KR20210119297A

KR20210119297A - 다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 채널 접속을 위한 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20210119297A
Application number: KR1020210030036A
Authority: KR
Inventors: 김용호; 홍한슬
Original assignee: 현대자동차주식회사; 한국교통대학교산학협력단; 기아 주식회사
Priority date: 2020-03-24
Filing date: 2021-03-08
Publication date: 2021-10-05
Also published as: CN115336384A; US20230114284A1; EP4110005A4; WO2021194125A1; EP4110005A1

Abstract

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 채널 접속을 위한 방법 및 장치가 개시된다. 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 백오프 동작을 수행하는 단계, 상기 제1 백오프 동작에 의해 상기 제1 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제1 백오프 동작을 중지하는 단계, 및 상기 다중 링크 중 제2 링크가 상기 제1 백오프 동작이 중지된 시점 전의 미리 설정된 구간에서 유휴 상태인 경우, 새로운 백오프 카운터 값을 사용하여 상기 제2 링크에서 제2 백오프 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 채널 접속을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR CHANNEL ACCESS IN COMMUNICATION SYSTEM SUPPORTING MULTI-LINK}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Area Network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 다중 링크(multi-link)를 지원하는 무선랜에서 채널 접속 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술일 수 있다.

무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11 표준의 후속 버전들은 통신 속도를 개선하는 방향으로 표준화가 진행되고 있다.

IEEE 802.11a 표준의 개정 버전은 5GHz 대역에서 직교 주파수 분할 다중 방식(Orthogonal Frequency Division Multiplexing, OFDM)을 사용하여 최대 54 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11b 표준은 직접 시퀀스 확산 스펙트럼(Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS) 방식을 활용하여 초기 버전이 동작하는 2.4 GHz 대역에서 최대 11Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

더욱 향상된 속도에 대한 수요로 인해 고처리율(High Throughput, HT) 무선랜 기술을 지원하는 IEEE 802.11n 표준이 개발되었다. IEEE 802.11n 표준은 OFDM 방식을 지원할 수 있다. IEEE 802.11n 표준에서 채널 대역폭의 확장 기술 및 MIMO(multiple input multiple output) 기술이 지원됨으로써, 2.4GHz 대역 및 5GHz 대역에서 최대 통신 속도는 향상될 수 있다. 예를 들어, IEEE 802.11n 표준은 4개의 공간 스트림들(spatial steams) 및 40 MHz 대역폭을 사용함으로써 최대 600 Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

상술한 무선랜 기술이 개발되고 보급됨에 따라, 무선랜 기술을 활용한 어플리케이션(application)이 다양화되었고, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하게 되었다. 이에 따라, IEEE 802.11ac 표준에서 사용 주파수 대역폭(예를 들어, "최대 160MHz 대역폭" 또는 "80+80MHz 대역폭")은 확대되었고, 지원되는 공간 스트림들의 개수도 증가되었다. IEEE 802.11ac 표준은 1Gbps(gigabit per second) 이상의 높은 처리율을 지원하는 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 기술일 수 있다. IEEE 802.11ac 표준은 MIMO 기술을 활용하여 다수의 스테이션들을 위한 하향링크 전송을 지원할 수 있다.

무선랜 기술에 대한 수요가 더욱 증가함에 따라, 밀집된 환경에서 주파수 효율을 높이기 위한 IEEE 802.11ax 표준이 개발되었다. IEEE 802.11ax 표준에서 통신 절차는 MU(multi-user) OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 사용하여 수행될 수 있다. IEEE 802.11ax 표준에서 상향링크 통신은 MU MIMO 기술 및/또는 OFDMA 기술을 사용하여 수행될 수 있다.

더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

하지만, 다중 링크 동작은 기존 무선랜 표준에서 정의되지 않은 동작이므로, 다중 링크 동작을 수행하는 환경에 따른 세부 동작의 정의가 필요할 수 있다. 특히, 다중 링크 동작을 수행하는 둘 이상의 대역이 가까운 경우, 하나의 디바이스에서 인접 링크들 간의 신호 간섭으로 인해 다중 링크를 통한 동시 전송 및 수신 동작이 수행되지 못할 수 있다. 특히, 인접 링크들 간의 신호 간섭 레벨이 특정 레벨 이상인 경우, 해당 간섭으로 인해 하나의 링크에서 전송 동작의 수행 중 다른 링크에서 전송을 위한 백오프 동작은 수행되지 못할 수 있다. 따라서 상술한 상황에서 다중 링크 동작이 정의될 필요가 있다

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 백오프 동작을 수행하는 단계, 상기 제1 백오프 동작에 의해 상기 제1 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제1 백오프 동작을 중지하는 단계, 및 상기 다중 링크 중 제2 링크가 상기 제1 백오프 동작이 중지된 시점 전의 미리 설정된 구간에서 유휴 상태인 경우, 새로운 백오프 카운터 값을 사용하여 상기 제2 링크에서 제2 백오프 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 백오프 동작을 중지하는 단계, 및 상기 제1 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제1 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제1 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다.

여기서, 상기 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 백오프 동작을 중지하는 단계, 및 상기 제2 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제2 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제2 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다.

여기서, 상기 제1 백오프 동작이 중지된 경우, 상기 디바이스가 백오프 동작을 수행하는 링크는 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 변경될 수 있다.

여기서, 상기 새로운 백오프 카운터 값은 경쟁 윈도우 내에서 선택될 수 있고, 상기 제1 백오프 동작의 백오프 카운터 값과 무관할 수 있다.

여기서, 상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우, 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값은 0으로 유지될 수 있다.

여기서, 상기 미리 설정된 구간은 AIFS일 수 있다.

여기서, 상기 제2 백오프 동작은 상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태고 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값이 0으로 유지된 경우에 수행될 수 있다.

여기서, 상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우에도, 상기 제1 링크에서 상기 제1 백오프 동작이 수행 중이면 상기 제2 링크에서 프레임의 전송 동작은 수행되지 않을 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 디바이스는 프로세서, 상기 프로세서의 제어에 따라 상기 다중 링크 중 제1 링크를 사용하여 통신을 수행하는 제1 통신 노드, 상기 프로세서의 제어에 따라 상기 다중 링크 중 제2 링크를 사용하여 통신을 수행하는 제2 통신 노드, 및 상기 프로세서, 상기 제1 통신 노드, 및 상기 제2 통신 노드 각각에서 실행되는 하나 이상의 명령들을 저장하는 메모리를 포함하며, 상기 하나 이상의 명령들은, 상기 제1 통신 노드가 상기 제1 링크에서 제1 백오프(backoff) 동작을 수행하고, 상기 제1 백오프 동작에 의해 상기 제1 링크가 비지(busy) 상태로 판단된 경우에 상기 제1 통신 노드가 상기 제1 백오프 동작을 중지하고, 그리고 상기 제2 링크가 상기 제1 백오프 동작이 중지된 시점 전의 미리 설정된 구간에서 유휴(idle) 상태인 경우, 상기 제2 통신 노드가 새로운 백오프 카운터(counter) 값을 사용하여 상기 제2 링크에서 제2 백오프 동작을 수행하도록 실행된다.

