MX2008008394A - Alimento o producto de alimento de componentes multiples - Google Patents

Abstract

Se describen productos de alimento estables en anaquel o alimento para animales. Los productos tienen una cubierta exterior sustancialmente con base de cereal que rodea al menos parcialmente a un centro, que puede ser hueco, o relleno al menos parcialmente con un componente granular, un componente gaseoso o coextrudido con dos o más componentes para formar un producto de alimento que tenga una o múltiples texturas, sabores y colores.

Description

ALIMENTO O PRODUCTO DE ALIMENTO DE COMPONENTES MÚLTIPLES CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a alimento o a productos de alimento para animales. Más particularmente, se refiere a alimento o a productos de alimento con capas múltiples que tienen una composición exterior y al menos un componente interior.

ENTORNO DE LA INVENCIÓN A través de la especificación pueden citarse diversas publicaciones, incluyendo patentes, solicitudes publicadas, artículos técnicos y artículos escolares. Cada una de estas publicaciones citadas se incorpora aqui como referencia, en su totalidad.

Los productos procesados con más de un componente son conocidos tanto para alimentos para humanos como para alimentos para animales. Estos productos se han usado para combinar, por ejemplo, dos capas que difieren por una o más propiedades, por ejemplo, textura, color, composición o sabor . Varias Patentes otorgadas se refieren generalmente al estado de la técnica en un alimento o productos de alimento de componentes múltiples. Por ejemplo, la Patente US No. 5,643,623 (la Patente '623) describe un producto de alimento saludable de dos componentes, que comprende un primer componente que contiene antioxidante y un segundo componente discreto posicionado para proteger una propiedad biológica antioxidante in vivo del primer componente. El antioxidante es una mezcla de al menos dos antioxidantes nutritivos, un antioxidante no nutritivo, y un agente antiinflamatorio. El segundo componente contiene un carbohidrato, grasa, o ingrediente de proteina, o una combinación de los mismos. El primer componente puede estar, por ejemplo, emparedado entre el segundo componente, o ser un centro internado dentro del segundo componente.

La Patente US No. 6,117,477 (la Patente '477) describe un producto de alimento de textura dual, para animales, que tiene una matriz o componente interno con textura de crema suave, hecho de ingredientes lipidos y sólidos que no tienen fase acuosa y un contenido de humedad menor a cerca del 15%, y un componente exterior que rodea completamente al componente interior y comprende carbohidrato, grasa, proteina o una combinación de estos ingredientes. El componente exterior tiene un contenido de humedad menor a aproximadamente 20%. El producto es formado mediante un procedimiento de coextrusión que forma un extrudido único, de componente dual. El componente interior forma aproximadamente 5 a aproximadamente 50% del producto, por peso.

La Patente EP No. EP 1 063 897 Bl, que reivindica la prioridad para la solicitud de la cual se emitió la Patente ' 411 , describe un alimento coextrudido de textura dual, para mascotas o animales, que comprende una cubierta exterior basada en cereal que rodea por completo una cubierta interior más suave, donde el contenido total de humedad del componente de la cubierta es de menos de aproximadamente 20% por peso. La cubierta contiene al menos un ingrediente que comprende un carbohidrato, grasa, proteina o combinaciones de los mismos. El componente interior comprende una mezcla de ingredientes lipidos y sólidos, y tiene una actividad de agua menor a aproximadamente 0.65 y un contenido total de humedad de menos de aproximadamente 15% por peso.

La Patente US No. 6,254,910 (la Patente '910), que se emitió a partir de una solicitud de continuación en parte de la Patente '477 antes mencionada, describe un sistema de entrega para ingredientes que son sensibles o inestables durante el procesamiento. El sistema comprende al producto de alimento de textura dual descrito en la Patente '477, donde el componente interior cremoso suave también comprende un ingrediente que es inestable o sensible durante el procedimiento, y el componente exterior rodea por completo al componente interior para mantener la viabilidad del ingrediente sensible. Como en la Patente '477, el producto es coextrudido como un extrudido único de componente dual.

La Patente US No. 6,312,746 (la Patente '746), emitida a partir de una solicitud que fue una continuación en parte de la Patente ' 910 y describe un producto de alimento de textura dual para animales, que tiene una matriz o componente interior con textura cremosa hecho de ingredientes lipidos y sólidos que tiene una actividad de agua (aw) de menos de aproximadamente 0.65 y un contenido de humedad de menos de aproximadamente 15%, y un componente de cubierta exterior con base de cereal que rodea por completo al componente interior suave. La cubierta comprende carbohidrato, grasa, proteina o una combinación de estos ingredientes y tiene un contenido de humedad de menos de aproximadamente 20%. El producto es formado por un procedimiento de coextrusión que forma un producto de alimento único de componente dual, para animales.

La Patente US No. 6,827,957 (la Patente '957) que fue emitida a partir de una continuación en parte de la Patente '746 antes mencionada, describe un producto de alimento con textura dual, no humano o para mascotas, que comprende un componente extrudido de cubierta con base de cereal que rodea por completo al componente interior coextrudido, y es más duro que el componente interior. El componente de la cubierta tiene un contenido total de humedad de menos de 20% por peso y contiene al menos un ingrediente que comprende un carbohidrato, grasa, proteina o combinación de los mismos. El componente interior tiene una aw de menos de aproximadamente 0.65 y un contenido total de humedad de menos de aproximadamente 15% por peso. El componente interior comprende una mezcla de ingredientes lipidos y sólidos, y su contenido de lipido es de al menos 10% por peso.

La Publicación de Solicitud de Patente No. US 2002/0022079 es una continuación de la Patente '476 arriba descrita. Describe un producto de alimento de textura dual para mascotas o animales que comprende un componente interior suave que contiene una mezcla de ingredientes lipidos y sólidos, que tiene una aw de menos de aproximadamente 0.65 y un contenido total de humedad de menos de aproximadamente 15% por peso. También se dice que el producto comprende un componente de cubierta con base de cereal, que rodea por completo al componente interior suave y que contiene al menos un ingrediente que comprende un carbohidrato, grasa, proteina o combinación de los mismos. El componente de cubierta tiene un contenido total de humedad de menos de 20% por peso y está formado por coextrusión del componente interior suave, para formar un producto de alimento de componente dual.

La Publicación de Solicitud de Patente No. US 2004/0052906 describe un producto de alimento con dos texturas, para mascotas, que tiene tanto un componente interior como uno exterior. El componente interior tiene un contenido de humedad de aproximadamente 12 a 20% y el componente exterior tiene un contenido de humedad de aproximadamente 10 a 30%. Como una unidad, se dice que los dos componentes forman un alimento para mascotas nutricionalmente completo y estable en anaquel. El producto está formado para que parezca cualquiera de una variedad de huesos carnosos, por ejemplo, barritas, trozos de cerdo, o t-bones, donde el componente interior tiene generalmente forma de hueso y el componente exterior es generalmente carnoso. Cualquiera o ambos de los componentes pueden ser semihúmedos o secos.

La Publicación de la Especificación de Patente Europea No. 0 088 574 Bl describe un alimento para animales que consiste de dos formulaciones, de diferente composición. La primera formulación es una mezcla de proteina de carne y cereal molido, que se forma como una concha cerrada. La segunda formulación, que tiene una consistencia diferente de la primera, llena al menos parte del espacio interior definido por la concha cerrada. La capa interior tiene un contenido de humedad menor que la concha. La especificación enseña que la segunda formulación puede ser un polvo, pero en otras representaciones es liquido o gel.

La Publicación de Solicitud de Patente No. US 2004/0253342 (la publicación de solicitud de Patente '342) describe un producto de alimento para mascotas en el cual de una a diez piezas del alimento proporcionan los requerimientos nutricionales completos de un animal. El alimento es creado para que parezca estructuras carnosas-huesosas tales como piernas de pollo o trozos de cerdo y se presenta al animal en piezas relativamente grandes que se pretende sean divertidas para el animal, y mejorar con ello el bienestar del animal y la experiencia general de comer para el animal y su dueño. El producto de alimento está diseñado para forzar al animal, preferiblemente un perro, a que mastique, y permite que el animal sostenga el producto de alimento con sus patas mientras lo consume. El producto puede tener dos atributos diferentes, n términos de dureza, fragilidad, resistencia y densidad, que corresponden a la porción carnosa y a la porción huesosa, o puede ser de una consistencia única.

La Publicación de Solicitud de Patente US relacionada No. US 2005/0181097, que es una continuación en parte de la publicación de solicitud de Patente '342 antes mencionada, describe un alimento para mascotas en el cual una cantidad de piezas de entre una y quince proporcionan los requerimientos diarios completos y balanceados de un animal. Cada pieza tiene un contenido calórico de entre 50 y 2500 kcal. Los componentes interior y exterior pueden diferir en atributos tales como dureza, fragilidad, resistencia, densidad, densidad calórica, calorías por gramo, color o sabor.

