KR20230133236A - 얼음 제조기 및 얼음 제조기의 물 필터 모니터링 시스템 및 방법 - Google Patents

얼음 제조기 및 얼음 제조기의 물 필터 모니터링 시스템 및 방법 Download PDF

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KR20230133236A
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ice maker
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ice
filter cartridge
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Inventor
케빈 크나트
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트루 매뉴팩쳐링 코., 인크.
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Abstract

얼음 제조기에서, 제어기는 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량을 나타내는 파라미터를 결정하기 위해 얼음 제조기의 물 시스템에 동작 가능하게 연결된다. 결정된 파라미터에 기초하여, 제어기는 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량의 수치 표시를 제공할 수 있다. 결정된 파라미터에 기초하여, 제어기는 교체 가능한 필터 카트리지가 교체가 필요하다고 결정할 수 있다. 파라미터는 물 입구 밸브가 개방된 시간량 및/또는 수압신호에 기초하여 결정될 수 있다. 제어기는, 예를 들어, 로컬 알람 표시를 하거나, 원격 알림을 푸시하거나, 또는 새로운 필터 카트리지에 대한 자동화된 구매 거래를 행함으로써 물 필터의 교체가 필요하다는 것을 결정할 때 조치를 취할 수 있다.

Description

얼음 제조기 및 얼음 제조기의 물 필터 모니터링 시스템 및 방법{ICE MAKER AND SYSTEM AND METHOD FOR MONITORING WATER FILTER OF THE ICE MAKER}
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2022년 3월 10일에 출원된 미국 가특허 출원 번호 63/318,580에 대한 우선권을 주장하며, 전체 내용이 참조로 여기에 포함된다.
기술분야
본 개시는 일반적으로 얼음 제조기 및 얼음 제조기의 물 필터를 모니터링하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.
전용 얼음 제조기들(Dedicated ice makers)은 광범위한 상업용 및 주거용으로 사용되고 있다. 이러한 얼음 제조기들은 얼음 형성 디바이스, 얼음 형성 디바이스를 냉각하기 위한 냉동 시스템(refrigeration system), 및 얼음 형성 디바이스에 물을 공급하기 위한 물 시스템을 포함한다. 얼음 형성 디바이스는 물 시스템에 의해 제공되는 물을 냉각하기 위해 냉동 시스템에 의해 냉각되어 얼음 조각들을 형성하고, 그런 다음 얼음 조각들은 용기와 같은 얼음 저장 디바이스에 수집된다. 이러한 유형의 전용 얼음 제조기들은 최적의 동작을 위해 반복적인 유지보수(recurring maintenance)가 필요하다.
일 양태에서, 얼음 제조기는 얼음 형성 디바이스를 포함한다. 냉동 시스템은 얼음 형성 디바이스를 냉각시킨다. 물 시스템은 얼음 형성 디바이스에 물을 공급한다. 물 시스템은 물 입구 밸브 및 물 필터를 포함한다. 물 입구 밸브는 선택적으로 개방되어 얼음 제조기로 물을 공급할 수 있도록 구성된다. 물 필터는 얼음 제조기로 공급되는 물을 여과할 수 있도록 구성된다. 물 필터는 교체 가능한 필터 카트리지를 포함한다. 냉동 시스템은 물 시스템의 여과된 물의 적어도 일부가 얼음 형성 디바이스 상의 얼음으로 형성되도록 얼음 형성 디바이스를 냉각시키도록 구성된다. 제어기는 물 시스템에 동작 가능하게 연결되어 있다. 제어기는 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과되는 물의 총량을 나타내는 파라미터를 결정하고, 결정된 파라미터에 기초하여, (i) 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과되는 물의 총량의 수치 표시를 제공하는 것 그리고 (ii) 교체 가능한 필터 카트리지가 교체를 필요로 한다고 결정하고 이에 응답하여 알람 표시(alarm indication)를 출력하는 것 중 적어도 하나를 하도록 구성된다.
다른 양태들과 특징들이 이하에서 명백해질 것이다.
도 1은 얼음 제조기의 개략적인 예시이다.
도 2는 얼음 제조기의 제어 시스템과 얼음 제조기를 위한 원격 통신 시스템의 개략적인 블록도이다.
도 3은 얼음 제조기의 메인 메뉴 디스플레이 스크린의 스크린 샷이다.
도 4는 얼음 제조기의 서비스 카운터 디스플레이 스크린의 스크린 샷이다.
도 5는 얼음 제조기의 사용량 통계 디스플레이 스크린의 스크린 샷이다.
대응하는 부분은 도면 전체에 대응하는 참조 문자로 주어진다.
본 발명자들은 얼음 제조기 운영자들이 때때로 그들의 얼음 제조기들에 대한 반복적인 유지 보수의 권고사항들을 준수하지 못할 수 있다는 것을 인식하였다. 본 개시와 특히 관련하여, 얼음 제조기 운영자들은 물 필터(147)의 교체 가능한 필터 카트리지를 교체하기 위한 일정을 준수하지 않을 수 있다.
나아가, 본 발명자들은 기존 필터 카트리지 교체 일정관리에 하자가 있음을 인식하였다. 전형적으로, 얼음 제조기 운영자들에게 시간 기반 일정, 예를 들어 6개월마다 얼음 제조기 필터들을 교체하도록 지시되었다. 그러나, 이러한 일정관리는 필터 카트리지의 사용량에 대한 신뢰할 수 있는 추정값에 기초하지는 않는다. 예를 들어, 특정 얼음 제조기들은 조정 가능한 퍼지 설정들(purge settings)을 가지며, 퍼지 설정들의 변화에 따라 물 필터(147)에 의해 여과된 물의 양도 또한 시간이 지남에 따라 변할 것이다. 여전히 다른 얼음 제조기들은 단순히 얼음에 대한 더 많거나 더 적은 수요를 가지고 있다. 본 발명자들은 필터 카트리지가 사용되는 총 시간량이 아니라 교체 일정관리를 지시해야 하는 것은 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 양이라고 믿는다. 아래에서 더 자세히 설명되는 바와 같이, 본 발명자들은 (1) 그것이 소비될 때 얼음 제조기(103)의 교체 가능한 필터 카트리지의 교체를 촉진하고, (2) 필터 카트리지 사용량의 합리적으로 정확한 추정값에 기초하여 필터 카트리지의 교체를 일정관리하는 새로운 방법들을 생각해냈다.
