MX2007002424A - Sistemas de protocolo en base a designación para reconfigurar relaciones de control entre dispositivos. - Google Patents
Sistemas de protocolo en base a designación para reconfigurar relaciones de control entre dispositivos.Info
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Abstract
Un sistema en base a designación (1000) es utilizado con una red (530) a fin de proporcionar un ambiente de trabajo reconfigurable. El sistema (1000) emplea por lo menos un lápiz lector (892) para transmitir señales de programación espacial (890) a receptores IR (844) asociados con conmutadores (967) y módulos conectores (144). Los módulos conectores (144) son conectados a dispositivos de aplicación, y controlados y que controlan relaciones que pueden ser configuradas y reconfiguradas entre los conmutadores (967) y los módulos conectores (144), controlando de esta manera los dispositivos de aplicación.
Description
SISTEMA DE PROTOCOLO EN BASE A DESIGNACIÓN PARA
RECONFIGURAR RELACIONES DE CONTROL ENTRE DISPOSITIVOS
REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS
Esta solicitud se basa y reclama la prioridad de la Solicitud de Patente Provisional de los Estados Unidos de Norteamérica No. 60/605,970 presentada el 31 de agosto del 2004.
DECLARACIÓN CON RESPECTO A INVESTIGACIÓN O DESARROLLO PATROCINADO A NIVEL FEDERAL
No aplica.
REFERENCIA A ANEXO DE MICROFICHA No aplica
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Campo de la Invención
La invención se refiere a estructuras elevadas para interiores comerciales (por ejemplo, ambientes comerciales, industriales y de oficina) que requieren de energía para alimentar aplicaciones de iluminación, audio, visuales, de manejo acústico, de seguridad y
otras, y de manera más particular, a sistemas de protocolo en base a designación para uso con una red de energía distribuida y comunicaciones que permite las interconexiones eléctricas y mecánicas (y la reconfiguración de interconexiones) de varios dispositivos de aplicación, incluyendo comunicaciones para proporcionar un protocolo en base a designación para reconfiguración de relaciones de control entre dispositivos de aplicación.
Técnica Anterior
La infraestructura de edificios continúa evolucionando en los ambientes comerciales, industriales y de oficina en la actualidad. Para los propósitos de descripción en esta especificación, el término "interiores comerciales" se utilizará para designar de manera colectiva a estos ambientes. Dichos ambientes pueden incluir, aunque claramente no están limitados a instalaciones de menudo, operaciones médicas y otras de cuidado de la salud, instituciones educativas, religiosas y gubernamentales, fábricas y otras. Históricamente, la infraestructura ha constado de grandes espacios con paredes y puertas fijas. La iluminación, calefacción y refrigeración (si la hay) con frecuencia fueron controladas de manera centralizada. Los interiores comerciales frecuentemente estarían compuestos de equipo y operaciones grandes, pesadas y "autónomo", tales como en las fábricas (por ejemplo, líneas de maquinaria y
ensamblado), oficinas (escritorios y archiveros), instalaciones de menudeo (mostradores integrados y repisas) y similares. Los interiores comerciales fueron construidos teniendo en cuenta propósitos muy dedicados. Dado el uso de las paredes estacionarias y el equipo pesado, cualquier configuración de un interior comercial era una labor consumidora de tiempo y costosa. En la última parte del siglo XX los interiores comerciales empezaron a cambiar. Una tendencia importante para este cambio fue la necesidad de acomodar la creciente "automatización" que fue introducida en los interiores comerciales y, con dicha automatización, la necesidad de energía eléctrica para soportar la misma. La automatización se presenta en varias formas, incluyendo: (i) máquinas herramientas cada vez más sofisticadas y equipo energizado en las fábricas; (ii) cajas registradoras electrónicas y equipo de seguridad en establecimientos al menudeo; (iii) dispositivos de monitoreo electrónico en instituciones de cuidado de la salud; (iv) máquinas copiadoras y máquinas de escribir eléctricas que requieren de suministros de energía de alto voltaje en ambientes de oficina. Además, durante este período de creciente automatización, se presentaron otros avances de infraestructura. Por ejemplo, los enfoques de iluminación alternativa (por ejemplo, iluminación de seguimiento con interruptores de control de reducción de luz) y tecnologías de ventilación de aire fueron mejoradas fueron introducidas, planteando de esta manera demandas adicionales sobre la disponibilidad y el acceso a la energía.
En décadas recientes, la tecnología de información ha comenzado a convertirse en un lugar común a través de los interiores comerciales. La computadora y las tecnologías relacionadas con computadores se han vuelto ubicuas. Como un ejemplo, el equipo de producción controlado numéricamente por computadora (CNC) ha sido aplicado de manera extensiva en ambientes de fábrica. Los registros electrónicos y escanners de punto de venta son algo común en los establecimientos de al menudeo. Los dispositivos de simulación y examinación por computadora sofisticados son utilizados a través de las instituciones médicas. La sofisticación creciente de los componentes electrónicos de computadora asociados con los dispositivos de examinación es un particularmente de un crecimiento rápido, con respecto al mayor uso de procedimientos "no invasivos". El mobiliario de "sistemas" modulares ha evolucionado para soportar las computadoras y el hardware relacionado utilizado en los ambientes de oficina. La proliferación de las computadoras y la tecnología de la información ha resultado no solamente en demandas adicionales para el acceso y disponibilidad de la energía, sino también en una profusión de cables necesarios para alimentar y conectar estos dispositivos en redes de comunicación. Estos factores se han agregado de manera considerable a la complejidad de la planeación y manejo de interiores comerciales. Las condiciones anteriores pueden estar caracterizadas por comprender: estructuras de interiores dedicadas con sistemas de control central; crecientes necesidades de energía y facilidad de
acceso a la energía; y redes de información y la necesidad de manejar todos los cables y conductores resultantes. La confluencia de estas condiciones ha resultado en interiores comerciales que son inflexibles y difíciles y costos de cambiar. El mundo actual requiere de negocios e instituciones que respondan rápidamente a las necesidades de interiores comerciales de "cambios rápidos". Los interiores comerciales pueden ser diseñados estructuralmente por arquitectos e ingenieros y distribuidos inicialmente en un formato deseado con respecto a las paredes, accesorios de iluminación, interruptores, líneas de datos y otros accesorios funcionales e infraestructura del edificio. Sin embargo, cuando esas estructuras, las cuales pueden estar caracterizadas de alguna manera como "permanentes" en la mayoría de los edificios, son diseñadas, los ocupantes reales pueden no mudarse al edificio durante varios meses o incluso años. Los diseñadores necesitan casi "anticipar" los requerimientos de los futuros ocupantes del edificio que están diseñando. No hace falta decir, que en situaciones en donde el edificio no será comisionado durante un período de tiempo substancial después de la fase de diseño, la infraestructura del edificio puede no estar adecuadamente distribuida para los ocupantes reales. Es decir, las necesidades de los propietarios prospectivos pueden ser substancialmente diferentes de las ideas y conceptos de los diseñadores. Sin embargo, la mayoría de los interiores comerciales permite poca reconfiguración después de la terminación del diseño inicial. La reconfiguración de una estructura
para las necesidades de un ocupante particular puede ser extremadamente costosa y consumidora de tiempo. Durante las modificaciones estructurales el interior comercial está esencialmente "fuera de servicio" y no proporciona un flujo de efectivo positivo para los propietarios del edificio. Sería ventajoso tener siempre las actividades y necesidades de los ocupantes "impulsando" las estructuras y funciones de la distribución de la infraestructura. Sin embargo, en la actualidad, la infraestructura relativamente "estacionaria" (en función y estructura) opera a la inversa. Es decir, no es común que los ocupantes prospectivos evalúen una infraestructura del edificio y determinen como "ajusfar" sus necesidades (áreas de venta al menudeo, centros de punto de venta, salones de conferencias, iluminación, HVAC, y similares) dentro de la infraestructura existente. Además, y nuevamente en el clima de negocios actuales, un ocupante prospectivo puede tener una oportunidad de estar involucrado en el diseño de un interior comercial del edificio, de manera que el interior comercial es ventajosamente "instalado" para el ocupante. Sin embargo, muchas organizaciones experimentan actualmente cambios relativamente rápidos en crecimiento, tanto de forma positiva como negativa. Cuando estos cambios se presentan, puede ser difícil modificar de manera adecuada el interior comercial a fin de permitir al ocupante que se expanda más allá de su interior comercial original o, de manera alternativa, reducir el tamaño de manera que el espacio no utilizado pueda ser ocupado por otra
persona. Existen también otros problemas con respecto a la distribución y organización de los interiores comerciales actuales. Por ejemplo, los accesorios tales como interruptores y luces pueden ser relativamente "fijos", con respecto a las ubicaciones y relaciones de control particulares entre dichos interruptores y luces. Es decir, uno o más interruptores particulares' pueden controlar una o más luces particulares. Para modificar estas relaciones de control en la mayoría de los interiores comerciales se requiere de esfuerzos significativos. A este respecto, un interior comercial puede estar caracterizado por ser "entregado" a sus ocupantes originales en un "estado inicial" particular. Este estado inicial es definido no solamente por las ubicaciones físicas de los accesorios funcionales, sino también las relaciones de control entre los interruptores, luces y similares. Sería ventajoso proporcionar medios para "cambiar" de forma esencial el interior comercial de una manera relativamente rápida sin requerir de recableado físico o actividades similares. Además, sería ventajoso también tener la capacidad de modificar las ubicaciones físicas de varios dispositivos de aplicación, sin requerir de cableado eléctrico adicional, ensamble substancial o desensamble de las partes componentes, o similares. Asimismo, y de principal importancia, sería ventajoso proporcionar un interior comercial que permita no solamente la reubicación física o reconfiguración de los dispositivos de aplicación funcionales, sino que permita también y facilite la reconfiguración entre los dispositivos. Además, sería
ventajoso si los usuarios de un interior comercial particular pudieran afectar las relaciones entre los dispositivos y otros elementos utilitarios en la ubicación del interior comercial mismo. Muchos otros tipos de interiores comerciales se beneficiarían a partir de la capacidad de la reconfiguración relativamente rápida de la ubicación física de elementos mecánicos y eléctricos, así como por la capacidad de reconfigurar la relación "lógica" entre dispositivos de control/controlados asociados con el sistema. Como un ejemplo, se hizo referencia de forma previa a las ventajas de la reconfiguración del establecimiento de menudeo en cuanto a sus repisas, gabinetes y otros elementos de sistema, en base a los requerimientos de temporada. Además, un establecimiento de menudeo puede requerir de diferentes ubicaciones y diferentes números de sistemas de punto de venta, en base a las temporadas, los productos existentes actualmente anunciados y otros factores. Asimismo, un establecimiento al menudeo puede tener el deseo de reconfigurar física y lógicamente otra estructura y aplicaciones mecánicas y eléctricas para propósitos de controlar el flujo de tráfico a través de las configuraciones de iluminación, variar los parámetros acústicos a través del manejo de sonido y ejecutar actividades similares. Los sistemas actuales no proporcionan ninguna "reconfiguración" relativamente fácil ya sea con respecto a las relaciones electrónicas o "lógicas" (por ejemplo, el control de un banco particular de luces por medio de un conjunto particular de interruptores), o estructura mecánica.
Actualmente se está desarrollando una gran cantidad de trabajo en las tecnologías asociadas con el control de lo que puede ser caracterizado como sistemas "ambientales". Los sistemas pueden ser utilizados en edificios comerciales e industriales, instalaciones residenciales y otros ambientes. Las funciones de control pueden variar de manera relativamente convencional el control de termostato/temperatura para sistemas extremadamente sofisticados. El desarrollo también se está efectuando en el campo de las tecnologías de red para controlar los sistemas ambientales. Se hacen referencias de manera frecuente en la actualidad a edificios "inteligentes" o espacios que tienen funcionalidad automatizada. Está tecnología proporciona redes que controlan un número, de funciones separadas e independientes, incluyendo temperatura, iluminación y similares. A este respecto, sería ventajoso que ciertas funciones asociadas con el control ambiental sean fácilmente utilizables por los ocupantes, sin requerir de experiencia técnica o capacitación substancial alguna. De igual forma, como se describió de manera previa, sería ventajoso que la capacidad de configuración inicial o reconfiguración del control ambiental se presente dentro de la proximidad del aparato controlado y de control, en vez de una ubicación centralizada u otra remota. Cuando se desarrollan sistemas para uso en interiores comerciales a fin de proporcionar energía eléctrica y similares, también son importantes otras consideraciones. Por ejemplo, existen
guías estrictas en la forma de reglamento y estándares gubernamentales e institucionales asociados con la energía eléctrica, el soporte mecánico de estructuras elevadas y similares. Estos reglamentos y estándares provienen de NEC, ANSI, UL y otros. Esto frecuentemente resulta difícil con respecto al suministro de energía y la distribución de comunicaciones a través de las ubicaciones dentro de un interior comercial. Por ejemplo, los elementos estructurales que transportan energía u otras señales eléctricas están regulados de forma estricta con relación a los parámetros de soporte de carga mecánica. Por lo tanto, puede ser difícil establecer un sistema "mecánicamente eficiente" para transportar energía eléctrica, y cumplir aún con ios códigos y reglamentos apropiados. Existen otros reglamentos con respecto a la separación y aislamiento eléctrico de los cables que transportan energía y otras señales eléctricas desde diferentes fuentes. Los reglamentos y estándares dirigidos a éste y otros asuntos similares han sido substancialmente difíciles para desarrollar sistemas de distribución de energía y comunicaciones eficientes. Existen también otras dificultades. Como un ejemplo adicional, si las aplicaciones van a ser "colgadas" desde una estructura elevada, y se extienden desde una distancia de umbral sobre un nivel de piso, dichas aplicaciones deben ser soportadas en una estructura de "separación". Es decir, si se ejercen fuerzas substanciales sobre las aplicaciones, deben ser capaces de separarse desde la estructura de soporte, sin ocasionar que la
estructura de soporte caiga o de otra manera sea severamente dañada. Esto es particularmente importante, cuando la estructura de soporte está transportando de manera correspondiente energía eléctrica. Con respecto a otros problemas asociados con el suministro de una estructura de energía distribuida, el transporte de líneas de alto voltaje son tema de un número de códigos y reglamentos relativamente restrictivos. Por ejemplo, los códigos eléctricos de manera usual incluyen requerimientos exigentes con respecto al aislamiento y la protección de las líneas de alto voltaje. Además, a fin de proporcionar un sistema de energía distribuida y comunicaciones para aplicaciones reconfigurables, existen limitaciones físicamente realizables con respecto al tamaño del sistema. Por ejemplo, y de manera particular con respecto a las señales de comunicación CD, existen limitaciones sobre la longitud de la transmisión de dichas señales, con respecto a la atenuación, relación S/N, etc. Dichas limitaciones pueden limitar de modo correspondiente al tamaño físico de la estructura que transporta señales de energía y comunicaciones. Pueden surgir también otras dificultades con respecto a los sistemas elevados para distribuir energía. Por ejemplo, en ciertos casos, puede ser deseable tener la capacidad de elevar o descender la altura de la totalidad de la estructura elevada sobre el nivel del piso. Asimismo, cuando se considera una estructura elevada, es ventajoso que ciertos elementos tengan la capacidad de extenderse hacia abajo desde una estructura de edificio a través de la estructura
de soporte elevada. Por ejemplo, dicha configuración puede ser requerida para sistemas contra incendio y similares. Otros problemas e intereses pueden también ser tomados en cuenta. Por ejemplo, cuando se considera una estructura de distribución de energía, es particularmente ventajoso proporcionar no sólo la distribución de energía CA, sino también la generación de energía CD (para operar configuraciones de procesador y otros componentes del sistema de comunicaciones y de red, y para proporcionar potencialmente energía CD para varios dispositivos de aplicación interconectados a la red) y la distribución de señales de comunicaciones digitales. Sin embargo, existen códigos de construcción relativamente estrictos con respecto a cualquier tipo de estructuras elevadas que transportan energía eléctrica CA, en particular energía de alto voltaje. Además, aunque sería ventajoso transportar energía CA, la energía CD y las señales de comunicación digital en proximidad relativamente estrecha dentro de una estructura elevada, de nuevo los códigos de construcción y los códigos eléctricos impiden muchos tipos de configuraciones donde existe un potencial significativo de que los elementos que transportan energía CA entren en contacto con los componentes que transportan señales CD, ya sea en la forma de señales de energía o de comunicaciones. De acuerdo con lo anterior, sería ventajoso proporcionar la distribución de energía y la distribución de señales de comunicación a través de una "rejilla" mecánica. Para que dicha rejilla sea práctica, sería necesario que la rejilla mecánica acomodara la distribución de
señales de comunicación y energía de intensidad apropiada (tanto en términos de amplitud como de densidad) en tanto que cumplen aún con los códigos y reglamentos de construcción eléctricos y gubernamentales de requisito. Además, aunque dicha rejilla mecánica puede ser capaz de ser susceptible a realización física en estructuras particulares, la rejilla sería de forma ventajosa relativamente ligera en cuanto a peso, no costosa y susceptible para permitir la reconfiguración en los dispositivos de aplicación seleccionados. Asimismo, sería ventajoso que dicha rejilla mecánica fuera susceptible de reconfiguración (además de la reconfiguración de las relaciones de control/controlado de los dispositivos de aplicación), sin requerir de ensamble, desensamble o cualesquiera modificaciones significativas a la infraestructura del edificio. Además, sería ventajoso que dicha rejilla mecánica, junto con la red de distribución de energía y comunicaciones, estuviera en la forma de un sistema "abierto" permitiendo de esta manera el crecimiento adicional. Se ha desarrollado un número de sistemas que están dirigidos a uno o más de los temas antes descritos. Por ejemplo, Jones et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No.3, 996, 458 publicada el 7 de diciembre de 1976 está dirigida de manera principal a una estructura de techo iluminada y componentes asociados, con los componentes que están adaptados para variar los requerimientos de estructura y apariencia. Jones et al. describe el concepto de utilizar las rejillas de barra en T para sostener pluralidades de
paneles integrales preformados que son bien conocidos. Jones et al. describe además el uso de correderas de barra en T que tienen una orientación vertical, con miembros transversales de barra en T. Los miembros transversales son sostenidos por colgadores, de una manera que proporciona un espacio abierto o pleno sobre ellos en los cuales se pueden suministrar los accesorios de iluminación. Una hoja horizontal acrílica es opaca y las áreas de transmisión de luz se proporcionan dentro de celdas, agregando una configuración similar a cubo. Los bordes de la hoja de acrílico son transportados por porciones horizontales de las correderas de barra en T y correderas transversales. Balinski, Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,034,531 publicada el 12 de julio de 1977 está dirigida a un sistema de techo suspendido que tiene una disposición de soporte particular. La disposición de soporte está descrita para superar una deficiencia de los sistemas de la técnica anterior, por lo que la exposición al calor ocasiona que las correderas en T se expandan y deformen con lozetas de techo que caen desde las correderas en T como un resultado de la deformación. El sistema de techo de Balisnki emplea cables de soporte unidos a su estructura de soporte. Los cables de soporte sostienen correderas en T invertida, las cuales pueden emplear porciones superiores alargadas para rigidizar las correderas. Una pestaña expuesta proporciona una superficie decorativa debajo de las correderas en T. Una pestaña particular descrita por Balinski incluye
una hendidura que se extiende longitudinalmente sobre la porción del lado inferior, para crear un efecto de sombra. Las lozetas de techo son sostenidas sobre las correderas en T invertida y pueden incluir una porción recortada, a fin de permitir que la superficie inferior esté a nivel con la superficie inferior de la pestaña expuesta. Las correderas en T invertida son conectadas otra a través del uso de pestañas. Las pestañas proporcionan un extremo de la corredera en T invertida para que acople una ranura en la segunda corredera en T. Las correderas en T invertida están conectadas a las pestañas decorativas a través del uso de ranuras con las partes superiores de las pestañas decorativas, con las ranuras que tienen una sección transversal generalmente triangular y con la corredera en T invertida que tiene su miembro transversal inferior que comprende extremos opuestos formados sobre la pestaña expuesta. De esta manera, la corredera en T invertida acopla la parte superior de la pestaña expuesta en una configuración expuesta. Balinski muestra también la pestaña expuesta decorativa que es hueca y que comprende un miembro en forma de U, con extremos opuestos que se flexionan hacia fuera y hacia arriba, y después hacia adentro y hacia fuera de las porciones de extremo más alejadas. De esta manera, se proporciona el acoplamiento mediante los extremos de los miembros transversales de corredera en T invertida. Una característica particular de la disposición de Balinski es cuando el sistema es sometido a calor extremo, y la orilla decorativa cae debido al calor, la configuración de T invertida se
separa y ayuda a sostener las lozetas de techo en su lugar. En general, Balinski describe correderas de T invertida que soportan estructuras de techo. Balinski et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,063,391 muestra el uso de las correderas de soporte para sistemas de rejilla suspendida. La corredera de soporte incluye un miembro de acanaladura. Una corredera de T invertida está acoplada con la acanaladura, de una manera tal que cuando el sistema de techo esté expuesto al calor, la corredera de T invertida continúa sosteniendo los paneles de techo, aunque la acanaladura pierda integridad estructural y pueda desacoplarse desde la orilla. Csenky, Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,074,092 publicada el 14 de febrero de 1978, describe un sistema de guía de energía para transportar accesorios de iluminación y una fuente de luz. El sistema incluye un riel de soporte en forma de U, con los flancos del mismo que se flexionan hacia adentro. Un revestimiento aislante ajusta dentro del riel, e incluye por lo menos un conductor de corriente. Un miembro de conexión a tierra es conectado a los extremos de los flancos del riel, y un segundo conductor de corriente es montado sobre una porción externamente inaccesible del revestimiento que confronta hacia dentro del riel. Botty, Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,533,190 publicada el 6 de agosto de 1985 describe un sistema de guía de energía que tiene una guía alargada con una serie de
ranuras longitudinales que abren hacia fuera. Las ranuras proporcionan acceso a una serie de conductores eléctricos desfasados o barras colectoras. Las ranuras se forman de una manera tal que evitan el acceso directo hacia los conductores transportados por la guía. Greenberg, Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,475,226 describe un sistema de guía de sonido e iluminación con cada uno de los accesorios de sonido o de iluminación montado de forma independiente para movimientos sobre la guía. Un ensamble de barra colectora incluye conductores de barra colectora de audio y conductores de barra colectora de energía. Existe un número de patentes emitidas dirigidas a varios aspectos del control de los sistemas ambientales. Por ejemplo, Callahan, Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 6,211,627 B1 publicada el 3 de abril del 2001 describe sistemas de iluminación dirigidos de forma específica a las aplicaciones de entretenimiento y arquitectónicas. Los sistemas de iluminación de Callahan incluyen aparatos que proporcionan la distribución de energía eléctrica a una serie de circuitos ramales, con el aparato que es reconfigurable a fin de colocar los circuitos en un estado de reducción de iluminación "o no reducido en su iluminación", así como un estado de fase individual o múltiple. Callahan describe además el concepto de codificar datos en una forma detectable en cableado de carga eléctrica y en la carga. Los datos pueden incluir la identificación de reductor de iluminación, canales de control
asignados, información de carga descriptiva y funcionalidad de control remoto. Para ciertas funciones, Callahan, describe también el uso de un descodificador portátil. D'Aleo et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 5,191,265 publicada el 2 de marzo de 1993, describe un sistema de control de iluminación montado en la pared. El sistema puede incluir un módulo de control maestro, módulos esclavos y unidades de control remotas. El sistema es programable y modular de manera que un número de zonas de iluminación diferentes pueden ser acomodadas. D'Aleo et al. describe también la capacidad del sistema de comunicación .con un "amplificador de energía" remoto con la finalidad de controlar cargas pesadas. Dushane et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 6,196,467B1 publicada el 6 de marzo del 2001 describe una unidad móvil de termostato programable inalámbrica para controlar los dispositivos de calefacción y enfriamiento para zonas de ocupación separada. La transmisión inalámbrica de instrucciones de programa se describe ocurriendo por medio de comunicación sónica o IR. Otras referencias de patentes describen varios conceptos aparatos asociados con sistema de control en general, incluyendo el uso de dispositivos de control portátiles u otros remotos. Por ejemplo, Zook et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,850,009 publicada el 18 de julio de 1989 describe el uso de una terminal manual portátil que tiene un aparato lector de código de
barras óptico que utiliza detección de formación de imagen binaria y un transceptor RF. Séller et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 5,131,019 publicada el 14 de julio del 1992 describe un sistema para hacer interfase de un dispositivo de reporte de alarma con un transceptor de radio celular. Los circuitos están provistos para acoplar el formato del transceptor de radio a aquel de la unidad de reporte de alarma. Dolin, Jr. et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 6,182,130B1 publicada el 30 de enero del 2001 describe un aparato y métodos específicos para comunicar información en un sistema de red. Las variables de red se emplean para lograr la comunicación, y permitir la comunicación estandarizada de los datos entre nodos programables. Las conexiones son definidas entre nodos para facilitar la comunicación, y para determinar la información de dirección a fin de permitir el direccionamiento de mensajes, incluyendo actualizaciones a valores de las variables de red. Dolin Jr. et al., Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 6,353,861 B1 publicada el 5 de marzo del 2002 describe un aparato y métodos para una interfase de programación que proporciona la programación de eventos, la declaración de variable permitiendo la configuración de parámetros de declaración y el manejo de objetos de l/O. Aunque algunas de las referencias anteriores describen estructuras de programación y hardware complejas para varios tipos de sistemas de control ambiental, es deseable que ciertas funciones asociadas con el control ambiental sean fácilmente utilizables por
una persona sin experiencia. Esto es particularmente cierto en el campo, en donde puede ser deseable configurar o reconfigurar inicialmente con facilidad las relaciones o "correlación" entre, por ejemplo, los dispositivos de conmutación y el aparato de iluminación. Asimismo, puede ser deseable que dicha capacidad de configuración inicial o reconfiguración se presente de forma preferible dentro de la proximidad del aparato de conmutación e iluminación, en lugar de una ubicación centralizada u otra remota. Sin embargo, además del aparato de conmutación e iluminación, también es benéfico proporcionar medios para configuración y reconfiguración de las relaciones de control entre otros accesorios controlados y funcionales de control que se encuentran frecuentemente en sitios de trabajo y similares.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
De acuerdo con la invención, un ambiente de trabajo reconfigurable incluye una serie de dispositivos acoplados, con los dispositivos que tienen sensores capaces de detectar un cambio en el ambiente. Los dispositivos incluyen también accionadores capaces de efectuar un cambio en el ambiente. Se proporcionan medios para que un usuario designe física y secuencialmente dos o más de los dispositivos. Se proporcionan también medios para implementar, de una manera distribuida, una relación de control programable entre los dispositivos en respuesta a la secuencia de designación.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS DIFERENTES VISTAS DEL DIBUJO
Se describirá ahora la invención con referencia a los dibujos, en los cuales: La Figura 1 es una vista perspectiva, que muestra una modalidad ilustrativa de un sistema de canal estructural de acuerdo con la invención, con la Figura 1 que ilustra el soporte del sistema desde una estructura de edificio; La Figura 2 es una vista en sección transversal de un sistema de canal estructural mostrado en la Figura 1, tomada a lo largo de las líneas de sección 2-2 de la Figura 1 y que ilustra de manera expresa la conexión del sistema a una barra de soporte roscada; La Figura 3 es una vista despiezada ortogonal, en dos dimensiones de algunos de los elementos del sistema de canal estructural de acuerdo con la invención, con los elementos principales mostrados también en la Figura 1; La Figura 4 es una vista diagramático en planta de algunos elementos principales mecánicos del . sistema de canal estructural, incluyendo un canal estructural perforado principal, una pluralidad de canales transversales, una pluralidad de rieles transversales y una configuración de ménsula que se extiende entre un par de canales transversales adyacentes; La Figura 5 es una vista en planta de una sección de un riel de canal estructural perforado principal de acuerdo con la invención;
La Figura 6 es una vista en elevación lateral del riel de canal estructural perforado principal ilustrado en la Figura 5; La Figura 7 es una vista inferior del riel de canal estructural principal ilustrado en las Figuras 5 y 6; La Figura 8 es una vista en planta alargada de una porción de un extremo del riel de canal estructural principal ¡lustrado en la Figura 5; La Figura 9 es una vista en elevación lateral alargada de una porción de un extremo del riel de canal estructural principal ilustrado en la Figura 5; La Figura 10 es una vista en perspectiva del riel de canal estructural principal ilustrado en la Figura 5; La Figura 11 es una vista en perspectiva alargada de un riel de canal estructural principal ¡lustrado en la Figura 10; La Figura 12 es una vista de extremo en sección alargada del riel de canal estructural principal ilustrado en la Figura 10, tomada a lo largo de las líneas de sección 12-12 de la Figura 10; La Figura 13 es una vista en perspectiva y autónoma de una ménsula de suspensión de acuerdo con la invención, en un estado completamente ensamblado; La Figura 14 es una vista despiezada parcialmente y en perspectiva de la ménsula de suspensión ilustrada en la Figura 13; La Figura 15 es una vista en planta de una mitad de sección de la ménsula de suspensión ilustrada en la Figura 13; La Figura 16 es una vista en planta de la totalidad de la
ménsula de suspensión ilustrada en la Figura 13; La Figura 17 es una vista en perspectiva de una porción de un riel de canal estructural principal, con la ménsula de suspensión unida al mismo y unida además a una barra de soporte; La Figura 18 es una vista en perspectiva de un extremo de un riel de canal estructural principal que muestra varios usos de un ensamble de placa de suspensión universal en porciones superior e inferior del riel canal estructural principal, y en un extremo del riel de canal estructural principal; La Figura 19 es una vista en perspectiva de un extremo de un riel de canal estructural principal que muestra el uso de una ménsula de suspensión con los propósitos de asegurar perpendicularmente un par de canales transversales estructurales perforados opuestos; La Figura 19A es una vista de extremo de una serie de ménsulas de suspensión, cables vía y cables aéreos asegurados a una barra de soporte en una configuración apilada; La Figura 20 es una vista en elevación lateral de una modalidad ilustrativa de uno de los canales transversales estructurales perforados ilustrados en la Figura 19; La Figura 21 es una vista en planta de un canal transversal estructural perforado ilustrado en la Figura 19; La Figura 22 es una vista en elevación lateral de un canal transversal estructural perforado como se conecta entre rieles de canal estructural principal paralelos y adyacentes, con los rieles de canal estructural que muestran la interconexión de cables aéreos y
cables vía a los rieles; La Figura 23 es una vista en perspectiva de un extremo de un riel de canal estructural principal, un extremo de un riel transversal y un ensamble de conector de canal que interconecta el riel transversal debajo del riel de canal estructural principal; La Figura 24 es una vista en perspectiva y parcialmente despiezada del ensamble conector de canal mostrado en la Figura 23, y que muestra de manera específica el ensamble de ménsula de soporte y la barra de soporte roscada, La Figura 25 es una vista de extremo del ensamble de ménsula de soporte mostrado en la Figura 24; La Figura 26 es una vista en extremo del ensamble conector de canal que conecta juntos el riel transversal (con un extremo del riel transversal que se muestra parcialmente) a un riel de canal estructural principal que tiene una ménsula de suspensión sobre el mismo, y que muestra demás una vista de extremo de un cable vía y un cable aéreo; La Figura 27 es una vista en perspectiva de una configuración de ménsula como se acopla a un par de canales transversales, a fin de soportar varios elementos y que muestran de modo específico el soporte de un ducto de calefacción. La Figura 28 es una vista en perspectiva de una ménsula de 90° la cual puede ser utilizada de acuerdo con la invención. La Figura 29 es una vista en perspectiva de una ménsula en T la cual puede ser utilizada de acuerdo con la invención;
La Figura 30 es una vista en perspectiva de un sujetador y un colgador de barra roscada que pueden ser utilizados de acuerdo con la invención; La Figura 31 es una vista en perspectiva y autónoma de un cable vía de acuerdo con la invención, que puede ser utilizado, por ejemplo, para transportar cables o conductores de comunicaciones con energía de bajo voltaje CD, y en donde los cables o conductores no necesitan ser completamente aislados o protegidos, y además con el cable vía que se ilustra con una articulación activa; La Figura 32 es una vista en perspectiva de un cable aéreo que puede ser utilizado de acuerdo con la invención, con la finalidad de transportar energía tal como sea CA de 277 voltios y que ilustra el cable aéreo en un formato parcialmente recortado con la finalidad de claridad de las partes, y que muestra además la cubierta de cable aéreo en una posición cerrada en formato de línea sólida, y en una posición abierta en formato de línea sombreada; La Figura 33 es una vista despiezada de una unión que puede ser utilizada con el cable aéreo ilustrado en la Figura 32 con la unión que está adaptada para interconectar longitudes adyacentes de cables aéreos de una manera tal que los interiores de los cables aéreos son substancialmente aislados y cubiertos, incluso en los extremos de las longitudes de cables aéreos. La Figura 34 es una perspectiva de la unión ilustrada en la Figura 33 que muestra un par de longitudes de cable aéreo conectadas en una ubicación de la ménsula de suspensión a través
de una unión; La Figura 35 es una vista perspectiva y autónoma de un ensamble de enchufe modular (que muestra una longitud del mismo) que está adaptada para ser interconectada a los rieles de canal estructural principal; La Figura 36 es una vista alargada de un extremo del ensamble de enchufe modular ilustrado en la Figura 35; La Figura 37 es una vista en elevación lateral de un lado del ensamble de enchufe modular ilustrado en la Figura 35; La Figura 38 es una vista en planta del ensamble de enchufe modular ilustrada en la Figura 35; La Figura 39 es una vista en elevación lateral, que muestra el lado opuesto al lado mostrado en la Figura 37, del ensamble de enchufe modular ¡lustrado en la Figura 35; La Figura 40 es una vista en elevación lateral y alargada de un extremo del ensamble de enchufe modular mostrado en la Figura 35, con la Figura 40 que ilustra el mismo lado que se mostró en la Figura 39; La Figura 41 es una vista de extremo del ensamble de enchufe modular mostrado en la Figura 40, tomada a lo largo de las líneas 41-41 de la Figura 40; La Figura 42 es una vista extrema en sección del ensamble de enchufe modular mostrado en la Figura 40, tomada a lo largo de las líneas de sección 42-42 de la Figura 40; La Figura 42A es una vista en perspectiva y despiezada de uno
de los enchufes modulares del ensamble de enchufe modular mostrado en la Figura 35; La Figura 42B es una vista en perspectiva y despiezada de uno de los enchufes de distribución del ensamble de enchufe modular mostrado en la Figura 35, con uno de los enchufes de distribución que están asociados con cada sección del ensamble de enchufe modular; La Figura 43 es una vista en perspectiva y parcialmente despiezada de una porción de un riel de canal estructural principal, una porción de un ensamble de enchufe modular, y un módulo conector que muestra las ubicaciones relativas de los diferentes componentes cuando el ensamble de enchufe modular es asegurado al riel de canal estructural principal; La Figura 44 es una vista en perspectiva del riel de canal estructural principal, el ensamble de enchufe modular y módulo conector mostrado en la Figura 43, mostrado en un estado completamente ensamblado; La Figura 45 es una vista en perspectiva de una modalidad de una caja de entrada de energía acoplada a un riel de canal estructural principal a través de una modalidad de un conector de caja de energía; La Figura 46 es una vista en perspectiva de la caja de entrada de energía mostrada en la Figura 45, en un estado substancialmente alargado y autónomo, y que muestra además la energía que es recibida desde arriba de la caja;
La Figura 47 es una vista en perspectiva y parcialmente despiezada que muestra un extremo de la caja de entrada de energía ilustrada en la Figura 46 y que muestra además detallas con relación a un sujetador de caja de entrada de energía para asegurar la caja a una de las barras de soporte roscadas; La Figura 48 es una vista en elevación posterior de la caja de entrada de energía mostrada en la Figura 46, que ilustra elementos desmontables de cable disponibles; La Figura 49 es una vista en perspectiva de una modalidad de un conector de caja de energía que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 50 es una vista en perspectiva y autónoma de un ensamble conector flexible que puede ser utilizado de acuerdo con la invención, para los propósitos de interconectar eléctricamente juntos un par de secciones del ensamble de enchufe modular; La Figura 50A es una vista despiezada del ensamble de conector flexible mostrada en la Figura 50; La Figura 50B es una vista en elevación lateral del ensamble conector flexible mostrado en la Figura 50; La Figura 50C ilustra la colocación del ensamble conector flexible como es utilizado para conectar secciones adyacentes del ensamble de enchufe modular y que muestra además el concepto de que dicha conexión del ensamble de conector flexible es unidireccional; La Figura 51 es una vista en perspectiva y autónoma de un
módulo conector de receptáculo de acuerdo con la invención; La Figura 51A es una vista en elevación lateral y autónoma del módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51; La Figura 51B es una vista de extremo del módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51; La Figura 51C es una vista de extremo adicional del módulo conector del receptáculo mostrado en la Figura 51, y que muestra expresamente el extremo opuesto al extremo mostrado en la Figura 51 B; La Figura 51D es una vista en planta del módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51; La Figura 52 es una vista despiezada de una porción del módulo conector de receptáculo identificada dentro del círculo 52 de la Figura 51A, y que muestra expresamente un acoplador de férula; La Figura 53 es una vista de extremo en sección del módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51 y que ilustra detalles del acoplador de férula, como se toma a lo largo de las líneas de sección 53-53 de la Figura 52; La Figura 54 es una vista en elevación lateral del módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51, y que muestra de manera expresa una colocación inicial del módulo conector de receptáculo como es acoplado mecánica y eléctricamente a una sección del ensamble de enchufe de módulo; La Figura 55 es una vista similar a la Figura 54, aunque muestra el módulo conector de receptáculo en su posición más
elevada como es acoplado a la longitud del ensamble de enchufe modular; La Figura 56 es una vista similar a las Figuras 54 y 55, y que muestra a un usuario que ejerce fuerzas sobre el extremo del módulo conector del receptáculo, a fin de asegurar mecánica y eléctricamente el módulo conector de receptáculo en su posición final como es acoplado al ensamble de enchufe modular; La Figura 57 es una vista alargada de una porción del módulo conector de receptáculo como se muestra en la Figura 56, como se identifica de manera expresa mediante el círculo 57 en la Figura 56, y que muestra detalles que se refieren al uso y operación de un ensamble de sujetador de conector utilizado con el propósito de acoplar con mayor rigidez el módulo conector de receptáculo al ensamble de enchufe modular; La Figura 58 es una vista en perspectiva del módulo conector de receptáculo ilustrado en la Figura 51, y que muestra el módulo conector acoplado a un ensamble de enchufe modular y riel de canal estructural principal, y que alimenta un dispositivo de aplicación que comprende un ventilador; La Figura 58A es una diagrama de bloque parcialmente esquemático y parcialmente diagramático de varios elementos de circuito de módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 51;
La Figura 59 es una vista en perspectiva y despiezada de un módulo conector reductor de iluminación de acuerdo con la invención, y que ¡lustra la configuración interna del mismo;
La Figura 59A es una vista en perspectiva del módulo conector del reductor de iluminación mostrado en la Figura 59, y que ilustra el acoplamiento pivotable de una guía de luz de reductor de iluminación para el módulo conector reductor de iluminación; La Figura 60 es una vista en perspectiva que muestra una longitud parcial de un riel de canal estructural principal, el módulo conector reductor de iluminación y la guía de iluminación del reductor de iluminación en un estado completamente ensamblado; La Figura 60A es un diagrama parcialmente esquemático y parcialmente diagramático que muestra, en formato simplificado, los circuitos internos asociados con el módulo conector reductor de iluminación; La Figura 61 es una vista en perspectiva y autónoma de un módulo conector de caída de energía de acuerdo con la invención; La Figura 62 es una vista en perspectiva y despiezada del módulo conector de caída de energía mostrado en la Figura 61; La Figura 62A es un diagrama de bloque parcialmente esquemático y parcialmente diagramático que muestra, en formato simplificado, los circuitos internos asociados con el módulo conector de caída de energía; La Figura 63 es una vista en perspectiva del módulo conector de caída de energía mostrado en la Figura 61, y que muestra además el módulo conector de caída de energía conectado a una sección del ensamble de enchufe modular dentro de un riel de canal estructural principal, y con el módulo conector de caída de energía que alimenta
una modalidad ilustrativa eléctricamente interconectada de un polo de energía; La Figura 64 es una vista en perspectiva de un polo de energía que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 65 es una vista en planta, en sección de una porción de un polo de energía mostrado en la Figura 64, tomada a lo largo de las líneas 65-65 de la Figura 64; La Figura 66 es otra vista en planta, en sección de una parte del polo de energía mostrado en la Figura 64, tomada a lo largo de las líneas de sección 66-66 de la Figura 64; La Figura 67 es una vista en elevación, lateral de una modalidad alternativa de un módulo conector de receptáculo que puede ser utilizado de acuerdo con la invención, y donde el módulo conector proporciona una interconexión eléctrica lateral para un enchufe modular del ensamble de enchufe de módulo, con la conexión eléctrica que se presenta a través de contactos selectivamente móviles; La Figura 68 es una vista en elevación lateral, parcial de una modalidad alternativa de un enchufe modular compatible con el uso con el módulo conector de receptáculo mostrado en la Figura 67, y donde el enchufe modular incluye una configuración que permite el acceso lateral a una serie de barras colectoras u otros componentes que transportan la energía eléctrica y comunicaciones; La Figura 69 es una vista de extremo, en sección, que muestra la configuración para la interconexión eléctrica de los contactos
móviles en el módulo conector mostrado en la Figura 67, con las barras colectoras o componentes similares del enchufe de módulo mostrado en la Figura 68; La Figura 70 es una vista en planta y diagramático de un sistema de distribución de energía y señal de comunicación, que ilustra como la energía CA y las señales de comunicación pueden ser distribuidas entre longitudes de los rieles de canal estructural principal y el ensamble de enchufe modular del sistema de canal estructural. La Figura 71 es una vista en planta y diagramático de una modalidad del sistema de canal estructural, sin ilustraciones de la energía entrante, aunque muestra el acoplamiento de energía y señales de comunicación entre longitudes de los rieles de canal estructural principal, el ensamble de enchufe modular y dispositivos de aplicación ubicados en varias posiciones dentro de la distribución del sistema de canal estructural, y con los dispositivos de aplicación y módulos conectores que forman esencialmente sub-redes individuales por si mismas como un sistema de inteligencia distribuida; La Figura 72 es una vista en perspectiva de un módulo conector de receptáculo que ilustra su colocación dentro de un riel de canal estructural principal e interconectado a un ensamble de enchufe modular, y su interconexión a un interruptor de pared; La Figura 72A es una vista en elevación frontal de un interruptor de presión que puede ser utilizado de acuerdo con la
invención; La Figura 72B es una vista en elevación frontal de un interruptor de cordón que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 72C es una vista en elevación frontal de un interruptor de detección de movimiento que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 72D es una vista en elevación frontal de un ensamble interruptor reductor de iluminación que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 72E es una vista en perspectiva y despiezada del ensamble interruptor reductor de iluminación mostrado en la Figura 72D; La Figura 72F es una vista en perspectiva del ensamble interruptor reductor de iluminación mostrado en la Figura 72D, en un estado completamente ensamblado; La Figura 73 es una vista en perspectiva de un lápiz lector de control que puede ser utilizado con el sistema de canal estructural de acuerdo con la invención. La Figura 74 es una vista en planta del lápiz lector mostrado en la Figura 73. La Figura 75 es una vista en elevación frontal del lápiz lector mostrado en la Figura 73; La Figura 76 es una vista en perspectiva de una configuración de un sistema de canal estructural de acuerdo con la invención, y
que ilustra a un usuario apuntando el lápiz lector hacia un receptor IR en un módulo conector de receptáculo, al cual se acopla eléctricamente el accesorio de iluminación; La Figura 77 ilustra al usuario mostrado en la Figura 76 apuntando el lápiz lector hacia el interruptor para estar asociado con la luz, con la finalidad de programar la relación de control entre el interruptor y la luz; La Figura 78 ¡lustra el uso de un ensamble de caja de empalmes con el sistema de canal estructural; La Figura 79 es un diagrama de bloque parcialmente esquemático y parcialmente diagramático, en formato simplificado, que muestra circuitos internos del ensamble de caja de empalmes, y que muestra además la interconexión a través de un elemento desmontable con cables de alto voltaje transportado en el cable aéreo; La Figura 80 es una vista en perspectiva y despiezada del ensamble de caja de empalme mostrado en la Figura 79; La Figura 81 es una vista en perspectiva del ensamble de caja de empalme mostrado en la Figura 79, en un estado completamente ensamblado; La Figura 82 es una vista en perspectiva y despiezada de las modalidades alternativas y posiblemente preferidas de la caja de entrada de energía y el conector de caja de energía; La Figura 83 es una vista en perspectiva de las modalidades alternativas mostradas en la Figura 82, que muestra la caja de
entrada de energía y el conector de caja de energía en un estado completamente ensamblado; La Figura 84 es una vista en perspectiva y despiezada de la modalidad alternativa del conector de caja de energía mostrado en la Figura 82; La Figura 85 es una vista parcialmente en perspectiva y parcialmente diagramática que ilustra el uso de las cajas de entrada de energía en una configuración encadenada para la red de comunicaciones; La Figura 86 ilustra un sistema de conmutación/correlación para controlar de manera remota la relación y correlación entre uno o más interruptores y una o más luces, utilizando un sistema operativo de acuerdo con la invención; La Figura 87 es un diagrama de bloque que ilustra una modalidad de un lápiz lector de control que puede ser utilizado con el sistema de correlación ilustrado en la Figura 86; La Figura 88 es un diagrama parcialmente esquemático y parcialmente diagramático que ilustra el concepto de los sistemas de protocolo en base a designación (que utilizan esquemas asociativos) de acuerdo con la invención, y que ilustra además las relaciones entre el comportamiento del usuario, los esquemas asociados, las máquinas de estado y los protocolos; La Figura 89 es un conjunto de diagrama de Venn que muestra una configuración de ejemplo para un grupo sensor y un grupo activador;
La Figura 90 es un par de diagramas de Venn que ilustran el concepto de que un sensor puede ser un miembro solamente de un grupo sensor y un grupo activador; La Figura 91 es un par de diagramas de Venn, que ilustra el concepto de que si un sensor no es un miembro de cualquier grupo activador, el sensor puede estar caracterizado como un interruptor maestro; La Figura 92 ilustra un par de diagramas de Venn que muestra que el accionador puede ser un miembro solamente de un grupo accionador; La Figura 93 es una ilustración de un par de diagramas de Venn y un diagrama de función que ilustra que si ocurre un cambio en la señal de salida del sensor, ese sensor transmite el cambio a todos los accionadores dentro de su grupo accionador; La Figura 94 es un diagrama de función que ilustra todos los accionadores dentro de un grupo accionador que fijarán sus salidas para el último valor enviado hacia el grupo accionador; La Figura 95 es un par de diagramas de Venn y un diagrama de función que ilustran que con un sensor que es un interruptor maestro, un mensaje desde el sensor será enviado a todos los sensores dentro del grupo de sensor del interruptor maestro. La Figura 96 es un diagrama de función que ilustra que todos los sensores dentro de un grupo sensor enviarán cualquier mensaje enviado hacia su grupo sensor hacia el grupo accionador; La Figura 97 es una vista en perspectiva y despiezada de una
modalidad de alguna manera alternativa de un lápiz lector de control que puede ser utilizado de acuerdo con la invención y de acuerdo con el sistema de correlación ilustrado en la Figura 86; La Figura 98 es una vista en perspectiva del lápiz lector de control mostrado en la Figura 88 y que muestra el lado superior del mismo; La Figura 99 es similar a la Figura 98, aunque muestra el lado inferior del lápiz lector de control; La Figura 100 ¡lustra el uso del lápiz lector de control ilustrado en la Figura 97 con los propósitos de dirigir un receptor IR asociado con un módulo conector y un ensamble de enchufe modular; La Figura 101 es similar a la Figura 100, aunque muestra el lápiz lector de control de la Figura 97 dirigido hacia un receptor IR asociado con un ensamble interruptor reductor de iluminación giratorio; La Figura 102 es un diagrama secuencial que ilustra los procesos asociados con la funcionalidad del sistema 1000 cuando un sensor está en un estado desocupado y recibe un comando "designado" del lápiz lector; La Figura 103 es un diagrama secuencial que ilustra los procesos asociados con la operación del sistema 1000 cuando un accionador está en el estado desocupado y recibe un comando de designación desde el lápiz lector; La Figura 104 es un diagrama secuencial que ilustra ciertos procesos asociados con el sistema 1000 y la operación del
controlador de escena cuando el controlador de escena está en un estado "de botón designado"; La Figura 105 es una vista diagramática de una red que tiene dos componentes de riel y que muestra varios tipos de dispositivos de aplicación conectados al mismo; La Figura 105A es un diagrama que ilustra una configuración de asignación de memora para dispositivos que utilizan el sistema de protocolo de designación/reconfiguración 1000; La Figura 105B es un cuadro que ilustra los estados disponibles de los dispositivos cuando se utiliza el sistema de designación/ re con figuración 1000; La Figura 106 es una vista en perspectiva, inferior de un módulo conector de receptáculo 144 que puede ser utilizado con una red eléctrica; La Figura 107 es una vista en perspectiva de un controlador de escena que puede ser utilizado de acuerdo con la invención; La Figura 108 es una vista en perspectiva que ilustra la selección de un controlador de escena para uso del ensamble del lápiz lector; La Figura 109 ilustra una primera etapa para agregar un grupo de luces a una escena particular, a través de la selección del controlador de escena; La Figura 110 ilustra el uso del lápiz lector como sería aplicado para la selección de los grupos de luces que se van a agregar a la escena;
La Figura 111 ilustra la etapa final en la adición del grupo de iluminación para la escena; La Figura 112 ilustra la primera etapa en un proceso para eliminar una escena del controlador de escena, a través de su selección del controlador de escena mediante el lápiz lector; La Figura 113 ilustra la etapa final en la eliminación de la escena desde el controlador de escena; La Figura 114 ilustra la primera etapa en la eliminación de un grupo a partir de una escena almacenada dentro del controlador de escena; La Figura 115 ilustra la segunda etapa y final en la terminación de la eliminación de un grupo desde una escena dentro del controlador de escena; La Figura 116 ilustra el proceso para reestablecer una escena a partir del controlador de escena; La Figura 117 ilustra una asignación de memoria para sensores cuando la variación de listas que comprende el sistema de protocolo de designación/reconfiguración 2000 es utilizada con la red eléctrica;
La Figura 118 ¡lustra el diagrama de estado para uso de la variación de listas que comprende el sistema de protocolo de designación/ re configuración 2000; La Figura 119 ilustra una asignación de memoria para sensores y accionadores, cuando la variación de árboles que comprende el sistema de protocolo de designación/reconfiguración 3000 es utilizado con la red eléctrica;
La Figura 120 es un diagrama de cuadro que ¡lustra los cinco estados disponibles para sensores y accionadores cuando el sistema de protocolo de designación/reconfiguración 3000 (la variación de árboles) se está utilizando con la red eléctrica; y La Figura 121 es un diagrama de secuencia que ilustra el movimiento de los dispositivos desde un estado a otro, cuando la variación de árboles que comprende el sistema 3000 es utilizada con la red eléctrica; y La Figura 122A-122K comprenden diagramas de estado que ilustra varios estados utilizados con el sistema 1000.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN
Los principios de la invención se describen, a manera de ejemplo, dentro de un sistema de canal estructural 100 ¡lustrado en las Figuras 1-85 y los procesos de sistema operativos como se describe con respecto a una red eléctrica 530 como se ¡lustra en las Figuras 86-122K. Se observará que una porción substancial de los componentes mecánicos y eléctricos del sistema de canal estructural 100 se describen dentro de una solicitud de patente provisional de los Estados Unidos de Norteamérica co-pendiente titulada POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION USING A STRUCTURAL CHANNEL SYSTEM, presentada el 5 de agosto del 2004. Para propósitos de descripción, la solicitud de patente antes mencionada es referida en la presente como la "aplicación de sistema de canal
estructural". Una porción substancial de la descripción de la aplicación del sistema de canal estructural se ha incorporado dentro de la descripción de la presente. Además dentro de esta descripción, se describe una red eléctrica 530. Después de la descripción de los componentes mecánicos y la estructura de los componentes eléctricos, se proporciona una especificación de los aspectos del sistema operativo de la red eléctrica 530. Incluida en esta descripción está una modalidad de un sistema de conmutación/correlación que puede ser utilizado de acuerdo con la invención y se hace referencia en la presente como sistema de correlación 1. El sistema de correlación 1 también ha sido previamente descrito en la Solicitud de Patente Internacional co-pendiente No. PCT/US03/12210 titulada "SWITCHI G/LIGHTING CORRELATION SYSTEM" presentada el 18 de abril del 2003. Se le refiere a esta solicitud de patente en la presente como la "aplicación del sistema de correlación". La descripción general de este sistema de correlación es establecida como parte de la especificación en la presente, seguida de la porción de esta especificación que corresponde de manera substancial a la descripción de la aplicación del sistema de canal estructural. Una vista en perspectiva de los componentes principales del sistema de canal estructural 100, como se instala dentro de una estructura de edificio la cual comprende un interior comercial reconfigurable, se ilustra en la Figura 1. Una distribución estructural del sistema de canal estructural 100 que emplea algunos de sus
componentes se ilustra en la Figura 4. El sistema de canal estructural 100 comprende una estructura elevada que proporciona ventajas significativas en espacio de trabajo ambientales. Como ejemplos, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención facilita el acceso a ubicaciones donde un diseñador de interior comercial puede tener el deseo de ubicar varios elementos funcionales, incluyendo iluminación, equipo de sonido, equipo de proyección (tanto pantallas como proyectores), polos de energía, otros medios para alimentación y para suministrar datos hacia y desde dispositivos eléctricos y de comunicación, y otros elementos utilitarios. Como se describirá con mayor detalle en párrafos subsecuentes de la presente, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención incluye lo que podría caracterizarse como una "rejilla", la cual forma de manera esencial una estructura de base para varias implementaciones del sistema de canal estructural. Los elementos utilitarios a los que se refiere la presente, para fines de definición, están caracterizados como "dispositivos". Dichos dispositivos, los cuales pueden ser programados para establecer relaciones de control (tales como una serie de interruptores y una serie de accesorios de iluminación), son referidos en la presente como "aplicaciones". Además, el sistema de canal estructural 100 facilita la flexibilidad y la reconfiguración en la ubicación de varios dispositivos, los cuales pueden ser sostenidos y montados de una manera liberable y reconfigurable dentro del sistema de canal estructural 100. Además
el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención puede transportar no solamente energía eléctrica CA (de voltajes variables) sino que también puede transportar señales de energía CD y de comunicación. De acuerdo con aspectos adicionales de la invención, el sistema de canal estructural 100 puede incluir una estructura de comunicación que permite "la programación" de las relaciones de control entre varios dispositivos comerciales. Por ejemplo, las "relaciones de control" pueden ser "programadas" entre los dispositivos, tales como interruptores, luces y similares. De modo más específico con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención se facilita la reconfiguración con respecto al gasto, el tiempo y la funcionalidad. De forma esencial, el interior comercial puede ser reconfigurado en "tiempo real". A este respecto, no solamente es importante que varios dispositivos funcionales puedan ser reubicados con rapidez desde un sentido "físico", sino que las relaciones lógicas entre los dispositivos funcionales pueden ser alteradas. En parte, es la "totalidad" de los diferentes aspectos de un interior comercial los cuales son fácilmente reconfigurables y que proporcionan parte del concepto inventivo del sistema de canal estructural 100. Además, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención supera algunos otros problemas, en particular relacionados con los códigos gubernamentales e institucionales, reglamentos y estándares asociados con la energía eléctrica, soporte mecánico de
estructuras elevadas y similares. Por ejemplo, es ventajoso tener disponibilidad de energía a través de numerosas ubicaciones dentro de un interior comercial. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporciona las ventajas de una estructura elevada para distribuir energía y señales de comunicación. Sin embargo, los elementos estructurales que transportan señales eléctricas (ya sea en la forma de energía o comunicaciones) son reguladas por umbrales de soporte de carga mecánica. Como se describe en párrafos subsecuentes en la presente, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención emplea ménsulas de suspensión 110 para sostener elementos tales como canales transversales 104 y similares a través de la estructura elevada. Con el uso de ménsulas de suspensión 110 de acuerdo con la invención, la carga que resulta a partir de estos canales transversales 104 es sostenida directamente a través de elementos acoplados a la estructura del edificio del interior comercial. En consecuencia, los elementos de riel que transportan energía y señales de comunicación no soportan las cargas mecánicas que resultan a partir del uso de los canales transversales 104. Como se describirá adicionalmente en párrafos subsecuentes de la presente, el ménsulas de suspensión 110 de acuerdo con la invención proporciona otras ventajas. Por ejemplo el sistema de canal estructural 100 permite la transportación de cables de voltaje relativamente elevado tales como cables de energía CA de 277 voltios. Con el uso de cables aéreos 122 como se describe de modo
subsecuente en la presente, dicho cableado puede ser adecuadamente aislado y protegido, y cumplir con los códigos y reglamentos de requisito. Además el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con otros aspectos de la invención puede transportar energía de "red" CD, junto con comunicación CD. La energía CD puede ser generada de manera ventajosa a partir de la energía del edificio a través de convertidores CA/CD asociados con las cajas de entrada de energía. De manera alternativa la energía CD puede ser generada por medio de suministros de energía dentro de los módulos conectores a través de la red. Con la energía de red CD se separa esencialmente de la energía de edificios CD y se reduce el potencial de sobrecarga. Otras ventajas adicionales existen de acuerdo con ciertos aspectos de la invención, con relación al transporte tanto de energía CA como CD. De nuevo, los códigos gubernamentales e institucionales y los reglamentos incluyen algunas restricciones relativamente severas sobre las estructuras mecánicas que incorporan barras colectoras, cables u otros elementos conductores que transportan tanto energía CA como CD. Estas restricciones, por ejemplo, incluyen regulaciones que limitan el uso de los cables de CA y de CD sobre una estructura mecánica individual. El sistema de canal estructural 100 comprende una estructura mecánica y eléctrica que proporciona la distribución de energía CA y CD (además de la distribución de señales de comunicación a través de una red eléctrica) a través de cables correspondientes que utilizan una
estructura mecánica que cumplirá con la mayoría de los códigos y reglamentos. Además, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención incluye el concepto de proporcionar cables aéreos y cables vía para transportar cables de energía CA y CD. En la modalidad particular del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención como se describe en la presente, los cables vía (identificados subsecuentemente como cables vía 120) son utilizados para transportar componentes y señales tales como energía CD de bajo voltaje u otras señales que no necesariamente requieren de un aislamiento o protección substancial. En contraste, los cables aéreos (identificados de manera subsecuente en la presente como cables aéreos 122) incluyen una estructura de aislamiento y protección que es adecuada para transportar señales y energía tales como energía CA de 277 voltios. Además, el sistema de canal estructural 100 incluye no solamente la capacidad de proporcionar un sólo conjunto de dichos cables vía y cables aéreos, sino de proporcionar también el "apilamiento" de los mismos. Además, otros códigos y reglamentos gubernamentales e institucionales incluyen restricciones con relación a los objetos que se extienden debajo de una cierta distancia mínima sobre el nivel suelo, con respecto al soporte de dichos objetos. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporciona los ensambles colgantes de separación, que cumplen de nuevo estos códigos y reglamentos restrictivos. Además, con un sistema de energía distribuida como se proporciona a través del
sistema de canal estructural 100, es necesario transmitir energía entre varios tipos de elementos estructurales tales como longitudes adyacentes de canales principales. Con la estructura mecánica y eléctrica particular del sistema de canal estructural 100, los ensambles de conector flexible (tales como los ensambles de conector flexible 138 descritos de manera subsecuente en la presente) pueden ser utilizados para transmitir energía desde una longitud de canal principal a otra. Adicionalmente, el sistema de canal estructural 100 puede incluir varias longitudes de canales principales que están acopladas a componentes que proporcionan energía de edificio individualmente para cada una de las longitudes de canal principal. Sin embargo, en dicho caso, es necesario acoplar eléctricamente juntos estas longitudes de canal principal de una manera que las señales de comunicaciones pueden ser transmitidas y recibidas con facilidad entre varias longitudes. En consecuencia, y de acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 incluye medios para "encadenar" componentes del sistema de una manera tal que la red distribuida se mantiene con respecto a las señales de comunicación. Además, el sistema de canal estructural 100 puede estar caracterizado no solamente como una red de energía distribuida, sino también como una red de "inteligencia" distribuida., Es decir, cuando varios tipos de dispositivos de aplicación son conectados dentro de la red del sistema de canal estructural 100 pueden utilizarse conectores "inteligentes". Es esta inteligencia asociada con
los dispositivos de aplicación y su conectividad a la red lo que permite a un usuario "configurar" el sistema de canal estructural 100 y los dispositivos asociados según lo desee. Esto se logra sin requerir de re-cableado físico, o cualquier tipo de computadora o sistemas de control centralizados. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con otro aspecto de la invención puede también estar caracterizado como un sistema "abierto". A este respecto, los elementos de infraestructura (tales como los canales principales y similares) y los dispositivos de aplicación pueden ser agregados con facilidad al sistema 100 sin restricciones severas. Otros conceptos ventajosos incluyen, por ejemplo, el uso de elementos mecánicos para sostener el sistema de canal estructural 100 desde la estructura del edificio misma, a fin de permitir que la "altura" del sistema de canal estructural 100 desde el piso sea variada. Como se estableció antes, es ventajoso proporcionar una estructura mecánica que cumpla con los códigos y reglamentos gubernamentales e institucionales, en tanto que proporciona aún la capacidad de transportar señales de comunicación, energía CD de bajo voltaje y energía CA. Dicha configuración emplea barras colectoras que se describen en la Solicitud de Patente Provisional de los Estados Unidos de Norteamérica co-pendiente titulada "POWER AND COMMUNICATOINS DISTRIBUTION STRUCTURE USING SPLIT BUS RAIL SYSTEM", presentada el 29 de julio del 2004. La descripción de la solicitud de patente antes mencionada está
incorporada a la presente mediante referencia. Como una alternativa del uso de una estructura de barra colectora, es ventajoso proporcionar una estructura de distribución de energía y comunicaciones que utiliza cables o conductores en lugar de las barras colectoras. Además, es ventajoso proporcionar dicha distribución de energía y comunicaciones dentro de una red estructural relativamente simplificada o "rejilla". A este respecto, es ventajoso si el número de tipos diferentes de componentes utilizados para la estructura mecánica y eléctrica puede ser relativamente menor en número, en tanto que proporciona aún la variedad de diferentes tipos de aplicaciones y características. Además, es ventajoso si la estructura mecánica puede ser relativamente ligera en cuanto a peso. Además, existen ventajas cuando las conexiones pueden hacerse entre la fuente de energía y una red de distribución de energía y comunicaciones en numerosas ubicaciones dentro de la red, sin que esté particularmente limitado solamente a unas cuantas posiciones de red para interconexión. Además, es ventajoso si el ensamble, desensamble y reconfiguración de los componentes eléctricos y mecánicos dé la estructura de distribución de energía y comunicaciones y de la estructura de red puede presentarse sin dificultad substancial. Con referencia primero a la Figura 1 el sistema de canal estructural 100 puede ser empleado dentro de un interior comercial 146. El interior comercial 146 puede estar en la forma de cualquier tipo de interior comercial, industrial o de oficina que incluya
instalaciones tales como, religiosas, de cuidado de la salud y tipos similares de estructuras. Para propósitos de descripción, la Figura 1 ilustra solamente ciertos elementos elevados del interior comercial 146. Estos elementos del interior comercial 146 están ilustrados en la Figura 1 en formato de "línea sombreada", ya que no forman ninguno de los componentes novedosos del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Como se muestra en la Figura 1, la estructura de interior comercial 146 puede incluir un techo 148, con conjuntos de vigas L 150 soldadas o de otra manera aseguradas al techo 148 a través de medios apropiados y bien conocidos. Los soportes angulados 152 se extienden hacia abajo desde las vigas L superiores 150 y se unen a conjuntos de vigas L inferiores 154. Asegurados a las vigas L inferiores 154 están conjuntos de barras de soporte roscadas 114. Las barras de soporte roscadas 114 se extienden hacia abajo desde las vigas L interior 154 y pueden asegurarse a las vigas L inferiores 154 a través de medios apropiados. Como un ejemplo, y como se muestra de alguna manera en formato diagramático en la Figura 1, las barras de soporte roscadas 114 pueden tener combinaciones de tuerca/arandela 158 en sus extremos superiores para asegurar las barras de soporte 114 a las vigas L 154. El sistema de canal estructural 100 incluye un número de otros componentes principales, muchos de los cuales se muestran por lo menos en formato parcial en la Figura 1. De modo más específico, la Figura 1 ¡lustra una longitud de un riel de canal
estructural perforado principal 102 (referido en ocasiones en la presente como el "canal estructural principal 102") que tiene una configuración alargada como se muestra en Figura 1. Como se describirá en detalle en párrafos subsecuentes de la presente, el riel de canal estructural perforado principal 102 puede transportar, en lados opuestos del canal estructural 102, ensambles de enchufe modular 130. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, cada uno de los ensambles de enchufe modular 130 puede transportar dentro de su interior, un ensamble de cable de energía CA 160 y un ensamble de cable de energía CD/comunicaciones 162. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, el ensamble de cable de energía CA 160 puede transportar, por ejemplo, energía CA de 120 voltios, otros voltajes, o energía eléctrica diferente de CA. De forma correspondiente, el ensamble de cable de energía CD/comunicaciones 162 puede transportar señales de comunicación y otra de energía CD de bajo voltaje. Sobre el canal estructural principal 102 está un cable vía 120 y un cable aéreo 122. El cable vía 120 y el cable aéreo 122 pueden ser utilizados para varias funciones asociadas con el sistema de canal estructural 100. Por ejemplo, el cable aéreo 122 puede ser utilizado para transportar cables de energía CA de 277 voltios 164, como se ilustra e las Figuras 1 y 2. De manera correspondiente, el cable vía 120 puede ser utilizado para transportar elementos tales como cables de energía CD de bajo voltaje 166, como se ¡lustra en las Figuras 1 y 2. Asociado también con el sistema de canal estructural 100 y
comprendiendo un aspecto principal de la invención, están las ménsulas de suspensión 110. Una de las ménsulas de suspensión 110 es ilustrada en parte en la Figura 1, y estará ilustrada y descrita con mayor detalle en dibujos y párrafos subsecuentes de la presente. Las ménsulas de suspensión 100 son utilizadas en parte para sostener los rieles de canal estructural 102 desde el techo 148 a través de las barras de soporte roscadas 114. Asimismo, y de principal importancia, las ménsulas de soporte 100 incluyen elementos que permiten que los canales transversales, tales como los canales transversales 104 ilustrados en la Figura 1, sean sostenidos mecánicamente de manera directa a través de las barras de soporte roscadas 114 desde el techo 148. En consecuencia, y de acuerdo con la invención, los canales transversales 104 no ejercen ninguna carga mecánica significativa sobre los canales estructurales principales 102, los cuales transportan los ensambles de enchufe modular 130 que tienen ensambles de cable de energía CA 160 y ensambles de cables CD 162. Si se ejercieran cargas mecánicas sobre los canales estructurales principales 102 por parte de los elementos tales como los canales transversales 104, los reglamentos gubernamentales e institucionales no permitirían que los canales estructurales principales 102 transportaran los ensambles de enchufe modular 130.
Asimismo, de acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 como se ilustra en la Figura 1, puede comprender rieles transversales 106. Cada uno de los rieles transversales 106 utilizado con el sistema de canal estructural 100 como se describe
en párrafos susbsecuentes de la presente, está interconectado de manera liberable a uno de los rieles de canal estructural principal 102. Además, los rieles transversales 106 pueden extenderse en configuraciones perpendiculares con relación a los rieles de canal estructural principal 102, como se ilustra en la Figura 1. Sin embargo, como se describe también en párrafos subsecuentes de la presente, un riel transversal 106 puede estar interconectado a un canal estructural principal adyacente 102 en una configuración angular, con relación a la configuración longitudinal del canal estructural principal 102. Cada riel transversal 106 puede estar acoplado de manera liberable a un canal estructural principal asociado 102 a través de un ensamble de placa de suspensión universal 116. Los rieles transversales 106 pueden ser utilizados para propósitos de distribuir energía eléctrica y señales de comunicación desde un riel de canal estructural principal interconectado 102 que tiene ensamble de enchufe modular 130. Está distribución de energía y señal de comunicaciones puede ser utilizada con varios dispositivos, tales como las tres luces 168 ilustradas en la Figura 1. Una ventaja asociada con el sistema de canal estructural 100 (y otros sistemas de canal estructural de acuerdo con la invención) pueden no ser inmediatamente evidente. Como se describe en párrafos previos de la presente, el sistema de canal estructural 100 incluye las barras de soporte roscadas 114, las ménsulas de suspensión 110 y los canales transversales 104. Como se explicará
con mayor detalle en párrafos subsecuentes de la presente, los canales de riel transversal 104 son sostenidos a través de las ménsulas de suspensión 110 solamente por las barras de soporte roscadas 114. Con referencia a las Figuras 1 y 4 las barras de soporte roscadas 114 pueden estar caracterizadas cada una formando un punto de suspensión 170. Es decir, cuando cada una de las barras de soporte roscadas 114 es asegurada a una viga L inferior 154 ó posición de estructura de edificio similar, la combinación de la estructura de edificio y la barra de soporte roscada 114 pueden estar caracterizadas como un punto de suspensión 170. En consecuencia, los rieles de canal estructural principal 102, los puntos de suspensión 170, las ménsulas de suspensión 110 y los canales transversales 104 pueden estar caracterizados para formar una red estructural o mecánica o "rejilla" 172. Con el propósito de diseñar la totalidad del sistema de canal estructural de acuerdo con la invención para cualquier estructura particular y conjunto de aplicaciones, la rejilla estructural 172 formada por los puntos de suspensión 170, las ménsulas de suspensión 110, los canales transversales 104 y los canales estructurales principales 102 puede estar caracterizada como "base" común para la construcción de una implementación particular de un sistema de canal estructural de acuerdo con la invención. Es decir, una configuración común de la rejilla estructural 172 se puede diseñar y significativamente no cambiaría a través de varias implementaciones de los sistemas de canal estructural de acuerdo
con la invención, excepto con respecto al tamaño. Este concepto de rejilla estructural común que puede ser utilizada con un sistema de canal estructural que tiene la capacidad de varias configuraciones para distribución de energía y comunicaciones, para configuración y reconfiguración de la colocación estructural de los dispositivos de aplicación (tales como luces, ventiladores y similares) y para la configuración y reconfiguración de relaciones de control funcionales entre los dispositivos (a través de la capacidad de programación) proporcionan una ventaja significativa para los arquitectos y diseñadores. Este principio deberá recordarse cuando se lean los párrafos subsiguientes de la presente que describen los diferentes componentes del sistema de canal estructural 100. Regresando de manera más específica a los detalles del sistema 100, un riel de canal estructural perforado principal 102 de acuerdo con la invención se describirá con respecto a las Figuras 1, 2, y 5-12. Regresando de manera específica a la Figura 2, la cual ilustra uno ensamblado de los rieles de canal estructural principal 102, cada uno de los rieles de canal estructural principal 102 puede ser sostenido por barras de soporte roscadas ahocicadas 114. El soporte se presenta en varios puntos de suspensión 170 a través de ménsulas de suspensión asociadas 110. Cada una de las barras de soporte roscadas 114 puede estar en la forma de una barra co-roscada. Solamente un extremo inferior de la barra 114 se ilustra en las Figura 2 y 3. Como se mostró y describió previamente con respecto a la Figura 1, cada una de las barras de soporte roscadas
114 puede ser asegurada en un extremo a una de las vigas L inferiores, a través de una abertura (no mostrada) que se extiende a través de una pestaña de la viga L 154. La barra de soporte co-roscada 114 es roscada adyacente a su extremo superior y es asegurada en una disposición vertical deseada a través de su roscado en ambos extremos inferior y superior. La barra de soporte co-roscada 114 es asegurada de manera roscada a una de las ménsulas de suspensión 110 en el extremo inferior de la misma. Con las interconexiones descritas en la presente, un canal estructural principal 102 puede ser asegurado a las vigas L inferiores 154 del interior comercial 146 de una manera que proporciona rigidez, aunque proporciona también la capacidad de ajuste con respecto a la colocación vertical en relación con la viga L 154. Asimismo, en adición al ejemplo particular de una disposición de soporte elevada como se describe en la presente, es posible interconectar los canales estructurales principales 102 del sistema de canal estructural 100 a otra estructura del interior comercial 146, tal como estructuras de concreto sobre el sistema de canal 100, y con conexiones diferentes de barras de soporte. Por ejemplo, en lugar de la barra de soporte co-roscada 114 y la configuración de viga L 154, la barra de soporte 114 podría ser utilizada con un colgador roscado o medios similares, con el colgador recibido de manera roscada en un extremo superior de la barra roscada 114. El colgador puede ser colgado entonces en o de otra manera interconectado de forma liberable a otros elementos de soporte elevados. En cualquier caso,
es ventajoso utilizar una disposición de soporte que facilite la capacidad de ajuste vertical del canal estructural principal 102. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, el extremo inferior de la barra de soporte roscada 114 ilustrada en las Figuras 2 y 3 es enroscado dentro y se extiende hacia abajo a través de un tubo de la ménsula de suspensión 110, como se muestra en las Figuras 2 y 3. Cada uno de los rieles de canal estructural principal 102 es de un diseño unitario. Regresando principalmente a las Figuras 5-12, la longitud del riel de canal estructural perforado principal 102 mostrado en las mismas incluye una porción superior que se extiende longitudinalmente 174 formada en un plano individual, el cual estaría colocado comúnmente en una configuración horizontal. Extendiéndose a través de la porción superior 174 está una serie de aberturas rectangulares superiores separada 176. Las aberturas 176 pueden estar caracterizadas como perforaciones de superficie que son utilizadas para permitir el paso de cables sobre y debajo del plano de techo formado por el riel de canal estructural 102. Extendiéndose también a través de la porción superior 174 en posiciones separadas está una serie de orificios de montaje previamente perforados 178. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, esos orificios de montaje previamente perforados 178 serán utilizados con los propósitos de proporcionar la interconexión a ménsulas de suspensión 110 en varias ubicaciones a lo largo de la longitud del riel de canal estructural 102. Por ejemplo,
dichos orificios de montaje 178 (como se muestra en pares en los dibujos) podrían estar separados en intervalos de 20 pulgadas. Integral con la porción superior 174 y extendiéndose hacia abajo desde partes laterales opuestas de la misma está un par de paneles laterales 180. Como se muestra en los dibujos, los paneles laterales 180 comprenden un panel lateral izquierdo 182 y un panel lateral derecho 184, con las designaciones izquierda y derecha que son arbitrarias. Como se muestra principalmente, por ejemplo en la Figura 12, cada uno de los paneles laterales 180 forma en la porción superior del mismo, una sección en forma de U superior 186, con la base de cada sección en forma de U 186 que se coloca hacia fuera. Extendiéndose hacia abajo desde e integral con cada una de las secciones en forma de U superior 186 está una porción lateral rebajada 196. Las porciones laterales rebajadas 196 tendrán una orientación vertical cuando el riel de canal estructural principal 102 esté colocado dentro del sistema de canal estructural 100. En los extremos inferiores de cada una de las porciones laterales rebajadas 196 y de manera preferiblemente integral con las mismas, están secciones en forma de gancho inferiores 188. Las secciones en forma de gancho 188 tienen una configuración como se muestra principalmente en la vista de extremo en sección de la Figura 12. Las secciones en forma de gancho 188 son utilizadas para varias funciones, incluyendo la colocación de uniones para alineación de rieles de canal estructural adyacente 102. Extendiéndose a través de cada una de las porciones laterales
rebajadas 196, y colocadas en intervalos separados en las mismas, están perforaciones en la forma de aberturas de ensamble de enchufe lateral 190. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, las aberturas de ensamble de enchufe lateral 190 serán utilizadas para acoplar juntos los rieles de canal estructural principal 102 con los ensambles de enchufe modular 130. Como se muestra adicionalmente en las Figuras 5-12, una serie de orificios pasantes previamente perforados 194, se extiende a través de los paneles laterales 180. Además de los elementos anteriores, los rieles de canal estructural perforado principal 102 pueden incluir también cubiertas, tales como las cubiertas 197 ilustradas principalmente en las Figuras 2 y 3. Las cubiertas 197 son utilizadas en pares, para proporcionar estética y cierre general de los lados de los rieles de canal estructural 102 , cuando las secciones 500 del ensamble de enchufe modular 130 son aseguradas de los rieles de canal estructural 102. Cada uno de los rieles de canal estructural 102 incluye un canal superior 199. Cada uno de los canales superiores 199 está formado y tiene una resiliencia suficiente para ser "ajustado a presión" alrededor de una correspondiente de las secciones en forma de U superiores 186 sobre los paneles laterales 180. De manera correspondiente, las cubiertas 197 incluyen también canales inferiores 201 que tienen configuración de sección transversal mostrada en la Figura 3. Al igual que los canales 199, los canales inferiores 201 están formados y tienen "una resilencia para hacer
"ajustados a presión" alrededor de secciones en forma de gancho inferiores correspondientes 188 debajo de los paneles laterales 180. De manera alternativa, si se desea, las cubiertas 197 pueden ser aseguradas de manera más rígida a las secciones en forma de U superior 186 y las secciones en forma de gancho inferiores 188 a través del uso de tornillos de conexión o similares recibidos a través de las cubiertas 197 y los cuerpos principales de los rieles de canal estructural 102. De nuevo, las cubiertas 197 están diseñadas principalmente para apariencia. Los canales superiores 199 y los canales 201 son integrales con paneles laterales de cubierta 203 que tienen una disposición vertical cuando se aseguran a los rieles de canal estructural 102. Otro concepto se puede mencionar también. De manera específica, cuando se conectan las secciones individuales de las cubiertas 197 a las longitudes individuales de los rieles principales 102, los extremos de las secciones individuales de las cubiertas 197 pueden ser "escalonadas" con relación a la ubicación de los extremos de las longitudes individuales de los rieles principales 102. El escalonamiento puede ayudar a reducir al mínimo las desalineaciones. A este respecto, si el escalonamiento resulta en secciones del riel principal 102 que son parcialmente descubiertas, las cubiertas 197 pueden ser construidas de materiales que permitirían que las secciones individuales de las cubiertas 197 se corten en el sitio de ensamble, de manera que se puedan proporcionar longitudes de cubierta parciales.