La Publicación de Solicitud de Patente No. US 2005/0084517 describe un producto de textura dual para mascotas que es útil para el tratamiento de las bolas de pelo o la acumulación de pelo en las heces. El producto comprende una cubierta que rodea por completo a un componente interior. La cubierta es más dura que el componente interior, y comprende una fibra dietética asi como una fuente adicional de fibra soluble e insoluble. El componente interior suave comprende un lubricante tal como petrolato o aceite mineral.

Aunque las Patentes antes mencionadas describen ciertos avances en la técnica para productos comestibles de componentes múltiples, permanece la necesidad de productos innovadores que puedan proporcionar características o ventajas alternativas o adicionales, por ejemplo, existe la necesidad de productos de variación múltiple en textura y sustancia, asi como productos que tengan propiedades funcionales mejoradas, tales como sabor, aroma, color, textura, sensación en la boca, palatabilidad, saciedad, emulsificación, propiedades de hidratación, estabilización de la actividad de agua, o control microbial.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un aspecto de la invención representa un producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea al menos parcialmente un área de centro hueca, donde la cubierta comprende una superficie exterior y un área de superficie interior, áreas de superficie -inadaptadas para permitir la rehidratación del producto de alimento cuando es expuesto a un agente humectante, las áreas de superficie siendo accesibles para el agente humectante. En varias representaciones, la rehidratación ocurre a una velocidad más rápida o hasta un grado mayor, que en alimento formulado de modo comparable que carezca del área de superficie interior. El producto de alimento también puede retener más del agente humectante después de un tiempo predeterminado de lo que lo hace un alimento formulado de manera comparable, que carezca del área de superficie interior. En ciertas representaciones, la cubierta estable en anaquel rodea parcialmente, pero no por completo, al área central hueca.

En ciertas representaciones, el producto de alimento se formula para proporcionar los requerimientos completos macro y micro nutricionales de un mamífero. En una representación, puede ser adaptado para el consumo por un mamífero destetado, por ejemplo, un perrito o gatito. En otra representación, el producto de alimento se adapta para ser usado por un mamífero con una capacidad limitada de masticación con relación a un mamífero sano de la misma especie. Las formulaciones especificas son para un perro o un gato, más específicamente, un perro o un gato de edad avanzada. En otra representación, el producto de alimento está formulado para un mamífero que tiene la salud comprometida, o que se está recuperando de una enfermedad o cirugía.

En ciertas representaciones, el producto de alimento tiene base de cereal. También puede ser menos denso que un producto de alimento formulado de manera comparable, que carezca de la superficie interior. Además, puede requerir tanto como 50% menos de energia para romperse que un producto de alimento formulado de manera comparable que carezca de la superficie interior. En otra representación, el producto de alimento tiene una palatabilidad mejorada sobre un producto de alimento formulado de manera comparable que carezca de la superficie interior.

Otro aspecto de la invención representa un producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel y que rodea al menos parcialmente, pero no por completo, un área central. La cubierta comprende un área de superficie exterior y un área de superficie interior, y las áreas de superficie están adaptadas para permitir la rehidratación del producto de alimento al exponerlo a un agente humectante, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, siendo añadidos los ingredientes adicionales ya sea durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel, o en un momento subsecuente a la extrusión de la cubierta, donde el producto de alimento se rehidrata al exponerlo a un agente humectante, teniendo este agente humectante acceso al menos parcial a ambas del área de superficie exterior y al área de la superficie interior de la cubierta extrudida. En varias representaciones, la rehidratación ocurre a una velocidad mayor o hasta un mayor grado, o ambos, que en un alimento formulado de manera comparable que carezca del área de superficie interior. El producto de alimento también puede retener más del agente humectante después de un tiempo predeterminado de lo que lo hace el alimento formulado de manera comparable que carece del área de superficie interior.

En varias representaciones, al menos uno del uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, son asperjados, disecados, inyectados o bombeados dentro del centro definido por la cubierta. El uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, comprenden uno o más de un producto o subproducto que es de origen animal, de planta o microbial. En representaciones particulares, los ingredientes adicionales o una mezcla de los mismos son un producto animal o un subproducto que es un ingrediente basado o derivado en un lácteo, carne o huevo. En otras representaciones, es un producto o subproducto de planta que se deriva de una semilla, hoja, fruto, vegetal, tubérculo, bulbo o tallo. En otras modalidades más, puede ser un producto o subproducto microbial que se deriva de una levadura, alga, bacteria o moho .

El al menos uno o el uno o más ingredientes adicionales también pueden comprender un ingrediente en polvo o granular, tal como polvo de leche, polvo de suero de leche, polvo de huevo, polvo de uva, harina de maiz morado, alga verde, arándano azul, sebo, o un polvo digestivo que fomente la palatabilidad. En otras representaciones, el al menos uno de los ingredientes adicionales proporciona una propiedad funcional, tal como sabor, aroma, color, textura, sensación en la boca, palatabilidad, saciedad, emulsificación, propiedades de hidratación, estabilización de la actividad de agua, o control microbial.

En otras representaciones, el producto de alimento comprende más de dos texturas, colores, sabores, o una combinación de los mismos. La cubierta exterior tiene tipicamente un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63, y es resistente al desarrollo del moho. En otra representación, la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y también comprende humectantes. Estos productos de alimento también son resistentes al desarrollo de moho.

Otro aspecto de la invención representa un producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea a un área central, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes granulares, o una mezcla de los mismos, siendo añadidos los ingredientes adicionales durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel. En ciertas representaciones, el producto de alimento comprende más de dos texturas, colores, sabores o una combinación de los mismos. La cubierta exterior típicamente tiene un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63, y s resistente al desarrollo de moho. En otra representación, la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes. Estos productos de alimento también son resistentes al desarrollo de moho .

En ciertas representaciones, al menos uno del uno o más ingredientes granulares se deriva de planta. En otras representaciones, al menos uno de los ingredientes granulares se deriva de animal o se deriva de un microorganismo. El tamaño de partícula de los granulos es típicamente mayor que aproximadamente 150 µm de diámetro medio .

El producto de alimento arriba descrito puede ser un producto para el desayuno, un producto de golosina, un alimento para mascotas, o un premio para mascotas. En ciertas representaciones, el producto es al menos aproximadamente 26% de proteina por peso y al menos aproximadamente 10% de grasa por peso, determinado por los métodos estándar para el análisis de alimentos.

Otro aspecto de la invención representa un producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea a un área central, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes gaseosos, o una mezcla de esos ingredientes, siendo los ingredientes gaseosos añadidos ya sea durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel, o después. En ciertas representaciones, el ingrediente gaseoso comprende al menos un componente de aroma. En una representación, el aroma es sustancialmente liberado a la ruptura de la cubierta exterior. En una representación, el componente de aroma está separado en compartimientos dentro de la cubierta, como una conveniencia para un consumidor que encuentra objetable el aroma. En otra representación, el componente de aroma está en un compartimiento dentro de la cubierta para maximizar una percepción del aroma en el momento del consumo.

La cubierta exterior tiene típicamente un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63, y es resistente al desarrollo de moho. En otra representación, la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes. Estos productos de alimento también son resistentes al desarrollo de moho.

Otro aspecto de la invención representa un producto de alimento extrudido que comprende una cubierta con base de cereal estable en anaquel que rodea a un área central, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes, o una o más mezclas de esos ingredientes, siendo los ingredientes o las mezclas coextrudidos con la cubierta estable en anaquel. La cubierta tiene típicamente un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63, y es resistente al desarrollo de moho. En otra representación, la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y también comprende humectantes. Estos productos de alimento también son resistentes al desarrollo de moho .

En varias representaciones, el producto de alimento es un alimento para desayuno, un alimento de golosina, un alimento para mascotas o un premio para mascotas. En ciertas representaciones, el producto de alimento proporciona una dieta nutricionalmente balanceada para un mamífero. En las representaciones especificas, comprende al menos aproximadamente 26% de pr?teina por peso y al menos aproximadamente 10% de grasa por peso, determinados mediante los métodos aceptados para el análisis de alimentos.

En ciertas representaciones, el producto de alimento comprende más de dos texturas, colores, sabores o una combinación de los mismos. Los ingredientes pueden ser derivados de planta, derivados de animal, o derivados microbiales. Los ingredientes pueden tener la forma de un sólido, un semisólido, una harina, una mezcla aguada, un granulo, un polvo, un plasma, un gel, un liquido o un gas, y pueden incluir carne o un subproducto de carne, , pescado o un subproducto de pescado, marisco o un subproducto de marisco, huevo o un producto basado en huevo, leche, queso, mantequilla, suero de leche, vegetales, fruta, semillas o porciones de los mismos, un extracto o subproducto microbial, un humectante, un acidificante, un antimicrobial, un antimicótico, un edulcorante, un agente gelificante, un antioxidante, una especia, un saborizante, o un aroma.

