MX2013008840A - Un codigo de barras para una capsula de preparacion de bebidas. - Google Patents

Abstract

Un sistema de preparación de bebidas que comprende: una cápsula (11) con paredes laterales (16), inferiores (18) y superiores (14), dicha cápsula que tiene una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical, y dicha cápsula es adecuada para contener un ingrediente de preparación de bebidas a ser disuelto, y / o infundido, y / o extraído a presión, por la acción de un fluido en circulación en dicha cápsula a través de dicho ingrediente, una máquina de preparación de bebidas (1) adecuada para recibir dicha cápsula (11), y hacer circular dicho fluido en dicha cápsula, opcionalmente, un soporte de la cápsula (9) para sostener dicha cápsula (11), al menos en el momento de dicha cápsula se dispone en dicha máquina, donde: - la máquina (1) comprende un lector de código de barras lineal (21) adecuado para leer una secuencia de código de barras lineal (25) contenida en un segmento S que tiene una longitud de segmento LR, dicho lector de código de barras lineal (21) estando dispuesto en la máquina de manera que puede leer un código de barras impreso en la cápsula mientras dicha cápsula se inserta en el interior de dicha máquina, y - la cápsula (11) comprende una secuencia de código de barras (25) que se imprime en varias ocasiones a lo largo de una trayectoria periférica de la cápsula, cada secuencia estando dispuesto en un arco que tiene una longitud lineal proyectada Ls que es inferior a la LR y dicha secuencia (25) se compone de puntos (26) separados el uno del otro a lo largo de dicho arco, de tal manera que sus imágenes de puntos proyectadas a lo largo de un segmento lineal están también separados.

Description

UN CODIGO DE BARRAS PARA UNA CAPSULA DE PREPARACION DE BEBIDAS Campo de la invención La presente invención se refiere a un código de barras a imprimir sobre una cápsula de preparación de bebidas o vaina, que permite el reconocimiento automático por una máquina de preparación de bebidas en la que se inserta.

Antecedentes de la invención Máquinas de preparación de bebidas son bien conocidas en el campo de los alimentos y el área de bienes de consumo. Estas máquinas permiten que un consumidor pueda preparar en casa un determinado tipo de bebida, por ejemplo una bebida a base de café, por ejemplo, un expreso o una taza de café de tipo brebaje.

Hoy en día, la mayoría de las máquinas de preparación de bebidas para la preparación de bebidas en el hogar comprenden un sistema compuesto de una máquina que puede acomodar ingredientes porcionados para la preparación de la bebida. Estas porciones pueden ser vainas blandas o almohadillas, o sobres, pero cada vez más los sistemas usan porciones semi-rígidas o rígidas, como vainas o cápsulas rígidas. En lo siguiente, se considerará que la máquina de bebidas de la invención es una máquina de preparación de bebidas trabajando con una cápsula rígida.

La máquina comprende un receptáculo para acomodar dicha cápsula y un sistema de inyección de fluido para inyectar un fluido, preferiblemente agua, bajo presión dentro de dicha cápsula. El agua inyectada a presión en la cápsula, para la preparación de una bebida de café de acuerdo con la presente invención, es preferiblemente caliente, es decir a una temperatura por encima de 70° C. Sin embargo, en algunos casos particulares, podría también estar a temperatura ambiente. La presión dentro de la cámara de la cápsula durante la extracción y/o disolución de los contenidos de la cápsula es típicamente alrededor de 1 a 6 bar para los productos en disolución, de 2 a 12 bar para la extracción de café tostado y molido. Tal proceso de preparación difiere mucho del denominado proceso de "elaboración de brebaje" de preparación de bebidas -especialmente para el té y café, en los que la elaboración de brebaje implica un largo tiempo de infusión del ingrediente por un fluido (por ejemplo, agua caliente), mientras que el proceso de preparación de bebida permite que un consumidor pueda preparar una bebida, por ejemplo, café en unos pocos segundos.

El principio de extracción, infusión y/o disolución de los contenidos de una cápsula cerrada bajo presión se conoce y consiste típicamente en confinar la cápsula en un receptáculo de una máquina, la inyección de una cantidad de agua a presión en la cápsula, por lo general, después de perforar una cara de la cápsula con un elemento de perforación de inyección, tal como una aguja de inyección de fluido montado en la máquina, a fin de crear un ambiente presurizado dentro de la cápsula ya séá pará extraer la sustancia o disolverla y luego liberar la sustancia extraída o la sustancia disuelta a través de la cápsula. Cápsulas que permiten la aplicación de este principio ya se han descrito por ejemplo en la patente europea del solicitante N° EP 1 472 156 B1. y en el documento EP 1 784 344 B1 .

