MX2012012936A - Metodo y aparato para procesar sobres con contenido. - Google Patents

Abstract

Se proporcionan un método y aparato para procesar correo. Un alimentador suministra sobres en serie de una pila de correo. Dos cortadores en una estación de corte, cortan uno o dos bordes de los sobres. A medida que los sobres viajan desde el alimentador a los cortadores, el sobre se desplaza lentamente en dos bordes para justificar los contenidos con los sobres. Además, se proporciona un alimentador mejorado para reducir el número de bloqueos o atascos creados al alimentar los sobres de la pila.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA PROCESAR SOBRES CON CONTENIDO Reivindicación de Prioridad La presente solicitud reclama prioridad de la Solicitud de Patente Provisional de los E.U.A. Número de Serie 61/332,520, presentada en mayo 7, 2010. Toda la descripción de la solicitud anterior, aqui se incorpora por referencia.

Campo de la Invención La presente invención se refiere al campo de procesamiento de correspondencia. Más específicamente, la presente invención se refiere a una estación de trabajo operable para procesar sobres que tienen contenidos, al presentar sobres abiertos a un operador, de modo que el operador pueda extraer los contenidos de los sobres.

Antecedentes Se han empleado máquinas automatizadas y semi-automatizadas para procesar documentos tales como correspondencia envíos masivos. Debido a la gran cantidad de correo que se recibe por muchas compañías, ha habido por mucho tiempo necesidad por una clasificación eficiente de la correspondencia de ingreso. La clasificación de documentos ha sido particularmente importante en el área de procesamiento de remesas o transferencias de fondos.

Diversas compañías reciben rutinariamente miles de sobres de pago y otros tipos de correo, en una base diaria. Frecuentemente, los sobres recibidos en el correo de ingreso o entrada tienen características variantes. Por ejemplo, la altura, longitud y espesor de los sobres pueden variar. Además, la opacidad de los sobres puede variar significativamente debido a las diferencias entre sobres estándar y los sobres de privacía o confidenciales empleados para documentos financieros.

Aunque el sistema conocido proporciona la separación eficiente del correo, es conveniente proporcionar un sistema mejorado que pueda incrementar la eficiencia de procesamiento del correo de ingreso. De acuerdo con la presente invención, se proporcionan un aparato y método para procesar correspondencia o correo que puedan acomodar un lote de correo que contiene sobres con características diferentes.

Compendio de la Invención La presente invención proporciona un aparato semi-automatizado para procesar correo para retirar contenido de los sobres. El aparato es operable para cortar dos bordes de un sobre y presentar el sobre con el borde cortado a un operador para extracción manual de los contenidos. Conforme el aparato procesa el sobre, el sobre es ajustado con sacudida dos veces. El sobre se corta sobre dos bordes opuestos a los bordes sacudidos.

En una modalidad, el aparato ajusta por sacudida el contenido respecto al primer borde que se va a cortar, y después el primer borde se corta. Después del ajuste por sacudida el primer borde, el aparato ajusta por sacudida los contenidos respecto al segundo borde que se va a cortar. El segundo borde se corta. En forma alterna, ambos bordes son ajustados por sacudida y después ambos bordes son cortados.

De acuerdo con una modalidad, la presente invención proporciona un aparato que tiene un recipiente de entrada para recibir una pluralidad de sobres que tienen contenidos. Se proporciona un alimentador para suministrar un sobre desde el recipiente de entrada. Es operable un primer cortador para cortar un primer borde del sobre, y un segundo cortador es operable para cortar un segundo borde del sobre. Un primer elemento de ajuste por sacudida se coloca entre el alimentador y el primer cortador. El primer elemento de ajuste por sacudida, sacude un borde del sobre opuesto al primer borde del sobre. Un segundo elemento de ajuste por sacudida se coloca entre el alimentador y el segundo cortador. El segundo elemento de ajuste por sacudida, sacude el borde del sobre opuesto al segundo borde. Adicionalmente, el aparato puede incluir un extractor para abrir el sobre después de que el sobre se corta por el borde por al menos uno del primer y segundo cortadores.

La presente invención también proporciona un método para procesar sobres que tienen contenidos. De acuerdo con el método, se proporciona una pila de sobres. Un sobre se alimenta de la pila, y el sobre se transporta a un elemento de corte operable para cortar un primer borde del sobre. Conforme el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, el sobre se ajusta por sacudida respecto al primer borde del sobre. El sobre se transporta desde el primer elemento de corte al segundo elemento de corte. Conforme el sobre se transporta entre el alimentador y el segundo elemento de corte, el sobre se ajusta por sacudida respecto al segundo borde del sobre. Después de que el primer y el segundo bordes son cortados, se extraen los contenidos del sobre.

De acuerdo con todavía otro aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para procesar sobres que contienen documentos, en donde el aparato comprende un controlador para la alimentación de los sobres desde un recipiente de entrada.

El correo se apila en el recipiente de entrada, y el controlador regula la operación de un mecanismo impulsor para avanzar en forma iterativa la pila hacia un alimentador, para intentar alimentar una pieza del correo desde la pila. Durante cada iteración, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador, para avanzar la pila y para impulsar el alimentador para intentar alimentar la pieza de correo o de correspondencia. Después de una pluralidad de iteraciones, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador para impulsar en forma iterativa la pila en una dirección inversa lejos del alimentador. Durante cada iteración, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador, para desplazar la pila de correo lejos del alimentador y desplazar el alimentador para intentar alimentar la pieza de correspondencia.

De acuerdo con otro aspecto, la presente invención proporciona un método para controlar la alimentación de una pila de correspondencia. En particular, de acuerdo con el método, la pila de correspondencia se avanza iterativamente hacia un alimentador para intentar alimentar una pieza de correspondencia. Durante cada iteración, la pila se avanza y el alimentador intenta alimentar la pieza de correspondencia. Después de una pluralidad de iteraciones, la pila de correspondencia se desplaza en forma iterativa en una dirección inversa lejos del alimentador. Durante cada iteración, la pila de correspondencia es desplazada lejos del alimentador y el alimentador intenta alimentar la pieza de correspondencia.

De acuerdo con todavía otro aspecto, la presente invención proporciona un método para procesar sobres que tienen contenido. El método incluye la etapa de apilar una pluralidad de sobres que tienen contenidos en un recipiente de entrada para formar una pila de sobres en donde los sobres están en una orientación generalmente vertical. La pila se desplaza hacia un alimentador. La presión de la pila contra el alimentador se detecta, y el alimentador es desplazado en un intento por alimentar un sobre desde la pila. La etapa además incluye la etapa de detectar si el alimentador suministró el sobre de la pila. El alimentador después se desplaza una segunda vez para intentar suministrar el sobre en respuesta a detectar que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado y en respuesta a detectar que el alimentador no suministró el sobre de la pila durante la etapa de desplazar el alimentador. Subsecuentemente, la pila se desplaza lejos del alimentador en respuesta a detectar que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado. El alimentador después se desplaza de nuevo para intentar suministrar un sobre después de la etapa de desplazar la pila lejos del alimentador .

Descripción de los Dibujos El resumen anterior y la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas de la presente invención, se comprenderán mejor cuando se leen en conjunto con los dibujos anexos, en donde: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato para procesar sobres que tienen contenidos.

La Figura 2 es una vista en perspectiva agrandada de un recipiente de entrada del aparato de la Figura 1; La Figura 3 es una vista en perspectiva agrandada de una estación de alimentación del aparato de la Figura 1; La Figura 4 es una vista en perspectiva agrandada de una estación de corte del aparato de la Figura 1; La Figura 5 es una vista en perspectiva de la estación de alimentación y la estación de corte de las Figuras 3 y 4; La Figura 6 es una vista en perspectiva posterior agrandada de la estación de corte ilustrada en la Figura 4; y La Figura 7 es una vista lateral agrandada fragmentaria de un extractor del aparato mostrado en la Figura 1.

