JP2024521227A

JP2024521227A - マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末

Info

Publication number: JP2024521227A
Application number: JP2023576191A
Authority: JP
Inventors: ゴンジュン・コ; ジュヒョン・ソン; サンヒュン・キム; ジンサム・カク
Original assignee: ウィルスインスティテュートオブスタンダーズアンドテクノロジーインコーポレイティド
Priority date: 2021-06-11
Filing date: 2022-06-13
Publication date: 2024-05-28
Also published as: KR20240007922A; US20240114573A1; WO2022260502A1

Abstract

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むｎｏｎ－ＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置が開示される。マルチリンク装置は、送受信部と、プロセッサとを含む。前記プロセッサは、ＡＰマルチリンク装置から、ＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含むビーコンフレームを受信し、前記ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断する。

Description

本発明は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末に関する。

最近、モバイル機器の普及が拡大されるにつれ、それらに速い無線インターネットサービスを提供し得る無線ＬＡＮ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＬＡＮ）技術が脚光を浴びている。無線ＬＡＮ技術は、近距離で無線通信技術に基づいてスマートフォン、スマートパッド、ラップトップＰＣ、携帯型マルチメディアプレーヤー、インベデッド機器などのようなモバイル機器を家庭や企業、または特定サービス提供地域において、無線でインターネットに接続し得るようにする技術である。

ＩＥＥＥ（ＩｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１は、２．４ＧＨのｚ周波数を用いた初期の無線ＬＡＮ技術を支援した以来、多様な技術の標準を実用化または開発中である。まず、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂは２．４ＧＨｚバンドの周波数を使用し、最高１１Ｍｂｐｓの通信速度を支援する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの後に商用化されたＩＥＥＥ８０２．１１ａは２．４ＧＨｚバンドではなく５ＧＨｚバンドの周波数を使用することで、相当混雑した２．４ＧＨｚバンドの周波数に比べ干渉への影響を減らしており、ＯＦＤＭ技術を使用して通信速度を最大５４Ｍｂｐｓまで向上させている。しかし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａはＩＥＥＥ８０２．１１ｂに比べ通信距離が短い短所がある。そして、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇはＩＥＥＥ８０２．１１ｂと同じく２．４ＧＨｚバンドの週は酢を使用して最大５４Ｍｐｂｓの通真相度を具現し、下位互換性（ｂａｃｋｗａｒｄｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ)を満足していて相当な注目を浴びたが、通信距離においてもＩＥＥＥ８０２．１１ａより優位にある。

そして、無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されていた通信速度に関する限界を克服するために制定された技術規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎはネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張するのにその目的がある。詳しくは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（ＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）を支援し、また、伝送エラーを最小化しデータの速度を最適化するために送信部と受信部の両端共に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（ＭｕｌｔｉｐｌｅＩｎｐｕｔｓａｎｄＭｕｌｔｉｐｌｅＯｕｔｐｕｔｓ）技術に基盤している。また、この規格はデータの信頼性を上げるために重複する写本を複数個送信するコーディング方式を使用している。

無線ＬＡＮの普及が活性化され、また、それを使用したアプリケーションが多様化するにつれ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎが支援するデータの処理速度より高い処理率（ＶｅｒｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＶＨＴ）を支援するための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭している。そのうち、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃは５ＧＨｚ周波数で広い帯域幅（８０ＭＨｚ～１６０ＭＨｚ）を支援する。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ標準は５ＧＨｚ帯域でのみ定義されているが、従来の２．４ＧＨｚ帯域の製品との下位互換性のために、初期１１ａｃチップセットは２．４ＧＨｚ帯域での動作も支援すると考えられる。理論的に、この規格によると多重ステーションの無線ＬＡＮの速度は最小１Ｇｂｐｓ、最大単一リンク速度は最小５００Ｍｂｐｓまで可能になる。これはより広い無線周波数帯域幅（最大１６０ＭＨｚ）、より多いＭＩＭＯ空間的ストリーム（最大８個）、マルチユーザＭＩＭＯ、そして、高い密度の変調（最大２５６ＱＡＭ）など、８０２．１１ｎで受け入れられた無線インタフェースの概念を拡張して行われる。また、従来の２４ＧＨｚ／５ＧＨｚに代わって６０ＧＨｚバンドを利用してデータを送信する方式として、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄがある。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄはビームフォーミング技術を利用して最大７Ｇｂｐｓの速度を提供する伝送規格であって、大容量のデータや無圧縮ＨＤビデオなど、高いビットレート動画のストリーミングに適合している。しかし、６０ＧＨｚ周波数バンドは障害物の通過が難しく、近距離空間でのデバイスの間でのみ利用可能な短所がある。

一方、８０２．１１ａｃ及び８０２．１１ａｄ以後の無線ＬＡＮ標準として、ＡＰと端末が密集した高密度環境における高効率及び高性能の無線ＬＡＮ通信技術を提供するためのＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＷＬＡＮ，ＨＥＷ）標準が開発され、完了段階にある。８０２．１１ａｘベース無線ＬＡＮ環境では、高密度のステーションとＡＰ（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ）の存在下に屋内／屋外で高い周波数効率の通信が提供される必要があり、これを具現するための様々な技術が開発されている。

また、高画質ビデオ、実時間ゲームなどのような新しいマルチメディア応用を支援するために、最大送信速度を上げるための新しい無線ＬＡＮ標準を開発し始めた。７世代無線ＬＡＮ標準であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ，ＥＨＴ）では、２．４／５／６ＧＨｚの帯域でより広い帯域幅と増加した空間ストリーム及び多重ＡＰ協調などによって最大で３０Ｇｂｐｓの送信率を支援することを目標に標準開発を進行中である。

本発明の一実施例は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供することを目的とする。

本発明の一実施例によって、複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むｎｏｎ－ＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置は、送受信部と、プロセッサとを含む。前記プロセッサは、ＡＰマルチリンク装置から、ＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含むビーコンフレームを受信し、前記ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断する。このとき、前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが、前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが、前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示する。前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記プロセッサは、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドに基づいて、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを判断する。このとき、前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値であり、前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションに、それぞれマップされる。

前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リザーブドビットとして設定されてよい。

前記リザーブドビットの値は、０であってよい。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が前記ＡＰマルチリンク装置と成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行い、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記複数のリンクのそれぞれで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされるかを指示する。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と前記ＡＰマルチリンク装置との間のリンクにデフォルトマッピングが適用される場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを指示できる。このとき、前記デフォルトマッピングは、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされるマッピングである。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ＡＰマルチリンク装置又は前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定されてよい。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定されてよい。前記ディセーブルドリンクは、当該リンクでアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクであってよい。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに、前記複数のリンクＩＤが昇順でマップされてよい。

前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）として割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定されてよい。ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値は、前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰと異なるＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示するために使用するビット数を指示できる。

前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤとして割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。このとき、ビットマップリミットは４８ビットであってよい。

本発明の実施例に係る、複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置は、送受信部と、プロセッサとを含む。前記プロセッサは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に送信するビーコンフレームに含まれるＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを設定する。このとき、前記ＴＩＭエレメントは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示する。前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記プロセッサは、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされているか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかによって、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドを設定する。

前記プロセッサは、前記送受信部を介して前記ビーコンフレームを送信する。

前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値である。また、前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションに、それぞれマップされる。

前記プロセッサは、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを、リザーブドビットとして設定できる。

前記リザーブドビットの値は、０であってよい。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が前記ＡＰマルチリンク装置と成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行い、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記複数のリンクのそれぞれで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされるか否かを指示できる。

前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と前記ＡＰマルチリンク装置との間のリンクにデフォルトマッピングが適用される場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを指示できる。このとき、前記デフォルトマッピングは、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされるマッピングであってよい。

前記プロセッサは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ＡＰマルチリンク装置又は前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するビットを、リザーブドビットとして設定できる。

前記プロセッサは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するビットを、リザーブドビットとして設定できる。前記ディセーブルドリンクは、当該リンクでアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクであってよい。

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むｎｏｎ－ＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置の動作方法は、ＡＰマルチリンク装置から、ＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含むビーコンフレームを受信する段階と、前記ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断する段階であって、前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示する、段階と、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドに基づいて、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるか、を判断する段階とを含む。前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値であり、前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションに、それぞれマップされる。

本発明の一実施例は、効率的にマルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供する。

本発明の一実施例に係る無線ＬＡＮシステムを示す図である。本発明の他の実施例に係る無線ＬＡＮシステムを示す図である。本発明の一実施例に係るステーションの構成を示す図である。本発明の一実施例に係るアクセスポイントの構成を示す図である。ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ（ＣａｒｒｉｅｒＳｅｎｓｅＭｕｌｔｉｐｌｅＡｃｃｅｓｓ）／ＣＡ（ＣｏｌｌｉｓｉｏｎＡｖｏｉｄａｎｃｅ）方法を示す図である。様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。本発明の実施例に係る、様々なＥＨＴ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（ＰｈｙｓｉｃａｌＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｄｅｖｉｃｅ）を示す。本発明の実施例に係る、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング方法によってマップされたマルチリンクを示す。本発明の実施例に係る、ステーションが行うパワーマネジメント動作を示す。本発明の実施例に係るＴＩＭエレメントのフォーマットを示す。本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのフォーマットを示す。本発明の実施例に係る、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントとＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドがＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックをシグナルする方法を示す。本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメント設定方法を示す。本発明の実施例に係る、ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとＡＰマルチリンク装置と通信するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとが異なる場合に、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを設定する方法を示す。本発明の実施例に係る、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドが指示するリンクがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによって判断される方法を示す。本発明のさらに他の実施例に係る、ＡＰマルチリンク装置がＭｕｌｉｔ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを設定する方法を示す。本発明の実施例に係るＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを示す。本発明の実施例に係るＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐを示す。本発明の実施例に係るＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐを示す。本発明の一実施例に係る、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメント及びＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連したシグナリングを示す。本発明の実施例に係るマルチリンクセットアップ過程を示す。本発明の実施例に係るＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントのフォーマットを示す。本発明の実施例に係るマルチリンク装置のＩＤを設定する方法を示す。本発明の実施例によって、マルチリンク装置に属したｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てる方法を示す。本発明の実施例によって、マルチリンク装置に属したｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てる方法を示す。本発明の実施例によって、ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を示す。本発明の実施例によって、ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を示す。本発明の実施例に係る、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請するリンクセットとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答が設定するリンクセットとが異なる場合におけるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を示す。本発明の実施例に係る、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックを判断する方法を示す。

本明細書で使用される用語は、本発明での機能を考慮してできる限り現在広く使用されている一般的案用語を選択しているが、これは当該技術分野に携わる技術者の意図、慣例、または新たな技術の出現などによって異なり得る。また、特定の場合は出願人が任意に選定した用語もあり、このような場合は該当する発明の説明部分でその意味を記載する。よって、本明細書で使用される用語は単なる用語の名称ではなく、その用語が有する実質的な意味と本明細書全般にわたる内容に基づいて解釈すべきであることを明らかにする。

明細書全体にわたって、ある構成が他の構成と「連結」されているとすると、これは「直接連結」されている場合だけでなく、その中間に他の構成要素を間に挟んで「電気的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素が特定の構成要素を「含む」とすると、これは特に反対する記載がない限り、他の構成要素を除くのではなく他の構成要素を更に含み得ることを意味する。加えて、特定閾値を基準に「以上」または「以下」という限定事項は、実施例によってそれぞれ「超過」または「未満」に適切に代替され得る。

以下、本発明において、フィールドとサブフィールドは同じ意味で使われてよい。

図１は、本発明の一実施例に係る無線ＬＡＮシステムを示す図である。

無線ＬＡＮシステムは、一つまたはそれ以上のベーシックサービスセット（ＢａｓｉｃＳｅｒｖｉｃｅＳｅｔ、ＢＳＳ）を含むが、ＢＳＳは同期化に成功し互いに通信し得る機器の集合を示す。一般に、ＢＳＳはインフラストラクチャＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（ＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔＢＳＳ、ＩＢＳＳ）に区分されるが、図１はこのうちインフラストラクチャＢＳＳを示している。

図１に示すように、インフラストラクチャＢＳＳＢＳＳ１，ＢＳＳ２は、１つ又はそれ以上のステーションＳＴＡ１，ＳＴＡ２，ＳＴＡ３，ＳＴＡ４，ＳＴＡ５、分配サービス（ＤｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎＳｅｒｖｉｃｅ）を提供するステーションであるアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２、及び複数のアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２を連結させる分配システム（ＤｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎＳｙｓｔｅｍ）ＤＳを含む。

ステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（ＭｅｄｉｕｍＡｃｃｅｓｓＣｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（ＰｈｙｓｉｃａｌＬａｙｅｒ）インタフェースを含む任意のデバイスであって、広い意味では非アクセスポイントｎｏｎ－ＡＰステーションのみならずアクセスポイントＡＰを全て含む。また、本明細書において、「端末」とはｎｏｎ－ＡＰまたはＡＰを指すか、両者を全て指す用語として使用される。無線通信のためのステーションはプロセッサと通信部を含み、実施例によってユーザインタフェース部とディスプレーユニットなどを更に含む。プロセッサは無線ネットワークを介して送信するフレームを生成するか、または前記無線ネットワークを介して受信されたフレームを処理し、その他にステーションを制御するための多様な処理を行う。そして、通信部は前記プロセッサと機能的に連結されており、ステーションのために無線ネットワークを介してフレームを送受信する。本発明において、端末はユーザ端末機（ｕｓｅｒｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）を含む用語として使用される。

アクセスポイント（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ、ＡＰ）は、自らに結合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ステーションのために無線媒体を経由して分配システムＤＳに対する接続を提供する個体である。インフラストラクチャＢＳＳにおいて、非ＡＰステーション間の通信はＡＰを経由して行われることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定されている場合は非ＡＰステーションの間でも直接通信が可能である。一方、本発明において、ＡＰはＰＣＰ（ＰｅｒｓｏｎａｌＢＳＳＣｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎＰｏｉｎｔ）を含む概念として使用されるが、広い意味では集中制御器、基地局（ＢａｓｅＳｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノードＢ、ＢＴＳ（ＢａｓｅＴｒａｎｓｃｅｉｖｅｒＳｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御器などの概念を全て含む。本発明において、ＡＰはベース無線通信端末とも称されるが、ベース無線通信端末は、広い意味ではＡＰ、ベースステーション（ｂａｓｅｓｔａｔｉｏｎ）、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）、及びトランスミッションポイントＴＰを全て含む用語として使用される。それだけでなく、ベース無線通信端末は複数の無線通信端末との通信で通信媒介体（ｍｅｄｉｕｍ)資源を割り当て、スケジューリング（ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）を行う多様な形態の無線通信端末を含む。

複数のインフラストラクチャＢＳＳは、分配システムＤＳを介して互いに連結される。この際、分配システムを介して連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（ＥｘｔｅｎｄｅｄＳｅｒｖｉｃｅＳｅｔ、ＥＳＳ）という。

図２は、本発明の他の実施例に係る無線ＬＡＮシステムである独立ＢＳＳを示す図である。図２の実施例において、図１の実施例と同じであるか相応する部分は重複する説明を省略する。

図２に示したＢＳＳ３は独立ＢＳＳであってＡＰを含まないため、全てのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）がＡＰと接続されていない状態である。独立ＢＳＳは分配システムへの接続が許容されず、自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ－ｃｏｎｔａｉｎｅｄｎｅｔｗｏｒｋ)をなす。独立ＢＳＳにおいて、それぞれのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）はダイレクトに互いに連結される。

図３は、本発明の一実施例に係るステーション１００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例に係るステーション１００は、プロセッサ１１０、通信部１２０、ユーザインタフェース部１４０、ディスプレーユニット１５０、及びメモリ１６０を含む。

まず、通信部１２０は、無線ＬＡＮパケットなどの無線信号を送受信し、ステーション１００に組み込まれる又は外付けられて具備されてよい。実施例によれば、通信部１２０は、互いに異なる周波数バンドを用いる少なくとも１つの通信モジュールを含んでよい。例えば、前記通信部１２０は、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚなどの異なる周波数バンドの通信モジュールを含んでよい。一実施例によれば、ステーション１００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてＡＰ又は外部ステーションと無線通信を行うことができる。通信部１２０は、ステーション１００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。ステーション１００が複数の通信モジュールを含む場合に、各通信モジュールはそれぞれ独立した形態で備えられてもよく、複数のモジュールが１つのチップとして統合して備えられてもよい。本発明の実施例において、通信部１２０は、ＲＦ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

次に、ユーザインタフェース１４０は、ステーション１００に備えられた多様な形態の入出力手段を含む。つまり、ユーザインタフェース部１４０は多様な入力手段を利用してユーザの入力を受信し、プロセッサ１１０は受信されたユーザ入力に基づいてステーション１００を制御する。また、ユーザインタフェース部１４０は、多様な出力手段を利用してプロセッサ１１０の命令に基づいた出力を行う。

次に、ディスプレーユニット１５０は、ディスプレー画面にイメージを出力する。前記ディスプレーユニット１５０は、プロセッサ１１０によって行われるコンテンツ、またはプロセッサン１１０の制御命令に基づいたユーザインタフェースなどの多様なディスプレーオブジェクトを出力する。また、メモリ１６０は、ステーション１００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーション１００がＡＰまたは外部のステーションと接続を行うのに必要な接続プログラムが含まれる。

本発明のプロセッサ１１０は多様な命令またはプログラムを行い、ステーション１００内部のデータをプロセッシングする。また、前記プロセッサ１１０は上述したステーション１００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例に係ると、プロセッサ１１０はメモリ１６０に貯蔵されたＡＰとの接続のためのプログラムを行い、ＡＰが送信した通信設定メッセージを受信する。また、プロセッサ１１０は通信設定メッセージに含まれたステーション１００の優先条件に関する情報を読み取り、ステーション１００の優先条件に関する情報に基づいてＡＰに関する接続を要請する。本発明のプロセッサ１１０はステーション１００のメインコントロールユニットを指してもよく、実施例によってステーション１００の一部の構成、例えば、通信部１２０などを個別的に制御するためのコントロールユニットを指してもよい。つまり、プロセッサ１１０は通信部１２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部（ｍｏｄｕｌａｔｏｒａｎｄ／ｏｒｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）であってよい。プロセッサ１１０は、本発明の実施例に係るステーション１００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

図３に示したステーション１００は本発明の一実施例に係るブロック図であって、分離して示したブロックはデバイスのエレメントを論理的に区別して示したものである。よって、上述したデバイスのエレメントは、デバイスの設計に応じて一つのチップまたは複数のチップに取り付けられる。例えば、前記プロセッサ１１０及び通信部１２０は一つのチップに統合されて具現されてもよく、別途のチップで具現されてもよい。また、本発明の実施例において、前記ステーション１００の一部の構成、例えば、ユーザインタフェース部１４０及びディスプレーユニット１５０などはステーション１００に選択的に備えられてもよい。

図４は、本発明の一実施例に係るＡＰ２００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例に係るＡＰ２００は、プロセッサ２１０、通信部２２０、及びメモリ２６０を含む。図４において、ＡＰ２００の構成のうち図３のステーション１００の構成と同じであるか相応する部分については重複する説明を省略する。

図４を参照すると、本発明に係るＡＰ２００は、少なくとも１つの周波数バンドにおいてＢＳＳを運営するための通信部２２０を備える。図３の実施例において前述したように、前記ＡＰ２００の通信部２２０も、互いに異なる周波数バンドを用いる複数の通信モジュールを含んでよい。すなわち、本発明の実施例に係るＡＰ２００は、異なる周波数バンド、例えば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚのいずれかを用いる２つ以上の通信モジュールを共に備えることができる。好ましくは、ＡＰ２００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてステーションと無線通信を行うことができる。前記通信部２２０は、ＡＰ２００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。本発明の実施例において、通信部２２０は、ＲＦ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

次に、メモリ２６０は、ＡＰ２００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーションの接続を管理する接続プログラムが含まれる。また、プロセッサ２１０はＡＰ２００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例に係ると、プロセッサ２１０はメモリ２６０に貯蔵されたステーションとの接続のためのプログラムを行い、一つ以上のステーションに対する通信設定メッセージを送信する。この際、通信設定メッセージには各ステーションの接続優先条件に関する情報が含まれる。また、プロセッサ２１０はステーションの接続要請に応じて接続設定を行う。一実施例に係ると、プロセッサ２１０は通信部２２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部である。プロセッサ２１０は、本発明の実施例に係るＡＰ２００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

図５は、ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。

図５を参照すると、ＳＴＡ１００とＡＰ２００間のリンクは大きくスキャニング（ｓａｎｎｉｎｇ）、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の３つのステップを介して設定される。まず、スキャニングステップは、ＡＰ２００が運営するＢＳＳの接続情報をＳＴＡ１００が獲得するステップである。スキャニングを行うための方法としては、ＡＰ２００が周期的に送信するビーコン（ｂｅａｃｏｎ）メッセージＳ１０１のみを活用して情報を獲得するパッシブスキャニング（ｐａｓｓｉｖｅｓａｎｎｉｎｇ）方法と、ＳＴＡ１００がＡＰにプローブ要請（ｐｒｏｂｅｒｅｑｕｅｓｔ）を送信しＳ１０３、ＡＰからプローブ応答（ｐｒｏｂｅｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０５、接続情報を獲得するアクティブスキャニング（ａｃｔｉｖｅｓａｎｎｉｎｇ）方法がある。

スキャニングステップにおいて無線接続情報の受信に成功したＳＴＡ１００は、認証要請（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎｒｅｑｕｅｓｔ）を送信しＳ１０７ａ、ＡＰ２００から認証応答（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０７ｂ、認証ステップを行う。認証ステップが行われた後、ＳＴＡ１００は結合要請（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎｒｅｑｕｅｓｔ）を送信しＳ１０９ａ、ＡＰ２００から結合応答（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０９ｂ、結合ステップを行う。本明細書において、結合とは基本的に無線結合を意味するが、本発明はこれに限らず、広い意味での結合は無線結合及び有線結合を全て含む。

一方、追加に８０２．１Ｘ基盤の認証ステップＳ１１１、及びＤＨＣＰを介したＩＰアドレス獲得ステップＳ１１３が行われる。図５において、サーバ３００はＳＴＡ１００と８０２．１Ｘ基盤の認証を処理するサーバであって、ＡＰ２００に物理的に結合されて存在するか、別途のサーバとして存在してもよい。

図６は、無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ（ＣａｒｒｉｅｒＳｅｎｓｅＭｕｌｔｉｐｌｅＡｃｃｅｓｓ）／ＣＡ（ＣｏｌｌｉｓｉｏｎＡｖｏｉｄａｎｃｅ）方法を示す図である。

無線ＬＡＮ通信を行う端末は、データを送信する前にキャリアセンシング（ＣａｒｒｉｅｒＳｅｎｓｉｎｇ）を行ってチャネルが占有状態（ｂｕｓｙ）であるのか否かをチェックする。もし一定強度以上の無線信号が感知されれば当該チャネルが占有状態と判別され、前記端末は当該チャネル対するアクセスを遅延する。このような過程をクリアチャネル評価（ＣｌｅａｒＣｈａｎｎｅｌＡｓｓｅｓｓｍｅｎｔ、ＣＣＡ）といい、当該信号の感知有無を決定するレベルをＣＣＡ閾値（ＣＣＡｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）という。もし端末に受信されたＣＣＡ閾値以上の無線信号が当該端末を受信者とすれば、端末は受信された無線信号を処理する。一方、当該チャネルから無線信号が感知されないかＣＣＡ閾値より小さい強度の無線信号が感知されれば、前記チャネルは遊休状態（ｉｄｌｅ）と判別される。

チャネルが遊休状態と判別されれば、送信するデータがある各端末は、各端末の状況によるＩＦＳ（ＩｎｔｅｒＦｒａｍｅＳｐａｃｅ）、例えば、ＡＩＦＳ（ＡｒｂｉｔｒａｔｉｏｎＩＦＳ）、ＰＩＦＳ（ＰＣＦＩＦＳ）などの時間の後にバックオフ手順を行う。実施例によって、前記ＡＩＦＳは従来のＤＩＦＳ（ＤＣＦＩＦＳ）を代替する構成として使用される。各端末は、当該端末に決定された乱数（ｒａｎｄｏｍｎｕｍｂｅｒ）だけのスロットタイムを前記チャネルの遊休状態の間隔（ｉｎｔｅｒｖａｌ）の間に減少させながら待機し、スロットタイムを全て消尽した端末が当該チャネルに対するアクセスを試みる。このように、各端末がバックオフ手順を行う区間を競争ウィンドウ区間という。このとき、乱数をバックオフカウンターと呼ぶことができる。すなわち、端末の取得した乱数である整数によってバックオフカウンターの初期値が設定される。端末が、スロットタイム間にチャネルが遊休であると感知した場合に、端末は、バックオフカウンターを１減少させることができる。また、バックオフカウンターが０に到達すると、端末は当該チャネルでチャネルアクセスを行うことが許容されてよい。したがって、ＡＩＦＳ時間及びバックオフカウンターのスロット時間にチャネルが遊休である場合に端末の送信が許容されてよい。