도 1을 참조하면, 얼음 제조기에 대한 예시적인 실시예가 일반적으로 참조 번호(103)로 표시된다. 본 개시의 범위에 있는 얼음 제조기는, 물이 얼음 조각으로 형성될 수 있는 얼음 형성 디바이스, 물을 얼음 형성 디바이스 상으로 안내시키기 위한 물 시스템, 및 얼음 형성 디바이스 상에 존재하는 액체 물의 적어도 일부가 얼음으로 동결될 온도로 얼음 형성 디바이스를 직접 냉각시키도록 구성된 냉동 시스템을 넓게 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, 얼음 제조기는 얼음 형성 디바이스를 구성하는 일반적으로 수직으로 배향된 동결 플레이트(110)를 갖는 유형의 배치 얼음 제조기(batch ice maker)이다. 너깃(nugget) 얼음 제조기들 및 수직 스프레이 얼음 제조기들과 같은 다른 유형의 얼음 제조기들이 또한 본 개시의 범위에 있는 것으로 고려된다. 너깃 얼음 제조기에서, 얼음 형성 디바이스는 전형적으로 오거(auger) 내부에 배치된 냉각 실린더(chilled cylinder)이고; 수직 스프레이 얼음 제조기에서, 얼음 형성 디바이스는 전형적으로 주형(mold) 내의 얼음으로 형성되는 수직으로 스프레이된 물을 수용하기 위해 아래로 개방된 얼음 조각 주형을 포함하는 수평으로 배향된 동결 플레이트이다.
얼음 제조기(103)의 냉동 시스템은 압축기(112), 방열(heat rejecting) 열교환기(114), 냉매의 온도 및 압력을 낮추기 위한 냉매 팽창 디바이스(118), 동결 플레이트(110)의 백 사이드를 따른 증발기(120), 및 고온 가스 밸브(124)를 포함한다. 압축기(112)는 더 넓은 범위의 동작 제어 가능성을 제공하기 위해 고정 속도 압축기 또는 가변 속도 압축기일 수 있다. 도시된 바와 같이, 방열 열교환기(114)는 압축기(112)로부터 배출된(discharged) 압축된 냉매 증기를 응축하기 위한 응축기를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서, 예를 들어, 방출(rejection) 열이 천임계(trans-critical)인 이산화탄소 냉매를 이용하는 냉동 시스템에서, 방열 열 교환기는 냉매를 응축시키지 않고 냉매로부터 열을 방출할 수 있다. 고온 가스 밸브(124)는 선택적으로 개방되어 압축기(114)로부터의 따뜻한 냉매를 증발기(120)로 직접 안내함으로써, 얼음이 원하는 두께에 도달했을 때 동결 플레이트(110)로부터 얼음 덩이(ice cube)를 제거하거나 수확한다.
냉매 팽창 디바이스(118)는 모세관, 온도식(thermostatic) 팽창 밸브, 또는 전자식 팽창 밸브를 포함하는 임의의 적합한 유형일 수 있다. 특정 실시예들에서, 냉매 팽창 디바이스(118)가 온도식 팽창 밸브 또는 전자식 팽창 밸브인 경우, 얼음 제조기(110)는 또한 냉매 팽창 디바이스(118)를 제어하기 위해 증발기(120)의 출구에 배치된 온도 센서(126)를 포함할 수 있다. 냉매 팽창 디바이스(118)가 전자식 팽창 밸브인 다른 실시예에서, 얼음 제조기(110)는 또한 당업계에 공지된 바와 같이 냉매 팽창 디바이스(118)를 제어하기 위해 증발기(120)의 출구에 배치된 압력 변환기(pressure transducer)(도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, 응축기 팬(115)은 응축기(114)를 가로질러 가스 냉각 매체를 송풍하도록 위치된다. 예시적인 실시예에서, 응축기 팬(115)은 정상 속도와 고속을 포함하는 복수의 속도 설정을 갖는 가변 속도 팬이다. 압축기(112)는 냉매 라인을 통해 응축기(114), 팽창 디바이스(118), 증발기(120) 및 고온 가스 밸브(124)를 통해 냉매의 한 형태를 순환시킨다.
도 1을 계속 참조하면, 예시된 얼음 제조기(10)의 물 시스템은 섬프(sump, 130), 물 펌프(132), 물 라인(134)(넓게는, 통로), 및 수위 센서(136)를 포함한다. 물 펌프(132)는 더 넓은 범위의 제어 가능성을 제공하기 위해 고정 속도 펌프 또는 가변 속도 펌프일 수 있다. 얼음 제조기(103)의 물 시스템은 급수원(예를 들어, 도시 수도 시설)으로부터의 물로 섬프(130)에 충진(fill)하기 위한 물 공급 라인(138) 및 물 입구 밸브(140)를 더 포함한다. 예시된 물 시스템은 섬프(130)로부터 물을 드레인하기 위해 그 위에 배치된 드레인 밸브(144)(예를 들어, 퍼지 밸브, 드레인 밸브; 넓게는, 퍼지 디바이스)와 드레인 라인(142)(또한, 드레인 통로 또는 배출 라인이라고도 함)을 더 포함한다. 섬프(130)는 동결 플레이트(110)의 아래에 위치하여 동결 플레이트로부터 떨어지는 비교적 차가운 물이 물 펌프(132)에 의해 재순환될 수 있도록 동결 플레이트에서 나오는 물을 잡아줄 수 있다. 물 라인(134)은 물 펌프(132)를 동결 플레이트 위의 물 분배기(146)에 유체적으로 연결한다. 얼음 배치 생산 사이클 동안, 펌프(132)는 물 라인(134)을 통해 그리고 분배기(146)를 통해 물을 펌핑하도록 구성된다.
분배기는 분배기(146)를 통해 주어진 물을 동결 플레이트(110)의 전방을 가로질러 균등하게 분배하도록 구성되어, 물은 동결 플레이트를 따라 하향으로 흐르고, 임의의 동결되지 않은 물은 동결 플레이트의 바닥으로부터 섬프(130)로 떨어진다. 예시된 실시예에서, 물 시스템은 얼음을 만들기 위해 얼음 제조기(103) 내로 전달되는 물을 여과하도록 구성된 물 필터(147)를 더 포함한다. 물 필터(147)는 하나 이상의 교체 가능한 필터 카트리지를 포함한다. 필터 카트리지는 시간이 지나면 소비되므로 교체해야 한다. 예시된 실시예에서, 물 필터(147)는 물 입구 밸브(140)의 상류에 도시되어 있다. 그러나, 물 필터는 또한 하나 이상의 실시예들에서 물 입구 밸브의 하류일 수 있다는 것이 이해될 것이다.
