KR20210124917A - 다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 데이터의 송수신 위한 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 데이터의 송수신 위한 방법 및 장치가 개시된다. 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 RTS 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계, 상기 제1 링크에서 상기 제1 RTS 프레임에 대한 응답인 제1 CTS 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 상기 제1 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크에서 제1 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 데이터 프레임의 전송 중에 상기 제2 링크에서 제2 RTS 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함한다.

Description

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 데이터의 송수신 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR TRANSMITTING AND RECEIVING DATA IN COMMUNICATION SYSTEM SUPPORTING MULTI-LINK}

본 발명은 무선랜(wireless local area network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 STR(simultaneous transmit and receive)을 지원하지 않는 디바이스에서 데이터의 송수신 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술일 수 있다.

무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11 표준의 후속 버전들은 통신 속도를 개선하는 방향으로 표준화가 진행되고 있다.

IEEE 802.11a 표준의 개정 버전은 5GHz 대역에서 직교 주파수 분할 다중 방식(Orthogonal Frequency Division Multiplexing, OFDM)을 사용하여 최대 54 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11b 표준은 직접 시퀀스 확산 스펙트럼(Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS) 방식을 활용하여 초기 버전이 동작하는 2.4 GHz 대역에서 최대 11Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

더욱 향상된 속도에 대한 수요로 인해 고처리율(High Throughput, HT) 무선랜 기술을 지원하는 IEEE 802.11n 표준이 개발되었다. IEEE 802.11n 표준은 OFDM 방식을 지원할 수 있다. IEEE 802.11n 표준에서 채널 대역폭의 확장 기술 및 MIMO(multiple input multiple output) 기술이 지원됨으로써, 2.4GHz 대역 및 5GHz 대역에서 최대 통신 속도는 향상될 수 있다. 예를 들어, IEEE 802.11n 표준은 4개의 공간 스트림들(spatial steams) 및 40 MHz 대역폭을 사용함으로써 최대 600 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

상술한 무선랜 기술이 개발되고 보급됨에 따라, 무선랜 기술을 활용한 어플리케이션(application)이 다양화되었고, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하게 되었다. 이에 따라, IEEE 802.11ac 표준에서 사용 주파수 대역폭(예를 들어, "최대 160MHz 대역폭" 또는 "80+80MHz 대역폭")은 확대되었고, 지원되는 공간 스트림들의 개수도 증가되었다. IEEE 802.11ac 표준은 1Gbps(gigabit per second) 이상의 높은 처리율을 지원하는 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 기술일 수 있다. IEEE 802.11ac 표준은 MIMO 기술을 활용하여 다수의 스테이션들을 위한 하향링크 전송을 지원할 수 있다.

무선랜 기술에 대한 수요가 더욱 증가함에 따라, 밀집된 환경에서 주파수 효율을 높이기 위한 IEEE 802.11ax 표준이 개발되었다. IEEE 802.11ax 표준에서 통신 절차는 MU(multi-user) OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 사용하여 수행될 수 있다. IEEE 802.11ax 표준에서 상향링크 통신은 MU MIMO 기술 및/또는 OFDMA 기술을 사용하여 수행될 수 있다.

더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

하지만, 다중 링크 동작은 기존 무선랜 표준에서 정의되지 않은 동작이므로, 다중 링크 동작을 수행하는 환경에 따른 세부 동작의 정의가 필요할 수 있다. 특히, 다중 링크 동작을 수행하는 둘 이상의 대역이 가까운 경우, 하나의 디바이스에서 인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 신호 간섭으로 인해 다중 링크를 통한 동시 전송 및 수신 동작이 수행되지 못할 수 있다. 특히, 인접 채널들 간의 신호 간섭 레벨이 특정 레벨 이상인 경우, 해당 간섭으로 인해 하나의 링크에서 전송 동작의 수행 중 다른 링크에서 전송을 위한 채널 접속 동작(예를 들어, 백오프 동작)은 수행되지 못할 수 있다. 따라서 상술한 상황에서 다중 링크 동작을 위한 방법이 필요할 수 있다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 STR(simultaneous transmit and receive)을 지원하지 않는 디바이스에서 데이터의 송수신을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 RTS 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계, 상기 제1 링크에서 상기 제1 RTS 프레임에 대한 응답인 제1 CTS 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 상기 제1 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크에서 제1 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 데이터 프레임의 전송 중에 상기 제2 링크에서 제2 RTS 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제2 RTS 프레임의 종료 시점이 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 동일하도록, 상기 제2 RTS 프레임에 패딩이 추가될 수 있다.

여기서, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점이 상기 제2 RTS 프레임의 전송 시점과 동일하도록, 상기 제1 데이터 프레임에 패딩이 추가될 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점으로부터 미리 설정된 구간 후에 제2 CTS 프레임을 상기 제1 링크과 상기 제2 링크에서 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 상기 제2 CTS 프레임이 수신된 경우에 상기 제1 링크에서 제2 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제2 CTS 프레임이 수신된 경우에 상기 제2 링크에서 제3 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제2 CTS 프레임은 상기 제2 RTS 프레임에 대한 응답 프레임일 수 있다.

여기서, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 제2 CTS 프레임의 수신 시점은 동일할 수 있고, 상기 제2 데이터 프레임과 상기 제3 데이터 프레임은 동시에 전송될 수 있다.

여기서, 상기 제1 데이터 프레임, 상기 제2 데이터 프레임, 및 상기 제3 데이터 프레임은 하나의 데이터 프레임에서 분할된 데이터 프레임일 수 있다.

여기서, 상기 제2 데이터 프레임과 상기 제3 데이터 프레임이 상기 다중 링크를 통해 전송되는 경우, TXOP는 재설정될 수 있고, 재설정된 TXOP의 길이는 원시 TXOP의 길이보다 짧을 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 원시 TXOP의 조기 종료를 지시하는 CF-EN 프레임을 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제2 디바이스는 STR 동작을 지원하지 않을 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 RTS 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계, 상기 제1 링크에서 상기 제1 RTS 프레임에 대한 응답인 제1 CTS 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 상기 제1 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크에서 제1 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 다중 링크 중 제2 링크에서 채널 접근 동작이 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점 전에 완료된 경우, 상기 제2 링크에서 RTS-CTS 동작 없이 제2 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제2 링크에서 상기 채널 접근 동작의 종료 시점부터 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점까지의 구간에서, 상기 제1 디바이스에서 상기 제2 디바이스로의 전송 동작은 수행되지 않을 수 있다.

여기서, 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점은 동일할 수 있고, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점과 상기 제2 데이터 프레임의 종료 시점은 동일할 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 데이터 프레임의 전송 전에, 상기 제2 링크에서 CTS to self 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 CTS to self 프레임의 전송 시점은 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 동일할 수 있고, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점은 상기 제2 데이터 프레임의 종료 시점과 동일할 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 데이터 프레임의 전송 전에, 상기 제2 링크에서 CTS to self 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 CTS to self 프레임의 전송 시점은 상기 제1 CTS 프레임의 수신 시점과 동일할 수 있고, 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점은 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점과 동일할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제3 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 채널 접근 동작을 수행하는 단계, 상기 다중 링크 중 제2 링크에서 제2 채널 접근 동작을 수행하는 단계, 및 상기 제1 채널 접근 동작과 상기 제2 채널 접근 동작이 완료된 경우, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 RTS 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임에 대한 응답인 CTS 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계, 및 상기 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 데이터 프레임의 전송 시점은 동일할 수 있다.

여기서, 상기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점이 상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점보다 빠른 경우, 상기 제1 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 동작은 상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점까지 수행되지 않을 수 있다.

