MX2013000222A - Propiedades adaptadas mediante post-procedimiento de formacion en caliente. - Google Patents

Abstract

Un método para formar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial comprende someter la pieza en blanco inicial a operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, para formar el producto conformado con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme. Posteriormente, el producto conformado se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación conocidas. Mientras el producto conformado se sumerge en el lecho fluidificado, una primera región del producto conformado se calienta selectivamente por arriba de una temperatura conocida. La primera región se enfría entonces, de modo tal que la primer región obtiene una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.

Description

PROPIEDADES ADAPTADAS MEDIANTE POST-PROCESAMIENTO DE FORMACIÓN EN CALIENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere de forma general a productos metálicos conformados que tienen propiedades adaptadas, y más particularmente a un método para producir regiones de dureza reducida y resistencia reducida en productos conformados, vía el procesamiento post-formación en caliente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En el campo de la construcción de vehículos, más y más componentes de los vehículos, construidos de acero de alta resistencia y de ultra alta resistencia, están siendo empleados con el fin de satisfacer los criterios para la construcción de peso ligero. Esto se aplica a la construcción de carrocerías para automóviles, con el fin de cumplir con los objetivos de peso y los requerimientos de seguridad, por ejemplo, los elementos estructurales y/o de seguridad, tales como las vigas de intrusión de puertas, las columnas A y B, parachoques, rieles laterales y rieles transversales, cada vez se producen más con UHSS (Acero de Ultra alta Resistencia) , acero termo conformado y endurecido por prensado, que tienen una resistencia a la tracción mayor a 1000 MPa.

En las diferentes aplicaciones de la ingeniería de vehículos a motor, los componentes conformados deben tener alta resistencia en ciertas regiones en tanto que en otras regiones deben tener mayor ductilidad, con relación a estas. "Adaptar", las propiedades de los componentes conformados, de esta forma, facilita las operaciones de conformación posteriores, como por ejemplo el recorte o la perforación de los componentes, y resulta en regiones que pueden convertir la energía de los choques en deformación por aplastamiento.

Se conoce tratar los componentes usando tratamientos térmicos, de modo tal que las regiones locales tengan mayor resistencia o mayor ductilidad. Lunsdtróm describe una de tales técnicas en la Patente Norteamericana 5,916,389, en donde una lámina de acero endurecido se calienta a una temperatura de austenización y después de somete a prensado entre mitades de matriz enfriadas, con el fin de formar un componente conformado que tiene un perfil deseado. Las secciones de las mitades de matriz adyacentes a las porciones del componente que deben tener mayor ductilidad en el producto terminado, se adaptan para evitar el enfriamiento rápido, de modo tal que el endurecimiento no ocurre dentro de estas porciones al mismo grado en que ocurre dentro de las otras porciones del producto terminado. Desafortunadamente, las mitades de matriz deben ser construidas especialmente para cada componente, lo cual es tanto laborioso y costoso. Además, se requieren esfuerzos especiales con el fin de minimizar la extensión de la formación de las regiones de transición entre las diferentes porciones, ya que típicamente estas regiones de transición exhiben propiedades que están menos bien definidas que las propiedades del resto del producto terminado.

En otro enfoque, un producto conformado que tiene una dureza sustancialmente uniforme, se produce usando técnicas de formación en caliente y de endurecimiento por prensado convencionales, seguido por tratamiento térmico adicional, separado del producto, para formar en el mismo las regiones con menor resistencia a la tracción. Por ejemplo, en la Publicación de la Solicitud de Patente Norteamericana 2010/0086803, Patberg describe un método para formar zonas suaves a lo largo del borde de doblado de un componente formado en caliente y endurecido por prensado. En particular, se usa un haz de láser para calentar una región estrecha del componente, a lo largo del borde de doblado. Adicionalmente, Patberg sugiere que el calor que se produce por la soldadura puede resultar en la formación de zonas suaves adyacentes a las uniones soldadas. Desafortunadamente, el uso de equipos de láser muy especializados se agrega al costo y a la complejidad de los componentes. Además, la técnica no es idónea ya sea para el procesamiento por lotes o para aplicaciones que requieren la formación de regiones sustanciales que tengan la resistencia a la tracción reducida dentro de los componentes.

Sería ventajoso proporcionar un método que supere al menos una de las limitaciones de la técnica previa mencionadas anteriormente .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES DE LA INVENCIÓN De acuerdo con al menos una modalidad de la presente invención, se proporciona un método para formar productos conformados, a partir de piezas en blanco iniciales, en el cual, las piezas en blanco iniciales se someten primero a operaciones de formación en caliente y endurecimiento por prensado, para formar los productos conformados con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme. En particular, las piezas en blanco iniciales se calientan a una temperatura superior a su temperatura de transición Ac3, la cual se define como la temperatura a la cual la transformación de ferrita a austenita se completa por el calentamiento. A modo de ejemplo especifico y no limitante, las piezas en blanco iniciales se calientan a aproximadamente 950°C. Las piezas en blanco iniciales calentadas se insertan en una prensa enfriada que tiene un par de mitades de matriz, las cuales se usan tanto para la formación en caliente y el endurecimiento de los productos conformados. Posteriormente la prensa se cierra, deformándose por ello las piezas en blanco iniciales, de modo tal que estas se conforman a los contornos que se definen a lo largo de las superficies enfrentadas de las mitades de la matriz. La deformación y el enfriamiento concomitante rápido de las piezas en blanco iniciales dentro de las mitades de la matriz, producen los productos conformados deseados, en los cuales la austenita ha sido transformada en una estrechura de martensita. La resistencia a la tracción y la dureza de los productos conformados es sustancialmente uniforme en todas partes. Opcionalmente, las mitades de la matriz no se enfrian, siempre que se pueda lograr una velocidad de enfriamiento suficiente rápida de los productos conformados.

