KR20210032742A - 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기 - Google Patents

Abstract

세탁조 내부의 수류를 상부로 유도시키는 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기가 제공된다. 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이는 내부에 수용 공간이 형성되는 아웃터브; 상기 아웃터브의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 이너터브; 및 상기 이너터브의 둘레 상면을 커버하도록 상기 아웃터브의 상단에 결합되는 터브커버;를 포함하고, 상기 터브커버는 상기 아웃터브의 둘레를 따라 종방향으로 연장되게 형성되어 상기 아웃터브의 상단에 결합되는 측면부, 상기 측면부의 상단으로부터 곡률을 갖도록 연장되어 상부로 갈수록 직경이 줄어들도록 형성되고 양면에 대하여 관통된 수류유도홀이 형성되는 곡면부 및 상기 곡면부로부터 횡방향으로 연장되게 형성되어 상기 이너터브의 둘레 상면을 커버하는 평면부를 포함한다.

Description

세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기{WASHING TUB ARRAY AND WASHING MACHINE INCLUDING THE SAME}

본 발명은 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 세탁조 내부의 수류를 상부로 유도시키는 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세제의 유화작용과 세탁날개의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 세탁날개가 가하는 충격작용 등을 이용하여 세탁물을 세탁하는 기기이다. 이러한 세탁기는 주로 전동기를 주동력으로 하며, 세제와 물의 작용을 이용하여 세탁과 헹굼 및 탈수의 과정을 진행함으로써 의복에 묻어 있는 오염물을 분리한다.

이러한 세탁기는 세탁 방식에 따라 드럼식(cylinder type), 교반식(agitator type) 및 와권식(pulsator type)으로 구분된다. 이와 같은 각 방식의 세탁기는 그 기능상 세부 구조가 다양하게 이루어지나, 공통적으로 세탁물이 투입되어 세탁과 헹굼 및 탈수의 과정을 진행하는 세탁조, 세탁조의 일면에 형성된 세탁물 투입구를 개폐하는 도어를 포함한다.

한편, 세탁기는 세탁조 내에서만 세탁수가 유동되도록 하는 구조적 한계와 사용환경의 특수성으로 인해 장기간 사용 시 각종 부분에 오염이 발생하여 인체에 유해한 각종 세균이 번식하게 될 수 있다.

이러한 문제점과 관련하여, 최근 생활 수준이 향상되고 삶의 질에 대한 기대가 높아지면서 세탁기의 위생 문제가 중요하게 대두되는 추세에 있다. 세탁기 내부 환경에 대한 관련 연구기관의 조사에 따르면, 세탁기 내부 오염에 관심을 갖는 소비자들이 늘고 있다고 한다.

이에 따라, 세탁기 내 세탁물의 2차오염을 근본적으로 막고 소비자의 건강을 지키기 위해 세탁기 내부 환경의 청결문제를 개선할 수 있도록 하는 세탁기 구조에 대한 기술이 활발히 개발 중에 있다.

상기와 같은 세탁기와 관련하여, 한국공개특허 10-2016-0022861호(이하, '선행문헌 1'이라고 함)는 세탁조 자동세척 세탁기를 개시하고 있다.

구체적으로, 세탁 과정에서 회전날개 또는 내조의 계속된 양방향 회전으로 인해 내외조 사이의 물이 내조 안의 물과 교환되면서 수류가 형성되고, 내외조 사이에 있는 세척 알갱이가 유동하면서 내외조 사이의 벽면에 부딪혀 마찰을 일으키는 구성 및 물의 침수작용이 더해져 내외조 벽면과 내조 바닥을 씻어 오염 및 세균의 발생을 방지하는 구성 등이 선행문헌 1에 개시되어 있다.

그러나, 선행문헌 1의 세탁기는 내조와 외조 사이의 오염 및 세균 발생 방지를 위한 구성으로서, 세탁수가 미치지 않는 세탁조의 나머지 부분(특히, 세탁조의 상면)을 세척하여 오염 및 세균의 발생을 방지하는 구성에 대하여는 고려하고 있지 않다.

그리고, 한국공개특허 10-2006-0082689호(이하, ‘선행문헌 2’라고 함)는 세탁기 및 세탁조 세척방법을 개시하고 있다.

구체적으로, 수조에 세탁조를 세척하기 위한 물을 급수하고, 세탁기에 마련된 적어도 하나의 열공급장치를 이용하여 수조에 열을 공급하면서 세탁조를 회전시켜 세탁조를 세척하는 구성 등이 선행문헌 2에 개시되어 있다.

그러나, 선행문헌 2의 세탁기는 세탁조의 내부를 보다 효과적으로 세척하기 위한 구성으로서, 세탁수가 미치지 않는 세탁조의 외부 부분(특히, 세탁조의 상면)을 세척할 수 있는 구성에 대하여는 역시 고려하고 있지 않다.