여기서, 상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점이 상기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점보다 빠른 경우, 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 동작은 기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점까지 수행되지 않을 수 있다.

여기서, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 시점은 동일할 수 있다.

본 발명에 의하면, 디바이스들(예를 들어, 스테이션, 액세스 포인트) 간의 통신은 다중 링크(multi-link)를 사용하여 수행될 수 있다. "다중 링크 중에서 일부 링크들(예를 들어, 일부 채널들)이 인접하여 STR(simultaneous transmit and receive) 동작이 수행될 수 없고, 제1 스테이션이 다중 링크 중에서 제1 링크를 사용하여 전송을 수행하는 경우", 액세스 포인트는 다중 링크 중에서 제2 링크를 사용하여 제2 스테이션에 프레임을 전송하지 못할 수 있다. 이 경우, 제1 링크에서 전송 동작은 중지될 수 있고, 제2 스테이션은 제2 링크에서 수신 동작을 위한 응답을 전송할 수 있다. 전송 동작의 수행 시간이 조절됨으로써, 전송 효율은 향상될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6c는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PPDU의 분할 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 7a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7c는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PPDU의 분할 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 9a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제12 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제13 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 12는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제14 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 13은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제15 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 14는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제16 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 15는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제17 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 16a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제18 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 16b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제19 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 17은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제20 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 18은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제21 실시예를 도시한 타이밍도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

다중 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 다중 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 다중 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 다중 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 다중 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비콘 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 다중 링크를 설정(configure)하기 위해, 다중 링크 디스커버리(discovery) 절차, 다중 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 다중 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비콘(beacon) 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 다중 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 다중 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 다중 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 4a 및 도 4b를 참조하면, 복수의 링크들에서 대역 간격이 충분한 경우, 제1 링크에서 전송 동작과 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행될 수 있다. 다중 링크를 사용한 전송 동작은 링크 별 독립 전송 형태로 구현될 수 있다. 상술한 전송 동작은 STR(Simultaneous Transmit and Receive)이 지원 가능한 디바이스(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)에서 수행될 수 있다.

독립 전송 방식이 사용되는 경우, 하위 계층(예를 들어, PHY(physical) 계층 및/또는 MAC 계층)은 상위 계층으로부터 획득한 프레임(예를 들어, PDU)을 전송하기 위해 채널 접근 동작을 각 링크(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)에서 개별적으로 수행할 수 있다. 채널 접근 동작에 의해 TXOP(Transmission Opportunity)가 획득된 경우, 하위 계층은 해당 TXOP에서 프레임을 전송할 수 있다

채널 접근 동작은 프레임에 포함된 데이터(예를 들어, 데이터의 AC(access category))에 따른 AIFS(Arbitration InterFrame Space) 동안에 수행되는 캐리어 센싱 동작일 수 있다. 캐리어 센싱 동작은 "채널 센싱 동작"으로 지칭될 수도 있다. "캐리어 센싱 동작에 의해 채널(예를 들어, 링크)이 비지(busy) 상태인 것으로 판단된 경우" 또는 "다른 스테이션의 데이터 프레임의 전송이 완료된 경우", 채널 접근 동작은 "AIFS에서 캐리어 센싱 동작 + 백오프(backoff) 동작"을 포함할 수 있다.

캐리어 센싱 동작은 물리적 캐리어 센싱(PHY layer carrier sensing) 동작과 가상 캐리어 센싱(virtual carrier sensing) 동작으로 분류될 수 있다. 물리적 캐리어 센싱 동작은 동작 채널(예를 들어, 동작 링크)에서 수신 파워를 감지하는 ED(energy detection) 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱 동작은 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임(예를 들어, PPDU 내지 MPDU)의 프리앰블에 포함된 길이 필드의 값에 기초한 설정 동작" 및 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임의 MAC헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값 및/또는 프리앰블에 포함된 TXOP 필드의 값에 기초한 NAV(network allocation vector) 설정 동작"을 포함할 수 있다. NAV 설정 동작은 단말이 전송을 시작하지 않은 시간(즉, 다른 단말이 전송 동작을 수행하는 시간) 동안에 전송 금지 구간을 설정하는 파라미터 또는 전송 금지 구간을 설정하는 동작일 수 있다. 전송 시간은 물리적 채널 센싱 결과와 무관할 수 있다. NAV 설정 동작은 BSS(basic service set) 내부 및/또는 외부의 단말들이 전송한 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값만큼 프레임을 전송 금지하는 구간(예를 들어, 비지 구간)을 설정하는 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱이 성공하여 NAV가 설정되면, NAV 설정 구간은 실제 캐리어 센싱의 수행 없이도 비지 구간으로 판단될 수 있다. 독립 전송 방식이 사용되는 경우, 링크들(예를 들어, 링크 1 및 링크 2)에서 프레임들의 전송 시간은 일치하지 않을 수 있다. 링크들 각각에서 채널 접근 동작은 독립적으로 수행되기 때문에, 링크들은 효율적으로 사용될 수 있다.

한편, 복수의 링크들에서 대역 간격이 충분하지 않은 경우, 동일한 디바이스의 제1 링크에서 전송 동작은 동일한 디바이스의 제2 링크로 간섭을 야기할 수 있다. 상술한 간섭은 IDC(In-device coexistence interference)일 수 있다. 실시예들에서 디바이스는 MLD, 액세스 포인트, 및/또는 스테이션을 의미할 수 있다. IDC가 발생하는 경우, 복수의 링크들에서 STR 동작은 불가능할 수 있다. 예를 들어, 디바이스가 5GHz 대역에서 동작하는 2개의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)을 사용하는 경우, 링크들 간의 간격이 충분하지 않으면 제1 링크에서 전송 동작과 제2 링크에서 수신 동작이 동시에 수행되는 것은 불가능할 수 있다. 따라서 다중 링크 동작은 링크 별 독립 전송 방식으로 구현이 불가능할 수 있다. 이 경우, 다중 링크 동작은 동시 전송(Synchronized Transmission) 방식으로 구현될 수 있다. 실시예들에서 다중 링크 동작은 "다중 링크를 사용한 송수신 동작"을 의미할 수 있다.

동시 전송 방식이 사용되는 경우, 각 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시간 및/또는 전송 종료 시간은 동일하게 설정될 수 있다. 동시 전송 방식에 기초한 다중 링크 동작에서 프레임 전송 시간을 동일하게 맞추기 위해, 각 링크에서 전송되는 프레임의 길이가 다른 경우, 패딩 비트는 프레임의 길이를 맞추기 위해 짧은 길이를 가지는 프레임에 추가될 수 있다. "동시 전송을 위한 채널 접속 동작이 수행되고, 하나의 주(primary) 링크(예를 들어, 제1 링크)가 설정되고, 주 링크(예를 들어, 제2 링크)에서 백오프 동작이 수행되고, 다른 링크(예를 들어, 부(secondary) 링크)에서 특정 시점부터 주 링크의 백오프 동작의 종료 시점(예를 들어, 성공 시점)까지 채널 상태가 유휴 상태인 경우", 디바이스는 복수의 링크들(예를 들어, 주 링크 및 다른 링크)을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다. 특정 시점부터 주 링크의 백오프 동작의 종료 시점까지의 시간은 PIFS(PCF(point coordination function) interframe space), DIFS(DCF(distributed coordination function) interframe space), AIFS, 또는 주 링크의 백오프 동작의 전체 시간일 수 있다.

