KR20230026269A

KR20230026269A - 무선랜에서 양방향 통신을 위한 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20230026269A
Application number: KR1020220100448A
Authority: KR
Inventors: 황성현; 강규민; 박재철; 오진형; 임동우; 최수나; 김용호
Original assignee: 한국전자통신연구원
Priority date: 2021-08-17
Filing date: 2022-08-11
Publication date: 2023-02-24
Also published as: WO2023022436A1; US20240340950A1

Abstract

무선랜에서 양방향 통신을 위한 방법 및 장치가 개시된다. 제1 STA의 방법은, TXOP 공유를 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 AP로부터 수신하는 단계, 상기 제1 프레임에 기초하여 공유된 TXOP 듀레이션을 확인하는 단계, 및 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 STA과 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

무선랜에서 양방향 통신을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR BIDIRECTIONAL COMMUNICATION IN WIRELESS LOCAL AREA NETWORK}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Area Network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 TXOP(transmit opportunity) 내에서 양방향 통신 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술일 수 있다.

무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. 상술한 무선랜 기술이 개발되고 보급됨에 따라, 무선랜 기술을 활용한 어플리케이션(application)이 다양화되었고, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하게 되었다. 이에 따라, IEEE 802.11ac 표준에서 사용 주파수 대역폭(예를 들어, "최대 160MHz 대역폭" 또는 "80+80MHz 대역폭")은 확대되었고, 지원되는 공간 스트림들의 개수도 증가되었다. IEEE 802.11ac 표준은 1Gbps(gigabit per second) 이상의 높은 처리율을 지원하는 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 기술일 수 있다. IEEE 802.11ac 표준은 MIMO 기술을 활용하여 다수의 스테이션들을 위한 하향링크 전송을 지원할 수 있다.

더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

하지만, EHT 통신 동작은 기존 무선랜 표준에서 정의되지 않은 동작이므로, EHT 통신 동작을 수행하는 환경에 따른 세부 동작의 정의가 필요할 수 있다. 특히, 경쟁을 통해 획득된 TXOP(transmit opportunity) 듀레이션 내에서 EHT 통신 동작에 기초하여 프레임 전송은 수행될 수 있으나, TXOP 듀레이션 내에서 프레임의 전송 동작은 한 방향으로만 수행될 수 있다. 따라서 TXOP 듀레이션 내에서 양방향 통신을 수행하기 위한 방법들은 필요할 수 있다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 무선랜 시스템에서 양방향 통신을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 STA의 방법은, TXOP 공유를 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 AP로부터 수신하는 단계, 상기 제1 프레임에 기초하여 공유된 TXOP 듀레이션을 확인하는 단계, 및 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 STA과 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

상기 제1 STA의 방법은, 상기 제1 프레임에 대한 응답으로 제2 프레임을 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제1 프레임은 MU-RTS 프레임일 수 있고, 상기 제2 프레임은 CTS 프레임일 수 있다.

TXOP 공유 모드는 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2로 분류될 수 있고, 상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있고, 상기 TXOP 공유 모드 1이 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 AP 간의 통신은 허용될 수 있고, 상기 TXOP 공유 모드 2가 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 제2 STA 간의 직접 통신은 허용될 수 있다.

상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션의 길이를 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있고, 상기 공유된 TXOP 듀레이션은 상기 AP에 의해 개시된 TXOP 듀레이션 내에서 설정될 수 있다.

상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있다.

상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있다.

상기 제2 STA과 통신을 수행하는 단계는, "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC와 동일한 AC에 대한 데이터 유닛" 또는 "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛" 중에서 적어도 하나를 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제2 STA에 전송하는 단계를 포함할 수 있다.

상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션에서 통신을 수행하는 복수의 STA들 각각의 AID를 포함할 수 있고, 상기 제1 프레임에 포함된 첫 번째 AID는 상기 TXOP 공유의 대상인 상기 제1 STA의 AID일 수 있고, 상기 제1 프레임에 포함된 두 번째 AID는 상기 제2 STA의 AID일 수 있다.

상기 제2 STA과 통신을 수행하는 단계는, 제1 데이터 프레임을 상기 제2 STA에 전송하는 단계, 상기 제1 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 단계, 및 제2 데이터 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 단계를 포함할 수 있으며, 상기 제1 데이터 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 역방향 통신이 허용되는 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 AP의 방법은, TXOP 듀레이션을 획득하는 단계, TXOP 공유를 지시하는 정보 요소, 상기 TXOP 듀레이션 내의 공유된 TXOP 듀레이션의 길이를 지시하는 정보 요소, 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 복수의 STA들 간의 직접 통신이 허용되는 것을 지시하는 정보 요소, 및 상기 공유된 TXOP 듀레이션에서 상기 직접 통신을 수행하는 상기 복수의 STA들 각각의 AID를 포함하는 제1 프레임을 생성하는 단계, 상기 제1 프레임을 상기 복수의 STA들 중에서 제1 STA에 전송하는 단계, 및 상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제1 STA으로부터 수신하는 단계를 포함한다.

상기 TXOP 듀레이션은 CTS-to-Self 프레임을 전송함으로써 획득될 수 있고, 상기 제1 프레임은 MU-RTS 프레임일 수 있고, 상기 제2 프레임은 CTS 프레임일 수 있다.

상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 더 포함할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제3 실시예에 따른 제1 STA는 프로세서, 상기 프로세서와 전자적으로 통신하는 메모리, 및 상기 메모리에 저장되는 명령들을 포함하며, 상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이, TXOP 공유를 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 AP로부터 수신하고, 상기 제1 프레임에 기초하여 공유된 TXOP 듀레이션을 확인하고, 그리고 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 STA과 통신을 수행하는 것을 야기하도록 동작한다.

상기 제2 STA과 통신을 수행하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이, "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC와 동일한 AC에 대한 데이터 유닛" 또는 "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛" 중에서 적어도 하나를 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제2 STA에 전송하는 것을 야기하도록 동작할 수 있다.

상기 제2 STA과 통신을 수행하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이, 제1 데이터 프레임을 상기 제2 STA에 전송하고, 상기 제1 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하고, 그리고 제2 데이터 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 것을 야기하도록 동작할 수 있으며, 상기 제1 데이터 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 역방향 통신이 허용되는 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다.

본 출원에 의하면, 제1 통신 노드는 채널 경쟁 절차를 수행함으로써 TXOP(transmit opportunity) 듀레이션을 획득할 수 있고, TXOP 듀레이션 내에서 제2 통신 노드와 통신(예를 들어, 순방향 통신)을 수행할 수 있다. 제1 통신 노드는 TXOP 듀레이션을 제2 통신 노드와 공유할 수 있다. 이 경우, 제2 통신 노드는 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 통신 노드와 통신(예를 들어, 역방향 통신)을 수행할 수 있다. 즉, TXOP 듀레이션 내에서 양방향 통신(예를 들어, 순방향 통신 및 역방향 통신)은 수행될 수 있다. 상술한 동작에 의하면, 역방향 통신을 위한 채널 경쟁 시간은 감소할 수 있으므로, 저지연 요구사항은 만족될 수 있다. 또한, 지연 시간이 감소됨으로써, 고속 통신은 수행될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 2는 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 3은 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 4는 무선랜 시스템에서 스테이션의 연결 절차를 도시한 순서도이다.
도 5는 EDCA에 기초한 통신 노드의 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 12는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 13은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 14는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. "및/또는" 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

본 출원의 실시예들에서, "A 및 B 중에서 적어도 하나"는 "A 또는 B 중에서 적어도 하나" 또는 "A 및 B 중 하나 이상의 조합들 중에서 적어도 하나"를 의미할 수 있다. 또한, 본 출원의 실시예들에서, "A 및 B 중에서 하나 이상"은 "A 또는 B 중에서 하나 이상" 또는 "A 및 B 중 하나 이상의 조합들 중에서 하나 이상"을 의미할 수 있다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 1을 참조하면, 무선랜 시스템은 적어도 하나의 기본 서비스 세트(basic service set; BSS)를 포함할 수 있다. BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 스테이션(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2), STA6, STA7, STA8)의 집합을 의미하며, 특정 영역을 의미하는 개념은 아니다. 아래 실시예들에서 액세스 포인트(access point)의 기능을 수행하는 스테이션은 "액세스 포인트(AP)"로 지칭될 수 있고, 액세스 포인트의 기능을 수행하지 않는 스테이션은 "non-AP 스테이션" 또는 "스테이션"으로 지칭될 수 있다.

BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(independent BSS; IBSS)로 구분될 수 있다. 여기서, BSS1과 BSS2는 인프라스트럭쳐 BSS를 의미할 수 있고, BSS3은 IBSS를 의미할 수 있다. BSS1은 제1 스테이션(STA1), 분배 서비스(distribution service)를 제공하는 제1 액세스 포인트(STA2(AP1)), 및 다수의 액세스 포인트들(STA2(AP1), STA5(AP2))을 연결하는 분배 시스템(distribution system, DS)을 포함할 수 있다. BSS1에서 제1 액세스 포인트(STA2(AP1))는 제1 스테이션(STA1)을 관리할 수 있다.