Máquinas que permiten la aplicación de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes CH 605 293 y EP 242 556. De acuerdo con. estos documentos, la máquina comprende un receptáculo para la cápsula y un elemento de perforación y de inyección hecho en la forma de una aguja hueca que comprende en su región distal de uno o más orificios de inyección de líquidos. La aguja tiene una doble función en la que se abre la parte superior de la cápsula, por un lado, y que; formare! canal de entrada de agua en la cápsula por el otro lado.

La máquina comprende además un depósito de fluido - en la mayoría de los casos este fluido es agua - para almacenar el líquido que se utiliza para disolver y/o infundir y/o extraer a presión el ingrediente(s) contenido en la cápsula. La máquina comprende un elemento de calentamiento tal como una caldera o un intercambiador de calor, que es capaz de calentar el agua utilizada en el mismo a temperaturas de trabajo (clásicamente temperaturas de hasta 80-90° C). Por último, la máquina comprende un elemento de bomba para hacer circular el agua desde el tanque hasta la cápsula, opcionalmente a través del elemento de calentamiento. La forma en que el agua circula dentro de la máquina es seleccionada a través de un medio de selección de válvula, tal como por ejemplo una válvula peristáltica del tipo descrito en la solicitud de patente europea del solicitante EP 2162653 A1 .

Cuando la bebida a preparar es el café, una manera interesante para preparar dicho café es proporcionar al consumidor una cápsula que contiene café tostado y molido en polvo, que se va a extraer con agua caliente que se inyecta en l misma.

Cápsulas se han desarrollado para este tipo de aplicación, que se describen y reivindican en la patente europea del solicitante EP 1 784 344 B1 , o en la solicitud de patente europea EP 2 062 831.

En resumen, estas cápsulas contienen típicamente: - Un cuerpo hueco y una pared de inyección que es impermeable a los líquidos y al aire y que está unida al cuerpo y adaptada para ser perforada por ejemplo, una aguja de inyección de la máquina, - Una cámara que contiene un lecho de café tostado y molido para ser extraído, - Una membrana de aluminio dispuesta en el extremo inferior de la cápsula, cerrando la mencionada cápsula, para retener la presión interna en la cámara, la mencionada membrana está asociada con medios de perforación para la perforación de agujeros de dispensación en la mencionada membrana de aluminio cuando dicha presión interna dentro de la cámara alcanza un cierto valor predeterminado, - Opcionalmente, medios configurados para romper el chorro de fluido a fin de reducir la velocidad del chorro de fluido inyectado en la cápsula y distribuir el fluido a través del lecho de sustancia a una velocidad reducida.

Máquinas de preparación de bebida como se han descrito anteriormente generalmente están diseñadas para aceptar una variedad de diferentes tipos de cápsulas, con el fin de permitir que un consumidor pueda seleccionar entre una amplia gama de productos, que tipos de preparación, a él/ella le gusta.

Dependiendo del tipo de bebida que se prepara, los parámetros de preparación pueden variar, por ejemplo: el volumen de entrega en la taza, la temperatura del fluido que circula a través de la cápsula o vaina, la presión del fluido dentro de la cápsula durante la preparación.

En muchas máquinas que están presentes en el mercado hoy en día, estos parámetros de preparación se seleccionan manualmente por el consumidor o algunos de ellos son fijos y no se pueden variar, lo cual es una clara limitación en el nivel de la calidad del producto que se puede lograr. Por ejemplo, el consumidor puede elegir que volumen de la bebida le gusta en la copa, pero no hay posibilidad de variar la presión o la temperatura del fluido que circula a través de la cápsula. En ese caso, la presión y la temperatura del fluido son sustancialmente las mismas para un café expreso, para una bebida basada en té, o para una bebida a base de chocolate, aunque se sábe qué tales parámetros como la presión y la temperatura del fluido deben ser adaptadas al tipo de ingrediente que debe ser infundido, extraído bajo presión o disuelto.

Para resolver este problema, algunos sistemas de preparación de bebidas se han desarrollado, mediante los cuales el tipo de cápsula es detectado automáticamente por la máquina, de tal manera que esta última adapta automáticamente su configuración, por lo tanto, estos parámetros de preparación, como una función del tipo de ingrediente contenido en cada una de los diferentes tipos de cápsula/vaina.