Otras representaciones y ventajas de la invención se entenderán con referencia a la descripción detallada, los ejemplos y los dibujos que aqui se muestran.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Figura 1. Muestra la absorción de agua de un producto de alimento que tiene un centro hueco, en comparación con otros productos de alimento. Las barras negras sólidas representan dos formulaciones comparables de alimento para mascotas, uno como una croqueta redonda, sólida, tradicional, y el otro con un centro hueco como "Croqueta Vacia". La Croqueta Vacia absorbió y retuvo más agua que la formulación comparable.

Figura 2. La retención de agua es mayor para el producto de alimento que tiene un centro hueco. Se muestra el agua drenada de un producto de alimento para mascotas que tiene un centro hueco ("Croqueta Vacia") en comparación con la .drenada del producto de alimento para mascotas comparable, formulado de manera tradicional ("Croqueta Sólida") después de una cantidad fija de tiempo.

Figura 3. Gráfico de palatabilidad de la "Croqueta Vacia" versus la "Croqueta Sólida" usando una fórmula de destete en perros.

Figura 4. Gráfico de palatabilidad de la "Croqueta Vacia" versus la "Croqueta Sólida" usando un alimento tradicional para cachorros.

Figura 5. Gráfico de palatabilidad de la "Croqueta Vacia" versus la Croqueta "Sólida" o "en forma de Trébol" en gatos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REPRESENTACIONES ILUSTRATIVAS Producto de alimento con propiedades de hidratación mejoradas . En un aspecto, la invención representa un producto de alimento seco estable en anaquel, con propiedades mejoradas para la rehidratación. El producto de alimento comprende una cubierta estable en anaquel y que rodea al menos parcialmente a un área central hueca. El tamaño y la forma del producto de alimento pueden ser bastante flexibles, tanto en términos de la cubierta exterior seca como del centro hueco. En una representación, la cubierta es general o sustancialmente esférica, y el área central hueca también es sustancialmente esférica. En otra representación, 1 producto de alimento sustancialmente esférico no es una esfera completa, cerrada, sino más bien está parcialmente abierta al ambiente circundante. En otras representaciones, el producto de alimento puede estar completamente sellado con el centro hueco completamente rodeado por la cubierta. El producto de alimento puede ser un alimento para desayuno, un alimento de golosina o un alimento para mascotas o animales, pero generalmente es del tipo que es usualmente humedecido con un liquido o "agente humectante", por ejemplo productos del tipo de cereal para desayuno y productos de alimento seco para mascotas. Los agentes humectantes para el producto de alimento son típicamente aplicados por el consumidor, o por la persona que prepara el producto de alimento para su consumo por una mascota o un animal. Los agentes humectantes pueden incluir cualquier liquido nutritivo o no nutritivo potable o de grado de alimento, por ejemplo agua, leche (p. ej . , leche materna, leche de vaca), jugo o productos de jugo, y similares. En una representación preferida, un área abierta en la cubierta proporciona suficiente acceso para que una cantidad de agente humectante, tal como agua, contacte con la superficie interior de la concha, por ejemplo, para contribuir a las propiedades de hidratación mejorada del producto de alimento. En otras representaciones, la cubierta es otra forma, por ejemplo, pero sin limitarse a, al menos sustancialmente cilindrica, en forma de barril, cónica, cónica doble, en forma de diamante, en forma de copa, toroide, supertoroide, súper esférica, oval, elíptica, triangular, rectangular, cúbica, poligonal, u otra forma tai que se considere apropiada para la aplicación del producto de alimento. El producto de alimento comúnmente se hace como un producto en forma de "almohada" de varios tamaños. En ciertas representaciones, un producto en forma de almohada puede ser fácilmente formado a partir de una forma sustancialmente cilindrica que sea al menos parcialmente aplanada con los extremos pinchados juntos o doblados juntos - por ejemplo mientras se separa un extrudido en piezas más pequeñas, En algunos casos, una forma deseable se basa en una determinación técnica o propiedad funcional. En otros casos, la forma puede ser seleccionada con base en datos de mercado, mientras que n otras representaciones, una forma se selecciona principal o únicamente con propósitos estéticos. Los productos de alimento en forma de almohada son preferidos para ciertas representaciones, por ejemplo en el área de alimentos para mascotas. Un producto de alimento en forma de almohada puede tener un área de sección transversal rectangular o cualquier otra.

En una representación, el producto de alimento comprende una textura única. El producto de alimento, en parte por su textura, y en parte por su configuración o su forma - es decir, el área de superficie disponible para el contacto con un agente humectante, tiene la cualidad de ser fácil de hidratar al menos parcialmente (rehidratar) o incluso mojarse. En una representación, el producto de alimento absorbe agua a una velocidad mayor que un producto comparable que carezca de la textura única o del área de superficie aumentada en contacto con el agente humectante. En otra representación, el producto de alimento puede absorber más agente humectante en total que un producto de alimento comparable que carezca de las características del producto de alimento de la invención. En otra representación más, el producto de alimento retiene más del agente humectante de rehidratación en un periodo de tiempo dado, que un producto con formulación comparable en una forma tradicional (p. ej . , sólido), por ejemplo que carezca del área de superficie interior de la cubierta.

En otra representación, el producto de alimento es más fácil de masticar que un producto que no tenga un centro hueco o al menos parcialmente hueco, o un producto que no se moje tan fácilmente. Esto es especialmente útil en ciertos productos de alimento, por ejemplo al proporcionar alimentos de transición a bebés, mascotas, o mamíferos que estén siendo destetados de la leche materna. El producto de alimento de la presente invención permite al padre, dueño o criador preparar rápida y fácilmente un alimento con consistencia apetitosa, suave o tipo papilla para el bebé, la mascota (p. ej . , perrito o gatito) , o el mamífero que no ha completado por completo la transición entre la leche materna o la fórmula al alimento sólido, o que apenas ha comenzado a hacerlo. El producto de alimento puede ser formulado para que cumpla con, o exceda de, las necesidades nutricionales del receptor pretendido, y además puede formularse para que sea fácilmente digerible, de residuos bajos, o que tenga otros beneficios dietéticos, nutricionales o de salud.

Un producto de alimento con propiedades de rehidratación mejoradas también es muy útil por ejemplo para individuos, mascotas o animales que son más viejos o que tienen dificultades para masticar debido a condiciones orales tales como problemas con los dientes y similares. También es benéfico para aquellos que están débiles por enfermedad o quizá son posquirúrgicos . De nuevo, el producto de alimento aqui puede ser formulado para que cumpla con las necesidades nutricionales del pretendido receptor del producto de alimento, y puede proporcionar palatabilidad mejorada.

En una representación detallada, las propiedades de rehidratación permiten que el alimento absorba hasta 10% más agente humectante que un producto de la misma formulación en una forma sólida tradicional - por ejemplo un producto de alimento de la invención como una forma sustancialmente esférica que rodea a un centro hueco sustancialmente esférico, en comparación con una forma redonda sólida. Más preferiblemente, el producto de alimento de la invención puede absorber al menos aproximadamente 20%, 30% ó 40% más agente humectante que el producto de alimento de forma tradicional. Aún más preferiblemente, el producto de alimento de la invención puede absorber hasta aproximadamente 50% o más agente humectante adicional en comparación con la misma fórmula en una forma sólida tradicional.

El producto de alimento puede fabricarse con una variedad de propiedades, por ejemplo texturas, formas, sabores, aromas y colores. En una representación, el producto de alimento se fabrica a partir de una mezcla aguada. En ciertas representaciones, por ejemplo para alimentos para mascotas o animales, la mezcla aguada comprende un alto contenido de grasa y alto contenido de proteina. Las fórmulas para crear una mezcla aguada de tal contenido, que serian útiles o satisfactorias para alimentar por ejemplo perros, perritos, gatos, gatitos, y otros animales, generalmente se conocen en la técnica para la fabricación de alimentos para mascotas, o pueden ser determinadas a partir de la literatura sobre el mamífero o el animal específicos de interés.

El producto de alimento producido de acuerdo con varios aspectos de la invención es preferiblemente más ligero que un producto de alimento tradicional comparable, es decir, el producto de alimento de la invención es menos denso. En una representación, la fuerza requerida para romper el producto de alimento de la invención es al menos aproximadamente 10% menor que la requerida para romper un producto de alimento tradicional de formulación comparable, determinado por la medición fisica de la fuerza, por ejemplo, de un dispositivo de prueba mecánica Instron, o similar. Más preferiblemente, el producto de alimento de acuerdo con este aspecto de la invención requiere al menos 20%, 30% o aún 40% menos fuerza para romperse de lo que requiere un producto de alimento tradicional formulado comparablemente. Aún más preferible es un requerimiento de al menos 50% o más de reducción de la fuerza requerida para romper el producto de la invención. Preferiblemente, la densidad reducida del producto de alimento que aqui se proporciona, contribuye al menos en parte al requerimiento de menor fuerza para romper el producto de alimento de la invención.