BSS2는 제3 스테이션(STA3), 제4 스테이션(STA4), 분배 서비스를 제공하는 제2 액세스 포인트(STA5(AP2)), 및 다수의 액세스 포인트들(STA2(AP1), STA5(AP2))을 연결하는 분배 시스템(DS)을 포함할 수 있다. BSS2에서 제2 액세스 포인트(STA5(AP2))는 제3 스테이션(STA3)과 제4 스테이션(STA4)을 관리할 수 있다.

BSS3은 애드-혹(ad-hoc) 모드로 동작하는 IBSS를 의미할 수 있다. BSS3에는 중앙에서 관리 기능을 수행하는 개체(centralized management entity)인 액세스 포인트가 존재하지 않을 수 있다. 즉, BSS3에서 스테이션들(STA6, STA7, STA8)은 분산된 방식(distributed manner)으로 관리될 수 있다. BSS3에서 모든 스테이션들(STA6, STA7, STA8)은 이동 스테이션을 의미할 수 있으며, 분배 시스템(DS)으로 접속이 허용되지 않으므로 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다.

액세스 포인트(STA2(AP1), STA5(AP2))는 자신에게 결합된 스테이션(STA1, STA3, STA4)을 위하여 무선 매체를 통해 분산 시스템(DS)에 대한 접속을 제공할 수 있다. BSS1 또는 BSS2에서 스테이션들(STA1, STA3, STA4) 사이의 통신은 일반적으로 액세스 포인트(STA2(AP1), STA5(AP2))를 통해 이루어지나, 다이렉트 링크(direct link)가 설정된 경우에는 스테이션들(STA1, STA3, STA4) 간의 직접 통신이 가능하다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS들은 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 분배 시스템(DS)을 통하여 연결된 복수의 BSS들을 확장된 서비스 세트(extended service set, ESS)라 한다. ESS에 포함되는 통신 노드들(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2))은 서로 통신할 수 있으며, 동일한 ESS 내에서 임의의 스테이션(STA1, STA3, STA4)은 끊김 없이 통신하면서 하나의 BSS에서 다른 BSS로 이동할 수 있다.

분배 시스템(DS)은 하나의 액세스 포인트가 다른 액세스 포인트와 통신하기 위한 메커니즘(mechanism)으로서, 이에 따르면 액세스 포인트는 자신이 관리하는 BSS에 결합된 스테이션들을 위해 프레임을 전송하거나, 다른 BSS로 이동한 임의의 스테이션을 위해 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 유선 네트워크 등과 같은 외부 네트워크와 프레임을 송수신할 수 있다. 이러한 분배 시스템(DS)은 반드시 네트워크일 필요는 없으며, IEEE 802.11 표준에 규정된 소정의 분배 서비스를 제공할 수 있다면 그 형태에 대해서는 아무런 제한이 없다. 예를 들어, 분배 시스템은 메쉬 네트워크(mesh network)와 같은 무선 네트워크이거나, 액세스 포인트들을 서로 연결시켜 주는 물리적인 구조물일 수 있다. 무선랜 시스템에 포함된 통신 노드들(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2), STA6, STA7, STA8)은 다음과 같이 구성될 수 있다.

도 2는 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 2를 참조하면, 통신 노드(200)는 적어도 하나의 프로세서(210), 메모리(220) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 송수신 장치(230)를 포함할 수 있다. 송수신 장치(230)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(200)는 입력 인터페이스 장치(240), 출력 인터페이스 장치(250), 저장 장치(260) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(200)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(270)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(200)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(270)가 아니라, 프로세서(210)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(210)는 메모리(220), 송수신 장치(230), 입력 인터페이스 장치(240), 출력 인터페이스 장치(250) 및 저장 장치(260) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(210)는 메모리(220) 및 저장 장치(260) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(210)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(220) 및 저장 장치(260) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(220)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 3은 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 3을 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔티티(entity)"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 2에 도시된 프로세서(210))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔티티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 2에 도시된 프로세서(210))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다. 또는, 각 링크는 링크 1, 링크 2, 링크 3 등으로 지칭될 수 있다. 링크 번호는 액세스 포인트에 의해 설정될 수 있고, 링크별로 ID(identifier)가 부여될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

AP MLD 및 STA MLD 각각은 MLD MAC 주소를 가질 수 있고, 각 링크에서 동작하는 AP 및 STA 각각은 MAC 주소를 가질 수 있다. AP MLD의 MLD MAC 주소는 AP MLD MAC 주소로 지칭될 수 있고, STA MLD의 MLD MAC 주소는 STA MLD MAC 주소로 지칭될 수 있다. AP의 MAC 주소는 AP MAC 주소로 지칭될 수 있고, STA의 MAC 주소는 STA MAC 주소로 지칭될 수 있다. 다중 링크 협상 절차에서 AP MLD MAC 주소 및 STA MLD MAC 주소는 사용될 수 있다. AP 주소 및 STA 주소는 다중 링크 협상 절차에서 교환 및/또는 설정될 수 있다.

다중 링크 협상 절차가 완료되면, AP MLD는 주소 테이블을 생성할 수 있고, 주소 테이블을 관리 및/또는 갱신할 수 있다. 하나의 AP MLD MAC 주소는 하나 이상의 AP MAC 주소들에 매핑될 수 있고, 해당 매핑 정보는 주소 테이블에 포함될 수 있다. 하나의 STA MLD MAC 주소는 하나 이상의 STA MAC 주소들에 매핑될 수 있고, 해당 매핑 정보는 주소 테이블에 포함될 수 있다. AP MLD는 주소 테이블에 기초하여 주소 정보를 확인할 수 있다. 예를 들어, STA MLD MAC 주소가 수신된 경우, AP MLD는 주소 테이블에 기초하여 STA MLD MAC 주소에 매핑되는 하나 이상의 STA MAC 주소들을 확인할 수 있다.

또한, STA MLD는 주소 테이블을 관리 및/또는 갱신할 수 있다. 주소 테이블은 "AP MLD MAC 주소와 AP MAC 주소(들) 간의 매핑 정보" 및/또는 "STA MLD MAC 주소와 STA MAC 주소(들) 간의 매핑 정보"를 포함할 수 있다. AP MLD는 네트워크로부터 패킷을 수신할 수 있고, 패킷에 포함된 STA MLD의 주소를 확인할 수 있고, STA MLD가 지원하는 링크(들)을 확인할 수 있고, 주소 테이블 내에서 링크(들)을 담당하는 STA(들)을 확인할 수 있다. AP MLD는 확인된 STA(들)의 STA MAC 주소(들)을 수신기(receiver) 주소로 설정할 수 있고, 수신기 주소를 포함하는 프레임(들)을 생성하여 전송할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 연결 절차는 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 4는 무선랜 시스템에서 스테이션의 연결 절차를 도시한 순서도이다.

도 4를 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS에서 스테이션(STA)의 연결 절차는 크게 액세스 포인트(AP)를 탐지하는 단계(probe step), 탐지된 액세스 포인트(AP)와의 인증 단계(authentication step), 및 인증 절차를 수행한 액세스 포인트(AP)와의 연결 단계(association step)로 구분될 수 있다. 스테이션(STA)은 STA MLD 또는 STA MLD에 연관된 STA일 수 있고, 액세스 포인트(AP)는 AP MLD 또는 AP MLD에 연관된 AP일 수 있다.

스테이션(STA)은 먼저 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법을 사용하는 경우, 스테이션(STA)은 액세스 포인트들(APs)이 전송하는 비콘을 엿들음(overhearing)으로써 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법을 사용하는 경우, 스테이션(STA)은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트들(APs)로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다.

이웃한 액세스 포인트들(APs)이 탐지된 경우, 스테이션(STA)은 탐지된 액세스 포인트(AP)와의 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션(STA)은 복수의 액세스 포인트들(APs)과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 구분될 수 있다.

스테이션(STA)은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트(AP)로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트(AP)와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트(AP)와의 인증이 완료된 경우, 스테이션(STA)은 액세스 포인트(AP)와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션(STA)은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트들(APs) 중 하나의 액세스 포인트(AP)를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트(AP)와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션(STA)은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트(AP)에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트(AP)로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트(AP)와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에 속한 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션 등)는 PCF(point coordination function), HCF(hybrid coordination function), HCCA(HCF controlled channel access), DCF(distributed coordination function), EDCA(enhanced distributed channel access) 등에 기초하여 프레임의 송수신 동작을 수행할 수 있다.