El documento WO 2005/044067 A1 da a conocer un aparato para determinar la trazabilidad de los contenidos de un recipiente, así como el origen de dicho recipiente, en el que la información proporcionada en dicho recipiente se puede leer usando un lector óptico y/o magnético, pero es invisible a simple vista. Dicho recipiente comprende una parte superior perforable para la inyección de un líquido en el recipiente y un diafragma inferior perforable a presión para descargar el líquido saborizado por el contenido del recipiente. El aparato incluye un lector óptico y/o magnético para leer dicha información de un recipiente colocado en el interior del aparato, un microprocesador para cifrar y descifrar, procesar, comparar, aprobar o rechazar y almacenar la información leída de un contenedor, y para iniciar selectivamente o no iniciar un ciclo operativo que incluye la perforación de la parte superior del recipiente e inyectar el líquido, así como el almacenamiento de dicha información para garantizar su capacidad para la iniciación de un nuevo ciclo.

Un tipo de detección se basa en el reconocimiento por parte de la máquina de la forma de la cápsula. En este caso, cada tipo de cápsula se diferencia; de otros tipos de cápsulas por un elemento de forma específica dispuesto en una ubicación en la superficie de dicha cápsula, que corresponde a un sensor de forma de la máquina cuando dicha cápsula se inserta en este último. Este sistema de detección, aunque eficaz, es caro, ya que requiere diferentes líneas de fabricación para producir cada tipó diferente de cápsula: no es posible estandarizar el cuerpo de la cápsula. Por otra parte, se requiere un contacto entre la cápsula y el sensor de forma de la máquina, de tal manera ! que las dimensiones funcionales entre la cápsula y la máquina tienen que ser cuidadosamente monitoreadas y establecidas en la fábrica, lo que se suma a la dificultad y los gastos de fabricación.

Otro tipo de detección se basa en el reconocimiento magnético por la máquina de un código magnético que está presente en la cápsula. Tal código magnético puede tomar la forma de una banda magnética que se imprime, unida a, o de otra manera integrada en el material de la cápsula. Tal tipo de detección permite una gran variedad de códigos, de modo que una importante variedad de diferentes tipos de cápsulas se puede gestionar. Sin embargo, requiere una importante inversión en máquinas para producir el código magnético en el interior de las cápsulas y el sensor magnético dentro de la máquina es bastante costoso, lo cual no es compatible con costos de fabricación razonable para los bienes de consumo, tales como máquinas de preparación de bebidas, cuyo precio debe mantenerse lo más bajo posible.

Aún, otro tipo de detección que se puede utilizar es el reconocimiento del color de al menos una parte de la cápsula por un sensor de color dispuesto en la máquina. Cada color o combinación de códigos de colores - en caso de que se detecten varias partes de la máquina que tiene diferentes colores - para un tipo de ingrediente contenido en la misma. Aunque esta solución es una manera interesante para permitir una detección automática de la cápsula, sigue siendo bastante costosa, especialmente los sensores de color. Por otra parte, los sensores de color son muy sensibles a la luz ambiente y requieren que la detección sea realizada dentro de la máquina, o preferiblemente, que una fuente de emisión de luz - por ejemplo, un diodo emisor de luz - sea usado para dar una medida estándar de luminosidad del color al sensor antes de que éste detecta el color de la cápsula. El color verdadero de la cápsula es en este caso una medición diferencial obtenida mediante el procesamiento de las dos medidas. También la detección en ese caso es precisa y reproducible, esa sigue siendo una manera costosa de detección.

Aún, otro tipo de detección que se propone se denomina "RFID" por "Radio Frequency Identification". Esta consiste en la colocación de un pequeño chip en la cápsula, que emite una frecuencia de radio específica, que es detectada por un sensor RFID colocado en la máquina. Cada frecuencia dada para un tipo de cápsula, aunque esta tecnología es confiable y eficiente, es demasiado costosa en comparación con otras técnicas disponibles.

Por último, pero no menos importante, la detección del tipo de cápsula puede ser realizada por el reconocimiento de códigos de barras. En este caso, un código de barras unidimensional o bidimensional se imprime en la superficie de la cápsula, que es leído por un lector de código de barras dispuesto en la máquina de preparación de bebidas. Esta técnica se utiliza mucho, ya que es confiable, eficiente y bastante económica. Sin embargo, se requiere la impresión en la cápsula, preferentemente en una superficie plana de la cápsula, es decir, en el lado superior de esta última. Sin embargo, por razones estéticas, o porque otra información está ya impresa en dicha cápsula - por ejemplo, marca, logotipo, imagen, información sobre los ingredientes, o cualquier otra información al consumidor - la impresión de la cápsula con un código de barras puede ser difícil.

