KR20210127103A - 무선랜에서 직접 통신을 위한 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

무선랜에서 직접 통신을 위한 방법 및 장치가 개시된다. 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 하나 이상의 링크들에서 직접 통신 링크의 설정을 위한 제1 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계, 상기 하나 이상의 링크들에서 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 및 상기 제2 프레임이 수신된 경우, 상기 직접 통신 링크에서 하나 이상의 피어 디바이스들과 직접 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

무선랜에서 직접 통신을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR DIRECT COMMUNICATION IN WIRELESS LOCAL AREA NETWORK}

본 발명은 무선랜(wireless local area network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 무선랜에서 직접 통신 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술일 수 있다.

무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11 표준의 후속 버전들은 통신 속도를 개선하는 방향으로 표준화가 진행되고 있다.

IEEE 802.11a 표준의 개정 버전은 5GHz 대역에서 직교 주파수 분할 다중 방식(Orthogonal Frequency Division Multiplexing, OFDM)을 사용하여 최대 54 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11b 표준은 직접 시퀀스 확산 스펙트럼(Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS) 방식을 활용하여 초기 버전이 동작하는 2.4 GHz 대역에서 최대 11Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

더욱 향상된 속도에 대한 수요로 인해 고처리율(High Throughput, HT) 무선랜 기술을 지원하는 IEEE 802.11n 표준이 개발되었다. IEEE 802.11n 표준은 OFDM 방식을 지원할 수 있다. IEEE 802.11n 표준에서 채널 대역폭의 확장 기술 및 MIMO(multiple input multiple output) 기술이 지원됨으로써, 2.4GHz 대역 및 5GHz 대역에서 최대 통신 속도는 향상될 수 있다. 예를 들어, IEEE 802.11n 표준은 4개의 공간 스트림들(spatial steams) 및 40 MHz 대역폭을 사용함으로써 최대 600 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

상술한 무선랜 기술이 개발되고 보급됨에 따라, 무선랜 기술을 활용한 어플리케이션(application)이 다양화되었고, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하게 되었다. 이에 따라, IEEE 802.11ac 표준에서 사용 주파수 대역폭(예를 들어, "최대 160MHz 대역폭" 또는 "80+80MHz 대역폭")은 확대되었고, 지원되는 공간 스트림들의 개수도 증가되었다. IEEE 802.11ac 표준은 1Gbps(gigabit per second) 이상의 높은 처리율을 지원하는 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 기술일 수 있다. IEEE 802.11ac 표준은 MIMO 기술을 활용하여 다수의 스테이션들을 위한 하향링크 전송을 지원할 수 있다.

무선랜 기술에 대한 수요가 더욱 증가함에 따라, 밀집된 환경에서 주파수 효율을 높이기 위한 IEEE 802.11ax 표준이 개발되었다. IEEE 802.11ax 표준에서 통신 절차는 MU(multi-user) OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 사용하여 수행될 수 있다. IEEE 802.11ax 표준에서 상향링크 통신은 MU MIMO 기술 및/또는 OFDMA 기술을 사용하여 수행될 수 있다.

더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

하지만, 다중 링크 동작은 기존 무선랜 표준에서 정의되지 않은 동작이므로, 다중 링크 동작을 수행하는 환경에 따른 세부 동작의 정의가 필요할 수 있다. 특히, 다중 링크 동작을 수행하는 둘 이상의 대역이 가까운 경우, 하나의 디바이스에서 인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 신호 간섭으로 인해 다중 링크를 통한 동시 전송 및 수신 동작이 수행되지 못할 수 있다. 특히, 인접 채널들 간의 신호 간섭 레벨이 특정 레벨 이상인 경우, 해당 간섭으로 인해 하나의 링크에서 전송 동작의 수행 중 다른 링크에서 전송을 위한 채널 접속 동작(예를 들어, 백오프 동작)은 수행되지 못할 수 있다. 따라서 상술한 상황에서 다중 링크 동작을 위한 방법이 필요할 수 있다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 무선랜에서 직접 통신을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 하나 이상의 링크들에서 직접 통신 링크의 설정을 위한 제1 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계, 상기 하나 이상의 링크들에서 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 및 상기 제2 프레임이 수신된 경우, 상기 직접 통신 링크에서 하나 이상의 피어 디바이스들과 직접 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 직접 통신을 수행하는 단계는, 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들을 탐색하기 위해 제3 프레임을 전송하는 단계, 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들로부터 상기 제3 프레임에 대한 응답인 제4 프레임을 수신하는 단계, 및 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들과 데이터 프레임을 송수신하는 단계를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 직접 통신 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제5 프레임을 상기 하나 이상의 피어 디바이스들에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신될 수 있다.

여기서, 상기 데이터 프레임은 OFDMA 방식으로 송수신될 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보를 포함할 수 있고, 상기 직접 통신 링크는 상기 하나 이상의 링크들 중에서 하나의 링크일 수 있다.

여기서, 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보는 상기 직접 통신 링크에서 상기 제2 디바이스의 MAC 주소일 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 RTS 프레임 또는 MU RTS 프레임일 수 있고, 상기 제2 프레임은 CTS 프레임 또는 S-CTS 프레임일 수 있다.

여기서, 상기 제2 프레임은 상기 직접 통신이 허용되는 경우에 상기 제2 디바이스로부터 수신될 수 있다.

여기서, 상기 직접 통신이 수행되는 직접 통신 구간을 지시하는 정보는 상기 제1 프레임 또는 상기 제2 프레임에 포함될 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 제1 스테이션의 동작 방법은, 제1 링크에서 직접 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보를 포함하는 제1 프레임을 상기 제1 링크에서 제2 MLD에 연관된 제2 스테이션으로부터 수신하는 단계, 상기 직접 통신에 참여하는 것을 지시하는 제2 프레임을 상기 제1 링크에서 상기 제2 스테이션에 전송하는 단계, 및 상기 제1 링크에서 상기 제2 스테이션과 데이터 프레임을 송수신하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제1 스테이션의 동작 방법은, 상기 제1 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제3 프레임을 상기 제2 스테이션으로부터 수신하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신될 수 있다.

여기서, 상기 제1 스테이션의 동작 방법은, 상기 제1 스테이션이 액세스 포인트에 연결되지 않은 경우, 상기 제2 스테이션과 연결 절차를 수행하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 데이터 프레임은 상기 연결 절차가 완료된 경우에 송수신될 수 있다.

여기서, 상기 제1 스테이션과 상기 제2 스테이션 간의 상기 직접 통신은 상기 제1 스테이션과 액세스 포인트 간에 협의된 직접 통신 구간 내에서 수행될 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 RTS 프레임 또는 MU RTS 프레임일 수 있고, 상기 제2 프레임은 CTS 프레임 또는 S-CTS 프레임일 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제3 실시예에 따른 제1 디바이스는 프로세서, 상기 프로세서와 전자적으로 통신하는 메모리, 및 상기 메모리에 저장되는 명령들을 포함하며, 상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가, 상기 다중 링크 중 하나 이상의 링크들에서 직접 통신 링크의 설정을 위한 제1 프레임을 제2 디바이스에 전송하고, 상기 하나 이상의 링크들에서 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하고, 그리고 상기 제2 프레임이 수신된 경우, 상기 직접 통신 링크에서 하나 이상의 피어 디바이스들과 직접 통신을 수행하는 것을 야기하도록 동작할 수 있다.

여기서, 상기 명령들은, 상기 직접 통신을 수행하는 경우, 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들을 탐색하기 위해 제3 프레임을 전송하고, 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들로부터 상기 제3 프레임에 대한 응답인 제4 프레임을 수신하고, 그리고 상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들과 데이터 프레임을 송수신하는 것을 야기하도록 동작할 수 있다.