もし特定端末が前記チャネルのアクセスに成功すれば、当該端末は前記チャネルを介してデータを送信する。しかし、アクセスを試みた端末が他の端末と衝突すれば、衝突した端末はそれぞれ新しい乱数を割り当てられて更にバックオフ手順を行う。一実施例に係ると、各端末に新しく割り当てられる乱数は、当該端末が以前割り当てられた乱数の範囲（競争ウィンドウ、ＣＷ）の２倍の範囲（２＊ＣＷ）内で決定される。一方、各端末は、次の競争ウィンドウ区間で更にバックオフ手順を行ってアクセスを試みるが、この際、各端末は以前の競争ウィンドウ区間に残ったスロットタイムからバックオフ手順を行う。このような方法で無線ＬＡＮ通信を行う各端末は、特定チャネルに対する互いの衝突を回避することができる。

＜様々なＰＰＤＵフォーマットの実施例＞

図７には、様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。より具体的には、図７（ａ）は、８０２．１１ａ／ｇに基づくレガシーＰＰＤＵフォーマットの一実施例、図７（ｂ）は、８０２．１１ａｘに基づくＨＥＰＰＤＵフォーマットの一実施例を示し、図７（ｃ）は、８０２．１１ｂｅに基づくノン－レガシーＰＰＤＵ（すなわち、ＥＨＴＰＰＤＵ）フォーマットの一実施例を示す。また、図７（ｄ）は、前記ＰＰＤＵフォーマットで共通に用いられるＬ－ＳＩＧ及びＲＬ－ＳＩＧの細部フィールド構成を示す。

図７（ａ）を参照すると、レガシーＰＰＤＵのプリアンブルは、Ｌ－ＳＴＦ（ＬｅｇａｃｙＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）、Ｌ－ＬＴＦ（ＬｅｇａｃｙＬｏｎｇＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）及びＬ－ＳＩＧ（ＬｅｇａｃｙＳｉｇｎａｌｆｉｅｌｄ）を含む。本発明の実施例において、前記Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧは、レガシープリアンブルと呼ぶことができる。

図７（ｂ）を参照すると、ＨＥＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（ＲｅｐｅａｔｅｄＬｅｇａｃｙＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＳｉｇｎａｌＡｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＳｉｇｎａｌＢｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＴＦ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＬＴＦ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＬｏｎｇＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ、ＨＥ－ＳＴＦ及びＨＥ－ＬＴＦは、ＨＥプリアンブルと呼ぶことができる。ＨＥプリアンブルの具体的な構成は、ＨＥＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂは、ＨＥＭＵＰＰＤＵフォーマットのみにおいて用いられてよい。

図７（ｃ）を参照すると、ＥＨＴＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（ＲｅｐｅａｔｅｄＬｅｇａｃｙＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）、Ｕ－ＳＩＧ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｉｇｎａｌｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔＳｉｇｎａｌＡｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔＳｉｇｎａｌＢｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＴＦ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＬＴＦ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔＬｏｎｇＴｒａｉｎｉｎｇｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ、ＥＨＴ－ＳＴＦ及びＥＨＴ－ＬＴＦは、ＥＨＴプリアンブルと呼ぶことができる。ノン－レガシープリアンブルの具体的な構成は、ＥＨＴＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧ－ＡとＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂは、ＥＨＴＰＰＤＵフォーマットのうち一部のフォーマットのみにおいて用いられてよい。

ＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたＬ－ＳＩＧフィールドは、６４ＦＦＴＯＦＤＭが適用され、総６４個のサブキャリアで構成される。このうち、ガードサブキャリア、ＤＣサブキャリア及びパイロットサブキャリアを除く４８個のサブキャリアが、Ｌ－ＳＩＧのデータ送信用に用いられる。Ｌ－ＳＩＧにはＢＰＳＫ、Ｒａｔｅ＝１／２のＭＣＳ（ＭｏｄｕｌａｔｉｏｎａｎｄＣｏｄｉｎｇＳｃｈｅｍｅ）が適用されるので、総２４ビットの情報を含んでよい。図７（ｄ）には、Ｌ－ＳＩＧの２４ビット情報構成を示す。

図７（ｄ）を参照すると、Ｌ－ＳＩＧ、は、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを含む。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、４ビットで構成され、データ送信に用いられたＭＣＳを示す。具体的には、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫ／１６－ＱＡＭ／６４－ＱＡＭなどの変調方式と１／２、２／３、３／４などの符号率を組み合わせた６／９／１２／１８／２４／３６／４８／５４Ｍｂｐｓの送信速度のうち１つの値を示す。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの情報を組み合わせると当該ＰＰＤＵの全長を示すことができる。ノン－レガシーＰＰＤＵフォーマットでは、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドを最小速度である６Ｍｂｐｓに設定する。

Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの単位はｂｙｔｅであり、総１２ビットが割り当てられて最大４０９５までシグナリング可能であり、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとの組合せで当該ＰＰＤＵの長さを示すことができる。このとき、レガシー端末とノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを互いに異なる方法で解析できる。

まず、レガシー端末又はノン－レガシー端末がＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを用いて当該ＰＰＤＵの長さを解析する方法は次の通りである。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドが６Ｍｂｐｓに設定された場合に、６４ＦＦＴの１個のシンボルデュレーションである４ｕｓで３バイト（すなわち、２４ビット）が送信されてよい。したがって、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールド値に、ＳＶＣフィールド及びテール（Ｔａｉｌ）フィールドに該当する３バイトを足し、これを、１個のシンボルの送信量である３バイトで割ると、Ｌ－ＳＩＧ以後の６４ＦＦＴ基準シンボル個数が取得される。取得されたシンボル個数に１個のシンボルデュレーションである４ｕｓをかけた後、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧの送信にかかる２０ｕｓを足すと、当該ＰＰＤＵの長さ、すなわち、受信時間（ＲＸＴＩＭＥ）が取得される。これを数式で表現すれば、下記の式１の通りである。

このとき、
は、ｘより大きい又は等しい最小の自然数を表す。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの最大値は４０９５であるので、ＰＰＤＵの長さは、最大５．４８４ｍｓまでに設定されてよい。当該ＰＰＤＵを送信するノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを下記の式２のように設定しなければならない。

ここで、ＴＸＴＩＭＥは、当該ＰＰＤＵを構成する全体送信時間であり、下記の式３の通りである。このとき、ＴＸは、Ｘの送信時間を表す。

以上の式を参照すると、ＰＰＤＵの長さは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨ／３の切上げ値に基づいて計算される。したがって、任意のｋ値に対してＬ＿ＬＥＮＧＴＨ＝｛３ｋ＋１，３ｋ＋２，３（ｋ＋１）｝の３つの異なる値が、同一のＰＰＤＵ長を指示する。

図７（ｅ）を参照すると、Ｕ－ＳＩＧ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳＩＧ）フィールドは、ＥＨＴＰＰＤＵ及び後続世代の無線ＬＡＮのＰＰＤＵにおいて存続し、１１ｂｅを含めてどの世代のＰＰＤＵであるかを区分する役割を担う。Ｕ－ＳＩＧは、６４ＦＦＴベースのＯＦＤＭの２シンボルであり、総５２ビットの情報を伝達することができる。このうち、ＣＲＣ／テール９ビットを除く４３ビットは、大きく、ＶＩ（ＶｅｒｓｉｏｎＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドとＶＤ（ＶｅｒｓｉｏｎＤｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドに区分される。

ＶＩビットは、現在のビット構成を後にも維持し続け、後続世代のＰＰＤＵが定義されても、現在の１１ｂｅ端末が、当該ＰＰＤＵのＶＩフィールドから当該ＰＰＤＵに関する情報を得ることができる。そのために、ＶＩフィールドは、ＰＨＹバージョン、ＵＬ／ＤＬ、ＢＳＳカラー、ＴＸＯＰ、リザーブド（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）フィールドで構成される。ＰＨＹバージョンフィールドは３ビットであり、１１ｂｅ及び後続世代の無線ＬＡＮ標準を順次にバージョンで区分する役割を担う。１１ｂｅは０００ｂの値を有する。ＵＬ／ＤＬフィールドは、当該ＰＰＤＵが上りリンク／下りリンクＰＰＤＵのいずれであるかを区分する。ＢＳＳカラーは、１１ａｘで定義されたＢＳＳ別識別子を意味し、６ビット以上の値を有する。ＴＸＯＰは、ＭＡＣヘッダーで伝達されていた送信機会デュレーション（ＴｒａｎｓｍｉｔＯｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙＤｕｒａｔｉｏｎ）を意味するが、ＰＨＹヘッダーに追加することにより、ＭＰＤＵをデコードすることなく、当該ＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰの長さを類推でき、７ビット以上の値を有する。

ＶＤフィールドは、１１ｂｅバージョンのＰＰＤＵにのみ有用なシグナリング情報としてＰＰＤＵフォーマット、ＢＷのように、如何なるＰＰＤＵフォーマットにも共通に用いられるフィールド、及びＰＰＤＵフォーマット別に異なるように定義されるフィールドで構成されてよい。ＰＰＤＵフォーマットは、ＥＨＴＳＵ（ＳｉｎｇｌｅＵｓｅｒ）、ＥＨＴＭＵ（ＭｕｌｔｉｐｌｅＵｓｅｒ）、ＥＨＴＴＢ（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）、ＥＨＴＥＲ（ＥｘｔｅｎｄｅｄＲａｎｇｅ）ＰＰＤＵなどを区分する区分子である。ＢＷフィールドは、大きく、２０、４０、８０、１６０（８０＋８０）、３２０（１６０＋１６０）ＭＨｚの５個の基本ＰＰＤＵＢＷオプション（２０＊２の冪乗の形態で表現可能なＢＷを基本ＢＷと呼ぶことができる。）と、プリアンブルパンクチャリング（ＰｒｅａｍｂｌｅＰｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）によって構成される様々な残りのＰＰＤＵＢＷをシグナルする。また、３２０ＭＨｚでシグナルされた後、一部の８０ＭＨｚがパンクチャーされた形態でシグナルされてよい。また、パンクチャーされて変形されたチャネル形態は、ＢＷフィールドで直接シグナルされてもよく、或いはＢＷフィールドとＢＷフィールド以後に現れるフィールド（例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールド内のフィールド）を共に用いてシグナルされてもよい。仮に、ＢＷフィールドを３ビットとする場合に、総８個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で３個をシグナルできる。仮にＢＷフィールドを４ビットとする場合に総１６個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で１１個をシグナルできる。

ＢＷフィールド以後に位置するフィールドは、ＰＰＤＵの形態及びフォーマットによって異なり、ＭＵＰＰＤＵとＳＵＰＰＤＵは同一のＰＰＤＵフォーマットでシグナルされてよく、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの前に、ＭＵＰＰＤＵとＳＵＰＰＤＵを区別するためのフィールドが位置してよく、そのための追加のシグナリングが行われてよい。ＳＵＰＰＤＵとＭＵＰＰＤＵは両方ともＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを含んでいるが、ＳＵＰＰＤＵで不要な一部のフィールドが圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）されてよい。この時、圧縮が適用されたフィールドの情報は省略されるか、あるいはＭＵＰＰＤＵに含まれる本来フィールドのサイズよりも縮小したサイズを有してよい。例えば、ＳＵＰＰＤＵの場合、ＥＨＴ－ＳＩＧの共通フィールドが省略又は代替されるか、ユーザ特定フィールドが代替されるか、或いは１個に縮小するなど、異なる構成を有してよい。

又は、ＳＵＰＰＤＵは、圧縮されたか否かを示す圧縮フィールドをさらに含んでよく、圧縮フィールドの値によって一部のフィールド（例えば、ＲＡフィールドなど）が省略されてよい。

ＳＵＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの一部が圧縮された場合に、圧縮されたフィールドに含まれる情報は、圧縮されていないフィールド（例えば、共通フィールドなど）で一緒にシグナルされてよい。ＭＵＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのＰＰＤＵフォーマットであるので、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧフィールドが必須に送信される必要があり、シグナルされる情報の量が可変的であってよい。すなわち、複数個のＭＵＰＰＤＵが複数個のＳＴＡに送信されるので、それぞれのＳＴＡは、ＭＵＰＰＤＵが送信されるＲＵの位置、それぞれのＲＵが割り当てられたＳＴＡ、及び送信されたＭＵＰＰＤＵが自分に送信されたか否かを認識しなければならない。したがって、ＡＰは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに上のような情報を含めて送信しなければならない。そのために、Ｕ－ＳＩＧフィールドではＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを効率的に送信するための情報をシグナルし、これは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのシンボル数及び／又は変調方法であるＭＣＳであってよい。ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドは、各ユーザに割り当てられたＲＵのサイズ及び位置情報を含んでよい。

ＳＵＰＰＤＵである場合、ＳＴＡに複数個のＲＵが割り当てられてよく、複数個のＲＵは連続又は不連続してよい。ＳＴＡに割り当てられたＲＵが連続しない場合に、ＳＴＡは、中間にパンクチャーされたＲＵを認識してこそ、ＳＵＰＰＤＵを効率的に受信することができる。したがって、ＡＰは、ＳＵＰＰＤＵに、ＳＴＡに割り当てられたＲＵのうちパンクチャーされたＲＵの情報（例えば、ＲＵのパンクチャリングパターンなど）を含めて送信できる。すなわち、ＳＵＰＰＤＵの場合、パンクチャリングモードが適用されたか否か及びパンクチャリングパターンをビットマップ形式などで示す情報を含むパンクチャリングモードフィールドがＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに含まれてよく、パンクチャリングモードフィールドは、帯域幅内で現れる不連続するチャネルの形態をシグナルできる。

シグナルされる不連続チャネルの形態は制限的であり、ＢＷフィールドの値と組み合わせてＳＵＰＰＤＵのＢＷ及び不連続チャネル情報を示す。例えば、ＳＵＰＰＤＵの場合、単一端末にのみ送信されるＰＰＤＵであるので、ＳＴＡは、ＰＰＤＵに含まれたＢＷフィールドから、自分に割り当てられた帯域幅が認識でき、ＰＰＤＵに含まれたＵ－ＳＩＧフィールド又はＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのパンクチャリングモードフィールドから、割り当てられた帯域幅のうちパンクチャーされたリソースが認識できる。この場合、端末は、パンクチャーされたリソースユニットの特定チャネル以外の残りのリソースユニットでＰＰＤＵを受信できる。このとき、ＳＴＡに割り当てられた複数個のＲＵは、互いに異なる周波数帯域又はトーンで構成されてよい。

制限された形態の不連続チャネル形態のみがシグナルされる理由は、ＳＵＰＰＤＵのシグナリングオーバーヘッドを減らすためである。パンクチャリングは、２０ＭＨｚサブチャネル別に行われてよいので、８０、１６０、３２０ＭＨｚのように２０ＭＨｚサブチャネルを複数個有するＢＷに対してパンクチャリングを行うと、３２０ＭＨｚの場合、プライマリーチャネル以外の残りの２０ＭＨｚサブチャネル１５個の使用有無をそれぞれ表現して、不連続チャネル（端部２０ＭＨｚのみがパンクチーされた形態も不連続と見なす場合）形態をシグナルしなければならない。このように単一ユーザ送信の不連続チャネル形態をシグナルするために１５ビットを用いることは、シグナリング部分の低い送信速度を考慮したとき、過大なシグナリングオーバーヘッドとなり得る。

本発明は、ＳＵＰＰＤＵの不連続チャネル形態をシグナルする手法を提案し、提案した手法によって決定された不連続チャネル形態を図示する。また、ＳＵＰＰＤＵの３２０ＭＨｚＢＷ構成においてプライマリー１６０ＭＨｚとセカンダリー１６０ＭＨｚのパンクチャリング形態をそれぞれシグナルする手法を提案する。

また、本発明の一実施例では、ＰＰＤＵフォーマットフィールドに、シグナルされたＰＰＤＵフォーマットによって、プリアンブルパンクチャリングＢＷ値が指示するＰＰＤＵの構成を異ならせる手法を提案する。ＢＷフィールドが４ビットである場合を仮定し、ＥＨＴＳＵＰＰＤＵ又はＴＢＰＰＤＵである場合には、Ｕ－ＳＩＧ以後に１シンボルのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをさらにシグナルするか、初めからＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをシグナルしなくてよいので、これを考慮して、Ｕ－ＳＩＧのＢＷフィールドのみを用いて最大で１１個のパンクチャリングモードを完全にシグナルする必要がある。しかし、ＥＨＴＭＵＰＰＤＵである場合に、Ｕ－ＳＩＧ以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂをさらにシグナルするので、最大で１１個のパンクチャリングモードを、ＳＵＰＰＤＵと異なる方法でシグナルできる。ＥＨＴＥＲＰＰＤＵの場合に、ＢＷフィールドを１ビットに設定し、２０ＭＨｚ又は１０ＭＨｚのいずれの帯域を使用するＰＰＤＵであるかをシグナルできる。前記ＰＰＤＵタイプ別に細部的なパンクチャリングパターンは、図１１及び図１２で詳細に後述する。

図７（ｆ）には、Ｕ－ＳＩＧのＰＰＤＵフォーマットフィールドでＥＨＴＭＵＰＰＤＵと指示された場合に、ＶＤフィールドのフォーマット特異的（Ｆｏｒｍａｔ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドの構成を示す。ＭＵＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのシグナリングフィールドであるＳＩＧ－Ｂが必須であり、Ｕ－ＳＩＧ後に別途のＳＩＧ－Ａ無しでＳＩＧ－Ｂが送信されてよい。そのために、Ｕ－ＳＩＧではＳＩＧ－Ｂをデコードするための情報をシグナルしなければならない。このようなフィールドは、ＳＩＧ－ＢＭＣＳ、ＳＩＧ－ＢＤＣＭ、ＳＩＧ－Ｂシンボルの数（ＮｕｍｂｅｒｏｆＳＩＧ－ＢＳｙｍｂｏｌｓ）、ＳＩＧ－Ｂ圧縮（ＳＩＧ－ＢＣｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）、ＥＨＴ－ＬＴＦシンボルの数（ＮｕｍｂｅｒｏｆＥＨＴ－ＬＴＦＳｙｍｂｏｌｓ）フィールドなどである。

図８は、本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（ＰｈｙｓｉｃａｌＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。

図８を参照すると、ＰＰＤＵは、プリアンブルとデータ部分で構成されてよく、一つのタイプであるＥＨＴＰＰＤＵのフォーマットは、プリアンブルに含まれているＵ－ＳＩＧフィールドによって区別されてよい。具体的には、Ｕ－ＳＩＧフィールドに含まれているＰＰＤＵフォーマットフィールドに基づき、ＰＰＤＵのフォーマットがＥＨＴＰＰＤＵであるか否かが指示されてよい。

図８の（ａ）は、単一ＳＴＡのためのＥＨＴＳＵＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴＳＵＰＰＤＵは、ＡＰと単一ＳＴＡ間の単一ユーザ（ＳｉｎｇｌｅＵｓｅｒ：ＳＵ）送信のために用いられるＰＰＤＵであり、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後に追加のシグナリングのためのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置してよい。

図８の（ｂ）は、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴＰＰＤＵであるＥＨＴトリガーベース（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴトリガーベースＰＰＤＵは、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴＰＰＤＵであり、トリガーフレームに対する応答のために用いられる上りリンクＰＰＤＵである。ＥＨＴＰＰＤＵは、ＥＨＴＳＵＰＰＤＵとは違い、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置しない。

図８の（ｃ）は、多重ユーザのためのＥＨＴＰＰＤＵであるＥＨＴＭＵＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴＭＵＰＰＤＵは、１つ以上のＳＴＡにＰＰＤＵを送信するために用いられるＰＰＤＵである。ＥＨＴＭＵＰＰＤＵフォーマットは、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドが位置してよい。

図８の（ｄ）は、拡張された範囲にあるＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられるＥＨＴＥＲＳＵＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴＥＲＳＵＰＰＤＵは、図８の（ａ）で説明したＥＨＴＳＵＰＰＤＵよりも広い範囲のＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられてよく、時間軸上でＵ－ＳＩＧフィールドが反復して位置してよい。

図８の（ｃ）で説明したＥＨＴＭＵＰＰＤＵは、ＡＰが複数個のＳＴＡに下りリンク送信のために用いることができる。このとき、ＥＨＴＭＵＰＰＤＵは、複数個のＳＴＡがＡＰから送信されたＰＰＤＵを同時に受信できるようにスケジューリング情報を含んでよい。ＥＨＴＭＵＰＰＤＵは、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定（ｕｓｅｒｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドを通じて送信されるＰＰＤＵの受信者及び／又は送信者のＡＩＤ情報を、ＳＴＡに伝達することができる。したがって、ＥＨＴＭＵＰＰＤＵを受信した複数個の端末は、受信したＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたユーザ特定フィールドのＡＩＤ情報に基づいて空間再使用（ｓｐａｔｉａｌｒｅｕｓｅ）動作を行うことができる。

具体的には、ＨＥＭＵＰＰＤＵに含まれたＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドのリソースユニット割り当て（ｒｅｓｏｕｒｃｅｕｎｉｔａｌｌｏｃａｔｉｏｎ，ＲＡ）フィールドは、周波数軸の特定帯域幅（例えば、２０ＭＨｚなど）におけるリソースユニットの構成（例えば、リソースユニットの分割形態）に関する情報を含んでよい。すなわち、ＲＡフィールドは、ＳＴＡがＰＰＤＵを受信するために、ＨＥＭＵＰＰＤＵの送信のための帯域幅で分割されたリソースユニットの構成を指示できる。分割された各リソースユニットに割り当て（又は、指定）されたＳＴＡの情報は、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定フィールドに含まれてＳＴＡに送信されてよい。すなわち、ユーザ特定フィールドは、分割された各リソースユニットに対応する１つ以上のユーザフィールドを含んでよい。

例えば、分割された複数個のリソースユニットのうち、データ送信のために用いられる少なくとも１つのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、受信者又は送信者のＡＩＤを含んでよく、データ送信に用いられない残りのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、既に設定されたヌル（Ｎｕｌｌ）ＳＴＡＩＤを含んでよい。

説明の便宜のために、本明細書においてフレーム又はＭＡＣフレームは、ＭＰＤＵと同じ意味で使われてよい。

１つの無線通信装置が複数のリンクを用いて通信する場合に、無線通信装置の通信効率を高めることができる。このとき、リンクは物理的経路（ｐａｔｈ）であり、ＭＳＤＵ（ＭＡＣｓｅｒｖｉｃｅｄａｔａｕｎｉｔ）を伝達するために使用可能な一つの無線媒介体として構成されてよい。例えば、いずれか一つのリンクの周波数帯域が他の無線通信装置によって使用中である場合に、無線通信装置は、他のリンクで継続して通信を行うことができる。このように、無線通信装置は、複数のチャネルを有用に使用することができる。また、無線通信装置が複数のリンクを用いて同時に通信を行う場合に、全体スループット（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）を高めることができる。ただし、既存無線ＬＡＮは、１つの無線通信装置が１つのリンクを用いることを前提に規定されている。そのため、複数のリンクを用いるための無線ＬＡＮ動作方法が必要である。図９～図２６を参照して、複数のリンクを用いる無線通信装置の無線通信方法について説明する。まず、図９を用いて、複数のリンクを用いる無線通信装置の具体的な形態について説明する。

