MX2011008730A - Sistemas de purificacion de agua y mejoramiento. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un sistema de purificación de agua que comprende por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado.

Description

SISTEMAS DE PURIFICACIÓN DE AGUA Y MEJORAMIENTO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un sistema de purificación de agua potable de bajo costo y a un sensor para alertar al usuario cuando el agua ya no es segura para beber. Este sistema de purificación de agua de bajo costo incorpora una funcionalidad adicional que hace posible que impurezas y moléculas benéficas sean agregadas al agua.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los sistemas de purificación de agua pueden estar comprendidos de muchos componentes diferentes que utilizan varios mecanismos para retirar las impurezas del agua. Una clase de sistemas de purificación de agua anteriores es referida comúnmente como sistemas de purificación de agua que se colocan en un "punto de uso" (POU, por sus siglas en inglés) . Estos sistemas POU están comprendidos de componentes que retiran las impurezas del agua a una escala relativamente pequeña, por ejemplo un sistema de sobremesa u orientado a viviendas comparado con una instalación central grande, como una instalación de tratamiento de agua urbana .

Los sistemas POU han sido construidos en general para los mercados de alto nivel, es decir mercados donde los · costos más altos en los sistemas POU pueden ser tolerados . Los sistemas POU no han penetrado de manera efectiva los mercados grandes salvo aquellos de bajo nivel debido a la falta de diseño inventivo en los ambientes de bajo costo.

Un sistema POU típico puede tener un pre-filtro para retirar el sedimento, seguido por mecanismos que aseguran la remoción de agentes patógenos y algunas veces material inorgánico . Uno de los aspectos más importantes de un sistema POU el cual contiene productos consumibles, tales como filtros, es un sistema de detección "de punto terminal" que alerta al usuario o personal de servicio que el momento de cambiar el filtro ha llegado. La mayoría de sistemas POU utilizan un sistema basado en el tiempo donde, después de que ha transcurrido una cierta cantidad de tiempo, se enciende una luz (o algún otro indicador) la cual indica que es momento de cambiar el filtro. Este sensor de costo relativamente bajo no es adecuado. Si el sistema de purificación de agua se utiliza en diferentes ambientes, el período de tiempo requerido entre los cambios de filtro para evitar la contaminación puede variar enormemente, exponiendo posiblemente de esta manera a los individuos al agua contaminada.

El método principal para determinar la composición (y seguridad) del agua es tomar periódicamente muestras del agua y enviar estas muestras a un laboratorio donde un equipo relativamente grande se utiliza para analizar la composición del agua. Esta información suministra una respuesta al usuario o personal de servicio de lo que se encuentra en el agua. Además, existen equipos de campo los cuales pueden someter a prueba contaminantes particulares, por ejemplo cloro. Generalmente, ninguno de estos métodos de prueba estandarizados es ya sea suficientemente universal o compatible con un sistema de agua POU. Del mismo modo, ninguno de estos métodos de prueba es amigable para el consumidor.

Los sistemas actuales de purificación de agua POU no agregan ingredientes benéficos al agua. Los sistemas típicos que confieren moléculas o compuestos al agua se encuentran en las empresas de confitería o restauranteras . Una fuente de sodas, por ejemplo, agrega moléculas y compuestos que añaden sabor al agua carbonatada al mezclar simplemente corrientes de líquidos, pero no agregan ingredientes benéficos para la salud del consumidor.

Existe la necesidad de un sistema mejorado para purificar agua y/o agregar ingredientes benéficos al agua. La presente invención busca satisfacer esta necesidad.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN En un aspecto se proporciona un sistema de purificación de agua que comprende por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado. En otro aspecto, se proporciona un método para purificar agua que comprende pasar agua a través de un sistema que comprende por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado.