여기서, 상기 명령들은, 상기 직접 통신 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제5 프레임을 상기 하나 이상의 피어 디바이스들에 전송하는 것을 야기하도록 더 동작할 수 있으며, 상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신될 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보를 포함할 수 있고, 상기 직접 통신 링크는 상기 하나 이상의 링크들 중에서 하나의 링크일 수 있다.

여기서, 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보는 상기 직접 통신 링크에서 상기 제2 디바이스의 MAC 주소일 수 있다.

여기서, 상기 직접 통신이 수행되는 직접 통신 구간을 지시하는 정보는 상기 제1 프레임 또는 상기 제2 프레임에 포함될 수 있다.

본 발명에 의하면, 스테이션들은 액세스 포인트의 경유 없이 직접 통신을 수행할 수 있다. 직접 통신 동작은 스테이션(들)과 액세스 포인트 간에 협상될 수 있다. 액세스 포인트는 직접 통신 구간을 설정할 수 있고, 스테이션들은 직접 통신 구간 내에서 직접 통신을 수행할 수 있다. 따라서 무선랜에서 통신 효율은 향상될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4a는 직접 통신이 수행되는 제1 시나리오를 도시한 개념도이다.
도 4b는 직접 통신이 수행되는 제2 시나리오를 도시한 개념도이다.
도 5는 직접 통신을 지원하는 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 6은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 7은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 8은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.
도 9a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 개념도이다.
도 9b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 개념도이다.
도 10a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 개념도이다.
도 10b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 개념도이다.
도 11a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 개념도이다.
도 11b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 개념도이다.
도 12는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제10 실시예를 도시한 개념도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

다중 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 다중 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 다중 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 다중 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 다중 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비콘 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 다중 링크를 설정(configure)하기 위해, 다중 링크 디스커버리(discovery) 절차, 다중 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 다중 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비콘(beacon) 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 다중 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 다중 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 다중 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 4a는 직접 통신이 수행되는 제1 시나리오를 도시한 개념도이고, 도 4b는 직접 통신이 수행되는 제2 시나리오를 도시한 개념도이다.

도 4a 및 도 4b를 참조하면, 액세스 포인트(AP)와 연결된 식별 장치 또는 TV는 다른 통신 노들(예를 들어, 드론(drone), 오디오, 태블릿, 게임 콘솔(console), 네트워크 디바이스, 카메라 등)과 통신을 수행할 수 있다. 여기서, 통신은 액세스 포인트를 경유한 통신 또는 직접 통신일 수 있다. 직접 통신은 P2P(peer to peer) 통신을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 연결된(associated) 통신 노드들 중에서 다른 통신 노드와 직접 통신을 수행하는 통신 노드(예를 들어, 식별 장치, TV)는 "중계 노드" 또는 "중계 스테이션"으로 지칭될 수 있다.

중계 스테이션은 액세스 포인트와 협상 절차를 수행함으로써 직접 통신 구간을 획득할 수 있고, 직접 통신 구간에서 다른 스테이션(들)과 직접 통신을 수행할 수 있다. 중계 스테이션과 직접 통신을 수행하는 다른 스테이션은 액세스 포인트에 연결된(associated) 스테이션 또는 액세스 포인트에 연결되지 않은 스테이션일 수 있다. 액세스 포인트에 연결되지 않은 스테이션은 중계 스테이션과 연결 절차를 수행한 후에 직접 통신을 수행할 수 있다.

중계 스테이션은 직접 통신을 수행할 스테이션(이하, "피어(peer) 스테이션"이라 함)을 탐색하기 위해 피어 스테이션의 정보 제공을 액세스 포인트에 요청할 수 있다. 또는, 중계 스테이션은 피어 스테이션을 탐색하기 위해 프로브 요청 프레임을 전송할 수 있고, 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임을 수신함으로써 피어 스테이션을 확인할 수 있다. 여기서, 중계 스테이션으로부터 전송되는 프로브 요청 프레임은 피어 스테이션을 탐색하기 위해 사용될 수 있다.

도 5는 직접 통신을 지원하는 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 5를 참조하면, 무선랜 시스템은 액세스 포인트(510)와 복수의 스테이션들(521, 522, 523, 524, 525)을 포함할 수 있다. 스테이션1(521)은 액세스 포인트(510)에 연결될 수 있고, 중계 스테이션일 수 있다. 스테이션2(522), 스테이션3(523), 스테이션4(524), 및 스테이션5(525) 각각은 피어 스테이션일 수 있다. 스테이션1(521)은 피어 스테이션과 직접 통신을 수행할 수 있다.

도 6은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 6을 참조하면, 도 6에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다.

통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. AP MLD는 링크별로 연계된 AP를 가질 수 있고, AP MLD 및 연계된 AP는 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. STA MLD는 링크별로 연계된 STA를 가질 수 있고, STA MLD 및 연계된 STA는 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. AP MLD와 연계된 AP들은 하나의 디바이스로 구성될 수 있고, AP MLD는 연계된 AP들을 제어하여 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. STA MLD와 연계된 STA들은 하나의 디바이스로 구성될 수 있고, STA MLD는 연계된 STA들을 제어하여 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. 특정 링크에서 통신을 위해서는 링크와 연계된 AP의 MAC 주소 또는 STA의 MAC 주소는 수신자 주소로 설정될 수 있다. 또는, AP MLD 또는 STA MLD의 MAC 주소는 수신자 주소로 설정될 수 있다. 실시예들에서 액세스 포인트는 "AP MLD" 또는 "AP MLD에 연계된 AP"일 수 있고, 스테이션은 "STA MLD" 또는 "STA MLD에 연계된 STA"일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트와 직접 통신을 위한 설정 절차(예를 들어, 협상 절차)를 수행할 수 있다. 직접 통신을 위한 설정 절차에서 직접 통신을 위한 링크 및/또는 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP(transmit opportunity))이 설정될 수 있다. 모든 스테이션들(예를 들어, 모든 피어 스테이션들)은 주(primary) 링크(예를 들어, 제1 링크)에 동기를 맞출 수 있다. 주 링크는 2.4GHz에서 링크일 수 있다. 낮은 주파수 대역(예를 들어, 2.4GHz 대역)의 링크는 주 링크로 설정될 수 있다. 높은 주파수 대역(예를 들어, 5GHz, 6GHz)의 링크는 직접 통신 링크로 설정될 수 있다.

통신 절차의 초기에 모든 스테이션들(예를 들어, 스테이션2 내지 스테이션5)은 주 링크에서 모니터링 동작을 수행할 수 있고, 중계 스테이션(예를 들어, 스테이션1)이 개시한 절차에 따라 통신 링크를 주 링크에서 직접 통신 링크로 스위칭할 수 있다.

스테이션1은 직접 통신 링크를 설정하기 위해 하나 이상의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및/또는 제2 링크)에서 RTS(request to send) 프레임을 전송할 수 있다. 하나 이상의 링크들은 주 링크 및 후보 직접 통신 링크를 포함할 수 있다. 후보 직접 통신 링크는 직접 통신을 수행하고자 하는 링크일 수 있다. 직접 통신을 위한 RTS 프레임인 것을 지시하기 위해, 해당 RTS 프레임의 RA(receiver address) 필드는 액세스 포인트의 주소 대신에 직접 통신을 지시하는 주소로 설정될 수 있다. 해당 RTS 프레임의 TA(transmitter address)는 스테이션1의 주소로 설정될 수 있다.

제2 링크에서 직접 통신을 수행하고자 하는 경우, 제1 링크와 제2 링크에서 전송하는 RTS 프레임들의 RA 주소는 제2 링크의 주소(예를 들어, 제2 링크에서 액세스 포인트의 BSS(basic service set) ID(identifier) 또는 MAC 주소, 또는 제2 링크에서 스테이션1의 MAC 주소)로 설정될 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크와 제2 링크에서 스테이션1로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 포함된 정보(예를 들어, RA 필드)에 기초하여 제2 링크에서 직접 통신이 요구되는 것을 확인할 수 있다. 액세스 포인트는 RTS 프레임에 의해 지시되는 제2 링크(예를 들어, 후보 직접 통신 링크)에서 직접 통신의 허용 여부를 결정할 수 있다.