여기서, 상기 하나 이상의 명령들은, 상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 백오프 동작을 중지하고, 그리고 상기 제1 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제1 통신 노드가 상기 제1 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하도록 더 실행될 수 있으며, 상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제1 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다.

여기서, 상기 하나 이상의 명령들은, 상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 백오프 동작을 중지하고, 그리고 상기 제2 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하도록 더 실행될 수 있으며, 상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제2 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다.

여기서, 상기 미리 설정된 구간은 AIFS일 수 있다.

본 발명에 의하면, 스테이션과 액세스 포인트 간의 통신은 다중 링크(multi-link)를 사용하여 수행될 수 있다. 다중 링크 중에서 일부 링크들(예를 들어, 일부 채널들)이 인접하여 동시 송수신 동작이 어려운 경우, 채널 접속 동작은 제1 링크에서 수행될 수 있고, 그 후에 제2 링크에서 미리 설정된 시간 동안에 채널 점유 상태의 확인 동작이 수행될 수 있다. 미리 설정된 시간 동안에 채널이 유휴(idle) 상태인 경우, 다중 링크를 사용한 전송 동작(이하, "다중 링크 전송 동작"이라 함)이 수행될 수 있다.

제2 링크에서 채널 점유 상태의 확인 동작의 수행 후에, 통신 동작은 해당 채널의 상태(예를 들어, 유휴 상태 또는 비지(busy) 상태(즉, 점유된 상태))에 따라 다를 수 있다. 제2 링크에서 미리 설정된 시간 동안에 채널 상태가 비지 상태인 경우, 데이터 전송 동작은 제1 링크만을 사용하여 수행될 수 있다. 특히, 제1 링크에서 채널 접속 동작의 수행 중에 채널 상태가 비지 상태로 확인된 경우, 제1 링크에서 백오프 동작은 중지될 수 있고, 제2 링크에서 채널 접속 동작(예를 들어, 백오프 동작)이 수행될 수 있다. 따라서 다중 링크를 사용하는 디바이스는 효율적으로 채널 접속 동작 및/또는 데이터 전송 동작을 수행할 수 있다.

두 개의 링크들이 모두 비지 상태인 경우, 백오프 동작은 두 개의 링크들 중에서 비지 상태의 종료 시점이 빠른 링크에서 수행될 수 있다. 백오프 동작이 수행되는 링크의 변경 동작 및/또는 다중 링크 전송 동작이 수행되는 경우, 채널 용량은 증가할 수 있고, 다중 링크에서 채널 접속 시간은 감소할 수 있다.

본 발명은 무선랜 통신 기술을 사용하는 통신 노드(예를 들어, 디바이스, 스테이션, 액세스 포인트, 관리 장치)뿐만 아니라 셀룰러 통신 기술을 사용하는 통신 노드(예를 들어, 기지국, 단말)에 적용될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 12는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 13은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 80MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다. 또는, 각 링크는 링크 1, 링크 2, 링크 3 등으로 지칭될 수 있다. 링크 번호는 액세스 포인트에 의해 설정될 수 있고, 링크별로 ID(identifier)가 부여될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

다중 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 다중 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 다중 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 다중 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 상술한 간섭 관계를 가지는 링크 쌍은 NSTR(Non Simultaneous Transmit and Receive) 제한된(limited) 링크 쌍일 수 있다. 여기서, MLD는 NSTR AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD 일 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 다중 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속(access) 절차에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차가 수행될 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비컨 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 다중 링크를 설정(configure)하기 위해, 다중 링크 디스커버리(discovery) 절차, 다중 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 다중 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비컨 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 다중 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 다중 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 다중 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 4a 및 도 4b를 참조하면, 복수의 링크들에서 대역 간격이 충분한 경우, 제1 링크에서 전송 동작과 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행될 수 있다. 다중 링크를 사용한 전송 동작은 링크 별 독립 전송 형태로 구현될 수 있다. 상술한 전송 동작은 STR(Simultaneous Transmit and Receive)이 지원 가능한 디바이스(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)에서 수행될 수 있다. 즉, 상술한 전송 동작은 NSTR 제한된 링크 쌍을 제외한 링크 쌍에서 수행될 수 있다.

독립 전송 방식이 사용되는 경우, 하위 계층(예를 들어, PHY(physical) 계층 및/또는 MAC 계층)은 상위 계층으로부터 획득한 프레임(예를 들어, PDU)을 전송하기 위해 채널 접근 동작을 각 링크(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)에서 개별적으로 수행할 수 있다. 채널 접근 동작에 의해 TXOP(Transmission Opportunity)가 획득된 경우, 하위 계층은 해당 TXOP에서 프레임을 전송할 수 있다

채널 접근 동작은 프레임에 포함된 데이터(예를 들어, 데이터의 AC(access category))에 따른 AIFS(Arbitration InterFrame Space) 동안에 수행되는 캐리어 센싱 동작일 수 있다. 캐리어 센싱 동작은 "채널 센싱 동작"으로 지칭될 수도 있다. "캐리어 센싱 동작에 의해 채널(예를 들어, 링크)이 비지(busy) 상태인 것으로 판단된 경우" 또는 "다른 스테이션의 데이터 프레임의 전송이 완료된 경우", 채널 접근 동작은 "AIFS에서 캐리어 센싱 동작 + 백오프(backoff) 동작"을 포함할 수 있다.

