MX2012002485A

MX2012002485A - Estructuras de recoleccion y distribucion neutralizantes alcalinas para uso en articulos para el cuidado personal.

Info

Publication number: MX2012002485A
Application number: MX2012002485A
Authority: MX
Inventors: Rajeev Farwaha; Philip Confalone
Original assignee: Celanese Int Corp
Priority date: 2011-02-28
Filing date: 2012-02-27
Publication date: 2012-09-05
Also published as: EP2491910B1; JP2012179355A; US8785714B2; RU2012106807A; CA2766646A1; US20120220968A1; CN102650094A; EP2491910A1

Abstract

Se dan a conocer en este documento estructuras fibrosas no tejidas para el uso como elementos de recolección/distribución de fluidos corporales en productos para el cuidado personal. Estas estructuras comprenden fibras naturales y/o sintéticas en donde las fibras se han consolidado para la aplicación a las mismas, y mediante la reticulación de un cierto tipo de aglutinante de látex de copolímero de emulsión de acetato de vinilo-etileno (VAE). El aglutinante de látex VAE es uno que también comprende un acidulante orgánico agregado tal como ácido cítrico. La consolidación de las estructuras con aglutinantes basados en VAE a los cuales se ha agregado el acidulante orgánico imparte a las estructuras resultantes la capacidad de disminuir el pH de los fluidos corporales tal como orina que pasa a través de las estructuras. Este efecto, a su vez, proporciona beneficios de control de olor y para el cuidado de la piel a los artículos absorbentes, por ejemplo, pañales y productos de incontinencia para adultos, usando estas estructuras como elementos de recolección/distribución.

Description

ESTRUCTURAS DE RECOLECCIÓN Y DISTRIBUCIÓN NEUTRALIZANTES ALCALINAS PARA USO EN ARTÍCULOS PARA EL CUIDADO PERSONAL CAMPO DE LA INVENCION El presente desarrollo se refiere a estructuras fibrosas no tejidas que se pueden usar como elementos de recolección/distribución de fluidos corporales en productos absorbentes para el cuidado personal. Estas estructuras se consolidan con un aglutinante de látex que imparte a la estructura la capacidad de reducir el pH de los fluidos corporales alcalinos que pasan a través de la estructura, reduciendo en consecuencia olor, crecimiento bacteriano e irritación de la piel.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Están ampliamente disponibles los productos para el cuidado personal en la forma de artículos absorbentes desechables. Estos productos pueden incluir, por ejemplo, pañales desechables, calzoncillos de incontinencia para adulto, toallitas protectoras, toallas sanitarias y similares. Estos artículos se' desgastan en general en contacto con o en proximidad con el cuerpo humano y se pueden usar para la recolección y retención de fluidos corporales exudados .

Típicamente, los productos para el cuidado personal en la forma de artículos absorbentes comprenden múltiples miembros o elementos de retención o de contacto de fluidos. Por lo menos uno de estos miembros será diseñado principalmente para almacenar líquido, y por lo menos uno de otro miembro será diseñado principalmente para recolectar y/o distribuir líquido.

El miembro de almacenamiento usado en estos productos y artículos comprenderá frecuentemente de material superabsorbente, que sé mezcla con el material de fibra de pulpa tradicionalmente usado. Estos materiales superabsorbentes pueden absorber muchas veces (por ejemplo, 10 o más veces) su. propio peso en líquido. Los productos modernos emplean altas concentraciones de materiales superabsorbentes, es decir concentraciones por encima de 50% del peso total del miembro de almacenamiento. Estos productos logran una alta capacidad absorbente con un miembro de almacenamiento muy delgado y por consiguiente son típicamente productos delgados en general. Aunque los materiales superabsorbentes pueden almacenar cantidades muy grandes de líquido, frecuentemente no son capaces de distribuir el líquido desde el punto de impacto hasta áreas más remotas del artículo absorbente. Además, estos tipos de miembros de almacenamiento no pueden recolectar y absorber líquido tan rápido conforme el liquido se recibe por el articulo absorbente .

Dadas las características anteriores de manejo de fluido de los miembros de almacenamiento del artículo absorbente, los elementos de capa de recolección/distribución (ADL) también son frecuentemente usados en artículos absorbentes. Las ADL son miembros o elementos que proporcionan la recolección intermedia de grandes cantidades de líquido y que también permiten frecuentemente la distribución relativamente rápida de ese líquido adquirido. La ADL desempeña de esta manera una función clave en el uso de la capacidad absorbente completa proporcionada por el miembro de almacenamiento.

En algunos casos, una ADL puede ser una subcapa en un artículo absorbente, arreglada entre una hoja superior y un núcleo de almacenamiento absorbente para contener fluido. La función primaria de esta ADL es transportar las entradas de fluido desde la superficie exterior del artículo absorbente, tal como un pañal o un producto de higiene femenina, hasta el núcleo absorbente interior, impartiendo en consecuencia rápida penetración y baja re-humectación. Para lograr estas propiedades, el diseño de ADL es típicamente una estructura no tejida fibrosa, resiliente, de estructura abierta, voluminosa que ofrece buena recuperación de compresión recuperando su diseño rápidamente después de la compactación.

Las configuraciones para las ADL del articulo absorbente han sido históricamente estructuras o tramas fibrosas no tejidas que comprenden fibras naturales y/o sintéticas. Estas estructuras se pueden preparar mediante técnicas tales como tendido en húmedo o tendido en seco, por ejemplo, tendido al aire, cardado o combinaciones de las mismas. Estas estructuras luego se consolidan o se unen típicamente de manera química al aplicar o al infundir un copolímero de emulsión, es decir, un látex, sobre o dentro de la estructura y al curar subsecuentemente la estructura que contiene látex para formar la ADL consolidada.

Los copolímeros de emulsión en forma de látex que se han usado en la manufactura de ADL incluyen copolímeros de estireno-butadieno-caucho (SBR) , copolímeros basados en acrílico y copolímeros .basados en ésteres de vinilo tal como acetato de vinilo. Se dan a conocer aglutinantes de ADL de látex de estos diversos tipos, por ejemplo, en las Publicaciones de .Patentes de EUA Nos. 2004/0242106; 2004/0103970; 2003/0089043 y 2003/0003830.