Como breve resumen, los rieles de canal estructural perforado principal 102 forman componentes primarios del sistema de canal estructural 100. Los rieles de canal estructural 102 pueden ser construidos y utilizados en varias longitudes. Por ejemplo, los rieles de canal estructural 102 pueden ser formados en longitudes de 60 pulgadas ó 120 pulgadas. Con los propósitos de suministrar el soporte adecuado, se utilizarán ménsulas de suspensión 110 para sostener los rieles de canal estructural principal 102 en intervalos designados. A menores intervalos de soporte, mayor la clasificación de carga para los rieles de canal estructural 102, por ejemplo, se puede obtener una clasificación de carga específica con los rieles de canal estructural principal 102 sostenidos por ménsulas de suspensión 110 en intervalos de 60 pulgadas. Además, los rieles de canal estructural principal 102 pueden ser construidos de varios tipos de materiales. Por ejemplo, los rieles 102 pueden ser formados como de acero con un espesor de .105 pulgadas y pueden tener un acabado galvanizado. Como se describió antes, el sistema de canal estructural 100 incluye también una serie de ménsulas de suspensión 110. Las ménsulas de suspensión 110 son un aspecto principal e importante de los conceptos asociados con la invención, de manera específica, cada una de las ménsulas de suspensión es adaptada para ejecutar dos funciones. Primero, la ménsula de suspensión 110 comprende medios para proporcionar soporte mecánico para los rieles de canal estructural perforado principal 102, a través de las barras de soporte
roscadas 114. Asimismo, cada ménsulas de suspensión 110 está adaptada para interconectar a uno o un par de canales transversales 104. Los canales transversales 104 son elementos de construcción relativamente bien conocidos, disponibles a nivel comercial en la industria. Sin embargo, de principal importancia, son los medios para sostener los canales transversales 104 a través de las ménsulas de suspensión 110. De modo más específico, las ménsulas de suspensión 110 comprenden medios para acoplar los canales transversales 104 y sostener los mismos de una manera tal que el peso de los canales transversales acoplados 104 es transportado sólo por la barra de soporte roscada asociada 114 y no por el riel de canal estructural principal 102. Este aspecto del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención es de importancia con respecto a los reglamentos gubernamentales e institucionales con respecto a las estructuras de soporte de carga que transportan señales y equipo eléctrico y de comunicaciones. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, los rieles de canal estructural principal 102 transportan ensambles de enchufe modular 130 los cuales, a su vez, transportan energía CA, energía CD de bajo voltaje (posiblemente) y señales de comunicación. Debido a la energía transportada por los rieles de canal estructural principal 102 a través de los ensambles de enchufe modular 130, existen limitaciones reguladoras con respecto a las cargas mecánicas soportadas por los rieles de canal estructural principal 102. Con la configuración de cada ménsula de suspensión 110 como se describe
en párrafos subsecuentes de la presente, y aunque los canales transversales 104 actúen como rieles transversales para la totalidad del sistema de canal estructural 100 y estén "acoplados" a los rieles de canal estructural principal 102, el peso de los canales transversales 104 (y cualesquiera dispositivos de aplicación sostenidos desde los mismos) es transportado sólo por las barras de soporte roscado 114 a través de las ménsulas de suspensión 110 en lugar de los rieles de canal estructural principal 102. Se describirá ahora una ménsula de suspensión 110 con respecto a las Figuras 13-17. Regresando primero a las Figuras 13-16, la ménsula de suspensión 110 incluye un colgador de riel principal 198. El colgador de riel principal 198 comprende un par de mitades de sección de ménsula de suspensión 112. Las mitades de sección 112 incluyen una primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 y una segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202. Aunque se numeren de manera diferente, será evidente a partir de la descripción de la presente que la primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 puede construirse idéntica a la segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202. Con referencia a cada una de las mitades de sección de ménsula de suspensión 112, cada mitad incluye una pestaña superior 204 que se extiende a través de la anchura de la mitad de sección 112. Un par de orificios separados, y preferiblemente roscados 454 se extienden a través de cada una de las pestañas superiores 204. Los orificios 454 serán utilizados con la finalidad de montar cables
vía 120 ó cables aéreos 122 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Integral con cada pestaña superior 204 está una porción central 214. En un lado de cada porción central 214, y de preferencia formada integralmente con la misma, se encuentra una pata en forma de U 206. La pata 206 tiene una configuración como se muestra principalmente en las Figuras 14, 15 y 16. La pata en forma de U 206 forma una ranura de "captura" que se proyecta hacia adentro de 210. De manera correspondiente, y extendiéndose hacia fuera desde un lado opuesto de la porción central 214 (y de preferencia integral con la misma) está un brazo arqueado 208. La sección transversal vertical del brazo 208, con la pata en forma de U 206, se muestra principalmente en las Figuras 14, 15 y 16. Extendiéndose hacia abajo desde la porción central 214 e integral con la misma para cada mitad de sección 112, está una sección inferior colocada verticalmente 216. Extendiéndose hacia fuera desde el borde inferior (y de preferencia integral con el mismo) de la sección inferior 216 para cada mitad de sección 112 está una ménsula de canal transversal 218. La ménsula de canal transversal 218 incluye una base colocada horizontalmente 220, la cual es preferiblemente integral con el borde inferior de la sección inferior 216 de la mitad de sección 112. Un par de orificios de tornillo 222 están separados y se extienden a través de la base colocada horizontalmente 220 de cada mitad de sección 112. Los orificios de tornillo 222 serán utilizados para recibir tornillos con la final de asegurar esa mitad de sección particular 112 al riel de canal
estructural principal correspondiente 102. Extendiéndose lateralmente hacia fuera y angulada hacia arriba desde la base colocada horizontalmente 220 está una porción angulada lateral 224. La porción angulada 224 está angulada hacia arriba y de preferencia integral con la base colocada horizontalmente 220. Integral con el extremo terminal de cada porción angulada lateral 224 está una pata colocada horizontalmente 226. La pata 226 tiene el tamaño y configuración que se muestran principalmente en las Figuras 13 y 14. Un orificio pasante 228 se extiende hacia abajo a través de cada pata 226. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, cada pata 226 será utilizada para interconectar la ménsula de suspensión 110 a un canal transversal 104. La ménsula de suspensión 110 incluye además un ensamble de placa de suspensión universal 116, como se ilustra principalmente en la Figura 14. El ensamble de placa de suspensión universal 116 puede también ser utilizado separado y aparte de la ménsula de suspensión 110 como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente con respecto a la Figura 18. De manera más específica, el ensamble de placa de suspensión universal 116 incluye una placa de suspensión 230 que tiene una configuración substancialmente rectangular como se muestra en las Figuras 14 y 16. Cuando se utiliza con la totalidad de la ménsula de suspensión 110, la placa de suspensión 230 estará en una configuración colocada horizontalmente. Extendiéndose hacia abajo a través de la placa de suspensión 230 está un conjunto de cuatro orificios roscados
separados 232. Los orificios roscados 232 serán utilizados para recibir tornillos que pasarán también a través de los orificios pasantes 222, con la finalidad de asegurar la ménsula de suspensión 110 al riel de canal estructural principal 102. El ensamble de placa de suspensión universal 116 incluye además un tubo que se extiende hacia arriba y colocado verticalmente 234. El tubo 234 incluye de preferencia una serie de roscados internos que se extienden hacia abajo de por lo menos una longitud parcial del tubo 234 desde el extremo superior 236 del tubo 234. El tubo roscado 234 incluye también un extremo inferior 238, el cual es soldado preferiblemente o de otra manera asegurado a una superficie superior de la placa de suspensión 230. El ensamble de la ménsula de suspensión 110 se describirá ahora, con respecto al ensamble de sus componentes individuales y con respecto al ensamble a un riel de canal estructural principal 102. La primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 y la segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202 de las mitades de sección de ménsula de suspensión 112 pueden reunirse primero de una manera como se muestra en las Figuras 13 y 13. Con referencia de manera específica a la Figura 16, se observa que la extremidad en forma de U 206 de la primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 captura el brazo arqueado 208 de la segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202 dentro de la ranura de captura 212 de la extremidad en forma de U 206. De manera correspondiente, la extremidad en forma de U 206 de la
segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202 captura el brazo arqueado 208 de la primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 dentro de la ranura de captura 210 de la extremidad 206 de la segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202. De esta manera, las mitades de sección 200, 202 son esencialmente "trabadas" juntas, con respecto a cualquier fuerza dirigida lateralmente que intente separar las mitades de sección. El ensamble de placa de suspensión universal 116 es llevado a la proximidad con el colgador de riel principal 198, de manera que el tubo roscado 234 se extiende hacia arriba entre mitades de sección opuestas 200, 202. Está configuración se muestra principalmente en las Figuras 13 y 16. Con esta configuración, la placa de suspensión 230 será colocada inmediatamente debajo de las bases colocadas horizontalmente 220 de cada una de las mitades de sección 200, 202. Como se mencionó previamente, tornillos (no mostrados en las Figuras 13 ó 16, aunque ilustrados como tornillos 300 en la Figura 2) pueden ser insertados a través de los dos pares de orificios de tornillo 222 en las bases colocadas horizontalmente 220, y a través de los orificios roscados 232 de la placa de suspensión 230. Esta configuración, con los tornillos 300 que se extienden a través de las bases 220 y la placa de suspensión 230, se muestra en la Figura 2. Asimismo, se comprenderá que el tubo roscado 234 es utilizado, cuando el ensamble de placa de suspensión universal 116 es utilizado con la ménsula de suspensión 110, para recibir de manera roscada una de las barras de soporte roscadas 114 con el propósito de asegurar la
ménsula de suspensión 110 a la estructura de edificio. Con el propósito de ensamblar completamente la ménsula de suspensión 110 a un riel de canal estructural principal 102, y con referencia a las Figuras 2, 3, 12, 14 y 17, el ensamble de placa de suspensión universal 116 con el tubo roscado 234 conectado al mismo, puede ser insertado dentro de una de las aberturas rectangulares superiores 176 para ser configurado como se muestra en la Figura 17. Los tornillos de conexión 330 (mostrados e la Figura 2) pueden ser insertados a través de los pares de orificios de tornillos 222 ubicados en las bases colocadas horizontalmente 220 de cada una de las mitades de sección 200, 202. Los tornillos 300 pueden ser insertados a través de orificios de tornillo 222, a través de orificios de montaje previamente perforados 178 dentro de la porción superior 174 del riel de canal estructural 102 y a través además de los orificios roscados 232 dentro de la placa de suspensión 230. Con esta configuración, el ensamble de placa de suspensión universal 116 y las mitades de sección de ménsula de suspensión 200, 202 pueden ser asegurados una longitud de los rieles de canal estructural principal 102. Como se muestra adicionalmente en la Figura 17, una de las barras de soporte roscado 114 (mostrada en longitud parcial en la Figura 17) puede ser recibida de manera roscada en su extremo inferior, dentro del extremo superior 236 del tubo roscado 234. Como se describió con anterioridad, la barra de soporte roscado 114 será conectada en su extremo superior a parte de la estructura del edificio, tal como la
viga L inferior 154 como se ilustra en la Figura 1. Como se describió en los párrafos anteriores, la ménsula de suspensión 110 de acuerdo con la invención utiliza un ensamble de placa de suspensión universal 116. Como se describió con anterioridad en la presente, el ensamble de placa de suspensión universal 116 incluye una placa de suspensión 230, orificios roscados 232 y tubo roscado 234. El tubo roscado 234 incluye un extremo superior roscado 236 y un extremo inferior 238, con el extremo inferior 238 que es soldado o de otra manera asegurado a una superficie de la placa de suspensión 230. De acuerdo con la invención, el ensamble de placa de suspensión universal 116 está adaptado no sólo para ser utilizado con las mitades de ménsula de suspensión 200, 202 sino también en otras configuraciones para sostener el riel de canal estructural principal 102 y para soportar muchos otros componentes del sistema de canal estructural 100 y dispositivos de aplicación que pueden ser interconectados al mismo.
Algunas de las configuraciones de conexión entre el ensamble de placa de suspensión universal 116 y una longitud del riel de canal estructural principal 102 se ilustran en la Figura 18. Como se muestras en ella, el ensamble de placa de suspensión universal 116 puede ser utilizado en varias configuraciones, en interconexiones para el riel de canal estructural principal 102. La Figura 18 ilustra cuatro configuraciones de ejemplo, identificadas como una primera configuración 302 según la configuración 304, tercera configuración 306 y cuarta configuración 308. Con referencia a la primera
configuración 302, la configuración 302 ¡lustra un ensamble de placa de suspensión universal 116 colocado de manera que la placa de suspensión 232 está montada a una superficie superior de la porción superior 174 del riel de canal estructural principal 102. En esta configuración, tornillos roscados 300 se extienden hacia abajo a través de los orificios roscados 232 de la placa de suspensión 230 y los orificios de montaje previamente perforados 178 y la porción superior 174. El tubo roscado 234 se extiende hacia arriba sobre el riel de canal estructural 102. En la segunda configuración 304, la placa de suspensión 230 es recibida dentro de la rejilla superior 187 del riel de canal estructural 102, formado debajo de la porción superior 174. En esta configuración, los tornillos de conexión serían recibidos primero a través de orificios de montaje previamente perforados 178 y después, debajo de ellos los orificios roscados 232 y la placa de suspensión 230. En una tercera configuración 306, la placa de suspensión 230 es colocada de nuevo dentro de la rejilla superior 187, aunque en el extremo de una longitud de riel de canal estructural 102. Dos de los orificios roscados 232 y la placa de suspensión 230 están alineados con dos orificios de montaje previamente perforados 178 en el extremo del riel 102. Aunque no se muestra de manera expresa en la Figura 18, los otros dos orificios roscados 232 de la placa de suspensión 230 pueden ser acoplados a través de tornillos de conexión recibidos a través de los orificios de montaje previamente perforados (no mostrados) dentro de otra longitud de riel de canal
estructural 102 (no mostrado). También en esa configuración, el tubo roscado 234 se extiende hacia abajo, de manera que el extremo superior 236 está colocado realmente en la posición más baja del ensamble de placa de suspensión universal 116. Una cuarta configuración adicional 308, se puede utilizar en un extremo del riel de canal estructural 102. En esta configuración, el ensamble de placa de suspensión 116 para la cuarta configuración 308 está colocado en una configuración direccionalmente opuesta con relación a la tercera configuración 306. De nuevo la placa de suspensión 230 es recibida dentro de la rejilla superior 187. Sin embargo, el tubo roscado 234 se extiende hacia arriba, de manera que el extremo superior 236 está en el plano más elevado del ensamble de placa de suspensión 116. Asimismo, con la cuarta configuración 308 dos de los orificios roscados 232 están alineados con los dos orificios 178 en el extremo de la longitud de canal estructural 102, con el propósito de asegurar la placa de suspensión 230 a una longitud del riel de canal estructural 102. Los tornillos de conexión (no mostrados) son recibidos dentro del otro par de orificios roscados 232 de la placa de suspensión 230, con los orificios 232 que son alineados con orificios de montaje previamente perforados (no mostrados) en una longitud adyacente del riel de canal estructural principal 102. Para fines de asegurar el riel de canal estructural 102 las longitudes que van a ser acopladas juntas de manera que sus extremos estén en estrecha proximidad, una ranura 310 se forma en el extremo de la longitud del riel de canal estructural principal 102
mostrada en la Figura 18. Una ranura correspondiente (no mostrada) existiría dentro del extremo de una longitud adyacente del riel de canal estructural principal 102 (no mostrado). De esta manera, el ensamble de placa de suspensión universal 116 para la cuarta configuración 308, al igual que la tercera configuración 306 sería asegurada a longitudes adyacentes del riel de canal estructural principal 102. Como se describió con anterioridad en la presente, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención incluye una serie de canales transversales 104, los cuales forman en parte la rejilla de red estructural 172. Los canales transversales 104, que incluyen su interconexión al interior comercial y la estructura del edificio a través de ménsulas de suspensión 110, se describirán ahora con respecto a las Figura 19, 20, 21 y 22. Los canales transversales 104 (mostrados originalmente en la Figura 1) proporcionan apuntalamiento transversal para la estructura mecánica del sistema de canal estructural 100 y forman parte de la rejilla estructural 172. La Figura 19 ilustra un par de canales transversales 104, con los canales 104 que están en alineación coaxial y son acoplados a una ménsula de suspensión común 110. Las Figuras 20 y 21 ilustran vistas en elevación lateral y en planta, respectivamente, de uno de los canales transversales 104. Regresando de manera específica a la Figura 19, el dibujo ilustra una de las ménsulas de suspensión 110 descritas antes en la presente, acoplada a una de las barras de soporte roscadas 114. Bases colocadas
horizontalmente 220 de la ménsula de suspensión 110 son conectadas a través de tornillos 300 ó medios de conexión similares a una placa de suspensión 230 y al riel de canal estructural principal 102 como se describió con anterioridad en la presente. La Figura 19 ilustra además un canal transversal 104 conectado a la ménsula de suspensión 110 y que se extiende perpendicular al canal estructural principal 102. Un segundo canal transversal 104 está ¡lustrado también en la Figura 19, extendiéndose perpendicular al canal estructural principal 102 en una dirección opuesta al primer canal transversal 104. Haciendo referencia ahora de manera principal a las Figuras 20 y 21, cada canal transversal 104 incluye una pestaña superior 312. Una serie de aberturas ovales o elípticas 314 se extienden a través de la superficie de la pestaña superior 312. Integral con la pestaña superior 312 está un par de lados opuestos 316. En el extremo de cada uno de los canales transversales 104, los lados 316 terminan en extremos ahusados o angulados 318, como se muestra principalmente en la Figura 20. En la porción inferior de cada extremo ahusado 318, los lados 316 giran hacia arriba en rizos 320. Las porciones rizadas de los lados 316 forman de esta manera pequeños canales 322. Cada uno de los canales transversales 104 puede incluir también orificios roscados o no roscados 324 que se extienden a través de la pestaña superior 312 adyacentes a los extremos ahusados opuestos 318. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 19, y con la final de la conexión de los canales transversales 104 a la ménsula de suspensión 110, los tornillos 362 pueden ser
recibidos de manera roscada dentro de los orificios roscados 324 de los canales transversales 104 y después también a través de aberturas u orificios pasantes 228 de la pata colocada horizontalmente 226 de la ménsula de suspensión 110. De esta manera, cada uno de los canales transversales 104 como se ¡lustra en la Figura 19 es asegurado de manera rígida a la ménsula de suspensión 110. Un concepto que es patentablemente importante en las conexiones antes mencionadas de los canales transversales 104 a la ménsula de suspensión 110 se mencionarán de nuevo. De manera específica con los canales transversales 104 asegurados a la pata colocada horizontalmente 226, la totalidad de la carga mecánica de los canales transversales 104 es transportada de soporte roscada asociada 114 a través de la ménsula de suspensión 110. En consecuencia, el soporte de los canales transversales 104 como se muestra en la Figura 19 no somete al riel de canal estructural principal asociado 102 a ninguna carga mecánica adicional. Esto es de particular importancia, ya que como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, el riel de canal estructural principal 102 estará transportando energía CA, señales de comunicación y posiblemente energía CD. Los reglamentos gubernamentales e institucionales pueden no permitir que los elementos que transportan carga eléctrica, tales como el riel de canal estructural 102, correspondientemente soporten cualesquiera elementos de soporte de peso substancial. Es esta la configuración de la ménsula de
suspensión 110, y la interconexión cooperativa de la ménsula de suspensión 110 con los canales transversales 104 lo que proporciona esta característica de permitir el apuntalamiento transversal (con los canales transversales 104), sin someter a los rieles estructurales principales 102 a cargas mecánicas significativas. Como se describió con anterioridad, los canales transversales 104 pueden ser conectados para extenderse perpendicularmente desde una longitud del riel de canal estructural principal 102. A este respecto cualquier canal transversal determinado 104 puede ser interconectado a ménsulas de suspensión 110 asociadas con un par de rieles estructurales principales adyacentes 102. Dicha configuración está ilustrada en la Figura 22. El acoplamiento del canal transversal 104 ilustrado en la Figura 22 entre los rieles de canal estructural principal separados 102 se logra mediante el acoplamiento directo del canal transversal 104 a ménsulas de suspensión 110 asociadas cada una de los rieles de canal estructural principal separado .102. Es decir, las interconexiones estarán de la misma manera que se ilustra en la Figura 19 y como se describe con anterioridad en la presente. De nuevo, se enfatizará que de forma ventajosa, y de acuerdo con la invención, el canal transversal 104 intermedio a los dos rieles de canal estructural principal 102 ilustrados en la Figura 22 no somete a ninguno de los rieles de canal estructural principal 102 a cargas mecánicas. En vez de ello, el peso del canal transversal 104 es sostenido por las barras de soporte roscado 114 mostradas parcialmente en la Figura 22, a través de las ménsulas de
suspensión 110. Otro aspecto primario de las interconexiones estructurales entre los rieles de canal estructural principal 102, los canales transversal 104 y las ménsulas de suspensión 110 se enfatizarán de igual manera. Como se describió en forma previa en la presente, y de manera particular ilustrado en la Figura 16, la primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200 es acoplada a la segunda mitad de sección de ménsula de suspensión 202 a través de la interconexión liberable de las extremidades en forma de U 206 y los brazos arqueados 208 asociados con cada una de las mitades de sección 200, 202. Con esta configuración de acoplamiento, cualesquiera cargas mecánicas que pudieran ser colocadas hacia abajo sobre la pata colocada horizontalmente 226 o de otra manera ser ejercidas sobre las mitades de sección de ménsula de suspensión 200, 202 en una dirección hacia abajo o lateralmente hacia fuera, realmente ocasionarán que las mitades de sección 200, 202 ejerzan fuerzas opuestas una sobre la otra, por lo menos parcialmente a través del acoplamiento de las extremidades en forma de U 206 y los brazos arqueados 208. Es decir, por ejemplo, puede hacerse referencia a la vista de las mitades de sección de ménsula de suspensión 200, 202 en la Figura 16. Si se ejercen fuerzas dirigidas hacia abajo o hacia fuera sobre la pata colocada horizontalmente 226 de la primera mitad de sección de ménsula de suspensión 200, la mitad de sección 200 ejercerá, a través del acoplamiento de su brazo arqueado 208 con la extremidad en forma de U 206 de la mitad de
sección 202, y el acoplamiento de la extremidad en forma U 206 de la mitad de sección 200 con el brazo arqueado 208 de la mitad de sección 202, las fuerzas estarán "jalando" la mitad de sección 202 hacia la izquierda como se observa en la Figura 16. De manera correspondiente, si se ejercen fuerzas dirigidas hacia abajo o hacia fuera sobre la pata colocada horizontalmente 226 de la mitad de sección de ménsula de suspensión 202, las fuerzas serían ejercidas sobre la mitad de sección de ménsula de suspensión 200 de nuevo a través de las extremidades en forma U 206 y los brazos arqueados 208 de las mitades de sección 200, 202, lo cual correspondería a las fuerzas de "tracción" en la mitad de sección 200 hacia la derecha como se ve en la Figura 16. En consecuencia, y de manera ventajosa de acuerdo con la invención, las cargas ejercidas sobre las mitades de sección 200, 202 de la ménsula de suspensión 110 ya sea directamente o a través de cargas asociadas con los canales transversales 104 y los dispositivos de aplicación sostenidos desde los mismos, actuarán para "incrementar" las "fuerzas de acoplamiento" entre las dos mitades de sección 200, 202. Este es particularmente ventajoso si se ejercen cargas substanciales sobre la pata 226 de la ménsula de suspensión 110. Los canales transversales 104 pueden tomar la forma de cualquiera de un número de componentes de construcción y de armazón estructurales bien conocidos y comercialmente disponibles. Por ejemplo, un producto que se puede utilizar para los canales transversales 104 es vendido bajo la marca UNISTRUT®, y es
fabricado por Unistrut Corporation of Wayne, Michigan. Cualesquiera que sean los componentes utilizados para los canales transversales 104, deben cumplir con ciertos reglamentos gubernamentales e institucionales con respecto a los parámetros de apuntalamiento estructural. Además de los rieles de canal estructural principal 102 y los canales transversales 104, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención incluye otros miembros estructurales, para facilitar la interconexión de dispositivos u otros tipos de "aplicaciones" al sistema de canal estructural 100. Estos dispositivos y aplicaciones incluyen luces, pantallas de proyección, cámaras, altavoces, acústicos y similares. Los miembros estructurales adicionales incluyen componentes que son referidos en la presente como rieles transversales 106. Un riel transversal 106 está ilustrado en la Figura 1 y una ilustración más detallada del riel transversal 106 se muestra en la Figura 23. La Figura 23 ilustra parte de una longitud de riel de canal estructural principal 102, con un riel transversal 106 conectado del riel 102 a través de un ensamble conector de riel transversal 330. La Figura 23 ilustra además el riel transversal 106 sosteniendo un ensamble de iluminación de guía 328 acoplado al mismo. El riel transversal 106 y el ensamble de iluminación de guía asociado 328 están ilustrados en la Figura 23 siendo sostenidos por una longitud del riel de canal estructural principal 102 a través del ensamble conector de riel transversal 330. El riel transversal 106 puede ser cualquiera de un número de
longitudes deseadas. De preferencia, las longitudes de riel transversal serán tales que unirán de manera uniforme a rieles de canal estructural principal adyacentes y separados 102. Por ejemplo, longitudes de 10 pies y 12 pies se pueden utilizar para los rieles transversales 106. Los rieles transversales 106 pueden ser fabricados en la forma de extrusiones de aluminio. Sin embargo, se pueden utilizar otros materiales o métodos, tales como las secciones formadas por rollo de acero. En la modalidad particular de un riel transversal 106 de acuerdo con la invención como se ilustra en la presente, el riel transversal 106 incluye una mitad superior o elevada 332. Esta mitad superior o elevada 332 incluye un reborde central 334 que se extiende longitudinalmente a lo largo de la longitud de la mitad superior 332. Se forman aberturas 336 en intervalos separados a lo largo de la longitud del reborde central 334 y tienen una configuración substancialmente rectangular como se ilustra en la Figura 23. La mitad superior 332 incluye también un par de lados opuestos y erguidos 338, integrales con el reborde central 334. Además, el riel transversal 106 incluye una mitad inferior 340. Al igual que con la mitad superior 332, la mitad inferior 330 incluye también un reborde central 342, el cual está en coincidencia con el reborde central 334 cuando la mitad superior 332 y la mitad inferior 340 se acoplan juntas. Extendiéndose hacia arriba y hacia abajo desde el reborde central 342 e integral con el mismo está un par de lados opuestos y rizados 344. Estos lados rizados 334 se extienden
primero hacia abajo y después se rizan y extienden hacia arriba para formar los lados exteriores más externos de los rieles transversales 106. En la parte superior de los lados rizados 344, se forman labios 346, los cuales se extienden a lo largo de la longitud longitudinal de los rieles transversales 106. Asimismo, al igual que con la mitad superior 332, la mitad inferior 340 incluye una serie de aberturas 348 formadas en intervalos separados. Las aberturas 348 de la mitad inferior 340 se forman para ser concéntricas con las aberturas 336 de la mitad superior 332. La mitad superior 332 puede ser conectada a la mitad inferior 340 a través de soldaduras de lados adyacentes 338 y 344, o de otra manera a través de tornillos u otros medios de conexión que se extienden a los lados 338, 344. Además, un riel convencional (no mostrado) del ensamble de iluminación de guía asociado 238 se puede asegurar al riel transversal 106. Los rieles transversales 106 pueden ser interconectados y sostenidos por otros elementos del sistema de canal estructural 100, y a través de varios medios. Los medios particulares que un usuario puede seleccionar para sostener el riel transversal 106 pueden depender de los reglamentos gubernamentales e institucionales que afectan esa instalación particular del sistema de canal estructural 100, o de otra manera un diseño estructural particular deseado por el usuario o en base además al peso y la configuración del dispositivo o cargas de aplicación que se van a unir a los rieles transversales 106. En la Figura 23, el riel transversal 106 está sostenido directamente por una longitud de un riel de canal estructural principal 102, a
través de un ensamble de conector de riel transversal 330. En consecuencia, la longitud del riel de canal estructural principal 102 es sometida a la carga mecánica del riel transversal 106, y dispositivos o aplicaciones conectados al mismo. Regresando principalmente a las Figuras 24, 25 y 26, el ensamble conector de riel transversal 330 consta de dos componentes principales. El primer componente se muestra de manera primaria en las Figuras 24 y 25, y puede estar caracterizado como un ensamble de unión de canal estructural universal 350. El ensamble de unión universal 350 incluye lo que se caracteriza en la presente como una ménsula lateral izquierda 352 y una ménsula lateral derecha 354. Se observará que las referencias a lado izquierdo y lado derecho son completamente arbitrarias, y se utilizan sólo para fines descriptivos. Haciendo referencia a la ménsula lateral izquierda 352, la ménsula incluye una porción lateral que se extiende hacia arriba 356, como se muestra principalmente en las Figuras 24 y 25. Ubicada en el área central de las porciones laterales que se extienden hacia 356 está una porción recortada 358. La porción recortada 358 puede tener una configuración cuadrada o rectangular. Integral con la porción lateral 356 y extendiéndose hacia fuera desde el borde inferior de la porción recortada 358 está un labio que se extiende hacia fuera 360. El labio 360 tiene una configuración como se muestra principalmente en las Figuras 24 y 25. El labio 360 se curva hacia fuera para ser substancialmente horizontal, y un orificio roscado 362 se extiende a través de la porción horizontal del labio
360. Un tornillo roscado 364 está adaptado para ser recibido dentro de orificio roscado 362 del labio 360. En la porción central superior de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356 está una sección rizada superior 366. La sección rizada 366 se extiende hacia arriba y después se riza hacia atrás sobre si misma, como se muestra principalmente en la Figura 25. En los lados superior y opuesto de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356 está un par de uñas arqueadas externas 368. La sección rizada superior 366 y las uñas arqueadas externas 368 son utilizadas para ayudar a asegurar el ensamble de unión de canal estructural universal 350 a una longitud de un canal estructural principal 102 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Como se muestra en las Figura 24 y 25, existe una curva en el borde inferior de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356 de la ménsula lateral izquierda 352. Esta curva acopla de manera integral la porción lateral que se extiende hacia arriba 356 con la ménsula colocada horizontalmente 372. Colocada en la superficie superior de la ménsula 372 está una lengüeta 374. Una abertura roscada 376 se extiende a través de la lengüeta 374 y la ménsula 372. Regresando a la ménsula lateral derecho 354, un número de elementos de la ménsula lateral derecha 354 corresponden en estructura, función y configuración a los elementos de la ménsula lateral izquierda 352. En consecuencia, dichos elementos se
enumeran de forma similar. De modo más específico, la ménsula lateral derecha 354, al igual que la ménsula lateral izquierda 352 incluye una porción lateral que se extiende hacia arriba 356. Una porción recortada 358 está ubicada en el área central de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356. Un labio que se extiende hacia fuera 360 se extiende hacia fuera desde el borde inferior de la porción recortada 358. Un área horizontal del labio que se extiende hacia fuera 360 incluye un orificio roscado 362. Un tornillo 364 está adaptado para ser recibido dentro de orificio 262. Además, y al igual que con la ménsula lateral izquierda 352, la ménsula lateral derecha 354 incluye una sección rizada superior 366, la cual se riza hacia fuera con relación a la porción lateral 356. Un par de uñas arqueadas 368 se extiende hacia fuera desde el área superior de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356. Sin embargo, a diferencia de la ménsula lateral izquierda 352, la ménsula lateral derecha no incluye ningún borde inferior curvado en la porción inferior de la porción lateral que se extiende hacia arriba 356. En vez de ello, una ménsula horizontal formada integralmente 378 se extiende de manera directa horizontalmente desde la porción lateral que se extiende hacia arriba 356 de la ménsula lateral derecha 354. Un orificio pasante 380 se extiende a través de la ménsula horizontal 378. Para fines de ensamble, la ménsula lateral izquierda 352 es colocada con relación a la ménsula lateral derecha 354 de manera que la ménsula horizontal 372 de la ménsula lateral izquierda 352 está directamente sobre la ménsula horizontal 378 de la ménsula lateral derecha 354.
Las ménsulas 352, 354, están alineadas además de forma que el orificio pasante 380 está en una configuración coaxial con relación a la abertura roscada 376 que se extiende a través de la ménsula horizontal 372 y la lengüeta 374. Para propósitos de interconexión del ensamble de unión de canal estructural universal 350 a otros componentes del sistema de canal estructural 100, el ensamble de unión 350 incluye además una barra de suspensión 382 como se ilustra en las Figuras 24 y 26. La barra de suspensión no se muestra en la Figura 25. La barra de suspensión 382 tiene una configuración alargada, con un extremo superior roscado 384 como se ilustra en la Figura 24. El extremo inferior 386 de la barra de suspensión 382 puede ser roscado o no roscado, dependiendo del uso particular para el ensamble de unión 350. El extremo superior roscado 384 de la barra de suspensión 382 puede ser recibido a través del orificio pasante 380 de la ménsula horizontal 378, y después recibido de manera roscada a través de la abertura roscada 376 que se extiende a través de la ménsula horizontal 372 y la lengüeta 374. Para fines de la interconexión del ensamble de unión de canal estructural universal 350 a una longitud del riel de canal estructural principal 102 se ilustra en la Figura 26. Como se muestra en ella, los tornillos 364 ubicados dentro de los orificios roscados 362 serían "aflojados", y las uñas arqueadas externas 368 serían colocadas dentro de la ranura inferior 189 formada por las secciones en forma de gancho inferiores 188 del riel de canal estructural principal 102.
La ménsula lateral izquierda 352 sería colocada de manera que su sección rizada superior 366 estaría ubicada dentro de la sección en forma de gancho inferior 188 de una de las porciones laterales rebajadas 196. De manera correspondiente, la sección rizada superior 366 de la ménsula lateral derecha 354 sería colocada en la sección en forma de gancho inferior opuesta 188 del panel lateral derecho 184. Los tornillos 364 pueden ser ajustados entonces para empalmar contra la superficie externa de las secciones en forma de gancho inferior 188, o las secciones en forma de gancho inferior de las cubiertas laterales para los rieles de canal estructural principal 102 (como se describe en párrafos subsecuentes de la presente). La barra de suspensión 382 puede ser entonces recibida a través del orificio pasante 380 y recibida de manera roscada a través de las aberturas roscadas en la ménsula horizontal 372 y la lengüeta 374. De esta manera, el ensamble de unión de canal estructural universal 350 puede ser asegurado a una longitud del canal estructural principal 102. Con el propósito de conectar el ensamble de unión de canal estructural universal 350 al riel transversal 106, un elemento adicional, identificado como bandeja de riel transversal 373 se utiliza. Las vistas en perspectiva y de extremo de una bandeja de riel transversal 373 se ilustran en las Figuras 23 y 26, respectivamente. Con referencia a esas Figuras, la bandeja de riel transversal 373 incluye una porción de base 375. Un orificio pasante 377 se extiende a través del área central de la porción de base 375. Integral con la
porción de base 375 está un par de lados opuestos 379. Los lados 379 se extienden hacia arriba el exterior del riel transversal 106, para formar dos lados exteriores con relación al riel transversal 106. Los orificios roscados (no mostrados) se pueden formar en los lados 379 de la bandeja 377. Para soportar el riel transversal 106 con el ensamble de unión 350, la bandeja de riel transversal 373 puede ser colocada en una ubicación deseada sobre el riel transversal 106. Dicha configuración es ilustrada principalmente en las Figuras 23 y 26. En esta configuración, los lados 379 de la bandeja 373 están colocados fuera de los lados del riel transversal 106. La bandeja 373 es colocada además de manera que la porción de base 375 está ubicada debajo de una de las aberturas 348 del riel transversal 106. Si se desea, el riel transversal 106 puede ser angulado con relación al riel de canal estructural principal 102. Es decir, el riel transversal 106 no se requiere que esté colocado de manera que su longitud longitudinal sea perpendicular a la longitud longitudinal del riel interconectado 102. Cuando el riel transversal 106 es colocado según se desea, la porción inferior de la barra de suspensión 382 puede extenderse a través del orificio pasante 377 en la base 375. La barra de suspensión 382 puede ser asegurada después a la bandeja 373 al insertar de manera roscable una tapa de extremo 381 dentro del orificio 377 y el extremo inferior 386 de la barra de suspensión 382 desde debajo de la base 375. De esta manera, la bandeja 373 es interconectada al riel transversal 106, y el ensamble de unión 350 es acoplado de manera giratoria a la bandeja 373. Si se desea, tornillos
o medios de conexión similares pueden ser insertados a través de orificios pasantes (no mostrados) y dentro de los lados 338 del riel transversal 106. Se mencionará también que la bandeja 373 puede estar colocada substancialmente en cualquier parte a lo largo del riel transversal 106. Por ejemplo, las barras roscadas pueden ser utilizadas para soportar una bandeja 373 mediante el anclaje de las barras roscadas en sus extremos superiores a parte de la estructura del edificio. Como se ilustra en la Figura 23 el riel transversal 106 puede soportar un ensamble de iluminación de guía 383. Aunque el riel transversal 106 no tiene cables de energía o comunicación, ni de ninguna otra forma transporta señales de energía eléctrica, cables o conductos que transporten energía eléctrica que pueda desplazarse desde el riel de canal estructural 102 hacia dispositivos u otras aplicaciones acopladas al riel transversal 106. En la situación mostrada en la Figura 23, un ensamble de iluminación de guía 383 puede ser acoplado debajo de un riel transversal 106. Los cables o conductos para el ensamble de iluminación de guía 383 pueden desplazarse a lo largo de la porción del riel transversal 106. Además, muchas otros dispositivos de aplicación pueden ser interconectados al riel transversal 106 y recibir energía desde las estructuras asociadas con el riel de canal estructural principal 102. Los ensambles de colgador previamente descritos en la presente pueden estar caracterizados de forma principal como ensambles colgadores "sin separación". Es decir, si se aplica
cualquier peso substancial a un riel transversal conectado 106, (por ejemplo, por medio de una persona en el nivel de piso que intenta "colgar" desde un riel transversal 106), los ensambles de colgador están configurados para resistir de manera vigorosa el riel transversal 106 desde la separación desde la conexión al riel principal 102. Sin embargo, en ciertos casos, es preferible que los elementos cuelguen desde el sistema de canal estructural 100 para ser sostenidos de una manera que sean fácilmente "separados" desde sus estructuras de soporte, cuando las fuerzas en o sobre un umbral mínimo designado son ejercidas sobre los elementos soportados. Esto se puede requerir bajo ciertos códigos y reglamentos eléctricos y mecánicos gubernamentales e institucionales. En consecuencia, el sistema de canal estructural puede incluir elementos de soporte que tienen una característica de "separación". Dicha característica de separación y ensamble de colgador de separación que se pueden utilizar con un sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención se escriben en la solicitud de patente provisional de los Estados Unidos de Norteamérica titulada: "POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION SYSTEM USING SPLIT BUS RAIL STRUCTURE" presentada el 30 de julio de 2004 e incorporada a la presente mediante referencia. Dicha ensamble de colgador de separación puede ser utilizado para soportar elementos de peso relativamente ligero, tales como letreros, señales o similares. El concepto de
utilizar un ensamble de colgador de separación es asegurar que si se ejercen fuerzas substanciales sobre la señal o letrero colgado, por ejemplo, la característica de separación del ensamble de colgador asegurará que los rieles de canal estructural principal 102 a los cuales puede acoplarse el ensamble de colgador no estarán sometidos a ningún daño substancial, o de otra manera ocasionarán cualquier daño substancial, dado que los rieles principales 102 transportan energía eléctrica. Aunque no se muestra en los dibujos, dicho ensamble de colgador de separación podría incluir una barra de soporte inferior adaptada para interconectar (a través de ménsulas o de otra manera) a elementos que van a ser sostenidos por el ensamble de colgador, tales como señales, letreros o similares. En el extremo superior, la barra de soporte podría ser asegurada en su extremo superior a una ménsula de separación que acopla al riel de canal estructural principal 102 entre los paneles laterales 180. La ménsula y el tamaño de la ménsula podrían ser dimensionados y configurados de manera que cuando son insertados dentro de la porción central de una longitud de un riel de canal estructural principal 102 desde la parte inferior del mismo, los lados de ménsula de separación podrían ser paredes colocadas verticalmente adyacentes del riel principal 102, tales como los paneles laterales 180. Las ménsulas podrían ser colocadas para resistir dentro de ranuras o hendiduras formadas dentro del interior de las longitudes del riel de canal estructural principal. Los lados de la ménsula de separación podrían tener
flexibilidad y resilencia, de manera que cuando la ménsula es insertada dentro del riel principal 102 desde la porción inferior del mismo, los lados de ménsula son comprimidos hacia adentro a medida que los lados se mueven hacia arriba dentro del riel principal 102. Esta flexión hacia adentro podría continuar hasta que los rebordes de los lados de ménsula estén dentro de la hendidura superior 187 formada dentro del riel de canal estructural principal 102. En este punto, los lados de la ménsula se flexionarían hacia fuera de manera que los rebordes son recibidos dentro de la ranura 187. Con esta configuración, el ensamble de colgador podría sostener fácilmente elementos de peso relativamente ligero conectados a una barra de soporte, en ausencia de la aplicación de cualesquiera fuerzas substanciales sobre los elementos sostenidos. Sin embargo, con la configuración de la ménsula de separación y, la capacidad de flexión de los lados de ménsula de separación, fuerzas externas de una cantidad suficiente ejercidas en una dirección descendente sobre los elementos sostenidos superarán las fuerzas de flexión de la ménsula de separación, lo cual ocasionará que la ménsula permanezca colocada dentro de la hendidura 187. Los lados de la ménsula podrían por lo tanto flexionarse hacia adentro, en respuesta a las fuerzas que podrían ser ejercidas de manera correspondiente sobre la ménsula. La ménsula podría entonces caer desde el riel principal 102. Aunque lo anterior describe una modalidad de un ensamble de colgador de separación, es evidente que otras configuraciones podrían ser utilizadas para proporcionar
características de separación en el caso de las fuerzas ejercidas sobre elementos sostenidos. La descripción anterior de varios elementos del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención ha incluido un número de elementos de soporte. Entre esos elementos han estado los rieles de canal estructural principal 102, los canales transversales 104, los canales transversales 106 y las ménsulas de suspensión 110. Sin embargo, en ciertos casos, puede ser deseable proporcionar soporte de varios dispositivos y aplicaciones sobre un plano de techo u horizontal general de los rieles de canal estructural principal 102 que forman el sistema de canal estructural 100. Por ejemplo, varios tipos de equipo HVAC pueden estar ubicados preferiblemente sobre el plano general del sistema de canal estructural 100. Por esta razón, el sistema de canal estructural 100, de acuerdo con la invención puede incluir otros tipos de elementos de soporte que hacen interfaz con los componentes básicos del sistema de canal 100. Un ejemplo de lo anterior se ilustra en las Figuras 27-30. En la Figura 27, una configuración de ménsula 108 está ilustrada, con la finalidad de soportar un extremo terminal de un ducto 388 de un par de canales transversales 104. Como se muestra adicionalmente en la Figura 27, la posición del ducto de calefacción 188 estaría generalmente sobre un riel de canal estructural principal interconectado 102. La Figura 27 muestra además el par de canales transversales 104 que están conectados cada uno a una ménsula de
suspensión diferente 100 la cual, a su vez, está acoplada al riel de canal estructural principal 102. A partir de la descripción en la presente, es evidente que otros extremos (no mostrados) de los canales transversales 104 sería conectado también a un riel de canal estructural principal 102 a través de las ménsulas de suspensión 110.
Con referencia de nuevo a la Figura 27, el ducto de calefacción 388 es sostenido a través del uso de un primer par de tirantes colocados verticalmente 390. El primer par de tirantes colocados verticalmente 390 está asegurado de manera rígida a uno primero de los canales transversales 104 a través de un par de ménsulas T 392. Una ilustración detallada de una ménsula que puede ser utilizada como ménsula T 392 se muestra en la Figura 29. Con referencia a ella, la ménsula en forma de T 392 incluye un tirante 394 que tiene una orientación colocada horizontalmente, y que montará la superficie superior del canal transversal 104. Extendiéndose hacia arriba desde la base 394 está un par de lados opuestos 396. Integral con y extendiéndose hacia arriba desde la parte superior de los lados 396 está un canal rectangular 398 que está dimensionado y configurado para ajustar alrededor de uno de los tirantes 390. Los orificios pasantes 400 están ubicados en varias posiciones sobre la ménsula T 392. Como se muestra en la Figura 27, las ménsulas T 392 son aseguradas a la parte superior del canal transversal 104 por medio de tornillos 402 ó medios de conexión similares que se generan a través de los orificios pasantes 400. De manera correspondiente, uno del primer par de tirantes colocados
verticalmente 390 es recibido dentro del canal 398 de la ménsula T 392, y asegurado también a la misma por medio de tornillos 402 o medios de conexión similares. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 27, el extremo superior de cada uno del primer par de tirantes colocados verticalmente 390 está acoplado a uno de un par de soportes colocados horizontalmente 404. El acoplamiento de cada uno de los soportes horizontales 404 a uno del primer par de los tirantes colocados verticalmente 390 se logra a través del uso de una ménsula de 90° 406. Una configuración ilustrativa para la ménsula de 90° 406 se ilustra en la Figura 28. Como se muestra en ella, la ménsula de 90° 406 incluye un canal vertical 408, el cual está dimensionado por ajustar alrededor del extremo superior de uno de los tirantes 390. El canal vertical 408 es integral con un miembro colocado horizontalmente 410 el cual se extiende perpendicularmente al canal vertical 408. El miembro horizontal 410 está dimensionado y configurado para ajustar alrededor de uno de los soportes horizontales 404. Los orificios pasantes 412 están ubicados tanto en el canal vertical 408 como en el miembro horizontal 410. Como se ilustra en la Figura 27, un extremo de uno de los soportes horizontales 404 es recibido dentro del miembro horizontal 410, en tanto que un extremo superior de uno de los tirantes colocados verticalmente 390 es recibido dentro del canal vertical 408. Los tornillos 402 o medios de conexión similares son recibidos dentro de los orificios pasantes 412 para asegurar la ménsula de 90° 406 al
tirante correspondiente 390 y el soporte horizontal 404. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 27, los soportes horizontales 404 se extienden desde un canal transversal 104 hacia un segundo canal transversal adyacente y separado 104. Extendiéndose hacia arriba desde el segundo canal transversal 104 está un par de tirantes verticalmente colocados 414, que corresponde en tamaño y estructura al primer par de tirantes 390. De manera correspondiente, los tirantes 414 son asegurados al segundo canal transversal 104 a través de las ménsulas T 392. Los extremos superiores de cada una de las ménsulas 414 son asegurados a extremos terminales de los soportes horizontales 404 a través de un par de ménsulas de 90° 406. Para fines de soporte, el ducto de calefacción 388 se puede hacer para descansar sobre uno de los canales transversales 104, como se muestra en la Figura 27. Sin embargo, para los propósitos de suministrar soporte adicional, el sistema de ménsula 108 incluye un par de colgadores de barra roscada y sujetador 416, montados a soportes horizontales individuales 404 como se ¡lustra en la Figura 27. La Figura 30 ilustra uno de los colgadores de sujetador y barra roscada 416 en detalle. Haciendo referencia a dicha figura, el colgador 416 incluye una ménsula en forma U superior 418, con un orificio pasante 420 que se extiende a través de la base de la misma. Integral con el. borde frontal de una de las extremidades de la ménsula en forma U superior 418 y extendiéndose hacia abajo desde la misma, está una pestaña inferior 422. La pestaña 422 incluye un
orificio de barra roscada 424 que se extiende a través de la misma. En el uso, y haciendo referencia de nuevo a la Figura 27, cada uno de los colgadores de sujetador y barra roscada 416 está unido a uno diferente del par de soportes horizontales 404. De manera específica, el cuerpo del soporte horizontal 404 es capturado dentro de la ménsula en forma de U superior 418. Tornillos 402 o medios de conexión similares pueden ser utilizados para asegurar los colgadores 416 a los soportes horizontales 404. Como se muestra además en la Figura 27, una barra roscada 426 se extiende entre los colgadores de barra opuestos 416. La barra roscada 426 es roscada en extremos opuestos y dimensionada para ser recibida de manera roscada dentro de los orificios de barra roscada 424 de cada uno de los colgadores de barra 426. Si se desea, tuercas no mostradas (o medios similares se pueden utilizar con la barra roscada 426, para asegurar la barra 426 a los colgadores 416. Para propósitos de suministrar soporte completo al ducto de calefacción 388, una tira de soporte flexible 428 (como se muestra en la Figura 27) se puede asegurar de cualquier forma adecuada a la barra roscada 426 y envuelta alrededor del ducto de calefacción 388. En párrafos anteriores se ha descrito un tipo de ensamble de ménsula 108 que puede ser utilizado para soportar equipos (tal como un ducto de calefacción 388) generalmente sobre un plano horizontal formado por los rieles de canal estructural principal 102 del sistema de canal estructural 100. Es evidente que otros tipos de ménsula y estructuras de colgador podrían ser utilizados con los rieles de canal
estructural principal 102 y los canales transversales 104, sin apartarse de los conceptos novedosos principales de la invención. Como se describió antes, otros componentes de infraestructura puede ser empleados con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Como un ejemplo, y con referencia principal a las Figuras 1, 2, 3 y 31, el sistema de canal estructural 100 puede incluir longitudes de un cable vía 120. El cable vía puede ser utilizado para transportar, por ejemplo, energía CD u otra de bajo voltaje dentro del sistema de canal estructural 100 a través de líneas tales como cable 166 ¡lustrados en la Figura 2. El cable vía 120 puede tener un número de componentes construidos por medio de extrusión de plástico o procesos similares. Estos componentes del cable vía 120 pueden ser construidos de varios plásticos, incluyendo ABS (acrinonitrilo, polímero con 1, 3 butadieno y estiereno). El cable vía 120 puede incluir una porción exterior o que se extiende hacia fuera 430. Como se ilustra en los dibujos, la porción exterior 430 es angulada. La porción exterior angulada 430 es integral con o de otra manera está conectada en su extremo superior a una sección en ángulo recto superior 432. La sección en ángulo recto superior 432 incluye una sección que forma un reborde 434. En el lado del reborde 434 opuesto a la conexión integral a la porción exterior 430 está un labio 436. Con referencia todavía a las Figura 1, 2, 3 y 31, el extremo inferior de la porción exterior angulada 430 es integral con o de otra manera está conectado a una sección plana 438, la cual se extiende
hacia adentro hacia los otros componentes del sistema de canal estructural 100. De manera correspondiente, integral con o de otra manera conectado a un borde la sección plana 438 opuesta al borde que es integral con la sección angulada 430 está un panel interno colocado verticalmente 440. El panel interno 440 se extiende hacia arriba desde la sección plana 438. En la parte superior del panel interno vertical 440 está una articulación activa 442. Con referencia a la Figura 31, la articulación activa se muestra en una posición "parcialmente abierta" en formato de línea sombreada, y se muestra también en una posición cerrada, convencional, en formato de línea sólida. La articulación activa 442 incluye una sección plana 444 que es integral con o de otra manera está conectada a la parte superior del panel interno vertical 440. La sección plana 444 se extiende hacia fuera, y es integral con, o de otra manera está conectada a un lado exterior 446, el cual tiene una disposición vertical cuando la articulación activa 442 está en una posición cerrada. En el borde inferior del lado exterior 446, el lado exterior 446, es integral con o de otra manera está conectado a una porción de extremo angulada 448. La porción de extremo angulada 448 está dimensionada y configurada de manera que ajusta dentro de la sección de ángulo recto superior 432, cuando la articulación activa 442 está en una posición cerrada. Una ventaja de los cables vía 120 de acuerdo con la invención se refiere a su colocación dentro del sistema de canal estructural 100. Los cables vía son adecuadamente dimensionados y formados
para descansar de forma conveniente sobre las ménsulas de suspensión 100, como se ilustra principalmente en las Figuras 1, 2 y 3. De forma específica, los orificios pasantes 450 pueden ser preformados o de otra manera perforados dentro del panel interno vertical 440 en posiciones adecuadamente separadas. Tornillos de auto roscado o de otros tipos 452 (mostrados también en la Figura 3) pueden ser recibidos dentro de los orificios pasantes 450 y recibidos de manera roscada dentro de los orificios pasantes 454 (ilustrados en las Figuras 13 y 14) en las pestañas superiores 204 de las ménsulas de suspensión 110. De esta manera las secciones de los cables vía 120 pueden ser aseguradas adecuadamente a y sostenidas por las ménsulas de suspensión 110. Además de las ventajas previamente descritas de los cables vía 120 de acuerdo con la invención, existen también otras ventajas. Por ejemplo, es posible "apilar" las ménsulas de suspensión 110 sobre las barras de soporte roscadas asociadas 114. Con esta capacidad apilable por lo tanto, es posible apilar cables vía 120 en una manera colocada verticalmente. Dicha configuración se ¡lustra en la Figura 19A. Además del sistema de canal estructural 100 que tiene la capacidad de emplear cables vía 120, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención puede emplear también otras estructuras que tienen funciones similares, aunque pueden requerirse el recinto metálico o aislamiento de los cables conductivos o conductores. Para esta función, el sistema de canal estructural 100 puede incluir uno o más cables aéreos 122, uno de los cuales se
ilustra en las Figuras 1, 2, 3 y 32. Como se mencionó antes, y como se muestra en las Figuras 1, 2 y 3, el cable aéreo 122 ilustrado en ellas puede ser utilizado para transportar cables o conducto de energía CA de alto voltaje 164. Por ejemplo, este conducto o cableado 164 puede transportar energía CA de 277 voltios. Por supuesto, se pueden utilizar otros voltajes y otros cableados o tendido de conductores con los cables aéreos 122. Regresando a la configuración específica del cable aéreo 122 ¡lustrada en las Figuras 1, 2, 3 y 32, el cable aéreo 122 incluye una porción que se extiende hacia fuera o exterior 456. Como se ilustra en los dibujos, la porción exterior 456 es angulada. La porción exterior angulada 456 es integral con o de otra manera está conectada en su extremo superior a una sección en ángulo recto superior 458. La sección en ángulo superior 458 incluye una sección que forma un reborde 460. Con referencia a las Figuras 1, 2, 3 y 32, el extremo inferior de la porción exterior angulada 456 es integral con o de otra manera está conectado a una sección plana 462. La sección plana 462 se extiende hacia adentro hacia otros componentes del sistema de canal estructural 100. De manera correspondiente, integral con, o de otra manera conectado a un borde la sección plana 462 opuesta al borde que es integral con la sección angulada 456 está un panel interno colocado verticalmente 464. El panel interno 464 se extiende hacia arriba desde la sección plana 462. En la parte superior del panel interno 464, el panel 464 gira hacia fuera (o lateralmente en
alejamiento desde el sistema de canal estructural 100) para formar una lengüeta 466. La lengüeta 466 se riza hacia atrás sobre si misma y termina en una serie de asas de articulación separadas y conectadas integralmente 468. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, las asas de articulación 468 forman, con otros componentes del cable aéreo 122, una articulación para conectar adecuadamente una cubierta pivotal del cable aéreo 122. De forma más específica, el cable aéreo incluye una cubierta de cable aéreo 470, como se ilustra en las Figuras 1, 2, 3 y 32. La cubierta de cable aéreo 470 ajusta pivotalmente sobre la parte superior del cable aéreo 122, y proporciona una cubierta metálica para los cables de energía CA 164 que se extienden a lo largo del interior del cable aéreo 122. La cubierta de cable aéreo 470 incluya una porción angulada 472. Conectada a de otra manera integral con un borde de la porción angulada 472 está una porción superior 474. La porción superior 474 termina en una pestaña externa integral 476. En el borde externo de la porción angulada 472, la porción angulada 472 termina en una serie de manguitos de articulación separados 478. Cuando la cubierta de cable aéreo 470 está adecuadamente ¡nterconectada al cable aéreo 122, los manguitos de articulación 478 son recibidos en espacios entre las asas de articulación 468. Para asegurar de manera apropiada la cubierta de cable aéreo 470 al cable aéreo 122, una barra de articulación 480 es recibida dentro de una apertura alargada formada por las asas de articulación 468 y los manguitos de articulación ¡nterseparados 478. Con la barra
de articulación 480 adecuadamente acoplada y recibida dentro de las asas de articulación 468 y los manguitos de articulación 478, la cubierta de cable aéreo 470 es pivotal con relación al cable aéreo 122. En la Figura 3, la cubierta de cable aéreo 470 se ilustra en una posición abierta. La cubierta de cable aéreo 470 puede ser pivoteada con relación al cable aéreo 122, y movida hacia una posición cerrada, como se ilustra en las Figuras 1, 2 y 32 (con la cubierta de cable aéreo 470 ilustrada en una posición cerrada e la Figura 32 en formato de línea sólida). Con el propósito de asegurar la cubierta de cable aéreo 470 en una posición cerrada, los orificios pasantes 482 se pueden formar en la porción superior 474 de la cubierta de cable aéreo 460 y separarse a lo largo de la cubierta de cable aéreo alargada 470. Orificios pasantes correspondientes u orificios roscados 484 se pueden formar en un lado de un reborde 460 del cable aéreo 122, con los orificios 484 separados y en alineación con los orificios pasantes 482. Cuando la cubierta 470 es movida hacia una posición cerrada, tornillos, tales como los tornillos de auto roscado 486 pueden ser recibidos dentro de los orificios pasantes 482 y los orificios roscados 484. De manera más específica, los tornillos 486 serán recibidos dentro de los orificios 482 y 484 sin proyectarse dentro de la cavidad del cable aéreo 122, donde se contiene el cableado. Al igual que con los cables vía 120, una ventaja de los cables aéreos 122, de acuerdo con la invención se refiere a su colocación dentro del sistema de canal estructural 100. Los cables aéreos 122
están adecuadamente dimensionados y formados para descansar de modo conveniente sobre las ménsulas de suspensión 110, como se muestra principalmente en las Figuras 1, 2 y 3. Para asegurar los cables aéreos 122 al sistema de canal estructural 100, orificios pasantes 488 pueden ser preformados o de otra manera perforados dentro del panel interno vertical 464 del cable aéreo 122, en posiciones adecuadamente separadas. Los tornillos de auto roscado o de otros tipos 452 (mostrados también en la Figura 3) pueden ser recibidos dentro de los orificios pasantes 488 y recibidos de manera roscada dentro los orificios pasantes 454 (ilustrados en las Figuras 13 y 14) en las pestañas superiores 204 de las ménsulas de suspensión 110. De esta manera, los cables aéreos 122 pueden ser adecuadamente asegurados a y sostenidos por las ménsulas de suspensión 110. Los cables aéreos 122 pueden ser construidos de varios materiales, tales como acero galvanizado o elementos metálicos similares y compuestos. Además, los cables aéreos 122 pueden ser construidos de secciones longitudinales e idénticas adaptadas para ser interconectadas de extremo a extremo. Las secciones individuales de los cables aéreos 122 pueden ser de cualquier longitud deseada. Sin embargo, los reglamentos gubernamentales e institucionales pueden limitar la longitud particular de los cables aéreos 122 que pueden ser utilizados en un ambiente físicamente realizable y "legal". Además, de las ventajas descritas con anterioridad de los cables aéreos 122 de acuerdo con la invención,
existen otras ventajas. Por ejemplo, es posible "apilar" las ménsulas de suspensión 110 sobre las barras de soporte roscadas asociadas 114. Con esta capacidad apilable por lo tanto también es posible, al igual que con los cables vía 120, apilar los cables aéreos 122 de una manera verticalmente colocada. Una ilustración de una serie de ménsulas de suspensión 110 colocadas en una relación apilada, con los cables vía correspondientes 120 y los cables aéreos 122, se muestra en la Figura 19A. Se observará también que colocada en una cara o porción exterior angular 456 de los cables aéreos 122 está una serie de elementos desmontables 490. En una modalidad ilustrativa, los elementos desmontables 490 pueden ser de un diámetro de .875 pulgadas. Además, los elementos desmontables 490 pueden estar colocados por ejemplo, en incrementos de 12 pulgadas. Los elementos desmontables 490 proporcionan acceso al cableado 164 dentro de los cables aéreos 122. De esta manera, el cableado 164 dentro de los cables aéreos 122 pueden ser utilizados para proporcionar energía a las luces u otros dispositivos eléctricos colocados a lo largo del exterior de los cables aéreos 122. Además de los componentes previamente descritos asociados con los cables aéreos 122, podrían utilizarse también otras estructuras con los cables aéreos 122. Por ejemplo, tapas de extremos (no mostradas) pueden ser utilizadas en extremos terminales de las longitudes de los cables aéreos 122. Asimismo, si se desea permitir el paso de cables 164 a través de los extremos de diferentes secciones de los cables aéreos 122, componentes que
pueden ser utilizados como "alimentaciones de extremo" de cable aéreo (no mostradas) se pueden emplear, por lo que las alimentaciones de extremo cubren esencialmente los extremos de los cables aéreos 122, aunque incluyen recortes o similares que permiten el paso de los cables 164. La anterior ha sido una descripción de la configuración de los cables aéreos 122. Se apreciará que la longitud de cualquier cable aéreo individual 122 será finita. En consecuencia, con el propósito de suministrar un sistema de cable aéreo deseable y substancialmente "cerrado", una serie de longitudes individuales de cables aéreos 122 pueden ser requeridas. En dicho caso, es preferible que algunos de los cables aéreos 122 sean acoplados mecánicamente entre si, y para ser acoplados en sus extremos a una de las ménsulas de suspensión 100. Este acoplamiento mecánico proporciona la protección de los cables de energía eléctrica CA 164 en los extremos de las longitudes individuales de los cables aéreos 122, y también puede requerirse de acuerdo con los estándares gubernamentales u otros institucionales.
Con la finalidad de proporcionar este acoplamiento mecánico pueden utilizarse uniones. Una modalidad ilustrativa de una unión que puede ser utilizada de acuerdo con la invención se ilustra como la unión 492, principalmente mostrada en las Figuras 33 y 34. Asimismo, una vista de extremo de la unión 492 como se coloca dentro de un extremo de un cable aéreo 122 se ilustra en las Figuras 2 y 3. Con referencia inicialmente a las Figuras 33 y 34, la unión 492 incluye una porción de inserto 494. La porción de inserto 494 se
muestra en vista en perspectiva en ia Figura 33. Haciendo referencia a ella, la porción de inserto 494 incluye un panel interno 496 que tiene una superficie plana y colocada verticalmente. Integral con el panel interno 496 y colocada en el extremo inferior del panel interno 496 está una porción plana 498. La porción plana 498 está colocada horizontalmente cuando la unión 492 es colocada y acoplada a longitudes adyacentes de los cables aéreos 122. La porción plana 498 es, un borde, integral con una porción angulada 500 la cual hace ángulo hacia arriba desde la porción plana 498. En el borde superior de la porción angulada 500 está una ménsula curvada 502 que tiene de alguna manera una configuración en forma de L, con una pestaña de borde en forma de arco 504. En la parte superior del panel interno 496 está un par de ménsulas que se extienden hacia fuera y separadas 506. La unión 492 incluye también una cubierta de unión 508, como se muestra separada desde el inserto de unión 494 en vista en perspectiva en la Figura 33. Con referencia a esa figura, la cubierta de unión 508 incluye una pestaña alargada e interna 510, que se extiende a través de la longitud de la cubierta 508. En extremos laterales opuestos de la pestaña interna 510 está un par de labios que se extienden hacia abajo 512 angulados hacia adentro desde los extremos de la pestaña interna 510. Extendiéndose hacia fuera desde la pestaña interna 510 está una pestaña externa 514, que tiene de alguna manera una estructura curvada como se ilustra en las Figuras 33 y 34. La pestaña externa 514 es integral con la pestaña interna
510 y termina en un labio que se extiende hacia abajo y alargado 516. La cubierta de unión 508 puede ser ensamblada con el inserto 494 para formar la totalidad de la unión 492 como se ilustra en la Figura 34. De manera más específica, para los fines de ensamble, los labios 512 de la pestaña interna 510 de la cubierta de unión 508 pueden ser "deslizado" sobre las ménsulas 506 colocadas en la parte superior del panel interno 496 del inserto 494. La cubierta de unión 508 está dimensionada y configurada de manera que cuando los labios 512 son deslizados sobre las ménsulas 506, la cubierta de unión 508 no puede ser removida desde el inserto 494 solamente por un movimiento "hacia arriba" de la cubierta de unión 508. Con los labios 512 deslizados sobre las ménsulas 506, el labio alargado 516 de la cubierta de unión 508 puede entonces ser colocado alrededor de la pestaña de borde 504 del inserto 494. De esta manera, el labio 516 puede esencialmente "capturar" la pestaña de borde 504. Esta configuración está ilustrada en las Figura 2, 3 y 34. Se mencionará que para proporcionar este ensamble, la porción angulada 500 y la ménsula curvada 502 son construidos para tener una resilencia suficiente o flexibilidad que permite que la pestaña 504 sea movida hacia el panel interno 496 de una manera que permite que el área 516 se extienda hacia el exterior de la pestaña de borde 504, capturando de esta manera la misma. De preferencia, la cubierta de unión 508 está colocada en una configuración cerrada, después de que el cableado interior es colocado en su lugar dentro del cable
aéreo 122. De esta manera, los instaladores pueden tender el cableado en su lugar dentro del interior del cable aéreo 122, antes de cerrar la cubierta de unión 508 a fin de reducir al mínimo cualquier necesidad de "extracción" del cableado desde un extremo de una longitud del cable aéreo 122. Para los propósitos de acoplamiento de la unión 492 a longitudes adyacentes del cable aéreo 122, la unión 492 será acoplada en una configuración "a ambos lados" entre los cables aéreos adyacentes 122, como se muestra principalmente en la Figura 34. Con referencia a esa Figura, la unión 492 es ilustrada como extremos adyacentes a ambos lados de las dos longitudes de los cables aéreos 122 con los cables aéreos que se muestran en formato de línea sombreada. Los bordes de extremo adyacente de los dos cables aéreos 122 se ilustran mediante línea sombreada 518. La unión 492 está colocada en la configuración a ambos lados entre los cables aéreos adyacentes 122 de una manera tal que el panel interno 496 del inserto 494 está adyacente a los paneles internos 464 de los cables aéreos 122. Como se describió con anterioridad en la presente, los paneles internos 464 pueden incluir orificios pasantes 488 ya sea previamente perforados o auto ahusados. Cuando la unión 492 está alineada de manera adecuada con los cables aéreos adyacentes 122, un orificio pasante 488 de cada cable aéreo 122 es alineado con uno de los orificios pasantes 520 que son previamente perforados o auto ahusados a través del panel interno 496. Los tornillos auto roscados 452 (Figura 3) son recibidos dentro del
orificio pasante 520 y los orificios pasantes 488. Esto proporcionará el acoplamiento mecánico de los cables aéreos adyacentes 122 a través de la unión 492. De manera correspondiente, para asegurar los extremos de los cables aéreos 122 a una ménsula de suspensión 110 como se muestra en la Figura 34 puede ser acoplada a los cables aéreos 122 y a la unión 492 mediante la alineación de los orificios pasantes 488, 520, con los orificios pasantes 454 que se extienden a través de una pestaña superior 204 de una de las ménsulas de suspensión 110. Los tornillos de auto roscado o de otros tipos 452 (mostrados también en la Figura 3) pueden ser recibidos dentro de los orificios pasantes 488, 520 y 454. De esta manera los cables aéreos son asegurados, en sus extremos a ménsulas de suspensión 110 a través de las uniones 492. Otro aspecto del sistema de canal estructural 100 se describirá ahora. Con la estructura de los rieles de canal estructural principal 102 y otros componentes descritos en la presente, se proporciona el espacio para que los componentes estructurales y eléctricos sean extendidos desde arriba de los rieles principales 102 a través de las posibles centrales de los mismos. Como un ejemplo, si se desea, barras que soportan aspersores contra incendio podrían extenderse a través de los rieles principales 102. Asimismo, las barras de soporte roscadas 114 podrían extenderse para sostener otros elementos, ya que dicho soporte no coloca ninguna carga sobre los rieles principales 102. Lo anterior describe un número substancial de componentes
mecánicos principales asociados con el sistema de canal estructural 100. De acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 incluye medios para distribuir energía (tanto CA como CD) y señales de comunicación a través de una red que es entrelazada con los componentes mecánicos, o la rejilla estructural 172 del sistema de canal estructural 100. Para los propósitos de descripción de la modalidad actual que comprende un sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, se utilizará otro término. De manera específica, se hará referencia a la "red eléctrica 530" o "red 530. La red 530 puede estar caracterizada como los componentes eléctricos del sistema de canal estructural 100 que se describen en párrafos subsecuentes de la presente. Como será evidente a partir de la descripción anterior en la presente, la red eléctrica 530, como la rejilla estructural 172 puede ser caracterizada como una red "abierta", ya que los componentes adicionales (que incluyen ensambles de enchufe modular, cajas de entrada de energía, módulos conectores, dispositivos de aplicación y otros componentes que se describen de manera subsecuente en la presente) se pueden agregar a la totalidad de la red eléctrica 530. A fin de proporcionar la red eléctrica 530 de acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 incluye medios para recibir energía del edificio y distribuir la energía a través de la rejilla estructural 172. Asimismo, a fin de proporcionar la capacidad de programación y reconfiguración de las relaciones de control/controlado entre los dispositivos de aplicación, el sistema de
canal estructural 100 incluye también medios para generar y recibir señales de comunicación a través de la rejilla 172. Para proporcionar estas características, el sistema de canal estructural 100, como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, comprende cajas de entrada de energía 134, conectores de alimentación de energía 136, ensamble de enchufe modular 130 que tienen enchufes modulares 576, módulos conectores de receptáculos 144, módulos conectores reductores de iluminación 142, módulos conectores de caída de energía 140, ensambles conectores flexibles 138 y varios cables de conexión y otro cableado. Además, los componentes también incluyen por ejemplo, un número de diferentes tipos de conmutadores. Estos incluyen, aunque no están limitados a, interruptor reductor de iluminación 839, interruptor de cordón 917, interruptor de detección 921 y muchos otros de interruptores. Además, los componentes asociados con el sistema de canal estructural 100 pueden incluir cajas de empalmes 855. Estos componentes son adicionales a los cables guía 120 y los cables aéreos 122 descritos con anterioridad en la presente, los cuales transportan cables de energía 166 y 164 respectivamente. Además de lo anterior, una modalidad de alguna manera preferida de una caja de entrada de energía y conector de caja de energía se describirá en forma subsecuente en la presente y se identifica como la caja de entrada de energía 134A y el conector de caja de energía 136A, como se ¡lustra en las Figuras 82-85. Regresando de manera más específica a los componentes de la
red eléctrica 530, estos componentes incluyen uno o más ensambles de enchufe modular 130, una longitud de los cuales se ilustra y describe en la presente con respecto a las Figuras 35-44. Cada longitud del ensamble de enchufe modular 130 será interconectada mecánicamente un riel de canal estructural principal 102, para ser distribuida mecánicamente a través de la rejilla estructural 172. El ensamble de enchufe modular 130 proporciona medios para distribuir energía y señales de comunicación a través de la red eléctrica 530, y para proporcionar la distribución de red de las señales de comunicación en la forma de señales de programación y datos aplicados entre los módulos conectores asociados con los dispositivos de aplicación. Además del uso de los ensambles de enchufe modular 130 con los rieles de canal estructural principal 102, también es posible acoplar los ensambles de enchufe modular 130 a otras estructuras de edificio, tales como las paredes, particiones verticales o similares. Es decir, como será evidente a partir de la descripción adicional en la presente, los conceptos asociados con el uso de los ensambles de enchufe modular 130 no están limitados al uso con la rejilla estructural 172, sino que en vez de ello pueden ser utilizados en lo que puede caracterizarse como una configuración "autónoma" o base "autónoma". Con referencia primero de manera principal a las Figuras 37 y 41, el ensamble de enchufe modular 130 incluye secciones de ensamble de enchufe modular alargadas 540, una de las cuales está ilustrada en la Figura 37. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente,
secciones de ensamble de enchufe modular individuales 540 pueden ser mecánicamente conectadas a longitudes de los rieles de canal estructural principal 102 e interconectadas eléctricamente juntas a través del uso de los ensambles de conector flexible. Con referencia principalmente a las Figuras 37 y 41, la sección de ensamble de energía alargada 540 incluye una cubierta de ensamble de energía alargada 542. La cubierta 542 tiene una configuración de sección transversal como se muestra principalmente en la Figura 41. La cubierta 542 incluye un panel lateral de cubierta 552 que puede ser colocado verticalmente cuando la sección de ensamble de enchufe modular 540 es asegurada dentro del sistema de canal estructural 100. Integral con el panel lateral de cubierta 552 y curvada hacia adentro desde el mismo está una sección superior 548, que tiene una configuración colocada horizontalmente con relación al panel lateral 552. Extendiéndose hacia adentro desde la porción inferior del panel lateral 552 e integral con el mismo está una sección inferior 550, de nuevo como se muestra en la Figura 41. Como se ¡lustra principalmente en la Figura 37, un primer conjunto de orificios pasantes 544 están separados y se extienden a través del panel lateral de cubierta 552. De manera correspondiente, un segundo conjunto de orificios pasantes 546 también están separados y se extienden a través del panel lateral de cubierta 552. La cubierta de ensamble de energía 542 es utilizada para proporcionar una cubierta externa para longitudes individuales de las secciones de ensamble de energía modular alargadas 540, cuando el ensamble de energía
modular 130 es acoplado a los rieles de canal estructural principal 102. Las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 incluyen también lo que se caracteriza como separadores eléctricos principales 554. La Figura 42 ilustra una vista en sección transversal del separador 554. Con referencia principalmente a las Figuras 36, 40 y 42, los separados eléctricos principales 554 son utilizados para proporcionar un lado interno de las secciones de ensamble de enchufe modular 540, y también para formar canales para transportar cables de comunicación y cables de energía CA, con aislamiento eléctrico entre ellos. Con referencia a los dibujos, cada separador eléctrico principal 554 incluye un canal de comunicaciones superior 556. El propósito del canal 556 es transportar cables de comunicación 572 descritos en párrafos subsecuentes de la presente. El canal de comunicaciones superior 556 se forma por medio de un panel lateral interno superior 560 integral con una sección superior 561 que está colocada horizontalmente y se curva hacia fuera desde el panel lateral 560. También integral con y extendiéndose perpendicularmente y hacia fuera desde el panel lateral interno superior 560 en la porción inferior del mismo (ver Figura 42) está una lengüeta separadora dirigida hacia adentro 562. La lengüeta separadora dirigida hacia adentro 562 separa el canal de comunicaciones superior 560 y el canal de energía CA inferior 558. La lengüeta separadora 562 se curva hacia fuera sobre si misma. Integral con y extendiéndose hacia abajo desde la lengüeta
separadora 562 está un panel lateral interno inferior 564. El panel lateral interno inferior 564 termina en su porción inferior con una sección inferior formada integralmente y curvada perpendicuiarmente 565. Para los propósitos de conexión del separador eléctrico principal 554 con la cubierta de ensamble de energía 542, los orificios de tornillo 568 se extienden a través del panel lateral interno inferior 564. Estos orificios se alinean con segundo de orificios pasantes 546 en la cubierta de ensamble 542. Tornillos de cabeza troncocónica o similares (con tuercas de fijación) pueden ser utilizadas para interconexión. Extendiéndose también a través del panel lateral interno inferior 564 está un conjunto de orificios pasantes 566. Estos orificios 566 están alineados con el primer conjunto de orificios pasantes 544 en la cubierta de ensamble de enchufe 542. Se pueden utilizar remaches o medios de conexión similares con estos orificios, con la finalidad de interconectar los separadores eléctricos 554, la cubierta de ensamble de enchufe 542 y los enchufes modulares 576 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Además de los componentes anteriores de los separadores eléctricos principales 554, los separadores 554 incluyen también una serie de férulas separadas 570. Las férulas 570 se observan mejor en las Figura 36 y 42. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, las férulas 570 que pueden ser aseguradas a los paneles laterales internos superiores 560 de los separadores eléctricos 554 de cualquier manera adecuada funcionan para proporcionar el acoplamiento de los módulos conectores (descritos en párrafos
subsecuentes de la presente) para las secciones de ensamble de enchufe modular 540. Las férulas 570 tienen una configuración en forma de vástago acodado o champiñón, como se muestra principalmente en la Figura 42. Los separadores eléctricos 554 han sido referidos en la presente como los separadores eléctricos "principales". La razón para esta designación es que los separadores eléctricos que tienen una configuración substancialmente similar a los separadores eléctricos 554, aunque difieren en longitud, son utilizados en extremos opuestos de las secciones de ensamble de enchufe modular 540. Como se ilustra en la Figura 39, la sección de ensamble de enchufe modular 540 incluye lo que puede estar caracterizado como un separador eléctrico derecho 578. El separador eléctrico derecho 578 tiene de alguna manera una longitud más corta que cada uno de los separadores eléctricos principales 554. A este respecto, los separadores eléctricos principales 554 preferiblemente son cada uno de la misma longitud. La sección de ensamble de enchufe modular 540 incluye también lo que puede caracterizarse como un separador eléctrico izquierdo 580. Este separador es de una longitud aún más corta con relación al separador eléctrico derecho 578 y los separadores eléctricos principales 554. Cada uno de los separadores eléctricos 578, 580 tiene una configuración estructural substancialmente similar a los separadores eléctricos principales 554. Como se estableció con anterioridad, las secciones de
ensamble de enchufe modular 540 transportarán un conjunto de cables de comunicaciones 572, y un conjunto de cables de energía CA 574, como se muestra en sección transversal en la Figura 42. El sistema de canal estructural 100, en su totalidad, está adaptado para distribuir por lo menos energía CA y señales de comunicación a través de la red eléctrica 530, la cual está entrelazada con los componentes mecánicos del sistema de canal estructural 100. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, la red eléctrica 530 incluye medios para recibir energía del edificio, distribuir energía y señales de comunicaciones a través de la rejilla estructural 172 y la red eléctrica 530, y proporcionar energía, reconfiguración y capacidad de programación a dispositivos de aplicación interconectados dentro de la red eléctrica 530. Para proporcionar la distribución de energía y señales de comunicación, y también como se mencionó con anterioridad en la presente, el ensamble de energía modular 130 incluye una serie de cables de comunicación 572 que son transportados en el canal de comunicaciones superior 556 a lo largo de la longitud de cada una de las secciones de ensamble de enchufe modular alargadas 540. Estos cables de comunicación 572 son utilizados para transportar señales de comunicación digitales a través de la red eléctrica 530, con la final de suministrar la capacidad de programación de los módulos conectores asociados con los dispositivos de aplicación, y la reconfiguración de las relaciones de control y controlado entre los dispositivos de aplicación.