캐리어 센싱 동작은 물리적 캐리어 센싱(PHY layer carrier sensing) 동작과 가상 캐리어 센싱(virtual carrier sensing) 동작으로 분류될 수 있다. 물리적 캐리어 센싱 동작은 동작 채널(예를 들어, 동작 링크)에서 수신 파워를 감지하는 ED(energy detection) 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱 동작은 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임(예를 들어, PPDU 내지 MPDU)의 프리앰블에 포함된 길이 필드의 값에 기초한 설정 동작" 및 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임의 MAC헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값 및/또는 프리앰블에 포함된 TXOP 필드의 값에 기초한 NAV(network allocation vector) 설정 동작"을 포함할 수 있다. NAV 설정 동작은 단말이 전송을 시작하지 않은 시간(즉, 다른 단말이 전송 동작을 수행하는 시간) 동안에 전송 금지 구간을 설정하는 파라미터 또는 전송 금지 구간을 설정하는 동작일 수 있다. 전송 시간은 물리적 채널 센싱 결과와 무관할 수 있다. NAV 설정 동작은 BSS(basic service set) 내부 및/또는 외부의 단말들이 전송한 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값만큼 프레임을 전송 금지하는 구간(예를 들어, 비지 구간)을 설정하는 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱이 성공하여 NAV가 설정되면, NAV 설정 구간은 실제 캐리어 센싱의 수행 없이도 비지 구간으로 판단될 수 있다.

독립 전송 방식이 사용되는 경우, 링크들(예를 들어, 링크 1 및 링크 2)에서 프레임들의 전송 시간은 일치하지 않을 수 있다. 링크들 각각에서 채널 접근 동작은 독립적으로 수행되기 때문에, 링크들은 효율적으로 사용될 수 있다. 실시예들에서 백오프 동작(예를 들어, 백오프 절차, 랜덤 백오프 동작)는 채널 상태가 비지 상태인 경우에 수행되는 채널 접속 절차를 의미할 수 있다.

한편, 복수의 링크들에서 대역 간격이 충분하지 않은 경우, 동일한 디바이스의 제1 링크에서 전송 동작은 동일한 디바이스의 제2 링크로 간섭을 야기할 수 있다. 상술한 간섭은 IDC(In-device coexistence interference)일 수 있다. 실시예들에서 디바이스는 MLD, 액세스 포인트, 및/또는 스테이션을 의미할 수 있다. IDC가 발생하는 경우, 복수의 링크들에서 STR 동작은 불가능할 수 있다. STR 동작이 불가능한 링크 쌍은 "NSTR 제한된 링크 쌍"으로 지칭될 수 있다. 예를 들어, 디바이스가 5GHz 대역에서 동작하는 2개의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)을 사용하는 경우, 링크들 간의 간격이 충분하지 않으면 제1 링크에서 전송 동작과 제2 링크에서 수신 동작이 동시에 수행되는 것은 불가능할 수 있다. 따라서 다중 링크 동작은 링크 별 독립 전송 방식으로 구현이 불가능할 수 있다. 이 경우, 다중 링크 동작은 동시 전송(Synchronized Transmission) 방식으로 구현될 수 있다. 실시예들에서 다중 링크 동작은 "다중 링크를 사용한 송수신 동작"을 의미할 수 있다.

전송 이벤트가 발생한 경우, 디바이스는 채널 접속 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 디바이스는 채널 점유 상태를 확인할 수 있고, 채널 상태가 유휴 상태인 경우에 특정 시간 구간(예를 들어, AIFS(arbitration interframe space)) 동안에 추가적인 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 특정 시간 구간 동안에 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 해당 채널이 유휴 상태인 것으로 최종적으로 판단할 수 있다. 즉, 디바이스는 채널 접속이 성공한 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, 백오프 동작은 수행되지 않을 수 있으며, 백오프 카운터(counter)의 값은 0일 수 있다.

반면, 채널 상태가 비지(busy) 상태(예를 들어, 점유된 상태)인 경우, 디바이스는 채널 상태가 유휴 상태로 될 때까지 대기할 수 있다. 채널 상태가 비지 상태에서 유휴 상태로 변경된 경우, 디바이스는 AIFS 동안에 대기한 후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. AIFS는 채널 상태가 비지 상태에서 유휴 상태로 변경된 시점부터 시작할 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 디바이스는 프레임을 전송할 수 있다.

백오프 동작이 수행되는 경우, 디바이스는 0 ~ CW(contention window) 내에서 임의의 숫자(예를 들어, 백오프 카운터 값)를 선택할 수 있다. CW는 데이터의 AC(access category)에 따라 다르게 설정될 수 있다. 디바이스는 선택된 백오프 카운터 값에 대응하는 슬롯(들)에서 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 백오프 카운트 값이 5인 경우, 디바이스는 5개의 슬롯들(예를 들어, 슬롯 1 내지 5)에서 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다.

채널 센싱 동작은 각 슬롯에서 수행될 수 있고, 각 슬롯에서 채널 센싱 동작이 성공한 경우에 백오프 카운트 값은 1씩 감소할 수 있다. 슬롯 1에서 채널 센싱 동작의 결과가 유휴 상태인 경우, 백오프 카운트 값은 4(예를 들어, 5-1)로 설정될 수 있다. 슬롯 1 이후의 슬롯 2에서 채널 센싱 동작의 결과가 유휴 상태인 경우, 백오프 카운트 값은 3(예를 들어, 4-1)으로 설정될 수 있다. 마지막 슬롯인 슬롯 5에서 채널 센싱 동작의 결과가 유휴 상태인 경우, 백오프 카운트 값은 0(예를 들어, 1-1)으로 설정될 수 있다. 백오프 카운트 값이 0이 경우, 디바이스는 백오프 동작이 성공한 것으로 판단할 수 있다.

"채널 접속 동작이 성공하고, 전송 이벤트가 발생하지 않은 경우", 디바이스는 프레임(예를 들어, 데이터)의 전송을 대기할 수 있다. 그 후에 전송 이벤트가 발생한 경우, 디바이스는 이미 채널 접속 동작이 성공하였기 때문에 백오프 동작 없이 바로 프레임을 전송할 수 있다. 즉, 백오프 카운터 값이 0으로 유지되고 있는 경우, 디바이스는 백오프 동작 없이 프레임을 전송할 수 있다.

동시 전송 방식이 사용되는 경우, 각 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시간 및/또는 전송 종료 시간은 동일하게 설정될 수 있다. 동시 전송 방식에 기초한 다중 링크 동작에서 프레임 전송 시간을 동일하게 맞추기 위해, 각 링크에서 전송되는 프레임의 길이가 다른 경우, 패딩 비트는 프레임의 길이를 맞추기 위해 짧은 길이를 가지는 프레임에 추가될 수 있다. "동시 전송을 위한 채널 접속 동작이 수행되고, 제1 링크에서 백오프 동작이 수행되고, 제2 링크에서 특정 시점부터 제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점(예를 들어, 성공 시점)까지 채널 상태가 유휴 상태인 경우", 디바이스는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다. 특정 시점부터 제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점까지의 시간은 PIFS(PCF(point coordination function) interframe space), DIFS(DCF(distributed coordination function) interframe space), AIFS, 또는 제1 링크의 백오프 동작의 전체 시간일 수 있다.