Un aspecto importante del presente sistema es emplear al usuario del sistema como el detector terminal de agentes patógenos u otros elementos peligrosos. Este aspecto del sistema permite la calidad más alta en la purificación de agua y seguridad de agua a bajo costo. El presente sistema inventivo emplea al usuario como un detector a través de la vista o gusto del usuario. Un mecanismo en el sistema de purificación de agua libera un elemento de color cuando el filtro de agua ha alcanzado o está comenzando a alcanzar el final de su ciclo de vida. Adicionalmente, el sistema también tiene la capacidad de liberar un sabor diferente en el agua el cual también puede alertar al usuario de que el filtro ha alcanzado el final de su ciclo de vida. Asimismo, puesto que estos mecanismos de detección se introducen de una manera a bajo costo, los mismos mecanismos se pueden utilizar para conferir moléculas o compuestos deseados al agua purificada, creando de esta manera bebidas saludables y/o bebidas terapéuticas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una representación esquemática de una primera modalidad de la presente invención que muestra un sistema de purificación de arsénico de bajo costo; la Figura 2 ilustra cómo el medio de remoción de sabor penetra primero y el agua poseerá un sabor a humedad o terroso indeseable durante algún período de tiempo de retraso antes de que el agua comience a ser contaminada con arsénico; la Figura 3. ilustra cómo las cápsulas de liberación temporizada pueden liberar sustancias saborizantes a una velocidad constante las cuales son absorbidas por un medio corriente abajo y saturan el medio en el momento correcto; la Figura 4 ilustra cómo las cápsulas de liberación temporizada son diseñadas en forma de liberación abrupta las cuales se localizan en este caso al final del sistema de purificación; la Figura 5 ilustra cápsulas de liberación temporizada diseñadas para inyectar una dosis constante de sabor a través del tiempo; la Figura 6 ilustra una cápsula de liberación temporizada que está diseñada de . modo que la cubierta exterior se disuelve a una velocidad tal que el sabor es liberado tan abruptamente como sea posible cuando el medio de arsénico está a punto de expirar; y las Figuras 7 y 8 muestran los resultados de remoción de arsénico del filtro de combinación de AC/GFO en agua de Chápala durante la vida útil del filtro.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia a los dibujos, la Figura 1 es una representación esquemática de una primera modalidad de la presente invención de un sistema de purificación de arsénico de bajo costo. El sistema 2 comprende un depósito 4 para contener el agua a ser purificada que está conectado por vía de una válvula. 8 a una región de filtro 10 que tiene una serie de medios de corrección 12, 14, 16. El agua que pasa a través de la región de filtro 10 sale a través de la boquilla 18 por vía de la válvula 20 al interior del recipiente de recepción 22.

El pre- filtro 12 está diseñado para eliminar las partículas grandes y el sedimento del agua. El pre-filtro 12 es seguido por una serie de medios de filtración los cuales están diseñados para retirar del agua los átomos, moléculas o compuestos objetivo y/o se pueden emplear para conferir ya sea un cambio de color o sabor al agua cuando el medio es saturado con contaminantes y el medio ya no está purificando el agua (es decir la invención indica que pronto el agua será insegura) . En la modalidad particular ilustrada en la Figura 1, el medio de pre-filtro 12 es seguido por un medio de remoción de sabor 14 y un medio de remoción de arsénico 16.

Se pueden . emplear mecanismos similares para inyectar otros compuestos benéficos en el agua. Los compuestos benéficos pueden ser, por ejemplo, vitaminas, aminoácidos, minerales y/o extractos herbales . Algunos ejemplos incluyen vitamina A, vitamina C, vitamina D y vitamina E, vitamina K, vitamina B6, vitamina Bi2, tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico, biotina, ácido pantoténico, calcio, hierro, fósforo, yodo, magnesio, zinc, selenio, cobre, manganeso, cromo, molibdeno, potasio, boro, níquel, silicio, estaño, vanadio, luteína y licopeno.

El sistema de la invención está diseñado principalmente para el tratamiento del agua la cual ha sido desinfectada con cloro. Como se observa anteriormente, uno de los medios de corrección 14 puede estar diseñado para retirar sabores indeseables y el otro medio 16 se puede seleccionar para retirar arsénico.