예시적인 실시예에서, 수위 센서(136)는 원격 공기 압력 변환기(148)를 포함한다. 그러나, 이에 한정되는 것은 아니지만, 플로트 센서, 음향 센서, 또는 전기적 연속성 센서를 포함하는 임의의 유형의 수위 센서가 얼음 제조기(103)에서 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예시된 수위 센서(136)는 센서를 섬프(130)에 결합하도록 구성된 피팅(150)을 포함한다. 피팅(150)은 공압 튜브(152)에 유체 연결된다. 공압 튜브(152)는 피팅(150)과 공기 압력 변환기(148) 사이에 유체 연통을 제공한다. 섬프(130) 내의 물은 피팅(150) 내의 공기를 트랩하고, 섬프 내의 물의 수위에 따라 변화하는 양만큼 공기를 압축한다. 따라서, 섬프(130) 내의 수위는 공기 압력 변환기(148)에 의해 검출된 압력을 사용하여 결정될 수 있다. 원격 공기 압력 변환기를 포함하는 수위 센서의 예시적인 실시예의 추가 세부 사항은 미국 특허 출원 공개 번호 2016/0054043에 설명되어 있으며, 이는 전체 내용이 참조로 본 명세서에 포함된다.
도 1에 도시된 유형의 예시적인 얼음 제조기는 Ice Maker 명칭으로 2021년 1월 15일에 출원된 미국 특허 출원 제 17/147,965 호에 더 완전하게 설명되어 있으며, 그 전체가 참조로 본 명세서에 포함한다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 얼음 제조기(103)는 제어기(160)를 포함한다. 제어기(160)는 얼음 제조기(103)의 동작을 제어하기 위한, 예를 들면, 냉동 시스템 및 물 시스템 중 적어도 하나를 제어하기 위한 적어도 하나의 프로세서(162)를 포함한다. 제어기(160)의 프로세서(162)는 프로세서로 하여금 프로세스를 수행하게 하는 명령어들을 나타내는 코드를 저장하는 비일시적인 프로세서 판독가능 매체를 포함할 수 있다. 프로세서(162)는, 예를 들어, 하나 이상의 특정 기능들을 달성하거나, 하나 이상의 특정 디바이스들 또는 애플리케이션들을 인에이블하도록 설계된, 상업적으로 이용 가능한 마이크로프로세서, 주문형 집적 회로(application-specific integrated circuit; ASIC) 또는 ASIC들의 조합일 수 있다. 특정 실시예들에서, 제어기(160)는 아날로그 또는 디지털 회로, 또는 다수의 회로들의 조합일 수 있다. 제어기(160)는 또한 제어기에 의해 검색 가능한 형태로 데이터를 저장하기 위한 하나 이상의 메모리 컴포넌트들(164)(도 2)을 포함할 수 있다. 제어기(160)는 하나 이상의 메모리 컴포넌트들(164)에 데이터를 저장하거나 그로부터 데이터를 검색할 수 있다.
예를 들어, 본 개시의 범위의 하나 이상의 실시예들에서, 제어기(160)는 아래 표 1에 표시된 적어도 레지스터들 1 내지 5를 갖는 메모리(164)와 통신하도록 구성된다. 레지스터 1에서, 제어기(160)는 물 입구 밸브(140)가 개방된 총 시간량을 알려준다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 레지스터 2에서, 예시된 제어기(160)는 레지스터 1에 저장된 값에 기초하여 물 입구 밸브(140)를 통한 총 유동(total flow)의 추정값을 계산하도록 구성된다. 레지스터 3에서, 제어기(160)는 교체 가능한 물 필터 카트리지가 교체되어야 하는 경우에, 얼음 제조기의 사용자가 자동 리마인더를 수신하기를 원하는지 여부의 표시를 저장하도록 구성된다. 적합하게는, 얼음 제조기(103)는 사용자가 이러한 리마인더를 수신할지 여부를 선택하는 입력을 할 수 있는 사용자 인터페이스를 포함한다. 레지스터 4에서, 제어기(160)는 얼음 제조기(103)가 물 필터 카트리지 교체가 필요하다는 알람 표시/리마인더를 자동으로 생성하는 제한 값을 저장하도록 구성된다. 레지스터 5는 레지스터 1 및/또는 레지스터 2를 리셋하기 위한 플래그에 대한 메모리 위치이다. 하나 이상의 실시예들에서, 얼음 제조기(103)는 사용자가 레지스터 1 및/또는 레지스터 2를 리셋하기 위해 입력 트리거링 레지스터 5를 만드는 것을 허용하는 사용자 인터페이스를 포함한다. 다른 실시예에서, 얼음 제조기는 물 필터 카트리지가 교체될 때를 검출하기 위한 센서를 포함할 수 있다. 이러한 센서로부터 신호를 수신하면, 제어기(160)는 필터 카트리지 교체에 응답하여 레지스터 1 및/또는 레지스터 2를 리셋하기 위해 레지스터 5를 자동으로 사용한다.
도 2를 참조하면, 예시된 실시예에서, 제어 시스템은 디스플레이를 포함하는 로컬 사용자 인터페이스 디바이스(220)를 더 포함한다. 예를 들어, 하나 이상의 실시예들에서, 사용자 인터페이스 디바이스(220)는 얼음 제조기(103)의 외부에 장착되는 로컬 터치 스크린 디스플레이를 포함한다. 제어기(160)는 사용자 인터페이스 디바이스(220)와 연결되어, 인터페이스 디바이스에 대한 사용자 입력을 수신하고, 디스플레이 상에 하나 이상의 디스플레이 스크린을 디스플레이하도록 사용자 인터페이스 디바이스를 제어한다.
기기 제어 시스템은 원격 자산 관리 서버(105)와의 통신을 위해 기기(103)를 클라이언트 서버 네트워크(107)에 연결하도록 구성된 네트워크 인터페이스(170)를 더 포함한다. 즉, 네트워크 인터페이스(170)는 기기(103)의 로컬 제어기(160)와 원격 자산 관리 서버(105) 사이의 통신을 제공하도록 구성된다. 기기들을 위한 자산 관리 시스템에 사용하기 위한 통신 아키텍처의 예시적인 실시예는 미국 특허 제9,863,694호에 더 상세히 설명되어 있으며, 이는 그 전체가 본 명세서에 참조로 포함된다. 예시된 네트워크 인터페이스(170)는 셀룰러 데이터 트랜시버 또는 Wi-Fi 트랜시버와 같은 무선 트랜시버를 포함한다. 다른 유형들의 네트워크 인터페이스들(예를 들어, 하드와이어드 인터넷 포트들 등)이 또한 본 개시의 범위를 벗어나지 않고 사용될 수 있다. 네트워크 인터페이스(170)는 기기(103)로부터 자산 관리 서버(105)로 동작 데이터를 전달하고 자산 관리 서버로부터 기기로 커맨드를 전달하도록 넓게 구성된다. 유지보수 준수 작업을 수행하기 위한 예시적인 자산 관리 시스템은 Systems and Methods for Monitoring Refrigeration Appliances이라는 명칭으로 2022년 3월 4일에 출원된 미국 특허 출원 번호 17/686,986에 더 자세히 설명되어 있으며, 이는 전체 내용이 참조로 본 명세서에 포함된다.
