KR20240007922A

KR20240007922A - 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는무선 통신 단말

Info

Publication number: KR20240007922A
Application number: KR1020237042496A
Authority: KR
Inventors: 고건중; 손주형; 김상현; 곽진삼
Original assignee: 주식회사 윌러스표준기술연구소
Priority date: 2021-06-11
Filing date: 2022-06-13
Publication date: 2024-01-17
Also published as: JP2024521227A; WO2022260502A1; US20240114573A1

Abstract

복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 non-AP(access point) 멀티 링크 장치가 개시된다. 멀티 링크 장치는 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 AP 멀티 링크 장치로부터 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함하는 비콘 프레임을 수신하고, 상기 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단한다.

Description

멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말

본 발명은 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말에 관한 것이다.

최근 모바일 기기의 보급이 확대됨에 따라 이들에게 빠른 무선 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless LAN) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들을 가정이나 기업 또는 특정 서비스 제공지역에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11은 2.4GHz 주파수를 이용한 초기의 무선랜 기술을 지원한 이래, 다양한 기술의 표준을 실용화 또는 개발 중에 있다. 먼저, IEEE 802.11b는 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하면서 최고 11Mbps의 통신 속도를 지원한다. IEEE 802.11b 이후에 상용화된 IEEE 802.11a는 2.4GHz 밴드가 아닌 5GHz 밴드의 주파수를 사용함으로써 상당히 혼잡한 2.4GHz 밴드의 주파수에 비해 간섭에 대한 영향을 줄였으며, OFDM(orthogonal frequency division multiplexing) 기술을 사용하여 통신 속도를 최대 54Mbps까지 향상시켰다. 그러나 IEEE 802.11a는 IEEE 802.11b에 비해 통신 거리가 짧은 단점이 있다. 그리고 IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 마찬가지로 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하여 최대 54Mbps의 통신속도를 구현하며, 하위 호환성(backward compatibility)을 만족하고 있어 상당한 주목을 받았는데, 통신 거리에 있어서도 IEEE 802.11a보다 우위에 있다.

그리고 무선랜에서 취약점으로 지적되어온 통신 속도에 대한 한계를 극복하기 위하여 제정된 기술 규격으로서 IEEE 802.11n이 있다. IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 데이터 처리 속도가 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다. 또한, 이 규격은 데이터 신뢰성을 높이기 위해 중복되는 사본을 여러 개 전송하는 코딩 방식을 사용할 수 있다.

무선랜의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, IEEE 802.11n이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율(Very High Throughput, VHT)을 지원하기 위한 새로운 무선랜 시스템에 대한 필요성이 대두되었다. 이 중 IEEE 802.11ac는 5GHz 주파수에서 넓은 대역폭(80MHz~160MHz)을 지원한다. IEEE 802.11ac 표준은 5GHz 대역에서만 정의되어 있으나 기존 2.4GHz 대역 제품들과의 하위 호환성을 위해 초기 11ac 칩셋들은 2.4GHz 대역에서의 동작도 지원할 것이다. 이론적으로, 이 규격에 따르면 다중 스테이션의 무선랜 속도는 최소 1Gbps, 최대 싱글 링크 속도는 최소 500Mbps까지 가능하게 된다. 이는 더 넓은 무선 주파수 대역폭(최대 160MHz), 더 많은 MIMO 공간적 스트림(최대 8개), 다중 사용자 MIMO, 그리고 높은 밀도의 변조(최대 256 QAM) 등 802.11n에서 받아들인 무선 인터페이스 개념을 확장하여 이루어진다. 또한, 기존 2.4GHz/5GHz 대신 60GHz 밴드를 사용해 데이터를 전송하는 방식으로 IEEE 802.11ad가 있다. IEEE 802.11ad는 빔포밍 기술을 이용하여 최대 7Gbps의 속도를 제공하는 전송규격으로서, 대용량의 데이터나 무압축 HD 비디오 등 높은 비트레이트 동영상 스트리밍에 적합하다. 하지만 60GHz 주파수 밴드는 장애물 통과가 어려워 근거리 공간에서의 디바이스들 간에만 이용이 가능한 단점이 있다.

한편, 802.11ac 및 802.11ad 이후의 무선랜 표준으로서, AP와 단말들이 밀집한 고밀도 환경에서의 고효율 및 고성능의 무선랜 통신 기술을 제공하기 위한 IEEE 802.11ax(High Efficiency WLAN, HEW) 표준이 개발 완료단계에 있다. 802.11ax 기반 무선랜 환경에서는 고밀도의 스테이션들과 AP(Access Point)들의 존재 하에 실내/외에서 높은 주파수 효율의 통신이 제공되어야 하며, 이를 구현하기 위한 다양한 기술들이 개발되었다.

또한 고화질 비디오, 실시간 게임 등과 같은 새로운 멀티미디어 응용을 지원하기 위하여 최대 전송 속도를 높이기 위한 새로운 무선랜 표준 개발이 시작되었다. 7세대 무선랜 표준인 IEEE 802.11be(Extremely High Throughput, EHT)에서는 2.4/5/6 GHz의 대역에서 더 넓은 대역폭과 늘어난 공간 스트림 및 다중 AP 협력 등을 통해 최대 30Gbps의 전송율을 지원하는 것을 목표로 표준 개발을 진행 중이다.

본 발명의 일 실시 예는 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 실시 예에 따라 복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 non-AP(access point) 멀티 링크 장치는 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 AP 멀티 링크 장치로부터 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함하는 비콘 프레임을 수신하고, 상기 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단한다. 이때, 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시한다. 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 프로세너는 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 기초로 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 판단한다. 이때, 상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고, n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이고, 상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑된다.

상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정될 수 있다.

상기 리저브드 비트의 값은 0일 수 있다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치가 상기 AP 멀티 링크 장치와 성공적으로 TID-to-link 매핑을 수행하고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 복수의 링크 각각에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼되는지 지시하고,

상기 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 AP 멀티 링크 장치 사이의 링크에 디폴트 매핑이 적용되는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 지시할 수 있다. 이때, 상기 디폴트 매핑은 모든 TID가 모든 링크에 매핑되는 매핑이다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 AP 멀티 링크 장치 또는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정될 수 있다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 non-AP 멀티 링크 장치의 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정될 수 있다. 상기 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크일 수 있다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트에 상기 복수의 링크 ID가 오름차순으로 매핑될 수 있다.

상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID(association ID)로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정될 수 있다. Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값은 상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP와 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임 을 지시하는데 사용할 비트 수를 지시할 수 있다.

상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 이때, 비트맵 리밋은 48비트일 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따른 복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 AP(access point) 멀티 링크 장치는 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 non-AP 멀티 링크 장치에게 전송할 비콘 프레임에 포함되는 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 설정한다. 이때, 상기 TIM 엘레멘트는 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 포함한다. 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시한다. 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 프로세서는 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지에 따라 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 설정한다.

상기 프로세서는 상기 송수신부를 사용하여 상기 비콘 프레임을 전송한다.

상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함한다. n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이다. 또한, 상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑된다.

상기 프로세서는 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정할 수 있다.

상기 리저브드 비트의 값은 0일 수 있다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치가 상기 AP 멀티 링크 장치와 성공적으로 TID-to-link 매핑을 수행하고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 복수의 링크 각각에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼되는지 지시할 수 있다.

상기 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 AP 멀티 링크 장치 사이의 링크에 디폴트 매핑이 적용되는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 지시할 수 있다. 이때, 상기 디폴트 매핑은 모든 TID가 모든 링크에 매핑되는 매핑일 수 있다.

상기 프로세서는 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 AP 멀티 링크 장치 또는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정할 수 있다.

상기 프로세서는 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 non-AP 멀티 링크 장치의 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정할 수 있다. 상기 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크일 수 있다.

상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID(association ID)로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정될 수 있다. Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값은 상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP와 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시하는데 사용할 비트 수를 지시할 수 있다.

복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 non-AP(access point) 멀티 링크 장치의 동작 방법은 AP 멀티 링크 장치로부터 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함하는 비콘 프레임을 수신하는 단계; 상기 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단하고, 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시하는 단계; 및 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 기초로 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 판단하는 단계를 포함한다. 상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고, n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이고, 상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑된다.

본 발명의 일 실시 예는 효율적으로 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 또 다른 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션의 구성을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트의 구성을 나타낸다.
도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.
도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.
도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(Physical layer Protocol Data Unit) 포맷의 일 예를 도시한다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU(Physical layer Protocol Data Unit) 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.
도 9는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치(multi-link device)를 보여준다.
도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 TID-to-link 매핑 방법에 따라 매핑된 멀티 링크를 보여준다.
도 11은 본 발명의 실시 예에 따른 스테이션이 수행하는 파워 매니지먼트 동작을 보여준다.
도 12는 본 발명의 실시 예에 따른 TIM 엘리멘트의 포맷을 보여준다.
도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 포맷을 보여준다.
도 14는 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트와 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드가 AP 멀티 링크 장치에 버퍼된 트래픽을 시그널링하는 방법을 보여준다.
도 15는 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트 설정 방법을 보여준다.
도 16은 본 발명의 실시 예에 따른 AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋과 AP 멀티 링크 장치와 통신하는 non-AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋이 다를 때 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 설정하는 방법을 보여준다.
도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드가 지시하는 링크가 TID-to-link 매핑에 따라 판단되는 방법을 보여준다.
도 18은 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 AP 멀티 링크 장치가 Mulit-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 설정하는 방법을 보여준다.
도 19는 본 발명의 실시 예에 따른 EHT Operation 엘리멘트를 보여준다.
도 20은 본 발명의 실시 예를 따른 Traffic indication virtual bitmap를 보여준다.
도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 Traffic indication virtual bitmap를 보여준다.
도 22는 본 발명의 일 실시 예에 따른 Multi-Link 엘리멘트 및 MediumSyncDelay와 관련된 시그널링을 보여준다.
도 23은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 셋업 과정을 보여준다.
도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 포맷을 보여준다.
도 25는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 ID를 설정하는 방법을 보여준다.
도 26은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 장치에 속한 non-AP 스테이션에게 AID를 할당하는 방법을 보여준다.
도 27은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 장치에 속한 non-AP 스테이션에게 AID를 할당하는 방법을 보여준다.
도 28은 본 발명의 실시 예에 따라 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청을 전송하는 TID-to-link 매핑 협상을 보여준다.
도 29는 본 발명의 실시 예에 따라 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청을 전송하는 TID-to-link 매핑 협상을 보여준다.
도 30은 본 발명의 실시 예에 따라 TID-to-link 매핑을 요청하는 링크 셋과 TID-to-link 매핑 응답이 설정하는 링크 셋이 다른 경우 TID-to-link 매핑 협상을 보여준다.
도 31은 본 발명의 실시 예에 따른 non-AP 멀티 링크 장치가 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 트래픽을 판단하는 방법을 보여준다.

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어를 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도, 관례 또는 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는, 단순한 용어의 명칭이 아닌 그 용어가 가진 실질적인 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 해석되어야 함을 밝혀두고자 한다.

명세서 전체에서, 어떤 구성이 다른 구성과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐 아니라, 그 중간에 다른 구성요소를 사이에 두고 "전기적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 또한 어떤 구성이 특정 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다. 이에 더하여, 특정 임계값을 기준으로 "이상" 또는 "이하"라는 한정 사항은 실시예에 따라 각각 "초과" 또는 "미만"으로 적절하게 대체될 수 있다.

이하, 본 발명에서 필드와 서브 필드는 혼용되어 사용될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.

무선랜 시스템은 하나 또는 그 이상의 베이직 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함하는데, BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 기기들의 집합을 나타낸다. 일반적으로 BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(Independent BSS, IBSS)로 구분될 수 있으며, 도 1은 이 중 인프라스트럭쳐 BSS를 나타내고 있다.

도 1에 도시된 바와 같이 인프라스트럭쳐 BSS(BSS1, BSS2)는 하나 또는 그 이상의 스테이션(STA1, STA2, STA3, STA4, STA5), 분배 서비스(Distribution Service)를 제공하는 스테이션인 액세스 포인트(AP-1, AP-2), 및 다수의 액세스 포인트(AP-1, AP-2)를 연결시키는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 포함한다.

스테이션(Station, STA)은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC)와 무선 매체에 대한 물리층(Physical Layer) 인터페이스를 포함하는 임의의 디바이스로서, 광의로는 비 액세스 포인트(non-AP) 스테이션뿐만 아니라 액세스 포인트(AP)를 모두 포함한다. 또한, 본 명세서에서 '단말'은 non-AP STA 또는 AP를 가리키거나, 양 자를 모두 가리키는 용어로 사용될 수 있다. 무선 통신을 위한 스테이션은 프로세서와 통신부를 포함하고, 실시예에 따라 유저 인터페이스부와 디스플레이 유닛 등을 더 포함할 수 있다. 프로세서는 무선 네트워크를 통해 전송할 프레임을 생성하거나 또는 상기 무선 네트워크를 통해 수신된 프레임을 처리하며, 그 밖에 스테이션을 제어하기 위한 다양한 처리를 수행할 수 있다. 그리고, 통신부는 상기 프로세서와 기능적으로 연결되어 있으며 스테이션을 위하여 무선 네트워크를 통해 프레임을 송수신한다. 본 발명에서 단말은 사용자 단말기(user equipment, UE)를 포함하는 용어로 사용될 수 있다.

액세스 포인트(Access Point, AP)는 자신에게 결합된(associated) 스테이션을 위하여 무선 매체를 경유하여 분배시스템(DS)에 대한 접속을 제공하는 개체이다. 인프라스트럭쳐 BSS에서 비 AP 스테이션들 사이의 통신은 AP를 경유하여 이루어지는 것이 원칙이지만, 다이렉트 링크가 설정된 경우에는 비AP 스테이션들 사이에서도 직접 통신이 가능하다. 한편, 본 발명에서 AP는 PCP(Personal BSS Coordination Point)를 포함하는 개념으로 사용되며, 광의적으로는 집중 제어기, 기지국(Base Station, BS), 노드-B, BTS(Base Transceiver System), 또는 사이트 제어기 등의 개념을 모두 포함할 수 있다. 본 발명에서 AP는 베이스 무선 통신 단말로도 지칭될 수 있으며, 베이스 무선 통신 단말은 광의의 의미로는 AP, 베이스 스테이션(base station), eNB(eNodeB) 및 트랜스미션 포인트(TP)를 모두 포함하는 용어로 사용될 수 있다. 뿐만 아니라, 베이스 무선 통신 단말은 복수의 무선 통신 단말과의 통신에서 통신 매개체(medium) 자원을 할당하고, 스케줄링(scheduling)을 수행하는 다양한 형태의 무선 통신 단말을 포함할 수 있다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 이때, 분배 시스템을 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)라 한다.

도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템인 독립 BSS를 도시하고 있다. 도 2의 실시예에서 도 1의 실시예와 동일하거나 상응하는 부분은 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 2에 도시된 BSS3는 독립 BSS이며 AP를 포함하지 않기 때문에, 모든 스테이션(STA6, STA7)이 AP와 접속되지 않은 상태이다. 독립 BSS는 분배 시스템으로의 접속이 허용되지 않으며, 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다. 독립 BSS에서 각각의 스테이션들(STA6, STA7)은 다이렉트로 서로 연결될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션(100)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)은 프로세서(110), 통신부(120), 유저 인터페이스부(140), 디스플레이 유닛(150) 및 메모리(160)를 포함할 수 있다.

먼저, 통신부(120)는 무선랜 패킷 등의 무선 신호를 송수신 하며, 스테이션(100)에 내장되거나 외장으로 구비될 수 있다. 실시예에 따르면, 통신부(120)는 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 적어도 하나의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 이를 테면, 상기 통신부(120)는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 등의 서로 다른 주파수 밴드의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 스테이션(100)은 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 AP 또는 외부 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 통신부(120)는 스테이션(100)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 스테이션(100)이 복수의 통신 모듈을 포함할 경우, 각 통신 모듈은 각각 독립된 형태로 구비될 수도 있으며, 복수의 모듈이 하나의 칩으로 통합되어 구비될 수도 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(120)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 유저 인터페이스부(140)는 스테이션(100)에 구비된 다양한 형태의 입/출력 수단을 포함한다. 즉, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 입력 수단을 이용하여 유저의 입력을 수신할 수 있으며, 프로세서(110)는 수신된 유저 입력에 기초하여 스테이션(100)을 제어할 수 있다. 또한, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 출력 수단을 이용하여 프로세서(110)의 명령에 기초한 출력을 수행할 수 있다.

다음으로, 디스플레이 유닛(150)은 디스플레이 화면에 이미지를 출력한다. 상기 디스플레이 유닛(150)은 프로세서(110)에 의해 실행되는 컨텐츠 또는 프로세서(110)의 제어 명령에 기초한 유저 인터페이스 등의 다양한 디스플레이 오브젝트를 출력할 수 있다. 또한, 메모리(160)는 스테이션(100)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션(100)이 AP 또는 외부 스테이션과 접속을 수행하는데 필요한 접속 프로그램이 포함될 수 있다.

본 발명의 프로세서(110)는 다양한 명령 또는 프로그램을 실행하고, 스테이션(100) 내부의 데이터를 프로세싱 할 수 있다. 또한, 상기 프로세서(110)는 상술한 스테이션(100)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(110)는 메모리(160)에 저장된 AP와의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, AP가 전송한 통신 설정 메시지를 수신할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 통신 설정 메시지에 포함된 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보를 판독하고, 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보에 기초하여 AP에 대한 접속을 요청할 수 있다. 본 발명의 프로세서(110)는 스테이션(100)의 메인 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있으며, 실시예에 따라 스테이션(100)의 일부 구성 이를 테면, 통신부(120) 등을 개별적으로 제어하기 위한 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있다. 즉, 프로세서(110)는 통신부(120)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(110)는 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 3에 도시된 스테이션(100)은 본 발명의 일 실시예에 따른 블록도로서, 분리하여 표시한 블록들은 디바이스의 엘리먼트들을 논리적으로 구별하여 도시한 것이다. 따라서 상술한 디바이스의 엘리먼트들은 디바이스의 설계에 따라 하나의 칩으로 또는 복수의 칩으로 장착될 수 있다. 이를테면, 상기 프로세서(110) 및 통신부(120)는 하나의 칩으로 통합되어 구현될 수도 있으며 별도의 칩으로 구현될 수도 있다. 또한, 본 발명의 실시예에서 상기 스테이션(100)의 일부 구성들, 이를 테면 유저 인터페이스부(140) 및 디스플레이 유닛(150) 등은 스테이션(100)에 선택적으로 구비될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 AP(200)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 프로세서(210), 통신부(220) 및 메모리(260)를 포함할 수 있다. 도 4에서 AP(200)의 구성 중 도 3의 스테이션(100)의 구성과 동일하거나 상응하는 부분에 대해서는 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 AP(200)는 적어도 하나의 주파수 밴드에서 BSS를 운영하기 위한 통신부(220)를 구비한다. 도 3의 실시예에서 전술한 바와 같이, 상기 AP(200)의 통신부(220) 또한 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 복수의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 서로 다른 주파수 밴드, 이를 테면 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 중 두 개 이상의 통신 모듈을 함께 구비할 수 있다. 바람직하게는, AP(200)는 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 상기 통신부(220)는 AP(200)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(220)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 메모리(260)는 AP(200)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션의 접속을 관리하는 접속 프로그램이 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 AP(200)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 메모리(260)에 저장된 스테이션과의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, 하나 이상의 스테이션에 대한 통신 설정 메시지를 전송할 수 있다. 이때, 통신 설정 메시지에는 각 스테이션의 접속 우선 조건에 대한 정보가 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 스테이션의 접속 요청에 따라 접속 설정을 수행한다. 일 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 통신부(220)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(210)는 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.

도 5를 참조하면, STA(100)와 AP(200) 간의 링크는 크게 스캐닝(scanning), 인증(authentication) 및 결합(association)의 3단계를 통해 설정된다. 먼저, 스캐닝 단계는 AP(200)가 운영하는 BSS의 접속 정보를 STA(100)가 획득하는 단계이다. 스캐닝을 수행하기 위한 방법으로는 AP(200)가 주기적으로 전송하는 비콘(beacon) 메시지(S101)만을 활용하여 정보를 획득하는 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법과, STA(100)가 AP에 프로브 요청(probe request)을 전송하고(S103), AP로부터 프로브 응답(probe response)을 수신하여(S105) 접속 정보를 획득하는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법이 있다.

스캐닝 단계에서 성공적으로 무선 접속 정보를 수신한 STA(100)는 인증 요청(authentication request)을 전송하고(S107a), AP(200)로부터 인증 응답(authentication response)을 수신하여(S107b) 인증 단계를 수행한다. 인증 단계가 수행된 후, STA(100)는 결합 요청(association request)를 전송하고(S109a), AP(200)로부터 결합 응답(association response)을 수신하여(S109b) 결합 단계를 수행한다. 본 명세서에서 결합(association)은 기본적으로 무선 결합을 의미하나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며 광의의 의미로의 결합은 무선 결합 및 유선 결합을 모두 포함할 수 있다.

한편, 추가적으로 802.1X 기반의 인증 단계(S111) 및 DHCP를 통한 IP 주소 획득 단계(S113)가 수행될 수 있다. 도 5에서 인증 서버(300)는 STA(100)와 802.1X 기반의 인증을 처리하는 서버로서, AP(200)에 물리적으로 결합되어 존재하거나 별도의 서버로서 존재할 수 있다.

도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.

무선랜 통신을 수행하는 단말은 데이터를 전송하기 전에 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하여 채널이 점유 상태(busy)인지 여부를 체크한다. 만약, 일정한 세기 이상의 무선 신호가 감지되는 경우 해당 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 판별되고, 상기 단말은 해당 채널에 대한 액세스를 지연한다. 이러한 과정을 클리어 채널 할당(Clear Channel Assessment, CCA) 이라고 하며, 해당 신호 감지 유무를 결정하는 레벨을 CCA 문턱값(CCA threshold)이라 한다. 만약 단말에 수신된 CCA 문턱값 이상의 무선 신호가 해당 단말을 수신자로 하는 경우, 단말은 수신된 무선 신호를 처리하게 된다. 한편, 해당 채널에서 무선 신호가 감지되지 않거나 CCA 문턱값보다 작은 세기의 무선 신호가 감지될 경우 상기 채널은 유휴 상태(idle)인 것으로 판별된다.

채널이 유휴 상태인 것으로 판별되면, 전송할 데이터가 있는 각 단말은 각 단말의 상황에 따른 IFS(Inter Frame Space) 이를테면, AIFS(Arbitration IFS), PIFS(PCF IFS) 등의 시간 뒤에 백오프 절차를 수행한다. 실시예에 따라, 상기 AIFS는 기존의 DIFS(DCF IFS)를 대체하는 구성으로 사용될 수 있다. 각 단말은 해당 단말에 결정된 난수(random number) 만큼의 슬롯 타임을 상기 채널의 유휴 상태의 간격(interval) 동안 감소시켜가며 대기하고, 슬롯 타임을 모두 소진한 단말이 해당 채널에 대한 액세스를 시도하게 된다. 이와 같이 각 단말들이 백오프 절차를 수행하는 구간을 경쟁 윈도우 구간이라고 한다. 이때, 난수를 백오프 카운터라 지칭할 수 있다. 즉, 단말이 획득한 난수인 정수에 의해 백오프 카운터의 초기값이 설정된다. 단말이 슬롯 타임동안 채널이 유휴한 것으로 감지한 경우, 단말은 백오프 카운터를 1만큼 감소시킬 수 있다. 또한, 백오프 카운터가 0에 도달한 경우, 단말은 해당 채널에서 채널 액세스를 수행하는 것이 허용될 수 있다. 따라서 AIFS 시간 및 백오프 카운터의 슬롯 시간 동안 채널이 유휴한 경우에 단말의 전송이 허용될 수 있다.

만약, 특정 단말이 상기 채널에 성공적으로 액세스하게 되면, 해당 단말은 상기 채널을 통해 데이터를 전송할 수 있다. 그러나, 액세스를 시도한 단말이 다른 단말과 충돌하게 되면, 충돌된 단말들은 각각 새로운 난수를 할당 받아 다시 백오프 절차를 수행한다. 일 실시예에 따르면, 각 단말에 새로 할당되는 난수는 해당 단말이 이전에 할당 받은 난수 범위(경쟁 윈도우, CW)의 2배의 범위(2*CW) 내에서 결정될 수 있다. 한편, 각 단말은 다음 경쟁 윈도우 구간에서 다시 백오프 절차를 수행하여 액세스를 시도하며, 이때 각 단말은 이전 경쟁 윈도우 구간에서 남게 된 슬롯 타임부터 백오프 절차를 수행한다. 이와 같은 방법으로 무선랜 통신을 수행하는 각 단말들은 특정 채널에 대한 서로간의 충돌을 회피할 수 있다.

<다양한 PPDU 포맷 실시예>

도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(Physical layer Protocol Data Unit) 포맷의 일 예를 도시한다. 더욱 구체적으로, 도 7(a)는 802.11a/g에 기초한 레거시 PPDU 포맷의 일 실시예, 도 7(b)는 802.11ax에 기초한 HE PPDU 포맷의 일 실시예를 도시하며, 도 7(c)는 802.11be에 기초한 논-레거시 PPDU(즉, EHT PPDU) 포맷의 일 실시예를 도시한다. 또한, 도 7(d)는 상기 PPDU 포맷들에서 공통적으로 사용되는 L-SIG 및 RL-SIG의 세부 필드 구성을 나타낸다.

도 7(a)를 참조하면 레거시 PPDU의 프리앰블은 L-STF(Legacy Short Training field), L-LTF(Legacy Long Training field) 및 L-SIG(Legacy Signal field)를 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 L-STF, L-LTF 및 L-SIG는 레거시 프리앰블로 지칭될 수 있다.

도 7(b)를 참조하면 HE PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), HE-SIG-A(High Efficiency Signal A field), HE-SIG-B(High Efficiency Signal B field), HE-STF(High Efficiency Short Training field), HE-LTF(High Efficiency Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, HE-SIG-A, HE-SIG-B, HE-STF 및 HE-LTF는 HE 프리앰블로 지칭될 수 있다. HE 프리앰블의 구체적인 구성은 HE PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-B는 HE MU PPDU 포맷에서만 사용될 수 있다.

도 7(c)를 참조하면 EHT PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), U-SIG(Universal Signal field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal A field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal B field), EHT-STF(Extremely High Throughput Short Training field), EHT-LTF(Extremely High Throughput Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, EHT-SIG-A, EHT-SIG-B, EHT-STF 및 EHT-LTF는 EHT 프리앰블로 지칭될 수 있다. 논-레거시 프리앰블의 구체적인 구성은 EHT PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 EHT PPDU 포맷들 중 일부 포맷에서만 사용될 수 있다.

PPDU의 프리앰블에 포함된 L-SIG 필드는 64FFT OFDM이 적용되며, 총 64개의 서브캐리어로 구성된다. 이 중 가드 서브캐리어, DC 서브캐리어 및 파일럿 서브캐리어를 제외한 48개의 서브캐리어들이 L-SIG의 데이터 전송용으로 사용된다. L-SIG에는 BPSK, Rate=1/2의 MCS(Modulation and Coding Scheme)가 적용되므로, 총 24비트의 정보를 포함할 수 있다. 도 7(d)는 L-SIG의 24비트 정보 구성을 나타낸다.

도 7(d)를 참조하면 L-SIG는 L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드를 포함한다. L_RATE 필드는 4비트로 구성되며, 데이터 전송에 사용된 MCS를 나타낸다. 구체적으로, L_RATE 필드는 BPSK/QPSK/16-QAM/64-QAM 등의 변조방식과 1/2, 2/3, 3/4 등의 부효율을 조합한 6/9/12/18/24/36/48/54Mbps의 전송 속도들 중 하나의 값을 나타낸다. L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드의 정보를 조합하면 해당 PPDU의 총 길이를 나타낼 수 있다. 논-레거시 PPDU 포맷에서는 L_RATE 필드를 최소 속도인 6Mbps로 설정한다.