주 링크가 아닌 다른 링크는 부 링크로 설정될 수 있다. 한편, 주 링크에서 백오프 동작의 종료 후에 부 링크에서 특정 시간 구간 동안에 채널 점유 상태의 확인 동작이 수행될 수 있다. 특정 시간 구간 내의 일부 시간에서 부 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우, 디바이스는 주 링크만을 사용하여 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 디바이스는 부 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 또는, 디바이스는 채널 접속을 위해 복수의 주 링크들에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 복수의 주 링크들은 설정될 수 있고, 복수의 주 링크들에서 백오프 동작은 수행될 수 있다. 이 경우, 백오프 동작이 먼저 완료된 링크에서 해당 백오프 동작의 완료 시점으로부터 특정 시간(예를 들어, PIFS, DIFS, AIFS, 또는 주 링크의 백오프 동작의 전체 시간) 이전 시점까지의 시간 구간(이하, "특정 시간 구간"이라 함) 동안에 부 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 복수의 링크들을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다.

동시 전송 방식에 기초하여 다중 링크 동작이 수행되는 경우, 수신 디바이스(예를 들어, 스테이션, 액세스 포인트)는 복수의 프레임들을 동시에 수신할 수 있다. 따라서 프레임의 수신 동작은 간편해질 수 있다. 동시 전송 방식으로 전송되는 프레임(예를 들어, 데이터)은 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보를 포함할 수 있다. 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보(예를 들어, 링크 ID 등)는 PPDU(Physical-layer Protocol Data Unit)의 프리앰블 중에서 IEEE 802.11be의 신호 정보를 포함하는 EHT(extremely high throughput) SIG(signal)에 의해 비트맵 형태로 지시될 수 있다. 또는, 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보(예를 들어, 링크 ID 등)는 프레임에 포함된 EHT 제어 필드에 의해 지시될 수 있다.

한편, 복수의 링크들에서 STR 동작이 불가능한 경우에도, 비동기 수신 동작은 다수의 링크들에서 수행될 수 있다. 이 경우, 다중 링크에서 채널 효율을 높이기 위해, 액세스 포인트는 스테이션(들)로의 전송 동작들의 시작 시점을 동일하지 않게 설정할 수 있고, 해당 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, STR 동작이 불가능한 스테이션(예를 들어, non-STR STA)은 액세스 포인트로부터 수신된 프레임에 대한 응답(예를 들어, ACK(acknowledgement))을 전송해야 한다. 따라서 다중 링크에서 전송 동작들의 종료 시점은 동일하게 설정될 수 있다. 상술한 동작은 "유사 동기(semi-synchronized) 다중 링크 동작"으로 지칭될 수 있다.

도 5a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 5b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 5a 및 도 5b를 참조하면, 유사 동기 다중 링크 동작은 RTS(request to send)-CTS(clear to send) 동작과 연계하여 수행될 수 있다. 스테이션(예를 들어, STA MLD)은 STR 동작을 지원하지 못할 수 있다. 이 경우, 아래와 같은 문제들이 발생할 수 있다. 실시예들에서 스테이션은 "STA MLD" 또는 "STA MLD에 연계된 STA"을 의미할 수 있고, 액세스 포인트는 "AP MLD" 또는 "AP MLD에 연계된 AP"를 의미할 수 있다.

예를 들어, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS-CTS 동작을 수행함으로써 TXOP(transmit opportunity)를 획득할 수 있다. RTS-CTS 동작은 "RTS 프레임의 송수신 동작 및 CTS 프레임의 송수신 동작"을 포함할 수 있다. 제2 링크에서 채널 경쟁 동작(예를 들어, 채널 접근 동작)은 완료될 수 있다. 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. 스테이션은 STR 동작을 지원하지 못하므로, RTS 프레임에 대한 응답인 CTS 프레임을 제2 링크에서 전송하지 못할 수 있다. 스테이션이 제2 링크에서 CTS 프레임을 전송하는 경우, 해당 CTS 프레임은 제1 링크에 간섭을 야기할 수 있다. 따라서 제1 링크에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU)에 대한 수신 오류가 발생할 수 있다. 반면, 액세스 포인트는 STR 동작을 지원할 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 하나의 링크에서 전송 동작의 수행 중에 다른 링크에서 센싱 동작 및/또는 수신 동작을 수행할 수 있다.

상술한 문제점들을 해결하기 위해, 스테이션은 하나의 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 그 후에 다중 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 제1 링크에서 전송 동작의 수행 중에 제2 링크에서 채널 경쟁 동작이 완료된 경우, 스테이션은 제2 링크에서 RTS 프레임의 전송 종료 시점에 맞추어 제1 링크에서 프레임의 전송 종료 시점을 조정할 수 있다. 다중 링크에서 전송 종료 시점을 정렬시키기 위해, 아래 동작(들)이 수행될 수 있다.

- 동작 1: 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU의 길이를 짧게 조정함으로써 다중 링크에서 전송 종료 시점을 정렬시킬 수 있음.

- 동작 2: 액세스 포인트는 동작 1에 따른 PPDU에 패딩(padding)을 추가함으로써 다중 링크에서 전송 종료 시점을 정렬시킬 수 있음.

- 동작 3: 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS 프레임에 패딩을 추가함으로써 다중 링크에서 전송 종료 시점을 정렬시킬 수 있음.

또는, 특정 구간 내의 OFDM 심볼 단위의 짧은 시간에서 전송 종료 시점은 정렬되지 않을 수 있다.

도 6a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 6b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 6c는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PPDU의 분할(segmentation) 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 6a 내지 도 6c를 참조하면, 유사-동기 다중 링크 전송을 지원하기 위해, 하나의 PPDU는 복수의 PPDU 부분(part)들로 분할(segment)될 수 있다. 예를 들어, 하나의 PPDU는 PPDU 부분1 및 PPDU 부분2로 분할될 수 있고, PPDU 부분1은 제1 링크에서 전송될 수 있고, PPDU 부분2는 제2 링크에서 전송될 수 있다. 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크가 사용 가능한 경우(예를 들어, 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공한 경우), 액세스 포인트는 PPDU를 복수의 PPDU들로 분할 할 수 있고, 분할된(segmented) PPDU들을 제1 링크와 제2 링크를 사용하여 전송할 수 있다.

제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공한 시점에서 남은 PPDU는 복수의 PPDU들로 분할될 수 있다. 분할된 PPDU들(예를 들어, PPDU 부분1 및 PPDU 부분2)의 전송 종료 시점이 동일하도록, 패딩(예를 들어, 패딩 비트 및/또는 패딩 심볼)은 PPDU 부분1 및/또는 PPDU 부분2에 추가될 수 있다. 여기서, PPDU 부분1 및 PPDU 부분2 각각에 추가되는 패딩의 길이는 서로 다를 수 있다.

다중 링크에서 PPDU의 분할 전송(예를 들어, PPDU 부분1 및 PPDU 부분2의 전송)이 수행되는 경우, 제1 링크에서 전송되는 RTS 프레임에 의해 지시되는 듀레이션(duration)에 따라 설정되는 TXOP 중에서 일부 구간에서 전송 동작은 수행되지 않을 수 있다. PPDU 부분1 및 PPDU 부분2에 대한 BA(block ACK) 프레임이 수신된 경우, 액세스 포인트는 제1 링크 및 제2 링크 각각에서 CF(contention free)-END 프레임을 전송함으로써 TXOP를 종료할 수 있다. 또는, BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 PPDU의 분할 전송에 따라 변경된 TXOP의 길이를 지시할 수 있다. 이 경우, 듀레이션 필드는 BA 프레임이 전송되는 시점까지를 지시할 수 있으며, TXOP는 BA 프레임의 종료 시점에서 조기에 종료될 수 있다.