Diferentes áreas geográficas pueden tener diferentes problemas de agua y, por lo tanto, pueden requerir el ajuste de los tipos de medios, número de medios o relaciones de medios para retirar apropiadamente los contaminantes. El sistema de filtración está diseñado con un tiempo de contacto de lecho vacío (EBCT, por sus siglas en inglés) apropiado para que cada uno de los medios permita una remoción suficiente de los contaminantes objetivo. Los EBCTs típicos son en el orden de 1 a 10 minutos y estos lineamientos determinan las velocidades de flujo de agua a través del volumen del filtro del medio.

El sistema de purificación puede incluir etapas de filtración adicionales después de los medios de corrección descritos anteriormente (los cuales no se muestran) . Por ejemplo, un filtro para retirar finos de los medios (tal como un filtro bobinado con fibra) y/o un filtro para retirar contaminantes microbianos se pueden implementar después de las etapas de los medios de corrección. Las causas comunes de los problemas de sabor del agua son los metabolitos de algas tales como geosmina o 2-metilisoborneol (MIB) los cuales confieren sabores a humedad o terrosos al agua. (Véase por ejemplo, el capítulo 26 en Adsorption by Carbón, editado por Bottani y Tascon) . Aunque el orden de los medios en la presente invención no es crucial, en la modalidad ilustrada en la Figura 1, el medio del filtro de remoción de sabor 14 está colocado inmediatamente después del medio de pre-filtro 12, seguido por el medio de remoción de arsénico 16.

En otras modalidades, los medios pueden ser entremezclados, alternados o apilados. Adicionalmente , existen otros medios potenciales que pueden realizar ambas tareas descritas anteriormente, el carbón activado (también referido como carbón vegetal activado) se selecciona típicamente como el medio del filtro de remoción de sabor 14 y uno o más de hidróxido férrico granular, alúmina activada, óxido férrico granular, óxido de titanio, óxido de zirconio u otro óxido de metal o una mezcla de óxidos de metal se pueden seleccionar como el medio de remoción de arsénico 16.

El diseño del sistema de la invención es de muy bajo costo por dos razones principales. En primer lugar, el sistema está dirigido a los dos problemas elementales que se originan con el agua, específicamente la concentración tóxica de arsénico y el sabor indeseable. En segundo lugar, el método de detección de punto terminal es ya sea el tiempo, o de manera más importante, el sabor. El sistema es capaz de emplear el gusto del usuario como un mecanismo de detección de punto terminal al dimensionar el medio de remoción de sabor y el medio de remoción de arsénico de tal manera que el medio de remoción de sabor sea saturado antes que el medio de remoción de arsénico sea saturado. Cuando estos volúmenes de medios son dimensionados como se describe, el medio de remoción de sabor penetra primero y el agua poseerá un sabor a humedad o terroso indeseable durante algún período de tiempo de retraso antes de que el agua comience a ser contaminada con arsénico.

Este efecto es representado esquemáticamente en la gráfica mostrada en la Figura 2. El dimensionamiento del medio de volumen para llegar a este efecto funcional, en el cual el usuario es el sensor puesto que se le indica al usuario reemplazar el medio cuando se percibe un sabor terroso o a humedad en el agua, se realiza en una serie de pasos como se describe, posteriormente .

En primer lugar, el agua local se mide para determinar el nivel de compuestos que confieren sabor tales como geosmina o MIB y el nivel de arsénico en el agua. En segundo lugar, el sabor y el medio de remoción de arsénico se someten a prueba para determinar cuánto tiempo tomará para que un volumen de medio sea saturado con geosmina y/o MIB o arsénico. Una vez que se completa este segundo paso, los volúmenes del medio en el sistema se pueden seleccionar para lograr el efecto mostrado en la Figura 2.