제2 링크에서 직접 통신이 허용되는 경우, 액세스 포인트는 RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS(clear to send) 프레임을 하나 이상의 링크들에서 전송할 수 있다. 제2 링크에서 직접 통신이 허용되지 않는 경우, CTS 프레임은 전송되지 않을 수 있다. CTS 프레임은 RTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS(short interframe space) 이후에 전송될 수 있다. CTS 프레임의 RA 주소는 직접 통신이 허용되는 링크(예를 들어, 제2 링크)의 주소로 설정될 수 있다. 예를 들어, CTS 프레임의 RA 주소는 제2 링크에서 스테이션1의 MAC 주소 또는 제2 링크에서 액세스 포인트의 MAC 주소로 설정될 수 있다. RTS 프레임에 의해 지시되는 링크(예를 들어, 후보 직접 통신 링크)의 채널 상태가 비지(busy) 상태인 경우, 액세스 포인트는 다른 링크(예를 들어, 제3 링크)를 직접 통신 링크로 설정할 수 있다. 이 경우, CTS 프레임의 RA 주소는 RTS 프레임에 의해 지시되는 링크가 아니라 액세스 포인트에 의해 결정된 링크의 주소(예를 들어, 제3 링크에서 스테이션1의 MAC 주소)로 설정될 수 있다.

CTS 프레임이 액세스 포인트로부터 수신된 경우, 스테이션1은 액세스 포인트에서 직접 통신이 허용된 것으로 판단할 수 있다. 또한, 스테이션1은 CTS 프레임에 포함된 정보(예를 들어, RA 필드)에 기초하여 직접 통신이 수행되는 링크를 확인할 수 있다. 스테이션1은 CTS 프레임에 의해 지시되는 링크(예를 들어, 제2 링크)에서 피어 스테이션(들)과 직접 통신을 위한 설정 절차를 수행할 수 있다.

스테이션1은 피어 스테이션을 탐색하기 위해 제2 링크(예를 들어, 직접 통신 링크)에서 MU(multi user) RTS 프레임을 전송할 수 있다. MU RTS 프레임은 해당 링크(예를 들어, 제2 링크)에서 직접 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 스테이션들은 제1 스테이션으로부터 MU RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU RTS 프레임을 수신한 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여하는 스테이션들(예를 들어, 피어 스테이션들)은 S(simultaneous)-CTS 프레임을 제2 링크에서 스테이션1에 전송할 수 있다. 여기서, S-CTS 프레임은 직접 통신에 참여하는 스테이션들이 동시에 전송하는 CTS 프레임일 수 있다. S-CTS 프레임은 스테이션들에서 수신된 MU-RTS에 포함된 하나 이상의 파라미터들을 포함할 수 있다. 여기서, 피어 스테이션들은 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5일 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5는 동일한 CTS 프레임을 동시에 전송할 수 있다. 스테이션1은 MU RTS 프레임에 대한 응답으로 S-CTS 프레임을 수신할 수 있고, S-CTS 프레임에 기초하여 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5가 직접 통신에 참여하는 것으로 판단할 수 있다. "S-CTS 프레임이 수신된 것"은 "피어 스테이션이 존재하는 것"을 의미할 수 있다. 피어 스테이션의 탐색 절차(예를 들어, MU-RTS 프레임과 S-CTS 프레임의 송수신 절차)는 직접 통신의 시작 전에 수행될 수 있다.

스테이션1은 피어 스테이션(들)과의 직접 통신을 위한 자원을 할당할 수 있고, 자원 할당 정보를 포함하는 트리거(trigger) 프레임을 생성할 수 있다. 트리거 프레임은 스테이션2의 자원 할당 정보, 스테이션3의 자원 할당 정보, 및 스테이션5의 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 스테이션1은 제2 링크에서 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 S-CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. 트리거 프레임은 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션(들)에게 데이터 프레임의 전송을 위한 자원을 할당하기 위해 사용될 수 있다.

피어 스테이션들은 제2 링크에서 스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 확인할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되어 있으므로, 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5 각각은 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 이후에 데이터 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다. 스테이션4를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되지 않으므로, 스테이션4는 제2 링크에서 직접 통신을 수행하지 않을 수 있다. 데이터 프레임은 OFDMA 방식으로 송수신될 수 있다.

스테이션1은 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 다중(multi)-STA BA(block acknowledgment) 프레임을 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5에 전송할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5는 제2 링크에서 스테이션1로부터 다중-STA BA를 수신할 수 있다.

직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)은 방법 1 또는 방법 2에 기초하여 설정될 수 있다. 방법 1에서, 직접 통신을 위한 RTS 프레임(예를 들어, 제2 링크에서 스테이션1로부터 전송되는 RTS 프레임)의 듀레이션 필드의 값은 직접 통신을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP의 길이(예를 들어, RTS 프레임의 종료 시점부터 다중-STA BA 프레임의 종료 시점까지의 길이)로 설정될 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 RTS 프레임의 듀레이션 필드의 값은 RTS-CTS 동작을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP의 길이(예를 들어, RTS 프레임의 종료 시점부터 CTS 프레임의 종료 시점까지의 길이)로 설정될 수 있다.

직접 통신이 허용된 경우, RTS 프레임에 대한 응답인 CTS 프레임(예를 들어, 제2 링크에서 액세스 포인트로부터 전송되는 CTS 프레임)의 듀레이션 필드의 값은 직접 통신을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP의 길이(예를 들어, CTS 프레임의 종료 시점부터 다중-STS BA 프레임의 종료 시점까지의 길이)로 설정될 수 있다. 제2 링크에서 CTS 프레임 이후에 전송되는 프레임의 듀레이션 필드의 값은 다중-STA BA 프레임의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 CTS 프레임의 듀레이션 필드의 값은 RTS-CTS 동작을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP의 길이로 설정될 수 있다.

방법 2에서, 직접 통신을 위한 RTS 프레임의 듀레이션 필드의 값은 RTS-CTS 동작을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP의 길이(예를 들어, RTS 프레임의 종료 시점부터 CTS 프레임의 종료 시점까지의 길이)로 설정될 수 있고, MU RTS 프레임의 듀레이션 필드의 값은 직접 통신을 위해 필요한 시간을 포함하는 TXOP(예를 들어, 확장(extended) TXOP)의 길이(예를 들어, MU RTS 프레임의 시작 시점 또는 종료 시점부터 다중-STS BA 프레임의 종료 시점까지의 길이)로 설정될 수 있다. 제2 링크에서 MU RTS 프레임 이후에 전송되는 프레임의 듀레이션 필드의 값은 다중-STA BA 프레임의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다.

도 7은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 7을 참조하면, 도 7에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다.

통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트와 직접 통신을 위한 설정 절차(예를 들어, 협상 절차)를 수행할 수 있다. 직접 통신을 위한 설정 절차에서 직접 통신을 위한 링크 및/또는 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)이 설정될 수 있다. 모든 스테이션들(예를 들어, 모든 피어 스테이션들)은 주 링크(예를 들어, 제1 링크)에 동기를 맞출 수 있다. 주 링크는 2.4GHz에서 링크일 수 있다. 낮은 주파수 대역(예를 들어, 2.4GHz 대역)의 링크는 주 링크로 설정될 수 있다. 높은 주파수 대역(예를 들어, 5GHz, 6GHz)의 링크는 직접 통신 링크로 설정될 수 있다.

통신 절차의 초기에 모든 스테이션들(예를 들어, 스테이션2 내지 스테이션5)은 주 링크에서 모니터링 동작을 수행할 수 있고, 중계 스테이션(예를 들어, 스테이션1)이 개시한 절차에 따라 통신 링크를 주 링크에서 직접 통신 링크로 스위칭할 수 있다.