No solamente el producto de alimento que aqui se proporciona puede ofrecer propiedades de hidratación mejoradas, tales como capacidad de mojarse, y un requerimiento para la fuerza de ruptura reducida, sino que también se aumenta la palatabilidad. En estudios animales con el producto de alimento, la palatabilidad aumenta sustancialmente. En algunas representaciones, la palatabilidad aumenta aproximadamente de 10-20% sobre un producto de alimento comparable de formulaciones y fabricación convencionales. Más preferiblemente, la palatabilidad aumenta por aproximadamente 20% o de 25% hasta el 33%. Aún más preferiblemente, la palatabilidad de los productos de alimento de acuerdo con la invención aumenta aproximadamente 30-50% o más. Aún más preferidos son los productos de alimento en los cuales la palatabilidad aumenta por al menos aproximadamente 50% o de 60% hasta 75% o incluso 100% en comparación con el producto de alimento convencional de formulación comparable.

Producto de alimento con hidratación mejorada con adiciones En otro aspecto de la invención, se proporciona un producto de alimento con propiedades mejoradas para la rehidratación, como arriba, y el centro hueco se llena al menos parcialmente con uno o más aditivos útiles ya sea durante la fabricación del producto, o en un paso posterior del procedimiento n un momento subsecuente a la formación de la cubierta. Por lo tanto la invención proporciona un producto de alimento extrudido con base de cereal, con una o más texturas. Preferiblemente, el centro no se llena al 100%, sino en vez de ello alguna área de la superficie de la porción interior de la cubierta permanece accesible a un agente humectante para maximizar las eficiencias de rehidratación - tales como el tiempo y el grado de rehidratación.

En una representación, el producto de alimento se llena al menos parcialmente con al menos un elemento adicional de componente comestible, preferiblemente un componente nutritivo, aunque el componente adicional puede proporcionar propiedades funcionales, tales como sabor aroma, textura, sensación en la boca, valor de saciedad o color, o propiedades nutracéuticas, o incluso propiedades farmacéuticas o médicas. El componente adicional se puede añadir después de la fabricación del producto de alimento, por ejemplo por colocación, aspersión, desecación, inyección, bombeo, dispersión o alimentación por gravedad dentro del área del centro hueco del producto. En ciertas representaciones, el componente adicional puede añadirse en operaciones de partidas pequeñas, o incluso manualmente para permitir un producto de alimento semi o totalmente personalizado. Las aplicaciones para tales productos pueden incluir la personalización para cumplir con las necesidades dietéticas o médicas especializadas de un individuo, o simplemente personalización en respuesta a la preferencia del consumidor. Por ejemplo, de acuerdo con la actual invención puede prepararse un alimento de golosina en el cual el centro hueco se llene al menos parcialmente de acuerdo con la selección del consumidor en el punto de venta. De acuerdo con la actual invención, puede prepararse un alimento fácil de rehidratar para animales o mascotas, en el cual el componente adicional que se va a colocar en la cubierta se personalice para cumplir con las necesidades dietéticas o médicas especializadas de la mascota, por ejemplo, de acuerdo con una recomendación o prescripción del veterinario.

En otras representaciones, pueden añadirse uno o más componentes adicionales durante la fabricación o el procesamiento del producto de alimento. Esto es particularmente útil para aplicaciones a mayor escala del producto de alimento. Para estas representaciones, los ingredientes añadidos pueden, por ejemplo, ser coextrudidos, con o sin calentamiento, dentro del área del centro de la cubierta cuando la cubierta se forma alrededor de los mismos, o pueden añadirse por otros medios, incluyendo después de la completa formación de la cubierta.

Los ejemplos de componentes o ingredientes útiles que pueden añadirse al producto de alimento con propiedades de rehidratación mejoradas que aqui se proporciona, incluyen, pero no se limitan a, componentes nutritivos en adición a los que se encuentran en la cubierta, por ejemplo fuentes adicionales de grasa, o incluso lipidos en particular o clases de los mismos, carbohidratos, proteina, fibra o aún tipos nutritivos o no nutritivos, solubles o insolubles, vitaminas, antioxidantes, asi como ingredientes que tienden a proporcionar otras cualidades deseables, tales como sabor, aroma, textura, sensación en la boca, saciedad, palatabilidad o estimulación o supresión del apetito, y combinaciones de cualquiera de las anteriores. Brevemente, el componente adicional puede incluir un ingrediente único o una mezcla de cualquier número de ingredientes útiles para los propósitos relacionados con la salud o el disfrute de la persona, mascota o animal que consuma el producto de alimento, incluyendo, por ejemplo, aumentar la palatabilidad o promover el consumo del alimento, o hacer al producto de alimento más fácil de manejar o de usar para un humano que lo proporcione a un animal o mascota.

Por ejemplo, en algunos casos, un aditivo que se usa para mejorar la salud de de una mascota o animal en destete, se asperja o se integra o se aplica en el área hueca de la cubierta. En otra representación, un aditivo que parece ser selectiva o preferiblemente evitado por una mascota o animal si se le proporciona por separado al animal, o cuando el elemento es mezclado con el alimento usual, es tomado fácilmente cuando se coloca dentro del producto de alimento de acuerdo con la invención.

En otra representación, el producto de alimento incluye un componente o ingrediente adicional que es inconveniente para un humano que proporciona el producto de alimento a un animal o mascota para proporcionarlo por separado al animal o mascota, o mezclarlo manualmente en el alimento del animal o mascota en el momento en que se sirve 1 producto de alimento. En algunos casos, un ingrediente puede ser inconveniente porque es desagradable con respecto del olor o la apariencia, o debido a alguna otra propiedad indeseable tal como suciedad, pegajosidad o dificultad para dispensarlo en cantidades adecuadas. En otros casos, el componente o ingrediente añadido no es grato para los humanos para manejarlo u olerlo, aunque pueda ser apetecible, incluso mucho, para la mascota o el animal.

En una representación, el ingrediente añadido incluye al menos uno de un producto o subproducto de una fuente de planta, animal o microbial. En el caso de las plantas, el ingrediente comprende al menos una parte de la planta -por ejemplo, al menos una parte de una hoja, un tallo, un fruto, un vegetal, una semilla o alguna combinación de los mismos. En el caso de las semillas, el material puede ser por ejemplo una harina o una harina que contenga proteina o alguna otra fracción. En ciertas representaciones, las semillas pueden estar germinadas o en brotes hasta varios grados, o las plantas pueden ser malteadas. Los frutos pueden proporcionar color, sabor, dulzor, fibra soluble, y similares, además de varios fitonutrientes por los que se conocen las plantas. Estos fitonutrientes pueden ser parte del uso de un ingrediente de planta como un nutracéutico - p. ej . , un nutriente con un beneficio importante para la salud- por ejemplo antioxidantes, vitaminas, cofactores y precursores. Estos nutracéuticos pueden tener beneficios de protección en la minimización de la prevalencia o la severidad de ciertas enfermedades o reducir riesgos reconocidos para la salud. En el caso de las fuentes animales, el ingrediente puede comprender, al menos en parte, un producto o un subproducto, lácteo un producto o subproducto de carne, o un producto o subproducto de alguna otra parte del animal en el procesamiento del alimento ya sea como un componente nutritivo, o funcionalmente. Los huevos enteros o porciones de los mismos también son útiles como ingredientes para ser añadidos al producto de alimento de la invención, preferiblemente en una forma pulverizada.

El o los ingredientes añadidos pueden añadirse en forma de polvo después de la producción de las cubiertas, en una representación. Los ingredientes granulares o las mezclas de ingredientes granulares también pueden usarse de manera conveniente para añadirlos a las cubiertas. Los ingredientes en forma de harinas también pueden usarse con facilidad. En el caso de material vegetal o de fruta, el ingrediente puede añadirse como un material seco tal como en forma de polvo o granulado, o como un puré, una mezcla aguada u otra forma que tenga más o menos agua presente, dependiendo de las aplicaciones y la relación de cuándo los ingredientes son añadidos al producto hasta cuándo se va a servir el producto. Un ingrediente más húmedo podria añadirse más cerca al momento de servir el producto. La mezcla de ingredientes pulverizados, granulados y otros, puede usarse también como ingredientes de aditivo para usarse en el relleno del producto de acuerdo con la invención. Los ingredientes pulverizados son fácilmente disponibles y son útiles en este caso. En una representación, el producto de alimento de acuerdo con este aspecto de la invención proporciona un tamaño de partícula óptimo y textura granular. El tamaño de partícula es una característica particularmente importante de cualquier mezcla de ingredientes que va a someterse a una reconstitución con agua u otro agente humectante. Mientras más pequeñas las partículas, mayor área de superficie está disponible para la absorción del agua. Los polvos que son demasiado finos tienden a formar más grumos y requieren más tiempo y energia para dispersarse correctamente. Demasiadas partículas grandes hacen más pesada la dispersión, y de apariencia arenosa. La distribución óptima del tamaño de partícula es la preferida para obtener la mejor aceptación, especialmente en animales en destete, o en otras poblaciones de animales. En un ejemplo, la distribución del tamaño de partícula de los ingredientes y formulaciones de alimento para destete alrededor de la mitad de las partículas son mayores a 250µ y la mitad son menores. Algunas partículas del ingrediente tienden a ser más finas que otras, algunas son todas mayores de 250µ. Algunos alimentos comerciales para destete tienen distribuciones de partículas en las cuales aproximadamente tres cuartos (75%) de las partículas son mayores a 250 µ. Estos producen menos grumos cuando se mezclan con agua. La persona experimentada en la técnica entenderá las diversas variables y consideraciones para evitar el ingrediente pulverizado sustancialmente menor a 50µ ó lOOµ. En una representación, los ingredientes granulares preferidos tienen tamaños de partículas de aproximadamente 100 µ o mayores, por ejemplo, lOOµ, 120µ, 150µ, 180µ, 200µ, 250µ e incluso algo mayores.