예시된 실시예에서, 자산 관리 서버(105)는 자산 관리 서버가 배달(delivery)을 위해 교체 가능한 물 필터 카트리지를 판매하는 하나 이상의 웹 기반 판매자(vendor) 플랫폼(V)에 연결하도록 구성되는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)(111)를 포함하는 구매 서버를 포함한다. 아래에서 더 자세히 설명되는 바와 같이, 특정 실시예들에서, 자산 관리 서버(105)는 필터 카트리지가 교체가 필요한 경우에는 판매자 웹사이트(V)로부터 교체 물 필터 카트리지를 구매하기 위해 얼음 제조기 운영자를 대신하여 자동화된 구매 거래를 하도록 구성된다.
서버(105)는 또한, 얼음 제조기 운영자에 대한 연락처 정보(예를 들어, 휴대폰 번호 및/또는 이메일 주소)를 메모리(109)에 저장할 수 있다. 특정 실시예들에서, 서버(105)는 저장된 연락처 정보를 사용하여 그들의 저장된 연락거점(point of contact)을 사용하여 알림들(notifications)을 운영자에게 푸시한다.
전형적인 사용 동안, 제어기(160)는 일반적으로 연속적인 얼음 배치(batch) 생산 사이클을 수행하도록 구성된다. 각각의 얼음 배치 생산 사이클은 얼음을 동결시키는 단계(동결 단계), 얼음을 수확하는 단계(수확 단계), 및 섬프(130)를 충진하는 단계(충진 단계)를 포함한다. 얼음 배치 생산 사이클들의 적어도 일부는 얼음 배치(batch of ice)가 형성된 후 그리고 섬프가 재충진되기 전에 섬프(130)로부터 경수(hard water)를 퍼지하는 단계(퍼지 단계(purge step))를 포함한다.
전형적인 얼음 배치 생산 사이클의 예시적인 실시예가 이제 간략히 설명될 것이다. 동결 단계 동안, 냉동 시스템은 동결 플레이트(110)을 냉각하도록 동작된다. 동시에, 펌프(132)는 섬프(130)로부터의 물을 물 라인(134)을 통해 그리고 나아가 분배기(146)를 통해 순환시킨다. 분배기(146)는 동결 플레이트(110)의 상단 부분을 따라 물을 분배한다. 물이 동결 플레이트(110)의 전방을 따라 흘러내리면서, 물의 일부가 얼음으로 동결되면서 점차 두께가 두꺼워지는 동결 플레이트에 얼음 조각을 형성한다. 동결되지 않은 물은 다시 동결 플레이트(110)에서 섬프(130)로 떨어진다.
얼음이 수확에 적합한 두께에 도달하면, 제어기(160)는 동결 단계에서 얼음 수확 단계로 전환한다. 펌프(132)가 턴오프되고 고온 가스 밸브(124)가 개방되어 고온 냉매 가스를 증발기(120)로 재안내시킨다. 고온 가스는 동결 플레이트(110)을 따뜻하게 하여 얼음을 녹이게 한다. 녹는 얼음은 동결 플레이트에서 아래의 얼음 용기(미도시)으로 떨어진다. 고온 가스 밸브(124)는, 수확 센서(166)에 의해 표시된 바와 같이, 얼음이 동결 플레이트로부터 떨어진 후에 폐쇄된다.
다른 얼음 배치 생산 사이클을 시작하기 전에, 섬프(130)는 재충진되어야 한다. 섬프는 얼음 제조기가 각각의 얼음 배치 생산 사이클을 시작하는 얼음 제조 수위보다 낮은 순환 종료 수위를 갖는다. 따라서, 후속 동결 단계를 시작하기 전에, 제어기(160)는 물 입구 밸브(140)를 개방하여 섬프(130)에 새로운 물을 공급시킨다. 물 필터(147)는 섬프에 전달되는 물을 여과한다. 제어기(160)는 수위 센서(136)가 섬프(130) 내의 수위가 얼음 제조 수위에 도달한다는 표시를 제어기에 제공할 때 물 입구 밸브(140)를 폐쇄한다. 아래에서 더 자세히 설명되는 바와 같이, 예시된 실시예에서, 제어기(160)는 섬프(130)를 얼음 제조 수위로 충진하기 위해 물 입구 밸브(140)가 개방되는 시간량을 모니터링하도록 구성된다.
적어도 주기적으로, 새로운 얼음 생산 사이클을 시작하기 전에 섬프(130)로부터 물의 일부를 퍼지하는 것이 유익하다. 이는, 동결단계 동안 물이 동결 플레이트(110)의 전방을 따라 흘러내리면서, 더 순수한 물이 동결되면서 용액 내의 칼슘 및 기타 무기질과 같은 물의 불순물이 액체 물과 함께 용액에 남게 될 것이기 때문에 유리하다. 따라서, 각각의 동결 단계 동안, 물 내의 불순물의 농도가 증가할 것이다. 과도한 농도의 불순물은 얼음 제조기의 성능을 빠르게 저하시키고 심지어 그것을 동작하지 않게 만들 수 있다. 따라서, 주기적으로, 제어기(160)는 드레인 밸브(144)를 개방하여 섬프(130)로부터의 잔류 물의 일부를 순환 종료 수위로부터 퍼지 임계 수위까지 퍼지함으로써 충진 단계 전에 퍼지 단계를 수행할 것이다. 드레인 밸브(144)는 하나의 적합한 유형의 퍼지 메커니즘이지만, 다른 유형의 퍼지 메커니즘(예를 들어, 능동 드레인 펌프)도 본 개시의 범위를 벗어나지 않고 위에서 설명한 퍼지 단계를 실행하는데 사용될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 사용자 인터페이스 디바이스(220)는 사용자가 퍼지 사이클들의 주파수를 선택적으로 설정하고 및/또는 퍼지 임계 수위를 얼음 제조기(103)에 대해 설정할 수 있게 한다.