Asimismo, en una modalidad de alguna manera modificada del sistema de canal estructural 100, los cables de comunicación 572 pueden ser utilizados para transportar no solamente señales de comunicación, sino también energía CD de bajo voltaje. Este concepto de utilizar los cables de comunicación 572 para energía CD así como señales de comunicación se describirá subsecuentemente en la presente. Se puede mencionar que la señales transportadas en los cables de comunicación 572 operarán a fin de proporcionar una red programable, distribuida, en donde las modificaciones a las relaciones de control entre los diferentes dispositivos de aplicación pueden reconfigurarse y reprogramarse en las ubicaciones físicas de los dispositivos de aplicación mismos, como están unidos a la red 530. A este respecto, y también como se describe de manera subsecuente en la presente, la red 530 incluye no solamente los cables de comunicación 572 sino también los medios de módulo conector que tienen circuitos de procesador que responden a las señales de comunicación, para controlar los dispositivos de aplicación acoplados a los medios de módulo conector. De igual manera se describirán en la presente medios con respecto a la conexión de cables de comunicación 572 asociados con una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, para una sección adyacente o de otra manera adjunta 540 del ensamble de enchufe 130. En este punto de la descripción, es útil describir de manera más específica una configuración que puede ser utilizada con los cables
de comunicación 572, junto con la nomenclatura para los mismos. Se enfatizará esta configuración de cable particular y la nomenclatura solamente son una modalidad que puede ser utilizada con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Otras configuraciones de cable de comunicaciones pueden ser utilizadas. Asimismo, descritos de manera subsecuente en la presente, los cables de comunicaciones 572 y la red 530 pueden ser modificados para transportar no solamente señales de comunicación, sino también energía CD. De manera específica, se hace referencia a la Figura 42, la cual ilustra tres cables de comunicación 572. Para los propósitos de identificación y descripción, los cables de comunicaciones 572, como se ¡lustran en la Figura 42 son referidos en la Figura 42 (y en cualquier otra parte en la especificación) como cables de comunicación CC1, CC2 y CCR. En la modalidad particular descrita en la presente, los cables de comunicación CC1 y CC2 pueden ser utilizados para transportar señales de comunicaciones en lo que se refiere de manera común como una "configuración diferencial". Dicha disposición de transporte de señal puede ser comparada con lo que se caracteriza frecuentemente como "configuración de extremo individual". Con las configuraciones diferenciales para señales eléctricas, conductores o pares de cable se utilizan para cada señal eléctrica. En este caso, el par de cables de referencia será utilizado para las señales de comunicaciones aplicadas a través de la red 530. El concepto de configuraciones diferenciales es relativamente bien
conocido en las técnicas eléctricas. El uso de pares de cable para transportar señales de comunicación, en oposición a las configuraciones de extremo individual, proporciona una inmunidad relativamente elevada contra el ruido y la diafonía. Con esta configuración, el "valor" de la señal en cualquier momento dado es la diferencia algebraica instantánea entre las dos señales. A este respecto, las señales de comunicación transportadas en CC1 y CC2 pueden ser distinguibles de la configuración de extremo individual, en donde las señales son representadas por un conductor activo y conexión a tierra de señal. El cable de comunicaciones 572 es identificado como el cable CCR está caracterizado como el cable de "retorno". El cable de retorno CCR proporciona esencialmente una línea de retorno para las comunicaciones asociadas con la red 580. Esta cable de línea de retorno CCR proporciona la conexión a tierra adecuada para la totalidad de la porción CD de la red 530. Se establecerá que si una configuración es utilizada la cual emplea los cables de comunicación 572 no solamente transporta señales de comunicación, sino que también transporta energía CD, uno de los tres cables de comunicación 502 estaría hecho para transportar las señales de comunicación para la red 530. De manera correspondiente, otro de los cables 572 estaría hecho para transportar energía CD para varios componentes de red asociados con la red distribuida 103. Dicha energía CD transmitida a lo largo de uno de los cables de comunicación podría ser utilizada, por ejemplo, para alimentar elementos de microprocesador y similares dentro de
varios módulos conectores como se describe subsecuentemente en la presente. Además, incluso si la energía CD es transportada por los cables de comunicación 572, uno de los cables de comunicación 572 preferiblemente sería utilizado como un cable de retorno. Este cable sería utilizado para proporcionar una línea de retorno no solamente para las señales de comunicación asociadas con la red 530 sino también para la energía CD transportada a lo largo de los cables de comunicación 572. Como se hará evidente en la presente, los cables de comunicación CC1 y CC2 son de principal importancia con respecto a la red distribuida 530. Los cables de comunicación CC1 y CC2 transportarán datos, información de protocolo y señales de comunicación (referidas de manera colectiva en la presente como "señales de comunicación") a través de la red 530 del sistema de canal estructural 100, incluyendo la transmisión hacia y desde módulos conectores. Por ejemplo, y como se describe de manera subsecuente en la presente, los cables de comunicación CC1 y CC21 pueden transportar datos u otras señales de información hacia componentes electrónicos dentro de un módulo conector, para controlar la aplicación dentro del módulo conector de energía CA hacia un receptáculo eléctrico. De nuevo, se observará que las señales en los cables de comunicación CC1 y CC2 pueden estar en la forma de datos, protocolo, control u otros tipos de señales digitales. Además de los cables de comunicación 572, las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 transportan los cables de
energía CA 574 dentro del canal de energía CA inferior 558 de cada sección 540 del ensamble de enchufe 130. Para fines de la descripción, es útil describir de manera más específica una configuración que puede ser utilizada para los cables de energía CA 574 conjunto con la nomenclatura para la misma. Se enfatizará que esta configuración de cable de energía CA y nomenclatura son solamente una modalidad que puede ser utilizada con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Se puede utilizar otras configuraciones de cable de CA. De forma más específica se hace referencia a la Figura 42, la cual ¡lustra los cables de energía CA 574. En la modalidad ilustrativa mostrada en la Figura 42, los cables de energía CA 574 son cinco y están identificados como cables CA CA1, CA2, CA3, CAN y CAG. Con una configuración de cinco cables (o como se refiere de manera común, "cinco conductores") para la energía CA, es sabido que dicha configuración puede proporcionar tres circuitos separados, con los circuitos que utilizan un neutro común y una tierra común. En esta configuración de cable de energía CA particular utilizada con el sistema de canal estructural 100, CA1, CA2 y CA3 están designados como los cables "activos". CAN es un cable neutro y CAG es un cable de tierra común. De acuerdo con lo anterior, si un usuario desea "derivar" los cables de energía CA 574 a fin de proporcionar un circuito CA individual con tres cables, el usuario conectaría a CAN y CAG y después conectaría también a uno de los cables con carga CA1, CA2 ó CA3. Al proporcionar de manera ventajosa la capacidad de
seleccionar uno de los tres circuitos CA, la red distribuida 530 asociada con el sistema de canal estructural 100 puede ser "equilibrada" de manera efectiva. Además de los elementos anteriores, el ensamble de enchufe modular 130 incluye una serie de enchufes modulares 576 acoplados a cada sección de ensamble de enchufe 540 y separados en el mismo lado de cada sección 540 como el lado de los separadores eléctricos 554. Los enchufes modulares 576 son en realidad longitudes adyacentes intermedias separadas de los separadores eléctricos 554. Los enchufes modulares 576 funcionan para interconectar eléctricamente los cables de comunicación 572 a los módulos conectores (que se describen más adelante). De esta manera, las señales de comunicación pueden ser transmitidas y recibidas entre los módulos conectores y los cables de comunicación 572. Además, los enchufes modulares 576 funcionan también para acoplar la energía eléctrica CA desde los cables de energía CA 574 a aquellos módulos conectores que tienen la capacidad de aplicar energía a varios dispositivos de aplicación. Una modalidad de un enchufe modular 576 de acuerdo con la invención se ilustra principalmente en las Figuras 36, 40, 41 y 42A. Con referencia a ellas, el enchufe modular incluye una tapa 582, panel interno 584, conector de enchufe 586, ensamble de conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 588 y conjunto de cuchilla macho de energía CA 590. Con referencia primero a la tapa de enchufe modular 582, y como se hace referencia principalmente a la Figura
42A, la tapa de enchufe 582 incluye un panel externo y colocado verticalmente 592. El panel 592 incluye un borde superior 594, con un par de lengüetas superiores 596 ubicadas en extremos opuestos del borde 594. Un borde inferior 598 se extiende a lo largo de la parte inferior del panel externo 592. Un par de lengüetas inferiores que se proyectan hacia abajo 600 está ubicado en extremos opuestos del borde 598. Un par de orificios de remache 602 están ubicados en lados opuestos del panel externo 592. Con referencia al panel interno 584, y de nuevo con referencia a la Figura 42A, el panel interno 584 incluye un panel lateral 610, con un borde superior 604 que se desplaza a lo largo del mismo. En lados opuestos del borde superior 604 está un par de ranuras 606. Cuando se ensamblan, las lengüetas que se proyectan hacia arriba 596 de la tapa 582 ajustarán en su lugar dentro de la ranura 606. Aunque no se muestra en los dibujos, las ranuras similares a las ranuras 606 están ubicadas en lados opuestos de un borde inferior 607 que se proyecta hacia adentro desde la parte inferior del panel lateral 610. Una lengüeta 608 está ubicada cerca de la porción central del borde superior 604. Cuando se ensambla, la lengüeta que se proyecta hacia arriba 608 será capturada bajo el borde superior 594 del panel externo 592 de la tapa 582. Extendiéndose lateralmente hacia fuera desde lados opuestos del panel lateral 610 está un par de paneles rebajados, identificados como panel rebajado derecho 612 y panel rebajado izquierdo 614. Las referencia a "derecho" e "izquierdo" son arbitrarias.
Extendiéndose a través del panel rebajado derecho 612 y el panel rebajado izquierdo 614 está un par de orificios de remache 616. Extendiéndose hacia fuera desde el panel rebajado izquierdo 614 se encuentra un asa de rosca 618. Haciendo referencia ahora al conector de enchufe 586 y de nuevo principalmente con referencia a la Figura 42a, el conector de enchufe 586 incluye una porción lateral 620 en la forma de un alojamiento que se extiende hacia fuera desde el panel lateral 610. Integral con y extendiéndose de manera perpendicular a la porción lateral 620 está una sección angulada derecha 622. De manera correspondiente, extendiéndose hacia fuera desde un extremo terminal de la sección angulada derecha 622 está un alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe modular 624. El alojamiento 624 tiene una configuración de sección transversal como se muestra principalmente en las Figuras 41 y 42A. Como se muestra adicionalmente en estos dibujos, el alojamiento 624 incluye una primera pared lateral 625 y una segunda pared lateral opuesta 627. La primera pared lateral 625 tiene una configuración en forma de C alargada, con una altura X como se muestra en la Figura 41. De manera correspondiente, la segunda pared lateral 627 tiene una configuración "en forma de C" (como se ve en la Figura 41), con una altura Y la cual es menor que la altura X. Las paredes laterales 635, 627 están dimensionadas y configuradas de manera que el alojamiento de un conector con una configuración "invertida" de las paredes laterales 625, 627 "acoplarían" con el alojamiento 624
mostrado en la Figura 41. Además de la tapa 582, el panel interno 584 y el conector de enchufe 586, el enchufe modular 576 incluye además una serie de tres terminales de cuchilla de comunicación macho, identificadas como terminales de cuchilla 626, 628 y 630. Unido a cada una de las tres terminales de cuchilla 626, 628 y 630 se encuentra un conector de rizado 632. Cada conector de rizado 632 está acoplado a uno diferente de los cables de comunicaciones 572 (no mostrado en la Figura 42A). Los conectores de rizado 632 son referidos de manera común como "rizados de desplazamiento aislante". De manera común, para varios tipos de componentes eléctricos, uno o dos rizados de desplazamiento aislante pueden ser utilizados. Con esta conexión de acoplamiento, los conectores de rizado 632 ocasionarán que los cables de comunicación sean conectados de manera conductiva a una de las terminales de cuchilla de comunicaciones 626, 628 ó 630. Por ejemplo, la terminal de cuchilla de comunicaciones 626 puede ser conectada de manera conductiva al cable de comunicaciones 572 designado previamente como CC1. De manera correspondiente, la terminal de cuchilla macho 628 puede ser conectada de manera conductiva al cable CC2. La terminal de cuchilla macho 630 puede ser conectada al cable CCR. El conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 588 puede ser colocado después de manera apropiada dentro del enchufe modular 576 de manera que los extremos terminales de las cuchillas de comunicaciones 626, 628 y 630 se extienden hacia fuera y dentro del alojamiento del conjunto
terminal macho de enchufe modular 624. con este ensamble la porción del alojamiento 624 que es identificada como el conjunto terminal de comunicaciones 646 tendrá las cuchillas que se extienden desde el mismo, y conectadas a diferentes cables de comunicaciones 572. Además del conjunto de cuchilla macho de cable de comunicaciones 588, el enchufe modular 576 incluye también el conjunto de cuchilla macho de energía CA 590. Como se muestra principalmente en la Figura 42A, el conjunto de cuchilla macho de energía CA 590 tiene una configuración substancialmente similar a aquella del conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 588. El conjunto de cuchilla macho 590 incluye una serie de cuchillas terminales, identificadas como cuchillas 634, 636, 638, 640 y 642. Extendiéndose lateralmente hacia fuera desde lados opuestos de la base de cada cuchilla está un par de conectores de rizado 644. Los conectores de rizado 644 serán utilizados para interconectar eléctrica y conductivamente cada una de las cuchillas individuales del conjunto de cuchilla macho 590 a diferentes cables de energía CA 574. Para fines de claridad, ni los cables de comunicación 572 ni los cables de energía CA 574 se ilustran e la Figura 42A. De manera más específica, la terminal de cuchilla macho 634 será conectada de manera conductiva a través de su par de conectores de rizado 644 al cable de energía CA CA1. De manera correspondiente, la cuchilla 636 será conectada de manera conductiva al cable de energía CA CA2. La cuchilla 638 será conectada de modo conductivo al cable de
energía CA CA3. La cuchilla 640 será conectada al cable de energía CA CAN en tanto que la cuchilla 642 será conectada al cable de energía CA CAG. Para el ensamble del enchufe modular 576, el conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 588 puede ser insertado y asegurado a través de cualesquiera medios adecuados al panel interno 584. Este ensamble se presenta de manera que las cuchillas individuales 626, 628 y 630 del conjunto de cuchilla macho de comunicación 588 se extiende dentro de la sección de ángulo recto 622 del conector de enchufe 586. Estas cuchillas se extienden dentro de las tres aberturas terminales superiores del conector de enchufe 586, identificado en la Figura 42A como el conjunto terminal de comunicaciones 646. De manera correspondiente, el conjunto de cuchilla macho de energía CA 590 es ensamblado con el panel interno 584 de manera que las cuchillas individuales del conjunto 590 se extienden hacia fuera dentro de las cinco aberturas terminales inferiores del alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe modular 624, identificado como el conjunto terminal de energía CA 648, ilustrado de nuevo en la Figura 42A. Como se muestra principalmente en la Figura 41, el alojamiento de conjunto terminal macho 624 puede incluir un separador de conjunto terminal 629 que se extiende a través del mismo, con propósitos de aislamiento del conjunto de cuchilla macho de comunicación 588 del conjunto de cuchilla macho de energía CA 590 cuando se ensambla dentro del alojamiento 624. La tapa 582 puede ser acoplado después
al panel interno 584, con los conjuntos de cuchilla 588 y 590 asegurados al interior de la tapa 582 a través de cualesquiera medios adecuados. Para asegurar la tapa 582 al panel interno 594, las lengüetas superiores 596 de la tapa 582 son aseguradas dentro de las ranuras 606 del panel interno 584. De manera correspondiente, las lengüetas 608 en la porción superior del panel interno 584 son aseguradas bajo el borde superior 594 de la tapa 582. Las lengüetas inferiores 600 de la tapa 582 son aseguradas dentro de ranuras (no mostradas) sobre el borde inferior 607 del panel interno 584. Como se ilustra principalmente en las Figuras 35, 36, 40 y 42, el panel rebajado derecho 612 del panel interno 584 y el panel rebajado izquierdo 614 del panel 584 están colocados de manera que son recibidos "detrás de" algunos adyacentes de los separadores eléctricos principales 554. Con esta colocación, los remaches pueden ser asegurados a través de los orificios pasantes 566 (del separador eléctrico 554), 616 (del panel interno 584), 602 (de la tapa 582), y los orificios 544 en la cubierta del ensamble de energía 542. Como se estableció con anterioridad, durante el ensamble, los cables de energía CA 574 se extenderán a través de los conectores de rizado 644 del conjunto de cuchilla macho de energía CA 590. De manera correspondiente, los cables de comunicación 572 serán extendidos a través de los conectores de rizado 632 del conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 588. De acuerdo con lo anterior, los enchufes modulares individuales 576 pueden ser ensamblados dentro
del enchufe modular 130. Además de los enchufes modulares 576 que son separados y utilizados a lo largo de las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130, un enchufe de alguna manera modificado es utilizado en un extremo de cada sección de ensamble de enchufe modular alargada 540. Este enchufe está identificado como un enchufe de distribución 650, está ilustrado en una vista despiezada en la Figura 42B. El enchufe de distribución 650 también está ilustrado en un formato ensamblado dentro de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 en las Figuras 35, 38 y 39. Como se describe de manera subsecuente en la presente, el enchufe de distribución 650 será utilizado, en combinación con el ensamble de conector flexible 138 para acoplar eléctricamente juntas secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130. Como se estableció previamente, el enchufe de distribución 650 es de manera substancial similar al enchufe modular antes descrito 576. En consecuencia, el enchufe de distribución 650 no será descrito con detalle substancial. En vez de ello, con referencia a la Figura 42B, solamente los componentes principales del enchufe 650 se describirán. El ensamble de los componentes se presenta de la misma manera que el ensamble de componentes similares para los enchufes modulares 576. El enchufe de distribución 650 incluye una tapa 652 (que corresponde substancialmente a la tapa 582 del enchufe 576). Para fines de interconexión de los componentes terminales a los cables de
comunicaciones 572 y los cables de energía CA 574, el enchufe de distribución 650 incluye también un conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 658, y un conjunto de cuchilla macho de energía CA 660. Conectado a o de otra manera integral con el panel integral 654 está un conector de enchufe 656, que corresponde de manera substancial al conector 586 del enchufe modular 576. Una sección angulada 662 se extiende en alineación substancialmente paralela con el panel interno 654. De modo correspondiente, extendiéndose hacia fuera desde un extremo terminal de la sección angulada 662 está un alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe de distribución 664. Para ensamble del enchufe de distribución 650, el conjunto de cuchilla macho de comunicaciones 658 puede ser insertado y asegurado a través de cualesquiera medios adecuados a un panel interno 654 (que corresponde al panel interno 584 del enchufe modular 576). Este ensamble se presenta de manera que las cuchillas individuales del conjunto de cuchilla macho de comunicación 658 se extienden dentro de la sección angulada 662 del conector de enchufe 656. Estas cuchillas se extienden dentro de las aberturas terminales superiores del conector de enchufe 656, identificadas en la Figura 42B como el conjunto terminal de comunicaciones 663. De manera correspondiente, el conjunto de cuchilla macho de energía CA 660 que comprende de nuevo cinco cuchillas, cada una conectada a uno diferente de los cables de energía CA 574, es ensamblado dentro del panel interno 654 de
manera que las cuchillas individuales del conjunto 660 se extienden hacia fuera dentro de las cinco aberturas terminales inferiores del alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe de distribución 664. Estas cinco aberturas terminales inferiores son identificadas en la Figura 42B como el conjunto terminal de energía CA 665. La tapa 652 puede ser acoplada después al panel interno 654, con los conjuntos de cuchilla 658 y 660 asegurados al interior de la tapa 652 a través de cualesquiera medios adecuados. La tapa 652 puede entonces ser asegurada al panel 654, de una manera similar a la conexión de la tapa 582 al panel interno 584 del enchufe modular 576. El enchufe de distribución 650 puede ser asegurado después al extremo de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 adyacente y unido al separador eléctrico izquierdo 580 asociado con la sección particular 540. Como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, el enchufe de distribución 650 será utilizado para asegurar la sección correspondiente 540 del ensamble de enchufe modular 130 a un extremo de un ensamble conector flexible 138. Para este propósito, el alojamiento terminal macho de enchufe de distribución 664 tiene la configuración mostrada principalmente en la Figura 42B. De manera más específica, el alojamiento de distribución 664 incluye, al igual que el alojamiento de enchufe modular 624, una primera pared lateral 667, y una segunda pared lateral opuesta 669. La primera pared lateral 667 tiene una configuración en forma de C alargada, con una altura X como se muestra en la Figura 42B. Se observará que está
configuración y altura corresponden a la primera pared lateral 625 del conector de enchufe 586 del enchufe modular 576 como se muestra en las Figuras 41 y 42A. De manera correspondiente, la segunda pared lateral 669 tiene una configuración "en forma de C invertida" (como se observa en la Figura 42B) con una altura Y que es menor que la altura X. Se observará también que la segunda pared lateral 669 corresponde en estructura y tamaño a la segunda pared lateral 627 del enchufe modular 576. Con la totalidad del dimensionamiento y configuración antes descrito de las paredes laterales 667, 669 del alojamiento 664, si el alojamiento de enchufe modular 624 del enchufe modular 576 (como se muestra en la Figura 42A) es colocado en acoplamiento con el alojamiento de enchufe de distribución 664 del enchufe de distribución 650 (como se ven en la Figura 42B), los alojamientos, de hecho, "acoplarán". Por supuesto, ambos enchufes 576 y 650 están transportando terminales macho. En efecto, el alojamiento de de distribución 664 es esencialmente idéntico a uno "inverso" del alojamiento de enchufe modular 624. Este concepto se vuelve relevante en el uso del ensamble conector flexible 138 al conectar juntas las secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130, de una manera tal que el ensamble conector flexible 138 es "unidireccional" y no puede ser acoplado eléctricamente con las secciones 540 de una manera incorrecta. Este concepto es ventajoso al proporcionar seguridad, ensamble adecuado y cumplimiento de los Códigos y Reglamentos Gubernamentales e Institucionales.
De acuerdo con la invención, el ensamble de enchufe modular 130, que comprende las secciones individuales 540, es asegurado a los rieles de canal estructural perforados principales 102, como se ilustra de manera principal en las Figuras 43 y 44. Con referencia a estos dibujos, y también con referencia a las Figuras 2 y 3, una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 es movida hacia el lado de un riel de canal estructural perforado principal 102. La sección 540 es ensamblada al colocar la sección de ensamble de enchufe 540 dentro de las áreas rebajadas de uno de los paneles laterales 180 del riel de canal estructural principal 102. Los enchufes modulares 576 están separados de forma adecuada de manera que están alineados con las aberturas de ensamble de enchufe 190 en el riel de canal estructural 102. Con esta alineación, los conectores de enchufe 586 serán ensamblados a través de las aberturas de ensamble de enchufe lateral 190, de manera que son aseguradas dentro del área espacial formada entre paneles laterales opuestos 180 (es decir, el panel lateral izquierdo 182 y el panel lateral derecho 184 como se muestra en las Figuras 2 y 3). El primer enchufe modular 576 a lo largo de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 será ajustado dentro de una de las aberturas de extremo lateral alargada 192 del riel 102. Esta configuración alargada de la abertura 192 permite el espacio suficiente para el acoplamiento de este enchufe modular de extremo 576 a un conector de caja de energía 136 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Con esta colación de la sección 540 del ensamble de
enchufe modular 130 con relación a la sección correspondiente del riel de canal estructural principal 102, los dos componentes pueden ser asegurados juntos a través de tornillos auto roscados (no mostrados) o medios similares que se extienden a través de los orificios 568 del ensamble de enchufe 130 y los orificios 194 dentro del riel de canal estructural 102. Será evidente que otros tipos de medios de conexión pueden ser utilizados también para acoplar la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 al riel de canal estructural 102. Con la configuración anterior, los enchufes modulares 586 son colocados de manera que los conectores de enchufe 586 de los enchufes modulares 576 son colocados dentro del área espacial interna del riel de canal estructural 102. Asimismo, es evidente que las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 pueden ser colocadas con el área espacial interna del riel de canal estructural 102 a través de ambos paneles laterales 180 del riel de canal estructural 102. De esta manera, un par de secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 pueden estar dentro del interior espacial del riel de canal estructural 102. Asimismo, aunque no se muestra en las Figuras 43 ó 44, un enchufe de distribución 650 (descrito previamente con respecto a la Figura 42B) estará colocado en el extremo opuesto (no mostrado) del extremo de la sección 540 del ensamble de enchufe 130 mostrado en la Figura 43. De acuerdo con lo anterior, este ensamble proporciona ahora una longitud del riel de canal estructural 102 para que tenga terminales eléctricas
accesibles en varias posiciones a lo largo del riel de canal estructural 102, con esas terminales interconectadas eléctricamente a los cables de comunicación 572 y los cables de energía CA 574. Las señales de comunicación y la energía CA pueden por tanto ser distribuidas a través de la totalidad de la red eléctrica 530, y la rejilla estructural asociada 172. Con respecto a los enchufes modulares 576 y los enchufes de distribución 650, puede ser apropiado incluir "tapas de extremo" para (no mostradas) cubrir los extremos de alojamiento de esos enchufes cuando no están en uso. Asimismo, para propósitos de estética y seguridad, puede ser incluir tapas de extremo en los extremos de las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. Hasta este punto en la descripción, se han descrito varios aspectos mecánicos y eléctricos del sistema de canal estructural 100, incluyendo el ensamble de enchufe modular 130, el transporte que transporta cables de comunicación 572 y cables de energía CA 574. Las referencias se hicieron previamente a los cables de energía CA 574 y que tienen la capacidad de transportar tres circuitos CA separados. Se han hecho referencias también a componentes tales como cables aéreos 122, a través de los cuales otros cables de energía CA (tales como los cables CA de 277 voltios) pueden ser transportados. Los cables 120 han sido descritos también, con la capacidad de transportar otros tipos de cables eléctricos, tales como cables de energía CD de bajo voltaje. Además, se ha hecho referencia al concepto de que los cables de comunicación 572
pueden tener también la capacidad de transportar energía CD de bajo voltaje. Aunque los componentes descritos previamente del sistema de canal estructural 100 funcionan para transportar y transferir energía CA y CD, y comunicaciones, a través de la totalidad del sistema de canal 100, no se han descrito aún medios de como la energía es aplicada inicialmente a los cables de energía CA 574 y puede aplicarse a los cables de comunicaciones 572. Para este propósito, los componentes del sistema de canal estructural 100 incluyen medios para recibir energía eléctrica del edificio desde la estructura del edificio y, de forma potencial, generar energía CD a partir de la energía del edificio. Esto significa que la recepción, generación y distribución de energía puede incluir una caja de entrada de energía, tal como la caja de entrada de energía 134 ilustrada principalmente en las Figuras 45-48. Antes de describir la caja de entrada de energía 134 se mencionará que los inventores han determinado que una estructura potencialmente preferible de una caja de entrada de energía puede ser utilizada de acuerdo con la invención. Por esta razón, una segunda caja de entrada de energía 134A (y conector de caja de entrada asociado 136A) se describe en párrafos subsecuentes de la presente con respecto a las Figuras 82-85. Si embargo, se enfatizará que cualquiera de las cajas de entrada de energía 134 134A u otros medios para recibir, general y distribuir energía a través de la red 530, pueden ser utilizados sin apartarse de los conceptos principales de la invención. Haciendo referencia primero a la caja de entrada de
energía 134, y con referencia a la Figura 46, la caja de entrada de energía 134 está adaptada para recibir energía CA desde fuentes externas al sistema de canal estructural 100. Estas fuentes pueden estar en la forma de energía del edificio convencional o, de modo alternativo, cualquier otro tipo de fuente de energía suficiente para cubrir los requerimientos de energía del sistema de canal estructural 100 y los dispositivos de aplicación interconectados al mismo. Además, las fuentes de energía de varias amplitudes y wateajes pueden ser utilizadas. Como un ejemplo, la caja de entrada de energía 134 está ilustrada para recibir energía CA de 120 voltios y energía CA de 277 voltios desde el edificio. De manera más específica, la caja de entrada de energía 134 mostrada en la Figura 46 comprende un bloque lateral CA de 120 voltios 670 que tiene una sección transversal substancialmente rectangular. Elementos desmontables 672 son proporcionados en una superficie superior 674. En la modalidad particular mostrada en la Figura 46, una tuerca de cable 676 está asegurada a uno de los elementos desmontables 672 y al cable CA de 120 voltios entrantes 678. La tuerca de cable 676 u otros componentes asociados con la misma pueden proporcionar liberación de tensión para el cable entrante 678 y otros cables de energía asociados con la caja de entrada de energía 134. Aunque no se muestra de manera específica en ninguno de los dibujos, los conductores del cable CA de 120 voltios entrantes 678 pueden estar conectados directa o indirectamente y ser recibidos a través de un cable CA saliente 680.
Conectado al extremo terminal del cable CA 680 está un conector universal CA de 120 voltios estándar 682. El conector CA 682 está adaptado para transmitir energía a un conector de caja de energía, tal como el conector de caja de energía 136 ilustrado en la Figura 45. El conector de caja de energía 136 será descrito en párrafos subsecuentes de la presente. En la configuración mostrada en la Figura 45, la caja de entrada de energía 134 es montada sobre el riel de canal estructural principal 102, como se describe también en párrafos subsecuentes de la presente. El conector CA de 120 voltios 682 es acoplado a un conector CA correspondiente 684. El conector 684 es conectado al extremo terminal del conducto de entrada de energía CA 686 el cual, a su vez, es acoplado al conector de caja de energía 136. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 46, la caja de entrada de energía 134 puede también incluir un bloque lateral CA de 277 voltios 688, que tiene una configuración de sección transversalmente rectangular. Una superficie superior 690 del bloque lateral 688 incluye una serie de elementos desmontables 672. Conectada a uno de los elementos desmontables 672 está una tuerca de cable 676. Acoplado también a la tuerca de cable 676 y extendiéndose dentro del bloque lateral 688 está un cable CA de 277 voltios 692. Como se describió previamente en la presente, el sistema de canal estructural 100 incluye cables aéreos 122. Como se mencionó antes, los conductos o cables CA 164 pueden desplazarse a través de los cables aéreos 122. Este conducto o cable 164 pueden transportar
voltajes relativamente elevado, tal como una energía de 277 voltios, y pueden por lo tanto, ser conectados, directa o indirectamente, a los conductores dentro de los cables CA de 277 voltios 692. Como se describió antes en la presente con respecto a los cables aéreos 122, varios códigos y reglamentos pueden requerir que los cables 164 se extiendan a través de los cables aéreos 122 que deben estar aislados o de otra manera protegidos en todo momento. Por esta razón, las longitudes individuales de cables aéreos 122 son acopladas de preferencia juntas a través del uso de uniones 492, descritas con anterioridad, con relación a las Figuras 33 y 34. Con el propósito de mantener dicha protección adyacente a la caja de entrada de energía 134, la caja de entrada de energía 134 puede incluir un par de segmentos de cable aéreo interconectados 694. Los segmentos de cable aéreo 694 se pueden formar con la misma configuración periférica o de sección transversal que los cables aéreos 122 descritos con anterioridad en la presente. De hecho, cada uno de los segmentos de cable aéreo 694 puede estar caracterizado como una longitud extremadamente corta de un cable aéreo 122. En consecuencia, las partes individuales de los segmentos de cable aéreo 694 no se describirán en la presente, ya que sustancialmente se apegan a las partes individuales de los cables aéreos 122 descritos con anterioridad aquí. Sin embargo, para fines de conectar los segmentos de cable aéreo 694 la porción frontal de la caja de entrada de energía 134, las ménsulas 196 (mostradas de modo parcial en las Figuras 46 y 47) pueden ser integralmente
formadas en un extremo de cada uno de los segmentos de cable aéreo 694. Tornillos u otros medios de conexión similares (no mostrados) pueden ser utilizados entonces para conectar las ménsulas 696 a la cubierta frontal del módulo de entrada de energía 134, con la finalidad de asegurar los segmentos de cable aéreo 694 a la caja de entrada de energía 134. Para conectar después uno de los segmentos de cable aéreo 694 al cable aéreo 122 (dependiendo de la dirección particular de la caja de entrada de energía 134 que esté confrontando a lo largo del riel de canal estructural principal 102), una unión 492 como se describió con anterioridad puede ser utilizada. Además, se mencionará que la caja de entrada de energía 134 incluye un número sustancial de elementos desmontables 672. Estos elementos desmontables 672 pueden ser utilizados no solamente para el conducto o cables conectados a los cables de energía entrantes 678 y 692, sino que pueden ser utilizados también para permitir que los cables (tales como los cables 164) se extiendan por completo a través de la caja de entrada de energía 134. Por ejemplo, los cables asociados con los cables vía 120 pueden no estar interconectados a ningún cableado o tendido de conductores asociados con la caja de entrada de energía 134, y pueden solamente necesitar extenderse a través de la porción inferior de la caja de entrada de energía 134. Además de lo anterior, la caja de entrada de energía 134 puede incluir un circuito de red 700, situado entre el bloque lateral de energía CA de 120 voltios 582 y el bloque lateral de energía CA de
277 688. El circuito de red 700 puede ser utilizado para suministrar varias funciones asociadas con la operación de la porción de comunicaciones de la red eléctrica 530. El circuito de red 700 puede incluir un número de componentes asociados con la red eléctrica 530 y características asociadas con la generación y transmisión de señales de comunicación. Por ejemplo, cada circuito de red 700 puede incluir componentes de transformador, con el propósito de utilizar la energía CA para generar energía CD de voltaje relativamente bajo. Asimismo, el circuito de red 700 puede incluir componentes de repetidor con el propósito de ejecutar el mejoramiento de señal y otras funciones relacionadas. Las funciones correspondientes del transformador y repetidor serán descritas serán descritas con mayor detalle en la presente, con relación a los ensambles de tablero 826 asociados con los módulos de conector 140, 142 y 144. Extendiéndose hacia fuera del alojamiento que encierra el circuito de red 700 está un par de puertos conectados 909. Los puertos conectados 909 pueden estar en la forma de puerto RUY. Como se explicará de manera subsecuente en la presente con respecto a la caja de entrada de energía 134A (y Figura 85), los puertos conectores 909, en combinación con cables de conexión (no mostrados), pueden ser utilizados para proporcionar el encadenamiento de la red de comunicaciones eléctrica 530 a través de las cajas de entrada de energía. Asimismo, y de nuevo como se describe en la presente de forma subsecuente con respecto a la caja de entrada de energía alternativa 134A, los cables de conexión en la
forma de cables de conexión de "extremo de barra colectora" pueden ser utilizados con los puertos conectores 909 de la primera y la última cajas de entrada de energía dentro de una cadena. Como se mencionó antes, la porción de comunicaciones de la red 530 utiliza señales de comunicación en los cables CC1, CC2 y CCR. Además, en una modalidad, las señales de comunicación pueden ser transportadas sobre cables CC1 y CC2 en una configuración "diferencial" mientras el cable CCR transporta una señal de retorno. Con el uso de las configuraciones de señal diferenciales, y como se describe de manera subsecuente en la presente, los suministros de energía CD debajo voltaje individuales o transformadores estarán asociados con los módulos conectores y otros elementos asociados con la red 530, donde se requiere energía CD. Sin embargo, como una alternativa para tener los suministros de energía CD individuales asociados con los módulos conectores, el circuito de red 700 podría incluir circuitos convertidores CA/CD convencionales. Dichos circuitos convertidores podrían estar adaptados para recibir energía CA derivada de los cables CA de 120 voltios 678. La energía CA podría entonces ser convertida a energía CD de bajo voltaje y aplicada como una salida del convertidor a un cable CD convencional 702. El cable CD 702 podría ser diseñado convencionalmente y terminar en un conector CD convencional 704. Dicha alternativa está aún dentro de los conceptos principales de la invención como se presenta dentro del sistema de canal estructural
100. Una configuración que utiliza convertidores CA/CD dentro de las cajas de entrada de energía se describe en la solicitud de patente provisional de los Estados Unidos de Norteamérica titulada "POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION SYSTEM USING SPLIT BUS RAIL STRUCTURE" presentada el 30 de julio de 2004 e incorporada mediante referencia a la presente. En la configuración de la caja de entrada de energía 134 ilustrada en las Figuras 45-48, el cable 702 está mostrado extendiéndose fuera del alojamiento que comprende el circuito de red 700, y estará caracterizado en la presente como el cable de comunicaciones de caja de entrada 702. Como se muestra en la Figura 45, los cables de comunicaciones de caja de entrada 702 terminan en un conector CD o digital convencional 704. El conector convencional 704 está conectado de forma directa a un conector 776 y al conector de cables 772 asociado con el conector de caja de energía 136. Estos componentes serán descritos en párrafos subsecuentes de la presente. Como se describió antes, la caja de entrada de energía 134 está adaptada para ser colocada sobre una longitud del riel de canal estructural principal 102, como se ¡lustra principalmente en la Figura 45. La caja de entrada de energía 134 esencialmente "descansa" sobre la porción superior del riel principal 102. Para asegurar la caja de entrada de energía 134 en una posición apropiada, la caja 134 es conectada a la rejilla 172 a través de un conector 706, como se muestra principalmente en la Figura 46 y 47. En esas ilustraciones, la Figura 47 es de alguna
manera de una vista despiezada del conector 706. Con referencia a esa Figura 706, incluye un tirante de soporte 708 que tiene un tamaño y configuración como se ilustra en los dibujos. El tirante de soporte 708 incluye un par de extremidades superiores separadas 710 que hacen ángulo hacia arriba y terminan en la pata 712. El tirante de soporte 708 está conectado en su extremo superior a los bloques laterales 670 y 688 a través de tornillos 714 que se extienden a través de orificios en la pata 712 y en los bloques laterales 670, 688. Como se muestra también de manera principal en la Figura 47, las extremidades superiores 710 incluyen un par de ranuras separadas 716. Integral con las extremidades superiores 710 y extendiéndose hacia abajo desde las mismas está una porción central 718. Integral con el borde inferior de la porción central 718 está un par de extremidades inferiores separadas 720, solamente una de las cuales está ilustrada en la Figura 47. Al igual que con las extremidades superiores 710, las extremidades inferiores 720 incluyen también la pata 712. Los tornillos 714 se extienden a través de orificios roscados (no mostrados) en la pata 712 de las extremidades inferiores 720, y conecta a las paredes frontales de los bloques laterales 670 y 688. Regresando a la porción central 718, una serie de cuatro orificios roscados 722 se extienden a través de la misma en una relación separada. La porción central 718 incluye también una hendidura colocada verticalmente 724 que se extiende hacia abajo del centro de la porción central 718. El conector 706 incluye también
una ménsula 726 mostrada principalmente en la Figura 47. La ménsula 726 tiene una serie de cuatro orificios roscados 728. Un par de labios superiores separados 730, que tienen una configuración curvada hacia abajo, se extiende hacia arriba desde la ménsula 726. La ménsula 726 incluye también una hendidura colocada verticalmente 732 colocada en la porción central de la ménsula 726.
Para acoplar la caja de entrada de energía 134 a la rejilla estructural 172, la caja de entrada de energía 134 puede ser colocada sobre un riel de canal estructural principal correspondiente 102 como se muestra principalmente en la Figura 45. Con referencia a la Figura 47, la caja de entrada de energía 134 puede ser colocada de manera que una de las barras de soporte roscado 114 es parcialmente "capturada" dentro de la ranura 724 del tirante de soporte 708. Cuando se logra la colocación adecuada, la ménsula 726 puede ser movida en alineación con la porción central 718 del tirante de soporte 708. En esta posición alineada, la barra de soporte roscada 114 también es capturada por la hendidura 732 y la ménsula 726. Asimismo, con esta posición, los orificios roscados 722 en la porción central 718 estarán en alineación con los orificios roscados 728 en la ménsula 726. Asimismo, para asegurar con facilidad la ménsula 726 al tirante de soporte 708, los labios superiores 730 de la ménsula 726 son capturados dentro de las ranuras 716 del tirante 708. De manera correspondiente, los tornillos 734 son recibidos de manera roscada dentro de los orificios pasantes 728 y los orificios pasantes 722 de la ménsula 726 y el tirante de soporte 708
respectivamente. De esta manera, la barra de soporte roscado 114 es capturada de manera segura dentro de las hendiduras 724 y 732. La colocación sostenida de la caja de entrada de energía 134 se ilustra en la Figura 45. Con respecto a la interconexión de otros elementos de la caja de entrada 134, se dirige la atención a la Figura 48, la cual ilustra una vista posterior de la caja de entrada de energía. Una pared posterior 738 de la caja de entrada de energía 134 puede incluir elementos desmontables 672, con la finalidad de extender los cables y conducto a través de los mismos. Asimismo, para propósitos de aseguramiento del circuito de red 700, una ménsula transversal montada posterior 736 puede ser integral con o de otra manera estar conectada a los lados de los bloques laterales 670 y 688. Esta ménsula transversal 736 puede ser asegurada a la porción posterior del circuito de red 700 a través del uso de combinaciones de perno y tuerca hexagonal 740 o medios de conexión similares. De acuerdo con lo anterior, un componente del sistema de canal estructural 100 se ha descrito el cual sirve para recibir la energía desde fuentes externas al sistema de canal estructural 100, y aplicar energía CA a los cables de energía CA 574. De manera correspondiente, la caja de entrada de energía 134 puede incluir circuitos para señales de comunicación aplicadas a través de la red eléctrica 530 sobre cables de comunicación CC1, CC2 y CCR. Asimismo, como se describe de manera subsecuente en la presente con respecto a una modalidad alternativa de una caja de entrada de
energía 134A, las cajas de entrada de energía pueden ser utilizadas con el propósito de "encadenar" para proporcionar la interconexión de las trayectorias de señal de comunicación a través de la red 530. En la modalidad particular del sistema de canal estructural 100 descrito en la presente, la energía CA y las señales de comunicación desde la caja de entrada de energía 134 son aplicadas al cableado apropiado a través de un conector de caja de energía 136, como se describe de manera subsecuente en la presente. De forma más específica, la caja de entrada de energía 134 está acoplada eléctricamente al conector de caja de energía 136. El conector de caja de energía 136 proporciona un medio para recibir energía CA desde el edificio a través de la caja de entrada de energía 134 y aplica la energía CA a una sección de ensamble de enchufe alargado 540, del ensamble de energía modular 130. El conector de caja de energía 136 proporciona también medios para conectar el circuito de red 700 desde la caja de entrada de energía 134 hacia los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR asociados con una sección de ensamble de enchufe alargado 540 del ensamble de energía modular 130. Aunque el conector de caja de energía 136 representa una modalidad de un medio para proporcionar las funciones anteriores, será evidente que otros tipos de conectores de caja de energía pueden ser utilizados, sin apartarse de los conceptos novedosos principales de la invención. De hecho, una modalidad alternativa y de alguna manera preferida de un conector de caja de energía que se puede utilizar de acuerdo con la invención se
describe de manera subsecuente en la presente y se ilustra como el conector de caja de energía 134A en las Figuras 83 y 84. Regresando principalmente a las Figuras 45 y 49, y con referencia primero a la Figura 49, el conector de caja de energía 136 comprende un alojamiento de base 750, el cual puede estar ubicado dentro de un riel estructural principal 102 y adyacente a una sección de ensamble de enchufe 540 cuando se instala. El alojamiento de base 750 incluye un cuerpo principal relativamente convencional 752, asegurado a una cubierta externa 754. Extendiéndose hacia fuera desde una ranura 778 formada dentro de un extremo del cuerpo principal 752 está un alojamiento de conector 756, como se muestra principalmente de nuevo en la Figura 49. El alojamiento de conector
756 se forma de tal manera que incluye una primera pared lateral
757 y una segunda pared lateral 759. La primera pared lateral 757, como se ve en la Figura 49, tiene una configuración de sección transversal en forma de C alargada con una altura X. La segunda pared lateral 759 que se también en la Figura 49, tiene una configuración en forma de C alargada "inversa", con una altura menor Y. Las alturas X e Y de la primera y segunda paredes laterales 757, 759, respectivamente, corresponden a las alturas de la primera pared lateral 625 y la segunda pared lateral 627 descritas de manera previa en la presente con respecto a los enchufes modulares 576 de las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. En consecuencia, con estas paredes laterales 757, 759, el alojamiento de conector 756 está adaptado para acoplar con un alojamiento de
conjunto terminal macho de enchufe modular correspondiente 624 (Figura 42A) de un enchufe modular 576. Extendiéndose dentro del alojamiento de conector 756 desde el interior del alojamiento de base 750 está un conjunto de 8 terminales hembra 758. Las terminales hembra 758 incluyen un conjunto de tres terminales, identificadas como un conjunto de terminal hembra de cable de comunicaciones 760. Las restantes cinco terminales hembra 758 son identificadas como el conjunto de terminal hembra de energía CA 762. Cuando el conector de caja de energía 136 es conectado a un enchufe modular 756, las terminales hembra individuales 758 del conjunto terminal hembra 760 serán eléctricamente conectadas a terminales individuales del conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 de un enchufe modular 576. Por lo tanto, las terminales individuales 758 del conjunto terminal 760 estarán eléctricamente conectadas a cables de comunicación CC1, CC2 y CCR dentro del ensamble de enchufe modular 130. Las terminales 758 del conjunto terminal hembra 760 son conectadas, a través de cualesquiera medios simples, a cables o conductores individuales (no mostrados) que se extienden dentro del interior del conector de caja de energía 136 desde el conducto de comunicaciones 772. El conducto de comunicaciones 772 está acoplado, en la abertura 774, al alojamiento de base 750 del conector 136. Los conductores o cables que se extienden a través del conducto de comunicaciones 772, como se muestra en la Figura 45, se extienden hacia arriba a través de un conector de comunicaciones convencional 776. El
conector 776 está conectado, a su vez, al conector de comunicaciones acoplables 704. El conector de comunicaciones 704 es conectado al cable de comunicaciones de la caja de energía 702, el cual, a su vez, es conectado al circuito de red 700. De esta manera, las señales desde el circuito de red 700 pueden ser transferidas hacia y recibidas desde los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR. Con respecto a la energía CA, el conjunto terminal hembra de energía CA 762, cuando el conector de caja de energía 136 es acoplado a un enchufe modular 576 proporciona la conexión eléctrica desde el conector de caja de energía 136 a los cables de energía CA individuales CA1, CA2, CA3 y CA5. Este conjunto terminal hembra de energía CA 762 es conectado, dentro del interior del alojamiento de base 750 a conductores o cables eléctricos que se extienden fuera del alojamiento de base 750 a través del conducto de entrada de energía CA 686. El conducto de entrada de energía CA 686 es acoplado al alojamiento de base 750 a través de la abertura 766. Como se muestra en la Figura 45, el conducto de entrada de energía CA 686 es conectado, en un extremo terminal a un conector CA convencional 684. El conector CA 684 acopla con el conector de caja de entrada de energía CA correspondiente 682. El conector de caja de entrada de energía CA 682 es acoplado a un extremo terminal del cable CA saliente 680 desde la caja de entrada de energía 134. Como se describió antes, el cable CA 680 transporta, en esta modalidad particular, tres circuitos CA desde la energía del edificio.
Con el conjunto terminal hembra de energía CA 762 conectado de manera adecuada a un conjunto terminal macho de energía CA correspondiente 648 asociado con enchufe modular 576 del ensamble de enchufe modular 130, la energía de edificio CA de tres circuitos es aplicada a los cables de energía CA CA1 , CA2, CA3, CAN y CAG a través de la caja de entrada de energía 134 y el conector de caja de energía 136. Con respecto a la conexión a un extremo específico de una sección del riel de canal estructural principal 102 en donde la caja de entrada de energía 134 será conectada al ensamble de enchufe modular 130 a través del conector de caja de energía 136, las interconexiones, serán de tal manera que el conector de caja de energía 136 es insertado hacia arriba desde la parte inferior de una sección del riel de canal estructural 102 en el extremo en donde las aberturas de extremo laterales alargadas 192 se encuentran dentro de los panes laterales 180 del riel 102 (véase Figura 43 para la ubicación relativa de las aberturas 192 en el riel de canal estructural 102). Asimismo, con respecto al ensamble de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 al riel de canal estructural 102, este se encontrará en el extremo de la sección 540 en donde el conector de enchufe particular 586 en el extremo de la sección 540 está en la misma alineación direccional que los conectores de enchufe 586 de los otros enchufes modulares 576 de la sección 540. Es decir, la interconexión comúnmente no estaría en el extremo de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 que tiene el
enchufe de distribución 650 (como se muestra, por ejemplo, en las Figura 38 y 39). Lo anterior ha explicado las funciones y componentes asociados con el sistema de canal estructural 100 que proporciona la transmisión de la energía de edificio hacia los cables de energía CA 574 asociados con los ensambles de enchufe modular 130, y para proporcionar medios para acoplar las señales de comunicaciones a través de las cajas de entrada de energía 134, los conectores de caja de energía 136, los enchufes modulares 576 y los cables de comunicación 572. Además, como una alternativa, los componentes anteriores podrían utilizar un convertidor CA/CD con la caja de entrada de energía 134, con la finalidad de aplicar energía CD a través de ciertos cables de comunicación 572. De acuerdo con lo anterior, los componentes descritos en la presente funcionan para suministrar energía y señales de comunicación hacia y a través de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Además, a través del uso del encadenamiento de las cajas de entrada de energía (las cuales se describirán con mayor detalle en la presente, con respecto a las cajas de entrada de energía 134A), las señales de comunicación pueden ser transmitidas desde una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 hacia otra sección 540. Sin embargo, de manera adicional, y a de acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 incluye medios para acoplar eléctricamente los cables de energía CA 574 desde una sección 540 hacia una sección relativamente adyacente 540 del
ensamble de enchufe modular 130. Además, estos medios para acoplar eléctricamente los cables de energía CA 574 incluyen también medios para acoplar eléctricamente los cables de comunicación 572 de las secciones adyacentes 540. Para este propósito, el sistema de canal estructural de acuerdo con la invención incluye ensambles de conector flexible 138, uno de los cuales se ¡lustra en las Figura 50, 50A, 50B y 50C. Regresando a estos dibujos, el ensamble de conector flexible 138 incluye un conducto flexible de energía CA alargado 790. El conducto flexible 790 es convencional en estructura y es utilizado para transportar cables de energía CA (no mostrados) entre los dos extremos del conector 138. Se proporciona también un conducto flexible de comunicaciones alargado 792. El conducto flexible de comunicaciones 792 puede, por ejemplo, tener una configuración ovalada. Cada uno de los conductos es relativamente bien conocido en la industria. Un extremo del conducto flexible de energía CA 790 y un extremo del conducto flexible de comunicaciones 792 están conectados a lo que está caracterizado como un alojamiento de puente derecho 794 del ensamble de conector flexible 138. Las referencias en la presente a izquierdo y derecho son arbitrarias. El alojamiento de puente derecho 794 incluye un desfasamiento de puente derecho 796, que tiene la construcción de desfasamiento como se ilustra principalmente en la Figura 50A. Una cubierta de puente derecho 798 también está incluida, con el desfasamiento 796
y la cubierta 798 que forman el alojamiento 794. Los conductos 790 y 792 se extienden dentro de un extremo del alojamiento 794 y son asegurados en el mismo a través de medios adecuados. Se puede utilizar remaches 802 para asegurar juntos el desfasamiento 796 y la cubierta 798. Como se muestra de manera adicional en la Figura 50A, el alojamiento de puente derecho 794 encierra un sujetador separador 800 utilizado para mantener la separación y la colocación de los componentes del ensamble de conector flexible 138 dentro del interior del alojamiento 794. Acoplado a un extremo del alojamiento 794 está un alojamiento terminal hembra 804. El alojamiento terminal hembra 804 aloja un conjunto de ocho terminales hembra 810. Las terminales hembra 810 comprenden un conjunto terminal hembra de comunicaciones 806, que tiene tres de las terminales hembra 810. Las cinco terminales hembra restantes 810 comprenden el conjunto terminal hembra de energía CA 808. Las terminales hembra 810 se extienden hacia el extremo externo del alojamiento terminal 804. Al igual que con otros alojamientos de conector descritos con anterioridad en la presente, el alojamiento de terminal 804 comprende también un par de paredes laterales. De manera específica, el alojamiento terminal 804 asociado con el alojamiento 794 incluye una primera pared lateral 780 y una segunda pared lateral 782, mostradas en las Figuras 50A y 50C. La primera pared lateral 780 está en la forma de una configuración de sección transversal en forma de C alargada, que tiene una altura X (Figura
50A). De manera correspondiente, la segunda pared lateral 782, opuesta a la primera pared lateral, como una configuración de sección transversal en forma de C "invertida". La segunda pared lateral 782 tiene una altura relativamente más corta identificada como Y. Esas referencias a las alturas X e Y corresponden a las mismas alturas identificadas como alturas X e Y en la descripción previa asociada con los enchufes modulares 576 y los enchufes de distribución 650. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, el dimensionamiento y la configuración de los diferentes alojamientos de conector asegura que la interconexión de un ensamble conector flexible 138 entre dos secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 sea "unidireccional". En el extremo opuesto del conector flexible 138, el conducto flexible de energía CA 790 y el conducto flexible de comunicaciones 792 están asegurados a un alojamiento de puente izquierdo 812. Como se muestra adicionalmente en la Figura 50A, el alojamiento de puente izquierdo 812 es similar en configuración al alojamiento de puente derecho 794 aunque con un desfasamiento "inverso". El alojamiento de puente izquierdo 812 comprende un desfasamiento de puente izquierdo 814 y una cubierta de puente izquierdo 816. El desfasamiento 814 y la cubierta 816 están asegurados juntos por medio de remaches 802. Asegurado dentro del alojamiento de puente izquierdo 812 está un sujetador separador adicional 800, utilizado para mantener la separación y la colocación de los componentes del ensamble conector flexible 138 dentro del interior del alojamiento
812. Acoplado a un extremo terminal del alojamiento de puente izquierdo 812 está un segundo alojamiento terminal hembra 804, que tiene la misma estructura y configuración que el alojamiento terminal hembra 804 descrito con anterioridad con respecto al uso dentro del alojamiento de puente derecho 794. Los conductos 790 y 792 se extienden dentro de un extremo opuesto del alojamiento de puente 812, y están asegurados en el mismo a través de cualesquiera medios adecuados. Al igual que con el alojamiento terminal hembra 804 asociado con el alojamiento de puente derecho 794, el alojamiento terminal hembra 804 asociado con el alojamiento de puente izquierdo 812 aloja también un conjunto de 8 terminales hembra 810, que comprenden un conjunto terminal hembra de comunicaciones 806 y un conjunto terminal hembra de energía CA 808. El conjunto terminal hembra de comunicaciones 806 incluye tres terminales hembra 810, en tanto que el conjunto terminal hembra de energía CA 808 comprende cinco terminales hembra 810. Las terminales hembra 810 se extienden hacia el extremo externo de este alojamiento terminal 804. Como se muestra principalmente en la Figura 50A, la colocación espacial del alojamiento terminal hembra 804 asociado con el alojamiento de puente izquierdo 812 corresponde a la colocación espacial del alojamiento terminal 804 asociado con el alojamiento de puente derecho 794, pero girado 180°. Para aclarar esta configuración, cuando el ensamble de conector flexible 138 es visto en la vista de elevación lateral de la Figura 50B, la primera pared lateral 780 asociada con el alojamiento
804 para el alojamiento de puente derecho 794 es visible. En el extremo opuesto del ensamble conector flexible 138 como se observa en la Figura 50B, la segunda pared lateral 782 del alojamiento 804 asociado con el alojamiento de puente izquierdo 812 es visible. En consecuencia, la rotación de 180° de uno de los alojamientos terminal hembra 804 con relación al otro ocurren dentro de un plano horizontal, de manera que las orientaciones verticales de las terminales hembra 810 son idénticas para cada uno de los alojamientos hembra 804. Esta orientación de posición de los alojamientos hembra 804 y el uso de los desfasamientos de puente será evidente en descripciones subsecuentes con relación a la interconexión del ensamble conector flexible 138 a secciones adyacente 540 del ensamble de enchufe modular 130. Aunque no se muestra de manera específica en los dibujos, los cables o conductores están unidos a las terminales hembra 810 asociadas con cada alojamiento de terminal 804 (a través de cualesquiera medios adecuados) y extendidos a través del conducto de energía flexible de energía CA 790 y el conducto flexible de comunicaciones 792. Tres de estos conductores o cables están conectados a los conjuntos terminales hembra de comunicaciones 806, y se extienden a través del conducto flexible de comunicaciones 792. Estos cables o conductores serán utilizados para acoplar juntos los cables de comunicaciones CC1, CC2 y CCR asociados con secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130. De manera correspondiente, un conjunto de cinco conductores o cables
de extiende a través del conducto flexible de energía CA 790 y se encuentra interconectado de manera conductiva a las terminales hembra 810 asociadas con cada alojamiento de terminal 804 que forma los conjuntos de terminal hembra de energía CA 808. Estos conductores o cables y los conjuntos de terminal hembra de energía CA 808 son utilizados para acoplar juntos los cables CA CA1, CA2, CA3, CAN y CAG asociados con secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130. De manera más específica, las terminales hembra 810 de uno de los alojamientos terminales 804 serán acopladas eléctricamente a los conjuntos de cuchilla macho 658, 660 asociados con enchufe de distribución 650 (véase la Figura 42B) en un extremo de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. El otro alojamiento terminal 804 del ensamble conector flexible 138 estará eléctricamente acoplado a los conjuntos de cuchilla macho 588, 590 asociados con un enchufe modular 576 (véase la Figura 42A) en un extremo de otra sección o segunda sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, acoplando eléctricamente de esta forma la segunda sección 540 a la primera sección 540. De manera común, para fines de interconexión estas primeras y segundas secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130 estarán colocadas de manera que el extremo de la segunda sección 540 que esté más cerca del enchufe de distribución 650 de la primera sección 540 será el extremo de la segunda sección 540 que no tiene un enchufe de distribución 650. Es decir, en una configuración típica,
las terminales hembra 810 de uno de los alojamientos terminales 804 estará conectada eléctricamente al enchufe de distribución 650 de una sección 540 y a un enchufe modular más extremo 576 asociado con la sección adyacente o segunda 540. Como se hizo referencia previamente, una ventaja particular del ensamble conector flexible 138 de acuerdo con la invención comprende su capacidad de ser "enchufado" a secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130 solamente en una dirección. Con esta característica, el ensamble de conducto flexible 138 es referido en la presente, como "unidireccional". Esta propiedad unidireccional es una característica de seguridad importante. De forma más específica, y como se describió con anterioridad, cada uno de los alojamientos terminales 804 del ensamble de conector flexible incluye una primera pared lateral 780 y una segunda pared lateral 782. Estas paredes laterales corresponden en tamaño y configuración a la primera y segunda paredes laterales 625, 627 de los enchufes modulares 576 y la primera y segunda paredes laterales 667, 669 del enchufe de distribución 650. Como se refirió también con anterioridad, la colocación de uno de los alojamientos terminales 804 en el ensamble de conector flexible 138 corresponde a la rotación de 180°, bi-dimensional en un plano horizontal del alojamiento terminal 804 del ensamble 138. En consecuencia, como se muestra en la Figura 58, uno de los alojamientos terminales 804 incluye su primera pared lateral 780 en un lado del ensamble conector 138, en tanto que el otro alojamiento terminal 804 está colocado de manera que su
primera pared lateral 780 está en el lado opuesto. La interconexión de uno de los ensambles conectores flexibles 138 a secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130 se muestra en la Figura 50C. Para fines de descripción y comprensión, las secciones 540 se muestran independientes de cualesquiera interconexiones a rieles principales 102 o componentes similares. Asimismo, y de nuevo con fines de descripción, los dos alojamientos terminales 804 asociados con el ensamble de conector flexible 138 en la Figura 50C están identificados como alojamiento terminal 804A y alojamiento terminal 804B. Con el ensamble conector 138 colocado como se muestra en la Figura 50C con relación a la sección 540, el alojamiento terminal 804A tiene su primera pared lateral 780 confrontando las secciones 540. La segunda pared lateral 782 del alojamiento terminal 804A confronta en una dirección opuesta. En comparación, con referencia al alojamiento terminal 804B, su primera pared lateral 780 confronta hacia fuera desde las secciones 540, en tanto que su segunda pared lateral 782 confronta hacia las secciones 540. Al ensamblar el ensamble de conector flexible 138 a las dos secciones 540 mostradas en la Figura 50C el alojamiento terminal 804A estará acoplado al alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe modular 624 de un enchufe modular 576 ubicado en el extremo de una de las secciones 540. Para fines de descripción, este enchufe modular 576 está identificado de manera expresa a través del número de referencia 576A. Como se muestra adicionalmente en
la Figura 50C, la primera pared lateral 625 del enchufe modular 576A está fuera del alojamiento 654, en tanto que la segunda pared lateral 627 está hacia el interior del alojamiento 624. Con esta configuración, con relación a la configuración de las paredes laterales 780, 782 del alojamiento 804A, el alojamiento 804A puede fácilmente "acoplar" con el alojamiento 624 del enchufe modular 576A. Se observará que si las paredes laterales 780, 782 del alojamiento 804A o las paredes laterales 625, 627 del enchufe modular 576A fueran "invertidas", no sería posible interconectar el alojamiento 804a con el alojamiento 624 del enchufe 576A. De manera correspondiente, el alojamiento terminal 804B está adaptado para acoplar con enchufe de distribución 650, identificado de manera específica como el enchufe de distribución 650A en la Figura 50C. Como se muestra además en la Figura 50C, la primera pared lateral 677 del alojamiento terminal macho de enchufe de distribución 664 está ubicado hacia el anterior del alojamiento 664. De manera correspondiente, la segunda pared lateral 669 del enchufe de distribución 650A está ubicada hacia fuera del enchufe 650A. Con esta configuración, y con la configuración de posición del alojamiento terminal 804B como se muestra en la Figura 50C, el alojamiento terminal 804B puede fácilmente "acoplar" con el alojamiento 664 del enchufe de distribución 650A. Como se mencionó previamente con respecto al alojamiento 804A y el alojamiento 674 del enchufe 576A, si cualquiera de las paredes laterales 780, 782 del alojamiento 804B o las paredes laterales 667, 669, del enchufe de
distribución 650A fueran invertidas, el acoplamiento del alojamiento 804B en la posición mostrada en la Figura 50C no sería posible. Con las configuraciones anteriores de los alojamientos terminales asociados con los enchufes de módulo 576, el enchufe de distribución 650 y el ensamble conector flexible 138, en combinación con los desfasamientos proporcionados por la configuración estructural del alojamiento de puente derecho 794 y el alojamiento de puente izquierdo 812, una configuración acoplable adecuada del ensamble conector flexible 138 con las secciones adyacentes 540 solamente puede ocurrir en una dirección. Es decir, el ensamble de alojamiento flexible 138 será capaz de ser "enchufado" en secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130 solamente de una manera "unidireccional". Como se estableció previamente, se considera que esto proporciona una característica de seguridad importante. Asimismo, con esta característica y la configuración estructural general de la interconexión del ensamble conector a la secciones adyacentes 540, se considera que el uso del ensamble conector flexible 138 cumplirá con la mayoría de los códigos y reglamentos gubernamentales e institucionales con relación a aparatos eléctricos. Otro concepto asociado con el ensamble de conector flexible 138 se mencionará a continuación. La Figura 50C ilustra el uso del ensamble de conector flexible 138 para acoplar juntos de manera eléctrica un par de secciones 540 del ensamble de enchufe modular 138 que están esencialmente en alineación lo que podría
caracterizarse como una configuración de "línea recta". Sin embargo, si por alguna razón fuera deseable acoplar eléctricamente juntos un par de secciones 540 que están por ejemplo, en ángulo una en relación con la otra, el ensamble conector 138 que tiene flexibilidad con respecto a sus conductos 790, 792, puede ser utilizado para dicha interconexión eléctrica. Además, el ensamble de conector flexible 138 no está limitado necesariamente a ninguna longitud particular, con la excepción de que los requerimientos eléctricos y de código puedan limitar la longitud del ensamble conector. Excepto por estas posibles limitaciones, el ensamble conector flexible 138 puede ser de cualquiera de las longitudes deseadas, y un usuario puede incorporar un número de ensambles de conector 138 que tienen longitudes variables dentro de un sistema de canal estructural 100. De acuerdo con lo anterior, el ensamble de conector flexible 138 proporciona medios para acoplar de manera esencialmente eléctrica juntas las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. La energía desde el edificio por lo tanto, no tiene que ser aplicada directamente a través de una caja de entrada de energía 134 para cada sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Será evidente sin embargo, que el número de secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 que pueden ser acopladas juntas a través del uso de los ensambles conectores flexibles 138 puede estar limitado en una implementación físicamente realizable, por la carga eléctrica y los requerimientos de "densidad" y las restricciones de código.