Descripción Detallada de la Invención Ahora con referencia a las figuras en general y a la Figura 1 en particular, se ilustra una estación de trabajo de procesamiento de correspondencia semi-automatizada 10. La estación de trabajo 10 procesa correspondencia al cortar uno o dos bordes de cada sobre en una pila de correo, y presentar los sobres cortados por borde, uno a la vez a un operador quien retira a mano los documentos del sobre. El operador puede entonces reorientar manualmente y clasificar los documentos según sea necesario. Después de que el operador retira los documentos de un sobre, el sobre se transporta a un recipiente para desechos 215.

Una vista general del flujo de correspondencia es como sigue. Inicialmente, una pila de sobres que cóntienen documentos, referida como un trabajo, se coloca en un recipiente de entrada 20. Un impulsor desplazado por motor 25 sostiene los sobres y avanza los sobres hacia el extremo frontal del recipiente de entrada 20. Un sistema de alimentación 40 retira el sobre delantero 5 del frente de la pila y transfiere el sobre a una compuerta 80. Conforme el sobre se transporta a la compuerta 80, el sobre se ajusta por sacudida hacia un borde para justificar los contenidos en el sobre respecto a un lado del sobre.

Con referencia a la Figura 6, el sobre 5 en la compuerta 80 se justifica hacia un borde por una pluralidad de rodillos opuestos 76. Desde la compuerta 80, el sobre 5 cae en un cortador lateral 90, que corta el borde lateral del sobre si se desea. Desde el cortador lateral, el sobre cae a un transportador 100, ajusfando por sacudida los contenidos hacia el borde inferior del sobre. El transportador se mueve verticalmente para ajustar la altura del borde superior del sobre para tomar en cuenta variaciones en la altura de los diferentes sobres en el trabajo. El transportador se mueve verticalmente hasta que la altura del borde superior del sobre 5 esté dentro de un intervalo aceptable para avanzar el sobre a un cortador superior 120. El sobre después se transporta al cortador superior 120 que corta el borde superior del sobre 5.

Con referencia a las Figuras 1 y 6, desde el cortador superior 120, el sobre entra al transporte principal 140. El transporte principal avanza entonces el sobre a un extractor 190. El extractor 190 separa las caras frontal y posterior del sobre para presentar los contenidos del sobre para separación. Un operador entonces separa manualmente los contenidos del sobre 5. El operador puede entonces clasificar y volver a orientar los contenidos, si se desea. Una pluralidad de recipientes se proporciona frente al transporte principal 140 asi como una pluralidad de estantes ajustables montados en un bastidor tras el transporte principal 140.

Después de que el operador retira los documentos del sobre 5, el aparato 10 avanza automáticamente el sobre a un verificador 200. El verificador 200 verifica que todos los documentos se retiraron del sobre antes de que se descarte el sobre. Del verificador 200, el transporte principal 140 envía el sobre a un recipiente para desechos 215.

Un controlador regula el procesamiento de los sobres en respuesta a señales recibidas de diversos detectores o sensores en diversas ubicaciones de la estación de trabajo 10 y en respuesta a parámetros establecidos para el trabajo por el operador. Por ejemplo, en respuesta a una indicación de un sensor adyacente a la compuerta 80 de que no hay sobre en la compuerta, el controlador envía una señal a la estación de alimentación 40 indicando que un sobre deberá ser alimentado a la compuerta 80. Similarmente , en respuesta a una indicación de un sensor en el transportador 100 de que no hay sobre en el transportador, el controlador envía una señal a la bandeja de alimentación 80 indicando que un sobre deberá caer de la bandeja de alimentación al transportador.

En la mayoría de los casos, el controlador regula la operación de las diversas secciones de la estación de trabajo independientemente entre sí. En otras palabras, una señal del transportador, de que no hay sobre en el transportador, no provoca que el controlador envíe tanto una señal a la compuerta 80 indicando que un sobre deberá dejarse caer y una señal a la estación de alimentación 40, indicando que un sobre deberá ser alimentado a la compuerta. Por el contrario, en respuesta a la señal de vacío del transportador, el controlador envía una señal a la compuerta 80 indicando que un sobre se deberá dejar caer. Después de que se deja caer un sobre, un sensor adyacente a la compuerta envía una señal al controlador indicando que no hay sobre en la compuerta. El controlador enviará entonces una señal a la estación de alimentación 40 indicando que un sobre deberá ser alimentado a la compuerta. Esta independencia permite varias operaciones que procedan en forma simultánea o asincrona según se requiere. Como resultado, un freno en una sección no necesariamente frena a todas las otras secciones.

Recipiente de Entrada 0 Ahora con referencia a las Figuras 1-3, la operación del recipiente de entrada 20 se describirá con mayor detalle. La función del recipiente de entrada 20 es mantener la pila de correo ligeramente presionada contra una pared de extremo 30, de manera tal que la estación de alimentación 40 pueda retirar una pieza de correspondencia de la pila según sea necesario.

El recipiente de entrada 20 incluye una placa base generalmente plana 21 y una pared lateral transversal 22 que se extiende sobre la longitud del recipiente de entrada. Una pila de correo se coloca en el recipiente de entrada de manera tal que un borde largo de los sobres esté contra la placa base 21, y un borde más corto de los sobres esté hacia la pared lateral 22. Como se muestra en la Figura 2, el extremo posterior de la pila de correo se sostiene por un impulsor 25. El impulsor 25 y una pluralidad de bandas 23 desplazan la pila de correo hacia adelante, para mantener la pila de correo ligeramente presionada contra la pared de extremo 30 y un detector de presión de pila 35 en el extremo frontal del recipiente de entrada .

El impulsor 25 es una placa vertical generalmente plana. Como se muestra en la Figura 2, el impulsor incluye una guia 26 en la forma de un collar que recorre sobre un riel guía 27. La guia 26 dirige el impulsor 25 mientras que un mecanismo de impulso desplaza al impulsor. En el presente caso, el mecanismo de impulso es una pluralidad de bandas impulsoras 23 en el fondo del recipiente de entrada 20.

Como se muestra en la Figura 3, las bandas impulsoras son bandas dentadas, similares a las bandas de sincronización. Los dientes de las bandas se proyectan hacia arriba desde la base 21 del recipiente de entrada 20. El espesor del impulsor 25 es similar a o menor que el paso de los dientes en las bandas 23, de manera tal que el borde inferior del impulsor puede colocarse entre dientes adyacentes en las bandas para desplazar el impulsor hacia adelante y hacia atrás dentro del recipiente de entrada. El correo o la correspondencia también recorre en las bandas 23, de manera tal que el impulsor 25 y las bandas mueven el correo dentro del recipiente de entrada. En forma alterna, las bandas pueden estar rebajadas dentro de la placa base 21 y el impulsor puede tener una lengüeta u otra característica de acoplamiento que se proyecta en acoplamiento con la banda para desplazar hacia adelante el impulsor. Sin embargo, el presente arreglo en el que la correspondencia acopla las bandas impulsoras 23 proporciona la capacidad por desplazar el correo tanto hacia adelante como hacia atrás, lo que puede ser benéfico como se discute más a continuación.

Como se muestra en las Figuras 2-3, la pared de extremo 30 se proyecta generalmente hacia arriba en el extremo frontal del recipiente de entrada, adyacente a la estación de alimentación 40. En el presente caso, la pared de extremo 30 se extiende parcialmente a través del ancho del recipiente de entrada para crear un espacio entre la pared de extremo y la pared lateral 22. El espacio crea una abertura para acoplar el correo y alimentar el correo desde el recipiente de entrada 20.