예시된 실시예에서, 로컬 얼음 제조기 제어기(160)는 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량을 나타내는 파라미터를 결정하기 위해, 그리고 결정된 파라미터에 기초하여, (i) 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량의 수치 표시를 제공하는 것; 및 (ii) 교체 가능한 필터 카트리지가 교체를 필요로 한다고 결정하고 이에 응답하여 알람 표시를 출력하는 것 중 적어도 하나를 하기 위해 위의 표 1에 도시된 메모리 레지스터들을 사용하도록 구성된다. 따라서, 본 개시는 일반적으로 교체 가능한 물 필터 카트리지에 의해 여과되는 물의 양의 자동화된 추적을 고려하여, 사용자 또는 제어기(160)는 필터가 사용되는 총 시간량보다는 여과된 물의 양에 기초하여 필터 카트리지 교체를 일정관리할 수 있다. 로컬 얼음 제조기 제어기(160)에 의해 수행되는 것으로 본 명세서에 설명된 필터 유지보수 동작들(예를 들어, 동작(i) 및 동작(ii)) 중 임의의 것이 또한 얼음 제조기에서 원격으로, 예를 들어, 자산 관리 서버(105)에 의해 수행될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 여과되는 물의 양은 통신 네트워크(107)를 통해 얼음 제조기(103)로부터 자산 관리 서버로 송신되는 동작 데이터에 기초하여 원격 자산 관리 서버(105)에 의해 결정될 수 있다는 것이 명시적으로 고려된다. 마찬가지로, 원격 자산 관리 서버(105)는 여과된 물의 양 때문에 필터 카트리지의 교체가 필요하다는 결정에 기초하여 알람 표시(예를 들어, 푸시 알림)를 제공할 수 있는 것으로 고려된다.
교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량을 나타내는 파라미터를 결정하는 다양한 방식들이 본 개시의 범위를 벗어나지 않고 사용될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 물 입구 밸브(140)는 일반적으로 개방시 물 입구 밸브를 통한 체적유량(volumetric flow rate)이 일정한 급수압력(water supply pressure)에서 실질적으로 일정하도록 고정된 체적유량 레이팅(volumetric flow rating)을 갖는다. 이 실시예에서, 제어기(160)는 물 입구 밸브(140)가 개방되는 누적 시간량(예를 들어, 위의 표 1의 메모리 레지스터 1에 액세스함으로써)을 결정하고 물 입구 밸브가 개방되는 시간량에 기초하여 파라미터를 결정하도록 구성된다. 예를 들어, 총 유동을 나타내는 파라미터는 물 입구 밸브(140)를 통한 총 유동 체적(total flow volume)의 추정값일 수 있다. 제어기(160)는, 물 입구 밸브가 개방되어, 메모리 레지스터 1에 저장된 누적 시간량, 및 밸브(140)에 대한 미리 결정된 체적유량 추정값의 곱(multiple)으로 물 입구 밸브(140)를 통한 총 유동 체적의 추정값을 결정하도록 구성될 수 있다.
예를 들어, 일부 밸브들은 개방될 때 밸브를 통한 유로(flow path)의 정의된 단면적 및 급수압력에 대한 특정 가정에 기초하여 제조업체 발행 체적유량 레이팅을 갖는다. 제어기(160)는 카트리지가 서비스에 배치된 이후 밸브가 개방된 누적 시간(레지스터 1)과 제조업체 발행 체적유량 레이팅의 곱(multiple)으로 (레지스터 2에 저장된) 누적 유동을 계산하도록 구성될 수 있다.
특정 실시예들에서, 얼음 제조기의 물 시스템은 급수압력을 나타내는 수압신호를 물 입구 밸브로 출력하도록 구성된 수압 센서(미도시)를 더 포함한다. 이러한 실시예에서, 제어기(160)는 레지스터 2에 저장된 총 유동 체적을 결정하기 위해 압력 신호를 사용하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제어기(160)는 수압신호에 기초하여 밸브를 통한 체적유량(volumetric flow rate)을 추정하고 추정된 체적유량에 제어기 메모리의 레지스터 1에 저장된 결정된 시간량을 곱함으로써 총 유동 체적을 결정하도록 구성될 수 있다.
또 다른 실시예들에서, 얼음 제조기(106)는 밸브(140)가 개방될 때 제어기(160)가 측정된 유량의 함수로서 총 체적유동을 계산할 수 있도록 물 입구 라인을 따라 유량계(flow meter)(미도시)를 이용할 수 있다.
적합하게는, 제어기(160)는 교체 가능한 물 필터 카트리지가 교체될 때마다 레지스터 1을 리셋하도록 구성된다. 예시적인 실시예에서, 사용자는 물 필터 카트리지가 교체될 때를 나타내기 위해 사용자 인터페이스 디바이스(220)에 입력을 할 수 있다. 제어기(160)가 그러한 입력을 수신할 때, 그것은 제어기 메모리(164)의 레지스터 1 및 2를 리셋하도록 레지스터 5의 리셋 플래그를 설정한다. 물 필터 카트리지가 교체될 때를 나타내기 위해 사용자 입력을 요구하는 대신, 제어기(160)는 또한 소비된 필터 카트리지가 제거될 때 및/또는 새로운 필터 카트리지가 설치될 때 시그널링하는 센서(예를 들어, 근접 센서 등)에 연결될 수 있다. 제어기(160)는 이러한 신호를 수신하는 것에 응답하여 레지스터 1 및 레지스터 2를 리셋하도록 레지스터 5에서 리셋 플래그를 자동으로 설정할 수 있다.
도 3 내지 도 5를 참조하면, 특정 실시예들에서, 제어기(160)는 사용자 인터페이스 디바이스(220)의 디스플레이 상에 교체 가능한 물 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 양의 수치 표시를 선택적으로 디스플레이하도록 구성된다. 예를 들어, 예시된 실시예에서, 디스플레이는 도 3에 도시된 메인 메뉴(310)를 디스플레이하도록 구성된다. 사용자는 도 4에 도시된 서비스 카운터 디스플레이(410)에 액세스하기 위해 메인 메뉴(310)로부터 렌치 아이콘(wrench icon)(312)을 선택할 수 있다. 서비스 카운터 디스플레이(410)는 물 사용량 디스플레이 라인(414)을 포함하는 서비스 카운트 테이블(412)을 포함한다. 알 수 있는 바와 같이, 물 사용량 디스플레이 라인(414)은 제어기 메모리의 레지스터 2에 저장된 값, 예를 들어 갤론과 같은 정의된 측정 단위로 교체 가능한 필터 카트리지를 통한 총 유동 체적을 디스플레이하도록 구성된다.