De acuerdo con todo lo anterior, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención puede ser empleado para proporcionar energía eléctrica de alto voltaje (u otros voltajes de energía) a través de cables CA 164 que se extienden a través de secciones de los cables aéreos 122. De manera correspondiente, energía CD u otra de bajo voltaje puede ser suministrada a través de la rejilla 172 a través de los cables que se exhiben a través de los cables vía 120. La energía desde los cables 164 o los cables 166 pueden se "derivada" a cualquier parte de las rejillas 172 según se deseé, con la finalidad de alimentar varios tipos de dispositivos de aplicación. Además, y también de de acuerdo con la invención, el sistema de canal estructural 100 incluye componentes tales como cajas de entrada de energía 134, conectores de caja de energía 136, ensamble de enchufe modular 130 y ensambles conectores flexibles 138 con la finalidad de distribuir la energía CA (con capacidad de multi-circuito) y señales de comunicación a través de la rejilla 172 y la red eléctrica 530. Asimismo, si se desea, los cables de comunicación 572 pueden ser utilizados con el propósito de distribuir energía CD de bajo voltaje a través de la red eléctrica 530, así como señales de comunicación. Con los componentes de la rejilla eléctrica 530 como se describe previamente en la presente, no sólo la energía eléctrica puede ser suministrada hacia dispositivos energizados eléctricamente, convencionales, tales como luces y similares, sino que las señales de comunicación también pueden ser suministradas
sobre la red eléctrica 530 y utilizadas para controlar y reconfigurar el control entre varios dispositivos de aplicación. Como un ejemplo, y como se describe en la solicitud de patente internacional de cesión común No. PCT/US03/ 2210 titulada "SWITCHI G/LIGHTI NG CORRELATION SYSTEM" presentada el 18 de abril de 2003, las relaciones de control entre los interruptores y las luces puede ser reconfigurada de una manera de tiempo real. A este respecto, y como se describe en párrafos subsecuentes de la presente, los módulos conectores pueden estar asociados con dispositivos de aplicación, tales como accesorios de iluminación y similares. Estos módulos conectores pueden incluir energía CD, medios de procesador y circuitos asociados, que responden a las señales de comunicación transportadas en los cables de comunicación 572, para controlar de manera adecuada los accesorios de iluminación, en respuesta las señales de comunicación recibidas desde otros dispositivos de aplicación, tales como interruptores. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporciona medios para distribuir la energía de requisito y para suministrar un sistema de inteligencia distribuida para transmitir y recibir estas señales de comunicación desde dispositivos de aplicación que pueden ser ubicados físicamente a través de la totalidad de la rejilla estructural 172. Una vez que dicho módulo conector que puede ser utilizado de acuerdo con la invención en el sistema de canal estructural 100 es referido en la presente como un módulo conector de receptáculo 144. El módulo conector de receptáculo 144 está ilustrado en las Figuras
51-58A. Con excepción de la Figura 58, el módulo conector de receptáculo 144 está ilustrado en una configuración autónoma en las Figuras 51-58A. En la Figura 58, el módulo conector de receptáculo 144 está ilustrado al estar interconectado eléctrica y mecánicamente a una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, y alimentando un dispositivo eléctrico. Para fines evidentes a partir de la descripción subsecuente en la presente, el módulo conector de receptáculo 144 puede ser referido como un módulo conector "inteligente" ya que incluye cierta lógica que permite que el módulo conector 144 sea programado por un usuario (a través de medios remotos) para iniciar o de otra manera modificar una relación de control/controlado entre dispositivos alimentados a través del módulo conector de receptáculo 144 y los dispositivos de control, tales como interruptores o similares. Con referencia de manera inicial a las Figuras 51-51D, el módulo conector de receptáculo incluye un alojamiento de conector 828. El alojamiento de conector 828 incluye una cubierta de alojamiento frontal 822 y una cubierta de alojamiento posterior 824. Sujetadores 846 pueden extenderse a través de aberturas en la cubierta de alojamiento frontal 822 y estar asegurados dentro de acopladores roscados 848 en la cubierta de alojamiento posterior 824, con el propósito de asegurar las cubiertas 822 y 824 juntas. Asegurado dentro del alojamiento conector 820 está un ensamble de tablero 826 como se muestra principalmente en la Figura 51. El ensamble de tablero 826 incluye varios componentes de circuito con
los propósitos de operación funcional del módulo conector de receptáculo 144. Los componentes principales se ilustran en la Figura 58A y se describen párrafos subsecuentes de la presente. El ensamble de tablero 826 incluye un enchufe conector 828. El enchufe conector 828 comprende un alojamiento de enchufe conector 829. El alojamiento de enchufe conector 829, como será evidente a partir de la descripción subsecuente en la presente, está adaptado para acoplar con el alojamiento de conjunto terminal macho 624 de cada uno de los enchufes modulares 576 asociados con las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. Un conjunto de ocho terminales hembra pueden extenderse hacia el extremo del enchufe conector 828 hacia la abertura del alojamiento de enchufe conector 829. Las terminales hembra 830 incluyen un conjunto de tres terminales hembra que forman un conjunto terminal hembra de comunicaciones 832. Cuando el módulo conector de receptáculo 144 está eléctrica y mecánicamente acoplado a una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, el conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 estará conectado eléctricamente al conjunto terminal macho de comunicaciones 646 descrito de manera previa con respecto a la Figura 42A. De modo correspondiente, cinco de las terminales hembra 820 formarán un conjunto terminal hembra de energía CA 834. Cuando se acopla a un enchufe modular 576.de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, el conjunto terminal hembra de energía CA 834 estará eléctricamente acoplado con el conjunto terminal macho de energía CA 648 del enchufe
modular 576, como se muestra en la Figura 42A. Con el propósito de asegurar el enchufe conector 828 del módulo conector 144 a un enchufe modular 576, un ensamble sujetador de conectador 836 está provisto debajo del alojamiento de enchufe conector 829. La operación del ensamble sujetador de conector 836 se describirá en párrafos subsecuentes de la presente. Además de lo anterior, el módulo conector de receptáculo 140 incluye una superficie inferior 850 formada por las porciones inferiores de la cubierta de alojamiento frontal 822 y la cubierta de alojamiento posterior 824. Extendiéndose a través de una ranura 852 formada también por las cubiertas 822, 824, está un receptáculo eléctrico 838, la operación del cual se describirá en párrafos subsecuentes de la presente. El módulo conector 144 incluye un conjunto de dos puertos conectores 840. Cada uno de los puertos conectores 840 puede ser un puerto RJ45 estándar. Dichos puertos son utilizados de manera convencional como enchufes de teléfono y también como conexiones programables. Los puertos conectores 840 como se describen con mayor detalle de manera subsecuente en la presente, proporcionan un medio para transferir y recibir señales de comunicación hacia y desde varios dispositivos de aplicación (incluyendo interruptores y similares), además de proporcionar un medio para transmitir energía CD hacia ciertos dispositivos de aplicación para operación funcional. Las señales de comunicación pueden ser transportadas después hacia y desde los cables de comunicación 572 asociados con el ensamble de enchufe modular 130.
El módulo conector de receptáculo 144 incluye también un receptor convencional IR (infrarrojo) 844 que está ubicado como se muestra en la Figura 51 en la superficie inferior 850 del alojamiento conector 820. Como se describe también en párrafos subsecuentes de la presente, el receptor IR 844 proporciona medios para recibir señales espaciales desde un usuario con la finalidad de "programar" la operación funcional del módulo conector de receptáculo 844 en respuesta a señales de comunicación recibidas a través de los puertos conectores 840 y a través del conjunto terminal hembra de comunicaciones 832. Como se describió antes, el módulo conector de receptáculo 144 está acoplado eléctricamente a cables de comunicación 572 y cables de energía CA 574 del ensamble de enchufe modular 130, a través de una conexión acoplable de las terminales hembra 830 dentro del enchufe conector 828 para los conjuntos de cuchilla macho 588, 590 de uno de los enchufes modulares 576 asociados con el ensamble de enchufe modular 130. Además, el módulo de conexión de receptáculo 144 (y otros módulos conectores como se describe en párrafos subsecuentes de la presente) incluye de preferencia medios adicionales para asegurar mecánicamente el módulo conector 144 a una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Para esta finalidad, un sub-dispositivo referido en la presente como un acoplador de férula 842 se utiliza, en combinación con una de las férulas separadas 570 que es asegurada a uno de los separadores eléctricos 544 de una sección 540 del ensamble de
enchufe modular 130. Se hará referencia principalmente a las Figuras 51, 51A, 52 y 53, en la descripción del acoplador de férula 842. Como se muestra primero de manera principal en las Figuras 51 y 52, la cubierta de alojamiento frontal 822 incluye un inserto de pasador 854 que es acoplado a la cubierta de alojamiento 822 en su esquina superior izquierda (como se ve en la Figura 51A). El inserto de pasador 854 es asegurado a la cubierta de alojamiento frontal 822 a través de uno de los sujetadores 846. Como se muestra en la vista alargada en la Figura 52, la colocación del inserto de pasador 854 y la configuración estructural del mismo forman una ranura 856. La ranura 856 incluye una sección de ranura vertical 854 que abre hacia fuera en la porción superior del alojamiento conector 820. La ranura 856 continúa después hacia abajo y gira en un ángulo sustancialmente recto para formar una sección de ranura horizontal 860. La sección de ranura horizontal 860 abre hacia fuera en un extremo del alojamiento conector 820. Con referencia principalmente a las Figuras 52, 53, 54 y 55, el módulo conector 144 está colocado con relación a uno de los enchufes modulares 576 al cual está conectado a través del movimiento del módulo conector 144 hacia arriba a través del área espacial central de un riel de canal estructural 102 hasta que el módulo conector 144 está esencialmente en una posición como se muestra en la Figura 54. En esta posición, el enchufe modular particular 576 al cual se conectará eléctricamente el módulo conector 144 está identificado como el enchufe modular 862. El módulo
conector 144 está colocado de manera que su superficie superior está inmediatamente debajo de una férula 570, con la férula 570 en alineación con la sección de ranura vertical 858. Esta posición también se muestra en la Figura 54. La férula particular 570 de interés está identificada como la férula 864. El módulo conector 144 es elevado después hacia arriba en la dirección mostrada por las flechas 866 en las Figuras 54 y 55. A medida que el módulo conector 144 es movido hacia arriba, la férula 864 se mueve hacia abajo dentro de la ranura 856 a través de la sección de ranura vertical 858. Este movimiento ascendente continúa hasta que la férula 864 descansa contra la parte inferior de la sección de ranura vertical 854 de la ranura 856. Esta colocación está ilustrada en la Figura 55. Para acoplar después el enchufe conector 828 al módulo conector 144 con el conector de enchufe 586 del enchufe modular 862, el módulo conector 144 es movido hacia el enchufe modular 862. Este movimiento correspondería al movimiento del módulo conector 144 hacia la izquierda como se observa en la Figura 55. El dimensionamiento y estructura relativa de la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 y los diferentes componentes del módulo conector 144 serían tales que cuando el enchufe conector 828 sea completamente acoplado con el conector de enchufe 586, la férula 864 estará ubicada dentro de la sección de ranura horizontal 860 de la ranura 856. Esta colocación y configuración relativa está ilustrada en la Figura 56. De esta manera, el acoplador de férula 842 ayuda a evitar el movimiento vertical del módulo conector 144 con
relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. De acuerdo con lo anterior, cualquier movimiento substancialmente vertical del módulo conector 144 con relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 se evita a través del acoplador de férula 842. Sin embargo, el acoplador de férula 842, cuando el módulo conector 144 es totalmente acoplado de manera eléctrica al conector de enchufe 586, no evitará el movimiento inicial del módulo conector 144 hacia la derecha (es decir, opuesto a la dirección de la flecha 868) con relación a la sección 540, como se ve en la Figura 56. Cualquier movimiento no intencional (a través de movimientos de terremoto, "sacudimiento" contra el módulo conector 144, etc.) podría presentar una situación substancialmente no segura, ya que el enchufe conector 828 podría ser desalojado parcialmente desde el conector de enchufe 586. A fin de evitar cualquier movimiento no intencional, el módulo conector 144 incluye además un ensamble sujetador de conector 836. La operación funcional del ensamble sujetador de conector 836 se describirá principalmente con respecto a las Figuras 42A, 56 y 57. Con referencia primero a las Figuras 42A y 57, el conector de enchufe 586 incluye, en la porción inferior del mismo, una rampa acoplable 870. La rampa acoplable 870, como se muestra en la Figura 57 tiene una superficie de rampa inclinada 872. El extremo inferior de la superficie de rampa inclinada 872 termina en un borde rampa 874. El ensamble sujetador de conector 836 comprende también un tirante 876 que es integral con o de otra manera está
acoplado a una porción inferior de enchufe conector 828 del módulo conector 144. Proyectándose hacia fuera desde el tirante 176 está un brazo resiliente 878, como se muestra también en la Figura 57. El extremo distante del brazo resiliente 878 termina en un par de uñas 880. Las uñas 880 son integrales con o de otra manera están conectadas a una zapata sujetadora inclinada 882. El ensamble sujetador de conector 836 está dimensionado y configurado de manera que tiene una posición "normal" como se ilustra en formato de línea sólida en la Figura 57. Sin embargo, el brazo resiliente 878 y las uñas 880 son suficientemente flexibles de manera que la zapata sujetadora 882 puede ser flexionada hacia abajo, como se ilustra en el formato de línea sombreada en la Figura 57. Cuando el módulo conector de receptáculo 144 es colocado primero con relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 como se ilustra en la Figura 54, la zapata sujetadora 832 está en la posición mostrada en la Figura 54. A medida que el módulo conector 144 es elevado hacia arriba hasta la posición mostrada en la Figura 55, la zapata sujetadora 882 es ubicada a la "derecha" de la rampa acoplable 870 del enchufe modular 862, como se ve en la Figura 55. A medida que el módulo conector 144 es movido hacia la izquierda como se ve en la Figura 55 con relación al enchufe modular 862, con el propósito de conectar eléctricamente el módulo 144 al enchufe modular 862, la zapata sujetadora 882 hará contacto con el borde de rampa 874. Está configuración está ¡lustrada en formato de línea sombreada en la Figura 57. A medida que el módulo conector 144 es movido hacia la
izquierda como se observa en la Figura 56 (que corresponde al movimiento de la zapata sujetadora 882 hacia la derecha como se ve en la Figura 57), la zapata sujetadora 882 hace contacto con la superficie de rampa 872 y es flexionada hacia abajo, como se muestra mediante el formato de línea sombreada de la Figura 57. Cuando el módulo conector 144 es movido a una distancia suficiente, como se muestra en la Figura 56 y 57, las zapata sujetadora 882 pasa el borde de rampa 874 de la rampa acoplable 870. Cuando la zapata sujetadora ha pasado completamente el borde de rampa 874, la zapata sujetadora 882 está libre para flexionarse hacia arriba hacia su posición normal, como se muestra en formato de línea sólida en la Figura 57. Esta configuración se ilustra también en la Figura 56. Con esta colocación de la zapata sujetadora 882 con relación a la rampa acoplable 870, el módulo conector 144 es esencialmente "trabado" en una posición apropiada, con relación al enchufe modular 862. Para desacoplar posteriormente el módulo conector 144 del enchufe modular 862, un usuario debe presionar manualmente hacia abajo sobre la zapata sujetadora 882 hasta que el extremo superior de la zapata sujetadora 882 es colocado debajo del borde rampa 874 de la rampa acoplable 870. Con la zapata sujetadora 882 debajo del borde de rampa 874, el módulo conector 144 puede ser desconectado desde el enchufe modular 862. Es decir, el módulo conector 144 puede ser movido a la derecha como se observa en la Figura 56, con relación al enchufe modular 862. Este movimiento puede continuar hasta que la férula 864 sea movida hacia
el extremo de la sección de ranura horizontal 860. Esto correspondería a la colocación del módulo conector 144 como se muestra en la Figura 155. El módulo conector 144 ha sido dimensionado y configurado de manera que es completamente desconectado desde el enchufe modular 862. El módulo conector 144 puede ser jalado hacia abajo, de manera que la férula 870 se mueve hacia arriba dentro de la sección de ranura vertical 858. Esto correspondería al movimiento del módulo conector 144 desde la posición mostrada en la Figura 55 a la posición mostrada en la Figura 54. De acuerdo con todo lo anterior, el ensamble sujetador de conector 836, en combinación con la rapa acoplable 870 y el acoplador de férula 842, en combinación con una férula 870, sirve para proporcionar la interconexión mecánica del módulo conector a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Con esta interconexión, como se muestra en la Figura 56, fuerzas externas deben ejercerse manualmente sobre la zapata sujetadora 882, con la finalidad de desconectar el módulo conector 144 desde el enchufe modular 862. Estos componentes proporcionan medios para evitar el movimiento vertical u horizontal inadvertido del módulo conector 144, con relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130.
Como se describió antes, el módulo conector de receptáculo 144 incluye un receptor IR 844 y un receptáculo eléctrico 838 que se extiende a través de una superficie inferior 850 del módulo 144 (Figura 51). En este caso particular, el receptáculo 838 está ¡lustrado
en los dibujos como un receptáculo de tres puntas convencional, que tiene una conexión de conductor a tierra. Con la finalidad de proporcionar energía CA a un dispositivo de aplicación eléctrica a través del receptáculo 838, el receptáculo 838 será acoplado a la energía CA desde los cables de energía CA 574, de una manera como se describe substancialmente en la presente. Como un ejemplo de uso, y como se muestra en la Figura 58, el módulo conector de receptáculo 144 puede ser utilizado para alimentar un dispositivo de aplicación eléctrico, tal como un ventilador elevado 884 mostrado en formato de línea sombreada en la Figura 58. El ventilador elevado 884 puede ser alimentado a través de un cable eléctrico 886 que tiene un enchufe 888. El enchufe 888 puede ser conectado eléctricamente al receptáculo 838 del módulo conector 144. Los circuitos internos del módulo conector de receptáculo 144, representados por el ensamble de tablero 826 ilustrado en la Figura 51, se describirán ahora, principalmente con respecto a la Figura 58A. Como se muestra en ella, el módulo conector de receptáculo 144 incluye un receptor IR 844. El receptor 844 es un receptor IR convencional y comercialmente disponible, el cual está adaptado para recibir señales IR espaciales 890 a partir de un dispositivo manualmente operable y portátil, ilustrado como un lápiz lector 892 en la Figura 58A. El lápiz lector 892 es operado por un usuario, y se describirá en párrafos subsecuentes de la presente con respecto a las Figuras 73, 74 y 75. Las señales IR espaciales entrantes 890 son recibidas por el receptor IR 844, y convertidas a señales eléctricas
que son aplicadas como señales de salida sobre la línea 894. Las señales de salida sobre la línea 894 (la cual es una línea "simbólica" y puede comprender una pluralidad de conductores o cables) son aplicadas como señales de entrada a un procesador y circuitos repetidores asociados 896. Además de la señales recibidas por el procesador y los circuitos repetidores asociados 896 desde el receptor IR 844 a través de la línea 894, el procesador y los circuitos repetidores asociados 896 reciben también señales de comunicación desde los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR que se desplazan a través de las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. Estas señales son "derivadas" del conector de enchufe 586 (mostrado de forma simbólica en la Figura 58A) de uno de los enchufes modulares 576 separados a lo largo de la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. De manera más específica, las señales desde los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR son recibidas a través del conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 (ver Figura 42A) del conector de enchufe 586. Las tres terminales del conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 son acopladas eléctricamente al conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 del módulo conector 144. Esta conexión es ilustrada en la Figura 58A través de lo que se muestra como contactos "simbólicos" 898. Aunque se muestran como contactos simbólicos 898, representan una interconexión eléctrica del enchufe modular 576 y el enchufe de conector asociado 586, que comprende el conjunto de terminal de
cable de comunicaciones 646, para un conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 asociados con el módulo conector 144. Con el propósito de simplificar la descripción del ensamble de tablero 826 y los circuitos de otros módulos conectores como se describen subsecuentemente en la presente, los elementos mostrados como contactos simbólicos 898 serán utilizados para representar estas interconexiones eléctricas. Además, como se observará que la Figura 58A representa el módulo conector de receptáculo 144 cuando el módulo 144 es acoplado mecánica y eléctricamente por completo con una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 y un enchufe modular asociado 576. Como se muestra de forma adicional en la Figura 58A, se hace referencia a cada uno de los contactos simbólicos 898 que son representativos de una interconexión eléctrica a uno de los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR. Las señales de comunicación desde los cables de comunicación CC1 y CC2 son aplicadas a través de los contactos simbólicos 898 y las líneas 900 y 902 como señales de entrada para el procesador y los circuitos repetidores asociados 896. De manera correspondiente, el cable de comunicación de retorno CCR también está conectado a través de un contacto simbólico 898 y su señal es aplicada al procesador y los circuitos repetidores asociados 896 en la línea 904. Asimismo, aunque las señales de comunicación desde los cables CC1 y CC2 pueden ser recibidas por el procesador y los circuitos repetidores asociados 896, las líneas 900, 902 y 904 son bi-direccionales, y el procesador y los circuitos
repetidores asociados 896 también están adaptados para generar señales de salida y aplicar las mismas como señales de comunicación a los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR a través de los contactos simbólicos 898. Regresando a la porción de energía CA del módulo conector de receptáculo 144, y las características de conversión para proporcionar energía CD para operación funcional del módulo conector 144, el enchufe modular 576, como se describió previamente, incluye un conjunto terminal de energía CA montado en el conector de enchufe 586 y conectado a los cables de energía CA 574 (véase, por ejemplo, Figura 42) que se desplazan a través de cada sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. El conjunto terminal de energía CA 648 está eléctricamente interconectado al conjunto terminal hembra de energía CA 834 asociado con el módulo conector 144 (ver descripción previa con respecto a la Figura 51). Esta interconexión eléctrica está ilustrada a través del uso de contacto "simbólico" 906 como se muestra en la Figura 58A. Los contactos simbólicos 906 corresponden a las conexiones eléctricas simbólicas de la misma manera que se describió con anterioridad los contactos simbólicos 898. En esta modalidad particular del módulo conector de receptáculo 144 y el ensamble de tablero asociado 826 como se muestra en la Figura 58A, los contactos simbólicos 906 son ilustrados para corresponder a la interconexión eléctrica de los cables de energía CA CA1, CAN y CAG, CA1 corresponde a un cable
"con carga". Como se describió con anterioridad, la modalidad particular de los cables de energía CA 574 comprenden tres circuitos con carga, que utilizan cables de energía CA CA1, CA2 y CA3. La Figura 58 y otras configuraciones de circuito diagramáticas de otros módulos conectores como se muestran en la presente, ilustran el uso del cable de energía CA con carga CA1 y no los cables de energía CA CA2 ó CA3. Sin embargo, como se describió antes en la presente, con el propósito de "equilibrar" y similares, la energía CA podría ser recibida por el módulo conector 144 que utiliza el cable de energía CA CA2 ó CA3. En la Figura 58A, para fines de claridad y de descripción, no se muestran conexiones a las terminales del conjunto terminal CA 648 del conector de enchufe 586 que corresponde a los cables de energía CA. Sin embargo, en una realización física del módulo conector de receptáculo 144, el conjunto terminal hembra de energía CA 834 del módulo conector 144 puede, de hecho, incluir terminales hembra que corresponden a las ranuras de cables de energía CA2 y CA3. Asimismo, pueden existir líneas desde la proximidad de todas estas terminales hembra, las cuales están conectadas a un transformador 910 y el relé como se describe de manera subsecuente en la presente. Con dicha disposición de conexión de "cinco conductores" podrían utilizarse varios medios para asegurar que solamente una de las líneas conectadas a los conductores "con carga" de los cables de energía CA1, CA2 y CA3 está habilitada en cualquier momento determinado. Como una alternativa, los contactos simbólicos 906
podrían ser proporcionados para cada una de las ranuras asociadas con los cables de energía CA CA1, CA2, CA3, CAN y CAG. Estos contactos 906 podrían estar en la forma de terminales de espada o similares. De manera correspondiente, la línea mostrada como línea 908, conectada al transformador 910, el relé y el contacto simbólico 906 asociado con el cable de energía CA CA1, pueden ser utilizados para acoplar de manera selectiva el transformador 910 y el relé a cualquiera de los contactos 906 asociados con los cables de energía CA1, CA2 ó CA3. Por ejemplo, la línea 908 puede estar e la forma de una "cola de cerdo" que tiene un extremo acoplado de manera substancialmente permanente al transformador 910 y el relé. El otro extremo de la línea de cola de cerdo 908 puede ser ensamblada de manera que sea capaz de ser acoplada selectivamente a cualquiera de los contactos simbólicos 906 asociados con cables "con carga" CA1, CA2 ó CA3. El acoplamiento selectivo dependerá de qué circuito se vaya a utilizar. El extremo selectivamente acoplado de la línea 908 puede estar en la forma de cualquier terminal adecuada que podría ser eléctricamente acoplada a la espada del contacto simbólico 906. Dicha interconexión selectiva puede hacerse en el sitio, y de manera similarmente preferible, en el sitio de manufactura cuando el módulo de conector 144 es ensamblado. En cualquier caso, dicha configuración de cola de cerdo puede proporcionar un medio conveniente para utilizar los módulos 144 sustancialmente de las mismas configuraciones que cualquiera de los tres circuitos CA1, CA2 ó CA3. Por supuesto, y como es evidente a partir de la
descripción en la presente, el sistema de canal estructural 100, no está en forma alguna, limitado al uso de los tres circuitos CA. Cualquier número de circuitos de energía CA puede ser utilizado. Asimismo, se recordará que varias configuraciones pueden ser empleadas para las interconexiones eléctricas del conjunto terminal hembra de comunicación 832 y el conjunto terminal hembra de energía CA 834 del módulo conector 144 para el conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 y el conjunto terminal de energía CA 648 del enchufe modular 576, sin apartarse de los conceptos principales de la invención. Como se ilustra en la Figura 58A, el cable "con carga" CA CA1 es conectado eléctricamente a través de uno de los contactos simbólicos 906 y aplicado a través de la línea 908 como una entrada al transformador convencional y comercialmente disponible 910. De manera correspondiente, el cable de energía CA neutro también es conectado eléctricamente a través de uno de los contactos simbólicos 906 y aplicado al transformador 910 a través de la línea 912. Además, el cable de energía CA de tierra CAG puede ser conectado eléctricamente a uno adicional de los contactos simbólicos 906, a través del conector de enchufe 586 del enchufe modular 576, y aplicado al transformador 910 y el relé a través de la línea 914. El transformador 910 puede ser cualquiera de un número de transformadores convencionales y comercialmente disponibles, los cuales proporcionan la recepción de la energía de entrada CA en la línea 908, 912 y 914 y convertir la energía CA a un nivel de energía
CD apropiado para la operación funcional de los componentes del tablero de circuito 826. Por ejemplo, un tipo de transformador que puede ser utilizado es fabricado y vendido por Renco Electronics, Inc. de Rockledge Florida. El transformador es identificado bajo el número de parte de RL-2230 de Renco. El transformador 910 puede convertir la energía CA de 120 voltios desde los cables de energía a un nivel apropiado de energía CD para la operación de componentes en el ensamble de tablero 826. La energía CD generada por el transformador 910 es aplicada como señales de energía de salida sobre la línea simbólica 916 (la cual puede constar de varios conductores o cables). La energía CD en la línea 916 es aplicada como señales de energía de entrada al procesador y al circuito repetidor 896. Además de la conexión al transformador 910, las señales de energía CA sobre las líneas 908, 912 y 914 también son aplicadas como señales de entrada a un relé de receptáculo 918, como se ilustra en la Figura 58A. El relé de receptáculo 918, al igual que el transformador 910, también pueden ser un componente relativamente convencional y comercialmente disponible. El relé de receptáculo 918 incluye tres líneas de salida, es decir, las líneas 918A, 912A y 914A. El relé de receptáculo 918 puede estar caracterizado por tener dos estados, a saber un estado "encendido" y un estado "apagado". Cuando el relé de receptáculo 918 está en un estado encendido, las señales eléctricas en las líneas 908, 912 y 914 son conmutadas a través de las líneas 908A, 912A y 914A, respectivamente. En
consecuencia, la línea 908A es una línea con carga (que corresponde al cable de energía CA CA1) que es aplicada como una línea de entrada al receptáculo 838. De manera correspondiente, las líneas 912A y 914A son líneas neutras y de tierra, respectivamente, las cuales también son aplicadas como líneas de entrada la receptáculo 838. Además, las señales de control para controlar el estado particular del relé de receptáculo 918 son aplicadas como señales de control de entrada desde el procesador y el circuito repetidor 896 a través de la línea de control 920. En la operación, el módulo conector de receptáculo 144 puede ser "programado" por un usuario a través del uso del lápiz lector 892. El lápiz lector 892 puede, por ejemplo, ser utilizado para transmitir señales espaciales 890 hacia el módulo conector de receptáculo 144, el cual esencialmente "anuncia" a la red 530 que el módulo conector 144 está disponible para ser controlado. El lápiz lector 892 puede ser utilizado después para transmitir otras señales IR espaciales a un dispositivo de aplicación, tal como un "interruptor", el cual sería "asignado" como un control para el módulo conector 144. El uso de los interruptores se describe de manera subsecuente en la presente con respecto a las Figuras 72A-72D. El interruptor controlará posteriormente los dispositivos de aplicación que pueden ser "enchufados" dentro del módulo conector 144 a través del receptáculo eléctrico 838. Por ejemplo, se puede asumir que el receptáculo 838 es conectado eléctricamente al ventilador 844 ilustrado en la Figura 58. Esta conexión puede hacerse a través del conductor eléctrico 886
y el enchufe 888 ¡lustrados también en la Figura 58. El enchufe 888 es acoplado eléctricamente con el receptáculo 838. Con las señales espaciales apropiadas 890 transmitidas hacia el receptor IR 844 del módulo conector de receptáculo 144 y hacia un recepción IR sobre el dispositivo de aplicación de control (es decir el interruptor) el cual es para controlar si la energía es aplicada o no a través del receptáculo 838, los circuitos de receptor IR, a su vez, transmitirán señales eléctricas en la línea 894 hacia el procesador y el circuito repetidor 896. Las señales recibidas por el procesador y el circuito repetidor 896 pueden, por ejemplo, ser señales que ocasionarían que el procesador y el circuito repetidor 896 es programaran a fin de "trabar" esencialmente las secuencias de señal de comunicación específicas desde los cables de comunicación. Para ejecutar estas funciones, queda claro que el dispositivo de aplicación de control (no mostrado en la Figura 58) requiere también de circuitos lógicos que pueden ser "programados". Asimismo, estos circuitos lógicos deben ser capaces de transmitir señales (ya sea por conductor o inalámbricas) hacia los cables de comunicaciones CC1 y CC2. Asumiendo que se ha completado la programación, y asumiendo que el relé está en un estado "apagado", representando que la energía eléctrica no está siendo aplicada a través del receptáculo 838, el usuario puede activar el interruptor u otro dispositivo de control. La activación de este interruptor puede ocasionar la transmisión de secuencias de señal de comunicación apropiadas sobre cables de comunicación CC1 y CC2. El procesador y el circuito
repetidor 896 habrán sido programados para interrogar las secuencias de señal recibidas desde los cables de comunicación CC1 y CC2 y responder a secuencias particulares generadas por el interruptor de control, que indica que la energía será aplicada a través del receptáculo 838. En respuesta a la recepción de estas señales sobre las líneas 900 y 902 a partir de los cables de comunicación CC1 y CC2, el procesador y el circuito repetidor 896 ocasionarán que las señales de control apropiadas sean aplicadas sobre la línea 920 como señales de entrada para el relé de receptáculo 918. El relé de receptáculo 918 responderá a esas señales para cambiar los estados, representando que el relé de receptáculo 918 se moverá de un estado apagado a un estado encendido. Con este movimiento hacia un estado encendido, la energía desde los cables de energía CA CA1, CAN y CAG será aplicada a través del relé de receptáculo 918 al receptáculo 838. De esta manera, el ventilador elevado 884 será alimentado. Además de los componentes anteriores, el módulo conector de receptáculo 144 incluye también otros componentes y características de acuerdo con las invenciones. Por ejemplo, con la finalidad de proporcionar una indicación visual a un usuario sobre el estatus actual del módulo conector de receptáculo, el módulo conector 144 puede incluir una luz de estatus o indicador 926. La luz de estatus puede ser asegurada a los componentes estructurales del módulo conector 144 de cualquier manera adecuada, para ser fácilmente visible para el usuario. Por esta razón, es preferible que la luz de
estatus 926 se extienda hacia fuera desde la superficie inferior 850 (ver Figura 51) de la estructura externa del módulo conector 144. La luz de estatus 926 puede ser controlada mediante señales de estatus desde el procesador y el circuito repetidor 896, como se aplican a través de la línea 928. La luz de estatus o indicador 926, como se describirá en secciones subsecuentes de la presente, puede ser utilizada para indicar si un módulo conector particular o activador ha sido designado por un usuario como parte de la red eléctrica 530. Asimismo, la luz de estatus o indicador 926 puede ser utilizada para proporcionar una indicación de si el sensor particular o activador ha sido asociado con otros sensores o activadores respecto a las relaciones de control En este respecto, cuando el módulo conector 144 es "alimentado", el procesador y el circuito repetidor 896 estarán "concientes" del estatus, y pueden aplicar señales apropiadas a la luz de estatus 926 que indican la misma. La luz de estatus 926 puede ser cualquiera de un número de luces convencionales y puede comprender un LED. Como se describe de manera subsecuente con mayor detalle, varios tipos de módulos conectores pueden ser utilizados para varias funciones asociadas con el sistema de canal estructural 100. Estas funciones están asociadas con la energía CA, energía CD y comunicaciones de red. Como se describió también de manera previa, las comunicaciones de red se presentan a través de señales de comunicación en los cables de comunicación CC1 y CC2 de los cables de comunicación 572 asociados con las secciones 540 del
ensamble de enchufe modular 130. Los dispositivos que actúan como dispositivos controlados o de control por lo tanto deben ser acoplados dentro de la red 530. La descripción anterior explica como un dispositivo de aplicación, tal como el ventilador elevado 884 (Figura 58) podría ser acoplado dentro del módulo conector programable que comprende el módulo conector de receptáculo 144. Como se describió también, los dispositivos de control, tales como interruptores y similares, pueden ser acoplados dentro de la red 530. Estos dispositivos, los cuales son dispositivos "inteligentes" (ya que pueden incluir procesadores y elementos electrónicos asociados) tienen la capacidad de transmitir y recibir señales de comunicación desde módulos conectores a través de los cables de comunicación 572, y también son alimentados. En consecuencia, el sistema de canal estructural de acuerdo con la invención proporciona medios para suministrar energía CD a dispositivos de aplicación, y para transmitir y recibir señales de comunicación desde y hacia los dispositivos de aplicación y los cables de comunicación 572. Esta capacidad de proporcionar comunicaciones hacia dispositivos "inteligentes" es proporcionada en parte substancial a través de los puertos conectores 840, los cuales fueron descritos de manera previa a partir de un formato estructural con respecto a la Figura 51. Los puertos 840 son mostrados de manera simbólica formando parte del ensamble de tablero 826 en la Figura 58A. Los puertos conectores pueden ser puertos de comunicación relativamente convencionales y disponibles a nivel comercial, tales
como los puertos RJ45, con un número seleccionado de conductores de circuito que son utilizados con los puertos. Los puertos conectores 840 tienen comunicaciones bi-direccionales con el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de las líneas simbólicas 922 y 924. Los puertos conectores 840 proporcionan un medio para interconectar interruptores y similares a la red 530. De manera específica, a través del procesador y los circuitos repetidores 896, las señales de comunicación pueden ser transmitidas y recibidas a través de los puertos conectores 840 hacia y desde los dispositivos de control con el uso de cables conductores (no mostrados en la Figura 58A) que conectan los puertos conectores 840 a los dispositivos de aplicación de control. Además, la energía CD puede ser aplicada desde el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de la línea 922 y 924 y los puertos conectores 840 hacia dispositivos de aplicación de control interconectados, para propósito de alimentar los tableros de circuitos y otros componentes dentro de los interruptores y otros dispositivos de aplicación. A este respecto, si es necesario, el transformador 910 puede generar un cierto nivel de energía CD en la línea 916, en tanto que el procesador y los circuitos repetidores 892 pueden ocasionar que se genere un nivel diferente de energía CD en la línea 922 y 924, y e aplique a varios dispositivos de aplicación a través de los puertos conectores 840. Con la configuración mostrada para los puertos conectores 840 del módulo conector de receptáculo 144, no solamente las señales de comunicación y la energía de CD pueden ser transmitidas hacia los
dispositivos de aplicación interconectados a través de la línea 922 y 924, sino que los dispositivos de aplicación interconectados también pueden transmitir señales de comunicación de regreso hacia el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de los puertos 840 y las líneas 922, 924. Dichas señales de comunicación pueden ser procesadas por el procesador y los circuitos repetidores 896 y/o las mismas o diferentes señales de comunicación (en respuesta a las señales de comunicación recibidas en la líneas 922, 924) pueden ser transmitidas hacia los cables de comunicación CC1 y CC2 a través de las líneas 900 y 092. Estas líneas 900 y 902 son utilizadas después como líneas para señales de salida desde el procesador y los circuitos repetidores 896, las cuales son aplicadas a los cables de comunicación CC1 y CC2 a través de los contactos simbólicos 898 y el conector de enchufe 586 de un enchufe modular 574. A este respecto, la Figura 72 ¡lustra el acoplamiento de los puertos conectores 840 de un módulo conector de receptáculo 144 para una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. La Figura 72 ilustra además un cable de conexión 932 conectado en un extremo a uno de los puertos conectores 840 y conectado en su extremo a un puerto conector de un interruptor 934. De esta manera las señales de comunicación pueden ser transmitidas desde el interruptor 934 hacia el módulo conector 144 y a los cables de comunicación CC1 y CC2 asociados con los cables de comunicación 572. Estas señales de comunicación desde el interruptor 934 pueden ser utilizadas para varios fines de control, incluyendo el control de dispositivos
eléctricamente interconectados al receptáculo 838 del módulo de control de receptáculo 144, tal como el enchufe 888 y el cable conector 886 mostrados, en parte, en la Figura 72. Una característica adicional del módulo conector de receptáculo 144, el cual está asociado con otros módulos conectores descritos de manera subsecuente en la presente, se refiere a funciones de "repetidor". El módulo conector 144 incluye características de repetidor asociadas con el procesador y los circuitos repetidores 896. Los circuitos repetidores 896 son proporcionados con el fin de mantener la intensidad de señal y energía. Dichas funciones son relativamente bien conocidas en las técnicas electrónicas. Los circuitos repetidores pueden tomar varias formas, aunque pueden de manera común estar caracterizados como circuitos que son utilizados para extender la longitud, topología o interconectividad de los medios físicos más allá de aquellos impuestos por los segmentos individuales. Esta es una función relativamente "compleja" para definir las actividades convencionales de los repetidores, los cuales son para ejecutar funciones básicas de restauración de amplitudes de señal, formas de onda y sincronización para datos normales y señales de colisión. Los repetidores también son conocidos para arbitrar el acceso a una red a partir de los nodos conectados y opcionalmente, recolectar estadísticas con respecto a operaciones de red. En el módulo conector de receptáculo 144, como se ilustra en la Figura 58A, el procesador y los circuitos repetidores 896 utilizan
energía CD generada como salida desde el transformador 910 para operar sus propios circuitos internos, y para suministrar mejoramiento de señal y aplicar energía CD de salida a cada uno de los puertos conectores 840 a través de las líneas 922, 924. Asimismo, como se estableció antes, las señales de comunicación pueden ser transmitidas y recibidas hacia y desde los cables de comunicación 572 a través de los contactos simbólicos 898 y las líneas 900 y 902. El procesador y los circuitos repetidores 896 están adaptados para mejorar estas señales de comunicación. Dichas señales de comunicación pueden ser transmitidas hacia y recibidas desde dispositivos de aplicación conectados a los puertos de usuario 840. De acuerdo con la anterior, el módulo conector 144 incluye no solamente características asociadas con el control de la energía aplicada al receptáculo 838, sino que proporciona también la distribución de energía para dispositivos de aplicación interconectados a través de los puertos conectores 840 conectados al procesador y los circuitos repetidores 896, y para transmitir y recibir señales de comunicación hacia y desde dispositivos de aplicación interconectados y los cables de comunicación 572. Además, el módulo conector de receptáculo 144 (y otros módulos conectores como se describirá subsecuentemente en la presente) operan para suministrar funciones de repetidor, las cuales pueden estar en la forma de amplificaciones de señal, formación de onda, prioridades de colisión y similares. Se observará también que en la modalidad
ilustrativa del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, las funciones tales como la amplificación de señal y similares pueden ser ejecutadas solamente con energía CD proporcionada a través del transformador 910, y no requiere de ninguna energía CA directamente suministrada desde los cables de energía 574. Además, estas funciones de repetidor tampoco requieren de ninguna energía CD recibida desde el exterior del módulo conector correspondiente 144, tal como los transformadores externos o similares. Como una característica principal del módulo de receptáculo
144, el módulo 144 comprende medios que responden a las señales de programación recibidas desde un usuario (utilizando el lápiz lector 892) para configurarse a fin de responder para controlar de manera selectiva la aplicación de energía CA hacia los receptáculos 838 a partir de algunos cables de energía CA apropiados 574. a este respecto y como es explicó con anterioridad, aunque la Figura 58A ilustra cables de energía CA CA1 que son utilizados, es evidente que lo cables CA2 ó CA3 también podrían ser utilizados con interconexiones apropiadas. Con respecto a las funciones del módulo conector de receptáculo 144, la combinación del receptor IR 844, es procesador y los circuitos repetidores 896, el relé de receptáculo 918 y las líneas entrantes y salientes asociadas, pueden estar caracterizadas como un "activador" 936. El activador 936 se muestra en la Figura 58A y consiste de los componentes capturados dentro del límite de línea
sombreada del activador 936. Un activador 936 se puede encontrar en todos los módulos conectores descritos en la presente, y cada uno incluye un receptor IR 844 y procesador y circuitos de repetidor asociados 896. Los elementos diferentes al relé de receptáculo 918 pueden ser incorporados dentro de los activadores 936 utilizados con otros módulos conectores. A este respecto, un activador 936 puede ser definido como un componente de la red eléctrica 530 que controla la aplicación de energía CA o CD a dispositivos tales como accesorios de iluminación, motores de pantalla de proyección, polos de energía y dispositivos similares. Aunque esta especificación describe solamente un cierto número de módulos conectores, para utilización con un cierto número de dispositivos de aplicación, será evidente que muchos otros tipos de módulos conectores y dispositivos de aplicación que tienen funciones que difieren de aquellas descritas en la presente pueden ser utilizados con un sistema de canal estructural de acuerdo con la invención, sin apartarse de los conceptos novedosos principales de la invención. Con el uso del módulo conector de receptáculo 144, el módulo 144 y el dispositivo de aplicación al cuál se conecta el módulo (en este caso, el ventilador elevado 884) en realidad se vuelven parte de la red eléctrica distribuida 530. Se observará también que esta interconexión o adición de un dispositivo de aplicación (es decir, el ventilador elevado 844) al sistema de canal estructural 100 ha ocurrido, a través del uso del módulo conector 144, sin requerir de ningún recableado físico o programación de computadoras
centralizadas u otros sistemas de control centralizados. El módulo conector de receptáculo 144 y otros módulos como se describe de manera subsecuente en la presente, en combinación con la capacidad de ser acoplado a la energía CA y CD, y señales de comunicación a través de los cables de comunicación 572 proporciona una red verdaderamente distribuida. Asimismo, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que el procesador y los circuitos repetidores 896 pueden incluir un número de elementos, tales como memoria, microcódigo, registros de instrucción y similares con el propósito de controlar de forma lógica el relé de receptáculo 918, en respuesta a señales de comunicación recibidas por el procesador y los circuitos repetidores 896. Los conceptos asociados con "la programación" de un interruptor de control eléctricamente conectado a la red 503, de manera que la activación del interruptor de control transmitirá señales de comunicación que pueden ser recibidas por la lógica apropiada en el módulo conector de receptáculo 144, se explicará de algún modo con mayor detalle en párrafos subsecuentes con relación a la Figuras 73-77. Otros ejemplos asociados con el uso de un dispositivo operado manualmente y portátil para transmitir señales apropiadas para programar una relación de "control/controlado" entre y en medio de varios dispositivos, incluyendo aquellos asociados directamente con los módulos conectores, se describe en la solicitud de Patente Internacional No. PCT/US03/12210 presentada el 18 de abril de 2003. Los contenidos de la solicitud de patente antes mencionada
están incorporados mediante referencia a la presente. Además, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que el ensamble del tablero 826 del módulo conector de receptáculo 144, y los ensambles de tablero de otros módulos conectores subsecuentemente descritos en la presente, pueden incluir un número de otros componentes electrónicos. Por ejemplo, del ensamble de tablero 826 puede incluir componentes de protección de picos de línea con el propósito de la protección y seguridad de componente. Asimismo, el procesador y los circuitos repetidores 896 pueden incluir diferente lógica de interfaz con el propósito de las comunicaciones con la luz de estatus 926 y el receptor IR 844. Además del procesador y de los circuitos repetidores 896 que incluyen componentes tales como aquellos descritos con anterioridad en la presente, componentes tales como un micro controlador y oscilador, los componentes de soporte pueden estar incluidos. Dichos componentes de soporte pueden incluir, por ejemplo, un micro circuito de interfaz de depuración. Además, con los propósitos de comunicaciones entre los circuitos 896 y otros componentes asociados con el módulo de receptáculo 144 y el sistema de canal estructural 100, la lógica de control de comunicaciones puede estar incluida, y puede incluir también la lógica asociada con transceptores, arbitrajes de señal, detección de "déficit de energía" y otros componentes y características funcionales. Los circuitos de comunicaciones y el software asociado con las comunicaciones desde y hacia el procesador y los circuitos
repetidores 896 pueden incluir también varios relés, lógica de control de relé y otros componentes funcionales y software tales como detectores de cruce por cero. Un número de diferentes módulos conectores pueden ser utilizados de acuerdo con la invención. Como un ejemplo adicional, un módulo conector referido como un módulo conector reductor de iluminación 142 se ilustra en las Figuras 59, 59A, 60 y 60A. El módulo conector reductor de iluminación 142 es similar en estructura mecánica y eléctrica al módulo de receptáculo descrito con anterioridad 144. Sin embargo, el módulo conector reductor de iluminación 142 está adaptado para interconectar a luces reductoras de iluminación convencionales tales como aquellas que se pueden encontrar en un riel de iluminación de guía 938 ¡lustrado en las Figura 59A y 60. Las luces, rieles de iluminación e iluminación de guía bien conocidos y comercialmente disponibles que pueden ser utilizados con el módulo conector reductor de iluminación 142 están adaptados para recibir señales de entrada de energía eléctrica de varios voltajes. El riel de iluminación de guía 938 está eléctrica y mecánicamente acoplado a una serie de luces 940, dos de las cuales se muestran como una modalidad ilustrativa en la Figura 60. Las luces 940 están adaptadas para recibir señales de entrada de energía eléctrica de varios voltajes, para variar su intensidad. Es decir, cuando se aplican voltajes relativamente más bajos como energía de entrada a las luces 940, la intensidad de la luz que emana es relativamente baja. De manera correspondiente, voltajes superiores
ocasionarán que las luces 940 emanen una mayor intensidad de luz. Además, de utilizar el concepto de voltajes variables para propósitos de variar la intensidad de la luz, se pueden emplear otros usos de acuerdo con la invención. Por ejemplo, el concepto de utilizar módulos conectores con el propósito de aplicar señales de voltaje variable se pueden utilizar para intensidades, sonido, manejo acústico, velocidad de ventilador y muchas otras aplicaciones. De hecho, el módulo conector reductor de iluminación 142 y módulos conectores similares que proporcionan voltajes de salida variables pueden ser utilizados con cualquier tipo de aplicación que aceptará señales de energía de amplitudes variables. Regresando de manera específica al módulo conector reductor de iluminación 142, y como se estableció anteriormente, el módulo 142 es de alguna similar al módulo conector 144. En consecuencia, la estructura similar del módulo conector 142 será numerada con números de referencia similares que corresponden al módulo conector de receptáculo 144. En la Figura 59, el módulo conector reductor de iluminación 142 está ilustrado en una configuración autónoma. Al igual que con el módulo conector de receptáculo, el módulo conector reductor de iluminación 142 puede ser referido como un módulo conector "inteligente", ya que incluye cierta lógica que permite que el módulo conector 142 sea programado por un usuario (a través de medios remotos) para iniciar o de otra manera modificar una relación del control/controlado entre dispositivos energizados a través del módulo conector reductor de iluminación 142 y dispositivos
de control, tales como interruptores o similares. Al igual que con el módulo conector de receptáculo, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un alojamiento conector 820. El alojamiento conector 820 incluye una cubierta de alojamiento frontal 822 y una cubierta de alojamiento posterior 824. Sujetadores 846 se extienden a través de aberturas en la cubierta de alojamiento frontal 822 y son asegurados con acopladores roscados 848 dentro de la cubierta de alojamiento posterior 824 con la finalidad de asegurar las cubiertas 822, 824 juntas. Asegurado dentro del alojamiento de conector 820 está un ensamble de tablero 826. Los circuitos internos del ensamble de tablero 826 serán descritos con respecto a la Figura 60A. El ensamble de tablero 826 incluye un enchufe conector 828, rodeado por un alojamiento de enchufe conector 829. Un conjunto de ocho terminales hembra 830 se extienden hacia el extremo del enchufe conector 828 hacia la abertura del alojamiento de enchufe 829. Las terminales hembra 830 incluyen el conjunto terminal hembra de comunicaciones 832. El conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 estará eléctricamente conectado al enchufe terminal macho de comunicaciones 646 descrito con anterioridad con respecto a la Figura 42A. De manera correspondiente, un conjunto terminal hembra de energía CA 834 está provisto también como parte del enchufe conector 828. Cuando se acopla a un enchufe modular 576 de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, el conjunto terminal hembra de energía CA 834 será acoplado con el conjunto terminal macho de energía CA 648 del enchufe modular 576 como se
muestra en la Figura 42A. Asimismo, de una manera que corresponde sustancialmente a aquella del módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un ensamble sujetador de conector 836 con el propósito de asegurar el enchufe conector 828 del módulo conector 142 a un enchufe modular 576. La operación del ensamble sujetador de conector 836 corresponde a la operación previamente descrita del ensamble sujetador de conector 836 asociado con el módulo conector de receptáculo 144. Además de lo anterior, y como el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un conjunto de dos puertos conectores 840 en la porción superior del mismo. Los puertos conectores 840 proporcionan un medio para transmitir señales de comunicación hacia y desde varios dispositivos de aplicación (incluyendo interruptores y similares). Las señales de comunicación pueden ser transportadas hacia y desde los cables de comunicación 572 asociados con el ensamble de enchufe modular 130. El módulo conector reductor de iluminación 142 incluye también un receptor IR 844 ubicado como se muestra en la Figura 59A en la porción inferior del alojamiento de conector 820. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo 142 está acoplado eléctricamente a cables de comunicación 572 y cables de energía CA 574 del ensamble de enchufe modular 130 a través de una conexión acoplable de las terminales hembra 830 dentro del enchufe conector
828 a los conjuntos de cuchilla macho o terminales 588, 590 de uno de los enchufes modulares 576 asociado con el ensamble de enchufe 130. Además, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye también un acoplador de férula 842, utilizado en combinación con una de las férulas separadas 570 que es asegurada a uno de los separadores eléctricos 554 de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. La estructura y operación funcional del acoplador de férula 842 corresponde a aquella descrita con respecto al módulo conector de receptáculo 144 e ¡lustrada en las Figuras 51A, 52 y 53. En consecuencia, la operación funcional del acoplador de férula 842 del módulo conector reductor de iluminación 142 no se repetirá en la presente. A fin de evitar cualquier movimiento no intencional del módulo conector 142, el módulo conector 142 incluye además un ensamble sujetador de conector 836 que corresponde en estructura y función al ensamble sujetador de conector 836 descrito con anterioridad con respecto al módulo conector de receptáculo 144. La estructura y operación funcional del ensamble sujetador de conector 836 fue descrita con anterioridad con respecto a las Figuras 42A, 56 y 57. En consecuencia, esta descripción no se repetirá en detalla en la presente para el módulo conector reductor de iluminación 142. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el ensamble sujetador de conector 836, en combinación con una rapa acoplable 870 de un enchufe modular 576, y el acoplador de férula 842, en combinación con una férula 570, sirven para proporcionar la
interconexión mecánica de módulo conector reductor de iluminación 142 a una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Con esta interconexión, se deben ejercer manualmente fuerzas externas sobre una zapata sujetadora 882 del ensamble sujetador de conector 836 con la finalidad de desconectar el módulo conector reductor de iluminación 142 desde un enchufe modular 576. Estos componentes proporcionan medios para evitar el movimiento vertical u horizontal inadvertido del módulo conector reductor de iluminación 142, con relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Además de los componentes anteriores, y a diferencia del módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un alojamiento reductor de iluminación inferior 942 formado dentro del alojamiento de reductor de iluminación frontal 944 y el alojamiento reductor de iluminación posterior 946 como se muestra en la Figura 59. El alojamiento reductor de iluminación inferior 942 alojará componentes eléctricos interconectados al ensamble del tablero 826 que están específicamente adaptados para interconexión a iluminación de guía, luces reductoras de iluminación convencionales u otros dispositivos de aplicación que tiene que responder a las variaciones en las amplitudes de voltaje aplicadas a los componentes del dispositivo de aplicación. Con la finalidad de suministrar energía CA de voltajes variables a un dispositivo de aplicación a través de circuitos reductores de iluminación dentro del alojamiento reductor de iluminación inferior 942, un relé reductor de iluminación 948, como se
describe de manera subsecuente en la presente, estará acoplado a energía CA desde los cables de energía CA 574. Como un ejemplo de uso, y como se muestra en la Figura 60, el módulo conector reductor de iluminación 142 puede ser utilizado para alimentar el dispositivo de aplicación eléctrico tal como la iluminación de guía 938. La iluminación de guía 938 será alimentada a través de conductores o cables eléctricos apropiados (no mostrados) interconectados a los circuitos reductores de iluminación dentro del módulo conector reductor de iluminación 142. Los circuitos internos del ensamble de tablero 826 del módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un número de componentes que corresponden sustancialmente a componentes del módulo conector de receptáculo 144 descrito de manera previa con respecto a la Figura 58A. Los circuitos internos del módulo conector reductor de iluminación 142 se ilustran en la Figura 60A. Números similares se han utilizado como números de referencia para componentes que corresponden a los componentes numerados del módulo conector de receptáculo 144. En consecuencia, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye el IR 844, adaptado para recibir señales IR espaciales 890 desde el lápiz lector manualmente operable y portátil 892. Como se mencionó antes, el lápiz lector 892 es operado por un usuario, y se describirá con mayor detalle con respecto a las Figuras 73, 74 y 75. El receptor IR 844 convierte las señales IR espaciales entrantes 890 en señales eléctricas aplicadas como señales de salida en la línea 894. Estas
señales de salida son aplicadas como señales de entrada al procesador y a los circuitos repetidores asociados 896. Además de las señales recibidas por el procesador y los circuitos repetidores asociados 896 desde el receptor IR 844 a través de la línea 894, los circuitos 896 reciben también señales de comunicación desde los cables CC1, CC2 y CCR del ensamble de enchufe modular 130. Las señales son derivadas del conector de enchufe 586 del enchufe modular 576. Las señales desde los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR son recibidas después a través del conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 (ver Figura 42A) del conector de enchufe 586. Estas terminales son acopladas a través del conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 de módulo 142. Esta conexión está ilustrada en la Figura 60A, a través de contactos "simbólicos" 898. Se observará que la Figura 60A representa el módulo conector reductor de iluminación 142 cuando el módulo 142 está acoplado mecánica y eléctricamente con una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, y un enchufe modular asociado 576. Como se muestra adicionalmente en la Figura 60A, las señales de comunicación son aplicadas a través de contactos simbólicos 898 y líneas 900 y 902 como señales de entrada al procesador y circuitos repetidores asociados 896. El cable de comunicación de retorno CCR también está conectado a través de un contacto 898 con su señal aplicada a los circuitos 896 en la línea 904. Las líneas 900, 902 y 904 son bi-direccionales, y los circuitos 896 están adaptados para
generar señales de salida como señales de comunicación hacia los cables CC1, CC2 y CCR a través de los contactos 898. Regresando a la porción de energía CA del módulo conector reductor de iluminación 142, un conjunto terminal de energía CA 648 está montado en el conector de enchufe 586 y conectado a los cables de energía CA 574 (ver Figura 42), los cuales se desplazan a través del ensamble de enchufe modular 130. El conjunto terminal 648 está interconectado al conjunto terminal hembra de energía CA 834 asociado con el módulo conector reductor de iluminación 142 (ver descripción anterior con respecto a la Figura 59). Esta interconexión está ilustrada a través del uso de contactos simbólicos 906. En esta modalidad particular del módulo conector reductor de iluminación 142, los contactos simbólicos 906 están ilustrados como correspondientes a la interconexión eléctrica de cables de energía CA. CA1, CAN, y CAG, CA1 corresponde al cable "con carga". Sin embargo, como se describió previamente en la presente, y para fines de equilibrio y similares, la energía CA podría ser recibida por el módulo conector 142 utilizando los cables de energía CA CA2 ó CA3. También como se describió antes, la línea 908 y el contacto simbólico 906 asociado con el cable de energía CA CA1 podría en realidad estar en la forma de un cable de cola de cerdo asegurado al transformador 910, y capaz de ser interconectado de manera selectiva a cualquiera de las terminales que correspondan a los cables de energía CA CA1, CA2 ó CA3. Por supuesto, otros tipos de configuración podrían utilizarse para proporcionar interconexión
selectiva a uno de los circuitos "con carga" que están disponibles para uso con el módulo conector reductor de iluminación 142. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, las interconexiones para los cables CA CA1, CAN y CAG pueden aplicarse como entrada a través de las líneas 908, 912 y 914, respectivamente, al transformador 910. El transformador 910 para el módulo conector reductor de iluminación 142 puede corresponder en estructura y función al transformador 910 utilizado con el módulo conector de receptáculo 144. El transformador 910 puede convertir al energía CA desde los cables de energía CA1, CAN y CAG a energía CD, aplicada como señales de energía de salida sobre la línea simbólica 916. La energía CD en la línea 916 es aplicada como energía de entrada al procesador y los circuitos repetidores 896. Además de las conexiones al transformador 910, las señales de energía CA en las líneas 908, 912 y 914 también son aplicadas como señales de entrada a lo que se ¡lustra en la Figura 60A como un relé reductor de iluminación 948. El relé reductor de iluminación 948 como se ilustra en la Figura 60A incluye líneas de salida 908A, 912A y 914A. Las señales de control para el relé reductor de iluminación 948 son aplicadas como señales de salida desde el procesador y los circuitos repetidores asociados 896 en la línea de control 920. Con respecto a la operación del relé reductor de iluminación 948, la energía CA que es aplicada como entrada en las líneas 908, 912 y 914 será relativamente constante en amplitud. Las señales de control en la línea 920 aplicadas al relé reductor de iluminación 948 desde el
procesador y los circuitos repetidores asociados 896 actuará para modificar las amplitudes de voltaje de salida CA aplicadas a la guía de iluminación 938 a través de las líneas 908A, 912A y 914A. Varios tipos de relés reductores de iluminación son bien conocidos y están comercialmente disponibles. En la operación, el módulo conector reductor de iluminación 142 puede ser "programado" por un usuario a través del uso del lápiz lector 892. El lápiz lector 892, puede por ejemplo, ser utilizado para transmitir señales espaciales 890 hacia el módulo conector reductor de iluminación 142, lo cual esencialmente "anuncia" a la red 530 que el módulo conector 142 está disponible para ser controlado. El lápiz lector 892 puede entonces ser utilizado para transmitir otras señales IR espaciales hacia un dispositivo de aplicación, tal como un interruptor reductor de iluminación, el cual sería asignado después como un control para el módulo conector 142. El uso de interruptores se describe de manera subsecuente en la presente con respecto a las Figuras 72A-72F. El interruptor reductor de iluminación controlará posteriormente la iluminación de guía u otros tipos similares de dispositivos reductores de iluminación que pueden ser interconectados al riel de iluminación de guía 938 o cualquiera otro de los componentes apropiados para acoplamiento eléctrico de los dispositivos reductores de iluminación al relé reductor de iluminación 948. Por ejemplo, se puede asumir que el relé reductor de iluminación 948 está eléctricamente conectado a través de componentes electrónicos reductores de iluminación apropiados a un
riel de iluminación de guía 938, que tiene las luces 940. Con las señales espaciales apropiadas 890 transmitidas hacia el receptor IR 844 del módulo conector reductor de iluminación 142 y a un receptor IR sobre el dispositivo de aplicación de control (es decir, el interruptor reductor de iluminación) el cual es para controlar la amplitud de la energía eléctrica aplicada a través de un relé reductor de iluminación 948, los circuitos del receptor IR podrían a su vez transmitir señales eléctricas sobre la línea 894 hacia el procesador y los circuitos repetidores 896. Las señales recibidas por el procesador y los circuitos repetidores 896 pueden, por ejemplo, ser señales que podrían ocasionar que el procesador y los circuitos repetidores 896 se programen para "trabar" esencialmente para secuencias de señal de comunicación específicas desde los cables de comunicación CC1 y CC2. Para ejecutar estas funciones, queda claro que el dispositivo de aplicación de control (no mostrado en la Figura 59) requiere también de circuitos de lógica que puedan ser "programados". Dichos circuitos lógicos deben ser capaces de transmitir señales (ya sea por cable o inalámbricas) hacia los cables de comunicación CC1 y CC2. Asumiendo que se ha completado la programación, y asumiendo que el relé reductor de iluminación 948 está esencialmente en un estado de "cero" significando que no se está aplicando energía eléctrica a través de la línea 908A, 912A y 914A, el usuario puede activar el interruptor reductor de iluminación u otro dispositivo de control. La activación de este interruptor puede ocasionar entonces la transmisión de secuencias de señal de comunicación apropiadas
sobre los cables de comunicación. El procesador y los circuitos repetidores habrían sido programados para interrogar las secuencias de señal recibidas desde los cables de referencia, y responder a secuencias particulares generadas por el interruptor reductor de iluminación de control, el cual indica el nivel de energía que se aplicará a través del relé reductor de iluminación 948. En respuesta a la recepción de estas señales en la línea 900 y 902 desde los cables CC1 y CC2, respectivamente, el procesador y los circuitos repetidores 896 ocasionarán que las señales de control apropiadas sean aplicadas sobre la línea de control 920 como señales de entrada hacia el relé reductor de iluminación 948. El relé reductor de iluminación 948 responderá a estas señales para variar la amplitud de la energía o voltaje que se permite que "pase" a través del relé reductor de iluminación 948 desde la línea 908, 912 y 914. En consecuencia, la intensidad de salida de las luces 940 se puede variar, de acuerdo con el nivel de energía transmitida a través del relé reductor de iluminación 948. Además, de los componentes anteriores, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye también otros componentes y características de acuerdo con la invención. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector reductor de iluminación 142 puede incluir una luz de estatus 926. La luz puede ser controlada por medio de señales de estatus desde el procesador y los circuitos repetidores 896, como se aplica a través de la línea 928. Además, con la finalidad de acoplar varios dispositivos de
aplicación dentro de la red 530, el módulo conector reductor de iluminación 142, al igual que el módulo conector 144, incluye un par de puertos conectores 840. Los puertos conectores tienen comunicaciones bi-direccionales con el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de líneas simbólicas 922 y 924. Las señales de comunicación pueden ser transmitidas o recibidas a través de los puertos conectores 840 hacia y desde los dispositivos de control con el uso de cables de conexión (no mostrados en la Figura 60A) que conectan los puertos conectores 840 a los dispositivos de aplicación de control. Asimismo, con la configuración mostrada para los puertos conectores 840 del módulo conector reductor de iluminación 142, no solamente señales de comunicación y energía CD pueden ser transmitidas hacia dispositivos de aplicación interconectados a través de la línea 922 y 924, y los puertos conectores 840 sino que dichos dispositivos de aplicación interconectados también pueden transmitir señales de comunicación hacia el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de los puertos 840 y la línea 922, 924. Dichas señales de comunicación pueden ser procesadas por los circuitos 896, y las mismas o diferentes señales de comunicación pueden ser transmitidas hacia los cables de comunicación CC1 y CC2 a través de las líneas 900 y 902. De esta manera, las señales de comunicación desde los dispositivos de aplicación pueden ser aplicadas a la red 530. Además, y con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector reductor de iluminación 142 incluye un receptor IR 844, procesador y circuitos repetidores 896 y
líneas entrantes y salientes asociadas. Estos componentes, junto con el relé reductor de iluminación 948, pueden estar caracterizados como un "activador" 936 como se muestra en la Figura 60A. Además, con el uso del módulo conector reductor de iluminación 142, el módulo 142 y el dispositivo de aplicación al cual se conecta el módulo se vuelve parte de la red eléctrica distribuida 530. De acuerdo con todo lo anterior, el módulo conector reductor de iluminación comprende medios que responden a las señales de programación recibidas desde un usuario para configurar a fin de responder al control selectivo de la amplitud de los voltajes CA aplicados a los dispositivos de aplicación conectados al relé reductor de iluminación 948. Se enfatizará que las variaciones en el módulo conector reductor de iluminación 142 y el riel de iluminación de guía interconectado 948 se pueden implementar, sin apartarse del espíritu y alcance de ciertos conceptos novedosos de la invención. Por ejemplo, el riel de iluminación de guía 948 puede ser acoplado mecánicamente a la parte inferior del módulo conector reductor de iluminación 142 de una manera que el riel 948 puede ser girado en un plano horizontal. En consecuencia, el riel 948 puede ser "angulado" con relación al eje alargado de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Este concepto está ilustrado en la Figura 59A, con una configuración angulada del riel 948 que se muestra en formato de línea sombreada. Otro aspecto del módulo conector reductor de iluminación 142 y
otros módulos conectores que pueden ser utilizados de acuerdo con la invención se mencionará enseguida. En la modalidad del módulo conector reductor de iluminación ¡lustrado en la presente, el receptor IR 844 para control programable del módulo conector 144 está ubicado en la parte inferior del módulo conector 142. Si se desea el módulo conector reductor de iluminación 142 puede ser cableado para acoplar los componentes lógicos y electrónicos dentro del módulo conector 142 a receptores ubicados de manera remota desde el módulo conector 142. De esta manera, cuando un usuario desea programar en forma remota las relaciones de control/controlado que involucran a las luces 940, el usuario puede transmitir señales IR u otras espaciales hacia receptores IR adyacentes a las luces 940 que el usuario desea controlar. De otra manera, y en particular si las luces 940 pueden estar ubicadas a una distancia substancial desde el módulo conector 142, el usuario esencialmente necesitará "rastrear" desde las luces 940 para determinar la ubicación de módulo 142 asociado con las luces 940. Este concepto de utilizar un receptor IR colocado de forma remota 844 se describe en párrafos subsecuentes de la presente con respecto al ensamble de caja de unión del reductor de iluminación 855 ilustrado en las Figura 79, 80 y 81. Un ejemplo adicional de un módulo conector que puede ser utilizado de acuerdo con la invención está referido en la presente como un módulo conector de caída de energía 140, y está ilustrado en las Figuras 62, 62A y 63. El módulo conector de caída de energía
140 es sustancialmente similar al módulo conector de receptáculo 144. En consecuencia, la estructura similar del módulo conector 140 será numerada con números de referencia similares que corresponden al módulo conector de receptáculo 144. El módulo conector de caída de energía 140 está adaptado para proporcionar energía CA seieccionable para dispositivos de aplicación acoplados al módulo conector 140, tales como el polo 962 descrito en párrafos subsecuentes de la presente. Regresando principalmente a la Figura 62, el módulo conector de caída de energía 140 está ilustrado en la misma en una configuración autónoma. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de caída de energía 140 puede ser referido como un módulo conector "inteligente", ya que incluye cierta lógica que permite que el módulo conector 140 sea programado por un usuario a través de medios remotos) para iniciar o de otra manera modificar una relación de control/controlado entre dispositivos energizados a través del módulo conector de caída de energía 140, y también para controlar los dispositivos tales como los interruptores de paso o similares. AI igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de caída de energía incluye un alojamiento de conector 820. El alojamiento de conector 820 incluye una cubierta de alojamiento frontal 822 y una cubierta de alojamiento posterior 824. Los sujetadores 846 se extienden a través de aberturas en la cubierta de alojamiento frontal 822 y están asegurados con acopladores roscados 848 dentro de la cubierta de alojamiento
posterior 824 con la finalidad de asegurar las cubiertas 822, 824 juntas. Asegurado dentro del alojamiento de conector 820 está un ensamble de tablero 826. Los circuitos internos del ensamble de tablero 826 se describirán con respecto a la Figura 62A. El ensamble de tablero 826 incluye un enchufe conector 828, circundado por un alojamiento de enchufe conector 829. Un conjunto de ocho terminales hembra 830 se extiende hacia el extremo del enchufe conector 828 hacia la abertura del alojamiento de enchufe 829. Las terminales hembra 830 incluyen el conjunto terminal hembra de comunicaciones 832. El conjunto terminal de comunicaciones 832 será eléctricamente conectado al conjunto terminal macho de comunicaciones 646 de un enchufe modular 576, descrito previamente con respecto a la Figura 42A. De manera correspondiente, un conjunto terminal hembra de energía CA 834 está proporcionado también como parte del enchufe conector 828. Cuando se acopla a un enchufe modular 576 de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130, el conjunto terminal hembra de energía CA 834 será acoplado con un conjunto terminal macho de energía CA 648 del enchufe modular 576, como se muestra también la Figura 42A. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de energía 140 incluye un conjunto de dos puertos conectores 840 en la porción superior el mismo. Los puertos conectores 840 proporcionan medios para transmitir señales de comunicación hacia y desde varios dispositivos de aplicación (incluyendo interruptores y similares), así como medios para
transmitir energía CD hacia dispositivos "inteligentes", tales como interruptores. Las señales de comunicación pueden ser transportadas también hacia y desde los cables de comunicación 572 asociados con el ensamble de enchufe modular 130. El módulo conector de caída de energía 140 incluye también un receptor IR 844, ubicado como se muestra en la Figura 62 en la porción inferior del alojamiento de conector 820. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo 140 está acoplado eléctricamente a los cables de comunicación 572 y los cables de energía CA 574 del ensamble de enchufe modular 130 a través de una conexión acoplable de las terminales hembra 830 dentro del enchufe conector 828 a los conjuntos de cuchilla macho o terminales 588, 590 de uno de los enchufes modulares 576 asociados con el ensamble de enchufe 130. Además, el módulo conector de caída de energía 140 incluye también un acoplador de férula 842, utilizado en combinación con una de las férulas separadas 570 que es asegurada a uno de los separadores eléctricos 554 de una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. La estructura y operación funcional del acoplador de férula 842 corresponde a aquella descrita con respecto al módulo conector de receptáculo 144 y se ¡lustra en las Figuras 51A, 52 y 53. En consecuencia, la operación funcional del acoplador de férula 842 para el módulo conector de caída de energía 140 no se repetirá en la presente. El módulo conector 140 incluye también un ensamble sujetador de conector 836 que corresponde en estructura y función al ensamble sujetador de conector 836 descrito de forma
previa con respecto al módulo conector de receptáculo 144 y las Figuras 42A, 56 y 57. En consecuencia, esta descripción no se repetirá en la presente para el módulo conector de caída de energía 140. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el ensamble sujetador de conector 836 en combinación con una rampa acoplable 870 de un enchufe modular 576, y el acoplador de férula 842, en combinación con la férula 570, proporcionan la interconexión mecánica del módulo conector de caída de energía 140 a una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Con esta interconexión, deben ejercerse manualmente fuerzas externas sobre una zapata sujetadora 882 del ensamble sujetador de conector 836, con el propósito de desconectar el módulo de caída de energía 140 desde un enchufe modular 576. Estos componentes proporcionan los medios para evitar el movimiento vertical u horizontal inadvertido de módulo de caída de energía 140 con relación a la sección 540 del ensamble de enchufe modular 130. Además de los componentes anteriores, y a diferencia del módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de caída de energía 140 incluye par de ranuras de conducto 950 formadas dentro de la cubierta de alojamiento frontal 822 y la cubierta de alojamiento posterior 824, como se ¡lustra en la Figura 62. Un conducto flexible 952 se extiende hacia arriba desde una porción superior de la cubierta de alojamiento frontal 822. El conducto flexible 952 es asegurado a la totalidad de la cubierta de alojamiento 820 a través de casquillo 954, que tiene de manera preferible propiedades de
liberación de tensión. Como se describirá con respecto a la Figura 62A, las líneas de energía CA se extenderán a través del conducto flexible 952, que está conectado a través del relé de conmutación a los cables de energía CA 574 en el ensamble de enchufe modular 130. El conducto flexible 952 puede incluir un conector universal en su extremo terminal, tal como el conector 958 ilustrado en la Figura 63. De esta manera, la energía CA desde los cables de energía CA 574 puede ser aplicada de manera selectiva a los dispositivos de aplicación conectados al conducto flexible 952. Como un ejemplo, y como se muestra en la Figura 63, el módulo conector de caída de energía 140 puede ser utilizado para alimentar de forma selectiva un dispositivo de aplicación tal como un polo de energía 962. Los circuitos internos en el ensamble de tablero 826 del módulo conector de caída de energía 140 incluye un número de componentes que corresponden sustancialmente a los componentes del módulo conector de receptáculo descrito de forma previa con respecto a la Figura 58A. Estos circuitos están ilustrados en la Figura 62A. Se han utilizado números similares como los números de referencia para componentes que corresponden a los componentes numerados del módulo conector de receptáculo 144. En consecuencia, el módulo conector de caída de energía 142 incluye al receptor IR 844, adaptado para recibir señales IR espaciales 890 desde el lápiz lector manualmente operable y portátil 892. Como se mencionó antes, el lápiz lector 892 es operado por un usuario, y se describirá con mayor detalle con respecto a las Figuras 73, 74 y 75. El receptor IR 844
convierte las señales IR espaciales entrantes 890 en señales eléctricas aplicadas como señales de salida sobre la línea 894. Estas señales de salida son aplicadas como señales de entrada al procesador y los circuitos repetidores asociados 896. Además, de las señales recibidas por el procesador y los circuitos repetidores asociados 896 desde el receptor IR 844 a través de la línea 894, los circuitos 896 reciben también señales de comunicación desde los cables CC1, CC2 y CCR del ensamble de enchufe modular 130. Estas señales son recibidas a través del conjunto terminal de cable de comunicaciones 646 (ver Figura 42A, del conector de enchufe 586. Estas terminales son acopladas a través del conjunto terminal hembra de comunicaciones 832 del módulo 140. Esta conexión está ilustrada en la Figura 62A, a través de contactos "simbólicos" 898. Se observará que las Figura 62A representa el módulo conector de caída de energía 140 cuando el módulo 140 es acoplado mecánica y eléctricamente con una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 y un enchufe modular asociado 576. Como se muestra adicionalmente en la Figura 62A, las señales de comunicación son aplicadas a través de los contactos simbólicos 898 y las líneas 900 y 902 como señales de entrada al procesador y los circuitos repetidores asociados 896. El cable de comunicaciones de retorno CCR también está conectado a través de un contacto 898, con su señal aplicada a los circuitos 896 en la línea 904. Las líneas 900, 902 y 904 son bi-direccionales y los circuitos 896 están
adaptados para general señales de salida como señales de comunicación aplicadas a los cables CC1, CC2 y CCR a través de los contactos 898. Regresando a la porción de energía CA del módulo conector de caída de energía 140, un conjunto terminal de energía CA 648 está montado en el conector de enchufe 586 y conectado a los cables de energía CA 574 (ver Figura 42) que se desplazan a través del ensamble de enchufe modular 130. El conjunto terminal 648 está interconectado al conjunto terminal hembra de energía CA 834 asociado con el módulo conector de caída de energía 142 (ver descripción anterior con respecto a las Figuras 61 y 62). Esta interconexión está ilustrada a través del uso de contactos simbólicos 906. En esta modalidad particular del módulo conector de caída de energía 140, los contactos simbólicos 906 están ilustrados como correspondientes a la interconexión eléctrica de los cables de energía CA CA1, CAN, CAG. CA1 corresponde al cable "con carga". Sin embargo, como se describió de manera previa en la presente, y para los propósitos de equilibrio y similares, la energía CA podría ser recibida por el módulo conector 142 que utiliza cables de energía CA CA2 ó CA3. Asimismo, como se describió antes, la línea 908 y el contacto simbólico 906 asociado con el cable de energía CA CA1 podrían en realidad estar en la forma de un cable de cola de cerdo y asegurado selectivamente al transformador 910, y ser capaces de estar interconectados a cualquiera de las terminales que
corresponden a los cables de energía CA CA1, CA2 ó CA3. Asimismo, por supuesto, podrían utilizarse otros tipos de configuraciones para proporcionar la interconexión selectiva de uno de los circuitos "con carga" que está disponible para uso con el módulo conector de caía de energía 140. Al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, la energía desde los cables CA CA1, CAN y CAG puede ser aplicada como entrada a través de la línea 914, 912 y 908, respectivamente, al transformador 910. El transformador 910 para el módulo conector de caída de energía 140 puede corresponder en estructura y función al transformador 910 utilizado con el módulo conector de receptáculo 144. El transformador puede convertir la energía CA desde los cables de energía CA1, CAN y CAG a energía CD, aplicadas como señales de energía de salida en la línea simbólica 916. La energía CD en la línea 916 es aplicada como energía de entrada al procesador y los circuitos repetidores 896. Además, de las conexiones al transformador 910, las señales de energía CA sobre las líneas 908, 912 y 914 también son aplicadas como señales de entrada a lo que está ilustrado en la Figura 62A como un relé 956. El relé 956, al igual que el transformador 910, puede ser un dispositivo relativamente convencional y disponible a nivel comercial, el relé 956 incluye tres líneas de salida, a saber, las líneas 908A, 912A y 914A. Además, el relé 956 puede estar caracterizado por tener dos estados, es decir un estado "encendido" y un estado "apagado". Cuando el relé 956 se encuentra en un