図９は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｄｅｖｉｃｅ）を示す。

前述した複数のリンクを用いる無線通信方法のためにマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｄｅｖｉｃｅ，ＭＬＤ）が定義されてよい。マルチリンク装置は、一つ以上の提携された（ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ）ステーションを有する装置を表すことができる。具体的な実施例によって、マルチリンク装置は、２つ以上の提携されたステーションを有する装置を表すことができる。また、マルチリンク装置は、マルチリンクエレメントを交換することができる。マルチリンクエレメントは、一つ以上のステーション又は一つ以上のリンクに関する情報を含む。マルチリンクエレメントは、後述されるｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｓｅｔｕｐエレメントを含んでよい。このとき、マルチリンク装置は論理的なエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）であってよい。具体的には、マルチリンク装置は複数の提携されたステーションを有してよい。マルチリンク装置は、ＭＬＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｌｏｇｉｃａｌｅｎｔｉｔｙ）又はＭＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｅｎｔｉｔｙ）と呼ぶことができる。マルチリンク装置は、ロジカルリンク制御（ｌｏｇｉｃａｌｌｉｎｋｃｏｎｔｒｏｌ，ＬＬＣ）まで一つのＭＡＣサービスアクセスポイント（ｍｅｄｉｕｍａｃｃｅｓｓｃｏｎｔｒｏｌｓｅｒｖｉｃｅａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ，ＳＡＰ）を有してよい。また、ＭＬＤは一つのＭＡＣデータサービス（ＭＡＣｄａｔａｓｅｒｖｉｃｅ）を有してよい。

マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のリンクで動作できる。また、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のチャネルで動作できる。具体的には、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、異なる複数のリンク又は異なる複数のチャネルで動作できる。例えば、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、及び６ＧＨｚの異なる複数のチャネルで動作できる。

マルチリンク装置の動作は、マルチリンクオペレーション、ＭＬＤ動作、又はマルチ－バンド動作と呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがＡＰである場合に、マルチリンク装置は、ＡＰＭＬＤと呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがノン－ＡＰステーションである場合に、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤと呼ぶことができる。

図９は、ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤとが通信する動作を示す。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤはそれぞれ３個のリンクを用いて通信する。ＡＰＭＬＤは、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤは、第１ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ１）、第２ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ２）及び第３ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ３）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じて通信する。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）を通じて通信する。また、第３ＡＰ（ＡＰ３）と第３ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ３）は第３リンク（Ｌｉｎｋ３）を通じて通信する。

マルチリンク動作は、マルチリンク設定（ｓｅｔｕｐ）動作を含んでよい。マルチリンク設定は、前述したシングルリンク動作の結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）動作に対応するものであり、マルチリンクでのフレーム交換のために先行される必要がある。マルチリンク装置は、マルチリンク設定のために必要な情報をｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｓｅｔｕｐエレメントから取得することができる。具体的には、ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｓｅｔｕｐエレメントは、マルチリンクと関連した能力情報を含んでよい。このとき、能力情報は、マルチリンク装置に含まれた複数の装置のいずれか一つが送信を行い、同時に他の装置が受信を行うことができるかを示す情報を含んでよい。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるリンクに関する情報を含んでよい。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるチャネルに関する情報を含んでよい。

マルチリンク設定は、ピアステーション間の交渉によって設定されてよい。具体的には、ＡＰとの通信無しでステーション間の通信によってマルチリンク設定が行われてよい。また、マルチリンク設定は、いずれか一つのリンクを通じて設定されてよい。例えば、マルチリンクを通じて第１リンク～第３リンクが設定される場合であっても、第１リンクを通じてマルチリンク設定が行われてよい。

また、ＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とリンクとのマッピングが設定されてよい。具体的には、特定値のＴＩＤに該当するフレームは、あらかじめ指定されたリンクのみを通じて交換されてよい。ＴＩＤとリンクとのマッピングは、方向ベース（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ－ｂａｓｅｄ）で設定されてよい。例えば、第１マルチリンク装置と第２マルチリンク装置との間に複数のリンクが設定された場合に、第１マルチリンク装置は、複数の第１リンクに第１ＴＩＤのフレームを送信するように設定され、第２マルチリンク装置は、第１リンクに第２ＴＩＤのフレームを送信するように設定されてよい。また、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は、基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全ＴＩＤが交換されるものであってよい。

ＴＩＤについて具体的に説明する。ＴＩＤは、ＱｏＳ（ｑｕａｌｉｔｙｏｆｓｅｒｖｉｃｅ）を支援するためにトラフィック、データを分類するＩＤである。また、ＴＩＤは、ＭＡＣレイヤよりも上位レイヤにおいて用いられたリ割り当てられてよい。また、ＴＩＤは、トラフィックカテゴリー（ｔｒａｆｆｉｃｃａｔｅｇｏｒｙ，ＴＣ）、トラフィックストリーム（ｔｒａｆｆｉｃｓｔｒｅａｍ，ＴＳ）を示すことができる。また、ＴＩＤは１６個に区別されてよい。例えば、ＴＩＤは、０から１５のいずれか一つと指定されてよい。アクセス政策（ａｃｃｅｓｓｐｏｌｉｃｙ）、チャネルアクセス又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）アクセス方法によって、使用されるＴＩＤ値が異なるように指定されてよい。例えば、ＥＤＣＡ（ｅｎｈａｎｃｅｄｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄｃｈａｎｎｅｌａｃｃｅｓｓ）又はＨＣＡＦ（ｈｙｂｒｉｄｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎｆｕｎｃｔｉｏｎｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎｂａｓｅｄｃｈａｎｎｅｌａｃｃｅｓｓ）が用いられる場合に、ＴＩＤの値は０から７の範囲で割り当てられてよい。ＥＤＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤは、ユーザ優先順位（ｕｓｅｒｐｒｉｏｒｉｔｙ，ＵＰ）を示すことができる。このとき、ＵＰは、ＴＣ又はＴＳによって指定されてよい。ＵＰは、ＭＡＣよりも上位レイヤで割り当てられてよい。また、ＨＣＣＡ（ＨＣＦｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄｃｈａｎｎｅｌａｃｃｅｓｓ）又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＣＣＡ又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤは、ＴＳＩＤを示すことができる。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤの値は、８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤは、ＴＳＩＤを示すことができる。

ＵＰとＡＣ（ａｃｃｅｓｓｃａｔｅｇｏｒｙ）はマップされてよい。ＡＣは、ＥＤＣＡにおいてＱｏＳを提供するためのラベルであってよい。ＡＣは、ＥＤＣＡパラメータセットを示すためのラベルであってよい。ＥＤＣＡパラメータ又はＥＤＣＡパラメータセットは、ＥＤＣＡのチャネル競合（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）で用いられるパラメータである。ＱｏＳステーションはＡＣを用いてＱｏＳを保証することができる。また、ＡＣは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯを含んでよい。ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、バックグラウンド（ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）、ベストエフォート（ｂｅｓｔｅｆｆｏｒｔ）、ビデオ（ｖｉｄｅｏ）、ボイス（ｖｏｉｃｅ）を示すことができる。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯは、下位ＡＣに分類されてよい。例えば、ＡＣ＿ＶＩは、ＡＣ＿ＶＩｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＩａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＡＣ＿ＶＯは、ＡＣ＿ＶＯｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＯａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＵＰ又はＴＩＤはＡＣにマップされてよい。例えば、ＵＰ又はＴＩＤにおける１、２、０、３、４、５、６、７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６及び７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩａｌｔｅｒｎａｔｅ、ＡＣ＿ＶＩｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯａｌｔｅｒｎａｔｅのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６、及び７はその順に優先順位が高いものであってよい。すなわち、１の方が低い優先順であり、７の方が高い優先順位であってよい。したがって、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯの順に優先順位が高くなってよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、ＡＣＩ（ＡＣｉｎｄｅｘ）０、１、２、３のそれぞれに該当し得る。このようなＴＩＤの特性上、ＴＩＤとリンクとのマッピングは、ＡＣとリンクとのマッピングを表すことができる。また、リンクとＡＣとのマッピングは、ＴＩＤとリンクとのマッピングを表すことができる。

前述したように、複数のリンクのそれぞれにＴＩＤがマップされてよい。マッピングは、特定ＴＩＤ又はＡＣに該当するトラフィックが交換され得るリンクが指定されることであってよい。また、リンク内で送信方向別に送信され得るＴＩＤ又はＡＣが指定されてよい。前述したように、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって、各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全てのＴＩＤが交換されるものであってよい。常に、ある時点に、いかなるＴＩＤ又はＡＣも少なくともいずれか一つのリンクとマップされてよい。マネジメントフレームとコントロールフレームは全てのリンクで送信されてよい。

リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームのみが送信されてよい。したがって、リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに該当しないフレームは送信されなくてよい。リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、ＡＣＫもＴＩＤ又はＡＣがマップされたリンクに基づいて送信されてよい。例えば、ブロックＡＣＫ合意（ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）が、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基づいて決定されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤとリンクとのマッピングがブロックＡＣＫ合意に基づいて決定されてよい。具体的には、特定リンクにマップされたＴＩＤに対してブロックＡＣＫ合意が設定されてよい。

前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ＱｏＳが保証されてよい。具体的には、相対的に少ない数のステーションが動作するか、或いはチャネル状態の良いリンクに優先順位の高いＡＣ又はＴＩＤがマップされてよい。また、前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ステーションがより長時間節電状態を保つようにすることができる。

図１０は、本発明の実施例に係る、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング方法によってマップされたマルチリンクを示す。

図１０を参照すると、図９で説明したように、ＴＩＤとリンクとのマッピング関係が存在してよい。また、本発明において、ＴＩＤとリンクとのマッピング関係をＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング、ＴＩＤｔｏリンクマッピング、ＴＩＤマッピング、リンクマッピングなどと呼ぶことができる。ＴＩＤは、トラフィック識別子（ｔｒａｆｆｉｃｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）であってよい。また、ＴＩＤは、ＱｏＳ（ｑｕａｌｉｔｙｏｆｓｅｒｖｉｃｅ）を支援するためにトラフィック、データなどを分類するＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）であってよい。

また、ＴＩＤは、ＭＡＣ層よりも上位層で用いられるか又は割り当てられるＩＤであってよい。ＴＩＤは、ＴＣ（ｔｒａｆｆｉｃｃａｔｅｇｏｒｉｅｓ）、ＴＳ（ｔｒａｆｆｉｃｓｔｒｅａｍｓ）を示すことが可能である。また、ＴＩＤは、１６個の値であってよく、例えば、０から１５の値と示されてよい。また、ａｃｃｅｓｓｐｏｌｉｃｙ又はチャネル接続、ｍｅｄｉｕｍａｃｃｅｓｓ方法によって、用いるＴＩＤ値が異なってよい。例えば、ＥＤＣＡ（ＨＣＦ（ｈｙｂｒｉｄｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎｆｕｎｃｔｉｏｎ）競合ベース（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎｂａｓｅｄ）チャネル接続、拡張型分散（ｅｎｈａｎｃｅｄｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ）チャネル接続）を使用する場合に、可能なＴＩＤ値は０～７であってよい。また、ＥＤＣＡを用いる場合に、ＴＩＤ値は、ＵＰ（ｕｓｅｒｐｒｉｏｒｉｔｙ）を示すものであってよく、前記ＵＰは、ＴＣ又はＴＳに関するものであってよい。また、ＵＰは、ＭＡＣよりも上位レイヤで割り当てられる値であってよい。また、ＨＣＣＡ（ＨＣＦｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄｃｈａｎｎｅｌａｃｃｅｓｓ）又はＳＰＣＡを用いる場合に、可能なＴＩＤ値は８～１５であってよい。また、ＨＣＣＡ又はＳＰＣＡを用いる場合に、ＴＩＤは、ＴＳＩＤを示すものであってよい。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭを用いる場合に、可能なＴＩＤ値は、８～１５であってよい。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭを用いる場合に、ＴＩＤは、ＴＳＩＤを示すものであってよい。

また、ＵＰと接続カテゴリー（ａｃｃｅｓｓｃａｔｅｇｏｒｙ：ＡＣ）とのマッピング関係が存在してよい。ＡＣは、ＥＤＣＡにおいてＱｏＳを提供するためのラベル（ｌａｂｅｌ）又はＥＤＣＡパラメータのセットを指示するラベルであってよい。ＥＤＣＡパラメータ又はＥＤＣＡパラメータのセットは、チャネル接続に用いられるものであってよい。ＡＣは、ＱｏＳＳＴＡによって用いられてよい。

ＡＣの値は、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯのうち一つとして設定されてよい。ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯはそれぞれ、ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ、ｂｅｓｔｅｆｆｏｒｔ、ｖｉｄｅｏ、ｖｏｉｃｅを表してよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯを細分化することが可能である。例えばＡＣ＿ＶＩがＡＣ＿ＶＩｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＩａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化されてよい。また、ＡＣ＿ＶＯがＡＣ＿ＶＯｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＯａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化されてよい。また、ＵＰ値又はＴＩＤ値はＡＣ値とマップされてよい。例えば、ＵＰ値又はＴＩＤ値１、２、０、３、４、５、６、７はそれぞれ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＯとマップされてよい。又は、ＵＰ値又はＴＩＤ値１、２、０、３、４、５、６、７はそれぞれ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩａｌｔｅｒｎａｔｅ、ＡＣ＿ＶＩｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯａｌｔｅｒｎａｔｅとマップされてよい。また、ＵＰ値又はＴＩＤ値１、２、０、３、４、５、６、７は、その順に優先度（ｐｒｉｏｒｉｔｙ）が高いものであってよい。すなわち、１の方が低い優先度で、７の方が高い優先度であってよい。したがって、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯの順に優先度が高まなってよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯはそれぞれ、ＡＣインデックス（ＡＣＩ）０、１、２、３に該当してよい。

したがって、ＴＩＤとＡＣとの関係が存在することが可能である。したがって、本発明のＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＡＣとリンクとのマッピング関係であってもよい。また、本発明において、ＴＩＤがマップされたということは、ＡＣがマップされたことであってもよく、その逆であってもよい。

本発明の一実施例によれば、マルチリンクの各リンクにマップされたＴＩＤが存在してよい。例えば、特定ＴＩＤ又は特定ＡＣが複数のリンクのうちどのリンクで送信、受信が許容されるかに対するマッピングが存在してよい。また、このようなマッピングは、リンクの両方向のそれぞれに対して別個に定義されてよい。また、前述したように、ＴＩＤとリンクとのマッピングは、基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定が存在してよい。例えば、ＴＩＤとリンクとのマッピングは基本的に、あるリンクに全てのＴＩＤがマップされたものであってよい。また、一実施例によれば、特定時点に、あるＴＩＤ又はあるＡＣは少なくとも一つのリンクとはマップされていてよい。また、マネジメントフレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔｆｒａｍｅ）又は制御フレーム（ｃｏｎｔｒｏｌｆｒａｍｅ）は、全てのリンクで送信されてよい。

本発明において、リンクのある方向に対してマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレーム（Ｄａｔａｆｒａｍｅ）が送信されてよい。また、リンクのある方向に対してマップされていないＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームは送信されなくてよい。

一実施例によれば、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｍｅｎｔにも適用されてよい。例えば、ｂｌｏｃｋａｃｋａｇｒｅｅｍｅｎｔがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに基づくものであってよい。又は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ｂｌｏｃｋａｃｋａｇｒｅｅｍｅｎｔに基づくものであってよい。例えばＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマップされたＴＩＤに対してｂｌｏｃｋａｃｋａｇｒｅｅｍｅｎｔが存在することが可能である。

ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングをすることにより、ＱｏＳサービスを提供することが可能である。例えば、チャネル状態がよいか又はＳＴＡが少ないリンクに、優先度が高いＡＣ、ＴＩＤをマップすることにより、当該ＡＣ、ＴＩＤのデータを速く送信することが可能にし得る。又は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングをすることにより、特定リンクのＳＴＡが節電（ｐｏｗｅｒｓａｖｅ）できるように（又は、ｄｏｚｅ状態に進入できるように）助けることができる。

図１０を参照すると、ＡＰ１及びＡＰ２を含むＡＰＭＬＤが存在してよい。また、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２を含むＮｏｎ－ＡＰＭＬＤが存在してよい。また、前記ＡＰＭＬＤに複数のリンクであるＬｉｎｋ１とＬｉｎｋ２が存在してよい。ＡＰ１とＳＴＡ１はＬｉｎｋ１で結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）され、ＡＰ２とＳＴＡ２は、Ｌｉｎｋ２で結合されてよい。

したがって、Ｌｉｎｋ１は、ＡＰ１からＳＴＡ１に送信するリンク及び／又はＳＴＡ１からＡＰ１に送信するリンクを含んでよく、Ｌｉｎｋ２は、ＡＰ２からＳＴＡ２に送信するリンク及び／又はＳＴＡ２からＡＰ２に送信するリンクを含んでよい。このとき、それぞれのリンクは、ＴＩＤ及び／又はＡＣがマップされていてよい。

例えば、Ｌｉｎｋ１でＡＰ１からＳＴＡ１に送信するリンク、Ｌｉｎｋ１でＳＴＡ１からＡＰ１に送信するリンクには、全てのＴＩＤ、全てのＡＣがマップされていてよい。また、Ｌｉｎｋ２でＳＴＡ２からＡＰ２に送信するリンクには、ＡＣ＿ＶＯ又はＡＣ＿ＶＯに該当するＴＩＤのみがマップされていてよい。また、マップされたＴＩＤ及び／又はＡＣのデータのみが当該リンクで送信されることが可能である。また、リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣのデータは当該リンクで送信されない。

図１１は、本発明の実施例に係るステーションが行うパワーマネジメント動作を示す。

本発明の実施例によって、ステーションは節電モード（ｐｏｗｅｒｓａｖｅ，ＰＳ）で動作できる。このとき、節電モードで動作するステーションは、アウェイク状態（ａｗａｋｅｓｔａｔｅ）と節電状態（ｄｏｚｅｓｔａｔｅ）を行き来することができる。アウェイク状態でステーションは全体電力で動作する。また、アウェイク状態でステーションは送信と受信を行うことができる。節電状態でステーションは送信と受信を行うことが制限されてよい。節電モードで送信するフレームがステーションにバッファされている場合に、ステーションはアウェイク状態に切り替わり、それ以外の場合には節電状態で動作できる。節電モードでステーションはアウェイク状態と節電状態を頻繁に行き来することができる。アクティブモードでステーションは、常に送信及び受信を行い得る状態を維持する。すなわち、アクティブモードでステーションは常にアウェイク状態で動作できる。

このように、ステーションが節電モードで動作するとき、節電状態のステーションは受信が不可能なことがある。したがって、ＡＰはステーションに送信するトラフィックがバッファされることをシグナルし、ステーションからそれに対する応答を受信して送信を行うことができる。説明の便宜のために、ＡＰがステーションに送信するトラフィックがバッファされることをシグナルすることを、トラフィック指示（ｔｒａｆｆｉｃｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）と呼ぶ。また、トラフィック指示のためのシグナリングを、トラフィック指示シグナリングと呼ぶ。ＡＰとステーションとの間のトラフィック指示は、次のように行われてよい。本明細書において、トラフィックは、フレーム、ＢＵ、ＭＳＤＵ及びＭＰＤＵのいずれか一つを含んでよい。

ステーションに送信するトラフィックがＡＰにバッファされた場合に、ＡＰはステーションに送信するトラフィックがバッファされたことを指示するトラフィック指示シグナリングを送信できる。本明細書において、トラフィック指示シグナリングは、脈絡によって、特定ステーションのためのトラフィックに限定されず、トラフィックがバッファされたことを指示するものであってよい。トラフィック指示シグナリングは、ＴＩＭ（ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｍａｐ）エレメント及びｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｔｒａｆｆｉｃエレメントのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。トラフィック指示シグナリングは、ビットマップフォーマットであってよい。具体的には、トラフィック指示シグナリングは、ビットマップの各ビットに該当するトラフィックが、ビットマップを送信するＡＰにバッファされたかを指示できる。また、トラフィック指示シグナリングは、バッファされたトラフィックの受信者を指示できる。例えば、トラフィック指示シグナリングは、バッファされたトラフィックがグループアドレストラフィック（ｇｒｏｕｐａｄｄｒｅｓｓｅｄｔｒａｆｆｉｃ）、グループキャストトラフィック、ブロードキャストトラフィック、及び個別アドレストラフィック（ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｌｙａｄｄｒｅｓｓｅｄｔｒａｆｆｉｃ）のうち少なくともいずれか一つに該当することを指示できる。ビットマップは、ビットマップのビットの位置によって、どのグループに該当するトラフィックなのか、どのステーションに該当するトラフィックなのかをシグナルすることができる。ステーションは、ビットマップのビットの位置によって、ステーションが含まれたグループに該当するトラフィックがＡＰにバッファされているか又はステーションのためのトラフィックがＡＰにバッファされているかを判断できる。

トラフィック指示シグナリングは、あらかじめ指定された時点に基づいて送信されてよい。これにより、節電状態のステーションは、トラフィック指示シグナリングが送信される時点に基づいて、節電状態からアウェイク状態に転換されてよい。トラフィック指示シグナリングはビーコンフレームに含まれてよい。また、トラフィック指示シグナリングはＴＩＭフレームに含まれてよい。また、ＡＰは、トラフィック指示シグナリングを周期的に送信することができる。具体的には、ＡＰは、ＴＢＴＴ（ｔａｒｇｅｔｂｅａｃｏｎｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎｔｉｍｅ）に基づいてトラフィック指示シグナリングを送信できる。ただし、ＴＢＴＴにチャネルが遊休でない（ｂｕｓｙ）場合に、ＡＰは、ＴＢＴＴよりも遅い時点にトラフィック指示シグナリングを送信できる。ステーションは、ＴＢＴＴにアウェイク状態を維持してトラフィック指示シグナリングを受信することができる。トラフィック指示シグナリングを含むビーコンフレームが正確にＴＢＴＴに送信されないことがある。したがって、ステーションは、ＴＢＴＴ時点を含む一定時間の間にアウェイク状態を維持できる。

前述した実施例において、トラフィック指示シグナリングをＡＰが送信し、ステーションが受信するとして説明した。このとき、ステーションはｎｏｎ－ＡＰステーションであってよい。また、ＡＰはＡＰマルチリンク装置に含まれ、ｎｏｎ－ＡＰステーションはｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に含まれてよい。また、前述したトラフィックは、ＢＵ（ｂｕｆｆｅｒａｂｌｅｕｎｉｔ）又はバッファされたＢＵを表すことができる。

ＡＰは、グループアドレストラフィック又はブロードキャストトラフィックを送信する前にＤＴＩＭ（ｄｅｌｉｖｅｒｙＴＩＭ）を送信できる。ＤＴＩＭは、ＴＩＭの一種で、グループアドレストラフィック及びブロードキャストトラフィックがＡＰにバッファされたかを指示する。ＤＴＩＭを含むビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンフレームと呼ぶことができる。ステーションの受信したＤＴＩＭが、ステーションを含むグループのためのグループトラフィックが送信されることを指示する場合に、ステーションは、グループトラフィックを受信することを指示するシグナリングをＡＰに送信できる。

トラフィック指示シグナリングを受信したステーションは、ステーションに対する送信を導き出す（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）シグナリングを送信できる。このとき、ステーションに対する送信を導き出す（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）シグナリングは、ＰＳ－Ｐｏｌｌフレーム又はＵ－ＡＰＳＤトリガーフレームのうち少なくともいずれか一つであってよい。ステーションに対する送信を導き出す（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）シグナリングを受信したＡＰは、ステーションにバッファされたトラフィックを送信する。

図１１で、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、ビーコンフレームにＴＩＭを含めて、ＴＢＴＴごとにビーコンフレームを送信する。第１ＡＰ（ＡＰ１）の送信したＴＩＭが、第１ステーション（ＳＴＡ１）のためのトラフィックがバッファされることを指示する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、ＰＳ－Ｐｏｌｌフレームを送信し、トラフィックを受信するためにアウェイク状態を維持する。第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に、バッファされたトラフィック（ＤａｔａｔｏＳＴＡ１）を送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、バッファされたトラフィックを受信し、節電状態に進入できる。また、第１ステーション（ＳＴＡ１）は、次のＴＩＭ送信時にアウェイク状態を維持できる。

また、図１１で、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、３個のビーコンフレームごとにＤＴＩＭを送信する。したがって、ＤＴＩＭ間隔（ｉｎｔｅｒｖａｌ）は、３個のビーコンフレームである。このとき、節電モードで動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）は、ＴＩＭが送信される度にアウェイク状態を維持する。第１ＡＰ（ＡＰ１）はＤＴＩＭビーコンを送信した後、ブロードキャストトラフィック又はグループアドレストラフィックを送信する。ＤＴＩＭが、第１ステーション（ＳＴＡ１）が受信するブロードキャストトラフィック又はグループアドレストラフィックがバッファされることを指示する場合に、第１ステーション（ＳＴＡ１）は、ブロードキャストトラフィック又はグループアドレストラフィックを受信するためにアウェイク状態を維持する。これにより、第１ステーション（ＳＴＡ１）は節電モードでも安定してブロードキャストトラフィック又はグループアドレストラフィックを受信することができる。図１２を用いて、トラフィック指示シグナリングに含み得るＴＩＭエレメントのフォーマットについて説明する。