Por ejemplo, un filtro POU de dos componentes se puede construir con carbón activado para el mejoramiento del sabor y óxido férrico granular (GFO, por sus siglas en inglés) para la remoción de arsénico. Al dimensionar apropiadamente los medios, el mejoramiento de sabor cumple la función de un sistema de advertencia anticipado para el usuario referente a que es momento de reemplazar el filtro. Los parámetros relevantes son las capacidades de absorción de los medios para contaminantes objetivo, listados típicamente en mg de contaminante adsorbido por gramo de medio. La capacidad de adsorción de MIB en el carbón activado está en el intervalo de 1 a 3 mg/g, dependiendo de la estructura del carbón activado (material de origen que contiene carbón, distribución del tamaño de poro y área superficial) y química del agua. (Véase por ejemplo, el Capítulo 26 en Adsorption by Carbón, editado por Bottani y Tascon, página 683, (2008)). Similarmente , la capacidad de adsorción de arsénico (V) en el GFO está en el intervalo de 0.5 a 1 mg/g dependiendo de la química del agua. (Referencia, Adsorption Treatment Technologies for Arsenic Removal, AWWA publishing, Capítulo 6, (2005)).

Un carbón activado adecuado se puede obtener de Calgon Carbón Corporation (htt : //www. calgoncarbon. com/solutions/?view=ChallengeProducts &Industry=lO&Application=7&Challenge=7) . Similarmente, el GFO se puede obtener de Severnt Trent Corporation. (http : //severntrentservices . com/ ater Wastewater_Treatment/ Arsenic_Removal_prod_52.aspx) .

Por ejemplo, se asume que, en el agua de entrada, las concentraciones de MIB y arsénico (V) son ambas de 0.05 mg/L y además se asume que la capacidad de adsorción de ambos contaminantes en sus medios de remoción respectivos es 1 mg/g. Ni GFO ni AC tienen una capacidad de adsorción apreciable para el otro contaminante. De esta manera, para diseñar un filtro donde el MIB penetra a través del carbón activado antes de que el arsénico penetre a través del GFO requiere una relación de GFO con respecto al carbón mayor que 1. Las relaciones adecuadas podrían ser 2:1 = masa de GFO: masa de carbón activado. Esta relación daría por resultado una notificación de sabor indeseable al usuario de que es momento de reemplazar el filtro antes de que el usuario sea expuesto a niveles elevados de arsénico. Naturalmente, las masas totales de los medios (y por lo tanto el volumen del filtro) se deben seleccionar apropiadamente para la velocidad de flujo de agua y vida útil del filtro pretendidos. Si la concentración de geosmiria o MIB no es suficientemente grande, la saturación no es suficientemente abrupta, u otro compuesto adecuado que confiere sabor no está presente en el agua, el método descrito anteriormente no puede utilizarse como un sensor de detección de punto terminal.

Si una velocidad constante de un compuesto de sabor se agrega fuera del sistema POU, la invención tiene un diseño similar como se muestra en la Figura 1 puesto que el medio de remoción de sabor de geosmina o MIB es reemplazado por un medio que retira el compuesto de sabor introducido intencionalmente . Alternativamente, la sustancia o compuesto de sabor se puede agregar dentro del sistema POU al emplear cápsulas de liberación temporizada.

La Figura 3 muestra un sistema similar a aquel mostrado en la Figura 1 excepto que una región 24 se proporciona corriente abajo del medio de remoción de sabor 14 que contiene cápsulas que agregan una liberación a velocidad constante de sustancias saborizantes . Estas cápsulas de liberación temporizada pueden ya sea liberar sustancias saborizantes a una velocidad constante las cuales son absorbidas por un medio corriente abajo y saturan el medio en el momento correcto (como se observa en la Figura 3) o las cápsulas pueden ser diseñadas en forma de liberación abrupta 26 las cuales se localizan en este caso al final del sistema de purificación como la última etapa (véase la Figura 4) . En el primer caso (continuo) , las cápsulas de liberación temporizada (véase la Figura 5) están diseñadas para inyectar una dosis constante de sabor a través del tiempo. En la cápsula mostrada en la Figura 6, ésta se diseña de modo que la cubierta exterior se disuelve a una velocidad tal que el sabor es liberado tan abruptamente como sea posible cuando el medio de arsénico está a punto de expirar.