estado encendido, las señales de energía CA eléctricas sobre las líneas 908, 912 y 914 son conmutadas hacia las líneas 908A, 912A y 914A, respectivamente. En consecuencia, la línea 908A es una línea con carga (que corresponde a un cable de energía CA CA1) la cual es aplicada como una línea de entrada al conductor flexible 952. De manera correspondiente, las líneas 912A y 914A son las líneas neutra y de tierra, respectivamente, las cuales también son aplicadas como líneas de entrada al conducto 952. Además, las señales de control para controla el estado particular del relé 956 son aplicadas como señales de control de entrada desde el procesador y el circuito repetidor a través de la línea de control 920. En la operación, el módulo conector de caída de energía 140 puede ser "programado" por un usuario a través del uso del lápiz lector 892. El lápiz lector 892 puede, por ejemplo, ser utilizado para transmitir señales espaciales 890 hacia el módulo conector de caía de energía 140, el cual esencialmente "anuncia" a la red 530 que el módulo conector 140 está disponible para ser controlado. El lápiz lector 892 puede ser utilizado después para transmitir otras señales espaciales IR hacia un dispositivo de aplicación, tal como un "interruptor", que sería "asignado" después como un control para el módulo conector 140. El uso de interruptores se describe de manera subsecuente en la presente con respecto a las Figuras 72A,- 72F. El interruptor controlará posteriormente los dispositivos de aplicación que pueden estar conectados a un extremo terminal de un conducto flexible 952. Por ejemplo, se puede asumir que el conducto flexible
952 con su conductor universal 958 está eléctricamente conectado al polo de energía 962 ilustrado en la Figura 63. Con las señales espaciales apropiadas 890 transmitidas hacia el receptor IR 844 del módulo conector de caída de energía 140, y hacia un receptor IR en el dispositivo de aplicación de control (es decir, el interruptor) que controla si la energía eléctrica es aplicada a través del conducto flexible 952, los circuitos del receptor IR, a su vez, transmitirán señales eléctricas en la línea 894 hacia el procesador y los circuitos repetidores 896. Las señales recibidas por el procesador y los circuitos repetidores 896 pueden, por ejemplo, ser señales que ocasionarían que el procesador y los circuitos repetidores 896 se programen para "trabar" esencialmente para secuencias de señales de comunicaciones específicas desde los cables de comunicación CC1 y CC2. Para ejecutar estas funciones, queda claro que el dispositivo de aplicación de control (no mostrado en la Figura 62A o la Figura 63) requiere también de circuitos lógicos que pueden ser "programados". Además, los circuitos lógicos serían capaces de transmitir señales (ya sea por cable o inalámbrica) hacia los cables de comunicación CC1 y CC2. Asumiendo que sea ha completado la programación y asumiendo que el relé 956 está en un estado "apagado", lo que representa que no se está aplicando energía eléctrica a través del conducto flexible 952, el usuario puede activar el interruptor u otro dispositivo de control. La activación de este interruptor puede ocasionar entonces la transmisión de secuencias de comunicación
apropiadas sobre los cables de comunicación CC1 y CC2. El procesador y los circuitos repetidores 896 habrán sido programados para interrogar las secuencias de señal recibidas desde los cables CC1 y CC2 y responder a secuencias particulares generadas por el interruptor de control, lo cual indica que la energía será aplicada al conducto flexible 952 a través del relé 956. En respuesta a la recepción de estas señales en las líneas 900 y 902 desde los cables de comunicación CC1 y CC2, el procesador y los circuitos repetidores 896 ocasionarán que las señales de control apropiadas sean aplicadas en la línea 920 como señales de entrada para el relé 956. El relé 956 responderá a estas señales para cambiar los estados, representando que el relé 956 se moverá de un estado a un estado encendido. Con este movimiento hacia un estado encendido, la energía desde los cables CA CA1, CAN y CAG será aplicada a través del relé 956 al conducto flexible 952. De esta manera, el polo de energía 962 puede ser alimentado. Además de los componentes anteriores, el módulo conector de caída de energía 140 incluye también otros componentes y características de acuerdo con la invención. Al igual que el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de caída de energía 140 puede incluir una luz de estatus 926. La luz puede ser controlada por señales de estatus desde el procesador y los circuitos repetidores 896, como se aplica a través de la línea 928. Además, para fines de acoplamiento de varios dispositivos de aplicación dentro de la red 530, el módulo conector de caída de energía 140, al
igual que el módulo conector 144, incluye puertos conectores 840. Los puertos conectores 840 tienen comunicaciones bi-direccionales con el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de línea simbólica 922 y 924. Las señales de comunicación pueden ser transmitidas o recibidas a través de los puertos conectores 840 hacia y desde los dispositivos de control con el uso de cables conectores (no mostrados en la Figura 62A) que conectan los puertos conectores 840 a los dispositivos de aplicación de control. Asimismo, con la configuración mostrada para los puertos conectores 840 del módulo conector de caída de energía 140, no sólo las señales de comunicación y la energía CD pueden ser transmitidas hacia los dispositivos de aplicación interconectados a través de la línea 922 y 924, y los puertos conectores 840, sino que dichos dispositivos de aplicación interconectados pueden transmitir también señales de comunicación hacia el procesador y los circuitos repetidores 896 a través de los puertos 840 y las líneas 922, 924. Dichas señales de comunicación pueden ser procesadas por los circuitos 896, y las mismas o diferentes señales de comunicación pueden ser transmitidas hacia los cables CC1 y CC2 de comunicación a través de la línea 900 y 902. De esta manera, las señales de comunicación desde los dispositivos de aplicación pueden ser aplicadas a la red 530. Además, y al igual que con el módulo conector de receptáculo 144, el módulo conector de caída de energía 140 incluye el receptor IR 844, procesador y circuitos repetidores 896 y líneas entrantes y salientes asociadas. Estos componentes, junto con el relé 956
pueden estar caracterizados como un "activador" 936, como se muestra en la Figura 62A. Además, con el uso del módulo conector de caída de energía 140, el módulo 140 y el dispositivo de aplicación al cual se conecta el módulo se vuelven parte de la red eléctrica distribuida 530. De acuerdo con todo lo anterior, el módulo conector de caída de energía 140 comprende medios que responden a las señales de programación recibidas desde un usuario para configurarse a fin de responder al control selectivo de la aplicación de la energía CA a través del relé 956 hacia conductores o cables dentro del conducto flexible 952, y por lo tanto, hacia los dispositivos de aplicación ¡nterconectados. De acuerdo con lo anterior, el módulo conector de caída de energía 140 está adaptado para suministrar energía CA desde los cables de energía CA 574 asociados con el ensamble de enchufe modular 130, a dispositivos de aplicación tales como el polo de energía 962 ilustrados en las Figuras 63 y 64. El polo de energía 962 se describirá ahora con mayor detalle, con respecto a las Figuras 63-66. Haciendo referencia a ellas, el polo de energía 962 está adaptado para ser acoplado eléctricamente a la energía CA desde la estructura elevada del sistema de canal estructural 100. Estructuralmente, el polo de energía 962 está adaptado además para ser asegurado en su porción inferior a un piso u otra estructura de nivel de suelo. Con referencia principalmente a las Figuras 64, 65 y 66 el polo de energía incluye una base 966 con una cubierta de base que circunda la base 966. Extendiéndose hacia arriba desde la base
966 está un par de armazones laterales metálicos y opuestos 968, en la forma de extrusiones metálicas. Los armazones laterales 968 están ilustrados en las Figuras 65 y 66. De preferencia, los armazones laterales 968 están soldados o de otra manera conectados a la base 966 y se extienden hacia arriba para formar el armazón básico del polo de energía 962. Para fines de estabilidad, los armazones laterales 968 pueden ser soldados o de otra manera conectados a través de tirantes (no mostrados) en varios intervalos a lo largo de la longitud vertical del polo de energía 962. El polo de energía 962 incluye además un par de extrusiones de polo plásticas opuestas 970. Las extrusiones de polo 970 tienen configuraciones de sección transversal ilustradas en las Figuras 65 y 66. Estas extrusiones de polo 970 incluyen cubiertas flexibles 972, las cuales forman espacios 974 a través de los cuales los componentes, tales como los cables CD 976 pueden entrar y extenderse. Además de las extrusiones de polo plásticas opuestas 970, el polo de energía 962 incluye además cubiertas laterales de extrusión plástica 978. Las configuraciones de sección transversal de las cubiertas 978 están ilustradas en las Figuras 65 y 66. Estas cubiertas laterales 978, por lo menos en sus porciones inferiores, están construidas de materiales plásticos que pueden ser cortados de manera relativamente fácil, con el propósito de suministrar aberturas a través de las cuales pueden ser acoplados los componentes eléctricos al polo de energía 962. Por ejemplo, la Figura 63 ilustra el uso de una cubierta de salida plástica 980 asegurada al polo de
energía 962 con la finalidad de acoplar dos pares de receptáculo eléctrico 964 al polo de energía 962. En una configuración alternativa, la Figura 64 ilustra el uso de una cubierta de salida plástica 980 con un par de receptáculo eléctrico 964 y un par de conectores CD 988. En la parte superior del polo de energía 962, una tapa superior 984 puede ser asegurada al polo 962. La tapa superior 984 incluye una abertura central a través de la cual puede extenderse un cable CA 986. El cable CA 986 está adaptado para extenderse a través del centro del polo de energía 962 y puede ser utilizado para suministrar energía CA a componentes tales como el par de receptáculo de salida eléctrico 964. En su extremo terminal en la parte superior, el cable CA 986 está conectado a un conector CA convencional 960. El conector CA 960 está adaptado para conectar, por ejemplo, al conector CA 958 y el conducto flexible 952 del módulo conector de caída de energía 140, como se ilustra en la Figura 63. En la modalidad particular, el polo de energía 962 de acuerdo con la invención como se ilustra en la presente, la energía CD no es suministrada desde los transformadores asociados con los módulos conectores. En vez de ello, si se requiere de energía CD, la misma podría ser suministrada a través de fuentes externas al sistema de canal estructural 100. Sin embargo, por otra parte, no hay nada que evite que la energía CD o las señales de comunicación sean aplicadas al polo de energía 962 desde el ensamble de enchufe modular 130. En general, el polo de energía 962 proporciona medios
para aplicar energía (y comunicaciones y datos, si se desea) hacia abajo desde la estructura elevada del sistema de canal estructural 100. El polo de energía 962 está adaptado para permitir la selectividad en el suministro de múltiples toma corrientes, conectores de datos u otros componentes eléctricos para un usuario de una forma que facilita la accesibilidad. Los módulos conectores 140, 142 y 144 como se describen en la presente, utilizan todos, de alguna manera, energía CA desde los cables de energía CA 574, a través de conexiones con enchufes modulares 576 del ensamble de enchufe modular 130. Asimismo, con el uso de los enchufes modulares 576, los módulos conectores previamente descritos reciben directamente las señales de comunicación desde los cables de comunicación 572 del ensamble de enchufe modular 130. La energía en el ensamble de enchufe modular 130 puede ser comúnmente energía CA de 120 voltios. Sin embargo, como se describió previamente, ios cables aéreos 122 están aislados y protegidos, con la finalidad de transportar energía de voltaje relativamente elevado. Por ejemplo, como se describió previamente con respecto a las Figuras 2 y 32, los cables aéreos 122 pueden transportar energía CA de 277 voltios a medida que el usuario puede "derivar" los cables de energía 164 dentro de los cables aéreos en ubicaciones variables a lo largo de las longitudes de los cables aéreos, con las conexiones eléctricas a través de elementos desmontables 490. En ciertos casos, también es ventajoso si la aplicación de energía desde los cables de energía 164 de los cables
aéreos 122 hacia los dispositivos de aplicación interconectados es controlada. Por ejemplo, ciertas luces reductoras de iluminación están adaptadas para uso con una entrada máxima de 277 voltios. En consecuencia, sería útil tener la capacidad de conectar dichos dispositivos de aplicación a los cables de energía 164 de los cables aéreos, si los cables de energía 164 están transportando CA 277. Aunque dichas conexiones podrían hacerse directamente, sería ventajoso si el control de la intensidad de iluminación para dichos dispositivos de aplicación pudiera mantenerse como parte de la red eléctrica 530. Por esta razón, el sistema de canal estructural 100 puede incluir medios para proporcionar una conexión "inteligente" de los cables de energía 164 a los dispositivos de aplicación interconectados a través de la red 530. Para este fin, el sistema de canal estructural 100 incluye un ensamble de caja de empalmes 855. El ensamble de caja de empalmes 855 está ilustrado en las Figuras 78-81. Haciendo referencia primero a las Figuras 80 y 81, el ensamble de caja de empalmes 855 puede ser utilizado con un riel de iluminación (tal como el riel de iluminación 875 ilustrado en la Figura 78) que tiene una serie de luces reductoras de iluminación 877 unidas al mismo. El riel de iluminación 875 y las luces reductoras de iluminación 877 pueden ser cableados convencionalmente hacia el ensamble de caja de empalmes 855 y asegurados también de forma mecánica una longitud del riel de canal estructural 100. Esta configuración está ¡lustrada en la Figura 70A, la cual es substancialmente similar
¡lustrada en la Figura 1. El riel de iluminación 875 y las luces reductoras de iluminación 877 pueden estar en la forma de una configuración de reductor de iluminación de 277 voltios. El ensamble de caja de empalmes 855 puede estar unido a través de cualesquiera medios adecuados al riel 102 u otros componentes del sistema de canal estructural 100, de manera que los cables de energía CA de 277 voltios 164 dentro del cable aéreo 122 pueden ser derivados dentro de la energía CA de 277 voltios. Esta configuración está ilustrada en la vista diagramático de la Figura 79. El ensamble de caja de empalmes 855 puede estar caracterizado como una caja de empalmes inteligente e incluye varios de los componentes del módulo conector de reductor de iluminación 142. El ensamble de caja de empalmes 855 puede ser adecuadamente conectado al riel de iluminación 875 y programado para controlar la amplitud de los voltajes aplicados a las luces reductoras de iluminación 877. Volviendo de manera específica a las Figuras 80 y 81, el ensamble de caja de empalmes 855 incluye una caja eléctrica 857 que tiene una configuración convencional, con una cubierta superior 861 unida a la misma a través de tornillos de cabeza trunco cónica 863. Los elementos desmontables 859 se proporcionan en varias ubicaciones alrededor del perímetro de la caja eléctrica 857. Un ensamble de tablero 865 está incluido, que tiene varios componentes electrónicos y circuitos de procesador asociados con el ensamble de caja "inteligente" 855. Colocados debajo del ensamble de tablero 865 está una serie de separadores 867. Los tornillos de cabeza tronco
cónica 873 son recibidos desde la parte inferior de la caja eléctrica 857 con el propósito de asegurar la colocación del ensamble de tablero 865 y son recibidos a través de los separadores 867. Los tornillos de cabeza tronco cónica 871 también están provistos con la finalidad de asegurar el ensamble de tablero 865 a los separadores 867. Como se muestra de manera adicional en la Figura 80, el ensamble de tablero 865 incluye un par de puertos conectores 879 y un puerto conector de receptor IR remoto 881. Como se describe de manera subsecuente en la presente, los puertos conectores 879 pueden ser de preferencia puertos RJ45, en tanto que el puerto de conector receptor remoto 881 puede ser de preferencia un puerto RJJ. Para fines de seguridad y de fijación adecuada del cableado con el ensamble de caja de empalmes 855, liberadores de tensión 869 pueden suministrarse según se requiera. Regresando a la vista diagramático de la Figura 79, un conducto flexible u otro cableado puede ser acoplado a uno o más de los cables de energía CA 164 dentro del cable aéreo 122. Dicho conducto puede ser conectado a través de un elemento desmontable 490 dentro del cable aéreo 122. Este cableado o conducto puede incluir tres cables CA, que comprenden conductores 883, 885 y 887. Estos conductores pueden transportar por ejemplo, carga, neutro y conexión a tierra para un circuito específico dentro de los cables de energía 164. Al igual que con la energía CA entrante asociada con los módulos conectores previamente descritos 140, 142 y 144, la energía CA desde los conductores 883, 885 y 887 es aplicada como
energía de entrada a un transformador 889. El transformador 889 está adoptado para recibir la energía CA y convertir la misma en un nivel apropiado de energía CD, el cual es aplicado como energía de entrada en la línea 891 al procesador y los circuitos repetidores asociados 893. El transformador 889 y el procesador y los circuitos repetidores asociados 893 pueden operar de una manera substancialmente similar a aquella de los transformadores 910 y los procesadores 896 descritos de manera previa con respecto a los módulos conectores 140, 142 y 144. El procesador y circuitos repetidores 893 incluyen un a línea de control 895 a través de la cual las señales de salida pueden ser aplicadas para propósito de controlar un relé reductor de iluminación 897. El relé reductor de iluminación 897 también acepta, como señales de entrada, la energía CA desde los conductores 883, 885 y 887. El relé reductor de iluminación 897 operará en respuesta a señales de control desde la línea de control 895 para variar la amplitud de los voltajes aplicados como salida en las líneas 883A, 885A y 887A. Esta amplitud de voltaje variable es aplicada después a través del liberador de tensión 869 para el conducto flexible u otro cable 899, conectado a las luces reductoras de iluminación 877. También de manera similar a los módulos conectores previamente descritos, el ensamble de caja de empalmes 855, como se estableció con anterioridad, incluye un par de puertos conectores RJ45 879. Los puertos conectores 879 son similares a los puertos conectores 840 previamente descritos con respecto a los módulos
conectores 140, 142 y 144. Los cables de conexión pueden ser conectados a los puertos conectores 879 y unidos desde estos puertos conectores a dispositivos de aplicación y a uno de los módulos conectores actualmente en la red 530. Se observará también que para propósitos de interconexión el ensamble de caja de empalmes 855 a la red 530, uno de los puertos conectores RJ45 879 necesitará ser conectado a través de un cable de conexión a un módulo conector u otro dispositivo actualmente en la red 530. Los puertos conectores RJ45 879 están conectados al procesador y los circuitos repetidores asociados 893 a través de líneas bi-direccionales 903. Además de lo anterior, el ensamble de caja de empalmes 855 incluye también el puerto conector 881, conectado al procesador y los circuitos repetidores asociado 893 a través de la línea 905. El puerto conector RJ11 de receptor IR remoto 881 está adaptado para conectar a un receptor IR remoto 901 a través del cable de conexión o línea conectora 907. Se enfatizará que el receptor IR remoto 901 está físicamente alejado del ensamble de caja de empalmes 855. Asimismo, cuando los receptores IR remotos 901 son utilizados con módulos conectores u otros tipos de sensores o activadores, los receptores remotos IR, de nuevo estarán físicamente de los dispositivos a los cuales están conectados. Como se describió previamente en la presente puede ser ventajoso proporcionar al usuario uno o más receptores IR, remotos tales como el receptor 901 que pueden estar separados y localizados en una ubicación
visualmente más accesible en el sistema de canal estructural 100. Al igual que con los receptores IR 844 descritos con anterioridad en la presente, el receptor 901 está adaptado para recibir señales IR espaciales 890 desde el lápiz lector 892. De acuerdo con todo lo anterior, el ensamble de caja de empalmes 855 comprende medios para utilizar energía de alto voltaje que se desplaza a través de los cables aéreos 122 para varios dispositivos de aplicación, y tiene medios provistos también para el acoplamiento de dichos dispositivos de aplicación a la red 530. A este respecto se observará que la energía es aplicada a las luces reductoras de iluminación 877 sin requerir el uso de energía CA desde los cables de energía 574. Una configuración para el ensamble de caja de empalmes 855 como se conecta a las luces reductoras de iluminación 877 en el sistema de canal estructural 100, se ilustra en la Figura 78. Además, se enfatizará que el ensamble de caja de empalmes 855 puede recibir energía de alto voltaje no solamente desde los cables aéreos 122 sino también desde un número de las demás ubicaciones, incluyendo directamente la energía del edificio. De forma previa, un medio específico para recepción y distribución de energía a través de la red 530 se describió con respecto a la caja de entrada de energía 134. La caja de entrada de energía 134 fue descrita en detalle con respecto a las Figuras 45-48. Asimismo, un conector de caja de energía 136 para uso con la caja de entrada de energía 134 se describió con respecto a la Figura 49. Segundas modalidades de una caja de entrada de energía y un
conector de caja de energía se describen en los siguientes párrafos, principalmente, con respecto a las Figuras 82-84. La caja de entrada de energía ilustrada en las Figuras 82 y 83 será referida en la presente como la caja de entrada de energía 134A, y el conector de caja de energía ilustrado principalmente en las Figuras 82, 83 y 84 será referido en la presente como el conector de caja de energía 136A. Los inventores consideran que la caja de entrada de energía 134A y el conector de caja de energía 136A pueden de alguna manera ser modalidades preferidas con relación a la caja de entrada de energía 134 y el conector de caja de energía 136 descritos de forma previa. Sin embargo, se considera también que la estructura y operación funcional de la caja de entrada de energía 134 y el conector de caja de energía 136 son completamente aceptables para la implementación del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Como es evidente a partir de la Figura 82, la caja de entrada de energía 134A es substancialmente similar a la caja de entrada de energía 134. Para fines de la descripción, componentes similares de la caja de entrada de energía 134A y el conector de caja de energía 136A para la caja de entrada de energía 134 y el conector de caja de energía 136 serán numerados substancialmente de la misma manera con la letra A que designa componentes para la caja de entrada de energía 134A y el conector de caja de energía 136A. De manera más específica y con referencia a las Figuras 82 y 83, la caja de entrada de energía 134A incluye un bloque lateral CA 670A, elementos
desmontables 672A y la superficie superior 674A. Una tuerca de cable 676A está asegurada a uno de los elementos desmontables 672A y a un cable CA de 120 voltios entrante 678A. Aunque no se muestra de manera específica en los dibujos, los conductores del cable CA de 120 voltios entrante 678A pueden ser conectados directa o indirectamente y recibidos a través de los cables CA salientes 680A. A diferencia del cable flexible 680 asociado con la caja de entrada de energía 134, el cable 680A puede ser de una estructura más rígida. El cable CA 680A como se muestra en la Figura 82 está acoplado directamente dentro del conector de caja de energía 136A.
La caja de entrada de energía 134A puede incluir también un bloque lateral CA de 277 voltios 688A. Una superficie superior 690A del bloque lateral 688A incluye una serie de elementos desmontables 672A. Conectada a uno de los elementos desmontables 672A está una tuerca de cable 676A. Acoplado también a la tuerca de cable 676 y extendiéndose del bloque lateral 688A está un cable CA de 277 voltios 692A. La energía desde el cable 692A puede ser aplicada a los cables de energía 674 dentro de los cables aéreos 122. La caja de entrada de energía 130A puede incluir segmentos de cable aéreo 694A que corresponden en estructura y función a los segmentos de cable aéreo previamente descritos 694. Con el propósito de conectar los segmentos de cable aéreo 694A a la porción frontal de la caja de entrada de energía 134A, ménsulas, como se describió previamente en la presente con respecto a las Figuras 46 y 47 pueden formarse de manera integral en un extremo de los segmentos de cable aéreo
694A. Asimismo, las uniones 492 como se describió previamente en la presente pueden ser utilizadas, con el propósito de conectar uno de los segmentos de cable aéreo 694A a un cable aéreo 122. Además, los elementos desmontables 672A pueden ser utilizados no solamente para conductos o cables conectados a los cables de paso de energía entrante 678A y 692A sino que también pueden ser utilizados para permitir que los cables se extiendan por completo a través de la caja de entrada de energía 134. Por ejemplo, los cables asociados con los cables vía 120 pueden necesitar extenderse a través de la porción inferior de la caja de entrada de energía 134A. Además de lo anterior, la caja de entrada de energía 134A incluye también un circuito de red 700A situado entre el bloque lateral 670A y el bloque lateral 688A. Además, la caja de entrada de energía 134A incluye también un par de puertos conectores 909A, que tienen de preferencia una configuración de puerto RJ11. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, los puertos conectores 909A pueden ser utilizados, con cables de conexión correspondiente (no mostrados) para "encadenar" múltiples cajas de entrada de energía 134A y proporcionar interconexión de comunicaciones y cableado asociado a través de la red eléctrica 530.
Se puede mencionar una distinción en este momento, con relación a las configuraciones estructurales de la caja de entrada de energía 134 y la caja de entrada de energía 134A. Con la caja de entrada de energía previamente descrita 134, un conector 706 se proporcionó como se muestra en las Figuras 46 y 47. El conector 706
está ubicado en el mismo lado del cable de comunicaciones de caja de energía 702 que el cable CA saliente 680. En contraste, y la modalidad de la caja de entrada de energía 134A, un conector 706A está provisto en la porción posterior del conector de caja de entrada de energía 134A. Sin embargo, al igual que el conector 706, el conector 706A incluye un tirante de soporte 708A con un par de extremidades superiores separadas 710A. Las extremidades superiores 710A hacen ángulo hacia arriba y terminan en la pata 712A. El tirante de soporte 708A está conectado en su extremo superior a los bloques laterales 670A y 688A a través de tornillos 714A que se extienden a través de orificios en la pata 712A y los bloques laterales 670A y 688A. Como se muestra también de manera principal en la Figura 82, las extremidades superiores 710A incluyen un par de ranuras separadas 716A. Integral con las extremidades superiores 710A y extendiéndose hacia debajo desde las mismas está una porción central 718A. Integral con el borde inferior de la porción central 718A está un par de extremidades inferiores separadas 720A. Al igual que con las extremidades superiores 710A, las extremidades inferiores 720A incluyen las patas 712A. Los tornillos 714A se extienden a través de orificios roscados en las patas 712A de la extremidad inferior 720A y conectan a paredes posteriores de los bloques laterales 670A y 688A. Regresando a la porción central 718A, una serie de cuatro orificios roscados 722A se extiende a través de la misma en una relación separada. La porción central 718A incluye también una
hendidura colocada verticalmente 724A que se extiende hacia abajo del centro de la porción central 718A. El conector 706A incluye también una ménsula 726A mostrada también en la Figura 82. La ménsula 726A tiene una serie de cuatro orificios roscados 728A. Un par de labios superiores separados 730A que tiene una configuración curvada hacia abajo, se extiende hacia arriba desde la ménsula 726A. La ménsula 726A incluye también una hendidura colocada verticalmente 732A colocada en la porción central de esta ménsula 726A. Para acoplar la caja de entrada de energía 134A a la rejilla estructural 172, la caja de entrada de energía 134A puede estar colocada sobre un riel de canal estructural principal 102 correspondiente. La caja de entrada de energía 134A puede estar colocada de manera que una de las barras de soporte roscadas 114 es parcialmente capturadas dentro de la hendidura 724A del tirante de soporte 708A. Cuando se logra la colocación adecuada, la ménsula 726 puede ser movida en alineación con las porciones centrales 718A del tirante de soporte 708A. En esta posición alineada la barra de soporte roscada 114 también es capturada por la hendidura 732A y la ménsula 726A. Asimismo, para asegurar fácilmente 726A al tirante de soporte 708A, los labios superiores 730A de la ménsula 726A son capturados dentro de las ranuras 716A del tirante 708A. De manera correspondiente, los tornillos 730A son recibidos de manera roscada dentro de los orificios pasantes 728A y los oficios pasantes 722A de la ménsula 726A y el tirante de soporte
708A respectivamente. De esta manera, la barra de soporte roscada 114 es capturada de manera segura dentro de las hendiduras 724A y 732A. La caja de entrada de energía 134A está acoplada mecánica y eléctricamente al conector de caja de energía 136A como se muestra principalmente en las Figuras 82, 83 y 85. El conector de caja de energía 136A proporciona medios para recibir energía CA desde el edificio a través de la caja de entrada de energía 134A y aplica la energía CA a una sección de ensamble de energía alargada 540 del ensamble de enchufe modular 130. El conector de caja de energía 136A proporciona también medios para conectar el circuito de red 700 desde la caja de entrada de energía 134A a los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR asociados con una sección de ensamble de energía alargada 540 del ensamble de energía modular 130. El conector de caja de energía 136A, en combinación con la caja de entrada de energía 134A, ejecuta las mismas funciones que se describieron con anterioridad para el conector de caja de energía 136 y la caja de entrada de energía 134. Regresando a los dibujos, el conector de caja de energía 136A incluye un alojamiento de base 750A el cual estará ubicado dentro de un riel estructural principal 102 y adyacente a una sección de ensamble de energía 540 cuando se instale. El alojamiento de base 750A incluye un cuerpo principal 752A y una cubierta 754A. El cuerpo principal 752A y la cubierta 75A están conectados juntos por medio de remaches 987 o medios de conexión similares. Interno al
alojamiento de base 750A formado por el cuerpo principal 752A y la cubierta 754A está un sujetador separador 985. Extendiéndose hacia fuera desde una ranura 778A formada dentro del alojamiento 750A está un alojamiento de conector 756A. El alojamiento de conector 756A está adaptado para acoplar con un alojamiento de conjunto terminal macho de enchufe modular 624 (Figura 624A) de un enchufe modular 576. Extendiéndose dentro del alojamiento conector 756A desde el interior del alojamiento de base 750A está un conjunto de ocho terminales hembra de entrada de energía 758A. Las terminales hembra de entrada de energía 758A incluyen un conjunto de tres terminales, identificadas como un conjunto terminal hembra de cable de comunicaciones 760A. Las cinco restantes del conjunto de terminal hembra 758A son identificadas como el conjunto terminal hembra de energía CA 762A. Cuando los elementos 756A y 758A son ubicados adecuadamente dentro del interior del alojamiento 750A, el cuerpo principal 752A y la cubierta 754A pueden ser aseguradas estrechamente a través del uso de tornillos plásticos 989. Cuando el conector de caja de energía 136A es conectado a un enchufe modular 576, las terminales hembra individuales 758A del conjunto terminal hembra 760A estarán eléctricamente conectadas a terminales individuales del conjunto terminal de cables de comunicaciones 646 de un enchufe modular 576. De manera correspondiente, las terminales 758A del conjunto terminal hembra 760 son conectadas a conductores o cables individuales (no mostrados) que se extienden dentro del interior del conector de caja
de energía 136A desde el conducto de comunicaciones 702A. Los conductores o cables se extienden a través del conducto de comunicaciones 702A están conectados a conexiones de comunicación apropiadas en el circuito de red 700 en el conector de caja de energía 134A. De manera correspondiente, cuando el conector de caja de energía 136A es conectado al enchufe modular 576, las terminales hembra individuales 758A del conjunto terminal hembra de energía CA 762A serán interconectadas eléctricamente a terminales individuales del conjunto terminal de energía CA 648 del enchufe modular 576. De manera correspondiente, las terminales 758A del conjunto terminal hembra de energía CA 762A pueden ser conectadas a conductores o cables individuales (no mostrados) que se extienden dentro del interior del conector de caja de energía 136A a partir del cable o conducto CA saliente 680A. Los conductores o cables que se extienden a través del cable o conducto CA saliente 680A son conectados a la energía de edificio CA entrante dentro del conector de caja de energía 134A, como se describió con anterioridad en la presente. Una configuración de la caja de entrada de energía 134A como se acopla eléctricamente al conector de caja de energía 136a se ¡lustra en la Figura 83. Con respecto al uso de cajas de entrada de energía 134A y conectores de caja de energía 136A con la red 530, mayores detalles de la red 530 se describirán en párrafos subsecuentes de la presente. Sin embargo, en este momento puede hacerse referencia
en la manera en la cual las longitudes individuales de los rieles de canal estructural principal 102 y las secciones de enchufe modular asociadas 540 pueden acoplarse juntas para formar la red 530. Como se describió previamente, un componente del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención que puede ser utilizado para interconectar eléctricamente secciones adyacentes o adjuntas 540 del ensamble de enchufe modular 130 es el ensamble de conector flexible 138. Con el ensamble de conector flexible 138, las secciones adyacentes o adjuntas 540 del ensamble de enchufe modular 130 son acopladas eléctricamente juntas tanto con respecto a la energía CA en los cables de energía CA 574 como las señales de comunicación en los cables de comunicación 572. Sin embargo, en algunos casos, las limitaciones con respecto a las cargas de energía y los códigos y reglamentos gubernamentales e institucionales pueden resultar en la necesidad de utilizar múltiples cajas de entrada de energía 134A y conectores de caja de energía asociados 136A. Cuando se requiera esto, no apropiado "transferir" las señales de energía desde una sección 540 hacia otra sección 540 de un ensamble de enchufe modular 130 utilizando un ensamble de conector flexible o dispositivo similar. Sin embargo, por otra parte, a fin de proporcionar una red eléctrica completa y distribuida 530, es deseable tener la capacidad de acoplar con facilidad cables de comunicación 572 desde las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130, sin importar la colocación espacial relativa de las secciones 540, y sin importar si se utilizan las múltiples cajas de
entrada de energía 136A. A este respecto, se hace referencia a la Figura 85, la cual ilustra en forma diagramático una serie de cuatro cajas de entrada de energía 134A y los conectores de caja de energía asociados 136A. Para propósitos de la descripción y de sencillez, los elementos mecánicos y estructurales diferentes de las cajas de entrada de energía 134A y conectores de caja de energía 136A no se muestran. Se puede asumir que cada una de las cajas de entrada de energía 134A mostradas en la Figura 85 es sostenida sobre una separada de las longitudes de rieles de canal estructural principal 102. Además, puede asumirse que cada uno de los conectores de caja de energía 136A es enchufado dentro de los enchufes modulares separados 576 de las secciones separadas 540 del ensamble de enchufe modular 130. La Figura 85 muestra esencialmente el concepto de encadenamiento de las cajas de entrada de energía 134A. Esto se ejecuta mediante el uso de los cables de conexión 907A los cuales conectan algunas adyacentes de las cajas de entrada de energía 134A a través de puertos conectores 909A dentro de las cajas de entrada de energía 134A. Los puertos conectores 909A están conectados a los circuitos de red 700 dentro de cada una de las cajas de entrada de energía 134A. Estos puertos conectores 909A pueden estar en la forma de puertos RJ11 con el propósito de encadenar la red 530 a través de las cajas de entrada de energía 134A. Los cables de conexión 907A pueden estar en la forma del cable CAT5. En términos de operación, el circuito de red 700 actúa
para ocasionar esencialmente que las señales de comunicación asociadas con los cables de comunicación CC1, CC2 y CCR, y sean transmitidas a las cajas de entrada de energía 134A a través del conducto de comunicaciones 702A sean "pasadas" a través de un cable de conexión interconectado 907A al circuito de red 700 asociado con el conector de caja de energía particular 134A al cual ese cable de conexión 907A está interconectado. La transmisión puede ser bi-direccional y el circuito de red 700 puede tener el transformador, repetidor o circuitos similares con la finalidad de mejorar las señales de comunicación recibidas y transmitidas. Es de esta manera que las señales de comunicación pueden ser transmitidas hacia y desde secciones separadas 504 del ensamble de enchufe modular 130. Asimismo, como se describió antes, este es un medio para transmitir dichas señales de comunicación entre diferentes secciones 540, sin utilizar un ensamble conector flexible 138. Con el propósito de las interconexiones apropiadas y la operación funcional, los cables de conexión que están caracterizados comúnmente como resistores de terminación serán insertados dentro de los puertos conectores 909A de la primera y última cajas de entrada de energía 134A dentro de la cadena. Estos resistores de terminación se ilustran como cables de conexión 911A en la Figura 85. Regresando a otros aspectos de los sistemas de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, la descripción anterior en la presente ha estado dirigida principalmente a los módulos
conectores (tales como el módulo conector de receptáculo 144) los cuales están eléctricamente interconectados a los enchufes modulares 576 en una base "en-línea". En algunos casos, puede ser preferible proporcionar una variación en las conexiones eléctricas entre los módulos conectores y los enchufes modulares 576. Una modalidad ilustrativa de dicha variación se muestra con el módulo conector de receptáculo 990 mostrado en las Figuras 67, 68 y 69. Esta configuración incluye también un enchufe modular modificado 992, utilizado en lugar del enchufe modular 576 descrito con anterioridad en la presente. Con esta configuración particular, el enchufe modular modificado 992 puede incluir un conector de enchufe modificado 994 (que reemplaza el conector de enchufe 586 del enchufe modular 576 mostrado en la Figura 42A) como se muestra principalmente en las Figuras 68 y 69). El conector de enchufe modificado 994 puede incluir una serie de barras colectoras 996 que comprenden tres barras colectoras de comunicaciones 998 y cinco barras colectoras de energía CA 801. Estas barras colectoras pueden ser conectadas a los cables de comunicaciones 572 y los cables de energía CA 574 dentro del ensamble de enchufe modular 130 de cualquier manera adecuada, a fin de proporcionar la conductividad completa entre los mismos. De igual manera, sin apartarse de ciertos conceptos novedosos de la invención, los cables de comunicaciones 572 y los cables de energía CA 574 podrían ser reemplazados por una serie de barras colectoras que transportan las mismas señales que los cables 572, 574. En cualquier caso, las
barras colectoras 996 pueden estar configuradas para proyectarse lateralmente hacia fuera desde el conector de enchufe 994 a través de una serie de aberturas terminales 803 de un alojamiento de barra colectora de conector de enchufe 805. El concepto del empleo de barras colectoras dentro de un sistema de distribución de energía y comunicaciones está descrito en la solicitud de Patente Provisional de los Estados Unidos de Norteamérica co-pendiente titulada POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION presentada el 30 de julio de 2004. La descripción de la solicitud de patente provisional antes descrita está incorporada mediante referencia a la presente. Volviendo al módulo de conector de receptáculo modificado 990, se puede asumir que los componentes estructurales y eléctricos principales del módulo conector 990 corresponden con aquellos descritos con anterioridad con relación al módulo conector de receptáculo 144. Sin embargo, como se muestra en las Figuras 67 y 69, el módulo de conector de receptáculo 990 incluye una serie de contactos eléctricos móviles 807. Los contactos eléctricos móviles 807 son ajustables a través de lo que se muestra en forma diagramática en la Figura 69 como un módulo de control extensor 809. El módulo de control extensor 809 puede incluir componentes relativamente convencionales, los cuales proporcionan la capacidad de los contactos eléctricos móviles 807 para ser movidos desde una posición retraída dentro del alojamiento del módulo conector de receptáculo 990, hacia una posición extendida de manera que están en conectividad conductiva con las barras colectoras 996. Esta
configuración conductiva está ilustrada en la Figura 69. Haciendo referencia a la Figura 67, los contactos eléctricos 807 pueden moverse entre las posiciones extendida y retraída dentro de las ranuras terminales 811, las cuales se extienden lateralmente hacia fuera desde un lado del módulo de conector de receptáculo 990. Los contactos eléctricos móviles 807 incluyen una serie de tres contactos de comunicaciones 813 y cinco contactos de energía CA 815. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 69, el módulo de control extensor 809, el cual puede ser alojado y asegurado adecuadamente dentro del módulo de conector de receptáculo 990, puede incluir una perilla de control manualmente giratoria 817. La perilla de control 817 puede ser conectada estructuralmente al módulo conector extensor 809, de manera que la rotación de la perilla 817 ocasionará que los contactos eléctricos móviles 807 se muevan entre una posición retraída y una posición extendida. De nuevo, en la posición retraída, los contactos eléctricos 807 no estarán en contacto con ninguna de las barras colectoras 996. En la posición extendida mostrada en la Figura 69, los tres contactos de comunicación 813 estarían eléctricamente conectados a las tres barras colectoras de comunicación 998, y los cinco contactos de energía CA 815 estarían conectados eléctricamente a las cinco barras colectoras de energía CA 801. Se enfatizará, en este punto, que aunque las cinco barras colectoras de energía CA 801 pueden proporcionar hasta tres circuitos eléctricos, solamente un circuito será seleccionado para uso con el módulo conector de receptáculo
990 en cualquier momento determinado. Con respecto a la operación adicional del módulo de conector de receptáculo modificado 990, se puede hacer referencia a la descripción anterior con respecto al módulo de conector de receptáculo 144 y la Figura 58A. Con referencia a la Figura 58A, los contactos eléctricos móviles 807 pueden estar caracterizados por apegarse substancialmente a los contactos simbólicos 898 descritos con anterioridad con relación al módulo de conector de receptáculo 144. La anterior es una breve descripción del módulo de conector de receptáculo modificado 990, el cual puede utilizar un tipo diferente de conexión entre un módulo conector y un enchufe modular. Es evidente que otras modificaciones de estas configuraciones pueden desarrollarse también, sin apartarse de los conceptos novedosos principales de la invención. Regresando a otros aspectos del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, el sistema 100 ha sido descrito con respecto al uso de varios tipos de aplicaciones y dispositivos de aplicación. Por ejemplo, el uso de un módulo conector de receptáculo 144, con un interruptor 934 interconectado a través de un cable de conexión 932 fue descrito previamente con respecto a la Figura 72. Se enfatizará que no hay necesidad de que el sistema de canal estructural 100 sea configurado de manera que el interruptor 934 esté controlando directamente el módulo de control de receptáculo 144. Es decir, cable de conexión 932, en combinación con su conexión a un puerto conector 840 del módulo conector de receptáculo 144, proporciona medios para suministrar energía CD al
interruptor 934, y también para acoplar el interruptor 934 a la red eléctrica 530. A este respecto, aunque el interruptor 934 es acoplado dentro de la red 530 a través del módulo conector 144, el interruptor 934 puede estar operando para controlar cualquiera o varios otros módulos conectores que son acoplados dentro de la red 530. A este respecto, los puertos conectores 840 pueden estar caracterizados por proporcionar una derivación de red para la interconexión del interruptor 934 dentro de la red 530. Asimismo, debido a que no es necesario que el interruptor 934 sea acoplado de manera directa (a través de un cable de conexión) a un módulo conector para el cual el interruptor ha sido programado para controlar, esta característica ilustra de nuevo una de las ventajas del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, ya que el interruptor 934 puede ser reprogramado cualquier número de veces a fin de controlar cualquiera de los diferentes conjuntos de módulos conectores, sin requerir de ningún recableado físico o de modificaciones a las conexiones de cable de conexión. Es decir, solamente es necesario que el interruptor 934 sea conectado "en alguna parte" dentro de la red eléctrica 530. Se observará que varios tipos de interruptores pueden ser utilizados como parte de las aplicaciones o dispositivos de aplicación asociados con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Un tipo de interruptor que puede ser utilizado con el sistema de canal estructural 100 está caracterizado como un interruptor reductor de iluminación giratorio 823, como se ¡lustra en
las Figuras 72E y 72F. Con referencia a las mismas, el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823 incluye una placa posterior o alojamiento posterior 825, que tiene una configuración estructural como se muestra principalmente en la Figura 72E. El alojamiento posterior 825 puede ser asegurado a través de medios de conexión o por medio de una disposición de ajuste a presión con un alojamiento de interruptor reductor de iluminación frontal 827. Asegurado dentro del interior formado por el alojamiento frontal 827 y el alojamiento posterior 825 está un tablero sensor 821. El tablero sensor 821 puede, por ejemplo, ser asegurado al alojamiento frontal 827 por medio de tornillos de cabeza troncocónica 831 u otros medios de conexión similares. Asegurado al tablero sensor 821 está un receptor IR 833. El receptor IR 833 funciona de una manera similar a los receptores IR 844 previamente descritos con respecto a los módulos conectores, tales como el módulo conector de receptáculo 144. El receptor IR está adaptado para recibir señales IR espaciales desde un lápiz lector, tal como el lápiz lector 892 descrito previamente en la presente. El receptor IR 833 se hace accesible para el lápiz lector 892 a través de una ranura de cubierta 835 dentro del alojamiento frontal 827. Un lente 837 está colocado dentro de la ranura 835, y cubre el receptor IR 833. Estructural y eléctricamente conectado al tablero sensor 821 está un interruptor reductor de iluminación 839. El interruptor reductor de iluminación 839 se proyecta hacia fuera a través de una ranura de interruptor 841 colocada dentro del alojamiento frontal 827 como se muestra en las
Figuras 72E y 72F. para los propósitos de la rotación manual del interruptor reductor de iluminación 839, una perilla de interruptor 841 es asegurada al extremo del interruptor reductor de iluminación 839 por medio de un tornillo de fijación 843 como se ilustra en la Figura 72E. Para fines de identificación del ensamble de interruptor particular 823, puede incluirse una etiqueta de interruptor 845, y asegurada dentro de una ranura de etiqueta 847 del alojamiento frontal 827. El interruptor reductor de iluminación 839 incluye también un conjunto de pasadores 853 adaptados para interconectar eléctricamente a líneas y circuitos apropiados del tablero sensor 821. Estos pasadores 853 proporcionan esencialmente un medio para comunicar, a través de señales eléctricas, la colocación rotacional del interruptor reductor de iluminación 839. Asegurado el tablero sensor 821 y accesible para un usuario está un par de puertos conectores 849, como se muestra a partir de la parte posterior en la Figura 72E. Los puertos conectores 849 están adaptados para recibir cables de conexión 851. Los cables de conexión 851 pueden ser utilizados de dos maneras. Primero, el otro extremo de un cable de conexión 851 conectado a un puerto conector 849 puede ser conectado directamente a uno de los puertos conectores 840 asociados con cualquiera de los módulos conectores 140, 142 ó 144. De esta manera, el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823 puede ser conectado eléctricamente dentro de la red 530. La energía CD puede ser recibida a través de un cable de conexión 851 desde un módulo conector interconectado,
para el propósito de la operación funcional de los circuitos del tablero sensor 821. Asimismo, el cable de conexión 851, una vez conectado a uno de los módulos conectores 140, 142 ó 144, es utilizado para transmitir y recibir señales de comunicación hacia y desde la red eléctrica 530 a través del módulo conector interconectado. A este respecto, se observará que el ensamble interruptor reductor de iluminación giratorio 823 puede estar caracterizado como un interruptor inteligente, ya que incluye procesador y circuitos de control asociados dentro del tablero sensor 821. De acuerdo con al invención, los componentes electrónicos y los elementos de procesador del tablero sensor 821 ejecutan varias funciones. Primero, el tablero sensor 821 incluye componentes que responderán a señales espaciales recibidas desde el receptor IR 833, con el propósito de asociación del ensamble de interruptor reductor de iluminación giratoria 823 con el control de luces reductoras de iluminación (tales como las luces 940 descritas de manera previa en la presente con respecto a la Figura 60). Además, los componentes electrónicos y los elementos de procesador del tablero sensor 821 responderán a la rotación manual de la perilla de interruptor 841, y el interruptor reductor de iluminación 839, para ocasionar que las señales de comunicación apropiadas sean aplicadas a través de un puerto conector 849 y el cable de conexión interconectado 851. Estas señales de comunicación desde el cable de conexión 851 serán aplicadas entonces a través de la red 530 a uno o más módulos conectores reductores de iluminación apropiados 142 y elementos de
luz reductores de iluminación interconectados asociados con la red 530. Además, para propósitos de programación el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823, las señales también serán transmitidas en el cable de conexión 851 en respuesta a ciertas señales espaciales recibidas por el receptor IR 833. Los puertos conectores 849 al igual que los puertos conectores 840, pueden ser puertos RJ 45 relativamente estándar. Los cables de conexión, tales como los cables de conexión 851, está adaptados para ser recibidos dentro de puertos conectores RJ 45 y están comercialmente disponibles. Además de la característica de la interconexión eléctrica del ensamble interruptor reductor de iluminación giratorio 823 a la red eléctrica 530 a través de la interconexión del cable de conexión 851 directamente a un módulo conector, los ensambles de interruptor tal como el ensamble de interruptor reductor de iluminación 823 pueden también ser encadenados dentro de la red 530. Es decir, uno de los dos puertos conectores 849 puede incluir un cable de conexión 851, el cual, como se describió con anterioridad en la presente, está conectado de manera directa a uno de los módulos conectores 140, 142 ó 144. Sin embargo, de manera adicional, un segundo cable de conexión 851 puede ser conectado en un extremo del otro puerto conector 849 del ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823, con su extremo terminal acoplado a un puerto conector 849 de otro ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823. De esta manera, dos o más ensambles de interruptor reductor
de iluminación giratorio 823 pueden ser encadenados juntos con la finalidad de la operación funcional. Pueden existir limitaciones sobre el encadenamiento de los ensambles de interruptor 823 en base a los requerimientos de voltaje y energía. Asimismo, se enfatizará que el concepto de encadenamiento de los ensambles de interruptor no está limitado al ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823, y será aplicable a otros tipos de interruptores. De acuerdo con lo anterior, se ha descrito el concepto de un instrumento manualmente manipulado y portátil, tal como el lápiz lector 892 para programar esencialmente un módulo conector reductor de iluminación 142 y elementos de iluminación asociados, en una configuración como se muestra en la Figura 60. El módulo conector reductor de iluminación 142 puede ser programado, junto con el ensamble interruptor reductor de iluminación giratorio 823, de manera que el ensamble de interruptor reductor de iluminación 823 controla un particular (o más) de los módulos conectores reductores de iluminación 142. Con esta designación de programa, la manipulación manual de la perilla de interruptor 841 por parte de un usuario ocasionará que las señales de comunicación sean generadas por el tablero sensor 821 y aplicadas como señales de salida a uno de los cables de conexión 851 conectados a uno de los puertos conectores 849. Estas señales de comunicación sobre el cable de conexión 851 serán aplicadas a los cables de comunicaciones 572 del ensamble de enchufe modular 130, a través de la conexión del cable de conexión 851 a un puerto conector 840 asociado con uno de los
módulos conectores 140, 142 ó 144. Con la suposición de que el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio particular 823 está controlando las luces 940 ilustradas en la Figura 60, las señales aplicadas sobre la red eléctrica 530 a través del cable de conexión interconectado 851 serán reconocidas como señales de entrada de interés por el módulo conector reductor de iluminación apropiado 142. Con referencia a la Figura 68, las señales aplicadas a los cables de comunicación 572 pueden ser aplicadas después como señales de entrada al procesador y los circuitos repetidores 896 asociados con el módulo conector reductor de iluminación particular 142. El procesador y los circuitos repetidores asociados 896 responderán a estas señales de entrada para aplicar señales de control sobre la línea de control 920, a fin de controlar la amplitud de voltaje a través del relé reductor de iluminación 948, la cual es aplicada a las luces 940. De esta manera, se controla la intensidad de las luces 940. Los conceptos asociados con la descripción anterior del ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823, con su interconexión a la red eléctrica 530 a través de un módulo conector representan una característica importante de un sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. En interruptores reductores de iluminación giratorios convencionales, la energía CA de 120 voltios es aplicada de manera común a través del interruptor. La rotación manual de la perilla de interruptor y el interruptor reductor de iluminación asociado con la configuración convencional
ocasionará que el circuito de control de reductor de iluminación varíe la salida de voltaje en las líneas de energía CA que pasen a través del ensamble de interruptor reductor de iluminación. Estas líneas de energía están conectadas de manera común a luces reductoras de iluminación sobre un riel de iluminación o similar. La variación en la amplitud de voltaje de las líneas de energía CA a medida que pasan a través del ensamble de interruptor reductor de iluminación ocasionará por tanto que las luces de guía varíen en intensidad. En contraste, en la configuración previamente descrita en la presente, y de acuerdo con la invención, no hay energía CA aplicada a o que pase a través del ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823. En vez de ello, la rotación manual de la perilla de interruptor 841 y el interruptor reductor de iluminación asociado 839 ocasionarán variaciones en los voltajes CD y las señales de comunicación, las cuales son aplicadas a los componentes de procesador asociados con el tablero sensor 821. Los componentes de procesador interpretarán las variaciones de voltaje CD de una manera que ocasionará que las comunicaciones correspondientes o las señales de control sean aplicadas a través del cable de conexión 851. Estas señales de control serán aplicadas de forma correspondiente a otros elementos de la red 530 (es decir, finalmente, a un módulo conector reductor de iluminación 142 programado para responder a las señales desde el interruptor reductor de iluminación giratorio particular 823) para ocasionar que los circuitos dentro el módulo conector reductor de iluminación 142
varíen la amplitud del voltaje aplicada a un conjunto interconectado de luces 940. Para proporcionar esta característica, el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823 ha sido "programado" junto con uno o más conjuntos de luces 940 y módulos conectores reductores de iluminación ¡nterconectados 142. Se enfatizará que esta programación de la relación de control ocurre sin ninguna necesidad de cualquier tipo de control de computadora centralizada, o cualquier cambio físico en los circuitos, cableado o similares. Las Figuras 72A - 72C ilustran vistas en elevación de otros tipos de interruptores que pueden ser utilizados de acuerdo con la invención. De manera específica, la Figura 72A ilustra un interruptor de presión 913. El interruptor de presión 913, incluye, al igual que el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823, un receptor IR 833, con la finalidad de programar las relaciones controladas entre el interruptor 913 y otros dispositivos asociados con el sistema de canal estructural 100. El interruptor de presión 913 incluye un bulbo de aire 915. El interruptor de presión 913 incluye circuitos (no mostrados) internos al interruptor 913, en la forma de un transductor de presión el cual puede general señales en respuesta a las fuerzas ejercidas sobre el bulbo 915 que "comprimen" el aire desde el bulbo. Las señales de salida del transductor pueden ser utilizadas con el propósito de generar las señales de control apropiadas, de una manera que tiene similitud con la generación de señal de control asociada con el ensamble de interruptor reductor de
iluminación giratorio 823. La Figura 72B ilustra una vista en elevación de un interruptor de cordón 917 que puede ser utilizado con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. Al igual que con otros interruptores, el interruptor de cordón 917 incluye un receptor IR 833. Además, el interruptor 917 incluye una cadena de tracción convencional 919. Las fuerzas ejercidas sobre la cadena de tracción 919 ocasionarán que los circuitos de conmutación (no mostrados) dentro del interruptor 917 operen para generar las señales de control adecuadas que pueden ser aplicadas a otros dispositivos asociados con la red 530. Además, la Figura 72C es una vista en elevación de un interruptor detector de movimiento 921, el cual puede ser utilizado con el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención. De nuevo, el interruptor detector de movimiento 921 incluye un receptor IR 839. El interruptor 921 incluiría circuitos que son relativamente convencionales y están disponibles a nivel comercial, para detectar el movimiento en el área espacial que circunda al sensor de movimiento de paso de interruptor 923. Los circuitos de detección de movimiento detectarán el movimiento a través de un lente 923 ubicado en una posición apropiada sobre el interruptor 921 con el propósito de detectar el movimiento dentro de un área espacial apropiada. Si se detecta movimiento, el interruptor 921 ocasionará que se generen las señales sobre una línea de comunicaciones interconectada, la cual puede ser aplicada a un módulo conector
interconectado asociado con el sistema de canal estructural 100. Al igual que con otros interruptores descritos en la presente, la red 530 puede ser "programada" de manera que ciertos dispositivos (tales como las luces o similares) respondan a las señales generadas por el interruptor detector de movimiento 921. Aunque en los párrafos anteriores se han descrito cuatro tipos de interruptores, muchos otros tipos de configuraciones de interruptor pueden ser utilizadas con el propósito de controlar varios dispositivos o aplicaciones asociadas con la red 530, sin apartarse de los conceptos novedosos de la invención. Sin embargo, para la operación adecuada, cada uno de los interruptores antes mencionadas, incluirá circuitos y componentes similares a aquellos del ensamble de interruptor reductor de iluminación 823 que incluye puertos conectores y circuitos de procesador asociados con un tablero sensor. Es decir, cada uno de los interruptores descritos con respecto a las Figuras 72A - 72B, serán también un interruptor "inteligente" y capaz de ser programado por un usuario. El sistema de canal estructural 100 proporciona medios para facilitar el control y la reconfiguración de las relaciones de control entre diferentes dispositivos asociados con las aplicaciones. Un ejemplo de una relación de control/controlado entre los dispositivos se ha descrito previamente en la presente para el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823 y las luces reductoras de iluminación. La descripción previa se enfocó también en la estructura de los
rieles 102, el ensamble de energía modular y varios tipos de módulos conectores. La red 530 del sistema de canal estructural 100 tiene ventajas significativas. Es decir, no requiere ningún tipo de procesador centralizado o elementos controladores. Es decir, la red 530 puede estar caracterizada como una red distribuida, sin requerimiento de control centralizado. Además, es una red programable, en donde las relaciones de control/controlado entre los dispositivos asociados con una aplicación no son estructural ni funcionalmente "fijas". De hecho, varios tipos de dispositivos pueden ser "reprogramados" para ser parte de diferentes aplicaciones. Por ejemplo, una luz reductora de iluminación puede ser programada para ser controlada por un primer ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio y después "reprogramada" para ser controlada solamente por un segundo de ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio o tanto el primero como el segundo ensambles de interruptor reductor de iluminación giratorio. Esto puede ocurrir sin ninguna necesidad de cualquier recableado físico o programación de cualquier tipo de controlador centralizado. En vez de ello, la red 530 utiliza lo que se refiere como una "herramienta de programación" para efectuar el ambiente de aplicación. Como una modalidad de ejemplo de una herramienta de programación que puede utilizarse con el sistema de canal estructural 100, los párrafos subsecuentes de la presente describirán el "lápiz lector" manualmente manipulable y portátil 892. Con la estructura de red descrita en la presente, la red 530
puede estar caracterizada no solamente como una red distribuida, sino también como una red incrustada. Es decir, es incrustada dentro de dispositivos físicos (por ejemplo, módulos conectores, etc.) y enlazada a través de la rejilla estructural mecánica 172 del sistema de canal estructural 100. A este respecto, con los módulos conectores que interconectan varios dispositivos, (por ejemplo, interruptores, luces, etc.) a las estructuras de cable CA y de comunicaciones, los módulos conectores pueden estar caracterizados como "nodos" de la red 530. Con la red 530 caracterizada de esta manera, es útil para fines de comprensión de la distribución de energía y comunicaciones ilustrar un sistema de canal estructural ilustrativo 100 y la "estructura" de red asociada con el mismo. En las redes de comunicaciones comunes, la estructura frecuentemente está caracterizada como una parte de la red que maneja el tráfico "principal". A este respecto, la estructura emplea de forma común las trayectorias de transmisión de mayor velocidad en la red, y puede también operar la distancia más larga. La mayoría de los sistemas de comunicaciones utilizan lo que frecuentemente es caracterizado como una estructura "colapsada". Estos tipos de estructuras colapsadas comprenden una configuración de red con la estructura en una ubicación centralizada, y con "sub-redes" unidas a la misma. En contraste, la red 530 que está asociada con el sistema de canal estructural 100 está de alguna manera en oposición al concepto de una estructura colapsada. De hecho, la estructura de la red 530
puede describirse mejor como una estructura "distribuida". Además, la red 530 puede estar caracterizada por ser un sistema "abierto" e incluso la estructura puede estar caracterizada como una estructura "abierta". Es decir, la red 530 y la estructura no están limitadas en términos de expansión y crecimiento. Con la finalidad de comprender este concepto de la estructura, la Figura 70 ilustra una estructura ilustrativa del sistema de canal estructural 100. La ilustración está esencialmente en un formato "diagramático". De manera específica, la Figura 70 ilustra una configuración de sistema de canal estructural 100 que tiene dieciséis rieles principales 102. Los dieciséis rieles están identificados como rieles principales 102A hasta 102°, con dos rieles 102J1 y 102J2. En la configuración particular mostrada, tres o cuatro rieles principales 102 están esencialmente en una configuración coaxial. Por ejemplo, los rieles principales 102A, 102J1, 102J2 y 102K forman una configuración coaxial. De manera similar los rieles principales 102D, 102G y 102N forman otra configuración coaxial. La Figura 70 ilustra también la energía CA de 120 voltios entrante en la línea 929. Esta energía puede ser energía del edificio general. La energía entrante CA en la línea 929 es aplicada a cables de distribución de energía comunes 931. En la modalidad particular mostrada en la Figura 70 se utilizan dos cables de distribución de energía 921. Los cables de distribución de energía 931 se muestran además en la Figura 70 estando acoplados a uno o un par de cables de energía CA de 120 voltios 678A. Estos cables de energía CA 678A fueron descritos
previamente con respecto a la Figura 82 y la caja de entrada de energía 134A. Como se muestra adicionalmente en la Figura 70, cada uno de los rieles principales 102, con la excepción del riel 102J2, tiene una caja de entrada de energía 134A en un extremo del riel principal asociado 102. Por ejemplo, con respecto a los rieles principales 102B y 1021, cada riel tiene una caja de entrada de energía 134A asociada con el mismo, los cuales pueden estar físicamente adyacentes entre sí, como se muestra en la Figura 70. Como se describió de forma previa en la presente, las cajas de entrada de energía 134A tienen cables de energía CA salientes 680A (no mostrados) y cables de comunicación salientes 702A (no mostrados) que se extienden hacia fuera desde las cajas de entrada de energía 134A. Aunque no se muestra de manera específica en la Figura 70, los cables de energía CA 680A y los cables de comunicación 702A, como se describieron antes en la presente, están conectados a conectores de caja de energía 136A. En la Figura 70, las cajas de entrada de energía 134A y los conectores de caja de energía 136A. Se muestran como un elemento, para fines de simplicidad. Asimismo, de acuerdo con la descripción anterior de la presente, los conectores de caja de energía 136A están conectados eléctricamente (tanto con respecto a la energía CA como a las señales de comunicación) a través de enchufes modulares 576 a secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. Con respecto a las ilustraciones en las Figuras 70 y 71 y la descripción en la presente, se asume que cada uno de los rieles de canal estructural
102 incluye una sección 540 del ensamble de enchufe modular 130 que se desplaza a lo largo de la totalidad de la longitud de cada uno de los rieles principales 102. En consecuencia, estas combinaciones de las cajas de entrada de energía 134A y los conectores de caja de energía asociados 136A se utilizan para aplicar la energía de edificio CA entrante a las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 como se describió con anterioridad en la presente. Además, como se describió también de forma previa, las señales de comunicación son recibidas y transmitidas a través de circuitos de red 700, asociados con cada una de las cajas de entrada de energía 134A. Para fines de descripción y sencillez, los cables de comunicación descritos previamente 702A no están ilustrados en la Figura 70 ó en la Figura 71. Sin embargo, lo que se muestra en la Figura 70 son las interconexiones que utilizan los cables de conexión 907 con la finalidad de encadenar las cajas de entrada de energía separadas 134A. De esta manera, cada uno de los rieles principales 102 y las secciones de ensamble de energía modular asociados 540 están enlazadas juntas para propósitos de formar la red 530, a través de estas interconexiones de los cables de conexión 907. Como se describió también de manera previa, los cables de conexión de extremo de barra colectora separados 911 están conectados a puertos conectores 909A dentro de la primera caja de entrada de energía 134A en la cadena, y la última caja de entrada de energía 134A en la cadena. Como se muestra adicionalmente en la Figura 70, cada uno de los rieles principales 102 tiene una caja de entrada de
energía 134A asociada con el mismo, con la excepción del riel principal 102J2. Como se muestra en esa Figura, un ensamble de conector flexible 138 (descrito previamente con respecto a las Figuras 50A - 50C) se muestra conectado al riel principal 102J1 en un extremo del riel principal 102J1 en oposición al extremo asociado con la caja de entrada de energía 134A. El conector flexible 138 es utilizado para "hacer saltar" la energía y las señales de comunicación desde el riel principal 102J1 hacia el riel principal 102J2. De acuerdo con todo lo anterior, incluyendo el encadenamiento de las cajas de entrada de energía 134A, la energía CA y las señales de comunicación son aplicadas a todos los rieles principales 102A -102O asociados con el sistema de canal estructural 100. Como se muestra adicionalmente en la Figura 70, varios módulos conectores 140, 142 y 144 pueden ser conectados en varias posiciones a lo largo de los rieles principales 102 y el ensamble de enchufe modular asociado 130. Para fines de claridad, estos módulos conectores en la Figura 70 no se muestran estando interconectados a ninguno de los dispositivos de aplicación. Con la configuración particular ¡lustrada en la Figura 70, se puede definir una "estructura" 935 de la red 530 asociada con el sistema de canal estructural 100. Con la configuración de la Figura 70, el "punto de iniciación" para la estructura 935 inicia en la caja de entrada de energía 134A asociada con el riel principal 102A. La trayectoria de comunicaciones de la estructura 904 fluye entonces desde el riel principal 102A a través de los cables de conexión 907
asociados con los rieles principales 102A - 102O en secuencia alfabética, con la trayectoria de la energía y las señales de comunicación que son acopladas desde el riel principal 102J1 hasta el riel principal 102K, y el riel principal 102J1 que es acoplado al riel principal 102J2. La "terminación" de la estructura particular 935 mostrada en la Figura 70 se presenta en la caja de entrada de energía 134A asociada con el riel principal 102O. Con esta estructura 935 en su lugar, se puede ver que los rieles principales 102 realmente funcionan en lo que puede estar caracterizado como una serie de ramificaciones de red "paralelas" de la estructura 935. Puede verse también que la estructura 935 representa un sistema completamente abierto, ya que los rieles principales 102 (y las cajas de entrada de energía asociadas y los conectores de caja de energía) pueden agregarse con facilidad a la estructura 935 y la red 530. La Figura 71 es similar a la Figura 70, ya que ilustra una modalidad del sistema de canal estructural 100 en un formato diagramático. De manera más específica, la Figura 71 ¡lustra aspectos de una modalidad o distribución de sistema 937 del sistema de canal estructural 100. La distribución del sistema 937 ilustra la red 530, con dos aplicaciones programables, a saber un banco de luces 939 y una pantalla de proyección automatizada 941. Para los propósitos de descripción, y con la Figura 70, elementos tales como rieles transversales, canales estructurales perforados, barras de soporte y otros componentes de soporte y colgadores (incluyendo la
estructura de soporte de edificio) no se muestran en la Figura 71. Además, a diferencia de la Figura 70, y para fines de claridad en la ilustración en la Figura 71, la energía de edificio entrante no se ilustra en la Figura 71. Sin embargo, la distribución del sistema 937 en la Figura 71 es substancialmente es similar a la distribución del sistema en la Figura 70. De manera más específica, la Figura 71 incluye una serie de longitudes de riel principal 102A-102J. Las cajas de entrada de energía 134A están ubicadas al inicio de cada riel principal 102, y los cables de conexión 907 conectan las cajas de entrada de energía 134A en una configuración encadenada. De esta manera, todos los cables de comunicación 512 están enlazados juntos, a través de una "estructura" como se describió con anterioridad en relación con la Figura 70. Se enfatizará también que la estructura está esencialmente terminada en ambos extremos, con resistores de terminación. Como se estableció antes, la distribución del sistema 937 mostrada en la Figura 71 incluye un banco de luces 939, que ¡lustra como tener una serie de seis luces 943. Las luces 943 están todas enlazadas juntas a través de los cables 945, de manera que todas las luces 943 son habilitadas o deshabilitadas juntas. Las luces 943 son acopladas a un módulo conector. En este caso, el módulo conector corresponde a un módulo conector de receptáculo 144, el cual proporciona energía CA de tres conductores convencional a través de un receptáculo hacia el banco de luces 939. La energía puede ser suministrada a través de un cable de energía CA convencional 947 el
cual está eléctricamente acoplado a una primera de las luces 943 del banco de luces 939. Además, se puede asumir que el banco de luces 939 ha sido "programado" para estar bajo el control de un interruptor 949. El interruptor 949 puede ser cualquiera de un número de diferentes tipos de interruptores, tal como el interruptor de presión 931 descrito anteriormente con respecto a la Figura 72. El interruptor 913 está conectado a la red 530 a través de un cable de conexión 932, el cual está interconectado a través de módulo 144 a los cables de comunicación 572 asociados con el riel principal 102D. Como se ilustra además en la Figura 71, el módulo conector 144 al cual está conectado directamente el interruptor 949 está asociado con el riel principal 102D, en tanto que el módulo conector de receptáculo 144 acoplado directamente al banco de luces 939 está asociado con un riel principal 102C. Sin embargo, los cables de comunicaciones 572 de los rieles principales 102D y 102C están acoplados juntos a través del encadenamiento de las cajas de entrada de energía 134A asociadas con cada uno de los rieles principales 102D y 102C. En consecuencia, después de la "programación" apropiada de la correlación entre el banco de luces 939 y el interruptor 949, la habilitación del interruptor 949 ocasionará que las señales de comunicación sean aplicadas a través de los cables 572 asociados con los rieles principales 102D y 102C. Los componentes de procesamiento asociados con el módulo conector de receptáculo 144 acoplados directamente al banco de luces 939 responderán a estas
señales de comunicación, para controlar las señales de energía CA aplicadas al banco de luces 939. De manera correspondiente, y como se mencionó de forma previa, la distribución de sistema 937 ilustrada en la Figura 71 se muestra demás para tener una pantalla de proyección automatizada 941. Se puede asumir que la pantalla de proyección 941 es una pantalla de proyección convencional, la cual puede responder a las señales de energía CA apropiadas para "desenrollar" y proporcionar una pantalla de proyección completa. Dichas pantallas de proyección que pueden ser utilizadas como la pantalla 941 son bien conocidas y están comercialmente disponibles. La pantalla de proyección 941 se muestra estando interconectada a un módulo conector de receptáculo 144 a través de un cable de energía CA 953. El módulo de receptáculo 144 está acoplado al riel principal 102H. Para controlar la pantalla de proyección automatizada 941. Se puede asumir que el usuario ha "programado" una relación de control/controlado entre la pantalla 941 y un interruptor 925. El interruptor 925 puede ser cualquiera de un número de tipos diferentes de interruptores, tal como un interruptor de presión 913, como se describió con anterioridad con relación a la Figura 72A. En la Figura 71, el interruptor 925 está ilustrado para ser acoplado a través de un cable de conexión 955 a un módulo 144 asociado con el riel principal 102J. Como se ilustra adicionalmente en la Figura 71, en el caso de que un usuario active o de otra manera habilite el interruptor 925, las señales de comunicaciones
pueden ser aplicadas a través del cable de conexión 955 que acopla el interruptor 925 al módulo 144 asociado con el riel principal 102J. Estas señales de comunicaciones pueden ser aplicadas adicionalmente al riel principal 102H a través de los cables de conexión 907 que acoplan los cables 572 del riel principal 102J y 1021, y el cable 907 que acopla los cables 572 del riel principal 1021 para aquellos del riel principal 102H. El módulo conector de receptáculo 144 sobre el riel principal 102H responderá a estas señales de comunicación, para aplicar (o no aplicar) energía al cable de energía CA953 que conecta el módulo conector de receptáculo 144 a la pantalla de proyección automatizada 941. De acuerdo con lo anterior, la distribución de sistema 937 del sistema de canal 100 de acuerdo con la invención proporciona medios para generar y aplicar señales de control de comunicaciones entre varios dispositivos asociados con aplicaciones conectadas al sistema de canal estructural 100, además de aplicar de forma selectiva energía a varios dispositivos de aplicación. Otro aspecto de la distribución del sistema 937 de un sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención será mencionado a continuación. De manera específica, la distribución 937 ha sido descrita con respecto al uso de cables de conexión 907. Como se muestra adicionalmente en la Figura 71, será posible reemplazar uno o más de estos con componentes electrónicos que proporcionarían señales inalámbricas 959 para ser transmitidas entre varios componentes de sistema, tales como las cajas de entrada de
energía 134A en diferentes rieles principales 102. Asimismo, las señales inalámbricas, tales como las señales inalámbricas 957 mostradas en la Figura 71 podrían reemplazar los cables de conexión que acoplan juntos los dispositivos tales como el interruptor 949 a un módulo 144. Además, es evidente que otros dispositivos y configuraciones de aplicación podrían utilizarse con una distribución del sistema de canal estructural 100 diferente de aquellas ilustradas en la Figura 71. De hecho, una ventaja del sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención es que es un sistema "abierto", y facilita la adición de dispositivos de aplicación, equipo de estructura y similares. Hasta este punto, la discusión con respecto a la porción de red del sistema de canal estructural 100 se ha enfocado alrededor de los cables 572 y 574, varios tipos de módulos conectores, la caja de entrada de energía 134A y la interconexión de varios dispositivos de aplicación a la red 530. Sin embargo, en numerosas ocasiones, se ha hecho referencia también al concepto de "programación" del control y la reconfiguración de las relaciones de control entre varios dispositivos de aplicación que pueden ser utilizados con el sistema de canal estructural 100. Como un ejemplo, la descripción con respecto a la Figura 71 mencionó el concepto de establecer relaciones de control/controlado entre los interruptores, luces y pantallas de proyección automatizadas. A fin de proporcionar una modalidad ilustrativa de este concepto de control programable en una base de "tiempo real" y
"descentralizada", se hace referencia a las Figuras 76 y 77. De manera específica, estos dibujos ¡lustran una distribución de sistema 961 que emplea una serie de 5 rieles principales 102A-102E. Los canales transversales 104 también se muestran ¡nterconectando los rieles principales 102, y las barras de soporte 114 se muestran en parte asegurando los rieles estructurales 102 a la estructura del edificio. Con la finalidad de la descripción, los cables de energía y lo cables de comunicación que se extienden entre los rieles principales 102 y elementos similares no se muestran. En vez de ello, la Figura 76 ilustra también una luz convencional 963. La luz 963 es conectada a través de un cable de energía CA 965 a un módulo conector de receptáculo 144 asociado con el riel principal 102B. Además, un interruptor 967 (el cual puede ser uno de un número de tipos diferentes de interruptores) está ilustrado encontrándose asegurado a una pared 969. El interruptor 967 es acoplado al riel principal 102E a través del cable de conexión 971 y un módulo 144. Como se describió con anterioridad con respecto a las Figuras 70 y 71, otros cables de comunicación (no mostrados) y módulos (no mostrados) pueden ser utilizados para acoplar los cables de comunicaciones 572 asociados con cualquiera de los rieles principales 102 a los cables de comunicaciones 572 de los otros rieles principales 102 asociados con la distribución 961. Además, se puede asumir que es el deseo de un usuario 973 establecer una relación de control/controlado entre el interruptor 967 y la luz 963. Para este propósito, y como se muestra en las Figuras
76 y 77, el usuario 973 está empleando una herramienta de "programación". En este caso particular la herramienta de programación puede estar caracterizada como el lápiz lector de control 892. El lápiz lector de control 892 es utilizado con la finalidad de transmitir señales de programación espaciales 890, las cuales son susceptibles a ser recibidas a través de los receptores IR844 asociados con el interruptor 967 y el módulo conector de receptáculo 144. Un ejemplo del lápiz lector de control 892 se ilustra en las Figuras 73, 74 y 75. Con referencia a ellas, el lápiz lector de control puede ser de una configuración alargada. En un extremo del lápiz lector de control 892 está una fuente de luz 975 la cual, de preferencia, generará un haz de luz substancialmente colimado. Además de la fuente de luz 975, el lápiz lector de control 892 puede incluir también un emisor infrarrojo (IR) 977, para transmitir señales de transmisión infrarrojas a receptores IR correspondientes 844 asociados con el sistema de canal estructural 100 que incluye módulos conectores y los dispositivos de aplicación. El lápiz lector de control 892 puede incluir también un disparador 979, con la finalidad de iniciar la transmisión de señales IR. Además, el lápiz lector 892 puede incluir interruptores de selección de modo, tales como el interruptor de selección de modo 981 y el interruptor de selector de modo 983. Estos interruptores de selección de modo serían utilizados a fin de permitir la selección manual de los comandos particulares que pueden ser generados utilizando el lápiz lector de control 892. El lápiz lector de control 892
utilizaría también un controlador (no mostrado) o dispositivos computarizados similares con el propósito de suministrar los componentes electrónicos de requisito dentro del lápiz lector de control 892 para uso con el disparador 879, interruptores de selección de modo 981, 983, fuente de luz 975 y emisor IR 977. Un ejemplo del uso de dicho lápiz lector, junto con los comandos concomitantes que pueden ser generados utilizando el mismo, se describe en la aplicación del sistema de correlación. Haciendo referencia de nuevo a la Figura 76, el usuario 973 puede emplear el lápiz lector 892 para transmitir señales hacia el receptor IR 844 asociado con el módulo conector de receptáculo 144. Estas señales IR espaciales son ilustradas como señales 890. Para finales de ilustrar una secuencia de control relativamente simple, se puede asumir que el usuario 973 desea tener el interruptor de luz 967 que controla el accesorio de iluminación particular 973. El usuario 973 puede configurar primero los interruptores selectores de modo 981,983 asociados con el lápiz lector 892 para habilitar una secuencia de "conjunto de control". El lápiz lector 892 puede ser apuntado entonces hacia el receptor IR 844 asociado con el módulo conector de receptáculo 144. Cuando el lápiz lector 892 es apuntado adecuadamente (indicado por la fuente de luz 975), el usuario 973 puede activar el disparador 979 en el lápiz lector 892. El usuario puede entonces "apuntar" el lápiz lector 892 hacia el receptor IR 844 asociado con el interruptor 967. Cuando el lápiz lector 892 tiene de nuevo una configuración direccional adecuada,
como se indica mediante la fuente de luz 975, el disparador 979 puede ser activado de nuevo, transmitiendo de esta manera las señales IR apropiadas 890. Este concepto se ilustra en la Figura 77. Las señales adicionales pueden ser transmitidas después a través del lápiz lector 892 para indicar que la secuencia de control está completa y el accesorio de iluminación 963 va a ser controlado por el interruptor de luz 967. Además de lo anterior, puede utilizarse la señalización, con la finalidad de cambiar los estados de encendido y apagado de varios elementos. Por ejemplo, con la señalización RF, un individuo podría posiblemente activar todos los elementos en una oficina u otro interior comercial con una señal general, en vez de un interruptor específico. Como se describió en lo anterior, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención facilita la flexibilidad y la reconfiguración en la ubicación de varios dispositivos que pueden ser sostenidos y montados de una manera liberable y reconfigurable dentro del sistema de canal estructural 100. El sistema de canal estructural 100 facilita también el acceso a las ubicaciones en donde un diseñador de interior comercial podría tener el deseo de ubicar varios dispositivos de aplicación, incluyendo luces eléctricas y similares. El sistema de canal estructural 100 transporta no solamente energía CA (de varios voltajes) sino también energía CD y señales de comunicación. Las señales de comunicación son asociadas con una estructura de red de comunicaciones que permite
la "programación" de las relaciones de control entre varios dispositivos. La programación (o reprogramación) puede lograrse en la ubicación de los elementos controlados y de control, y puede lograrse por medio de una persona sin experiencia, sin capacitación o experiencia significativa. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención facilita al reconfiguración del interior comercial en "tiempo real". No solamente muchos elementos funcionales pueden ser reubicados con rapidez a partir de un sentido "físico" sino que las relaciones lógicas entre los dispositivos pueden ser alteradas, de acuerdo con la descripción anterior en relación con la programación de las relaciones de control. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención presenta una "totalidad" de conceptos que proporcionan un interior comercial fácilmente adaptado para uso con varios dispositivos, y con la capacidad de reconfiguración sin requerir de cableado físico adicional o recableado substancial. Con esta capacidad de reconfiguración relativamente rápida, el cambio se puede proporcionar en una infraestructura de edificio de forma rápida, asegurando que el interior comercial involucrado no requiere de desensamble y reensamble costosos, y no está "fuera de servicio" durante un período substancial. Además, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención, con los dispositivos involucrados, permite a los ocupantes que sus necesidades "impulsen" la estructura y funcionamiento de la infraestructura y la distribución.