무선랜 시스템에서 프레임은 관리(management) 프레임, 제어(control) 프레임 및 데이터 프레임으로 분류될 수 있다. 관리 프레임은 연결 요청(association request) 프레임, 연결 응답(response) 프레임, 재연결(reassociation) 요청 프레임, 재연결 응답 프레임, 프로브 요청(probe request) 프레임, 프로브 응답 프레임, 비콘(beacon) 프레임, 연결 해제(disassociation) 프레임, 인증(authentication) 프레임, 인증 해제(deauthentication) 프레임, 액션(action) 프레임 등을 포함할 수 있다. 프레임은 하나 이상의 정보 요소들을 포함할 수 있다.

제어 프레임은 ACK(acknowledgement) 프레임, BAR(block ACK request) 프레임, BA(block ACK) 프레임, PS(power saving)-Poll 프레임, RTS(request to send) 프레임, MU(multi user)-RTS 프레임, CTS(clear to send) 프레임 등을 포함할 수 있다. 데이터 프레임은 QoS(quality of service) 데이터 프레임 및 비-QoS(non-QoS) 데이터 프레임으로 분류될 수 있다. QoS 데이터 프레임은 QoS Null 데이터 프레임 또는 QoS Null 프레임을 포함할 수 있다. QoS 데이터 프레임은 QoS에 따른 전송이 요구되는 데이터 프레임을 지시할 수 있고, 비-QoS 데이터 프레임은 QoS에 따른 전송이 요구되지 않는 데이터 프레임을 지시할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 EDCA에 기초하여 동작할 수 있다.

도 5는 EDCA에 기초한 통신 노드의 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 5를 참조하면, 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송하고자 하는 통신 노드는 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS(short interframe space), PIFS(PCF IFS)) 동안 채널 상태의 모니터링(monitoring) 동작(예를 들어, 캐리어 센싱(carrier sensing) 동작)을 수행할 수 있고, 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS, PIFS) 동안 채널 상태가 아이들 상태(idle state)로 판단된 경우에 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송할 수 있다. 예를 들어, 통신 노드는 SIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 ACK 프레임, BA 프레임, CTS 프레임 등을 전송할 수 있다. 또한, 통신 노드는 PIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 비콘 프레임 등을 전송할 수 있다. 반면, 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS, PIFS) 동안 채널 상태가 비지(busy) 상태로 판단된 경우, 통신 노드는 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송하지 않을 수 있다. 여기서, 캐리어 센싱 동작은 CCA(clear channel assessment) 동작을 지시할 수 있다.

비-QoS 데이터 프레임을 전송하고자 하는 통신 노드는 DIFS(DCF IFS) 동안 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, DIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 랜덤 백오프(random backoff) 절차를 수행할 수 있다. 예를 들어, 통신 노드는 랜덤 백오프 절차에 따른 경쟁 윈도우(contention window) 내에서 백오프 값(예를 들어, 백오프 카운터)를 선택할 수 있고, 선택된 백오프 값에 대응하는 구간(이하 "백오프 구간"이라 함) 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있다. 통신 노드는 백오프 구간 동안에 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 비-QoS 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

QoS 데이터 프레임을 전송하고자 하는 통신 노드는 AIFS(arbitration IFS) 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, AIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 랜덤 백오프 절차를 수행할 수 있다. AIFS는 QoS 데이터 프레임에 포함된 데이터 유닛(예를 들어, PDU(protocol data unit))의 AC(access category)에 따라 설정될 수 있다. 데이터 유닛의 AC는 아래 표 1과 같을 수 있다.

AC_BK는 백그라운드(background) 데이터를 지시할 수 있고, AC_BE는 베스트 에퍼트(best effort) 방식으로 전송되는 데이터를 지시할 수 있고, AC_VI는 비디오(video) 데이터를 지시할 수 있고, AC_VO는 보이스(voice) 데이터를 지시할 수 있다. 예를 들어, AC_VO 및 AC_VI 각각에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 DIFS의 길이와 동일하게 설정될 수 있다. AC_BE 및 AC_BK 각각에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 DIFS의 길이보다 길게 설정될 수 있다. 여기서, AC_BK에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 AC_BE에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이보다 길게 설정될 수 있다.

랜덤 백오프 절차에서 통신 노드는 QoS 데이터 프레임의 AC에 따른 경쟁 윈도우 내에서 백오프 값(예를 들어, 백오프 카운터)를 선택할 수 있다. AC에 따른 경쟁 윈도우는 아래 표 2와 같을 수 있다. CW_min은 경쟁 윈도우의 최소값을 지시할 수 있고, CW_max는 경쟁 윈도우의 최대값을 지시할 수 있고, 경쟁 윈도우의 최소값 및 최대값 각각은 슬롯의 개수로 표현될 수 있다.

통신 노드는 백오프 구간 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, 백오프 구간 동안에 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 QoS 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

다음으로, 무선랜 시스템에서 데이터의 송수신 방법들이 설명될 것이다. 통신 노드들 중에서 제1 통신 노드에서 수행되는 방법(예를 들어, 신호의 전송 또는 수신)이 설명되는 경우에도 이에 대응하는 제2 통신 노드는 제1 통신 노드에서 수행되는 방법과 상응하는 방법(예를 들어, 신호의 수신 또는 전송)을 수행할 수 있다. 즉, 단말의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 기지국은 단말의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다. 반대로, 기지국의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 단말은 기지국의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크(wireless communication network)가 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크는 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 네트워크들에 적용될 수 있다.

도 6은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 6을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있다. AP는 AP STA으로 지칭될 수 있고, STA은 non-AP STA으로 지칭될 수 있다.

AP 1은 다중 링크 중 하나의 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 채널 경쟁 절차(예를 들어, 채널 접근 절차)를 수행함으로써 프레임을 STA(들)에 전송할 수 있다. AP 1과 STA(들) 간의 통신 절차는 채널 경쟁 절차의 수행에 의해 개시될 수 있다. AP 1은 AC 별로 정의된 TXOP(transmit opportunity) 제한(limit) 내에서 설정된 TXOP 듀레이션(duration) 동안에 통신 절차를 수행할 수 있다. AP 1이 전송하는 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)의 헤더(예를 들어, MAC 헤더)에 포함되는 듀레이션 필드의 값은 TXOP 듀레이션(예를 들어, t)으로 설정될 수 있다.

AP 1이 전송하는 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)의 헤더는 RDG(reverse direction grant) 필드, AC 제약(constraint) 필드, 또는 AC 정보 필드 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다. AC 정보 필드는 AP 1이 전송하는 데이터 프레임에 포함된 데이터 유닛의 AC를 지시할 수 있다. 실시예에서 데이터 유닛은 MPDU(MAC protocol data unit), MPDU 프레임, PPDU(physical layer protocol data unit), PPDU 프레임, 및/또는 데이터 프레임을 의미할 수 있다. "데이터 유닛의 전송"은 "데이터 유닛을 포함하는 데이터 프레임의 전송"을 의미할 수 있다.

"RDG/추가 PPDU 필드"는 RDG 지시자 또는 추가 PPDU 지시자로 해석될 수 있다. 실시예에서, RDG 필드는 RDG 지시자로 해석되는 RDG/추가 PPDU 필드를 의미할 수 있고, 추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 지시자로 해석되는 RDG/추가 PPDU 필드를 의미할 수 있다. RDG 필드는 내에서 역방향 통신이 허용되는지 여부를 지시할 수 있다. 예를 들어, RDG 필드는 TXOP 듀레이션(예를 들어, t) 내에서 데이터 유닛을 수신하는 STA(예를 들어, STA 11, STA 21)가 AP에 프레임을 전송하는 것을 허용하는지 여부를 지시할 수 있다. 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 RDG 필드는 역방향 통신이 허용되지 않는 것을 지시할 수 있다. 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드는 역방향 통신이 허용되는 것을 지시할 수 있다.

순방향 통신과 역방향 통신은 AP를 기준으로 결정될 수 있다. 이 경우, 순방향 통신에서 프레임은 AP에서 STA으로 전송될 수 있고, 역방향 통신에서 프레임은 STA에서 AP로 전송될 수 있다. 다른 방법으로, 순방향 통신과 역방향 통신은 TXOP 소유자(owner) 또는 TXOP 홀더(holder)를 기준으로 결정될 수 있다. 이 경우, 순방향 통신에서 프레임은 TXOP 소유자 또는 TXOP 홀더에서 통신 노드(예를 들어, AP 또는 STA)로 전송될 수 있고, 역방향 통신에서 프레임은 통신 노드(예를 들어, AP 또는 STA)에서 TXOP 소유자 또는 TXOP 홀더로 전송될 수 있다.

AC 제약 지시자(예를 들어, AC 제약 필드)는 역방향 통신이 허용되는 데이터 유닛의 AC를 지시하기 위해 사용될 수 있다. 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 AC 제약 지시자는 RDG 필드를 포함하는 프레임의 데이터 유닛의 AC와 다른 AC를 가지는 데이터 유닛의 전송이 허용되는 것을 지시할 수 있다. 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 AC 제약 지시자는 RDG 필드를 포함하는 프레임의 데이터 유닛의 AC와 동일한 AC를 가지는 데이터 유닛의 전송이 허용되는 것을 지시할 수 있다.