스테이션에 전송할 다른 패킷이 액세스 포인트에 존재하는 경우, TXOP는 조기에 종료되지 않을 수 있다. 이 경우, PPDU의 분할 전송에 대한 BA 프레임을 수신한 후에, 액세스 포인트는 TXOP 내에서 추가 PPDU(예를 들어, 다른 패킷)를 전송할 수 있다. 추가 PPDU는 BA 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 전송될 수 있다. BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 기존 TXOP의 종료 시간(예를 들어, RTS 프레임에 의해 지시되는 TXOP의 종료 시간)을 지시할 수 있다. 이 경우, 다른 패킷의 전송 동작은 최초 TXOP(예를 들어, 원시(original) TXOP)를 공유(sharing)함으로써 수행될 수 있다. 추가 PPDU의 전송 동작이 TXOP 내에 완료되는 경우, 해당 TXOP는 조기 종료될 수 있다. 예를 들어, 추가 PPDU에 대한 BA 프레임이 수신된 경우, 액세스 포인트는 CF-END 프레임을 전송함으로써 TXOP를 종료할 수 있다. 또는, 추가 PPDU에 대한 BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 추가 PPDU의 전송 종료 시점을 지시할 수 있다.

TXOP 공유 동작은 최초 TXOP 내의 일부 구간이 남는 경우에 수행될 수 있다. 최초 TXOP 내의 남은 구간은 다른 스테이션의 전송 동작을 위해 사용될 수 있다. TXOP 내의 남은 구간은 TXOP 공유 구간을 의미할 수 있다. 다른 스테이션은 NAV의 설정으로 인하여 전송 동작을 수행할 수 없으나, 수신 동작을 수행할 수 있다. 따라서 다른 스테이션은 TXOP 공유 구간(예를 들어, 최초 TXOP 내의 남은 구간)에서 프레임을 수신할 수 있다. 또는, 다른 스테이션은 TXOP 공유 구간에서 상향링크 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 경우, 트리거(trigger) 프레임은 BA 프레임의 전송 시점으로부터 SIFS 후에 송수신될 수 있다. 트리거(trigger) 프레임 대신에 트리거 변형(Trigger variant)인 MU-RTS 프레임이 전송될 수 있다. MU-RTS 프레임을 수신한 다른 스테이션은 CTS 프레임의 전송을 생략할 수 있고, SIFS 후에 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 트리거 프레임은 다른 스테이션의 전송을 개시하도록 무선 자원(예를 들어 시간 또는/및 주파수)을 할당하는 프레임일 수 있고, 하나의 스테이션의 전송을 지시할 수도 있다. 또는, 상향링크 전송 동작을 수행하는 스테이션이 BA 프레임을 전송하는 스테이션일 수 있고, TXOP이 남아 있는 경우에 스테이션은 BA 프레임을 전송할 때 데이터(예를 들어, 패킷)를 포함하는 BA 프레임을 전송할 수 있다.

도 7a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 7b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 7c는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7a 내지 도 7c를 참조하면, 유사-동기 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 하나의 PPDU는 복수의 PPDU 부분들로 분할될 수 있고, 복수의 PPDU 부분들은 다중 링크에서 전송될 수 있다. 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크가 사용 가능한 경우(예를 들어, 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공한 경우), 액세스 포인트는 PPDU를 복수의 PPDU들로 분할할 수 있고, 분할된 PPDU들을 제1 링크와 제2 링크를 사용하여 전송할 수 있다.

제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공한 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 CTS-to-Self 프레임을 전송할 수 있다. CTS-to-Self 프레임은 수신자 주소(receiver address)를 포함하는 제어 프레임일 수 있다. CTS-to-Self 프레임의 수신자 주소는 자기 자신(예를 들어, 액세스 포인트)로 설정될 수 있다. 스테이션은 액세스 포인트로부터 CTS-to-Self 프레임을 수신할 수 있고, CTS-to-Self 프레임에 기초하여 NAV를 설정할 수 있고, NAV가 설정된 구간에서 전송 동작을 수행하지 않을 수 있다.

CTS-to-Self 프레임은 PPDU의 분할 전송의 수행 전에 전송되는 제어 프레임일 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트로부터 전송되는 CTS-to-Self 프레임의 수신자 주소는 스테이션으로 설정될 수 있다. CTS-to-Self 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 TXOP(예를 들어, 최초 TXOP, 원시 TXOP)의 종료 시점을 지시할 수 있다. 스테이션은 액세스 포인트로부터 CTS-to-Self 프레임을 수신할 수 있고, CTS-to-Self 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 후에 PPDU의 분할 전송이 수행되는 것으로 판단할 수 있다.

스테이션은 제1 링크와 제2 링크에서 수신되는 PPDU 부분들을 합치기 위한 버퍼(buffer) 관리의 준비 동작을 SIFS 동안에 수행할 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 PPDU는 CTS-to-Self 프레임의 전송 종료 시간에 맞추어 분할될 수 있다. 남은 PPDU는 PPDU 부분1과 PPDU 부분2로 분할될 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 PPDU 부분1을 전송할 수 있고, 제2 링크에서 CTS-to-Self 프레임의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 PPDU 부분2를 전송할 수 있다.

TXOP의 길이는 CTS-to-Self 프레임에 포함된 듀레이션 필드에 의해 지시되는 값에 기초하여 조정될 수 있다. 하나의 PPDU를 제1 링크로 전송하는 시간은 분할된 PPDU들을 제1 링크와 제2 링크로 전송하는 시간 보다 길 수 있다. RTS 프레임에 설정된 원시 TXOP는 CTS-to-Self 프레임의 듀레이션 필드에 지시되는 값으로 조정될 수 있으며, 제1 링크에서 분할된 PPDU(예를 들어, PPDU 부분 1)의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드도 동일하게 조정된 값을 가질 수 있다. TXOP의 길이는 PPDU 부분1과 PPDU 부분2를 위한 듀레이션에 기초하여 조정될 수 있다. 도 7a에 도시된 실시예에서, PPDU의 분할 전송은 조기에 종료될 수 있다. 조기 전송 종료를 위한 TXOP 조정의 방법의 다른 예로는 CTS-to-Self 프레임의 듀레이션 필드와 분할된 PPDU의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드는 원시 TXOP의 종료 시점을 지시할 수 있고, BA 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드는 조정된 TXOP 시간(예를 들어, 감소된 TXOP, 수정된 TXOP)을 지시할 수 있다. 상술한 설정에 기초하여, TXOP의 조정 동작이 수행될 수 있다. 또는, 분할된 PPDU들(예를 들어 PPDU1, PPDU2)이 전송 완료 된 경우, CF-END 프레임이 전송됨으로써 TXOP는 조정될 수 있고, 이에 따라 TXOP는 조기에 종료될 수 있다.

도 7b에 도시된 실시예에서, TXOP 내의 남은 구간(예를 들어, TXOP 공유 구간)은 다른 PPDU의 전송을 위해 사용될 수 있다. 즉, TXOP는 공유될 수 있다. 이 경우, TXOP의 길이는 다른 PPDU의 전송 시간을 고려하여 설정될 수 있다. TXOP의 종료 시점은 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드에 의해 지시될 수 있고, 해당 TXOP는 BA 프레임에 의해 지시되는 값에 기초하여 조기에 종료될 수 있다. 또는, TXOP는 CF-END 프레임을 전송함으로써 종료될 수 있다. PPDU는 3개의 PPDU 부분들로 분할될 수 있고, 3개의 PPDU 부분들 중에 가장 짧은 길이를 가지는 PPDU 부분은 CTS-to-Self 프레임 대신 전송될 수 있다. 이 경우, 가장 짧은 길이를 가지는 PPDU 부분은 CTS-to-Self 프레임의 기능을 수행할 수 있다.