Además de lo anterior, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención supera otros problemas, en particular relacionados con los códigos y reglamentaciones gubernamentales e institucionales asociados con la energía eléctrica, el soporte mecánico de estructuras elevadas y similares. Por ejemplo, es ventajoso proporcionar disponibilidad de dispositivo a través de un número de ubicaciones dentro de un interior comercial. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporciona las ventajas de una estructura elevada para distribuir energía (tanto CA como CD) y señales de comunicación. Sin embargo, los elementos estructurales que transportan señales eléctricas (ya sea en la forma de energía o comunicaciones) están regulados para los parámetros de soporte de carga mecánica. Como se describe en la presente, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención utiliza una ménsula de suspensión para sostener elementos tales como canales estructurales perforados y similares a través de la estructura elevada. Con el uso de estos elementos de acuerdo con la invención, la carga que resulta a partir de estos elementos de soporte es directamente sostenida a través de elementos acoplados a la estructura del edificio del interior comercial. En consecuencia, los elementos de riel que transportan energía y señales de comunicaciones no soportan las cargas mecánicas que resultan a partir de muchos otros componentes de soporte y colgadores diferentes asociados con el sistema de canal estructural 100. Esto proporciona ventajas significativas, ya que las regulaciones no
permiten que los sistemas de distribución de energía y comunicaciones transporten cargas mecánicas significativas. Es decir, el sistema de canal estructural 100 proporciona la distribución de energía y una red de comunicaciones distribuidas, no obstante los restrictivos códigos y reglamentaciones gubernamentales e institucionales. Existe además otra ventaja. Por ejemplo, el sistema de canal estructural 100 proporciona el transporte de cables de voltaje relativamente elevado, tal como cables de energía CA de 227 voltios. Con el uso de cables aéreos como se describió con anterioridad en la presente, dicho cableado pude ser adecuadamente protegido, y cumplir con los códigos y reglamentaciones. Además, el sistema de canal estructural 100 de acuerdo con otros aspectos de la invención transporta energía de "trabajo" CD y una red de comunicaciones. La energía CD puede ser generada a partir de la energía del edificio, a través de convertidores CA/CD asociados con las cajas de entrada de energía. De manera alternativa, y también de acuerdo con la invención, la red eléctrica 530 puede ser estructurada de manera que no es necesario que los cables de comunicación 572 transporten energía CD, como puede requerirse por medio de los módulos conectores y dispositivos de aplicación. En vez de ello, y como se describe en detalle en la presente, dicha energía CD puede ser generada a través del uso de energía CA distribuida en los cables 574, y el uso de transformadores dentro de los módulos conectores. Con la eliminación de la necesidad de tener cualquiera de los cables
de comunicación 572 que transporte energía CD, se pueden utilizar configuraciones relativamente más ventajosas para transportar señales de comunicación, tales como la configuración de señales diferenciales descrita de manera previa en la presente. Las ventajas adicionales se refieren a la transportación de energía CA y CD. De nuevo, los códigos y reglamentaciones gubernamentales e institucionales incluyen algunas restricciones relativamente severas sobre las estructuras mecánicas que incorporan componentes que transportan energía CA y CD. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporcionar una estructura mecánica y eléctrica que incluye la distribución de energía CA y CD, y que cumplirá la mayoría de los códigos y reglamentaciones. Además, el sistema de canal estructural 100 incluye el concepto de proporcionar tanto cableas aéreos como cables vía para transportar cables CA y CD. El sistema de canal estructural 100 incluye no solamente la capacidad de proporcionar un conjunto individual de cables vía y cables aéreos, sino que proporciona también el "apilamiento" de los mismos. Además, otros códigos y reglamentaciones incluyen restricciones que se refieren a objetos que se extienden por debajo de una cierta distancia mínima sobre el nivel del terreno, con respecto a dichos objetos. El sistema de canal estructural 100 de acuerdo con la invención proporciona ensambles de colgador de separación, de nuevo para cumplir con ciertos códigos y reglamentaciones. Además, con un sistema de energía
distribuida tal como el sistema de canal estructural 100, es necesario transmitir energía entre varios tipos de elementos estructurales, tales como diferentes longitudes de rieles principales. De manera ventajosa, con la estructura mecánica y eléctrica particular del sistema de canal estructural 100, se pueden utilizar componentes como el ensamble conector flexible antes descrito 138 para transmitir tanto energía como comunicaciones desde una sección 540 de un ensamble de enchufe modular 130 hacia otra sección 540. Además de lo anterior, el sistema de canal estructural 100 pude estar caracterizado no solamente como una red de energía distribuida, sino también como una red de "inteligencia" distribuida. Es decir, cuando se conectan varios tipos de dispositivos dentro de la red del sistema de canal estructural 100, se utilizarán conectores "inteligentes". Es esta inteligencia asociada con los dispositivos de aplicación y su conectividad a la red lo que permite al usuario "configurar" el sistema de canal estructural 100 y los dispositivos asociados según lo desee. Esto se logra sin requerir de ningún tipo de sistemas de computadora o control centralizados. Además, el sistema de canal estructural 100 puede estar caracterizado como un sistema "abierto". Es decir, el sistema de canal estructural 100 pude ser aumentado o reducido con facilidad, con respecto tanto a los elementos estructurales como los dispositivos funcionales. Existen también otros conceptos ventajosos con respecto al sistema de canal estructural 100. Por ejemplo, los elementos mecánicos utilizados para sostener el sistema de canal estructural
100 desde la estructura del edificio permitirán que se varíe la "altura" del sistema de canal estructural 100 desde el piso. Además, se enfatizará de nuevo que el ensamble conector flexible 138 es unidireccional y puede solamente ser interconectado en un sentido entre un par de secciones adyacentes 540 del ensamble de enchufe modular 130. Con respecto a este concepto, se utilizan los alojamientos terminales los cuales son de estructura "invertida" como se muestra por medio de las ilustraciones anteriores. Asimismo, el uso de las secciones anguladas prohibe de nuevo ciertas conexiones incorrectas del conector flexible 138 a las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130. Otro concepto que se puede emplear en el sistema 100 se refiere a la colocación y configuración de los rieles principales 102. En realidad sería posible "lanzar" una longitud del riel principal 102. En esta configuración "invertida", el riel principal 102 tiene en realidad una forma por medio de la cual el riel 102 podría "alojar" uno o más de los cables vía 120. En general, las secciones individuales 540 del ensamble de enchufe modular 130 pueden ser utilizadas en un número de diferentes aplicaciones, independientes de los rieles principales 102. Por ejemplo, se podría utilizar un número de secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130, en combinación con el ensamble de conector flexible 138, en configuraciones "autónomas" en donde las secciones 540 son aseguradas a las paredes u otras estructuras. En general, las configuraciones de las secciones 540, que incluyen
los enchufes modulares 576 y los enchufes distribuidos 650, proporcionan una configuración estructural y eléctrica ventajosa para distribuir señales de energía y comunicaciones a través de un interior. Asimismo, se pueden considerar otras configuraciones por lo que se utilizan las secciones 540 del ensamble de enchufe modular 130 con configuraciones estructurales de alguna manera relativa diferente con las longitudes de los rieles principales 102. Lo anterior ha descrito un número sustancial de conceptos asociados con la rejilla de red estructural 172 y la red eléctrica 530. La red eléctrica 530 opera con lo que puede caracterizarse como un protocolo para los propósitos de establecimiento y reconfiguración de las elaciones de control entre los dispositivos y dispositivos de aplicación. A este respecto, la red 530 puede estar caracterizada en comparación con un sistema compuesto de componentes electrónicos y software, con los componentes electrónicos que incluye los lápices lectores. En relación a esto, las funciones de programación pueden estar caracterizadas por comprender un sistema de protocolo en base a designación para reconfigurar las relaciones de control entre los dispositivos. Son estos conceptos asociados con los sistemas de protocolo en base a designación los que forman la base para los conceptos principales de la invención. Este sistema de protocolo en base a designación pude ser incorporado dentro de varias modalidades, sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención. Una primera modalidad que se describirá en la presente está caracterizada como un sistema de
designación/reconfiguración 100. El sistema 100 puede estar caracterizado además por incorporar todos los componentes y funciones asociados con el establecimiento, mantenimiento y reconfiguración de las relaciones de control del dispositivo. En una manera, el sistema de protocolo en base a designación puede estar caracterizado por estar incrustado dentro de la red eléctrica 530. Los sistemas de protocolo en base a designación de acuerdo con la invención puede utilizar, como se describe en la presente, las señales de comunicación descritas de maneta previa, con la finalidad de establecer comandos para el desempeño de ciertas funciones de programación dentro de los elementos de procesador de la red eléctrica 530. Estos elementos de procesador han sido descritos con anterioridad con respecto a módulos conectores, tales como el módulo conector de caída de energía 140, el módulo conector reductor de iluminación 142 y el módulo conector de receptáculo 144. Por ejemplo, dentro del módulo conector de receptáculo 144 se incorpora un procesador dentro del procesador y los circuitos de repetidor asociados 896. Estas funciones de programación sirven para proporcionar las relaciones operativas entre el usuario y los dispositivos de aplicación, los módulos conectores y similares. Para los circuitos 896, se pueden lograr varios tipos de procesadores, sin apartarse de ninguno de los conceptos principales de la invención. Por ejemplo, dicho procesador que puede ser utilizado y está comercialmente disponible es conocido como microcontrolador
ATmega8 fabricado por ATmel, Inc. el microcontrolador incluye 8 Kbytes de una sección de código de inicialización, inmediata, programable en el sistema con bits de cierre independientes, 512 bytes de EEPROM, y 1 Kbytes de SRAM interna. Por supuesto, podrían utilizarse también otros tipos de microcontroladores o microcomputadoras para el procesador y los circuitos repetidores asociados 896. La descripción previa en la presente ha incluido la discusión con respecto a conceptos asociados con la programación de los módulos conectores y los dispositivos de aplicación de control. Dichos dispositivos de aplicación de control pueden estar en la forma de interruptores, tal como el interruptor de presión 913 descrito de manera previa en la presente e ilustrado en la figura 72A. Con la descripción anterior, aunque no se han descrito de modo expreso instrucciones de programa específicas, protocolo y señalización, los programas y protocolos operables podrían ser desarrollados con facilidad por programadores que tienen experiencia ordinaria en las técnicas relacionadas, dada la descripción anterior. De acuerdo con esta descripción previa, los módulos conectores y dispositivos "inteligentes" similares son utilizados para generar señales de energía y comunicaciones para dispositivos de aplicación interconectados. Aunque la descripción anterior es suficiente para el propósito de que un programador con experiencia ordinaria desarrolle el software necesario, los protocolos y otros requerimientos del sistema
para la operación completa del sistema de canal estructural 100, se ha encontrado que se pueden emplear ciertos conceptos novedosos asociados con la operación funcional del sistema de canal estructural 100 y la red eléctrica 530. La invenciones a las cuales está dirigida esta aplicación se refieren de manera específica a conceptos asociados con estas estructuras y operaciones novedosas. Sería posible caracterizar el sistema descrito en los párrafos siguientes como un "sistema operativo". Sin embargo, referencias más descriptivas para este sistema funcional incluyen "protocolo de reconfiguración", "esquema de reconfiguración" o "protocolo en base a designación para reconfigurar la relación de control entre dispositivos". Para los propósitos de descripción en la presente, el sistema estará caracterizado como el "sistema de designación/reconfiguración 1000" como se describe en los siguientes párrafos y se ilustra en la presente. A este respecto, se enfatizará que el sistema de designación/reconfiguración 1000 descrito de manera subsecuente en la presente no es el único tipo o configuración del sistema que se puede utilizar con el sistema de canal estructural 100. De manera correspondiente, se enfatizará que los conceptos asociados con el sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención no están limitados al uso del sistema de canal estructural específico 100 descrito en la presente. De manera más específica, los párrafos subsecuentes describen el detalle con respecto a varios conceptos asociados con un sistema de designación/reconfiguración 1000 de
acuerdo con la invención, y como está incorporado dentro de la red eléctrica 530. Esta descripción subsecuente puede estar caracterizada como la descripción de varios conceptos que pueden ser utilizados para fines de programación de las relaciones entre y en medio de interruptores, módulos conectores y otros elementos asociados con la red eléctrica y de comunicaciones 530, y los dispositivos de aplicación. Se describirá primero un concepto general que puede ser utilizado para programar las relaciones entre interruptores y luces, con los interruptores que controlan las luces. En esta descripción, se hace referencia a unidades de iluminación. Las unidades de iluminación pueden ser similares a aquellas descritas de forma previa en la presente con respecto a la totalidad del sistema de red estructural 2. Asimismo, se describen "unidades de interruptor". Las unidades de interruptor pueden corresponder a varios tipos de interruptores, incluyendo aquellos descritos con anterioridad en la presente e ilustrados en las Figuras 72A - 72F. Se describe también un lápiz lector, el cual pude corresponder al lápiz lector 892 descrito anteriormente en la presente con respecto a las Figuras 73, 74 y 75. De igual manera, se establece en la presente una descripción del lápiz lector con sus circuitos internos con respecto a la Figura 87. Además, se describirán varios tipos de relaciones de unidades de control y barra colectora con relación a las Figuras 86 y 87, las cuales difieren de alguna manera de aquellas descritas de modo previo con respecto al sistema de red estructural 2. Estas tan sólo
representan algunas modalidades alternativas modificadas de sistemas de acuerdo con la invención. Se observará que las modalidades ilustradas en las Figuras 86 y 87 corresponden con aquellas establecidas en la aplicación de sistema de correlación. Regresando a las Figuras 86 y 87, un sistema correlación interruptor/luz está formado para uso con un sistema de iluminación 4 como se ilustra en la Figura 86. De acuerdo con la invención, el sistema de iluminación 4 está asociado con uno o más lápices lectores 5 que están ilustrados en la Figura 87. El lápiz lector 5 es empleado con el sistema de iluminación 4 para configurar inicialmente o reconfigurar las relaciones o correlaciones entre interruptores y luces del sistema de iluminación 4. Es decir, el lápiz lector 5 proporciona medios portátiles, manuales para determinar cuales de las luces del sistema de iluminación 4 son controladas por cuales de los interruptores del sistema de iluminación 4. El control del sistema de iluminación 4 de acuerdo con la invención es proporcionado a través del uso de un aparato relativamente económico, que es fácilmente utilizable por una persona sin experiencia. Regresando de manera específica a la Figura 86, el sistema de iluminación 4 incluye una pluralidad de unidades de iluminación 6. En la modalidad particular ilustrada en la Figura 86, hay n unidades de iluminación individuales 6. Cada unidad de iluminación 6 incluye una luz convencional 7. La luz 7 puede ser cualquiera de un número de luces convencionales, que incluyen dispositivos fluorescentes y/o
LED. La luz 7 es eléctricamente interconectada a y controlada por un controlador 8, con cada uno de los controladores 8 asociados con una de las unidades de iluminación 6. Cada uno de los controladores 8 puede corresponder a uno de los módulos conectores 140, 142 o 144 descritos de manera previa en la presente. Asimismo, el controlador 8 puede corresponder a otros componentes, tales como el ensamble de caja de empalmes 855 antes descrito en la presente con respecto a las Figuras 78 - 81. Por ejemplo, cualquiera de los controladores 8 puede ser el módulo conector de receptáculo 144. Para los fines de esta descripción particular con relación a las Figuras 86 - 87, el módulo conector o el ensamble de caja de empalmes utilizado será referido como un "controlador programable". Cada controlador programable 8 tendrá una dirección única 9 identificable a través de la red de comunicaciones del sistema de iluminación 4. Cada una de las unidades de iluminación 6 incluye un sensor infrarrojo (IR) 10. El sensor IR 10 es de naturaleza convencional y pude ser cualquiera de numerosos dispositivos sensores IR comercialmente disponibles. Además, el sensor IR 10 puede corresponder de manera esencial a los receptores IR 844 descritos de manera precia en la presente con respecto al uso con los módulos conectores y otros componentes. Un sensor IR 10 está asociado con cada una de las unidades de iluminación 6, y es utilizado para recibir señales IR desde el lápiz lector 5 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Cada uno de los sensores IR 10 está
adaptado para convertir las señales IR desde el lápiz lector 5 a señales eléctricas, y aplicar las mismas al controlador correspondiente 8 a través de la línea 11. Haciendo referencia de nuevo a cada uno de los controladores 8, cada controlador tiene comunicación bi-direccional a través de una barra colectora 12 o interfaz similar utilizada para proporcionar el control y la comunicación entre varios dispositivos, tales como las unidades de iluminación 6 y las unidades de interruptor para ser descritos en párrafos subsecuentes de la presente. La referencia a la barra colectora de control 12 como se establece aquí pude corresponder a las referencias anteriores a los cables de comunicaciones 572 y cables de energía CA 574 que se desplazan a través del ensamble de enchufe modular 130 descrito con anterioridad como se conecta a los rieles principales 102. La barra colectora de control 12 o interfaz de comunicaciones similar está asociada con la red de comunicaciones 13. La red de comunicaciones 13 se muestra de manera "diagramático" en la Figura 86, siendo un componente separado distinto de la barra colectora de control 12. Sin embargo, la red de comunicaciones 13 y la barra colectora de control 12 pueden corresponder de forma esencial a una "entidad", en que los elementos asociados con la misma comprenden, en parte, dispositivos "inteligentes" asociados con la red eléctrica 530 y la red de comunicaciones 13 está en realidad incrustada con la barra colectora de control 12 dentro de los cables de comunicaciones 572, los cables de energía 574 y otros elementos asociados con el
ensamble de enchufe modular 130. La red de comunicaciones 13 puede ser de un diseño sofisticado y proporcionar el control de red de un número de dispositivos diferentes asociados con sistemas ambientales, además del aparato de interruptor e iluminación. De manera alternativa, la red de comunicaciones 13 puede ser de un diseño relativamente simple y proporcionar sólo unas cuantas funciones asociadas tan sólo con los interruptores y las luces. Cada controlador 8 asociado con una unidad de iluminación seis comunica con la barra colectora de control 12 a través de una línea 14. Cada controlador 8 puede tener la capacidad no sólo de almacenar una dirección única 9 asociada con la luz correspondiente 7 sino que también puede almacenar otra información, tal como el estado de la luz y similares. Además de la unidad de iluminación 6, el sistema de iluminación 4 puede incluir también una pluralidad de unidades de interruptor 15. Cada una de las unidades de interruptor 15 es utilizada para controlar una o más de las unidades de luz 6. Las unidades de interruptor 15 pueden corresponder a dispositivos de conmutación "inteligente" tales como los ensambles de interruptor previamente descritos en la presente con respecto a las Figuras 72A - 72F. En esta modalidad particular ilustrada en la Figura 86, el sistema de iluminación 4 incluye una serie unidades de interruptor 15. Haciendo referencia a la unidad de interruptor específica 15 ilustrada de manera parcial en formato esquemática en la Figura, la unidad de interruptor 15 incluye in interruptor convencional 16. Un
interruptor convencional 16 está asociado con cada una de las unidades de interruptor 15. Cada interruptor 16 puede ser cualquiera de un número de interruptores convencionales y comercialmente disponibles. Cada uno de los interruptores 16 convierte la activación o desactivación manual en un estado de salida aplicado en la línea 17. El estado del interruptor 16 en la línea 17 es aplicado como una entrada a un controlador convencional 18. El controlador 18 puede corresponder al aparato procesador descrito con anterioridad en la presente con respecto a los ensambles de interruptor previamente descritos. El controlador 18 puede ser un controlador programable convencional de cualquiera de una serie de tipos comercialmente disponibles. Cada uno de los controladores 18 puede corresponder en estructura a los controladores 8 asociados con las unidades de iluminación 6. Al igual que con cada uno de los controladores 8 de las unidades de iluminación 6, los controladores 18 pueden tener una dirección única 19 asociada con los mismos. Cada controlador 19 puede incluir varias instrucciones programabies y almacenamiento de memoria que pueden comprender una lista de control de iluminación 20 almacenada en una memoria escribible. Aunque la descripción en la presente describe conceptos asociados con direcciones "únicas", modalidades alternativas de acuerdo con la invención son ventajosas ya que no requieren de direcciones únicas, y por lo tanto, son mucho más fáciles de programar y de reemplazar. El concepto de utilizar características de "número aleatorio" para definir direcciones para
control está descrito en párrafos subsecuentes en la presente. Cada una de las unidades de interruptor 20 incluye también un sensor IR 10. Cada uno de los sensores IR 10 puede corresponder en estructura función a los sensores IR 10 asociados con cada una de las unidades de iluminación 6. Es decir, cada uno de los sensores IR 10 está adaptado para recibir señales IR como señales de entrada y convertir las mismas a señales eléctricas correspondientes. Las señales eléctricas son aplicadazas como señales de entrada en la línea 11 al controlador correspondiente 18. Como se describirá en párrafos subsecuentes de la presente, las señales IR de entrada hacia el sensor IR 18 serán recibidas desde el lápiz lector 5, y serán utilizadas para compilar y modificar la lista de control de iluminación 20. Al igual que con cada uno de los controladores 8 asociados con las unidades de iluminación 6, los controladores 18 asociados con las unidades de interruptor 15 tendrán comunicación bi-direccional a través de la línea 21 con la barra colectora de control 12 de la red de comunicaciones 13. Cada una de las unidades de interruptor 15 puede estar configurada (de acuerdo con los métodos descritos en párrafos subsecuentes de la presente) para controlar una o más de las luces 7 de las unidades de iluminación 6. El control programable general como se asocia de manera específica con las unidades de interruptor 15 y las unidades iluminación 6, es relativamente directo, ya que cada uno de los controladores 18 puede incluir, como parte de la lista de control de iluminación 20, identificaciones de cada una
de las direcciones únicas 9 de las unidades de iluminación 6 asociadas con las luces 7 que van a ser controladas. Con la finalidad de controlar la correlación o la configuración entre las unidades de iluminación 6 y las unidades de interruptor 15, la modalidad ¡lustrada en los dibujos y de acuerdo con la invención incluye un lápiz lector 5 como se muestra en formato de diagrama de bloque en la Figura 87. Como se describió previamente, el lápiz lector 5 puede corresponder A o de alguna manera ser un lápiz lector modificado, en comparación con el lápiz lector 892 descrito de manera previa en la presente. El lápiz lector 5 puede incluir cualquier tipo de estructura mecánica deseada, de preferencia que incluya un alojamiento 22. Encerrado dentro o de otra manera interconectado al alojamiento 22 está un controlador programable convencional 23. El controlador programable 23 puede ser cualquiera de un número de controladores convencionales y comercialmente disponibles, de preferencia dimensionada y configurado para conveniencia de uso dentro de un dispositivo tal como un lápiz lector manual 5. El lápiz lector 5 también incluye de preferencia un interruptor de disparador 24. El interruptor de disparador 24 puede ser operado en forma manual por el usuario para generar una señal de estado como una entrada en la línea 25 hacia el controlador 23. La señal de estado en la línea 25 puede ser una señal de respuesta a la activación del interruptor de disparador 24 para ocasionar que el controlador 23 ejecute las funciones particulares deseadas por el usuario.
El lápiz lector 5 incluye también un módulo selector de modo 26. El módulo selector de modo 26 puede comprender de preferencia un módulo de conmutación de selector adaptado para tres entradas separadas e independientes del usuario. De manera más específica, el módulo selector de modo 26 puede incluir un interruptor SET 27, interruptor ADD 28 e interruptor REMOVE 29. El módulo selector de modo 26 está adaptado para generar y aplicar una señal de estado sobre la línea 30 como una señal de entrada para el controlador 23. La señal de estado en la línea 30 será de manera preferible de un estado único dependiendo de la activación selectiva por parte del usuario de cualquiera de los interruptores 27, 28 ó 29. Al igual que con otros elementos específicos del lápiz lector 5, el módulo selector de modo 26 puede ser cualquiera de un número de tres módulos de interruptor comercialmente disponibles, que proporciona salidas de estado único. En respuesta a las señales de estado desde el módulo selector de modo 26 en la línea 30, y el interruptor de disparador 24 en la línea 25, el controlador 23 está adaptado para aplicar señales de activación en la línea 31, como señales de activación de entrada hacia un emisor IR 32. El emisor IR 32 es de diseño convencional y estructura y adaptada para transmitir señales IR en respuesta a señales de activación desde la línea 31. Además, de controlar la transmisión de las señales IR desde el emisor IR 32, el controlador 23 también está adaptado para generar de manera selectiva y aplicar señales de activación sobre la línea 33.
Las señales de activación en la línea 33 son aplicadas como señales a una luz visible 34. Al igual que el emisor IR 32, las luces visibles 34 pueden ser de cualquiera de un número de luces apropiadas y comercialmente disponibles para los propósitos contemplados para uso de lápiz lector 5 de acuerdo con la invención. Además de lo anterior, el lápiz lector 5 también puede incluir de manera preferible un lente 24 separado hacia delante de la luz visible 34. El lente 35 es preferiblemente transparente tanto para la luz visible como para la infrarroja. El lente 35 es también de manera preferible un lente de colimación para la finalidad de enfocar la luz visible 34 dentro de una serie de trayectorias de iluminación paralela (por ejemplo, un haz de luz colimado 36). Lo anterior describe la estructura general de una modalidad de un sistema de correlación de interruptor/luz de acuerdo con la invención. El sistema de correlación puede estar caracterizado como el sistema de correlación 1, el cual comprende el sistema de iluminación 4 y el lápiz lector 5. La operación del sistema de correlación 1 se describirá ahora con referencia a las Figuras 86 y 87. Como se estableció antes, un concepto principal de la invención es proporcionar un medio para configurar (o reconfigurar) la red de comunicaciones, de manera que algunas de las unidades de interruptor 15 controlen algunas de las unidades de iluminación 6. Para estos propósitos, una pluralidad de lápices lectores cinco puede ser utilizada. Por ejemplo, los lápices lectores 5 pueden ser numerados W-1, W-2, W-3.W-a, en donde "a" es el número total de
lápices lectores cinco. Un lápiz individual 5 puede estar caracterizado como un lápiz W-A, en donde A es el número de lápiz lector 1 hasta A. Como se describió antes, cada uno de los lápices lectores cinco puede ser utilizado para iniciar uno de los tres comandos, es decir, SET, ADD ó REMOVE, a través del uso del módulo selector de modo 26, y sus interruptores 27, 28 y 29. De manera más específica, y como un ejemplo, el usuario puede tener el deseo de iniciar un comando SET con el propósito de asociar uno o más de los interruptores 16 con una o más de las luces 7. El usuario puede activar primero el interruptor SET 27. En el momento que el comando SET es transmitido hacia una apropiada de las luces 7 ó interruptores 16, el interruptor de disparador 24 es activado por el usuario. El controlador 23 del lápiz lector 5, en respuesta a la señal de comando SET y la señal del interruptor de disparador, generará señales eléctricas apropiadas hacia el emisor IR 32. El emisor IR 32, a su vez, transmitirá señales IR representativas del comando. Estas señales IR serán recibidas como señales de entrada por el sensor IR respectivo 10 asociado con la unidad de iluminación 6 ó el interruptor 15, al cual está apuntando actualmente el lápiz lector 5. Con la finalidad de describir secuencias de configuración disponibles para el control de las unidades de iluminación 6 a través de las unidades de control 15, es ventajoso numerar las luces 7 y los interruptores 16. Como se estableció antes, la modalidad ilustrada en las Figuras 86 y 87 utiliza "n" luces 7 y "m" interruptores 16. Una luz
individual 7 puede estar caracterizada como la luz L-X, en donde X es un entero de 1 hasta "n". De manera correspondiente, un interruptor individual 16 puede estar caracterizado como el interruptor S-Y, en donde Y es un entero de 1 a "m". El sistema de iluminación puede mantener también la memoria de cada comando particular y número de comando para cada uno de los lápices lectores 5. Para fines de descripción, cada comando puede ser referido como C-N, en donde N es el número secuencia! del comando generado por un lápiz lector específico 5. Por ejemplo, un comando referido en la presente como W-4, C-3 referiría al tercer comando a partir del cuarto lápiz lector 5. Para identificar completamente un comando particular, puede designarse como W-4, C-3, SET, lo que significa que las señales IR son generadas desde el cuarto lápiz lector 5, indicando que, de hecho, las señales provienen desde el cuarto lápiz lector, representan el tercero comando desde el cuarto lápiz lector y son indicativos de un comando SET. Si el lápiz lector 5 está "apuntando" hacia, por ejemplo, la luz L-2 cuando el interruptor de disparador 24 es activado, el comando "direccional" completo puede estar caracterizado como W-4, C-3, SET, L-2. De manera correspondiente, si el lápiz está colocado en S-4, por ejemplo, el comando direccional puede estar caracterizado como W-4, C-3, SET, S-4. Para designar los comandos ADD y REMOVE, la designación "SET" sería reemplazada por la designación "ADD" o "REMOVE", respectivamente. Un proceso secuencial específico se describirá como una
modalidad de acuerdo con la invención para referirse o correlacionar el control entre uno particular de los interruptores 16 y las luces 7. Asúmase que el usuario desea configurar el sistema de iluminación 1 tal como el interruptor S-6 que es para controlar la luz L-4. Asúmase además que el sexto lápiz lector 5 es utilizado por el usuario, y el último comando transmitido por el lápiz lector W-6 fue el comando décimo cuarto (por ejemplo, C-14). Asúmase además que el comando C-14 desde el lápiz lector W-6 fue transmitido hacia uno de los interruptores 16. El usuario configuraría primero el módulo selector de modo 26 para el lápiz lector W-6 a fin de habilitar el interruptor SET 27. El lápiz lector W-6 es colocado después hacia la unidad de iluminación 6 asociada con la luz L-4. La configuración direccional del lápiz lector 5 está indicada por el haz de luz colimada 36. Con esta configuración el usuario puede activar el interruptor 24 del lápiz lector W-6. Para indicar la transmisión del comando, la luz 34 puede preferiblemente hacerse "parpadear" para indicar la transmisión de comando apropiada. El comando puede estar caracterizado como W-6, C-15, SET, L-4. El comando es transmitido hacia la luz L-4 a través de la transmisión de las señales IR desde el emisor IR-32 asociado con el lápiz lector W-6. Estas señales IR serán recibidas por el sensor IR 10 asociado con la unidad de iluminación 6 para la luz L-4. Las señales IR recibidas por el sensor IR 10 son convertidas a señales eléctricas correspondientes aplicadas al controlador correspondiente 8 a través de la línea 11. Estas señales están disponibles también para la red de comunicaciones 13.
Después de la transmisión del comando SET hacia la luz L-4, el usuario "apunta" el lápiz lector W-6 hacia el interruptor S-6 del conjunto de interruptores 16. Cuando el lápiz lector W-6 tiene una configuración direccional apropiada como se indica mediante el haz de luz colimada 36, el interruptor de disparador 24 puede ser activado de nuevo, transmitiendo de esta manera las señales IR a través del emisor IR 32 hacia el interruptor S-6, indicativo de un comando SET. Este comando direccional puede estar caracterizado como W-6, C-16, SET, S-6. Las señales IR transmitidas por el emisor IR 32 serán recibidas por el sensor IR 10 asociado con la unidad de interruptor 15 para el interruptor S-6 del conjunto de interruptores 16. Las señales IR recibidas por el sensor IR 10 desde el lápiz lector W-6 son convertidas a señales eléctricas en la línea 21 y aplicadas como señales de entrada hacia el controlador correspondiente 18. Las señales indicativas del comando se hacen disponibles también para la red de comunicaciones 13. Cuando este comando particular es recibido por la unidad de interruptor 15 para el interruptor S-6, el control de programa a través de controladores 8, 18 y la red de comunicaciones 13 tendrá conocimiento de que el comando SET enviado hacia el interruptor S-6 fue el comando décimo sexto desde el lápiz lector W-6. Los procesos programables son ejecutados entonces para determinar el comando particular que corresponde al comando décimo quinto desde un lápiz W-6, por ejemplo W-6, C- 5. A través del almacenamiento anterior de datos asociados con el comando W-6, C-15, se hace una
determinación de que este comando particular fue un comando SET transmitido hacia la luz L-4. Con esta información, la red de comunicaciones es provista con datos suficientes para configurar el sistema de iluminación 1 de manera que el interruptor S-6 está hecho para controlar la luz L-4. Después de esta determinación con respecto al comando C-15 para el lápiz W-6, se hace una búsqueda para el comando décimo cuarto (por ejemplo, C-14) transmitido desde el lápiz lector W-6. Si se determina que el comando C-14 desde el lápiz W-6 fue un comando transmitido hacia uno de los interruptores 16, y no hacia alguna de las luces 7, esta secuencia particular para la configuración del sistema de iluminación está completa. A la terminación, la activación del interruptor S-6 se hace para controlar la luz L-4. La secuencia anterior es un ejemplo de uno de los interruptores 16 que está hecha para controlar una de las luces 7. De acuerdo con la invención, el sistema de iluminación 1 puede estar configurado para tener uno de los interruptores 16 que controla dos o más de las luces 7. Para ilustrar una secuencia de configuración para control de tres de las luces 7 por medio de uno de los interruptores 16, un ejemplo similar al ejemplo anterior que utiliza comandos desde lápiz lector W-6 puede ser utilizado. De manera más específica, se puede asumir que el comando C- 2 desde el lápiz lector W-6 fue un comando dirigido hacia uno de los interruptores 16. Se puede asumir además que el usuario desea tener el interruptor S-6 para controlar no solamente la luz L-4, sino también las luces L-7 y L-10. Utilizando
el lápiz lector W-6, el usuario puede transmitir entonces un comando SET hacia la luz L-10 como el comando décimo tercero desde el lápiz lector W-6. Es decir, el comando será descrito como W-6, C-13, SET, L-10. El señalamiento direccional del lápiz lector W-6 hacia la luz L-1 sería de acuerdo con la descripción anterior en la presente. Después de que el comando C-13 es transmitido, un comando SET puede ser transmitido hacia L-7. Este es el comando décimo cuarto desde el lápiz lector W-6, y sería indicado como W-6, C-14, SET, L-7. Después de este comando, los dos comandos SET C-15 y C-16 para la luz L-4 y el interruptor S-6, respectivamente, pueden ser transmitidos como se describe en el ejemplo anterior. Después de la recepción del comando C-16 por la unidad de interruptor 15 asociada con el interruptor S-6, la red de comunicaciones 13 y los controladores asociados 8, 18 podrían hacer la búsqueda de los datos indicativos del comando C-15 desde el lápiz lector W-6. A la determinación de que el comando C-1 fue un comando SET para la luz L-4, el interruptor S-6 estaría hecho para controlar la luz L-4. Se haría entonces una búsqueda adicional para el comando C-14 desde el lápiz lector W-6. A diferencia del ejemplo anterior, el sistema de iluminación 1 tomaría una determinación de que este comando particular fue un comando para la luz L-7, en vez de un comando para un interruptor 16. Con el comando C-14 que es transmitido hacia la luz L-7, la red de comunicaciones 13 estaría configurada de manera que el interruptor S-6 estaría hecho para controlar no solamente la luz L-4, sino también la luz L-7.
Posteriormente, el sistema de iluminación 1 estaría hecho para hacer la búsqueda de datos indicativos del comando C-13 desde el lápiz lector W-6. A la determinación de que el comando C-13 fue un comando SET para la luz L-10, el interruptor S-6 estaría configurado a través de la red de comunicaciones 13 para controlar no solamente las luces L-4 y L-7, sino también la luz L-10. Una búsqueda de los datos indicativos del comando C-12 desde el lápiz lector, seria ejecutada por la red de comunicaciones 13. A la determinación de que este comando particular fue un comando dirigido hacia uno de los interruptores 16, la red de comunicaciones 13 determinaría que esta configuración secuencial particular es terminada. A la terminación, el control 18 de la unidad de interruptor 15, asociado con el interruptor S-6 incluiría una lista de control de iluminación 20 que tiene datos indicativos del interruptor que controla las luces L-4, L-7 y L-10. El control de programa a través de los controladores apropiados y la red de comunicaciones 13 efectuaría entonces esta configuración de manera que le interruptor S-6 tendría el control de las tres luces designadas. Los ejemplos anteriores, de configuración secuencial de acuerdo con la invención han ilustrado la disposición de control de una luz individual 7 por medio de un interruptor individual 16, y la disposición del control de tres de las luces 7 por un solo interruptor 16. Además, de estas funciones, el sistema de iluminación 1 de acuerdo con la invención puede operar también para configurar una relación "maestro/esclavo" entre dos o más de los interruptores 16.
Como un ejemplo, se puede asumir que el lápiz lector W-6 fue utilizado para transmitir una serie de comandos C-12, C-13, C-14, C- 15 y C-16 como se describe en los párrafos anteriores. Se puede asumir también que los comandos fueron exactamente como se describió en los párrafos anteriores en que los comandos C-13 a C- 16 fueron hechos para ocasionar que el interruptor S-6 controle las luces L-10, L-7 y L-4. Un décimo séptimo comando fue generado después a través del uso del lápiz lector W-6, con el comando que es un comando SET y el lápiz lector W-6 que está colocado en el interruptor S-8. Este comando sería designado como W-6, C-17, SET, S-8. Este comando será transmitido de acuerdo con los procedimientos previamente descritos en la presente con respecto a otros comandos SET. A la recepción de las señales IR por el sensor IR 10 asociado con la unidad de interruptor 15 para el interruptor S-8, los controladores y red de comunicaciones 13 harían entonces una búsqueda para datos indicativos del comando C-16 desde un lápiz lector W-6. Los datos indicativos del comando C-16 desde el lápiz lector W-6 indicarían que este comando particular fue un comando SET para el interruptor S-6. En consecuencia, el comando C-16, el cual fue inmediatamente previo al comando C-17 desde un lápiz lector W-6, fue un comando dirigido hacia un interruptor en vez de una luz. A la determinación de esto inmediatamente previo al comando C-16 fue dirigido al interruptor S-6 y una determinación de que el comando C-15 fue dirigido a una luz L-4, el programa de control a través de la red de comunicaciones 13 configuraría el
sistema de iluminación 1 de manera que el interruptor S-8 estará configurado por la red de comunicaciones 13 como un interruptor "maestro" para el control de las luces L-10, L-7 y L-4, en tanto que el interruptor S-6 es "esclavo" para el interruptor S-8. Los comandos anteriores desde uno de los lápices lectores 5 han sido descritos con respecto a los comandos SET. Como se describió con anterioridad, el módulo selector de modo 26 incluye también un interruptor ADD 28 y un interruptor REMOVE 29. La funcionalidad del sistema de iluminación para los propósitos de estas funciones particulares es similar a la funcionalidad para los comandos. En consecuencia, las secuencias de configuración relativamente simples serán descritas en los párrafos subsecuentes con respecto a ejemplos de uso de los comandos ADD y REMOVE. Continuando con el ejemplo del uso del lápiz lector W-6, y asumiendo que un comando sería el comando décimo octavo C-18, el módulo selector de modo 26 puede ser fijado por el usuario para habilitar el interruptor ADD 28. Asúmase que el usuario desea agregar la luz L-20 a la lista de control para el interruptor S-10. El usuario apuntaría entonces el lápiz lector W-6 hacia la luz L-20 y activaría el interruptor de disparador 24 para transmitir el comando W-6, C-18, ADD, L-20. Después de la transmisión de este comando, el usuario puede transmitir un comando ADD adicional apuntando el lápiz lector W-6 hacia el interruptor S-10. El comando transmitido estaría caracterizado como W-6, C-19, ADD, S-10. A la recepción del comando ADD para el interruptor S-10, los controladores 8, 18 y la
red de comunicaciones 13 buscarían entonces los datos indicativos del comando C-18 desde W-6. Los datos serían encontrados como indicativos del comando C-18 que es un comando ADD transmitido hacia la luz L-20. En consecuencia, la red de comunicaciones 13 estaría configurada para la luz ADD L-20 de la lista de luces 7 que están bajo el control del interruptor S-10. Una búsqueda adicional se haría entonces para datos indicativos del comando C-17 desde el lápiz lector W-6. A la obtención de los datos indicativos del hecho de que el comando C-17 fue un comando S-6, para el interruptor S-6, la secuencia de configuración sería considerada completa. Es decir, la luz L-20 sería controlada por el interruptor S-10. El uso del comando ADD, en vez del comando SET, ocasionaría que la luz L-20 se agregará a las luces 107 después de ser controlada actualmente por el interruptor S-10. De acuerdo con la descripción anterior, es evidente que si el comando C-17 ha sido un comando ADD asociado con una luz particular, entonces no solamente la luz L-20 sino también la luz asociada con el comando C-17 sería agregada a la lista de luces 107 controlada por el interruptor S-10. Además de los comandos SET y ADD, el usuario puede emplear un comando REMOVE. El modo REMOVE puede ser seleccionado al habilitar el interruptor REMOVE 29 del módulo selector de modo 26 asociado con el lápiz lector particular 5 que se va a utilizar. La funcionalidad del comando REMOVE es similar a la funcionalidad asociada con el uso de los comandos SET y ADD. Para ilustrar el uso
del comando REMOVE, se puede asumir que el usuario desea controlar REMOVE de la luz L-30 mediante el interruptor S-25. Utilizando el lápiz lector W-6, el usuario puede habilitar el interruptor REMOVE 154, apuntar el lápiz lector W-6 hacia la luz L-30 y activar el interruptor disparador 24. Esto ocasiona la transmisión del comando W-6, C-20, REMOVE, L-30. A la terminación, el usuario puede apuntar el lápiz lector W-6 hacia el interruptor S-25, y de nuevo transmitir un comando REMOVE. Este comando puede estar caracterizad como un comando W-6, C-21, REMOVE, S-25. A la recepción de las señales indicativas del comando C-21, la unidad de interruptor 15 asociada con el interruptor S-25 ocasionaría que la red de comunicaciones 13 busque los datos indicativos del comando C-20 desde el lápiz lector W-6. A la recuperación de los datos que indican que el comando C-20 desde el lápiz lector W-6 fue un comando REMOVE transmitido hacia la luz L-30, la red de comunicaciones 13 sería configurada para la REMOVE de la luz L-30 desde el control del interruptor S-25. Se haría una búsqueda adicional para los datos indicativos del comando C-19 desde el lápiz lector W-6. A la obtención de los datos que indican que el comando C-19 fue un comando dirigido hacia el interruptor S-10, el proceso REMOVE sería considerado completo. A través de esta reconfiguración, la luz L-30 ya no sería controlada por el interruptor S-25. Será evidente a partir de la descripción de los proceso de configuración anteriores que el control de dos o más de las luces 7 pueden ser removidas desde uno particular de los interruptores 16, a
través de los procesos similares al anterior. Lo anterior describe las modalidades particulares de un sistema de correlación 1 de acuerdo con la invención. Será evidente que otras modalidades de acuerdo con la invención pueden ser utilizadas, sin apartarse de los conceptos principales de la invención. Por ejemplo, sería posible también tener un emisor IR asociado con cada una de las unidades de iluminación 6, y un emisor IR asociado con cada una de las unidades de interruptor 15. [LA DISCUSIÓN EN ESTE PÁRRAFO ESTARÁ INCORPORADA AL FINAL DE LA SOLICITUD, IDENTIFICANDO LOS CONCEPTOS ALTERNATIVOS QUE PUEDEN SER UTILIZADOS DE ACUERDO CON LA INVENCIÓN]. De manera correspondiente un sensor IR podría ser empleado entonces dentro de cada uno de los lápices lectores 5. Con este tipo de configuración, cada uno de los lápices lectores puede ser utilizado para recibir y para transmitir señales IR. De manera correspondiente, cada uno de las unidades de interruptor 15 y de las unidades de iluminación 6 puede ser habilitada para transmitir señales IR. Como un ejemplo de los comandos que pueden ser utilizados con este tipo de configuración, podría generarse un comando desde un lápiz lector cinco o una unidad de interruptor 15 que solicita que ciertas de las luces 7 "transmitan" sus direcciones individuales. Para propósitos de realizar dichas actividades, por medio de una unidad de interruptor 15, varios comandos diferentes de los comandos SET, REMOVE y ADD serían transmitidos desde cada uno de los lápices lectores 5. Con los tipos de configuraciones
anteriores, las unidades de interruptor 15 pueden hacerse que transmitan directamente comandos a las unidades de iluminación 6 a través de señales espaciales. Además, los sensores podrían ser incluidos dentro de las unidades de interruptor 15 y los lápices lectores 5 para detectar la luz visible. Con este tipo de configuración, los comandos pueden ser transmitidos hacia las unidades de iluminación 6 para ocasionar que las luces "parpadeen" sus propios códigos, tales como sus direcciones únicas. Es evidente que otras variaciones de transmisión/recepción de señal espacial pueden ser utilizadas de acuerdo con la invención sin apartarse de los conceptos novedosos de la misma. Además de lo anterior, también es posible de acuerdo con la invención incluir características adicionales con respecto a la "retroalimentación" para cada uno de los lápices lectores 5. [LA DISCUSIÓN EN ESTE PÁRRAFO SERÁ TRASLADADA AL FINAL DE LA SOLICITUD, EN DONDE LOS CONCEPTOS POTENCIALES ADICIONALES DE ACUERDO CON LA INVENCIÓN ESTÁN DESCRITOS]. Es decir, puede ser útil incluir medios para indicar la recepción y ejecución exitosa de un comando. A este respecto, por ejemplo, y como se describió antes en la presente, la luz visible 34 para cada uno de los lápices lectores puede hacerse "parpadear" cuando el interruptor de disparador 24 es activado, indicando la transmisión de un comando. Puede estar incluida otra funcionalidad para proporcionar retroalimentación, tal como cada una de las luces
7 que es el sujeto de un comando a partir de uno de los lápices lectores 5 que se hace "parpadear" o de otra manera indicar la recepción exitosa o terminación de un comando. Además, y como se describió previamente de alguna manera en la presente, sería viable de acuerdo con la invención ocasionar que una unidad de interruptor 15 y la red de comunicaciones 13 ocasionen que todas las luces 7 sean el sujeto de una serie de comandos para "parpadear" a fin de indicar adicionalmente la recepción y/o terminación exitosa de una secuencia de comando. Varios métodos de retroalimentación para el usuario y para los lápices de lectores 5 pueden emplearse sin apartarse de los conceptos novedosos de la invención. Como se estableció antes, los conceptos generales de reprogramación o configuración de la co-relación de control de acuerdo con la invención no tienen que estar limitados al aparato de conmutación e iluminación. Muchos otros accesorios funcionales frecuentemente encontrados en los sitios de trabajo pueden emplear también los mismos conceptos establecidos en la presente con respecto al suministro de medios manuales de control de los diferentes componentes funcionales. Asimismo, otros aspectos de los sistemas de control de acuerdo con la invención se pueden emplear. Por ejemplo, varios tipos de algoritmos pueden ser utilizados con los lápices lectores de control. Puede ser posible, por ejemplo, utilizar algoritmos que no requieren de la necesidad de transmitir un número de identificación de lápiz lector. Por otra parte, puede ser útil proporcionar un número
de identificación de lápiz lector como una opción, en el caso de que se deseé crear una jerarquía de prioridad de lápiz lector. Además, sería posible utilizar algoritmos por lo que todos los lápices lectores son considerados como idénticos, y el sistema para ser controlado mantiene el "último" estado en el cual fue configurado.' Sería posible también que el sistema que va a ser controlado pudiera estar integrado con un sistema de seguimiento/identificación, y el estado de cambio en base a quien (o cuál lápiz lector) estaba en la habitación. Además, los lápices lectores podrían ser construidos de una manera que sólo cierto trabajo pudiera ser ejecutado en un subconjunto de las habitaciones en un edificio (por ejemplo, restricciones para un piso de un edificio de varios niveles). En general, varios tipos de relaciones "lógicas" podrían ser utilizadas con los lápices lectores. Otros aspectos de un sistema de control de acuerdo con la
Invención pueden ser utilizados. Por ejemplo, cada dispositivo que se va a controlar (por ejemplo, accesorios de iluminación, micrófonos, cámaras, monitores, enchufes de pared y similares) pueden estar provistos con conexiones de energía y datos estándar requeridos por el dispositivo. Además, cada uno de los dispositivos puede ser conectado a una barra colectora de control. El concepto de utilizar controladores y barras colectoras de control se establece en los párrafos anteriores de la presente. La conexión a una barra colectora de control puede hacerse a través de líneas de energía eléctrica existentes, o canales de cableado o inalámbricos separados. Todas
las unidades de control serían conectadas a la barra colectora de control. Cada dispositivo podría ser suministrado con por lo menos un identificador único global. El identif icador preferiblemente sería único a partir de la fecha de fabricación. El identificador podría estar separado en porciones, con una primera porción que refleja al fabricante con una segunda porción que identifica el tipo, familia o clase de dispositivo y una tercera porción que identifica de manera única la unidad particular. La disposición de control podría comenzar la operación con la unidad de control que envía un comando para todos los dispositivos conectados a la barra colectora, a fin de identificarlos. Cada dispositivo respondería mediante la transmisión de su identificador a través de un método compatible con su uso final. Por ejemplo, un altavoz puede transmitir una señal de audio a partir de la cual el identificador puede ser determinado. Una luz puede parpadear en el identificador. De manera alternativa, un IR LED en el dispositivo puede ser utilizado para hacer parpadear el identificador. Esto permitiría también que todos los dispositivos tales como cámaras y calefactores, donde no existe un método evidente, se identifiquen. Una unidad de grabación de identificador capaz de recibir cada una de estas señales y convertirlas en identificadores únicos puede ser colocada en proximidad estrecha con uno o más dispositivos, cada uno en sucesión. El grabador de identificador lee el identificador, y después lo almacena en su memoria. En el caso de
dispositivos sin acceso conveniente, puede ser posible obtener una señal de identificación a través de un micrófono direccional o elementos ópticos. De forma alternativa, la colocación de un indicador de dispositivo cerca de un dispositivo puede activar el dispositivo para transmitir su identificador por medio de la barra colectora de control hacia la unidad de control. La unidad de control registraría entonces el identificador de dispositivo como un dispositivo "etiquetado". La unidad de control podría entonces ser instruida para mapear los dispositivos etiquetados para un control particular. En una configuración relativamente simple, el indicador de dispositivo podría ser un botón en cada dispositivo. Un enfoque de acuerdo con la invención como se describe en la presente ofrece varias ventajas sobre los sistemas existentes. Debido a que cada identificador de dispositivo es único no hay oportunidad de confusión entre los dispositivos. Además, ya que los identificadores complicados no necesitan ser cambiados dentro del dispositivo, recordados o registrados por el usuario, el sistema es relativamente simple en su uso. Además, la disposición de control de acuerdo con la invención permite que el usuario cree un esquema de control de dispositivo en el espacio físico de los dispositivos. Es decir, no es necesario diseñar un esquema de control, convertir el esquema para un conjunto de identificadores y después programar una unidad de control que utilice estos identificadores. En vez de ello, la invención permite al usuario programar un esquema de
control a medida que el usuario lo visualiza dentro del sitio del espacio de trabajo. Además de acuerdo con la invención, los conceptos establecidos antes pueden ser utilizados para mapear con facilidad un control para un parámetro particular (por ejemplo, intensidad de iluminación, intensidad de sonido y similares) en una ubicación particular dentro del espacio de trabajo. En este sentido, la invención proporciona el control directo de las ubicaciones, en vez del control de los dispositivos. Además del uso en los ambientes de oficina, los conceptos asociados con la invención pueden ser fácilmente empleados en otros "interiores comerciales" (como dicho término fue definido con anterioridad en la presente), incluyendo instalaciones de menudeo, instituciones médicas y otras de operaciones de cuidado de la salud, educativas, religiosas y gubernamentales, fábricas y otras. Además, por ejemplo, el uso de los conceptos del sistema descrito en la presente puede ser utilizados en teatros e interiores de vehículos. Los párrafos siguientes describen muchos otros conceptos asociados con la red eléctrica 530 y, de manera más particular conceptos asociados con la programación de las relaciones entre los dispositivos de control y controlados, y las comunicaciones entre los dispositivos, que incluyen comunicaciones con un lápiz lector, tal como el lápiz lector 5 descrito con anterioridad y el lápiz lector 892 antes descrito. De hecho, parte de la descripción subsecuente incluirá una breve descripción de un lápiz lector modificado. Además,
la descripción subsecuente en la presente describe conceptos asociados con protocolos asociados con las transmisiones de paquete, tipos específicos de comandos, y asignaciones de cuadro para los mismos. En particular, se observará que la modalidad para el sistema de designación/reconfiguración 1000 descrito subsecuentemente en la presente no requiere de ningún dispositivo de sistema (tal como un módulo conector o similar) para incluir cualquier identificador único asignado al dispositivo en el momento de fabricación o instalación. De manera correspondiente, sin la necesidad de este identificador único, tampoco es necesario que el usuario "introduzca" o de otra manera "programe" dicho identificador dentro de las memorias de los componentes asociados con el sistema de designación/reconfiguración 1000, o cualquier otros componentes de sistema de cómputo centralizado. Existen también muchas otras ventajas con respecto a la modalidad de ejemplo del sistema de designación/reconfiguración 1000 establecido en los párrafos subsecuentes de la presente. De nuevo, se enfatizaría sin embargo que la descripción subsecuente representa sólo una modalidad de un sistema de designación/reconfiguración 1000 que puede ser utilizada con la red eléctrica 530 incorporada dentro de la rejilla de red 172, de acuerdo con la invención. La rejilla de red 172 proporciona medios para sostener físicamente varios dispositivos de aplicación, así como para proporcionar un sistema de distribución para energía eléctrica CA, energía CD y una red de datos para señales de comunicaciones. La
rejilla de red 172, en particular con respecto a los componentes tales como módulos conectores y similares, ha sido descrita previamente en la presente con detalle substancial. Claramente es un objetivo de la rejilla de red 172 sostener físicamente la red eléctrica 530, proporcionando de esta manera el control reconfigurable del ambiente en los interiores comerciales, tal como la iluminación. Este control ocurre a través de la integración de las capacidades de proceso en los componentes de iluminación y controles de los mismos, tales como interruptores y reductores de iluminación. Al proporcionar una red de procesamiento distribuida, es posible crear sistemas, tales como el sistema de iluminación, en donde la red eléctrica 530 y el procesamiento es esencialmente "transparente" para el usuario. Es decir, sin importar que la red eléctrica 530 y las funciones de procesamiento estén ocurriendo, el usuario está utilizando los dispositivos con los cuales el usuario tiene familiaridad, tales como los interruptores. Asimismo, se presenta el uso de una manera familiar para el usuario. Como se describió con anterioridad en la presente, la arquitectura de rejilla de red 172 reduce también el costo de instalación de los nuevos sistemas, tales como los sistemas de iluminación, sistemas de acceso eléctrico y sistemas similares, y reduce el costo de reconfiguración de un área. Esta reducción de costo ocurre debido a que la red 530 proporciona medios para redefinir dinámicamente las relaciones lógicas entre "sensores" y "activadores". Como se hizo referencia con anterioridad, los
sensores pueden incluir componentes tales como el interruptor de cordón de tracción previamente descrito 917 y el ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823. Dichos sensores pueden incluir también otros dispositivos de control, tales como termostatos y similares. Como se describe con mayor detalle de forma subsecuente en la presente, los sensores pueden estar caracterizados como dispositivos de aplicación, los cuales detectan un cambio de una entrada desde un usuario, o desde otro sensor. En contraste, los "activadores" pueden estar caracterizados como dispositivos que controlan la energía para ciertos tipos de dispositivos de aplicación. Estos dispositivos de aplicación pueden incluir receptáculos de energía conmutados, accesorios de iluminación, motores de pantalla de proyección y similares. Ejemplos de activadores descritos también con mayor detalle de forma subsecuente en la presente, incluyen los activadores 936 asociados con los módulos conectores descritos de manera previa 140, 142 y 144. La descripción en la presente establece comportamientos característicos de varios componentes de la red eléctrica 530 a partir de lo cual pueden ser caracterizados como un nivel de "aplicación" o "interfase de usuario". Los párrafos siguientes describen con mayor detalle el comportamiento de red con respecto a los niveles de aplicación y de interfase de usuario, además de la descripción en los niveles de señal y memoria. Con respecto a la rejilla 172, se describirá en la presente que la implementación en la que típicamente es un piso de un interior
comercial. Sin embargo, queda también dentro del alcance de la invención, el sistema 1000 que puede ser adaptado para uso en múltiples niveles de piso, proporcionando de esta manera una totalidad de un sistema de red de nivel de edificio. Los párrafos subsecuentes de la presente cubren también características comunes de dispositivos que pueden ser conectados a la red eléctrica 530. Sin embargo, la descripción subsecuente en la presente no cubre ninguno de los conceptos adicionales asociados con la distribución de energía CA. Estos conceptos han sido descritos en detalle en párrafos anteriores de la presente. Como se describe también en la presente, la rejilla de red estructural 172 incluye una serie de rieles de canal estructural perforado principal 102. Montado dentro de secciones individuales de los rieles 102 están uno o más ensambles de enchufe modular 130 que comprenden secciones de ensamble de enchufe modular alargadas 540. De nuevo, todos estos elementos fueron descritos de manera previa en la presente con respecto a varios de los dibujos. Dentro de las secciones alargadas 540 está un conjunto de cables de energía CA 574 y un conjunto de cables de comunicaciones 572. En la modalidad particular descrita en la presente, los cables de energía CA 574 comprenden un sistema de cinco conductores, a fin de proporcionar tres circuitos CA separados, con un cable neutro común y una tierra común. De manera correspondiente, como se describió también con detalle de manera previa en la presente, los cables de comunicaciones 572 comprenden tres cables digitales identificados
previamente en la presente como cables CD1, CD2 y CDR. Los cables CD1 y CD2 son utilizados para proporcionar señales de comunicación en la forma de una señal diferencial. El cable CDR es utilizado como una referencia de modo común para datos diferenciales. Como se describió también de manera previa en la presente, una modalidad alternativa para la configuración de señal es utilizar el cable CD1 y CDR para los propósitos de operar energía CD de bajo voltaje a través de los rieles 102 y el ensamble de enchufe modular 130. En dicha situación, la energía CD puede ser generada en las cajas de entrada de energía 134 ó 134A descritas con anterioridad en la presente. En esta situación, los cables de comunicación CD2 y CDR proporcionarían la trayectoria para señales de comunicación digital. La transmisión de señal diferencial no sería utilizada. En la modalidad particular descrita en la presente, las secciones de ensamble de enchufe alargado 540 asociadas con los rieles 102 deben ser eléctricamente ¡nterconectadas juntas, para formar la totalidad del ensamble de enchufe modular 130. Para este propósito, y de acuerdo con la descripción anterior en la presente, los ensambles conectores flexibles 138 son utilizados para conectar juntas las secciones de ensamble de enchufe alargado individuales 540 a los rieles 102. Con estas conexiones, y también como se describe en detalle en la presente, no sólo están los cables de comunicaciones 572 de las secciones alargadas individuales 540 conectados juntos, sino que los cables de energía CA 574 desde
cada una de las secciones alargadas 540 también están conectados juntos. De acuerdo también con la descripción previa, los dispositivos de aplicación son agregados a la red eléctrica 530 mediante el acoplamiento de los dispositivos a los rieles 102 a través de componentes tales como los módulos conectores previamente descritos 140, 142 y 144. La red eléctrica 530 pue.de estar caracterizada como una red "colega-a-colega". Es decir, todos los dispositivos de aplicación en la red eléctrica 530 son capaces de iniciar comunicaciones con todos los dispositivos en la red 530. Además, los dispositivos pueden estar divididos en dos tipos de dispositivos, es decir "sensores" y "activadores". Los conceptos generales asociados con los sensores y activadores se han descrito con anterioridad en la presente. Estos sensores pueden estar caracterizados como dispositivos que detectan el cambio de una entrada a partir de un usuario, o desde otro sensor. Los ejemplos de dichos sensores son los ensambles de interruptor descritos con anterioridad, tal como el ensamble de interruptor reductor de iluminación 823, el interruptor de presión 913, el interruptor de cadena de tracción 917 y el interruptor detector de movimiento 921, como se ilustran en las Figuras 72A - 72D. Para fines de la descripción de estos sensores y su operación con la red eléctrica 530 y el sistema 1000 un sensor individual será referido por medio de la letra "S" o por medio de una designación numérica. Por ejemplo, una referencia al sensor "S2" será una referencia a un segundo sensor.