RDG 필드 및 AC 제약 필드 각각의 크기는 1비트일 수 있다. CAS(command and status)를 지시하는 제어 ID 서브필드를 포함하는 A-제어 필드(예를 들어, CAS A-제어 필드)는 RDG 필드 및/또는 AC 제약 필드를 포함할 수 있다. 즉, CAS A-제어 필드는 RDG 필드 및/또는 AC 제약 필드의 전송을 위해 사용될 수 있다. RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 필드로 해석될 수 있다. 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 추가 PPDU 필드는 추가로 전송될 데이터 유닛이 존재하지 않는 것을 지시할 수 있다. 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 추가 PPDU 필드는 추가로 전송될 데이터 유닛이 존재하는 것을 지시할 수 있다.

STA(예를 들어, STA 11, STA 21)은 RDG 필드에 기초하여 역방향 통신을 수행할 수 있다. 현재 전송되는 데이터 유닛 외에 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA에 존재하는 경우, 해당 STA은 제2 값으로 설정된 추가 PPDU 필드(예를 들어, 추가로 전송될 데이터 유닛이 존재하는 것을 지시하는 추가 PPDU 필드)를 포함하는 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. 제2 값으로 설정된 추가 PPDU 필드는 추가 PPDU(예를 들어, 추가 데이터 유닛)를 요청하기 위해 사용될 수 있다. 역방향 통신이 허용된 STA(예를 들어, STA 11, STA 21)이 전송하는 마지막 데이터 프레임에 포함되는 RDG추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 필드로 해석될 수 있고, 제1 값으로 설정된 추가 PPDU 필드는 추가로 전송될 데이터 유닛이 해당 STA에 존재하지 않는 것을 지시할 수 있다.

도 6의 실시예에서, AP 1은 제1 링크에서 TXOP 듀레이션을 획득할 수 있고, 데이터 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. 데이터 프레임은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드, STA 11을 지시하는 RA(receiver address) 필드, 및 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 AC 제약 필드를 포함할 수 있다. 제2 값으로 설정된 RDG 필드는 RA 필드에 의해 지시되는 STA 11에 역방향 통신을 허용할 수 있다. "AP 1이 TXOP 듀레이션 내에서 STA 11에 역방향 통신을 허용하는 것"은 "AP 1이 TXOP 듀레이션 내의 특정 구간을 STA 11에 공유하는 것"을 의미할 수 있다. 즉, 역방향 통신을 허용하는 동작은 TXOP 공유 동작으로 해석될 수 있다. 제2 값으로 설정된 AC 제약 필드는 해당 AC 제약 필드가 포함된 현재 데이터 프레임의 AC와 동일한 AC를 가지는 데이터 유닛의 전송(예를 들어, 역방향 통신)을 허용할 수 있다.

다중 링크 통신에서, 링크에서 송수신되는 트래픽은 TID(traffic identifier)-to-링크 매핑에 기초하여 결정될 수 있고, TID와 AC 간의 매핑 관계는 설정될 수 있다. 링크에서 전송되는 데이터 유닛의 AC는 TID-to-링크 매핑 및 TID-to-AC 매핑에 기초하여 결정될 수 있다. 실시예에서, 역방향 통신을 개시하는 통신 노드(예를 들어, AP)는 RD(reverse direction) 개시자(initiator)로 지칭될 수 있고, 역방향 통신이 허용되는 것으로 지시되는 통신 노드(예를 들어, STA)는 RD 응답자(responder)로 지칭될 수 있다. RD 응답자가 MLD(예를 들어, STA MLD)인 경우, AC 제약 필드는 "링크에 매핑 된 AC와 동일한 AC" 및/또는 "링크에 매핑 된 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC"에 연관된 데이터 유닛의 전송에 대한 허용 여부를 지시할 수 있다.

AC_VO는 가장 높은 우선순위를 가질 수 있고, AC_VI는 AC_VO보다 낮은 우선순위를 가질 수 있고, AC_BE는 AC_VI보다 낮은 우선순위를 가질 수 있고, AC_BK는 AC_BE보다 낮은 우선순위를 가질 수 있다. 또는, RD 응답자가 MLD(예를 들어, STA MLD)인 경우, AC 제약 지시자는 링크에 매핑 된 AC의 TXOP 제한보다 짧은 TXOP 제한을 가지는 AC에 연관된 데이터 유닛의 전송에 대한 허용 여부를 지시할 수 있다. AC 별 TXOP 제한은 아래 표 3과 같이 설정될 수 있다. 또는, TXOP 제한은 별도로 설정될 수 있다.

한편, STA 11은 AP 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 포함된 정보 요소(들)을 확인할 수 있다. 데이터 프레임에 포함된 RDG 필드가 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 경우, STA 11은 AP 1이 역방향 통신(예를 들어, TXOP 공유)을 STA 11에 허용한 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, AP 1은 역방향 통신을 개시한 RD 개시자일 수 있고, STA 11은 역방향 통신이 허용되는 것으로 지시되는 RD 응답자일 수 있다. STA 11은 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. 수신 응답 프레임은 데이터 프레임에 대한 즉시(immediate) 응답일 수 있다. 실시예에서 수신 응답 프레임은 ACK(acknowledgement) 프레임 또는 BA(block ACK) 프레임일 수 있다.

역방향 통신 방식에 기초하여 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우, STA 11은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 추가 PPDU 필드(예를 들어, MorePPDU 필드)를 포함하는 헤더를 생성할 수 있고, 해당 헤더를 포함하는 수신 응답 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. 프레임 내의 특정 비트(예를 들어, 1비트)는 RDG 필드 또는 추가 PPDU 필드로 사용될 수 있다. 즉, 특정 비트는 "RDG/추가 PPDU 필드"를 나타낼 수 있다. RDG/추가 PPDU 필드의 해석은 통신 노드의 타입(예를 들어, RD 개시자 또는 RD 응답자)에 따라 달라질 수 있다. RD 개시자가 전송하는 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 RDG 필드(즉, RDG 지시자)로 해석될 수 있다. RD 응답자가 전송하는 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 필드(즉, 추가 PPDU 지시자)로 해석될 수 있다. 예를 들어, RD 응답자인 STA(예를 들어, STA 11, STA 21)가 전송하는 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 필드로 해석될 수 있다.

STA 11이 전송하는 수신 응답 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 필드로 해석될 수 있고, 추가 PPDU 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있다. 이 경우, STA 11은 수신 응답 프레임과 데이터 유닛(예를 들어, 데이터 프레임)을 연접합으로써 A(aggregated)-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 AP 1에 전송할 수 있다. 다른 방법으로, STA 11은 수신 응답 프레임을 전송할 수 있고, 수신 응답 프레임의 전송 시점부터 RIFS(reduced inter-frame space) 또는 SIFS(short inter-frame space) 후에 데이터 프레임(예를 들어, PPDU)을 전송할 수 있다. 이 경우, A-MPDU는 생성되지 않을 수 있다. STA 11은 제1 링크에 매핑 된 AC(들) 중에서 하나의 AC(예를 들어, AC_VI)를 선택할 수 있고, 선택된 AC를 가지는 데이터 유닛을 전송할 수 있다. 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하지 않는 경우, 데이터 프레임에 포함되는 추가 PPDU는 필드는 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정될 수 있다.

AP 1은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 11에 전송할 수 있다. 이때, AP 1은 남은 TXOP 듀레이션에서 데이터 유닛을 STA(들)에 전송할 수 있다. RD 개시자가 전송하는 수신 응답 프레임은 CAS A-제어 필드를 포함하지 않을 수 있다. 즉, RD 개시자가 전송하는 수신 응답 프레임은 RDG/추가 PPDU 필드를 포함하지 않을 수 있다.

AP 1은 메모리(예를 들어, 버퍼)를 확인함으로써 STA 11에 추가로 전송될 데이터 유닛이 존재하는지 여부를 확인할 수 있다. 또한, AP 1은 STA 11로부터 수신된 이전 데이터 프레임에 포함된 추가 PPDU 필드에 기초하여 STA 11이 AP 1에 추가로 전송할 데이터 유닛이 존재하는지 여부를 확인할 수 있다. 각 통신 노드(예를 들어, AP, STA)가 추가로 전송할 데이터 유닛의 존재 여부에 따라, 아래 표 4에 정의된 케이스들은 고려될 수 있다.

케이스 1에서, AP 1은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 데이터 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 데이터 프레임을 AP 1로부터 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)과 데이터 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. STA 11이 전송하는 수신 응답 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있고, STA 11이 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드의 값은 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는지 여부에 따라 설정될 수 있다.

케이스 2에서, AP 1은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 QoS Null 프레임(예를 들어, QoS Null 데이터 프레임)을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 QoS Null 프레임을 AP 1로부터 수신할 수 있고, QoS Null 프레임에 대한 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)과 데이터 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. STA 11이 전송하는 수신 응답 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있고, STA 11이 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드의 값은 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는지 여부에 따라 설정될 수 있다.