"특정 시점부터 제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점까지의 시간 동안에 제2 링크에서 채널 점유 상태를 확인하는 것"은 "제2 링크의 채널 상태가 프레임 전송이 가능한 유휴 상태인지를 확인하기 위한 것"일 수 있다. 즉, "특정 시점부터 제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점까지의 시간 동안에 제2 링크에서 채널 점유 상태를 확인하는 것"은 "특정 시점부터 제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점까지의 시간 동안에 제2 링크에서 채널 센싱 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행하는 것"을 의미할 수 있다.

제1 링크와 제2 링크를 사용하여 동시 전송을 수행하기 위해, 채널 접속 동작이 수행될 수 있다. 이 경우, 채널 접속 동작은 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 수행될 수 있다. "채널 접속 동작의 시작 시점에서 제2 링크가 유휴 상태이고, 제2 링크의 유휴 상태가 특정 시간(예를 들어, AIFS) 동안에 유지되면", 디바이스는 제2 링크를 유휴 상태로 판단할 수 있다. 이 경우, 제2 링크에서 백오프 동작은 수행되지 않을 수 있으므로, 백오프 카운터 값은 0일 수 있다. 여기서, 제1 링크는 "주(primary) 링크"로 지칭될 수 있고, 제2 링크는 "부(secondary) 링크"로 지칭될 수 있다.

한편, 제1 링크에서 백오프 동작의 종료 후에 제2 링크에서 특정 시간 구간 동안에 채널 점유 상태의 확인 동작이 수행될 수 있다. 특정 시간 구간 내의 일부 시간에서 제2 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우, 디바이스는 제1 링크만을 사용하여 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 디바이스는 제2 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 또는, 디바이스는 채널 접속을 위해 복수의 제1 링크들에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 복수의 제1 링크들은 설정될 수 있고, 복수의 제1 링크들에서 백오프 동작은 수행될 수 있다. 이 경우, 백오프 동작이 먼저 완료된 링크에서 해당 백오프 동작의 완료 시점으로부터 특정 시간(예를 들어, PIFS, DIFS, AIFS, 또는 제1 링크의 백오프 동작의 전체 시간) 이전 시점까지의 시간 구간(이하, "특정 시간 구간"이라 함) 동안에 제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 복수의 링크들을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다.

"특정 시간 구간 동안에 다른 링크가 유휴 상태인지 여부를 확인하는 것"은 "링크가 프레임 전송이 가능한 유휴 상태인지를 확인하기 위한 것"일 수 있다. "특정 시간 구간 동안에 다른 링크가 유휴 상태인지 여부를 확인하는 것"은 "제1 링크에서 백오프 동작의 종료 시점부터 특정 시간 이전의 시점까지의 특정 시간 구간 동안에 채널 센싱 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행하는 것"을 의미할 수 있다. 제1 링크와 다른 링크(들)을 사용하여 동시 전송을 하기 위해, 채널 접속 동작이 수행될 수 있다. 즉, 제1 링크에서 채널 접속 동작이 시작되는 경우, 동시에 다른 링크(들)에서도 채널 접속 동작이 시작될 수 있다. "채널 접속 동작의 시작 시점에서 유휴 상태인 링크가 존재하고, 해당 링크의 유휴 상태가 특정 시간 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 유지되는 경우", 해당 링크는 동시 전송이 가능한 링크로 판단될 수 있다. 채널 접속 동작의 시작 시점에서 유휴 상태인 링크에서 백오프 동작은 수행되지 않으므로, 유휴 상태인 링크에서 백오프 카운터 값은 0일 수 있다.

동시 전송 방식에 기초하여 다중 링크 동작이 수행되는 경우, 수신 디바이스(예를 들어, 스테이션, 액세스 포인트)는 복수의 프레임들을 동시에 수신할 수 있다. 따라서 프레임의 수신 동작은 간편해질 수 있다. 동시 전송 방식으로 전송되는 프레임(예를 들어, 데이터)은 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보를 포함할 수 있다. 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보(예를 들어, 링크 ID 등)는 PPDU(Physical-layer Protocol Data Unit)의 프리앰블 중에서 IEEE 802.11be의 신호 정보를 포함하는 EHT(extremely high throughput) SIG(signal)에 의해 비트맵 형태로 지시될 수 있다. 또는, 동시 전송을 위해 사용되는 링크들의 정보(예를 들어, 링크 ID 등)는 프레임에 포함된 EHT 제어 필드에 의해 지시될 수 있다.

도 5는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 5를 참조하면, 복수의 링크들에서 대역 간격이 충분하지 않은 상태에서 단말은 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. 이 경우, 백오프 동작을 수행하는 것으로 설정된 링크에서 채널 접속을 위한 경쟁 동작(예를 들어, DCF(distributed coordination function) 또는 EDCAF(enhanced distributed channel access function) 등)은 수행될 수 있다. 특정 시점부터 제1 링크의 채널 접속 동작이 완료된 시점까지의 특정 시간 구간(예를 들어, PIFS, DIFS, AIFS, 또는 제1 링크에서 백오프 동작의 전체 시간) 동안에 제2 링크의 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다.

"상술한 특정 시간 구간 동안에 제2 링크가 유휴 상태인지 여부를 확인하는 것"은 "제2 링크가 프레임의 전송이 가능한 유휴 상태인지를 확인하기 위한 것"일 수 있다. "상술한 특정 시간 구간 동안에 제2 링크가 유휴 상태인지 여부를 확인하는 것"은 "제1 링크의 백오프 동작의 종료 시점 이전의 특정 시간 구간 동안에 채널 센싱 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)이 수행되는 것"을 의미할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크를 사용하여 동시 전송을 하기 위한 채널 접속 동작을 시작하는 경우, 채널 접속 동작은 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 시작될 수 있다. "채널 접속 동작의 시작 시점에서 제2 링크가 유휴 상태이고, 제2 링크의 유휴 상태가 채널 접속 동작의 시작 시점부터 특정 시간 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 유지되는 경우", 동시 전송 동작은 수행될 수 있다.