図１２は、本発明の実施例に係るＴＩＭエレメントのフォーマットを示す。

ＴＩＭエレメントは、前述したＴＩＭを含む。ＴＩＭエレメントは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールド、ＤＴＩＭＰｅｒｉｏｄサブフィールド、ＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌサブフィールド、及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールド、ＤＴＩＭＰｅｒｉｏｄサブフィールド、及びＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドの長さは、１オクテット、すなわち８ビットである。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、最大で２５１オクテット内で可変長を有してよい。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの長さは、ＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌフィールド又はＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌフィールドのＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドによって決定されてよい。

ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドが含まれるエレメントのＩＤを指示する。

Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドが含まれるエレメントの長さを指示する。具体的には、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、エレメントにおいてＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドとＬｅｎｇｔｈサブフィールドを除いた長さを指示できる。

ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールドは、次のＤＴＩＭまでいくつのビーコンフレームが送信されるか指示する。具体的には、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールドの値は、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールドが含まれるビーコンフレームを含めて次のＤＴＩＭまでいくつのビーコンフレームが送信されるかを指示できる。例えば、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールドの値が０である場合に、ＤＴＩＭＣｏｕｎｔサブフィールドがＤＴＩＭビーコンに含まれることを示すことができる。

ＤＴＩＭＰｅｒｉｏｄサブフィールドは、ＤＴＩＭ間に送信されるビーコンフレームの個数を指示する。全てのＴＩＭがＤＴＩＭである場合に、ＤＴＩＭＰｅｒｉｏｄサブフィールドの値は１に設定される。

ＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、ＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドとＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドを含んでよい。ＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドは１ビットフィールドであり、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドは７ビットフィールドであってよい。ＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドは、グループアドレストラフィックがバッファされているかを指示できる。具体的には、グループアドレストラフィックがバッファされた場合に、ＡＰは、ＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値を１に設定できる。グループアドレストラフィックは、受信者のＡＩＤが０であるトラフィックであってよい。ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐに該当するビットの開始地点を指示する。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐに該当するＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）は、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドによって決定される。

ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドの各ビットは、各ビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされているかを指示する。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットの値が１である場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされていることを指示できる。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットの値が０である場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされていないことを指示できる。したがって、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットの値が１である場合に、ＴＩＭを受信したステーションは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされていると判断できる。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットの値が０である場合に、ＴＩＭを受信したステーションは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドのビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされていないと判断できる。また、ＴＩＭを受信したステーションは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐが指示しないＡＩＤのステーションに送信するトラフィックが、ＴＩＭを送信するＡＰにバッファされていないと判断できる。

ＴＩＭエレメントは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。このとき、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットのナンバーは、ビットに該当するステーションのＡＩＤを指示できる。具体的には、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットナンバーがｎであるビットは、ＡＩＤがｎであるステーションに送信されるフレームが、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰにバッファされていることを示す。具体的には、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットのナンバーがＮである場合に、当該ビットは、ＡＩＤがＮであるステーション又はＧｒｏｕｐＩＤがＮであるグループに送信されるトラフィックが、ＴＩＭを送信したＡＰにバッファされているかを指示できる。ＴＩＭは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドの代わりに、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドにおいて値が０である連続したビットが省略されたものである。ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドにおいて値が０である連続したビットセットのうち最初の連続したビットが省略されるか、最後の連続したビットが省略されたものであってよい。具体的には、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのオクテットナンバーＮ１からＮ２までのビットであってよい。Ｎ１は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドにおいてビットナンバー１から（Ｎ１＊８－１）までがいずれも０である最大の偶数であってよい。Ｎ２は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドにおいてビットナンバー（Ｎ２＋１）＊８から２００７までがいずれも０である最小の数であってよい。これは、マルチプルＢＳＳＩＤセットが支援されない場合に、すなわち、ｄｏｔ１１ＭｕｌｔｉＢＳＳＩＤＩｍｐｌｅｍｅｎｔｅｄがｆａｌｓｅである場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを構成する方法であってよい。本明細書において、ビットマップ又はサブフィールドのビットナンバーｎは、ビットマップ又はサブフィールドのビットのうち、ｎ＋１番目のビットを表す。

Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいて、ビットナンバーが０であるビットを除く全てのビットの値が０である場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、１オクテット長を有し、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの全てのビットの値は０に設定されてよい。このとき、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔフィールドの値は０であり、Ｌｅｎｇｔｈフィールドの値は４に設定されてよい。

また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドの全てのビットの値が０であり、ＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドの全てのビットの値が０であるとき、ＴＩＭエレメントは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐフィールドとＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌフィールドを含まなくてよい。このとき、Ｌｅｎｇｔｈフィールドの値は２に設定されてよい。このように、ＴＩＭは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐｆｉｅｌｄが存在する時にＢｉｔｍａｐＣｏｎｔｒｏｌｆｉｅｌｄが存在してよい。

マルチプルＢＳＳＩＤセットが支援される場合に、すなわちｄｏｔ１１ＭｕｌｔｉＢＳＳＩＤＩｍｐｌｅｍｅｎｔｅｄがＴｒｕｅである場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを構成する方法は、次の実施例によって行われてよい。マルチプルＢＳＳＩＤセットが用いられる場合に、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰから送信されるマネジメントフレームは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＢＳＳのための情報を含んでよい。このとき、マネジメントフレームは、ビーコンフレーム、プローブ応答フレームのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤから送信されるビーコンフレームのＴＩＭエレメントは、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤが含まれるマルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれるｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰがフレームをバッファするかを指示できる。これを考慮してＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを構成する方法について説明する。

マルチプルＢＳＳＩＤセットが有し得るＢＳＳＩＤの最大個数をｎとすれば、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットマップナンバー１からビットマップナンバー（２＾ｎ－１）までのビットは、グループアドレスフレームが、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰにバッファされたかを指示できる。このとき、グループアドレスフレームは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰにバッファされたフレームであってよい。したがって、グループアドレスフレームは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰ又はＢＳＳのグループアドレスフレームである。Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットマップナンバー１からビットマップナンバー（２＾ｎ－１）までのビットのそれぞれは、各ビットに該当するＡＰにフレームがバッファされたかを指示できる。このとき、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐサブフィールドのビットナンバーが（２＾ｎ－１）よりも大きいビットは、ＡＩＤがｎであるステーションに送信されるフレームが、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰにバッファされているかを示す。したがって、ＡＰは、１から（２＾ｎ－１）までをＡＩＤとして割り当てなくてよい。このような実施例において、非活性化（ｉｎａｃｔｉｖｅ）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するビットは、リザーブドビットとして設定されてよい。このとき、リザーブドビットの値は０に設定されてよい。また、ＡＰは、２＾ｎと等しい又はより大きい数でステーションのＡＩＤを割り当てることができる。このとき、ＡＰは、２＾ｎから２００７まで値の中からステーションのＡＩＤを割り当てることができる。ＥＨＴＡＰは、２００７をＡＩＤとして割り当てなくてよい。このようにＡＩＤが割り当てられ得る範囲を、ＡＩＤスペース（ｓｐａｃｅ）という。ＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤとｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤは、一つのＡＩＤスペースを共有できる。具体的な実施例において、ＥＨＴＡＰは、２００７をステーションのＡＩＤとして割り当てなくてよい。

マルチプルＢＳＳＩＤセットが有し得るＢＳＳＩＤの最大個数ｎは、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントでシグナルされてよい。ｎは、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントのＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒが指示する値であってよい。

Ｐａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドの構成方法について説明する。Ｐａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドの構成方法は、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰのマルチプルＢＳＳＩＤセット関連機能によって異なってよい。Ｎｏｎ－Ｓ１ＧＡＰは、方法Ａ又は方法ＢによってＰａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドを構成できる。また、Ｓ１ＧＡＰは、方法ＣによってＰａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドを構成できる。ｎｏｎ－ＨＴＡＰ、ＨＴＡＰ、ＶＨＴＡＰ、ＨＥＡＰ、ＥＨＴＡＰはいずれもｎｏｎ－Ｓ１ＧＡＰであってよい。Ｓ１ＧＡＰは、１ＧＨｚ以下の周波数帯域で動作するＡＰのことを指し、ｎｏｎ－Ｓ１ＧＡＰは、１ＧＨｚよりも大きい周波数帯域で動作するＡＰのことを指す。

まず、方法Ａについて説明する。Ｐａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのオクテットナンバー０からＮ２までのビットで構成されてよい。Ｎ２は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてビットナンバー（Ｎ２＋１）＊８から２００７までビットの値がいずれも０であることを満たす数のうち最小の数である。これを満たすＮ２が存在しない場合に、Ｎ２は２５０である。方法Ａにおいて、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔフィールドの値は０である。また、Ｌｅｎｇｔｈフィールドの値はＮ２＋４である。

方法Ｂについて説明する。Ｐａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのオクテットナンバー０から（Ｎ０－１）までのビットと、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのオクテットナンバーＮ１からＮ２までのビットで構成されてよい。Ｎ０は、（Ｎ０＊８－２＾ｎ＜８）を満たす最大の正の整数であってよい。Ｎ０が奇数である場合に、Ｎ１は、Ｎ０＜Ｎ１であり、ビットナンバーＮ０＊８から（Ｎ１＊８－１）までのビットの値がいずれも０であることを満たす最大の偶数であってよい。Ｎ１＞Ｎ０である値が存在しない場合に、Ｎ１はＮ０であってよい。また、Ｎ２は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバー（Ｎ２＋１）＊８から２００７までのビットの値がいずれも０であることを満たす最小の正の整数（ｉｎｔｅｇｅｒ）である。これを満たすＮ２が存在しない場合に、Ｎ２は２５０であってよい。方法Ｂにおいて、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔフィールドの値は、（Ｎ１－Ｎ０）／２である。また、Ｌｅｎｇｔｈフィールドの値は、（Ｎ０＋Ｎ２－Ｎ１＋４）である。ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤとｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するいかなるＢＳＳにもバッファされたフレームがない場合に、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの長さは１オクテットであり、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値はいずれも０に設定されてよい。このとき、ＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔフィールドの値は０である。また、Ｌｅｎｇｔｈフィールドの値は４である。

ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤとｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＢＳＳのいかなるＢＳＳにも個別アドレスフレーム（ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｌｙａｄｄｒｅｓｓｅｄｆｒａｍｅ）がバッファされていなく、一つ以上のＢＳＳにグループアドレスフレームがバッファされている場合に、Ｐａｒｔｉａｌｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのサブフィールドは、オクテットナンバー０から（Ｎ０－１）までのビットで構成されてよい。Ｎ０は、（Ｎ０＊８－２＾ｎ）＜８を満たす最大の正の整数である。

マルチリンク装置が動作するマルチリンクのそれぞれに、バッファされたトラフィックを指示することが必要であり得る。これについて図１３～図１８を用いて説明する。

図１３は、本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのフォーマットを示す。

一つのマルチリンク装置で動作するＡＰは、ＡＩＤスペースを共有できる。具体的には、一つのマルチリンク装置が一つのＡＩＤスペースを有してよい。このとき、図１２で説明したＴＩＭエレメントを用いてＡＰにバッファされたフレームを指示する場合に、ステーションは、どのリンクにフレームがバッファされたか判断し難いことがある。これを解決するためのトラフィック指示シグナリング方法が必要である。具体的には、マルチリンク装置は、リンク別にトラフィック指示シグナリングを行うことができる。具体的な実施例において、マルチリンク装置は、マルチリンク装置に属したステーションのそれぞれに対するトラフィック指示シグナリングを行うことができる。マルチリンク装置の送信するＴＩＭエレメントは、マルチリンク装置が動作する各マルチリンク別に、マルチリンクのそれぞれにバッファされたフレームがある否かが指示できる。このとき、マルチリンク装置の送信するＴＩＭエレメントを、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントと呼ぶ。

マルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを、ビーコンフレーム又はＴＩＭフレームで送信できる。また、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＴＩＭエレメントが含まれるフレームに含まれてよい。

図１３で、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールド、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＣｏｎｔｒｏｌサブフィールド、及びＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドを含んでよい。

ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドは１オクテットフィールドであり、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドが含まれるエレメントのＩＤを指示する。

Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは１オクテットフィールドであり、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドが含まれるエレメントの長さを指示する。具体的には、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、エレメントにおいてＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドとＬｅｎｇｔｈサブフィールドを除いた長さを指示できる。

ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールドは１オクテットフィールドであり、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールドが含まれるＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドの値と結合されてエレメントを識別する値を指示する。

Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドは１オクテットフィールドであり、ＢｉｔｍａｐＳｉｚｅサブフィールドとＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドを含む。ＢｉｔｍａｐＳｉｚｅサブフィールドは４ビットサブフィールドであり、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのサイズを指示する。ＢｉｔｍａｐＳｉｚｅの値がＭである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのサイズは、Ｍ＋１であってよい。ＢｉｔｍａｐＳｉｚｅの値０は、リザーブド値である。

ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは１１ビットサブフィールドであり、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔ又はＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドが指示するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットの開始位置を指示する。したがって、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔ又はＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）がＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドによって決定される。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔの値がＫである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔ又はＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバーＫから先に指示する。また、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値がＫである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔ又はＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤのうち最小の値は、Ｋである。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、可変長を有するフィールドであり、一つ以上のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値がＫである場合に、各Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバーＫから先に指示する。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドが含むＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドの個数は、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐでｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤに該当するビットのうち、１に設定されたビットの個数であってよい。複数のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドであり、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤによって整列されてよい。具体的には、複数のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドであり、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤの昇順で整列されてよい。

ＢｉｔｍａｐＳｉｚｅフィールドの値がｍである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのサイズは、ｍ＋１ビットである。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされているかを指示する。具体的には、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされていることを指示できる。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が０である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされていないことを指示できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するか否かを指示できる。具体的には、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請することを推奨する旨を指示できる。あるリンクのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングに該当する場合に、当該リンクで行われるアップリンク送信とダウンリンク送信は、ＴＩＤ制限無しで行われてよい。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われていないリンクにはデフォルトマッピングが適用される。したがって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われ、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合を指示できる。

Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、ビットのビットナンバーによってリンクにマップされる。具体的には、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてビットナンバーがｎに該当するビットは、リンクＩＤがｎであるリンクにマップされてよい。また、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、パディングフィールドを含んでよい。これにより、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、オクテット単位の長さを有してよい。パディングフィールドは、０ビット～７ビットの長さを有してよい。

ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントとＴＩＭエレメントを共に含むフレームを送信できる。このとき、フレームはビーコンフレームであってよい。図１４で、ＡＰマルチリンク装置が、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントとＴＩＭエレメントを用いて、ＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックをシグナルする方法について説明する。

図１４は、本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントとＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドが、ＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックをシグナルする方法を示す。

ＡＰマルチリンク装置が送信するＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢＩｔｍａｐサブフィールド又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するビットが１に設定されてよい。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントをパース（ｐａｒｓｅ）できる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントにおいてｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がどのリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するのか、又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がどのリンクにトラフィックがバッファされているのかが判断できる。図１３で説明したように、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値に基づいて、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションに送信されるトラフィックがバッファされているか否かが判断できる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングである場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値に基づいて、ＡＰマルチリンク装置が当該ビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請することを推奨するか否かが指示できる。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、１に設定されたビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信をＡＰマルチリンク装置に要請できる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、１に設定されたビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信をＡＰマルチリンク装置に要請できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングである場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、１に設定されたビットに該当するリンクを含む一つ以上のリンクでバッファされたトラフィックの送信をＡＰマルチリンク装置に要請できる。このような実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｕ－ＡＰＳＤトリガーフレームを送信するか又はＰＳ－Ｐｏｌｌフレームを送信して、ＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックの送信を要請できる。バッファされたトラフィックの送信に対する要請を受信した場合に、ＡＰマルチリンク装置はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に、バッファされたトラフィックを送信できる。また、バッファされたトラフィックの送信に対する要請を受信した場合に、ＡＰマルチリンク装置は、バッファされたトラフィックの代わりにＱｏＳＮｕｌｌフレームを送信できる。

図１４の実施例において、ＥＨＴ以前のレガシーステーションであるか又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングとして設定されたステーションには、ＡＩＤ値として、Ｋよりも小さい値が割り当てられている。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに関する交渉が成功的に行われたｎｏｎ－ＡＰステーションは、ＡＩＤ値として、Ｋと等しい又は大きい値が割り当てられた。図１４のＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてビットナンバー（Ｎ－１）＊８よりも小さいビットはいずれも０に設定される。したがって、ＡＰマルチリンク装置は、ＡＩＤが（Ｎ－１）＊８よりも小さいステーションに対するトラフィックをバッファしない。ビットナンバー（Ｎ－１）＊８以上のビットに該当するビットのうち少なくとも一つのビットは、１に設定される。Ｎ－１は偶数であり、Ｎ＊８値はｋ値である。したがって、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバー（Ｎ－１）＊８からまず含む。このとき、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのＢｉｔｍａｐＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、（Ｎ－１）／２に設定される。また、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、ＡＩＤが（Ｎ－１）＊８、（Ｎ－１）＊８＋２、（Ｎ－１）＊８＋３、ｋ、ｋ＋２、及びｋ＋３に該当するビットの値は、１に設定される。

前述したように、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのうち最先頭のものに該当するマルチリンク装置のＡＩＤを指示できる。図１４で、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値はＫに設定される。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドが１と指示したマルチリンク装置に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。図１４で、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＡＩＤがｋ、ｋ＋２及びｋ＋３に該当するステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のそれぞれのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。このとき、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＡＩＤの昇順で整列される。

Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＢｉｔｍａｐＳｉｚｅフィールドの値は２である。したがって、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、３ビットを含む。このとき、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドの一番目のビット（Ｂ０）は、ｌｉｎｋＩＤが０であるリンクにマップされ、二番目のビット（Ｂ１）は、ｌｉｎｋＩＤが１であるリンクにマップされ、三番目のビット（Ｂ２）は、ｌｉｎｋＩＤが２であるリンクにマップされる。

前述したように、ＡＩＤの値がＫに該当するマルチリンク装置には、デフォルトマッピングが適用され、ＡＩＤの値がＫ＋２及びＫ＋３に該当するマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが成功的に行われた。したがって、ＡＩＤＫに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リンクＩＤが１であるリンクでバッファされたトラフィック送信の要請が推奨される旨を指示する。また、ＡＩＤＫ＋２に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＡＰマルチリンク装置が、リンクＩＤが１及びリンクＩＤが２である２つのリンクでトラフィックをバッファしていることを指示する。このとき、リンクＩＤが１であるリンクにバッファされたトラフィックとリンクＩＤ２であるリンクにバッファされたトラフィックどが同一であってもよく、異なってもよい。また、ＡＩＤＫ＋３に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ＡＰマルチリンク装置が、リンクＩＤが１であるリンクでトラフィックをバッファしていることを指示する。

ただし、ＡＰマルチリンク装置と連結されるｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤが連続して割り当てられることが保証されないことがある。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤ間のＡＩＤに、マルチリンク装置に含まれていないｎｏｎ－ＡＰステーションのＡＩＤが割り当てられることがある。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、どのＡＩＤがｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に含まれていないステーションであるかが判断し難いことがある。したがって、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に含まれていないステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを含まない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドがパースし難いことがある。例えば、図１４の実施例において、ＡＩＤＫ＋１は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に割り当てられたものであり、ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのうち、ＡＩＤＫ＋１に該当するビットの値が１であってよい。このとき、ＡＩＤがＫ＋２又はＫ＋３であるｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、３個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドののいずれが、当該ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドであるか判断できない。したがって、これを解決するためのＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントの設定方法が必要である。これについて図１５で説明する。

図１５は、本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメント設定方法を示す。

本発明の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに、マルチリンク装置に含まれないｎｏｎ－ＡＰステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを含めることができる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に含まれないｎｏｎ－ＡＰステーションであっても、ｎｏｎ－ＡＰステーションに該当するＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールド又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントにｎｏｎ－ＡＰステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを含めることができる。したがって、ＡＰマルチリンク装置は、１に設定されたＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに該当する全てのステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに含めることができる。説明の便宜のために、１に設定されたＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに該当するステーションは、バッファされたトラフィックが指示されたステーションと呼ぶ。

このとき、ＡＰマルチリンク装置は、バッファされたトラフィックが指示されたステーションがマルチリンク装置に属するステーションであるか否か、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当するか否か、どのＡＰ又はＢＳＳに属するかに関係なく、全てのバッファされたトラフィックが指示されたステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに含めることができる。バッファされたトラフィックが指示されたステーションがどのＡＰ又はＢＳＳに属するかは、バッファされたトラフィックが指示されたステーションがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属するか否かを示すことができる。

ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに、バッファされたトラフィックが指示されたステーションの個数だけＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを含めることができる。ＡＰマルチリンク装置が、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを設定する方法について説明する。

ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値をいずれも０に設定できる。すなわち、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を、リザーブドフィールドとして設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を任意の値（ａｒｂｉｔｒａｒｙｖａｌｕｅ）に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を１に設定できる。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を無視できる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に属していないステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を１に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、マルチリンク装置に属していないステーションが動作するリンクに該当するビットの値を１に設定し、残りビットの値を０に設定できる。

図１５の実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの設定及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの設定は、図１４のＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの設定及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの設定と同一であってよい。ただし、図１５の実施例において、ＡＩＤｋとＡＩＤｋ＋３は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当する。ＡＩＤＫ＋２は、マルチリンク装置に含まれていないステーションに該当する。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤｋとＡＩＤｋ＋３に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドは、図１４の実施例のように設定される。ＡＩＤＫ＋２はマルチリンク装置に含まれていないステーションであるから、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤｋ＋２に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットはいずれも０に設定される。

Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＧｒｏｕｐＩＤ及びグループアドレスフレームに該当する全てのビット以後のビットを指示できる。このとき、ＧｒｏｕｐＩｄは、ＡＩＤ値が０であるものを含んでよい。また、ＧｒｏｕｐＩＤは、マルチプルＢＳＳＩＤセットに該当するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバー、すなわちビットナンバーに該当するＡＩＤを含んでよい。また、ＧｒｏｕｐＩＤは、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤとｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバー、すなわちビットナンバーに該当するＡＩＤを含んでよい。ＧｒｏｕｐＩＤは、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤとして可能な最大個数が２＾ｎ個であるとき、ＡＩＤ０～（２＾ｎ－１）に該当する値を含んでよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、マルチプルＢＳＳＩＤセットが用いられ、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤとして可能な最大個数は２＾ｎ個であるとき、ＡＩＤ０～（２＾ｎ－１）に該当する値以後の値を指示できる。このようなＡＩＤＯｆｆｓｅｔフィールドの設定は、グループアドレスフレームは特定リンクで送信されるものに限定されないため、リンク別にシグナルすることに意味が少ないあるからである。

本発明のさらに他の実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＧｒｏｕｐＩＤを指示するビット以前を指示しても、ＧｒｏｕｐＩＤに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに含まれなくてよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＧｒｏｕｐＩＤを指示するビット以前を指示しても、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、バッファされたトラフィックが指示されたステーションのうち個別ステーションに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのみを含んでよい。具体的には、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤとして設定可能な最大個数が２＾ｎであるとき、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいて（２＾ｎ－１）以下のＡＩＤに該当するビットを指示できる。このとき、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＡＩＤ２＾ｎに該当するビットのうち１に設定されたビットに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐのみを含んでよい。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを受信するステーションは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＡＩＤ２＾ｎに該当するビットのうち１に設定されたビットに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐのみを含むと判断できる。

本発明のさらに他の実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットにおいてＧｒｏｕｐＩＤを指示するビット以前を指示するか否かに関係なく、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドで指示するビット以後において１に設定された全てのビットのそれぞれに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐを含んでよい。このとき、ＡＰマルチリンク装置は、グループアドレスに該当するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐフィールドの値をいずれも、あらかじめ指定された値に設定できる。あらかじめ指定された値は、０であってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、グループアドレスに該当するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐフィールドの値を、任意の値に設定できる。ＡＰマルチリンク装置は、グループアドレスに該当するＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐフィールドのビットにおいて、グループアドレスフレームが送信されるリンクに該当するビットを１に設定し、残りビットを０に設定できる。

図１６は、本発明の実施例に係るＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとＡＰマルチリンク装置と通信するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとが異なる場合に、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドを設定する方法を示す。

ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとＡＰマルチリンク装置と通信するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとが異なることがある。例えば、ＡＰマルチリンク装置が第１ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置及び第１リンク～第３リンクで通信し、ＡＰマルチリンク装置が第２ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置及び第１リンク及び第２リンクで通信することができる。このとき、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドの設定方法が問題になり得る。

ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとＡＰマルチリンク装置と通信するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が動作するリンクセットとが異なっても、ＡＰは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが含む全てのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのサイズを同一に設定し、全てのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットそれぞれがマップするリンクを同一に設定することができる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが含む全てのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット数を、ＡＰマルチリンク装置が設定したリンクの数よりも大きく設定できる。これは、ＡＰマルチリンク装置が設定した複数のリンクＩＤが０から始めなかいか又は複数のリンクのＩＤが連続しないことがあるためである。例えば、ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが含む全てのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット数を、ＡＰマルチリンク装置が設定できる最大リンクの数に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが含む全てのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット数を、ＡＰマルチリンク装置が設定できる最大のリンクＩＤの値に１を足した数に設定できる

ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンク及びＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値を設定する方法が問題になり得る。説明の便宜のために、ＡＰマルチリンク装置が設定しないリンク及びＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットを、ノーリンクビットと呼ぶ。ＡＰマルチリンク装置は、ノーリンクビットの値を、あらかじめ指定された値に設定できる。したがって、ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットを、あらかじめ指定された値に設定できる。このとき、あらかじめ指定された値は、０であってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、ノーリンクビットの値を任意の値に設定できる。このとき、ｎｏｎ－ＡＰステーションはノーリンクビットの値を無視できる。

また、ディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値は、リザーブドとして設定されてよい。具体的には、ディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値は、０に設定されてよい。このとき、ディセーブルドリンクは、当該リンクにおいてアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクであってよい。具体的には、ディセーブルドリンクは、個別アドレスフレームのアップリンク送信及びダウンリンク送信が中止されたリンクであってよい。このとき、ｎｏｎ－ＡＰステーションはノーディセーブルドビットの値を無視できる。

図１６の実施例において、図１６（ａ）に見られるように、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ０）～第３リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）とＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ０）～第３リンク（Ｌｉｎｋ２）を設定する。第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）とＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ０）～第２リンク（Ｌｉｎｋ１）を設定する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドのビット数を３ビットに設定する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）が送信するＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）、第１ステーション（ＳＴＡ１）及び第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）のそれぞれに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドの値を、図１４及び図１５で説明した実施例によって設定する。また、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドの値を、図１５で説明した実施例によって設定する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドの第１ビット（Ｂ０）及び第２ビット（Ｂ１）の値を、図１４及び図１５で説明した実施例によって設定する。また、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）は、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）に該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＢｉｔｍａｐサブフィールドの第３ビット（Ｂ２）の値を、前述のように、あらかじめ指定された値である０に設定する。

前述した実施例において、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのビットナンバーと当該ビットに対応するリンクのＩＤとが同一であるとして説明した。具体的な実施例によって、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのビットナンバーと当該ビットに対応するリンクのＩＤとが同一でなくてもよい。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのビットナンバーに、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを送信したＡＰマルチリンク装置が設定したリンクのリンクＩＤが昇順でマップされてよい。ＡＰマルチリンク装置が、ＩＤが１であるリンクとＩＤが３であるリンクを設定し、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドが２ビットフィールドであってよい。このとき、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドの第１ビット（Ｂ０）は、ＩＤが１であるリンクにマップされ、第２ビット（Ｂ１）は、ＩＤが３であるリンクにマップされる。

図１７は、本発明の実施例に係るＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＢｉｔｍａｐサブフィールドが指示するリンクがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによって判断される方法を示す。

前述したように、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされているかを指示する。具体的には、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされていることを指示できる。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が０である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクで動作するｎｏｎ－ＡＰステーションに送信されるトラフィックがバッファされていないことを指示できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングである場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するか否かを指示できる。具体的には、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットは、当該ビットに該当するリンクでバッファされたトラフィックの送信を要請することを推奨する旨を指示できる。あるリンクのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングに該当する場合に、当該リンクで行われるアップリンク送信とダウンリンク送信はＴＩＤ制限無しで行われてよい。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われていないリンク又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が解除された（ｔｅａｒｄｏｗｎ）リンクにはデフォルトマッピングが適用される。

前述したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合は、デフォルトマッピングではなくＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用された場合を表すことができる。また、前述したように、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、送信方向別に別個に適用されてよい。したがって、前述した実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われた場合は、ダウンリンク送信のためのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に行われたことを示すことができる。また、デフォルトマッピングが適用される場合は、ダウンリンク送信のためのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングがデフォルトマッピングであることを示すことができる。

図１７の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）は成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を行う。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）は、第１リンク（ｌｉｎｋ０）のアップリンク送信に、ＴＩＤ値０をマップする。また、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）は、第２リンク（ｌｉｎｋ１）のアップリンク送信にねＴＩＤ値１～７をマップする。このとき、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）、は第１リンク（ｌｉｎｋ０）のダウンリンク送信と第２リンク（ｌｉｎｋ１）のダウンリンク送信にはデフォルトマッピングを適用する。したがって、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）が送信したＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットの値が１である場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）は、１に設定されたビットに該当するリンクでｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）がトラフィックの送信を要請することをＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）が推奨すると判断する。図１７（ａ）のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいて第２リンク（ｌｉｎｋ１）に該当するビットの値が１であるから、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ１）は、第２リンク（ｌｉｎｋ１）でトラフィックの送信を要請することを推奨すると判断する。

図１７（ｂ）は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉に使われるＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを示す。マルチリンク装置はＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを（再）結合要請（（Ｒｅ）ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ）フレーム、（再）結合応答（（Ｒｅ）ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｓｐｏｎｓｅ）フレーム、ＴＩＤ－Ｔｏ－Ｌｉｎｋマッピング要請フレーム、及びＴＩＤ－Ｔｏ－Ｌｉｎｋマッピング応答フレームに含めることができる。マルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する場合に、マルチリンク装置は、（再）結合要請（（Ｒｅ）ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ）フレーム又はＴＩＤ－Ｔｏ－Ｌｉｎｋマッピング要請フレームに、ＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含めることができる。マルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に応答する場合に、マルチリンク装置は、（再）結合応答（（Ｒｅ）ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｓｐｏｎｓｅ）フレーム又はＴＩＤ－Ｔｏ－Ｌｉｎｋマッピング応答フレームに、ＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含めることができる。

ＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールド、ＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＣｏｎｔｒｏｌサブフィールド、及びＴＩＤ０～７のそれぞれに該当する７個のＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドを含んでよい。ＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎサブフィールド、ＤｅｆａｕｌｔＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールド、Ｒｅｓｅｒｖｅｄサブフィールド、及びＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＰｒｅｓｅｎｃｅＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドを含んでよい。Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎサブフィールドは、Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎサブフィールドを含むＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントがどの送信方向に適用されるマッピングを指示するかを示すことができる。Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎサブフィールドは、ダウンリンク、アップリンク、及び両方向（ｂｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌｌｉｎｋ）のうち少なくともいずれか一つを示すことができる。ＤｅｆａｕｌｔＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドは、ＤｅｆａｕｌｔＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドを含むＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントが、デフォルトマッピングを適用するためのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉のためのものであるかを示すことができる。具体的には、ＤｅｆａｕｌｔＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドは、ＤｅｆａｕｌｔＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドを含むＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントが、Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎサブフィールドが指示する送信方向にデフォルトマッピングを適用するためのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉のためのものであるかを示すことができる。

ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＰｒｅｓｅｎｃｅＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの各ビットは、各ビットに該当するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドがＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントに含まれるかを指示できる。ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＰｒｅｓｅｎｃｅＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの各ビットは、ビットインデックスのような値を有するＴＩＤのためのＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドにマップされてよい。すなわち、ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＰｒｅｓｅｎｃｅＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドのｎ番目のビット（Ｂｎ－１）は、ＴＩＤｎ－１に該当するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドにマップされてよい。ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドは、ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇサブフィールドに該当するＴＩＤが、ＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントが行うＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングの交渉対象であることを指示する。

図１８は、本発明のさらに他の実施例に係る、ＡＰマルチリンク装置がＭｕｌｉｔ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを設定する方法を示す。

図１６で説明した実施例において、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、バッファされたトラフィックが指示されたステーションがマルチリンク装置に含まれるか否かに関係なく、バッファされたトラフィックが指示されたステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。本発明のさらに他の実施例において、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、バッファされたトラフィックが指示されたステーションの一部のステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、残りバッファされたトラフィックが指示されたステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含まなくてよい。このとき、バッファされたトラフィックが指示されたステーションは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示するＡＩＤに該当するビット以後においてバッファされたトラフィックが指示されるステーションとして制限されてよい。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントにバッファされたトラフィックが指示されたステーションがマルチリンク装置に含まれない場合に、バッファされたトラフィックが指示されたステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含めなくてよい。これにより、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントの長さが長すぎになることを防止できる。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、バッファされたトラフィックが指示されたステーションのうち特定ビット以後に該当するステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに含めなくてよい。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを受信したステーションは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＬｅｎｇｔｈサブフィールドに基づいて、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントが含む最後のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを判断できる。したがって、バッファされたトラフィックが指示されたステーションのうち特定ビット以後に該当するステーションのためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドがＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントに含まれなくても、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを受信したステーションは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを正常にパースできる。このような実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、マルチリンク装置に含まれるステーションのためのＡＩＤとして、マルチリンク装置に含まれていないステーションのＡＩＤよりも小さい値を割り当てることができる。

図１８の実施例において、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤＯｆｆｓｅｔは、ＡＩＤ値Ｋを指示する。ＡＩＤがＫよりも大きいバッファされたトラフィックが指示されたステーションは、ＡＩＤがＫ及びＫ＋２である２つのマルチリンク装置とＡＩＤがＫ＋６及びＫ＋７であるマルチリンク装置に含まれていないステーションである。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＡＩＤがＫ及びＫ＋２である２つのマルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含む。

さらに他の具体的な実施例において、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドを含んでよい。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを受信したステーションは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドに基づいて、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドをパースできる。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントの最後のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドがどのＡＩＤに該当するかを指示できる。このとき、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、全てのＡＩＤ値を示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、最後のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当できるＡＩＤの最大値を指示できる。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、最後のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤを、あらかじめ設定された個数単位で指示できる。例えば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドの値がｎであるとき、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、最後のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドに該当するＡＩＤを２＾Ｎと指示できる。このとき、Ｎは整数である。このような実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは（１１－Ｎ）ビットの長さを有してよい。

ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドの値がｎであるとき、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、ＡＩＤの値が２＾Ｎ＊ｎであることを指示できる。このとき、ｎは整数である。例えば、ＡＩＤを８個単位で指示できる。このとき、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、８ビット長を有してよい。このような実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、８、１６、２４、３２などのＡＩＤを指示できる。これにより、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドの長さを１１ビットよりも小さく定義することができる。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドと同じ単位でＡＩＤを指示できる。これにより、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドとＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが占めるビット数を減らすことができる。

前述した実施例において、一つのフレームが複数のＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含んでよい。具体的には、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示するＡＩＤ以上のＡＩＤを有するバッファされたトラフィックが指示されたステーションのＡＩＤ値を昇順で整列したＡＩＤリストにおいて、ＡＰマルチリンク装置は、リストの第一目にＡＩＤからマルチリンク装置に含まれていないステーションに該当するＡＩＤ前、以後の除外ＡＩＤまで、ＡＩＤ値に該当する一つ以上のマルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐを含むＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを生成できる。このとき、ＡＩＤリストから除外ＡＩＤまでは、ＡＩＤリストから除外され、ＡＰマルチリンク装置は、ＡＩＤリストにおいて新しい除外ＡＩＤ前までＡＩＤ値に該当する一つ以上のマルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐを含むＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを生成できる。ＡＰマルチリンク装置は、このような動作をＡＩＤリストの最後まで反復して行い、一つ以上のマルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐを含むＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントをさらに生成できる。これにより、マルチリンク装置のＡＩＤ間に、マルチリンク装置に含まれていないＡＩＤが割り当てられても、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントは、マルチリンク装置のためのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、マルチリンク装置に含まれていないＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含まなくてよい。

このような実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでいないＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを無視できる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値とＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値のうち少なくともいずれか一つに基づいて、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントがｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含むか否かを判断できる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値とＡＩＤＯｆｆｓｅｔ２サブフィールドの値のうち少なくともいずれか一つに基づいて、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントがｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤに該当するＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含むか否かを判断できる。

また、前述した実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がバッファされたトラフィックが指示されたステーションでない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを無視できる。

図１９～図２１を用いて、ＡＩＤスペースを決定する方法について説明する。まず、図１９を用いて、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントについて説明する。

図１９は、本発明の実施例に係るＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを示す。

図１９（ａ）は、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのフォーマットを示し、図１９（ｂ）は、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＰａｒａｍｅｔｅｒｓフィールドを示す。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントは、ＯｐｅｒａｔｉｏｎＰａｒａｍｅｔｅｒｓフィールド含んでよい。ＯｐｅｒａｔｉｏｎＰａｒａｍｅｔｅｒｓフィールドは、１オクテットフィールドであってよい。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドを含んでよい。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドは、０、３又は５オクテットのサイズを有してよい。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド又はＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐフィールドを含んでよい。

ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＰａｒａｍｅｔｅｒｓフィールドは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールド、ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐＰｒｅｓｅｎｔサブフィールド、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールド、及びＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドを含んでよい。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドは１ビットフィールドで、ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドは１ビットフィールドで、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールドは１ビットフィールドで、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドは１ビットフィールドであってよい。

ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントがＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを含むか否かをを示すことができる。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドの値が０である場合に、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎｅｌｅｍｅｎｔはＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを含まなくてよい。すなわち、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドが０に設定された場合に、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さは０オクテットであってよい。ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドの値が１である場合に、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドを含んでよい。このとき、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さは３又は５オクテットであってよい。

ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドは、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドがＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含むか否かを指示できる。ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドの値が０である場合に、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含まなくてよい。このとき、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのサイズは、３オクテットであってよい。ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐＰｒｅｓｅｎｔサブフィールドの値が１である場合に、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＤｉｓａｂｌｅｄＳｕｂｃｈａｎｎｅｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。このとき、ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのサイズは、５オクテットであってよい。

ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールドは、マルチプルＢＳＳＩＤセットにおいて全てのｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤと同じＡＰマルチリンク装置に属した他のＡＰに対するバッファされたグループアドレスフレームがあるか否か、ＴＩＭエレメントで指示する上で制限があるか否かを指示できる。ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールドの具体的な設定方法は、次の通りでよい。

次の条件のうち少なくとも一つを満たす場合に、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールドは０に設定され、そうでない場合に、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｍｉｔサブフィールドは１に設定されてよい。

－条件１．ＡＰ（ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを送信するＡＰ）がマルチプルＢＳＳＩＤセットに属していない。

－条件２．ＡＰ（ＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを送信するＡＰ、ビーコンフレームを送信するＡＰ、又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰ）がマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しており、また、全てのｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤと同じＡＰマルチリンク装置に属した他の全てのＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームが存在するか否かを指示するために必要なビット数が４８ビットよりも大きくない。

また、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドは、各ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するマルチリンク装置の他のＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示するために使用するビット数（Ｎ）を指示できる。Ｎ値についてはさらに後述する。

また、先に言及した４８ビットは、他のビット数に代替されてよい。これにより、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰと同じマルチリンク装置の他のＡＰに対するグループアドレストラフィックを指示するために必要なビットマップのビット数が変わってよい。本発明において、４８ビット又は他のビット数は「ビットマップリミット」と呼ぶことができる。

図２０は、本発明の実施例に係るＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐを示す。

Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐは、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのようなマルチリンク装置のＡＰ又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤとマルチリンク装置のＡＰに該当するグループアドレストラフィックを指示できる。Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐを受信するステーションは、ステーションが結合されたＡＰ（又は、ＢＳＳ）にグループアドレストラフィックがバッファされているか否かが判断できる。また、ステーションは、これを用いて、バッファされたグループアドレストラフィックを受信することができる。

本発明の実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐでグループアドレストラフィックのためのビットが先に位置し、グループアドレストラフィックのためのビット以後に、ステーション又はマルチリンク装置に個別アドレス（ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｌｙａｄｄｒｅｓｓｅｄ）トラフィックのためのビットが位置してよい。

ＴＩＭエレメントを送信するＡＰは、ＡＰの属したマルチリンク装置に属した他のＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示できる。ＡＰの属したマルチリンク装置に属した他のＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示するために、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示するために用いられる最後のビット以降のＮビットが用いられてよい。ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属していない場合に、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）の次からＮビットを用いて、ＡＰの属したマルチリンク装置に含まれた他のＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示できる。このとき、Ｎビットのそれぞれは、リンクのＩＤ順にマップされ、Ｎビットのそれぞれは、ビットにマップされるリンクにグループアドレスフレームがバッファされているか否かを指示できる。

ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットＸからＸ＋Ｎ－１までが、レポーティングＡＰ（又は、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰ）とレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属した他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示できる。このとき、レポーティングＡＰは、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰを表す。また、Ｘ－１は、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐでｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示するために用いられる最後のビットであってよい。仮に、マルチプルＢＳＳＩＤセットが用いられない場合に、Ｘ－１は０であってよい。また、Ｎは、先にＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントの説明において言及したＮであってよい。具体的には、ＴＩＭエレメントを送信するＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｘ－１は０であってよい。また、Ｎは、先にＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントの説明において言及したＮであってよい。Ｎ値は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドに基づいて決定されてよい。Ｎ値は、２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１であってよい。すなわち、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値が１である場合に、Ｎ値は２＾（１＋１）－１であってよい。すなわち、Ｎ値は３であってよい。また、ビットＸからＸ＋Ｎ－１までのＮビットは、リンクＩＤを昇順で各リンクに対するグループアドレストラフィックがバッファされているか否かを指示できる。Ｎビットのうち、前のｎビットは、ＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示し、残りビットは０に設定されてよい。

ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示する最後のビットは、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤの理論上の最大個数に基づいて決定されてよい。マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤの理論上の最大個数が２＾ｎ個であるとき、ＡＩＤ１～（２＾ｎ－１）は、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＩＤのためにリザーブされ、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示する最後のビットは、ＡＩＤ（２＾ｎ－１）に該当してよい。したがって、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビット２＾ｎから、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰ（レポーティングＡＰ）の属したマルチリンク装置の他のＡＰにバッファされたグループアドレスフレームを指示し始めてよい。

本発明のさらに他の具体的な実施例において、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐでｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示する最後のビットは、ｎｏｎｔｒａｎｍｉｓｔｔｅｄＢＳＳＩＤとして用いられる実際ビットに基づいて決定されたものであってよい。マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤとして可能な最大の個数だけｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを実際に使用しない場合に、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて実際に用いるｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するビットのうち、最後のビットであってよい。

図２０で、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一部を用いてＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを構成する。Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの各ビットは、各ビットに該当するＡＩＤのステーションに送信されるバッファされたトラフィックがあるか否かを指示する。このとき、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのビットナンバーは、ＡＩＤ値にマップされてよい。図２０で、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされる。さらに他の具体的な実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰ（ＴＩＭエレメントを送信するＡＰ）にマップされてよい。すなわち、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰ又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされる。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰにマップされる。ＡＰに該当するバッファされたトラフィックは、グループアドレストラフィックであってよい。

図２０の実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの二番目のビット（Ｂ１）から四番目のビット（Ｂ３）は、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされる。この場合、前述した（Ｘ－１）は、３である。また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの五番目のビット（Ｂ４）から七番目のビット（Ｂ６）は、レポーティングＡＰ又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当してよい。すなわち、この場合、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値が１である。したがって、Ｎは３である。

レポーティングＡＰは、各ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示するために、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐでｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰと同じＡＰＭＬＤの他のＡＰに該当するグループアドレストラフィックがバッファされたか否かを指示する最後のビット（すなわち、ＢＸ＋Ｎ－１）の後に存在するＮビットを用いることができる。具体的には、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示するために、レポーティングＡＰは、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐでｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレストラフィックを指示する最後のビット（すなわち、ＢＸ＋Ｎ－１）の次のｋ番目のＮビットを用いることができる。このとき、各ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＮビットは、リンクＩＤ順にＮ個のリンクにマップされ、Ｎビットのそれぞれは、各ビットに該当するリンクにグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示する。

レポーティングＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバーＹ＋（ｋ－１）＊ＮからビットナンバーＹ＋ｋ＊Ｎ－１までのビットは、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレストラフィックがバッファされたか否かを指示できる。このような実施例は、もビットナンバーがあらかじめ指定されたビットナンバーより小さい場合に限って適用されてよい。あらかじめ指定された値は、ビットマップリミットに基づいて決定されてよい。あらかじめ指定された値は、Ｙ＋（ビットマップリミット）であってよい。このとき、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにおいて、ｋは１から始まってよい。Ｙ－１は、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に該当するグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示する最後のビットであってよい。すなわち、Ｙ－１は、Ｘ＋Ｎ－１と同じ値であってよい。また、Ｎは、先にＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメント関連実施例において言及したＮであってよい。Ｎは、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドに基づいて決定されてよい。Ｎは、２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１であってよい。また、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて、ビットナンバーＹ＋（ｋ－１）＊ＮからＹ＋ｋ＊Ｎ－１までのＮビットは、リンクＩＤ順にＮ個のリンクにマップされ、Ｎビットのそれぞれは、各ビットに該当するリンクにグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示する。Ｎビットのうち、前のｎビットは、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示し、残りビットは０に設定されてよい。

図２０で、Ｙは７であり、Ｎは３である。したがって、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて、ビットナンバー７＋（ｋ－１）＊３から７＋ｋ＊３－１までは、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示できる。すなわち、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて、ビットナンバー７から９までは、最初のｎｏｎｔｒａｎｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示する。また、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤは、ＡＩＤｋに該当するｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤであってよい。

Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、グループアドレスフレームに該当する部分として、レポーティングＡＰ（又は、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ）に該当する部分、（レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当する部分、レポーティングＡＰの属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当する部分、（レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当する部分を含んでよい。また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに各部分が含まれる順序は、言及した順序と同一であってよい。

図１４で説明した実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてｇｒｏｕｐＩＤ及びグループアドレスフレームに該当する部分を指示しなくてよい。すなわち、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてｇｒｏｕｐＩＤ及びグループアドレスフレームに該当する最大値よりも大きい値を指示できる。又は、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいて個別アドレスフレーム（ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｌｙａｄｄｒｅｓｓｅｄｆｒａｍｅ）を指示できる。又は、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールド値は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に該当する値を指示できる。

より具体的には、図１４で説明した実施例において、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値がＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてグループアドレスフレームに該当する部分を指示しないように、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤの最大個数に基づいて決定されている。図１９～図２０の実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、他の要素をさらに考慮して決定されてよい。これは、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数に比べてＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのより多数のビットがグループアドレスフレームを指示できるためである。

本発明の実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示できる値の範囲は、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示する上で必要なビット数に基づいて決定されてよい。例えば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示できる値の範囲は、前述したマルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数及びｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示する上で必要なビット数に基づいて決定されてよい。また、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示できる値の範囲は、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示する上で必要なビット数、及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。

本発明の実施例によれば、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてグループアドレスフレームに該当する部分を指示することが許容されなくてよい。又は、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてグループアドレスフレームに該当しない部分を指示できる。

Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ及びＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドにおいてＧｒｏｕｐアドレスフレームに該当する部分は、レポーティングＡＰ（又は、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ）に該当する部分、（レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当する部分、ｒｅｐｏｒｔｉｎｇＡＰと同じＡＰＭＬＤの他のＡＰに該当する部分、（レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当する部分を含んでよい。

すなわち、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）以下に設定されることが許容されなくてよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）よりも大きい値に設定されてよい。（Ｘ－１）は、前述したように、レポーティングＡＰ又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属するＡＰに対するグループアドレスフレームを指示する最後のビットであってよい。すなわち、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、ｍｉｎ（（Ｘ－１）＋Ｎ＊Ｘ、Ｘ－１＋ビットマップリミット）以下の値を指示することが許容されなくてよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、ｍｉｎ（（Ｘ－１）＋Ｎ＊Ｘ、Ｘ－１＋ビットマップリミット）よりも大きい値に設定されてよい。このとき、Ｎ及びビットマップリミットと関連して、前述した内容は省略した。