스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)은 직접 통신 절차를 개시하기 위해 제1 링크와 제2 링크에서 MU RTS 프레임을 전송할 수 있다. MU RTS 프레임의 타입은 직접 통신 타입으로 설정될 수 있다. MU RTS 프레임은 직접 통신이 수행되는 링크(예를 들어, 제2 링크)를 지시하는 정보를 포함할 수 있다. MU RTS 프레임은 피어 스테이션(들)을 탐색하기 위해 전송될 수 있다. 액세스 포인트는 스테이션1로부터 MU RTS 프레임을 수신할 수 있고, MU RTS 프레임에 기초하여 직접 통신이 요청되는 것을 확인할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 MU RTS 프레임에 포함된 정보에 기초하여 직접 통신이 수행되는 링크를 확인할 수 있다.

직접 통신이 허용된 경우, 액세스 포인트는 MU RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 제1 링크에서 전송할 수 있다. CTS 프레임은 직접 통신이 허용되는 것을 지시할 수 있다. CTS 프레임은 직접 통신이 수행되는 링크를 지시하는 정보를 포함할 수 있다. CTS 프레임의 RA 필드는 직접 통신 링크(예를 들어, 제2 링크)에서 스테이션1(예를 들어, STA MLD)의 MAC 주소 또는 액세스 포인트의 제2 링크의 MAC 주소로 설정될 수 있다. 스테이션1은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 CTS 프레임을 수신할 수 있다. CTS 프레임이 수신된 경우, 스테이션1은 직접 통신이 허용된 것으로 판단할 수 있다. 또한, 스테이션1은 CTS 프레임에 포함된 정보에 기초하여 직접 통신 링크(예를 들어, 제2 링크)를 확인할 수 있다. CTS 프레임이 액세스 포인트로부터 수신되지 않은 경우, 스테이션1은 액세스 포인트가 직접 통신의 요청을 거절한 것으로 판단할 수 있다.

스테이션들은 제2 링크에서 제1 스테이션으로부터 MU RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU RTS 프레임을 수신한 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여하는 스테이션들(예를 들어, 피어 스테이션들)은 S-CTS 프레임을 제2 링크에서 스테이션1에 전송할 수 있다. 여기서, S-CTS 프레임은 직접 통신에 참여하는 스테이션들이 동시에 전송하는 CTS 프레임일 수 있다. S-CTS 프레임은 스테이션들에서 수신된 MU-RTS에 포함된 하나 이상의 파라미터들을 포함할 수 있다. 여기서, 피어 스테이션들은 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5일 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5는 동일한 CTS 프레임을 동시에 전송할 수 있다. 스테이션1은 MU RTS 프레임에 대한 응답으로 S-CTS 프레임을 수신할 수 있고, S-CTS 프레임에 기초하여 스테이션2, 스테이션3, 스테이션4, 및 스테이션5가 직접 통신에 참여하는 것으로 판단할 수 있다. "S-CTS 프레임이 수신된 것"은 "피어 스테이션이 존재하는 것"을 의미할 수 있다.

S-CTS 프레임은 스테이션1에서 수신 가능한 파워(예를 들어, 최소 파워)를 사용하여 전송될 수 있다. 이 동작을 지원하기 위해, 스테이션1은 제2 링크에서 특정 파워를 사용하여 MU RTS 프레임을 전송할 수 있다. 피어 스테이션은 MU RTS 프레임의 수신 신호 세기를 측정할 수 있고, 측정된 수신 신호 세기에 기초하여 스테이션1에서 수신 가능한 파워를 계산할 수 있다. 피어 스테이션은 계산된 파워를 사용하여 S-CTS 프레임을 전송할 수 있다. 무선 채널이 양 방향(예를 들어, 상향링크 및 하향링크)에서 동일한 특성을 가지는 경우, 수신 신호 세기는 송신 신호의 파워를 결정하기 위해 사용될 수 있다.

한편, 직접 통신에 참여하지 않는 스테이션은 MU RTS 프레임 및/또는 S-CTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값에 기초하여 NAV(network allocation vector)를 설정할 수 있다. 직접 통신에 참여하지 않는 스테이션들 중에서 MU RTS 프레임을 수신하였으나 S-CTS 프레임을 수신하지 못한 스테이션은 NAV를 설정하지 않을 수 있다.

액세스 포인트는 직접 통신을 허락하기 위해 제1 링크에서 CTS 프레임을 전송할 수 있으나, 제2 링크에서 S-CTS 프레임을 전송하지 못할 수 있다. 직접 통신을 수행하고자 하는 스테이션(예를 들어, 피어 스테이션)은 제1 링크에서 모니터링 동작을 수행하는 중에 통신 링크를 제1 링크에서 제2 링크로 스위칭할 수 있다. 통신 링크의 스위칭 동작을 위해 시간이 필요할 수 있다. 이를 고려하며, 제2 링크에서 S-CTS 프레임은 MU RTS 프레임의 수신 시점으로부터 "SIFS + T1" 이후에 전송될 수 있다. T1을 지시하는 정보는 MU RTS 프레임에 포함될 수 있다. "SIFS + T1"는 PIFS(PCF(point coordination function) interframe space)일 수 있다. "SIFS + T1"는 DIFS(DCF(distributed coordination function) interframe space) 또는 AIFS(arbitration interframe space) 이하일 수 있다. T1은 0으로 설정될 수 있다.

한편, S-CTS 프레임이 수신된 경우, 스테이션1은 피어 스테이션(들)과의 직접 통신을 위한 자원을 할당할 수 있고, 자원 할당 정보를 포함하는 트리거 프레임을 생성할 수 있다. 트리거 프레임은 스테이션2의 자원 할당 정보, 스테이션3의 자원 할당 정보, 및 스테이션5의 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 스테이션1은 제2 링크에서 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 S-CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. 트리거 프레임은 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션(들)에게 데이터 프레임의 전송을 위한 자원을 할당하기 위해 사용될 수 있다.

피어 스테이션들은 제2 링크에서 스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 확인할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되어 있으므로, 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5 각각은 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 이후에 데이터 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다. 스테이션4를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되지 않으므로, 스테이션4는 제2 링크에서 직접 통신을 수행하지 않을 수 있다.

스테이션1은 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 다중-STA BA 프레임을 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5에 전송할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5은 제2 링크에서 스테이션1로부터 다중-STA BA를 수신할 수 있다.

한편, 트리거 프레임은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 CTS 프레임(예를 들어, 직접 통신의 허용을 지시하는 프레임)이 수신된 경우에 전송될 수 있다. 제1 링크에서 CTS 프레임이 수신되지 않는 경우, 스테이션1은 제2 링크에서 트리거 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 이 경우, 스테이션1은 TXOP(예를 들어, 직접 통신을 위해 설정된 TXOP)를 반환하기 위해 제2 링크에서 CF(contention free)-END 프레임을 전송할 수 있다. CF-END 프레임이 전송된 경우, TXOP는 종료될 수 있다. CF-END 프레임은 CF-END 프레임의 종료 시점이 TXOP의 종료 시점인 것을 지시할 수 있다. CF-END 프레임은 데이터를 포함하지 않는 널(null) 프레임(예를 들어, 널 MAC 프레임)일 수 있다. 널 프레임은 CF-END 프레임 대신 전송될 수 있다. CF-END 프레임(또는, 널 프레임)에 포함된 듀레이션 필드의 값은 CF-END 프레임(또는, 널 프레임)의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다.

도 8은 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.

도 8을 참조하면, 도 8에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다.

통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트와 직접 통신을 위한 설정 절차(예를 들어, 협상 절차)를 수행할 수 있다. 직접 통신을 위한 설정 절차에서 직접 통신을 위한 링크 및/또는 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)이 설정될 수 있다. 모든 스테이션들(예를 들어, 모든 피어 스테이션들)은 주 링크(예를 들어, 제1 링크)에 동기를 맞출 수 있다. 주 링크는 2.4GHz에서 링크일 수 있다. 낮은 주파수 대역(예를 들어, 2.4GHz 대역)의 링크는 주 링크로 설정될 수 있다. 높은 주파수 대역(예를 들어, 5GHz, 6GHz)의 링크는 직접 통신 링크로 설정될 수 있다.