제1 링크에서 백오프 동작의 종료 후에 제2 링크에서 상술한 특정 시간 구간 동안에 채널 상태를 확인하는 경우, 특정 시간 구간 내의 일부 시간에서 제2 링크가 비지 상태이면 디바이스는 제1 링크만을 사용하여 프레임을 전송할 수 있다.

"제1 링크에서 채널 상태가 비지 상태이고, 제2 링크에서 특정 시간 구간(예를 들어, DIFS, AIFS, 제1 링크에서 백오프 동작의 전체 시간) 동안에 채널이 유휴 상태인 경우", 제2 링크는 프레임 전송이 가능한 유휴 상태일 수 있다. 특정 시간 구간은 제1 링크에서 채널 접속 동작의 수행 시점부터 시작할 수 있다. 제2 링크가 유휴 상태인 경우, 백오프 카운터 값은 초기값(예를 들어, 0)일 수 있다.

제1 링크가 비지 상태로 판단된 경우, 데이터를 신속히 전송하기 위해 백오프 동작이 수행되는 링크는 제1 링크에서 제2 링크로 변경될 수 있다. 즉, 백오프 동작이 수행되는 링크는 제2 링크로 설정될 수 있다. 디바이스는 남은 시간 동안에 제2 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있고, 백오프 동작이 성공한 경우에 제2 링크에서 전송 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, "제1 링크에서 백오프 카운터 값이 n이고, n-k에 대응하는 슬롯에서 제1 링크가 비지 상태로 판단되는 경우", 디바이스는 제2 링크에서 백오프 카운터 값을 n-k로 설정할 수 있고, 설정된 백오프 카운터 값에 기초하여 백오프 동작을 수행할 수 있다. 즉, 제2 링크에서 백오프 동작은 제1 링크에서 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다. n 및 k 각각은 자연수일 수 있고, n은 k보다 클 수 있다. k는 제1 링크에서 유휴 상태로 판단된 슬롯들의 개수일 수 있다.

부 채널(예를 들어, 제2 링크)에서 채널 점유 상태의 확인 시간(예를 들어, DIFS 또는 AIFS)은 채널 경쟁 방법(예를 들어, DCF 또는 EDCAF)에 따라 결정될 수 있다. 상술한 동작에 의하면, 제1 링크가 혼잡한 경우(예를 들어, 제1 링크가 비지 상태인 경우), 디바이스는 제1 링크가 유휴 상태가 될 때까지 대기하지 않을 수 있다. 이 경우, 디바이스는 제2 링크를 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다. 따라서 프레임(예를 들어, 데이터)이 신속히 전송될 수 있다. 또는, "제2 링크에서 특정 시간 구간 동안에 채널 상태가 유휴 상태이고, 백오프 카운터 값이 0인 경우에도", 디바이스는 공정성을 위해 백오프 동작을 수행할 수 있고, 백오프 동작이 성공한 경우에 프레임을 전송할 수 있다.

도 6은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 6을 참조하면, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있고, 제1 링크는 비지 상태로 판단될 수 있다. 특정 시점부터 제1 링크가 비지 상태로 판단된 시점까지의 특정 시간 구간(예를 들어, DIFS, AIFS, 또는 제1 링크의 백오프 동작의 전체 시간) 동안에 제2 링크는 유휴 상태일 수 있다. 제2 링크를 위한 백오프 카운터 값은 0일 수 있고, 제2 링크는 프레임 전송이 가능한 유휴 상태일 수 있다. 제2 링크가 유휴 상태인 경우에도, 제1 링크에서 백오프 동작이 수행 중이면 제2 링크에서 프레임 전송 동작은 수행되지 않을 수 있다. 제1 링크가 비지 상태인 경우, 백오프 동작이 제2 링크에서 수행되는 것은 설정될 수 있다. 이 경우, 프레임(예를 들어, 데이터)은 신속히 전송될 수 있다.

채널 접속 절차에서 백오프 동작을 수행하는 다른 디바이스와의 형평성을 유지하기 위해, 백오프 동작이 수행되는 링크에서 디바이스는 새로운 백오프 카운터 값을 선택할 수 있고, 선택된 백오프 카운터 값을 사용하여 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 디바이스는 해당 링크를 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다.

새로운 백오프 카운터 값을 선택하는 절차에서 이미 백오프 카운터 값은 0이고, AIFS 동안에 채널이 유휴 상태이므로, 새로운 백오프 카운터 값을 선택하기 위한 경쟁 위도우(CW)의 크기와 QSRC(QoS short retry counter)는 초기값일 수 있다. 디바이스는 0과 CW 중에서 임의의 값을 백오프 카운터 값으로 설정할 수 있다.

한편, 도 5 및 도 6에 도시된 실시예들에서 백오프 동작이 수행되는 링크가 제2 링크로 변경된 경우, 제2 링크에서 백오프 동작의 수행 결과는 비지 상태일 수 있다. 이 경우, 제1 링크와 제2 링크에서 비지 상태가 지속되는 시간에 따라 아래 동작들이 수행될 수 있다.

도 7은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7을 참조하면, 다중 링크 동작을 위한 채널 접속 동작이 수행될 수 있다. 제1 링크의 채널이 혼잡한 경우, 제1 링크의 채널 상태는 비지 상태로 판단될 수 있다. 이 경우, 제2 링크들 중에서 백오프 카운터 값이 0인 하나의 링크(예를 들어, 유휴 상태인 하나의 링크)는 백오프 동작이 수행되는 링크로 설정될 수 있다. 디바이스는 해당 링크(예를 들어, 제2 링크)에서 남은 백오프 카운터 값(예를 들어, 제1 링크에서 남은 백오프 카운터 값) 또는 새로운 백오프 카운터 값을 사용하여 백오프 동작을 수행할 수 있다. 즉, 제2 링크에서 백오프 동작이 수행될 수 있다.

"백오프 동작에 의해 제2 링크가 비지 상태로 판단되고, 아래의 조건들 중에서 하나 이상의 조건들을 만족하는 경우", 디바이스는 제1 링크(예를 들어, 기존 백오프 동작이 수행된 제1 링크)를 백오프 동작이 수행되는 링크로 재설정할 수 있다.