Los ingredientes microbiales también pueden usarse con los presentes productos de alimento como un ingrediente de aditivo. Por ejemplo, se sabe que varias fuentes de proteina y fuentes de vitamina microbiales son útiles n los productos de alimento para mascotas y animales. Además, ciertos lipidos y otros nutrientes útiles pueden producirse en microbios deseables para su inclusión con los productos de alimento. En una representación, las algas, por ejemplo las algas verdes, se usan para producir ingredientes útiles para su inclusión en o su adición al producto de alimento. Estos productos de algas pueden añadirse por ejemplo como un polvo.

Los ejemplos de ingredientes particulares para colocarse, integrarse, asperjarse, inyectare o rellenarse de cualquier manera en las cubiertas, incluyen polvos funcionales tales como leche, suero de leche, y polvos de huevo, y alimentos funcionales tales como algas verdes, polvo de fruta (p. ej . , polvo de uva), o fruta incluyendo bayas de color tales como arándanos azules, asi como harina de maiz (p. ej . , harina de maiz morado), harina de soya y harina de pescado. Los intensificadores de la palatabilidad, incluyendo digestivos y sebo, también pueden ser usados para llenar al menos parcialmente el centro del producto de alimento.

El producto de alimento puede comprender una textura única, o más generalmente puede comprender dos o más texturas. Cuando se desea una textura única, los componentes adicionales en la cubierta exterior son de una textura similar a la de la cubierta exterior, de modo que las texturas no sean fácilmente distinguibles por el consumidor. Cuando se desean dos o más texturas en el producto final, los ingredientes pueden seleccionarse de modo que cada textura deseada sea suficientemente diferente como para que pueda ser distinguida por el consumidor del alimento (ya sea humano, mascota u otro animal) . Por lo tanto, cuando la cubierta exterior tiene preferiblemente una textura crujiente que es relativamente fácil de romper, los componentes del relleno interior pueden consistir por ejemplo de otras texturas que sean más suaves o más duras, con más o menos deformación, y que puedan parecer más húmedas o más secas al consumidor. Hay un gran número de atributos de texturas que pueden variarse de acuerdo con el acabado del producto final deseado. La persona experimentada en la técnica apreciará los muchos atributos de texturas disponibles y generalmente entenderá cómo los atributos deseados pueden lograrse en un producto de alimento de acuerdo con la invención.

Debido a que la cubierta puede ser de cualquier tamaño y forma, como se discutió arriba, y formularse con un alto grado de flexibilidad, la persona experimentada apreciará que hay muchos usos para tales cubiertas extrudidas estables en anaquel, rápidamente rehidratables . Ahora es posible contemplar alimentos para desayuno y alimentos de golosina para humanos, asi como alimentos para mascotas o animales, o premios, todos los cuales se contemplan aqui para su uso. Los expertos en técnica de alimentos apreciarán, de acuerdo con ello, que la presente invención no se limita a las representaciones precisas que se describen aqui, sino que es capaz de amplia variación, consistente con las enseñanzas que se proporcionan.

Productos de alimento con componente de relleno granular En otro de sus varios aspectos, la invención proporciona un producto de alimento estable en anaquel que comprende una cubierta extrudida con base de cereal que rodea al menos parcialmente a un componente de relleno granular con un contenido de humedad menor al de la cubierta. Para evitar problemas asociados con el echado a perder, el deterioro, el desarrollo de microbios, u otra pérdida de calidad debida al alto contenido de humedad, por ejemplo el desarrollo de moho, la actividad de agua de la cubierta se mantiene preferiblemente en menos de aproximadamente 0.8, 0.75, 0.7 o incluso 0.67. Más preferiblemente, la actividad de agua de la cubierta es de menos de aproximadamente 0.66, 0.65 ó 0.64. Una actividad de agua de la cubierta de menos de 0.63, 0.62, 0.61, 0.60, también es útil para el producto de alimento. En una representación, la cubierta tiene un contenido de humedad menor a aproximadamente 14% por peso. La actividad de agua, aw, de dicha cubierta, es preferiblemente lo suficientemente baja para evitar el deterioro tal como enmohecimiento, y lo suficientemente baja para conservar la cubierta y el producto estables en el anaquel. En otra representación, la cubierta es una cubierta extrudida semihúmeda que comprende un contenido de humedad de más de aproximadamente 20% y hasta de aproximadamente 25% por peso. Para disminuir la actividad de agua y minimizar los problemas asociados con la actividad de agua más alta, el producto de alimento semihúmedo se protege mediante el uso de humectantes y otros materiales de ajuste de la presión de vapor, que también pueden usarse en combinación con conservadores tales como antimicóticos . Los ejemplos de humectantes incluyen glicerol, sorbitol y varios azúcares, cuyo uso es comprendido por los expertos en la técnica de la formulación de productos de alimento semihúmedos, estables en anaquel También pueden añadirse sal y otros compuestos para ayudar a reducir la presión de vapor y la actividad de agua del producto de alimento.

La cubierta de los productos de alimento que aqui se proporciona puede comprender un porcentaje pequeño o grande del producto total -por ejemplo, la cubierta podria comprender desde aproximadamente 30% hasta al menos aproximadamente 90% del producto de alimento total. Dependiendo de la naturaleza y función del componente o ingrediente de relleno granular, puede ser deseable más o menos componente de cubierta.

La composición central de la cubierta es un material granular en el todo o en parte que está encerrado en la cubierta exterior con base de cereal. En varias representaciones preferidas, los ingredientes del relleno del centro son completamente encerrados por los ingredientes de la cubierta después de la extrusión, es decir, el relleno interior y la cubierta exterior son coextrudidos para formar el producto de alimento. El centro, o la porción rellena de la cubierta, puede comprender carbohidrato, lipido, proteina o fibra, o una mezcla de los anteriores. Los ingredientes del relleno del centro pueden ser húmedos o secos, aunque actualmente se prefiere que el material tenga un contenido de humedad de menos de aproximadamente 14% y una aw de aproximadamente 0.6 o menor, o que el relleno tenga hasta aproximadamente % de humedad y utilice humectantes y componentes reductores de la aw y antimicóticos, para maximizar la estabilidad en anaquel. También es preferible que los componentes o la mezcla del relleno central, en su totalidad, tengan un menor contenido de humedad que la cubierta exterior. A pesar de la amplitud de posibles composiciones de los componentes del relleno central, se pretende sin embargo que la textura del ingrediente de relleno sea al menos parcialmente granular, y no predominante o excesivamente pulverizada o cremosa.

Aunque los ingredientes pulverizados están fácilmente disponibles, y los rellenos cremosos son conocidos en la técnica de alimentos duales texturizados, preferiblemente el producto de alimento de acuerdo con este aspecto de la invención proporciona un tamaño de partícula y una textura granular óptimas. La distribución óptima del tamaño de partícula, es preferible. En una representación, los ingredientes granulares preferidos tienen predominantemente tamaños de partícula de aproximadamente lOOµ o más, por ejemplo, lOOµ, 120µ, 150µ, 180µ, 200µ, 250µ e incluso algo mayores.

En una representación, la cubierta está al menos parcialmente rellena con un material granular, que incluye por ejemplo un ingrediente único o una mezcla de ingredientes que comprende una proteina, una grasa, un carbohidrato o una fibra, por ejemplo una fibra soluble, o una combinación de los anteriores. La cubierta exterior como aqui se usa puede encerrar por completo al ingrediente o ingredientes granulares.

Los ejemplos del material granular que podria usarse para formar un relleno para el producto de alimento son ingredientes con base de planta tales como harina de maiz, productos de soya (tal como harina de soya) , harina de avena, cereales quebrados o granulados, hierbas quebradas o granuladas u otros componentes saborizantes, tales como hierbas secas, vegetales, fruta, o componentes derivados de semillas, material que contenga fibra, productos o subproductos animales, por ejemplo harina de pescado u otra fuente de proteina animal, o similares. El material granulado no tiene que ser de ocurrencia natural, sino que podria incluir alimento procesado o alimento de una naturaleza o textura granular.

En una representación, el material granular son hierbas quebradas que proporcionan sabor, aroma y otras propiedades funcionales a la composición final del producto de alimento. Cada uno de los ingredientes finales proporciona preferiblemente al menos un valor nutritivo, un valor funcional, o algún otro valor para el producto final. En otra representación, el aditivo granular es una harina de maiz o un producto o subproducto de maiz. También pueden usarse las formas granulares de ingredientes tales como leche, queso, huevos o suero de leche. Los componentes del relleno central también pueden comprender carne, vegetales, fruta y similares, deshidratados granulados. También pueden proporcionarse pescado y subproductos de pescado como el material granular para ser usado como, o añadido a, la composición de relleno central.