En el presente caso, un sensor de inclinación 35 se proporciona para detectar el ángulo del sobre delantero respecto a la vertical, para determinar si la pila está a un ángulo apropiado respecto al alimentador. Con referencia a la Figura 3, el brazo en el cual se conecta un rodillo, se muestra despiezado para ilustrar el sensor de inclinación, que se ubica entre el brazo y la pared de extremo .

El sensor de inclinación 35 es un sensor reflejante de infrarrojo que detecta la proximidad del borde superior del sobre delantero en la pila de correspondencia a la pared de extremo. Ya que el sensor de inclinación es un sensor I/R, la pared de extremo 30 incluye una abertura a través de la cual el sensor de inclinación emite un haz I/R. Conforme las bandas impulsoras 23 y el impulsor 25 mueven la pila de correspondencia hacia adelante, el borde superior de la pieza delantera de correspondencia en la pila se desplaza hacia el sensor de inclinación. Como se discute más a continuación en el Método de Operación, el controlador puede regular las bandas impulsoras 23 para controlar el movimiento de la pila en respuesta a la presión de la pila de correspondencia contra el sensor de inclinación 35.

Estación de Alimentación Con referencia a las Figuras 2, 3 y 5, la estación 40 los detalles de la estación de corte se describirán más en forma más minuciosa. La estación de alimentación 40 alimenta sobres de la pila de correspondencia y transporta en forma serial los sobres a la estación de corte 70. Aunque la estación de alimentación puede incluir un solo mecanismo de alimentación, en el presente caso, la estación de alimentación incluye un alimentador 50 y una unidad de descarga 60. El alimentador 50 alimenta sobres desde la pila de correspondencia en el recipiente de entrada 20. La unidad de descarga 60 recibe sobres del alimentador y desplaza los sobres a la estación de corte 70.

Con referencia a las Figuras 2-3, el alimentador 50 se ubica adyacente a la pared de extremo 30 en el espacio entre la pared de extremo y la pared lateral 22 del recipiente de entrada 20. El alimentador 50 comprende un elemento configurado para separar un sobre en el recipiente de entrada del resto de la pila de sobres. Diversos elementos pueden emplearse, tal como una copa de succión pivotable, una copa de succión giratoria o uno o más elementos rotatorios. En el presente caso, el alimentador 50 comprende una pluralidad de bandas giratorias 53 que se atrapan respecto a dos poleas: (1) una polea impulsora 51 desplazada por un motor alimentador 56, y (2) una polea impulsada. Las bandas 53 se separan verticalmente entre si sobre la altura de las poleas. Adicionalmente, la polea impulsada se monta en un brazo 54 que gira respecto al eje de la polea de impulso 51.

El alimentador 50 se monta pivotalmente de manera tal que el alimentador pueda pivotar hacia y lejos de la pila de correspondencia en el recipiente de entrada. En forma más especifica, un elemento de derivación, tal como un resorte, deriva el brazo alimentador 54 hacia la pila de correspondencia. De esta manera, el alimentador 50 pivota respecto a la polea impulsada y se deriva en acoplamiento con la pila de correspondencia. Conforme el alimentador 50 gira, el alimentador acopla la pieza delantera de correspondencia en la pila y traslada la pieza de correspondencia lateralmente, a través del espacio entre la pared de extremo 30 y la pared lateral 22, lejos de la pila de correspondencia.

Es conveniente mantener la presión de la pila de correspondencia contra el alimentador dentro de un intervalo predeterminado. Si la presión de la pila de correspondencia contra el alimentador 50 es muy elevada, es más probable que el alimentador pueda alimentar dos piezas de correspondencia a la vez, llevando a atascos incrementados en la ruta de documentos. Si la presión de alimentación es muy baja, el alimentador puede no ser capaz de alimentar el sobre delantero de la pila de correspondencia. Por lo tanto, en el presente caso, la estación de alimentación 40 incluye un sensor de alimentación 57 para detectar la presión de alimentación. Específicamente, el sensor de alimentación 57 detecta la desviación del brazo alimentador 54, y ya que el brazo de alimentación 54 se deriva hacia la pila de correspondencia, el desplazamiento del brazo de alimentación 54 es proporcional a la presión de la pila contra el alimentador 50.

El sensor de alimentación 57 puede ser cualquiera de una variedad de sensores para detectar el desplazamiento del brazo de alimentación o la fuerza aplicada en el brazo de alimentación. En el presente caso, el sensor de alimentación comprende dos sensores ópticos 58, 59. Una proyección 55 en el extremo del brazo se proyecta entre los dos sensores. El primer sensor 58 representa una baja presión de alimentación; el segundo sensor 59 representa una elevada presión de alimentación. En el presente caso, la proyección 55 en el brazo de alimentación es más amplia que la distancia entre el primer y segundo sensores. Cuando la proyección del brazo de alimentación 55 bloquea ambos sensores 58, 59, la presión de alimentación sobre el alimentador 50 está dentro de un intervalo apropiado. En forma alterna, la proyección del brazo de alimentación 55 puede ser más estrecha que la distancia entre el primer y segundo sensores, de manera tal que cuando la proyección no bloquea cualquier sensor, se considera que la proyección está entre los dos sensores, indicando que la presión de pila contra el alimentador está dentro de un intervalo apropiado .

Si la proyección del brazo de alimentación 55 bloquea el sensor bajo 58, pero no el sensor alto, entonces la presión de la pila puede ser demasiado baja. En respuesta, el controlador puede activar las bandas de impulso 23 para avanzar la pila de correspondencia. Por el contrario, si la proyección del brazo de alimentación 55 bloquea el sensor de alta presión 59, pero no el sensor de alta presión 58, entonces la presión de la pila puede ser muy elevada. En respuesta, el controlador puede activar las bandas de impulso 23 para mover la pila de correspondencia hacia atrás. De esta manera, el controlador puede controlar el desplazamiento de la correspondencia dentro del recipiente de entrada para mantener la presión de la pila de correspondencia contra el alimentador dentro de un intervalo apropiado. Además, como se discute a continuación en el Método de Operación, las señales del sensor de alimentación 57 pueden emplearse en conjunto con las señales del sensor de inclinación para controlar el desplazamiento de la pila de correspondencia para mejorar la confiabilidad y eficiencia del alimentador 50.

Del alimentador 50, las piezas se desplazan de la unidad de descarga 60. La unidad de descarga 60 puede ser cualquiera de una variedad de mecanismos de impulso para desplazar un sobre hacia adelante sobre una ruta. En el presente caso, la unidad de descarga 60 es un par de rodillos opuestos que forman un punto de sujeción para recibir un sobre. En particular el par de rodillos incluye un rodillo de impulso, desplazado por un mecanismo impulsor tal como un motor, y un rodillo impulsado opuesto. El par de rodillos son operables para acoplar un sobre y desplazar el sobre hacia adelante a la sección de corte 70.

Una guia 66 dirige los sobres a través de la unidad de descarga 60. La guia comprende un par de paredes verticales en general espaciadas entre si para formar una ranura. El alimentador 50 alimenta un sobre a través de la ranura y a la unidad de descarga 60. La guia 66 incluye un par de aberturas a través de las cuales se proyectan los rodillos de la unidad de descarga para acoplar el sobre en la guia.