- 조건 1: 제1 링크 또는 제2 링크에서 비지 상태가 지속되는 시간을 확인할 수 없는 경우(예를 들어, ED에 의해 비지 상태가 확인된 경우)

- 조건 2: 제1 링크에서 비지 상태가 종료되는 시점보다 제2 링크에서 비지 상태가 종료되는 시점이 늦은 경우

상술한 조건(들)이 만족하는 경우, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 제1 링크에서 백오프 동작은 남은 백오프 카운터 값을 사용하여 수행될 수 있다. 남은 백오프 카운터 값은 백오프 동작이 수행되는 링크를 제2 링크로 변경하기 전에 제1 링크에서 수행된 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값일 수 있다. 또는, 남은 백오프 카운터 값은 ["백오프 동작이 수행되는 링크를 제2 링크로 변경하기 전에 제1 링크에서 수행된 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값" - "제2 링크에서 백오프 동작에 의해 유휴 상태로 판단된 슬롯들의 개수"]일 수 있다. 또는, 제1 링크에서 백오프 동작은 새로운 백오프 카운터 값을 사용하여 수행될 수 있다.

제1 링크에서 백오프 동작이 성공한 경우, 디바이스는 제1 링크를 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다. 또는, 특정 시점으로부터 제1 링크에서 백오프 동작의 종료 시점까지의 특정 시간 구간(예를 들어, PIFS, DIFS, AIFS, 또는 제1 링크에서 백오프 동작의 전체 시간) 동안에 제2 링크가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)을 사용하여 전송 동작을 수행할 수 있다.

도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 8을 참조하면, 제1 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우, 디바이스는 백오프 동작을 수행하는 링크를 제1 링크에서 제2 링크로 변경할 수 있다. 디바이스는 제2 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 백오프 동작의 수행 결과가 비지 상태인 경우에도, 아래 조건들을 모두 만족하면 디바이스는 제2 링크에서 백오프 동작을 계속 수행할 수 있다.

- 조건 1: 제1 링크 및 제2 링크에서 비지 상태가 지속되는 시간을 확인할 수 있는 경우(예를 들어, PD 또는 NAV에 의해 비지 상태가 확인된 경우)

- 조건 2: 제2 링크에서 비지 상태가 종료되는 시점이 제1 링크에서 비지 상태가 종료되는 시점보다 빠른 경우

상술한 조건들이 만족하는 경우, 디바이스는 제2 링크에서 다중 링크 동작을 위한 채널 접속 동작을 계속 수행할 수 있다. 제2 링크에서 비지 상태의 종료 시점으로부터 미리 설정된 구간(예를 들어, DIFS 또는 AIFS) 동안에 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 남은 백오프 카운터 값(예를 들어, 제2 링크에서 이전에 수행된 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값) 또는 새로운 백오프 카운터 값을 사용하여 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작의 수행 결과가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 제2 링크를 사용하여 프레임(예를 들어, 데이터)을 전송할 수 있다. 그 후에, 제2 링크의 채널 상태가 다시 비지 상태로 판단되면, 디바이스는 제2 링크에서 비지 상태의 종료 시점에 따라 도 7에 도시된 방법 또는 도 8에 도시된 방법을 수행할 수 있다.

도 9는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 9를 참조하면, 다중 링크를 사용하여 프레임을 전송하는 경우, 해당 프레임과 매핑된 복수의 링크들이 사용될 수 있다. 복수의 링크들 중에서 인접 링크들 간의 간섭으로 인하여 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)이 존재할 수 있다. 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)은 NSTR 제한된 링크(들)일 수 있다. NSTR 제한된 링크들을 사용하여 다중 링크 전송이 수행되는 경우, 동시 전송 방식이 사용될 수 있다.

다중 링크에서 채널 접속 동작을 수행하기 위해, 백오프 동작을 위한 파라미터들(이하, "백오프 파라미터들"이라 함)은 링크별로 관리될 수 있다. 백오프 파라미터들은 CW[AC], QSRC[AC], 및/또는 백오프 카운터 값을 포함할 수 있다. CW[AC]의 초기값은 CWmin[AC]로 설정될 수 있다. 패킷 충돌이 발생할 때 마다, CW[AC]는 min(CWmax[AC], 2QSCR[AC]×(CWmin[AC]+1))의 결과로 설정될 수 있다. 백오프 동작이 시작되면, 백오프 카운터 값은 0과 CW[AC] 사이에서 균일한(uniform) 분포로 랜덤하게 선택될 수 있다. CW[AC]의 초기값 및/또는 QSRC[AC]의 초기값은 데이터의 AC에 따라 결정될 수 있다. 백오프 동작이 시작되지 않은 경우, 백오프 카운터 값은 초기값(예를 들어, 0)으로 설정될 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 백오프 카운터 값은 새로운 백오프 동작이 시작되기 전까지 초기값(예를 들어, 0)으로 유지될 수 있다.

다중 링크에서 동시 전송 동작이 수행되는 경우, 채널 접속 동작은 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 수행될 수 있다. 2개 이상의 제2 링크들이 존재할 수 있고, 제2 링크들은 부 링크일 수 있다. 채널 접속 동작은 "EDCAF(Enhanced Distributed Channel Access Function) 동작"으로 지칭될 수 있다. EDCAF 동작은 각 링크(예를 들어, 각 채널)에서 시작될 수 있다. 제1 링크와 제2 링크에서 센싱 동작의 결과는 유휴 상태일 수 있고, 유휴 상태는 AIFS 동안에 지속될 수 있다. 이 경우, 제1 링크 및 제2 링크 각각에서, 백오프 카운터 값은 0일 수 있고, 채널 상태는 유휴 상태일 수 있다. 제1 링크와 제2 링크 모두에서 프레임 전송이 가능한 상태이므로, 디바이스는 제1 링크와 제2 링크를 사용하여 동시에 프레임(예를 들어, 데이터)을 전송할 수 있다.

도 10은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 10을 참조하면, 다중 링크를 사용하여 프레임을 전송하는 경우, 해당 프레임과 매핑된 복수의 링크들이 사용될 수 있다. 복수의 링크들 중에서 인접 링크들 간의 간섭으로 인하여 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)이 존재할 수 있다. 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)은 NSTR 제한된 링크(들)일 수 있다. NSTR 제한된 링크들을 사용하여 다중 링크 전송이 수행되는 경우, 동시 전송 방식이 사용될 수 있다.

다중 링크에서 채널 접속 동작을 수행하기 위해, 백오프 파라미터들은 링크별로 관리될 수 있다. 백오프 파라미터들은 CW[AC], QSRC[AC], 및/또는 백오프 카운터 값을 포함할 수 있다. CW[AC]의 초기값 및/또는 QSRC[AC]의 초기값은 데이터의 AC에 따라 결정될 수 있다. 백오프 동작이 시작되지 않은 경우, 백오프 카운터 값은 초기값(예를 들어, 0)으로 설정될 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 백오프 카운터 값은 새로운 백오프 동작이 시작되기 전까지 초기값(예를 들어, 0)으로 유지될 수 있다.