L_LENGTH 필드의 단위는 바이트로 총 12비트가 할당되어 최대 4095까지 시그널링할 수 있으며, L_RATE 필드와의 조합으로 해당 PPDU의 길이를 나타낼 수 있다. 이때, 레거시 단말과 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 서로 다른 방법으로 해석할 수 있다.

먼저, 레거시 단말 또는 논-레거시 단말이 L_LENGTH 필드를 이용하여 해당 PPDU의 길이를 해석하는 방법은 다음과 같다. L_RATE 필드의 값이 6Mbps를 지시하도록 설정된 경우, 64FFT의 한 개의 심볼 듀레이션인 4us동안 3 바이트(즉, 24비트)가 전송될 수 있다. 따라서, L_LENGTH 필드 값에 SVC 필드 및 Tail 필드에 해당하는 3바이트를 더하고, 이를 한 개의 심볼의 전송량인 3바이트로 나누면 L-SIG 이후의 64FFT 기준 심볼 개수가 획득된다. 획득된 심볼 개수에 한 개의 심볼 듀레이션인 4us를 곱한 후 L-STF, L-LTF 및 L-SIG의 전송에 소요되는 20us를 더하면 해당 PPDU의 길이 즉, 수신 시간(RXTIME)이 획득된다. 이를 수식으로 표현하면 아래 수학식 1과 같다.

이때,

는 x보다 크거나 같은 최소의 자연수를 나타낸다. L_LENGTH 필드의 최대값은 4095이므로 PPDU의 길이는 최대 5.484ms까지로 설정될 수 있다. 해당 PPDU를 전송하는 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 아래 수학식 2와 같이 설정해야 한다.

여기서 TXTIME은 해당 PPDU를 구성하는 전체 전송 시간으로서, 아래 수학식 3과 같다. 이때, TX는 X의 전송 시간을 나타낸다.

상기 수식들을 참고하면, PPDU의 길이는 L_LENGTH/3의 올림 값에 기초하여 계산된다. 따라서, 임의의 k 값에 대하여 L_LENGTH={3k+1, 3k+2, 3(k+1)}의 3가지 서로 다른 값들이 동일한 PPDU 길이를 지시하게 된다.

도 7(e)를 참조하면 U-SIG(Universal SIG) 필드는 EHT PPDU 및 후속 세대의 무선랜 PPDU에서 계속 존재하며, 11be를 포함하여 어떤 세대의 PPDU인지를 구분하는 역할을 수행한다. U-SIG는 64FFT 기반의 OFDM 2 심볼로서 총 52비트의 정보를 전달할 수 있다. 이 중 CRC/Tail 9비트를 제외한 43비트는 크게 VI(Version Independent) 필드와 VD(Version Dependent) 필드로 구분된다.

VI 비트는 현재의 비트 구성을 향후에도 계속 유지하여 후속 세대의 PPDU가 정의되더라도 현재의 11be 단말들이 해당 PPDU의 VI 필드들을 통해서 해당 PPDU에 대한 정보를 얻을 수 있다. 이를 위해 VI 필드는 PHY version, UL/DL, BSS Color, TXOP, Reserved 필드들로 구성된다. PHY version 필드는 3비트로 11be 및 후속 세대 무선랜 표준들을 순차적으로 버전으로 구분하는 역할을 한다. 11be의 경우 000b의 값을 갖는다. UL/DL 필드는 해당 PPDU가 업링크/다운링크 PPDU인지를 구분한다. BSS Color는 11ax에서 정의된 BSS별 식별자를 의미하며, 6비트 이상의 값을 갖는다. TXOP은 MAC 헤더에서 전달되던 전송 기회 듀레이션(Transmit Opportunity Duration)을 의미하는데, PHY 헤더에 추가함으로써 MPDU를 디코딩 할 필요 없이 해당 PPDU가 포함된 TXOP의 길이를 유추할 수 있으며 7비트 이상의 값을 갖는다.

VD 필드는 11be 버전의 PPDU에만 유용한 시그널링 정보들로 PPDU 포맷, BW와 같이 어떤 PPDU 포맷에도 공통적으로 사용되는 필드와, PPDU 포맷별로 다르게 정의되는 필드로 구성될 수 있다. PPDU format은 EHT SU(Single User), EHT MU(Multiple User), EHT TB(Trigger-based), EHT ER(Extended Range) PPDU등을 구분하는 구분자이다. BW 필드는 크게 20, 40, 80, 160(80+80), 320(160+160) MHz의 5개의 기본 PPDU BW 옵션(20*2의 지수승 형태로 표현 가능한 BW를 기본 BW로 호칭할 수 있다.)들과, Preamble Puncturing을 통해 구성되는 다양한 나머지 PPDU BW들을 시그널링 한다. 또한, 320 MHz로 시그널링 된 후 일부 80 MHz가 펑처링된 형태로 시그널링 될 수 있다. 또한 펑처링되어 변형된 채널 형태는 BW 필드에서 직접 시그널링 되거나, BW 필드와 BW 필드 이후에 나타나는 필드(예를 들어 EHT-SIG 필드 내의 필드)를 함께 이용하여 시그널링 될 수 있다. 만약 BW 필드를 3비트로 하는 경우 총 8개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 3개만을 시그널링 할 수 있다. 만약 BW 필드를 4비트로 하는 경우 총 16개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 11개를 시그널링 할 수 있다.

BW 필드 이후에 위치하는 필드는 PPDU의 형태 및 포맷에 따라 달라지며, MU PPDU와 SU PPDU는 같은 PPDU 포맷으로 시그널링 될 수 있으며, EHT-SIG 필드 전에 MU PPDU와 SU PPDU를 구별하기 위한 필드가 위치할 수 있으며, 이를 위한 추가적인 시그널링이 수행될 수 있다. SU PPDU와 MU PPDU는 둘 다 EHT-SIG 필드를 포함하고 있지만, SU PPDU에서 필요하지 않은 일부 필드가 압축(compression)될 수있다. 이때, 압축이 적용된 필드의 정보는 생략되거나 MU PPDU에 포함되는 본래 필드의 크기보다 축소된 크기를 갖을 수 있다. 예를 들어 SU PPDU의 경우, EHT-SIG의 공통 필드가 생략 또는 대체되거나, 사용자 특정 필드가 대체되거나 1개로 축소되는 등 다른 구성을 갖을 수 있다.

또는, SU PPDU는 압축 여부를 나타내는 압축 필드를 더 포함할 수 있으며, 압축 필드의 값에 따라 일부 필드(예를 들면, RA 필드 등)가 생략될 수 있다.

SU PPDU의 EHT-SIG 필드의 일부가 압축된 경우, 압축된 필드에 포함될 정보는 압축되지 않은 필드(예를 들면, 공통 필드 등)에서 함께 시그널링될 수 있다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 PPDU 포맷이기 때문에 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG 필드가 필수적으로 전송되어야 하며, 시그널링되는 정보의 양이 가변적일 수 있다. 즉, 복수 개의 MU PPDU가 복수 개의 STA에게 전송되기 때문에 각각의 STA은 MU PPDU가 전송되는 RU의 위치, 각각의 RU가 할당된 STA 및 전송된 MU PPDU가 자신에게 전송되었는지 여부를 인식해야 된다. 따라서, AP는 EHT-SIG 필드에 위와 같은 정보를 포함시켜서 전송해야 된다. 이를 위해, U-SIG 필드에서는 EHT-SIG 필드를 효율적으로 전송하기 위한 정보를 시그널링하며, 이는 EHT-SIG 필드의 심볼 수 및/또는 변조 방법인 MCS일 수 있다. EHT-SIG 필드는 각 사용자에게 할당 된 RU의 크기 및 위치 정보를 포함할 수 있다.

SU PPDU인 경우, STA에게 복수 개의 RU가 할당될 수 있으며, 복수 개의 RU들은 연속되거나 연속되지 않을 수 있다. STA에게 할당된 RU들이 연속하지 않은 경우, STA은 중간에 펑처링된 RU를 인식하여야 SU PPDU를 효율적으로 수신할 수 있다. 따라서, AP는 SU PPDU에 STA에게 할당된 RU들 중 펑처링된 RU들의 정보(예를 들면, RU 들의 펑처링 패턴 등)를 포함시켜 전송할 수 있다. 즉, SU PPDU의 경우 펑처링 모드의 적용 여부 및 펑처링 패턴을 비트맵 형식 등으로 나타내는 정보를 포함하는 펑처링 모드 필드가 EHT-SIG 필드에 포함될 수 있으며, 펑처링 모드 필드는 대역폭 내에서 나타나는 불연속한 채널의 형태를 시그널링할 수 있다.

시그널링되는 불연속 채널의 형태는 제한적이며, BW 필드의 값과 조합하여 SU PPDU의 BW 및 불연속 채널 정보를 나타낸다. 예를 들면, SU PPDU의 경우 단일 단말에게만 전송되는 PPDU이기 때문에 STA은 PPDU에 포함된 BW 필드를 통해서 자신에게 할당된 대역폭을 인식할 수 있으며, PPDU에 포함된 U-SIG 필드 또는 EHT-SIG 필드의 펑처링 모드 필드를 통해서 할당된 대역폭 중 펑처링된 자원을 인식할 수 있다. 이 경우, 단말은 펑처링된 자원 유닛의 특정 채널을 제외한 나머지 자원 유닛에서 PPDU를 수신할 수 있다. 이때, STA에게 할당된 복수 개의 RU들은 서로 다른 주파수 대역 또는 톤으로 구성될 수 있다.

제한된 형태의 불연속 채널 형태만이 시그널링되는 이유는 SU PPDU의 시그널링 오버헤드를 줄이기 위함이다. 펑처링은 20 MHz 서브채널 별로 수행될 수 있기 때문에 80, 160, 320 MHz과 같이 20 MHz 서브채널을 다수 가지고 있는 BW에 대해서 펑처링을 수행하면 320 MHz의 경우 primary 채널을 제외한 나머지 20 MHz 서브채널 15개의 사용여부를 각각 표현하여 불연속 채널(가장자리 20 MHz만 펑처링 된 형태도 불연속으로 보는 경우) 형태를 시그널링해야 한다. 이처럼 단일 사용자 전송의 불연속 채널 형태를 시그널링하기 위해 15 비트를 할애하는 것은 시그널링 부분의 낮은 전송 속도를 고려했을 때 지나치게 큰 시그널링 오버헤드로 작용할 수 있다.

본 발명은 SU PPDU의 불연속 채널 형태를 시그널링하는 기법을 제안하고, 제안한 기법에 따라 결정된 불연속 채널 형태를 도시한다. 또한, SU PPDU의 320 MHz BW 구성에서 Primary 160MHz와 Secondary 160 MHz의 펑처링 형태를 각각 시그널링하는 기법을 제안한다.

또한, 본 발명의 일 실시예에서는 PPDU Format 필드에 시그널링된 PPDU Format에 따라서 프리앰블 펑처링 BW 값들이 지시하는 PPDU의 구성을 다르게 하는 기법을 제안한다. BW 필드의 길이가 4 비트인 경우를 가정하며, EHT SU PPDU 또는 TB PPDU인 경우에는 U-SIG 이후에 1 심볼의 EHT-SIG-A를 추가로 시그널링 하거나 아예 EHT-SIG-A를 시그널링하지 않을 수 있으므로, 이를 고려하여 U-SIG의 BW 필드만을 통해 최대 11개의 펑처링 모드를 온전하게 시그널링할 필요가 있다. 그러나 EHT MU PPDU인 경우 U-SIG 이후에 EHT-SIG-B를 추가로 시그널링하므로, 최대 11개의 펑처링 모드를 SU PPDU와 다른 방법으로 시그널링할 수 있다. EHT ER PPDU의 경우 BW 필드를 1비트로 설정하여 20MHz 또는 10MHz 대역을 사용하는 PPDU인지를 시그널링할 수 있다.

도 7(f)는 U-SIG의 PPDU Format 필드에서 EHT MU PPDU로 지시된 경우, VD 필드의 Format-specific 필드의 구성을 도시한 것이다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 시그널링 필드인 SIG-B가 필수적으로 필요하고, U-SIG 후에 별도의 SIG-A 없이 SIG-B가 전송될 수 있다. 이를 위해 U-SIG에서는 SIG-B를 디코딩하기 위한 정보를 시그널링해야 한다. 이러한 필드들로는 SIG-B MCS, SIG-B DCM, Number of SIG-B Symbols, SIG-B Compression, Number of EHT-LTF Symbols 필드 등이다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU(Physical layer Protocol Data Unit) 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.

도 8을 참조하면, PPDU는 preamble과 데이터 부분으로 구성될 수 있으며, 하나의 타입인 EHT PPDU의 포맷은 preamble에 포함되어 있는 U-SIG 필드에 따라 구별될 수 있다. 구체적으로, U-SIG 필드에 포함되어 있는 PPDU 포맷 필드에 기초하여 PPDU의 포맷이 EHT PPDU인지 여부가 지시될 수 있다.

도 8의 (a)는 단일 STA를 위한 EHT SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT SU PPDU는 AP와 단일 STA간의 단일 사용자(Single User, SU) 전송을 위해 사용되는 PPDU이며, U-SIG 필드 이후에 추가적인 시그널링을 위한 EHT-SIG-A필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (b)는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU인 EHT Trigger-based PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT Trigger-based PPDU는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU로 트리거 프레임에 대한 응답을 위해서 사용되는 상향링크 PPDU이다. EHT PPDU는 EHT SU PPDU와는 다르게 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG-A 필드가 위치하지 않는다.

도 8의 (c)는 다중 사용자를 위한 EHT PPDU인 EHT MU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT MU PPDU는 하나 이상의 STA에게 PPDU를 전송하기 위해 사용되는 PPDU이다. EHT MU PPDU 포맷은 U-SIG 필드 이후에 HE-SIG-B 필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (d)는 확장된 범위에 있는 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용되는 EHT ER SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT ER SU PPDU는 도 8의 (a)에서 설명한 EHT SU PPDU보다 넓은 범위의 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용될 수 있으며, 시간 축 상에서 U-SIG 필드가 반복적으로 위치할 수 있다.

도 8의 (c)에서 설명한 EHT MU PPDU는 AP가 복수 개의 STA들에게 하향링크 전송을 위해 사용할 수 있다. 이때, EHT MU PPDU는 복수 개의 STA들이 AP로부터 전송된 PPDU를 동시에 수신할 수 있도록 스케줄링 정보를 포함할 수 있다. EHT MU PPDU는 EHT-SIG-B의 사용자 특정(user specific) 필드를 통해서 전송되는 PPDU의 수신자 및/또는 송신자의 AID 정보를 STA에게 전달할 수 있다. 따라서, EHT MU PPDU를 수신한 복수 개의 단말들은 수신한 PPDU의 프리엠블에 포함된 사용자 특정 필드의 AID 정보에 기초하여 공간적 재사용(spatial reuse) 동작을 수행할 수 있다.

구체적으로, HE MU PPDU에 포함된 HE-SIG-B 필드의 자원 유닛 할당(resource unit allocation, RA) 필드는 주파수 축의 특정 대역폭(예를 들면, 20MHz 등)에서의 자원 유닛의 구성(예를 들면, 자원 유닛의 분할 형태)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 즉, RA 필드는 STA이 PPDU를 수신하기 위해 HE MU PPDU의 전송을 위한 대역폭에서 분할된 자원 유닛들의 구성을 지시할 수 있다. 분할된 각 자원 유닛에 할당(또는 지정)된 STA의 정보는 EHT-SIG-B의 사용자 특정 필드에 포함되어 STA에게 전송될 수 있다. 즉, 사용자 특정 필드는 분할된 각 자원 유닛에 대응되는 하나 이상의 사용자 필드를 포함할 수 있다.

예를 들면, 분할된 복수 개의 자원 유닛들 중에서 데이터 전송을 위해 사용되는 적어도 하나의 자원 유닛에 대응되는 사용자 필드는 수신자 또는 송신자의 AID를 포함할 수 있으며, 데이터 전송에 수행되지 않는 나머지 자원 유닛(들)에 대응되는 사용자 필드는 기 설정된 널(Null) STA ID를 포함할 수 있다.

설명의 편의를 위해 본 명세서에서 프레임 또는 MAC 프레임은 MPDU와 혼용되어 사용될 수 있다.

하나의 무선 통신 장치가 복수의 링크를 사용하여 통신하는 경우, 무선 통신 장치의 통신 효율이 높아질 수 있다. 이때, 링크는 물리적 경로(path)로서, MSDU(MAC service data unit)를 전달하는데 사용할 수 있는 하나의 무선 매개체로 구성될 수 있다. 예컨대, 어느 하나의 링크의 주파수 대역이 다른 무선 통신 장치에 의해 사용 중인 경우, 무선 통신 장치는 다른 링크를 통해 통신을 계속 수행할 수 있다. 이와 같이 무선 통신 장치는 복수의 채널을 유용하게 사용할 수 있다. 또한, 무선 통신 장치가 복수의 링크를 사용해 동시에 통신을 수행하는 경우, 전체 쓰루풋(throughput)을 높일 수 있다. 다만, 기존 무선랜에서는 하나의 무선 통신 장치가 하나의 링크를 사용하는 것을 전제로 규정되었다. 따라서 복수의 링크를 사용하기 위한 무선랜 동작 방법이 필요하다. 도 9 내지 도 26을 통해 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 장치의 무선 통신 방법에 대해 설명한다. 먼저, 도 9를 통해 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 장치의 구체적인 형태에 대해 설명한다.

도 9는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치(multi-link device)를 보여준다.

앞서 설명한 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 방법을 위해 멀티 링크 장치(multi-link device, MLD)가 정의될 수 있다. 멀티 링크 장치는 하나 이상의 제휴된(affiliated) 스테이션을 갖는 장치를 나타낼 수 있다. 구체적인 실시 예에 따라 멀티 링크 장치는 두 개 이상의 제휴된 스테이션을 갖는 장치를 나타낼 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치는 멀티 링크 엘리멘트를 교환할 수 있다. 멀티 링크 엘리멘트는 하나 이상의 스테이션 또는 하나 이상의 링크에 대한 정보를 포함한다. 멀티 링크 엘리멘트는 이후 설명될 multi-link setup 엘리멘트를 포함할 수 있다. 이때, 멀티 링크 장치는 논리적인 엔티티(entity)일 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치는 복수의 제휴된 스테이션을 가질 수 있다. 멀티 링크 장치는 MLLE(multi-link logical entity) 또는 MLE(multi-link entity)라 지칭될 수 있다. 멀티 링크 장치는 로지컬 링크 제어 (logical link control, LLC)까지 하나의 MAC 서비스 액세스 포인트(medium access control service access point, SAP)를 가질 수 있다. 또한 MLD는 하나의 MAC data service를 가질 수 있다.

멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 복수의 링크에서 동작할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 복수의 채널에서 동작할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 서로 다른 복수의 링크 또는 서로 다른 복수의 채널에서 동작할 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 2.4 GHz, 5 GHz, 및 6 GHz의 서로 다른 복수의 채널에서 동작할 수 있다.

멀티 링크 장치의 동작은 멀티 링크 오퍼레이션, MLD 동작, 또는 멀티-밴드 동작으로 지칭될 수 있다. 또한, 멀리 링크 장치에 제휴된 스테이션이 AP인 경우, 멀티 링크 장치는 AP MLD로 지칭될 수 있다. 또한, 멀리 링크 장치에 제휴된 스테이션이 논-AP 스테이션인 경우, 멀티 링크 장치는 non-AP MLD로 지칭될 수 있다.

도 9는 non-AP MLD와 AP-MLD가 통신하는 동작을 보여준다. 구체적으로 non-AP MLD와 AP-MLD는 각각 세 개의 링크를 사용하여 통신한다. AP MLD는 제1 AP(AP1), 제2 AP(AP2) 및 제3 AP(AP3)를 포함한다. non-AP MLD는 제1 non-AP STA(non-AP STA1), 제2 non-AP STA(non-AP STA2) 및 제3 non-AP STA(non-AP STA3)를 포함한다. 제1 AP(AP1)와 제1 non-AP STA(non-AP STA1)는 제1 링크(Link1)를 통해 통신한다. 또한, 제2 AP(AP2)와 제2 non-AP STA(non-AP STA2)는 제2 링크(Link2)를 통해 통신한다. 또한, 제3 AP(AP3)와 제3 non-AP STA(non-AP STA3)는 제3 링크(Link3)를 통해 통신한다.

멀티 링크 동작은 멀티 링크 설정(setup) 동작을 포함할 수 있다. 멀티 링크 설정은 앞서 설명한 싱글 링크 동작의 결합(association) 동작에 대응되는 것으로, 멀티 링크에서의 프레임 교환을 위해 먼저 선행되어야 할 수 있다. 멀티 링크 장치는 멀티 링크 설정을 위해 필요한 정보를 multi-link setup 엘리멘트로부터 획득할 수 있다. 구체적으로 multi-link setup 엘리멘트는 멀티링크와 관련된 능력 정보를 포함할 수 있다. 이때, 능력 정보는 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 장치 중 어느 하나가 전송을 수행하고 동시에 다른 장치가 수신을 수행할 수 있는지 나타내는 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 MLD에 포함된 각 스테이션이 사용할 수 있는 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 MLD에 포함된 각 스테이션이 사용할 수 있는 채널에 관한 정보를 포함할 수 있다.

멀티 링크 설정은 피어 스테이션 사이의 협상을 통해 설정될 수 있다. 구체적으로 AP와의 통신 없이 스테이션 사이의 통신을 통해 멀티 링크 설정이 수행될 수 있다. 또한, 멀티 링크 설정은 어느 하나의 링크를 통해 설정될 수 있다. 예컨대, 멀티 링크를 통해 제1 링크 내지 제3 링크가 설정되는 경우라도, 제1 링크를 통해 멀티 링크 설정이 수행될 수 있다.

또한, TID(traffic identifier)와 링크 사이의 매핑이 설정될 수 있다. 구체적으로 특정 값의 TID에 해당하는 프레임은 미리 지정된 링크를 통해서만 교환될 수 있다. TID와 링크 사이의 매핑은 방향 기반(directional-based)으로 설정될 수 있다. 예를 들어 제1 멀티 링크 장치와 제2 멀티 링크 장치 사이에 복수의 링크가 설정된 경우, 제1 멀티 링크 장치는 복수의 링크 제1 링크에 제1 TID의 프레임을 전송하도록 설정되고 제2 멀티 링크 장치는 제1 링크에 제2 TID의 프레임을 전송하도록 설정될 수 있다. 또한, TID와 링크 사이의 매핑에 기본 설정이 존재할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 설정에서 추가 설정이 없는 경우 멀티 링크 장치는 기본(default) 설정에 따라 각 링크에서 TID에 해당하는 프레임을 교환할 수 있다. 이때, 기본 설정은 어느 하나의 링크에서 모든 TID가 교환되는 것일 수 있다.

TID에 대해서 구체적으로 설명한다. TID는 QoS(quality of service)를 지원한기 위해 트래픽, 데이터를 분류하는 ID이다. 또한, TID는 MAC 레이어보다 상위 레이어에서 사용되거나 할당될 수 있다. 또한, TID는 트래픽 카테고리(traffic category, TC), 트래픽 스트림(traffic stream, TS)를 나타낼 수 있다. 또한, TID는 16개로 구별될 수 있다. 예컨대, TID는 0부터 15 중 어느 하나로 지정될 수 있다. 액세스 정책(access policy), 채널 액세스 또는 매체(medium) 액세스 방법에 따라 사용되는 TID 값이 달리 지정될 수 있다. 예컨대, EDCA(enhanced distributed channel access) 또는 HCAF(hybrid coordination function contention based channel access)가 사용되는 경우, TID의 값은 0부터 7에서 할당될 수 있다. EDCA가 사용되는 경우, TID는 사용자 우선순위(user priority, UP)를 나타낼 수 있다. 이때, UP는 TC 또는 TS에 따라 지정될 수 있다. UP는 MAC보다 상위 레이어에서 할당될 수 있다. 또한, HCCA(HCF controlled channel access) 또는 SPCA가 사용되는 경우, TID의 값은 8부터 15에서 할당될 수 있다. HCCA 또는 SPCA가 사용되는 경우, TID는 TSID를 나타낼 수 있다. 또한, HEMM 또는 SEMM이 사용되는 경우, TID의 값은 8부터 15에서 할당될 수 있다. HEMM 또는 SEMM이 사용되는 경우, TID는 TSID를 나타낼 수 있다.

UP와 AC는 매핑될 수 있다. AC는 EDCA에서 QoS를 제공하기 위한 라벨일 수 있다. AC는 EDCA 파라미터 셋을 지시하기 위한 라벨일 수 있다. EDCA 파라미터 또는 EDCA 파라미터 셋은 EDCA의 채널 경쟁(contention)에서 사용되는 파라미터이다. QoS 스테이션은 AC를 사용하여 QoS를 보장할 수 있다. 또한, AC는 AC_BK, AC_BE, AC_VI 및 AC_VO를 포함할 수 있다. AC_BK, AC_BE, AC_VI 및 AC_VO 각각은 백그라운드(background), 베스트 에포트(best effort), 비디오(video), 보이스(voice)를 나타낼 수 있다. 또한 AC_BK, AC_BE, AC_VI 및 AC_VO는 하위 AC로 분류될 수 있다. 예를 들어, AC_VI는 AC_VI primary와 AC_VI alternate로 세분화될 수 있다. 또한, AC_VO는 AC_VO primary와 AC_VO alternate로 세분화될 수 있다. 또한, UP 또는 TID는 AC에 매핑될 수 있다. 예를 들어, UP 또는 TID의 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6, 7 각각은 AC_BK, AC_BK, AC_BE, AC_BE, AC_VI, AC_VI, AC_VO, AC_VO 각각에 매핑될 수 있다. 또한, UP 또는 TID의 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6 및 7 각각은 AC_BK, AC_BK, AC_BE, AC_BE, AC_VI alternate, AC_VI primary, AC_VO primary, AC_VO alternate 각각에 매핑될 수 있다. 또한, UP 또는 TID의 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6, 및 7는 차례대로 우선순위가 높은 것일 수 있다. 즉, 1 쪽이 낮은 우선순이고, 7 쪽이 높은 우선순위일 수 있다. 따라서 AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO 순서대로 우선순위가 높아질 수 있다. 또한, AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO 각각은 ACI (AC index) 0, 1, 2, 3 각각에 해당할 수 있다. 이러한 TID의 특성 때문에, TID와 링크 사이의 매핑은 AC와 링크 사이의 매핑을 나타낼 수 있다. 도한, 링크와 AC의 매핑은 TID와 링크 사이의 매핑을 나타낼 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이 복수의 링크 각각에 TID가 매핑될 수 있다. 매핑은 특정 TID 또는 AC에 해당하는 트래픽이 교환될 수 있는 링크가 지정되는 것일 수 있다. 또한, 링크 내에서 전송 방향 별로 전송될 수 잇는 TID 또는 AC가 지정될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 TID와 링크 사이의 매핑에 기본 설정이 존재할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 설정에서 추가 설정이 없는 경우 멀티 링크 장치는 기본(default) 설정에 따라 각 링크에서 TID에 해당하는 프레임을 교환할 수 있다. 이때, 기본 설정은 어느 하나의 링크에서 모든 TID가 교환되는 것일 수 있다. 항상 어느 시점에 어느 TID 또는 AC든 적어도 어느 하나의 링크와 매핑될 수 있다. 매니지먼트 프레임과 컨트롤 프레임은 모든 링크에서 전송될 수 있다.