Uno o más sensores se proporcionan para supervisar el flujo de sobres dentro y fuera de la unidad de descarga 60. En el presente caso, dos sensores ópticos 62, 64 se proporcionan. Cada sensor comprende un emisor de infrarrojo y un receptor de infrarrojo a ambos lados de la guia 66. Aberturas se proporcionan en la guia para permitir que el haz infrarrojo del emisor pase a través de la guia al receptor. Cuando el sobre pasa a través de la guia, el sobre bloquea el sensor cuando está en el sensor. El primer sensor 62 es un sensor de salida de alimentador, que detecta el sobre conforme sale del alimentador 50. El sensor de salida del alimentador 62 se ubica corriente abajo del alimentador 50 y corriente arriba de la unidad de descarga 60. El segundo sensor 64 es un sensor de descarga, que detecta el sobre conforme sale de la unidad de descarga. El sensor de descarga 64 se ubica corriente abajo de la unidad de descarga 60.

La unidad de descarga 60 puede ser controlada para alimentar un sobre a la estación de corte automáticamente, cuando la unidad de descarga recibe un sobre del alimentador 50. Sin embargo, como se discute más a continuación en el Método de Operación, el controlador regula la unidad de descarga de manera tal que un sobre que se recibe del alimentador se coloca en forma escalonada o en secuencia en la unidad de descarga hasta que se recibe una señal indicando que un sobre deberá ser alimentado de la estación de alimentación 40 a la estación de corte 70. Más específicamente, en el presente caso, un sobre es escalonado o puesto en secuencia en la unidad de descarga 60 hasta que el controlador recibe una señal de que no hay sobre puesto en secuencia en la siguiente área de escalonado en la estación de corte 70.

Estación de corte Con referencia a las Figuras 4-6, los detalles de la estación de corte se describirán más minuciosamente. La estación de corte 70 generalmente es una estación vertical que tiene un primer cortador 90 para corte opcional de un borde lateral del sobre, y un segundo cortador 120 para cortar el borde superior del sobre. Cuando el sobre entra a la estación de corte, se deja caer el sobre, sobre una compuerta retráctil 80 que soporta el borde inferior del sobre para evitar que el sobre avance al cortador lateral 90. Después de que se retrae la compuerta, el sobre cae dentro del cortador lateral 90 antes de caer a un transportador 100. El transportador 100 ubica el borde superior del sobre a una altura apropiada y después expulsa el sobre al cortador superior 120.

Como se discutió previamente, la unidad de descarga 60 transporta un sobre a la sección de corte 70. En el presente caso, cuando el sobre deja la unidad de descarga, el sobre cae libremente a través de la estación de corte hacia la compuerta 80. La unidad de descarga 60 transporta el sobre con fuerza horizontal suficiente tal que el sobre se desplaza horizontalmente lo suficiente para alcanzar la compuerta retráctil 80, que se separa horizontalmente de la unidad de descarga. En forma adicional, en el presente caso, la unidad de descarga 60 desplaza el sobre con velocidad suficiente para impulsar el sobre a través del ancho de la estación de corte 70 hasta que el sobre impacta un tope en la forma de una pared de extremo 74. Como se muestra en las Figuras 4-5, en el presente caso, la estación de corte también incluye una guia de entrada 72 en la forma de una tira alargada que está en ángulo para mantener el sobre en una orientación generalmente vertical y guiar el sobre hacia la pared de extremo 74.

Cuando el sobre impacta la pared de extremo 74, el sobre no se acopla en forma positiva por un elemento en la estación de corte que imparte fuerza sustancial en las caras del sobre. Por lo tanto, los contenidos en el sobre en general están libres para moverse dentro del sobre si los contenidos son más cortos que la longitud del interior del sobre. De acuerdo con esto, cuando el sobre impacta la pared de extremo, el impacto tiende a ajustar con sacudida los contenidos del sobre hacia el borde delantero del sobre. Después de que el sobre impacta la pared de extremo 74, el sobre rebota y cae libremente hacia la compuerta 80.

La compuerta 80 es una compuerta retráctil que pivota entre una posición extendida y una posición retraída. En la posición extendida, la compuerta 80 forma un reborde alargado que se proyecta generalmente horizontal lejos de la placa base 71 de la estación de corte, de manera tal que la compuerta es capaz de soportar el borde inferior del sobre. En la posición retraída, la compuerta 80 pivota hacia adentro de manera tal que esté a nivel con o rebajada dentro de la placa base 71, de manera tal que la compuerta no soporta el borde inferior del sobre.

Ahora con referencia a las Figuras 5 y 6, cuando la estación de alimentación 40 alimenta un sobre en la estación de corte 70, el borde inferior del sobre se apoya contra la compuerta 80 para evitar que el sobre caiga al transportador 100. Un justificador lateral 76 justifica el sobre contra una barda lateral 94. El justificador lateral incluye un par de rodillos secundarios en ángulo hacia la barda lateral 94, y un par de rodillos de impulso opuestos que se proyectan a través de la placa base 71 que son desplazados por un motor. Los rodillos secundarios se montan en brazos de montaje derivados que desplazan los rodillos secundarios hacia los rodillos de impulso. Cuando un sobre se alimenta en la sección de corte, el sobre cae hacia el justificador, de modo tal que cada sobre pasa en el punto de sujeción de los rodillos de justificación. El justificador 76 entonces justifica el sobre hacia abajo contra la compuerta 80 y hacia el lado contra la barda lateral 94.

Un brazo accionado por solenoide desplaza la compuerta entre las posiciones extendida y retraída. En la posición extendida, la compuerta sostiene el borde inferior del sobre. En la posición retraída, la compuerta se pivota hacia abajo en un rebajo en la placa base 71, permitiendo que el sobre en la compuerta caiga en el cortador lateral 90. La operación de la compuerta 80 se regula por el controlador. En respuesta a una indicación desde un sensor de transportador 106, que no hay sobre en el transportador 100, el controlador envía una señal para abrir la compuerta de manera tal que el sobre en la compuerta cae en el cortador lateral 90.

Con referencia a la Figura 6, el cortador lateral incluye un pluralidad de rodillos de impulso y rodillos secundarios opuestos. Conforme el sobre pasa entre los rodillos, una cuchilla rotatoria corta el borde lateral del sobre. El borde cortado cae por un canal de desechos a un recipiente de desechos. En forma alterna, en lugar de una cuchilla rotatoria puede emplearse una ranuradora. Esta ranuradora corta el borde del sobre conforme el sobre pasa por la ranuradora.

Una acumulación de desechos en el canal de desechos puede interferir con la operación del cortador lateral provocando un atasco. Por lo tanto un sensor (no mostrado) en el canal de desechos supervisa los desechos en el canal. Si el sensor detecta una acumulación de desechos, se envía una señal al controlador indicando una acumulación y se interrumpe la operación de la estación de trabajo. Un mensaje en el exhibidor LCD indica al operador que limpie el canal de desecho. La operación de la estación de trabajo reanuda después de que el operador limpia el canal de desecho.

La cantidad del sobre que corta la ranuradora lateral 90 depende de la ubicación de la barda o cerca lateral 94. La ubicación de la barda lateral 94 puede ser infinita entre un espesor máximo y una profundidad mínima de corte. En forma alterna, el cortador lateral puede incluir una pluralidad de profundidades predeterminadas de posiciones de corte en el intervalo desde sin corte hasta una profundidad de corte relativamente gruesa (aproximadamente 1.27 cm (1/2")) del sobre. En la posición sin corte, la barda lateral 94 se mueve lejos del cortador lateral, de manera tal que el cortador lateral no corta el sobre .