Los fluidos corporales, tales como orina, que se recolectan por, se distribuyen a través, y se absorben y se almacenan por los productos para el cuidado personal en la forma de artículos absorbentes son en general líquidos alcalinos. Estos líquidos alcalinos dentro del artículo absorbente pueden promover el crecimiento bacteriano y la generación de amoníaco que puede, a su vez, crear problemas de olor e irritación, de la piel, es decir, rozadura de' pañal, para el usuario del artículo. Por esta razón, se agregan frecuentemente agentes neutralizantes de pH a los núcleos absorbentes, o aún a las hojas superiores, de los artículos tales como pañales en un esfuerzo de minimizar los problemas de olor e irritación de la piel.

Aún si los aditivos reductores de pH están presentes en el artículo absorbente, núcleos absorbentes u hojas superiores, existen estructuras de ADL comercialmente disponibles que también se pueden incorporar en estos artículos que no reducen la alcalinidad de los fluidos corporales, tal como orina, que se distribuyen a través de estas estructuras de ADL. De hecho, las ADL que se unen adhesivamente usando algunos tipos de químicas de consolidación pueden exacerbar actualmente los problemas de alcalinidad de fluidos. Por ejemplo, SBR o copolímeros de emulsión acrílicos, cuando se usan como aglutinantes de ADL, requieren pH alcalino para la buena operatividad de la máquina durante la producción de ADL no tejidas. Estos tipos de copolímeros de emulsión se suministran típicamente en pH neutro alcalino y requieren frecuentemente la pos-adición de álcali, por ejemplo, amoniaco, para lograr una buena estabilidad mecánica. La naturaleza de los copolimeros de emulsión de este tipo los vuelve ineficaces en reducir la alcalinidad de la orina, y pueden desestabilizarse adicionalmente si se usan en presencia de acidulantes.

Dadas las consideraciones anteriores, . seria ventajoso identificar tipos adicionales de estructuras de ADL que usen aditivos de consolidación/de unión que puedan impartir actualmente un efecto de disminución de pH/neutralizante de alcalinidad a la estructura ADL. Las ADL que emplean esta química de consolidación/de unión de eta manera podrían servir para disminuir deseablemente el pH/alcalinidad de los fluidos corporales que pasan a través del ADL antes de que el fluido alcance el núcleo de almacenamiento absorbente. Esto, a su vez, podría eliminar, o por lo menos reducir, la necesidad de incorporar cantidades significativas de agentes de control de pH/alcalinidad en el núcleo del artículo absorbente u hoja superior, simplificando en consecuencia la manufactura y conversión de estos artículos.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN En un aspecto, el desarrollo descrito en este documento se dirige a una estructura fibrosa no tejida para uso como un elemento de recolección/distribución de fluidos corporales en un producto para el cuidado personal. Esta estructura comprende fibras naturales o sintéticas, o combinaciones de estas fibras., en donde las fibras se han consolidado mediante la aplicación a las mismas, y mediante la reticulación de, un aglutinante de látex de copolimero de emulsión de acetato de vinilo-etileno, reticulable (VAE) . Este aglutinante de látex VAE también comprende de aproximadamente 1.0% en peso a aproximadamente 5.0% en peso con base en el contenido de monómero total del copolimero de emulsión de un acidulante orgánico agregado tal como ácido cítrico. La adición del acidulante orgánico permite que las estructuras resultantes disminuyan el pH de los fluidos corporales que pasan a través de la estructura, de manera preferente mediante por lo menos aproximadamente 1.2 unidades de pH, para impartir en consecuencia beneficios de control de olor y cuidado de la piel a los productos absorbentes que usan estas estructuras.

En otro aspecto, el desarrollo descrito en este documento se dirige a un producto para el cuidado personal- en la forma de un pañal infantil o un producto de incontinencia para adulto. Este producto para el cuidado personal comprende una hoja superior, un núcleo de almacenamiento de fluido absorbente y por lo menos una estructura fibrosa no tejida del tipo descrito anteriormente interpuesta como una capa de recolección/distribución entre la hoja superior y el núcleo de almacenamiento de fluido absorbente.

En todavía otro .aspecto, el desarrollo descrito en este documento se- dirige a un proceso para preparar una estructura fibrosa no tejida adecuada para el uso como un elemento de recolección/distribución de fluidos corporales en un producto para- el cuidado personal. En la primera etapa de este proceso, se proporciona un aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuosa que comprende un copolímero de etileno-acetato de vinilo reticulable que es el producto de polimerización de emulsión de aproximadamente 10 a aproximadamente 25 pphm de etileno; de aproximadamente 75 a aproximadamente 90 pphm. de acetato de vinilo; y de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 pphm de comonómeros reticulables adicionales. En la siguiente etapa de este proceso se agrega un acidulante orgánico al aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuosa en una cantidad de aproximadamente 1.0 a aproximadamente 5.0 por ciento en peso con base en el peso total de los monómeros en el copolímero de emulsión. En la siguiente etapa del proceso, el aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuosa que contiene acidulante se pone en contacto con una estructura fibrosa no tejida que comprende fibras naturales y/o sintéticas tendidas en húmedo o tendidas en seco para formar una estructura fibrosa no tejida que contiene aglutinante de látex. En la etapa final del proceso, la estructura fibrosa no tejida que contiene aglutinante de látex se somete a condiciones de curación suficientes para reticular el polímero y formar en consecuencia una estructura fibrosa no tejida consolidada, que contiene acidulante.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Se describen en este documento estructuras fibrosas no tejidas que son útiles como capas de recolección/distribución de fluidos (ADL) en elementos absorbentes de fluidos corporales de productos para el cuidado personal. Estas estructuras fibrosas se consolidan y se refuerzan mediante aplicación a la misma, y curado de, un aglutinante de látex de acetato de vinilo/etileno (VAE) . Se agrega al aglutinante de látex un acidulante orgánico que es llevado por el látex en la estructura fibrosa tratada con este aglutinante de látex. Las estructuras fibrosas en este documento, el aglutinante VAE y los acidulantes orgánicos usados, junto con los productos para el cuidado personal que usan estas estructuras ADL, se describen con mayor detalle a partir de ahora.

Estructuras Fibrosas no Tejidas Las estructuras fibrosas no tejidas son bien conocidas y se usan convencionalmente en artículos absorbentes para el cuidado personal tales como pañales infantiles, productos de incontinencia para adultos y artículos de higiene femenina. Una estructura fibrosa no tejida es una hoja manufacturada, trama, guata o masa de fibras direccional o aleatoriamente orientadas, en general unidas por fricción y/o cohesión y/o adhesión. Estas estructuras se pueden formar mediante cualquiera de una de las técnicas convencionales para depositar o arreglar fibras en una trama o capa. Estas técnicas incluyen tendido en húmedo, tendido al aire, cardado, deshilado, etcétera, o combinaciones de estas .técnicas.