링크가 TID 또는 AC에 매핑된 경우, 해당 링크에서 해당 링크에 매핑된 TID 또는 AC에 해당하는 데이터 프레임만이 전송될 수 있다. 따라서 링크가 TID 또는 AC에 매핑된 경우, 해당 링크에서 해당 링크에 매핑되지 TID 또는 AC에 해당하지 않은 프레임은 전송될 수 없다. 링크가 TID 또는 AC에 매핑된 경우, ACK도 TID 또는 AC가 매핑된 링크를 기초로 전송될 수 있다. 예컨대, 블락 ACK 합의(agreement)가 TID와 링크 사이의 매핑을 기초로 결정될 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 TID와 링크 사이의 매핑이 블락 ACK 합의를 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 특정 링크에 매핑된 TID에 대해 블락 ACK 합의가 설정될 수 있다.

앞서 설명한 TID와 링크 사이의 매핑을 통해, QoS가 보장될 수 있다. 구체적으로 상대적으로 적은 수의 스테이션이 동작하거나 채널 상태가 좋은 링크에 우선순위가 높은 AC 또는 TID가 매핑될 수 있다. 또한, 앞서 설명한 TID와 링크 사이의 매핑을 통해, 스테이션이 더 많은 시간 동안 절전 상태를 유지하게 할 수 있다.

도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 TID-to-link 매핑 방법에 따라 매핑된 멀티 링크를 보여준다.

도 10을 참조하면, 도 9에서 설명한 것처럼 TID와 링크 간의 매핑관계가 존재할 수 있다. 또한 본 발명에서 TID와 링크 간의 매핑 관계를 TID-to-link 매핑, TID to 링크 매핑, TID 매핑, 링크 매핑 등으로 호칭할 수 있다. TID는 트래픽 식별자(traffic identifier)일 수 있다. 또한 TID는 quality of service (QoS)를 지원하기 위해 트래픽, 데이터 등을 분류하는 ID(identifier)일 수 있다.

또한, TID는 MAC 계층 보다 상위 계층에서 사용되거나 할당되는 ID일 수 있다. TID는 traffic categories(TC), traffic streams(TS)를 나타내는 것이 가능하다. 또한 TID는 16개의 값인 것이 가능하고, 예를 들면 0부터 15의 값으로 나타내질 수 있다. 또한, access policy 또는 채널 접속, medium access 방법에 따라 사용하는 TID 값이 다른 것이 가능하다. 예를 들면 EDCA(HCF(hybrid coordination function) contention based 채널 접속, enhanced distributed 채널 접속)를 사용하는 경우 가능한 TID 값은 0 내지 7일 수 있다. 또한 EDCA를 사용하는 경우 TID 값은 UP(user priority)를 나타내는 것일 수 있고, 상기 UP는 TC 또는 TS에 관한 것일 수 있다. 또한 UP는 MAC보다 상위 layer에서 할당되는 값일 수 있다. 또한 HCCA(HCF controlled 채널 접속) 또는 SPCA를 사용하는 경우 가능한 TID 값은 8 내지 15일 수 있다. 또한 HCCA 또는 SPCA를 사용하는 경우 TID는 TSID를 나타내는 것일 수 있다. 또한 HEMM 또는 SEMM을 사용하는 경우 가능한 TID 값은 8 내지 15일 수 있다. 또한 HEMM 또는 SEMM을 사용하는 경우 TID는 TSID를 나타내는 것일 수 있다.

또한, UP와 접속 카테고리(access category: AC) 간의 매핑 관계가 존재할 수 있다. AC는 EDCA에서 QoS를 제공하기 위한 label 또는 EDCA parameter의 set을 지시하는 label일 수 있다. EDCA parameter 또는 EDCA parameter의 set은 채널 연결에 사용되는 것일 수 있다. AC는 QoS STA에 의해 사용될 수 있다.

AC의 값은 AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO 중 하나로 설정될 수 있다. AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO은 각각 background, best effort, video, voice를 나타내는 것일 수 있다. 또한 AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO를 세분화하는 것이 가능하다. 예를 들어 AC_VI가 AC_VI primary와 AC_VI alternate로 세분화될 수 있다. 또한 AC_VO가 AC_VO primary와 AC_VO alternate로 세분화될 수 있다. 또한 UP 값 또는 TID 값은 AC 값과 매핑될 수 있다. 예를 들어 UP 값 또는 TID 값 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6, 7은 각각 AC_BK, AC_BK, AC_BE, AC_BE, AC_VI, AC_VI, AC_VO, AC_VO와 매핑될 수 있다. 또는 UP 값 또는 TID 값 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6, 7은 각각 AC_BK, AC_BK, AC_BE, AC_BE, AC_VI alternate, AC_VI primary, AC_VO primary, AC_VO alternate와 매핑될 수 있다. 또한 UP 값 또는 TID 값 1, 2, 0, 3, 4, 5, 6, 7은 차례대로 priority가 높은 것일 수 있다. 즉, 1 쪽이 낮은 priority이고, 7 쪽이 높은 priority일 수 있다. 따라서 AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO 순서대로 priority가 높아지는 것일 수 있다. 또한 AC_BK, AC_BE, AC_VI, AC_VO는 각각 AC index(ACI) 0, 1, 2, 3에 해당할 수 있다.

따라서, TID와 AC 간의 관계가 존재하는 것이 가능하다. 따라서 본 발명의 TID-to-link 매핑은 AC와 link 간의 매핑 관계인 것도 가능하다. 또한 본 발명에서 TID가 매핑 되었다고 하는 것은 AC가 매핑된 것일 수 있고, 그 반대일 수도 있다.

본 발명의 일 실시예를 따르면 multi-link의 각 link에 매핑된 TID가 존재할 수 있다. 예를 들어 특정 TID 또는 특정 AC가 다수의 link 중 어떤 link에서 전송, 수신이 허용되는지에 대한 매핑이 존재할 수 있다. 또한 이러한 매핑은 link의 양방향 각각에 대해 따로 정의될 수 있다. 또한 앞서 설명한 것처럼 TID와 link 간의 매핑은 기본(default) 설정이 존재할 수 있다. 예를 들면 TID와 link 간의 매핑은 기본적으로 어떤 link에 모든 TID가 매핑된 것일 수 있다. 또한 일 실시예를 따르면 특정 시점에 어떤 TID 또는 어떤 AC는 적어도 하나의 link와는 매핑되어 있을 수 있다. 또한 management frame 또는 control frame은 모든 link에서 전송되는 것이 가능할 수 있다.

본 발명에서 link의 어떤 방향에 대해 매핑된 TID or AC에 해당하는 Data frame이 전송될 수 있다. 또한 link의 어떤 방향에 대해 매핑되지 않은 TID or AC에 해당하는 Data frame은 전송될 수 없을 수 있다.

일 실시예를 따르면 TID-to-link 매핑이 acknowledgment에도 적용될 수 있다. 예를 들어 block ack agreement가 TID-to-link 매핑에 기초할 수 있다. 또는 TID-to-link 매핑은 block ack agreement에 기초할 수 있다. 예를 들어 TID-to-link 매핑된 TID에 대해 block ack agreement가 존재하는 것이 가능하다.

TID-to-link 매핑을 함으로써 QoS service를 제공하는 것이 가능하다. 예를 들어 채널 상태가 좋거나 STA이 적은 link에 priority가 높은 AC, TID를 매핑함으로써 해당 AC, TID의 data를 빠르게 전송하는 것이 가능하게 할 수 있다. 또는 TID-to-link 매핑을 함으로써 특정 link의 STA가 power save를 할 수 있도록(또는 doze state로 갈 수 있도록) 도울 수 있다.

도 10을 참조하면 AP 1과 AP 2를 포함하는 AP MLD가 존재할 수 있다. 또한 STA 1과 STA 2를 포함하는 Non-AP MLD가 존재할 수 있다. 또한 상기 AP MLD에 다수의 link인 Link 1과 Link 2가 존재할 수 있다. AP 1과 STA 1은 Link 1에서 association되고, AP 2와 STA 2는 Link 2에서 association 되었을 수 있다.

따라서, Link 1은 AP 1에서 STA 1으로 전송하는 link 및/또는 STA 1에서 AP 1으로 전송하는 link를 포함할 수 있고, Link 2는 AP 2에서 STA 2로 전송하는 link 및/또는 STA 2에서 AP 2로 전송하는 link를 포함할 수 있다. 이때, 각각의 링크는 TID 및/또는 AC가 매핑되어 있을 수 있다.

예를 들어 Link 1에서 AP 1에서 STA 1으로 전송하는 링크, Link 1에서 STA 1에서 AP 1으로 전송하는 링크에는 모든 TID, 모든 AC가 매핑되어 있을 수 있다. 또한 Link 2에서 STA 2에서 AP 2로 전송하는 링크에는 AC_VO 또는 AC_VO에 해당하는 TID 만이 매핑되어 있을 수 있다. 또한, 매핑된 TID 및/또는 AC의 데이터 만이 해당 링크에서 전송되는 것이 가능하다. 또한, 링크에 매핑되지 않은 TID or AC의 데이터는 해당 링크에서 전송될 수 없다.

도 11은 본 발명의 실시 예에 따른 스테이션이 수행하는 파워 매니지먼트 동작을 보여준다.

본 발명의 실시 예에 따라 스테이션은 절전 모드(power save, PS)로 동작할 수 있다. 이때, 절전 모드로 동작하는 스테이션은 어웨이크 상태(awake state)와 절전 상태(doze state)를 오갈 수 있다. 어웨이크 상태에서 스테이션은 전체 전력으로 동작한다. 또한, 어웨이크 상태에서 스테이션은 전송과 수신을 수행할 수 있다. 절전 상태에서 스테이션은 전송과 수신을 수행하는 것이 제한될 수 있다. 절전 모드에서 전송할 프레임이 스테이션에 버퍼되어 있는 경우, 스테이션은 어웨이크 상태로 전환하고 이외의 경우 절전 상태로 동작할 수 있다. 절전 모드에서 스테이션은 어웨이크 상태와 절전 상태를 빈번하게 오갈 수 있다. 액티브 모드에서 스테이션은 항상 전송 및 수신을 수행할 수 있는 상태를 유지한다. 즉, 액티브 모드에서 스테이션은 항상 어웨이크 상태로 동작할 수 있다.

이와 같이 스테이션이 절전 모드에서 동작할 때, 절전 상태의 스테이션은 수신을 수행할 수 없을 수 있다. 따라서 AP는 스테이션에게 전송할 트래픽이 버퍼됨을 시그널링하고, 스테이션으로부터 이에 대한 응답을 수신하여 전송을 수행할 수 있다. 설명의 편의를 위해 AP가 스테이션에게 전송할 트래픽이 버퍼됨을 시그널링하는 것을 트래픽 지시(traffic cindication)이라 지칭한다. 또한, 트래픽 지시를 위한 시그널링을 트래픽 지시 시그널링으로 지칭한다. AP와 스테이션 사이의 트래픽 지시는 다음과 같이 수행될 수 있다. 본 명세서에서 트래픽은 프레임, BU, MSDU 및 MPDU 중 어느 하나를 포함할 수 있다.

AP에게 스테이션에게 전송할 트래픽이 버퍼된 경우, AP는 스테이션에게 전송할 트래픽이 버퍼된 것을 지시하는 트래픽 지시 시그널링을 전송할 수 있다. 본 명세서에서 서 트래픽 지시 시그널링은 맥락에 따라 특정 스테이션을 위한 트래픽으로 한정되지 않고 트래픽이 버퍼된 것을 지시하는 것일 수 있다.. 트래픽 지시 시그널링은 TIM(traffic indication map) 엘리멘트 및 multi-link traffic 엘리멘트 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 트래픽 지시 시그널링은 비트맷 포맷일 수 있다. 구체적으로 트래픽 지시 시그널링은 비트맵의 각 비트 각 비트에 해당하는 트래픽이 비트뱁을 전송하는 AP에게 버퍼된지를 지시할 수 있다. 또한, 트래픽 지시 시그널링은 버퍼된 트래픽의 수신자를 지시할 수 있다. 예컨대, 트래픽 지시 시그널링은 버퍼된 트래픽이 그룹 주소 트래픽(group addressed traffic), 그룹 캐스트 트래픽, 브로드캐스트 트래픽, 및 개별 주소 트래픽(individually addressed traffic) 중 적어도 어느 하나에 해당함을 지시할 수 있다. 비트맵은 비트맵의 비트의 위치에 따라 어느 그룹에 해당하는 트래픽인지, 어느 스테이션에 해당하는 트래픽인지 시그널링할 수 있다. 스테이션은 비트맵의 비트의 위치에 따라 스테이션이 포함된 그룹에 해당하는 트래픽이 AP에게 버퍼되어 있는지 또는 스테이션을 위한 트래픽이 AP에게 버퍼되어 있는지 판단할 수 있다.

트래픽 지시 시그널링은 미리 지정된 시점을 기초로 전송될 수 있다. 이에 따라 절전 상태의 스테이션은 트래픽 지시 시그널링이 전송되는 시점을 기초로 절전 상태에서 어웨이크 상태로 전환할 수 있다. 트래픽 지시 시그널링은 비콘 프레임에 포함될 수 있다. 또한, 트래픽 지시 시그널링은 TIM 프레임에 포함될 수 있다. 또한, AP는 트래픽 지시 시그널링을 주기적으로 전송할 수 있다. 구체적으로 AP는 TBTT(target beacon transmission time)를 기초로 트래픽 지시 시그널링을 전송할 수 있다. 다만, TBTT에 채널이 유휴하지 않은(busy) 경우, AP는 TBTT보다 늦은 시점에 트래픽 지시 시그널링을 전송할 수 있다. 스테이션은 TBTT에 어웨이크 상태를 유지하여 트래픽 지시 시그널링을 수신할 수 있다. 트래픽 지시 시그널링을 포함하는 비콘 프레임이 정확히 TBTT에 전송되지 않을 수 있다. 따라서 스테이션은 TBTT 시점을 포함하는 일정 시간동안 어웨이크 상태를 유지할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 트래픽 지시 시그널링을 AP가 전송하고, 스테이션이 수신하는 것으로 설명하였다. 이때, 스테이션은 non-AP 스테이션일 수 있다. 또한, AP는 AP 멀티 링크 장치에 포함되고, non-AP 스테이션은 non-AP 멀티 링크 장치에 포함될 수 있다. 또한, 앞서 설명한 트래픽은 BU(bufferable unit) 또는 버퍼된 BU를 지칭할 수 있다.

AP는 그룹 주소 트래픽 또는 브로드캐스트 트래픽을 전송하기 전에 DTIM(delivery TIM)을 전송할 수 있다. DTIM은 TIM의 일종으로 그룹 주소 트래픽 및 브로드캐스트 트래픽이 AP에게 버퍼되었는지 지시한다. DTIM을 포함하는 비콘 프레임은 DTIM 비콘 프레임으로 지칭될 수 있다. 스테이션이 수신한 DTIM이 스테이션을 포함하는 그룹을 위한 그룹 트래픽이 전송됨을 지시하는 경우, 스테이션은 그룹 트래픽을 수신할 것임을 지시하는 시그널링을 AP에게 전송할 수 있다.

트래픽 지시 시그널링을 수신한 스테이션은 스테이션에 대한 전송을 이끌어내는(retrieve) 시그널링을 전송할 수 있다. 이때, 스테이션에 대한 전송을 이끌어내는(retrieve) 시그널링은 PS-Poll 프레임 또는 U-APSD 트리거 프레임 중 적어도 어느 하나일 수 있다. 스테이션에 대한 전송을 이끌어내는(retrieve) 시그널링을 수신한 AP는 스테이션에게 버퍼된 트래픽을 전송한다.

도 11에서 제1 AP(AP1)는 비콘 프레임에 TIM을 포함시키고, TBTT 마다 비콘 프레임을 전송한다. 제1 AP(AP1)가 전송한 TIM이 제1 스테이션(STA1)을 위한 트래픽이 버퍼됨을 지시한다. 제1 스테이션(STA1)은 PS-Poll 프레임을 전송하고 트래픽을 수신하기 위해 어웨이크 상태를 유지한다. 제1 AP(AP1)는 제1 스테이션(STA1)에게 버퍼된 트래픽(Data to STA1)을 전송한다. 제1 스테이션(STA1)은 버퍼된 트래픽을 수신한고 절전 상태에 진입할 수 있다. 또한, 제1 스테이션(STA1)은 다음 TIM 전송 시에 어웨이크 상태를 유지할 수 있다.

또한, 도 11에서 제1 AP(AP1)는 3개의 비콘 프레임마다 DTIM을 전송한다. 따라서 DTIM 간격(interval)은 3개의 비콘 프레임이다. 이때, 절전 모드에서 동작하는 제1 스테이션(STA1)은 TIM이 전송될 때마다 어웨이크 상태를 유지한다. 제1 AP(AP1)는 DTIM 비콘을 전송한 후 브로드캐스트 트래픽 또는 그룹 주소 트래픽을 전송한다. DTIM이 제1 스테이션(STA1)이 수신할 브로드캐스트 트래픽 또는 그룹 주소 트래픽이 버퍼됨을 지시하는 경우, 제1 스테이션(STA1)은 브로드캐스트 트래픽 또는 그룹 주소 트래픽을 수신하기 위해 어웨이크 상태를 유지한다. 이를 통해 제1 스테이션(STA1)은 절전 모드에서도 안정적으로 브로드캐스트 트래픽 또는 그룹 주소 트래픽을 수신할 수 있다. 도 12를 통해 트래픽 지시 시그널링에 포함될 수 있는 TIM 엘리멘트의 포맷에 대해 설명한다.

도 12는 본 발명의 실시 예에 따른 TIM 엘리멘트의 포맷을 보여준다.

TIM 엘리멘트는 앞서 설명한 TIM을 포함한다. TIM 엘리멘트는 Element ID 서브필드, Length 서브필드, DTIM Count 서브필드, DTIM Period 서브필드, Bitmap Control 서브필드, 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드 중 적어도 어느 하나를 포함훌 시 있다. Element ID 서브필드, Length 서브필드, DTIM Count 서브필드, DTIM Period 서브필드, 및 Bitmap Control 서브필드의 길이는 1옥텟, 즉 8비트 이다. Partial Virtual Bitmap 서브필드는 최대 251 옥텟 내에서 가변 길이를 가질 수 있다. Partial Virtual Bitmap 서브필드의 길이는 Bitmap Control 필드 또는 Bitmap Control 필드의 Bitmap Offset 서브필드에 의해 결정될 수 있다.

Element ID 서브필드는 Element ID 서브필드가 포함되는 엘리멘트의 ID를 지시한다.

Length 서브필드는 Length 서브필드가 포함되는 엘리멘트의 길이를 지시한다. 구체적으로 Length 서브필드는 엘리멘트에서 Element ID 서브필드와 Length 서브필드를 제외한 길이를 지시할 수 있다.

DTIM Count 서브필드는 다음 DTIM까지 몇 개의 비콘 프레임이 전송될 지 지시한다. 구체적으로 DTIM Count 서브필드의 값은 DTIM Count 서브필드가 포함되는 비콘 프레임을 포함하여 다음 DTIM까지 몇 개의 비콘 프레임이 전송되는지 지시할 수 있다. 예컨대, DTIM Count 서브필드의 값이 0인 경우 DTIM Count 서브필드가 DTIM 비콘에 포함됨을 나타낼 수 있다.

DTIM Period 서브필드는 DTIM 사이에 전송되는 비콘 프레임의 개수를 지시한다. 모든 TIM이 DTIM인 경우, DTIM Period 서브필드의 값은 1로 설정된다.

Bitmap Control 서브필드는 Traffic Indicator 서브필드와 Bitmap Offset 서브필드를 포함할 수 있다. Traffic Indicator 서브필드는 1비트 필드이고, Bitmap Offset 서브필드는 7비트 필드일 수 있다. Traffic Indicator 서브필드는 그룹 주소 트래픽이 버퍼되어있는지 지시할 수 있다. 구체적으로 그룹 주소 트래픽이 버퍼된 경우, AP는 Traffic Indicator 서브필드의 값을 1로 설정할 수 있다. 그룹 주소 트래픽은 수신자의 AID가 0인 트래픽일 수 있다. Bitmap Offset 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap에서 Partial Virtual Bitmap에 해당하는 비트의 시작 지점을 지시한다. Partial Virtual Bitmap에 해당하는 AID(association ID)는 Bitmap Offset 서브필드에 따라 결정된다.

Partial Virtual Bitmap 필드의 각 비트는 각 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있는지 지시한다. Partial Virtual Bitmap 필드의 비트의 값이 1인 경우, Partial Virtual Bitmap 필드의 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있음을 지시할 수 있다. Partial Virtual Bitmap 필드의 비트의 값이 0인 경우, Partial Virtual Bitmap 필드의 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있지 않음을 지시할 수 있다. 따라서 Partial Virtual Bitmap 필드의 비트의 값이 1인 경우, TIM을 수신한 스테이션은 Partial Virtual Bitmap 필드의 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있는 것으로 판단할 수 있다. Partial Virtual Bitmap 필드의 비트의 값이 0인 경우, TIM을 수신한 스테이션은 Partial Virtual Bitmap 필드의 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있지 않은 것으로 판단할 수 있다. 또한, TIM을 수신한 스테이션은 Partial Virtual Bitmap이 지시하지 않는 AID의 스테이션에게 전송할 트래픽이 TIM을 전송하는 AP에게 버퍼되어 있지 않은 것으로 판단할 수 있다.

TIM 엘리멘트는 Traffic indication virtual bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. 이때, Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트의 넘버는 비트에 해당하는 스테이션의 AID를 지시할 수 있다. 구체적으로 Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트 넘버가 n인 비트는 AID가 n인 스테이션에게 전송될 프레임이 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP에게 버퍼되어 있는지 나타낸다. 구체적으로 Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트의 넘버가 N인 경우, 해당 비트는 AID가 N인 스테이션 또는 Group ID가 N인 그룹에게 전송될 트래픽이 TIM을 전송한 AP에게 버퍼되어 있는지 지시할 수 있다. TIM은 Traffic indication virtual bitmap 서브필드 대신 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. Partial Virtual Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap 서브필드에서 값이 0인 연속한 비트가 생략된 것이다. Partial Virtual Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap 서브필드에서 값이 0인 연속한 비트 세트 중 첫 번째 연속한 비트가 생략되거나 마지막 연속한 비트가 생략된 것일 수 있다. 구체적으로 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 옥텟 넘버 N1부터 N2까지의 비트일 수 있다. N1은 Traffic indication virtual bitmap 서브필드에서 비트 넘버 1부터 (N1*8 - 1)까지가 모두 0인 가장 큰 짝수일 수 있다. N2는 Traffic indication virtual bitmap 서브필드에서 비트 넘버 (N2 + 1)*8부터 2007까지가 모두 0인 가장 작은 수일 수 있다. 이는 멀티플 BSSID 셋이 지원되지 않는 경우, 즉 dot11MultiBSSIDImplemented가 false인 경우, Partial Virtual Bitmap 서브필드를 구성하는 방법일 수 있다. 본 명세서에서 비트맵 또는 서브필드의 비트 넘버 n은 비트맵 또는 서브필드의 비트 중 n+1번째 비트를 나타낸다.

Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트에서 비트 넘버가 0인 비트를 제외한 모든 비트의 값이 0인 경우 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 1 옥텟 길이를 갖고, Partial Virtual Bitmap 서브필드의 모든 비트의 값은 0으로 설정될 수 있다. 이때, Bitmap Offset 필드의 값은 0이고, Length 필드의 값은 4로 설정될 수 있다.

또한, Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 모든 비트의 값이 0이고, Bitmap Control 서브필드의 모든 비트의 값이 0일 때, TIM 엘레멘트는 Partial Virtual Bitmap 필드와 Bitmap Control 필드를 포함하지 않을 수 있다. 이때, Length 필드의 값은 2로 설정될 수 있다. 이와 같이 TIM이 Partial Virtual Bitmap field가 존재할 때 Bitmap Control field가 존재할 수 있다.

이는 멀티플 BSSID 셋이 지원되는 경우, 즉 dot11MultiBSSIDImplemented가 True인 경우, Partial Virtual Bitmap 서브필드를 구성하는 방법은 다음의 실시 예들에 따라 수행될 수 있다. 멀티플 BSSID 셋이 사용되는 경우, transmitted BSSID에 해당하는 AP로부터 전송되는 매니지먼트 프레임은 nontransmitted BSSID에 해당하는 BSS를 위한 정보를 포함할 수 있다. 이때, 매니지먼트 프레임은 비콘 프레임, 프로브 응답 프레임 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. transmitted BSSID로부터 전송되는 비콘 프레임의 TIM 엘리멘트는 transmitted BSSID가 포함되는 멀티플 BSSID 셋에 포함되는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 프레임을 버퍼하는지 지시할 수 있다. 이를 고려하여 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 구성하는 방법에 대해 설명한다.

멀티플 BSSID 셋이 가질 수 있는 BSSID의 최대 개수를 n이라 할 때, Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트맵 넘버 1부터 비트맵 넘버 (2^n-1)까지의 비트는 그룹 주소 프레임이 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP에게 버퍼 되었는지 지시할 수 있다. 이때, 그룹 주소 프레임은 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP에 버퍼된 프레임일 수 있다. 따라서 그룹 주소 프레임은 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP나 BSS의 그룹 주소 프레임이다. Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트맵 넘버 1부터 비트맵 넘버 (2^n-1) 까지의 비트 각각은 각 비트에 해당하는 AP에게 프레임이 버퍼 되었는지 지시할 수 있다. 이때, Traffic indication virtual bitmap 서브필드의 비트 넘버가 (2^n-1) 보다 큰 비트는 AID가 n인 스테이션에게 전송될 프레임이 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP에게 버퍼되어 있는지 나타낸다. 따라서 AP는 1부터 (2^n-1)까지를 AID로 할당하지 않을 수 있다. 이러한 실시 예에서 비활성화(inactive) nontransmitted BSSID에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정될 수 있다. 이때, 리저브드 비트의 값은 0으로 설정될 수 있다. 또한, AP는 2^n과 같거나 큰 수에서 스테이션의 AID를 할당할 수 있다. 이때, AP는 2^n부터 2007까지 값 중에서 스테이션의 AID를 할당할 수 있다. EHT AP는 2007을 AID로 할당하지 않을 수 있다. 이와 같이 AID가 할당될 수 있는 범위를 AID 스페이스(space)라 지칭한다. Transmitted BSSID와 nontransmitted BSSID는 하나의 AID 스페이스를 공유할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 EHT AP는 2007을 스테이션의 AID로 할당하지 않을 수 있다.

멀티플 BSSID 셋이 가질 수 있는 BSSID의 최대 개수를 n은 multiple BSSID 엘리멘트를 통해 시그널링될 수 있다. n은 multiple BSSID 엘리멘트의 MaxBSSID Indicator가 지시하는 값일 수 있다.

Partial virtual bitmap의 서브필드의 구성 방법에 대해서 설명한다. Partial virtual bitmap의 서브필드의 구성 방법은 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP의 멀티플 BSSID 셋 관련 기능에 따라 달라질 수 있다. Non-S1G AP는 방법 A 또는 방법 B를 통해 Partial virtual bitmap의 서브필드를 구성할 수 있다. 또한, S1G AP는 방법 C를 통해 Partial virtual bitmap의 서브필드를 구성할 수 있다. non-HT AP, HT AP, VHT AP, HE AP, EHT AP는 모두 non-S1G AP일 수 있다. S1G AP는 1GHz 이하의 주파수 대역에서 동작하는 AP를 지칭하며, non-S1G AP는 1GHz 보다 큰 주파수 대역에서 동작하는 AP를 지칭한다.

먼저 방법 A에 대해 설명한다. Partial virtual bitmap의 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 옥텟 넘버 0부터 N2까지의 비트로 구성될 수 있다. N2는 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 (N2 + 1)*8부터 2007까지 비트의 값이 모두 0인 것을 만족하는 수 중에서 가장 작은 수이다. 이를 만족하는 N2가 존재하지 않은 경우, N2는 250이다. 방법 A에서 Bitmap Offset 필드의 값은 0이다. 또한, Length 필드의 값은 N2 + 4 이다.