통신 절차의 초기에 모든 스테이션들(예를 들어, 스테이션2 내지 스테이션5)은 주 링크에서 모니터링 동작을 수행할 수 있고, 중계 스테이션(예를 들어, 스테이션1)이 개시한 절차에 따라 통신 링크를 주 링크에서 직접 통신 링크로 스위칭할 수 있다.

스테이션1은 직접 통신 절차를 개시하기 위해 제1 링크와 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임은 후보 직접 통신 링크를 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제2 링크에서 직접 통신을 수행하고자 하는 경우, RTS 프레임의 RA 주소는 제2 링크를 사용하는 AP의 MAC 주소 또는 BSS 주소로 설정될 수 있고, RTS 프레임의 TA 주소는 스테이션1의 MAC 주소로 설정될 수 있다. RTS 프레임의 RA 주소가 제2 링크의 MAC 주소로 설정된 경우, 이는 제2 링크에서 직접 통신이 요구되는 것을 지시할 수 있다.

액세스 포인트는 스테이션1로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 포함된 정보(예를 들어, RA 필드 및/또는 TA 필드)에 기초하여 제2 링크에서 직접 통신이 요구되는 것을 확인할 수 있다. 제2 링크에서 직접 통신이 허용되는 경우, 액세스 포인트는 RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 제1 링크 및/또는 제2 링크에서 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제2 링크에서 직접 통신이 허용되는 것을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. CTS 프레임의 RA 주소는 직접 통신이 허용되는 링크(예를 들어, 제2 링크)의 주소로 설정될 수 있다. 예를 들어, CTS 프레임의 RA 주소는 제2 링크에서 스테이션1의 MAC 주소 또는 액세스 포인트의 제2 링크의 MAC 주소로 설정될 수 있다.

직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)은 상술한 방법 1 또는 방법 2(예를 들어, 도 6에 도시된 방법 1 또는 방법 2)에 기초하여 설정될 수 있다. 방법 2가 도 8에 도시된 실시예에 적용되는 경우, TXOP 2는 "SIFS + CTS 프레임의 전송 시간 + SIFS + T1"으로 설정될 수 있다. T1은 스테이션에서 통신 링크의 스위칭 동작을 위해 필요한 시간일 수 있다. T1은 0일 수도 있다.

제1 링크에서 동작하는 피어 스테이션은 제2 링크에서 직접 통신 절차가 개시되는 것을 알 수 있다. 이 경우, 피어 스테이션들은 통신 링크를 제1 링크에서 제2 링크로 스위칭할 수 있다. 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 CTS 프레임이 수신된 경우, 피어 스테이션들은 제2 링크에서 CTS to Self 프레임을 전송할 수 있다. CTS to Self 프레임의 RA 주소는 제2 링크의 스테이션1의 MAC 주소로 설정될 수 있다. CTS to Self 프레임은 RTS 프레임 또는 MU-RTS 프레임의 수신 없이 미리 설정된 시간에 전송될 수 있다. CTS to Self 프레임의 전송 영역을 제한하기 위해, CTS to Self 프레임은 직접 통신을 위해 필요한 파워(예를 들어, 적은 파워)를 사용하여 전송될 수 있다. 피어 스테이션은 제2 링크에서 스테이션1로부터 CTS to Self 프레임을 수신할 수 있다.

CTS to Self 프레임을 전송한 후에, 스테이션1은 피어 스테이션(들)과의 직접 통신을 위한 자원을 할당할 수 있고, 자원 할당 정보를 포함하는 트리거 프레임을 생성할 수 있다. 트리거 프레임은 스테이션2의 자원 할당 정보, 스테이션3의 자원 할당 정보, 및 스테이션5의 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 스테이션1은 제2 링크에서 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 CTS to Self 프레임의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. 트리거 프레임은 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션(들)에게 데이터 프레임의 전송을 위한 자원을 할당하기 위해 사용될 수 있다.

피어 스테이션들은 제2 링크에서 스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 확인할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되어 있으므로, 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5 각각은 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 이후에 데이터 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다. 스테이션4를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되지 않으므로, 스테이션4는 제2 링크에서 직접 통신을 수행하지 않을 수 있다.

스테이션1은 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 다중-STA BA 프레임을 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5에 전송할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5은 제2 링크에서 스테이션1로부터 다중-STA BA를 수신할 수 있다.

도 9a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 개념도이고, 도 9b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 개념도이다.

도 9a 및 도 9b를 참조하면, 도 9a 및 도 9b에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다.

통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트와 직접 통신을 위한 설정 절차(예를 들어, 협상 절차)를 수행할 수 있다. 직접 통신을 위한 설정 절차에서 직접 통신을 위한 링크 및/또는 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)이 설정될 수 있다. 모든 스테이션들(예를 들어, 모든 피어 스테이션들)은 주 링크(예를 들어, 제1 링크)에 동기를 맞출 수 있다. 주 링크는 2.4GHz에서 링크일 수 있다. 낮은 주파수 대역(예를 들어, 2.4GHz 대역)의 링크는 주 링크로 설정될 수 있다. 높은 주파수 대역(예를 들어, 5GHz, 6GHz)의 링크는 직접 통신 링크로 설정될 수 있다.

직접 통신 절차는 2단계로 나뉘어질 수 있다. 직접 통신 절차의 제1 단계는 제1 TXOP에서 수행될 수 있고, 직접 통신 절차의 제2 단계는 제2 TXOP에서 수행될 수 있다. 직접 통신 절차의 제1 단계는 피어 스테이션의 탐색 절차일 수 있다. 직접 통신 절차의 제2 단계는 중계 스테이션과 탐색된 피어 스테이션 간에 직접 통신을 수행하는 절차일 수 있다.

직접 통신 절차의 제1 단계에서, 스테이션1은 제1 링크(예를 들어, 주 링크)에서 MU RTS 프레임을 전송할 수 있다. MU RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값(예를 들어, 제1 TXOP)은 S-CTS 프레임의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다. 또는, 액세스 포인트가 CTS 프레임을 전송하는 경우, MU RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값(예를 들어, 제1 TXOP)은 액세스 포인트가 전송한 CTS 프레임의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다. 액세스 포인트 및/또는 피어 스테이션은 MU RTS 프레임을 수신할 수 있고, 제1 링크에서 MU RTS 프레임에 대한 응답으로 S-CTS를 전송할 수 있다. S-CTS 프레임은 미리 설정된 시간에 전송될 수 있다. 여기서, S-CTS 프레임은 직접 통신에 참여하는 스테이션들이 동시에 전송하는 CTS 프레임일 수 있다. S-CTS 프레임은 스테이션들에서 수신된 MU-RTS에 포함된 하나 이상의 파라미터들을 포함할 수 있다.

S-CTS 프레임의 전송 동작에서 동일한 CTS 프레임들이 전송될 수 있다. 따라서 S-CTS 프레임(예를 들어, 동일한 CTS 프레임)을 전송한 스테이션이 확인되지 못할 수 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해, 직접 통신에 참여하는 스테이션들은 S-CTS 프레임을 전송할 수 있고, S-CTS 프레임을 수신한 액세스 포인트는 직접 통신을 허용하는 경우에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. CTS 프레임은 S-CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. 스테이션1은 피어 스테이션의 존재를 확인할 수 있고, 피어 스테이션의 링크 스위칭 시간(예를 들어, SIFS + T1) 후에 제2 링크에서 직접 통신 절차를 개시하기 위한 동작을 수행할 수 있다.