케이스 3에서, AP 1은 제1 값(예를 들어, 0) 또는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 데이터 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 데이터 프레임을 AP 1로부터 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 AP 1에 전송할 수 있다. STA 11이 전송하는 수신 응답 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드는 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정될 수 있다. 케이스 3에서, 다른 통신 노드(예를 들어, AP 1 또는/그리고 STA 21)는 남은 TXOP 듀레이션에서 데이터 프레임을 송수신할 수 있다.

도 6의 실시예에서 케이스 4는 발생할 수 있다. 이 경우, AP 1은 남은 TXOP 듀레이션에서 데이터 프레임을 다른 STA(예를 들어, STA 21)에 전송할 수 있다. STA 21에 전송되는 데이터 프레임은 듀레이션 필드 및 RDG 필드를 포함할 수 있다. 데이터 프레임의 듀레이션 필드는 남은 TXOP 듀레이션(예를 들어, t0)을 지시하는 값으로 설정될 수 있다. 데이터 프레임의 RDG 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있다. 제2 값으로 설정된 RDG 필드는 역방향 통신을 STA 21에 허용할 수 있다. 즉, TXOP 공유는 STA 21에 지시될 수 있다. AP 1은 RD 개시자일 수 있고, STA 21은 RD 응답자일 수 있다. STA 21은 AP 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 AP 1에 전송할 수 있다. 역방향으로 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하는 경우, 수신 응답 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있다. STA 21은 수신 응답 프레임과 데이터 프레임을 연접함으로써 A-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 AP 1에 전송할 수 있다. AP 1은 STA 21로부터 수신 응답 프레임 및 데이터 프레임을 수신할 수 있다. AP 1은 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다.

역방향 통신을 허용하는 통신 노드(예를 들어, AP 1, RD 개시자)는 역방향으로 전송되는 데이터 프레임(예를 들어, 데이터 유닛)의 길이를 제한할 수 있다. 역방향으로 전송 가능한 데이터 프레임의 길이는 역방향 통신을 개시하는 RD 개시자가 전송하는 데이터 프레임의 길이 이하로 제한될 수 있다. RD 개시자가 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 RDG 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있다. 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 데이터 프레임의 길이는 해당 데이터 프레임에 포함된 L-SIG 필드에 의해 지시되는 PPDU 길이에 기초하여 확인될 수 있다.

RD 개시자는 RD 응답자가 역방향으로 전송하는 데이터 유닛의 AC를 변경할 수 있다. 예를 들어, RD 개시자는 역방향으로 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 선호(preferred) AC 필드를 포함하는 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 선호 AC 필드의 크기는 2비트일 수 있다. 선호 AC 필드는 AC 제약 필드가 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 경우에 프레임에 추가될 수 있다. 선호 AC 필드가 TID-to-링크 매핑에 의해 할당되지 않는 TID에 상응하는 AC를 지시하는 경우에도, STA은 선호 AC 필드가 지시하는 AC를 가지는 데이터 유닛을 역방향으로 전송할 수 있다. 예를 들어, "제1 링크에 매핑 된 TID에 상응하는 AC가 AC_VI이고, RD 개시자인 AP 1이 설정한 선호 AC 필드가 AC_VO를 지시하는 경우", STA 11은 선호 AC 필드가 지시하는 AC_VO를 가지는 데이터 유닛(예를 들어, PPDU)을 역방향으로 AP 1에 전송할 수 있다.

도 7은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있다.

AP 1은 다른 STA에 데이터 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 CTS(clear to send)-to-Self 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 트리거(trigger) 프레임(예를 들어, MU-RTS(multi user-request to send) 트리거 프레임)을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 상술한 트리거 프레임은 후술할 TXOP 공유 및 공유 모드를 지시하는 MU-RTS 프레임일 수 있다. AP 1은 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션 내에서 STA(들)과 TXOP를 공유할 수 있다. 즉, AP 1은 TXOP 듀레이션 내에서 TXOP를 STA 11에 할당할 수 있다. TXOP 공유 모드는 TXOP 공유 모드 1과 TXOP 공유 모드 2로 분류될 수 있다.

TXOP 공유 모드 1이 사용되는 경우, TXOP 공유를 지시하는 통신 노드(예를 들어, AP)와 TXOP 공유를 획득하는 통신 노드(예를 들어, STA) 간의 통신은 수행될 수 있다. 즉, TXOP 공유 모드 1은 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 AP 1과 STA 11 간의 통신의 허용을 지시할 수 있다. TXOP 공유 모드 2가 사용되는 경우, TXOP 공유를 획득한 통신 노드(예를 들어, STA)는 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 다른 통신 노드(예를 들어, 다른 STA)와 통신을 수행할 수 있다. TXOP 공유 모드 2에서, STA들 간의 직접 통신(예를 들어, PTP(peer-to-peer) 통신)은 수행될 수 있다. 즉, TXOP 공유 모드 2는 TXOP 듀레이션 내에서 STA들 간의 직접 통신의 허용을 지시할 수 있다.

AP 1은 TXOP 공유 대상인 STA에 MU-RTS(multi user-request to send) 프레임을 전송함으로써 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2를 개시할 수 있다. MU-RTS 프레임은 하나 이상의 정보 요소들을 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유를 지시하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, MU-RTS 프레임은 TXOP 공유를 지시하는 정보 요소를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함할 수 있다. AP 1은 TXOP 공유 모드 1을 지시하는 지시자를 포함하는 MU-RTS 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU-RTS 프레임은 변형된 트리거 프레임일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보(user info)는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)의 AID(association identifier)를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 공유되는 TXOP 듀레이션의 값(예를 들어, t)으로 설정될 수 있다.

MU-RTS 프레임의 듀레이션 필드에 의해 지시되는 길이를 가지는 TXOP 듀레이션은 해당 MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 AID를 가지는 STA에 공유될 수 있다. MU-RTS 프레임은 RDG 필드를 더 포함할 수 있고, RDG 필드는 역방향 통신의 허용 여부를 지시할 수 있다. MU-RTS 프레임의 RDG 필드가 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 경우, STA 11은 AP 1에 의해 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신을 수행할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 선호(preferred) AC 필드를 더 포함할 수 있다. STA 11은 MU-RTS 프레임에 포함된 선호 AC 필드를 확인할 수 있고, "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC에 대한 데이터 유닛" 및/또는 "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛"을 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 전송할 수 있다.

STA 11이 다중 링크 동작을 지원하는 STA MLD 1에 연계된 STA인 경우, 제1 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC(들)은 TID-to-링크 매핑 및 TID-to-AC 매핑에 기초하여 결정될 수 있다. STA 11은 TID-to-링크 매핑 및 TID-to-AC 매핑에 기초하여 결정된 AC(들) 중에서 "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC" 및/또는 "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC"에 해당하는 데이터 유닛을 전송할 수 있다. 다른 방법으로, 선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC가 TID-to-링크 매핑 및 TID-to-AC 매핑에 기초하여 결정된 AC와 다른 경우에도, 선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC에 해당하는 데이터 유닛의 전송은 허용될 수 있다.

STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있고, MU-RTS 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. STA 11은 CTS 프레임의 전송 시점부터 SIFS 후에 데이터 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. "AP 1로부터 TXOP 공유를 획득하는 것"은 "AP 1로부터 TXOP의 할당 정보를 수신하는 것"을 의미할 수 있다. TXOP가 STA 11에 공유(예를 들어, 할당)된 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션(예를 들어, t) 동안에 TXOP 소유자 또는 TXOP 홀더로 동작할 수 있다. TXOP 공유 모드 1이 사용되는 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 AP 1과 역방향 통신을 수행할 수 있다. STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 RD 통신 절차를 허용하는 RD 개시자로 동작할 수 있다. STA 11은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 데이터 프레임을 AP 1로 전송할 수 있다.

AP 1은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 11에 전송할 수 있다. AP 1은 데이터 프레임에 포함된 RDG 필드가 제2 값으로 설정된 것을 확인할 수 있다. AP 1은 RD 응답자로 동작할 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 AP 1에 존재하는 경우, AP 1은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 생성할 수 있다. AP 1은 수신 응답 프레임과 데이터 프레임을 연접함으로써 A-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 STA 11에 전송할 수 있다.

AP 1은 RD 응답자로 동작하므로, AP 1이 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 지시자로 해석될 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 AP 1에 존재하지 않는 경우, AP 1은 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 AP 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 AP 1에 전송할 수 있다. AP 1에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우, STA 11은 수신 응답 프레임과 함께 데이터 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. 예를 들어, STA 11은 수신 응답 프레임과 데이터 프레임을 연접함으로써 A-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 AP 1에 전송할 수 있다. AP 1은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임을 전송할 수 있다.

도 8은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 8을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있다.