Las fibras usadas para formar las estructuras fibrosas no tejidas en este documento pueden ser de origen natural o sintético. Las combinaciones de fibras naturales y sintéticas también se pueden usar en las estructuras no tejidas útiles en este documento. Las fibras que forman las estructuras pueden ser filamentos cortados o continuos o se pueden formar in situ.

Ejemplos de fibras naturales que se pueden usar en las estructuras fibrosas no tejidas en este documento incluyen, pero no se limitan a, fibras vegetales tales como celulosa, algodón, lino, hilo y cáñamo. Las fibras naturales son típicamente más cortas que sus contrapartes sintéticas y pueden variar de aproximadamente 1.5 a aproximadamente 7 mm en longitud, de manera más preferente de aproximadamente 2.5 a aproximadamente 5 mm en longitud. El espesor de las fibras naturales se cita como "grosor" debido a su morfología irregular. Los valores preferidos para el grosor son entre aproximadamente 2 g por 10000 metros y aproximadamente 10 g por 10000 metros y de manera más preferente entre aproximadamente 3 y aproximadamente 5 g por 10000 metros. Un valor de 3.4 g por 10000 metros iguala a 3.4 decitex.

Las fibras naturales preferidas son fibras de celulosa que se pueden suministrar en la forma de pulpa esponjosa. El término "pulpa esponjosa" se refiere a una pulpa preparada mediante tratamiento químico, mecánico o químico y mecánico combinado, usualmente blanqueada, y conocido para el uso como un medio absorbente, por ejemplo en artículos absorbentes desechables. En una modalidad, las fibras de celulosa útiles en las estructuras fibrosas no tejidas que pueden servir como capas de recolección/distribución comprenden fibras de celulosa químicamente endurecidas. Como se usa en este documento, el término "fibras químicamente endurecidas" propone cualquier fibra que se ha endurecido por medios químicos para incrementar el endurecimiento de las fibras y posiblemente también impartir . rizo o torcimiento a las mismas bajo condiciones tanto secas como acuosas. Estos medios incluyen la adición de agentes de endurecimiento químicos qüe, por ejemplo, recubren y/o impregnan las fibras. Estos medios también incluyen el endurecimiento' de las fibras al alterar la estructura química de las fibras mismas, por ejemplo, al reticular cadenas de polímeros. El uso de fibras de celulosa químicamente endurecidas y risadas en las estructuras de recolección/distribución se describe más completamente en la Patente de EUA No. 5,217,445 y varias diferencias citadas en la misma. Esta Patente de EUA 45 se incorpora a manera de referencia en este documento en su totalidad.

Las fibras sintéticas también se pueden usar para formar las estructuras fibrosas no tejidas usadas en las ADL de los productos para el cuidado personal en .este documento. Las fibras sintéticas, es decir hechas por el hombre, se pueden derivar, por ejemplo, de fibras naturales o fuentes minerales. Ejemplos de' fibras sintéticas que se derivan de fibras naturales incluyen, pero no se limitan a, rayón y lyocell, ambas de las cuales se derivan de celulosa. Las fibras sintéticas, derivadas de fuentes minerales incluyen pero no se limitan a, fibras de poliolefina tales como fibras de polipropileno o fibras de polietileno, fibras de poliéster y fibras de poliamida, todas las cuales se derivan de petróleo. Las fibras sintéticas preferidas para el uso en las estructuras ADL en este documento son fibras de poliéster, tales como fibras de polietilentereftalato ("PET") .

Las fibras sintéticas útiles en las estructuras ADL en este documento pueden variar de aproximadamente 4 a aproximadamente 25 mm en longitud, más de manera preferente de aproximadamente 3' a aproximadamente 12 mm en longitud y de manera mucho más preferente de aproximadamente 5 a aproximadamente 6 mm en longitud. Las fibras sintéticas pueden variar típicamente en espesor entre aproximadamente 3 y aproximadamente 30 decitex. El espesor preferido para las fibras sintéticas útiles es entre aproximadamente 4 y aproximadamente 12 decitex, de manera más preferente entre aproximadamente 6 y apr'oximadamente 8 decitex.

En una modalidad, las fibras sintéticas útiles en las estructuras ADL en este documento mostrarán un engarce, de manera preferente un engarce en espiral. Como se usa en set documento, un engarce en espiral es cualquier engarce tridimensional y de manera preferente uno en donde las fibras asumen sustancialmente una forma helicoidal. Sin que se desee ser limitado por la teoría, se cree que el engarce espiral de las fibras es muy benéfico para su comportamiento de recolección y distribución de líquidos. Se asume que el engarce en espiral incrementa el espacio vacio en un miembro de recolección/distribución- formado por estas fibras. Frecuentemente, un articulo absorbente, cuando se desgasta, se expone a cierta presión ejercida por el usuario, que lo cual disminuye potencialmente el espacio vacio en el miembro ADL. Es importante tener buena permeabilidad y suficiente espacio vacio disponible para la buena distribución y transporte de líquidos.

Las fibras sintéticas útiles en las estructuras ADL en este documento pueden variar en su nivel de engarce, con el engarce que se clasifica como ya sea recto, medio o alto. El engarce más alto permite- la facilidad de separación de fibras pero disminuye la capacidad de formación y la velocidad de línea puesto que su carácter elástico permite que las fibras "reboten", por ejemplo, dentro del ensamble de cabeza de un aparato de tendido al aire. Las fibras de engarce medio son la selección preferida para estructuras hechas usando un proceso de tendido al aire, ofrecen un compromiso entre la facilidad de separación y la velocidad de línea. Los valores preferidos de engarce para las fibras sintéticas usadas en este documento son entre aproximadamente 6 y aproximadamente 20 engarces por 2.54 cm (1 pulgada), de manera más preferente entre aproximadamente 8 y aproximadamente 12 engarces por 2.54 cm (1 pulgada).

En una modalidad, las estructuras fibrosas no tejidas útiles como ADL en este documento pueden comprender combinaciones, es decir, mezclas, de fibras tanto naturales como sintéticas. Estas mezclas pueden comprender por lo menos aproximadamente 10 hasta aproximadamente 90% en peso de las fibras sintéticas con la porción restante de por ciento en peso de la mezcla que son fibras naturales. Más preferida es una mezcla de aproximadamente 40 a aproximadamente 60% en peso de fibras sintéticas y de aproximadamente 60 a aproximadamente 40% en . peso de fibras naturales. Las estructuras ADL que comprenden mezclas de fibras tanto naturales como sintéticas se describen más completamente en la publicación de patente de EUA No. 2007/016096. Esta publicación de patente de EUA 096 se incorpora en este documento a manera de referencia en su totalidad.