CTS-to-Self 프레임이 전송되는 경우에도 기존 전송은 계속 수행될 수 있다. 도 7c에 도시된 실시예에서, 액세스 포인트는 제1 링크에 전송 동작을 수행하는 중에 제2 링크에서 채널 접근 동작을 성공할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 PPDU를 PPDU 부분1과 PPDU 부분2로 분할 할 수 있고, 제1 링크에서 PPDU 부분1을 전송할 수 있고, 제2 링크에서 PPDU 부분2를 전송할 수 있다. 제2 링크에서 PPDU 부분2는 CTS-to-Self 프레임의 종료 시점 이후에 전송될 수 있다. CTS-to-Self 프레임은 제2 링크에서 전송 시간을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. PPDU 부분들에 대한 BA 프레임들이 수신된 경우, 액세스 포인트는 CF-END 프레임을 전송함으로써 제1 링크에서 획득된 TXOP를 종료할 수 있다. 분할된 PPDU 부분들은 채널 접근 동작의 수행 이후에 전송되므로, 링크별로 분할된 PPDU의 전송 종료 시간을 맞추기 위해 하나의 링크에서 일찍 종료된 PPDU에 다른 링크에서 PPDU의 전송 종료 시점까지 패딩이 추가될 수 있다. 또는, 하나의 링크에서 일찍 종료된 PPDU의 전송 이후에 다른 링크에서 PPDU의 전송 종료 시점까지 더미(dummy) 신호가 전송될 수 있다. 상술한 동작에 의하면, 두 링크에서 전송들은 동시에 종료될 수 있다. OFDM 신호를 확장함으로써 더미 신호의 전송과 동일한 효과가 발생될 수 있다.

TXOP 공유 동작은 최초 TXOP(예를 들어, 원시 TXOP) 내의 일부 구간이 남는 경우에 수행될 수 있다. 최초 TXOP 내의 남은 구간은 다른 스테이션의 전송 동작(예를 들어, 하향링크 전송 동작)을 위해 사용될 수 있다. 다른 스테이션은 NAV의 설정으로 인하여 전송 동작을 수행할 수 없으나, 수신 동작을 수행할 수 있다. 따라서 다른 스테이션은 TXOP 공유 구간(예를 들어, 최초 TXOP 내의 남은 구간)에서 프레임을 수신할 수 있다. 또는, 다른 스테이션은 TXOP 공유 구간에서 상향링크 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 경우, 어떤 단말이 어떤 무선 자원을 사용하여 전송하라는 것을 지시하는 트리거 프레임은 BA 프레임의 전송 시점으로부터 SIFS 후에 송수신될 수 있다. 또는, BA 프레임은 트리거 프레임을 포함할 수 있다. 트리거 프레임은 기본 트리거 프레임일 수 있다. 또는, MU-RTS 프레임과 같은 트리거 프레임이 전송될 수도 있다. 트리거 프레임은 단일 또는 복수의 스테이션이 전송을 할 수 있는 시점과 자원을 지시하기 위한 제어 프레임일 수 있다. 트리거 프레임은 단일 스테이션을 지정하는 경우에 전송 시점을 지시하는 역할을 할 수 있다. MU-RTS 프레임은 단말간 직접 통신의 전송 시점을 지시하기 위해 사용될 수 있다. 이 경우, MU-RTS 프레임을 수신하고 단말간 직접 통신에 참여는 스테이션(예를 들어 MU-RTS에 지정된 스테이션)은 CTS 전송을 생략할 수 있고, MU-RTS 프레임의 수신 시점으로부터 SIFS 시간 후에 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 이 경우, 데이터 프레임의 수신자 주소는 액세스 포인트가 아니라 다른 스테이션일 수 있다.

도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PPDU의 분할 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 8을 참조하면, A-MPDU(aggregate-MAC protocol data unit)는 복수의 MPDU들을 포함할 수 있다. 따라서 A-MPDU의 길이는 길 수 있다. A-MPDU의 분할 절차에서 MPDU가 분할되는 경우, 원시 MPDU가 복원되지 못할 수 있다. 분할 단위가 큰 경우, 많은 패딩이 필요할 수 있다. 분할 단위가 n개의 코드워드(codeword)들인 경우, A-MPDU는 효율적으로 분할될 수 있다. n은 양의 정수일 수 있다. 예를 들어, 분할된 A-MPDU들 각각은 3개의 코드워드들을 포함할 수 있고, 패딩은 분할된 A-MPDU에 추가될 수 있다. 분할된 A-MPDU에 대한 채널 코딩 동작(예를 들어, LDPC(low density parity check) 동작)이 수행될 수 있다. 분할된 A-MPDU들은 연접될 수 있고, 연접된 A-MPDU들에 하나의 PHY 프리앰블이 추가될 수 있다. 연접된 A-MPDU의 변조 심볼은 자원에 매핑될 수 있고, 남은 자원에 널(null) 신호가 매핑될 수 있다. 또는, 1에 해당하는 변조 심볼은 남은 자원에 매핑될 수 있다.

도 9a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 9b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 9a 및 도 9b를 참조하면, "제1 링크의 채널 상태가 유휴(idle) 상태이고, 제2 링크의 채널 상태가 비지(busy) 상태인 경우", 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있고, 제1 링크에서 RTS 프레임에 대한 응답인 CTS 프레임을 스테이션으로부터 수신할 수 있다. 그 후에, 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU를 전송할 수 있다. 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공할 수 있다. 즉, 제2 링크의 채널 상태는 유휴 상태일 수 있다. 이 경우, 제2 링크에서 통신을 수행하기 위해, 액세스 포인트는 RTS 프레임, CTS-to-Self 프레임, 또는 분할된 PPDU를 전송할 수 있다. 여기서, RTS 프레임, CTS-to-Self 프레임, 및 분할된 PPDU 각각은 예약된(reserved) 프레임으로 지칭될 수 있다.

다중 링크에서 전송 종료 시점을 동일하게 맞추기 위해, 액세스 포인트는 분할된 PPDU에 패딩을 추가할 수 있다. 이 경우, 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점은 제2 링크에서 예약된 프레임(예를 들어, RTS 프레임, CTS-to-Self 프레임, 또는 분할된 PPDU)의 종료 시점과 정렬될 수 있다. 다중 링크에서 전송 종료 시점을 동일하게 맞추기 위해, 아래 2가지 방법들이 사용될 수 있다. 방법 1이 사용되는 경우, 제2 링크에서 전송되는 예약된 프레임의 종료 시점에 맞추기 위해, 패딩은 제1 링크의 분할된 PPDU에 추가될 수 있다. 방법 2가 사용되는 경우, 제1 링크에서 전송되는 분할된 PPDU의 종료 시점에 맞추기 위해, 패딩은 제2 링크의 예약된 프레임에 추가될 수 있다.

방법 1에서, 액세스 포인트는 예약된 프레임의 종료 시점을 고려하여 PPDU를 분할할 수 있다. PPDU는 예약된 프레임의 종료 시점 이전에 분할될 수 있다. PPDU(예를 들어, A-MPDU)는 디코딩 가능한 단위로 분할될 수 있다. A-MPDU는 n개의 코드워드들의 단위로 분할될 수 있다. A-MPDU가 n개의 코드워드들의 단위로 분할되지 않는 경우, 해당 A-MPDU는 MPDU 단위로 분할될 수 있다. 분할된 A-MPDU의 종료 시점을 예약된 프레임의 종료 시점에 맞추기 위해, 패딩은 분할된 A-MPDU에 추가될 수 있다. 패딩은 특정 값 또는 특정 변조 심볼일 수 있다. 분할된 A-MPDU의 종료 심볼이 예약된 프레임의 종료 심볼과 동일한 경우에도, 분할된 A-MPDU의 종료 심볼에서 일부 서브캐리어들에 데이터가 매핑되지 않을 수 있다. 이 경우, 패딩은 분할된 A-MPDU의 종료 심볼에서 일부 서브캐리어들에 추가될 수 있다.