同内容に対する他の説明として、（ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数）又は（ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ個数）を、Ｍということができる。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、１）Ｍ－１にＭ＊Ｎを足した値と、２）Ｍ－１にＮ＋ビットマップリミットを足した値のうち、小さい値以下に設定されることが許容されなくてよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、１）Ｍ－１にＭ＊Ｎを足した値と、２）Ｍ－１にＮ＋ビットマップリミットを足した値のうち、小さい値よりも大きい値に設定されてよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｍは１であってよい。

また、同内容を、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合とそうでない場合とに分けて説明できる。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、Ｎ以下に設定されることがない。また、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、Ｎよりも大きい値に設定されてよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔは、（Ｘ－１）にＮ＊（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）に設定されることが許容されなくてよい。ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値は、（Ｘ－１）にＮ＊（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）よりも大きい値に設定されてよい。ｍｉｎ（Ａ，Ｂ）は、ＡとＢの値が異なる場合に、ＡとＢのうちよりも小さい値であってよく、ＡとＢ値が同じ場合に、Ａ＝Ｂであってよい。

先の実施例において、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はマルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ個数は、マルチプルＢＳＳＩＤセットにおいて実際に用いられるＢＳＳＩＤの個数であってよい。また、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数又はマルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数は、ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値に基づいてマルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得る最大個数であってよい。

図１９及び図２０の実施例において、（ｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰＭＬＤに）ＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）スペースが制限されてよい。図１９及び図２０の実施例において、グループアドレスフレームに割り当てられるＡＩＤ範囲が変更されたためである。ＡＩＤは、ＡＰがｎｏｎ－ＡＰステーション（又は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置）に割り当てる。また、ＡＩＤは、結合応答フレーム又は再結合応答フレームでｎｏｎ－ＡＰステーション（又は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置）に送信されてよい。

既存のＩＥＥＥ８０２．１１標準において、ＡＰはｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤに１～２００７の値の割り当てが可能であった。仮に、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＰは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＩＤ値を、ｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤとして割り当てることができなかった。すなわち、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＰは、ｎｏｎ－ＡＰステーションのＡＩＤとしてマルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤの最大個数－１と等しい又は小さい値を割り当てることができない。すなわち、ＡＰは、ｎｏｎ－ＡＰステーションのＡＩＤとして、（マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤの最大個数）から２００７以下の範囲で割り当てることができる。

また、ＥＨＴ標準においてＡＰがｎｏｎ－ＡＰステーションＡＩＤとして２００７を割り当てることが許容されないことがある。ＡＩＤ値２００７は、トリガーフレームが含むＳｐｅｃｉａｌＵｓｅｒＩｎｆｏフィールドを指示するために用いられるためである。すなわち、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれない場合に、ＡＰは、１～２００６までの範囲でｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てることができる。また、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットを用いる場合に、ＡＰは、（マルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数）から２００６までの範囲でｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てることができる。

また、本発明の実施例によれば、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔフィールドの値又はビットマップリミットに基づいてＡＩＤスペースが制限されてよい。

具体的な実施例において、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、ＡＰは、Ｎ＋１～２００６の範囲でｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てることができる。ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＰは、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）までの数を、ｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤとして割り当てることができない。すなわち、ＡＰは、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値（両方の値が同じ場合には、いずれか一方の値）に１を足した値から２００６までの範囲でｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てることができる。したがって、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＰは、２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ）＋（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ））＊（２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１）から２００６までの範囲でｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てることができる。

ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、ＡＩＤスペースは、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定されてよい。また、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースは、ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値及びＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定されてよい。

ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドは、ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメント、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントに含まれてよい。ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメント又はＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントは、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、結合応答フレーム、及び再結合応答フレームに含まれてよい。

図２１は、本発明の実施例に係るＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐを示す。

本発明のさらに他の実施例において、図１９及び図２０で説明した実施例において（Ｘ－１）は（Ｙ－１）に置き換えられてよい。具体的には、（Ｘ－１）にビットマップリミットを足すとき、（Ｘ－１）が（Ｙ－１）に代替されてよい。ビットマップリミットは、ＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当するビットのうち、最後にグループアドレスフレームを指示できる最後のビットのナンバーであってよい。また、後述する実施例において、（Ｙ－１）は（Ｘ－１）に代替されてよい。

前述したように、ＡＰは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一部を抽出してＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを生成できる。また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの各ビットは、各ビットにＡＩＤのステーションのためのトラフィックがバッファされたか否かを指示できる。Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのビットナンバーは、ＡＩＤにマップされてよい。Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの一番目のビット（Ｂ０）は、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされてよい。さらに他の具体的な実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰにマップされてよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰ又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされる。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの一番目のビット（Ｂ０）は、レポーティングＡＰにマップされる。

図２１の実施例において、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの二番目のビット（Ｂ１）から四番目のビット（Ｂ３）までが、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤにマップされてよい。このとき、（Ｘ－１）値は３である。また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの五番目のビット（Ｂ４）から七番目のビット（Ｂ６）までは、レポーティングＡＰ又はｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰにマップされてよい。このとき、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値は、１に設定されてよい。このとき、Ｎは３である。

図２１の実施例において、Ｙは７である。また、Ｎは３である。したがって、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐのビットナンバー７＋（ｋ－１）＊３からビットナンバー７＋ｋ＊３－１までは、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示する。すなわち、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐの八番目のビット（Ｂ７）から十番目のビット（Ｂ９）までは、最初のｎｏｎｔｒａｎｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレスフレームがバッファされたか否かを指示できる。また、ｋ番目のｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤは、ＡＩＤｋに該当するｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤであってよい。

Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐ又はＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、グループアドレスフレームに該当する部分として、ｒｅｐｏｒｔｉｎｇＡＰ（又は、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットを用いる場合に、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ）に該当する部分、（ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットを用いる場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当する部分、レポーティングＡＰの属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当する部分、（ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットを用いる場合に）ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したＡＰマルチリンク装置に属する他のＡＰに該当する部分を含んでよい。また、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐに各部分が含まれる順序は、言及した順序と同一であってよい。

具体的な実施例において、ＡＩＤスペースは、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示できるＡＩＤの範囲と同一であってよい。また、ＡＰがＡＩＤとして割り当て不可な範囲は、ＡＩＤＯｆｆｓｅｔサブフィールドが指示できないＡＩＤの範囲と同一であってよい。また、ＡＩＤスペースは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームがバッファされた旨を指示できないビットのビットナンバーの集合であってよい。すなわち、ＡＩＤスペースは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームがバッファされた旨を指示するビットのビットナンバーを含まなくてよい。ＡＰがＡＩＤとして割り当て不可なＡＩＤは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームがバッファされた旨を指示するビットのビットナンバーの集合であってよい。

本発明のＡＩＤスペースに関する第一の実施例において、ＡＩＤスペースは、Ｘ又はＸ－１に基づいて決定されてよい。ＡＩＤスペースは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの最大個数に基づいて決定されてよい。したがって、ＡＩＤスペースは、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドに基づいて決定されてよい。具体的には、ＡＩＤスペースは、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値に基づいて決定されてよい。例えば、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）＋１であってよい。また、ＡＩＤスペースの最大値は、２００６であってよい。（Ｘ－１）は、ＴＩＭエレメント、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールド、又はＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを指示するために用いられる最後のビットのビットナンバーであってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｘ－１は０である。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、（Ｘ－１）は、（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒの値）－１）である。ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値は、マルチプルＢＳＳＩＤセットの最大ＢＳＳＩＤ個数を指示できる。マルチプルＢＳＳＩＤセットの最大ＢＳＳＩＤ個数は、２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒの値）である。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にＮ＊Ｘ＋１を足した値であってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、Ｎ＋１であってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）＋１であってよい。すなわち、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値）－１）＋（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値））＊（２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔｓｕｂｆｉｅｌｄ値＋１）－１）＋１であってよい。ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、２＾（（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値）＋（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔｓｕｂｆｉｅｌｄ値＋１））であってよい。

本発明のＡＩＤスペースに関する第二の実施例において、ＡＩＤスペースは、ビットマップリミットに基づいて決定されてよい。このとき、ビットマップリミットは、４８ビットであってよい。ＡＩＤスペースは、Ｙ及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。具体的には、ＡＩＤスペースは、Ｙ－１及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。具体的には、ＡＩＤスペースは、Ｙ－１及びビットマップリミットを足した値に基づいて決定されてよい。具体的な実施例において、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｙ－１）にビットマップリミット値を足した値に１を足した値であってよい。

前述したようなＹはＸに代替されてよい。したがって、ＡＩＤスペースは、Ｘ及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。具体的には、ＡＩＤスペースは、Ｘ－１及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。具体的には、ＡＩＤスペースは、Ｘ－１及びビットマップリミットを足した値に基づいて決定されてよい。具体的な実施例において、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にビットマップリミット値を足した値に１を足した値であってよい。

（Ｙ－１）は、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰが属したＡＰマルチリンク装置のグループアドレスフレームを指示する最後のビットであってよい。すなわち、Ｙ－１は、Ｘ＋Ｎ－１と同一の値であってよい。また、Ｎは、先にＥＨＴＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメント関連実施例において説明したＮである。Ｎは、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定されてよい。Ｎは、２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１であってよい。Ｎは、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいて一つのマルチリンク装置に対してグループアドレスフレームを指示するビット数から１を引いた値であってよい。又は、Ｎは、レポーティングＡＰ、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ、又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＡＰの属したマルチリンク装置の他のＡＰに該当するグループアドレスフレームを指示するビット数であってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、Ｙ－１はＮであってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、Ｙ－１はＸ－１＋Ｎであってよい。すなわち、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、Ｙ－１は、（（ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットの最大ＢＳＳＩＤ個数）－１）＋Ｎであってよい。

ＡＰがＴｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてビットナンバー（Ｙ－１）以後のビット制限分だけのビットに該当するＡＩＤを、ｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に割り当てることが許容されなくてよい。すなわち、ＡＰが（Ｙ－１）＋（ビットマップリミット）よりも大きい値をｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に割り当てることができる。すなわち、図２０の実施例において、ＡＰは、６＋４８よりも大きい、５５以上の値をｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＡＩＤに割り当てることができる。

ビット制限が４８である場合に、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、レポーティングＡＰが割り当て可能なＡＩＤ値は、（Ｎ＋１）以上であってよい。また、ＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属した場合に、ＡＰが割り当て可能なＡＩＤ値は、（Ｙ＋４８）以上であってよい。

本発明のＡＩＤスペースに関する第三の実施例において、第一の実施例と第二の実施例に基づいてＡＩＤスペースが決定されてよい。ＡＩＤスペースは、Ｘ、Ｎ、Ｙ、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの個数（又は、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの最大個数）、及びビットマップリミットに基づいて決定されてよい。ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｙ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値に１を足した値であってよい。ＡＩＤスペースの最小値は、ｍｉｎ（（Ｘ－１）＋Ｎ＊Ｘ、Ｙ－１＋ビットマップリミット）＋１であってよい。すなわち、ＡＩＤスペースの最小値は、ｍｉｎ（Ｘ＋Ｎ＊Ｘ、Ｙ＋ビットマップリミット）であってよい。

レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、Ｎ＋１であってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、Ｎ＋１とＹ＋ビットマップリミットのうち小さい値であってよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、（Ｘ－１）にＮ＊（（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数）＋１）を足した値と、（Ｙ－１）にビットマップリミットを足した値のうち、小さい値に１を足した値であってよい。すなわち、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、ｍｉｎ（Ｘ＋Ｎ＊Ｘ、Ｙ＋ビットマップリミット）であってよい。これは、次のように表現されてよい。レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、ｍｉｎ（（ａ），（ｂ））であってよい。

（ａ）（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値）－１）＋（２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値））＊（２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１）＋１

（ｂ）（Ｙ－１）＋（ｂｉｔｍａｐｌｉｍｉｔ）＋１＝２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値）－１＋２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔｓｕｂｆｉｅｌｄ値＋１）－１＋（ビットマップリミット）＋１＝２＾（ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値）＋２＾（ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値＋１）－１＋（ビットマップリミット）

ビットマップリミットが４８であり、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、Ｎ＋１である。ビットマップリミットが４８であり、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、ＡＩＤスペースの最小値は、ｍｉｎ（Ｙ＋４８，Ｙ＋Ｎ＊（ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数））であってよい。

レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に適用される数式においてＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒの値に０を適用し、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの最大個数に０を適用できる。先の実施例において、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数又はマルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ個数は、マルチプルＢＳＳＩＤセットにおいて実際に用いるＢＳＳＩＤの数を示すことができる。またねｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ最大個数又はマルチプルＢＳＳＩＤセットが有し得るＢＳＳＩＤの最大個数は、ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値に基づいて決定されてよい。ｎｏｎ－ＡＰステーションは、ＮｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数をＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントから取得できる。さらに他の具体的な実施例において、ｎｏｎ－ＡＰステーションは、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤ個数を、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットの最大ＢＳＳＩＤ数を指示するエレメント又はフレームから取得できる。

また、ビットマップリミットは、あらかじめ指定された値であってよい。例えば、ビットマップリミットは４８であってよい。

前述した実施例において、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤ又はマルチプルＢＳＳＩＤセットがコロケイテッド（ｃｏ－ｌｏｃａｔｅｄ）ＢＳＳＩＤ又はコロケイテッド（ｃｏ－ｌｏｃａｔｅｄ）ＢＳＳＩＤセット（ｃｏ－ｌｏｃａｔｅｄＢＳＳＩＤリスト）に代替されてよい。また、コロケイテッド（ｃｏ－ｌｏｃａｔｅｄ）ＢＳＳＩＤは、レポーティングＢＳＳ又はレポーティングＡＰと物理的位置が同一であるＢＳＳのＢＳＳＩＤであってよい。Ｃｏ－ｌｏｃａｔｅｄＢＳＳＩＤは、ｒｅｐｏｒｔｉｎｇＢＳＳ又はｒｅｐｏｒｔｉｎｇＡＰと同じ物理的デバイス（ｓａｍｅｐｈｙｓｉｃａｌｄｅｖｉｃｅ）に該当するＢＳＳＩＤであってよい。

本発明のＡＩＤスペースに関する第一の実施例において、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ数が少ないか又はＮが小さい場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームを指示するビット数が少なく、ＡＩＤスペースが広いという長所がある。しかし、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ数が多いか又はＮが大きい場合に、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームを指示するビット数が多くなり、ＡＩＤスペースが狭いという短所がある。ＡＩＤスペースが広い、又は狭いということは、結合可能なステーション又はマルチリンク装置の数が多い、又は少ないことを意味できる。また、本発明のＡＩＤスペースに関する第一の実施例は、本発明のＡＩＤスペースに関する第三の実施例に比べて、計算又は具現が簡単であるという長所を有し得る。

本発明のＡＩＤスペースに関する第二の実施例において、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ数が多いか又はＮが大きい場合であっても、Ｔｒａｆｆｉｃｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｖｉｒｔｕａｌｂｉｔｍａｐにおいてグループアドレスフレームを指示するために用いられるビット数が限定的であり、ＡＩＤスペースが広いという長所がある。一方、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤ数が少ないか又はＮが小さい場合であっても、ＡＩＤのスペースがある程度限定的であり得るという短所がある。したがって、ＡＩＤとしても用いられず、グループアドレスフレームを指示するためにも用いられないＡＩＤ値が存在することがある。また、本発明のＡＩＤスペースに関する第二の実施例は、本発明のＡＩＤスペースに関する第三の実施例に比べて、計算又は具現が簡単であるとの長所がある。

本発明のＡＩＤスペースに関する第三の実施例は、第一の実施例と第二の実施例の長所を結合し、短所を減らすという長所があり得る。しかし、本発明のＡＩＤスペースに関する第三の実施例は、第一の実施例又は第二の実施例に比べて、計算又は具現が複雑であるとの短所があり得る。

図２２～図２６を用いて、マルチリンクを設定する方法について説明する。まず、図２２を用いて、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントについて説明する。

図２２は、本発明の一実施例に係るＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメント及びＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連したシグナリングを示す。

マルチリンク装置は、マルチリンクエレメントを用いてマルチリンクディスカバリー及びマルチリンクセットアップを行うことができる。このとき、マルチリンクエレメントは、マネジメントフレームに含まれてよい。具体的には、マルチリンクエレメントは、ビーコンフレーム、プローブ要請フレーム、プローブ応答フレーム、オーセンティケーションフレーム、結合要請フレーム、結合応答フレーム、再結合要請フレーム、及び再結合応答フレームのうち少なくともいずれか一つに含まれてよい。

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールド、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＣｏｎｔｒｏｌサブフィールド、ＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏサブフィールド、及びＬｉｎｋＩｎｆｏサブフィールドを含んでよい。ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド又はＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールドは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド又は前記ＥｌｅｍｅｎｔＩＤＥｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールドを含むエレメントのＩＤを指示できる。Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドを含むエレメントの長さを指示できる。Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｔｙｐｅサブフィールド、ＰｒｅｓｅｎｃｅＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。Ｔｙｐｅサブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントのタイプを指示できる。また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントのタイプに基づいてＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントのフォーマットが決定されてよい。ＰｒｅｓｅｎｃｅＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントに含まれ得るサブフィールドが含まれたかを指示できる。例えば、ＰｒｅｓｅｎｃｅＢｉｔｍａｐサブフィールドは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントが含むＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏサブフィールドに含まれ得るサブフィールドが含まれたかを指示できる。ＰｒｅｓｅｎｃｅＢｉｔｍａｐサブフィールドが、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントに含まれたか否かを示すサブフィールドは、マルチリンク装置のＭＡＣａｄｄｒｅｓｓサブフィールド、ＬｉｎｋＩＤＩｎｆｏサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールド、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｅｌａｙＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールド、ＥＭＬＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓサブフィールド、及びＭＬＤＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓサブフィールドを含んでよい。また、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｅｌａｙＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連情報を含んでよい。

ＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏサブフィールドは、複数のリンク又は全てのリンクに関する情報を含んでよい。ＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏサブフィールドは、複数のリンク又は全てのリンクに共通に必要な情報又は共通に適用される情報を含んでよい。ＬｉｎｋＩｎｆｏサブフィールドは、ＬｉｎｋＩｎｆｏサブフィールドに該当するリンクに関する情報を含んでよい。

ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連した情報は、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙのデュレーションとして設定される値を示し、デフォルト値を有してよい。特定状況で、マルチリンク装置はＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙのデュレーションを基本値に初期化できる。また、マルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置）がピアマルチリンク装置（ＡＰマルチリンク装置）からＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連した情報を受信できなかった場合に、マルチリンク装置は、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙのデュレーションをデフォルト値に設定できる。マルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置）がピアマルチリンク装置（ＡＰマルチリンク装置）からＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連した情報を受信した場合に、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙのデュレーションを、受信したＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙと関連した情報が指示する値に設定できる。

図２２で、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｅｌａｙＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールド、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールド、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドを含んでよい。

ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙを指示できる。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙタイマーを設定する値を指示できる。例えば、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドは、８ビットフィールドであってよい。また、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドは、３２ｕｓ単位でデュレーションを指示できる。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドがＡに設定された場合に、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎサブフィールドが指示する時間は、Ａ＊３２ｕｓであってよい。

ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙが適用されるとき、ＣＣＡ閾値を指示できる。ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示するＣＣＡ閾値は、ＣＣＡＥＤ閾値であってよい。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、ｄｏｔ１１ＭＳＤＯＦＤＭＥＤｔｈｒｅｓｈｏｌｄを指示できる。ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、４ビットフィールドであってよい。ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示するＣＣＡ閾値は、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値に－７２を足した値であり、ＣＣＡ閾値の単位は、ｄＢｍであってよい。したがって、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値が０以上であるとき、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示するＣＣＡ閾値は、－７２ｄＢｍ以上の値であってよい。また、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示するＣＣＡ閾値の最大値は、－６２ｄＢｍであってよい。この場合、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値は、０～１０の範囲で設定されてよい。このとき、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値として１１～１５はリザーブされてよい。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値が０～１０に設定され、このとき、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、ＣＣＡ閾値が－７２ｄＢｍ～－６２ｄＢｍであることを指示できる。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドの値がｘであれば、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＯＦＤＭＥＤＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、ＣＣＡ閾値が（ｘ－７２ｄＢＭ）であることを指示できる。

ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドは、ＭＳＤ＿ＴＸＯＰ＿ＭＡＸを指示できる。すなわち、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙが適用される間にステーションが送信を試み得る最大送信試行回数を指示できる。ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドは、４ビットフィールドであってよい。具体的な実施例において、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドの値は、ＭＳＤ＿ＴＸＯＰ＿ＭＡＸであってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドの値は、（ＭＳＤ＿ＴＸＯＰ＿ＭＡＸ＋１）であってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドの値は、（ＭＳＤ＿ＴＸＯＰ＿ＭＡＸ－１）であってよい。このような実施例は、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドの値が最大値に設定されていない場合に適用される場合であってよい。仮にＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドの値が最大値、例えばＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドが４ビットフィールドである場合に１５に設定された場合に、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎＭａｘｉｍｕｍＮｕｍｂｅｒＯｆＴＸＯＰｓサブフィールドは、ＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙが適用される間に、ステーションが送信試行回数に制限なく送信を試みることが許容されることを指示できる。

図２３は、本発明の実施例に係るマルチリンクセットアップ過程を示す。

図２３で、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）、及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）は、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）、第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ２）、及び第３ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ３）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）及び第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作する。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作する。また、第３ＡＰ（ＡＰ３）は第３リンク（ｌｉｎｋ３）で動作する。

第１ＡＰ（ＡＰ１）は、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントを送信して、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）の存在とＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）関連パラメータをシグナルすることができる。第１ＡＰ（ＡＰ１）の送信するＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントは、第２ＡＰ（ＡＰ２）又は第３ＡＰ（ＡＰ３）に関する情報を含んでよい。ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントは、ビーコンフレーム又はプローブ応答フレームに含まれてよい。

また、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントを含むフレームを受信した第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）は、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントが指示するＡＰ又はＡＰマルチリンク装置を認知できる。このとき、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含むプローブ要請フレームを第１ＡＰ（ＡＰ１）に送信して、第１ＡＰ（ＡＰ１）に、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）又はＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）が動作するマルチリンクに関する情報を要請できる。このとき、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に関する情報、又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が含むＡＰに関する情報を含んでよい。

第１ＡＰ（ＡＰ１）は、プローブ要請フレームに対する応答として、ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）にプローブ応答フレームを送信できる。このとき、プローブ応答フレームは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含んでよい。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、ＡＰマルチリンク装置に関する情報又はＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬＤ）が含むＡＰに関する情報を含んでよい。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）が要請する情報を含んでよい。

第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）に結合要請フレーム又は再結合要請フレームを送信できる。結合要請フレームと再結合要請フレームは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含んでよい。このとき、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がマルチリンク設定（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋｓｅｔｕｐ）を行おうとするリンクに関する情報を含んでよい。例えば、図２２で、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、第１リンク（ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（ｌｉｎｋ２）に関する情報を含んでよい。

第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）に結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信できる。このとき、結合応答フレームと再結合応答フレームは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含んでよい。このとき、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、マルチリンク設定が行われるリンクに関する情報を含んでよい。マルチリンク設定が行われるリンクは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がマルチリンク設定を行おうとするリンクに基づいて決定されてよい。図２２で、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（ＳＴＡ１）がマルチリンク設定を行おうとする第１リンク（ｌｉｎｋ１）と第２リンク（ｌｉｎｋ２）に関する情報を含んでよい。

結合応答フレーム又は再結合応答フレームが成功的に送信された場合に、結合応答フレーム又は再結合応答フレームに含まれたＭｕｌｉｔ－Ｌｉｎｋエレメントが指示するリンクに対するマルチリンク設定が成功的に行われたと見なされてよい。

図２４は、本発明の実施例に係るＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントのフォーマットを示す。

図２３で説明したＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントに付加して説明する。

エレメントを送信するステーション又はＡＰをレポーティングステーション及びレポーティングＡＰと称する。また、エレメントが指示するステーション又はＡＰをレポーテッドステーション又はレポーテッドＡＰと称する。ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメント又はＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを送信するステーション又はＡＰを、レポーティングステーション及びレポーティングＡＰと称する。ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメント又はＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントが指示するステーション又はＡＰを、レポーテッドステーション及びレポーテッドＡＰと称する。

図２４（ａ）を参照すると、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド、及び一つ以上のＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを含んでよい。ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドは、エレメントのＩＤを指示できる。ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントのＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールドは、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントのＩＤを指示できる。Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントのサイズを指示できる。例えば、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤサブフィールド及びＬｅｎｇｔｈサブフィールドを除いたＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントの長さを指示できる。すなわち、図２４（ａ）の実施例において、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さを指示できる。

ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントが含む一つ以上のＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールドのそれぞれは、図２４（ｂ）に示すＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドと同一であってよい。ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＨｅａｄｅｒサブフィールド、ＯｐｅｒａｔｉｎｇＣｌａｓｓサブフィールド、ＣｈａｎｎｅｌＮｕｍｂｅｒサブフィールド、及びＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＳｅｔサブフィールドを含んでよい。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＨｅａｄｅｒサブフィールドは、２オクテットフィールドであってよい。また、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＨｅａｄｅｒサブフィールドのフォーマットは、図２４（ｃ）に示すのと同一であってよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＨｅａｄｅｒサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄＴｙｐｅサブフィールド、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールド、Ｒｅｓｅｒｖｅｄ、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールド、及びＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄＴｙｐｅサブフィールドは２ビットフィールドで、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドは１ビットフィールドで、Ｒｅｓｅｒｖｅｄサブフィールドは１ビットフィールドで、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールドは４ビットフィールドで、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドは８ビットフィールドであってよい。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄＴｙｐｅサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドと共にＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを識別する。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄＴｙｐｅサブフィールドの値は０に設定され、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄＴｙｐｅサブフィールド値のうち、１、２及び３はリザーブド値であってよい。

ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドがＴＶＨＴＡＰが送信するプローブ応答フレームに含まれない場合に、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドは、リザーブドフィールドとして設定される。is reserved except when the Reduced Neighbor Report element is carried in a Probe Response frame transmitted by a TVHT AP.ＴＶＨＴＡＰが送信するプローブ応答フレームにＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドが含まれ、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールド内のＡＰの全てのＢＳＳが特定ＳＳＩＤに該当する場合に、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドの値は１に設定されてよい。そうでない場合に、ＦｉｌｔｅｒｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰサブフィールドの値は０に設定されてよい。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールドを含むＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが含むＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの個数を指示できる。例えば、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＣｏｕｎｔサブフィールドを含むＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが含むＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの個数から１を引いた値に設定されてよい。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドを含むＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが含む各ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さを指示できる。また、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドは、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドを含むＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが含む各ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの構成を指示できる。このとき、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドは、各ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さ及び構成を指示できる。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＳｅｔサブフィールドは、一つ以上のＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを含んでよい。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、図２４（ｄ）に示すのと同一であってよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールド、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールド、ＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。各サブフィールドのサイズは、図２４（ｄ）に示すのと同一であってよい。このとき、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが含むサブフィールドは選択的に含まれてよい。

ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドは、ＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントを送信するＡＰの直前のＴＢＴＴから次のＴＢＴＴまでの間隔を、最も近いＴＵに切り捨てたオフセットを指示できる。ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値が２５４である場合に、オフセットが２５４ＴＵであるか又はより大きいことを指示できる。ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドの値が２５５である場合に、オフセット値がわからない場合を指示できる。

ＢＳＳＩＤサブフィールドは、ＢＳＳＩＤを指示できる。

ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールドは、ＳＳＩＤを指示できる。具体的には、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールドは、縮約したＳＳＩＤ情報を指示できる。

ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドは、ＢＳＳに関する情報を指示できる。ＢＳＳに関する情報は、ＢＳＳ運営（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ）に関する情報を含んでよい。

２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドは、２０ＭＨｚ主チャネルでデフォルトカテゴリーに対する最大送信電力を指示できる。このとき、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドは、最大送信電力をｄＢｍ／ＭＨｚ単位で指示できる。２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドの値は符号あり整数であり、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドの値－１２８は、リザーブド値である。２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドの値１２７は、デフォルトカテゴリーに対する最大送信電力に制限がないことを指示できる。また、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドの値、Ｙが－１２７～１２６の範囲である場合に、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドは、ＭＨｚ主チャネルでデフォルトカテゴリーに対する最大送信電力がＹ／２ｄＢＭ／ＭＨｚであることを指示できる。

ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が指示するＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎｆｉｅｌｄ構成は、次の通りでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が２である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドとＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が４である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドとＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が５である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールドとＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が６である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド、及びＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が７である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド及びＢＳＳＩＤサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈｓｕｂｆｉｅｌｄ値が８である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、及びＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が９である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールド、及び２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１０である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、及びＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１１である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド及びＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１２である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールド、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド及びＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１３である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールド、及び２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１６である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールド、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールド、及びＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドの値が１７以上である場合に、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、前の１６オクテットに、ＮｅｉｇｈｂｏｒＡＰＴＢＴＴＯｆｆｓｅｔサブフィールド、ＢＳＳＩＤサブフィールド、ＳｈｏｒｔＳＳＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールド、２０ＭＨｚＰＳＤサブフィールド、及びＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。上に述べていないＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの残りサブフィールドは、リザーブドとして指定されてよい。すなわち、ＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＬｅｎｇｔｈサブフィールドが４、１０、１６、又は１７以上である場合に、ＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドを含んでよい。

ＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒサブフィールドは、図２４（ｅ）の通りでよい。ＭＬＤＰａｒａｍｅｔｅｒｓサブフィールドは、ＭＬＤＩＤサブフィールド、ＬｉｎｋＩＤサブフィールド、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールド、及びＲｅｓｅｒｖｅｄサブフィールドを含んでよい。ＭＬＤＩＤサブフィールドは、８ビットフィールドであってよい。また、ＬｉｎｋＩＤサブフィールドは、４ビットフィールドであってよい。また、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドは、８ビットであってよい。また、Ｒｅｓｅｒｖｅｄサブフィールドは、４ビットフィールドであってよい。

ＭＬＤＩＤサブフィールドは、マルチリンク装置、例えばＡＰマルチリンク装置のＩＤを指示できる。ＭＬＤサブフィールドは、ＭＬＤＩＤサブフィールドを含むＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドに該当するマルチリンク装置のＩＤを指示できる。ＭＬＤＩＤサブフィールドの具体的な設定方法は、図２５の通りでよい。

ＬｉｎｋＩＤサブフィールドは、レポーテッドＡＰに該当するリンクのＩＤを指示できる。仮にレポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しないか又はレポーティングＡＰが関連情報を有していない場合に、リンクのＩＤが１５に設定されてよい。

ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドは、レポーテッドＡＰのビーコンフレームに重要なアップデートが起きた場合に、増加する値を指示できる。ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドの値は０に初期化されてよい。ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドの値は、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドに該当するＡＰ又はＢＳＳで重要なアップデートが起きる度に１ずつ増加してよい。重要なアップデートは、あらかじめ指定されたパラメータがアップデートされることを含んでよい。あらかじめ指定されたパラメータは、運営パラメータ（ｏｐｅｒａｔｉｏｎｐａｒａｍｅｔｅｒ）を含んでよい。レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しないか又はレポーティングＡＰがレポーテッドＡＰの属したマルチリンク装置に関する情報を有していない場合に、ＢＳＳＰａｒａｍｅｔｅｒｓＣｈａｎｇｅＣｏｕｎｔサブフィールドの値は、２５５に設定されてよい。

図２５は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置のＩＤを設定する方法を示す。

マルチリンク装置のＩＤは、図２４で説明したＭＬＤＩＤサブフィールドによって指示される値であってよい。また、ＭＬＤＩＤサブフィールドは、８ビットであってよい。ＭＬＤＩＤサブフィールドは、０～２５５の値を示すことができる。本発明の実施例において、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドを設定、送信するＡＰを表すことができる。また、レポーテッドＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールド又はＭＬＤＩＤサブフィールドを含むＴＢＴＴＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが指示するＡＰを表すことができる。

本発明の実施例によれば、ＭＬＤＩＤサブフィールドは、次のように設定されてよい。ＭＬＤＩＤサブフィールドは、レポーテッドＡＰが属したＡＰマルチリンク装置のＩＤを指示できる。レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したＡＰマルチリンク装置に属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドは、０に設定されてよい。レポーテッドＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤの属したマルチリンク装置セットに属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤプロピルのＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤ－ＩｎｄｅｘエレメントのＢＳＳＩＤＩｎｄｅｘフィールドの値と同じ値に設定されてよい。レポーテッドＡＰが他のＡＰマルチリンク装置の一部であり、ＭＬＤＩＤサブフィールドの含まれたフレームがＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを含まない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、０より大きく、２５５より小さい値に設定されてよい。また、レポーテッドＡＰが他のＡＰマルチリンク装置の一部であり、ＭＬＤＩＤサブフィールドの含まれたフレームがＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを含む場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、２＾ｎ－１より大きく、２５５より小さい値に設定されてよい。このとき、ｎは、ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントのＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値である。レポーテッドＡＰがマルチリンク装置の一部でないか、又はレポーティングＡＰがレポーテッドＡＰのマルチリンク装置に関する情報がない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は２５５に設定されてよい。すなわち、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は０に設定されてよい。具体的には、レポーテッドＡＰがマルチリンク装置の一部でないか、又はレポーティングＡＰが、レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しているかに関する情報がない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は２５５に設定されてよい。すなわち、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は０に設定されてよい。

図２５の実施例において、レポーティングＡＰは、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作する。レポーティングＡＰは第１マルチリンク装置に属し、レポーティングＡＰはＲｅｄｕｃｅｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメント及びＭＬＤＩＤサブフィールドを送信する。また、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）は、第１リンク（ｌｉｎｋ１）、第２リンク（ｌｉｎｋ２）、及び第３リンク（ｌｉｎｋ３）で動作する。このとき、レポーティングＡＰは、第２リンク（ｌｉｎｋ２）及び第３リンク（ｌｉｎｋ３）のそれぞれで動作するＡＰに該当するＭＬＤＩＤサブフィールドの値を０に設定する。

また、レポーティングＡＰは、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントをＲｅｄｕｃｄＮｅｉｇｈｂｏｒＲｅｐｏｒｔエレメントと共に送信できる。さらに他の具体的な実施例において、レポーティングＡＰは、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信しなくてよい。このとき、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信する場合は、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合であってよい。また、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信しない場合は、レポーティングＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合であってよい。

本発明の実施例によれば、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれる場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、マルチプルＢＳＳＩＤセットのＢＳＳＩＤインデックスに設定されてよい。また、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰが属したマルチリンク装置に属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、当該マルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＢＳＳＩＤインデックスに設定されてよい。レポーテッドＡＰがレポーテッドＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤのＡＰが属したマルチリンク装置に属する場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、レポーテッドＡＰのＢＳＳＩＤインデックスに設定されてよい。

レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットは、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作し、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）に属したＡＰを含んでよい。第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）は、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰと第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作するＡＰを含んでよい。レポーティングＡＰが、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）に属した第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰと第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）に属した第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作するＡＰに該当するＭＬＤＩＤサブフィールドの値を、レポーテッドＡＰのＢＳＳＩＤインデックスに設定できる。第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作する第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）のＡＰと第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作する第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）のＡＰが、レポーティングＡＰと同じマルチプルＢＳＳＩＤセットに属するか又はレポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれたマルチリンク装置に属するためである。

レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信する場合に、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属しなく、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しなく、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰの属したマルチリンク装置にレポーテッドＡＰが属しない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、（２＾ｎ－１）より大きく、あらかじめ指定された値より小さい値に設定されてよい。

また、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信する場合に、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属しなく、レポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しなく、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰの属したマルチリンク装置にレポーテッドＡＰが属しない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、（２＾ｎ－１）より大きく、あらかじめ指定された値より小さい値に設定されてよい。また、これは、ｒｅｐｏｒｔｅｄＡＰがＭＬＤに属した場合に限ることであってよい。前記既に設定された値は、ＭＬＤＩＤサブフィールドが示し得る最大の値であってよい。前記既に設定された値は、２５５であってよい。また、ｎは、レポーティングＡＰが含まれたマルチプルＢＳＳＩＤセットに該当するＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒ値であってよい。

図２５で、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）は、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰと、第２リンク（ｉｎｋ２）で動作するＡＰを含んでよい。また、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）に属し、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰは、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しなくてよい。このとき、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）に属し、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰと、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）に属し、第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作するＡＰに対するＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、２＾ｎ－１より大きく、２５５より小さい値に設定されてよい。これは、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）に属し、第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作するＡＰと、第３マルチリンク装置（ＭＬＤ３）に属し、第２リンク（ｌｉｎｋ２）で動作するＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属しなく、これらの２つのＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰが属したマルチリンク装置に含まれないためである。

レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信しない場合及びレポーテッドＡＰがレポーティングＡＰの属したマルチリンク装置に属しない場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値は、０より大きく、あらかじめ指定された値より小さい値に設定されてよい。また、これは、レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属した場合に限ることであってよい。また、あらかじめ指定された値は、ＭＬＤＩＤサブフィールドが示し得る最大の値であってよい。前記あらかじめ指定された値は、２５５であってよい。

また、１）レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しない、２）レポーティングＡＰがレポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しているかに関する情報を有していない、又は３）レポーティングＡＰが前述のＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定するための情報を有していない場合に、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値をあらかじめ指定された値に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、１）レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しない、２）レポーティングＡＰがレポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しているかに関する情報を有しない、又は３）レポーティングＡＰが前述のＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定するための情報を有していない場合に、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値を、あらかじめ指定された値以上の値に設定できる。あらかじめ指定された値は、ＭＬＤＩＤサブフィールドが示し得る最大の値であってよい。あらかじめ指定された値は、２５５であってよい。

図２５で、第４ＡＰ（ＡＰ４）は第１リンク（ｌｉｎｋ１）で動作する。このとき、第４ＡＰ（ＡＰ４）は如何なるマルチリンク装置にも属しない。したがって、レポーティングＡＰは、第４ＡＰ（ＡＰ４）に該当するＭＬＤＩＤサブフィールドの値を２５５に設定できる。

ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＭＡＣアドレスフィールドに基づいて、フレームがどのＢＳＳから送信されたかを判断できる。具体的には、ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＭＡＣアドレスフィールドに基づいて、受信したフレームが、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤに属したＡＰから送信されたかを判断できる。具体的な実施例において、ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＴＡフィールドに基づいて、受信したフレームが、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤに属したＡＰから送信されたかを判断できる。このとき、ステーションが受信したフレームのＴＡフィールドが、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示する場合に、ステーションは、受信したフレームが、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰから送信されたと判断できる。ステーションが受信したフレームのＴＡフィールドが、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示しない場合に、ステーションは、受信したフレームがステーションが結合されたＡＰ及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰから送信されたと判断できる。

ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＭＡＣアドレスフィールドに基づいて、フレームがどのＡＰに送信されるかを判断できる。具体的な実施例において、ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＲＡフィールドに基づいて、受信したフレームが、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤに属したＡＰに送信されるかを判断できる。このとき、ステーションが受信したフレームのＲＡフィールドが、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示する場合に、ステーションは、受信したフレームがステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰに送信されたと判断できる。ステーションが受信したフレームのＲＡフィールドが、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示しない場合に、ステーションは、受信したフレームがステーションが結合されたＡＰ及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰに送信されたと判断できる。

ステーションは、受信したフレームのＭＡＣヘッダーのＭＡＣアドレスフィールドに基づいて、フレームがＩｎｔｅｒ－ＢＳＳフレームであるかを判断できる。ＭＡＣアドレスフィールドは、ＲＡフィールド、ＴＡフィールド及びＢＳＳＩＤフィールドのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。ステーションが受信したフレームのＲＡフィールド、ＴＡフィールド及びＢＳＳＩＤフィールドがいずれも、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示しない場合に、ステーションは、受信したフレームをＩｎｔｅｒ－ＢＳＳフレームとして判断できる。ステーションが受信したフレームのＲＡフィールド、ＴＡフィールド及びＢＳＳＩＤフィールドのうち少なくとも一つでも、ステーションが結合されたＡＰのＭＡＣアドレス及びステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰのＭＡＣアドレスを指示する場合に、ステーションは、受信したフレームをＩｎｔｒａ－ＢＳＳフレームとして判断できる。

このような実施例において、ＡＰのＭＡＣアドレスの代わりにＢＳＳＩＤが用いられてもよい。

ステーションが受信したＰＰＤＵのプリアンブルが含むＢＳＳカラーが、ステーションの属したＢＳＳのＢＳＳカラーと同一であり、ステーションが受信したＰＰＤＵのプリアンブルがダウンリンク送信のためのものであることを指示する場合に、ステーションは、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰが受信したＰＰＤＵを送信したと判断できる。ステーションが受信したＰＰＤＵのプリアンブルが含むＢＳＳカラーが、ステーションの属したＢＳＳのＢＳＳカラーと異なるか、又はステーションが受信したＰＰＤＵのプリアンブルがダウンリンク送信のためのものであることを指示しない場合に、ステーションは、ステーションは、ステーションが結合されたＡＰ又はステーションが結合されたＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットに属したＡＰが受信したＰＰＤＵを送信しなかったと判断できる。

マルチプルＢＳＳＩＤセットは、一つ（ｓｉｎｇｌｅ）のビーコンフレーム又は一つ（ｓｉｎｇｌｅ）のプローブ応答フレームでＢＳＳに関する情報がシグナルされ得る複数のＢＳＳセットであってよい。具体的には、一つのｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントが指示するＢＳＳＩＤの集合を、マルチプルＢＳＳＩＤセットと呼ぶことができる。また、一つのビーコンフレーム又は一つのＴＩＭフレームに含まれた一つのＴＩＭエレメントは、マルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれる複数のＢＳＳＩＤにバッファされたフレームを指示できる。また、一つ（ｓｉｎｇｌｅ）のビーコンフレーム又は一つ（ｓｉｎｇｌｅ）のプローブ応答フレームは、ｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを含んでよい。ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントは、複数のＢＳＳに関する情報をシグナルできる。前述した一つのビーコンフレーム又はプローブ応答フレームが送信されたＢＳＳのＢＳＳＩＤを、ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤと呼ぶ。ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤセットにおいてｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤを除く残りＢＳＳＩＤを、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤと呼ぶ。また、ｎｏｎｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄＢＳＳＩＤに該当するＢＳＳでは、ビーコンフレーム又はプローブ応答フレームが送信されなくてよい。

前述したように、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得るＢＳＳＩＤの最大個数は、２＾ｎであってよい。このとき、ｎは、ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントでシグナルされる値であってよい。例えば、ｎは、ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントに含まれたＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒが指示する値であってよい。ＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを受信するステーションは、受信したＭｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントに基づいて、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含むＡＰのＭＡＣアドレス又はＢＳＳＩＤを判断できる。また、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含むＢＳＳＩＤのそれぞれに、複数のＢＳＳＩＤインデックスのそれぞれがマップされてよい。したがって、ＢＳＳＩＤインデックスによって、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含むＢＳＳＩＤが識別されてよい。ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒの最大値は、８であってよい。

しかし、前述したＭＬＤＩＤサブフィールドの設定方法に関する実施例でＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定できない場合がある。

前述した実施例において、あらかじめ指定された条件のうち少なくともいずれか一つを満たす場合に、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値を、あらかじめ指定された値に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、あらかじめ指定された条件を満たす場合に、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値を、あらかじめ指定された値以上の値に設定できる。あらかじめ指定された値は、ＭＬＤＩＤサブフィールドが示し得る最大の値であってよい。このとき、あらかじめ指定された値は、２５５であってよい。あらかじめ指定された条件は、１）レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しない、２）レポーティングＡＰが、レポーテッドＡＰがマルチリンク装置に属しているか否かに関する情報を有していない、及び３）レポーティングＡＰが、前述したＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定するための情報を有していない、ことのうち少なくとも一つを含んでよい。また、あらかじめ指定された条件は、レポーティングＡＰに該当するＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒフィールドの値が最大値である時に、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰが属したマルチリンク装置に含まれないことを含んでよい。このような条件は、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信することであってよい。ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒフィールドの最大値は８であってよい。

レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信する場合に、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰを含むマルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれたＡＰであるか、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰを含むマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰが属したマルチリンク装置に属している場合に、ＭＬＤＩＤサブフィールドを、マルチプルＢＳＳＩＤセットに含まれたＡＰのＢＳＳＩＤインデックスに設定できる。ＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値が８である場合に、マルチプルＢＳＳＩＤセットが含み得る最大ＢＳＳＩＤ個数は２＾８＝２５６個であってよい。したがって、前述した条件によって、２＾ｎ－１より大きく、２５５より小さい値が存在しなくてよい。

また、レポーティングＡＰに該当するＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値が最大値であるとき、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰが属しているマルチリンク装置に属しても、レポーティングＡＰがＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定できないことがある。例えば、レポーティングＡＰは、ＢＳＳＩＤインデックスが２５５であるマルチリンク装置を指示できない。前述した実施例によってＭＬＤＩＤサブフィールドの値を２５５に設定できるわけである。したがって、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値が２５５である場合に、ＢＳＳＩＤインデックスに基づいて設定された２５５であるか、あらかじめ指定された値に基づいて設定された２５５であるかを区別し難い。

したがって、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値をあらかじめ指定された値に設定する条件は、レポーティングＡＰに該当するＭａｘＢＳＳＩＤＩｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドの値が最大値であるとき、レポーテッドＡＰが、レポーティングＡＰの属したマルチプルＢＳＳＩＤセットのＡＰが属しているマルチリンク装置に属することをさらに含んでよい。さらに他の具体的な実施例において、マルチプルＢＳＳＩＤセットにおいてＢＳＳＩＤインデックスとして２５５が用いられることが許容されなくてよい。

また。前述した実施例によれば、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信するか否かに関係なく、レポーティングＡＰがＭＬＤＩＤサブフィールドの値を設定し難いことがある。例えば、レポーティングＡＰが多い数のＡＰに関する情報を指示する場合に、レポーティングＡＰは、ＭＬＤＩＤサブフィールドの値が設定し難い。設定可能なマルチリンク装置のＩＤ個数よりもレポーテッドＡＰの個数が多いため、マルチリンク装置のＩＤによってレポーテッドＡＰを識別できないことがある。例えば、レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信し、レポーティングＡＰが（２５４－２＾ｎ＋１）個よりも多いＡＰに対して情報を伝達する場合に、限定された範囲のマルチリンク装置のＩＤによってレポーテッドＡＰを識別できないことがある。レポーティングＡＰがｍｕｌｔｉｐｌｅＢＳＳＩＤエレメントを送信しなく、レポーティングＡＰが（２５４－１＋１）個より多いＡＰに対して情報を伝達する場合に、限定された範囲のＩＤによってレポーテッドＡＰを識別できないことがある。ＭＬＤＩＤサブフィールドの値をあらかじめ指定された値に設定する条件は、限定された範囲のＩＤによってレポーテッドＡＰを識別できない場合をさらに含んでよい。

前述した問題を解決するために、ＭＬＤＩＤサブフィールドのサイズを、８ビットより大きいビットに設定できる。このとき、あらかじめ指定された値は、ＭＬＤＩＤサブフィールドが指示できる最大値であってよい。すなわち、ＭＬＤＩＤサブフィールドのサイズがＮビットである場合に、あらかじめ指定された値は、２＾Ｎ－１であってよい。例えば、ＭＬＤＩＤサブフィールドのサイズが９ビットであり、あらかじめ指定された値は５１１であってよい。さらに他の例として、ＭＬＤＩＤサブフィールドのサイズが１６ビットであり、あらかじめ指定された値は６５５３５であってよい。

図２６及び図２７は、本発明の実施例によってマルチリンク装置に属したｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てる方法を示す。

本発明の実施例によれば、マルチリンク装置に一つのＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）が割り当てられてよい。すなわち、一つのマルチリンク装置に含まれたステーションのＡＩＤは互いに同一であってよい。

ＡＩＤ割り当てはＡＰによって行われてよい。例えば、ＡＰが割り当てたＡＩＤを、ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡに送信できる。Ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡは、ＡＰから受信したＡＩＤが自分に該当するＡＩＤであることを認知できる。ｎｏｎ－ＡＰステーションに割り当てられたＡＩＤ値を含むサブフィールドを受信したｎｏｎ－ＡＰステーションは、前記ｎｏｎ－ＡＰステーションに割り当てられたＡＩＤ値を含むサブフィールドがｎｏｎ－ＡＰステーションを指示するものであることを認知できる。

ｎｏｎ－ＡＰステーションに割り当てられたＡＩＤは、結合応答フレーム又は再結合応答フレームに含まれてよい。ＡＰがｎｏｎ－ＡＰステーションにＡＩＤを割り当てた後にマルチリンク設定が行われた場合に、ｎｏｎ－ＡＰステーションに割り当てられたＡＩＤは、ｎｏｎ－ＡＰステーションの属したマルチリンク装置に割り当てられたものであってよい。