Además, en muchos casos en los que la cápsula tiene la forma de un cilindro troncocónico, cerrado en su parte superior por una membrana, es hécesario imprimir el código de barras en una posición central de la parte superior (es decir, la membrana superior) de la cápsula y dicho código de barras tiene que ser un código de barras 2D, de modo que este último puede ser leído por la máquina, cualquiera qué sea la posición de rotación de la cápsula dentro de la máquina (con respecto a su eje vertical). Las solicitudes de patente europea del solicitante EP 10151030.3 AN y AN EP 10151020.4 describen tal código de barras 2D centrado en una cápsula para su reconocimiento.

Un problema con los códigos de barras 1 D y 2D es que la cápsula tiene que ser orientada en relación con el lector de manera que este último pueda leer el código correctamente. Alternativamente, las máquinas existentes que pueden detectar y leer el código cualquiera que sea la orientación de la cápsula a lo largo de su eje vertical, necesariamente requieren procesadores poderosos, y por lo tanto, muy costosos para calcular el código de una imagen que se registra por un sensor. Como se puede entender, la tecnología existente en relación con los códigos de barras 1 D o 2D comprende estos principales inconvenientes. Por último, pero no menos importante, con estas tecnologías, el lector de código de barras tiene que ser colocado a una cierta distancia mínima desde la superficie de la cápsula que contiene el código, a fin de que sea capaz de leer el último. Esto aumenta la dificultad en la aplicación de tales tecnologías, debido al hecho de que las máquinas de preparación de bebidas tienen que ser tan compactas como sea posible, especialmente cuando se diseñan y se venden para su uso en el hogar.

Con el fin de resolver el problema de impresión de código de barras en la superficie de la cápsula, se han desarrollado códigos de barras de tinta invisible, que permiten a un código de barras el ser impreso en una ubicación de la cápsula, por ejemplo, centrado a través de la membrana superior de la cápsula, donde una Impresión visible ya está presente. El código de barras invisible se detecta mediante la iluminación del mismo con una luz de longitud de onda específica, por ejemplo una fuente de luz UV o infrarroja dispuesta dentro de la máquina de preparación de bebidas junto con el lector de código de barras. Dicha técnica, sin embargo es costosa debido al equipo que se requiere dentro de la máquina, y también debido al más bien alto costo de la tinta invisible en comparación con una clásica tinta, visible.

Como se puede ver aunque se han propuesto diversas soluciones para permitir la detección automática de la cápsula por la máquina de preparación de bebidas todavía existe una necesidad de un sistema de detección que sea de bajo costo, eficiente y confiable que permita el codificar una gran cantidad de datos de modo que una amplia selección de diferentes tipos de cápsulas pueda ser codificado y reconocido por la máquina y por último pero no menos importante, que no requiera una gran cantidad de espacio en la superficie de la cápsula a fin de no perjudicar la estética de la cápsula o de lo contrario deje suficiente superficie en el centro de los lados de las cápsula para imprimir logotipos, marcas e información sobre los ingredientes.

Breve descripción de la invención La necesidad que se ha descrito anteriormente se satisface con la presente invención, con un sistema de preparación de bebidas que comprende: - una cápsula, con paredes laterales inferior y superior, donde dicha cápsula que tiene una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical, y dicha cápsula es adecuada para contener un ingrediente de preparación dé bebidas para ser disuelto a presión atmosférica o por encima de la presión atmosférica y/o infundida a la presión atmosférica y/o extraída bajo presión por acción de un fluido en circulación en dicha cápsula a través de dicho ingrediente, - una máquina de preparación de bebida adecuada para la recepción de dicha cápsula, y hacer circular dicho fluido dentro de dicha cápsula, - opcionalmente, un soporte de la cápsula para sujetar dicha cápsula, al menos en el momento de dicha cápsula se coloca en dicha máquina, caracterizado porque: - la máquina comprende un lector de código de barras lineal adecuado para la lectura de una secuencia de código de barras lineal contenida en un segmento S que tiene una longitud de segmento LR, dicho lector de código de barras lineal está dispuesto en la máquina de tal manera que se puede leer un código de barras impreso en la cápsula, mientras que dicha cápsula está siendo insertada en el interior de dicha máquina, y - la cápsula comprende una secuencia de código de barras que está impresa en repetidas ocasiones a lo largo de una trayectoria periférica de la cápsula, cada secuencia está dispuesta en un arco que tiene una longitud lineal proyectada LS que es inferior a LR y dicha secuencia se compone de puntos separados el uno del otro a lo largo de dicho arco de tal manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largo de un segmento lineal también están separadas.