방법 B에 대해 설명한다. Partial virtual bitmap의 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 옥텟 넘버 0부터 (N0 - 1)까지 비트와 Traffic indication virtual bitmap의 옥텟 넘버 N1부터 N2의 비트로 구성될 수 있다. N0는 (N0*8 - 2^n < 8)을 만족하는 가장 큰 양의 정수 일 수 있다. N0가 홀수인 경우, N1은 N0 < N1이고, 비트 넘버 N0*8부터 (N1*8 - 1)까지 비트의 값이 모두 0인 것을 만족하는 가장 큰 짝수일 수 있다. N1 > N0 인 값이 존재하지 않은 경우, N1는 N0일 수 있다. 또한, N2는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 N2 + 1)*8 부터 2007까지의 비트의 값이 모두 0인 것을 만족하는 가장 작은 양의 정수(integer)이다. 이를 만족하는 N2가 존재하지 않는 경우, N2는 250일 수 있다. 방법 B에서 Bitmap Offset 필드의 값은 (N1 - N0)/2이다. 또한, Length 필드의 값은 (N0 + N2 - N1 + 4) 이다. transmitted BSSID와 nontransmitted BSSID에 해당하는 어떤 BSS에도 버퍼된 프레임이 없는 경우, Partial Virtual Bitmap 서브필드의 길이는 1 옥텟이고, Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트의 값은 모두 0으로 설정될 수 있다. 이때, Bitmap Offset 필드의 값은 0이다. 또한, Length 필드의 값은 4이다.

transmitted BSSID와 nontransmitted BSSID에 해당하는 BSS 중 어느 BSS에도 개별 주소 프레임(individually addressed frame)이 버퍼되지 않지 않고, 하나 이상의 BSS에 그룹 주소 프레임이 버퍼된 경우, Partial virtual bitmap의 서브필드는 옥텟 넘버 0부터 (N0-1)까지의 비트로 구성될 수 있다. N0는 (N0*8 - 2^n) < 8을 만족하는 가장 큰 양의 정수이다.

멀티 링크 장치가 동작하는 멀티 링크 각각에 버퍼된 트래픽을 지시하는 것이 필요할 수 있다. 이에 대해서는 도 13 내지 도 18을 통해 설명한다.

도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 포맷을 보여준다.

하나의 멀티 링크 장치에서 동작하는 AP들은 AID 스페이스를 공유할 수 있다. 구체적으로 하나의 멀티 링크 장치가 하나의 AID 스페이스를 가질 수 있다. 이때, 도 12를 통해 설명한 TIM 엘리멘트를 통해 AP에게 버퍼된 프레임을 지시하는 경우, 스테이션은 어느 링크에 프레임이 버퍼되었는지 판단하기 힘들 수 있다. 이를 해결하기 위한 트래픽 지시 시그널링 방법이 필요한다. 구체적으로 멀티 링크 장치는 링크 별로 트래픽 지시 시그널링을 수행할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속한 스테이션 각각에 대한 트래픽 지시 시그널링을 수행할 수 있다. 멀티 링크 장치가 전송하는 TIM 엘리멘트는 멀티 링크 장치가 동작하는 멀티 링크 각각 별로 멀티 링크 각각에 버퍼된 프레임이 있는지 지시할 수 있다. 이때, 멀티 링크 장치가 전송하는 TIM 엘리멘트를 Multi-Link Traffic 엘리멘트로 지칭한다.

멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 비콘 프레임 또는 TIM 프레임을 통해 전송할 수 있다. 또한, Multi-Link Traffic 엘리멘트는 TIM 엘리멘트가 포함되는 프레임에 포함될 수 있다.

도 13에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 Element ID 서브필드, Length 서브필드, Element ID Extension 서브필드, Multi-Link Traffic Control 서브필드, 및 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 포함할 수 있다.

Element ID 서브필드는 1옥텟 필드이고, Element ID 서브필드가 포함되는 엘리멘트의 ID를 지시한다.

Length 서브필드는 1옥텟 필드이고, Length 서브필드가 포함되는 엘리멘트의 길이를 지시한다. 구체적으로 Length 서브필드는 엘리멘트에서 Element ID 서브필드와 Length 서브필드를 제외한 길이를 지시할 수 있다.

Element ID Extension 서브필드는 1 옥텟 필드이고, Element ID Extension 서브필드가 포함되는 Element ID 서브필드의 값과 결합되어 엘리멘트를 식별하는 값을 지시한다.

Multi-Link Traffic Control 서브필드는 1옥텟 필드이고 Bitmap Size 서브필드와 AID Offset 서브필드를 포함한다. Bitmap Size 서브필드는 4비트 서브필드이고 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 크기를 지시한다. Bitmap Size의 값이 M인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 크기는 M+1일 수 있다. Bitmap Size의 값 0은 리저브드 값이다.

AID Offset 서브필드는 11비트 서브필드이고 Per-Link Traffic Indication List 또는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드가 지시하는 Traffic indication virtual bitmap의 비트들의 시작 위치를 지시한다. 따라서 AID Offset 서브필드는 Per-Link Traffic Indication List 또는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID(association ID)는 AID Offset 서브필드에 따라 결정된다. AID Offset의 값이 K인 경우, Per-Link Traffic Indication List 또는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 K부터 지시한다. 또한, AID Offset 서브필드의 값이 K인 경우, Per-Link Traffic Indication List 또는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID 중 가장 작은 값은 K이다. Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 가변 길이를 갖는 필드이고, 하나 이상의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. AID Offset 서브필드의 값이 K인 경우, 각 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 K부터 지시한다. Per-Link Traffic Indication List 서브필드가 포함하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 개수는 Partial Virtual Bitmap에서 non-AP 멀티 링크 장치의 AID에 해당하는 비트 중 1로 설정된 비트의 개수일 수 있다. 복수의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 Per-Link Traffic Indication List 서브필드에서 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID에 따라 정렬될 수 있다. 구체적으로 복수의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 Per-Link Traffic Indication List 서브필드에서 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID의 오름차순으로 정렬될 수 있다.

Bitmap Size 필드의 값이 m인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 크기는 m+1비트이다. TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있는지 지시한다. 구체적으로 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있음을 지시할 수 있다. Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 0인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있지 않음을 지시할 수 있다. TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청(retrieve)하는 것을 추천하는지 지시할 수 있다. 구체적으로 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청하는 것을 추천함을 지시할 수 있다. 어느 링크의 TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑에 해당하는 경우, 해당 링크에서 수행되는 업링크 전송과 다운링크 전송은 TID 제한 없이 수행될 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행되지 않은 링크에는 디폴트 매핑이 적용된다. 따라서 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우는 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행되고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우를 지시할 수 있다.

Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 비트의 비트 넘버에 따라 링크에 매핑된다. 구체적으로 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에서 비트 넘버가 n에 해당하는 비트는 링크 ID가 n인 링크에 매핑될 수 있다. 또한, Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 패딩 필드를 포함할 수 있다. 이를 통해 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 옥텟 단위의 길이를 가질 수 있다. 패딩 필드는 0비트 내지 7비트 사이의 길이를 가질 수 있다.

AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트와 TIM 엘리멘트를 함께 포함하는 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 프레임은 비콘 프레임일 수 있다. 도 14를 통해 AP 멀티 링크 장치가 Multi-Link Traffic 엘리멘트와 TIM 엘리멘트를 사용해 AP 멀티 링크 장치에 버퍼된 트래픽에 대해 시그널링하는 방법에 대해 설명한다.

도 14는 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트와 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드가 AP 멀티 링크 장치에 버퍼된 트래픽을 시그널링하는 방법을 보여준다.

AP 멀티 링크 장치가 전송하는 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual BItmap 서브필드 또는 Traffic indication virtual bitmap의 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 비트가 1로 설정될 수 있다. 이때, non-AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 파싱할 수 있다. non-AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에서 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 기초로 non-AP 멀티 링크 장치가 어느 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청(retrieve)하는 추천하거나 non-AP 멀티 링크 장치가 어느 링크에 트래픽이 버퍼된지 판단할 수 있다. 도 13을 통해 설명한 것과 같이 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값을 기초로 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 멀티 링크 장치의 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있는지 판단할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑인 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값을 기초로 AP 멀티 링크 장치가 해당 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청하는 것을 추천하는지 지시할 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 AP 멀티 링크 장치에게 요청할 수 있다. 구체적으로 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 AP 멀티 링크 장치에게 요청할 수 있다. TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑인 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 링크를 포함하는 하나 이상의 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 AP 멀티 링크 장치에게 요청할 수 있다. 이러한 실시 예들에서 non-AP 멀티 링크 장치는 U-APSD 트리거 프레임을 전송하거나 PS-Poll 프레임을 전송하여 AP 멀티 링크 장치에 버퍼된 트래픽의 전송을 요청할 수 있다. 버퍼된 트래픽의 전송에 대한 요청을 수신한 경우, AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 트래픽을 전송할 수 있다. 또한, 버퍼된 트래픽의 전송에 대한 요청을 수신한 경우, AP 멀티 링크 장치는 버퍼된 트래픽 대신 QoS Null 프레임을 전송할 수 있다.

도 14의 실시 예에서 EHT 이전의 레거시 스테이션이거나 TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑으로 설정된 스테이션은 AID 값으로 K보다 작은 값을 할당받았다. TID-to-link 매핑에 관한 협상이 성공적으로 수행된 non-AP 스테이션은 AID 값으로 K와 같거나 큰 값을 할당받았다. 도 14의 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 (N - 1)*8보다 작은 비트들은 모두 0으로 설정된다. 따라서 AP 멀티 링크 장치는 AID가 (N - 1)*8보다 작은 스테이션에 대한 트래픽을 버퍼하지 않는다. 비트 넘버 (N - 1)*8 이상의 비트에 해당하는 비트 중에 적어도 하나의 비트는 1로 설정된다. N - 1은 짝수이고, N*8 값은 k 값이다. 따라서 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 (N - 1)*8부터 포함한다. 이때, Partial Virtual Bitmap 서브필드의 Bitmap Offset 서브필드의 값은 (N - 1)/2로 설정된다. 또한, Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트 중 AID가 (N - 1)*8, (N - 1)*8+2, (N - 1)*8+3, k, k+2, 및 k+3에 해당하는 비트의 값은 1로 설정된다.

앞서 설명한 것과 같이 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID Offset 서브필드는 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 중 가장 앞선 것에 해당하는 멀티 링크 장치의 AID를 지시할 수 있다. 도 14에서 AID Offset 서브필드의 값은 K로 설정된다. Multi-Link Traffic 엘리멘트는 Partial Virtual Bitmap 서브필드가 1로 지시한 멀티 링크 장치에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함한다. 도 14에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 AID가 k, k+2 및 k+3에 해당하는 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치 각각을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함한다. 이때, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 AID의 오름차순으로 정렬된다.

Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Bitmap Size 필드의 값은 2이다. 따라서 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 3비트를 포함한다. 이때, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 첫 번째 비트(B0)는 link ID가 0인 링크에 매핑되고, 두 번째 비트(B1)는 link ID가 1인 링크에 매핑되고, 세 번째 비트(B2)는 link ID가 2인 링크에 매핑된다.

앞서 설명한 것과 AID의 값이 K인 해당하는 멀티 링크 장치에는 디폴트 매핑이 적용되며, AID의 값이 K+2 및 K+3에 해당하는 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑이 성공적으로 수행되었다. 따라서 AID K에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 링크 ID가 1인 링크에서 버퍼된 트래픽 전송의 요청이 권장됨을 지시한다. 또한, AID K+2에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 AP 멀티 링크 장치가 링크 ID가 1 및 링크 ID가 2인 두 개의 링크에서 트래픽을 버퍼하고 있음을 지시한다. 이때, 링크 ID가 1인 링크에 버퍼된 트래픽과 링크 ID 2인 링크에 버퍼된 트래픽은 같을 수도 있고 다를 수도 있다. 또한, AID K+3에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 AP 멀티 링크 장치가 링크 ID가 1인 링크에서 트래픽을 버퍼하고 있음을 지시한다.

다만, AP 멀티 링크 장치와 연결되는 non-AP 멀티 링크 장치의 AID가 연속하여 할당되는 것이 보장되지 않을 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치의 AID 사이의 AID에 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 non-AP 스테이션의 AID가 할당될 수 있다. 이때, non-AP 멀티 링크 장치는 어느 AID가 non-AP 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션의 것인지 판단하기 어려울 수 있다. 따라서 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 non-AP 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 포함하지 않는 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드 파싱하기 어려울 수 있다. 예컨대, 도 14의 실시 예에서 AID K+1은 non-AP 멀티 링크 장치에 할당된 것이고, TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드 중 AID K+1에 해당하는 비트의 값이 1일 수 있다. 이때, AID가 K+2 또는 K+3인 non-AP 멀티 링크 장치는 세 개의 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드 중 어느 것이 해당 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드인지 판단할 수 없다. 따라서 이를 해결하기 위한 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 설정 방법이 필요하다. 이에 대해서는 도 15를 통해 설명한다.

도 15는 본 발명의 실시 예에 따른 Multi-Link Traffic 엘리멘트 설정 방법을 보여준다.

본 발명의 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 멀티 링크 장치에 포함되지 않는 non-AP 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 포함시킬 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 포함되지 않는 non-AP 스테이션이라도 non-AP 스테이션에 해당하는 Traffic Indication Bitmap 서브필드 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 non-AP 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 포함시킬 수 있다. 따라서 AP 멀티 링크 장치는 1로 설정된 Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에 해당하는 모든 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 포함시킬 수 있다. 설명의 편의를 위해 1로 설정된 Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에 해당하는 스테이션은 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이라 지칭한다.

이때, AP 멀티 링크 장치는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 멀티 링크 장치에 속하는 스테이션인지, non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는지, 어느 AP 또는 BSS 속하는지에 관계없이, 모든 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 포함시킬 수 있다. 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 어느 AP 또는 BSS 속하는지는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 멀티플 BSSID 셋에 속하는지를 나타낼 수 있다.

AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션의 개수만큼 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 포함시킬 수 있다. AP 멀티 링크 장치가 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 설정하는 방법에 대해 설명한다.

AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 모두 0으로 설정할 수 있다. 즉, AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 리저브드 필드로 설정될 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 임의의 값(arbitrary value)으로 설정될 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 1로 설정할 수 있다. 이때, non-AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 무시할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트의 값을 1로 설정할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트 중 멀티 링크 장치에 속하지 않은 스테이션이 동작하는 링크에 해당하는 비트의 값을 1로 설정하고 나머지 비트의 값을 0으로 설정할 수 있다.

도 15의 실시 예에서 Traffic indication virtual bitmap의 설정과 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 설정은 도 14의 Traffic indication virtual bitmap의 설정과 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 설정과 같을 수 있다. 다만, 도 15의 실시 예에서 AID k와 AID k+3는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당한다. AID K+2는 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션에 해당한다. Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID k와 AID k+3에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드는 도 14의 실시 예와 같이 설정된다. AID K+2는 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션이므로, Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID k+2에 해당하는 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 비트는 모두 0으로 설정된다.

Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID Offset 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 Group ID 및 그룹 주소 프레임에 해당하는 모든 비트 이후의 비트를 지시할 수 있다. 이때, Group Id는 AID 값이 0인 것을 포함할 수 있다. 또한, Group ID는 멀티플 BSSID 셋에 해당하는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버, 즉 비트 넘버에 해당하는 AID를 포함할 수 있다. 또한, Group ID는 transmitted BSSID와 nontransmitted BSSID에 해당하는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버, 즉 비트 넘버에 해당하는 AID를 포함할 수 있다. Group ID는 멀티플 BSSID 셋의 BSSID로 가능한 최대 개수가 2^n개일 때, AID 0 내지 (2^n - 1)에 해당하는 값을 포함할 수 있다. AID Offset 서브필드는 멀티플 BSSID 셋이 사용되고, 멀티플 BSSID 셋의 BSSID로 가능한 최대 개수는 2^n개일 때, AID 0 내지 (2^n - 1)에 해당하는 값 이후의 값을 지시할 수 있다. 이러한 AID Offset 필드의 설정은 그룹 주소 프레임은 특정 링크를 통해서 전송되는 것으로 한정되는 것이 아니므로 링크 별로 시그널링하는 것이 의미가 적을 수 있기 때문이다.

본 발명의 또 다른 실시 예에 따르면 AID Offset 서브필드가 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 Group ID를 지시하는 비트 이전을 지시하더라도 Group ID에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 포함되지 않을 수 있다. AID Offset 서브필드가 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 Group ID를 지시하는 비트 이전을 지시하더라도 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션 중 개별 스테이션에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드만을 포함할 수 있다. 구체적으로 멀티플 BSSID 셋의 BSSID로 설정 가능한 최대 개수가 2^n일 때, AID Offset 서브필드가 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 (2^n - 1) 이하의 AID에 해당하는 비트를 지시할 수 있다. 이때, Multi-Link Traffic 엘리멘트는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 AID 2^n에 해당하는 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap만을 포함할 수 있다. Multi-Link Traffic 엘리멘트를 수신하는 스테이션은 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 AID 2^n에 해당하는 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap만을 포함하는 것으로 판단할 수 있다.

본 발명의 또 다른 실시 예에 따르면 AID Offset 서브필드가 Traffic indication virtual bitmap의 비트 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에서 Group ID를 지시하는 비트 이전을 지시하는지 관계 없이, Multi-Link Traffic 엘리멘트는 AID Offset 서브필드가 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 지시하는 비트 이후에서 1로 설정된 모든 비트 각각에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap를 포함할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 그룹 주소에 해당하는 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 필드의 값을 모두 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 미리 지정된 값은 0일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 그룹 주소에 해당하는 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 필드의 값을 임의의 값으로 설정할 수 있다. AP 멀티 링크 장치는 그룹 주소에 해당하는 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 필드의 비트에서 그룹 주소 프레임이 전송되는 링크에 해당하는 비트를 1로 설정되고 나머지 비트를 0으로 설정할 수 있다.

도 16은 본 발명의 실시 예에 따른 AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋과 AP 멀티 링크 장치와 통신하는 non-AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋이 다를 때 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드를 설정하는 방법을 보여준다.

AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋과 AP 멀티 링크 장치와 통신하는 non-AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋이 다들 수 있다. 예컨대, AP 멀티 링크 장치가 제1 non-AP 멀티 링크 장치와 제1 링크 내지 제3 링크에서 통신하고, AP 멀티 링크 장치가 제2 non-AP 멀티 링크 장치와 제1 링크 내지 제2 링크에서 통신할 수 있다. 이때, Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드의 설정 방법이 문제될 수 있다.

AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋과 AP 멀티 링크 장치와 통신하는 non-AP 멀티 링크 장치가 동작하는 링크 셋이 다르더라도, AP는 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 포함하는 모든 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 크기를 동일할게 설정하고, 모든 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 각각이 매핑하는 링크를 동일하게 설정할 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 포함하는 모든 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 수를 AP 멀티 링크 장치가 설정한 링크의 수보다 크게 설정할 수 있다. 이는 AP 멀티 링크 장치가 설정한 복수의 링크 ID가 0부터 시작하지 않거나 복수의 링크의 ID가 연속하지 않을 수 있기 때문이다. 예컨대, AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 포함하는 모든 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 수를 AP 멀티 링크 장치가 설정할 수 있는 최대 링크의 수로 설정할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 포함하는 모든 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 수를 AP 멀티 링크 장치가 설정할 수 있는 가장 큰 링크 ID의 값에 1을 더한 수로 설정할 수 있다

AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크 및 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값을 설정하는 방법이 문제될 수 있다. 설명의 편의를 위해 AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크 및 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트를 노 링크 비트로 지칭한다. AP 멀티 링크 장치는 노 링크 비트의 값을 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 따라서 AP 멀티 링크 장치는 AP 멀티 링크 장치 또는 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트를 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 이때, 미리 지정된 값은 0일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 노 링크 비트의 값을 임의의 값으로 설정할 수 있다. 이때, non-AP 스테이션은 노 링크 비트의 값을 무시할 수 있다.

또한, 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값은 리저브드로 설정될 수 있다. 구체적으로 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값은 0으로 설정될 수 있다. 이때, 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크일 수 있다. 구체적으로 디스에이블드 링크는 개별 주소 프레임의 업링크 전송 및 다운 링크 전송이 중지된 링크일 수 있다. 이때, non-AP 스테이션은 노 디스에이블드 비트의 값을 무시할 수 있다.

도 16의 실시 예에서 도 16(a)에서 도시한 바와 같이, AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제1 링크(Link 0) 내지 제3 링크(Link 2)에서 동작한다. 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)와 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제1 링크(Link 0) 내지 제3 링크(Link 2)를 설정한다. 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)와 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제1 링크(Link 0) 내지 제2 링크(Link 1)를 설정한다. AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Bitmap 서브필드의 비트 수를 3비트로 설정한다. AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 전송하는 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 제1 멀티 링크 장치(MLD 1), 제1 스테이션(STA 1) 및 제2 멀티 링크 장치(MLD 2) 각각에 해당하는 Per-Link Bitmap 서브필드를 포함한다. AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)에 해당하는 Per-Link Bitmap 서브필드의 값을 도 14 내지 도 15를 통해 설명한 실시 예들에 따라 설정한다. 또한, AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제1 스테이션(STA 1)에 해당하는 Per-Link Bitmap 서브필드의 값을 도 15를 통해 설명한 실시 예들에 따라 설정한다. AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)에 해당하는 Per-Link Bitmap 서브필드의 제1 비트(B0) 내지 제2 비트(B1)의 값을 도 14 내지 도 15를 통해 설명한 실시 예들에 따라 설정한다. 또한, AP 멀티 링크 장치(AP MLD)는 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)에 해당하는 Per-Link Bitmap 서브필드의 제3 비트(B2)의 값을 앞서 설명한 바와 같이 미리 지정된 값인 0으로 설정한다.

앞서 설명한 실시 들에서 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 비트 넘버와 해당 비트에 대응하는 링크의 ID는 동일한 것으로 설명하였다. 구체적인 실시 예에 따라 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 비트 넘버와 해당 비트에 대응하는 링크의 ID는 동일하지 않을 수 있다. Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 비트 넘버에 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 전송한 AP 멀티 링크 장치가 설정한 링크의 링크 ID가 오름차순으로 매핑될 수 있다. AP 멀티 링크 장치가 ID가 1인 링크와 ID가 3인 링크를 설정하고, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드가 2비트 필드일 수 있다. 이때, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 제1 비트 (B0)는 ID가 1인 링크에 매핑되고, 제2 비트 (B1)는 ID가 3인 링크에 매핑된다.

도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 Per-Link Traffic Bitmap 서브필드가 지시하는 링크가 TID-to-link 매핑에 따라 판단되는 방법을 보여준다.

앞서 설명한 바와 같이 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있는지 지시한다. 구체적으로 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있음을 지시할 수 있다. Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 0인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 동작하는 non-AP 스테이션에게 전송될 트래픽이 버퍼되어 있지 않음을 지시할 수 있다. TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청(retrieve)하는 것을 추천하는지 지시할 수 있다. 구체적으로 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트는 해당 비트에 해당하는 링크에서 버퍼된 트래픽의 전송을 요청하는 것을 추천함을 지시할 수 있다. 어느 링크의 TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑에 해당하는 경우, 해당 링크에서 수행되는 업링크 전송과 다운링크 전송은 TID 제한 없이 수행될 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행되지 않은 링크나 TID-to-link 매핑 협상이 해제된(tear down) 링크에는 디폴트 매핑이 적용된다.

앞서 설명한 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우는 디폴트 매핑이 아닌 TID-to-link 매핑이 적용된 경우를 나타낼 수 있다. 또한, 앞서 설명한 바와 같이 TID-to-link 매핑은 전송 방향 별로 별도로 적용될 수 있다. 따라서 앞서 설명한 실시 예들에서 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 경우는 다운링크 전송을 위한 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 수행된 것을 나타낼 수 있다. 또한, 디폴트 매핑이 적용되는 경우는 다운링크 전송을 위한 TID-to-link 매핑이 디폴트 매핑인 것을 나타낼 수 있다.

도 17의 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)와 non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 성공적으로 TID-to-link 매핑 협상을 수행한다. AP 멀티 링크 장치(AP MLD)와 non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 제1 링크(link 0)의 업 링크 전송에 TID 값 0을 매핑한다. 또한, AP 멀티 링크 장치(AP MLD)와 non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 제2 링크(link 1)의 업 링크 전송에 TID 값 1 내지 7을 매핑한다. 이때, AP 멀티 링크 장치(AP MLD)와 non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 제1 링크(link 0)의 다운 링크 전송과 제2 링크(link 1)의 다운 링크 전송에는 디폴트 매핑을 적용한다. 따라서 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 전송한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트의 값이 1인 경우, non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 1로 설정된 비트에 해당하는 링크에서 non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)가 트래픽의 전송을 요청하는 것을 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 추천하는 것으로 판단한다. 도 17(a)의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에서 제2 링크(link 1)에 해당하는 비트의 값이 1이므로, non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD 1)는 제2 링크(link 1)에서 트래픽의 전송을 요청하는 것을 추천하는 것으로 판단한다.

도 17(b)는 TID-to-link 매핑 협상에 사용되는 TID-to-Link Mapping 엘리멘트를 보여준다. 멀티 링크 장치는 TID-to-Link Mapping 엘리멘트를 (재)결합 요청(Re)Association Request) 프레임, (재)결합 응답((Re)Association Response) 프레임, TID-To-Link 매핑 요청 프레임, 및 TID-To-Link 매핑 응답 프레임에 포함시킬 수 있다. 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑을 요청하는 경우, 멀티 링크 장치는 재)결합 요청(Re)Association Request) 프레임 또는 TID-To-Link 매핑 요청 프레임에 TID-to-Link Mapping 엘리멘트를 포함시킬 수 있다. 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청에 응답하는 경우, 멀티 링크 장치는 재)결합 응답(Re)Association Response) 프레임 또는 TID-To-Link 매핑 응답 프레임에 TID-to-Link Mapping 엘리멘트를 포함시킬 수 있다.

TID-to-Link Mapping 엘리멘트는 Element ID 서브필드, Length 서브필드, Element ID Extension 서브필드, TID-To-Link Mapping Control 서브필드, 및 TID 0 내지 7 각각에 해당하는 7개의 Link Mapping 서브필드를 포함할 수 있다. TID-To-Link Mapping Control 서브필드는 Direction 서브필드, Default Link Mapping 서브필드, Reserved 서브필드, 및 Link Mapping Presence Indicator 서브필드를 포함할 수 있다. Direction 서브필드는 Direction 서브필드를 포함하는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트가 어느 전송 방향에 적용되는 매핑을 지시하는지 나타낼 수 있다. Direction 서브필드는 다운링크, 업 링크, 및 양 방향(bidirectional link) 중 적어도 어느 하나를 나타낼 수 있다. Default Link Mapping 서브필드는 Default Link Mapping 서브필드를 포함하는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트가 디폴트 매핑 적용하기 위한 TID-to-link 매핑 협상을 위한 것인지 나타낼 수 있다. 구체적으로 Default Link Mapping 서브필드는 Default Link Mapping 서브필드를 포함하는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트가 Direction 서브필드가 지시하는 전송 방향에 디폴트 매핑 적용하기 위한 TID-to-link 매핑 협상을 위한 것인지 나타낼 수 있다.