Aglutinante de Látex VAE Las estructuras fibrosas no tejidas como se describen a partir de ahora se consolidan al aplicar a las mismas, y luego al curarlas subsecuentemente, un cierto tipo seleccionado de composición aglutinante de látex. Como es bien sabido, los aglutinantes de látex se aplican a una estructura no, tejida en general en una forma liquida acuosa que se acumula en las intercepciones de fibra. Después del curado, el aglutinante forma una película polimérica coherente que se consolida y estabiliza la estructura no tejida. Cuando la estructura no tejida se tensiona (por ejemplo, por compresión) , la película polimérica resiste esa tensión de modo que las fibras que comprenden la estructura no tejida se inhiben del movimiento.

Los aglutinantes de látex usados para preparar las estructuras fibrosas no tejidas, químicamente unidas útiles en este documento como ADL son . aquellos preparados por la copolimerización de emulsión de acetato de vinilo (VA) y etileno (E) . En estos copolímeros VAE, el monómero de acetato de vinilo comprenderá en general de aproximadamente 75 a aproximadamente 90 pphm (partes por ciento con base en los monómeros totales) y el etileno comprenderá en general de aproximadamente 10 a aproximadamente 25 pphm. De manera más preferente en estos copolímeros de emulsión, el monómero de acetato de vinilo comprenderá en general de aproximadamente 80 a aproximadamente 90 pphm y etileno comprenderá en general de aproximadamente 10 a aproximadamente 20 pphm.

El aglutinante de látex de copolímero de emulsión VAE usado en este documento es en general un copolímero de emulsión reticulable. Por "reticulable" se propone que el copolímero sea capaz de someterse la reticulación, ya sea por un mecanismo de auto-reticulación, o por la incorporación de por lo menos un monómero funcional en la cadena principal del copolimero que se puede someter a una reacción de reticulación después de la polimerización para formar reticulaciones.

En una modalidad preferida, el copolimero de emulsión comprende, además de acetato de vinilo y comonomeros de etileno, de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 pphm de por lo menos un tipo adicional de comonómero de reticulación funcional. De manera más preferente, el por lo menos un tipo adicional de comonómero de reticulación funcional comprenderá de aproximadamente 2 a aproximadamente 8 pphm del copolimero de emulsión que forma el látex aglutinante.

Los monómeros de reticulación usados en este documento pueden incluir comonomeros que comprenden grupos de N-metilol reticulables o sus derivados que se eterifican con alcanoles de C1-C6. Estos, derivados incluyen N-metilol-amidas de ácido acrilico y ácido metacrilico (tal como N-metilol-acrilamida y N-metilól-metacrilamidas ) , carbamato de N-metilol-alilo, isobutoxi-metil-acrilamida, n-butoxi-metil-acrilamida, y mezclas de estos comonomeros de reticulación. Otros comonomeros de reticulación posibles incluyen aquellos dados a conocer en la patente de EUA No. 7,056, 847, que se incorpora en este documento a manera de referencia.

Además del comonómero (s) . de reticulación descrito (s) en lo anterior, el copolimero de emulsión que forma las composiciones de látex aglutinante usadas en este documento pueden contener una variedad de tipos de comonómero opcionales adicionales. Estos comonómeros opcionales adicionales pueden incluir, por ejemplo, ésteres de vinilo adicionales de ácidos carboxilicos alifáticos que contienen hasta aproximadamente 12 átomos de carbono; ésteres de dialquilo de ácido maléico y ¦ fumárico que contienen aproximadamente de 1 a aproximadamente 8 átomos de carbono en cada grupo alquilo; y acrilatos de alquilo de C1-C8 y metacrilatos . Otros comonómeros opcionales adicionales para la posible inclusión en el copolimero de emulsión usado en este documento se dan a conocer en la Patente de EUA No. 7,056,847 referido en lo anterior.

El aglutinante de látex de emulsión de copolimero se puede preparar usando procedimientos de polimerización de emulsión en lotes, semi-lotes o semi-continua convencional. En general, los monómeros se polimerizan en un medio acuoso bajo presión de etileno en presencia de un sistema iniciador de óxido-reducción y por lo menos un agente emulsificante útil como un agente dispersante o estabilizante de emulsión. Los procesos adecuados para la polimerización por emulsión de copolímeros de emulsión VAE se describen en la Patente de EUA No. 5,540,987, incorporada en este documento a manera de referencia.

Si se usa un proceso en lotes, el acetato de vinilo y cualquier monómero no funcional opcional se suspende en agua bajo presión de etileno y se agita completamente mientras que se calienta gradualmente hasta la temperatura de polimerización. El periodo de homogeneización es seguido por un período de polimerización durante el cual el iniciador y el monómero (s) funcional (es) , tal como N-metilol-acrilamida, se agregan de manera incrementada o continuamente. El monómero funcional se agrega lentamente a la reacción para minimizar su homopolimerización, y en cambio promueve la incorporación del monómero funcional en la cadena principal del polímero. Si se emplea el procedimiento de adición lenta, el acetato de vinilo y cualquier comonómero opcional se agregan gradualmente por toda la reacción de polimerización.

En cualquier caso, la polimerización se realiza a temperaturas de aproximadamente 25°C a aproximadamente 80°C, de manera preferente de aproximadamente 35 °C a aproximadamente 60°C, durante un tiempo suficiente para lograr un bajo contenido de monómero residual, por ejemplo de 0.5 a aproximadamente 10 horas, de manera preferente de aproximadamente 2 a aproximadamente 6 horas, para producir un látex que tiene menor que 1%, de manera preferente menor que 0.2% en peso, sin monómero. Un intervalo de temperatura de reacción más bajo para la polimerización permite una velocidad de conversión más controlada, permitiendo la incorporación de un nivel más alto de monómero de reticulación .

El sistema iniciador es en general un sistema de óxido-reducción. Los sistemas de óxido-reducción que usan iniciadores de persulfato o peróxido junto con un agente reductor son preferidos. Los iniciadores de peróxido, y de manera más preferente peróxido de hidrógeno de ter-butilo (tBHP) , se pueden usar para iniciar la polimerización. Un sistema iniciador particularmente preferido comprende un hidroperóxido hidrofóbico, en cantidades entre aproximadamente 0.05 y 3 por ciento en peso, de manera preferente entre aproximadamente 0.1 y aproximadamente 1 por ciento en peso, con base en la cantidad total de la emulsión, en combinación con ácido ascórbico, en cantidades de aproximadamente 0.05 a aproximadamente 3 por ciento en peso, de manera preferente de aproximadamente 0.1 a aproximadamente 1 por ciento en peso, con base en la cantidad total de la emulsión. El sistema iniciador de óxido-reducción se agrega lentamente durante la polimerización.