AP 1은 다른 STA에 데이터 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 CTS-to-Self 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 트리거 프레임(예를 들어, MU-RTS 트리거 프레임)을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 상술한 트리거 프레임은 후술할 TXOP 공유 및 공유 모드를 지시하는 MU-RTS 프레임일 수 있다. AP 1은 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션 내에서 STA(들)과 TXOP를 공유할 수 있다. 즉, AP 1은 TXOP 듀레이션 내에서 TXOP를 STA에 할당할 수 있다. TXOP 공유 모드는 TXOP 공유 모드 1과 TXOP 공유 모드 2로 분류될 수 있다. TXOP 공유 모드 1이 사용되는 경우, TXOP 공유를 지시하는 통신 노드(예를 들어, AP)와 TXOP 공유를 획득하는 통신 노드(예를 들어, STA) 간의 통신은 수행될 수 있다. TXOP 공유 모드 2가 사용되는 경우, TXOP 공유를 획득한 통신 노드(예를 들어, STA)는 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 다른 통신 노드(예를 들어, 다른 STA)와 통신을 수행할 수 있다. TXOP 공유 모드 2에서, STA들 간의 직접 통신(예를 들어, PTP 통신)은 수행될 수 있다.

AP 1은 TXOP 공유 대상인 STA에 MU-RTS 프레임을 전송함으로써 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2를 개시할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유를 지시하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, MU-RTS 프레임은 TXOP 공유를 지시하는 정보 요소를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함할 수 있다. AP 1은 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함하는 MU-RTS 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU-RTS 프레임은 변형된 트리거 프레임일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)의 AID를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 공유되는 TXOP 듀레이션의 값(예를 들어, t)으로 설정될 수 있다. TXOP 공유 모드 2가 사용되는 경우, MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)과 통신을 수행하는 다른 STA(예를 들어, STA 21)의 AID를 더 포함할 수 있다.

즉, MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 통신을 수행하는 복수의 STA들 각각의 AID를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 복수의 AID들 중에서 첫 번째 AID는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)의 AID일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 복수의 AID들 중에서 두 번째 AID는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)과 통신을 수행하는 다른 STA(예를 들어, STA 21)의 AID일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보의 다른 예로, MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 TXOP 공유의 대상인 STA의 AID만을 포함할 수 있다.

MU-RTS 프레임의 듀레이션 필드에 의해 지시되는 길이를 가지는 TXOP 듀레이션은 해당 MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 AID를 가지는 STA에 공유될 수 있다. MU-RTS 프레임은 RDG 필드를 더 포함할 수 있고, RDG 필드는 역방향 통신의 허용 여부를 지시할 수 있다. MU-RTS 프레임의 RDG 필드가 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 경우, STA 11은 AP 1에 의해 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신을 수행할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 선호 AC 필드를 더 포함할 수 있다. STA 11은 MU-RTS 프레임에 포함된 선호 AC 필드를 확인할 수 있고, "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC를 가지는 데이터 유닛" 및/또는 "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC를 가지는 데이터 유닛"을 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 전송할 수 있다.

STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있고, MU-RTS 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. STA 11은 CTS 프레임의 전송 시점부터 SIFS 후에 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다. STA 21은 TDLS(Tunneled Direct Link Setup) 절차에 의해 설정된 대상 STA일 수 있다. STA 11과 STA 21 간의 직접 통신은 TDLS 링크에서 수행될 수 있다. "AP 1로부터 TXOP 공유를 획득하는 것"은 "AP 1로부터 TXOP의 할당 정보를 수신하는 것"을 의미할 수 있다. TXOP가 STA 11에 공유(예를 들어, 할당)된 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션(예를 들어, t) 동안에 TXOP 소유자 또는 TXOP 홀더로 동작할 수 있다. TXOP 공유 모드 2가 사용되는 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 STA 21과 역방향 통신을 수행할 수 있다. STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 RD 통신 절차를 허용해 주는 RD 개시자로 동작할 수 있다. STA 11은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다. 데이터 프레임은 RDG/추가 PPDU 필드 및/또는 AC 제약 필드를 포함할 수 잇다.

STA 21은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 21은 데이터 프레임에 포함된 RDG 필드가 제2 값으로 설정된 것을 확인할 수 있다. STA 21은 RD 응답자로 동작할 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하는 경우, STA 21은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 생성할 수 있다. STA 21은 수신 응답 프레임과 데이터 프레임을 연접함으로써 A-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 STA 11에 전송할 수 있다. STA 21의 데이터 프레임에 포함되는 데이터 유닛의 AC는 STA 11로부터 수신된 데이터 프레임에 포함된 AC 제약 필드에 기초하여 결정될 수 있다.

STA 21은 RD 응답자로 동작하므로, STA 21이 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 지시자로 해석될 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하지 않는 경우, STA 21은 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 STA 21로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 21에 전송할 수 있다. STA 21에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우, STA 11은 수신 응답 프레임과 함께 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다. STA 21은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임을 전송할 수 있다.

도 9는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 9를 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, STA MLD 2 및 STA MLD 3은 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 3에 연계된 STA들 중에서 STA 31은 제1 링크에서 동작할 수 있다.

AP 1은 다른 STA에 데이터 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 CTS-to-Self 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 트리거 프레임(예를 들어, MU-RTS 트리거 프레임)을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 상술한 트리거 프레임은 후술할 TXOP 공유 및 공유 모드를 지시하는 MU-RTS 프레임일 수 있다. AP 1은 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션 내에서 STA(들)과 TXOP를 공유할 수 있다. 즉, AP 1은 TXOP 듀레이션 내에서 TXOP를 STA에 할당할 수 있다. AP 1은 TXOP 공유 대상인 STA 11에 MU-RTS 프레임을 전송함으로써 TXOP 공유 모드 2를 개시할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함할 수 있다. STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU-RTS 프레임은 변형된 트리거 프레임일 수 있다.

MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 통신을 수행하는 복수의 STA들(예를 들어, STA 11, STA 21, STA 31) 각각의 AID를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 공유되는 TXOP 듀레이션의 값(예를 들어, t)으로 설정될 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 복수의 AID들 중에서 첫 번째 AID는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)의 AID일 수 있다. 첫 번째 AID를 가지는 STA은 공유된 TXOP 소유자 또는 공유된 TXOP 홀더일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 복수의 AID들 중에서 첫 번째 AID 이후의 AID(들)은 공유된 TXOP 내에서 공유된 TXOP 소유자와 통신을 수행하는 STA(들)의 AID(들)일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보의 다른 예로, MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 TXOP 공유의 대상인 STA의 AID만을 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임의 듀레이션 필드에 의해 지시되는 길이를 가지는 TXOP 듀레이션은 해당 MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 포함된 AID를 가지는 STA에 공유될 수 있다.

MU-RTS 프레임은 RDG 필드를 더 포함할 수 있고, RDG 필드는 역방향 통신의 허용 여부를 지시할 수 있다. MU-RTS 프레임의 RDG 필드가 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 경우, STA 11은 AP 1에 의해 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신을 수행할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC를 지시하는 선호 AC 필드를 더 포함할 수 있다. STA 11은 MU-RTS 프레임에 포함된 선호 AC 필드를 확인할 수 있고, "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC에 대한 데이터 유닛" 및/또는 "선호 AC 필드에 의해 지시되는 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛"을 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 전송할 수 있다.

STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있고, MU-RTS 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 CTS 프레임을 전송할 수 있다. STA 11은 CTS 프레임의 전송 시점부터 SIFS 후에 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다. STA 21은 TDLS 절차에 의해 설정된 대상 STA일 수 있다. TXOP 공유 모드 2가 사용되는 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 STA 21과 역방향 통신을 수행할 수 있다. STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 RD 통신 절차를 허용해 주는 RD 개시자로 동작할 수 있다.

STA 21은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 21은 데이터 프레임에 포함된 RDG 필드가 제2 값으로 설정된 것을 확인할 수 있다. STA 21은 RD 응답자로 동작할 수 있다. 이 경우, STA 21은 역방향 통신 절차를 수행할 수 있다. STA 21의 역방향 통신 절차는 STA 11로부터 수신된 데이터 프레임에 포함된 듀레이션 필드에 의해 지시되는 시간(예를 들어, t0) 동안에 수행될 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하는 경우, STA 21은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 생성할 수 있다. STA 21은 수신 응답 프레임과 데이터 프레임을 연접함으로써 A-MPDU를 생성할 수 있고, A-MPDU를 STA 11에 전송할 수 있다.

STA 21은 RD 응답자로 동작하므로, STA 21이 전송하는 데이터 프레임에 포함되는 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 지시자로 해석될 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하지 않는 경우, STA 21은 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정된 추가 PPDU 필드를 포함하는 수신 응답 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 STA 21로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임의 수신 시점부터 SIFS 후에 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA 21에 전송할 수 있다. STA 21로부터 수신된 데이터 프레임에 포함된 추가 PPDU 필드가 제1 값으로 설정된 경우, STA 11은 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA 21에 존재하지 않는 것으로 판단할 수 있다.