Las cápsulas de liberación temporizada inventivas que se utilizan en el sistema de purificación de agua de la invención también se pueden utilizar para liberar color ya sea además o en lugar del sabor. Por ejemplo, ambos métodos descritos anteriormente para la liberación de sabor pueden ser utilizados para la liberación de color. En el primer caso, la cápsula de tiempo de liberación a velocidad constante se puede utilizar para liberar un color que es absorbido por uno de los medios en un sistema de filtración y la saturación se planea de tal manera que el compuesto de color logra la saturación en el medio justo antes de que un medio de purificación sea saturado con un átomo, molécula o compuesto (s) indeseable (s) el cual está siendo retirado. De esta manera, el agua cambiará de color cuando es momento de reemplazar el medio de purificación. También se diseña un retraso de tiempo en este sistema de modo que aunque el agua cambie de color, el agua aún es segura durante algún tiempo de retraso. El retraso se diseña al comprender la velocidad de saturación de la concentración de compuesto de color liberada por la cápsula de liberación temporizada así como también la saturación del átomo, molécula o compuesto indeseable que está siendo retirado.

Una cápsula de tiempo de liberación en tiempo abrupto se puede utilizar también para conferir color en el agua para indicar que es momento de reemplazar el medio de purificación. En esta modalidad, la cubierta exterior de la cápsula de liberación temporizada se disuelve a una velocidad tal que el color es liberado abruptamente justo antes de que el medio de purificación sea saturado con el átomo, molécula o compuesto que está siendo retirado del agua .

Las cápsulas de liberación temporizada descritas en este documento también son útiles en la adición de átomos, moléculas o compuestos deseables al agua. Las cápsulas temporizadas de liberación constante descritas previamente son deseables para esta liberación benéfica. Las cápsulas se cargan en un medio, o por separado, se localizan en la última etapa del sistema de purificación de agua (de modo que otros medios no retiren los átomos, moléculas o compuestos benéficos, deseados) . Los sabores pueden ser liberados por estas cápsulas, asi como también sustancias terapéuticas tales como vitaminas .

Un aspecto clave de la invención es el reconocimiento de que las condiciones de agua local deben ser evaluadas cuidadosamente con el propósito de seleccionar el medio de menor costo, más apropiado para la remoción POU óptima de arsénico con suficiente longevidad para producir agua potable en cantidades adecuadas para una casa. Por ejemplo, en una ubicación particular, la prueba determinó que el contenido de cloro, valencia de arsénico y pH necesitarían ser considerados principalmente cuando se selecciona el medio de remoción de arsénico más apropiado. Del mismo modo, las relaciones de los medios en el sistema de filtración tendrían que ser ajustadas con base en las características del agua y la longevidad y calidad deseada del agua después de la filtración. La neutralización de cloro requiere carbón activado (AC) , mientras que la remoción de arsénico requiere un medio de óxido de metal tal como GFO. En el ejemplo anterior, el medio de GFO se seleccionó debido a que exhibe una remoción As (V) superior a los pHs elevados que están presentes en el suministro de agua local en comparación con otros medios de óxido de metal tal como alúmina activada. (Referencia, Adsorption Treatment Technologies for Arsenic Re oval, AWWA publishing, Capítulo 6, (2005)).

Para minimizar las conexiones de plomería y para reducir el costo de ensamblaje de la unidad, los medios se combinaron en un alojamiento de filtro estándar, individual. Se calculó que 550 g de GFO (1.1 litros secos) proporcionaría una capacidad suficiente de remoción de arsénico bajo las condiciones de agua local para lograr la vida útil designada del filtro de 7,000 litros. El volumen de filtro total se fijó a aquel de un elemento de filtro de 130 ce estándar en el dispositivo POÜ. Se determinó que el elemento que contenía 1.1 L de GFO y 1.1 L de AC, en una relación de medios de 1:1 en volumen funcionó mejor para las condiciones presentes en el ejemplo.