Para controlar la generación de radicales libres, se incorpora frecuentemente un metal de transición en el sistema de óxido-reducción, y estos metales pueden incluir una sal de hierro, por ejemplo, cloruro ferroso y férrico y sulfato de amonio ferroso. Es bien conocido el uso de metal de transición y niveles de adición para formar un sistema de óxido-reducción para medios de polimerización.

La polimerización se lleva a cabo en general en un pH de aproximadamente 2 y aproximadamente 7, de manera más preferente entre aproximadamente 3 y aproximadamente 5. A fin de mantener el intervalo de pH, puede ser útil trabajar en presencia de sistemas amortiguadores acostumbrados, por ejemplo, en presencia de acetatos de metal alcalino, carbonatos dé metal alcalino o fosfatos de metal alcalino.

Los agentes/estabilizantes dispersantes útiles son emulsificantes , surfactantes , y coloides protectores usados en general en la polimerización de emulsión, o una combinación de los mismos. ' Los emulsificantes pueden ser compuestos activos superficiales, aniónicos, catiónicos o no iónicos, como se conoce en la técnica.

Emulsificantes aniónicos adecuados con, por ejemplo, sulfonatos de alquilo, sulfonatos de alquilarilo, sulfatos de alquilo, sulfatos o hidroxialcanoles, disulfonatos de alquilo y alquilarilo, ácidos grasos sulfonados, sulfatos y fosfatos de alcanoles y alquilfenoles polietoxilados, asi como también ésteres de ácido sulfosuccinico . Emulsificantes catiónicos adecuados son, por ejemplo, sales de amonio cuaternario de alquilo, y sales de fosfonio cuaternario de alquilo. Ejemplos de emulsificantes no iónicos adecuados son los productos de adición de aproximadamente 5· a aproximadamente 50 moles de óxido de etileno aducidos a alcandés de cadena recta o de cadena ramificada de aproximadamente 6 a aproximadamente 22 átomos de carbono, o alquilfenoles, de ácidos grasos superiores, o amidas de ácido graso superiores, o aminas de alquilo superiores primarias y secundarias; asi como también copolimeros de bloque de- óxido de propileno con óxido de etileno y mezclas de los mismos.

La cantidad de agente emulsificante usado es en general de aproximadamente 1 a aproximadamente 10, de manera más preferente de aproximadamente 2 a aproximadamente 8, por ciento en peso de los monómeros usados en la polimerización. El agente emulsificante se puede agregar en su totalidad a la carga inicial, o una porción del emulsificante, por ejemplo de aproximadamente 25 a aproximadamente 90 por ciento del mismo, se puede agregar continua o. intermitentemente durante la polimerización.

Varios coloides protectores también se pueden usar además de los emulsificantes descritos en lo anterior. Coloides adecuados incluyen alcohol polivinilico (PVA) , alcohol polivinilico parcialmente acetilado, por ejemplo, de hasta 50 por ciento de PVA acetilado, caseína, almidón de hidroxietilo, carboximetil-celulosa, goma arábiga, y el similar, como se conoce én la técnica de la tecnología de polímeros de emulsión sintética. En general estos coloides se usan en niveles de aproximadamente 0.05 a aproximadamente 4 por ciento en peso, con base en la emulsión total.

La reacción · de polimerización se continúa en general hasta que el contenido de monómero de acetato de vinilo residual esté abajo de aproximadamente 1 por ciento, de manera preferente menor que aproximadamente 0.2 por ciento. El producto de reacción terminado luego se deja enfriar a aproximadamente temperatura ambiente, mientras se sella de la atmósfera.

Las emulsiones se producen y se usan en contenidos de sólidos relativamente altos, por ejemplo, entre aproximadamente 35 a aproximadamente 60% en peso, de manera preferente entre aproximadamente 50 a aproximadamente 55 por ciento, aunque se pueden diluir con agua como se desee. De manera preferente la viscosidad de la emulsión en 50 por ciento de sólidos es menor que aproximadamente 500 cps.

El tamaño de partícula de látex de esta manera producido se puede regular por la cantidad de agente emulsificante no iónico, catiónic.o o aniónico o coloide protector empleados. Para obtener tamaños de partículas más pequeñas, se usan mayores cantidades de agentes emulsificantes . Como regla general, mientras es mayor la cantidad de agente emulsificante empleado, es menor el tamaño de partícula promedio del copolímero en la emulsión de látex. El copolímero basado en VAE en la. emulsión de látex tendrá en general una temperatura de transición vitrea, Tg, en el intervalo de aproximadamente -10°C a aproximadamente +30°C, y de manera más preferente entre aproximadamente -5°C y aproximadamente +15 °C.

Acidulante Orgánico Después de la preparación de la composición aglutinante de látex como se describe en lo anterior, y antes de que el aglutinante de látex se. ponga en contacto con la estructura fibrosa no tejida, un acidulante orgánico se agrega al aglutinante de látex que contiene copolímero basado en VAE acuoso. El acidulante orgánico es el componente que es llevado por el látex aglutinante en las estructuras no tejidas fibrosas en este documento y que imparte capacidad de disminución de pH a estas estructuras. Estos ácidos orgánicos son en general aquellos que tienen una pKa en agua que varía de aproximadamente 2 a aproximadamente 7.

Cualquier compuesto de ácido orgánico relativamente inerte que se puede incorporár o introducir con seguridad en las estructuras adecuadas . para el uso en proximidad al cuerpo humano se puede usar como el acidulante orgánico. De manera preferente, el acidulante orgánico puede ser un compuesto de ácido alifático, saturado, mono o policarboxilico que tiene de 2 a aproximadamente 12 átomos de carbono. Ejemplos de estos ácidos orgánicos incluyen ácido oxálico, ácido succinico, ácido adipico, ácido glutárico, ácido tartárico y ácido cítrico. El ácido cítrico es el acidulante orgánico más preferido. Ácidos orgánicos que se usan como el acidulante no reaccionan con el copolímero basado en VAE o precursores comonoméricos de mismo. El acidulante orgánico adicionalmente no debe reaccionar química con ningún componente de la estructura fibrosa no tejida en la cual el aglutinante de látex contiene acidulantes se introduce. Los ácidos orgánicos adecuados como acidulantes pueden, sin embargo, actuar como catalizadores que promueven la reticulación de copolímero basado en VAE, reticulable del aglutinante de látex. Por esta razón, la adición del acidulante orgánico a la composición aglutinante de látex podría, en algunos casos, servir para desestabilizar eventualmente la emulsión de aglutinante al promover la reticulación prematura del copolímero del aglutinante.