방법 2에서, 분할된 A-MPDU(예를 들어, 분할된 MPDU)의 종료 시점이 예약된 프레임의 종료 시점 이후인 경우, 패딩은 종료 시점을 맞추기 위해 예약된 프레임에 추가될 수 있다. 패딩은 MAC 계층에서 예약된 프레임에 추가될 수 있다. 여기서, 패딩은 1을 지시하는 패딩 비트 또는 패딩 심볼일 수 있다.

전송 종료 시점을 맞춘 후 남은 PPDU(예를 들어 예약된 PPDU)는 제1 링크와 제2 링크로 나누어 전송될 수 있다. 남은 PPDU의 전송 종료 시점은 패딩을 추가함으로써 동일하게 맞춰질 수 있다. 또는, 남은 PPDU는 SIFS 시간 후에 전송될 수 있다.

도 10a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 10b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 10a 및 도 10b를 참조하면, "제1 링크의 채널 상태가 유휴 상태이고, 제2 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우", 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있고, 제1 링크에서 RTS 프레임에 대한 응답인 CTS 프레임을 스테이션으로부터 수신할 수 있다. 그 후에, 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU(예를 들어, 분할된 PPDU)를 전송할 수 있다. 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공할 수 있다. 즉, 제2 링크의 채널 상태는 유휴 상태일 수 있다. 이 경우, 제2 링크에서 통신을 수행하기 위해, 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다.

도 10a에 도시된 실시예에서, 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점과 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점을 일치시키기 위해, 액세스 포인트는 RTS 프레임에 패딩을 추가할 수 있다. 스테이션은 제2 링크에서 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임(예를 들어, RTS 프레임 + 패딩)의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제1 링크와 제2 링크에서 동일한 시점에 전송될 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크와 제2 링크에서 스테이션으로부터 CTS 프레임을 수신할 수 있고, 제1 링크와 제2 링크에서 PPDU(예를 들어, 분할된 PPDU)를 스테이션에 전송할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크에서 PPDU의 전송 시점은 동일할 수 있다.

도 10b에 도시된 실시예에서, 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점은 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점과 동일하지 않을 수 있다. 즉, 액세스 포인트는 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점과 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점을 일치시키는 동작을 수행하지 않을 수 있다. 스테이션은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 분할된 PPDU를 수신할 수 있고, 분할된 PPDU의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임(예를 들어, 제2 링크에서 수신된 RTS 프레임에 대한 응답)을 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제1 링크와 제2 링크에서 동일한 시점에 전송될 수 있다. 이 경우, 스테이션은 제2 링크에서 "RTS 프레임의 종료 시점 + SIFS + T1" 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. T1은 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점과 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점 간의 차이일 수 있다. 예를 들어, T1은 제1 링크에서 분할된 PPDU에 추가된 패딩에 상응하는 시간일 수 있다. 또는, 제2 링크에서 RTS 프레임의 전송이 제1 링크에서 PPDU 프레임의 전송보다 늦게 종료되는 경우, "PPDU 종료 시점 + SIFS + T2" 후에 CTS 프레임은 전송될 수 있다. T2는 제1 링크에서 분할된 PPDU의 종료 시점과 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점 간의 차이일 수 있다. 예를 들어, T2는 제2 링크에서 RTS 프레임에 추가된 패딩에 상응하는 시간일 수 있다."SIFS + (T1 또는 T2) < DIFS", "SIFS + (T1 또는 T2) < AIFS(예를 들어, 최소 AIFS)", 또는 "SIFS + (T1 또는 T2) < PIFS"가 만족하도록, T1 또는 T2가 설정될 수 있다. T1 및 T2 각각은 1 OFDM 심볼 시간(symbol time)이내의 시간이거나 4us이내의 시간 일 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크와 제2 링크에서 스테이션으로부터 CTS 프레임을 수신할 수 있고, 제1 링크와 제2 링크에서 PPDU(예를 들어, 분할된 PPDU)를 스테이션에 전송할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크에서 PPDU의 전송 시점은 동일할 수 있다.

한편, 스테이션은 RTS 프레임의 수신 없이 CTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임의 수신이 없는 CTS 프레임의 전송 동작은 아래 방식 1 또는 방식 2에 기초하여 수행될 수 있다. 방식 1에서, 액세스 포인트는 CTS 프레임을 전송하는 링크를 지시하는 링크 ID를 포함하는 RTS 프레임을 생성할 수 있고, 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임에 포함된 링크 ID는 "제1 링크" 또는 "제1 링크 및 제2 링크"를 지시할 수 있다. 스테이션은 제2 링크에서 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 포함된 링크 ID에 기초하여 CTS 프레임이 전송될 링크(들)을 확인할 수 있다. 스테이션은 RTS 프레임(예를 들어, RTS 프레임 + 패딩)의 종료 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 제1 링크와 제2 링크(예를 들어, RTS 프레임에 의해 지시되는 링크(들))에서 동시에 전송할 수 있다. 여기서, RTS 프레임은 MU-RTS 프레임일 수 있다. 또는, RTS 프레임은 링크 ID를 추가로 포함할 수 있다. 방식 2에서, 스테이션은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 프레임(예를 들어, PPDU)의 수신 중에 제2 링크에서 제1 링크의 액세스 포인트가 포함된 동일한 AP MLD에 포함된 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있다. 이 경우, 제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태이면, 스테이션은 제1 링크에서 PPDU의 수신 종료 시점으로부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 전송할 수 있다.

도 11a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제12 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 11b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제13 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 11a 및 도 11b를 참조하면, 추가 PPDU의 전송을 위해 TXOP는 재할당될 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임은 제2 링크에서 채널 경쟁 동작(예를 들어, 채널 접근 동작)이 완료된 경우에 전송될 수 있다.

제1 링크에서 PPDU의 종료 시점과 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점은 동일하게 설정될 수 있다. 스테이션은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 PPDU를 수신할 수 있고, 제2 링크에서 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 스테이션은 RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 액세스 포인트에 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제1 링크와 제2 링크에서 전송될 수 있다. 또한, CTS 프레임은 다중 링크에서 동시에 전송될 수 있다.

다중 링크에서 TXOP의 종료 시점은 제1 링크에서 TXOP의 종료 시점과 동일할 수 있다. 다중 링크에서 TXOP의 종료 시점은 재설정될 수 있다. 예를 들어, 다중 링크에서 TXOP의 종료 시점은 제1 링크에서 TXOP 종료 시점보다 빠를 수 있다. 다중 링크에서 TXOP의 재획득 동작이 수행될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 다중 링크 동작을 수행함으로써 남은 데이터를 전송할 수 있다. 다중 링크(예를 들어, 제1 링크와 제2 링크)에서 전송 종료 시점은 동일하게 설정될 수 있다. 다중 링크 동작이 종료된 경우, 액세스 포인트는 다중 링크에서 남은 데이터를 수신할 수 있고, 다중 링크 동작을 수행함으로써 남은 데이터에 대한 ACK 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 다중 링크에서 TXOP의 종료 시점이 제1 링크에서 TXOP의 종료 시점과 동일하게 설정된 경우, 다중 링크를 사용한 프레임의 송수신 동작은 제1 링크에서 TXOP의 종료 시점 이전에 완료될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 CF-END 프레임을 전송함으로써 남은 TXOP를 반환할 수 있다. 즉, TXOP는 조기에 종료될 수 있다.