Siguiendo el proceso descrito anteriormente, las relaciones de medios se pueden ajustar sin la experimentación debida una vez que se han evaluado las características de agua local . Los medios formaron dos capas distintas, y el agua fluyó a través del AC antes del GFO. Las Figuras 7 y 8 muestran los resultados de remoción de arsénico del filtro de combinación de AC/GFO en agua de Chápala durante la vida útil del filtro. El arsénico se mantiene debajo del límite de 0.01 mg/L durante la prueba. Asimismo, el cloro no fue detectado en el agua tratada, dando por resultado un sabor agradable a los residentes locales. Dependiendo de los factores de calidad del agua local, la dimensión del filtro POU y la vida útil operacional, designada, las relaciones de GFO con respecto a AC se pueden ajustar como se requiera. Para dimensiones pequeñas del filtro que están presentes en los dispositivos POU, se espera que las relaciones apropiadas del medio de remoción de arsénico de GFO con respecto al carbón activado serían de aproximadamente 1:1 = volumen de GFO ¡volumen de AC o mayores tal como 2:1. Estos volúmenes se ajustarían para las capacidades de remoción de arsénico y las densidades de diferentes medios apropiados para las condiciones del agua local. Se pueden agregar medios adicionales a los elementos de filtración para retirar otros contaminantes del agua como se requiera para dar por resultado elementos con 3, 4 o más componentes de medios. Los medios individuales pueden estar separados (es decir, estratificados) como en el ejemplo anterior, o pueden estar entremezclados.

Mientras que la invención ha sido descrita en conexión con lo que se considera actualmente que es la modalidad más práctica y preferida, se debe entender que la invención no debe ser limitada a la modalidad dada a conocer, sino que por el contrario se tiene por objeto cubrir varias modificaciones y ordenamientos equivalentes que están incluidos dentro del espíritu y alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de purificación de agua, caracterizado porque comprende por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado .

2. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque es un sistema que se coloca en un punto de uso.

3. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos los dos medios de filtración están localizados corriente abajo de un depósito de agua.

4. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque un pre-filtro se proporciona inmediatamente corriente arriba de por lo menos los dos medios de filtración para la remoción de partículas grandes y sedimento del agua.

5. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el cloro y el arsénico son contaminantes .

6. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque un primer medio de filtración es carbón activado cuando el primer contaminante es cloro y un segundo medio de filtración es alúmina activada, óxido férrico granulado y/o hidróxido férrico granulado cuando el segundo contaminante es arsénico.

7. Un sistema de purificación de agua caracterizado porque comprende: por lo menos dos .medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado; y cápsulas de liberación temporizada para conferir sabor para indicar la detección de punto terminal del medio de filtración.

8. El sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque las cápsulas de liberación temporizada son continuas.

9. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque las cápsulas de liberación temporizada son abruptas.

10. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque las cápsulas abruptas se colocan como la última etapa del sistema .

11. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque las cápsulas continuas se colocan corriente arriba de otro medio que se saturará en algún punto y permitirá la entrada de sabor en el agua.

12. Un sistema de purificación de agua, caracterizado porque comprende: por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado; cápsulas de liberación temporizada de color para conferir color para indicar la detección de punto terminal del medio de filtración.

13. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque las cápsulas de liberación temporizada de color son continuas .

14. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque las cápsulas de liberación temporizada son abruptas.

15. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque las cápsulas abruptas se colocan como la última etapa del sistema .

16. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque las cápsulas continuas se colocan corriente arriba de otro medio que se saturará en algún punto y permitirá la entrada de color en el agua.

17. Un sistema de purificación de agua, caracterizado porque comprende: por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado; y cápsulas de liberación temporizada para introducir de manera continua sabor o una sustancia terapéutica en el agua.

18. Un sistema de purificación de agua de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque las cápsulas de liberación temporizada se colocan de tal manera que el sabor se introduce en el agua en una última etapa del sistema.

19. Un método para purificar agua, caracterizado porque comprende pasar agua a través de un sistema que comprende por lo menos dos medios de filtración dimensionados uno con respecto al otro para permitir que un primer contaminante en el agua sea saturado primero con un retraso antes de que un segundo contaminante sea saturado.

20. Un método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el agua se mide para determinar un nivel de compuestos que confieren sabor y el nivel de arsénico en el agua; el medio de filtración se somete a prueba para determinar cuanto tiempo tomará para que un volumen del medio sea saturado con compuestos que confieren sabor y con arsénico; y los volúmenes de los medios en el sistema se seleccionan para permitir que los compuestos que confieren sabor en el agua sean saturados primero con un retraso antes de que el arsénico sea saturado .