"STA 21에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하지 않고, AP 1로부터 수신된 MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 의해 지시되는 STA 31에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우" 및/또는 "공유된 TXOP이 남아 있고, STA 31에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우", STA 11은 데이터 프레임을 STA 31에 전송할 수 있다. 데이터 프레임에 포함된 RDG 필드는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있고, 데이터 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 t1을 지시하도록 설정될 수 있다. 즉, STA 11은 남은 TXOP 듀레이션(예를 들어, t1) 동안에 역방향 통신을 STA 31에 허용할 수 있다. STA 31은 STA 11로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 포함된 정보 요소(들)을 확인할 수 있다. STA 31은 정보 요소(들)에 기초하여 남은 TXOP 듀레이션(예를 들어, t1) 동안에 역방향 통신이 허용되는 것을 확인할 수 있다. STA 11에 전송될 데이터 유닛이 STA 31에 존재하는 경우, STA 31은 데이터 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. 이 경우, STA 31의 데이터 프레임은 STA 11로부터 수신된 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임과 함께 STA 11에 전송될 수 있다.

"STA 41에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하고, STA 41이 AP 1로부터 수신된 MU-RTS 프레임의 사용자 정보에 의해 지시되지 않는 경우", STA 11은 STA 41을 직접 통신을 수행할 STA으로 선택할 수 있고, STA 41에 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

도 10은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 10을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있다.

AP 1은 다른 STA에 데이터 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 CTS-to-Self 프레임을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 다른 방법으로, AP 1은 트리거 프레임(예를 들어, MU-RTS 트리거 프레임)을 전송함으로써 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션을 설정(또는, 개시, 획득)할 수 있다. 상술한 트리거 프레임은 후술할 TXOP 공유 및 공유 모드를 지시하는 MU-RTS 프레임일 수 있다. AP 1은 TT 길이를 가지는 TXOP 듀레이션 내에서 STA(들)과 TXOP를 공유할 수 있다. 즉, AP 1은 TXOP 듀레이션 내에서 TXOP를 STA에 할당할 수 있다.

AP 1은 TXOP 공유 대상인 STA에 MU-RTS 프레임을 전송함으로써 TXOP 공유 모드 2를 개시할 수 있다. MU-RTS 프레임은 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함할 수 있다. TXOP 공유 모드 2는 STA들 간의 직접 통신을 위해 TXOP를 공유하는 것을 의미할 수 있다. AP 1은 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자를 포함하는 MU-RTS 프레임을 STA 11에 전송할 수 있다. STA 11은 AP 1로부터 MU-RTS 프레임을 수신할 수 있다. MU-RTS 프레임은 변형된 트리거 프레임일 수 있다. MU-RTS 프레임의 사용자 정보는 TXOP 공유의 대상인 STA(예를 들어, STA 11)의 AID를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임에 포함된 듀레이션 필드는 공유되는 TXOP 듀레이션의 값(예를 들어, t)으로 설정될 수 있다.

MU-RTS 프레임은 RDG 필드를 더 포함할 수 있고, RDG 필드는 역방향 통신의 허용 여부를 지시할 수 있다. MU-RTS 프레임의 RDG 필드가 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 경우, STA 11은 AP 1에 의해 공유된 TXOP 듀레이션(예를 들어, 직접 통신을 위해 공유된 TXOP 듀레이션) 내에서 역방향 통신을 수행할 수 있다. TXOP 공유 모드 2를 지시하는 지시자와 제2 값으로 설정된 RDG 필드의 조합은 TXOP 공유 모드 3을 지시하는 것으로 해석될 수 있다. TXOP 공유 모드 3이 지시되는 경우, STA들 간의 직접 통신은 수행될 수 있다.

STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션(예를 들어, t) 동안에 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다. TXOP가 STA 11에 공유(예를 들어, 할당)된 경우, STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션(예를 들어, t) 동안에 TXOP 소유자 또는 TXOP 홀더로 동작할 수 있다. STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 STA 21과 역방향 통신을 수행할 수 있다. STA 11은 공유된 TXOP 듀레이션 동안에 RD 통신 절차를 허용해 주는 RD 개시자로 동작할 수 있다. STA 11은 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정된 RDG 필드를 포함하는 CAS A-제어 필드를 생성할 수 있고, CAS A-제어 필드를 포함하는 데이터 프레임을 STA 21에 전송할 수 있다.

AP 1로부터 수신된 MU-RTS 프레임에 포함된 RDG 지시자는 역방향 통신이 STA 11에 허용되는 것을 지시하므로, AP 1에 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하는 경우, STA 11은 데이터 프레임을 AP 1에 전송할 수 있다. 역방향 통신을 허용한 AP 1은 RD 개시자로 동작할 수 있고, 역방향 통신이 허용되는 것으로 지시되는 STA 11은 RD 응답자로 동작할 수 있다. STA 11은 RD 응답자이므로, STA 11이 AP 1에 전송하는 데이터 프레임에 포함된 RDG/추가 PPDU 필드는 추가 PPDU 지시자로 해석될 수 있다. AP 1에 추가로 전송될 데이터 유닛이 STA 11에 존재하지 않는 경우, STA 11은 AP 1에 전송되는 데이터 프레임에 포함되는 추가 PPDU 필드를 제1 값(예를 들어, 0)으로 설정할 수 있다.

도 11은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 11을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 12는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 22는 제2 링크에서 동작할 수 있다.

다중 링크에서 역방향 통신은 허용될 수 있다. 제1 링크와 제2 링크는 동시 송수신 동작이 불가능한 NSTR(non-STR) 링크 쌍일 수 있다. STA MLD 1 및 STA MLD 2 각각은 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하지 못하는 NSTR MLD일 수 있다. STA MLD 1 및 STA MLD 2 각각이 NSTR MLD인 경우, NSTR 링크 쌍에서 STA MLD 1 및 STA MLD 2 각각과의 통신을 위해, AP MLD는 동기화 통신을 수행할 수 있다. 즉, NSTR 링크 쌍에서 프레임의 전송 시작 시점 및/또는 전송 종료 시점은 동기화 될 수 있다. 역방향 통신이 수행되는 경우에도, NSTR 링크 쌍에서 프레임의 전송 시작 시점 및/또는 전송 종료 시점은 동기화 될 수 있다. 필요한 경우, 프레임의 동기화 전송을 위해, 패딩은 프레임에 추가될 수 있다.

도 12는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 12를 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 12는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 22는 제2 링크에서 동작할 수 있다.

다중 링크에서 역방향 통신은 허용될 수 있다. 제1 링크와 제2 링크는 동시 송수신 동작이 불가능한 NSTR 링크 쌍일 수 있다. STA MLD 1은 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하지 못하는 NSTR MLD일 수 있다. STA MLD 2는 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하는 STR MLD일 수 있다. STA MLD 1이 NSTR MLD인 경우, NSTR 링크 쌍에서 STA MLD 1과의 통신을 위해, AP MLD는 동기화 통신을 수행할 수 있다. 즉, NSTR 링크 쌍에서 프레임의 전송 시작 시점 및/또는 전송 종료 시점은 동기화 될 수 있다. "STA MLD 1에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하지 않고, STA MLD 2에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하는 경우", AP MLD는 STA MLD 2와 통신을 수행할 수 있다. 이 경우, AP MLD는 동기화 없이 각 링크에서 독립적으로 프레임을 STA MLD 2에 전송할 수 있다. AP MLD와 STA MLD 2 간의 역방향 통신에서 동기화는 필요하지 않을 수 있다.

도 13은 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 13을 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 12는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 22는 제2 링크에서 동작할 수 있다.

다중 링크에서 역방향 통신은 허용될 수 있다. 제1 링크와 제2 링크는 동시 송수신 동작이 불가능한 NSTR 링크 쌍일 수 있다. STA MLD 1은 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하는 STR MLD일 수 있다. STA MLD 2는 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하지 못하는 NSTR MLD일 수 있다. STA MLD 1이 STR MLD인 경우, AP MLD와 STA MLD 1 간의 통신에서 동기화는 필요하지 않을 수 있다. 즉, AP MLD는 동기화 없이 각 링크에서 독립적으로 프레임을 STA MLD 1에 전송할 수 있다. AP MLD와 STA MLD 1 간의 역방향 통신에서 동기화는 필요하지 않을 수 있다.

"STA MLD 1에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하지 않고, STA MLD 2에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하는 경우", AP MLD는 NSTR 링크 쌍에서 STA MLD 2와 통신을 위해 동기화 통신을 수행할 수 있다. 동기화 통신을 위해, AP MLD는 수신 응답 프레임(예를 들어, BA 프레임)을 STA MLD 1에 전송한 후에 STA MLD 2에 전송할 데이터 프레임의 동기화를 위해 해당 데이터 프레임의 길이를 조절할 수 있다. AP MLD와 STA MLD 2 간의 순방향 통신 및/또는 역방향 통신에서 프레임의 전송은 동기화될 수 있다.