Posteriormente, en un segundo tratamiento térmico, una primera región de los productos conformados se calienta en un modo selectivo, a una temperatura conocida que es menor que la temperatura de transición Ac3. A modo de un ejemplo especifico y lo limitante, la primera región de los productos conformados se calienta a una temperatura de entre aproximadamente 370°C y 800°C. Opcionalmente, la primera región de los productos conformados se calienta a una temperatura dentro del rango de las temperaturas entre aproximadamente 500°C y 750°C. De acuerdo con una modalidad, los productos conformados se sumergen al menso parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación. Por ejemplo, el lecho fluidificado comprende un particulado sólido, tal como arena, el cual se calienta por medio de un flujo de aire caliente que pasa a través del mismo. Por supuesto, la temperatura del flujo de aire caliente se selecciona para obtener el rango conocido de temperaturas de operación del lecho fluidificado. La primera región se enfria de manera tal que la primera región obtiene una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción. El segundo tratamiento térmico a una temperatura entre aproximadamente 370°C y 800°C resulta en el templado de la martensita dentro de la primera región. Opcionalmente, se usa un particulado distinto a la arena y/o un fluido distinto al aire, para formar el lecho fluidificado .

De acuerdo con al menos una modalidad de la presente invención, la primera región de los productos conformados se enfria mediante un gas. Opcionalmente, la primera región de los productos conformados se enfria usando otra técnica de enfriamiento adecuada, tal como por ejemplo una de enfriamiento por chorro de gas, enfriamiento por lecho fluidificado, enfriamiento por matriz, enfriamiento por agua/niebla, y enfriamiento con el uso de ventiladores/eyectores de enfriamiento.

De acuerdo con al menos una modalidad de la presente invención, los productos conformados solo se sumergen parcialmente en el lecho fluidificado. En particular, una porción de los productos conformados, correspondiente a la primera región, se sumerge en el lecho fluidificado, y se calienta a la temperatura conocida. Otras porciones de los productos conformados, las cuales no se sumergen en el lecho fluidificado, se enfrian y se aislan para no ser calentadas a las temperaturas conocidas, como resultado de ser colocadas muy cerca del lecho fluidificado. Por ejemplo, los productos conformados se sujetan usando un collar enfriado que rodea una segunda región de los productos conformados, adyacente a la primera región. Opcionalmente, el collar enfriado se sumerge al menos parcialmente en el lecho fluidificado. Opcionalmente, la segunda región de los productos conformados se protege contra el calentamiento usando una cortina de gas enfriado, tal como por ejemplo, aire, o mediante rociado o nebulizado con un liquido de enfriamiento adecuado.

De acuerdo con al menos una modalidad de la presente invención, los productos conformados se sumergen completamente en el lecho fluidificado. En ese caso, el collar rodea una segunda región de los productos conformados que está adyacente a la primera región. El collar puede proporcionar la funcionalidad de enfriamiento (por ejemplo, un collar enfriado por gas (como por ejemplo enfriado por aire) o un collar enfriado por liquido (como por ejemplo enfriado por agua) ) o el collar puede ser aislante, de modo tal que la segunda región de los productos conformados se protege contra el calentamiento a la temperatura conocida. Opcionalmente, el collar enfria y aisla la segunda región de los productos conformados. Opcionalmente, se usa una pluralidad de collares para proteger una pluralidad de segundas regiones no contiguas, contra el calentamiento a la temperatura conocida. Opcionalmente, un collar único rodea y protege una pluralidad de segundas regiones contra el calentamiento a la temperatura conocida, en tanto que se permite que al menos una primera región de los productos conformados, sea calentada a la temperatura conocida.

Opcionalmente, un procesamiento intermedio, tal como por ejemplo, conformado y/o recorte y/o perforación, etcétera, se lleva a cabo después de las etapas de estampado en caliente y el endurecimiento por prensado, pero antes del procesamiento post formación en caliente en el lecho fluidificado. Opcionalmente, la formación y el recorte y/o la perforación, etcétera, se llevan a cabo posteriormente al post procesamiento de formación en caliente en el lecho fluidificado.

De acuerdo con otra modalidad de la presente invención, las etapas de formación en caliente y endurecimiento por prensado se omiten. A modo de un ejemplo especifico y no limitante, los productos se forman mediante laminado a partir de una bobina de Acero de Ultra alta Resistencia y se someten posteriormente a tratamiento térmico post formación en un lecho fluidificado, como se describe anteriormente. En particular, se pueden formar productos que tengan una geometría que no sea suficientemente compleja para requerir el uso de las técnicas de formación en caliente y endurecimiento por prensado.

Opcionalmente, las piezas en blanco iniciales se forman a partir de un material revestido o un material no revestido.

De acuerdo con un aspecto de una modalidad de la invención, se proporciona un método para formar productos conformados a partir de piezas en blanco iniciales, que comprende: someter las piezas en blanco iniciales a operaciones de formación en caliente y endurecimiento por prensado para formar los productos conformados con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme; y posteriormente, sumergir al menos parcialmente los productos conformados en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación para calentar selectivamente una primera región de los productos conformados, por encima de una temperatura conocida, en tanto que simultáneamente se mantiene por debajo de la temperatura conocida una segunda región de los productos conformados, que está adyacente a la primera región, y después de enfriar la primera región de modo tal que la primera región obtenida una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.

De acuerdo con un aspecto de una modalidad de la invención, se proporciona un método para formar productos conformados a partir de piezas en blanco iniciales, que comprende. Calentar las piezas en blanco iniciales a una temperatura de austenización; conformar en caliente las piezas en blanco iniciales en un par de matrices enfriadas para formar los productos conformados; enfriar los productos conformados durante un primer periodo de tiempo, usando una velocidad de enfriamiento que sea suficientemente rápida para soportar la formación de una estructura martensitica dentro de sustancialmente los productos conformados completos; sumergir al menos parcialmente los productos conformados en un lecho fluidificado, que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación, para calentar selectivamente una primera porción de los productos conformados a una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización, en tanto que simultáneamente se mantiene por debajo de la temperatura conocida una segunda porción de los productos conformados, que está adyacente a la primera porción; y enfriar los productos conformados de modo tal que la martensita dentro de la primera porción de los productos conformados sea templada, mientras que al mismo tiempo ser retiene la estructura martensitica dentro de la segunda porción de los productos conformados.