도 11b에 도시된 실시예에서, 전송 동작은 다중 링크를 사용하여 수행되므로, TXOP에서 남은 구간이 발생할 수 있다. 남은 구간은 프레임의 송수신 동작이 수행되지 않는 구간일 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 감소된(reduced) TXOP를 지시하는 정보를 포함하는 RTS 프레임을 제2 링크에서 전송할 수 있다. 스테이션은 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있고, RTS 프레임에 포함된 정보에 기초하여 TXOP가 감소된 것을 확인할 수 있다. 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 스테이션은 RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 액세스 포인트에 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제1 링크와 제2 링크에서 전송될 수 있다.

다만, 제2 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우, 스테이션은 제1 링크에서 CTS 프레임을 전송할 수 있다. 즉, CTS 프레임은 제2 링크에서 전송되지 않을 수 있다. 여기서, 제2 링크의 채널 상태는 숨겨진 노드(hidden node)에 의해 비지 상태로 판단될 수 있다.

CTS 프레임이 제1 링크로만 전송되는 경우, 다중 링크 전송(예를 들어, 감소된 TXOP)은 취소될 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 제2 링크의 사용 없이 제1 링크만을 사용하여 남은 PPDU를 스테이션에 전송할 수 있다. TXOP 내에서 PPDU의 송수신 동작이 완료되지 못할 수 있다. 예를 들어, PPDU의 송수신 동작을 위해, "TXOP 내에서 남은 구간 + CTS 프레임의 송수신 구간 + 2개의 SIFS"이 필요할 수 있다. 즉, "CTS 프레임의 송수신 구간 + 2개의 SIFS"이 더 필요할 수 있다. 남은 PPDU 중에서 PPDU 부분1은 TXOP 내에서 전송될 수 있고, 남은 PPDU 중에서 나머지 PPDU 부분2는 채널 경쟁 동작을 수행함으로써 전송될 수 있다. 또는, TXOP는 남은 PPDU의 전송 시간을 고려하여 연장될 수 있다.

도 12는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제14 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 12를 참조하면, 추가 데이터(예를 들어, 추가 PPDU)는 남은 TXOP를 공유함으로써 전송될 수 있다. 액세스 포인트는 제1 링크에서 PPDU의 전송 중에 제2 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. RTS 프레임은 제2 링크에서 채널 경쟁 동작(예를 들어, 채널 접근 동작)이 완료된 경우에 전송될 수 있다. 제1 링크에서 PPDU의 종료 시점과 제2 링크에서 RTS 프레임의 종료 시점은 동일하게 설정될 수 있다. 스테이션은 제1 링크에서 액세스 포인트로부터 PPDU를 수신할 수 있고, 제2 링크에서 액세스 포인트로부터 RTS 프레임을 수신할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 스테이션은 RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 액세스 포인트에 전송할 수 있다. CTS 프레임은 제1 링크와 제2 링크에서 전송될 수 있다. 또한, CTS 프레임은 다중 링크에서 동시에 전송될 수 있다.

남은 PPDU는 다중 링크를 사용하여 전송될 수 있다. 이 경우, 남은 PPDU의 송수신 동작의 종료 시점은 원시 TXOP의 종료 시점보다 빠를 수 있다. 즉, 원시 TXOP에서 남은 구간이 발생할 수 있다. 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)은 다른 패킷(예를 들어, PPDU)의 전송을 위해 남은 구간을 사용할 수 있다. TXOP에서 남은 구간은 스테이션에 의해 사용될 수 있다. 이 경우, 스테이션은 CTS 프레임 및/또는 BA 프레임의 전송 단계에서 전송 동작의 종료 시점을 원시 TXOP의 종료 시점으로 설정할 수 있다. 또한, 스테이션은 BA 프레임의 MAC 헤더(예를 들어, QoS Data MAC 헤더)에 포함된 more data 필드를 1로 설정할 수 있다. 스테이션은 BA 프레임의 전송 종료 시점으로부터 SIFS 후에 데이터(예를 들어, 추가 PPDU)를 전송할 수 있다. 스테이션은 BA 프레임과 추가 PPDU를 하나의 A-MPDU로 구성할 수 있고, 하나의 A-MPDU를 포함하는 PPDU를 전송할 수 있다.

TXOP에서 남은 구간은 액세스 포인트에 의해 사용될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 RTS 프레임의 전송 단계에서 전송 동작의 종료 시점을 원시 TXOP의 종료 시점으로 설정할 수 있다. 액세스 포인트는 BA 프레임의 수신 종료 시점으로부터 SIFS 후에 추가 PPDU를 스테이션 또는 다른 스테이션에 전송할 수 있다. 또는, 액세스 포인트는 BA 프레임의 수신 종료 시점으로부터 SIFS 후에 트리거 프레임을 전송함으로써 스테이션(들)의 상향링크 전송 동작을 트리거링할 수 있다.

도 13은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제15 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 13을 참조하면, 다중 링크에서 데이터 전송을 위해 RTS 프레임은 동시에 전송될 수 있다. 제1 링크에서 채널 접근 동작이 성공한 시점에서 제2 링크에서 남은 비지 시간(remaining busy time)이 짧은 경우, RTS 프레임은 다중 링크에서 동시에 전송될 수 있다. 남은 비지 시간은 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값을 기초로 확인될 수 있다. "남은 비지 시간 < 남은 백오프 시간 + RTS 프레임의 전송 시간"을 만족하는 경우, RTS 프레임은 동시에 전송될 수 있다. "상술한 조건이 만족되고, 제1 링크에서 채널 접근 동작이 성공적으로 완료된 경우", 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작이 완료될 때까지 제1 링크에서 RTS 프레임의 전송 없이 대기할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공적으로 완료된 경우, 액세스 포인트는 제1 링크와 제2 링크에서 RTS 프레임을 동시에 전송할 수 있다.

도 14는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제16 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 14를 참조하면, 액세스 포인트는 제1 링크에서 채널 접근 동작을 성공적으로 완료할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작은 제1 링크에서 RTS 프레임의 전송 시점 전에 완료될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS 프레임의 전송을 대기할 수 있고, 제1 링크에서 채널 접속 동작이 완료된 경우에 RTS 프레임을 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 전송할 수 있다.

도 15는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제17 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 15를 참조하면, 액세스 포인트는 제1 링크에서 채널 접근 동작을 성공적으로 완료할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작은 제1 링크에서 CTS 프레임의 전송 시점 전에 완료될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 전송을 대기할 수 있고, 제1 링크에서 CTS 프레임의 전송 시점에서 CTS-to-Self 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다. 제1 링크에서 CTS 프레임의 전송 시점은 제2 링크에서 CTS-to-Self 프레임의 전송 시점과 동일할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제1 링크에서 스테이션으로부터 CTS 프레임을 수신할 수 있다. 액세스 포인트는 CTS 프레임의 수신 종료 시점으로부터 SIFS 후에 데이터(예를 들어, PPDU)를 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 전송할 수 있다.

도 16a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제18 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 16b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제19 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 16a 및 도 16b를 참조하면, 액세스 포인트는 제1 링크에서 채널 접근 동작을 성공적으로 완료할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작은 제1 링크에서 CTS 프레임의 전송 시점과 데이터 프레임(예를 들어, PPDU)의 전송 시점 사이에서 완료될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 전송을 대기할 수 있고, 제1 링크에서 데이터 프레임의 전송 시점에서 데이터 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다.