따라서, 얼음 제조기(103)의 운영자는 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과되는 물의 양의 추정값을 신속하게 얻을 수 있으며, 이는 카트리지가 교체를 필요로 하는지를 결정하기 위해 사용량에 대한 매우 정확한 추정값을 제공한다는 것을 알 수 있다. 특정 실시예들에서, 디스플레이는 또한 물 사용량 라인(514)을 포함하는 통계 테이블(512)을 포함하는 사용량 통계 디스플레이(510)(도 5)를 디스플레이할 수 있다. 물 사용량 라인(514)은 얼음 제조기(103)가 서비스된 총 시간량으로 나눈 얼음 제조기의 수명 동안의 총 유동 체적의 함수로서 계산되는 물 사용률(usage rate)을 포함한다. 얼음 제조기의 수명 동안의 총 유동 체적은 물 입구 밸브(140)가 개방된 총 시간량의 함수로 계산될 수 있다. 디스플레이들(310, 410, 510)이 자산 관리 서버(105)와 통신하는 모바일 디바이스에 원격으로 제공될 수 있다는 것이 또한 고려된다.
사용자 인터페이스 디바이스(220)를 통해, 사용자는 물 필터 카트리지가 교체를 필요로 할 때 알람/리마인더를 수신할지 여부를 선택할 수 있다. 이에 응답하여, 제어기(160)는 위의 표 1에 도시된 메모리 위치(3)에 적합한 표시를 저장한다. 사용자가 이러한 알람/리마인더를 수신하도록 선택하는 경우, 사용자는 또한 사용자 인터페이스 디바이스(220)를 사용하여 교체 가능한 필터 카트리지의 유량 레이팅(flow rating)에 대응하는 알람 제한을 선택할 수도 있다. 제어기(160)는 위의 표 1에 표시된 바와 같이 이 알람 제한을 메모리(164)의 레지스터 4에 저장한다. 제어기(160)는 레지스터 2에 저장된 총 유동 체적을 레지스터 4에 저장된 미리 정의된 총 유동 체적 제한(넓게, 미리 정의된 파라미터 제한)와 비교함으로써 교체 가능한 필터 카트리지가 교체를 필요로 한다고 결정할 수 있다. 제어기(160)가 총 유동 체적이 미리 정의된 총 유동 체적 제한을 초과한다고 결정할 때, 제어기는 디스플레이 상에 알람 표시를 출력하고 및/또는 추가 처리를 위해 알람 표시를 자산 관리 서버(105)에 발송할 수 있다. (자산 관리 서버는 또한 총 유동 체적이 총 유동 체적 제한을 초과하는 경우의 그 자신의 결정을 하고 하나 이상의 실시예들에서 알람 표시를 트리거링함으로써 응답하도록 구성될 수 있다.) 자산 관리 서버(105)는 SMS 문자 메시지, 이메일, 또는 다른 적합한 메시징 시스템을 통해 얼음 제조기 운영자에게 알람 알림(alarm notification)을 푸시하도록 구성될 수 있다.
위에서 설명된 바와 같이, 하나 이상의 실시예들에서, 자산 관리 서버(105)는 교체 가능한 물 필터 카트리지들의 판매자를 위해 웹 기반 판매자 플랫폼(V)과 통신하도록 구성된 구매 서버를 포함한다. 이들 실시예들에서, 제어기(106) 또는 구매 서버(105)가 교체 가능한 카트리지 필터가 교체를 필요로 한다고 결정하는 것에 응답하여, 구매 서버(105)는 얼음 제조기(103)를 위한 새로운 교체 필터 카트리지를 자동으로 구매하도록 구성된다. 서버(105)가 교체 필터가 완전히 소비되기 직전에 주문할 수 있다는 것이 또한 생각된다. 이 방법으로 새로운 필터 카트리지가 배송되어 현재 필터가 소비되면 사용할 수 있는 준비가 된다. 이들 실시예들에서, 서버(105)는 판매자 플랫폼(V)으로부터 리드 시간(lead time) 및 배송 시간(shipping time)에 관한 정보를 검색하고 새로운 카트리지를 언제 주문할지를 결정하기 위해 이들 파라미터들을 반영(factor)하도록 구성될 수 있다.
하나 이상의 실시예들에서, 교체 가능한 카트리지 필터가 교체를 필요로 한다는 결정(예를 들어, 레지스터 2의 값이 레지스터 4의 값을 초과함)에 응답하여, 제어기(160)는 네트워크(107)를 통해 트랜시버(170)를 통해 푸시 알림 신호를 발송하도록 구성되고, 푸시 알림 신호는 서버(105)로 하여금 얼음 제조기의 운영자에게 푸시 알림을 발송하게 하도록 구성된다. 다시, 자산 관리 서버(105)는 필터 카트리지가 로컬 제어기(160)에 의해 행해지는 이러한 결정과 독립적으로 소비된다는 결정을 행하도록 또한 구성될 수 있다. 어느 경우든, 자산 서버(105)는 문자 메시지나 이메일을 통해 알림을 푸시함으로써 얼음 제조기(103)의 운영자에게 알리게 할 수 있다. 물론, 푸시 알림의 내용은 운영자에게 물 필터 카트리지의 교체가 필요하다는 것을 리마인드시켜 줄 것이다.
본 개시가 모든 얼음 제조기(103)에 대해 물의 소비가 다를 얼음 제조기 유지보수 문제를 해결한다는 것을 알 수 있다 본 발명자들은 정의된 시간 간격에 기초하여 유지보수 필터 교체 일정을 단순히 설정하는 것이 불충분하다고 믿는다. 물의 사용량이 적은 얼음 제조기들의 경우, 카트리지 교체 사이의 시간 간격을 늘려 운영 비용을 줄일 수 있다. 물 사용량이 많은 얼음 제조기들의 경우, 필터 카트리지를 더 자주 교체하여 성능을 향상시킬 수 있다. 본 개시는 필터 카트리지의 총 서비스 시간이 아니라, 물 입구 밸브(160)가 개방되는 시간량으로 필터 사용량을 추적할 것을 제안한다. 이러한 방식으로, 퍼지 설정이 증가된 얼음 제조기들의 경우, 필터 카트리지가 더 자주 교체되어 원하는 수질이 유지되도록 보장하고; 그리고 퍼지 설정이 감소된 얼음 제조기들의 경우, 필터 카트리지가 덜 빈번하게 교체되어, 운영 비용이 절약된다.
본 개시의 실시예들은 본 명세서에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 다양한 컴퓨터 하드웨어를 포함하는 특수 목적 컴퓨터를 포함할 수 있다.
예시의 목적을 위해, 프로그램들 및 다른 실행 가능한 프로그램 컴포넌트들은 이산 블록들로 도시될 수 있다. 이러한 프로그램들 및 컴포넌트들은 컴퓨팅 디바이스의 상이한 저장 컴포넌트들 내에 여러 번 상주하고, 디바이스의 데이터 프로세서(들)에 의해 실행된다는 것이 인식된다.