Desde el cortador lateral 90, el sobre cae en el transportador 100. Con referencia a la Figura 6, el transportador 100 puede verse más claramente. La operación del transportador 100 y el cortador superior 120 es similar a la operación del transportador y el cortador superior descritos en la Patente de los E.U.A. No. 6,230,471, propiedad de OPEX Corp. de Moorestown, NJ. Toda la descripción de la Patente de los E.U.A. No. 6,230,471 aquí se incorpora por referencia.

El transportador 100 opera para ajustar verticalmente el sobre de manera tal que la ubicación del borde superior se sitúa dentro de un intervalo predeterminado. El transportador ajusta la posición del sobre de manera tal que el sobre está en la posición adecuada para ser cortado por un cortador superior 120. Antes de entrar al cortador superior 120, un justificador superior 122 justifica el borde superior del sobre contra un tope superior 124. A fin de que el justificador justifique el sobre contra el tope superior 124, la posición vertical del sobre superior deberá caer dentro de un intervalo de operación determinado. Si el borde superior está por debajo del intervalo de operación, los rodillos del justificador no acoplarán adecuadamente el sobre y el sobre ya sea se atasca en el cortador superior 120 o pasa por debajo del cortador superior. Si el borde superior está sobre el intervalo de operación, el sobre se atascará en el cortador superior 120.

El transportador 100 incluye un recipiente de transportador 101 que recibe el sobre después de que el sobre cae desde el cortador lateral 90. Cuando el sobre cae en el transportador 100, las caras del sobre no se atrapan positivamente de manera tal que los contenidos del sobre en general están libres para moverse dentro del sobre. De acuerdo con esto, cuando el sobre impacta el fondo del transportador, el impacto opera para ajustar por sacudida los contenidos dentro del sobre hacia el borde inferior del sobre, particularmente si los contenidos son más cortos que la altura interior del sobre.

El sobre se apoya en el recipiente contra la placa base 71. Un motor de impulso vertical 102 desplaza el transportador verticalmente respecto a la placa base. El desplazamiento vertical del transportador se regula por el controlador en respuesta a señales que se reciben desde un sensor de justificación superior 112 y un sensor de justificación inferior 114. El sobre se ubica adecuadamente si el borde superior del sobre está entre los sensores superiores e inferiores 112, 114. Por lo tanto, si el sensor superior 112 no detecta un sobre y el sensor inferior 114 indica un sobre, el sobre se ubica adecuadamente y el transportador no se ajusta verticalmente. Si tanto los sensores superiores como inferiores detectan el sobre, entonces el sobre está muy alto y el transportador se ajusta hacia abajo hasta que el sensor superior no detecta el sobre. Por el contrario, si ambos sensores superiores e inferiores no detectan el sobre, entonces el sobre está muy bajo y el transportador se ajusta hacia arriba hasta que el sensor inferior detecta el sobre.

La estación de corte 70 incluye un expulsor para el sobre desde el transportador. En el presente caso, el expulsor es una banda giratoria que tiene cuando menos una saliente que se proyecta lejos de la superficie de la banda. Para expulsar el sobre, la saliente 118 de la banda con saliente acopla el sobre para desplazar el sobre lateralmente fuera del transportador y hacia el cortador superior 120. Un motor de impulso 115 desplaza la banda con saliente 117. La saliente acopla el borde trasero del sobre en el transportador 100. Conforme la banda con saliente 117 avanza, la saliente desplaza el sobre en el transportador 100 hacia el cortador superior 120, transportando el sobre desde el recipiente del transportador .

Desde el transportador, el sobre entra a un justificador superior 122. El justificador superior 122 justifica el borde superior del sobre contra un tope superior 124. El tope superior tiene un hombro que actúa como un tope para justificar los sobres. El tope 124 se ahúsa para crear una rampa, de manera tal que los sobres puedan pasar sobre el hombro del tope conforme caen desde la compuerta 80 al transportador 100. Desde el justificador superior 122, el sobre pasa a través del cortador superior 120, que es un cortador rotatorio similar al cortador lateral 90 descrito anteriormente, o puede ser una ranuradora como se describió anteriormente. Del cortador superior 120, el sobre se lleva al transporte principal 140.

Transporte Principal Con referencia a la Figura 1, el transporte principal incluye una o más bandas y una pluralidad de rodillos opuestos a la o las bandas. Los sobres se atrapan entre la o las bandas y rodillos para acoplar en forma positiva los sobres y transportar los sobres en el transporte a la estación de extracción 190 y después el verificador 200. El transporte principal, estación de extracción y verificador son sustancialmente similares a la operación del transporte principal, estación de extracción y verificador del sistema descritos en la Patente de los E.U.A. No. 6,230,471, mencionada anteriormente.

El transporte principal 140 transporta el sobre desde el área de escalonado o puesta en secuencia adyacente al cortador superior 120 al extractor 190 en respuesta a una indicación de que el operador ha extraído los contenidos del sobre en el extractor 190. El transporte principal puede incluir un área de puesta en secuencia 155, que es esencialmente un área de espera para los. sobres en el transporte principal. El área de puesta en secuencia opera para reducir el tiempo en que el operador debe esperar para que el siguiente sobre se avance al extractor después de que los contenidos en un sobre son extraídos. Extractor El extractor 190 opera para separar las caras de los sobres cortados por el borde, y presentar los contenidos, de manera tal que un operador pueda fácilmente retirar los documentos. Después de que el operador retira los contenidos, un sensor envía una señal al controlador que los contenidos han sido extraídos. El sobre vacío después se transporta al verificador 200, y otro sobre se alimenta al extractor 190.

Con referencia a la Figura 8, el extractor 190 incluye un par de copas de succión con vacío opuestas 195 montadas en dos brazos extractores pivotales 192a, 192b. Las copas de succión de extractor 195 se conectan a una bomba de vacio. En la Figura 8, el extractor 190 se muestra en dos posiciones alternas. En la primera posición, los brazos extractores son pivotados separándolos entre sí. En la segunda posición, los brazos extractores se pivotan uno hacia el otro.

Antes de que un sobre entre al extractor 190, los brazos extractores se pivotan alejándolos entre sí. Cuando el sobre entra al extractor, los brazos 192a, 192b pivotan uno hacia otro y se suministra presión negativa a las copas de succión de manera tal que las copas de succión acoplan las caras del sobre. Los brazos pivotan entonces alejados entre sí separando las caras del sobre, que se han cortado sobre el borde superior y de preferencia el borde lateral. El operador puede entonces retirar los contenidos del sobre .

De preferencia, presión negativa se aplica a las copas de succión antes que las copas de succión contacten el sobre. Hacerlo reduce la probabilidad de que la presión negativa purgue a través de las caras del sobre y retire los contenidos del sobre contra las caras del sobre cuando los brazos son pivotados alejados entre si.

El transporte 140 aprieta el sobre entre los rodillos secundarios y una banda transportadora.. Por lo tanto, cuando los brazos extractores retiran las caras del sobre, el sobre y sus contenidos permanecen sujetos entre los rodillos secundarios y la banda. Para retirar los contenidos, el operador debe jalar los contenidos con fuerza suficiente para superar la fricción entre el sobre y los contenidos provocada por la acción de apriete del transporte de extracción. Además, esta fricción se mantiene hasta que el borde inferior de los contenidos es retirado más allá del punto de apriete.

Verificador El verificador 200 se ubica en el extremo del transporte 140. El verificador comprueba el espesor de cada sobre para asegurar que todos los contenidos han sido retirados del sobre antes de que se descarte el sobre al recipiente de desecho 25. El verificador puede utilizar un sensor óptico para comprobar el espesor del sobre, similar al sensor óptico empleado por el extractor 190. Sin embargo, en el presente caso, el verificador comprueba el espesor del sobre al medir la distancia entre las superficies exteriores de las caras del sobre. Para medir esta distancia el verificador 200 incluye un transductor inductivo variable rotatorio (RVIT = Rotary Variable Inductive Transducer) .