ＡＩＤ又はＡＩＤに関連した情報は、ＰＰＤＵのプリアンブルに含まれてよい。このとき、ＰＰＤＵプリアンブルは、ＡＩＤを用いて、ＰＰＤＵの意図された受信者が、ＡＩＤに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションであることを指示できる。ＰＰＤＵプリアンブルは、ＡＩＤを用いて、ＰＰＤＵの送信者がＡＩＤに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションであることを指示できる。また、前述したように、ＡＩＤは、トラフィック指示に用いられてよい。フレームは、ＡＩＤを用いて、ＡＩＤに該当するステーションがフレームの受信者であることを指示できる。例えば、トリガーフレームは、ＡＩＤを用いて、トリガーフレームがトリガーするステーションを指示できる。

マルチリンク装置に割り当てられたＡＩＤは、他のステーション又は他のマルチリンク装置に割り当てられることが許容されなくてよい。具体的な実施例において、マルチリンク装置に割り当てられたＡＩＤは、マルチリンク装置が使用するリンクで動作しないリンクで動作するステーション又はマルチリンク装置に割り当てられることが許容されなくてよい。

図２６で、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。また、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）は、第３リンク（Ｌｉｎｋ３）及び第４リンク（Ｌｉｎｋ４）で動作する。このとき、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）のＡＩＤとしてＸが割り当てられる。したがって、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ２）のＡＩＤとしてＸが割り当てられることが許容されず、Ｙが割り当てられる。

本発明の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、いずれか一つのマルチリンク装置に割り当てたＡＩＤを、他のステーション又は他のマルチリンク装置に再び割り当てることができる。あらかじめ指定された条件を満たす場合に、ＡＰマルチリンク装置は、いずれか一つのマルチリンク装置に割り当てたＡＩＤを、他のステーション又は他のマルチリンク装置に再び割り当てることができる。このとき、あらかじめ指定された条件は、一つのＡＩＤが共通に割り当てられたマルチリンク装置又はステーションが、互いに異なるリンクで動作することを含んでよい。すなわち、あらかじめ指定された条件は、一つのＡＩＤが共通に割り当てられたマルチリンク装置又はステーションが、互いに重ならないリンクで動作することを含んでよい。このとき、一つのリンクで動作するステーション又は複数のマルチリンク装置が一つのＡＩＤの割り当てを受けることが許容されなくてよい。さらに他の具体的な実施例において、共通に一つのＡＩＤの割り当てを受けたマルチリンク装置又はステーションが、互いに重ならないチャネルで動作することを含んでよい。

図２７（ａ）で、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。ＡＰマルチリンク装置は、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）のステーションのＡＩＤとしてＸを割り当てる。このとき、ＡＰマルチリンク装置は、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ１）装置に属しなく、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）ではなく第３リンク（Ｌｉｎｋ３）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）のＡＩＤとしてＸを割り当てることができる。

このような実施例において、フレームが複数のリンクに関する情報を含む場合に、複数のマルチリンク装置又はステーションに割り当てられた一つのＡＩＤが混同を招くことがある。これを防止するために、いずれか一つのリンクで送信される情報は、当該リンクで動作するステーション又はマルチリンク装置に適用されるものであってよい。例えば、第１リンクで送信される情報は、第１リンクで動作するＡＩＤがＸであるステーション又はマルチリンクに適用され、第２リンクで動作するＡＩＤがＸであるステーション又はマルチリンクに適用されなくてよい。

図２７（ｂ）で、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のそれぞれで、ＴＩＭを含むビーコンフレームが送信される。このとき、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信されるＴＩＭがいずれも、ＡＩＤがＸに該当するトラフィックがバッファされることを指示する。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で送信されるＴＩＭは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作するマルチリンク装置（ＭＬＤ１）のためのトラフィックがバッファされたことを指示し、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信されるＴＩＭは、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作するステーション（ＳＴＡ１）のためトラフィックがバッファされたことを指示する。

図２８～図３０を用いてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉について説明する。

図２８は、本発明の一実施例に係るＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋｍａｐｐｉｎｇｎｅｇｏｔｉａｔｉｏｎを示す図である。

前述したように、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが行われていないリンクにはデフォルトマッピングが適用されてよい。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が完了したリンクにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが解除（ｔｅａｒｄｏｗｎ）される場合に、当該リンクには再びデフォルトマッピングが適用されてよい。

ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請とＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答によって行われてよい。具体的には、マルチリンク装置は、ＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含むフレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を行うことができる。このとき、フレームは、結合要請フレーム、再結合要請フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを含んでよい。したがって、ｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、結合要請フレーム、再結合要請フレーム、又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請できる。ＡＰ又はＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含むフレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を行うことができる。このとき、フレームは、結合応答フレーム、再結合応答フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを含んでよい。したがって、ＡＰ又はＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレーム、再結合応答フレーム又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対して応答できる。ｎｏｎ－ＡＰステーション又はｎｏｎ－ＡＰステーションマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に応答できる。

マルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを開始できる。このとき、マルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋエレメントを含むフレームを送信してデフォルトマッピングを要請できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾（ａｃｃｅｐｔ）できる。このとき、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まないフレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾（ａｃｃｅｐｔ）できる。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置から受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントのコンテンツと同じコンテンツを有するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含むフレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾できる。

また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを拒絶することができる。このとき、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まないフレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを拒絶することができる。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントのコンテンツと異なるコンテンツを有するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含むフレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを拒絶することができる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが拒絶された場合に、デフォルトマッピングがリンクに適用されてよい。

このような実施例において、マルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請と応答のために送信するフレームは、前述したように、結合要請フレーム、結合応答フレーム、再結合要請フレーム、再結合応答フレーム、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレーム及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信できる。このとき、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームに状態コードを挿入して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受諾又は拒絶することができる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードをＳＵＣＣＥＳＳに設定して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受諾することができる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードをＲＥＪＥＣＴ又はＤＥＮＩＥＤ＿ＴＩＤ＿ＴＯ＿ＬＩＮＫ＿ＭＡＰＰＩＮＧに設定して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を拒絶することができる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードをＰＲＥＦＥＲＲＥＤ＿ＴＩＤ＿ＴＯ＿ＬＩＮＫ＿ＭＡＰＰＩＮＧ＿ＳＵＧＧＥＳＴＥＤに設定して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を拒絶することができる。このとき、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を拒絶しながら、好むＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを提案することができる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤ－Ｔｏ－Ｌｉｎｋマッピング拒絶フレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を拒絶することができる。

ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッチング要請に含まれるＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請の対象であるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを指示する。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾する時に送信されるＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、受諾されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを指示できる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを拒絶する時に送信されるＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、新しく提案するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを指示できる。

ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請が受諾された場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングの対象となるリンクに、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に含まれたＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが設定される。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請が拒絶された場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングの対象となるリンクに、デフォルトマッピングが適用されてよい。

また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉のために、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームは、ダイアログトークン（ＤｉａｌｏｇＴｏｋｅｎ）を含んでよい。ダイアログトークンは、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームとをマップする。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームのダイアログトークンの値とＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークンの値とが同一である場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームは、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームに対する応答として送信されたものであってよい。したがって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを受信したマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信する場合に、マルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークン値を、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームのダイアログトークン値に設定できる。マルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを受信しないでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信する場合に、マルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークン値を、あらかじめ指定された値に設定できる。このとき、あらかじめ指定された値は、０であってよい。すなわち、マルチリンク装置が誘導されていない（ｕｎｓｏｌｉｃｉｔｅｄ）ＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＲｅｓｐｏｎｓｅｆｒａｍｅを送信する場合に、マルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークン値を、あらかじめ指定された値に設定できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームにおいてダイアログトークン（ＤｉａｌｏｇＴｏｋｅｎ）を指示するフィールドは、１オクテットフィールドであってよい。ダイアログトークンの値は、０～２５５のいずれか一つの値を有してよい。

マルチリンク装置のキャパビリティがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを支援する場合に、マルチリンク装置はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行うことができる。また、マルチリンク装置のキャパビリティによって、マルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを進行できる範囲が変わってよい。例えば、マルチリンク装置のキャパビリティによって、マルチリンク装置がリンクにマップできるＴＩＤの個数又は適用できるＴＩＤとリンクとのマッピングの組合せの数が変わってよい。マルチリンク装置のキャパビリティは、マルチリンク装置が、全てのＴＩＤが同一であるリンクセットにマップできるかを指示できる。また、マルチリンク装置のキャパビリティは、マルチリンク装置がＴＩＤをいくつのリンクセットにマップすることが可能であるかを指示できる。

図２８の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）は、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ１）及び第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）はＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレームを送信する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合応答フレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントに該当するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾又は拒絶することができる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）は、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを送信してＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを再び交渉できる。このとき、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントに該当するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを受諾又は拒絶することができる。

図２９は、本発明の実施例によってＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を示す。

ＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレーム、再結合応答フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを用いてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信できる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレーム、再結合応答フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームを用いてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を開始できる。このとき、ＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレーム、再結合応答フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含めることができる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレーム、再結合応答フレーム、及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含めることでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を開始できる。これは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請が、ＡＰマルチリンク装置の所望しない形態であることがあり、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置から送信されたＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信しないことがあるためである。また、ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に比べて全ネットワーク状況を容易に把握することができ、効率的なＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが判断できる。このとき、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を完了する前にまず結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信するので、マルチリンク設定及び再設定を完了できる。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受信したｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を送信するとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉が成功的に完了する。

ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム及び再結合応答フレームを用いてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信できる場合は制限されてよい。具体的には、結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請しない場合に、ＡＰマルチリンク装置は、結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信できる。結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない場合に、ＡＰマルチリンク装置は、結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請しないと判断できる。また、再結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請しない場合に、ＡＰマルチリンク装置は、再結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信できる。再結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない場合に、ＡＰマルチリンク装置は、再結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請しないと判断できる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が送信した結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、結合要請フレームに対する応答で受信し、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合応答フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請すると判断できる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が送信した再結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、再結合要請フレームに対する応答で受信し、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む再結合応答フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請すると判断できる。このような実施例は、結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋエレメントを含み、結合要請フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋエレメントを含むと、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が、結合応答フレームのＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋエレメントが含まれた意図を混同し得るためである。これは、再結合要請フレームの場合にも同様である。

また、このような実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置からＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を受信するまでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが成功的に完了したと判断しないことがある。したがって、ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置からＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を受信するまではデフォルトマッピングによって動作してよい。また、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームに対するＡＣＫを受信しても、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが成功的に完了したと判断しないことがある。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、前述した実施例によって、ＡＰマルチリンク装置が結合フレーム又は再結合フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に応答することができる。ただし、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置が結合フレーム又は再結合フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に応答する旨を明確に指示する必要がある。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する結合応答フレーム又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する再結合応答フレームに対する応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答を送信できる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答のダイヤルログトークン値を、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する結合応答フレーム又はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する再結合応答フレームが含むダイアログトークン値と同一に設定できる。ただし、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する結合応答フレーム及びＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する再結合応答フレームはダイアログトークンを含まなくてよい。

したがって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答である旨を指示する応答指示フィールドを含んでよい。このとき、応答指示フィールドは、前述したＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＣｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれてよい。具体的には、応答指示フィールドは、前述したＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＣｏｎｔｒｏｌフィールドのリザーブドフィールドに含まれてよい。例えば、応答指示フィールドは、ＴＩＤ－ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇＣｏｎｔｒｏｌフィールドの四番目のビット（Ｂ３）～八番目のビット（Ｂ８）のいずれか一つのビットであってよい。ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋエレメントを受信したマルチリンク装置は、応答指示フィールドに基づいて、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請するかを判断できる。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が結合要請フレーム又は再結合要請フレームに対する応答としてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信するので、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームがどのフレームに対する応答であるかを区別する必要がある。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が結合要請フレーム又は再結合要請フレームに対する応答としてＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信するとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークンの値を無作為な値に設定できる。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークンの値が、ＡＰマルチリンク装置が送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームのダイアログトークンの値と同じ場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームの応答であってよい。また、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークンの値が、ＡＰマルチリンク装置が送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請フレームのダイアログトークンの値と異なる場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが結合要請フレーム又は再結合要請フレームの応答であってよい。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信する場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答として送信されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのダイアログトークンの値は、あらかじめ指定された値に設定されてよい。このとき、あらかじめ指定された値は、０、１又は２５５であってよい。ＡＰマルチリンク装置が結合フレーム又は再結合フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信し、あらかじめ指定された値がダイアログトークンの値を有するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを受信する場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であると判断できる。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を送信する場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答として送信されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードは、あらかじめ指定された値であってよい。このとき、あらかじめ指定された状態コードの値は、マルチリンク装置が結合フレーム及び再結合フレーム以外のフレームで送信するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答として送信されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードの値と異なることがある。これにより、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードに基づいて、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であるかを判断できる。具体的には、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームの状態コードがあらかじめ指定された値である場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であると判断できる。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値に基づいて、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であるかを判断できる。具体的には、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値と、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値とが同一である場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であると判断できる。具体的には、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、複数のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドを含んでよい。このとき、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが含む全てのＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値と、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請の全てのＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールド値とが同一である場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請に対する応答であると判断できる。ＡＰマルチリンク装置が受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値と、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値とが異なる場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームに対するＡＣＫを送信しなくてよい。また、ＡＰマルチリンク装置が受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値のうち少なくともいずれか一つを含む場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームに対するＡＣＫを送信しなくてよい。また、ＡＰマルチリンク装置が受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームが、ＡＰマルチリンク装置が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドを一つも含まないか、又はマルチリンク装置が受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームのＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値と、結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請のＴＩＤに対するＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇフィールドの値とが他の場合に、ＡＰマルチリンク装置は、受信したＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームに対するＡＣＫを送信しなくてよい。前述した実施例は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請が結合応答フレーム又は再結合応答フレームで送信されない場合にも適用可能である。

図２９の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）は、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ１）及び第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）はＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない結合要請フレームを送信する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合応答フレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントに該当するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請する。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰＭＬＤ）は、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰＭＬ）にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答フレームを送信して、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請を受諾する。

図３０は、本発明の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請するリンクセットとＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング応答が設定するリンクセットとが異なる場合におけるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング交渉を示す。

結合要請フレーム又は再結合要請フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請するリンクセットと、結合応答フレーム又は再結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを設定しようとするリンクセットとが異なることがある。例えば、結合要請フレーム又は再結合要請フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを３個のリンクに対して要請し、結合応答フレーム又は再結合応答フレームで２個のリンクにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを設定してよい。また、リンクセットが互いに異なることは、リンクセットの設定が互いに異なることを含んでよい。具体的には、リンクセットの設定が互いに異なることは、リンクセットの動作（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ）チャネルが互いに異なることを含んでよい。また、リンクセットが互いに異なることは、リンクセットの構成が互いに異なることを含んでよい。

図２８の一部の実施例において、ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレーム又は再結合要請フレームを受信した場合に、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信してマルチリンクを設定できる。ただし、前述したように、結合要請フレーム又は再結合要請フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを要請するリンクセットと、結合応答フレーム又は再結合応答フレームでＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを設定しようとするリンクセットとが異なることがある。

したがって、本発明のさらに他の実施例において、ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレーム又は再結合要請フレームを受信し、結合要請フレーム又は再結合要請フレームが設定しようとするマルチリンクのリンクセットと異なるリンクセットを設定しようとする場合に、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信できる。これにより、ＡＰマルチリンク装置はＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを拒絶することができる。この時、ＡＰマルチリンク装置とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にデフォルトマッピングが適用されてよい。

ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレーム又は再結合要請フレームを受信し、結合要請フレーム又は再結合要請フレームが設定しようとするマルチリンクのリンクセットと異なるリンクセットを設定する結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信する場合に、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まない結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信できる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレーム又は再結合要請フレームを送信し、結合要請フレーム又は再結合要請フレームが設定しようとするマルチリンクのリンクセットと異なるリンクセットを設定する結合応答フレーム又は再結合応答フレームを受信した場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、受信した結合応答フレーム又は再結合応答フレームがＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含まなくても、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピング要請が拒絶されたと判断できる。この時、ＡＰマルチリンク装置とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にデフォルトマッピングが適用されてよい。

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置が、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合要請フレーム又は再結合要請フレームを受信し、結合要請フレーム又は再結合要請フレームが設定しようとするマルチリンクのリンクセットと異なるリンクセットを設定しようとする場合に、ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントを含む結合応答フレーム又は再結合応答フレームを送信できる。この時、結合応答フレーム又は再結合応答フレームが含むＴＩＤ－Ｔｏ－ＬｉｎｋＭａｐｐｉｎｇエレメントは、ＡＰマルチリンク装置が提案するＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを指示できる。この時、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の動作は、図２８で説明した実施例と同一であってよい。

前述した実施例において、説明の便宜のために、マルチリンク装置の動作として説明したが、マルチリンク装置の動作はマルチリンク装置が含むステーションによっても行われてよい。

図３１は、本発明の実施例に係るｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＡＰマルチリンク装置にバッファされたトラフィックを判断する方法を示す。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置から、ビーコンフレームを含むビーコンフレームを受信する（Ｓ３１０１）。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断する（Ｓ３１０３）。このとき、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示できる。また、一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示できる。具体的なＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドフォーマット及び設定は、図１３～図１８で説明した実施例に従えばよい。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドに基づいて、複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるか、を判断できる。Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含んでよい。このとき、ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値である。また、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにそれぞれマップされてよい。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに、複数のリンクＩＤが昇順でマップされてよい。

また、一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リザーブドビットが設定されてよい。このとき、リザーブドビットの値は、０であってよい。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＡＰマルチリンク装置と成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行い、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記複数のリンクのそれぞれで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされるかを指示できる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置とＡＰマルチリンク装置との間のリンクにデフォルトマッピングが適用される場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを指示できる。このとき、デフォルトマッピングは、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされてよい。

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、ＡＰマルチリンク装置又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定しないリンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定されてよい。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定されてよい。このとき、ディセーブルドリンクは、当該リンクでアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクであってよい。

具体的なＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、図１３～図１８で説明した通りでよい。

以上、無線ＬＡＮ通信を取り上げて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されず、セルラー通信などの他の通信システムにおいても同一に適用されてよい。また、本発明の方法、装置及びシステムは特定実施例と関連して説明されたが、本発明の構成要素、動作の一部又は全部は、汎用ハードウェアアーキテクチャーを有するコンピュータシステムを用いて具現可能である。

以上で実施例に説明された特徴、構造、効果などは、本発明の少なくとも一つの実施例に含まれるもので、必ずしも一つの実施例に限定されるものではない。さらに、各実施例で例示された特徴、構造、効果などは、実施例の属する分野における通常の知識を有する者によって、他の実施例に対しても組合せ又は変形して実施可能である。したがって、このような組合せと変形に関係する内容は、本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

以上では実施例を中心にして説明したが、これは単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものではなく、本発明の属する分野における通常の知識を有する者であれば、本実施例の本質的な特性を逸脱しない範囲で、以上に例示されていない様々な変形と応用が可能であることが分かる。例えば、実施例に具体的に示された各構成要素は、変形して実施可能である。そして、このような変形と応用に関係する差異点は、添付する特許請求の範囲で規定する本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

１００ステーション
１１０プロセッサ
１２０通信部
１４０ユーザインタフェース部
１５０ディスプレーユニット
１６０メモリ
２００ＡＰ（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ）
２１０プロセッサ
２２０通信部
２６０メモリ

Claims

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むｎｏｎ－ＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置であって、
送受信部と、
プロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、
ＡＰマルチリンク装置から、ＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含むビーコンフレームを受信し、
前記ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断し、前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドに基づいて、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるか、を判断し、
前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、
ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値であり、
前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにそれぞれマップされる、
マルチリンク装置。
前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リザーブドビットとして設定される、請求項１に記載のマルチリンク装置。
前記リザーブドビットの値は、０である、請求項１に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が前記ＡＰマルチリンク装置と成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行い、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記複数のリンクのそれぞれで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされるかを指示し、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と前記ＡＰマルチリンク装置との間のリンクにデフォルトマッピングが適用される場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを指示し、
前記デフォルトマッピングは、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされるマッピングである、請求項１に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ＡＰマルチリンク装置又は前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定される、請求項４に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定され、
前記ディセーブルドリンクは、当該リンクでアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクである、請求項４に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに、前記複数のリンクＩＤが昇順でマップされる、請求項４に記載のマルチリンク装置。
前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）として割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定され、
ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値は、前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰと異なるＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示するために使用するビット数を指示する、請求項１に記載のマルチリンク装置。
前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤとして割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値及びビットマップリミットに基づいて決定され、
ビットマップリミットは、４８ビットである、請求項８に記載のマルチリンク装置。
複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置であって、
送受信部と、
プロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、
ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に送信するビーコンフレームに含まれるＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを設定し、前記ＴＩＭエレメントは、ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかによって、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドを設定し、
前記送受信部を介して前記ビーコンフレームを送信し、
前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、
ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値であり、
前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにそれぞれマップされる、
マルチリンク装置。
前記プロセッサが、
前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リザーブドビットとして設定する、請求項１０に記載のマルチリンク装置。
前記リザーブドビットの値は、０である、請求項１０に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が前記ＡＰマルチリンク装置と成功的にＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを行い、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされない場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記複数のリンクのそれぞれで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされるかを指示し、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と前記ＡＰマルチリンク装置との間のリンクにデフォルトマッピングが適用される場合に、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるかを指示し、
前記デフォルトマッピングは、全てのＴＩＤが全てのリンクにマップされるマッピングである、請求項１０に記載のマルチリンク装置。
前記プロセッサが、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ＡＰマルチリンク装置又は前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が設定していないリンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定する、請求項１３に記載のマルチリンク装置。
前記プロセッサが、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットのうち、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のディセーブルド（ｄｉｓａｂｌｅｄ）リンクに該当するビットは、リザーブドビットとして設定し、
前記ディセーブルドリンクは、当該リンクでアップリンク及びダウンリンクの送信が中止されたリンクである、請求項１３に記載のマルチリンク装置。
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのビットに、前記複数のリンクＩＤが昇順でマップされる、請求項１３に記載のマルチリンク装置。
前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属しない場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＩＤ）として割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値に基づいて決定され、
ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値は、前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰと異なるＡＰに該当するバッファされたグループアドレスフレームを指示するために使用するビット数を指示する、請求項１０に記載のマルチリンク装置。
前記ＡＰマルチリンク装置で前記ビーコンフレームを送信したＡＰがマルチプルＢＳＳＩＤセットに属する場合に、前記ＡＰマルチリンク装置がＡＩＤとして割り当て可能な値の範囲は、ＧｒｏｕｐＡｄｄｒｅｓｓｅｄＢＵＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＥｘｐｏｎｅｎｔサブフィールドの値及びビットマップリミットに基づいて決定され、
ビットマップリミットは、４８ビットである、請求項１７に記載のマルチリンク装置。
複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むｎｏｎ－ＡＰ（ａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）マルチリンク装置の動作方法であって、
ＡＰマルチリンク装置から、ＴＩＭエレメント及びＭｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントを含むビーコンフレームを受信する段階と、
前記ＴＩＭエレメントのＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドに基づいて、前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされているか否かを判断する段階であって、前記ＰａｒｔｉａｌＶｉｒｔｕａｌＢｉｔｍａｐサブフィールドは、一つ以上の第１ビットと一つ以上の第２ビットを含み、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示し、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットは、前記ビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションのためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされたことを指示する、段階と、
前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックが前記ＡＰマルチリンク装置にバッファされた場合に、前記Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃエレメントのＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドに基づいて、前記複数のリンクのうちどのリンクで前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のためのトラフィックがバッファされたか、又は前記ＡＰマルチリンク装置が前記ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がトラフィック送信を誘導（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）することを推奨するリンクが、前記複数のリンクのうちどのリンクであるか、を判断する段階と
を含み、
前記Ｐｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＬｉｓｔサブフィールドは、ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドを含み、
ｎは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットの数と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されるビットの数とを足した値であり、
前記ｎ個のＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドのそれぞれは、前記一つ以上の第１ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と、前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにそれぞれマップされる、
動作方法。
前記一つ以上の第２ビットのうち１に設定されたビットに該当するｎｏｎ－ＡＰステーションにマップされるＰｅｒ－ＬｉｎｋＴｒａｆｆｉｃＩｎｄｉｃａｔｉｏｎＢｉｔｍａｐサブフィールドは、リザーブドビットとして設定される、請求項１９に記載の動作方法。