다중 링크 동시 전송 동작이 수행되는 경우, 채널 접속 동작(예를 들어, EDCAF 동작)은 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 수행될 수 있다. 2개 이상의 제2 링크들이 존재할 수 있고, 제2 링크들은 부 링크일 수 있다. EDCAF 동작은 각 링크(예를 들어, 각 채널)에서 시작될 수 있다.

제1 링크와 제2 링크에서 채널 상태가 비지 상태인 경우, 디바이스는 각 링크에서 비지 상태가 종료될 때까지 대기할 수 있다. 제1 링크에서 비지 상태가 종료된 경우, 디바이스는 제1 링크에서 비지 상태의 종료 시점으로부터 미리 설정된 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 채널 상태가 유휴 상태인 경우에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 여기서, 백오프 카운터 값은 0과 CW[AC]에서 임의로 선택된 값일 수 있다. 예를 들어, 백오프 카운터 값은 2로 선택될 수 있다.

제1 링크에서 비지 상태의 종료 후에 제2 링크에서 비지 상태가 종료될 수 있다. 이 경우, 디바이스는 제2 링크에서 비지 상태의 종료 시점으로부터 미리 설정된 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 채널 상태가 유휴 상태인 경우에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 여기서, 백오프 카운터 값은 0과 CW[AC]에서 임의로 선택된 값일 수 있다. 예를 들어, 백오프 카운터 값은 3으로 선택될 수 있다.

백오프 동작은 제1 링크에서 먼저 성공될 수 있다. 즉, 제1 링크에서 백오프 카운터 값은 0일 수 있다. "제1 링크에서 백오프 동작이 완료되고, 제2 링크에서 백오프 동작이 완료되지 않은 경우", 디바이스는 제1 링크에서 프레임 전송 동작을 수행하지 않을 수 있다. 즉, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 카운터 값을 0으로 유지하면서 프레임 전송을 대기할 수 있다.

그 후에, 제2 링크에서 백오프 동작은 성공할 수 있다. 즉, 제2 링크에서 백오프 동작은 제1 링크에서 백오프 동작이 성공된 후에 성공될 수 있다. 제2 링크에서 백오프 동작이 완료된 경우, 제2 링크에서 백오프 카운터 값은 0일 수 있다. 제1 링크와 제2 링크 모두에서 백오프 카운터 값은 0이므로, 디바이스는 제1 링크와 제2 링크를 사용하여 프레임(예를 들어, 데이터)을 동시에 전송할 수 있다.

도 11은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 11을 참조하면, 다중 링크를 사용하여 프레임을 전송하는 경우, 해당 프레임과 매핑된 복수의 링크들이 사용될 수 있다. 복수의 링크들 중에서 인접 링크들 간의 간섭으로 인하여 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)이 존재할 수 있다. 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)은 NSTR 제한된 링크(들)일 수 있다. NSTR 제한된 링크들을 사용하여 다중 링크 전송이 수행되는 경우, 동시 전송 방식이 사용될 수 있다.

다중 링크 동시 전송 동작이 수행되는 경우, 디바이스는 제1 링크와 제2 링크에서 동시에 채널 접속 동작(예를 들어, EDCAF 동작)을 수행할 수 있다. 복수의 제2 링크들이 존재할 수 있으며, 복수의 제2 링크들은 부 링크일 수 있다. 디바이스는 채널 접속 동작을 수행함으로써 제1 링크의 채널 상태를 비지 상태로 판단할 수 있고, 제2 링크의 채널 상태를 유휴 상태로 판단할 수 있다. 제2 링크에서 채널 접속 동작의 시작 시점부터 미리 설정된 시간(예를 들어, AISF) 동안에 유휴 상태가 유지될 수 있다. 이 경우, 제2 링크의 백오프 카운터 값은 0으로 설정될 수 있다. 즉, 제2 링크의 채널 상태는 유휴 상태일 수 있다. 제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우에도, 디바이스는 제2 링크에서 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 즉, "제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태이나, 제1 링크에서 백오프 동작이 완료되지 않은 경우", 디바이스는 제2 링크에서 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 디바이스는 제2 링크의 백오프 카운트 값을 0으로 유지하면서 프레임 전송을 대기할 수 있다.

제1 링크에서 비지 상태가 종료된 경우, 디바이스는 미리 설정된 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 채널 센싱 동작은 제1 링크에서 비지 상태의 종료 시점에서 수행될 수 있다. AIFS 동안에 제1 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 제1 링크에서 백오프 동작이 성공한 경우(예를 들어, 제1 링크에서 백오프 카운트 값이 0인 경우), 디바이스는 제2 링크의 채널 상태(예를 들어, 제2 링크의 백오프 카운트 값)를 확인할 수 있다. "제2 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우" 및/또는 "제2 링크에서 백오프 카운트 값이 0인 경우", 디바이스는 제1 링크과 제2 링크를 사용하여 프레임(예를 들어, 데이터)를 동시에 전송할 수 있다.

도 12는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 12를 참조하면, 다중 링크를 사용하여 프레임을 전송하는 경우, 해당 프레임과 매핑된 복수의 링크들이 사용될 수 있다. 복수의 링크들 중에서 인접 링크들 간의 간섭으로 인하여 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)이 존재할 수 있다. 동시 송수신 동작이 불가능한 링크(들)은 NSTR 제한된 링크(들)일 수 있다. NSTR 제한된 링크들을 사용하여 다중 링크 전송이 수행되는 경우, 동시 전송 방식이 사용될 수 있다.

제1 링크에서 비지 상태가 종료된 경우, 디바이스는 미리 설정된 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 채널 센싱 동작은 제1 링크에서 비지 상태의 종료 시점에서 수행될 수 있다. AIFS 동안에 제1 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작의 수행 중에 제1 링크의 채널 상태는 유휴 상태에서 비지 상태로 변경될 수 있다. 즉, 백오프 동작의 수행 결과에 의하면, 제1 링크는 비지 상태로 판단될 수 있다. 이 경우, "제2 링크의 백오프 카운터 값이 0인 경우" 및/또는 "제2 링크가 유휴 상태인 경우", 디바이스는 제2 링크를 사용하여 프레임(예를 들어, 데이터)를 전송할 수 있다. 제2 링크에서 전송 동작은 제1 링크의 채널 상태가 비지 상태로 판단된 시점 이후에 수행될 수 있다.