제2 링크에서 데이터 프레임의 전송 동작은 아래 방식 1 또는 방식 2에 기초하여 수행될 수 있다. 방식 1에서, 제2 링크에서 전송되는 데이터 프레임은 레거시 프리앰블(Legacy Preamble)을 가지는 Non-HT(High Throughput) PPDU일 수 있다. 레거시 프리앰블에 대한 코딩 동작은 가장 낮은 MCS를 사용하여 수행될 수 있다. 따라서 레거시 프레임의 전송은 넓은 영역을 커버할 수 있으며, 스테이션(들)은 레거시 프레임을 수신함으로써 NAV를 설정할 수 있다. 방식 2에서, 액세스 포인트는 제2 링크에서 CTS-to-Self 프레임을 전송할 수 있고, CTS-to-Self 프레임의 전송 시점으로부터 SIFS 후에 IEEE 802.11be에 따른 PPDU를 전송할 수 있다. CTS-to-Self 프레임은 레거시 프리앰블을 포함할 수 있고, 스테이션(들)은 CTS-to-Self 프레임을 수신함으로써 NAV를 설정할 수 있다.

도 17은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제20 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 17을 참조하면, 액세스 포인트는 제1 링크에서 채널 접근 동작을 성공적으로 완료할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있고, RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 스테이션으로부터 수신할 수 있다. CTS 프레임이 수신된 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 데이터 프레임을 스테이션에 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작은 제1 링크에서 데이터 프레임의 전송 시점 이후에 완료될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 RTS-CTS 동작의 수행 없이 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 제2 링크에서 전송되는 데이터 프레임은 Non-HT PPDU 또는 IEEE 802.11be에 따른 PPDU일 수 있다.

도 18은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 데이터 프레임의 송수신 방법의 제21 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 18을 참조하면, 액세스 포인트는 제1 링크에서 채널 접근 동작을 성공적으로 완료할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 RTS 프레임을 전송할 수 있고, RTS 프레임에 대한 응답으로 CTS 프레임을 스테이션으로부터 수신할 수 있다. CTS 프레임이 수신된 경우, 액세스 포인트는 제1 링크에서 데이터 프레임을 스테이션에 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 제2 링크에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 액세스 포인트는 제2 링크에서 비지 상태의 종료 시점을 모르는 경우에 ED(energy detection) 동작에 의존하여 동작할 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 제2 링크에서 비지 상태의 종료 시점으로부터 EIFS(또는, PIFS) 후에 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. EIFS는 PIFS 또는 AIFS보다 길 수 있다. EIFS는 데이터 프레임의 송수신 동작을 보장하기 위해 사용될 수 있다. 제2 링크에서 채널 접근 동작이 성공적으로 완료된 경우, 액세스 포인트는 제2 링크에서 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 제2 링크에서 전송되는 데이터 프레임은 Non-HT PPDU 또는 IEEE 802.11be에 따른 PPDU일 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (20)

1. 무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
   상기 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 RTS(request to send) 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계;
   상기 제1 링크에서 상기 제1 RTS 프레임에 대한 응답인 제1 CTS(clear to send) 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계;
   상기 제1 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크에서 제1 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
   상기 제1 데이터 프레임의 전송 중에 상기 제2 링크에서 제2 RTS 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 제2 RTS 프레임의 종료 시점이 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 동일하도록, 상기 제2 RTS 프레임에 패딩(padding)이 추가되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
3. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점이 상기 제2 RTS 프레임의 전송 시점과 동일하도록, 상기 제1 데이터 프레임에 패딩이 추가되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
4. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
   상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점으로부터 미리 설정된 구간 후에 제2 CTS 프레임을 상기 제1 링크과 상기 제2 링크에서 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계;
   상기 제2 CTS 프레임이 수신된 경우에 상기 제1 링크에서 제2 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
   상기 제2 CTS 프레임이 수신된 경우에 상기 제2 링크에서 제3 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
5. 청구항 4에 있어서,
   상기 제2 CTS 프레임은 상기 제2 RTS 프레임에 대한 응답 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
6. 청구항 4에 있어서,
   상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 제2 CTS 프레임의 수신 시점은 동일하고, 상기 제2 데이터 프레임과 상기 제3 데이터 프레임은 동시에 전송되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
7. 청구항 4에 있어서,
   상기 제1 데이터 프레임, 상기 제2 데이터 프레임, 및 상기 제3 데이터 프레임은 하나의 데이터 프레임에서 분할된 데이터 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
8. 청구항 4에 있어서,
   상기 제2 데이터 프레임과 상기 제3 데이터 프레임이 상기 다중 링크를 통해 전송되는 경우, TXOP(transmit opportunity)는 재설정되고, 재설정된 TXOP의 길이는 원시(original) TXOP의 길이보다 짧은, 제1 디바이스의 동작 방법.
9. 청구항 8에 있어서,
   상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
   상기 원시 TXOP의 조기 종료를 지시하는 CF(contention free)-EN 프레임을 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 전송하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
10. 청구항 1에 있어서,
    상기 제2 디바이스는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원하지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
11. 무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
    상기 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 RTS(request to send) 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계;
    상기 제1 링크에서 상기 제1 RTS 프레임에 대한 응답인 제1 CTS(clear to send) 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계;
    상기 제1 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크에서 제1 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
    상기 다중 링크 중 제2 링크에서 채널 접근 동작이 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점 전에 완료된 경우, 상기 제2 링크에서 RTS-CTS 동작 없이 제2 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
12. 청구항 11에 있어서,
    상기 제2 링크에서 상기 채널 접근 동작의 종료 시점부터 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점까지의 구간에서, 상기 제1 디바이스에서 상기 제2 디바이스로의 전송 동작은 수행되지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
13. 청구항 11에 있어서,
    상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점은 동일하고, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점과 상기 제2 데이터 프레임의 종료 시점은 동일한, 제1 디바이스의 동작 방법.
14. 청구항 11에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    상기 제2 데이터 프레임의 전송 전에, 상기 제2 링크에서 CTS to self 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하며,
    상기 CTS to self 프레임의 전송 시점은 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점과 동일하고, 상기 제1 데이터 프레임의 종료 시점은 상기 제2 데이터 프레임의 종료 시점과 동일한, 제1 디바이스의 동작 방법.
15. 청구항 11에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    상기 제2 데이터 프레임의 전송 전에, 상기 제2 링크에서 CTS to self 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하며,
    상기 CTS to self 프레임의 전송 시점은 상기 제1 CTS 프레임의 수신 시점과 동일하고, 상기 제1 데이터 프레임의 전송 시점은 상기 제2 데이터 프레임의 전송 시점과 동일한, 제1 디바이스의 동작 방법.
16. 무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
    상기 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 채널 접근 동작을 수행하는 단계;
    상기 다중 링크 중 제2 링크에서 제2 채널 접근 동작을 수행하는 단계; 및
    상기 제1 채널 접근 동작과 상기 제2 채널 접근 동작이 완료된 경우, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 RTS(request to send) 프레임을 제2 디바이스에 전송하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
17. 청구항 16에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임에 대한 응답인 CTS(clear to send) 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계; 및
    상기 CTS 프레임이 수신된 경우, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 데이터 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하며,
    상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 데이터 프레임의 전송 시점은 동일한, 제1 디바이스의 동작 방법.
18. 청구항 16에 있어서,
    상기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점이 상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점보다 빠른 경우, 상기 제1 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 동작은 상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점까지 수행되지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
19. 청구항 16에 있어서,
    상기 제2 채널 접근 동작의 완료 시점이 상기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점보다 빠른 경우, 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 동작은 기 제1 채널 접근 동작의 완료 시점까지 수행되지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
20. 청구항 16에 있어서,
    상기 제1 링크와 상기 제2 링크에서 상기 RTS 프레임의 전송 시점은 동일한, 제1 디바이스의 동작 방법.

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