Si el verificador 200 detecta un espesor que es mayor que un valor de referencia, se envía una señal al controlador indicando que el sobre en el verificador no está vacío. Una lámpara indicadora (no mostrada) se enciende indicando al operador que el sobre en el verificador deberá ser retirado y comprobar para asegurar que todos los contenidos se retiraron.

El controlador regula la operación del transporte de extracción 170 para asegurar que el borde trasero de cada sobre se detiene en la misma posición en el verificador 200 respecto a RVIT. Al supervisar el borde trasero, el aparato asegura que el sobre no se alimenta accidentalmente más allá del verificador y directamente al recipiente de desechos cuando se procesa un trabajo de sobres de longitud variable.

Método de Operación Para iniciar un trabajo, una pila de correspondencia se coloca en el recipiente de entrada como se muestra en la figura 2. Los sobres se colocan en el recipiente de entrada en una orientación generalmente vertical con el borde largo de los sobres contra las bandas impulsoras 23. El impulsor 25 se mueve contra la pila de manera tal que el impulsor soporta el extremo posterior de la pila.

Una vez que el operador ha colocado la pila de correspondencia en el recipiente de entrada 20, el operador alimenta un comando mediante los controles de alimentación 13 para iniciar el trabajo. En respuesta, el controlador activa las bandas de impulso 23 para desplazar el transportador hacia adelante de modo tal que el borde delantero de la pila acopla el alimentador 50. El alimentador 50 alimenta una pieza de la pila y avanza la pieza a la unidad de descarga 60. La unidad de descarga 60 desplaza la pieza en la sección de corte 70. En el presente caso, la unidad de descarga 60 desplaza la pieza hacia adelante con velocidad suficiente para desplazar la pieza a través de la estación de corte, hasta que el borde delantero de la pieza impacta la pared de extremo 74 para ajustar por sacudida los contenidos en el sobre hacia el borde delantero del sobre. Después de impactar la pared de extremo 74, la pieza cae en la compuerta retráctil 80. Un justificador 76 justifica la pieza hacia un cortador lateral 90. Cuando la compuerta se retrae, la pieza cae y entra al cortador lateral. Dependiendo de los parámetros del trabajo, el cortador lateral puede cortar un borde del sobre o el sobre puede pasar sin ser cortado.

Desde el cortador lateral 90, la pieza cae en el transportador 100. La pieza impacta el fondo del transportador con fuerza suficiente para ajustar por sacudida los contenidos del sobre hacia el borde inferior del sobre. El transportador 100 se mueve verticalmente según sea necesario para asegurar que el borde superior de la pieza en el transportador se orienta adecuadamente para entrar al cortador superior. En forma más especifica, el transportador desplaza hacia arriba o hacia abajo, de manera tal que el borde superior de la pieza está dentro de un limite vertical superior y un limite vertical inferior predeterminados .

La banda con saliente 117 descarga entonces la pieza del transportador 100 en el justificador superior, que justifica el borde superior de la pieza. El cortador superior 120 entonces corta el borde superior de la pieza. El cortador superior se desplaza entonces la pieza hacia el transporte principal 140. El transporte principal 140 desplaza entonces la pieza al extractor 190. El extractor retira las caras del sobre para presentar los contenidos al usuario para extracción. Después de que el operador extrae los contenidos, el sobre vacio se avanza al verificador 200. El verificador 200 verifica que el sobre esté vacio. Si el sobre está vacio, el sobre se avanza al recipiente de deshechos 215. Si el verificador detecta que el sobre no está vacio, el sobre no se avanza y se proporciona una señal para indicar al operador que el sobre deberá ser verificado para asegurar que todos los contenidos se han retirado .

El flujo de las piezas a través del sistema se controla en respuesta a una pluralidad de sensores sobre la ruta del sobre desde el recipiente de entrada 20 al verificador 200. El flujo de sobres se controla para asegurar que se proporciona una alimentación constante de sobres al extractor 190, de manera tal que después de que el operador retira los contenidos de un sobre, el sobre se avanza, y otro sobre se alimenta al extractor de manera tal que el operador pueda continuar extrayendo los contenidos de los sobres.

Durante el tiempo entre que un sobre vacio avanza alejándose del extractor y el tiempo en que el siguiente sobre llega al extractor, el operador no es capaz de extraer contenidos. Por lo tanto, puede ser conveniente el reducir al mínimo el retraso entre el tiempo en que el sobre se avanza lejos del extractor y el tiempo en que el siguiente sobre llega al extractor. De acuerdo con esto, en el presente caso, los sobres se ponen en secuencia en diversas ubicaciones sobre la ruta entre el recipiente de entrada y el verificador.

En el presente caso el sistema incluye tres áreas de puesta en secuencia, y opcionalmente puede incluir una cuarta. La primera área de puesta en secuencia es la unidad de descarga 60. La segunda área de puesta en secuencia es la compuerta 80. La tercera área de puesta en secuencia es el transportador 100, y la cuarta área de puesta en secuencia opcional es el área de puesta en secuencia 155 en el transporte principal 140. En una modalidad, el sistema 10 no incluye el área de puesta en secuencia 155. Por el contrario, cuando un sobre se avanza del extractor, el siguiente sobre se avanza desde el transportador 100. Sin embargo, habrá de entenderse que el número y colocación de las áreas de puesta en secuencia pueden variarse según se desee, y en la siguiente discusión, el sistema se describe que incluye el área de puesta en secuencia opcional 155.

En respuesta a una indicación de que un sobre se ha transportado lejos de un área de puesta en secuencia, el sobre del área de puesta en secuencia corriente arriba se avanza a la siguiente área de puesta en secuencia. Sin embargo, las diferentes áreas de puesta en secuencia se controlan en forma independiente, de manera tal que una señal que indique que un sobre se ha transportado lejos de un área de puesta en secuencia, no indica a todas las áreas de puesta en secuencia corriente arriba que avancen un sobre. Por el contrario, conforme cada área de puesta en secuencia avanza un sobre, la siguiente área de puesta en secuencia corriente arriba avanza un sobre. Específicamente, cuando un sobre se transporta desde el extractor 190 al verificador 200, el transporte principal 140 avanza el sobre en el área de puesta en secuencia 155 al extractor. Una vez que el sobre en el área de puesta en secuencia se avanza, un sensor en el área de puesta en secuencia proporciona una señal al controlador indicando que no hay sobre en el área de puesta en secuencia. En respuesta, el controlador activa la banda con saliente en el transportador 100 para avanzar un sobre desde el transportador al cortador superior 120 y después al área de puesta en secuencia 155.

Una vez que el sobre se descarga del transportador 100, un sensor proporciona una señal al controlador indicando que no hay sobre en el transportador. El controlador activa la compuerta 80 para retraer la compuerta 80 de modo tal que el sobre que se apoya en la compuerta se avanza al cortador lateral 90 y después se deja caer al transportador. Una vez que la compuerta 80 deja caer el sobre, un sensor adyacente a la compuerta proporciona una señal al controlador indicando que no hay sobre en la compuerta. La compuerta después se extiende de su posición retraída, y el controlador activa la unidad de descarga 60 de manera tal que el sobre puesto en secuencia en la unidad de descarga se transporta a la sección de corte 70 y sobre la compuerta 80.

Una vez que la unidad de descarga 60 avanza el sobre en la estación de corte 70, el sensor de descarga 64 proporciona una señal al controlador indicando que no hay sobre en la unidad de descarga. El controlador entonces activa selectivamente el alimentador 50 y las bandas de impulso 23 en el recipiente de entrada para alimentar una pieza de correspondencia desde el recipiente de entrada a la unidad de descarga 60.