Para el propósito de designar a cualquier sensor determinado dentro de una serie de sensores, se hará referencia a "Sx" o una anotación alfabética similar. A menos que se establezca de manera expresa en otra forma en la presente, una referencia numérica particular a un sensor no tiene ningún significado específico para un "orden" o "secuencia" de selección u operación funcional de los sensores. Los activadores, como se utilizó antes el término en la presente, son dispositivos que controlan la energía hacia los elementos tales como los receptáculos de energía conmutados, accesorios de iluminación, motores de pantalla de proyección y similares. Los ejemplos de activadores previamente descritos en la presente son los activadores 936 asociados con los módulos conectores previamente descritos 140, 142 y 144. Al igual que con los censores, un formato de designación particular se utilizará en la presente para los activadores. De manera específica, cualquier activador dado estará designado por la letra "A". Asimismo, cuando sea apropiado, y para distinguir un activador de otro, los activadores pueden ser referidos en la presente por una secuencia de letra y número, tal como la referencia al activador "A2". Esta es una referencia al segundo activador dentro de un número de activadores. La referencia general a los activadores está designada en la presente mediante secuencias de letra, tal como una referencia "Ay", que significa el número de activador "y" dentro de un número de activadores. Una serie completa de sensores será referida en la presente como un grupo de sensores "n". La letra "p" será utilizada
para referir a una serie completa de activadores "p". Como se describió antes en la presente en términos generales, los sensores pueden comprender interruptores y activadores que pueden comprender porciones de módulos conectores y similares. En la descripción previa, se hace referencia al concepto de que ciertos interruptores podrían ser "controlar" varios módulos conectores y sus activadores asociados. A este respecto, se hizo referencia al concepto de que los interruptores comprendían "dispositivos de control", en tanto que los módulos conectores podrían estar caracterizados esencialmente como "dispositivos controlados". Asimismo, en la descripción anterior, se hicieron referencias al concepto de utilizar un lápiz lector (tal como el lápiz lector de control 892 antes descrito en la presente e ilustrado en las Figuras 76 y 77). Como se describió adicionalmente, el lápiz lector de control 892 podría ser utilizado con la finalidad de transmitir señales de programación espacial (tales como señales 890), con las señales que son recibidas a través de los receptores IR (tales como los receptores 844) asociados con un interruptor y módulo conector (tal como el interruptor 967 y el módulo conector de receptáculo 144 ilustrado en las Figuras 76 y 77). Los detalles de un lápiz de control ilustrativo fueron mostrados en las Figuras 73, 74 y 75. Para proporcionar de manera efectiva la correlación funcional entre los interruptores y activadores (o, de manera más general, entre sensores y activadores), las "reglas" de control funcional específicas deben ser establecidas primero. Dicho en otras palabras,
un sistema funcional básico que tiene reglas particulares para establecer las relaciones de control/controlado entre los sensores y activadores (y reglas para reconfigurar dichas relaciones) deben establecerse, en base a señales transmitidas desde el lápiz lector 892 o herramienta de "programación" similar. Los párrafos siguientes describen un tipo de aplicación de programación y conjunto de "reglas de designación" para designar las relaciones de control/controlado entre los sensores y activadores, y para lograr la capacidad de reconfigurar rápida y oportunamente estas relaciones, según se desee entre todos los sensores y activadores asociados con la totalidad de la red eléctrica 530. Este conjunto particular de reglas puede estar caracterizado como los "grupos" o variación de "agrupamientos". Sin embargo, se enfatizará que lo que se describe en la presente es un conjunto de modalidades de un sistema 1000 que puede ser utilizado de acuerdo con la invención. Se puede hacer un número de variaciones con respecto a los detalles de las modalidades, sin apartarse de ciertos conceptos principales de la invención. Con la finalidad de suministrar a los usuarios un medio simple para establecer y reconfigurar las relaciones de control entre los dispositivos de control y los dispositivos controlados se han inventado varios conceptos. Cada concepto es una estructura de organización coherente e internamente consistente. Dentro de la estructura, un conjunto de reglas de designación guía el comportamiento del usuario para configurar las relaciones de control,
y un segundo conjunto de reglas gobierna el comportamiento del dispositivo dentro de la configuración establecida. Adicionalmente, los conceptos contienen un tipo de retroalimentación desde la red 530 que informa al usuario del estado de la red 530 a medida que se configuran y reconfiguran las relaciones de control. Debido a la operación fundamental de la red que está caracterizada por la asociación entre y en medio de los dispositivos de red, estos conceptos son definidos como esquemas asociativos. Una primera modalidad, la cual se describirá en la presente, es nombrada esquema asociativo 1001 y se ilustra en la Figura 88. El esquema 1001 se basa en el concepto de la formación de grupos. Los grupos se forman a partir de los dispositivos de activación y detección en la presente llamados activadores y sensores. El esquema 1001 incluye dos tipos de grupo. Un tipo de grupo consta de por lo menos un activador y puede incluir uno o más sensores. Este tipo de grupo es nombrado "grupo activador". El otro tipo de grupo consta solamente de sensores. Este tipo de grupo es nombrado "grupo sensor". Un activador puede pertenecer sólo a un grupo activador a la vez. Un sensor puede sólo pertenecer a un grupo activador a un grupo sensor o tanto a un grupo sensor como a un grupo activador. Un grupo tiene una identidad única definida por una dirección de grupo compartida. Una dirección de grupo es una etiqueta de identificación que es suministrada a los dispositivos como una consecuencia de una secuencia particular de comportamientos de usuario. El esquema 1001 define los
comportamientos requeridos del usuario. El usuario configura ambos tipos de grupos utilizando los mismos comportamientos. A fin de formar un grupo activador o un grupo sensor un usuario ejecuta la siguiente secuencia de etapas: 1) el usuario asigna una dirección a un dispositivo que está conectado a la red 530, y el dispositivo establece si la dirección es única o no, y ejecuta un algoritmo particular hasta que se resuelve una dirección única; 2) el usuario asigna una dirección a un segundo dispositivo conectado a la misma red, y este dispositivo resuelve el carácter único de su dirección de la misma manera que el primer dispositivo. En este esquema asociativo, estas etapas son llamadas designaciones. Debido a que estos dos dispositivos fueron designados en orden consecutivo, el segundo dispositivo toma como su dirección de grupo la dirección de grupo del primer dispositivo, y descarta su dirección única. Ya que estos dispositivos comparten ahora una dirección son considerados como miembros del mismo grupo. Una vez que el grupo activador o el grupo sensor se ha formado, un usuario puede agregar activadores o sensores adicionales al grupo al ejecutar la misma secuencia de designación antes descrita. Un usuario designa un primer dispositivo y después designa un segundo dispositivo. El segundo dispositivo es agregado al grupo al cual pertenece el primer dispositivo. Los activadores y sensores pueden ser eliminados desde los grupos de activador o sensor. El cambio de la dirección de activador o sensor a una dirección no única elimina el activador o sensor
desde su grupo. En una modalidad específica, la dirección almacenada es cambiada a un valor cero. Un mensaje que logra esto puede ser transmitido a través de varios medios. Una modalidad es un dispositivo manual (el lápiz lector 37) que transmite al oprimir un botón. Cuando se oprime el botón un mensaje es enviado y cambia la dirección actualmente almacenada en el activador o sensor a un valor cero. El activador o sensor se vuelve desagrupado, o en otras palabras, entra en un estado autónomo. En una modalidad específica este botón puede ser el botón 2 en un dispositivo manual de 2 botones 37 en donde el botón 1 ejecuta la función de designación antes descrita. Este dispositivo de 2 botones funciona como la ¡nterfase para establecer y reconfigurar las relaciones entre dispositivos controlado y de control. Durante la secuencia de designación, se puede proporcionar retroalimentación al usuario de diferentes maneras. Una modalidad utiliza LEDs para señalar al usuario el estado de los dispositivos durante el proceso. De manera específica, cuando un usuario designa primero un dispositivo, un LED ubicado en, cerca o de alguna manera identificado con el dispositivo se enciende de manera estable. Cuando el usuario designa el segundo dispositivo en la secuencia el LED en, cerca de o identificado con el segundo dispositivo parpadea, y el LED en el primer dispositivo se apaga. A través de estos medios el usuario es informado de que la designación fue completada de manera exitosa. En el caso de que un activador o sensor sea miembro de un grupo formado en el momento que se
designa por el usuario como en la primera etapa en la secuencia de designación, su LED y los LEDs de todos los miembros de este grupo se encienden de manera estable. Cuando se ejecuta la segunda etapa en la secuencia, sus LED parpadean y todos los LEDs previamente encendidos en el grupo se apagan. La retroalimentación al usuario cuando un activador o sensor es retirado desde un grupo es un parpadea de su LED. El usuario puede designar dispositivos a través de varios medios. Una modalidad es un dispositivo portátil 37 que transmite direcciones al oprimir un botón. Un generador de número aleatorio proporciona direcciones, para cada dirección que es única. Una modalidad específica es un dispositivo que transmite la información de dirección utilizando señales infrarrojas dirigidas a un receptor infrarrojo en o sobre el dispositivo. El dispositivo de transmisión portal 37 puede transmitir también información que lo identifique. Los activadores y sensores pueden utilizar la identidad del dispositivo de transmisión para determinar si son o no parte de la misma secuencia de designación. Cuando los activadores y sensores son miembros del mismo grupo, la salida de sensores en el grupo controlará el comportamiento de los activadores dentro del grupo. Cuando un sensor es miembro de un grupo sensor pero no de un miembro de cualquier grupo activador, ese sensor envía la salida hacia los otros miembros de su grupo sensor. Esos sensores, a su vez, envían su salida hacia los activadores en sus grupos de activador. A través de
estos medios, se logra una configuración de red que incluye un sensor maestro. El esquema asociativo 1001 proporciona un medio para establecer una configuración de dispositivos controlado y de control, así como medios para reconfigurar las relaciones entre los dispositivos. Una modalidad específica es un sistema de iluminación de edificio interior. En un sistema convencional, los interruptores de iluminación controlan típicamente todas las luces en un circuito o una ramificación de un circuito. El esquema asociativo permite el control en el dispositivo individual en vez del circuito individual. En una modalidad específica, el esquema asociativo permite el control en el dispositivo individual en vez del circuito individual. En una modalidad específica, el esquema asociativo permite al usuario establecer una configuración de control para el sistema de iluminación al dirigir directamente la fuente de energía para las luces y dirigir los interruptores de dirección que proporcionan las señales para control de esa energía. En esta modalidad, el esquema asociativo 1001 puede ser implementado y utilizado en el espacio real que contiene el sistema de iluminación en tiempo real sin ningún intermediario como una computadora personal u otro sistema de control. Además de proporcionar medios para establecer y reconfigurar las relaciones entre los dispositivos controlados y de control, sin un sistema de control intermediario, el esquema asociativo 1001 proporciona medios para almacenar y volver a llamar a las
configuraciones específicas. En una modalidad específica, un usuario designa un tipo particular de sensor que incluye una función de memoria. El usuario proporciona una entrada adicional a este sensor que abre una ubicación de memoria única. El usuario designa entonces grupos activadores. La dirección de cada grupo que es designada, y el estado de los activadores dentro de ese grupo es guardada en la ubicación de memoria única de este tipo particular de sensor. Cuando el usuario proporciona otra entrada adicional al sensor la secuencia es terminada. Cuando hay un tipo particular de entrada al sensor que tiene almacenado las direcciones de grupo activador y sus estados, estos grupos activadores son señalados para entrar a los estados que fueron registrados. En una modalidad específica, la entrada al sensor se puede lograr con un solo botón de presión. En una modalidad diferente, este tipo particular de sensor podría tener varios botones de presión, cada botón utilizado para almacenar, y susbsecuentemente volver a llamar a los diferentes grupos en diferentes estados. A través de estos medios, la formación de los grupos, adición a grupos, eliminación desde los grupos y almacenamiento de los estados de diferentes grupos, el esquema asociativo 1001 permite a los usuarios establecer y cambiar las relaciones de control entre los dispositivos alimentados en una red. Esto proporciona a los usuarios una capacidad única para configurar y reconfigurar el espacio para diferentes usos. Una segunda modalidad de un esquema asociativo, nombrado
esquema asociativo 2001, se describe en la presente. El esquema 2001 se basa en un concepto de "árboles". Hay dos tipos de dispositivos en este esquema, activadores y sensores. Los activadores son dispositivos que controlan la energía CA o CD hacia los elementos tales como los receptáculos de energía conmutados, accesorios de iluminación y motores de pantalla de proyección. Los sensores son dispositivos que detectan un cambio de entrada desde un usuario, otro sensor o el ambiente. Este esquema requiere que los activadores sean siempre "esclavos" y los sensores sean "maestros" o "esclavos". Se forman asociaciones entre los activadores y los sensores, estableciendo una relación maestro y esclavo. El maestro siempre controla al esclavo. Dicho en otras palabras, el interruptor controla siempre a la luz. Las asociaciones entre los activadores y los sensores se pueden formar de varias maneras. Una modalidad puede utilizar un proceso de designación que asigna una dirección generada de forma aleatoria para un activador. El dispositivo establece si la dirección es única o no para la red. Una vez que el dispositivo resuelve una dirección única está en un estado designado. De una manera similar, un dirección generada de manera aleatoria, es asignada a un sensor. Una vez que el sensor resuelve su dirección única anuncia que es el maestro del activador previamente designado. El orden de designación es importante. Los activadores deben ser designados antes que los sensores. El activador almacena su dirección de maestro. El activador y el sensor están ahora asociados. El activador
responderá a la entrada desde el sensor. Los activadores pueden ser agregados a los sensores que ya están controlando otros activadores al ejecutar la misma secuencia de comportamientos antes descrita. Al igual que antes, una vez que el sensor resuelve una dirección única, anuncia que es el maestro del activador previamente designado. Al mismo tiempo, todos los activadores que habían almacenado previamente la dirección previa del sensor como la dirección de su maestro almacenan la nueva dirección de ese sensor como la dirección de su maestro. El esquema asociativo 2000 proporciona un medio para tener múltiples sensores que controlan uno o más activadores. A fin de crear este tipo de asociación en la modalidad que se describe, la secuencia de designación empieza con un sensor en vez de un activador. En este caso, se designa un sensor que un segundo sensor designado. Esto completa la secuencia de designación. El primer sensor actúa como el esclavo del segundo sensor. Envía comandos desde el segundo sensor a la red. Todo lo que el activador tiene almacenado de la primera dirección de sensor como su maestro responde a estos comandos. Se proporciona un medio para eliminar un activador desde un sensor. En una modalidad, un dispositivo nombrado "sensor nulo" está provisto. Un usuario designa primero un activador y después designa el sensor nulo. El activador almacena la dirección del sensor nulo como su maestro. El sensor nulo no tiene medios para enviar mensajes de control sobre la red. En consecuencia, cualquier
activador asociado con un sensor nulo no puede cambiar su estado. En otras palabras, el activador ya no tiene ninguna de las relaciones de control. El sensor nulo en el esquema 2001 proporciona también medios para remover los sensores desde otros sensores. Para remover un sensor desde otro sensor, primero se designa el sensor nulo y después del sensor que ha sido eliminado es designado. El segundo sensor es ahora el maestro del sensor nulo. Ya que el sensor nulo no tiene medios para enviar mensajes de control sobre la red, el segundo sensor no puede cambiar ya el estado de ninguno de los activadores. Dicho en otras palabras, el sensor ya no tiene relaciones de control. En una modalidad específica, la secuencia previamente descrita de designación de eventos puede ser ejecutada con un dispositivo portátil 37 que transmite direcciones utilizando una señal infrarroja. La señal puede ser transmitida al oprimir un botón. Los activadores y sensores pueden proporcionar retroalimentación al usuario durante la secuencia de designación de varias maneras. En una modalidad, el activador puede encender un LED. De manera subsecuente, cuando un sensor es designado, puede hacer parpadear un LED, y el LED asociado con el activador puede apagarse. Esto indica la conclusión exitosa de la secuencia de designación. Siguiendo la secuencia de designación del esquema 2000 antes descrito, múltiples dispositivos pueden estar asociados entre si. Por
medio de la designación de varios activadores en forma consecutiva y después un sensor, todos los activadores designados responderán a la entrada desde ese sensor. En una modalidad, cuando los activadores son luces, todas las luces parpadean al final de la secuencia de designación, proporcionando una retroalimentación visual al usuario indicando la terminación exitosa de la secuencia de designación. De esta manera, el esquema asociativo 2000 crea una capacidad para que un usuario configure las relaciones de control para grandes números de activadores y sensores haciendo posible de esta manera una fácil configuración y reconfiguración del espacio. Varios de los conceptos como se describen en los párrafos anteriores, están ¡lustrados de manera específica en la figura 88. En ella, el concepto de un sistema 1000 está mostrado con el uso de un esquema asociativo 1001 o un esquema asociativo 2001. Como se muestra en esa figura también, con cualquier comportamiento de usuario, varios tipos de esquemas asociativos pueden ser utilizados. Para implementar estos esquemas asociativos, pueden implementarse diferentes máquinas de estado como modalidades, para cualquier esquema asociativo determinado. Además, los procesos de máquina de estado pueden ser implementados después a través del uso de varios tipos de protocolos. La Figura 88 ilustra también el concepto de estos sistemas, tales como el sistema 1000, que son esencialmente tridimensionales. Es decir, queda claro que es un esquema asociativo particular puede ser implementado a través del uso de varios tipos de máquinas de estado. Sin embargo, también
es cierto que un tipo determinado de máquina de estado puede ser utilizado con múltiples tipos de esquemas asociativos. Además, múltiples tipos de esquemas asociativos pueden ser utilizados para varias secuencias de comportamiento de usuario. En consecuencia, la Figura 88 ilustra el concepto, por ejemplo de que un esquema asociativo determinado puede ser implementado por varios comportamientos de usuario. Para el propósito de la descripción adicional de una modalidad de un procedimiento de designación de acuerdo con la invención, el concepto de "grupos" será introducido ahora. De forma más específica, la red eléctrica 530 estará caracterizada por tener dos tipos diferentes de "grupos". Los grupos incluyen "grupos sensores" y "grupos activadores". Con el propósito de descripción, un sensor de grupo será referido en la presente mediante la abreviatura "SG". Además, una referencia un grupo sensor "SGa" significará una referencia al grupo sensor "Ath" dentro de un número de grupos sensores. De manera correspondiente, los grupos activadores serán referidos en la presente por la abreviatura "AG". Además, la referencia a un grupo activador como "AGb" será una referencia al grupo activador "Bth" dentro de un número de grupos activadores. Con el propósito de describir los sensores, activadores, grupos de sensor y grupos de activador de acuerdo con las "reglas" de control asociadas con esta modalidad particular, de un procedimiento de designación de acuerdo con la invención, se utilizarán versiones modificadas de diagramas de Venn.
Con referencia al procedimiento de designación particular de acuerdo con esta modalidad de la invención, los grupos de sensor SG están definidos como agrupamientos de dispositivos de aplicación, en donde todos los miembros de los grupos deben ser sensores, tal como se definió el término en la presente. En contraste, los grupos de activador AG están definidos en la presente por ser capaces de incluir no sólo activadores como miembros, sino que también pueden incluir sensores. Este concepto se ilustra en la Figura 89. La Figura 89 ilustra un grupo de sensor SG1 que tiene sensores S1 hasta S5 como miembros del grupo. El grupo de sensor SG1 está ¡lustrado en la Figura 89 para mostrar que solamente los sensores S pueden ser un miembro de un grupo de sensor. En contraste, la Figura 89 ilustra también el grupo de activador AG1. El grupo de activador AG1 incluye los activadores A1, A2, A3 y A4 como miembros. Sin embargo, de manera adicional, el grupo de activador AG1 incluye también los sensores S6, S7 y S8 como miembros. Esto es para ilustrar que un grupo de activador AG puede incluir no solamente activadores A sino también sensores S. Además, de acuerdo con este procedimiento de designación particular de acuerdo con la invención, un sensor S puede ser un miembro sólo de un grupo de activador AG y sólo un grupo de sensor SG. Este concepto está ilustrado en la Figura 90. La Figura 90 muestra de nuevo un grupo de sensor SG1 y un grupo de activador AG1. El grupo de sensor SG1 incluye sensores S1, S2, S3 y S4. De manera correspondiente, el grupo de activador AG1 incluye
activadores A1, A2 y A3 e incluye también el sensor S6. Además de lo anterior, los sensores S5 y S7 son comunes para el grupo de sensor SG1 y el grupo de activador AG1. Con esta configuración, cuando los sensores S5 y S7 son miembros comunes del grupo de sensor SG1 y el grupo de activador AG1, ninguno de estos sensores podría ser un miembro de ningún otro grupo de sensor SG o cualquier otro grupo activador AG. En consecuencia, los sensores ilustrados en la Figura 89 como están dentro del grupo de sensor SG1 no pueden ser un miembro de ningún otro grupo de sensor SG. Otra regla dentro de este procedimiento de designación para esta modalidad se refiere a los sensores S y está ¡lustrado en la Figura 91. La Figura 91 ilustra un grupo de sensor SG1 con sensores S1 hasta S4. La Figura 91 ilustra también un grupo de activador AG 1 , que tiene sensores S1, S2 y S4 y activadores A1 y A2. Como se muestra en la Figura 91, el sensor S3 es un miembro del grupo de sensor SG1, aunque no es un miembro del grupo de activador AG1. Como se describió con anterioridad, ninguno de los sensores del grupo de sensor SG1 pueden ser miembros de cualquier otro grupo de sensor SG. Además, si sensor S está dentro del grupo sensor SG1, y no es un miembro de un grupo de activador AG, el sensor particular puede estar caracterizado como un sensor "maestro" o interruptor "maestro". La Figura 91 ilustra un grupo de activador AG1 con el sensor S3 que no es un miembro del grupo de activador AG1. Si el sensor S3 no es un miembro de ningún otro grupo de activador AG, entonces el sensor S3 puede estar caracterizado como un
interruptor maestro. Además, se hace referencia a la Figura 92 para una regla adicional de los procedimientos de designación de acuerdo con la invención. La Figura 92 ilustra dos grupos de activador AG, es decir, el grupo de activador AG1 y el grupo de activador A2. La Figura 92 ilustra la regla de que un activador A puede ser un miembro sólo de un grupo activador. En consecuencia, el grupo de activador AG1 se muestra incluyendo los activadores A1, A2 y A3. Ninguno de estos activadores A1, A2 ó A3 podría estar incluido como miembros de ningún otro grupo de activador. El grupo de activador AG2 se muestra incluyendo los activadores A4, A5 y A6. De nuevo, ninguno de estos activadores A podría ser incluido como miembro de ningún otro grupo de activador. El propósito de estas reglas será aclarado en párrafos subsecuentes de la presente. En la descripción subsecuente, y con fines de claridad, varios sensores son referidos en ocasiones como "interruptores". Se enfatizará que el término "interruptor" es utilizado en una forma genérica, ya que puede referirse no sólo a interruptores tales como aquellos previamente descritos en la presente, sino también a otros tipos de sensores que tienen capacidad de control, tales como termostatos y similares. Se observará también para propósitos de claridad y comprensión, que los términos sensores, activadores, grupos y dispositivos de aplicación como se utilizan en párrafos subsecuentes de la presente no incluirán necesariamente ninguno de los números de referencia de identificación. Los párrafos anteriores
han descrito varios ejemplos de los componentes referidos numéricamente que son ejemplos de sensores, activadores y dispositivos de aplicación. El usuario 973 puede ejecutar varias acciones con la finalidad de establecer las relaciones de control entre los diferentes sensores y activadores. Con esta variación de "agrupamiento" de acuerdo con la invención, dichas actividades funcionales por parte del usuario 973 pueden ser definidas por un conjunto de reglas caracterizadas de acuerdo con el uso de grupos sensores y grupos activadores. En consecuencia, el establecimiento de relaciones de control entre los sensores y activadores puede ser definido para ocurrir mediante la adición y eliminación de sensores desde los grupos de sensor y/o grupos de activador, y también agregar o eliminar activadores desde los grupos de activador. De manera más específica, asumiendo que un usuario desea iniciar o modificar una relación de control para un dispositivo de aplicación particular, un usuario "operará" en el activador asociado con el dispositivo de aplicación. Por ejemplo, un dispositivo (ya sea que fuera un dispositivo de control o dispositivo controlado) puede ser agregado a un grupo al designar, como se describe de manera subsecuente en la presente algún miembro del grupo particular al cual el usuario desea agregar al dispositivo. Después de dicha designación, el usuario "designa", entonces el nuevo sensor o activador. Para los sensores, el concepto de "designación" puede estar caracterizado como el uso de un lápiz lector de control (tal como el lápiz lector de control previamente
descrito 892) para transmitir señales IR espaciales hacia un receptor IR asociado con ese sensor particular. De manera correspondiente, el concepto de "designación" de un activador (y dispositivo de aplicación interconectado) puede estar caracterizado como el uso del lápiz lector de control para transmitir señales IR espaciales hacia un receptor IR asociado con ese activador particular. Las señales IR espaciales transmitidas a través del uso del lápiz lector de control hacia los receptores IR tanto para los sensores como los activadores constituye lo que puede caracterizarse como "mensajes". Los ejemplos del contenido de estos mensajes de acuerdo con ciertos conceptos de la invención se describen en la presente de forma subsecuente. Se enfatizará que el procedimiento de designación anterior se refiere a la transmisión de señales IR espaciales, y componentes en la forma de receptores IR para recibir dichas señales. Se enfatizará que otros tipos de señalización de comunicación podrían ser utilizados. Por ejemplo, las señales tonales, de radio u otras junto con el espectro de frecuencia electromagnética podrían ser utilizadas. Además, aunque no sería relativamente práctico, los conductores u otros cables eléctricos podrían ser utilizados, con dichos conductores que se desplazan desde un lápiz lector portátil hacia entradas de señal seleccionadas físicamente para los sensores y activadores. Además, los dispositivos diferentes al lápiz lector portátil 892 ó lápices lectores similares podrían ser utilizados, sin apartarse de algunos de los conceptos principales de la invención.
Lo anterior ha descrito de manera general un conjunto de reglas ilustrativas para definir y caracterizar sensores y activadores, y grupos de sensor y grupos de activador. Además, en lo anterior se ha definido también los conceptos asociados con la designación inicial de dispositivo (es decir, un sensor o un activador). Los siguientes párrafos describen conceptos asociados con las señales de comunicación transmitidas desde los sensores a otros sensores o activadores, así como la descripción de caracterizaciones. Los sensores están adaptados para transmitir sus señales de salida hacia los grupos de activador particulares, a menos que los sensores puedan estar caracterizados como interruptores maestros (es decir, los sensores no tienen grupo activador, o de manera alternativa, no hay activadores dentro del grupo de activador). A su vez, todos los activadores dentro de un grupo de activador transmitirán sus salidas en base al "último valor" enviado hacia ese grupo activador. De manera correspondiente, los interruptores maestros envían mensajes hacia el grupo de sensor en el cual los interruptores maestros están contenidos. Todos los sensores dentro de un grupo sensor envían cualquier mensaje enviado hacia los sensores en ese grupo de sensor hacia sus grupos de activador. A este respecto, se observará que cuando un dispositivo es embarcado inicialmente hacia el sitio del sistema de designación/reconfiguración 1000, el dispositivo puede estar caracterizado por encontrarse en un estado "encendido" o "habilitado". Sin embargo, incluso si el dispositivo está físicamente interconectado dentro de la rejilla de red
estructural 172 y la red eléctrica 530, el dispositivo no se comunicará con la red eléctrica 530 hasta el momento que el dispositivo sea designado por el usuario 973. En la descripción anterior, se han hecho referencias en numerosas ocasiones al concepto de un usuario 973. De hecho, el sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención contempla dos "niveles" de usuarios. En primer lugar, un usuario puede ser una persona que configura y reconfigura la red eléctrica 530 a través del uso del sistema de designación/reconfiguración 1000. Esta es una persona, por ejemplo, que puede inicialmente designar grupos, y de tiempo en tiempo modificar o "reconfigurar" los grupos, estableciendo y modificando de esta manera las relaciones de control entre los diferentes sensores y activadores que forman parte de la red eléctrica 530. Un segundo nivel de usuarios puede estar caracterizado como aquellos que utilizan la red eléctrica 530 en una base día a día. Para este segundo nivel de usuarios, está destinado que las estructuras de comunicación y funciones asociadas con la red eléctrica 530 sean esencialmente "transparentes" para el usuario. Es decir, este segundo nivel de usuario puede estar completamente en desconocimiento del hecho de que los conductores eléctricos estándar no son necesariamente utilizados y la energía eléctrica convencional no está siendo aplicada a través de los conductores conectados a, por ejemplo, un interruptor y una luz estándar operable a través del uso del interruptor.
Los párrafos siguientes describen ciertas estructuras y funciones asociadas con los sensores y activadores. Parte de esta descripción ha sido establecida previamente con respecto a la descripción de los interruptores (tal como el interruptor 949 mostrado en la Figura 71) y los módulos conectores (tales como el módulo de conector de receptáculo descrito con anterioridad 144 mostrado en las Figuras 58A y 59). Además, los párrafos siguientes describen también una segunda modalidad de un ensamble de lápiz lector 37 que puede ser utilizado para ejecutar funciones asociadas con la designación y reconfiguración de sensores y activadores, y las relaciones de control asociadas con los mismos. Para los propósitos de "configuración", cada dispositivo (es decir, cada sensor y activador) puede tener algún tipo de "etiqueta" transparente y visible que cubre un receptor IR. El receptor IR está asociado con interruptores y módulos conectores como se describió con anterioridad en la presente. Un receptor IR de este tipo fue descrito antes e ilustrado como el receptor IR 844 mostrado en las Figuras 58A y 62A, entre otras ilustraciones. El receptor IR es "seleccionado" para un lápiz lector, tal como el lápiz lector previamente descrito 892. Sin embargo, de manera adicional, la descripción en la presente incluye un ensamble de lápiz lector modificado 37, y actividades asociadas con la designación y configuración de sensores y activadores se discutirá de manera subsecuente en la presente con respecto al ensamble del lápiz lector modificado 37. Asimismo, cada dispositivo incluye de forma preferible algún tipo de indicador de
"estatus", tal como un LED o componente similar que es visible para el usuario que configura la red eléctrica 530. Dicho componente fue descrito con anterioridad en la presente e ilustrado como la luz o indicador de estatus 926 mostrado en la Figura 58A con respecto al módulo conector de receptáculo 144. Con respecto al lápiz lector, una modalidad de una lápiz lector 892 se ha descrito de manera previa en la presente, y se ilustró en las Figuras 73, 74 y 75. Sin embargo, con respecto a la descripción adicional del sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención, una modalidad modificada de un lápiz lector ha sido concebida de manera adicional, y se ilustra como el ensamble de lápiz lector modificado 37 en las Figuras 97, 98 y 99. De una manera similar al lápiz lector 892, el ensamble de lápiz lector 37 modificado incluye un alojamiento principal 40, con una cubierta 41 para componentes electrónicos y baterías asociadas 43. Un transmisor IR 38 está colocado en la punta frontal del ensamble de lápiz lector 37. El transmisor IR 38 es un componente convencional, capaz de transmitir señales IR espaciales hacia un objetivo. Como se describió con anterioridad, los receptores IR están asociados con sensores y activadores, y son seleccionados para las frecuencias de las señales IR espaciales enviadas por el transmisor IR 38. Además, el ensamble de lápiz lector 37 puede incluir un apuntador láser 39, como se muestra en la Figura 99. El apuntador láser 39 puede ser co-alineado con el transmisor IR 38. El propósito del apuntador láser 39 es proporcionar retroalimentación al usuario
que, de hecho, el usuario está dirigiendo al transmisor IR 38 en el objetivo destinado apropiado. Con respecto a la cubierta 41, la cubierta 41 está unida al alojamiento principal 40 por medio de tornillos 42 o medios de conexión similares. Como se estableció de manera previa, el ensamble de lápiz lector 37 puede ser alimentado por baterías, tales como las baterías 43 ilustradas en la Figura 97. Dichas baterías pueden, por ejemplo, ser baterías de tamaño "AA". Además de lo anterior, el ensamble de lápiz lector modificado 37 incluye también dos botones de control. Primero, un botón de "grupo" o "designar" 44 está provisto, como se ilustra en la Figura 98. Adyacente al botón de grupo 44 está un botón de "desagrupar" o "eliminar" 45. Para configurar la red 530, el usuario "establecerá" dispositivos en la red 530 (en caso de que no hayan sido establecidos previamente) enviando señales IR 890 hacia un sensor o activador indicando que el usuario desea establecer (o, si ya se establecieron previamente reconfigurar) un relación controlada/de control que involucra ciertos sensores y activadores. Para lograr esta designación de un dispositivo, y como se describió de manera general previamente, en la presente, el usuario puede dirigir el ensamble de lápiz lector en el "objetivo" del dispositivo (representando un receptor IR apropiado asociado con el objetivo) y presionando el botón de grupo 44 en el ensamble de lápiz lector 37. Si un sensor o activador ha sido previamente designado, y el usuario 973 desea "desagrupar" o "desasignar" el dispositivo particular, el
usuario puede dirigir el ensamble de lápiz lector modificado 37 de nuevo en el objetivo del dispositivo, y presionar o de otra manera habilitar el botón de desagrupar. Cuando un dispositivo ha sido desasignado, puede estar caracterizado por entrar a un estado "designado". En este estado, el indicador de estatus (tal como el indicador de estatus 926 mostrado en la Figura 58A) será habilitado. Como se hará evidente a partir de la descripción, el funcionamiento de cualquier dispositivo (ya sea un sensor o activador) dependerá de su estado. Como se describió con anterioridad en la presente, un usuario no solamente puede designar un sensor o activador para la red eléctrica 530, sino que puede tener el deseo de establecer también una relación de control/controlado entre un activador y un sensor. El establecimiento de dicha relación es referido en la presente como "conexión" de un activador a un sensor. De acuerdo con la descripción anterior, el usuario 973 puede designar un activador deseado a través de acciones asociadas con el ensamble de lápiz lector 37 y, posteriormente, designar el sensor que va a controlar el activador. Se enfatizará que aunque el término "conectar" es utilizado para describir el establecimiento de una relación entre activadores y sensores, esta relación, de manera ventajosa de acuerdo con la invención, está siendo establecido de manera independiente de cualquier cableado físico, y también independiente de cualquier necesidad de modificar o de otra manera reconfigurar cualquier cableado físico. Asimismo, será evidente a partir de la descripción de
la presente que la designación de dispositivos y configuración/reconfiguración de las relaciones de control entre los dispositivos, ocurre en ausencia de cualquier necesidad de sistemas de computadora centralizada u otro aparato de control centralizado. Los párrafos anteriores describen algunos de los conceptos principales y más importantes de los sistemas de protocolo de designación/reconfiguración de acuerdo con la invención. Cuando el activador ha recibido una señal completa y correcta desde el ensamble de lápiz lector 37, el activador puede proporcionar una "retroalimentación visual" al usuario, al habilitar un LED o luz de estatus similar en su objetivo (tal como la luz o indicador de estatus 926 del módulo conector de receptáculo 144 mostrado en la Figura 58A). De manera correspondiente, cuando un sensor recibe una señal completa y correcta desde el ensamble de lápiz lector 37, puede ser preferible proporcionar algún tipo de indicación visual perceptible para un usuario. Asimismo, si se desea, las indicaciones de audio podrían ser proporcionadas también. Con indicaciones visuales efectivas y como un ejemplo, la retroalimentación visual podría ser proporcionada mediante la "intermitencia" de un LED (tal como el indicador visual o de estatus 923 asociado con el interruptor 921 mostrado en la Figura 72C) en el objetivo del sensor. Además, cuando el sensor y el activador se han asociado entre si, el LED o luz de estatus asociada con el activador puede ser deshabilitada. Después de que un activador ha sido designado, y después de que un sensor ha sido designado, el sensor designado controlará al
activador designado. El consecuencia, asumiendo que el sensor es de algún tipo de un interruptor, y el activador está controlando una luz interconectada, la actividad asociada con el interruptor ocasionará que la luz sea habilitada o deshabilitada. Se ha descrito ahora el concepto designación de sensores y activadores. También se describieron previamente los conceptos asociados con la definición de grupos de sensor y grupos de activador. Como será evidente a partir de lo anterior, estos conceptos de grupo de sensor y grupos de activador proporcionan un medio para caracterizar cómo y cuales tipos de relaciones de control se pueden lograr utilizando sensores, activadores y lápices lectores. En general, y como se describe con mayor detalle en la presente, cuando un sensor está identificado por estar dentro de un grupo de activador que comprende un número de activadores, ese sensor tiene la capacidad de controlar a esos activadores y los activadores pueden ser definidos por estar bajo el control de ese sensor. De forma más específica, y como se mencionó antes, dos activadores cualesquiera, o un activador y un sensor, que ha sido asociados entre si, pueden estar caracterizados por ser parte de un solo grupo de activador. Es decir, si un sensor ha sido "conectado" a un activador de la manera previamente descrita (es decir, funcionalmente en vez de estructuralmente). El sensor y el activador pueden estar caracterizados como la formación de un grupo de activador, con el sensor de control y el activador controlado que son miembros del grupo. Si se desea tener el sensor que controle otro
activador más, el usuario 983 puede operar el ensamble del lápiz lector 37 al designar primero cualquier activador actualmente en el grupo, y después designar el activador adicional que el usuario 973 desea agregar al grupo. Cuando se logra esto, el sensor individual en este grupo de activador particular se hará para controlar ambos activadores. El grupo de activador correspondiente puede estar caracterizado por comprender el sensor individual y los dos activadores. Para esta modalidad particular en la presente, se enfatizará que el "orden" de designación es importante. Es decir, un activador que está actualmente en un grupo de activador para el cual el usuario 973 desea agregar un activador, debe ser designado antes de que se designe el nuevo activador. Sin embargo, se considera que el usuario 973 puede, de tiempo en tiempo, cometer errores inadvertidos en el proceso de designación. Por ejemplo, el usuario 973 puede seleccionar de manera accidental el activador adicional que se va a designar primero en la secuencia de designación. Como parte de las secuencias funcionales de acuerdo con la invención, el sistema de designación/reconfiguración 1000 anticipa este tipo de error. En consecuencia, el ensamble de lápiz lector 37, como se describió con anterioridad en la presente, incluye un botón de "desagrupar" 45. Si el usuario se da cuenta de que ha cometido un error en la secuencia de designación, el usuario 973 puede habilitar el botón desagrupar 45 en el ensamble de lápiz lector 37. En lo anterior se describió el concepto de agregar un activador a un grupo de activador que ya tiene un sensor de control y un
activador controlado. También se pueden asociar múltiples sensores con uno o más activadores en relaciones de control. Por ejemplo, se puede hacer que un número de interruptores controle un conjunto de luces (bajo el control de un activador asociado con un módulo conector) o múltiples conjuntos de luces u otros dispositivos de aplicación. Asumiendo que un número de activadores existe actualmente dentro de un grupo de activador a través de la designación previa y las configuraciones del usuario 973, el usuario puede designar primero cualquier activador dentro del grupo de activador a través del uso del ensamble del lápiz lector 37. Siguiendo dicha designación, el usuario 973 puede designar el sensor adicional que el usuario desea agregar al grupo activador. Mediante la asociación de múltiples sensores con uno o más activadores, varias funciones de control pueden ser ejecutadas. Por ejemplo, este tipo de capacidad de configuración proporciona los interruptores de tres direcciones y los reductores de iluminación preestablecidos. Con el propósito de entender estos conceptos, se recordará que cuando uno o más activadores están siendo controlados por una pluralidad de sensores, las salidas de activador son siempre "fijas" para el valor del último sensor de control utilizado por el usuario 973. Como se describió previamente en la presente con respecto a la definición de los conceptos asociados con los grupos de sensor y los grupos de activador, ciertos agrupamientos pueden resultar en que un sensor sea un interruptor maestro. Las reglas de agrupación para interruptores maestros se describieron con anterioridad con
relación a las Figuras 90 y 91. De modo especifico, si un sensor ha sido designado aunque no sea un miembro de cualquier grupo de activador, ese sensor puede estar caracterizado como un sensor o interruptor maestro. En términos de la operación funcional del sistema de designación/reconfiguración 1000, un sensor puede ser designado como un interruptor maestro para controlar todos los dispositivos asociados con uno o más activadores de grupo, designando primero el interruptor maestro. Posteriormente, el usuario 973 puede designar cualquier sensor en el grupo de activador (o múltiples grupos) los cuales el usuario 973 desea tener controlados por medio del sensor designado originalmente. De acuerdo con lo anterior, un sensor puede controlar un grupo de activador, al designar el sensor deseado para que sea el interruptor maestro y después designar cualquier sensor en un grupo de activador para que sea controlado por el interruptor maestro. Para agregar un segundo grupo de activador, el sensor maestro es designado y después un sensor a partir del segundo grupo de activador es designado. Todos los sensores designados forman un grupo sensor y el primer sensor, ya que no tiene grupo de activador, es un interruptor maestro. Para eliminar un activador desde un grupo, el usuario "elimina" el activador. Para remover un sensor desde un grupo, el usuario "elimina" el sensor. En una implementación realizada físicamente del sistema 1000 es deseable tener un proceso y la capacidad de indicar al usuario la
ocurrencia de múltiples dispositivos que son designados en el mismo momento. En dicha situación, de preferencia, ambos dispositivos fallarán para la designación. En el caso de dicha falla de designación, o en el caso de fallas de dichos procesos en auto-pruebas o similares, también es útil que la indicación para el usuario sea visual. Por ejemplo, en el caso de estos tipos de fallas, sería posible tener los indicadores de estatus en los sensores o activadores involucrados en la falla que sean habilitados de una manera que indiquen la ocurrencia de la falla al usuario. Los conceptos generales asociados con la designación de sensores y activadores, en la forma de interruptores y módulos conectores se describió con anterioridad con respecto a las Figuras 76 y 77. Una configuración similar se ilustra en las Figuras 100 y 101, utilizando el ensamble de lápiz lector modificado 37. Como se muestra en la Figura 100, el ensamble de lápiz lector 37, como se describe previamente en la presente, es utilizado para generar señales espaciales IR 890 desde un transmisor IR 38. De forma correspondiente, el ensamble de lápiz lector 37 puede general también un haz láser desde el apuntador de láser 39, co-alineado con las señales IR espaciales 800. La Figura 100 ilustra las señales 890 que son transmitidas hacia un receptor IR 844 (el cual está en realidad en la forma de un "objetivo") que comprende los receptores IR 844 y la luz LED. En la Figura 100, el activador que está siendo designado se refiere a un módulo conector 144. La Figura 101, a su vez ¡lustra la transmisión de señales IR espaciales 890 hacia un
receptor IR 844 asociado con un ensamble de interruptor reductor de iluminación giratorio 823. Los conceptos generales descritos en la presente con respecto a las ilustraciones de las Figuras 76,77, 100 y 101 son relevantes esencialmente para todas las actividades necesarias para ser ejecutadas por el usuario 973 con la finalidad de establecer y modificar las relaciones controladas/de control entre estos sensores y activadores. De acuerdo con la manera en la cual se estableció, mantuvo y reconfiguró el control entre los sensores y activadores, queda claro que este control es substancialmente diferente de las configuraciones cableadas comunes entre interruptores, luces y similares. Asimismo, queda claro que la reconfiguración de las relaciones de control no requieren de ningún tipo de recableado físico. En consecuencia, y como se estableció con anterioridad, la red eléctrica 530 es esencialmente "transparente" para los usuarios. Es decir, el usuario 973 no observará ninguna diferencia externa entre los interruptores y luces asociados con la red eléctrica 530, y aquellos asociados con una configuración eléctrica cableada común. Además, a partir de lo anterior se observa que el sistema de designación/reconfiguración 1000 proporciona un número significativo de características, sin requerir del uso de ningún tipo de sistema de computadora de gran escala o centralizada o de ninguno de los controles de proceso. La configuración y reconfiguración de la totalidad de la red eléctrica se logra por medio del sistema de designación/reconfiguración 1000 como es operado por el usuario 973 a través del ensamble de lápiz lector 37.
Se hará referencia ahora a las modalidades ilustrativas de la estructura física asociada con la rejilla de red estructural 172 y la red eléctrica 530. Sin embargo, se enfatizará que en los sistemas de designación/reconfiguración de acuerdo con la invención no están limitados a ninguna de las estructuras particulares para la rejilla de red 172, ni a una implementación específica de la red eléctrica 530. Por ejemplo, el sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención está siendo descrito en la presente en el uso con una rejilla de red estructural 172 y la red eléctrica 530 descrita en la solicitud de patente provisional de los Estados Unidos de Norteamérica de cesión común y co-pendiente titulada POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION USING A STRUCTURAL CHANNEL SYSTEM y presentada el 5 de agosto de 2004. Sin embargo, los principios de la invención incorporados dentro del sistema de designación/reconfiguración 1000 pueden también ser aplicados a un sistema de distribución de energía y comunicaciones descritos en la solicitud de patente provisional de los Estados Unidos de Norteamérica de cesión común y co-pendiente titulada POWER AND COMMUNICATIONS DISTRIBUTION SYSTEM USING SPLIT BUS RAIL STRUCTURE y presentada el 30 de julio de 2004. En consecuencia, los principios del sistema de designación/reconfiguración 100 de acuerdo con la invención y como se describen en la presente no están limitados a las estructuras físicas o eléctricas específicas descritas también en la presente. Para describir ciertos aspectos de una implementación física
del sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención y como se incorpora dentro del sistema de canal estructural descrito con anterioridad en la presente, se hará referencia primero a ciertos elementos asociados con la rejilla de red 172 y la red eléctrica 530. El elemento físico básico de la rejilla de red estructural 172 es una longitud del riel de canal estructural perforado principal 102. Los ensambles de enchufe modular 130 son utilizados con secciones del riel 102. Cada ensamble de enchufe modular 130 transporta cables de energía CA 574 y cables de comunicación 572. Si la energía CD está siendo suministrada a través del uso de convertidores CA/CD en las cajas de alimentación de entrada de energía, debe de tenerse a consideración para la longitud máxima de cualquier sección individual de los rieles principales 102, ya que pueden atenuar la energía CD. Sin embargo, por otra parte, y de manera ventajosa y de acuerdo con un aspecto de la invención, los módulos conectores como se describieron anteriormente en la presente pueden incluir sus propios convertidores de energía. Esto fue mostrado previamente, por ejemplo, en la Figura 58A con respecto al módulo conector de receptáculo 144 y el convertidor de energía o transformador 910. Además, con respecto a los rieles 102, es preferible si son conectados a una conexión a tierra. Como se describió antes en la presente, los cables de comunicaciones 572 pueden constar de tres cables CD1, CD2 y CDR. Los cables CD1 y CD2 proporcionan la transmisión de las señales de comunicación utilizando una configuración diferencial. El cable CDR
proporciona un retorno de datos. En la configuración primaria descrita previamente en la presente, la energía CD es generada a través del uso de los transformadores 910 en los módulos conectores. Como una alternativa y como se describió antes en la presente, la energía CD puede ser generada a través del uso de los convertidores CA/CD dentro de las cajas de entrada de energía 134 o 134A. En este caso, el cable de comunicaciones 572 puede estar configurado de manera que los cables CD1 y CDR proporcionen energía CD. Asimismo, con este tipo de configuración, la señalización diferencial no sería utilizada para propósitos de la transportación de comunicaciones. En vez de ello, los datos serían transportados a través de los cables de comunicación CD2 y CDR. Con respecto a las características de dispositivo, dispositivos de aplicación, como se describieron previamente en la presente, pueden estar conectados a la red eléctrica 530 a través del uso de módulos conectores, tales como los módulos conectores 140, 142 y 144. Estos dispositivos "inteligentes" pueden tener un objetivo visible, transparente que cubre un receptor IR que es seleccionado para el ensamble de lápiz lector 37. De manera preferible cada dispositivo inteligente tiene cierto aislamiento entre las líneas de energía CA y todas las líneas de red de comunicaciones. En el desarrollo de las modalidades físicamente realizadas de acuerdo con la invención, sería deseable especificar el consumo de energía máximo de los dispositivos inteligentes con todas las entradas y salidas establecidas para su estado por omisión. Durante la
transmisión los dispositivos inteligentes transmiten datos hacia otros dispositivos inteligentes al cambiar los niveles de voltaje con relación a un voltaje común sobre una barra colectora de datos interconectada. Los niveles de voltaje representan los datos que constan de una serie de unos y ceros. Los dispositivos inteligentes de recepción descodifican los datos transmitidos al detectar las variaciones del nivel de voltaje o amperaje con relación al voltaje común. La descripción anterior ha discutido el sistema de designación/reconfiguración 1000 en una base de aproximadamente de "alto nivel" en términos de la operación funcional. Es decir, la porción principal de esta descripción ha sido dirigida a interfaces entre el sistema 1000 y el usuario 973, y las relaciones de control resultantes entre sensores y activadores. Estas relaciones de control han sido descritas en término de funciones y estructura que son substancialmente "visibles" para el usuario. Los párrafos anteriores describen la estructura relativamente más detallada y el funcionamiento asociado con la operación de una modalidad del sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención. Para los propósitos de las comunicaciones, la red eléctrica 530 y el sistema de designación/reconfiguración 1000 asociado con la misma pueden incluir ciertas especificaciones de protocolo. Se enfatizará que varios tipos de protocolo podrían ser utilizados, sin apartarse de los conceptos novedosos principales de la invención. De
acuerdo con la terminología previamente descrita, se observará de nuevo que las referencias a "dispositivos" representarán dispositivos "inteligentes" que comprenden los activadores y sensores. Como se describió con anterioridad, los módulos conectores tales, como los módulos conectores 144, constan en parte de activadores. Los componentes bajo el control de estos dispositivos, tales como los elementos de iluminación y similares son referidos en la presente como "dispositivos de aplicación" o, de manera alternativa, "aplicaciones". Como parte de las especificaciones de protocolo para una modalidad ilustrativa del sistema de designación/reconfiguración 1000 de acuerdo con la invención, se almacenarán ciertos datos en las ubicaciones de memoria no volátil. Por esta razón, cierta memoria debe ser asignada y reservada. Durante la operación del sistema de designación/reconfiguración 1000 los datos serán transmitidos hacia y leídos desde, estas ubicaciones de memoria. Una modalidad ilustrativa de un protocolo de asignación de memoria se ilustra en la Figura 105 A. Esta asignación de memoria ilustra también el contenido de los datos incrustados dentro de los mensajes transmitidos dentro del sistema 1000. Los números de referencia mencionados en el extremo de la identificación de cada y dirección corresponden a los números de referencia ilustrados en la Figura 105A. 1.- Comando recibido desde el ensamble del lápiz lector 37 (1002)
2. - Dirección de dispositivo (1004) 3. - Dirección de grupo activador (1006) 4. - Dirección de grupo sensor (1008) 5. - Valor de fijación (1010). Además de lo anterior, es posible que puedan requerirse ubicaciones de memoria adicionales, dependiendo de ciertos elementos específicos del protocolo y dependiendo de las especificaciones de los dispositivos individuales. De acuerdo con lo anterior, la ubicación de memoria 1002, en lugar de representar una dirección, representa un comando específico recibido desde el ensamble del lápiz lector 37. La ubicación de memoria 1004 representa una dirección de dispositivo para el sensor o activador. De manera correspondiente, la ubicación de memoria 1006 representa una dirección de grupo de activador, en tanto que la ubicación 1008 representa una dirección de grupo sensor. La ubicación de memoria 1010 es utilizada para almacenar un valor de fijación como se explicó en párrafos subsecuentes de la presente. El tamaño de cada una de las ubicaciones de memoria puede hacerse fijo o variable, aunque de preferencia es de longitudes fijas para los propósitos de simplificar la programación. La memoria requerida para los comandos anteriores y las direcciones puede depender, en parte, del tamaño y la complejidad de la modalidad particular del sistema de designación/reconfiguración de acuerdo con la invención. Por ejemplo, una estructura de comando puede ser utilizada para el ensamble del lápiz lector 37, en donde la
ubicación de memoria 1002 es de una longitud de 48 bits. De manera correspondiente, las direcciones para grupos de activador y grupos de sensor (es decir ubicaciones de memoria 1006 y 1008, respectivamente) pueden cada una ser de una longitud de 16 bits. En la descripción de este nivel de operación del sistema 1000, los dispositivos pueden estar caracterizados en términos de "estados" discretos y diferenciados por tiempos. Es decir, cualquier dispositivo determinado puede estar caracterizado por ser uno de un número de diferentes estados, en cualquier momento determinado. En esta modalidad particular del sistema 1000 de acuerdo con la invención, los diferentes estados pueden ser definidos como se establece en los párrafos siguientes y se ¡lustran en la Figura 105 B.
1. - Estado de restauración: Este estado se ¡lustra en la Figura 105 B como el estado 1012. El estado de restauración del dispositivo corresponde a su estado cuando el dispositivo llega desde la fábrica, o de otra manera no ha sido asociado con el sistema 1000 todavía en cualquier forma. En este estado, todas las direcciones en la memoria de dispositivo están en cero. Además, el valor de fijación sería definido por la especificación del dispositivo. El valor de fijación puede estar caracterizado como un valor de salida del activador. 2. - Estado de resolución de dirección. Este estado está ilustrado en la Figura 105 B como el estado 1014. Este estado corresponde al estado del dispositivo después de que el dispositivo ha enviado lo que puede caracterizarse como un comando "I WANT
THIS ADDRESS" a través de la red 530. Cuando este comando es transmitido por el dispositivo, el dispositivo está esencialmente "solicitando" una comunicación de respuesta de desde cualquier otro dispositivo que tenga esta dirección particular. El dispositivo transmisor, mientras se encuentra en este estado, esperará durante un "tiempo de respuesta de petición" predeterminado. Este es el periodo durante el cual las señales de comunicación de repuesta pueden ser recibidas desde otro dispositivo, indicando que el otro dispositivo ya tiene esa dirección particular. A este respecto, se observará que, de manera ventajosa y de acuerdo con ciertos aspectos de la invención, no es necesario "preasignar" ningún tipo de dirección o tipo similar de identificación a ningún dispositivo determinado, antes de que el dispositivo sea establecido en la red eléctrica 530. A este respecto, un dispositivo puede generar una dirección que desea tener para continuar las funciones en un número de formas diferentes. Por ejemplo, una dirección deseada puede ser generada utilizando un generador de número aleatorio convencional. En cualquier, caso el tener la capacidad que el dispositivo esencialmente "seleccione" una dirección deseada durante este estado hace innecesario cualquier otro tipo de preasignación de direcciones u otros números de identificación únicos antes de la implementación con la red eléctrica 530. 3.- Estado designado: Este estado se encuentra representado como el estado 1016 en la Figura 105 B. El estado designado corresponde al estado del dispositivo después de que ha sido
"designado" por un usuario 973, pero antes de que el dispositivo sea asociado con un grupo. Este será un estado común para un dispositivo cuando un usuario 973 está en el proceso de "programar" una configuración particular para la red eléctrica 530 utilizando este dispositivo particular. 4. - Estado agrupado: Este estado corresponde al estado agrupado 1018 ¡lustrado en la Figura 105 B. Este es el estado de un dispositivo después de que el dispositivo ha obtenido una dirección de grupo con otro dispositivo que ha sido designado con el ensamble del lápiz lector 37. 5. - Estado recibido designado: Este estado se ilustra en la Figura 105 B como el estado 1020. Cuando se encuentra en el estado recibido designado, el dispositivo no ha sido designado por el ensamble del lápiz lector 37, sino que en vez de ello ha recibido un comando "designado" desde un dispositivo que tiene la misma dirección de grupo y un valor de lápiz lector. En este estado, el dispositivo puede habilitar su LED u otra luz de estatus, para indicar que es miembro del mismo grupo que el dispositivo que fue designado. 6.- Estado sin sonido: Este estado corresponde al estado
1022 como se ilustra en la Figura 105 B. Este estado solamente se relaciona a sensores, y corresponde al estado de un sensor después de que el sensor ha transmitido un comando "sin sonido" hacia la red 530. Cuando se encuentra en este estado, el sensor está esperando por las señales de comunicación de respuesta desde los activadores
dentro del grupo de activador de sensor. 7.- Estado autónomo: Este estado corresponde al estado 1024 ilustrado en la Figura 105 B. Este estado corresponde al estado del dispositivo cuando su sensor y las direcciones de grupo son cero. En este estado, el dispositivo no es un miembro de ningún grupo. Cuando entra en este estado, el valor de fijación del dispositivo en la ubicación de memoria 1010 permanece sin cambio. Lo anterior describe los estados particulares que son posibles para los dispositivos. Nuevamente, se enfatizará que los dispositivos pueden ser sensores o activadores. Los activadores se encuentran en la forma de componentes físicos tales como los módulos conectores 140, 142 y 144, el ensamble de caja de empalmes 855 y otros componentes "inteligentes" que pueden ser utilizados para controlar la energía para varias aplicaciones. A su vez, los sensores pueden estar en la forma de componentes tales como los interruptores 913, 917 y 921 descritos con anterioridad en la presente. Como se establece también en la presente, cada uno de los dispositivos puede existir dentro de un estado dado en cualquier momento determinado, sujeto a ciertas excepciones. Por ejemplo, el estado sin sonido ilustrado como el estado 1022 en la Figura 105 B es un estado que solamente se refiere a los sensores. Como se describió, cada dispositivo puede estar caracterizado por encontrarse en un estado determinado. Así mismo, ciertos "parámetros" están asociados con cada dispositivo. Por ejemplo, y como se describió antes, cada procesador de dispositivo incluye una
distribución de memoria como se ilustra en la Figura 105 A. La distribución, por ejemplo, incluye comando, dirección de dispositivo, dirección de grupo activador, dirección de grupo sensor y similares. De igual manera, cada dispositivo incluye un LED o indicador de estatus. El indicador de estatus puede encontrarse en un estado "encendido" o "apagado". Además cada activador puede tener un "valor de salida" de activador. En parte, el valor de salida de activador dependerá del tipo particular de activador en uso. De manera correspondiente, cada sensor puede estar caracterizado por tener un "valor interno" de sensor. El valor interno de sensor puede estar caracterizado como el valor final transmitido por cualquier sensor dentro de un grupo de activador. Se enfatizará que no es el último valor medido por un sensor. Con respecto a las características anteriores de cada dispositivo, los valores de estas características pueden describirse, en parte, como dependientes del estado particular del dispositivo determinado. A continuación se establece un cuadro que identifica ciertas características de cada dispositivo y sus valores en vista del estado actual del dispositivo determinado. 1. Valor de salida de activador y valor interno de sensor: 1.1. Valor de restauración: definido como parte de la especificación de dispositivo. 1.2. Estado agrupado: El valor enviado por cualquiera de los sensores en el grupo de activador. 1.3. Estado autónomo: El último valor enviado por
cualquiera de los sensores en el grupo de activador. 1.4. En todos los demás estados, el valor de salida de activador y el valor interno de sensor no afectarán ninguna disposición de valor almacenada en el dispositivo. 2. Dirección de grupo de activador: 2.1. Estados de restauración y autónomo: cero 2.2. Estado agrupado: la dirección de grupo recibida o enviada en un comando de nuevo grupo de activador. . Dirección de grupo Sensor: 3.1. Estados de restauración y autónomo: cero 3.2. Estado de grupo: dirección de grupo recibida o enviada en un comando de nuevo grupo sensor. . Dirección de Dispositivo: 4.1. Estados de restauración y autónomo: cero 5. LED (Indicador de estatus) 5.1. Estado designado y recibido designado: LED está encendido. 5.2. Estados de resolución de dirección, agrupado, autónomo, sin sonido y de restauración: LED está apagado. Además de los conceptos anteriores asociados con los dispositivos, se puede preferir que cada dispositivo ejecute una "auto prueba de hardware" a la inicialización de la energía por parte del
usuario. Dichos programas de auto prueba y hardware de sistema para el mismo son bien conocidos. A este respecto, y dado el conocimiento de los componentes de hardware específicos asociados con cualquier dispositivo, se pueden calcular los "MTBF's" de hardware y software ("tiempo medio entre fallas"). Esto facilita el mantenimiento preventivo. Otro concepto que está asociado con la red eléctrica 530 y el sistema de designación/reconfiguración 1000 se refiere a la señalización de red. La señalización de red representa la manera en la cual las señales de comunicación son transmitidas entre los dispositivos y los cables de comunicación 572. En un ejemplo, la modalidad de acuerdo con la invención, la señalización de comunicación de red puede presentarse con una velocidad de datos de 50.0 kbps. Cada bit puede tener una duración de 20.00+/-0.1 microsegundos. Los paquetes de datos, como son bien conocidos para la señalización de comunicaciones y transmisión de datos, pueden ser del orden de 85 hasta 597 de bits de longitud, incluyendo la corrección de error. Con dicha configuración, los primeros 5 bits, sincronización y prioridad, no son codificados para propósitos de detección y corrección de error. Los bits de los paquetes de datos, pueden por ejemplo, ser asignados como sigue:
CUADRO 1: Asignaciones de bit de paquete
De manera preferible, cada porción de paquete de datos puede transmitir primero el bit "el bit más significativo". Con respecto a los tiempos de desconexión de las transmisiones de paquete de datos, cada dispositivo puede esperar los cables de comunicaciones CD1 y CD2 para esperar los tiempos de 8 bit, antes de transmitir o retransmitir su paquete de datos. Con respecto con los tiempo de respuesta de petición, si un dispositivo envía un comando que puede no recibir una respuesta, el dispositivo "esperará" el tiempo de respuesta de petición antes de decidir que, de hecho, no habrá respuesta. Con respecto a los tiempos de restauración, si la línea es cero para el tiempo de restauración, una condición de error puede ser definida por estar presente, y todos los dispositivos asociados con la red eléctrica 530 pueden restaurarse. Además, con respecto al "en tiempo" el LED o indicador de estatus será habilitado por lo
menos para este periodo. Con respecto a otras características asociadas con el sistema de designación/reconfiguración 1000 y la red eléctrica 530, el concepto de detección de colisión es importante. La detección de colisión es utilizada para evitar las condiciones indeseables, que resultan a partir de las transmisiones concurrentes en los cables de comunicaciones 572. Es decir, una colisión es una condición cuando múltiples paquetes son observados de manera simultánea en un punto individual en el medio de comunicación, y el dispositivo "auditivo" no es capaz de funcionar adecuadamente debido a las múltiples señales que están presentes. En resumen, la detección de colisión es la habilidad de un nodo para detectar la colisión. El término es contextualmente específico para el estándar IEEE 802.3 De acuerdo con lo anterior, cada dispositivo será capaz de detectar las colisiones en las líneas de comunicaciones. Cuando un dispositivo emite un uno y detecta que las líneas de comunicaciones representan un cero, se ha presentado una colisión. El dispositivo que detecta una colisión se detendrá inmediatamente en su transmisión de su paquete de datos, y conmutará para recibir el paquete que es transmitido. El dispositivo espera entonces para la terminación de la transmisión del paquete. Espera además para que las líneas de datos queden inactivas (en un "uno") para el tiempo de desconexión de transacción. Después de dicho tiempo, el dispositivo retransmitirá su paquete de datos. Además de las emisiones directamente asociadas con la
detección de colisión, las características de prioridad también pueden ser implementadas con el sistema de designación/reconfiguración 1000. Para lograr las asignaciones de prioridad, cada dispositivo puede ser asignado a un valor de prioridad particular. Además, cada paquete de datos puede incluir su propia representación de prioridad. Esta representación de prioridad está en la forma de un conjunto de bits situados al inicio de cada paquete de datos. Por ejemplo, si se desea que hasta 16 niveles de prioridad puedan ser asignados para cualquier paquete de datos de comunicaciones, entonces 4 bits de datos de prioridad puedan ser reservados al inicio de cada paquete de datos. Estos bits de prioridad pueden identificar niveles que pueden ser descritos como nivel de seguridad, nivel de construcción, nivel de piso, nivel de dispositivo y similares. Con la utilización de los bits de prioridad de los paquetes de comunicaciones o datos, los dispositivos con un menor valor de prioridad pueden en realidad ocasionar que los dispositivos tengan una mayor prioridad para terminar las transmisiones de paquete. Esto ocurrirá debido a un mayor nivel de bits de prioridad los cuales siempre están caracterizados como "ganadores" cuando los bits de prioridad tienen una colisión, sin importar los valores de prioridad de los dispositivos involucrados. Además, cada paquete de datos puede, si se desea, contener un byte de suma de verificación igual a la suma de byte de los bytes que representan otros parámetros, tales como, dirección, tipo, comando y datos. Si una suma de verificación es incorrecta, el
dispositivo receptor puede ignorar el paquete de datos entrantes. Además de las características de suma de verificación, también se conoce la codificación de bits de un paquete de datos (con la excepción de los bits de sincronización y prioridad) a través de las técnicas de código Hamming. Esto permite la corrección de error de un bit y la corrección de error de dos bits para cada byte en los 80 bits de paquete restantes. Como una modalidad ilustrativa, se puede utilizar el siguiente algoritmo de codificación: Cada cuatro cuartetos de bit
pueden ser distribuidos en un byte como sigue, P3P2B3P1 B2B-, B0Po, en donde los valores de paridad Px son calculados como sigue: 1. P3 forma la paridad de P3B3B2B0 impar. 2. P2 forma la paridad de P2B3B0 impar. 3. P-i forma la paridad de P B2B B0 impar. 4. P0 forma la paridad de P3P2B3P1 B2B1 B0P0 par. Además de lo anterior, el sistema 100 puede incluir otras características asociadas con la detección de error, por ejemplo, se conocen técnicas por medio de las cuales múltiples errores de bit en un paquete de datos recibido pueden ocasionar una colisión, la cual es detectada después por el dispositivo de transmisión. Dicha detección de colisión puede ocasionar que el dispositivo de transmisión retransmita su paquete. Para describir adicionalmente el sistema 1000, cada uno de los dispositivos puede ser asignado con un "tipo" particular. Así mismo, es ventajoso si los sensores y activadores están de alguna manera
"agrupados" con respecto a tipos de dispositivo. Como una modalidad ilustrativa, los sensores pueden ser definidos por tener tipos de un número menor que o igual a 127. De manera correspondiente, los activadores pueden estar definidos como por tener tipos mayores que o igual a 128. Con los tipos de comando, el software y hardware asociado con los dispositivos son requeridos para "verificar" el valor tipo de comando, a fin de determinar si un dispositivo particular puede responder correctamente a una petición. Un ejemplo de una configuración que se puede utilizar para asignaciones de tipo se ilustra en el cuadro 2 a continuación:
Cuadro 2: Asignaciones Tipo
Como se muestra en el Cuadro 2, cada tipo de dispositivo tendrá un cierto valor. Los datos serán transmitidos desde el dispositivo de acuerdo con la especificación de dispositivo. Así mismo, los dispositivos serán muestreados para cambios en ciertas frecuencias. Tres modalidades ilustrativas de tipos de sensor y activador se muestran a continuación. A este respecto, los valores internos de los sensores (y los rangos de los mismos) se describen, junto con valores de salida (y los rangos) para los activadores. 1.- Sensor discreto. 1.1. El valor tipo es 8. 1.2. El dispositivo tiene un valor de, cuando está encendido, mayor que o igual a 128. 1.3. El dispositivo tiene un valor de, cuando está apagado, menor que o igual a 127. 1.4. El valor del dispositivo depende de su estado interno y su posición. 1.5. El dispositivo envía datos de acuerdo con la especificación de dispositivo. 1.6. El dispositivo es muestreado para cambios a una velocidad no mayor a 30 Hz. 2. Sensor proporcional 2.1. El valor tipo es 9. 2.2. El dispositivo tiene un valor de 0, cuando está en la posición completamente encendida.
2.3. El dispositivo tiene un valor de 255 cuando está en la posición completamente apagada. 2.4. Cuando está en una posición entre completamente encendida y completamente apagada, el dispositivo tiene un valor que es lineal entre 0 y 255. 2.5. El dispositivo envía datos de acuerdo con la especificación del dispositivo. 2.6. El dispositivo es muestreado para cambios en una velocidad no mayor de 30 Hz. Activador Proporcional. 3.1. El valor tipo es 136. 3.2. No hay salida cuando se fija a 0. 3.3. Hay una salida completa cuando se fija 255. 3.4. Hay una salida proporcional cuando se fija entre 0 y 255. Hasta este punto, el sistema 1000 ha sido descrito con respecto a lo siguiente: 1. Una red eléctrica 530 la cual puede ser utilizada con el sistema 1000; 2. Concepto de sensores y activadores; 3. Concepto de grupos de sensor y grupos de activador; 4. Procesos de inferíase de usuario para configurar la red eléctrica 530 a través del uso del sistema 1000 (es decir designaciones de sensores y activadores, y establecimiento de relaciones de control entre sensores y
activadores); 5. Ejemplos de especificaciones físicas y eléctricas de ciertos componentes de la red eléctrica 530; 6. Consideraciones de protocolo, que incluyen una modalidad ilustrativa de una distribución de memoria dentro de los procesadores de los sensores y activadores;
7. Posibles estados de dispositivos; 8. Características de dispositivos asociados con los estados de dispositivo actuales; 9. Señalización de red, que incluye ejemplos de características de paquete y velocidades de datos; 10. Funciones de detección de colisión; 11. Asignaciones de prioridad de paquete; 12. Codificación de paquete; 13. Funciones de detección de error; 14. Asignaciones de tipo de dispositivo; y 15. Características de dispositivo asociadas con tipos de dispositivo. Como se describió antes, la distribución de memoria para cada dispositivo incluye una ubicación de memoria 1002. La ubicación 1002 fue definida como una ubicación para almacenamiento de un comando. Los comandos son utilizados para transmitir instrucciones y datos entre los dispositivos y ensambles de lápiz lector 37. Por ejemplo, un tipo de comando puede se transmitido desde el ensamble del lápiz lector 37 hacia los sensores y activadores, y recibir a través
de los circuitos de procesador asociados con el mismo. Los comandos son transmitidos y recibidos también entre los sensores y activadores. Varios tipos de configuraciones de comando pueden ser utilizadas con el sistema 1000, sin apartarse de los conceptos principales de la invención. A continuación se describe un tipo de configuración de comando como una modalidad ilustrativa que emplea un conjunto de convenciones de acuerdo con la invención. De manera más específica, cada comando puede ser representado por lo siguiente: <Prioridad>[Dirección]<Tipo><Comando>{Datos Opcionales}<Suma de Verificación> En donde, <> representa valores de 8 bits, [] representa valores de 16 bits y {} representa valores de longitud variable. 1. <Prioridad> contiene el nivel de prioridad en la especificación de dispositivo 2. <Tipo> contiene el tipo en la especificación de dispositivo
3. {Datos Opcionales} contiene información de datos y puede ser de longitud cero 4. <Suma de Verificación> es el cálculo de la suma de verificación. 5. El valor de la dirección depende del comando. El campo de datos puede contener también información de dirección. Los tipos diferentes de direcciones son: 5.1. De acuerdo con la descripción anterior, cada comando incluye 8
bits para definir de manera expresa el "tipo de comando" dentro de cada comando, permitiendo de esta manera en esta modalidad particular hasta 256 tipos de comando. Por ejemplo, un tipo de comando puede estar representado por el valor decimal 8, y puede corresponder a un comando para transmitir una dirección de dispositivo o lápiz lector. De manera correspondiente, se puede utilizar otro valor para representar un tipo de comando el cual, cuando se transmite es una petición de todos los dispositivos en la red eléctrica 530 para restauración. Un tipo de comando adicional puede ser uno que es transmitido por un dispositivo hacia la red eléctrica 530, indicando que este dispositivo particular está ahora identificado por una dirección particular. Existe un ejemplo adicional con respecto a los sensores increméntales. Dicho censor puede transmitir un comando que tiene un tipo que indica un cambio incremental en el valor. El resto del comando, podría por supuesto, incluir datos indicativos del cambio incremental real. Otros tipos de valores de comando serán evidentes a partir de esta descripción, para cualquier persona con experiencia ordinaria en las técnicas de programación y red. Cuando un dispositivo o un ensamble de lápiz lector 37 transmite un comando, o cuando un dispositivo responde a un comando, las características de bit del comando dependerán del tipo de comando. Es decir, las características de bit pueden ser descritas con respecto a cada tipo de comando. Sin embargo, para los propósitos de esta descripción, solo se proporcionan unos cuantos
ejemplos para ilustrar los conceptos asociados con los tipos de comando y las características de bit resultantes de los comandos. Esos ejemplos se describen como sigue: 1. Enviar Dirección Completa. 1.1. <Prioridad>[AGAdd]<Tipo><Enviar Dirección CompletaxSuma de Verificación> 1.2. Los dispositivos no pueden enviar este comando solamente pueden responder a el. 2. Mi Dirección Completa es. 2.1. <Prioridad>[AGAdd]<Tipo><Mi Dirección Completa>{<Valor Lápiz lector HxValor lápiz Lector M><Agr Dispositivo>}<Suma de Verificación> 2.2. Enviado cuando un dispositivo recibe un comando de enviar dirección completa 3. Designado 3.1. <Prioridad>[AGAdd]<Tipo><Designado>.[Valor Lápiz Lector H]<Suma de Verificación> 3.2. Enviado cuando un dispositivo entra en su estado designado. 3.3. Todos los dispositivos que no están designados cuya dirección de grupo es igual a AGAdd y el valor del lápiz lector H es igual a los datos que entran al estado recibido designado. 3.4. Cualquier dispositivo que está en el estado designado que recibe este comando con el tipo igual
a un activador y tiene un HW y valor que igualan los datos en el paquete que envía un comando de nuevo grupo activador. 3.5. Cualquier sensor que está en el estado designado que recibe este comando a partir del cual un tipo igual a un sensor y tiene un HW y valor que igualan el paquete de datos que envía un comando de nuevo grupo de sensor. 4. Nuevo Grupo Activador. 4.1. <Prioridad>[AGAdd]<THW y valor]<Suma de Verificación> 4.2. Enviado cuando un dispositivo está en su estado designado y recibe un comando designado desde un activador con el mismo HW y valor. 4.3. Si un dispositivo se encuentra en el estado recibido designado y recibe este comando y tiene el mismo HW y valor regresa al estado agrupado. 4.4. Si un dispositivo está en el estado designado y recibe este comando y tiene el mismo HW y valor, fija su AGAdd para el LW y valor y entra al estado agrupado. Los ejemplos anteriores estuvieron dirigidos a las características de varios tipos de comando, incluyendo, la distribución de bit para esos comandos. Además de los ejemplos anteriores, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica
en la programación y redes que un número de otros comandos puedan ser requeridos o de otra manera útiles para la implementación del sistema 1000. Por ejemplo, puede requerirse un sistema que "reporte" la "versión" particular del sistema 1000 aplicable al dispositivo particular. A este respecto, es posible almacenar información con relación a los números de versión de las especificaciones de requerimiento de red, especificaciones de dispositivo versiones de firmware y similares. Así mismo pueden implementarse comando que estén dirigidos hacia los dispositivos de "reprogramación" o "restablecimiento". Dichos comandos pueden involucrar datos relacionados para "reinicializar" el sistema 1000 y la red 530. Además de los conceptos asociados con la estructura de comando, el sistema 1000 puede ser descrito además en términos de protocolos de red adicionales. Estos protocolos comprenden de manera esencial un conjunto de reglas que definen acciones ejecutadas por los dispositivos del sistema 1000, en respuesta a la recepción de varios tipos de comando y dado que el dispositivo que recibe el comando está en un estado particular. De nuevo, será evidente, para aquellos con experiencia ordinaria en las técnicas de programación, y red el elaborar un conjunto completo de reglas de protocolo de red para el sistema 1000. Con estos conceptos en consideración, a continuación se representan algunos ejemplos de los protocolos de red asociados con los dispositivos particulares. Se observará que una suposición que se hace es que todos los
comandos asociados con los protocolos de asociación están en la forma de paquetes de periodo de red. 1. Dispositivos 1.1. Cuando un dispositivo se encuentra en el estado agrupado recibe un comando designado con el mismo valor del lápiz lector L y su dirección de grupo sensor o de grupo activador igual a la dirección en el comando, enciende su LED y entra al estado recibido designado. 1.2. Cuando un dispositivo se encuentra en el estado recibido designado y recibe un comando de nuevo grupo de sensor o nuevo grupo de activador con el mismo valor de lápiz lector L, apaga su LED y regresa al estado agrupado. 1.3. Cada vez que un dispositivo es designado por el lápiz lector 37, almacena el valor transmitido por el lápiz lector 37 en sus ubicaciones de dirección de lápiz lector y el valor del lápiz lector L en las ubicaciones de agregar dispositivo. Entonces entra al estado de resolver dirección. 1.4. Cuando un activador está en el estado designado: 1.4.1. Y recibe un comando designado con el mismo comando de Valor de lápiz Lector L: 1.4.1.1. Envía un comando de nuevo grupo de activador.
1.4.1.2. Apaga su LED. 1.4.1.3. Fija su AGAdd para agregar dispositivo. 1.4.1.4. Entra al estado agrupado. .5. Cuando un sensor está en el estado designado: 1.5.1. Y recibe un comando designado con el mismo valor del lápiz lector L a partir de un sensor: 1.5.1.1. Envía un comando de nuevo grupo sensor con la dirección igual a agregar dispositivo. 1.5.1.2. Apaga su LED. 1.5.1.3. Fija su dirección de grupo sensor para su agregar dispositivo 1.5.1.4. Entra al estado agrupado. Protocolo de control: 2.1. Todos los comandos del proceso de control son paquetes de prioridad de dispositivo. 2.2. Cuando se utiliza un sensor, envía un comando de cambio de valor A o cambio de valor I con su dirección de grupo activador en el campo de dirección y el valor que se va a cambiar para o es cambiado por en el campo de datos. 2.3. Todos los activadores que tienen una dirección de grupo de activador que iguala a la dirección en el
comando cambia sus valores de salida como está definido en la especificación de dispositivo. 2.4. Cuando un sensor es un interruptor maestro, envía un comando de cambio de valor A o cambio de valor I con su dirección de grupo sensor en el campo de dirección y el valor que va a ser cambiado a o cambiado por en el campo de datos. 2.5. Cuando un sensor está en el estado agrupado y recibe un cambio de valor A y su dirección de grupo o sensor iguala a la dirección en el campo de dirección, envía un Cambio de Valor A con su dirección de grupo activador en el campo de d irección . Los ejemplos anteriores están asociados con una modalidad de protocolos de red que pueden ser utilizados con el sistema 1000. Incluidos en la descripción anterior estuvieron los ejemplos asociados con los protocolos de asignación y los protocolos de control. Además de lo anterior, se pueden utilizar otros protocolos con el sistema 1000. Por ejemplo, ciertos protocolos de red estarán asociados con fallas del sistema u otras situaciones en donde se requiere la reinicialización del sistema 1000. Así mismo, se pueden utilizar varios protocolos para definir las acciones asociadas con la lectura desde y la escritura hacia EEPROM. De nuevo, lo anterior ha descrito ejemplos de una modalidad ilustrativa de un conjunto de protocolos de red que pueden ser
utilizados con el sistema 1000 de acuerdo con la invención. Protocolos adicionales y diferentes también pueden ser empleados, sin apartarse de ciertos conceptos novedosos de la invención. Los párrafos siguientes describen brevemente varios ejemplos de uso del sistema 1000 y la red eléctrica 530 para configurar sensores y activadores. El concepto del uso de un "controlador de escena" también se describirá. Para propósitos de claridad, estos ejemplos estarán limitados a aquellas situaciones en donde los sensores comprenden interruptores y los activadores son utilizados para controlar los accesorios de iluminación. Así mismo, para propósitos de la descripción, se harán referencias a "grupos componentes", en vez de grupos de sensor y grupos de activador. En parte, esta descripción anterior se referirá a algunos de los mismos conceptos previamente descritos en la presente con respecto a grupos de sensor y grupos de activador, aunque se explicará en términos de una implementación física de interruptores y accesorios de iluminación. Así mismo, en vez de referirse a activadores que están en grupos, se hará referencia a los accesorios de iluminación como componentes de un grupo. Con lo anterior, en consideración, el sistema 1000 puede ser utilizado con respecto a varios tipos de configuraciones de iluminación. Con el uso de la red eléctrica 530, el sistema 1000 facilita la integración inicial y la reconfiguración de las relaciones de control y controlado entre varios interruptores y luces (con los interruptores
identificados como sensores). De acuerdo con la descripción anterior con la presente, el ensamble del lápiz lector 37 puede ser utilizado con el propósito de "conectar" luces a interruptores, y modificar las relaciones de control entre varias luces y varios interruptores. Como se describió también de manera previa en la presente, los componentes de iluminación (y otros componentes eléctricos que pueden estar conectados dentro de la red eléctrica 530) incluyen diferentes clases de accesorios de iluminación y varios interruptores, pueden estar caracterizados y configurados en grupos. Un grupo de componentes, como se describe en la presente se forma cuando dos componentes son seleccionados de manera secuencial, utilizando el ensamble del lápiz lector 37. Otros componentes pueden ser agregados al grupo original. Para lograr la adición, cualquier componente en el grupo puede ser seleccionado primero. El componente que se va a agregar es seleccionado después. En otras palabras, un miembro de un grupo "patrocina" la elección de otro dispositivo para el grupo. Siguiendo este principio, se pueden formar grupos grandes y pequeños. En la modalidad particular descrita en la presente, los accesorios de iluminación pueden solamente estar en un grupo a la vez. Sin embargo, los interruptores pueden estar en un grupo de accesorio de iluminación y un grupo de interruptor. Los interruptores que están en un grupo de interruptor aunque no están en un grupo de accesorio de iluminación son interruptores maestros. A través de su membresía en el grupo de interruptor, son capaces de controlar los componentes en más de un grupo.