Dadas las consideraciones anteriores, el acidulante orgánico se debe agregar de manera preferente al aglutinante de látex de copolimero basado en VAE dentro de varias horas, antes, por ejemplo, dentro de 5 horas antes, o aún dentro de 2 horas antes, el aglutinante de látex se va a poner en contacto con la estructura fibrosa no tejida. El acidulante orgánico se agregará en general de esta manera al látex aglutinante que contiene copolimero basado en VAE en una cantidad de aproximadamente 1.0% en peso a aproximadamente 5.0% en peso con base en el contenido de monómero total del copolimero basado en VAE. De manera más preferente, el acidulante orgánico se puede agregar al látex aglutinante que contiene copolimero basado en VAE en una cantidad de aproximadamente 1.0% en peso a aproximadamente 2.0% en peso, con base en el contenido de monómero total del copolimero basado en VAE.

La cantidad de acidulante agregado el aglutinante de látex será de manera preferente efectiva para impartir a la estructura fibrosa no tejida la capacidad de disminuir el pH del fluido corporal dentro de esa estructura al grado de por lo menos aproximadamente 1.2 unidades de pH. De manera más preferente, el acidulante se agregará en una cantidad suficiente para impartir por lo menos aproximadamente 2.0 unidades de pH disminuyendo la capacidad a la estructura no tejida.

Preparación de la Estructura Las composiciones de aglutinante de látex que contienen acidulante anteriores descritas se usan para unir conjuntamente fibras en las estructuras fibrosas no tejidas también descritas en lo anterior. Las composiciones de aglutinante de látex se usan de esta manera en un proceso de manufactura que produce estructuras en la forma de una trama tendida en húmedo o tendida al aire y químicamente unida, como es opuesta a las tramas mecánicamente enmarañadas o térmicamente unidas. Alternativamente, las composiciones de aglutinante de látex que contienen acidulantes se pueden usar para pos-tratar y reforzar adicionalmente las tramas mecánicamente enmarañadas o térmicamente unidas que ¦ se han reformado en ausencia de un agente de enlace químico.

En el proceso de manufactura en estructuras químicamente unidas, la composición de aglutinante de látex se puede aplicar a las estructuras fibrosas no tejidas descritas en este documento mediante cualquier medio conocido en la técnica, tal como aplicación por impresión, espuma, saturada, recubrimiento y rocío. La estructura que contiene aglutinantes después se puede curar, es decir, secar, en latas de vapor o en hornos como se practique actualmente en la producción de artículos enrollados no tejidos.

Los niveles adicionales de aglutinante para las estructuras fibrosas no tejidas en este documento pueden ser de aproximadamente 5 a aproximadamente 40 por ciento en peso, de manera más preferente, de aproximadamente 10 a aproximadamente 30 por ciento en peso. Más preferida es la aplicación por roció de la composición aglutinante de látex a la estructura fibrosa en combinación con secado y curado de la trama resultante usando hornos- calentados.

Artículos Absorbentes para el Cuidado Personal Las estructuras fibrosas no tejidas químicamente unidas, que contienen acidulante descritas en este documento son útiles como . elementos de recolección/distribución de fluidos en los productos para el cuidado personal diseñados para absorber fluidos corporales alcalinos tales como orina de bebes o adultos. De esta manera, las estructuras en este documento son útiles en aplicaciones en donde la integridad en húmedo o resiliencia son importantes, tal como en, por ejemplo, pañales infantiles, artículos y dispositivos de incontinencia para adultos y productos de higiene femenina.

El uso de estructuras fibrosas no tejidas como capas de recolección/distribución de fluidos corporales en el artículo para el cuidado personal tales como pañales es bien conocido. Las estructuras que realizan esta función se describen, por ejemplo, en las Patentes de EUA Nos. 5,217,455; 5,716,703; 7, 138, 561; " 7, 767, 598; y 7,786, 341, todas las patentes las cuales se incorporan en este documento a manera de referencia. Las estructuras no tejidas en este documento pueden funcionar como ADL en una forma análoga a las ADL en los contextos conocidos. Sin embargo, además de las propiedades de manejo de fluido que estas estructuras se esperan que exhiban, las estructuras fibrosas no tejidas en este documento realizan la función benéfica adicional de disminuir el pH de los fluidos corporales alcalinos que son manejados por estas estructuras.

Típicamente, los artículos para el cuidado personal que pueden usar las estructuras fibrosas no tejidas descritas en este documento como ADL pueden estar en la forma de un pañal infantil o un producto de incontinencia para adultos. Esto productos comprenden en general una hoja superior permeable a fluidos, un núcleo de almacenamiento de fluidos absorbente y por lo menos una estructura fibrosa no tejida del tipo descrito en este documento interpuesta como una capa de recolección/distribución entre la hoja superior y el núcleo de almacenamiento de fluidos absorbente. Estos tres elementos están, por supuesto, en comunicación fluida entre sí tal que el fluido corporal que toca el artículo pasa a través de la hoja superior y es adquirido por la estructura ADL. El elemento ADL luego transporta y distribuye el fluido adquirido al núcleo de almacenamiento absorbente en donde es absorbido y es contenido hasta que el articulo absorbente se remueva del usuario y se elimine.

El uso de los aglutinantes de látex basado en VAE, que contienen acidulante, descritos en este documento para consolidar las estructuras fibrosas no tejidas sirve para proporcionar los elementos de recolección/distribución especialmente adecuados para la disminución del pH en la orina alcalina en los productos de incontinencia para adultos. Los problemas asociados con la orina alcalina (olor, irritación de la piel, crecimiento bacteriano) son más prevalentes en los ancianos. Esto es debido a que los ancianos consumen más antiácidos, suplementos para fortalecer los huesos, y otras medicionés que pueden elevar el pH de la orina adulta en comparación con la orina infantil de pH relativamente más bajo.

EJEMPLOS La preparación de estructuras fibrosas no tejidas, químicamente unidas, reductoras de pH como se describe en este documento, así como también el efecto reductor de pH que esas estructuras pueden mostrar, se ilustran por los siguientes ejemplos: EJEMPLO I Un substrato no · tejido tendido al aire, químicamente unido se prepara en un aparato formador de tramas piloto de tendido al aire M&J Fibertech (ahora Neumag Dinamarca) . Este substrato tendido al aire se prepara a partir de pulpa esponjosa Weyehaeuser NB416 que es comercialmente disponible de Weyerhaeuser Company.