스테이션1은 제2 링크에서 링크 스위칭 시간 후에 RTS 프레임을 전송하기 위해 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 채널 접근 동작이 성공한 경우, 스테이션1은 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임은 제2 링크에서 직접 통신의 수행을 요청할 수 있다. 액세스 포인트는 제2 링크에서 스테이션1로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 기초하여 제2 링크에서 직접 통신이 요청되는 것을 확인할 수 있다. 액세스 포인트는 제2 링크에서 직접 통신의 허용 여부를 결정할 수 있다. 제2 링크에서 직접 통신을 허용한 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제2 링크에서 직접 통신을 위해 필요한 시간을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 제2 링크에서 직접 통신을 거절하는 경우, 액세스 포인트는 CTS 프레임의 전송 시간을 지시하는 정보를 포함하는 CTS 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다.

스테이션1은 액세스 포인트로부터 CTS 프레임을 수신할 수 있다. 스테이션1은 CTS 프레임에 포함된 정보에 기초하여 제2 링크에서 직접 통신이 허용되는지를 확인할 수 있다. CTS 프레임에 포함된 정보가 직접 통신을 위해 필요한 시간을 지시하는 경우, 스테이션1은 제2 링크에서 직접 통신이 허용된 것으로 판단할 수 있다. CTS 프레임에 포함된 정보가 해당 CTS 프레임의 전송 시간을 지시하는 경우, 스테이션1은 제2 링크에서 직접 통신이 거절된 것으로 판단할 수 있다.

제2 링크에서 직접 통신이 허용되는 경우, 스테이션1은 피어 스테이션(들)과의 직접 통신을 위한 상향링크 자원을 할당할 수 있고, 자원 할당 정보를 포함하는 트리거 프레임을 생성할 수 있다. 트리거 프레임은 스테이션2의 자원 할당 정보, 스테이션3의 자원 할당 정보, 및 스테이션5의 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 스테이션1은 제2 링크에서 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 S-CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. 트리거 프레임은 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션(들)에게 데이터 프레임의 전송을 위한 자원을 할당하기 위해 사용될 수 있다.

피어 스테이션들은 제2 링크에서 스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 확인할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되어 있으므로, 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5 각각은 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 이후에 데이터 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다. 스테이션4를 위한 자원 할당 정보는 트리거 프레임에 포함되지 않으므로, 스테이션4는 제2 링크에서 직접 통신을 수행하지 않을 수 있다.

스테이션1은 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 다중STA BA 프레임을 제2 링크에서 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5에 전송할 수 있다. 스테이션2, 스테이션3, 및 스테이션5은 제2 링크에서 스테이션1로부터 다중-STA BA를 수신할 수 있다.

하향링크 통신 절차에서, 스테이션1은 데이터를 포함하는 트리거 프레임을 생성할 수 있다. 트리거 프레임은 데이터에 대한 ACK 프레임(예를 들어, BA 프레임)의 전송 자원 정보를 포함할 수 있다. 피어 스테이션(들)은 제2 링크에서 스테이션1로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 데이터를 확인할 수 있다. 또한, 피어 스테이션(들)은 트리거 프레임에 포함된 전송 자원 정보에 기초하여 데이터에 대한 BA 프레임을 전송할 수 있다. 다른 방법으로, 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송하는 동작과 직접 통신을 허용하는 CTS 프레임을 수신하는 동작은 생략될 수 있다. 즉, 스테이션1은 RTS-CTS 동작의 수행 없이 직접 통신을 위한 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 이 경우, 제1 링크에서 제2 링크로 스위칭된 후에, 직접 통신의 요청을 위해 RTS 프레임을 전송하는 동작 대신에 채널 접근 동작이 수행될 수 있다. 상향링크 직접 통신에서 채널 접근 동작이 성공하면, 트리거 프레임이 전송될 수 있다. 하향링크 직접 통신에서 채널 접근 동작이 성공하면, 데이터는 피어 스테이션들에 전송될 수 있다.

도 10a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 개념도이고, 도 10b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 개념도이다.

도 10a 및 도 10b를 참조하면, 도 10a 및 도 10b에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다. 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다.

스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)은 직접 통신 절차를 개시하기 위해 직접 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보를 포함하는 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임은 직접 통신이 수행될 링크에서 전송될 수 있다. RTS 프레임의 TA 주소 및/또는 RA 주소는 스테이션1의 주소로 설정될 수 있다. 이 경우, RTS 프레임은 직접 통신이 수행되는 것을 지시할 수 있다. 액세스 포인트는 스테이션1로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있다. RTS 프레임의 TA 주소 및/또는 RA 주소가 스테이션1의 주소로 설정된 경우, 액세스 포인트는 스테이션1에 의한 직접 통신이 요구되는 것으로 판단할 수 있다. 직접 통신이 허용되는 경우, 액세스 포인트는 RTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. CTS 프레임은 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP)을 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

액세스 포인트는 직접 통신을 제어하기 위해 CTS 프레임의 전송 시점 이후에(예를 들어, SIFS 후에) 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 즉, 액세스 포인트는 설정된 직접 통신 구간내에서 직접 통신에 사용하는 구간을 지정할 수 있고, 직접 통신을 개시하는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 하향링크 통신 절차 및 상향링크 통신 절차에서 트리거 프레임은 스테이션1에 전송될 수 있다. 트리거 프레임은 직접 통신 구간(예를 들어, TXOP) 내에 해당 트리거 프레임이 지정하는 허용된 직접 통신 구간 동안에 전체 대역을 하나의 단말인 스테이션1에 할당하기 위해 사용될 수 있다.

상향링크 통신 절차에서, 스테이션1은 액세스 포인트로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 피어 스테이션(들)에게 트리거 프레임을 전송함으로써 피어 스테이션(들)의 데이터 전송 동작을 트리거링할 수 있다. 스테이션1은 피어 스테이션(들)로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 다중-STA BA 프레임을 전송함으로써 데이터 프레임의 수신 상태를 알려줄 수 있다. 다른 방법으로서, 액세스 포인트는 피어 스테이션(들)의 데이터 프레임의 전송 시점 후에 트리거 프레임을 스테이션1에 전송함으로써 스테이션1의 다중-STA BA 프레임의 전송 동작을 트리거링할 수 있다.

하향링크 통신 절차에서, 스테이션1은 자원 할당 정보를 포함하는 트리거 프레임을 액세스 포인트로부터 수신할 수 있다. 스테이션1은 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보에 기초하여 데이터 프레임(예를 들어, 데이터를 포함하는 트리거 프레임)을 피어 스테이션(들)에 전송할 수 있다. 피어 스테이션(들)은 스테이션1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 BA 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. 스테이션1은 피어 스테이션(들)로부터 BA 프레임을 수신할 수 있다.

도 11a는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 개념도이고, 도 11b는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 개념도이다.

도 11a 및 도 11b를 참조하면, 도 11a 및 도 11b에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다. 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다.

스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)은 직접 통신 절차를 개시하기 위해 직접 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보를 포함하는 MU RTS 프레임을 전송할 수 있다. MU RTS 프레임은 직접 통신이 수행될 링크에서 전송될 수 있다. MU RTS 프레임의 수신 대상은 직접 통신을 수행하는 스테이션(예를 들어, 피어 스테이션)일 수 있다. MU RTS 프레임의 RA 주소는 브로드캐스트(broadcast) 주소 또는 피어 스테이션들의 멀티캐스트(multicast) 주소로 설정될 수 있다.