Se resumirán ahora los conceptos generales de la presente, con respecto a actividades tales como selección de componentes, selección de componentes juntos para propósitos de control y funciones similares. Para los propósitos de esta descripción, se asumirá que varios componentes son utilizados dentro de una distribución del sistema, tal como la distribución del sistema 961 descrito previamente en la presente con respecto a la Figura 76. Los dispositivos de aplicación utilizados para esta descripción son accesorios de iluminación e interruptores. Estos componentes incluyen reductores de iluminación, tomacorrientes e interruptores maestros. Se hará referencia, de acuerdo con la descripción anterior en la presente, a grupos de accesorios de iluminación e interruptores. Como se describió con anterioridad en la presente, un componente puede ser seleccionado apuntando el lápiz lector 37 en un objetivo asociado con un interruptor o un activador conectado al accesorio de iluminación. En una modalidad físicamente realizada del sistema 1000, el objetivo puede comprender un óvalo plástico rojo, a través del cual pueden transmitirse señales IR. La cubierta de plástico rojo puede encerrar no solamente el receptor IR que comprende el objetivo, sino también un indicador de estatus asociado con el objetivo. El concepto del uso de una luz LED u otro indicador de estatus se ha descrito con anterioridad en la presente. De nuevo, este tipo de objetivo puede existir en un ensamble de interruptor y una activador asociado con una accesorio de iluminación u otro
componente. Para iniciar el proceso de selección después de "apuntar" el ensamble del lápiz lector 37 en la dirección general del objetivo, el usuario puede habilitar un apuntador láser asociado con el ensamble del lápiz lector 37. Como se describió previamente, el apuntador láser proporcionará un haz estrecho, visible de luz que facilitará al usuario 973 en el direccionamiento del ensamble del lápiz lector 37 hacia el objetivo. Para propósitos de visibilidad, el haz láser transmitido por el apuntador láser puede estar de manera preferible en la porción roja del espectro. Cuando el ensamble del lápiz lector 37 es apuntado adecuadamente hacia el objetivo, como se indica mediante el uso del haz láser, el usuario puede habilitar el botón designado o selección en el ensamble del lápiz lector 37. El lápiz lector 37 transmitirá entonces las señales IR espaciales 890 previamente descritas con respecto a la Figura 76. El indicador en el objetivo será habilitado entonces, para confirmar que el componente ha sido seleccionado. Se puede describir ahora un ejemplo con respecto a la conexión de un accesorio de iluminación a un interruptor. Primero, el accesorio de iluminación que se va a conectar a un interruptor puede ser seleccionado, de acuerdo con la descripción anterior con relación a la selección de un componente. El indicador en el accesorio de iluminación de objetivo entrará en un estado encendido, indicando que el accesorio de iluminación ha sido seleccionado. El interruptor puede entonces ser "conectado" al accesorio como se seleccionó, utilizando el lápiz lector 37. A este respecto, se hará referencia al
primer interruptor 46 y el primer accesorio de iluminación 47. El indicador en el interruptor 46 parpadeará, indicando que el interruptor 46 fue seleccionado. El indicador en el primer accesorio de iluminación 47 entrará en un estado apagado, indicando que el accesorio de iluminación 47 ha sido conectado ahora al interruptor 46. El interruptor 46 operará el accesorio de iluminación 47. A este respecto, si el accesorio de iluminación 47 ya ha sido conectado a un interruptor conectado previamente, el accesorio de iluminación 47 permanecerá conectado al interruptor diferente y, el interruptor diferente y el primer interruptor 46 operarán el accesorio de iluminación 47. Por otra parte, si el interruptor 46 ya está conectado a un accesorio de iluminación diferente, el interruptor 46 ya no estará conectado a este accesorio de iluminación diferente y ese accesorio de iluminación diferente permanecerá en la última disposición del interruptor 46. Un accesorio de iluminación también puede ser conectado a un interruptor diferente. En este respecto, asumiendo que el accesorio de iluminación 47 está conectado previamente al primer interruptor 46, un nuevo segundo interruptor 48 puede ser seleccionado entonces, utilizando el lápiz lector 37. El accesorio de iluminación 47 puede ser seleccionado entonces, y conectado al nuevo interruptor. El indicador sobre el accesorio de iluminación 47 parpadeará, indicando que ha sido seleccionado. El indicador en el primer interruptor 46 que fue previamente conectado al accesorio de iluminación 47 también parpadeará. De manera correspondiente, el
indicador en el segundo interruptor 48 entrará en un estado apagado, indicando que el accesorio de iluminación 47 está conectado ahora al segundo interruptor 48. El segundo interruptor 48 operará el accesorio de iluminación 47. La operación del primer interruptor 46 no tendrá efecto sobre el estado del accesorio de iluminación 47. Un accesorio de iluminación también puede ser retirado del control de un interruptor particular. A este respecto, y antes de la remoción, el accesorio de iluminación puede se encendido o apagado, con el interruptor al cual está originalmente conectado. El lápiz lector 37 fue dirigido después al objetivo de accesorio de iluminación que va a ser removido. El usuario 973 puede activar entonces el botón eliminar en el lápiz lector 37. El indicador asociado con el objetivo de accesorio de iluminación se puede hacer parpadear, indicando que el accesorio de iluminación particular ya no está conectado a ningún otro de los accesorios de iluminación o interruptores. Las luces del accesorio de iluminación permanecerán en un estado encendido o en un estado apagado después de la remoción, dependiendo del estado previo a la remoción del accesorio de iluminación. Otra función es la adición de otro accesorio de iluminación a un interruptor. A este respecto, el lápiz lector 37 puede ser utilizado para seleccionar un accesorio de iluminación ya conectado al interruptor. El indicador del accesorio de iluminación entrará en un estado encendido, y el indicador en el interruptor también entrará en un estado encendido, para mostrar que es un grupo con el accesorio
de iluminación. El segundo accesorio de iluminación que se va a agregar al interruptor es seleccionado entonces, utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el segundo accesorio de iluminación parpadeará, indicando que fue seleccionado. El indicador en el accesorio de iluminación y el interruptor entrarán en el estado apagado, para indicar que el segundo accesorio de iluminación está conectado al interruptor. El interruptor operará ahora ambos accesorios de iluminación. Si el accesorio de iluminación ya fue conectado a un interruptor diferente, entonces este interruptor ya no controlará el accesorio de iluminación. Otra función que puede ser ejecutada es agregar un segundo interruptor a un grupo de accesorio de iluminación ya conectado por un primer interruptor. Primero, un objetivo de accesorio de iluminación que ya está conectado al primer interruptor puede ser seleccionado. El indicador de estatus asociado con el objetivo de accesorio de iluminación entrará en un estado encendido, indicando la selección. El indicador en el primer interruptor también entrará en un estado encendido, indicando que el interruptor está dentro de un grupo con el accesorio de iluminación. El segundo interruptor que se va a agregar al grupo de accesorios de iluminación es seleccionado entonces utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el segundo interruptor parpadeará, representando la selección. El indicador en el objetivo del accesorio de iluminación y el primer interruptor entrarán en un estado apagado, indicando que el segundo interruptor está conectado ahora al primer interruptor. En esta configuración, tanto el
primero como el segundo interruptores operarán el accesorio de iluminación. De manera esencial, el primero y segundo interruptores pueden estar caracterizados por actuar como un par de interruptores de tres vías. Se observará también que si el segundo interruptor ya estaba conectado a un accesorio de iluminación diferente. En vez de ello, el accesorio de iluminación diferente permanecerá en la última disposición del segundo interruptor. Otra función que puede ocurrir es la conexión de un accesorio de iluminación a un interruptor reductor de iluminación. En este caso, el accesorio de iluminación que se va a conectar al reductor de iluminación es seleccionado primero utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el accesorio de iluminación entrará en un estado encendido. El reductor de iluminación que se va a conectar al accesorio de iluminación puede entonces ser seleccionado utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el reductor de iluminación parpadeará, indicando que la selección fue exitosa. El indicador en el accesorio de iluminación entrará en el estado apagado, indicando que está conectado al reductor de iluminación. El interruptor de iluminación operará ahora el accesorio de iluminación. Algunos accesorios de iluminación pueden no ser susceptibles a ser reducidos en su iluminación. Si se selecciona un accesorio de iluminación que no puede ser reducida en su iluminación, entonces la activación del reductor de iluminación encenderá el accesorio de iluminación. De manera correspondiente, al apagarlo se apagará el accesorio de iluminación. Si el accesorio de iluminación ya estaba conectado a un interruptor diferente, el
accesorio de iluminación permanece conectado a ese interruptor, y el reductor de iluminación y el interruptor operarán ambos el accesorio de iluminación. Si el reductor de iluminación ya estaba conectado a un accesorio de iluminación diferente, ya no estará conectado a ese accesorio de iluminación. Ese accesorio de iluminación permanecerá en la última disposición del reductor de iluminación. Con respecto a la remoción de los accesorios de iluminación desde los reductores de iluminación, dicha remoción puede ocurrir de la misma manera que los accesorios de iluminación son removidos de los interruptores. Una característica adicional se refiere al concepto de agregar un interruptor a un grupo que incluye un reductor de iluminación. A este respecto, un accesorio de iluminación puede ser seleccionado primero utilizando el lápiz lector 37, en donde el accesorio de iluminación ya está conectado al reductor de iluminación. El indicador en el accesorio de iluminación se encenderá. El indicador en el reductor de iluminación también se encenderá mostrando que está en un grupo con el accesorio de iluminación. El interruptor que se va a agregar al reductor de iluminación puede ser seleccionado, utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el interruptor parpadeará, indicando el proceso de selección. El indicador en el accesorio de iluminación y el reductor de iluminación entrarán en un estado apagado, indicando que tanto el reductor de iluminación como el interruptor son conectados a un accesorio de iluminación. El reductor de iluminación y el interruptor operarán entonces el accesorio de iluminación. Con este tipo de configuración, cuando el reductor de
iluminación es utilizado, el accesorio de iluminación será fijado para el nivel del reductor de iluminación. Cuando se habilita el interruptor, las luces en el accesorio se iluminarán al nivel que ha sido fijado por el reductor de iluminación. Cuando el interruptor es apagado, las luces en el accesorio se apagarán. Cuando las luces son apagadas y el reductor de iluminación es utilizado, las luces iluminarán, en el nivel establecido por el reducto de iluminación. Si el interruptor ya está conectado a un accesorio de iluminación diferente, ya no estará conectado a ese accesorio de iluminación. Ese accesorio de iluminación permanecerá en la última disposición del interruptor. Una función adicional es la adición de un segundo reductor de iluminación a un grupo que incluye un primer reductor de iluminación. Para ejecutar esta función, un accesorio de iluminación puede ser seleccionado que ya esté conectado al primer reductor de iluminación. El indicador en el accesorio de iluminación entrará en un estado de encendido, y el indicador en el primer reductor de iluminación entrará en un estado encendido. El segundo reductor de iluminación es seleccionado entonces. El indicador en el segundo reductor de iluminación parpadeará, y el indicador en el primer reductor de iluminación que ya estaba conectado al accesorio de iluminación y el indicador en el accesorio de iluminación entrarán en estados apagados, indicando ambos que los reductores de iluminación están conectados al accesorio de iluminación. Ambos reductores de iluminación operarán ahora el accesorio de iluminación.
Con esta configuración, cuando se utiliza un reductor de iluminación, las luces en el accesorio se iluminarán al nivel del reductor de iluminación que se esté utilizando en ese momento. Si el segundo reductor de iluminación ya estaba conectado a un accesorio de iluminación diferente, el segundo reductor de iluminación ya no será conectado al accesorio de iluminación. Ese accesorio de iluminación permanecerá en la última disposición del segundo reductor de iluminación. Una característica adicional es la conexión de un tomacorriente a un interruptor. Utilizando el lápiz lector 37, se puede seleccionar primero el tomacorriente. El indicador en el tomacorriente entrará en un estado encendido, indicando su selección. Un interruptor que se va a conectar al tomacorriente es seleccionado entonces, utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el interruptor parpadeará, indicando que la selección fue exitosa. El indicador en el tomacorriente entrará en un estado apagado, indicado que es conectado entonces al interruptor. El interruptor operará entonces el tomacorriente. Los tomacorriente no pueden ser reducidos en iluminación, aunque pueden estar conectados a un reductor de iluminación de la misma manera que son conectados a un interruptor. Si un tomacorriente es conectado a un reductor de iluminación, el encendido activará el tomacorriente. De manera correspondiente, el apagado del reductor de iluminación apagará el tomacorriente. Los tomacorrientes pueden ser retirados desde los interruptores, de la misma manera que los accesorios de iluminación fueron retirados de los interruptores.
Otra característica involucra a la creación de un grupo de accesorios de iluminación. A este respecto, un primer accesorio de iluminación que se va a conectar en el grupo puede ser seleccionado, utilizando el lápiz conector 37. El indicador por el primer accesorio de iluminación entra en un estado encendido. Un segundo accesorio de iluminación puede ser seleccionado, de nuevo utilizando el lápiz conector 37. El indicador en el segundo accesorio de iluminación parpadeará, indicando que fue seleccionado. El primero y segundo accesorios de iluminación son conectados entonces dentro de un grupo. El primer accesorio de iluminación puede ser seleccionado de nuevo, y el indicador para este accesorio de iluminación particular entrará en un estado encendido. El indicador en el segundo accesorio de iluminación entrará también en un estado encendido, indicando que está dentro de un grupo con el primer accesorio de iluminación. Un tercer accesorio de iluminación puede ser seleccionado entonces, utilizando de nuevo el lápiz lector 37. El indicador en este accesorio de iluminación parpadeará, indicando la selección. Los indicadores en los otros dos accesorios de iluminación entrarán en un estado apagado, indicando que todos los accesorios de iluminación están conectados ahora dentro de un grupo. De la misma manera, los tomacorriente, también pueden ser incluidos dentro del grupo. Además, se pueden agregar accesorios de iluminación adicionales al grupo. De la misma manera. Si cualquiera de los accesorios de iluminación ya estaba conectado a un interruptor, esos accesorios de iluminación ya no serán conectados a
ese interruptor particular. Además, un grupo de accesorios de iluminación puede ser conectado también a un interruptor. A este respecto, uno de los accesorios de iluminación en el grupo puede ser seleccionado para ser conectado al interruptor, utilizando el lápiz lector 37. El indicador para este accesorio de iluminación entrará en un estado de encendido, indicando la selección. Los indicadores en todos los accesorios de iluminación en el grupo entrarán también en un estado de encendido, indicando que están dentro del grupo con el accesorio de iluminación seleccionado. El interruptor para ser conectado a los accesorios de iluminación es seleccionado entonces, utilizando el lápiz lector 37. El indicador en el interruptor parpadeará entonces, indicando la selección. Los indicadores en todos los accesorios de iluminación en el grupo se apagarán entonces, indicando que ya están conectados al interruptor. Con esta configuración, el interruptor operará ahora de manera simultánea todos los accesorios de iluminación. Se pueden agregar interruptores adicionales al grupo, de la misma manera que se describió en la presente. Así mismo, de esta forma, los reductores de iluminación pueden ser agregados al grupo. Si el interruptor ya estaba conectado a un accesorio de iluminación diferente, ya no será conectado a ese accesorio de iluminación. Ese accesorio de iluminación permanecerá en la última disposición del interruptor. Un accesorio de iluminación puede ser también removido desde un grupo de accesorios. El accesorio de iluminación que va a ser
removido puede ser encendido, apagado o estar en un nivel de reducción de iluminación, con el uso de los interruptores y reductores de iluminación a los cuales está conectado. El accesorio de iluminación que va a ser removido puede ser dirigido entonces con el lápiz lector 37, mediante el apuntamiento del haz láser del lápiz lector 37 en el objetivo del accesorio de iluminación. El usuario 973 puede entonces habilitar el botón eliminar en el lápiz lector 37, con el lápiz lector dirigido en el objetivo de accesorio de iluminación. El accesorio de iluminación removido desde el grupo permanecerá en su estado actual encendido, apagado o de nivel de reducción de iluminación, sin importar la remoción. Todos los demás accesorios de iluminación que permanecen en el grupo continuarán operando de la misma manera que los accesorios operados antes de la remoción del otro accesorio de iluminación. Una característica adicional involucra la remoción de un interruptor desde un grupo de accesorios de iluminación. El usuario 973 puede primero dirigir el lápiz lector 37 en el objetivo del interruptor que va a ser removido. El usuario 973 puede entonces habilitar el botón eliminar en el lápiz lector 37. El indicador en el objetivo del interruptor parpadeará entonces, indicando que el interruptor ya no está conectado a ninguno de los otros accesorios de iluminación o interruptores. Los reductores de iluminación pueden ser removidos desde un grupo de accesorios de iluminación de la misma manera que se describió antes. Cuando se remueve un interruptor desde un grupo de accesorios de iluminación, todos los
interruptores que permanecen en el grupo continuarán operando. Además, y de acuerdo con la invención, se puede crear un interruptor maestro, para múltiples grupos de accesorios de iluminación de interruptores. Para los fines de la operación adecuada, un interruptor maestro no tendrá ningún accesorio de iluminación conectado inicialmente al mismo. El interruptor maestro es seleccionado primero, utilizando el lápiz lector 37, para controlar los grupos. Para fines de claridad, esta característica de crear un interruptor maestro se describirá con respecto a dos grupos de accesorios de iluminación e interruptores. Sin embargo, se comprenderá que las funciones asociadas con esta creación de un interruptor maestro son aplicables al uso con tres o más grupos de los accesorios de iluminación e interruptores. Después de la selección del interruptor maestro deseado, el indicador en el interruptor maestro entrará en un estado encendido. Un interruptor es seleccionado entonces a partir del primer grupo de accesorios e interruptores, para ser conectado al interruptor maestro. El indicador en el interruptor seleccionado parpadeará indicando su selección. El indicador en el interruptor maestro entrará en un estado apagado, indicando que ha sido conectado al interruptor seleccionado. El interruptor maestro controla ahora el primer grupo de accesorios de iluminación e interruptores. El interruptor maestro puede ser seleccionado de nuevo. El indicador en el interruptor maestro entrará en un estado de encendido, y el indicador en el interruptor a partir del primer grupo
entrará también en un estado encendido, indicando que está dentro de un grupo del interruptor maestro. Se selecciona entonces un interruptor desde el segundo grupo de accesorios e interruptores, para ser conectado al interruptor maestro. El indicador en este interruptor parpadeará, indicando su selección. El indicador en el interruptor maestro entrará en un estado apagado, indicando que está conectado ahora al interruptor. El indicador en el interruptor maestro entrará ahora en un estado apagado, indicando que está ahora conectado a un interruptor. El indicador en el interruptor asociado con el primer grupo de accesorio de iluminación también entrará en un estado apagado. Con la configuración anterior, el interruptor maestro controlará ambos grupos. Cuando se apague, se apagará ambos grupos de luces. De manera correspondiente ambos grupos de luces se encenderán cuando el interruptor maestro se encienda. Los interruptores maestros pueden ser interruptores o reductores de iluminación. Cada grupo de los accesorios de iluminación e interruptores continuarán trabajando de manera independiente uno del otro. Es decir, el encendido de un interruptor en el primer grupo solamente habilitará las luces en el primer grupo. Los tomacorrientes o reductores de iluminación pueden estar incluidos dentro de los grupos. Además, se pueden agregar grupos adicionales al interruptor maestro, de la misma manera que se describió en la presente. Así mismo, si el interruptor que fue creado como el interruptor maestro ya fue conectado a un accesorio de iluminación diferente, el
interruptor ya no estará conectado a ese accesorio de iluminación. Ese accesorio de iluminación permanecerá posteriormente en la última disposición del interruptor maestro. Las Figuras 102, 103 y 104 ilustran algunos de los conceptos previamente descritos en formato de diagrama de flujo, De manera específica, la Figura 102 ilustra una secuencia del programa con procesos para los cuales un sensor está en un estado inactivo y recibe un comando de "designar" lápiz lector. Los detalles asociados con el diagrama de flujo de secuencia de programa establecido en la Figura 102 se describirán en detalle, ya que los conceptos establecidos en la presente serán evidente a partir de otra descripción de la misma. La referencia a LED de objetivo "se refiere a aquellas luces u otros dispositivos que son utilizados para ubicar estatus y otras funciones, y típicamente estarán ubicados adyacentes a un receptor IR o similares. De manera correspondiente, la Figura 103, ilustra la secuencia de procesos asociados con la situación cuando un activador está en un estado inactivo, y recibe un comando "de designación" del lápiz lector. Además, la Figura 104 ¡lustra los procesos asociados con la designación de un controlador de escena. La Figura 105 ¡lustra uno de los componentes asociados con la red eléctrica 530 y el sistema 1000. La Figura 105 no se describirá en detalle, ya que la mayoría de los componentes ¡lustrados en ella han sido descritos de forma previa. Sin embargo, la Figura 105 ilustra un concepto de par de rieles 102 que tienen interconexiones de comunicación a través del uso del cable 57. La Figura 105 ilustra
también el concepto de una serie de dispositivos de aplicación 58 que son interconectados a través de módulos conectores 59 (los cuales pueden ser cualquiera de un número de los tipos de módulos de conector previamente descritos en la presente). Además de algunos de los dispositivos antes descritos, la Figura 105 ilustra también el concepto de los dispositivos de aplicación 58 que incluyen un disyuntor de haz y un interruptor de palanca. Se muestra también un dispositivo de aplicación caracterizado como un detector de luz natural, para el propósito de detectar la intensidad de luz de la luz natural ambiental dentro de un interior comercial. Un controlador de escena también está ilustrado, y se describirá en la presente. Se pueden utilizar varios tipos de controladores de escena, con el propósito de almacenar, en memoria, varias configuraciones de grupos de sensor y activador. Las funciones de dicho controlador de escena pueden ser ventajosas cuando se utilizan grupos de activador particulares con mayor frecuencia. En la modalidad específica descrita en la presente, el controlador de escena incluye memoria para almacenar configuraciones de cuatro escenas diferente. Además, se ilustra un interruptor de multicanal, que tiene tres canales y genera señales proporcionales. Se muestra también conectado al módulo conector 59 un puerto serial de red de comunicación. Conectado al puerto serial de red de comunicación está un puente de software para la Internet. Se enfatizará que el sistema 1000 de acuerdo con la invención no está limitado a los dispositivos de aplicación particulares previamente descritas en la
presente o aquellos dispositivos ilustrados en la Figura 105. Como se estableció con anterioridad en la presente, el sistema 1000 puede incluir lo que está caracterizado como un controlador de escena 60 o controlador de "multiescena" 60. El controlador de escena está ilustrado en la Figura 107. El controlador de escena 60 ilustrado en la Figura 107 incluye un objetivo 61. El objetivo 61 incluiría, al igual que otros componentes descritos en la presente, un receptor IR y un LED u otro indicador de estatus. El controlador de escena 60 incluye también una serie de cuatro botones 62, con el propósito de generar señales habilitar y configurar el sistema 1000 en configuraciones particulares con respecto a los activadores, sensores y dispositivos de aplicación. Como se ilustra en la Figura 105 el controlador de escena puede estar conectado a través de un cable de conexión 63 a un módulo conector apropiado 59. Como se describió con anterioridad en la presente, el módulo conector 59 está ¡nterconectado a la red que comprenden los rieles 102 y el ensamble de enchufe modular asociados 130. Un módulo conector de ejemplo que puede corresponder al módulo conector 59 ilustrado en la Figura 105 podría ser módulo conector de receptáculo 144 descrito previamente e ¡lustrado en las Figuras 58 A e ilustrado también en la Figura 106. Como se muestra en la Figura 106, el módulo conector 144 incluye un objetivo que comprende un receptor IR 844 y un indicador de estatus 926. Un tomacorriente del receptáculo 836 también está ubicado en la superficie inferior del módulo conector 144. Regresando al controlador de escena 60 ilustrado en la Figura
107, se observa que los botones 62 puedan estar asociados con luces adyacentes. Así mismo, de forma alternativa, los botones 62 pueden estar encendidos. El controlador de escena 60 permite que un usuario "guarde" las disposiciones de iluminación u otras dentro de un interior comercial y las restaure según desee. El controlador 60 también permite la instalación de diferentes niveles de iluminación, para diferentes grupos de luces. Como se describió antes, el objetivo 61 puede comprender un plástico ovalado con una luz roja o LED como un indicador de estatus. De manera correspondiente, el objetivo 61 puede incluir in receptor IR que corresponde al receptor IR descrito antes en la presente con respecto a los sensores y los activadores. Para seleccionar un componente, el lápiz lector 37 puede ser dirigido al objetivo 61, y los botones apropiados activados en el lápiz lector 37. Además, se enfatizará que aunque el controlador de escena 60 está descrito principalmente con respecto a la iluminación, las funciones del controlador 60 de acuerdo con la invención pueden expandirse claramente más allá de la iluminación. Por ejemplo, el controlador de escena 60 puede ser utilizado para "guardar" disposiciones asociadas con los ajustes de pantalla de proyección, colocación de pantalla difusora, efectos visuales y muchas otras aplicaciones. El controlador de escena 60 también puede estar caracterizado como un dispositivo "inteligente" ya como dicho término ha sido definido previamente en la presente. Además, el controlador de
escena 60 está caracterizado adecuadamente como un sensor para propósitos de describir la operación funcional del mismo dentro del sistema 1000 y la red eléctrica 530. Como un dispositivo inteligente, el controlador de escena incluirá circuitos de procesador, memoria, componentes eléctricos relacionados y medios apropiados para generar energía CD suficiente para operar los componentes del controlador de escena. Las funciones de software o firmware ejecutadas por el controlador escena como es interconectado dentro del sistema 1000 y la red eléctrica 530 corresponderá a los protocolos de red y dispositivo descritos con anterioridad en la presente con relación a la red 530, los activadores y otros sensores. Los párrafos siguientes describen varias funciones que pueden ser ejecutadas a través del uso del controlador de escena 60 como está conectado dentro de la red eléctrica 530, con el uso del lápiz lector 37. Para propósitos de claridad y descripción, las funciones ejecutadas por el controlador de escena 60 se describirán con relación a los interruptores y accesorios de iluminación. Sin embargo, se enfatizará de nuevo que el uso del controlador de escena 60 se puede expandir más allá de las funciones asociadas con los accesorios de iluminación. Para preparar inicialmente el almacenamiento de una escena, el usuario fijará los estados de los accesorios de iluminación que el usuario desee incorporar dentro de la escena. Estos accesorios de iluminación estarán, de manera selectiva, en estados de encendido, estados de apagado o en niveles de reducción de iluminación
particulares. Como se muestra en la Figura 108, el controlador de escena 60 será seleccionado después con el lápiz lector 37. El procedimiento para la selección del controlador de escena 60 con el lápiz lector 37, corresponde en función a los procedimientos asociados con la selecciones de interruptores y accesorios de iluminación con el lápiz lector 37 como se describió antes en la presente. Cuando se haya seleccionado el controlador de escena con el lápiz lector 37, la luz indicadora de estatus entrará en un estado encendido, indicando que el controlador de escena 60 está entonces en un modo de "programación". El usuario 973 puede habilitar y deshabilitar entonces (es decir "presionar" y "liberar") el botón de escena particular 62 que el usuario desee utilizar para la escena. La luz asociada con el botón de escena seleccionado 62 entrará entonces en un estado encendido, indicando que el controlador de escena 60 está listo para recibir datos desde los dispositivos que van a estar asociados con la escena particular. Las características y conceptos asociados con el "almacenamiento" de una escena se ilustran en las Figuras 109, 110 y 111. En este punto, se enfatizará que el controlador de escena 60 debe ser seleccionado siempre primero como se describe en los párrafos anteriores, antes de cualesquiera otras actividades asociadas con otros dispositivos de la red 530. Para iniciar el almacenamiento de la escena, el usuario utiliza el lápiz lector 37 para seleccionar un grupo de accesorio de iluminación particular que va a estar en la escena al seleccionar cualquier accesorio de
iluminación dentro del grupo. El indicador de estatus asociado con el accesorio de iluminación seleccionado parpadeará entonces, indicando que el grupo de accesorio de iluminación correspondiente ha sido agregado a la escena. Esta etapa de selección de un accesorio de iluminación dentro de un grupo para estar dentro de la escena se repite entonces para cada grupo de los accesorios de iluminación para ser almacenados en la escena. Después de estas selecciones secuenciales, el usuario puede presionar y liberar el botón de escena 62 que corresponde con la escena. La luz asociada con el botón de escena 62 y la luz indicadora de estatus entrarán en un estado apagado, indicando que la escena ha sido almacenada. Una escena puede ser "restaurada" en cualquier momento. Para restaurar una escena, no es necesario utilizar el lápiz lector 37. En vez de ello, el usuario solamente necesita presionar y liberar el botón 62 asociado con la escena particular que el usuario desea restaurar. Esta característica se ilustra en la Figura 116. Al final del proceso de restauración, las luces asociadas con la escena serán fijadas al estado de encendido, apagado, o en niveles de reducción de iluminación de la escena previamente almacenada. Una característica adicional del uso del controlador de escena
60 involucra la "eliminación" de una escena. Estas actividades se ilustran en las Figuras 112 y 113. De forma específica, el usuario 973 seleccionará primero el controlador de escena 60 con el lápiz lector 37. Al igual que antes, el indicador de estatus asociado con el objetivo 61 entrará en un estado encendido, indicando que el
controlador de escena está en un modo de programación. El usuario puede presionar y liberar entonces el botón de escena particular 62, para la escena que el usuario desee eliminar. La luz asociada con el botón de escena 62 entrará en un estado encendido, indicando que el controlador de escena 60 está listo para la siguiente acción. El usuario selecciona de nuevo el controlador de escena 60 con el lápiz lector 37. Con la segunda selección, la luz indicadora de estatus asociada con el objetivo 61 y la luz asociada con el botón de escena 62 entrarán en un estado de apagado, indicando que la escena asociada con ese botón de escena particular 62 ha sido eliminada. El usuario 973 puede utilizar el lápiz lector 37 para eliminar un grupo de accesorio de iluminación particular desde una escena. Esta característica está ilustrada en las Figuras 114 y 115. De manera específica, el controlador de escena 60 puede ser programado inicialmente para permitir que los usuarios eliminen el "último" grupo que fue agregado a una escena. Para ejecutar esta función, el usuario 973 selecciona primero el controlador de escena con el lápiz lector 37. Al igual que antes, el indicador de estatus asociado con el objetivo 61 entrará en un estado encendido, indicando que el controlador de escena 60 esté en un modo de programación. El usuario presionar y liberar entonces el botón de escena 62 para la escena a partir de la cual el usuario desea eliminar un grupo. La luz de botón de escena asociada con el botón de escena 62 entrará en un estado encendido, indicando que el controlador de escena 60 está listo para entrada adicional. El usuario 973 selecciona entonces el
controlador de escena 60 nuevamente con el lápiz lector 37. Sin embargo, en este caso, en vez de habilitar el botón seleccionar en el lápiz lector 37, el usuario habilita el botón eliminar en el lápiz lector 37. Con esta acción, el último grupo agregado a esta escena particular será eliminado. Este proceso de selección del controlador de escena con el lápiz lector 37 utilizando el botón eliminar del lápiz lector 37 puede continuar para cada grupo que el usuario desee eliminar. Si se han eliminado suficientes grupos de manera que la escena ya no tiene ningún grupo, el indicador de estatus asociado con el objetivo 61 en el controlador de escena 61 puede ser habilitado para parpadear o de otra manera proporcionar algún tipo de señal visual que indique que ya no existen grupos adicionales dentro de la escena. Lo anterior ha descrito una modalidad de un sistema de protocolo de acuerdo con la invención, identificado como el sistema de designación/reconfiguración 1000. Como se estableció antes, un número de otras modalidades de sistema de protocolo puede ser desarrollada para uso con rejillas estructurales, redes eléctricas y redes de comunicación, sin apartarse de los conceptos principales de la invención. Modalidades adicionales de sistemas de protocolo de acuerdo con la invención pueden estar caracterizadas como "variaciones" del sistema de protocolo. Por ejemplo, una variación que presenta un número de aspectos de la invención está referido en la presente como la variación de "lista". La variación de listas es referida adicionalmente en la presente como el sistema de protocolo
de designación/reconfiguración 2000. Al igual que con el sistema 1000, el usuario puede utilizar un lápiz lector, similar al lápiz lector 37 ilustrado en las Figuras 97-99. Es decir, el lápiz lector puede incluir un apuntador láser visible, co-alineado con un transmisor infrarrojo direccional. Sin embargo, a diferencia del lápiz lector 37, un lápiz lector que puede ser utilizado con el sistema 2000, puede incluir solamente un botón. El transmisor IR asociado con el lápiz lector puede transmitir un código de impulso, cuando el botón es habilitado. El código de impulso será preferiblemente único para cada lápiz lector específico. Una razón principal para utilizar una transmisión de código de impulso única, además de ser útil cuando hay varios lápices lectores, es la de evitar cualquier activación de los dispositivos sobre señales parásitas. En el sistema de protocolo 2000, cada dispositivo tiene la capacidad de conexión en una red eléctrica 530 de la misma manera que se describió antes en la presente con respecto al sistema del protocolo 1000. En este caso particular, cada dispositivo tendrá una identificación única en la red eléctrica 530, con esta identificación que indica si el dispositivo es un sensor o un activador. Además, y como se describió antes en la presente, con respecto a otros dispositivos, cada dispositivo tendrá un receptor IR capaz de recibir y reconocer un "mensajes" transmitidos por un lápiz lector. La recepción de este comando está caracterizada como "designación". Cuando cualquier dispositivo es designado utilizando el lápiz lector, transmite su identificación única a todos los demás
dispositivos que actualmente están en la red eléctrica 530. Cada dispositivo sensor en la red eléctrica 530 incluye memoria que es asignado para un par de listas de identificaciones de dispositivo. Estas listas están ilustradas en las Figuras 117 como "lista designada" 2002 y listas "controladas" 2004. Cuando un sensor recibe una identificación de dispositivo transmitida sobre la red eléctrica 530, esa identificación de dispositivo es agregada a la lista designada de sensor 2002. En contraste, si la identificación de dispositivo recibida estuvo previamente en la lista controlada de sensor 2004, esa identificación de dispositivo recibida es retirada de la lista controlada 2004. Además, si la identificación de dispositivo recibida corresponde con aquella de otro sensor, todas las identificaciones de dispositivo son retiradas de la lista designada, con excepción de la identificación de dispositivo del otro sensor que había sido recibida inmediatamente antes. La descripción inmediatamente anterior fue dirigida a las funciones de memoria de un sensor cuando recibe una identificación de dispositivos sobre la red eléctrica 530. Como se describió antes, cuando un dispositivo recibe y reconoce un mensaje transmitido por un lápiz lector, el dispositivo puede estar caracterizado por ser "designado". Siempre que un sensor de dispositivo es designado de esta manera, y después de que el sensor ha transmitido o de otra manera enviado su identificación de dispositivo sobre la red eléctrica 530, el sensor designado puede ser liberado de su lista controlada 2004. De manera correspondiente, el sensor designado moverá todas
las entradas desde su lista designada 2002 hacia su lista controlada 2004. Ese sensor, tiene ahora una lista designada vacía 2002 y un nuevo conjunto de identificaciones de dispositivo en la lista controlada 2004, puede ser caracterizada como un sensor de "control". Si cualquiera de las identificaciones de dispositivo en el nuevo conjunto de especificaciones dentro de la lista controlada 2004 corresponde a los sensores, se enviará un mensaje mediante el sensor de control hacia los sensores controlados, a través de la red eléctrica 530. Este mensaje instruirá a los sensores controlados para agregar la identificación de dispositivo del sensor de control a la lista controlada de los sensores controlados 2004. Esta actividad asegurará que el estado del sensor de control y los estados de los sensores controlados permanezcan iguales. De esta manera, la relación de control puede estar caracterizado por haber sido hecha "bidireccional". Además, por ejemplo, esta relación de control permitiría la conmutación múltiple de dispositivos de aplicación conectados a activadores tales como un banco de luces. Cuando el estado de un sensor se cambia, el sensor transmite, sobre la red eléctrica 530, su nuevo estado hacia todos los dispositivos que corresponden a las identificaciones de dispositivo en la lista controlada de sensor 2004. Se observará que el "estado" de un sensor estará definido en base al tipo particular de sensor en emisión. Por ejemplo, para un interruptor, el estado del interruptor puede ser solamente uno de dos estados, tales como "activados" o
"desactivados". Otros tipos de sensores que comprenden interruptores pueden estados que corresponden a un nivel de reducción de iluminación o temperatura. De hecho, los estados de sensor pueden ser relativamente complejos, tales como aquellos que existirían en un mapa de temperatura espacial. Con respecto a los cambios de estado utilizando los procesos descritos con anterioridad, se ha encontrado que otra acción ocurriría después de que un sensor transmite mensajes hacia otros sensores, notificando a los otros sensores de los cambios en el estado del sensor de transmisión. De manera específica, es preferible si un sensor de transmisión incluye procesos que ocasionen que el sensor "espere" hasta que el cambio de estado haya ocurrido realmente, antes de la aceptación de cualquier "reprogramación" adicional a partir de las señales IR recibidas desde un lápiz lector. Los procesos presentados dentro del sistema de protocolo 2000 como se describe en los párrafos anteriores, se ilustran en un diagrama de estado establecido en la Figura 118. En los párrafos anteriores, un sistema de protocolo 1000 y un sistema de protocolo 2000 han sido descritos. Con respecto al sistema de protocolo 2000, solamente aquellos aspectos generales del sistema de protocolo 2000 que difieren substancialmente del sistema de protocolo 1000 han sido descritos con cualquier detalle. Como se estableció de manera previa, el sistema de protocolo 2000 puede estar caracterizado como una variación de "lista" para un sistema de protocolo de acuerdo con la invención. De manera
correspondiente, el sistema de protocolo 1000, en base a su operación funcional y los métodos presentados dentro del sistema 1000 puede estar caracterizado como una variación de "grupos" o "agrupamientos". Una variación adicional de un sistema de protocolo de acuerdo con la invención se describe en ios párrafos siguientes como el sistema de protocolo 1000. Al igual que con la variación de listas, una porción substancial del sistema de protocolo 3000 corresponde a los elementos estructurales y funcionales y los métodos descritos con anterioridad en detalle con respecto al sistema de protocolo 1000. En consecuencia, estas estructuras y funciones similares no se repetirán en la presente. En vez de ello, se hará énfasis en aquellos componentes del sistema de protocolo 1000 que difieren de los conceptos presentados dentro del sistema de protocolo 1000. El sistema de protocolo 3000 puede estar caracterizado como una tercera variación de un sistema de protocolo de acuerdo con la invención, denominada la variación de "árboles". Al igual que con el sistema de protocolo 1000, el sistema 3000 es utilizado con dispositivos caracterizados como sensores y activadores, los cuales tienen la misma estructura y función asociada con aquellos utilizados con la variación de grupo del sistema de protocolo 1000. Se hace un distinción de que la variación de árboles en el sistema de protocolo 3000 incluye también un tipo adicional de sensor, referido en la presente como un sensor "nulo". Así mismo, los sensores de activadores no están caracterizados por encontrarse dentro de
grupos separados. En vez de ello, la red eléctrica 530, con sus sensores y activadores, puede estar caracterizada por comprender dispositivos de sensor y activador que son "maestros" y "esclavos". Los activadores, tienen de nuevo el mismo significado que se estableció con anterioridad en la presente, están caracterizados siempre como dispositivos "esclavos". Por otra parte, los sensores pueden en algunos casos, ser también esclavos, aunque también son siempre maestros. Cuando un dispositivo sensor es un dispositivo esclavo, el sensor esclavo está actuando como un activador para el sensor al cual ha sido "asignado". Al igual que con la variación de grupo, este tipo de proceso de protocolo hace posible configuraciones tales como los interruptores de tres direcciones y "predisposiciones" de reductor de iluminación. Así mismo, al igual que la variación de grupo, la variación de árbol proporciona a los activadores y sensores que estén "asociados" entre sí a través de un proceso de "designación". Un sensor o activador no opera en realidad y se vuelve parte de la red 530, hasta el momento que el sensor o dispositivo activador ha sido designado. Además, de acuerdo con la variación de grupo, un usuario designa un dispositivo al apuntar un lápiz lector en el objetivo del dispositivo, y después habilitar un interruptor o tipo similar de "botón" en el lápiz lector. Para agregar un activador y sensor, el usuario designaría primero el activador, y después designaría el sensor. Cuando el activador ha recibido una señal completa y correcta desde el lápiz lector, se proporciona la retroalimentación
visual al habilitar un LED o dispositivos visual similar dentro del objetivo del activador. De manera similar, cuando un sensor ha recibido una señal completa y correcta desde el lápiz lector, se proporciona la retroalimentación visual al usuario al habilitar un LED o dispositivo similares del objetivo del sensor. El orden de esta designación es importante, ya que el activador debe ser designado primero, si el activador va a ser asociado con el sensor. Después de que el activador y el sensor han sido designados, el sensor puede estar caracterizado como "control" del activador. Es decir, si el activado es conectado a un dispositivo de aplicación, tal como una lámpara, y el sensor es un interruptor, la activación del interruptor de sensor por parte de un usuario puede conmutar la lámpara entre los estados de encendido y apagado. Si se desea, y si el activador es conectado a un dispositivo de aplicación que comprende luces, las luces pueden hacerse parpadear para propósitos de indicar que el proceso de designación asociado con el activador y el sensor se ha completado. Si se desea, un activador adicional puede ser "asignado" al sensor, designando el activador que se va a agregar, y después designando el sensor original. Así mismo, un sensor individual puede hacerse que controle múltiples activadores designando primero todos los activadores deseados, y después designando el sensor deseado. Para estos tipos de configuraciones cuando un sensor se hace para controlar múltiples activadores, los activadores deben ser designados antes de que el sensor sea designado. De otra manera,
la designación de un sensor actuará para "terminar" una secuencia de designación de sensor. Además, múltiples sensores pueden estar asociados con uno o más activadores, mediante la designación de un sensor previamente asignado, y designando después el sensor adicional. De esta manera, los interruptores de tres direcciones y los preestablecimientos de reductor de iluminación pueden lograrse. Se observará que a diferencia de la descripción del proceso asociado con la variación de grupo no se hacen referencias a ningún "grupos de sensor" o "grupos de activador". En vez de ello, el proceso descrito en la presente para el sistema de protocolo 3000 como se estableció antes como utiliza lo que puede estar caracterizado como un proceso o variación de "árboles". La variación de árboles difiere también de la variación de grupo con respecto a los procedimientos para eliminar un activador o un sensor desde una situación de control previamente designada. Por ejemplo, con la variación de árboles, el usuario puede tener el deseo de remover el control de un activador desde uno o más sensores. Este procedimiento involucra que el usuario designe primero el activador, y después designe un sensor nulo. Se enfatizará que la red eléctrica 530 puede incluir múltiples sensores nulos. De manera correspondiente, el usuario puede también tener el deseo de remover un sensor desde una situación de control que involucra un conjunto de sensores. En este caso, el usuario designará primero el sensor nulo y después designará el sensor que se va a remover. Al igual que
con las variaciones de grupo y listas, la configuración y reconfiguración de la red eléctrica 530 a través de la variación de árboles es esencialmente "transparente" para los usuarios. Es decir, los usuarios desconocerán por completo (con respecto a la operación funcional) que sensores, activadores y dispositivos de aplicación no están "cableados". Dentro de la descripción anterior del sistema de designación/reconfiguración 1000, se hizo referencia a ciertos datos que están almacenados en ubicaciones de memoria no volátiles. Una modalidad de ejemplo de un protocolo de asignación de memoria está ilustrado en la Figura 105 A para el sistema 1000. De manera correspondiente, una modalidad de ejemplo de un protocolo de asignación de memoria 3002 para la variación de árboles del sistema 3000 se ilustra en la Figura 119, y puede ser definida como sigue. Los números de referencia a los que se refiere en el final de la identificación de cada dirección corresponden a los números de referencia ilustrados en la Figura C. 1.- Dirección o comando recibido desde el ensamble del lápiz lector (3004) 2.- Dirección de maestros (3006) 3.- Valor desde el maestro (3008) Además de lo anterior, es posible puedan requerirse ubicaciones de memoria adicionales, dependiendo de los detalles específicos del protocolo y dependiendo de las especificaciones para los dispositivos. Las emisiones asociadas con la asignación de
memoria 3002 son similares a aquellas descritas con anterioridad en relación a las asignaciones de memoria para la variación de grupo como se ilustra en la Figura 105 A. También en una manera similar a la variación de grupo que comprende el sistema 1000, los dispositivos utilizados en el sistema 3000 pueden estar caracterizados en términos de "estados" discretos y diferenciados por tiempo. Es decir, cualquier dispositivo determinado puede estar caracterizado por estar en uno de un número de estados, en un momento determinado. En la variación de árboles que comprenden la modalidad particular del sistema 3000 de acuerdo con la invención, pueden utilizarse cinco estados. Estos estados están definidos como sigue, y se ilustran en la Figura 120. Como es evidente a partir de la Figura 120, los estados de los dispositivos asociados con el sistema 3000 difieren de alguna manera a partir de los estados asociados con la modalidad que comprende el sistema 1000, ya que aquellos estados fueron previamente ilustrados en la Figura 105 B. 1. - Estado de restauración. Este estado se ¡lustra en la Figura 120 como el estado 3012. El estado de restauración del dispositivo corresponde con su estado cuando el dispositivo llega de la fábrica, o de otra manera no ha sido asociado con el sistema 3000.
2. - Estado designado de restauración. Este estado se ilustra en la Figura 120 como el estado 3014. Este estado corresponde al estado del dispositivo después de que ha recibido una dirección desde el lápiz lector, y ha resuelto una dirección de red única.
3. - Estado asignado. Este estado está representado como el estado 3026 en la Figura 120. El estado asignado corresponde al estado de un dispositivo designado, después de que el dispositivo a recibido un comando que puede estar caracterizado, como un comando "IAMAMASTER" a través de la red 530. 4. - Estado designado. Este estado está representado como el estado 3018 en la Figura 120. Este estado corresponde al estado de un dispositivo asignado, después de que le dispositivo ha recibido una dirección desde el lápiz lector, y ha resuelto una dirección de red única. 5. - Estado autónomo. Este estado está representado como el estado 3030 en la Figura 120. Este estado corresponderá con el estado de un dispositivo designado, después de que el dispositivo ha recibido un comando "IAMAMASTER" o "TA KEMYM ASTER" desde un sensor nulo. Los estados del dispositivo descritos en la presente e ilustrados en la Figura 120 para el sistema 3000 también son
¡lustrados como un diagrama de flujo de secuencia en la Figura 121.
Este diagrama ilustra el movimiento de un dispositivo de un estado a otro, en base a los comandos transmitidos y recibidos hacia y desde los dispositivos. Como se describió previamente en la presente, cada uno de los dispositivos utilizados por el sistema 3000 incluye una distribución de memoria como se ilustra en la Figura 119. Como se describió previamente en la presente con respecto al sistema 1000, cada
activador puede estar caracterizado por tener un "valor de salida" de activador. De manera correspondiente, cada sensor puede estar definido por tener un "valor interno" de sensor. Para el sistema previamente descrito 1000, se estableció un cuadro en la presente que identifique ciertas características de cada dispositivo, y sus valores que son susceptibles de definición en vista del estado actual del dispositivo determinado. Un cuadro correspondiente se establece a continuación para el sistema 3000. 1.- Valor de salida de activador y valor interno de sensor: 1.1. Estados de restauración - designado: Definido en la especificación de dispositivo. 1.2. Estado asignado: el valor establecido por los dispositivos maestros. 1.3. Estado asignado - designado: el valor fijado por los dispositivos maestros. 1.4. Estado autónomo: El valor establecido por los dispositivos maestros antes de estar en este estado. 2. Dirección de maestros: 2.1. Estados de restauración, restauración-designado y autónomo: cero 2.2. Estado asignado: La dirección recibida en el comando lamAMaster (yo son un maestro). 2.3. Estado asignado-designado: el mismo que el estado asignado.
2.4. Estado autónomo: cero. . Dirección de 48 bit de dispositivo: 3.1. Estados de restauración, restauración- designación y autónomo: cero 3.2. Todos ios demás estados: la dirección del lápiz lector para los 32 bit superiores y la dirección de red de dispositivo para los 16 bit inferiores. . LED 4.1. Estados de restauración - designado y asignado - designado: el LED está encendido 4.2. Todos los demás estados: el LED está apagado.
5. Actividad de red: 5.1. Estados de restauración, restauración - designado y autónomo: el dispositivo no envía ninguna actividad de red y responde solo a la actividad con una prioridad de red e inferior. Al igual que con el sistema de designación/reconfiguración previamente descrito 1000, otros conceptos están asociados con el sistema 3000 y su operación funcional con la red eléctrica 530. Estos conceptos no se describirán de nuevo en detalle con respecto al sistema 3000. En vez de ello, estos conceptos pueden solamente ser listados como sigue: 1. Señalización de red-asignaciones de bit de paquete. 2. Detección de colisión. 3. Características de prioridad.
4. Métodos de codificación final. 5. Detección de error. 6. Tiempo de desconexión Al igual que con el sistema previamente descrito 1000, cada uno de los dispositivos utilizados en la red eléctrica 530 con el sistema de designación/reconfiguración 3000 puede ser asignado con un "tipo" particular. Así mismo, también es ventajoso si los sensores de activadores pueden ser de alguna "agrupados" con respecto a los tipos de dispositivo. Las asignaciones de tipo de dispositivo utilizadas con el sistema 3000 pueden ser substancialmente similares a aquellas previamente descritas con respecto al uso del sistema 1000, y descritas en el cuadro 2. Sin embargo, se mencionará una distinción. De manera específica, la variación de árboles particular descrita en la presente como el sistema 3000 utiliza un sensor nulo, a diferencia de la variación del grupo del sistema 1000. Cada sensor nulo será asignado con un valor de tipo de dispositivo particular. Todos los sensores nulos pueden tener una dirección de 16 bits de cero, y no están destinados a transmitir datos. Otros tipos de dispositivos operan de una manera similar a aquella descrita con anterioridad en la presente con respecto al uso de la red eléctrica 530 con el sistema 1000. En un manera similar al sistema 1000 la distribución de memoria para cada dispositivo utilizado con el sistema 3000 incluye una ubicación de memoria identificada como la dirección recibida desde el lápiz lector, o que puede estar caracterizado como un
"comando". Los comandos utilizados con el sistema 3000 pueden incluir convenciones de distribución similares a aquellas previamente descritas con respecto al sistema 1000. De una manera similar también el sistema 1000, cada comando asociado con un sistema 3000 puede incluir una cierta asignación de bit para definir el "tipo de comando" dentro de cada comando. Cuando un dispositivo o ensamble del lápiz lector transmite un comando, o cuando un dispositivo responde a un comando, las características del comando dependerán del tipo de comando, al igual que con el sistema 1000. A continuación está un conjunto de tres ejemplos que ilustran conceptos asociados con los tipos de comando y las características de bit resultantes de los comando. Esos ejemplos son como sigue: 1. Restauración 1.1. Los sensores y activadores no pueden enviar este comando, solo responder a el. 1.2. La dirección contiene los 16 bits de orden inferior del dispositivo que envía el comando. 1.3. El tipo contiene el tipo de dispositivo. 1.4. El comando contiene el valor de 0. 1.5. No hay datos. 1.6. Todos los sensores y activadores que reciben este comando entran en el estado de restauración. 2. IwantThisAddress (Quiero esta dirección) 2.1. Enviado cuando un dispositivo recibe una dirección
de 48 bits desde el lápiz lector. (Ver 14.1.2 y 14.1.3) 2.2. La dirección contiene los 16 bits de orden inferior de los dispositivos de la dirección de 48 bits de dispositivos del dispositivo. 2.3. El tipo contiene el tipo de dispositivo. 2.4. El comando contiene el valor de 8. 2.5. Los datos contienen los 16 bits de orden inferior de la dirección de 48 bits de dispositivos recibida desde el lápiz lector. (Ver 14.1.2 y 14.1.3). 3. Restauración 3.1. Enviado cuando un sensor entra en su estado designado. 3.2. La dirección contiene la dirección de 16 bits de dispositivos antes de la designación. 3.3. El tipo contiene el tipo de dispositivo. 3.4. El comando contiene el valor de 12. 3.5. Los datos contienen la dirección de 16 bit actual de los sensores. 3.6. Todos los dispositivos previamente designados para la dirección contenida en el campo de dirección cambian su dirección maestra al valor en el campo de datos. Además de los conceptos asociados con la estructura de comando, el sistema 3000 puede ser descrito también en términos de
los protocolos de red adicionales. Estos protocolos comprenden esencialmente un conjunto de reglas que definen acciones ejecutadas por los dispositivos asociados con la red eléctrica 530, en respuesta a la recepción de varios tipos de comando de acuerdo con el sistema 3000, y datos que el dispositivo que recibe el comando está en un estado particular. Como se describió con anterioridad, con respecto al sistema 1000, será evidente para aquellos con experiencia ordinaria en las técnicas de programación y redes construir un conjunto completo de protocolos de red asociados con los dispositivos particulares. Los protocolos de asignación ilustrativos fueron descritos previamente en la presente con respecto al sistema 1000. Lo anterior ha descrito conceptos asociados con una modalidad de variación de árboles de un sistema de designación/reconfiguración de acuerdo con la invención, caracterizado como el sistema 3000. Ciertos conceptos asociados con el sistema 3000 no han sido descritos con mayor detalle como conceptos correspondientes asociados con el sistema 1000. Sin embargo, cualquier persona con experiencia ordinaria en las técnicas de computación y redes puede hacer y utilizar el sistema de designación/reconfiguración 1000 como se describe en la presente, dada la descripción detallada del sistema 1000. Aunque no es necesaria la descripción completa de modalidades de acuerdo con la invención, las Figuras 122 A-122 K ilustran modalidades de ejemplo de las máquinas de estado que
pueden ser utilizadas para implementar los sistemas de base de designación y esquemas asociativos descritos en la presente, con respecto a la modalidad de "grupos". Estos diagramas no se describirán con detalle en la presente, y los conceptos asociados con los mismos serán evidentes para cualquier persona con experiencia ordinaria en las técnicas de computación. Los detalles importantes han sido establecidos en la presente con respecto a los sistemas de protocolo en base a designación y el esquema asociativo de acuerdo con la invención. Las ventajas importantes asociadas con los sistemas de acuerdo con la invención han sido previamente descrito en la presente. Ciertos conceptos "filosóficos" asociados con los sistemas de acuerdo con la invención también pueden ser descritos brevemente. En parte, los sistemas de acuerdo con la invención utilizan un enfoque que el ocupante de un espacio está en una mejor posición para establecer como acomodar el espacio a las necesidades del ocupante, que alguien que está ubicado centralmente dentro de un edificio o de otra manera no está dentro del espacio particular. Además, las alteraciones de espacio para lograr acomodos específicos contribuirán a la utilidad a largo plazo de la infraestructura del edificio en el cual se encierra el espacio. Además, estos principios combinarán para proporcionar edificios que son menos "intensos" en cuanto a recursos" responden mejor a las necesidades de los ocupantes y en general están mejor adecuados a las necesidades de la sociedad para un ambiente que es saludable y sustentable.
En parte, este tipo de filosofía puede estar caracterizada como una que enfatiza "el gobierno", el control local sobre el "control centralizado". Esto no quiere decir que todas las decisiones con respecto a las configuraciones de dispositivos de aplicación se hagan necesariamente de manera local. En vez de ello, los sistemas de acuerdo con la invención pueden esencialmente "desviar" la toma de decisión a los ocupantes locales. En parte, un ocupante en un edificio será capaz de habilitar y deshabilitar luces y otros dispositivos de aplicación. Los programas de uso de energía centrales para un edificio deben establecer ciertos parámetros dentro de los cuales opera el control local, aunque ningún control centralizado reclamará todo el control sobre las funciones de los edificios, en especial aquellas funciones que afectan directamente a los ocupantes. El control local tiene varias implicaciones que resultan en diferenciaciones entre los sistemas de acuerdo con la invención y otros enfoques. En primer lugar, como es evidente a partir de la descripción anterior, no se requiere del procesamiento y la administración central. Así mismo, las ¡nterfases de usuario como se describe en la presente para sistemas de acuerdo con la invención no necesariamente requieren el mapeo del espacio del ocupante en un mundo electrónico o virtual. Es decir, los sistemas de acuerdo con la invención pueden emplear un intermediario "sin mapeo". Para algunas de las modalidades descritas en la presente, este intermediario se ha mostrado en la forma de un lápiz lector 37.
Este lápiz lector y otros intermediarios sin mapeo pueden crear un enlace relativamente único y cercano entre el comportamiento del usuario y los esquemas asociativos que son presentados dentro de la funcionalidad, hardware y software (incluyendo firmware) asociados con las modalidades de acuerdo con la invención. Esto puede ser considerado, por ejemplo, con el concepto de que el espacio o habitación del ocupante utiliza un protocolo en base a designación que es de alguna manera análogo a una interfase de usuario gráfica para una computadora. El usuario que esencialmente transforma el "apuntador". En consecuencia, la única "mediación" entre el usuario y los esquemas de programación son los botones o interruptores en el lápiz lector 37 y los objetivos de receptor IR que proporcionan cierta retroalimentación. Este vínculo "íntimo" entre el usuario y la capacidad de programación subyacente crea de alguna manera una implicación adicional. Es decir, se prefiere que las reglas que controlan el comportamiento de un usuario se hagan relativamente simples. La simplicidad de dichas reglas esencialmente "cierra" el ciclo a una premisa inicial de que el ocupante está mejor colocado para crear el acomodo de sus necesidades. El uso de reglas simples también es un principio de diseño importante en el establecimiento de los sistemas de acuerdo con la invención. Un concepto que se logra con los sistemas de acuerdo con la invención es que un conjunto relativamente poderoso de acciones complejas se proporciona, en base a un conjunto de reglas relativamente simple. De manera correspondiente, los sistemas de acuerdo con la
invención intentan preservar reglas relativamente simples que son conocidas para controlar el comportamiento en espacios de edificio. Es decir, las reglas tales como aquellas asociadas con la "inversión" de un interruptor a fin de habilitar y deshabilitar las luces que se mantienen. Además, el cambio de una disposición en un termostato cambiará la temperatura del aire que es suministrado dentro del espacio. En consecuencia, las "nuevas" reglas que son introducidas con los sistemas de acuerdo con la invención controlan las acciones requeridas para ejecutar un esquema asociativo. Es decir, se utilizan reglas relativamente simples para recrear relaciones entre dispositivos ambientales y la salida de estos dispositivos ambientales, puede a su vez, crear efectos ambientales sofisticados y complejos. De acuerdo con lo anterior, ciertos principios asociados con los sistemas de acuerdo con la invención pueden incluir: descentralización; uso de un intermediario sin mapeo; y empleo de un conjunto de reglas relativamente simple para controlar las relaciones entre la acción humana y los esquemas asociativos subyacentes. Será evidente para aquellos con experiencia en las técnicas pertinentes que otras modalidades de los sistemas de acuerdo con la invención puedan ser diseñadas. Es decir, los principios de los sistemas para uso como se describen en la presente no están limitados a las modalidades específicas aquí descritas. En consecuencia será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que puedan efectuarse modificaciones y muchas otras
variaciones de las modalidades ilustrativas antes descritas sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención.
Claims (1)
- REIVINDICACIONES 1. - Un sistema en base a designación para uso dentro de un ambiente de trabajo, el sistema que comprende: una pluralidad de dispositivos de control comunicativamente acoplados, dichos dispositivos que comprenden sensores capaces de detectar un cambio en dicho sistema, y activadores capaces de efectuar un cambio en dicho sistema; medios para que un usuario designe física y secuencialmente dos o más de dichos dispositivos; y medios para ¡mplementar, de una manera distribuida, una relación de control programable entre los dispositivos en respuesta a la secuencia de designación. 2. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema es reconfigurable, independiente de ensamble, desensamble o modificaciones al ambiente de trabajo. 3. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende además: medios de distribución de energía conectados eléctricamente a una fuente de energía eléctrica, para distribuir la energía eléctrica a través del sistema; y medios de distribución de comunicación para distribuir señales de comunicación entre los dispositivos de control. 4.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el sistema es un sistema arquitectónico abierto, ya que los medios de distribución de energía y los medios de distribución de comunicación pueden expandirse en tamaño, ya sea de manera individual o en combinación, sin requerir de substitución u otro reemplazo de componentes de los medios de distribución de energía o dichos medios de distribución de comunicaciones. 5. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque los medios de distribución de energía comprenden por lo menos un subconjunto de dichos activadores, para accesar la energía eléctrica en ubicaciones seleccionadas dentro del ambiente de trabajo. 6. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque los medios de distribución de comunicaciones comprenden los sensores y activadores para accesar las señales de comunicación en ubicaciones seleccionadas dentro del ambiente de trabajo. 7. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende además: medios que se puedan conectar a un primer subconjunto de sensores para recibir señales de comunicación desde los sensores; y un primer subconjunto de activadores que responde a las señales de comunicación recibidas desde el primer subconjunto de sensores, para aplicar de forma selectiva las señales eléctricas a uno o más dispositivos de aplicación conectados eléctricamente al primer subconjunto de activadores. 8. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los activadores responden a las señales de comunicación transmitidas a través de dicho sistema para controlar de manera selectiva la aplicación de energía eléctrica a dispositivos de aplicación conectados eléctricamente a dichos activadores. 9. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado, caracterizado porque la pluralidad de activadores comprenden medios de procesador que responden a señales de comunicación transmitidas a través del sistema para controlar la energización de dispositivos de aplicación conectados a dichos activadores, y para efectuar relaciones de control lógicas con los dispositivos de aplicación conectados a dicho sistema. 10.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado, caracterizado porque el sistema comprende medios para alimentar de forma selectiva dispositivos de aplicación conectados a los activadores, y para efectuar relaciones de control lógicas entre los sensores y los activadores, en ausencia de cualquier medio de procesamiento centralizado o medios de control centralizados. 11.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende medios conectados a por lo menos una fuente de energía CD para distribuir la energía CD hacia los activadores. 12.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos un subconjunto de dichos activadores comprende medios de energía CD para generar energía CD. 13.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende medios para distribuir energía eléctrica y para proporcionar un sistema de inteligencia distribuida para transmitir y recibir señales de comunicación desde los activadores ubicados físicamente a través de dicho sistema. 14. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: por lo menos un subconjunto de dichos activadores comprenden medios de procesador que responden a un primer conjunto de señales de comunicación recibidas, para leer datos presentados dentro del primer conjunto de señales de comunicación; y los medios de procesador responden además a los datos presentados dentro del primer conjunto de señales de comunicación a fin de aplicar dicho primer conjunto de señales de comunicación o un segundo conjunto de señales de comunicación a los medios de distribución de comunicación, dichos medios de distribución de comunicación que funcionan para distribuir las señales de comunicación a través de dicho sistema. 15. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos un subconjunto de dichos activadores comprenden medios para recibir de forma externa energía CD, y para usar la energía CD para operar componentes del subconjunto de dichos activadores. 16. - Un sistema elevado de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque cada uno de un subconjunto de activadores comprende: medios de recepción de señales espaciales para recibir señales de control espaciales desde fuentes externas; y medios para aplicar las señales de control espaciales recibidas a los medios de procesador asociados con el subconjunto de dichos activadores. 17. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque los medios de procesador responden a las señales de control espacial recibidas para generar señales de comunicación, y aplicar las señales de comunicación al sistema. 18. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos un subconjunto de dichos activadores comprenden medios para transmitir energía CD hacia un subconjunto de dispositivos de aplicación interconectados. 19. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende además medios receptores de señal espacial para recibir señales de control espacial desde un usuario, con los medios receptores que están remotos desde cualquiera de los activadores. 20. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: el sistema comprende medios para generar señales de comunicación; y por lo menos un subconjunto de las señales de comunicación son utilizadas para controlar y reconfigurar el control de varios de los dispositivos de aplicación conectados eléctricamente a los activadores. 21. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema proporciona la reconfiguración en tiempo real de las relaciones de control entre los dispositivos de aplicación eléctricamente interconectados a dichos activadores. 22. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: el sistema comprende medios para generar señales de comunicación; por lo menos un subconjunto de activadores que están eléctricamente acoplados a ciertos dispositivos de aplicación; y los activadores comprenden medios de procesador y circuitos asociados que responden a un subconjunto de dichas señales de comunicación, para controlar de forma selectiva los dispositivos de aplicación acoplados, en respuesta a ciertas señales de comunicación que son recibidas desde los sensores. 23.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema comprende además: medios de comunicación para generar señales de comunicación; y medios de distribución de energía eléctrica y para proporcionar un sistema de inteligencia distribuida para transmitir o recibir ciertas señales de comunicación desde los dispositivos de aplicación conectados eléctricamente a los activadores y físicamente ubicados a través de dicho sistema. 24. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque un subconjunto de los activadores comprenden medios para transmitir y recibir señales de comunicación hacia y desde por lo menos un subconjunto de dichos dispositivos de aplicación. 25. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: por io menos uno de los sensores comprende medios de generación de señal para generar un primer conjunto de señales de comunicación; los activadores comprenden por lo menos un primer activador que tiene por lo menos un primero y segundo estado; y el primer conjunto de señales de comunicación es utilizado para efectuar una relación de control lógico entre el sensor y el primer activador, de manera que el sensor controla cuando el activador está en un primer estado o en el segundo estado. 26.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque la relación de control lógico entre el sensor y el activador es susceptible a reconfiguración. 27. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque el sensor está acoplado de manera comunicativa con un primero de los activadores, y el primer conjunto de señales de comunicación es aplicado a través de un sistema de distribución para fijar el primer activador. 28. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque: un dispositivo de aplicación es acoplado eléctricamente al activador; y el activador responde al primer conjunto de señales de comunicación para aplicar de manera selectiva energía eléctrica al dispositivo de aplicación, con el activador que funciona en el primer estado o en el segundo estado. 29. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque el sensor comprende medios que responden a señales externas para generar señales de comunicación, para efectuar la relación de control lógico entre el sensor y el activador. 30. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque el activador comprende medios de procesador que responden al primer conjunto de señales de comunicación para generar señales de control y a un segundo conjunto de señales de comunicación indicativas de si el activador es controlado o no por el sensor. 31. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: el sistema comprende además medios para generar señales de comunicación; y las señales de comunicación son transportadas en el sistema en un formato de señal diferencial. 32. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos un subconjunto de dichos sensores y por lo menos un subconjunto de dichos módulos comprende medios de procesador programables por un usuario para iniciar o de otra manera modificar relaciones de control lógico entre los sensores y los activadores. 33. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de implementación comprenden medios de programación remotos para transmitir señales espaciales hacia por lo menos un subconjunto de los sensores y por lo menos un subconjunto de los activadores. 34. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque: por lo menos un subconjunto de dichos sensores comprende medios para generar primeros conjuntos de señales de comunicación; y los primeros conjuntos de señales de comunicación son aplicados al sistema como señales inalámbricas. 35. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de implementación comprenden primeros medios de programación manualmente operables para transmitir señales de programación hacia el sensor y hacia el activador, las señales de programación que actúan para efectuar una relación de control lógico entre el sensor y el activador. 36. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 35, caracterizado porque los medios de programación comprenden un dispositivo portátil. 37.- Un sistema en base a designación para uso dentro de un ambiente de trabajo, para configurar y modificar relaciones de control entre dispositivos, el sistema que comprende: una pluralidad de dispositivos, que operan como dispositivos comunicativamente acoplados, los dispositivos que comprenden sensores capaces de detectar un cambio en el sistema, y activadores capaces de efectuar un cambio en dicho sistema; y medios de programación que comprenden una configuración portátil manualmente operable mediante un usuario para transmitir señales de programación hacia los sensores y hacia los activadores. 38.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los sensores y los activadores comprenden medios de detección que responden a las señales de programación para efectuar las relaciones de control entre los sensores y los activadores. 39.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque las señales de programación comprenden señales espacialmente transmitidas. 40. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los medios de programación comprenden: un lápiz lector que tiene una configuración portátil; un controlador programable; medios de interruptor manualmente operables por un usuario para generar señales de estado como señales de entrada para el controlador programable; y el controlador programable responde a las señales de estado para ejecutar funciones particulares según lo desee el usuario. 41. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque el lápiz lector comprende medios de selector de modo, adaptados para recibir entradas separadas e independientes desde el usuario, y adaptado además para generar y aplicar segundas señales de estado como señales de entrada al controlador programable. 42. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 41, caracterizado porque: el lápiz lector comprende además medios de transmisión para transmitir señales de correlación hacia los activadores y hacia los sensores; y el controlador programable responde a las señales de estado y a las segundas señales de estado para aplicar señales de activación hacia los medios de transmisión. 43.- Un sistema en base a- designación de conformidad con la reivindicación 42, caracterizado porque los medios de transmisión comprenden un emisor IR. 44.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque: el sistema en base a designación comprende además una red de comunicaciones para acoplar electrónicamente los sensores a los activadores; los activadores comprenden por lo menos un controlador programable controlado que tiene una dirección única identificable a través de la red de comunicaciones de dicho sistema; y los activadores comprenden además medios de detección que responden a las señales de programación para aplicar señales de control a dicho por lo menos un controlador programable controlado. 45. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque los sensores comprenden: por lo menos un controlador programable de control que tiene una dirección única identificable a través de la red de comunicaciones del sistema; y medios de detección que responden a las señales de programación, para aplicar señales de control a dicho por lo menos un controlador programable de control. 46. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los sensores comprenden una pluralidad de unidades de interruptor. 47.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los activadores comprenden una pluralidad de unidad de iluminación. 48.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque el lápiz lector comprende además un interruptor de disparador manualmente operable por le usuario, para generar señales de estado adicionales, como señales de entrada para el controlador programable. 49.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque: el lápiz lector comprende además una luz visible que tiene primero y segundo estados; y el controlador programable está adaptado para generar de manera selectiva y aplicar señales de activación como señales de entrada a dicha luz visible, para cambiar un estado de la luz visible entre el primero y el segundo estados. 50.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 49, caracterizado porque: el lápiz lector comprende un lente separado hacia delante de dicha luz visible, con el lente que es transparente tanto para la luz visible como infrarroja; y el lente que es un lente de colimación con el propósito de enfocar la luz visible en una serie de trayectorias de iluminación paralelas. 51. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque el sistema comprende una pluralidad de medios de programación separados o independientes. 52. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los activadores comprenden medios de transmisión para transmitir señales de código de dirección hacia los medios de programación, en donde las señales de código de dirección son representativas de una dirección única de los activadores. 53.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 52, caracterizado porque cada uno de los lápices lectores incluye medios para indicar la recepción y ejecución exitosa de señales de comando. 54. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 53, caracterizado porque los medios para indicar la recepción y ejecución exitosa de las señales de comando comprenden una luz visible. 55. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque la configuración y modificación de la relación de control entre los sensores y los activadores es ejecutada en ausencia de cualquier transmisión de señales desde los medios de programación que identifican cualquier elemento de los medios de programación. 56. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los medios de programación comprenden además medios para transmitir señales de identificación que identifican de manera expresa uno o más elementos de dichos medios de programación. 57. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque: los medios de programación comprenden una pluralidad de lápices lectores portátiles y manualmente operables; cada uno de los lápices lectores comprenden medios para transmitir señales de identificación indicativas de números de identificación particulares de dichos lápices lectores; y el sistema en base a designación comprende además medios que responden a las señales de identificación para establecer una jerarquía de asignación de prioridad del lápiz lector. 58. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque el sistema comprende medios para almacenar señales indicativas de un último estado en el cual se configuró la relación de control. 59. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque el sistema en base a designación comprende además medios para rastrear e identificar cual es de una pluralidad de elementos de dichos medios de programación está dentro de un espacio físico asociado con el sistema de correlación. 60. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque el sistema comprende además medios para limitar la capacidad de los medios de programación para efectuar la relación de control, en base a la identificación de los medios de programación y/o el espacio físico particular en el cual la relación de control intenta ser efectuada. 61.- Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque los activadores comprenden uno o más de un grupo que consta de accesorios de iluminación, micrófonos, cámaras, monitores y tomacorrientes de pared. 62. - Un sistema en base a designación de conformidad con la reivindicación 37, caracterizado porque todas las señales eléctricas transmitidas entre los medios de programación, el aparato de control y los activadores son inalámbricos. 63. - Un método para uso en un sistema en base a designación para configurar y modificar una relación de control entre sensores y activadores, el método que comprende: utilizar medios de programación que comprenden una configuración portátil manualmente operable por un usuario para transmitir señales de programación hacia los activadores y hacia los sensores; detectar, en los activadores, la recepción de las señales de programación; detectar, en los sensores, la recepción de las señales de programación; y efectuar la relación de control entre los activadores y los sensores en base a las señales de programación transmitidas. 64. - Un método para uso en un sistema en base a designación para configurar y modificar una relación de control entre sensores y activadores, el método que comprende: configurar medios de programación que comprenden una configuración portátil manualmente operable por un usuario para transmitir señales de programación hacia los activadores; transmitir señales de programación adicionales desde los medios de programación hacia los activadores; determinar, a través de procesos programables, conjuntos previos de señales de programación transmitidas por los medios de programación; determinar un siguiente conjunto previo de señales de programación transmitidas hacia los sensores; y efectuar una relación de control particular entre los activadores y los sensores en base a una relación secuencial existente entre la transmisión de las señales de programación hacia los activadores y las señales de programación hacia los sensores. 65. - El método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además medios para configurar sensores particulares a fin de controlar estados de una pluralidad de activadores. 66. - El método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además etapas para efectuar una relación maestro/esclavo entre dos o más de los activadores. 67.- Un método para uso en un sistema en base a designación para configurar y modificar una relación de control entre conjuntos de interruptores y conjuntos de luces, el método que comprende: utilizar un lápiz lector portátil y manualmente operable que tiene medios de transmisión para transmitir una primera señal de comando particular C hacia el interruptor S, en donde C es representativo del número de secuencia de la señal de comando desde el lápiz lector, y S es representativa del interruptor particular al cual es transmitido el comando; transmitir una segunda señal de comando particular C + 1 hacia la luz L, en donde L es representativa de una particular de dichas luces a las cuales se transmite la señal de comando C+1; transmitir una tercera señal de comando particular C+2 hacia la luz M, en donde M es representativa de una particular de dichas luces a las cuales se transmite la señal de comando C+2; transmitir una cuarta señal de comando particular C+3 hacia la luz N, en donde N es representativa de una particular de dichas luces a las cuales se transmite la señal de comando C + 3; transmitir una quinta señal de comando particular C+4 hacia el interruptor T, en donde T es representativa de uno particular de dicho conjunto de interruptores a los cuales es transmitido la señal de comando C+4; determinar que la señal de comando C+3 fue una señal de comando para la luz N; efectuar el control de la luz N por medio del interruptor T; determinar que la señal de comando C+2 fue una señal de comando para la luz M; efectuar el control de la luz M por medio del interruptor T; determinar que la señal de comando C + 1 fue una señal de comando para la luz L; efectuar el control de la luz L por medio del interruptor T; determinar que la señal de comando C fue una señal de comando para el interruptor S; y determinar que la configuración secuencia! particular del control ha sido completada. 68. - Un método de conformidad con la reivindicación 67, caracterizado porque el método comprende además las etapas de: transmitir una sexta señal de comando particular C+5 hacia el interruptor U, en donde U es representativa de uno particular de los interruptores a los cuales se transmite a la señal de comando C + 5; determinar que la señal de comando C + 4 es una señal de comando transmitida hacia el interruptor T; y efectuar la relación de control de manera que U es el interruptor maestro para el control de la luz es L, M y N y el interruptor T es esclavo para el interruptor U. 69. - Un método para uso para uso en un sistema en base a designación para configurar y modificar una relación de control entre conjuntos de interruptores y conjuntos de luces, el método que comprende: utilizar un lápiz lector portátil y manualmente operable que tiene medios de transmisión para transmitir señales de comando hacia algunas de las luces; transmitir señales de comando adicional hacia algunos de los interruptores; y remover una relación de control entre algunos de los interruptores y algunas de las luces, en base a la señales de comando y a las señales de comando adicionales. 70. - Un método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además configurar y modificar la relación de control entre los sensores y los activadores en ausencia de cualquier transmisión de señales desde los medios de programación que identifiquen cualquier elemento de los medios de programación. 71. - Un método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además transmitir señales de identificación desde los medios de programación que identifican de forma expresa uno o más elementos de los medios de programación. 72. - Un método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además almacenar señales indicativas de un último estado en el cual la relación del control fue configurado. 73. - Un método de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el método comprende además medios para rastrear e identificar cual de la pluralidad de elementos de los medios de programación está dentro de un espacio físico asociado con el sistema de correlación.
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