El substrato no tejido tendido al aire se produce usando velocidades de línea de máquina de 50 metros por minuto con una temperatura de hoja de salida de 155°C. Las condiciones de hojas base tendidas al aire consiste de un peso base objetivo de 55 gramos por metro cuadrado (gsm) y un intervalo de mordaza de 0.8-1.1 milímetros (mm) . El aglutinante de látex adicional fija como objetivo 14 por ciento en peso del substrato no tejido final y se logra a través de la aplicación por rocío, del látex aglutinante en los sólidos de dilución de 12 a 13 por ciento.

La emulsión de aglutinante de látex usada es DUR-O-SET EliteMR 33, un copolímero de acetato de vinilo/emulsión de etileno (VAE) de auto-reticulación que es comercialmente disponible de Celanese Emulsions. Este copolímero VAE tiene una Tg de + 10 °C. Antes de rociado, se agrega una solución de ácido cítrico al 10% como un acidulante a la emulsión de copolímero VAE en una cantidad suficiente para proporcionar una concentración de ácido cítrico en la emulsión de 2.0% en peso con base en el contenido de monómero total en la emulsión de copolímero.

El substrato ' no · tejido químicamente unido resultante se puede convertir en estructuras no tejidas que son adecuadas para el uso como capas de recolección/distribución en artículos absorbentes para el cuidado personal tal como en pañales infantiles y productos de incontinencia para adultos.. Estas estructuras liberan ventajosamente el ácido cítrico en el fluido corporal alcalino que pasa a- través de estas estructuras. La disminución resultante del pH del fluido corporal sirve para inhibir el olor y el crecimiento bacteriano con los artículos absorbentes así como también para minimizar la irritación de la piel para el usuario del artículo.

EJEMPLO II Para simular un substrato no tejido ADL que se ha consolidado con un aglutinante de látex, papel Whatman CR-4 se trata con varias composiciones de látex de copolímero de emulsión y se cura. Cada muestra no tejida preparada de esta manera luego se somete a prueba para su efecto reductor de pH de la orina al poner en contacto cada muestra no tejida tratada con orina sintética y' luego al medir la disminución de pH en la orina como resultado de ese contacto.

La orina sintética usada en la prueba se hace de 18.9 gramos de NaCl en 2 litros de agua desionizada. El líquido luego se ajusta a un pH de 8.5 con amoníaco acuoso. La orina sintética preparada de esta manera tiene una gravedad específica de 1.005 g/cm3 y una tensión superficial de 52 dinas/cm Se prepararan varias formulaciones aglutinantes para el uso en el tratamiento de los substratos de papel Whatman. Estas formulaciones incluyen un copolímero de emulsión VAE (EliteMR 300) con o sin aditivos y un copolímero de emulsión de caucho de estireno-butadieno (SBR) (GenfloMR 3060) con o sin varios aditivos. Estas formulaciones aglutinantes y sus características se muestran en la Tabla 1.

¦ Tabla 1 Formulaciones Aglutinantes Se preparan los substratos no tejidos usados para prueba, en un caso, de papel Whatman CR-4 no tratado, en otros casos, de papel Whatman VR-4 que se ha saturado con un almohadilla con varias formulaciones aglutinantes que se someten a prueba, se secó en un horno a 150°C durante 2 minutos y luego se acondicionó durante toda la noche a temperatura y humedad constantes antes de ser sometido a prueba. Las formulaciones aglutinantes se agregan sobre substrato no tejido inmediatamente después de que el aditivo se ha combinado con la, formulación base. Las características de los diversos substratos o tejidos que se preparan prueba se muestran en la Tabla 2.

Tabla 2 Substratos no tejidos ·??? Base en Papel Whatman Para determinar el efecto reductor de pH de cada uno de los substratos de la Tabla 2, cada substrato se forma en un filtro en forma de cono, y 100 milímetros de la orina sintética de pH 8.5 se vacían a través del filtro. Se mide el pH de las muestras de orina después de que ha pasado a través de una muestra de substrato que es evaluada. A partir de esta mediciones, se puede determinar la disminución en el pH de la orina impartida al líquido de prueba para cada tipo de substrato sometido a prueba. Los resultados de prueba se muestran en la Tabla 3.

. Tabla 3 Reducción de pH de la Orina Cuando se Vacía A Través de Substratos No Tejidos Los datos en las tablas anteriores muestran que adición de un acidulante tal como ácido cítrico ' a un aglutinante de látex VAE puede impartir a un substrato no tejido consolidado con este aglutinante la capacidad de disminuir significativamente el pH de la orina sintética que pasa a través del substrato. Los datos adicionales indican que los substratos no tejidos consolidados con un aglutinante de látex SBR, especialmente en presencia de un estabilizante de amoníaco agregado, no disminuye significativamente el pH de la orina sintética que pasa a través del mismo. Los intentos para agregar un acidulante tal como ácido cítrico al aglutinante de látex SBR causan ya sea que el aglutinante de látex SBR se coagule o no imparta un efecto reductor de pH significativo a la estructura consolidada con el aglutinante de látex SBR que contiene ácido cítrico.

Mientras que las modalidades ilustrativas de la descripción se han descrito con particularidad, se entenderá que varias otras modificaciones serán evidentes para y se pueden hacer fácilmente para aquellas personas expertas en la técnica sin apartarse del espíritu y alcance de la descripción. Por consiguiente, no se propone que el alcance de las reivindicaciones adjuntas a la misma sean limitadas a los ejemplos y descripciones expuestas en este documento sino más bien que las reivindicaciones sean consideradas por abarcar todas las características de novedad patentable que reside en la presente descripción, incluyendo todas las características que se podrían tratar como equivalentes de las mismas por aquellas personas expertas en la técnica a la cual la descripción pertenece.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención, se considera como novedad, y por lo tanto se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1. Una estructura fibrosa no tejida para el uso como un elemento de recolección/distribución de fluidos corporales en un producto para el cuidado personal, la estructura caracterizada porque comprende fibras naturales o sintéticas, o combinaciones de fibras, las fibras que se han consolidado mediante la aplicación á las mismas y mediante la reticulación de, un aglutinante de látex de copolimero de emulsión de acetato de vinilo-etileno (VAE) , reticulable, el aglutinante de látex que comprende de aproximadamente 1.0% en peso a aproximadamente 5.0% en peso con base en el contenido del monómero total del copolimero de un acidulante orgánico.

2. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque las fibras sintéticas comprenden fibras de poliéster.

3. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque las fibras naturales comprenden fibras de pulpa esponjosa.

4. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque las fibras de pulpa esponjosa comprenden fibras de pulpa esponjosa celulósica.

5. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque las fibras en la estructura comprenden una mezcla de aproximadamente 40 a aproximadamente 60% en peso de fibras sintéticas y de aproximadamente 40 a aproximadamente 60% en peso de fibras naturales.

6. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque las fibras sintéticas se engarzan.

7. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la estructura fibrosa comprende una trama tendida al aire, cardada, o tendida al aire y cardada.

8. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el copolimero de emulsión VAE reticulable ' en el aglutinante de látex comprende de aproximadamente 75 a aproximadamente 90 pphm de acetato de vinilo; de aproximadamente 10 a aproximadamente 25 pphm de etileno y de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 pphm de por lo menos un comonómero de reticulación adicional.

9. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada porque el por lo menos un comonómero reticulable adicional comprende grupos de N-metilol reticulables o sus derivados que se eterifican con alcanoles de Ci-C6.

10. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque los comonómeros reticulables adicionales se derivan de N-metilol-amidas de ácido acrilico y ácido metacrilico.

11. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el copolímero reticulado del aglutinante de látex tiene una temperatura de transición vitrea, Tg, en el intervalo de aproximadamente -10°C a aproximadamente +30°C.

12. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el aglutinante de látex de copolímero de emulsió.n reticulable comprende como estabilizante por lo menos un emulsificante que es un emulsificante aniónico y/o un emulsificante no iónico.

13. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el acidulante orgánico en el aglutinante de látex es un ácido mono o policarboxí lico que tiene de aproximadamente 2 a aproximadamente 12. átomos de carbono y una pKa en agua de aproximadamente 2 a aproximadamente 7.

14. La estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 13, caracterizada porque el acidulante orgánico en el aglutinante dé látex que se selecciona de ácido oxálico, ácido succinico, ácido adipico, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido cítrico y combinaciones de los mismos.

15. La estructura . fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 13, caracterizada porque el acidulante orgánico es ácido cítrico.

16. Una estructura fibrosa no tejida para el uso como un elemento de recolección/distribución de fluidos corporales en un producto para el cuidado personal, la estructura caracterizada porque comprende fibras naturales o sintéticas, o combinaciones de fibras, las fibras que se han consolidado para la aplicación al mismo, y reticulación de, un aglutinante de látex de copolímero de emulsión de acetato de vinilo-etileno (VAE) reticulable, el aglutinante de látex que comprende un acidulante orgánico en una cantidad que es efectiva para disminuir el pH del fluido corporal que pasa a través de la estructura al grado de por lo menos aproximadamente 1.2 unidades de pH.

17. Un producto para el cuidado personal en la forma de un pañal infantil o un producto de incontinencia para adultos, caracterizado porque el producto para el cuidado personal comprende una hoja superior, un núcleo de almacenamiento de fluido absorbente y por lo menos una estructura fibrosa no tejida de conformidad con la reivindicación 1 interpuesta como una capa de recolección/distribución entre la hoja superior y el núcleo de almacenamiento de fluidos absorbente.

18. Un proceso para preparar una estructura fibrosa no tejida adecuada para el uso como un elemento de recolección/distribución de fluidos corporales en un producto para el cuidado personal, el proceso caracterizado porque comprende : a) proporcionar un aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuoso que comprende un- copolímero de etileno-acetato de vinilo reticulable que es el producto de polimerización de emulsión de aproximadamente 10 a aproximadamente 25 pphm de etileno; de aproximadamente 75 a aproximadamente 90 pphm de acetato de vinilo; y de aproximadamente 1 a aproximadamente 10 pphm de por lo menos un comonómero reticulable adicional; (b) agregar al aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuosa de aproximadamente 1.0 a aproximadamente 5.0 por ciento en peso con base en el peso total de los monómeros en el copolímero de emulsión de un acidulante orgánico; (c) poner en contacto el aglutinante de látex de copolímero de emulsión acuoso que contiene acidulante con una estructura fibrosa no tejida que comprende fibras naturales y/o sintéticas tendidas en húmedo o tendidas en seco para formar una estructura fibrosa no tejida que contiene aglutinante de látex; y después (d) someter la estructura fibrosa no tejida que contiene aglutinante de látex a condiciones de curado suficientes para reticular el copolímero y para formar en consecuencia una estructura fibrosa no tejida consolidada, que contiene acidulante.

19. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque las fibras sintéticas de la estructura fibrosa no tejida comprenden fibras de poliéster.

20. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque las fibras naturales de la estructura fibrosa no tejida comprenden fibras de pulpa esponjosa.

21. El proceso de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque las fibras de la estructura fibrosa no tejida comprenden fibras de pulpa esponjosa celulósica.

22. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque las fibras en la estructura fibrosa no tejida comprenden una mezcla de aproximadamente 40 a aproximadamente 60% en peso de fibras sintéticas y de aproximadamente 40 a aproximadamente 60% en peso de fibras naturales.

23. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque las fibras sintéticas de la estructura fibrosa no tejidas se engarzan.

24. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la estructura fibrosa no tejida comprende una trama tendida al aire, cardada, o tendida al aire y cardada.

25. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque los comonómeros reticulables adicionales del copolimero de etileno-acetato de vinilo comprende grupos de N-metilol reticulables o sus derivados que se eterifican con alcanoles de C1-C6.

26. El proceso de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque los comonómeros reticulables adicionales se derivan de N-metil-amidas de ácido acrilico y ácido metacrilico.

27. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el copolimero reticulado del aglutinante de látex tiene una temperatura de transición vitrea, Tg, en el intervalo de aproximadamente -10°C a aproximadamente +30°C.

28. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el aglutinante de látex de copolimero de emulsión reticulable comprende como estabilizante por lo menos un emulsificante que es un emulsificante aniónico -y/o un emulsificante no iónico.

29. El proceso de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el acidulante orgánico que se agrega al aglutinante de látex es un ácido mono o policarboxili.eo que tiene de aproximadamente 2 a aproximadamente 12 átomos de carbono y una pKa en agua de aproximadamente 2 a aproximadamente .

30. El proceso de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado porque el acidulante orgánico que se agrega al aglutinante de látex es ácido carboxilico seleccionado de ácido oxálico, ácido succinico, ácido adipico, ácido glutárico, ácido tartárico, ácido cítrico y combinaciones de los mismos.

31. El proceso de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado porque el acidulante orgánico es ácido cítrico.