La presente invención no está destinada a ser limitada a cápsulas rígidas, sino que también abarca las vainas blandas o semi-rígidas u otros paquetes similares de dosis. Tales paquetes se pueden hacer en cualquier tipo de material adecuado, permeable o impermeable a los líquidos y/o gases.

Cuando la cápsula en el soporte de la cápsula se desliza en el cabezal de extracción y el lector está leyendo continuamente durante este proceso, los puntos dejan un rastro de código de barras que se puede utilizar para el reconocimiento. Una sección corta de puntos representa el código en sí mismo que se repite a continuación, alrededor del perímetro, de modo que un código completo siempre cae en el alcance del lector.

La presente invención aporta la ventaja sobre las tecnologías conocidas que el código de detección y lectura no depende de la posición de rotación de la' Cápsula (es decir, la orientación) en la máquina, de modo que el usuario puede colocar una cápsula que tiene una forma simétrica en cualquier posición en la máquina (o en el soporte de la cápsula), y la máquina será capaz de leer el código impreso en ella. iPor otra parte, la distancia entre la superficie de la cápsula que contiene el código, y el lector de código no tiene tanto impacto en comparación con las tecnologías conocidas, debido al hecho de que los puntos de código son pequeños. Por consiguiente, el sensor puede ser colocado a una corta distancia de la superficie de la cápsula, lo que permite fabricar máquinas compactas.

En una modalidad preferida de la presente invención, cada punto en la secuencia de código es un círculo de diámetro predeterminado. Por supuesto, esto significa que si una secuencia de código comprende varios puntos, todos los puntos pueden tener diámetros iguales o diferentes. Los datos de la secuencia de código son una función del número de puntos y/o el diámetro de cada punto en la secuencia y/o la distancia entre dos puntos situados en una fila.

Ventajosamente, cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0, 1 y 5 mm, preferiblemente entre 0,5 y 3 mm y más preferiblemente entre 0,7 y 2 mm.

En una modalidad preferida de la invención, dicha cápsula es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncocónico con paredes laterales y de fondo, dicho cuerpo está cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma él lado superior.

En la última modalidad, el lector de código de barras lineal está dispuesto preferiblemente dentro de dicha la máquina de tal manera que durante la inserción de la cápsula en dicha máquina, el centro Cra de la zona de lectura está alineado con é| centro Ctm de la membrana superior, y la dirección de la inserción d es sustanciálmente perpendicular al eje transversal t de dicha zona de lectura.

En una modalidad muy preferida de la presente invención, el código de barras periférico se imprime a lo largo del borde periférico externo de la parte superior de la cápsula.

En una modalidad de la invención, la pared superior de la cápsula puede comprender un área impresa centrada a través de dicha pared superior, dicha área impresa que comprende un logotipo, y/o un nombre de marca y/o las instrucciones de uso y/o un dibujo y/o una foto.

En la última modalidad de la invención, dicha impresión se puede realizar con tinta invisible. La tinta invisible, es normalmente una tinta fluorescente.

Preferiblemente, dicha bebida comprende un café, té, lácteos, ingrediente a base de hierbas y/o nutrición infantil y preferiblemente el fluido de preparación es agua caliente o fría.

La presente invención se dirige además a una cápsula que tiene paredes laterales inferior y superior, dicha cápsula que tiene además una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical y dicha cápsula siendo adecuada para contener un ingrediente de preparación de bebidas para ser disuelto y/o ¡nfundido y/o extraído bajo presión por acción de un fluido que circula dentro de dicha cápsula a través de dicho ingrediente, dicha cápsula sea adecuado para su uso con una máquina de preparación de bebidas equipada para la recepción de dicha cápsula y para la circulación de dicho fluido en dicha cápsula, dicha máquina comprende un código de barras lector adecuado para la lectura de una secuencia de código de barras contenida en un segmento que tiene una longitud de segmento LR, caracterizado porque dicha cápsula comprende una secuencia de código de barras que es impreso en repetidas ocasiones a lo largo de una trayectoria periférica de la cápsula, cada secuencia está dispuesta en un segmento de arco S que tiene una longitud lineal proyectada Ls que es inferior a LR, y dicha secuencia se compone de puntos separados el uno del otro a lo largo de dicho arco S, de tal manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largo de un segmento lineal también están separadas entre sí, y dicha secuencia de código de barras puede ser leída por el lector de código de barras de la máquina durante la inserción de la cápsula en su interior.

Preferiblemente, la cápsula de la invención es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncocónico con paredes laterales y de fondo, dicho cuerpo siendo cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma el lado superior.