Las aplicaciones del producto de alimento con relleno granular serán aparentes para el experto en la técnica. El producto, por ejemplo, proporciona beneficios adicionales si componente del relleno central granular tiene un aroma particularmente fuerte u objetable durante el almacenamiento o antes de ser ingerido, no solamente el aroma fuerte será encerrado de modo que no cree problemas de olor, sino que el quebrado del alimento en el momento del consumo liberará el aroma de una manera concentrada y más disfrutable en el momento del consumo. Por ejemplo, en los alimentos para mascotas ciertas harinas o productos de pescado tienen un aroma fuerte que es apetitoso para la mascota, peno no para el dueño. Para los alimentos para humanos, ciertos quesos y elementos como el ajo son fuertes y pueden ser objetables si permanecen demasiado después de consumir la golosina, el producto de alimento encierra el queso o el ajo granulares de modo que su aroma no es problemático antes o después del consumo. De modo similar, ciertos alimentos aromáticos son altamente apreciados por las personas de un entorno cultural, pero objetables para las personas de otro entorno cultural. Por lo tanto, el producto de alimento de la invención permite que un alimento, tal como un alimento de golosina, contenga sus aromas potencialmente objetables hasta el consumo, momento en el cual se maximiza el disfrute del consumidor ya que el aroma preservado es liberado al romper la cubierta exterior .

Además del atractivo de control del aroma, el producto de alimento de la invención permite que se usen combinaciones de sabor y color, ya que el relleno granular puede tener uno o más sabores o colores completamente diferentes de los de la cubierta. Esto permite que la persona experimentada en la técnica cree nuevos alimentos para desayuno, alimentos de golosina, alimentos para mascotas y similares, con una gran variedad de atractivos en términos de aroma, sabor y color.

En el caso de alimentos para mascotas o animales, es preferible que la composición o la mezcla de ingredientes totales proporcionen un alimento nutricionalmente completo. Por ejemplo, la composición del producto de alimento deberla ser generalmente tal que el producto tenga aproximadamente 26% o más de proteina por peso y aproximadamente 10% o más de grasa por peso. En el caso de premios para mascotas o de alimentos de golosina para humanos, no es necesario que el producto sea nutricionalmente completo, sino que puede proporcionar suplementación útil con varios macro y micronutrientes como se desee y como resulte útil.

Como con el sabor y el color, también debe notarse que el producto de alimento de acuerdo con este aspecto de la invención proporcionará dos o más texturas, dependiendo de la naturaleza del relleno central granular.

Una combinación o mezcla de diferentes ingredientes que tenga partículas de diferentes tamaños y texturas creará un relleno multi-texturizado, mientras que un relleno que tenga partículas razonablemente uniformes de una textura única resultará en un alimento que tenga dos texturas - la de la cubierta y la del relleno- que sean simultáneas en la boca .

Debido a la variedad de aromas, sabores, colores y texturas posibles con el producto de alimento con relleno granular como aqui se proporciona, la palatabilidad es alta y el disfrute y el interés también aumentan. Esto es particularmente útil en la alimentación y el cuidado de mascotas y animales en los cuales el hastio puede conducir a un consumo reducido.

Producto de alimento relleno con un componente de relleno gaseoso o aromático. En otro aspecto más, la invención proporciona un producto de alimento estable en anaquel que comprende una cubierta extrudida con base de cereal que rodea por completo un centro hueco donde el centro contiene un relleno o aroma gaseoso distinto de aire. La cubierta puede ser seca, esto es, que su contenido de humedad sea de menos de aproximadamente 14% por peso, y su actividad de agua sea de menos de aproximadamente 0.60. Alternativamente, la cubierta puede ser una cubierta semihúmeda que tanga más de 10% ó 20% de contenido de humedad por peso, e incluso hasta aproximadamente 25% de contenido de humedad por peso. Como arriba, para las cubiertas exteriores semihúmedas, se usan humectantes y otros aditivos para reducir la actividad de agua, controlar el desarrollo microbial y otros procesos de deterioro, se manera que se maximice la estabilidad del producto de alimento. El producto de alimento relleno con un relleno o aroma gaseosos generalmente consiste de sólo una textura. En ciertas representaciones, el componente gaseoso puede proporcionar una experiencia adicional en la boca -sin embargo, esta experiencia generalmente no se considera como una textura separada. Por ejemplo, un alimento de golosina puede tener un cierto dióxido de carbono u otro gas residual que puede ser liberado y experimentarse en la boca.

En una representación, la cubierta exterior semihúmeda es extrudida en un ambiente que comprende el relleno o aroma gaseoso que va a encerrarse en la cubierta. En otra representación, la cubierta es inyectada con el relleno o el aroma gaseosos después de su formación. En otra representación más, el extrudido se forma como una longitud hueca que es atravesada y rellena con el aroma o los componentes gaseosos cuando las piezas individuales son cortadas para dimensionarlas y sellarlas.

El presente producto difiere de los productos actualmente disponibles que sólo comprenden aire. El producto de alimento hecho de acuerdo con este aspecto de la invención proporciona cualquier relleno gaseoso distinto de aire. El relleno gaseoso puede comprender un único gas, o más preferiblemente una mezcla de gases, tales como gases portadores y un componente de aroma. En otra representación, se añaden uno o más componentes sólidos que desarrollan un gas al mezclarse en la cubierta.

En una representación, el gas portador se dispersa gradualmente antes del empacado o durante el almacenaje, pero el componente de aroma permanece asociado con la cubierta con base de cereal. En ciertas representaciones el gas puede ser completamente inerte, en otras representaciones el gas puede ser incorporado para ayudar a que se desarrollen los componentes de sabor que están presentes, por ejemplo, como precursores en la cubierta de cereal - es decir, a través de las reacciones redox deseadas.

En términos de aroma, el aroma puede ser cualquier aroma que sea útil para mejorar las propiedades funcionales. Como lo apreciará el experto en la técnica, la palatabilidad puede aumentarse a través del uso de aromas que apetezcan al receptor pretendido del alimento. Por ejemplo, varios aromas de carne y pescado son especialmente útiles, asi como el de queso y otros aromas de productos lácteos. En algunos casos los aromas pueden derivarse de forma natural, mientras que en otros casos es más fácil y más efectivo utilizar compuestos y formulaciones sintéticos. Los componentes particulares son conocidos para el químico experimentado en sabor y aroma, por ser notas significativas en diversos alimentos apetitosos. Los aromas cárnicos pueden incluir por ejemplo los aromas de la carne roja, del puerco o similares - ya sea cocinados, crudos, intactos o triturados, frescos o avejentados hasta varios grados, huesos y médula, y similares. Los aromas lácteos pueden incluir aquellos de la leche, la mantequilla, el queso, el yogurt, los de otros productos lácteos fermentados o frescos. Los aromas de vegetales y frutas también son útiles para ciertas representaciones en esta descripción, como lo son otros aromas de tierra tales como los asociados con hongos o similares, y diversos aromas que pueden ser descritos como "ahumados". Los aromas a pescado pueden relacionarse con el pescado o partes del mismo, fresco o envejecido, cocinado o crudo, asi como con otros alimentos del mar y materiales preparados a partir de los mismos. Los aromas generados a partir de fermentaciones y otras fuentes microbiales también pueden tener utilidad en el producto de alimento que aqui se proporciona.

El propio componente de gas puede comprender otros componentes menores y micro componentes que por si mismos influyan en la palatabilidad - tales como sabores r* especificos, o el sabor total del producto de alimento final .

Producto de alimento con dos o más componentes de relleno Aqui se proporcionan también productos de alimento estables en anaquel que comprenden una cubierta exterior extrudida con base de cereal que define y encierra un centro, donde el centro está relleno con al menos dos componentes adicionales. El producto de alimento extrudido de acuerdo con lo anterior puede tener una, dos o incluso múltiples texturas para el consumidor. De modo similar, el producto puede tener uno o más colores y uno o más sabores.

Como en lo anterior, la cubierta exterior puede ser seca, cuando su contenido de humedad es de menos de 14% por peso, y su actividad de agua es menor a aproximadamente 0.60. En otras representaciones, la cubierta puede ser semihúmeda, con un contenido de humedad por peso de al menos 15% ó 20%, hasta aproximadamente 25% de contenido de humedad por peso. Aqui también se usan humectantes y otros aditivos para reducir la actividad de agua, controlar el desarrollo microbial y otros procesos de deterioro, de modo que se maximice la estabilidad del producto de alimento cuando la cubierta es semihúmeda y deba soportar el deterioro o el desarrollo de moho.