De acuerdo con un aspecto de una modalidad de la invención, se proporciona un método para formar productos conformados a partir de piezas en blanco iniciales, que comprende: proporcionar las piezas en blanco iniciales; calentar las piezas en blanco iniciales al estado de austenita; conformar en caliente las piezas en blanco iniciales en un par enfriado de matrices, para formar los productos conformados; endurecer los productos conformados completos en tanto que están aun dentro del par de matrices, enfriando los productos usando una velocidad de enfriamiento que es suficientemente rápida para formar una estructura martensitica; transferir los productos conformados y endurecidos del par de matrices a un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación; sumergir al menos parcialmente los productos conformados y endurecidos en el lecho fluidificado, para calentar una primera porción de los productos a al menos una primera temperatura, en tanto que al mismo tiempo se mantiene una segunda porción de los productos por debajo de una segunda temperatura predeterminada que es menor que la primera temperatura, extraer los productos del lecho fluidificado; y enfriar los productos conformados de modo tal que la martensita dentro de la primera porción de los productos conformados se templa mientras que al mismo tiempo, la martensita dentro de la segunda porción de los productos conformados no está templada, en donde, después del enfriamiento, la resistencia a la tracción de la primera porción de los productos conformados es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción de los productos conformados .

De acuerdo con un aspecto de una modalidad de la invención, se proporciona un método para fabricar columnas B para automóviles, que comprende: proporcionar piezas en blanco de columnas B; calentar las piezas en blanco de columnas B al estado de austenita; conformar en caliente las piezas en blanco de las columnas B en un par de matrices enfriadas para formar las columnas B; endurecer las columnas B mientras que aún están dentro del par de matrices, enfriando las columnas B durante un primer periodo de tiempo, usando una velocidad de enfriamiento que es suficientemente rápida para soportar la formación de una estructura martensitica dentro de sustancialmente todas las columnas B; sumergir al menos parcialmente las columnas B en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación, para calentar selectivamente una porción de las columnas B por encima de una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización, en tanto que simultáneamente se mantiene por debajo de la temperatura conocida una segunda porción de las columnas B que está adyacente a la primera porción, y, enfriar las columnas B de modo tal que la martensita dentro de la primera porción de las columnas B se templa, en tanto que al mismo tiempo la martensita dentro de la segunda porción de las columnas B no está templada, en donde, posteriormente al enfriamiento, la resistencia a la tracción de la primera porción de las columnas B es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción de las columnas B.

Un método para formar productos conformados a partir de piezas en blanco iniciales, comprende: proporcionar piezas en blanco iniciales fabricadas de un Acero de Ultra alta Resistencia; formar los productos conformados a partir de las piezas en blanco iniciales; y, sumergir al menos parcialmente los productos conformados en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación para calentar selectivamente una primera región de los productos conformados, por encima de una temperatura conocida, en tanto que se mantiene debajo de la temperatura conocida una segunda región de los productos conformados que está adyacente a la primera región, y después enfriar la primera región de modo tal que la primera región obtiene una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las modalidades ejemplificantes de la invención se describirán ahora en conjunción con los siguientes dibujos, en los cuales: La FIG. 1 es un diagrama esquemático de la linea de termoconfomación para componentes de acero, de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la FIG. 2 muestra una columna B con resistencia a la tracción sustancialmente uniforme, cuando se forma por un proceso convencional de formación en caliente. la FIG. 3 muestra una caja de collar o collarín unida a la columna B de la FIG. 2; la FIG. 4 muestra la columna B que tiene sustancialmente dos regiones con diferente resistencia a la tracción después del post procesamiento de conformación en caliente en un lecho fluidificado; la FIG. 5a muestras las ubicaciones de muestras de resistencia a la tracción tomadas de una columna B representativa formada usando un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la FIG. 5b es una gráfica que muestra los valores de resistencia a la tracción (MPa) y los valores de alargamiento (%) para las ubicaciones que se indican en la FIG. 5a; la FIG. 5c es una gráfica que muestra los valores de Dureza de Vickers como una función de la distancia dentro de la zona de transición entre la primera región y la segunda región; la FIG. 6 es un diagrama de flujo simplificado de un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la FIG. 7 es un diagrama de flujo simplificado de otro método de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la FIG. 8 es un diagrama de flujo simplificado de aun otro método de acuerdo con una modalidad de la presente invención; y, la FIG. 9 es un diagrama de flujo simplificado de aun otro método de acuerdo con una modalidad de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES DE LA INVENCIÓN La siguiente descripción se presenta para permitir que las personas experimentadas en la técnica hagan uso de la invención, y se proporciona en el contexto de una aplicación particular y sus requerimientos. Varias modificaciones a las modalidades descritas serán fácilmente aparentes para aquellas personas experimentadas en la técnica, y los principios generales definidos aquí pueden ser aplicados a otras modalidades y aplicaciones sin apartarse del ámbito de la invención. Por lo tanto, la presente invención no pretende estar limitada a las modalidades descritas aquí, pero se debe acordar el ámbito más amplio consistente con los principios y las características descritas aquí.

Haciendo referencia a la FIG. 1, se muestra una ilustración esquemática de una línea de termoconfomación para componentes de acero, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. A manera de un ejemplo específico no limitante, los componentes que se producen en la FIG. 1 es una columna B para automóviles. Por supuesto, otros tipos de componentes pueden ser producidos en un modo similar.