도 14는 무선랜 시스템에서 양방향 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 14를 참조하면, AP MLD, STA MLD 1, 및 STA MLD 2는 다중 링크 동작을 지원할 수 있다. AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연계된 AP들 중에서 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 11은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 1에 연계된 STA들 중에서 STA 12는 제2 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 21은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD 2에 연계된 STA들 중에서 STA 22는 제2 링크에서 동작할 수 있다.

다중 링크에서 역방향 통신은 허용될 수 있다. 제1 링크와 제2 링크는 동시 송수신 동작이 불가능한 NSTR 링크 쌍일 수 있다. STA MLD 1은 NSTR 링크 쌍에서 STR 통신을 수행하지 못하는 NSTR MLD일 수 있다. STA MLD 2는 하나의 링크에서 다중 스트림을 사용하여 통신을 수행하는 eMLSR(enhanced multi link single radio) 디바이스일 수 있다. STA MLD 1이 NSTR MLD인 경우, AP MLD는 NSTR 링크 쌍에서 STA MLD 1과의 통신을 위해 동기화 통신을 수행할 수 있다.

"STA MLD 1에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하지 않고, STA MLD 2에 전송될 데이터 유닛이 AP MLD에 존재하는 경우", AP MLD는 TXOP 듀레이션 내에서 데이터 프레임을 STA MLD 2에 전송할 수 있다. 이 경우, STA MLD 2가 eMLSR 디바이스이므로, AP MLD는 MU-RTS 프레임을 전송함으로써 STA MLD 2와의 데이터 프레임의 전송 절차를 개시할 수 있다. MU-RTS 프레임은 복수의 링크들 중에서 하나의 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 전송될 수 있다. MU-RTS 프레임은 선호 AC 필드를 포함할 수 있다. 선호 AC 필드는 MU-RTS 프레임이 전송되는 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 역방향 통신이 허용되는 AC를 지시할 수 있다. 선호 AC 필드는 이전 실시예와 같이 해석될 수 있다. MU-RTS 프레임은 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 RDG 필드를 포함할 수 있다. MU-RTS 프레임에 포함된 RDG 지시자는 역방향 통신이 허용되는 것을 지시할 수 있다. 즉, MU-RTS 프레임에 포함된 RDG 지시자는 제2 값(예를 들어, 1)으로 설정될 수 있다. AP MLD에 전송될 데이터 유닛이 STA MLD 2에 존재하는 경우(예를 들어, 역방향으로 전송될 데이터 유닛이 STA MLD 2에 존재하는 경우), STA MLD 2는 데이터 프레임을 AP MLD에 전송할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

제1 STA(station)의 방법으로서,
TXOP(transmit opportunity) 공유를 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 AP(access point)로부터 수신하는 단계;
상기 제1 프레임에 기초하여 공유된 TXOP 듀레이션(duration)을 확인하는 단계; 및
상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 STA과 통신을 수행하는 단계를 포함하는, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 STA의 방법은,
상기 제1 프레임에 대한 응답으로 제2 프레임을 전송하는 단계를 더 포함하며, 상기 제1 프레임은 MU-RTS(multi user-request to send) 프레임이고, 상기 제2 프레임은 CTS(clear to send) 프레임인, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
TXOP 공유 모드는 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2로 분류되고, 상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 정보 요소를 더 포함하고, 상기 TXOP 공유 모드 1이 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 AP 간의 통신은 허용되고, 상기 TXOP 공유 모드 2가 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 제2 STA 간의 직접 통신은 허용되는, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션의 길이를 지시하는 정보 요소를 더 포함하고, 상기 공유된 TXOP 듀레이션은 상기 AP에 의해 개시된 TXOP 듀레이션 내에서 설정되는, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소를 더 포함하는, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC(access category)를 지시하는 정보 요소를 더 포함하는, 제1 STA의 방법.
청구항 6에 있어서,
상기 제2 STA과 통신을 수행하는 단계는,
"상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC와 동일한 AC에 대한 데이터 유닛" 또는 "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛" 중에서 적어도 하나를 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제2 STA에 전송하는 단계를 포함하는, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션에서 통신을 수행하는 복수의 STA들 각각의 AID(association identifier)를 포함하고, 상기 제1 프레임에 포함된 첫 번째 AID는 상기 TXOP 공유의 대상인 상기 제1 STA의 AID이고, 상기 제1 프레임에 포함된 두 번째 AID는 상기 제2 STA의 AID인, 제1 STA의 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제2 STA과 통신을 수행하는 단계는,
제1 데이터 프레임을 상기 제2 STA에 전송하는 단계;
상기 제1 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 단계; 및
제2 데이터 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 단계를 포함하며,
상기 제1 데이터 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 역방향 통신이 허용되는 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 포함하는, 제1 STA의 방법.
AP(access point)의 방법으로서,
TXOP(transmit opportunity) 듀레이션을 획득하는 단계;
TXOP 공유를 지시하는 정보 요소, 상기 TXOP 듀레이션 내의 공유된 TXOP 듀레이션의 길이를 지시하는 정보 요소, 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 복수의 STA들 간의 직접 통신이 허용되는 것을 지시하는 정보 요소, 및 상기 공유된 TXOP 듀레이션에서 상기 직접 통신을 수행하는 상기 복수의 STA들 각각의 AID(association identifier)를 포함하는 제1 프레임을 생성하는 단계;
상기 제1 프레임을 상기 복수의 STA들 중에서 제1 STA에 전송하는 단계; 및
상기 제1 프레임에 대한 응답인 제2 프레임을 상기 제1 STA으로부터 수신하는 단계를 포함하는, AP의 방법.
청구항 10에 있어서,
상기 TXOP 듀레이션은 CTS(clear to send)-to-Self 프레임을 전송함으로써 획득되고, 상기 제1 프레임은 MU-RTS(multi user-request to send) 프레임이고, 상기 제2 프레임은 CTS 프레임인, AP의 방법.
청구항 10에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC(access category)를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 더 포함하는, AP의 방법.
제1 STA(station)으로서,
프로세서(processor);
상기 프로세서와 전자적(electronic)으로 통신하는 메모리(memory); 및
상기 메모리에 저장되는 명령들(instructions)을 포함하며,
상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이,
TXOP(transmit opportunity) 공유를 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 AP(access point)로부터 수신하고;
상기 제1 프레임에 기초하여 공유된 TXOP 듀레이션(duration)을 확인하고; 그리고
상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 제2 STA과 통신을 수행하는 것을 야기하도록 동작하는, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
TXOP 공유 모드는 TXOP 공유 모드 1 또는 TXOP 공유 모드 2로 분류되고, 상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유 모드 2를 지시하는 정보 요소를 더 포함하고, 상기 TXOP 공유 모드 1이 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 AP 간의 통신은 허용되고, 상기 TXOP 공유 모드 2가 지시되는 경우에 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제1 STA과 상기 제2 STA 간의 직접 통신은 허용되는, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션의 길이를 지시하는 정보 요소를 더 포함하고, 상기 공유된 TXOP 듀레이션은 상기 AP에 의해 개시된 TXOP 듀레이션 내에서 설정되는, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소를 더 포함하는, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 TXOP 공유가 적용되는 링크에서 전송 가능한 데이터 유닛의 AC(access category)를 지시하는 정보 요소를 더 포함하는, 제1 STA.
청구항 17에 있어서,
상기 제2 STA과 통신을 수행하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이,
"상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC와 동일한 AC에 대한 데이터 유닛" 또는 "상기 제1 프레임에 의해 지시되는 상기 AC보다 높은 우선순위를 가지는 AC에 대한 데이터 유닛" 중에서 적어도 하나를 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 상기 제2 STA에 전송하는 것을 야기하도록 동작하는, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션에서 통신을 수행하는 복수의 STA들 각각의 AID(association identifier)를 포함하고, 상기 제1 프레임에 포함된 첫 번째 AID는 상기 TXOP 공유의 대상인 상기 제1 STA의 AID이고, 상기 제1 프레임에 포함된 두 번째 AID는 상기 제2 STA의 AID인, 제1 STA.
청구항 13에 있어서,
상기 제2 STA과 통신을 수행하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 STA이,
제1 데이터 프레임을 상기 제2 STA에 전송하고;
상기 제1 데이터 프레임에 대한 수신 응답 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하고; 그리고
제2 데이터 프레임을 상기 제2 STA으로부터 수신하는 것을 야기하도록 동작하며,
상기 제1 데이터 프레임은 상기 공유된 TXOP 듀레이션 내에서 역방향 통신의 허용 여부를 지시하는 정보 요소 또는 상기 역방향 통신이 허용되는 데이터 유닛의 AC를 지시하는 정보 요소 중에서 적어도 하나를 포함하는, 제1 STA.