Link Mapping Presence Indicator 서브필드의 비트 각각은 각 비트에 해당하는 Link Mapping 서브필드가 TID-To-Link Mapping 엘리멘트에 포함되는지 지시할 수 있다. Link Mapping Presence Indicator 서브필드의 각 비트는 비트 인덱스와 같은 값을 갖는 TID를 위한 Link Mapping 서브필드에 매핑될 수 있다. 즉, Link Mapping Presence Indicator 서브필드의 n번째 비트(Bn-1)는 TID n-1에 해당하는 Link Mapping 서브필드에 매핑될 수 있다. Link Mapping 서브필드는 Link Mapping 서브필드에 해당하는 TID가 TID-to-Link Mapping 엘리멘트가 수행하는 TID-to-link 매핑의 협상 대상임을 지시한다.

도 18은 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 AP 멀티 링크 장치가 Mulit-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 설정하는 방법을 보여준다.

도 16을 통해 설명한 실시 예에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 멀티 링크 장치에 포함되는지와 관계없이, 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함한다. 본 발명의 또 다른 실시 예에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션 중 일부 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고 나머지 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하지 않을 수 있다. 이때, 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션은 AID Offset 서브필드가 지시하는 AID에 해당하는 비트 이후에서 버퍼된 트래픽이 지시되는 스테이션으로 제한될 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 멀티 링크 장치에 포함되지 않는 경우 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함시키지 않을 수 있다. 이를 통해 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 길이가 지나치게 길어지는 것을 방지할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션 중 특정 비트 이후에 해당하는 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 포함시키지 않을 수 있다. Multi-Link Traffic 엘리멘트를 수신한 스테이션은 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Length 서브필드를 기초로 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 포함하는 마지막 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 판단할 수 있다. 따라서 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션 중 특정 비트 이후에 해당하는 스테이션을 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드가 Multi-Link Traffic 엘리멘트에 포함되지 않더라도, Multi-Link Traffic 엘리멘트를 수신한 스테이션은 Multi-Link Traffic 엘리멘트 정상적으로 파싱할 수 있다. 이러한 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치에 포함되는 스테이션을 위한 AID를 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션의 AID 보다 작은 값으로 할당할 수 있다.

도 18의 실시 예에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID Offset은 AID 값 K를 지시한다. AID가 K보다 큰 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션은 AID가 K 및 K+2인 두 개의 멀티 링크 장치와 AID가 K+6 및 K+7인 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션이다. Multi-Link Traffic 엘리멘트는 AID가 K 및 K+2인 두 개의 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함한다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 Multi-Link Traffic 엘리멘트는 AID Offset2 서브필드를 포함할 수 있다. Multi-Link Traffic 엘리멘트를 수신한 스테이션은 AID Offset2 서브필드를 기초로 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 파싱할 수 있다. AID Offset2 서브필드는 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 마지막 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드가 어느 AID에 해당하는지 지시할 수 있다. 이때, AID Offset2 서브필드는 모든 AID 값을 나타낼 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 AID Offset2 서브필드는 마지막 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당할 수 있는 AID의 최댓값을 지시할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AID Offset2 서브필드는 마지막 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID를 미리 설정된 개수 단위로 지시할 수 있다. 예컨대, AID Offset2 서브필드의 값이 n일 때, AID Offset2 서브필드는 마지막 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드에 해당하는 AID를 2^N으로 지시할 수 있다. 이때, N은 정수이다. 이러한 실시 예에서 AID Offset2 서브필드는 (11-N) 비트의 길이를 가질 수 있다.

AID Offset2 서브필드의 값이 n일 때, AID Offset2 서브필드는 AID의 값이 2^N * n인 것을 지시할 수 있다. 이때, n은 정수이다. 예를 들면 AID를 8개 단위로 지시할 수 있다. 이때, AID Offset2 서브필드는 8비트 길이를 가질 수 있다. 이러한 실시 예에서 AID Offset2 서브필드는 8, 16, 24, 32 등의 AID를 지시할 수 있다. 이를 통해 AID Offset2 서브필드의 길이를 11비트 보다 작게 정의할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AID Offset2 서브필드는 AID Offset 서브필드와 동일한 단위로 AID를 지시할 수 있다. 이를 통해서 AID Offset2 서브필드와 AID Offset 서브필드가 차지하는 비트 수를 줄일 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 하나의 프레임이 복수의 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함할 수 있다. 구체적으로 AID Offset 서브필드가 지시하는 AID 이상인 AID를 갖는 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션의 AID 값을 오름차순으로 정렬된 AID 리스트에서, AP 멀티 링크 장치는 리스트의 첫 번째로 AID로부터 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 스테이션에 해당하는 AID전, 이후 제외 AID까지 AID값에 해당하는 하나 이상의 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap을 포함하는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 생성할 수 있다. 이때, AID 리스트에서 제외 AID까지는 AID 리스트에서 제외되고, AP 멀티 링크 장치는 AID 리스트에서 새로운 제외 AID전까지 AID값에 해당하는 하나 이상의 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap을 포함하는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 생성할 수 있다. AP 멀티 링크 장치는 이러한 동작을 AID 리스트의 끝까지 반복하여 수행하여 하나 이상의 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap을 포함하는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 추가로 생성할 수 있다. 이를 통해 멀티 링크 장치의 AID 사이에 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 AID가 할당되더라도, Multi-Link Traffic 엘리멘트는 멀티 링크 장치를 위한 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고 멀티 링크 장치에 포함되지 않은 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하지 않을 수 있다.

이러한 실시 예에서 non-AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치의 AID에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하지 않은 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 무시할 수 있다. non-AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID Offset 서브필드의 값과 Length 서브필드의 값 중 적어도 어느 하나를 기초로 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 non-AP 멀티 링크 장치의 AID에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하는지 판단할 수 있다. non-AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 AID Offset 서브필드의 값과 AID Offset2 서브필드의 값 중 적어도 어느 하나를 기초로 Multi-Link Traffic 엘리멘트가 non-AP 멀티 링크 장치의 AID에 해당하는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하는지 판단할 수 있다.

또한, 앞선 실시 예들에서 non-AP 멀티 링크 장치가 버퍼된 트래픽이 지시된 스테이션이 아닌 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 무시할 수 있다.

도 19 내지 도 21를 통해 AID 스페이스를 결정하는 방법에 대해 설명한다. 먼저, 도 19를 통해 EHT Operation 엘리멘트에 대해 설명한다.

도 19는 본 발명의 실시 예에 따른 EHT Operation 엘리멘트를 보여준다.

도 19(a)는 EHT Operation 엘리멘트의 포맷을 보여주고, 도 19(b)는 EHT Operation Parameters 필드를 보여준다. EHT Operation 엘리멘트는 Operation Parameters 필드 포함할 수 있다. Operation Parameters 필드는 1옥텟 필드일 수 있다. EHT Operation 엘리멘트는 EHT Operation Information 필드를 포함할 수 있다. EHT Operation Information 필드 0, 3 또는 5 옥텟의 크기를 가질 수 있다. EHT Operation Information 필드는 EHT Operation Information 필드 또는 Disabled Subchannel Bitmap 필드를 포함할 수 있다.

EHT Operation Parameters 필드는 EHT Operation Information Present 서브필드, Disabled Subchannel Bitmap Present 서브필드, Group Addressed BU Indication Limit 서브필드, 및 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드를 포함할 수 있다. EHT Operation Information Present 서브필드는 1비트 필드이고, Disabled Subchannel Bitmap Present 서브필드는 1비트 필드이고, Group Addressed BU Indication Limit 서브필드는 1비트 필드이고, Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드는 1비트 필드일 수 있다.

EHT Operation Information Present 서브필드는 EHT Operation 엘리멘트가 EHT Operation Information 서브필드를 포함하는지 나타낼 수 있다. EHT Operation Information Present 서브필드의 값이 0인 경우, EHT Operation element는 EHT Operation Information 서브필드를 포함하지 않을 수 있다. 즉, EHT Operation Information Present 서브필드가 0으로 설정된 경우, EHT Operation Information 서브필드의 길이는 0 옥텟일 수 있다. EHT Operation Information Present 서브필드의 값이 1인 경우, EHT Operation 엘리멘트는 EHT Operation Information 필드를 포함할 수 있다. 이때, EHT Operation Information 서브필드의 길이는 3 또는 5 옥텟일 수 있다.

Disabled Subchannel Bitmap Present 서브필드는 EHT Operation Information 필드가 Disabled Subchannel Bitmap 서브필드를 포함하는지 지시할 수 있다. Disabled Subchannel Bitmap Present 서브필드의 값이 0인 경우, EHT Operation Information 서브필드는 Disabled Subchannel Bitmap 서브필드를 포함하지 않을 수 있다. 이때, EHT Operation Information 서브필드의 크기는 3 옥텟일 수 있다. Disabled Subchannel Bitmap Present 서브필드의 값이 1인 경우, EHT Operation Information 서브필드는 Disabled Subchannel Bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. 이때, EHT Operation Information 서브필드의 크기는 5 옥텟일 수 있다.

Group Addressed BU Indication Limit 서브필드는 멀티플 BSSID 셋에서 모든 nontransmitted BSSID와 동일한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 대한 버퍼 된 그룹 주소 프레임이 있는지 TIM 엘리멘트에서 지시하는 데에 제한이 있는지 지시할 수 있다. Group Addressed BU Indication Limit 서브필드의 구체적인 설정 방법은 다음과 같을 수 있다.

다음 조건 중 적어도 하나가 만족되는 경우, Group Addressed BU Indication Limit 서브필드는 0으로 설정되고, 그렇지 않은 경우 Group Addressed BU Indication Limit 서브필드는 1로 설정될 수 있다.

- 조건 1. AP(EHT Operation 엘리멘트를 전송하는 AP)가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않았다.

- 조건 2. AP(EHT Operation 엘리멘트를 전송하는 AP, 비콘 프레임을 전송하는 AP, 또는 transmitted BSSID에 해당하는 AP)가 멀티플 BSSID 셋에 속하고, 모든 nontransmitted BSSID와 동일한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 모든 AP들에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임이 있는지 지시하는 데에 필요한 비트 수 가 48비트보다 크지 않다.

또한, Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드는 각 nontransmitted BSSID에 해당하는 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임 을 지시하는데 사용할 비트 수(N)을 지시할 수 있다. N 값에 대해서는 이후 더 설명한다.

또한, 앞서 언급한 48비트는 다른 비트수로 대체될 수 있다. 이에 따라 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID의 AP와 동일한 멀티 링크 장치의 다른 AP들에 대한 그룹 주소 트래픽을 지시하는 데에 필요한 비트맵의 비트 수가 달라질 수 있다. 본 발명에서 48비트 또는 다른 비트수는 "비트맵 리밋"이라고 부를 수 있다.

도 20은 본 발명의 실시 예를 따른 Traffic indication virtual bitmap를 보여준다.

Traffic indication virtual bitmap는 transmitted BSSID와 같은 멀티 링크 장치의 AP 또는 nontransmitted BSSID와 멀티 링크 장치의 AP에 해당하는 그룹 주소 트래픽을 지시할 수 있다. Traffic indication virtual bitmap를 수신하는 스테이션은 스테이션이 결합된 AP(또는 BSS)에 그룹 주소 트래픽이 버퍼된지 판단할 수 있다. 또한, 스테이션은 이를 통해 버퍼된 그룹 주소 트래픽을 수신할 수 있다.

본 발명의 실시예에서 Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 트래픽을 위한 비트가 먼저 위치하고, 그룹 주소 트래픽을 위한 비트 이후에 스테이션 또는 멀티 링크 장치에 개별 주소(individually addressed) 트래픽을 위한 비트가 위치할 수 있다.

TIM 엘리멘트를 전송하는 AP는 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있다. AP가 속한 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시하기 위해, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는데 사용되는 마지막 비트 다음 N 비트가 사용될 수 있다. AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0) 다음부터 N 비트를 사용하여 AP가 속한 멀티 링크 장치에 포함된 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있다. 이때, N 비트 각각은 링크의 ID 순서대로 매핑되고, N 비트 각각은 비트에 매핑되는 링크에 그룹 주소 프레임 버퍼된지를 지시할 수 있다.

Partial Virtual Bitmap 서브필드 또는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 X부터 X+N-1까지가 리포팅 AP (또는 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우 transmitted BSSID에 해당하는 AP)와 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있다. 이때, 리포팅 AP는 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP를 지칭한다. 또한, X-1은 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는데 사용되는 마지막 비트일 수 있다. 만약, 멀티플 BSSID 셋이 사용되지 않는 경우, X-1은 0일 수 있다. 또한, N은 앞서 EHT Operation 엘리멘트 설명에서 언급한 N일 수 있다. 구체적으로 TIM 엘리멘트를 전송하는 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, X-1은 0일 수 있다. 또한, N은 앞서 EHT Operation 엘리멘트 설명에서 언급한 N일 수 있다. N 값은 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드를 기초로 결정될 수 있다. N 값은 2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1 일 수 있다. 즉, Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값이 1인 경우, N 값은 2^(1+1) -1 일 수 있다. 즉, N 값은 3일 수 있다. 또한, 비트 X부터 X+N-1까지의 N 비트는 링크 ID를 오름차순으로 각 링크에 대한 그룹 주소 트래픽이 버퍼된지 지시할 수 있다. N 비트 중 앞의 n비트는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하고, 나머지 비트는 0으로 설정될 수 있다.

TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는 마지막 비트는 멀티플 BSSID 셋의 BSSID의 이론상 최대 개수를 기초로 결정될 수 있다. 멀티플 BSSID 셋의 BSSID의 이론상 최대 개수가 2^n개일 때, AID 1 내지 (2^n - 1)는 nontransmitted BSSID의 AID를 위해 리저브되고, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는 마지막 비트는 AID (2^n - 1)에 해당할 수 있다. 따라서 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 2^n부터 transmitted BSSID의 AP(리포팅 AP)가 속한 멀티 링크 장치의 다른 AP에 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있다.

본 발명의 또 다른 구체적인 실시 예에서 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는 마지막 비트는 nontranmistted BSSID로 사용되는 실제 비트를 기초로 결정된 것일 수 있다. 멀티플 BSSID 셋의 BSSID로 가능한 최대 개수만큼 nontransmitted BSSID를 실제 사용하지 않는 경우, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 실제 사용하는 nontransmitted BSSID에 해당하는 비트 중에서 마지막 비트일 수 있다.

도 20에서 Traffic indication virtual bitmap의 일부를 사용하여 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 구성한다. Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 각 비트는 각 비트에 해당하는 AID의 스테이션에게 전송될 버퍼된 트래픽이 있는지 지시한다. 이때, Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트의 비트 넘버는 AID 값에 매핑될 수 있다. 도 20에서 Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)은 transmitted BSSID에 매핑된다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP(TIM 엘리멘트를 전송하는 AP)에 매핑될 수 있다. 즉, 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP 또는 transmitted BSSID에 매핑된다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP에 매핑된다. AP에 해당하는 버퍼된 트래픽은 그룹 주소 트래픽일 수 있다.

도 20의 실시예에서 Traffic indication virtual bitmap의 두 번째 비트(B1)부터 네 번째 비트(B3)는 nontransmitted BSSID에 매핑된다. 이 경우 앞서 설명한 (X-1)는 3이다. 또한, Traffic indication virtual bitmap의 다섯 번째 비트(B4)부터 일곱번째 비트(B6)는 리포팅 AP 또는 transmitted BSSID가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 속한 다른 AP에 해당할 수 있다. 즉, 이 경우 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값이 1이다. 따라서 N은 3이다.

리포팅 AP는 각 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임이 버퍼되었는지 지시하기 위해 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 transmitted BSSID의 AP와 동일한 AP MLD의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 트래픽이 버퍼되었는지 지시하는 마지막 비트(즉, B X+N-1) 뒤에 존재하는 N 비트를 사용할 수 있다. 구체적으로 k번째 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하기 위해, 리포팅 AP는 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 transmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 트래픽을 지시하는 마지막 비트(즉, B X+N-1) 다음 k번째 N 비트를 사용할 수 있다. 이때, 각 nontransmitted BSSID에 해당하는 N 비트는 링크 ID 순서대로 N개의 링크에 매핑되고, N비트 각각은 각각의 비트에 해당하는 링크에 그룹 주소 프레임이 버퍼되었는지 지시한다.

리포팅 Partial Virtual Bitmap 서브필드 또는 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 Y+(k-1)*N부터 비트 넘버 Y+k*N-1까지 비트는 k번째 nontransmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 트래픽이 버퍼되었는지 지시할 수 있다. 이러한 실시 예는 비트 넘버가 미리 지정된 비트 넘버보다 작을 경우에만 적용될 수 있다. 미리 지정된 값은 비트맵 리밋에 기초하여 결정될 수 있다. 미리 지정된 값은 Y+(비트맵 리밋)일 수 있다. 이때, k번째 nontranmitted BSSID에서 k는 1부터 일 수 있다. Y-1은 transmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 해당하는 그룹 주소 프레임이 버퍼되었는지 지시하는 마지막 비트일 수 있다. 즉, Y-1은 X+N-1과 동일한 값일 수 있다. 또한, N은 앞서 EHT Operation 엘리멘트 관련 실시 예에서 언급한 N일 수 있다. N은 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드를 기초로 결정될 수 있다. N은 2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1일 수 있다. 또한, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 Y+(k-1)*N부터 Y+k*N-1까지의 N 비트는 링크 ID 순서대로 N개의 링크에 매핑되고, N비트 각각은 각각의 비트에 해당하는 링크에 그룹 주소 프레임이 버퍼되었는지 지시한다. N 비트 중 앞의 n비트는 k번째 nontransmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임이 버퍼되었는지 지시하고, 나머지 비트는 0으로 설정될 수 있다.

도 20에서 Y는 7이고, N은 3이다. 따라서 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 7+(k-1)*3부터 7+k*3-1까지는 k번째 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속하는 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있다. 즉, TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 7부터 9까지는 첫 번째 nontranmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시한다. 또한, k번째 nontransmitted BSSID는 AID k에 해당하는 nontransmitted BSSID일 수 있다.

Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 그룹 주소 프레임에 해당하는 부분으로 리포팅 AP(또는 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우 transmitted BSSID)에 해당하는 부분, (리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우) nontransmitted BSSID에 해당하는 부분, 리포팅 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치엥 속한 다른 AP에 해당하는 부분, (리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우) nontransmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 부분을 포함할 수 있다. 또한, Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에 각 부분이 포함되는 순서는 언급한 순서와 동일할 수 있다.

도 14에서 설명한 실시 예를 따르면 AID Offset 서브필드의 값은 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 group ID 및 그룹 주소 프레임에 해당하는 부분을 지시하지 않을 수 있다. 즉, AID Offset 서브필드의 값은 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 group ID 및 그룹 주소 프레임에 해당하는 최대값보다 큰 값을 지시할 수 있다. 또는 AID Offset 서브필드의 값은 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 개별 주소 프레임(individually addressed frame)을 지시할 수 있다. 또는 AID Offset 서브필드 값은 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 non-AP 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치에 해당하는 값을 지시할 수 있다.

더 구체적으로 도 14에서 설명한 실시 예에서 AID Offset 서브필드의 값이 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 그룹 주소 프레임에 해당하는 부분을 지시하지 않기 위해, AID Offset 서브필드의 값은 멀티플 BSSID 셋의 BSSID의 최대 개수를 기초로 결정될 수 있었다. 도 19 내지 도 20의 실시 예를 따르면 AID Offset 서브필드의 값은 다른 요소를 추가로 고려하여 결정될 수 있다. 이는 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수보다 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 더 많은 비트가 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있기 때문이다.

본 발명의 실시 예를 따르면 AID Offset 서브필드가 지시할 수 있는 값의 범위는 transmitted BSSID 또는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하는 데에 필요한 비트 수를 기초로 결정될 수 있다. 예컨대, AID Offset 서브필드가 지시할 수 있는 값의 범위는 앞서 설명한 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수 및 transmitted BSSID 또는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하는 데에 필요한 비트 수를 기초로 결정될 수 있다. 또한, AID Offset 서브필드가 지시할 수 있는 값의 범위는 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수, transmitted BSSID 또는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하는 데에 필요한 비트 수, 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다.

본 발명의 실시예를 따르면 AID Offset 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 그룹 주소 프레임에 해당하는 부분을 지시하는 것이 허용되지 않을 수 있다. 또는, AID Offset 서브필드는 Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 그룹 주소 프레임에 해당하지 않는 부분을 지시할 수 있다.

Traffic indication virtual bitmap 및 Partial Virtual Bitmap 서브필드에서 Group 주소 프레임에 해당하는 부분은 리포팅 AP(또는 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우 transmitted BSSID)에 해당하는 부분, (리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우) nontransmitted BSSID에 해당하는 부분, reporting AP와 동일한 AP MLD의 다른 AP에 해당하는 부분, (리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우) nontransmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 부분을 포함할 수 있다.

즉, AID Offset 서브필드의 값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값) 이하로 설정되는 것이 허용되지 않을 수 있다. AID Offset 서브필드의 값은 값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값) 보다 큰 값으로 설정될 수 있다. (X-1)은 앞서 설명한 것처럼 리포팅 AP 또는 transmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 AP에 대한 그룹 주소 프레임을 지시하는 마지막 비트일 수 있다. 즉, AID Offset 서브필드는 min((X-1) + N*X, X-1 + 비트맵 리밋) 이하의 값을 지시하는 것이 허용되지 않을 수 있다. AID Offset 서브필드의 값은 min((X-1) + N*X , X-1 +비트맵 리밋) 보다 큰 값으로 설정될 수 있다. 이때, N 및 비트맵 리밋은 관련하여 앞서 설명한 내용은 생략하였다.

동일한 내용에 대한 다른 설명으로 (multiple BSSID set이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수) 또는 (multiple BSSID set의 BSSID 개수)를 M이라고 할 수 있다. AID Offset 서브필드의 값은 1) M-1에 M*N을 더한 값과 2) M-1에 N+비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값 이하로 설정되는 것이 허용되지 않을 수 있다. AID Offset 서브필드의 값은 1) M-1에 M*N을 더한 값과 2) M-1에 N+비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값보다 큰 값으로 설정될 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우 M은 1일 수 있다.

또한, 동일한 내용을 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우와 그렇지 않은 경우로 나누어 설명할 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AID Offset 서브필드의 값은 N 이하로 설정될 수 없다. 또한, AID Offset 서브필드의 값은 N 보다 큰 값으로 설정될 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AID Offset은 (X-1)에 N*(nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값)으로 설정되는 것이 허용되지 않을 수 있다. AID Offset 서브필드의 값은 (X-1)에 N*(nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값)보다 큰 값으로 설정될 수 있다. min(A, B)는 A와 B 값이 다른 경우 A와 B 중 더 작은 값, A와 B 값이 같은 경우 A=B일 수 있다.

앞선 실시 예에서 nontransmitted BSSID 개수 또는 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 개수는 멀티플 BSSID 셋에서 실제 사용되는 BSSID의 개수일 수 있다. 또한 nontransmitted BSSID 최대 개수 또는 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수는 MaxBSSID Indicator 값을 기초로 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 최대 개수일 수 있다.

도 19 내지 도 20의 실시 예에서 (non-AP 스테이션 또는 non-AP MLD에게) AID(association ID) 스페이스가 제한될 수 있다. 도 19 내지 도 20의 실시 예에서 그룹 주소 프레임에 할당되는 AID 범위가 변경되었기 때문이다. AID는 AP가 non-AP 스테이션(또는 non-AP 멀티 링크 장치)에게 할당한다. 또한, AID는 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에서 non-AP 스테이션(또는 non-AP 멀티 링크 장치)에게 전송될 수 있다.

기존 IEEE 802.11 표준에서 AP는 non-AP 스테이션에게 AID로 1 내지 2007의 값을 할당할 수 있었다. 만약, AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AP는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AID 값을 non-AP 스테이션에게 AID로 할당할 수 없었다. 즉, AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AP는 non-AP 스테이션의 AID로 멀티플 BSSID 셋의 BSSID의 최대 개수 - 1과 같거나 작은 값을 할당할 수 없다. 즉, AP는 non-AP 스테이션 의 AID로 (멀티플 BSSID 셋의 BSSID의 최대 개수)부터 2007이하에서 할당할 수 있다.

또한. EHT 표준에서 AP가 non-AP 스테이션 AID로 2007을 할당하는 것이 허용되지 않을 수 있다. AID 값 2007은 트리거 프레임이 포함하는 Special User Info 필드를 지시하는데 사용되기 때문이다. 즉, AP가 멀티플 BSSID 셋에 포함되지 않는 경우, AP는 1 내지 2006까지 범위에서 non-AP 스테이션에게 AID를 할당할 수 있다. 또한, multiple BSSID set을 사용하는 경우, AP는 (멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수)부터 2006까지의 범위에서 non-AP 스테이션에게 AID를 할당할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예를 따르면 Group Addressed BU Indication Exponent 필드의 값 또는 비트맵 리밋을 기초로 AID 스페이스가 제한될 수 있다.

구체적인 실시 예에서 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, AP는 N+1 내지 2006 범위에서 non-AP 스테이션에게 AID를 할당할 수 있다. AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AP는 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값)까지의 수는 non-AP 스테이션에게 AID로 할당할 수 없다. 즉, AP는 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (X-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값(두 값이 같은 경우 어느 한 값)에 1을 더한 값에서 2006까지 범위에서 non-AP 스테이션에게 AID를 할당할 수 있다. 따라서 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AP는 2^(MaxBSSID Indicator) + (2^(MaxBSSID Indicator)) * (2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1) 내지 2006까지 범위에서 non-AP 스테이션에게 AID를 할당할 수 있다.

AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, AID 스페이스는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정될 수 있다. 또한, AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스는 MaxBSSID Indicator 서브필드의 값 및 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정될 수 있다.

MaxBSSID Indicator 서브필드는 Multiple BSSID 엘리멘트, Reduced Neighbor Report 엘리멘트에 포함될 수 있다. Multiple BSSID 엘리멘트 또는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트는 비콘 프레임, 프로브 응답 프레임, 결합 응답 프레임, 및 재결합 응답 프레임에 포함될 수 있다.

도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 Traffic indication virtual bitmap를 보여준다.

본 발명의 또 다른 실시 예에서, 도 19 내지 도 20에서 설명한 실시 예에서 (X-1)는 (Y-1)로 대체될 있다. 구체적으로 (X-1)에 비트맵 리밋을 더할 때, (X-1)이 (Y-1)로 대체될 수 있다. 비트맵 리밋은 Traffic indication virtual bitmap에서 transmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 비트 중 마지막으로부터 그룹 주소 프레임을 지시할 수 있는 마지막 비트의 넘버일 수 있다. 또한, 이후 설명한 실시 예들에서 (Y-1)은 (X-1)로 대체될수 있다.

앞서 설명한 바와 같이 AP는 Traffic indication virtual bitmap의 일부를 추출하여 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 생성할 수 있다. 또한, Traffic indication virtual bitmap 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 각 비트는 각 비트에 AID의 스테이션을 위한 트래픽이 버퍼된지 지시할 수 있다. Traffic indication virtual bitmap 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 비트의 비트 넘버는 AID에 매핑될 수 있다. Traffic indication virtual bitmap 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 첫 번째 비트(B0)는 transmitted BSSID에 매핑될 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 Traffic indication virtual bitmap 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP에 매핑될 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP 또는 transmitted BSSID에 매핑된다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, Traffic indication virtual bitmap의 첫 번째 비트(B0)는 리포팅 AP에 매핑된다.

도 21의 실시 예에서, Traffic indication virtual bitmap의 두 번째 비트(B1)부터 네 번째 비트(B3)까지가 nontransmitted BSSID에 매핑될 수 있다. 이때, (X-1) 값은 3이다. 또한, Traffic indication virtual bitmap의 다섯 번째 비트(B4)부터 일곱 번째 비트(B6)까지는 리포팅 AP 또는 transmitted BSSID가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 매핑될 수 있다. 이때, Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값은 1로 설정될 수 있다. 이때, N은 3이다.