Se proporciona una pieza 100 en blanco inicial, por ejemplo, la pieza 100 en blanco se estampa a partir de una lámina de acero que se puede endurecer, tal como Usibor® 1500P, Usibor® 1500, otro acero al boro o cualquier material endurecido por prensado, estampado en caliente, adecuado. Opcionalmente, la pieza 100 en blanco inicial se pre-conforma específicamente para producir una columna B, tal como por ejemplo, mediante una etapa de recorte adicional o una etapa de conformación en frió adicional (no se muestran en la FIG. 1) . La pieza 100 en blanco completa se calienta entonces en un horno 102 a una temperatura superior a la temperatura Ac3. A modo de ejemplo específico y no limitante, el horno 102 es un horno de solera sobre rodillos, o un horno de tipo por lotes. Una vez que la pieza 100 en blanco inicial está en el estado de austenita esta se transfiere rápidamente a un conjunto de matriz mostrado de forma general en 104, el conjunto de matriz que tiene una mitad 106 de matriz superior y una mitad 08 de matriz inferior. El conjunto 104 de matriz se enfría opcionalmente con el fin de garantizar una velocidad de enfriamiento suficientemente rápida de la pieza 100 en blanco inicial, de modo tal que se forme la martensita. A modo de ejemplo específico y no limitante, a través de la mitad 106 superior de la matriz y la mitad 108 inferior de la matriz se definen canales para que fluya un fluido de enfriamiento, tal como por ejemplo, agua, a través de las mitades de la matriz, para lograr la velocidad de enfriamiento rápida del producto que se está formando a partir de la pieza 100 en blanco inicial. Por ejemplo, una velocidad de enfriamiento típica está en el rango de aproximadamente 30°C/segundo a aproximadamente 100°C/segundo. El producto se mantiene dentro del juego de matrices durante el enfriamiento, para mantener la forma deseada del producto en tanto que este se enfría y se endurece. Después de ser retirado del conjunto 104 de matrices, el producto (mostrado en 110) se enfría adicionalmente a aproximadamente la temperatura ambiente, o al menos a una temperatura de entre 20°C y aproximadamente 250°C. En esta etapa, el producto 110 tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme.

Después que el producto 110 ha sido enfriado a la temperatura deseada, una caja 112 de collar o collarín se coloca alrededor de una porción del producto 110 que debe tener una resistencia a la tracción en el producto terminado (es decir, la "zona dura") . La caja 112 de collar puede ser del tipo enfriado por gas (por ejemplo, enfriada por aire) y enfriada por líquido (por ejemplo, enfriada por agua) . Opcionalmente, la caja 112 de collar solamente aisla la porción del producto 110 de la porción calentada por el lecho fluidificado .

Haciendo referencia aún a la FIG. 1, el producto 110 se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado, mostrado de forma general en 114. El lecho 114 fluidificado comprende un particular 116 sólido (por ejemplo, arena), que se calienta por medio de un fluido 118 (por ejemplo, aire comprimido caliente) que fluye a través del particulado 116 sólido. A manera de ejemplo especifico y no limitante, el lecho 114 fluidificado se ajusta a una temperatura deseada de entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C, en particular una temperatura deseada en el rango de entre aproximadamente 500°C y aproximadamente 750°C. Una primera región 120 del producto 110 se sumerge en el lecho fluidificado y se calienta a aproximadamente la temperatura deseada. Además, la caja 112 de collar actúa como una barrera para evitar el calentamiento sustancial de una porción del producto 110 que está adyacente a la primera región 120. En el ejemplo que se muestra en la FIG. 1, el producto 11 y la caja 112 de collar se descienden a un lecho 114 fluidificado a un punto hasta la caja 112 de collar. Opcionalmente, un pequeño espacio se deja entre la caja 112 de collar, y el lecho 114 fluidificado, o la caja 112 de collar se baja ligeramente en el lecho 114 fluidificado. Opcionalmente, en al menos una modalidad, la caja 112 de collar se omite y la porción del producto 110 que debe tener una resistencia a la tracción alta en el producto terminado se protege contra el calentamiento usando una cortinas de gas enfriado (tal como por ejemplo aire enfriado) o mediante rociado o nebulizado con un liquido de enfriamiento (tal como por ejemplo agua) .

El producto 110 y la caja 112 de collar o collarín se dejan sumergidos en el lecho 114 fluidificado hasta que la primera región 120 alcanza una temperatura deseada en el rango de entre aproximadamente 370°C a aproximadamente 800°C y pueden o no ser impregnados a esa temperatura durante un periodo de tiempo. El producto 110 y la caja 112 de collar se retiran entonces del lecho 114 fluidificado, y el producto 110 final se enfría a la temperatura ambiente. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la primera región 120 se enfría por gas. Opcionalmente, se usa un aditamento para mantener las dimensiones del producto 110 durante el proceso de enfriamiento. Además, opcionalmente, la primera región 120 se enfría usando otra técnica de enfriamiento adecuada, tal como, por ejemplo, un enfriamiento por chorro de gas, enfriamiento por lecho fluidificado, enfriamiento por agua/niebla, y enfriamiento con el uso de ventiladores/eyectores de enfriamiento, etc. Opcionalmente, el post procesamiento adicional no ilustrado se lleva a cabo después del enfriamiento, tal como por ejemplo, el recortado o el perforado, etc. Opcionalmente, el post-procesamiento adicional no ilustrado se lleva a cabo después de las conformación en caliente y endurecimiento por prensado, pero antes del post-tratamiento de formación en caliente en el lecho fluidificado.

La martensita dentro de la primera región 120 se templa al llevar a cabo las etapas de recalentamiento a una temperatura de entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C y después de enfriamiento. Por otro lado, la caja 112 de collar protege una segunda región 122 del producirlo 110 contra el recalentamiento a una temperatura de entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C, de modo tal que la martensita dentro de la segunda región 122 no está templada. En lugar de la estructura de martensita que se forma durante las operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, se retiene dentro de la segunda región 122 en el producto terminado. Por supuesto, una zona de transición (no ilustrada) de anchura finita, existe a lo largo de la "frontera" entre la primera región 120 y la segunda región 122. La resistencia a la tracción del producto 110 dentro de la zona de transición es intermedia a la resistencia la tracción dentro de la primer región 120 y la resistencia a la tracción dentro de la segunda región 122.