예시적인 컴퓨팅 시스템 환경과 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 양태들의 실시예들은 다른 특수 목적 컴퓨팅 시스템 환경들 또는 구성들과 함께 동작한다. 컴퓨팅 시스템 환경은 본 발명의 임의의 양태의 사용 또는 기능의 범위에 관한 임의의 제한을 제시하도록 의도되지 않는다. 더욱이, 컴퓨팅 시스템 환경은 예시적인 동작 환경에 예시된 컴포넌트들의 임의의 하나 또는 그 조합에 관한 임의의 종속성 또는 요구 사항을 갖는 것으로 해석되지 않아야 한다. 본 발명의 양태들과 함께 사용하기에 적합할 수 있는 컴퓨팅 시스템들, 환경들, 및/또는 구성들의 예들은 개인용 컴퓨터들, 서버 컴퓨터들, 핸드헬드 또는 랩탑 디바이스들, 멀티프로세서 시스템들, 마이크로프로세서 기반 시스템들, 셋톱 박스들, 프로그램가능 소비자 전자장치들, 모바일 전화기들, 네트워크 PC들, 미니컴퓨터들, 메인프레임 컴퓨터들, 상기 시스템들 또는 디바이스들 중 임의의 것을 포함하는 분산 컴퓨팅 환경들 등을 포함하지만, 이에 제한되지 않는다.
본 개시의 양태들의 실시예들은 데이터 및/또는 하나 이상의 유형의 비일시적 저장 매체에 저장되고 하나 이상의 프로세서들 또는 다른 디바이스들에 의해 실행되는 프로그램 모듈들과 같은 프로세서 실행가능 명령어들의 일반적 맥락에서 설명될 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈들은 특정 작업들을 수행하거나 특정 추상 데이터 유형들을 구현하는 루틴들, 프로그램들, 객체들, 컴포넌트들, 및 데이터 구조들을 포함하지만, 이에 제한되지 않는다.
본 개시의 양태들은 또한, 작업들이 통신 네트워크를 통해 링크되는 원격 프로세싱 디바이스들에 의해 수행되는 분산 컴퓨팅 환경들에서 실시될 수도 있다. 분산 컴퓨팅 환경에서, 프로그램 모듈은 메모리 저장 디바이스를 포함하는 로컬 및 원격 저장 매체 모두에 위치될 수 있다.
동작에서, 프로세서들, 컴퓨터들 및/또는 서버들은 본 발명의 양태들을 구현하기 위해 본 명세서에 예시된 것들과 같은 프로세서 실행가능 명령어들(예를 들어, 소프트웨어, 펌웨어, 및/또는 하드웨어)을 실행할 수 있다.
실시예들은 프로세서 실행가능 명령어들로 구현될 수 있다. 프로세서 실행가능 명령어들은 유형의 프로세서 판독가능 저장 매체 상의 하나 이상의 프로세서 실행가능 컴포넌트들 또는 모듈들로 구성될 수 있다. 또한, 실시예들은 임의의 수의 그리고 이러한 컴포넌트들 또는 모듈들의 구성으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 본 개시의 양태들은, 도면들에 예시되고 본 명세서에 설명된 특정 프로세서 실행가능 명령어들 또는 특정 컴포넌트들 또는 모듈들에 제한되지 않는다. 다른 실시예들은 본 명세서에서 예시되고 설명된 것보다 더 많거나 더 적은 기능을 갖는 상이한 프로세서 실행가능 명령어들 또는 컴포넌트들을 포함할 수 있다.
본 명세서에 예시되고 설명되는 본 개시의 양태들에 따른 동작들의 실행 또는 수행의 순서는 달리 명시되지 않는 한, 필수적인 것은 아니다. 즉, 동작들은 달리 명시되지 않는 한 임의의 순서로 수행될 수 있고, 실시예들은 본 명세서에 개시된 것보다 추가적이거나 더 적은 동작들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 다른 동작 이전에, 동시에, 또는 다른 동작 후에 특정 동작을 실행하거나 수행하는 것이 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 고려된다.
본 발명의 구성요소들 또는 그 실시예들을 소개할 때, 관사 "하나", "한", "그" 및 "상기"는 구성요소 중 하나 이상이 존재한다는 것을 의미하는 것으로 의도된다. "포함하는(comprising)", "포함하는(including)" 및 "갖는(having)"이라는 용어는 포괄적인 것으로 의도되며 나열된 구성요소 이외의 추가 구성요소가 있을 수 있음을 의미한다.
예시되거나 설명된 도시된 모든 컴포넌트들이 필요한 것은 아니다. 또한, 일부 구현예들 및 실시예들은 추가 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 컴포넌트들의 배열 및 유형의 변형은 본 명세서에 기재된 바와 같은 청구범위의 사상 또는 범위를 벗어나지 않고 이루어질 수 있다. 추가적인, 상이한 또는 더 적은 컴포넌트들이 제공될 수 있고, 컴포넌트들이 조합될 수 있다.
대안적으로, 또는 추가로, 컴포넌트는 몇몇 컴포넌트들에 의해 구현될 수 있다.
위의 설명은 제한이 아니라 예로서 실시예들을 예시한다. 이 설명은 당업자가 본 발명의 양태들을 만들고 사용할 수 있게 하고, 본 발명의 양태들을 수행하는 최상의 모드로 현재 믿어지는 것을 포함하여 본 발명의 양태들의 여러 실시예들, 개조들(adaptations), 변형들, 대안들 및 사용들을 설명한다. 추가로, 본 발명의 양태들은 다음의 설명에서 제시되거나 도면들에서 예시되는 컴포넌트들의 배열 및 구성의 세부 사항들에 대한 애플리케이션에서 제한되지 않음을 이해해야 한다. 본 발명의 양태들은 다른 실시예들이 가능하고 다양한 방식들로 실시되거나 수행될 수 있다는 것이 가능하다는 것이다.
또한, 본 명세서에서 사용되는 어법(phraseology) 및 용어(terminology)는 설명의 목적을 위한 것이며, 제한적인 것으로 간주되어서는 안 된다는 것이 이해될 것이다.
첨부된 청구범위들에 정의된 본 발명의 범위에서 벗어나지 않고 수정들 및 변형들이 가능함은 명백할 것이다. 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 상기 구성들 및 방법들에서 다양한 변경들이 이루어질 수 있으므로, 상기 설명에 포함되고 첨부된 도면들에 도시된 모든 사항은 예시적인 것으로 해석되어야 하며 제한적인 의미로는 해석되지 않아야 한다.
상기의 관점에서, 본 발명의 양태들의 여러 장점들이 달성되고 다른 유리한 결과가 이루어짐을 알 수 있을 것이다.