도 21의 실시 예에서 Y는 7이다. 또한, N은 3이다. 따라서 Traffic indication virtual bitmap의 비트 넘버 7+(k-1)*3부터 비트 넘버 7+k*3-1까지는 k번째 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임이 버퍼된지 지시한다. 즉, Traffic indication virtual bitmap의 8번째 비트(B7)부터 10번째 비트(B9)까지는 첫 번째 nontranmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임이 버펀되지 지시할 수 있다. 또한, k번째 nontransmitted BSSID는 AID k에 해당하는 nontransmitted BSSID일 수 있다.

Traffic indication virtual bitmap 또는 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 그룹 주소 프레임에 해당하는 부분으로 reporting AP(또는 multiple BSSID set을 사용하는 경우 transmitted BSSID)에 해당하는 부분, (multiple BSSID set을 사용하는 경우) nontransmitted BSSID에 해당하는 부분, 리포팅 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 부분, (multiple BSSID set을 사용하는 경우) nontransmitted BSSID의 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속한 다른 AP에 해당하는 부분을 포함할 수 있다. 또한, Traffic indication virtual bitmap에 각 부분이 포함되는 순서는 언급한 순서와 동일할 수 있다.

구체적인 실시 예에서 AID 스페이스는 AID Offset 서브필드가 지시할 수 있는 AID의 범위와 동일할 수 있다. 또한, AP가 AID로 할당할 수 없는 범위는 AID Offset 서브필드가 지시할 수 없는 AID의 범위와 동일할 수 있다. 또한, AID 스페이스는 Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임이 버퍼된 것으로 지시할 수 없는 비트의 비트 넘버의 집합일 수 있다. 즉, AID 스페이스는 Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임이 버퍼된 것으로 지시하는 비트의 비트 넘버를 포함하지 않을 수 있다. AP가 AID로 할당할 수 없는 AID는 Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임이 버퍼된 것을 지시하는 비트의 비트 넘버의 집합일 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 첫 번째 실시 예에서, AID 스페이스는 X 또는 X-1을 기초로 결정될 수 있다. AID 스페이스는 nontransmitted BSSID의 최대 개수를 기초로 결정될 수 있다. 따라서 AID 스페이스는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드를 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 AID 스페이스는 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값을 기초로 결정될 수 있다. 예컨대, AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1) + 1일 수 있다. 또한, AID 스페이스의 최댓값은 2006일 수 있다. (X-1)은 TIM 엘리멘트, Partial Virtual Bitmap 서브필드, 또는 Traffic indication virtual bitmap에서 nontransmitted BSSID를 지시하는데 사용되는 마지막 비트의 비트 넘버일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, X-1은 0이다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, (X-1)은 (2^(MaxBSSID Indicator의 값) - 1)이다. MaxBSSID Indicator 값은 멀티플 BSSID 셋의 최대 BSSID 개수를 지시할 수 있다. 멀티플 BSSID 셋의 최대 BSSID 개수는 2^(MaxBSSID Indicator의 값)이다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 N*X+1를 더한 값일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, AID 스페이스의 최솟값은 N+1일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)+1일 수 있다. 즉, AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AID 스페이스의 최솟값은 (2^(MaxBSSID Indicator 값) - 1) + (2^(MaxBSSID Indicator 값))*(2^(Group Addressed BU Indication Exponent subfield 값 + 1) - 1) + 1일 수 있다. AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AID 스페이스의 최솟값은 2^((MaxBSSID Indicator 값) + (Group Addressed BU Indication Exponent subfield 값 + 1))일 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 두 번째 실시 예에서, AID 스페이스는 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 이때, 비트맵 리밋은 48비트일 수 있다. AID 스페이스는 Y 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 AID 스페이스는 Y-1 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 AID 스페이스는 Y-1 및 비트맵 리밋 더한 값을 기초로 결정될 수 있다. 구체적인 실시 예에서 AID 스페이스의 최솟값은 (Y-1)에 비트맵 리밋 값을 더하고 1을 더한 값일 수 있다.

앞서 설명한 바와 같은 Y는 X로 대체될 수 있다. 따라서 AID 스페이스는 X 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 AID 스페이스는 X-1 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. 구체적으로 AID 스페이스는 X-1 및 비트맵 리밋 더한 값을 기초로 결정될 수 있다. 구체적인 실시 예에서 AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 비트맵 리밋 값을 더하고 1을 더한 값일 수 있다.

(Y-1)은 Traffic indication virtual bitmap에서 transmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 그룹 주소 프레임을 지시하는 마지막 비트일 수 있다. 즉, Y-1은 X+N-1과 동일한 값일 수 있다. 또한, N은 앞서 EHT Operation 엘리멘트 관련 실시 예에서 설명한 N이다. N은 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정될 수 있다. N은 2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1 일 수 있다. N은 Traffic indication virtual bitmap에서 하나의 멀티 링크 장치에 대해 그룹 주소 프레임을 지시하는 비트 수에서 1을 뺀 값일 수 있다. 또는 N은 리포팅 AP, transmitted BSSID, 또는 nontransmitted BSSID에 해당하는 AP가 속한 멀티 링크 장치의 다른 AP에 해당하는 그룹 주소 프레임을 지시하는 비트 수일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, Y-1은 N일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, Y-1은 X-1+N일 수 있다. 즉, 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, Y-1은 ((multiple BSSID set의 최대 BSSID 개수) - 1)+N 일 수 있다.

AP가 Traffic indication virtual bitmap에서 비트 넘버 (Y-1) 이후 비트 제한만큼의 비트에 해당하는 AID를 non-AP 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치에게 할당하는 것이 허용되지 않을 수 있다. 즉, AP가 (Y-1)+(비트맵 리밋) 보다 큰 값을 non-AP 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치에게 할당될 수 있다. 즉, 도 20의 실시 예에서 AP는 6+48 보다 큰, 55 이상의 값을 non-AP 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치의 AID에게 할당할 수 있다.

비트 제한이 48인 경우, 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, 리포팅 AP가 할당할 수 있는 AID 값은 (N+1) 이상일 수 있다. 또한, AP가 멀티플 BSSID 셋에 속한 경우, AP가 할당할 수 있는 AID 값은 (Y+48) 이상일 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 세 번째 실시 예에서, 첫 번째 실시 예와 두 번째 실시 예를 기초로 AID 스페이스가 결정될 수 있다. AID 스페이스는 X, N, Y, nontransmitted BSSID의 개수(또는 nontransmitted BSSID의 최대 개수), 및 비트맵 리밋을 기초로 결정될 수 있다. AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (Y-1)에 bitmap limit을 더한 값 중 작은 값에 1을 더한 값일 수 있다. AID 스페이스의 최솟값은 min((X-1) + N*X , Y-1 +비트맵 리밋) + 1일 수 있다. 즉, AID 스페이스의 최솟값은 min(X + N*X , Y + 비트맵 리밋)일 수 있다.

리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 N+1일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 N+1과 Y+ 비트맵 리밋 중 작은 값일 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 (X-1)에 N*((nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수)+1)를 더한 값과 (Y-1)에 비트맵 리밋을 더한 값 중 작은 값에 1을 더한 값일 수 있다. 즉, 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 min( X + N*X , Y +비트맵 리밋)일 수 있다. 이는 다음과 같이 표현될 수 있다. 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 min((a), (b))일 수 있다.

(a) (2^(MaxBSSID Indicator 값) - 1) + (2^(MaxBSSID Indicator 값))*(2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1) + 1

(b) (Y-1) + (bitmap limit) + 1 = 2^(MaxBSSID Indicator 값) - 1 + 2^(Group Addressed BU Indication Exponent subfield 값 + 1) - 1 + (비트맵 리밋) + 1 = 2^(MaxBSSID Indicator 값) + 2^(Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 + 1) - 1 + (비트맵 리밋)

비트맵 리밋이 48이고 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 N+1이다. 비트맵 리밋이 48이고 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, AID 스페이스의 최솟값은 min(Y+48, Y + N*(nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID 최대 개수))일 수 있다.

리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우 적용되는 수식에서 MaxBSSID Indicator의 값에 0을 적용하고, nontransmitted BSSID 개수 또는 nontransmitted BSSID의 최대 개수에 0을 적용할 수 있다. 앞선 실시 예에서 nontransmitted BSSID 개수 또는 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 개수는 멀티플 BSSID 셋에서 실제 사용하는 BSSID의 수를 나타낼 수 있다. 또한 nontransmitted BSSID 최대 개수 또는 멀티플 BSSID 셋이 가질 수 있는 BSSID의 최대 개수는 MaxBSSID Indicator 값을 기초로 결정될 수 있다. non-AP 스테이션은 Nontransmitted BSSID 개수는 Multiple BSSID 엘리멘트로부터 획득할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 non-AP 스테이션은 nontransmitted BSSID 개수를 multiple BSSID set의 최대 BSSID 수를 지시하는 엘리멘트 또는 프레임으로부터 획득할 수 있다.

또한, 비트맵 리밋은 미리 지정된 값일 수 있다. 예컨대, 비트맵 리밋은 48일 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 multiple BSSID 또는 멀티플 BSSID 셋 대신 코-로케이티드(co-located) BSSID 또는 코-로케이티드(co-located) BSSID 셋(co-located BSSID 리스트)로 대체될 수 있다. 또한, 코-로케이티드(co-located) BSSID는 리포팅 BSS 또는 리포팅 AP와 물리적 위치가 동일한 BSS의 BSSID일 수 있다. Co-located BSSID는 reporting BSS 또는 reporting AP와 동일한 물리적 디바이스(same physical device)에 해당하는 BSSID일 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 첫 번째 실시 예에서, 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 수가 적거나 N이 작은 경우, Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임을 지시하는 비트 수가 적고, AID 스페이스가 넓은 장점이 있다. 그러나 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 수가 많거나 N이 큰 경우, Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임을 지시하는 비트 수가 많아지고, AID 스페이스가 좁은 단점이 있다. AID 스페이스가 넓고 좁은 것은 결합할 수 있는 스테이션이나 멀티 링크 장치 수가 많고, 적을 수 있는 것을 의미할 수 있다. 또한, 본 발명의 AID 스페이스에 관한 첫 번째 실시 예는 본 발명의 AID 스페이스에 관한 세 번째 실시 예보다 계산이나 구현이 간단하다는 장점이 있을 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 두 번째 실시 예에서, 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 수가 많거나 N이 큰 경우라도 Traffic indication virtual bitmap에서 그룹 주소 프레임을 지시하는 데에 사용되는 비트 수가 한정적이고, AID 스페이스가 넓은 장점이 있다. 그러나 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 수가 적거나 N이 작은 경우에도 AID의 스페이스가 어느 정도 한정적일 수 있는 단점이 있다. 따라서 AID로도 사용되지 않고, 그룹 주소 프레임을 지시하는 데에도 사용되지 않는 AID 값이 존재할 수 있다. 또한, 본 발명의 AID 스페이스에 관한 두 번째 실시 예는 본 발명의 AID 스페이스에 관한 세 번째 실시 예보다 계산이나 구현이 간단하다는 장점이 있을 수 있다.

본 발명의 AID 스페이스에 관한 세 번째 실시 예는 첫 번째 실시 예와 두 번째 실시 예의 장점을 결합하고, 단점을 줄여주는 장점이 있을 수 있다. 그러나 본 발명의 AID 스페이스에 관한 세 번째 실시 예는 첫 번째 실시 예나 두 번째 실시 예에 비해 계산이나 구현이 복잡한 단점이 있을 수 있다.

도 22 내지 도 26을 통해 멀티 링크를 설정하는 방법에 대해 설명한다. 먼저, 도 22를 통해 Multi-Link 엘리멘트에 대해 설명한다.

도 22는 본 발명의 일 실시 예에 따른 Multi-Link 엘리멘트 및 MediumSyncDelay와 관련된 시그널링을 보여준다.

멀티 링크 장치는 멀티 링크 엘리멘트를 사용하여 멀티 링크 디스커버리 및 멀티 링크 셋업을 수행할 수 있다. 이때, 멀티 링크 엘리멘트는 매니지먼트 프레임에 포함될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 엘리멘트는 비콘 프레임, 프로브 요청 프레임, 프로브 응답 프레임, 어텐티케이션 프레임, 결합 요청 프레임, 결합 응답 프레임, 재결합 요청 프레임 및 재결합 응답 프레임 중 적어도 어느 하나에 포함될 수 있다.

Multi-Link 엘리멘트는 Element ID 서브필드, Length 서브필드, Element ID Extension 서브필드, Multi-Link Control 서브필드, Common Info 서브필드, 및 Link Info 서브필드를 포함할 수 있다. Element ID 서브필드 또는 Element ID Extension 서브필드 는 Element ID 서브필드 또는 상기 Element ID Extension 서브필드를 포함하는 엘리멘트의 ID를 지시할 수 있다. Length 서브필드는 Length 서브필드를 포함하는 엘리멘트의 길이를 지시할 수 있다. Multi-Link Control 서브필드는 Type 서브필드, Presence Bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. Type 서브필드는 Multi-Link 엘리멘트가 어떤 타입인지 지시할 수 있다. 또한, Multi-Link 엘리멘트가 어떤 타입인지를 기초로 Multi-Link 엘리멘트의 포맷이 결정될 수 있다. Presence Bitmap 서브필드는 Multi-Link 엘리멘트에 포함될 수 있는 서브필드가 포함되었는지를 지시할 수 있다. 예컨대, Presence Bitmap 서브필드는 Multi-Link 엘리멘트가 포함하는 Common Info 서브필드에 포함될 수 있는 서브필드가 포함되었는지 지시할 수 있다. Presence Bitmap 서브필드가 포함 여부를 지시하는 서브필드는 멀티 링크 장치의 MAC address 서브필드, Link ID Info 서브필드, BSS Parameters Change Count 서브필드, Medium Synchronization Delay Information 서브필드, EML Capabilities 서브필드, 및 MLD Capabilities 서브필드를 포함할 수 있다. 또한, Medium Synchronization Delay Information 서브필드는 MediumSyncDelay와 관련 정보를 포함할 수 있다.

Common Info 서브필드는 복수의 링크 또는 모든 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다. Common Info 서브필드는 복수의 링크 또는 모든 링크에 공통적으로 필요한 정보 또는 공통적으로 적용되는 정보를 포함할 수 있다. Link Info 서브필드는 Link Info 서브필드에 해당하는 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다.

MediumSyncDelay와 관련된 정보는 MediumSyncDelay의 듀레이션으로 설정될 값을 나타내며, 디폴트 값을 가질 수 있다. 특정 상황에서, 멀티 링크 장치는 MediumSyncDelay의 듀레이션을 기본 값으로 초기화할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치(non-AP 멀티 링크 장치)가 피어 멀티 링크 장치(AP 멀티 링크 장치)로부터 MediumSyncDelay와 관련된 정보를 수신하지 못 한 경우, 멀티 링크 장치는 MediumSyncDelay의 듀레이션을 디폴트 값으로 설정할 수 있다. 멀티 링크 장치(non-AP 멀티 링크 장치)가 피어 멀티 링크 장치(AP 멀티 링크 장치)로부터 MediumSyncDelay와 관련된 정보를 수신한 경우 MediumSyncDelay의 듀레이션을 수신한 MediumSyncDelay와 관련된 정보가 지시하는 값으로 설정할 수 있다.

도 22에서 Medium Synchronization Delay Information 서브필드는 Medium Synchronization Duration 서브필드, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드, Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드를 포함할 수 있다.

Medium Synchronization Duration 서브필드는 MediumSyncDelay를 지시할 수 있다. 즉, Medium Synchronization Duration 서브필드는 MediumSyncDelay 타이머를 설정하는 값을 지시할 수 있다. 예컨대, Medium Synchronization Duration 서브필드 는 8비트 필드일 수 있다. 또한, Medium Synchronization Duration 서브필드는 32us 단위로 듀레이션을 지시할 수 있다. 즉, Medium Synchronization Duration 서브필드가 A로 설정된 경우, Medium Synchronization Duration 서브필드가 지시하는 시간은 A*32 us일 수 있다.

Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드는 MediumSyncDelay가 적용될 때 CCA 문턱값을 지시할 수 있다. Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드가 지시하는 CCA 문턱값은 CCA ED 문턱값일 수 있다. 즉, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드는 dot11MSDOFDMEDthreshold를 지시할 수 있다. Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드는 4비트 필드일 수 있다. Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드가 지시하는 CCA 문턱값은 Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값에 -72를 더한 값이고, CCA 문턱값의 단위는 dBm일 수 있다. 따라서 Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값이 0 이상일 때 Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드가 지시하는 CCA 문턱값이 -72 dBm 이상의 값일 수 있다. 또한, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드가 지시하는 CCA 문턱값의 최대값은 -62 dBm일 수 있다. 이 경우 Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값은 0 내지 10 내에서 설정될 수 있다. 이때, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값으로 11 내지 15는 리저브드될 수 있다. 즉, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값이 0 내지 10으로 설정되고, 이때, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드는 CCA 문턱값이 -72 dBm 내지 -62 dBm임을 지시할 수 있다. 즉, Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드의 값이 x이면 Medium Synchronization OFDM ED Threshold 서브필드는 CCA 문턱값이 (x -72dBM)임을 지시할 수 있다.

Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드는 MSD_TXOP_MAX를 지시할 수 있다. 즉, Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드는 MediumSyncDelay가 적용되는 동안 스테이션이 전송을 시도할 수 있는 최대 전송 시도 횟수를 지시할 수 있다. Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드는 4비트 필드일 수 있다. 구체적인 실시 예에서 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드의 값이 MSD_TXOP_MAX일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드의 값은 (MSD_TXOP_MAX + 1)일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드의 값은 (MSD_TXOP_MAX - 1)일 수 있다. 이러한 실시 예는 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드의 값이 최대값으로 설정되지 않은 경우에 적용되는 경우일 수 있다. 만약 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드의 값이 최대값, 예컨대 Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드가 4비트 필드인 경우 15로 설정된 경우, Medium Synchronization Maximum Number Of TXOPs 서브필드는 MediumSyncDelay가 적용되는 동안 스테이션이 전송 시도 횟수에 제한이 없이 전송을 시도하는 것이 허용됨을 지시할 수 있다.

도 23은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 셋업 과정을 보여준다.

도 23에서 AP 멀티 링크 장치는 제1 AP(AP 1), 제2 AP(AP 2), 및 제3 AP(AP 3)를 포함한다. non-AP 멀티 링크 장치(non-AP MLD)는 제1 non-AP 스테이션(STA 1), 제2 non-AP 스테이션(STA 2), 및 제3 non-AP 스테이션(STA 3)를 포함한다. 제1 AP(AP 1) 및 제1 non-AP 스테이션(STA 1)은 제1 링크(link 1)에서 동작한다. 또한, 제2 AP(AP 2) 및 제2 non-AP 스테이션(STA 2)은 제2 링크(link 2)에서 동작한다. 또한, 제3 AP(AP 3)는 제3 링크(link 3)에서 동작한다.

제1 AP(AP 1)는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트를 전송하여 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 존재와 AP 멀티 링크 장치(AP MLD) 관련 파라미터를 시그널링할 수 있다. 제1 AP(AP 1)가 전송하는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트는 제2 AP(AP 2) 또는 제3 AP(AP 3)에 관한 정보를 포함할 수 있다. Reduced Neighbor Report 엘리멘트는 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

또한, Reduced Neighbor Report 엘리멘트를 포함하는 프레임을 수신한 제1 non-AP 스테이션(STA 1)은 Reduced Neighbor Report 엘리멘트가 지시하는 AP 또는 AP 멀티 링크 장치를 인지할 수 있다. 이때, 제1 non-AP 스테이션(STA 1)은 Multi-Link 엘리멘트를 포함하는 프로브 요청 프레임을 제1 AP(AP 1)에게 전송하여, 제1 AP(AP 1)에게 AP 멀티 링크 장치(AP MLD) 또는 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 동작하는 멀티 링크에 관한 정보를 요청할 수 있다. 이때, Multi-Link 엘리멘트는 non-AP 멀티 링크 장치에 관한 정보 또는 non-AP 멀티 링크 장치가 포함하는 AP에 관한 정보를 포함할 수 있다.

제1 AP(AP 1)은 프로브 요청 프레임에 대한 응답으로 non-AP 스테이션(STA 1)에게 프로브 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 프로브 응답 프레임은 Multi-Link 엘리멘트를 포함할 수 있다. Multi-Link 엘리멘트는 AP 멀티 링크 장치에 관한 정보 또는 AP 멀티 링크 장치(AP MLD)가 포함하는 AP에 관한 정보를 포함할 수 있다. 구체적으로 Multi-Link 엘리멘트는 제1 non-AP 스테이션(STA 1)이 요청하는 정보를 포함할 수 있다.

제1 non-AP 스테이션(STA 1)은 제1 AP(AP 1)에게 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 전송할 수 있다. 결합 요청 프레임과 재결합 요청 프레임은 Multi-Link 엘리멘트를 포함할 수 있다. 이때, Multi-Link 엘리멘트는 non-AP 멀티 링크 장치가 멀티 링크 설정(multi-link setup)을 수행하려는 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 도 22에서 Multi-Link 엘리멘트는 제1 링크(link 1)와 제2 링크(link 2)에 관한 정보를 포함할 수 있다.

제1 AP(AP 1)는 제1 non-AP 스테이션(STA 1)에게 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 결합 응답 프레임과 재결합 응답 프레임은 Multi-Link 엘리멘트를 포함할 수 있다. 이때, Multi-Link 엘리먼트는 멀티 링크 설정이 수행되는 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다. 멀티 링크 설정이 수행되는 링크는 non-AP 멀티 링크 장치가 멀티 링크 설정을 수행하려는 링크를 기초로 결정될 수 있다. 도 22에서 Multi-Link 엘리멘트는 제1 non-AP 스테이션(STA 1)이 멀티 링크 설정을 수행하려는 제1 링크(link 1)와 제2 링크(link 2)에 관한 정보를 포함할 수 있다.

결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임이 성공적으로 전송된 경우, 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에 포함된 Mulit-Link 엘리멘트가 지시하는 링크에 대한 멀티 링크 설정이 성공적으로 수행된 것으로 간주될 수 있다.

도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 포맷을 보여준다.

도 23에서 설명한 Reduced Neighbor Report 엘리멘트에 대해 추가로 설명한다.

엘리멘트를 전송하는 스테이션 또는 AP를 리포팅 스테이션 및 리포팅 AP로 지칭한다. 또한, 엘리멘트가 지시하는 스테이션 또는 AP를 리포티드 스테이션 또는 리포티드 AP로 지칭한다. Reduced Neighbor Report 엘리멘트 또는 Multi-Link 엘리멘트를 전송 하는 스테이션 또는 AP를 리포팅 스테이션 및 리포팅 AP로 지칭한다. Reduced Neighbor Report 엘리멘트 또는 Multi-Link 엘리멘트가 지시하는 스테이션 또는 AP를 리포티드 스테이션 및 리포티드 AP로 지칭한다.

도 24(a)를 참조하면 Reduced Neighbor Report 엘리멘트는 Element ID 서브필드, Length 서브필드, 및 하나 이상의 Neighbor AP Information 서브필드를 포함할 수 있다. Element ID 서브필드는 엘리멘트의 ID를 지시할 수 있다. Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 Element ID 서브필드는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 ID를 지시할 수 있다. Length 서브필드는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 크기를 지시할 수 있다. 예컨대, Length 서브필드는 Element ID 서브필드 및 Length 서브필드를 제외한 Reduced Neighbor Report 엘리멘트의 길이를 지시할 수 있다. 즉, 도 24(a)의 실시 예에서 Length 서브필드는 Neighbor AP Information 서브필드의 길이를 지시할 수 있다.

Reduced Neighbor Report 엘리멘트가 포함하는 하나 이상의 Neighbor AP Information 필드 각각은 도 24(b)에 나타낸 Neighbor AP Information 서브필드와 같을 수 있다. Neighbor AP Information 서브필드는 TBTT Information Header 서브필드, Operating Class 서브필드, Channel Number 서브필드, 및 TBTT Information Set 서브필드를 포함할 수 있다.

TBTT Information Header 서브필드는 2옥텟 필드일 수 있다. 또한, TBTT Information Header 서브필드의 포맷은 도 24(c)에 나타낸 것과 같을 수 있다. TBTT Information Header 서브필드는 TBTT Information Field Type 서브필드, Filtered Neighbor AP 서브필드, Reserved, TBTT Information Count 서브필드, 및 TBTT Information Length 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Field Type 서브필드는 2비트 필드이고, Filtered Neighbor AP 서브필드는 1비트 필드이고, Reserved 서브필드는 1비트 필드이고, TBTT Information Count 서브필드는 4비트 필드이고, TBTT Information Length 서브필드는 8비트 필드일 수 있다.

TBTT Information Field Type 서브필드는 TBTT Information Length 서브필드와 함께 TBTT Information 서브필드를 식별한다. TBTT Information Field Type 서브필드의 값은 0으로 설정되고, TBTT Information Field Type 서브필드 값 중 1, 2 및 3은 리저브드 값일 수 있다.

Filtered Neighbor AP 서브필드가 TVHT AP가 전송하는 프로브 응답 프레임에 포함되지 않은 경우, Filtered Neighbor AP 서브필드는 리저브드 필드로 설정된다. is reserved except when the Reduced Neighbor Report element is carried in a Probe Response frame transmitted by a TVHT AP. TVHT AP가 전송하는 프로브 응답 프레임에 Filtered Neighbor AP 서브필드가 포함되고 Filtered Neighbor AP 서브필드 내의 AP의 모든 BSS가 특정 SSID에 해당하는 경우, Filtered Neighbor AP 서브필드의 값은 1로 설정될 수 있다. 그렇지 않은 경우, Filtered Neighbor AP 서브필드의 값은 0으로 설정될 수 있다.

TBTT Information Count 서브필드는 TBTT Information Count 서브필드를 포함하는 Neighbor AP Information 서브필드가 포함하는 TBTT Information 서브필드의 개수를 지시할 수 있다. 예컨대, TBTT Information Count 서브필드는 TBTT Information Count 서브필드를 포함하는 Neighbor AP Information 서브필드가 포함하는 TBTT Information 서브필드의 개수에서 1을 뺀 값으로 설정될 수 있다.

TBTT Information Length 서브필드는 TBTT Information Length 서브필드를 포함하는 Neighbor AP Information 서브필드가 포함하는 각 TBTT Information 서브필드의 길이를 지시할 수 있다. 또한, TBTT Information Length 서브필드는 TBTT Information Length 서브필드를 포함하는 Neighbor AP Information 서브필드가 포함하는 각 TBTT Information 서브필드의 구성을 지시할 수 있다. 이때, TBTT Information Length 서브필드는 각 TBTT Information 서브필드의 길이와 구성을 지시할 수 있다.

TBTT Information Set 서브필드는 하나 이상의 TBTT Information 서브필드를 포함할 수 있다.

TBTT Information 서브필드는 도 24(d)에 나타낸 것과 같을 수 있다. TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, Short SSID 서브필드, BSS Parameters 서브필드, 20 MHz PSD 서브필드, MLD Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. 각 서브필드의 크기는 도 24(d)에 나타낸 것과 같을 수 있다. 이때, TBTT Information 서브필드가 포함하는 선택적으로 포함될 수 있다.

Neighbor AP TBTT Offset 서브필드는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트를 전송하는 AP의 바로 이전 TBTT에서 다음 TBTT까지 사이의 간격을 가장 가까운 TU로 내림한 오프셋을 지시할 수 있다. Neighbor AP TBTT Offset 서브필드의 값이 254인 경우, 오프셋이 254 TU이거나 더 큰 것을 지시할 수 있다. Neighbor AP TBTT Offset 서브필드의 값이 255인 경우 오프셋 값이 알 수 없는 경우를 지시할 수 있다.

BSSID 서브필드는 BSSID를 지시할 수 있다.

Short SSID 서브필드는 SSID를 지시할 수 있다. 구체적으로 Short SSID 서브필드는 축약된 SSID 정보를 지시할 수 있다.