도 13은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 채널 접속 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.

다중 링크에서 채널 접속 동작을 수행하기 위해, 백오프 파라미터들은 링크별로 관리될 수 있다. 백오프 파라미터들은 CW[AC], QSRC[AC], 및/또는 백오프 카운터 값을 포함할 수 있다. CW[AC]의 초기값 및 QSRC[AC]의 초기값은 데이터의 AC에 따라 결정될 수 있다. 백오프 동작이 시작되지 않은 경우, 백오프 카운터 값은 초기값(예를 들어, 0)으로 설정될 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 백오프 카운터 값은 새로운 백오프 동작이 시작되기 전까지 초기값(예를 들어, 0)으로 유지될 수 있다.

제1 링크에서 비지 상태가 종료된 경우, 디바이스는 미리 설정된 구간(예를 들어, AIFS) 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 채널 센싱 동작은 제1 링크에서 비지 상태의 종료 시점에서 수행될 수 있다. AIFS 동안에 제1 링크의 채널 상태가 유휴 상태인 경우, 디바이스는 제1 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작의 수행 중에 제1 링크의 채널 상태는 유휴 상태에서 비지 상태로 변경될 수 있다. 즉, 백오프 동작의 수행 결과에 의하면, 제1 링크는 비지 상태로 판단될 수 있다. 이 경우, "제2 링크의 백오프 카운터 값이 0인 경우" 및/또는 "제2 링크가 유휴 상태인 경우", 디바이스는 제2 링크에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 백오프 동작은 새로운 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다. 또는, 제2 링크에서 백오프 동작은 제1 링크에서 중단된 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행될 수 있다. 백오프 동작이 성공한 경우, 디바이스는 제2 링크에서 프레임(예를 들어, 데이터)을 전송할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 디바이스의 동작 방법으로서,
상기 다중 링크 중 제1 링크에서 제1 백오프(backoff) 동작을 수행하는 단계;
상기 제1 백오프 동작에 의해 상기 제1 링크가 비지(busy) 상태로 판단된 경우에 상기 제1 백오프 동작을 중지하는 단계; 및
상기 다중 링크 중 제2 링크가 상기 제1 백오프 동작이 중지된 시점 전의 미리 설정된 구간에서 유휴(idle) 상태인 경우, 새로운 백오프 카운터(counter) 값을 사용하여 상기 제2 링크에서 제2 백오프 동작을 수행하는 단계를 포함하는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 디바이스의 동작 방법으로서,
상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 백오프 동작을 중지하는 단계; 및
상기 제1 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제1 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하는 단계를 더 포함하며,
상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제1 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행되는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 디바이스의 동작 방법으로서,
상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 백오프 동작을 중지하는 단계; 및
상기 제2 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제2 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하는 단계를 더 포함하며,
상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제2 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행되는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 백오프 동작이 중지된 경우, 상기 디바이스가 백오프 동작을 수행하는 링크는 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 변경되는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 새로운 백오프 카운터 값은 경쟁 윈도우(contention window) 내에서 선택되고, 상기 제1 백오프 동작의 백오프 카운터 값과 무관한, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우, 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값은 0으로 유지되는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 미리 설정된 구간은 AIFS(arbitration interframe space)인, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제2 백오프 동작은 상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태고 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값이 0으로 유지된 경우에 수행되는, 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우에도, 상기 제1 링크에서 상기 제1 백오프 동작이 수행 중이면 상기 제2 링크에서 프레임의 전송 동작은 수행되지 않는, 디바이스의 동작 방법.
무선랜에서 다중 링크(multi-link)를 사용하는 디바이스로서,
프로세서(processor);
상기 프로세서의 제어에 따라 상기 다중 링크 중 제1 링크를 사용하여 통신을 수행하는 제1 통신 노드;
상기 프로세서의 제어에 따라 상기 다중 링크 중 제2 링크를 사용하여 통신을 수행하는 제2 통신 노드; 및
상기 프로세서, 상기 제1 통신 노드, 및 상기 제2 통신 노드 각각에서 실행되는 하나 이상의 명령들을 저장하는 메모리를 포함하며,
상기 하나 이상의 명령들은,
상기 제1 통신 노드가 상기 제1 링크에서 제1 백오프(backoff) 동작을 수행하고;
상기 제1 백오프 동작에 의해 상기 제1 링크가 비지(busy) 상태로 판단된 경우에 상기 제1 통신 노드가 상기 제1 백오프 동작을 중지하고; 그리고
상기 제2 링크가 상기 제1 백오프 동작이 중지된 시점 전의 미리 설정된 구간에서 유휴(idle) 상태인 경우, 상기 제2 통신 노드가 새로운 백오프 카운터(counter) 값을 사용하여 상기 제2 링크에서 제2 백오프 동작을 수행하도록 실행되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 하나 이상의 명령들은,
상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 백오프 동작을 중지하고; 그리고
상기 제1 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제1 통신 노드가 상기 제1 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하도록 더 실행되며,
상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제1 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 하나 이상의 명령들은,
상기 제2 백오프 동작에 의해 상기 제2 링크가 비지 상태로 판단된 경우에 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 백오프 동작을 중지하고; 그리고
상기 제2 링크의 상기 비지 상태가 종료된 경우, 상기 제2 통신 노드가 상기 제2 링크에서 제3 백오프 동작을 수행하도록 더 실행되며,
상기 제3 백오프 동작은 상기 중지된 제2 백오프 동작의 남은 백오프 카운터 값에 기초하여 수행되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 제1 백오프 동작이 중지된 경우, 상기 디바이스가 백오프 동작을 수행하는 링크는 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 변경되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 새로운 백오프 카운터 값은 경쟁 윈도우(contention window) 내에서 선택되고, 상기 제1 백오프 동작의 백오프 카운터 값과 무관한, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우, 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값은 0으로 유지되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 미리 설정된 구간은 AIFS(arbitration interframe space)인, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 제2 백오프 동작은 상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태고 상기 제2 링크의 백오프 카운터 값이 0으로 유지된 경우에 수행되는, 디바이스.
청구항 10에 있어서,
상기 제2 링크가 상기 미리 설정된 구간에서 상기 유휴 상태인 경우에도, 상기 제1 링크에서 상기 제1 백오프 동작이 수행 중이면 상기 제2 링크에서 프레임의 전송 동작은 수행되지 않는, 디바이스.