Aunque el controlador regula la alimentación de una pieza de correspondencia desde el recipiente de entrada en respuesta a una señal de que no hay sobre en la unidad de descarga, el controlador también puede controlar la operación del alimentador en respuesta a señales del sensor de inclinación 35 y el sensor de alimentación 56. Como se discute a continuación, el controlador regula la operación del alimentador 50 y las bandas de impulso 23, en respuesta a señales del sensor de inclinación 35, el sensor de alimentación 56 y una indicación del sensor de salida del alimentador 62 que el sensor detecta el borde delantero de un sobre.

En el presente caso, el controlador regula el alimentador y las bandas de impulso 23 en el recipiente de entrada 20 como sigue. El sensor de inclinación 35 detecta el ángulo de la pieza delantera respecto a la vertical y el sensor de alimentador 57 detecta la presión de la pila contra el alimentador. Si el controlador recibe una señal del sensor de alimentador indicando que la presión de la pila está dentro del límite superior y límite inferior predeterminados, y una señal del sensor de inclinación que indica que el ángulo de pila está dentro de un límite angular superior e inferior predeterminados, entonces el controlador activa el motor alimentador 56. El motor desplaza la polea de impulso 51, que desplaza las bandas de alimentación 52. Las bandas de alimentación 52 acoplan la pila de correspondencia para retirar la pieza delantera de la pila y avanzar la pieza a la unidad de descarga 60.

Si el controlador activa el alimentador 50 y el sensor de salida del alimentador 62 detecta el borde delantero de un sobre, entonces se considera que el alimentador ha alimentado exitosamente una pieza de correspondencia, y el alimentador se desactiva después de un retardo de tiempo suficiente para asegurar que el sobre se desplaza a la unidad de descarga 60. En forma alterna, el alimentador puede continuar operando hasta que el borde delantero del sobre se detecta en el sensor de descarga 64.

Si el controlador activa el alimentador 50 y el sensor de salida del alimentador 62 no detecta un sobre dentro de un marco de tiempo predeterminado, y el sensor de alimentador 57 indica que la presión de la pila está dentro del intervalo predeterminado, entonces el controlador activa el motor para desplazar las bandas de impulso 23 hacia adelante, para avanzar en la correspondencia hacia el alimentador. El alimentador 50 entonces intenta alimentar un sobre de nuevo. En forma alterna, si el sensor de alimentación indica que la presión de la pila está dentro de un intervalo aceptable, pero el sensor de inclinación indica que el ángulo vertical no está dentro de un intervalo aceptable, entonces las bandas de impulso pueden ser activadas para avanzar la pila hasta que el sensor de inclinación indica que la pila está a un ángulo aceptable. Una vez que el sensor de inclinación y el sensor de alimentación indican que la presión de pila y el ángulo son aceptables, el alimentador de nuevo intenta alimentar una pieza. Este proceso de controlar el alimentador y las bandas de impulso puede ser repetido en forma iterativa hasta que ya un sobre se alimente o ya (a) el sensor de alimentación indica que la presión de la pila ha excedido un umbral o (b) el sensor de inclinación indica que el ángulo de la pila ha excedido un umbral. Una vez que el sensor de alimentación indica que la presión de la pila o ángulo de inclinación excede un umbral y no se ha alimentado una pieza, el sistema puede declarar que hay un atasco y proporciona una señal al operador para asistir manualmente el atasco. En forma alterna, en vez de continuar avanzando la pila e intentar la alimentación de un sobre hasta que uno de los sensores excede un umbral, el sistema puede avanzar en forma iterativa la pila e intenta alimentar una pieza de un número determinado de veces, después de lo cual el sistema puede declarar un atasco.

En vez de declarar un atasco como se describió anteriormente, tras avanzar la pila e intentar alimentar un sobre, el sistema puede retroceder la pila y entonces intentar la alimentación de la pieza. Específicamente, después de uno o más intentos por avanzar la pila y alimentar una pieza, el sistema puede retroceder las bandas de impulso 23 y desplazar la pila hacia atrás lejos de la pared frontal 30 del recipiente de entrada.

Ya que la pila se apoya en las bandas de impulso 23, invertir las bandas de impulso mueve el impulsor 25 y la pila lejos de la pared frontal 30 y el alimentador 50.

Después de retroceder la pila, el alimentador se activa para intentar alimentar una pieza. Si el sensor de salida del alimentador 62 detecta el borde delantero de un sobre, entonces se considera que un sobre se alimentó, y el alimentador se opera como se describió previamente para suministrar documentos subsecuentes según sea necesario. Si no se detecta un sobre, la pila puede ser desplazada subsecuentemente hacia adelante de nuevo y el alimentador puede intentar alimentar un sobre. En forma alterna, en el presente caso, el sistema continúa retrocediendo iterativamente la pila e intenta alimentar un sobre siempre que el sensor de alimentación 57 indique que la presión de la pila esté sobre un mínimo predeterminado y/o el sensor de inclinación 35 indica que el ángulo de la pila está sobre un mínimo predeterminado. Una vez que el sensor de inclinación indica que el ángulo de, la pila ha caído por debajo de un mínimo predeterminado y/o el sensor de alimentación indica que la presión de la pila ha caldo por debajo de un mínimo predeterminado, el sistema puede declarar un atasco. En forma alterna, el controlador puede regular las bandas de impulso para avanzar en forma iterativa las bandas de impulso de nuevo e intentar alimentar una pieza como se describió anteriormente. De manera opcional, antes que el sistema cambie de desplazamiento de iterativo de la pila hacia atrás a desplazamiento iterativo de la pila hacia adelante, el sistema puede impulsar la pila hacia atrás por un tiempo predeterminado para intentar limpiar la pila de cualquier problema que pudiera haber. El sistema entonces avanza iterativamente la pila e intenta alimentar un sobre, como se describió anteriormente.

Como se describió con anterioridad, el sistema es operable para avanzar y retroceder iterativamente la pila de correspondencia e intenta alimentar un sobre. Al avanzar y retroceder la pila, se mejora la probabilidad de alimentar un sobre sin necesidad por intervención del operador. Aunque la descripción anterior describe uno o más métodos particulares para avanzar y retroceder la pila, habrá de entenderse que controlar el alimentador avanzando y retirándose automáticamente la pila de correspondencia es opcional. La operación del recipiente de entrada y el alimentador no se limita a ningún método particular de avanzar la pila de correspondencia a fin de alimentar un sobre .

Se reconocerá por aquellos con destreza en la técnica que puedan realizarse cambios o modificaciones a las modalidades anteriormente descritas sin apartarse de los amplios conceptos inventivos de la invención. Por lo tanto, habrá de entenderse que esta invención no se limita a las modalidades particulares aquí descritas, pero se pretende incluir todos los cambios y modificaciones que están dentro del alcance y espíritu de la invención como se establece en las reivindicaciones.

Claims (34)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para procesar sobres que tienen contenidos, caracterizado porque comprende: un recipiente de entrada para recibir una pluralidad de sobres que tienen contenidos; un alimentador para suministrar un sobre del recipiente de entrada; un primer cortador operable para cortar un primer borde del sobre; un segundo cortador operable para cortar un segundo borde del sobre; un primer elemento de ajuste por sacudida colocado entre el alimentador y el primer cortador para ajustar por sacudida un borde del sobre opuesto al primer borde; un segundo elemento de ajuste por sacudida colocado entre el alimentador y el segundo cortador para ajustar por sacudida un borde del sobre opuesto al segundo borde; y un extractor para abrir el sobre después de que el sobre se corta por un borde por al menos uno del primero y segundo cortadores.