BSS Parameters 서브필드는 BSS에 관한 정보들을 지시할 수 있다. BSS에 관한 정보는 BSS 운영(operating)에 관한 정보를 포함할 수 있다.

20 MHz PSD 서브필드는 20MHz 주채널에서 디폴트 카테고리에 대한 최대 전송 파워를 지시할 수 있다. 이때, 20 MHz PSD 서브필드는 최대 전송 파워를 dBm/MHz 단위로 지시할 수 있다. 20 MHz PSD 서브필드의 값은 부호있는 정수로, 20 MHz PSD 서브필드의 값 -128은 리저브 값이다. 20 MHz PSD 서브필드의 값 127은 디폴트 카테고리에 대한 최대 전송 파워에 제한이 없음을 지시할 수 있다. 또한, 20 MHz PSD 서브필드의 값, Y가 -127부터 126 사이인 경우, 20 MHz PSD 서브필드는 MHz 주채널에서 디폴트 카테고리에 대한 최대 전송 파워가 Y/2 dBM/MHz임을 지시할 수 있다.

TBTT Information Length 서브필드의 값이 지시하는 TBTT Information field 구성은 다음과 같을 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 1인 경우, TBTT Information 서브필드는 The Neighbor AP TBTT Offset 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 2인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드와 BSS Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 4인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드와 MLD Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 5인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드와 Short SSID 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 6인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, Short SSID 서브필드, 및 BSS Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 7인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드 및 BSSID 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length subfield 값이 8인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, 및 BSS Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 9인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, BSS Parameters 서브필드, 및 20 MHz PSD 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 10인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset subfield, the BSSID subfield, and the MLD Parameter subfield를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 11인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드 및 Short SSID 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 12인 경우, TBTT Information 서브필드, Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, Short SSID 서브필드 및 BSS Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 13인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, Short SSID 서브필드, BSS Parameters 서브필드및 20 MHz PSD 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 16인 경우, TBTT Information 서브필드는 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, the BSSID 서브필드, Short SSID 서브필드, BSS Parameters 서브필드, 20 MHz PSD 서브필드 및 MLD Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. TBTT Information Length 서브필드의 값이 17 이상인 경우, TBTT Information 서브필드는 앞의 16-옥텟에 Neighbor AP TBTT Offset 서브필드, BSSID 서브필드, Short SSID 서브필드, BSS Parameters 서브필드, 20 MHz PSD 서브필드 및 MLD Parameters 서브필드를 포함할 수 있다. 앞서 설명하지 않은 TBTT Information 서브필드의 나머지 서브필드는 리저브드로 지정될 수 있다. 즉, TBTT Information Length 서브필드가 4, 10, 16, 또는 17 이상일 때 MLD Parameters 서브필드를 포함할 수 있다.

MLD Parameter 서브필드는 도 24(e)와 같을 수 있다. MLD Parameters 서브필드는 MLD ID 서브필드, Link ID 서브필드, BSS Parameters Change Count 서브필드, 및 Reserved 서브필드를 포함할 수 있다. MLD ID 서브필드는 8비트 필드일 수 있다. 또한, Link ID 서브필드는 4비트 필드일 수 있다 또한, BSS Parameters Change Count 서브필드는 8비트일 수 있다. 또한, Reserved 서브필드는 4비트 필드일 수 있다.

MLD ID 서브필드는 멀티 링크 장치, 예컨대 AP 멀티 링크 장치의 ID를 지시할 수 있다. MLD 서브필드는 MLD ID 서브필드를 포함하는 TBTT Information 서브필드에 해당하는 멀티 링크 장치의 ID를 지시할 수 있다. MLD ID 서브필드의 구체적인 설정 방법은 도 25와 같을 수 있다.

Link ID 서브필드는 리포티드 AP에 해당하는 링크의 ID를 지시할 수 있다. 만약 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하지 않거나 리포팅 AP가 관련 정보를 갖고 있지 않은 경우 링크의 ID가 15로 설정될 수 있다.

BSS Parameters Change Count 서브필드는 리포티드 AP의 비콘 프레임에 중요한 업데이트가 일어난 경우 증가하는 값을 지시할 수 있다. BSS Parameters Change Count 서브필드의 값은 0으로 초기화될 수 있다. BSS Parameters Change Count 서브필드의 값은 BSS Parameters Change Count 서브필드에 해당하는 AP 또는 BSS에서 중요한 업데이트가 일어났을 때 1씩 증가될 수 있다. 중요한 업데이트는 미리 지정된 파라미터가 업데이트되는 것을 포함할 수 있다. 미리 지정된 파라미터는 운영 파라미터(operation parameter)를 포함할 수 있다. 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하지 않거나 리포팅 AP가 리포티드 AP가 속한 멀티 링크 장치에 대한 정보를 갖고 있지 않은 경우, BSS Parameters Change Count 서브필드의 값은 255으로 설정될 수 있다.

도 25는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 ID를 설정하는 방법을 보여준다.

멀티 링크 장치의 ID는 도 24에서 설명한 MLD ID 서브필드에 의해 지시되는 값일 수 있다. 또한, MLD ID 서브필드는 8 비트일 수 있다. MLD ID 서브필드는 0 내지 255의 값을 나타낼 수 있다. 본 발명의 실시 예에서 리포팅 AP는 MLD ID 서브필드를 설정, 전송하는 AP를 나타낼 수 있다. 또한, 리포티드 AP는 MLD ID 서브필드 또는 MLD ID 서브필드를 포함하는 TBTT Information 서브필드가 지시하는 AP를 나타낼 수 있다.

본 발명의 실시 예를 따르면 MLD ID 서브필드는 다음과 같이 설정될 수 있다. MLD ID 서브필드는 리포티드 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치의 ID를 지시할 수 있다. 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 AP 멀티 링크 장치에 속하는 경우, MLD ID 서브필드는 0으로 설정될 수 있다. 리포티드 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 nontransmitted BSSID가 속한 멀티 링크 장치 셋에 속하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 nontransmitted BSSID에 해당하는 nontransmitted BSSID 프로필의 Multiple BSSID-Index 엘리멘트의 BSSID Index 필드의 값과 같은 값으로 설정될 수 있다. 리포티드 AP가 다른 AP 멀티 링크 장치의 일부이고, MLD ID 서브필드가 포함된 프레임이 Multiple BSSID 엘리멘트를 포함하지 않은 경우, MLD ID 서브필드의 값은 0보다 크고 255 작은 값으로 설정될 수 있다. 또한, 리포티드 AP가 다른 AP 멀티 링크 장치의 일부이고, MLD ID 서브필드가 포함된 프레임이 Multiple BSSID 엘리멘트를 포함하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 2^n-1보다 크고 255 작은 값으로 설정될 수 있다. 이때, n은 Multiple BSSID 엘리멘트의 MaxBSSID Indicator 서브필드의 값이다. 리포티드 AP가 멀티 링크 장치의 일부가 아니거나 리포팅 AP가 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 대한 정보가 없는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 255로 설정될 수 있다. 즉, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 0으로 설정될 수 있다. 구체적으로 리포티드 AP가 멀티 링크 장치의 일부가 아니거나 리포팅 AP가 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하였는지에 대한 정보가 없는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 255로 설정될 수 있다. 즉, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 0으로 설정될 수 있다.

도 25의 실시 예에서 리포팅 AP는 제1 링크(link 1)에서 동작한다. 리포팅 AP는 제1 멀티 링크 장치에 속하고, 리포팅 AP는 Reduced Neighbor Report 엘리멘트 및 MLD ID 서브필드를 전송한다. 또한, 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)는 제1 링크(link 1), 제2 링크(link 2), 및 제3 링크(link 3)에서 동작하한다. 이때, 리포팅 AP는 제2 링크(link 2) 및 제3 링크(link 3) 각각에서 동작하는 AP에 해당하는 MLD ID 서브필드의 값을 0으로 설정한다.

또한, 리포팅 AP는 multiple BSSID 엘리멘트를 Reducd Neighbor Report 엘리멘트를 함께 전송할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 리포팅 AP는 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하지 않을 수 있다. 이때, 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 경우는 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우일 수 있다. 또한, 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하지 않는 경우는 리포팅 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않는 경우일 수 있다.

본 발명의 실시예를 따르면 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 포함되는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 멀티플 BSSID 셋의 BSSID 인덱스로 설정될 수 있다. 또한, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 해당 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 BSSID 인덱스로 설정될 수 있다. 리포티드 AP가 리포티드 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 nontransmitted BSSID의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하는 경우, MLD ID 서브필드의 값은 리포티드 AP의 BSSID 인덱스로 설정될 수 있다.

리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋은 제1 링크(link 1)에 동작하고 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)에 속한 AP를 포함할 수 있다. 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)는 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP와 제2 링크(link 2)에서 동작하는 AP를 포함할 수 있다. 리포팅 AP가 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)에 속한 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP와 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)에 속한 제2 링크(link 2)에서 동작하는 AP에 해당하는 MLD ID 서브필드의 값을 리포티드 AP의 BSSID 인덱스로 설정할 수 있다. 제1 링크(link 1)에서 동작하는 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)의 AP와 제2 링크(link 2)에서 동작하는 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)의 AP가 리포팅 AP와 동일한 멀티플 BSSID 셋에 속하거나 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 포함된 멀티 링크 장치에 속하기 때문이다.

리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 경우, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하지 않고, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않고, 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 리포티드 AP가 속하지 않은 경우, MLD ID 서브필드의 값은 (2^n - 1) 보다 크고, 미리 지정된 값보다 작은 값으로 설정될 수 있다.

또한, 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 경우, 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하지 않고, 리포티 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않고, 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 리포티드 AP가 속하지 않은 경우, MLD ID 서브필드의 값은 (2^n - 1) 보다 크고, 미리 지정된 값보다 작은 값으로 설정될 수 있다. 또한, 이것은 reported AP가 MLD에 속한 경우로 한정될 수 있다. 상기 기설정된 값은 MLD ID subfield가 나타할 수 있는 가장 큰 값일 수 있다. 상기 기설정된 값은 255일 수 있다. 또한 n은 reporting AP가 포함된 multiple BSSID set에 해당하는 MaxBSSID Indicator 값일 수 있다.

도 25에서 제3 멀티 링크 장치(MLD 3)는 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP와 제2 링크(ink 2)에서 동작하는 AP를 포함할 수 있다. 또한, 제3 멀티 링크 장치(MLD 3)에 속하고 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP는 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않을 수 있다. 이때, 제3 멀티 링크 장치(MLD 3)에 속하고 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP와 3 멀티 링크 장치(MLD 3)에 속하고 제2 링크(link 2)에서 동작하는 AP에 대한 MLD ID 서브필드의 값은 2^n-1 보다 크고, 255보다 작은 값으로 설정될 수 있다. 이는 제3 멀티 링크 장치(MLD 3)에 속하고 제1 링크(link 1)에서 동작하는 AP와 제3 멀티 링크 장치(MLD 3)에 속하고 제2 링크(link 2)에서 동작하는 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하지 않고, 이 두 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 포함되지 않기 때문이다.

리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하지 않는 경우 및 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하지 않은 경우, MLD ID 서브필드의 값은 0 보다 크고, 미리 지정된 값보다 작은 값으로 설정될 수 있다. 또한, 이것은 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속한 경우로 한정될 수 있다. 또한, 미리 지정된 값은 MLD ID 서브필드가 나타낼 수 있는 가장 큰 값일 수 있다. 상기 미리 지정된 값은 255일 수 있다.

또한, 1) 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하지 않거나 2) 리포팅 AP가 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속했는지에 대한 정보를 갖고 있지 않거나 3) 리포팅 AP가 앞서 설명한 MLD ID 서브필드의 값을 설정하기 위한 정보를 갖고 있지 않은 경우, 리포팅 AP는 MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 1) 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하지 않거나 2) 리포팅 AP가 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속했는지에 대한 정보를 갖고 있지 않거나 3) 리포팅 AP가 앞서 설명한 MLD ID 서브필드의 값을 설정하기 위한 정보를 갖고 있지 않은 경우, 리포팅 AP는 MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값 이상으로 설정할 수 있다. 미리 지정된 값은 MLD ID 서브필드가 나타낼 수 있는 가장 큰 값일 수 있다. 미리 지정된 값은 255일 수 있다.

도 25에서 제4 AP(AP 4)는 제1 링크(link 1)에서 동작한다. 이때, 제4 AP(AP 4)는 어떤 멀티 링크 장치에도 속하지 않는다. 따라서 리포팅 AP는 제4 AP(AP 4)에 해당하는 MLD ID 서브필드의 값을 255로 설정할 수 있다.

스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 MAC 주소 필드를 기초로 프레임이 어떤 BSS로부터 전송되었는지 판단할 수 있다. 구체적으로 스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 MAC 주소 필드를 기초로 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID에 속한 AP로부터 전송된지 판단할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 TA 필드를 기초로 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID에 속한 AP로부터 전송된지 판단할 수 있다. 이때, 스테이션이 수신한 프레임의 TA 필드가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하는 경우, 스테이션은 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP로부터 전송된 것으로 판단할 수 있다. 스테이션이 수신한 프레임의 TA 필드가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하지 않는 경우, 스테이션은 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP로부터 전송된 것으로 판단할 수 있다.

스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 MAC 주소 필드를 기초로 프레임이 어떤 AP에게 전송되는지 판단할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 RA 필드를 기초로 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID에 속한 AP에게 전송된지 판단할 수 있다. 이때, 스테이션이 수신한 프레임의 RA 필드가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하는 경우, 스테이션은 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP에게 전송된 것으로 판단할 수 있다. 스테이션이 수신한 프레임의 RA 필드가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하지 않는 경우, 스테이션은 수신한 프레임이 스테이션이 결합된 AP 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP에게 전송된 것으로 판단할 수 있다.

스테이션은 수신한 프레임의 MAC 헤더의 MAC 주소 필드를 기초로 프레임이 Inter-BSS 프레임인지 판단할 수 있다. MAC 주소 필드는 RA 필드, TA 필드 및 BSSID 필드 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 스테이션이 수신한 프레임의 RA 필드, TA 필드 및 BSSID 필드 모두가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하지 않는 경우, 스테이션은 수신한 프레임을 Inter-BSS 프레임으로 판단할 수 있다. 스테이션이 수신한 프레임의 RA 필드, TA 필드 및 BSSID 필드 중 적어도 어느 하나가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소 및 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP의 MAC 주소를 지시하는 경우, 스테이션은 수신한 프레임을 Intra-BSS 프레임으로 판단할 수 있다.

이러한 실시 예들에서 AP의 MAC 주소 대신 BSSID가 사용될 수 있다.

스테이션이 수신한 PPDU의 프리앰블이 포함하는 BSS 컬러가 스테이션이 속한 BSS의 BSS의 BSS 컬러와 동일하고, 스테이션이 수신한 PPDU의 프리앰블이 다운링크 전송을 위한 것임을 지시하는 경우, 스테이션은 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP가 수신한 PPDU를 전송한 것으로 판단할 수 있다. 스테이션이 수신한 PPDU의 프리앰블이 포함하는 BSS 컬러가 스테이션이 속한 BSS의 BSS의 BSS 컬러와 다르거나, 스테이션이 수신한 PPDU의 프리앰블이 다운링크 전송을 위한 것임을 지시하지 않는 경우, 스테이션은 스테이션은 스테이션이 결합된 AP 또는 스테이션이 결합된 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋에 속한 AP가 수신한 PPDU를 전송하지 않은 것으로 판단할 수 있다.

멀티플 BSSID 셋은 하나(single)의 비콘 프레임이나 하나(single)의 프로브 응답 프레임으로 BSS에 관한 정보가 시그널링될 수 있는 복수의 BSS 셋일 수 있다. 구체적으로 하나의 multiple BSSID 엘리멘트가 지시하는 BSSID의 집합을 멀티플 BSSID 셋이라 지칭할 수 있다. 또한, 하나의 비콘 프레임 또는 하나의 TIM 프레임에 포함된 하나의 TIM 엘리멘트는 멀티플 BSSID 셋에 포함되는 복수의 BSSID에 버퍼된 프레임을 지시할 수 있다. 또한, 하나(single)의 비콘 프레임이나 하나(single)의 프로브 응답 프레임은 multiple BSSID 엘리멘트를 포함할 수 있다. Multiple BSSID 엘리멘트는 복수의 BSS에 관한 정보를 시그널링할 수 있다. 앞서 설명한 하나의 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임이 전송된 BSS의 BSSID를 transmitted BSSID라 지칭한다. Multiple BSSID 셋에서 transmitted BSSID를 제외한 나머지 BSSID를 nontransmitted BSSID라 지칭할 수 있다. 또한, nontransmitted BSSID에 해당하는 BSS에서는 비콘 프레임이나 프로브 응답 프레임이 전송되지 않을 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 BSSID의 최대 개수는 2^n일 수 있다. 이때, n은 Multiple BSSID 엘리멘트에서 시그널링되는 값일 수 있다. 예컨대, n은 Multiple BSSID 엘리멘트에 포함된 MaxBSSID Indicator가 지시하는 값일 수 있다. Multiple BSSID 엘리멘트를 수신하는 스테이션은 수신한 Multiple BSSID 엘리멘트를 기초로 멀티플 BSSID 셋이 포함하는 AP의 MAC 주소 또는 BSSID를 판단할 수 있다. 또한, 멀티플 BSSID 셋이 포함하는 BSSID 각각에 복수의 BSSID 인덱스 각각이 매핑될 수 있다. 따라서 BSSID 인덱스에 의해 멀티플 BSSID 셋이 포함하는 BSSID가 식별될 수 있다. MaxBSSID Indicator의 최대값은 8일 수 있다.

그러나 앞서 설명한 MLD ID 서브필드의 설정 방법에 관한 실시 예로 MLD ID 서브필드의 값을 설정할 수 없는 경우가 존재할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 미리 지정된 조건 중 적어도 어느 하나를 만족하는 경우, 리포팅 AP는 MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 미리 지정된 조건을 만족하는 경우, 리포팅 AP는 MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값 이상으로 설정할 수 있다. 미리 지정된 값은 MLD ID 서브필드가 나타낼 수 있는 가장 큰 값일 수 있다. 이때, 미리 지정된 값은 255일 수 있다. 미리 지정된 조건은 1) 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속하지 않음, 2) 리포팅 AP가 리포티드 AP가 멀티 링크 장치에 속했는지에 대한 정보를 갖고 있지 않음, 및 3) 리포팅 AP가 앞서 설명한 MLD ID 서브필드의 값을 설정하기 위한 정보를 갖고 있지 않다 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 또한, 미리 지정된 조건은 리포팅 AP에 해당하는 MaxBSSID Indicator 필드의 값이 최대값일 때 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 포함되지 않는 것을 포함할 수 있다. 이러한 조건은 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 것일 수 있다. MaxBSSID Indicator 필드의 최댓값은 8일 수 있다.

리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 경우, 리포티드 AP가 리포팅 AP를 포함하는 멀티플 BSSID 셋에 포함된 AP이거나 리포티드 AP가 리포팅 AP를 포함하는 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속한 경우, MLD ID 서브필드를 멀티플 BSSID 셋에 포함된 AP의 BSSID 인덱스로 설정할 수 있다. MaxBSSID Indicator 서브필드의 값이 8인 경우, 멀티플 BSSID 셋이 포함할 수 있는 최대 BSSID 개수는 2^8 = 256개일 수 있다. 따라서 앞서 설명한 조건에 따라 2^n - 1 보다 크고, 255보다 작은 값이 존재하지 않을 수 있다.

또한, 리포팅 AP에 해당하는 MaxBSSID Indicator 서브필드의 값이 최대값일 때 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하더라도, 리포팅 AP가 MLD ID 서브필드의 값을 설정하지 못할 수 있다. 예컨대, 리포팅 AP는 BSSID 인덱스가 255인 멀티 링크 장치를 지시할 수 없다. 앞서 설명한 실시 예에 따라 MLD ID 서브필드의 값을 255로 설정할 수 있기 때문이다. 따라서 MLD ID 서브필드의 값이 255인 경우, BSSID 인덱스를 기초로 설정된 255인지, 미리 지정된 값을 기초로 설정된 255인지 구별하기 어렵기 때문이다.

따라서 MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값으로 설정하는 조건은 리포팅 AP에 해당하는 MaxBSSID Indicator 서브필드의 값이 최댓값일 때 리포티드 AP가 리포팅 AP가 속한 멀티플 BSSID 셋의 AP가 속한 멀티 링크 장치에 속하는 것을 더 포함할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티플 BSSID 셋에서 BSSID 인덱스로 255가 사용되는 것이 허용되지 않을 수 있다.

또한. 앞서 설명한 실시 예들을 따를 때 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하는 지와 상관 없이 리포팅 AP가 MLD ID 서브필드의 값을 설정하기 어려울 수 있다. 예컨대, 리포팅 AP가 많은 수의 AP에 대한 정보를 지시하는 경우, 리포팅 AP가 MLD ID 서브필드의 값을 설정하기 어려울 수 있다. 설정할 수 있는 멀티 링크 장치의 ID 개수보다 리포티드 AP의 개수가 더 많아서 멀티 링크 장치의 ID로 리포티드 AP를 식별하지 못할 수 있다. 예컨대, 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하고, 리포팅 AP가 (254 - 2^n + 1)개보다 많은 AP에 대해 정보를 전달하는 경우, 한정된 범위의 멀티 링크 장치의 ID로 리포티드 AP를 식별할 수 없을 수 있다. 리포팅 AP가 multiple BSSID 엘리멘트를 전송하지 않고, 리포팅 AP가 (254 - 1 + 1)개보다 많은 AP에 대해 정보를 전달하는 경우, 한정된 범위의 ID로 리포티드 AP를 식별하지 못할 수 있다. MLD ID 서브필드의 값을 미리 지정된 값으로 설정하는 조건은 한정된 범위의 ID로 리포티드 AP를 식별할 수 없는 경우를 더 포함할 수 있다.

앞서 설명한 문제를 해결하기 위해 MLD ID 서브필드의 크기를 8비트보다 큰 비트로 설정할 수 있다. 이때, 미리 지정된 값은 MLD ID 서브필드가 지시할 수 있는 최대값일 수 있다. 즉, MLD ID 서브필드의 크기가 N비트인 경우, 미리 지정된 값은 2^N - 1일 수 있다. 예컨대, MLD ID 서브필드의 크기가 9비트이고, 미리 지정된 값은 511일 수 있다. 또 다른 예로 MLD ID 서브필드의 크기가 16비트이고, 미리 지정된 값은 65535일 수 있다.

도 26 내지 도 27은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 장치에 속한 non-AP 스테이션에게 AID를 할당하는 방법을 보여준다.

본 발명의 실시 예에 따르면 멀티 링크 장치에 하나의 AID(association ID)가 할당될 수 있다. 즉, 하나의 멀티 링크 장치에 포함된 스테이션의 AID는 서로 같을 수 있다.

AID 할당은 AP에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, AP가 할당한 AID를 non-AP STA에게 전송할 수 있다. Non-AP STA는 AP로부터 수신한 AID가 자신에게 해당하는 AID임을 인지할 수 있다. non-AP 스테이션에게 할당된 AID 값을 포함하는 서브필드를 수신한 non-AP 스테이션은 상기 non-AP 스테이션에게 할당된 AID 값을 포함하는 서브필드가 non-AP 스테이션을 지시하는 것임을 인지할 수 있다.

non-AP 스테이션에게 할당된 AID는 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에 포함될 수 있다. AP가 non-AP 스테이션에게 AID를 할당한 후 멀티 링크 설정이 수행된 경우, non-AP 스테이션에게 할당된 AID는 non-AP 스테이션이 속한 멀티 링크 장치에 할당된 것일 수 있다.

AID 또는 AID와 관련된 정보는 PPDU의 프리앰블에 포함될 수 있다. 이때, PPDU 프리앰블은 AID를 사용하여 PPDU의 의도된 수신자가 AID에 해당하는 non-AP 스테이션임 지시할 수 있다. PPDU 프리앰블은 AID를 사용하여 PPDU의 송신자가 AID에 해당하는 non-AP 스테이션임을 지시할 수 있다. 또한, 앞서 설명한 바와 같이 AID는 트래픽 지시에 사용될 수 있다. 프레임은 AID를 사용하여 AID에 해당하는 스테이션이 프레임의 수신자임을 지시할 수 있다. 예컨대, 트리거 프레임은 AID를 사용하여 트리거 프레임이 트리거하는 스테이션을 지시할 수 있다.

멀티 링크 장치에게 할당된 AID는 다른 스테이션이나 다른 멀티 링크 장치에게 할당되는 것이 허용되지 않을 수 있다. 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치에게 할당된 AID는 멀티 링크 장치가 사용하는 링크에서 동작하지 않는 링크에서 동작하는 스테이션이나 멀티 링크 장치 장치에게 할당되는 것이 허용되지 않을 수 있다

도 26에서 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)는 제1 링크(Link 1) 및 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 또한, 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)는 제3 링크(Link 3) 및 제4 링크(Link 4)에서 동작한다. 이때, 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)의 AID로 X가 할당된다. 따라서 제2 멀티 링크 장치(MLD 2)의 AID로 X로 할당되는 것이 허용되지 않고, Y로 할당된다.

본 발명의 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 어느 하나의 멀티 링크 장치에게 할당한 AID를 다른 스테이션이나 다른 멀티 링크 장치에게 다시 할당할 수 있다. 미리 지정된 조건을 만족하는 경우, AP 멀티 링크 장치는 어느 하나의 멀티 링크 장치에게 할당한 AID를 다른 스테이션이나 다른 멀티 링크 장치에게 다시 할당할 수 있다. 이때, 미리 지정된 조건은 하나의 AID를 공통적으로 할당 받은 멀티 링크 장치 또는 스테이션이 서로 다른 링크에서 동작하는 것을 포함할 수 있다. 즉, 미리 지정된 조건은 하나의 AID를 공통적으로 할당 받은 멀티 링크 장치 또는 스테이션이 서로 겹치지 않는 링크에서 동작하는 것을 포함할 수 있다. 이때, 하나의 링크에서 동작하는 스테이션, 복수의 멀티 링크 장치가 하나의 AID를 할당받는 것이 허용되지 않을 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 하나의 AID를 공통적으로 할당 받은 멀티 링크 장치 또는 스테이션이 서로 겹치지 않는 채널에서 동작하는 것을 포함할 수 있다.

도 27(a)에서 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)는 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. AP 멀티 링크 장치는 제1 멀티 링크 장치(MLD 1)의 스테이션의 AID로 X를 할당한다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 제1 멀티 링크 장치(MLD 1) 장치에 속하지 않고 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)가 아닌 제3 링크(Link 3)에서 동작하는 제1 스테이션(STA 1)의 AID로 X를 할당할 수 있다.

이러한 실시 예에서 프레임이 복수의 링크에 관한 정보를 포함하는 경우, 복수의 멀티 링크 장치 또는 스테이션에 할당된 하나의 AID가 혼동을 불러일으킬 수 있다. 이를 방지하기 위해 어느 하나의 링크에서 전송되는 정보는 해당 링크에서 동작하는 스테이션 또는 멀티 링크 장치에 적용되는 것일 수 있다. 예컨대, 제1 링크에서 전송되는 정보는 제1 링크에서 동작하는 AID가 X인 스테이션 또는 멀티 링크에 적용되고 제2 링크에서 동작하는 AID가 X인 스테이션 또는 멀티 링크에 적용되지 않을 수 있다.

도 27(b)를 에서 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2) 각각에서 TIM을 포함하는 비콘 프레임이 전송된다. 이때, 제1 링크(Link 1) 와 제2 링크(Link 2)에서 전송되는 TIM 모두 AID가 X에 해당하는 트래픽이 버퍼됨을 지시한다. 제1 링크(Link 1)에서 전송되는 TIM은 제1 링크(Link 1)에서 동작하는 멀티 링크 장치(MLD 1)를 위한 트래픽이 버퍼된 것을 지시하고, 제2 링크(Link2)에서 전송되는 TIM은 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션(STA 1)을 위한 트래픽이 버퍼된 것을 지시한다.