También preferiblemente, los puntos son círculos de diámetros predeterminados, y más preferiblemente, cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0,1 y 5 mm, preferiblemente entre 0,5 y 3 mm y más preferiblemente entre 0,7 y 2 mm.

En una modalidad muy preferida de la presente invención, el código de barras periférico se imprime a lo largo del borde periférico externo de la parte superior de la cápsula.

Breve descripción de los dibujos Las características y ventajas adicionales de la presente invención se describen en, y serán evidentes a partir de, la descripción de las modalidades actualmente preferidas que se exponen a continuación con referencia a los dibujos en los que: La Figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de una máquina de preparación de bebidas de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista en perspectiva de un soporte de la cápsula con una cápsula dispuesta en el mismo, lista para su inserción en la máquina de preparación de bebidas; La Figura 3 es una vista esquemática en perspectiva de una cápsula de acuerdo con la invención; La Figura 4 es una vista en corte similar a la figura 3; La Figura 5 es una vista superior esquemática que ilustra el sistema de detección en la máquina de preparación de bebidas y el soporte de la cápsula eargado con una cápsula que se inserta en dicha máquina; Las Figuras 6A, 6B y 6C ilustran cómo un segmento de código impreso en la periferia del borde superior de la cápsula es detectado y leído por el lector de código de barras, como un código de barras lineal, durante el movimiento de inserción de la cápsula en frente de dicho lector.

Descripción detallada de la invención La presente invención se refiere a máquinas de preparación de bebidas, tales como la que se ilustra en la figura 1. Como puede verse, la máquina 1 comprende un cuerpo de máquina 2, un depósito de agua 3 que puede ser eliminado del cuerpo 2 de la máquina para recarga. El cuerpo 2 comprende un botón de encendido/apagado 4. La máquina 1 comprende además un cabezal de extracción 5. La cabeza 5 comprende un selector de temperatura del agua 6 para agua caliente o fría, una palanca de bloqueo 7 y una abertura 8 para la inserción de un soporte de la cápsula 9. La máquina 1 comprende además una bandeja de copa 10, para sostener una taza debajo del cabezal de extracción.

El soporte de la cápsula 9 está adaptado para recibir una cápsula 1 1. Una vista ampliada del soporte de la cápsula 9 se muestra en la figura 2, en la .que una cápsula 1 1 está dispuesta. El soporte de la cápsula comprende una porción de cuerpo 12 diseñado como un receptáculo para la cápsula 1 1 y comprende además un mango 13. Como se muestra en la figura 2, el receptáculo está diseñado de modo que el lado superior 13 de la cápsula 1 1 se gira hacia arriba y es completamente accesible desde arriba, incluyendo la superficie superior del borde periférico 14 de dicha cápsula. : La Figura 3 ilustra una cápsula 1 1 para su uso en un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con la invención. La cápsula 1 1 comprende un cuerpo de cápsula con las paredes laterales 16 y una pared inferior, así como el lado superior 14, que está cubierto con una membrana flexible. Más precisamente, la cápsula es rígida con un cuerpo tronco-cónico y dicho cuerpo está cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma el lado superior. La membrana está destinada a ser atravesada por una aguja de inyección de la máquina, en el momento el soporte de la cápsula y la cápsula son insertados en el interior de dicha máquina en una posición funcional, de modo que durante la preparación de la bebida, la máquina inyecta agua dentro de la cápsula a través de dicha aguja.

Una vista parcialmente cortada de la cápsula 1 1 se muestra en la figura 4. El cuerpo de cápsula define un volumen interno 17 entre las paredes laterales 16, la pared inferior 18 y la membrana del lado superior, en el que está dispuesto un ingrediente de preparación de bebidas (no se muestra). El lado inferior 18 comprende una abertura de salida 19, a través de la cual se expulsa la bebida preparada en la cápsula. Como se muestra en la figura 4, la membrana superior 14 es perforable por una aguja de inyección de agua 20. El volumen interno 17 está delimitado en la parte inferior por una pared de auto-apertura que se puede abrir cuando se ejerce presión desde el interior - por ejemplo, la acumulación de presión interna dentro de la cápsula - o desde el exterior. Tal configuración permite mantener el volumen interno 17 cerrado y apretado durante el almacenamiento, hasta que se utiliza la cápsula, y garantiza la frescura del ingrediente contenido en el mismo.

Volviendo ahora a la esencia de la invención, la máquina comprende un lector de código de barras lineal 21 , que se ilustra en la figura 5, que es adecuado para la lectura de un código de barras lineal contenido en un segmento que tiene una longitud de segmento LR. El lector de código de barras lineal es preferentemente un sensor CCD lineal del tipo que tiene una línea de píxeles alineados a lo largo de la anchura del sensor.