Opcionalmente, se llevan a cabo ciclos adicionales de calentamiento del producto 110 en el lecho fluidificado, seguido por enfriamiento del producto 110, con el fin de formar "regiones suaves" adicionales. Alternativamente, la caja 112 de collar se diseña para dejar dos o más regiones no contiguas del producto 110 sin protección contra el calentamiento, de modo tal que cuando el producto se recalienta por inmersión en el lecho 114 fluidificado y se enfría posteriormente, dos se forman dos o más "regiones suaves" en un paso único. Por supuesto, una pluralidad de productos 110 y/o productos de otros tipos, pueden ser sumergidos en el lecho fluidificado simultáneamente, para procesar por lotes una pluralidad de productos 110 y/o productos de otros tipos en un paso único.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 2, se muestra el producto 110 que se obtiene en el punto "A" de la línea de termoconfomación de la FIG. 1. El producto 110 en el punto "A" tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme. Haciendo referencia ahora a la FIG. 3, se muestra el producto 110 correspondiente al punto "B" de la línea de termoconfomación de la FIG. 1. La estructura del producto 110 en el punto "B" también tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme pero el producto 110 ha sido montado en la caja 112 de collar para definir una primera región 120 no protegida y una segunda región 122 protegida. La FIG. 4 ilustra que se obtienen dos regiones con resistencia a la tracción, sustancialmente diferentes, en el punto "C" de la línea de termoconfomación de la FIG. 1, enseguida del post procesamiento de conformación en caliente del producto 119. Más particularmente, después de ser recalentado en el lecho 114 fluidificad y después enfriado a la temperatura ambiente, la segunda región 122 protegida retiene la estructura de martensita original, en tanto que la martensita dentro de la primera región 120 se templa. Como se discute anteriormente, la zona de transición (no ilustrada) de anchura finita, existe a lo largo de la "frontera" entre la primera región 120 y la segunda región 122. Como se discute con mayor detalle con referencia a las FIGS. 5a y 5b, la resistencia a la tracción del producto 110 dentro de la zona de transición, es intermedia entre la resistencia a la tracción dentro de la primera región 120 y resistencia a la tracción dentro de la segunda región" 122.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 5a, se muestran las ubicaciones de una pluralidad de muestras de resistencia a la tracción tomadas de una columna B representativa que fue formada usando la linea de termoconfomación de la FIG. 1. Una muestra se toma de la zona de transición a lo largo de la "frontera" entre la primera región 120 y la segunda región 120, una muestra se toma a cada lado de la "frontera" y a una distancia de 20 mm de la linea, y las muestras adicionales se toman cercanas a cada extremo de la columna B, dentro de la primera y la segunda regiones 120 y 122, respectivamente. Como se muestra gráficamente en la FIG. 5b, los valores de resistencia la tracción que se toman de la primera región 120 son aproximadamente uniformes y menores que los valores de resistencia a la tracción de las muestras que se toman de la segunda región 122. La muestra que se toma de la zona de transición entre la primera y la segunda regiones 120 y 122, respectivamente, tiene un valor de resistencia a la tracción que es intermedio a los valores de alta y baja resistencia a la tracción. Por consiguiente, el producto 110 se caracteriza por una primera región 120 de baja resistencia a la tracción y una segunda región 122 de resistencia a la tracción alta, separadas por una zona de transición relativamente con resistencia a la tracción intermedia.

La FIG. 5c es una gráfica que muestra los valores de Dureza de Vickers medidos experimentalmente, como una función de la distancia próxima a la zona de transición entre la primera región y la segunda región de la columna B de la FIG. 5a. Como se muestra en la FIG. 5c, la dureza es sustancialmente uniforme dentro de la primera región entre aproximadamente 0 mm y aproximadamente 60 mm, y dentro de la segunda región entre aproximadamente 80 mm y aproximadamente 140 mm. Dentro de la zona de transición de entre aproximadamente 60 mm y 80 mm, la dureza cambia rápidamente con la distancia, que indica una zona de transición estrecha y bien definida entre la primera región y la segunda región.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 6, se muestra un diagrama de flujo simplificado de un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención. En 600 una pieza en blanco inicial se somete a las operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado para formar un producto conformado, con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme. En 602 el producto conformado se sumerge posteriormente al menos parcialmente, en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación. Mientras el producto conformado está sumergido al menos parcialmente en el lecho fluidificado, una primera región del producto conformado se calienta selectivamente por encima de una temperatura conocida, mientras que al mismo tiempo una segunda región del producto conformado que está adyacente a la primera región, se mantiene por debajo de la temperatura conocida. La primera región se enfria entonces, de modo tal que la primera región obtiene una resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que primera resistencia a la tracción.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 7, se muestra un diagrama de flujo simplificado de un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención. En 700, la pieza en blanco inicial se calienta a una temperatura de austenizacion. En 702 la pieza en blanco inicial se somete a conformación en caliente en un par de matrices enfriadas, para formar el producto conformado. En 704, el producto conformado se enfria durante un primer periodo de tiempo, usando una velocidad de enfriamiento que es suficientemente rápida para soportar la formación de una estructura martensitica dentro de sustancialmente el producto conformado completo. En 706, el producto conformado se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperatura de operación. Mientras que el producto conformado está sumergido parcialmente en el lecho fluidificado, una primera porción del producto conformado se calienta selectivamente a una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización . Durante este tiempo, una segunda porción del producto conformado, la cual está adyacente a la primera porción, se mantiene por debajo de la temperatura conocida. En 708, el producto conformado se enfria de modo tal que la martensita dentro de la primear porción del producto conformado se templa mientras que al mismo tiempo la martensita dentro de la segunda porción del producto conformado no está templada.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 8, se muestra un diagrama de flujo simplificado de un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La pieza en blanco inicial se proporciona en 800. En 802, la pieza en blanco inicial se calienta al estado de austenita. En 804, la pieza en blanco inicial se conforma por calor en un por enfriado de matrices para formar el producto conformado. En 806, el producto conformado completo se endurece, mientras está aun dentro del par de matrices, al enfriar el producto usando una velocidad de enfriamiento que es suficiente rápida para formar una estructura martensitica. En 808, el producto conformado y endurecido se transfiere del par de matrices a un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación. En 810, el producto conformado y endurecido se sumerge al menos parcialmente en el lecho fluidificado, para calentar una primera porción del producto a al menos una primera temperatura predeterminada, mientras que al mismo tiempo se mantiene una segunda porción del producto por debajo de una segunda temperatura predeterminada que es menor que la primera temperatura. En 812, el producto se retira de lecho fluidificado. En 814, el producto conformado se enfria de modo tal que la martensita dentro de la primera porción del producto conformado se templa, en taño que al mismo tiempo, la martensita dentro de la segunda porción del producto conformado no está templada. En un producto que se forma de acuerdo con el método que se describe con referencia a la FIG. 8, la resistencia a la tracción de la primear porción del producto conformado es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción del producto conformado.