도 28 내지 도 30을 통해 TID-to-link 매핑 협상에 대해 설명한다.

도 28은 본 발명의 일 실시예에 따른 TID-to-link mapping negotiation을 나타낸 도면이다.

앞서 설명한 바와 같이 TID-to-link 매핑이 수행되지 않은 링크에는 디폴트 매핑이 적용될 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 협상이 완료된 링크에 TID-to-link 매핑 해제(tear down)되는 경우, 해당 링크에는 다시 디폴트 매핑이 적용될 수 있다.

TID-to-link 매핑 협상은 TID-to-link 매핑 요청과 TID-to-link 매핑 응답을 통해 수행될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트를 포함하는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 요청을 수행할 수 있다. 이때, 프레임은 결합 요청 프레임, 재결합 요청 프레임, 및 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 포함할 수 있다. 따라서 non-AP 스테이션 또는 non-AP 멀티 링크 장치는 결합 요청 프레임, 재결합 요청 프레임 또는 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 요청할 수 있다. AP 또는 AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 요청할 수 있다. TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트를 포함하는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 응답을 수행할 수 있다. 이때, 프레임은 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임, 및 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 포함할 수 있다. 따라서 AP 또는 AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임 또는 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 요청에 대해 응답할 수 있다. non-AP 스테이션 또는 non-AP 스테이션 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 요청에 응답할 수 있다.

멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청을 전송하여 TID-to-link 매핑을 개시할 수 있다. 이때, 멀티 링크 장치는 TID-to-link 엘리멘트를 포함하는 프레임을 전송하여 디폴트 매핑을 요청할 수 있다. TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청에 대해 TID-to-link 매핑 응답을 전송하여 TID-to-link 매핑을 수락(accept)할 수 있다. 이때, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 수락(accept)할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치로부터 수신한 TID-to-link Mapping 엘리멘트의 컨텐츠와 동일한 컨텐츠를 가진 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 수락할 수 있다.

또한, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청에 대해 TID-to-link 매핑 응답을 전송하여 TID-to-link 매핑을 거절할 수 있다. 이때, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 거절할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link Mapping 엘리멘트의 컨텐츠와 다른 컨텐츠를 가진 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 거절할 수 있다. TID-to-link 매핑이 거절된 경우, 디폴트 매핑이 링크에 적용될 수 있다.

이러한 실시 예들에서 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청과 응답을 위해 전송하는 프레임 앞서 설명한 것과 같이 결합 요청 프레임, 결합 응답 프레임, 재결합 요청 프레임, 재결합 응답 프레임, TID-to-link 매핑 요청 프레임 및 TID-to-link 매핑 응답 프레임 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 구체적으로 TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청에 대해 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이때, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임에 상태 코드를 삽입하여 TID-to-link 매핑 요청을 수락하거나 거절할 수 있다. 구체적으로 TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드를 SUCCESS로 설정하여 TID-to-link 매핑 요청을 수락할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드를 REJECT 또는 DENIED_TID_TO_LINK_MAPPING로 설정하여 TID-to-link 매핑 요청을 거절할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드를 PREFERRED_TID_TO_LINK_MAPPING_SUGGESTED로 설정하여 TID-to-link 매핑 요청을 거절할 수 있다. 이때, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청을 거절하면서 선호하는 TID-to-link 매핑을 제안할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 요청을 수신한 멀티 링크 장치는 TID-To-Link 매핑 거절 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 요청을 거절할 수 있다.

TID-to-link 매칭 요청에 포함되는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트는 TID-to-link 매핑 요청의 대상인 TID-to-link 매핑을 지시한다. 또한 TID-to-link 매핑을 수락할 때 전송되는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트는 수락되는 TID-to-link 매핑을 지시할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑을 거절할 때 전송되는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트는 새롭게 제안하는 TID-to-link 매핑을 지시할 수 있다.

TID-to-link 매핑 요청이 수락된 경우, TID-to-link 매핑의 대상이되는 링크에 TID-to-link 매핑 요청에 포함된 TID-to-link 매핑이 설정된다. 또한, TID-to-link 매핑 요청이 거절된 경우, TID-to-link 매핑의 대상이되는 링크에 디폴트 매핑이 적용될 수 있다.

또한, TID-to-link 매핑 협상을 위해, TID-to-link 매핑 요청 프레임과 TID-to-link 매핑 응답 프레임은 다이얼로그 토큰(Dialog Token)을 포함할 수 있다. 다이얼로그 토큰은 TID-to-link 매핑 요청 프레임과 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 매핑한다. 구체적으로 TID-to-link 매핑 요청 프레임의 다이얼로그 토큰의 값과 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰의 값이 같은 경우, TID-to-link 매핑 응답 프레임은 TID-to-link 매핑 요청 프레임에 대한 응답으로 전송된 것일 수 있다. 따라서 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 수신한 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송할 때, 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 요청의 프레임의 다이얼로그 TID-to-link 매핑 요청의 프레임의 다이얼로그 토큰의 값으로 설정할 수 있다. 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 수신하지 않고 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송하는 경우, 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰 값을 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. 이때, 미리 지정된 값은 0일 수 있다. 즉, 멀티 링크 장치가 유도되지 않은(unsolicited) TID-To-Link Mapping Response frame을 전송하는 경우, 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰 값을 미리 지정된 값으로 설정할 수 있다. TID-to-link 매핑 요청 프레임과 TID-to-link 매핑 응답 프레임에서 다이얼로그 토큰(Dialog Token)을 지시하는 필드는 1옥텟 필드일 수 있다. 다이얼로그 토큰의 값은 0부터 255 중 어느 하나의 값을 가질 수 있다.

멀티 링크 장치의 캐퍼빌리티가 TID-to-link 매핑을 지원하는 경우, 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑을 수행할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치의 캐퍼빌리티에 따라 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑을 진행할 수 있는 범위가 달라질 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치의 캐퍼빌리티에 따라 멀티 링크 장치가 링크에 매핑할 수 있는 TID의 개수 또는 적용할 수 있는 TID와 링크 매핑의 조합의 수가 달라질 수 있다. 멀티 링크 장치의 캐퍼빌리티는 멀티 링크 장치가 모든 TID가 동일한 링크 셋에 매핑할 수 있는지 지시할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치의 캐퍼빌리티는 멀티 링크 장치가 TID가 몇 개의 링크 셋에 매핑하는 것이 가능한지 지시할 수 있다.

도 28의 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치(AP ML)는 제1 AP(AP 1), 제2 AP(AP 2) 및 제3 AP(AP 3)를 포함한다. non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 제1 non-AP 스테이션(Non-AP STA 1)과 제2 non-AP 스테이션(Non-AP STA 2)를 포함한다. non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 AP 멀티 링크 장치(AP ML)에게 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임을 전송한다. AP 멀티 링크 장치(AP ML)는 non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)에게 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 응답 프레임을 전송하여 TID-to-link Mapping 엘리멘트에 해당하는 TID-to-link 매핑을 수락하거나 거절할 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 AP 멀티 링크 장치(AP ML)에게 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑을 다시 협상할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치(AP ML)는 non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)에게 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송하여 TID-to-link Mapping 엘리멘트에 해당하는 TID-to-link 매핑을 수락하거나 거절할 수 있다.

도 29는 본 발명의 실시 예에 따라 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 요청을 전송하는 TID-to-link 매핑 협상을 보여준다.

AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임, 및 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송할 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임, 및 TID-to-link 매핑 요청 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 협상을 개시할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임, 및 TID-to-link 매핑 요청 프레임에 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함시킬 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임, 재결합 응답 프레임, 및 TID-to-link 매핑 요청 프레임에 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함시켜 TID-to-link 매핑 협상을 개시할 수 있다. 이는 non-AP 멀티 링크 장치가 전송한 TID-to-link 매핑 요청이 AP 멀티 링크 장치가 원하지 않는 형태일 수 있고, non-AP 멀티 링크 장치가 전송한 TID-to-link 매핑 요청을 전송하지 않을 수 있기 때문이다. 또한, AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치에 비해 전체 네트워크 상황을 용이하게 파악할 수 있어, 효율적인 TID-to-link 매핑을 판단할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 협상을 완료하기 전에 먼저 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송하므로 멀티 링크 설정 및 재설정을 완료할 수 있다. TID-to-link 매핑 요청을 수신한 non-AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link 매핑 응답을 전송하는 경우 TID-to-link 매핑 협상이 성공적으로 완료된다.

AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임과 재결합 응답 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송할 수 있는 경우는 제한될 수 있다. 구체적으로 결합 요청 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하지 않는 경우, AP 멀티 링크 장치는 결합 응답 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송할 수 있다. 결합 요청 프레임이 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 경우, AP 멀티 링크 장치는 결합 요청 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하지 않는 것으로 판단할 수 있다. 또한, 재결합 요청 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하지 않는 경우, AP 멀티 링크 장치는 재결합 응답 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송할 수 있다. 재결합 요청 프레임이 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 경우, AP 멀티 링크 장치는 재결합 요청 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하지 않는 것으로 판단할 수 있다. non-AP 멀티 링크 장치가 전송한 결합 요청 프레임이 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 결합 요청 프레임에 대한 응답으로 수신하고 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 응답 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하는 것으로 판단할 수 있다. non-AP 멀티 링크 장치가 전송한 재결합 요청 프레임이 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 재결합 요청 프레임에 대한 응답으로 수신하고 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 재결합 응답 프레임이 TID-to-link 매핑을 요청하는 것으로 판단할 수 있다. 이러한 실시 예들은 결합 요청 프레임이 TID-to-link 엘리멘트를 포함하고 결합 요청 프레임이 TID-to-link 엘리멘트를 포함하는 경우, non-AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임의 TID-to-link 엘리멘트가 포함된 의도를 혼동할 수 있기 때문이다. 이는 재결합 요청 프레임의 경우에도 마찬가지이다.

또한, 이러한 실시 예들에서 AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치로부터 TID-to-link 매핑 응답을 수신하기 전까지 TID-to-link 매핑이 성공적으로 완료된 것으로 판단하지 않을 수 있다. 따라서 AP 멀티 링크 장치는 non-AP 멀티 링크 장치로부터 TID-to-link 매핑 응답을 수신하기 전까지 디폴트 매핑에 따라 동작할 수 있다. 또한, AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에 대한 ACK을 수신하더라도, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑이 성공적으로 완료된 것으로 판단하지 않을 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치는 앞서 설명한 실시 예들에 따라 AP 멀티 링크 장치가 결합 프레임 또는 재결합 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 응답할 수 있다. 다만, non-AP 멀티 링크 장치가 AP 멀티 링크 장치가 결합 프레임 또는 재결합 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 응답하는 것임을 명확히 지시할 필요가 있다. non-AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑을 요청하는 결합 응답 프레임 또는 TID-to-link 매핑을 요청하는 재결합 응답 프레임에 대한 응답 프레임으로 TID-to-link 매핑 응답을 전송할 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치는 TID TID-to-link 매핑 응답의 다이얼 로그 토큰 값을 TID-to-link 매핑을 요청하는 결합 응답 프레임 또는 TID-to-link 매핑을 요청하는 재결합 응답 프레임이 포함하는 다이얼로그 토큰 값과 동일하게 설정할 수 있다. 다만, TID-to-link 매핑을 요청하는 결합 응답 프레임 및 TID-to-link 매핑을 요청하는 재결합 응답 프레임 다이얼로그 토큰을 포함하지 않을 수 있다.

따라서 TID-to-link Mapping 엘리멘트는 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답임을 지시하는 응답 지시 필드를 포함할 수 있다. 이때, 응답 지시 필드는 앞서 설명한 TID-to-Link Mapping Control 필드에 포함될 수 있다. 구체적으로 응답 지시 필드는 앞서 설명한 TID-to-Link Mapping Control 필드의 리저브드 필드의 리저브드 필드에 포함될 수 있다. 예컨대, 응답 지시 필드는 TID-to-Link Mapping Control 필드의 네 번째 비트(B3) 내지 여덟 번째 비트(B8) 중 어느 하나의 비트일 수 있다. TID-to-link 엘리멘트를 수신한 멀티 링크 장치는 응답 지시 필드를 기초로 TID-to-link Mapping 엘리멘트가 TID-to-link 매핑을 요청하는지 판단할 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치가 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임에 대한 응답으로 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송하므로 AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 어느 프레임에 대한 응답인지 구분할 필요가 있다. 구체적으로 non-AP 멀티 링크 장치가 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임에 대한 응답으로 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송할 때, non-AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰의 값을 무작위 값으로 설정할 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰의 값이 AP 멀티 링크 장치가 전송한 TID-to-link 매핑 요청 프레임의 다이얼로그 토큰의 값과 같은 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 TID-to-link 매핑 요청 프레임의 응답일 수 있다. 또한, TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰의 값이 AP 멀티 링크 장치가 전송한 TID-to-link 매핑 요청 프레임의 다이얼로그 토큰의 값과 다른 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임의 응답일 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송하는 경우, TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 전송되는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 다이얼로그 토큰의 값은 미리 정된 값으로 설정될 수 있다. 이때, 미리 지정된 값은 0, 1 또는 255일 수 있다. AP 멀티 링크 장치가 결합 프레임 또는 재결합 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송하고 미리 지정된 값이 다이얼로그 토큰의 값을 갖는 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 수신하는 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 판단할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 TID-to-link 매핑 요청을 전송하는 경우, TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 전송되는 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드는 미리 지정된 값일 수 있다. 이때, 미리 지정된 상태 코드의 값은 멀티 링크 장치가 결합 프레임 및 재결합 프레임이 아닌 프레임을 통해 전송하는 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 전송되는 TID-to-link 매핑 으답 프레임의 상태 코드의 값과 다를 수 있다. 이를 통해 AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드를 기초로, 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답인지 판단할 수 있다. 구체적으로 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 상태 코드가 미리 지정된 값인 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 판단할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값을 기초로, 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답인지 판단할 수 있다. 구체적으로 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값과 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값이 같은 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 판단할 수 있다. 구체적으로 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 복수의 TID에 대한 Link Mapping 필드를 포함할 수 있다. 이때, TID-to-link 매핑 응답 프레임이 포함하는 모든 Link Mapping 필드의 값과 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 모든 Link Mapping 필드 값이 같은 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청에 대한 응답으로 판단할 수 있다. AP 멀티 링크 장치가 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값과 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값이 다른 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임에 대한 ACK을 전송하지 않을 수 있다. 또한, AP 멀티 링크 장치가 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 TID에 대한 Link Mapping 필드가 AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값 중 적어도 어느 하나를 포함하는 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임에 대한 ACK을 전송하지 않을 수 있다. 또한, AP 멀티 링크 장치가 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임이, AP 멀티 링크 장치가 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 TID에 대한 Link Mapping 필드를 하나도 포함하지 않거나, 멀티 링크 장치가 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임의 Link Mapping 필드의 값과 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송한 TID-to-link 매핑 요청의 TID에 대한 Link Mapping 필드의 값이 다른 경우, AP 멀티 링크 장치는 수신한 TID-to-link 매핑 응답 프레임에 대한 ACK을 전송하지 않을 수 있다. 앞서 설명한 실시 예들은 TID-to-link 매핑 요청이 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 통해 전송되지 않는 경우에도 적용될 수 있다.

도 29의 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치(AP ML)는 제1 AP(AP 1), 제2 AP(AP 2) 및 제3 AP(AP 3)를 포함한다. non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 제1 non-AP 스테이션(Non-AP STA 1)과 제2 non-AP 스테이션(Non-AP STA 2)를 포함한다. non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 AP 멀티 링크 장치(AP ML)에게 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않는 결합 요청 프레임을 전송한다. AP 멀티 링크 장치(AP ML)는 non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)에게 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 응답 프레임을 전송하여 TID-to-link Mapping 엘리멘트에 해당하는 TID-to-link 매핑을 요청한다. 이때, non-AP 멀티 링크 장치(Non-AP MLD)는 AP 멀티 링크 장치(AP ML)에게 TID-to-link 매핑 응답 프레임을 전송하여 TID-to-link 매핑 요청을 수락한다.

도 30은 본 발명의 실시 예에 따라 TID-to-link 매핑을 요청하는 링크 셋과 TID-to-link 매핑 응답이 설정하는 링크 셋이 다른 경우 TID-to-link 매핑 협상을 보여준다.

결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임에서 TID-to-link 매핑을 요청하는 링크 셋과 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에서 TID-to-link 매핑을 설정하려는 링크 셋이 다를 수 있다. 예컨대, 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임에서 TID-to-link 매핑을 세 개의 링크에 대해 요청하고, 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에서 두 개의 링크에 TID-to-link 매핑을 설정할 수 있다. 또한, 링크 셋이 서로 다른 것은 링크 셋의 설정이 서로 다른 것을 포함할 수 있다. 구체적으로 링크 셋의 설정이 서로 다른 것은 링크 셋의 동작(operating) 채널이 서로 다른 것을 포함할 수 있다. 또한, 링크 셋이 서로 다른 것은 링크 셋의 구성이 서로 다른 것을 포함할 수 있다.

도 28의 일부 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 수신한 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않은 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송하여 멀티 링크를 설정할 수 있다. 다만, 앞서 설명한 바와 같이 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임에서 TID-to-link 매핑을 요청하는 링크 셋과 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임에서 TID-to-link 매핑을 설정하려는 링크 셋이 다를 수 있다.

따라서 본 발명의 또 다른 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 수신하고 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임이 설정하려는 멀티 링크의 링크 셋과 다른 링크 셋을 설정하려는 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않은 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이를 통해 AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link 매핑을 거절할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치와 non-AP 멀티 링크 장치에 디폴트 매핑이 적용될 수 있다.

AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 수신하고 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임이 설정하려는 멀티 링크의 링크 셋과 다른 링크 셋을 설정하는 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송하는 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않은 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송할 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 전송하고 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임이 설정하려는 멀티 링크의 링크 셋과 다른 링크 셋을 설정하는 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 수신한 경우, non-AP 멀티 링크 장치는 수신한 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임이 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하지 않더라도 TID-to-link 매핑 요청이 거절된 것으로 판단할 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치와 non-AP 멀티 링크 장치에 디폴트 매핑이 적용될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치가 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임을 수신하고 결합 요청 프레임 또는 재결합 요청 프레임이 설정하려는 멀티 링크의 링크 셋과 다른 링크 셋을 설정하려는 경우, AP 멀티 링크 장치는 TID-to-link Mapping 엘리멘트를 포함하는 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 결합 응답 프레임 또는 재결합 응답 프레임이 포함하는 TID-To-Link Mapping 엘리멘트는 AP 멀티 링크 장치가 제안하는 TID-to-link 매핑을 지시할 수 있다. 이때, non-AP 멀티 링크 장치의 동작은 도 28을 통해 설명한 실시 예들과 같을 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 설명의 편의를 위해 멀티 링크 장치의 동작으로 설명하였으나, 멀티 링크 장치의 동작은 멀티 링크 장치가 포함하는 스테이션에 의해서도 수행될 수 있다.

도 31은 본 발명의 실시 예에 따른 non-AP 멀티 링크 장치가 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 트래픽을 판단하는 방법을 보여준다.

non-AP 멀티 링크 장치는 AP 멀티 링크 장치로부터 비콘 프레임을 포함하는 비콘 프레임을 수신한다(S3101).

non-AP 멀티 링크 장치는 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단한다(S3103). 이때, Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시할 수 있다. 또한, 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시할 수 있다. 구체적인 Partial Virtual Bitmap 서브필드 포맷 및 설정은 도 13 내지 도 18을 통해 설명한 실시 예를 따를 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 기초로 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 판단할 수 있다. Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함할 수 있다. 이때, n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이다. 또한, n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑될 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트에 복수의 링크 ID가 오름차순으로 매핑될 수 있다.

또한, 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정될 수 있다. 이때, 리저브드 비트의 값은 0일 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치가 AP 멀티 링크 장치와 성공적으로 TID-to-link 매핑을 수행하고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우, non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 복수의 링크 각각에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼되는 지 지시할 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치와 AP 멀티 링크 장치 사이의 링크에 디폴트 매핑이 적용되는 경우, non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 지시할 수 있다. 이때, 디폴트 매핑은 모든 TID가 모든 링크에 매핑될 수 있다.

non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 AP 멀티 링크 장치 또는 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않는 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정될 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 non-AP 멀티 링크 장치의 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정될 수 있다. 이때, 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크일 수 있다.

구체적인 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 도 13 내지 도 18을 통해 설명한 실시 예를 따를 수 있다.

상기와 같이 무선랜 통신을 예로 들어 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 이에 한정하지 않으며 셀룰러 통신 등 다른 통신 시스템에서도 동일하게 적용될 수 있다. 또한 본 발명의 방법, 장치 및 시스템은 특정 실시 예와 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 구성 요소, 동작의 일부 또는 전부는 범용 하드웨어 아키텍처를 갖는 컴퓨터 시스템을 사용하여 구현될 수 있다.

이상에서 실시 예들에 설명된 특징, 구조, 효과 등은 본 발명의 적어도 하나의 실시 예에 포함되며, 반드시 하나의 실시 예에만 한정되는 것은 아니다. 나아가, 각 실시 예에서 예시된 특징, 구조, 효과 등은 실시 예들이 속하는 분야의 통상의 지식을 가지는 자에 의해 다른 실시 예들에 대해서도 조합 또는 변형되어 실시 가능하다. 따라서 이러한 조합과 변형에 관계된 내용들은 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

이상에서 실시 예를 중심으로 설명하였으나 이는 단지 예시일 뿐 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 본 발명이 속하는 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 본 실시 예의 본질적인 특성을 벗어나지 않는 범위에서 이상에 예시되지 않은 여러 가지의 변형과 응용이 가능함을 알 수 있을 것이다. 예를 들어, 실시 예에 구체적으로 나타난 각 구성 요소는 변형하여 실시할 수 있는 것이다. 그리고 이러한 변형과 응용에 관계된 차이점들은 첨부된 청구 범위에서 규정하는 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims

복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 non-AP(access point) 멀티 링크 장치에서,
송수신부; 및
프로세서를 포함하고,
상기 프로세서는
AP 멀티 링크 장치로부터 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함하는 비콘 프레임을 수신하고,
상기 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단하고, 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시하고,
상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 기초로 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 판단하고,
상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고,
n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이고,
상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑되는
멀티 링크 장치.
제1항에서,
상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정되는
멀티 링크 장치.
제1항에서,
상기 리저브드 비트의 값은 0인
멀티 링크 장치.
제1항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치가 상기 AP 멀티 링크 장치와 성공적으로 TID-to-link 매핑을 수행하고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 복수의 링크 각각에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼되는 지 지시하고,
상기 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 AP 멀티 링크 장치 사이의 링크에 디폴트 매핑이 적용되는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 지시하고,
상기 디폴트 매핑은 모든 TID가 모든 링크에 매핑되는 매핑인
멀티 링크 장치.
제4항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 AP 멀티 링크 장치 또는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정되는
멀티 링크 장치.
제4항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 non-AP 멀티 링크 장치의 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정되고,
상기 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크인
멀티 링크 장치.
제4항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트에 상기 복수의 링크 ID가 오름차순으로 매핑되는
멀티 링크 장치.
제1항에서,
상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID(association ID)로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정되고,
Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값은 상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP와 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임 을 지시하는데 사용할 비트 수를 지시하는
멀티 링크 장치.
제8항에서,
상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 및 비트맵 리밋을 기초로 결정되고,
비트맵 리밋은 48비트인
멀티 링크 장치.
복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 AP(access point) 멀티 링크 장치에서,
송수신부; 및
프로세서를 포함하고,
상기 프로세서는
non-AP 멀티 링크 장치에게 전송할 비콘 프레임에 포함되는 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 설정하고, 상기 TIM 엘레멘트는 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 포함하고, 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시하고,
상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지에 따라 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 설정하고,
상기 송수신부를 사용하여 상기 비콘 프레임을 전송하고,
상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고,
n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이고,
상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑되는
멀티 링크 장치.
제10항에서,
상기 프로세서는
상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정하는
멀티 링크 장치.
제10항에서,
상기 리저브드 비트의 값은 0인
멀티 링크 장치.
제10항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치가 상기 AP 멀티 링크 장치와 성공적으로 TID-to-link 매핑을 수행하고 모든 TID가 모든 링크에 매핑되지 않는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 복수의 링크 각각에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼되는 지 지시하고,
상기 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 AP 멀티 링크 장치 사이의 링크에 디폴트 매핑이 적용되는 경우, 상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 지시하고,
상기 디폴트 매핑은 모든 TID가 모든 링크에 매핑되는 매핑인
멀티 링크 장치.
제13항에서,
상기 프로세서는
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 AP 멀티 링크 장치 또는 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 설정하지 않은 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정하는
멀티 링크 장치.
제13항에서,
상기 프로세서는
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트 중 상기 non-AP 멀티 링크 장치의 디스에이블드(disabled) 링크에 해당하는 비트는 리저브드 비트로 설정하고,
상기 디스에이블드 링크는 해당 링크에서 업링크 및 다운링크의 전송이 중지된 링크인
멀티 링크 장치.
제13항에서,
상기 non-AP 멀티 링크 장치에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드의 비트에 상기 복수의 링크 ID가 오름차순으로 매핑되는
멀티 링크 장치.
제10항에서,
상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하지 않은 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID(association ID)로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값을 기초로 결정되고,
Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값은 상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP와 다른 AP에 해당하는 버퍼된 그룹 주소 프레임을 지시하는데 사용할 비트 수를 지시하는
멀티 링크 장치.
제17항에서,
상기 AP 멀티 링크 장치에서 상기 비콘 프레임을 전송한 AP가 멀티플 BSSID 셋에 속하는 경우, 상기 AP 멀티 링크 장치가 AID로 할당할 수 있는 값의 범위는 Group Addressed BU Indication Exponent 서브필드의 값 및 비트맵 리밋을 기초로 결정되고,
비트맵 리밋은 48비트인
멀티 링크 장치.
복수의 링크에서 각각 동작하는 복수의 스테이션을 포함하는 non-AP(access point) 멀티 링크 장치의 동작 방법에서,
AP 멀티 링크 장치로부터 TIM 엘리멘트와 Multi-Link Traffic 엘리멘트를 포함하는 비콘 프레임을 수신하는 단계;
상기 TIM 엘리멘트의 Partial Virtual Bitmap 서브필드를 기초로 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 판단하고, 상기 Partial Virtual Bitmap 서브필드는 제1 하나 이상의 비트와 제2 하나 이상의 비트를 포함하고, 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 것을 지시하고, 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트는 상기 비트에 해당하는 non-AP 스테이션을 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된지 지시하는 단계; 및
상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 상기 AP 멀티 링크 장치에게 버퍼된 경우, 상기 Multi-Link Traffic 엘리멘트의 Per-Link Traffic Indication List 서브필드를 기초로 상기 복수의 링크 중 어느 링크에서 상기 non-AP 멀티 링크 장치를 위한 트래픽이 버퍼된지 또는 상기 AP 멀티 링크 장치가 상기 non-AP 멀티 링크 장치가 트래픽 전송을 유도(retrieve)할 것을 추천하는 링크가 상기 복수의 링크 중 어느 링크인지 판단하는 단계를 포함하고,
상기 Per-Link Traffic Indication List 서브필드는 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드를 포함하고,
n은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트의 수와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정되는 비트의 수를 더한 값이고,
상기 n개의 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드 각각은 상기 제1 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 멀티 링크 장치와 상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 각각 매핑되는
동작 방법.
제19항에서,
상기 제2 하나 이상의 비트 중 1로 설정된 비트에 해당하는 non-AP 스테이션에 매핑되는 Per-Link Traffic Indication Bitmap 서브필드는 리저브드 비트로 설정되는
동작 방법.