스테이션들은 제1 스테이션으로부터 MU RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU RTS 프레임을 수신한 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여하는 스테이션(예를 들어, 피어 스테이션)은 S-CTS 프레임을 미리 설정된 시간에 전송할 수 있다. 여기서, S-CTS 프레임은 직접 통신에 참여하는 스테이션들이 동시에 전송하는 CTS 프레임일 수 있다. S-CTS 프레임은 스테이션들에서 수신된 MU-RTS에 포함된 하나 이상의 파라미터들을 포함할 수 있다. 액세스 포인트는 링크에서 모니터링 동작을 수행함으로써 S-CTS 프레임을 수신할 수 있다. 즉, 액세스 포인트는 S-CTS 프레임을 엿들을(overhearing) 수 있다. S-CTS 프레임이 수신된 경우, 액세스 포인트는 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션이 존재하는 것으로 판단할 수 있다. 액세스 포인트는 S-CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 트리거 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 전송 동작을 위한 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 직접 통신을 개시 하기 위한 트리거 프레임은 직접 통신의 대상인 하나의 단말(예를 들어, 중계 단말)인 스테이션1에게만 자원 할당하기 위해 사용될 수 있다. 또한, 트리거 프레임은 직접 통신이 허용되는 것을 지시하는 정보 및/또는 직접 통신에 참여하는 피어 스테이션들의 정보(예를 들어, 스테이션 식별자)를 포함할 수 있다.

스테이션1은 액세스 포인트로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 포함된 정보를 확인할 수 있다. 트리거 프레임에 포함된 자원할당 정보는 스테이션1에 할당된 대역 및 시간 자원을 지시할 수 있다. 스테이션1은 트리거 프레임에 포함된 자원할당 정보에 기초하여 직접 통신 구간을 확인할 수 있고, 직접 통신 구간에서 상향링크 직접 통신 또는/및 하향링크 직접 통신을 수행할 수 있다.

도 10a를 참조하면, 상향링크 직접 통신 절차에서, 스테이션1은 액세스 포인트로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 트리거 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 트리거 프레임을 전송함으로써 피어 스테이션(들)의 데이터 전송 동작을 트리거링할 수 있다. 스테이션1은 피어 스테이션(들)로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 다중-STA BA 프레임을 전송함으로써 데이터 프레임의 수신 상태를 알려줄 수 있다.

도 10b를 참조하면, 하향링크 직접 통신 절차에서, 스테이션1은 피어 스테이션들에 데이터를 전송할 수 있다. 이 때 스테이션1은 데이터와 함께 트리거 프레임을 A-MPDU 형태로 구성할 수 있고, 데이터와 트리거 정보를 포함하는 A-MPDU를 피어 스테이션에 전송할 수 있다. 피어 스테이션은 스테이션1로부터 데이터 프레임과 트리거 프레임을 수신할 수 있고, 수신된 트리거 프레임에 포함된 데이터에 대한 응답인 BA 프레임의 전송 자원을 확인할 수 있다. 피어 스테이션은 데이터에 대한 응답으로 BA 프레임을 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 이용하여 스테이션1에 전송할 수 있다.

액세스 포인트는 스테이션1로부터 수신된 MU RTS 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값(예를 들어, 스테이션1에 의해 요청되는 TXOP)을 확인할 수 있다. 액세스 포인트는 트리거 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값을 액세스 포인트에 의해 허용된 직접 통신 구간으로 설정할 수 있다. 허용된 직접 통신 구간은 최초 스테이션1에 의해 설정된 TXOP 이내의 구간일 수 있다. 액세스 포인트가 스테이션1의 최초 RTS 프레임에 의해 요청된 구간보다 작은 구간을 할당하고 싶을 때는, 액세스 포인트는 트리거 프레임의 MAC 헤더에 포함된는 듀레이션 값을 요청된 구간보다 작은 값으로 설정할 수 있고, 해당 듀레이션 값을 포함하는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값은 BA 프레임의 종료 시점까지의 구간을 지시할 수 있다. 직접 통신이 허용되지 않는 경우, 액세스 포인트는 트리거 프레임(예를 들어, 액세스 포인트에 의해 허용된 직접 통신 구간을 지시하는 트리거 프레임)을 전송하지 않을 수 있다. 트리거 프레임이 액세스 포인트로부터 수신되지 않는 경우, 스테이션1은 직접 통신이 거절된 것으로 판단할 수 있다.

도 12는 무선랜 시스템에서 직접 통신 방법의 제10 실시예를 도시한 개념도이다.

도 12를 참조하면, 도 12에 도시된 직접 통신 방법은 도 5에 도시된 무선랜 시스템에 적용될 수 있다. 액세스 포인트(AP)는 도 5에 도시된 액세스 포인트(510)일 수 있다. 스테이션1(STA1)은 도 5에 도시된 스테이션1(521)일 수 있다. 스테이션1은 액세스 포인트에 연결될 수 있고, 중계 스테이션으로 동작할 수 있다. 스테이션2(STA2)는 도 5에 도시된 스테이션2(522)일 수 있고, 스테이션3(STA3)은 도 5에 도시된 스테이션3(523)일 수 있고, 스테이션4(STA4)는 도 5에 도시된 스테이션4(524)일 수 있고, 스테이션5(STA5)는 도 5에 도시된 스테이션5(525)일 수 있다. 스테이션2 내지 스테이션5 중에서 하나 이상의 스테이션들은 피어 스테이션으로 동작할 수 있다. 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 다중 링크 동작을 수행할 수 있고, 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다.

스테이션1(예를 들어, 중계 스테이션)은 RTS 프레임을 전송함으로써 피어 스테이션의 탐색 절차를 개시할 수 있다. RTS 프레임은 직접 통신을 위한 RTS 프레임임을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, RTS 프레임의 주소 필드(예를 들어, RA 필드 및/또는 TA 필드)는 스테이션1의 주소(예를 들어, 제2 링크에서 스테이션1의 MAC 주소)로 설정될 수 있다. RTS 프레임의 주소 필드는 직접 통신이 수행되는 것을 지시하기 위해 사용될 수 있다.

액세스 포인트는 스테이션1로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 기초하여 제2 링크에서 직접 통신이 요청되는 것을 확인할 수 있다. 직접 통신이 허용되는 경우, 액세스 포인트는 RTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. 액세스 포인트는 직접 통신을 위한 자원 할당 정보를 포함하는 트리거 프레임을 생성할 수 있고, 트리거 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. 상술한 동작을 지원하기 위해, RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값은 TXOP1을 지시할 수 있다. TXOP1은 "SIFS + CTS 프레임의 전송 시간 + SIFS + 트리거 프레임의 전송 시간"을 포함할 수 있다. TXOP1은 직접 통신 준비에 필요한 시간일 수 있다.

직접 통신 절차에서 스테이션1과 스테이션들 간에 송수신되는 프레임의 듀레이션 필드의 값은 확장(extended) TXOP2를 지시할 수 있다. TXOP2는 직접 통신에 필요한 시간일 수 있다.

스테이션1은 트리거 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 직접 통신을 위한 피어 스테이션의 탐색 절차를 수행할 수 있다. 피어 스테이션의 탐색 절차에서, 스테이션1은 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임을 수신한 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여할 스테이션(들)은 S-CTS 프레임을 스테이션1에 전송할 수 있다. 여기서, S-CTS 프레임은 직접 통신에 참여하는 스테이션들이 동시에 전송하는 CTS 프레임일 수 있다. S-CTS 프레임은 스테이션들에서 수신된 MU-RTS에 포함된 하나 이상의 파라미터들을 포함할 수 있다. 피어 스테이션의 탐색 절차에서 탐색된 피어 스테이션은 액세스 포인트에 연결되지(associated) 않은 스테이션일 수 있다. 액세스 포인트에 연결되지 않은 피어 스테이션들은 미리 설정된 시점에서 CTS 프레임을 동시에 전송할 수 있다. RTS-S-CTS 송수신 절차에 의해 설정된 직접 통신 구간은 TXOP2일 수 있다.