초록 및 요약은 독자가 기술 개시의 특성을 신속하게 확인할 수 있도록 제공된다. 이들은 청구범위의 범위 또는 의미를 해석하거나 제한하는 데 사용되지 않을 것이라는 이해와 함께 제출된다. 요약은 상세한 설명에서 추가로 설명되는 단순화된 형태의 개념 선택을 소개하기 위해 제공된다. 요약은 청구된 주제의 주요 특징 또는 본질적인 특징을 식별하기 위한 것이 아니며, 청구된 주제를 결정하는 데 도움으로 사용되기 위한 것이 아니다.

Claims (15)

  1. 얼음 제조기로서,
    얼음 형성 디바이스;
    상기 얼음 형성 디바이스를 냉각시키는 냉동 시스템;
    상기 얼음 형성 디바이스에 물을 공급하는 물 시스템으로서, 상기 물 시스템은 물 입구 밸브 및 물 필터를 포함하고, 상기 물 입구 밸브는 선택적으로 개방되어 상기 얼음 제조기에 물을 공급하도록 구성되고, 상기 물 필터는 상기 얼음 제조기에 공급된 물을 여과하도록 구성되고, 상기 물 필터는 교체 가능한 필터 카트리지를 포함하고, 상기 냉동 시스템은 상기 물 시스템으로부터의 상기 여과된 물의 적어도 일부가 상기 얼음 형성 디바이스 상의 얼음으로 형성되도록 상기 얼음 형성 디바이스를 냉각시키도록 구성되는, 상기 물 시스템; 및
    상기 물 시스템에 동작 가능하게 연결된 제어기를 포함하고, 상기 제어기는,
    상기 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 총량을 나타내는 파라미터를 결정하고; 및
    상기 결정된 파라미터에 기초하여, (i) 상기 교체 가능한 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 상기 총량의 수치 표시를 제공하는 것; 및 (ii) 상기 교체 가능한 필터 카트리지가 교체를 필요로 한다고 결정하고, 이에 응답하여 알람 표시(alarm indication)를 출력하는 것 중 적어도 하나를 하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  2. 제1항에 있어서, 상기 물 입구 밸브는 개방시 상기 물 입구 밸브를 통한 체적유량(volumetric flow rate)이 일정한 급수압력에서 실질적으로 일정하도록 고정된 체적유량 레이팅을 갖는, 얼음 제조기.
  3. 제2항에 있어서, 상기 제어기는 상기 물 입구 밸브가 개방되는 시간량을 결정하도록 구성되고, 그리고 상기 제어기는 상기 물 입구 밸브가 개방되는 상기 시간량에 기초하여 상기 파라미터를 결정하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  4. 제3항에 있어서, 상기 물 시스템은 상기 물 입구 밸브로 급수압력(water supply pressure)을 나타내는 수압신호를 출력하도록 구성되는 수압센서를 더 포함하는, 얼음 제조기.
  5. 제4항에 있어서, 상기 제어기는 상기 수압신호에 기초하여 상기 파라미터를 결정하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  6. 제5항에 있어서, 상기 제어기는 상기 수압신호에 기초하여 상기 밸브를 통한 체적유량을 추정하고, 상기 추정된 체적유량에 상기 결정된 시간량을 곱하여 상기 파라미터를 결정하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  7. 제3항에 있어서, 상기 파라미터는 상기 물 입구 밸브를 통한 총 유동 체적(total flow volume)의 추정값이고, 상기 제어기는 상기 결정된 시간량과 상기 밸브에 대한 미리 결정된 계량 체적유량 추정값의 곱(multiple)으로 상기 물 입구 밸브를 통한 총 유동 체적의 상기 추정값을 결정하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  8. 제1항에 있어서, 디스플레이가 구비된 사용자 인터페이스 디바이스를 더 포함하는, 얼음 제조기.
  9. 제8항에 있어서, 상기 제어기는 상기 교체 가능한 물 필터 카트리지에 의해 여과된 물의 양의 상기 수치 표시를 선택적으로 디스플레이하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  10. 제8항에 있어서, 상기 제어기는 상기 교체 가능한 필터 카트리지의 교체가 필요한 것으로 결정하는 것에 응답하여, 상기 디스플레이 상에 알람 표시를 디스플레이하도록 구성되는, 얼음 제조기.
  11. 제10항에 있어서, 상기 교체 가능한 필터 카트리지의 교체가 필요한 것으로 결정하는 것은, 상기 결정된 파라미터가 미리 정의된 파라미터 제한을 초과한다고 결정하는 것을 포함하는, 얼음 제조기.
  12. 시스템으로서, 제1항에 기재된 얼음 제조기, 알림 서버(notification server), 및 네트워크를 포함하고, 상기 얼음 제조기와 상기 알림 서버는 상기 네트워크에 의해 원격으로 연결되고, 상기 알림 서버는 상기 제어기 또는 상기 알림 서버 중 하나가 상기 교체 가능한 카트리지 필터의 교체가 필요하다고 결정하는 것에 응답하여 상기 얼음 제조기의 사용자에게 알림을 푸시하도록 구성되는, 시스템.
  13. 시스템으로서, 제1항에 기재된 얼음 제조기, 구매 서버, 및 네트워크를 포함하고, 상기 얼음 제조기와 상기 구매 서버는 상기 네트워크에 의해 원격 연결되고, 상기 구매 서버는 상기 제어기 또는 상기 구매 서버가 상기 교체 가능한 카트리지 필터의 교체가 필요하다고 결정한 것에 응답하여 상기 얼음 제조기를 위한 새로운 교체 가능한 필터 카트리지를 자동으로 구매하도록 구성되는, 시스템.
  14. 제1항에 있어서, 상기 제어기를 네트워크에 연결하는 트랜시버를 더 포함하고, 상기 교체 가능한 카트리지 필터의 교체가 필요하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 제어기는 상기 네트워크를 통해 상기 트랜시버를 통해 푸시 알림 신호를 발송하도록 구성되고, 상기 푸시 알림 신호는 상기 얼음 제조기의 사용자에게 알림이 푸시되게 하는, 얼음 제조기.
  15. 제1항에 있어서, 상기 제어기를 네트워크에 연결하는 트랜시버를 더 포함하고, 상기 교체 가능한 카트리지 필터의 교체가 필요하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 제어기는 상기 네트워크를 통해 상기 트랜시버를 통해 신호를 발송하도록 구성되고, 상기 신호는 상기 얼음 제조기를 위한 새로운 교체 가능한 필터 카트리지의 구매를 위해 자동화된 구매 거래가 수행되게 하는, 얼음 제조기.

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