpo 205 del separador 28, tal como a un lado de una tela no tejida o película de un compuesto usado para formar el separador. Sí se desea, una parte transparente o transluciente (por ejemplo, una ventana, una película, etc.) puede ser empleada para permitir a la composición sensible al pH 140 el ser vista fácilmente sin la remoción del artículo absorbente desde la usuaria y/o sin el desensamble. En otras incorporaciones, 1 composición sensible al pH 140 puede ser vista a través de un orificio o abertura en el artículo absorbente para la observación.

Si se desea, una pluralidad de sensores de pH también pueden ser empleados para asegurar gue la señal este adecuadamente transmitida al usuario. Por ejemplo, eñ ciertas incorporaciones, dos sensores pueden ser utilizados." Aun en otras incorporaciones, tres sensores pueden ser utilizados, mientras que en aún otras incorporaciones, más de tres,, sensores pueden ser utilizados. Los sensores pueden estar en forma ya sea de línea recta, de onda o de una línea arqueada (por ejemplo, parabólica) . Cuando son empleados múltiples sensores, estos pueden opcionalmente estar arreglados en un patrón (por ejemplo de números, de letras, de gráficas, etc.) que ilustra mejor la capa inminente de eficacia antimicrobiana.

La presente invención puede ser entendida mejor con referencia al siguiente ejemplo.

EJEMPLO Una composición fue preparada la cuaL contuvo aproximadamente 70 por ciento por peso de un barniz de base de nitrocelulosa (SunChemical) , 0.5 por ciento por peso de Verde Bromocresol, 10.5 por ciento por peso de etanol, 4 por ciento por peso de cloruro de bencetonio, 10 por ciento por peso de ácido cítrico, y 5 por ciento por peso de ácido poliacrílico . La composición sensible al pH fue aplicada a la superficie de cara al cuerpo del separador de una almohadilla de la marca KOTEX® (disponible de Kimberly-Clark Taiwán) y se dejó secar al aire. Se observó que el color de la composición sensible al pH fue amarillo indicado acidez. Fueron aplicados dos mililitros de moco sintético (pH de 7.0) al lado izquierdo de las áreas entintadas y se dejó expender al lado derecho del área entintada. Después se observó que la composición sensible al pH se convirtió al azul en color en el área en donde el moco fue aplicado, sugiriendo que el pH del área fue superior a 5.5. Las áreas en donde el moco no se aplicó permanecieron siendo amarillas/verdes de color. Esta prueba confirmó que el sensor de pH puede ser empleado en un articulo absorbente para el cuidado de la mujer que usa una composición antimicrobiana como se describe aquí. En una incorporación, por ejemplo, la solución acuosa de un compuesto acidico (por ejemplo, ácido maléico o ácido láctico) puede ser aplicada uniformemente a la hoja superior de una almohadilla KOTEX® (disponible de Kimberly-Clark Taiwán) y se dejó secar para formar la composición antimicrobiana. El pH resultante de la hoja superior puede ser de alrededor de 5.5.

Aun cuando la invención se ha descrito en detalle con respecto a las incorporaciones especificas de la misma, se apreciará por aquellos expertos en el arte, a lograr un entendimiento de lo anterior, que pueden fácilmente concebirse alteraciones, variaciones de estas incorporaciones y equivalentes de las mismas. Por tanto, el alcance de la presente invención debe ser evaluado como aquel; de las reivindicaciones anexas y cualesquier equivalentes- de las mismas .

Claims (17)

R E I V I N D I C A C I O N E S

1. Un articulo absorbente para el cuidado de la mujer que comprende: una capa generalmente impermeable al liquide- una capa permeable al liquido; un núcleo absorbente colocado entre la capa generalmente impermeable al liquido y la capa permeable al liquide- una composición antimicrobiana que está 1 colocada sobre la capa permeable al liquido, en donde la composición antimicrobiana comprende un compuesto acidico; y un sensor que comprende una composición: sensible al pH, en donde el sensor está integrado en el articulo y está colocado de manera que la composición sensible al pH está en comunicación de fluido con el fluido del cuerpo de una usuaria del articulo, en donde la composición sensible al pH incluye un cromógeno que sufre un cambio de color visible al contacto con el fluido del cuerpo, el cambio de color visible ocurre a un nivel de pH de desde alrededor de 3 a alrededor de 9. ;:

2. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el compuesto acídico es un ácido carboxílico orgánico débil.

3. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en la cláusula 1 o en la cláusula 2, caracterizado porque el compuesto acídico es un ácido carboxílico alifático teniendo una primera constante de disasociación ácida de alrededor de 0.5 a alrededor de 6.

. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque el cambio de color visible ocurre a un nivel de pH de desde alrededor de 4 a alrededor de 8.

5. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque el cromógeno' es una ftaleína, una antraquinona , un azo aromático, un aril metano, o una combinación de los mismos.

6. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera; de las cláusulas anteriores, caracterizado porque el cromógeno es un cromógeno ftaleína.

7. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque la composición sensible al pH además comprende un aglutinante orgánico.

8. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque la composición sensible al pH tiene un pH de desde alrededor de 4 a alrededor de 6 antes del uso del artículo.

9. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque el sensor incluye un sustrato en el cual la composición sensible al pH es colocada.

10. El artículo absorbente para el cuidado de la mujer tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas anteriores, caracterizado porque el sensor está colocado sobre la capa generalmente impermeable al líquido.

11. Un artículo absorbente para el cuidado de la mujer que comprende: un separador; una hoja superior; un núcleo absorbente colocado entre el separador y la hoja superior; una, composición antimicrobiana que está colocada sobre la hoja superior, en donde la composición antimicrobiana comprende un compuesto acidico; y un sensor que comprende una composición sensible al pH, en donde el sensor está colocado sobre el separador de manera que la composición sensible al pH está en comunicación de fluido con el fluido del cuerpo de una usuaria del articulo, en donde la composición sensible al pH incluye un cromogeno que sufre un cambio de color visible al contacto con el fluido del cuerpo, el cambio de color visible ocurre a un nivel "de pH de desde alrededor de 3 a alrededor de 9, y preferiblemente de desde alrededor de 4 a alrededor de 8.

12. Un método para determinar cuándo remover un articulo absorbente para el cuidado de la mujer desde una usuaria, en donde el articulo absorbente para el cuidado de la mujer comprende una composición antimicrobiana y un sensor, la composición antimicrobiana comprende un compuesto acidico y el sensor comprende una composición sensible al pH, en ;;donde la composición sensible al pH incluye un cromogeno que ::sufre un cambio de color visible dentro de un rango de pH "de desde alrededor de 3 a alrededor de 9 de manera que la composición sensible al pH exhibe un primer color a valores de pH de menos de alrededor de 3 y un segundo color a valor de pH de alrededor de 9 o más, en donde el método comprende observar visualmente el sensor para determinar si la composición sensible al pH tiene el segundo color, lo cual es indicativo de una necesidad de remover el articulo absorbente para el cuidado de la mujer.

13. El método tal y como se reivindica en la cláusula 12, caracterizado porque el compuesto acidico es un ácido carboxilico orgánico débil.

14. El método tal y como se reivindica en la cláusula 12, caracterizado porque el cambio de color visible ocurre a un nivel de pH de desde alrededor de 4 a alrededor de 8 de manera que la composición sensible al pH exhibe el primer color a valores de pH de alrededor de 4 o menos y el segundo color a valores de pH de alrededor de 8 o más.

15. El método tal y como se reivindica en la cláusula 12, caracterizado porque el cromógeno es una ..ftaleina, una antraquinona, un azo aromático, un aril metano;, o una combinación de los mismos.

16, El método tal y como se reivindica en la cláusula 12, caracterizado porque el sensor incluye un sustrato sobre el cual está colocada la composición sensible al pH .

17. El método tal y como se reivindica en la cláusula 12, caracterizado porque el segundo color es indicativo de la presencia de sudor dentro del articulo absorbente . R E S U M E Se proporciona un articulo absorbente para el cuidado de la mujer (por ejemplo una almohadilla para el cuidado de la mujer, una toalla sanitaria, un tapón, etc.) que emplea una combinación sinergistica de una composición antimicrobiana para inhibir el crecimiento de microorganismos (por ejemplo, bacterias, protozoos, hongos, levaduras, etc.) y un sensor de pH para señalar a la usuaria cuando la composición antimicrobiana ya no está operando a su capacidad completa. En esta manera, la usuaria puede inicialmente portar el articulo sin miedo de infección. Después de un cierto periodo de tiempo, la usuaria puede visualmente inspeccionar el color del sensor de pH para obtener una indicación de si la composición antimicrobiana está aún activa y es efectiva para inhibir el crecimiento de los microrganismos, o si es tiempo de reemplazar o de remover el articulo.