"CTS 프레임의 전송/수신"은 "액세스 포인트에 연결되지 않은 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여하고자 하는 스테이션이 존재하는 것"을 의미할 수 있다. 해당 스테이션(예를 들어, 피어 스테이션)을 위한 연결 절차가 수행될 수 있다. 액세스 포인트에 연결되지 않은 스테이션들 중에서 직접 통신에 참여할 스테이션이 없는 경우, CTS 프레임은 전송되지 않을 수 있다. CTS 프레임이 수신되지 않은 경우, 스테이션1 또는 액세스 포인트는 CF-END 프레임 또는 널 프레임을 전송함으로써 TXOP(예를 들어, 확장 TXOP2)를 종료할 수 있다. 피어 스테이션을 탐색하기 위한 RTS-S-CTS 동작은 생략될 수 있다.

CTS 프레임이 수신된 경우, 스테이션1은 CTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 트리거 프레임(예를 들어, 프로브 요청 프레임에 해당하는 트리거 프레임)을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 "프로브 요청 트리거 프레임"으로 지칭될 수 있다. 프로브 요청 트리거 프레임은 액세스 포인트에 연결되지 않은 스테이션에게 프로브 응답 프레임의 전송을 요청할 수 있다. 프로브 요청 트리거 프레임은 통신을 위해 필요한 시스템 파라미터(예를 들어, MCS(modulation and coding scheme) 정보)를 포함할 수 있다. 프로브 요청 트리거 프레임을 수신한 스테이션(들)은 경쟁을 통해 프로브 응답 프레임을 전송할 수 있다. 프로브 응답 프레임은 해당 스테이션(예를 들어, 직접 통신에 참여하는 스테이션)의 시스템 파라미터를 포함할 수 있다. 프로브 응답 프레임 대신에 연결 요청 프레임이 전송될 수 있다.

스테이션1은 프로브 응답 프레임을 수신할 수 있고, 프로브 응답 프레임에 대한 응답으로 연결 응답 프레임을 전송할 수 있다. 피어 스테이션은 스테이션1로부터 연결 응답 프레임을 수신할 수 있다. 피어 스테이션의 연결 절차가 완료된 경우, 중계 스테이션과 피어 스테이션 간의 직접 통신이 수행될 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (20)

1. 무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
   상기 다중 링크 중 하나 이상의 링크들에서 직접 통신 링크의 설정을 위한 제1 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계;
   상기 하나 이상의 링크들에서 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계; 및
   상기 제2 프레임이 수신된 경우, 상기 직접 통신 링크에서 하나 이상의 피어(peer) 디바이스들과 직접 통신을 수행하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 직접 통신을 수행하는 단계는,
   상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들을 탐색하기 위해 제3 프레임을 전송하는 단계;
   상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들로부터 상기 제3 프레임에 대한 응답인 제4 프레임을 수신하는 단계; 및
   상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들과 데이터 프레임을 송수신하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
3. 청구항 2에 있어서,
   상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
   상기 직접 통신 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제5 프레임을 상기 하나 이상의 피어 디바이스들에 전송하는 단계를 더 포함하며,
   상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
4. 청구항 2에 있어서,
   상기 데이터 프레임은 OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 방식으로 송수신되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
5. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 프레임은 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보를 포함하고, 상기 직접 통신 링크는 상기 하나 이상의 링크들 중에서 하나의 링크인, 제1 디바이스의 동작 방법.
6. 청구항 5에 있어서,
   상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보는 상기 직접 통신 링크에서 상기 제2 디바이스의 MAC(medium access control) 주소인, 제1 디바이스의 동작 방법.
7. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 프레임은 RTS(request to send) 프레임 또는 MU(multi user) RTS 프레임이고, 상기 제2 프레임은 CTS(clear to send) 프레임 또는 S(simultaneous)-CTS 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
8. 청구항 1에 있어서,
   상기 제2 프레임은 상기 직접 통신이 허용되는 경우에 상기 제2 디바이스로부터 수신되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
9. 청구항 1에 있어서,
   상기 직접 통신이 수행되는 직접 통신 구간을 지시하는 정보는 상기 제1 프레임 또는 상기 제2 프레임에 포함되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
10. 무선랜에서 제1 MLD(multi-link device)에 연관된 제1 스테이션의 동작 방법으로서,
    제1 링크에서 직접 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보를 포함하는 제1 프레임을 상기 제1 링크에서 제2 MLD에 연관된 제2 스테이션으로부터 수신하는 단계;
    상기 직접 통신에 참여하는 것을 지시하는 제2 프레임을 상기 제1 링크에서 상기 제2 스테이션에 전송하는 단계; 및
    상기 제1 링크에서 상기 제2 스테이션과 데이터 프레임을 송수신하는 단계를 포함하는, 제1 스테이션의 동작 방법.
11. 청구항 10에 있어서,
    상기 제1 스테이션의 동작 방법은,
    상기 제1 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제3 프레임을 상기 제2 스테이션으로부터 수신하는 단계를 더 포함하며,
    상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신되는, 제1 스테이션의 동작 방법.
12. 청구항 10에 있어서,
    상기 제1 스테이션의 동작 방법은,
    상기 제1 스테이션이 액세스 포인트에 연결되지(associated) 않은 경우, 상기 제2 스테이션과 연결 절차를 수행하는 단계를 더 포함하며,
    상기 데이터 프레임은 상기 연결 절차가 완료된 경우에 송수신되는, 제1 스테이션의 동작 방법.
13. 청구항 10에 있어서,
    상기 제1 스테이션과 상기 제2 스테이션 간의 상기 직접 통신은 상기 제1 스테이션과 액세스 포인트 간에 협의된 직접 통신 구간 내에서 수행되는, 제1 스테이션의 동작 방법.
14. 청구항 10에 있어서,
    상기 제1 프레임은 RTS(request to send) 프레임 또는 MU(multi user) RTS 프레임이고, 상기 제2 프레임은 CTS(clear to send) 프레임 또는 S(simultaneous)-CTS 프레임인, 제1 스테이션의 동작 방법.
15. 다중 링크(multi-link)를 사용하는 제1 디바이스로서,
    프로세서(processor);
    상기 프로세서와 전자적(electronic)으로 통신하는 메모리(memory); 및
    상기 메모리에 저장되는 명령들(instructions)을 포함하며,
    상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가,
    상기 다중 링크 중 하나 이상의 링크들에서 직접 통신 링크의 설정을 위한 제1 프레임을 제2 디바이스에 전송하고;
    상기 하나 이상의 링크들에서 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하고; 그리고
    상기 제2 프레임이 수신된 경우, 상기 직접 통신 링크에서 하나 이상의 피어(peer) 디바이스들과 직접 통신을 수행하는 것을 야기하도록 동작하는, 제1 디바이스.
16. 청구항 15에 있어서,
    상기 명령들은, 상기 직접 통신을 수행하는 경우,
    상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들을 탐색하기 위해 제3 프레임을 전송하고;
    상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들로부터 상기 제3 프레임에 대한 응답인 제4 프레임을 수신하고; 그리고
    상기 직접 통신 링크에서 상기 하나 이상의 피어 디바이스들과 데이터 프레임을 송수신하는 것을 야기하도록 동작하는, 제1 디바이스.
17. 청구항 16에 있어서,
    상기 명령들은,
    상기 직접 통신 링크에서 자원 할당 정보를 포함하는 제5 프레임을 상기 하나 이상의 피어 디바이스들에 전송하는 것을 야기하도록 더 동작하며,
    상기 데이터 프레임은 상기 자원 할당 정보에 의해 지시되는 자원을 사용하여 송수신되는, 제1 디바이스.
18. 청구항 15에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보를 포함하고, 상기 직접 통신 링크는 상기 하나 이상의 링크들 중에서 하나의 링크인, 제1 디바이스.
19. 청구항 18에 있어서,
    상기 직접 통신 링크를 지시하는 정보는 상기 직접 통신 링크에서 상기 제2 디바이스의 MAC(medium access control) 주소인, 제1 디바이스.
20. 청구항 15에 있어서,
    상기 직접 통신이 수행되는 직접 통신 구간을 지시하는 정보는 상기 제1 프레임 또는 상기 제2 프레임에 포함되는, 제1 디바이스.

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