Dicho lector de código de barras lineal 21 está dispuesto en el cabezal de extracción 5 de la máquina de tal manera que se puede leer un código de barras 22 impreso en la cápsula 1 1 , mientras que dicha cápsula se inserta en el interior de dicha máquina 1 , como se ilustra esquemáticamente en la figura 5.

Como se ilustra en la figura 5, el lector de código de barras lineal 21 está dispuesto dentro de dicha máquina de tal manera que durante la inserción de la cápsula 1 1 en dicha máquina 1 , el centro Cra de zona de lectura del sensor se alinea con el centro C,m de la membrana de la parte superior de la cápsula y la dirección de inserción d es sustancialmente perpendicular al eje transversal t de dicha zona de lectura del sensor.

Como se muestra en la figura 6, el código de barras 22 comprende una secuencia de código de barras 25 que se imprimirá de forma repetida a lo largo de una trayectoria periférica del borde periférico 15 de la cápsula.

Cada secuencia 25 está dispuesta en un segmento de arco S que tiene una longitud proyectada lineal Ls que es inferior a la anchura del área de detección del lector de código de barras, es decir, LR. El código de barras periférico 22 está impreso a lo largo del borde periférico externo 15 de la parte superior de cápsula 14.

La secuencia de código de barras 25 se compone de puntos.26 separados uno de otro, a lo largo de dicho arco de tal manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largo de un segmento lineal también están separadas entre sí. Los puntos 26 son círculos de diámetros predeterminados. Cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0,1 y 5 mm, preferiblemente entre 0,5 y 3 mm y más preferiblemente entre 0,7 y 2 mm.

Como se puede ver en las figuras 5 y 6 y especialmente en las figuras 6B y 6C, cuando la cápsula 1 1 se traduce bajo el lector de código de barras 21 , es decir, durante el movimiento de inserción de la cápsula 1 1 dentro de la máquina 1 , los puntos 26 7 de la secuencia de código de barras 25 son detectados e interpretados como líneas paralelas 27, como se muestra en la figura 6C. Estas líneas 27 forman la secuencia de código de barras detectada que se interpreta y procesa para el accionamiento del programa de la máquina. La máquina se establece entonces de forma automática a una configuración de preparación de bebidas que se adapte a los requisitos del ingrediente contenido en la cápsula, y dicha máquina ajusta automáticamente, por ejemplo la temperatura y/o el volumen de agua inyectado dentro de la cápsula, el momento de la inyección y/o la presión de inyección.

Como se ilustra en la figura 6A, la pared superior 14 de la cápsula comprende un área impresa 28 centrada a través de la pared superior de la cápsula, dicha área impresa que comprende un logotipo y/o un nombre de marca y/o las instrucciones de uso y/o un dibujo y/o una foto (no mostrada en el dibujo).

Opcionalmente, la impresión del código de barras se realiza con una tinta invisible que es detectada y leída por un sensor UV o infrarrojo.

La secuencia de códigos de barras se imprime por cualquier método conocido, tal como por ejemplo un proceso de impresión de inyección de tinta. Durante el proceso de impresión, la cápsula se gira o el cabezal de impresión puede dar vuelta alrededor de la cápsula durante la impresión para imprimir a lo largo de toda la periferia de dicha cápsula. Opcionalmente, una cabeza de impresión de chorro de tinta específica puede ser utilizada, que tiene una forma circular, de manera que se corresponde con el área de impresión circular. Con tal sistema, la secuencia de código de barras circular se puede imprimir en un solo paso, sin movimiento de rotación de la cápsula o la cabeza de impresión.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de preparación de bebidas que comprende: (i) una cápsula (1 1 ) con paredes laterales (16), inferiores (18) y superiores (14), donde dicha cápsula que tiene una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical, y dicha cápsula es adecuada para contener un ingrediente de preparación de bebidas a ser disuelto, y/o infundido y/o extraído a presión, por la acción de un fluido en circulación en dicha cápsula a través de dicho ingrediente, (ii) una máquina de preparación de bebidas (1 ) adecuada para recibir dicha cápsula (1 1 ), y hacer circular dicho fluido en dicha cápsula, (iii) opcionalmente, un soporte de la cápsula (9) para sujetar dicha cápsula (1 1 ), al menos en el momento en que dicha cápsula se coloca en dicha máquina, caracterizado porque la máquina (1 ) comprende un lector de código de barras lineal (21) adecuado para leer una secuencia de código de barras lineal (25) contenida en un segmento S que tiene una longitud de segmento LR, dicho lector de código de barras lineal (21 ) está dispuesto en la máquina de manera que puede leer un código de barras impreso en la cápsula mientras dicha cápsula se inserta en el interior de dicha máquina, y la cápsula (1 1 ) comprende una secuencia de código de barras (25) que se imprime repetidamente a lo largo de una trayectoria periférica de la cápsula donde cada secuencia está dispuesta en un arco que tiene una longitud proyectada lineal Ls que es inferior a LR y dicha secuencia (25) se compone de puntos (26) separados el uno del otro a lo largo de dicho arco, de tal manera que sus imágenes de puntos proyectadas a lo largo de un segmento lineal están separadas entre sí.

2. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado porque cada punto (26) en la secuencia es un círculo de diámetro predeterminado.

3. Una máquina de preparación de bebidas de acuerdo con la reivindicación 2, donde cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0,1 y 5 mm, preferiblemente entre 0,5 y 3 mm y más preferiblemente entre 0,7 y 2 mm.

4. Una máquina de preparación de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicha cápsula (11 ) es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncocónico con paredes laterales e inferiores, donde dicho cuerpo está cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma el lado superior (14).

5. Una máquina de preparación de bebidas de acuerdo con la reivindicación 4, donde el lector de código de barras lineal (21 ) está dispuesto dentro de dicha máquina de tal manera que durante la inserción de la cápsula (1 1 ) en dicha máquina (1 ), el centro Cra de la zona de lectura está alineado con el centro Ctrn de la membrana superior, y la dirección de inserción d es sustancialmente perpendicular al eje transversal t de dicha área de lectura.

6. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con ; cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde el código de barras periférico (22) está impreso a lo largo del borde periférico externo (15) de la parte superior de la cápsula (14).

7. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicha pared superior de : cápsula (14) comprende un área impresa (28) centrada a través de dicha pared superior, dicha zona impresa que comprende un logotipo y / o un nombre de marca y/o instrucciones, de uso y/o un dibujo y/o una foto.

8. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicha impresión se realiza con una tinta invisible.

9. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicha bebida comprende un ingrediente en base a café, té, lácteos, hierbas y/o nutrición infantil.

10. Un sistema de preparación de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicho fluido de preparación es agua caliente o fría.

11 . Una cápsula (1 1 ) que tiene paredes laterales (16), inferiores (18) y superiores (14), donde dicha capsula tiene además una forma que es sustanciaimente simétrica alrededor de un eje vertical y adecuada para contener un ingrediente para la preparación de bebidas para ser disuelto y/o infundido y/o extraído a presión por la acción de un fluido en circulación en dicha cápsula a través de dicho ingrediente, dichá cápsula siendo adecuada para su uso con una máquina de preparación de bebidas (1) equipada para la recepción de dicha cápsula y para la circulación de dicho fluido dentro de dicha cápsula, dicha máquina comprende un lector de código de barras lineal (21 ) adecuado para leer una secuencia de código de barras lineal contenida en un segmento que tiene una longitud de segmento LR, donde dicha cápsula comprende una secuencia de código de barras (25) que se imprime en varias ocasiones a lo largo de un ruta periférica de la cápsula, cada secuencia (25) está dispuesta en un segmento de arco S que tiene una longitud lineal proyectada Ls que es inferior a LR, y dicha secuencia de código de barras (25) se compone de puntos (26) separados entre sí a lo largo dicho arco S, de tal manera que sus imágenes de puntos proyectadas a lo largo de un segmento lineal también están separadas entre sí, y dicha secuencia de código de barras puede ser leído por el lector de código de barras (21 ) de la máquina (1 ) durante la inserción de la cápsula (1 1 ) su interior.

12. Una cápsula (1 1 )de acuerdo con la reivindicación 1 1 , que es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncoconico con paredes laterales e inferiores, dicho cuerpo siendo cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma el lado superior (14).

13. Una cápsula (1 1 ) de acuerdo con las reivindicaciones precedentes 1 1 o 12, donde dichos puntos (26) son círculos de diámetros predeterminados.

14. Una cápsula (1 1 ) de acuerdo con la reivindicación anterior 13, donde cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0,1 y 5 mm, preferiblemente entre 0,5 y 3 mm y más preferiblemente entre 0,7 y 2 mm.

15. Una cápsula (1 1 ) de acuerdo con las reivindicaciones anteriores 1 1 a 14, donde el código de barras periféricas (22) se imprime a lo largo del borde periférico externo (15) de la parte superior de cápsula (1 ).