Los ingredientes para rellenar el centro pueden ser similares o aún idénticos a los de la composición de la cubierta, con otras adiciones tales como humectantes, plastificantes, saborizantes, grasas, emulsificantes o ingredientes pulverizados tales como leche, huevos o suero de leche pulverizados. Los ingredientes del relleno central pueden comprender uno o más polvos, materiales granulares, pastas, geles altamente sólidos, geles saborizantes, carnes, pescados, vegetales, tubérculos, frutas, semillas, fórmulas basadas en carne y/o en pescado, mezclas aguadas, harinas, plasmas, gases y aromas, Uno o más de los ingredientes pueden comprender también un aditivo tal como un humectante, un estabilizante, un emulsificante, un acidificante, un antimicrobial, un antioxidante, un conservador o un antimicótico.

En una representación, el producto es un producto coextrudido en el cual la cubierta exterior con base de cereal se extrude alrededor de los componentes del relleno central, los cuales son extrudidos en el centro ya sea en forma caliente o cocinados, o en forma fria o no cocinados, dependiendo de la aplicación y las formulaciones en particular que se estén usando. La persona experimentada en la técnica, estando familiarizada con la formulación de productos de alimento, apreciará cuáles componentes deberían extrudirse en caliente o cocinados, y cuáles pueden usarse frios o no cocinados. En ciertas representaciones, los componentes o ingredientes múltiples del material de relleno central se dejan entremezclar durante el procedimiento de extrusión, mientras que en otras representaciones se alimentan por separado en la cubierta exterior con base de cereal durante las operaciones de fabricación o procesamiento. Por lo tanto, puede usarse cualquier método de fabricación consistente con lo anterior, pueden usarse extrusores de doble tornillo o múltiples, u otros medios para lograr que la cubierta encierre a los contenidos del centro. Cuando se desean texturas múltiples, especialmente más de dos, es preferible evitar que los diversos ingredientes del relleno central formen una mezcla homogénea antes de la operación de extrusión. En ciertos casos, las diversas texturas de los ingredientes en los productos finales serán distinguibles debido a que los ingredientes varian en tamaño de partícula, dureza, deformación y similares y por lo tanto no es necesario mantener los ingredientes completamente separados durante el procedimiento de fabricación o de extrusión. En otros casos, en los que ciertos ingredientes se distinguen solamente cuando se mantienen por separado a través de la fabricación del producto de alimento, es más importante mantenerlos separados.

No solamente es posible producir un producto de alimento con relleno múltiple consistente con lo anterior, sino que pueden producirse convenientemente varias configuraciones. En una representación, los componentes múltiples del relleno se mezclan como una mezcla uniforme o no uniforme para usarse como un ingrediente de relleno. Más preferiblemente, uno o más de los ingredientes para el área del centro se mantienen por separado e incuso de rellenan por separado en el centro de la cubierta exterior. Los ingredientes del producto de alimento pueden producirse n capas concéntricas cuando por ejemplo una capa exterior en el extrudido, y las capas intermedia e interior, se coextruden dentro de la capa exterior. El producto se hace como una unidad continua y se corta o se separa en piezas del tamaño deseado. El dado usado para extrudir las capas concéntricas puede producir el extrudido de cualquier forma de sección transversal, aunque las formas básicas facilitan el procedimiento.

Además del producto de alimento en el cual los ingredientes del relleno se coextruden de manera concéntrica, puede hacerse el producto de alimento en el cual los ingredientes del relleno son coextrudidos como corrientes separadas, adyacentes pero no concéntricas dentro de la corriente de extrudido exterior con base de cereal. Esto dará como resultado un producto que tiene una cubierta exterior con base de cereal que tiene áreas adyacentes, conectadas pero sustancialmente distintas dentro de la cubierta, donde se localiza cada uno de los ingredientes separados o mezclas de los mismos. Por lo tanto, en esta representación, las corrientes separadas de ingredientes de relleno están en relación paralela pero no concéntrica entre si. Otras configuraciones para fabricar el producto, o combinaciones de las anteriores, se consideran dentro de la competencia de la presente invención .

Se proporcionan los siguientes ejemplos para describir la invención con mayor detalle. Se pretende que los mismos ilustren la invención, sin limitarla.

EJEMPLO 1 Capacidad de absorción (hidratación) del producto de alimento mejorado Objetivo : evaluar la hidratación de las croquetas y hojuelas Este procedimiento se diseñó para medir la capacidad de absorción de croquetas y hojuelas. El nivel de capacidad de absorción se define como la masa de agua necesaria para hidratar un peso dado de una muestra, en un tiempo dado.

Materiales y métodos Un peso conocido de la muestra se sumergió en un volumen de agua en exceso, pero conocido, a 40°C durante un tiempo preciso (usualmente 3 minutos) . Después de la filtración (filtro de Büchner), se midió el volumen del agua no absorbida por la muestra. El volumen absorbido por la muestra se determinó mediante la diferencia. Cada muestra se midió dos veces.

El contenido de materia seca de la muestra se determinó antes del procedimiento de capacidad de absorción. Antes del uso, el filtro Büchner fue prehidratado con un exceso de agua. Luego el exceso de agua fue eliminado antes del uso. 100 gramos de material seco (DM, siglas en inglés) de la muestra que se iba a medir se colocaron en un matraz de 600 mi. Se añadió agua a 40°C (+/- 1°C) ya fueran 250 mi (para la croqueta) ó 500 mi (para las hojuelas). La muestra debe mantenerse sumergida durante todo el tiempo de la hidratación, p. ej . , los 3 minutos completos. Cuando fue necesario, la muestra se mantuvo sumergida con un matraz. Después de completar el tiempo de hidratación (p. ej . , 3 minutos), la muestra y el agua se filtraron a través del filtro Büchner y el filtrado se colectó y se midió su volumen. Se dejó escurrir el filtro durante 3 minutos.

Cálculos La hidratación se calculó como sigue: Para la croqueta: % de hidratación = (250 - V) ml/100 g de material seco, donde V = volumen del agua no absorbida .

Para las hojuelas: % de hidratación = (500 - V) ml/100 de materia seca, donde V = volumen de agua no absorbida .

Para cada muestra, el valor promedio, la desviación estándar y el coeficiente de no variación, se calcularon como sigue: Promedio, X = (? Xi)/n Desviación estándar, ET = (? (Xi-X) / (n-1) ) 1/2 Coeficiente de variación, CV = ET/X x 100; donde Xi = valor de cada medición para una muestra dada, y n = número de mediciones. Las unidades se calculan como Volumen de agua absorbida por 100 g de material seco.

Los resultados se presentan en la Figura 1.

EJEMPLO 2 Capacidad de absorción como una medida de las ventajas prácticas y apetencia del usuario final/dueño para el producto de alimento mejorado.

Se desarrolló una segunda prueba de capacidad de absorción en casa para observar la diferencia visible en la capacidad de absorción.

Objetivo: medir la capacidad de absorción de agua en una muestra de alimento seco para mascotas en un tiempo dado. La capacidad de absorción es el peso del agua absorbida en el alimento en un tiempo dado.

Materiales y métodos Se colocó un recipiente seco de plástico transparente en una báscula y la báscula se ajustó a ceros, en el recipiente se colocaron 300 gramos de producto de alimento seco. El recipiente con el producto de alimento se removió de la báscula y se colocó en la parte superior de un banco apropiado para observar y tomar fotografías. Se vertió agua caliente del grifo en un matraz de vidrio de 1000 mi. La temperatura se ajustó a ~30°C añadiendo agua caliente o fría según se necesitara. Se ajustó a ceros un matraz de 500 mi en la báscula. En el matraz de 500 mi se vertieron alrededor de 600 gramos del agua a 30°C. Se registró el peso exacto del agua. El agua pesada del matraz de 500 mi se vertió en el recipiente que contenia los 300 gramos del producto de alimento. El matraz de 500 mi se colocó de nuevo en la báscula y se reajustó a ceros, permaneciendo ahi hasta completar la prueba de capacidad de absorción. El producto de alimento y el agua se agitaron para asegurar que todo el alimento estaba cubierto o n contacto con el agua. La agitación se repitió cada 10 minutos .

Se tomaron fotografías del producto de alimento y del agua desde arriba y desde un lado del recipiente, como se deseara, a los 15, 20, 30 y 45 minutos. Después de 30 ó 45 minutos, el liquido libre remanente se vertió de regreso en el matraz de 500 mi pesado en la báscula, y se registró el peso del liquido.

Cálculo de la capacidad de absorción Agua inicial - liquido remanente = agua absorbida Ejemplo: 600 gramos - 300 gramos = 300 gramos de agua absorbida Agua absorbida/agua inicial x 100 = % de absorción 300 gramos/600 gramos x 100 = 50% de absorción Los resultados de un experimento típico se muestran en la Figura 2.

EJEMPLO 3 Palatabilidad de "Croqueta vacia" versus "Croqueta sólida" Se probó en paneles de felinos y caninos la palatabilidad de la croqueta vacia versus la croqueta sólida tradicional, bajo condiciones controladas.

Los parámetros medidos incluyeron la ingesta de alimento para cada tipo de producto de alimento ofrecido (p. ej . , croqueta vacia versus croqueta redonda), medidos diariamente; y el peso corporal.