2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el primer borde es el borde delantero.

3. El aparato de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el segundo borde es el borde superior.

4. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende un elemento de impulsor para desplazar el sobre hacia el elemento de ajuste por sacudida para impactar el elemento de ajuste por sacudida con fuerza suficiente para desplazar los contenidos respecto al sobre.

5. El aparato de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el elemento de impulso está separado del alimentador.

6. El aparato de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el alimentador comprende el elemento de impulso.

7. El aparato de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el primer elemento de ajuste por sacudida comprende una superficie de impacto y el sobre está libre de presión sustancial contra caras del sobre conforme el sobre impacta la primera superficie de impacto.

8. El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el segundo elemento de ajuste por sacudida comprende una segunda superficie de impacto, y el sobre está libre de presión sustancial contra las caras del sobre conforme el sobre impacta la segunda superficie de impacto.

9. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende una guia para dirigir el sobre sin acoplar en forma positiva el sobre conforme el sobre se transporta hacia el primer elemento de ajuste por sacudida.

10. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1, caracterizado porque comprende un elemento de alineamiento para alinear el primer borde del cortador a una distancia predeterminada desde el primer cortador antes de que el sobre sea cortado por el primer cortador .

11. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1, caracterizado porque comprende un segundo elemento de alineamiento para alinear el segundo borde del cortador a una distancia predeterminada desde el segundo cortador antes de que el sobre se corte por el segundo cortador.

12. Un método para procesar sobres que tienen contenidos, caracterizado porque comprende las etapas de: proporcionar una pila de sobres que tienen contenidos; alimentar un sobre de la pila; transportar el sobre a un elemento de corte que se opera para cortar un primer borde del sobre; ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, en donde la etapa de ajustar por sacudida comprende transportar el sobre para impactar un primer elemento de ajuste por sacudida para desplazar los contenidos respecto al primer borde del sobre; transportar el sobre desde el primer elemento de corte a un segundo elemento de corte operable' para cortar un segundo borde del sobre; ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al segundo elemento de corte, en donde la etapa de ajustar por sacudida comprende transportar el sobre para impactar un segundo elemento de ajuste por sacudida para desplazar los contenidos respecto al segundo borde del sobre; y transportar el sobre a un extractor.

13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la etapa de ajustar por sacudida el sobre ocurre después de la etapa de transportar el sobre al elemento de corte para cortar el primer borde del sobre.

14. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque comprende la etapa de extraer los contenidos del sobre.

15. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la etapa de extraer comprende separar caras del sobre para presentar los contenidos a un operador para retirar.

16. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la etapa de ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, comprende desplazar el sobre contra un elemento sustancialmente fijo de manera tal que el borde delantero del sobre impacta al elemento sustancialmente fijo.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque comprende la etapa de guiar el sobre durante la etapa de desplazar el sobre contra un elemento sustancialmente fijo.

18. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque la etapa de guiar el sobre comprende guiar el sobre sin acoplar en forma positiva las caras del sobre.

19. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la etapa de transportar el sobre para impactar un primer elemento de ajuste por sacudida comprende transportar el sobre sin acoplar en forma positiva las caras del sobre.

20. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la etapa de transportar el sobre para impactar un segundo elemento de ajuste por sacudida comprende transportar el sobre sin acoplar en forma positiva las caras del sobre.

21. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque comprende la etapa de alinear el primer borde del sobre respecto a un borde de justificación antes de cortar el primer borde, en donde el borde de justificación se separa de un primer cortador para cortar el primer borde.

22. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque comprende la etapa de alinear el primer borde del sobre respecto a un segundo borde de justificación antes de cortar el segundo borde, en donde el segundo borde de justificación se separa de un segundo cortador para cortar el segundo borde.

23. Un método para procesar sobres que tienen contenidos, caracterizado porque comprende las etapas de: proporcionar una pila de sobres que tienen contenidos; transportar un sobre de la pila a un elemento de corte operable para cortar un primer borde del sobre; ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, transportar el sobre desde el primer elemento de corte a un segundo elemento de corte operable para cortar un segundo borde del sobre; y ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al segundo elemento de corte.

24. El método de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado porque comprende la etapa de extraer los contenidos del sobre después de la etapa de cortar el segundo borde del sobre.

25. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque la etapa de ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, comprende transportar el sobre para impactar un primer elemento de ajuste por sacudida para desplazar los contenidos respecto al primer borde del sobre.

26. El método de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado porque la etapa de ajustar por sacudida el sobre conforme el sobre se transporta desde la pila al segundo elemento de corte, comprende transportar el sobre para impactar un segundo elemento de ajuste por sacudida para desplazar los contenidos respecto al segundo borde del sobre.

27. Un método para alimentar sobres que tienen contenidos, caracterizado porque comprende las etapas de: apilar una pluralidad de sobres que tienen contenidos en un recipiente de entrada para formar una pila de sobres en donde los sobres están en una orientación generalmente vertical; desplazar la pila hacia un alimentador ; detectar la presión de la pila contra el alimentador; desplazar el alimentador para intentar alimentar un sobre desde la pila; detectar si el alimentador suministra el sobre de la pila; desplazar iterativamente la pila hacia el alimentador y desplazar el alimentador para intentar suministrar el sobre en respuesta a la presión detectada de la pila contra el alimentador y detectar que el alimentador no ha suministrado el sobre de la pila; desplazar iterativamente la pila lejos del alimentador y desplazar el alimentador para intentar alimentar el sobre en respuesta a la presión detectada de la pila contra el alimentador y detectar que el alimentador no ha suministrado el sobre desde la pila.

28. El método de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque comprende la etapa de detectar la orientación angular del frente de la pila adyacente al alimentador.

29. El método de conformidad con la reivindicación 28, caracterizado porque la etapa de desplazar iterativamente hacia el alimentador es en respuesta a la orientación angular detectada del frente de la pila.

30. El método de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado porque la etapa de desplazar iterativamente lejos del alimentador está en respuesta a la orientación angular detectada del frente de la pila.

31. Un método para alimentar sobres que tienen contenidos, caracterizado porque comprende las etapas de: apilar una pluralidad de sobres que tienen contenidos en un recipiente de entrada para formar una pila de sobres en donde los sobres están en una orientación generalmente vertical; desplazar la pila hacia un alimentador; detectar la presión de la pila contra el alimentador; desplazar el alimentador para intentar alimentar un sobre de la pila; detectar si el alimentador suministra el sobre de la pila; desplazar la pila hacia el alimentador una segunda vez para intentar alimentar el sobre en respuesta a detectar que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado y en respuesta a detectar que el alimentador no suministre el sobre desde la pila durante la etapa de desplazar el alimentador; desplazar la pila lejos del alimentador después de la etapa de desplazar la pila hacia el alimentador una segunda vez, en donde la etapa de desplazar la pila lejos del alimentador está en respuesta a detectar que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado; desplazar el alimentador para intentar alimentar un sobre después de la etapa de desplazar la pila lejos del alimentador.

32. El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque comprende la etapa de desplazar el alimentador lejos del alimentador una segunda vez después de la etapa de desplazar el alimentador para intentar alimentar un sobre después de la etapa de desplazar la pila lejos del alimentador.

33. El método de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el método de desplazar el alimentador lejos del alimentador una segunda vez es en respuesta a detectar la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado y en respuesta a detectar que el alimentador no alimenta el sobre de . la pila .

34. El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque comprende la etapa de detectar el ángulo vertical del frente de la pila de sobres, y controlar una o más de las etapas de desplazar la pila en respuesta al ángulo vertical detectado.