Haciendo referencia ahora a la FIG. 9, se muestra un diagrama de flujo simplificado de un método de acuerdo con una modalidad de la presente invención. En 900, se proporciona una pieza en blanco de la columna B. En 902, la pieza en blanco de la columna B se calienta al estado de austenita. En 904 la pieza en blanco de la columna B se conforma en caliente en un par de matrices enfriadas, formándose por ello el perfil de la columna B. En 906, la columna B se endurece mientras está aun dentro del par de matrices, enfriando la columna B durante un primer periodo de tiemplo, usando una velocidad de enfriamiento que es suficientemente rápida para soportar la formación de una estructura martensitica dentro de sustancialmente la columna B completa. En 908, la columna B se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación para calentar selectivamente una primera porción de la columna B por encima de una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización, en tanto que se mantiene simultáneamente por debajo de la temperatura conocida una segunda porción de la columna B que está adyacente a la primera porción. En 910 la columna B se enfria de modo tal que la martensita dentro de la primera porción de la columna B se templa, en tanto que la martensita dentro de la segunda porción de la columna B no está templada. En la columna B que se forma de acuerdo con el método que se describe con referencia a la FIG. 9, la resistencia a la tracción de la primera porción de la columna B es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción de la columna B.

Se pueden considerar numerosas otras modalidades sin apartarse del ámbito de la presente invención.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones .

Claims (59)

REIVINDICACIONES

1. Un método para formar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial, caracterizado en que comprende : someter la pieza en blanco inicial a las operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado para formar el producto conformado con una primera resistencia a la tracción sustancialmente uniforme; y posteriormente, sumergir al menos parcialmente el producto conformado en un lecho fluidizado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación para calentar selectivamente una primera región del producto conformado por encima de una temperatura conocida, en tanto que simultáneamente se mantiene debajo de la temperatura conocida, una segunda región del producto conformado que está adyacente a la primera región, y después enfriar la primera región de modo tal que la primera región obtenga una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción .

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que la pieza en blanco inicial se calienta a una temperatura de austenización durante las operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, y en donde la temperatura conocida es sustancialmente menor que la temperatura de austenización.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado en que la primera región se sumerge en el lecho fluidificado, en tanto que la segunda región del producto conformado que está adyacente a la primera región, no se sumerge en el lecho fluidificado.

4. Un método de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado en que comprende proteger la segunda región contra el calentamiento a sustancialmente la temperatura conocida .

5. Un método de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado en que la protección comprende dirigir un flujo de fluido de enfriamiento hacia la segunda región.

6. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado en que el producto conformado completo se sumerge en el lecho fluidificado.

7. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado en que se proporciona un collar o collarín alrededor de la segunda región del producto conformado, el collar para proteger la segunda región del producto conformado sustancialmente contra el calentamiento.

8. Un método de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado en que el collar o collarín enfría por gas o enfría por líquido la segunda región del producto conformado.

9. Un método de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, caracterizado en que se evita que la porción central de la segunda región con el collar se caliente por arriba de una temperatura predeterminada, la temperatura predeterminada que es sustancialmente menor que la temperatura conocida.

10. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado en que comprende, sumergir al menos parcialmente el producto conformado en el lecho fluidificado una segunda vez, para calentar selectivamente una tercera región del producto terminado por arriba de la temperatura conocida, y después enfriar la tercera región de modo tal que la tercera región obtenga una tercera resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.

11. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizado en que el collar o collarín tiene una forma predeterminada y se proporciona alrededor del producto conformado para definir la segunda región y una pluralidad de primeras regiones no contiguas.

12. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizado en que el collar o collarín comprende una pluralidad de collares que definen una pluralidad de segundas regiones y una pluralidad de primeras regiones .

13. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado en que antes de sumergir al menos parcialmente el producto conformado en el lecho fluidificado, sustancialmente el producto conformado completo tiene una estructura de martensita.

14. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C.

15. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 500 °C y aproximadamente 750°C.

16. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado en que la pieza en blanco inicial se fabrica de un material de aleación de acero que se puede endurecer por prensado.

17. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, caracterizado en que comprende llevar a cabo una etapa de procesamiento intermedia posterior a someter la pieza en blanco inicial a las operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, y antes de sumergir al menos parcialmente el producto conformado en el lecho fluidificado.

18. Un método para conformar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial, caracterizado en que comprende: calentar la pieza en blanco inicial a una temperatura de austenización; conformar en caliente la pieza en blanco inicial, en un par de matrices enfriadas, para formar el producto conformado; enfriar el producto conformado durante un primer periodo de tiempo, usando una velocidad de enfriamiento que sea suficiente rápida para soportar la formación de una estructura de martensita dentro de sustancialmente el producto conformado completo; sumergir al menos parcialmente el producto conformado en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación, para calentar electivamente una primera porción del producto conformado a una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización, en tanto que simultáneamente se mantiene por debajo de la temperatura conocida una segunda porción del producto conformado que está adyacente a la primera porción; y enfriar el producto conformado de modo tal que la martensita dentro de la primera porción del producto conformado se templa mientras que al mismo tiempo la martensita dentro de la segunda porción del producto conformado no está templada.

19. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado en que la primera porción se sumerge en el lecho fluidificado mientras que la segunda porción no se sumerge en el lecho fluidificado.

20. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado en que el producto conformado completo se sumerge en el lecho fluidificado.

21. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 20, caracterizado en que un collar o collarín se proporciona alrededor de la segunda región del producto conformado, el collar para proteger la segunda región del producto conformado de ser calentado sustancialmente .

22. Un método de acuerdo con la reivindicación 21, caracterizado en que el collar o collarín enfría por gas o enfría por líquido la segunda región del producto conformado.

23. Un método de acuerdo con la reivindicación 21 ó 22, caracterizado en que el collar o collarín tiene una forma predeterminada y se proporciona alrededor del producto conformado, para definir al menos una segunda región y una pluralidad de primeras regiones.

24. Un método de acuerdo con la reivindicación 21 ó 22, caracterizado en que el collar o collarín comprende una pluralidad de collares que definen una pluralidad de segundas regiones y una pluralidad de primeras regiones.

25. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado en que comprende sumergir al menos parcialmente el producto conformado en el lecho fluidificado una segunda vez, para calentar selectivamente una tercera porción del producto conformado, por arriba de la temperatura conocida, y después enfriar la tercera porción de modo tal que la martensita dentro de la tercera porción se templa.

26. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 25, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C.

27. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 26, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 500°C y aproximadamente 750°C.

28. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 a 27, caracterizado en que la pieza en blanco inicial se fabrica de un material de aleación de acero que puede ser endurecido por prensado.

29. Un método para formar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial, caracterizado en que comprende: proporcionar la pieza en blanco inicial; calentar la pieza en blanco inicial al estado de austenita; conformar en caliente la pieza en blanco inicial en un par de matrices enfriadas, para formar el producto conformado; endurecer sustancialmente el producto conformado completo mientras que está aun dentro del par de matroces, enfriando el producto usando una velocidad de enfriamiento que es suficientemente rápida para formar una estructura martensítica; transferir el producto conformado y endurecido del par de matrices a un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación; sumergir al menos parcialmente el producto conformado y endurecido en el lecho fluidificado, para calentar una primera porción del producto a al menos una primera temperatura predeterminada, en tanto que al mismo tiempo se mantiene una segunda porción del producto por debajo de una segunda temperatura predeterminada que es menor que la primera temperatura; extraer el producto del lecho fluidificado; y enfriar el producto conformado de modo tal que la martensita dentro de la primera porción del producto conformado se templa mientras que al mismo tiempo la martensita dentro de la segunda porción del producto conformado no está templada, en donde, después del enfriamiento, la resistencia a la tracción de la primera porción del producto conformado es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción del producto conformado.

30. Un método de acuerdo con la reivindicación 29, caracterizado en que la primera porción se sumerge en el lecho fluidificado y la segunda porción no se sumerge en el lecho fluidificado .

31. Un método de acuerdo con la reivindicación 29, caracterizado en que el producto conformado se sumerge en el lecho fluidificado.

32. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicación 29 a 31, caracterizado en que un collar o collarín se proporciona alrededor de la segunda región del producto conformado, el collar para evitar el calentamiento de la segunda región a la temperatura conocida.

33. Un método de acuerdo con la reivindicación 32, caracterizado en que el collar enfría por gas o enfría por líquido la segunda región del producto conformado.

34. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 29 a 33, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C.

35. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 29 a 34, caracterizado en que la primera temperatura predeterminada está entre aproximadamente 500°C y aproximadamente 750°C.

36. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 29 a 35, caracterizado en que la pieza en blanco inicial se fabrica de un material de aleación de acero que se pude endurecer por prensado.

37. Un método para fabricar una columna B para automóviles, caracterizado en que comprende: proporcionar una pieza en blanco de la columna Escalentar la pieza en blanco de la columna B al estado de austenita; conformar en caliente la pieza en blanco de la columna B en un par de matrices enfriadas, para formar la columna B; endurecer la columna B mientras que aun está dentro del par de matrices, enfriando la columna B durante un primer periodo de tiempo, usando una velocidad de enfriamiento que sea suficientemente rápida para soportar la formación de una estructura martensitica, dentro de sustancialmente la columna B completa; sumergir al menos parcialmente la columna B en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación, para calentar selectivamente una primera porción de la columna B por arriba de una temperatura conocida que es menor que la temperatura de austenización, en tanto que simultáneamente se mantiene por debajo de la temperatura conocida una segunda porción de la columna B que está adyacente a la primera porción; y enfriar la columna B de modo tal que la martensita dentro de la primera porción de la columna B se temple, en tanto que al mismo tiempo la martensita dentro de la segunda porción de la columna B no está templada. en donde, después del enfriamiento, la resistencia a la tracción de la primera porción de la columna B es menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción de la columna B.

38. Un método de acuerdo con la reivindicación 37, caracterizado en que la primera porción se sumerge en el lecho fluidificado en tanto que la segunda porción no se sumerge en el lecho fluidificado.

39. Un método de acuerdo con la reivindicación 37, caracterizado en que la columna B completa se sumerge en el lecho fluidificado.

40. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 37 a 39, caracterizado en que se proporciona un collar o collarín alrededor de la segunda región de la columna B, el collar para evitar el calentamiento de la segunda región a la temperatura conocida.

41. Un método de acuerdo con la reivindicación 40, caracterizado en que, el collar enfría por gas o enfría por líquido la segunda región de la columna B.

42. Un método de acuerdo con la reivindicación 37, caracterizado en que comprende sumergir al menos parcialmente la columna B en el lecho fluidificado, para calentar selectivamente una tercera porción de la columna B por arriba de la temperatura conocida, y después enfriar la tercera porción de modo tal que la tercera porción obtenga una resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la resistencia a la tracción de la segunda porción.

43. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 37 a 42, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 370°C y aproximadamente 800°C.

44. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 37 a 43, caracterizado en que la temperatura conocida está entre aproximadamente 500°C y aproximadamente 750°C.

45. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 37 a 44, caracterizado en que la pieza en blanco inicial se fabrica de un material de aleación de acero que se puede endurecer por prensado.

46. Un componente conformado, caracterizado en que, se fabrica de acuerdo con el método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 36.

47. Una columna B de acuerdo con el método de cualquiera de las reivindicaciones 37 a 45.

48. Un método para formar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial, caracterizado en que comprende : proporcionar una pieza en blanco inicial fabricada de un Acero de Ultra Alta Resistencia; formar el producto conformado a partir de la pieza en blanco inicial; y sumergir al menos parcialmente el producto conformado en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango conocido de temperaturas de operación para calentar selectivamente una primera región del producto conformado por arriba de una temperatura conocida, en tanto que simultáneamente se mantiene bajo la temperatura conocida un segunda región del producto conformado, que está adyacente a la primera región, y después enfriar la primear región de modo tal que la primera región obtenga una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.

49. Un producto conformado para ser usado en un elemento estructural de vehículos de motor, caracterizado en que comprende al menos una primera región y al menos un segunda región, la al menos una segunda región que tiene una resistencia a la tracción y la al menos una primera región que tiene un segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción, el producto conformado que se produce mediante el método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1, 18, 29 y 48.

50. El producto conformado de acuerdo con la reivindicación 49, caracterizado en que la al menos una segunda región tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme.

51. El producto conformado de acuerdo con la reivindicación 50, caracterizado en que la al menos una primera región tiene una estructura de martensita que no es sustancialmente uniforme.

52. El producto conformado de acuerdo con la reivindicación 50 o 51, caracterizado en que, la primera resistencia a la tracción es mayor a 1200 MPa y la segunda resistencia a la tracción es menor a aproximadamente 900 MPa.

53. El producto conformado de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones 49 a 52, caracterizado en que la al menos una primera región comprende una pluralidad primeras regiones no contiguas .

54. Un producto de lámina de metal, endurecida por prensado, para ser usado como un elemento estructural de vehículos de motor, que comprende: una primera región que tiene una resistencia a la tracción menor a aproximadamente 900 MPa; una segunda región que tiene una resistencia a la tracción a mayor a aproximadamente 1200 MPa; y una zona de transición dispuesta entre la primera región y la segunda región, la resistencia a la tracción dentro de la zona de transición que varía desde aproximadamente 900 MPa a 1200 MPa a lo largo de la dirección desde la primera región a la segunda región, caracterizado en que, el producto conformado se produce mediante el método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1, 18, 29 y 48.

55. El producto de lámina de metal endurecido por prensado, de acuerdo con la reivindicación 54, caracterizado en que, la segunda región tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme.

56. El producto de lámina de metal, endurecido por prensado, de acuerdo con la reivindicación 54, ó 55, caracterizado en que, a dimensión superficial de la zona de transición, cuando se mide a lo largo de la dirección sustancialmente normal a la frontera entre la primera región y la segunda región, es pequeña en comparación con la dimensión superficial ya sea de la primera región y la segunda región.

57. Un producto de lámina de metal, endurecida por prensado, para ser usado como un elemento estructural de vehículos de motor, que comprende: una pluralidad de primeras regiones no contiguas, cada primera región que contiene martensita que ha sido templada; una segunda región que está sustancialmente libre de martensita que ha sido templada; una zona de transición dispuesta entre la segunda región y cada una de las primeras regiones de la pluralidad de primeras regiones, caracterizado en que, cada primear región de la pluralidad de primeras regiones no contiguas tiene una primera resistencia a la tracción, la segunda región tiene una segunda resistencia a la tracción mayor que la primera resistencia a la tracción, y en donde para cada zona de transición la resistencia a la tracción varia entre la primera resistencia a la tracción y la segunda resistencia a la tracción a lo largo de la dirección entre la primera región respectiva y la segunda región.

58. El producto de lámina de metal, endurecido por prensado, de acuerdo con la reivindicación 57, caracterizado en que, la segunda región tiene una estructura de martensita sustancialmente uniforme.

59. Una columna B para un automóvil, que comprende: una primera región que contiene martensita que ha sido templada; una segunda región que está sustancialmente libre de martensita que ha sido templada; y una región de transición dispuesta entre la primera región y la segunda región, caracterizada en que la primera región tiene una primera resistencia a la tracción, la segunda región tiene una segunda resistencia a la tracción mayor que la primera resistencia a la tracción, y la zona de transición tiene un perfil de resistencia a la tracción que varia entre la primera y la segunda resistencias a la tracción a lo largo de la dirección entre la primera región y la segunda región. RESUMEN DE LA INVENCIÓN Un método para formar un producto conformado a partir de-una pieza en blanco inicial comprende someter la pieza en blanco inicial a operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, para formar el producto conformado con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme. Posteriormente, el producto conformado se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación conocidas. Mientras el producto conformado se sumerge en el lecho fluidificado, una primera región del producto conformado se calienta selectivamente por arriba de una temperatura conocida. La primera región se enfria entonces, de modo tal que la primer región obtiene una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción. PROPIEDADES ADAPTADAS MEDIANTE POST- ROCESAMIENTO DE FORMACIÓN EN CALIENTE RESUMEN DE LA INVENCIÓN Un método para formar un producto conformado a partir de una pieza en blanco inicial comprende someter la pieza en blanco inicial a operaciones de conformación en caliente y endurecimiento por prensado, para formar el producto conformado con una resistencia a la tracción sustancialmente uniforme. Posteriormente, el producto conformado se sumerge al menos parcialmente en un lecho fluidificado que se mantiene dentro de un rango de temperaturas de operación conocidas. Mientras el producto conformado se sumerge en el lecho fluidificado, una primera región del producto conformado se calienta selectivamente por arriba de una temperatura conocida. La primera región se enfria entonces, de modo tal que la primer región obtiene una segunda resistencia a la tracción que es sustancialmente menor que la primera resistencia a la tracción.