El porcentaje de consumo es el parámetro más usado para determinar la "preferencia", ya que refleja el alimento más consumido, independientemente del consumo real total (g) : Gramos consumidos del producto A/ (gramos totales consumidos de productos A + B) x 100 = % de producto A consumido .

Los resultados se presentan en forma de gráficas. Los resultados de los estudios conducidos se muestran en las Figuras 3, 4 (perros) y en la Figura 5 (gatos) .

La presente invención no se limita a las representaciones arriba descritas y ejemplificadas. Es capaz de variación y modificación dentro de la competencia de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (65)

REIVINDICACIONES

1. Producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea al menos parcialmente un área central hueca, donde la cubierta comprende un área de superficie exterior y un área de superficie interior, adaptadas estas áreas de superficie para permitir la rehidratación del producto de alimento cuando es expuesto a un agente humectante, siendo las áreas de superficie accesibles al agente humectante.

2. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que la rehidratación ocurre a una velocidad más rápida o hasta un mayor grado, o ambos, que en un alimento formulado de manera comparable que carece del área de superficie interior.

3. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado en que retiene más del agente humectante después de un tiempo predeterminado, de lo que lo hace un alimento formulado de manera comparable que carece del área de superficie interior.

4. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que proporciona los requerimientos macro y micro nutricionales de un mamífero.

5. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que está adaptado para ser consumido por un animal en destete.

6. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado en que está formulado para un perrito o un gatito.

7. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado en que está adaptado para ser usado por un mamífero con una capacidad limitada de masticación con relación al mamífero saludable de la misma especie .

8. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado en que está formulado para un perro o un gato.

9. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado en que el perro o el gato es maduro o anciano.

10. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado en que está basado en cereal .

11. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que es menos denso que un producto de alimento formulado de manera comparable que carezca de la superficie interior.

12. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado en que requiere tanto como 50% menos energia para romperse que un producto de alimento formulado de manera comparable que carezca de la superficie interior.

13. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado en que tiene palatabilidad mejorada sobre un producto de alimento formulado de manera comparable que carezca de la superficie interior.

14. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que está formulado para un mamífero que tiene salud comprometida, o que se está recuperando de enfermedad o de cirugía.

15. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que la cubierta estable en anaquel rodea parcialmente, pero no por completo, al área central hueca.

16. Producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea al menos parcialmente pero ño por completo un área central, comprendiendo la cubierta un área de superficie exterior y un área de superficie interior, estas áreas de superficie adaptadas para permitir la rehidratación del producto de alimento al ser expuesto a un agente humectante, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, siendo añadidos los ingredientes adicionales ya sea durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel, o bien en un momento subsecuente a la extrusión de la cubierta, donde el producto de alimento se rehidrata cuando se expone a un agente humectante, teniendo el agente humectante acceso al menos parcial a ambas del área de la superficie exterior y al área de la superficie interior de la cubierta extrudida.

17. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que la rehidratación ocurre a una velocidad mayor o hasta un mayor grado, que en un alimento formulado de manera comparable que carezca del área de la superficie interior.

18. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado en que retiene más del agente humectante, después de un tiempo predeterminado, de lo que lo hace un alimento formulado de manera comparable que no esté adaptado para permitir el acceso del agente humectante al área de superficie interior.

19. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que proporciona los requerimientos macro y micro nutricionales completos de un mamífero.

20. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, es asperjado, integrado, inyectado o bombeado dentro del centro definido por la cubierta.

21. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, comprende uno o más de un producto o subproducto que es animal, de planta o microbial.

22. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 21, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, comprende un producto o subproducto animal que es un ingrediente basado o derivado en lácteos, carne o huevo.

23. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 21, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, comprende un producto o subproducto de planta que se deriva de una semilla, hoja, fruta, vegetal, tubérculo, bulbo o tallo.

24. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 21, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales, o una mezcla de los mismos, comprende un producto o subproducto microbial que se deriva de una levadura, alga, bacteria o moho.

25. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales comprende un ingrediente en polvo o granular.

26. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 25, caracterizado en que al meno's uno de los uno o más ingredientes adicionales comprende un polvo de leche, polvo de suero de leche, polvo de huevo, polvo de uva, harina de maiz morado, algas verdes, arándanos azules, sebo, o un polvo digerible intensificador de la palatabilidad.

27. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 25, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes adicionales proporciona una propiedad funcional que comprende sabor, aroma, color, textura, sensación en la boca, palatabilidad, saciedad, emulsificación, propiedades de hidratación, estabilización de la actividad de agua, o control microbial.

28. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que comprende más de dos texturas, colores, sabores, o una combinación de los mismos .

29. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 28, caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63.

30. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 29, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

31. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 28, caracterizado en que la cubierta tiene I un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes.

32. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 31, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

33. Producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea a un área central, donde el área central está llena al menos parcialmente con uno o más ingredientes granulares, o una mezcla de los mismos, siendo añadidos los ingredientes granulares durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel .

34. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que comprende más de dos texturas, colores, sabores, o una combinación de los mismos .

35. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 34, caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63.

36. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 35, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

37. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 34, caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes.

38. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 37, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

39. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes granulares es un derivado de planta.

40. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes granulares es un derivado de animal.

41. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes granulares es un derivado microbial.

42. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes granulares comprende partículas que son mayores a aproximadamente 150µ de diámetro promedio.

43. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que es un alimento para el desayuno, un alimento de golosina, un alimento para mascotas, o un premio para mascotas.

44. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que es al menos aproximadamente 26% de proteina por peso y al menos aproximadamente 10% de grasa por peso, determinado mediante los métodos estándar de análisis de alimentos.

45. Producto de alimento extrudido que comprende una cubierta estable en anaquel que rodea a un área central, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes gaseosos diferentes de aire, o de una mezcla de esos ingredientes, siendo añadidos los ingredientes gaseosos durante la fabricación de la cubierta estable en anaquel, o después.

46. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 45, caracterizado en que el ingrediente de gas comprende al menos un componente de aroma que tiene un aroma .

47. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 46, caracterizado en que el aroma es sustancialmente liberado cuando se rompe la cubierta exterior.

48. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 47, caracterizado en que el componente de aroma está separado en compartimientos dentro de la cubierta, como una conveniencia para un consumidor que encuentra objetable el aroma.

49. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 47, caracterizado en que el componente de aroma está separado en compartimientos dentro de la cubierta, para maximizar una percepción del aroma en el momento del consumo.

50. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 45., caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63.

51. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 50, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

52. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 4.5, caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes,

53. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 52v, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

54. Producto de alimento extrudido que comprende una cubierta con base de cereal, estable en anaquel, que rodea a un área central, donde el área central está al menos parcialmente llena con uno o más ingredientes, o una o más mezclas de esos ingredientes, siendo los ingredientes o las mezclas coextrudidos con la cubierta estable en anaquel.

55. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 54, caracterizado ' en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de menos de aproximadamente 14% y una actividad de agua de menos de aproximadamente 0.63.

56. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 55, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

57. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 54, caracterizado en que la cubierta tiene un contenido de humedad por peso de hasta aproximadamente 25%, y además comprende humectantes.

58. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 57, caracterizado en que no soporta el desarrollo de moho.

59. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 54, caracterizado en que comprende más de dos texturas, colores, sabores, o una combinación de los mismos.

60. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 59, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes es derivado de planta, derivado de animal o derivado microbial.

61. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado en que proporciona una dieta nutricionalmente balanceada para un mamífero.

62. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 61, caracterizado en que comprende al menos aproximadamente 26% de proteina por peso y al menos aproximadamente 10% de grasa por peso, determinado mediante los métodos aceptados de análisis de alimentos.

63. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado en que al menos uno ' de los uno o más ingredientes comprende un sólido, un semisólido, una harina, una mezcla aguada, un granulo, un polvo, un plasma, un gel, un liquido o un gas.

64. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado en que al menos uno de los uno o más ingredientes comprende carne o un subproducto de carne, pescado o un subproducto de pescado, marisco o un subproducto de marisqo, huevo o un producto con base de huevo, leche, queso, mantequilla, suero de leche, vegetal, fruta, semilla o porción de los mismos, un extracto o subproducto microbial, un humectante, un acidificante, un antimicrobial, un antimicótico, un edulcorante, un agente gelificante, un antioxidante, una especia, un saborizante, o un aroma.

65. Producto de alimento de acuerdo con la reivindicación 64, caracterizado en que el producto es un alimento para el desayuno, un alimento de golosina, un alimento para mascotas, o un premio para mascotas. RE SUMEN Se describen productos de alimento estables en anaquel o alimento para animales. Los productos tienen una cubierta exterior sustancialmente con base de cereal que rodea al menos parcialmente a un centro, que puede ser hueco, o relleno al menos parcialmente con un componente granular, un componente gaseoso o coextrudido con dos o más componentes para formar un producto de alimento que tenga una o múltiples texturas, sabores y colores.