이상과 같이, 세탁기는 오염 및 세균 발생 방지를 위해 그 내부 환경을 청결하게 유지하기 위한 과제를 안고 있으나, 종래의 세탁기는 세탁수가 미치는 부분 이외에는 세척이 이루어지기 어려워 이러한 과제를 적절히 해결할 수 없다는 한계가 있다.

본 발명은 종래의 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기가 가지고 있는 상기의 문제점을 해결하는 것을 목적으로 한다.

구체적으로, 본 발명은 세탁기의 작동 시 세탁수에 의해 터브커버의 상면이 자동적으로 세척되도록 하여 사용상의 편의성 및 청결성을 향상시키는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 세탁수에 의한 터브커버 상면의 세척 과정에서 세탁수가 외측으로 비산되지 않도록 하여 불필요한 부분이 물에 접촉되어 초래될 수 있는 기능 저하를 방지하도록 하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 세탁수를 터브커버의 상면으로 유도하기 위한 세탁기 구조의 설계 시에도 해당 부분의 변형 및 파손이 최소화될 수 있는 구조적 강성이 확보되도록 하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 또는 다른 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 이너터브의 회전 시 세탁수가 터브커버의 상면으로 유도되어 이를 세척하도록 구성된다. 구체적으로는 터브커버의 곡면부에 수류유도홀이 형성되어 이너터브의 회전 시 상승하는 세탁수 중 일부가 터브커버의 상면으로 유도되어 흐른 후 이너터브 내로 낙하되도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 이너터브의 회전 시 터브커버의 상면으로 유도된 세탁수가 터브커버의 외측으로 비산되는 것을 방지하도록 구성된다. 구체적으로는 터브커버의 외측벽이 평면부의 상면보다 높은 위치까지 연장되게 형성되어 터브커버의 외측으로 비산되는 세탁수를 차단하도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버에 수류유도홀이 형성되더라도 터브커버의 구조적 강성이 유지되도록 구성된다. 구체적으로는 터브커버의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 리브가 형성되어 터브커버의 구조적 강성을 보강하도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 리브가 외측벽으로부터 평면부의 내주면 사이에서 연장되게 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 리브가 나선형으로 연장되게 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 리브가 복수의 수류유도홀 중 서로 인접한 수류유도홀의 사이마다 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 복수의 수류유도홀이 서로 등간격으로 배치될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 평면부가 이너터브의 내부로 갈수록 낮아지도록 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 수류유도홀이 필요에 따라 전부 또는 일부 개폐 가능하도록 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 터브커버의 상면으로 세탁수가 유도된 후 세탁조 어레이로 세제가 공급될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기는 세탁조 어레이로 세제가 공급된 후 수류유도홀이 차폐될 수 있다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들의 해결 수단은 이상에서 언급한 해결 수단들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 해결 수단들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명에 따른 세탁조 어레이 및 이를 포함하는 세탁기의 효과에 대해 설명하면 다음과 같다.

본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 곡면부에 수류유도홀이 형성되어 이너터브의 회전 시 상승하는 세탁수 중 일부가 터브커버의 상면으로 유도되어 흐른 후 이너터브 내로 낙하되므로, 세탁기의 작동 시 세탁수에 의해 터브커버의 상면이 자동적으로 세척되어 사용상의 편의성 및 청결성이 향상될 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 외측벽이 평면부의 상면보다 높은 위치까지 연장되게 형성되어 터브커버의 외측으로 비산되는 세탁수를 차단하므로, 불필요한 부분으로 세탁수가 비산되어 세탁기의 기능 저하가 발생하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 리브가 형성되어 터브커버의 구조적 강성을 보강하므로, 터브커버에 세탁수의 유도를 위한 수류유도홀이 형성된 경우에도 해당 부분의 변형 및 파손이 최소화될 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 리브가 외측벽으로부터 평면부의 내주면 사이에서 연장되게 형성되므로, 평면부의 단축 방향을 따라 형성된 리브가 상대적으로 취약한 장축 방향의 강성을 보강할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 리브가 나선형으로 연장되게 형성되므로, 터브커버의 상면으로 유도된 세탁수가 이너터브의 회전에 상응되는 방향으로 보다 원활하게 흘러갈 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 리브가 복수의 수류유도홀 중 서로 인접한 수류유도홀의 사이마다 형성되므로, 터브커버의 상면으로 유도된 세탁수의 흐름을 차단하지 않으면서도 가장 취약한 수류유도홀의 주변 부분을 보강할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 복수의 수류유도홀이 서로 등간격으로 배치되므로, 터브커버 상면이 전체적으로 고르게 세척되도록 할 뿐만 아니라 특정 부분이 구조적으로 취약해지는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 평면부가 이너터브의 내부로 갈수록 낮아지도록 형성되므로, 터브커버의 상면으로 유도된 세탁수가 이너터브 내로 보다 원활하게 낙하될 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 수류유도홀이 필요에 따라 전부 또는 일부 개폐 가능하도록 형성되므로, 터브커버 상면에 대한 세척이 필요하지 않은 경우에는 세탁수가 세탁 용도로 집중되어 세탁 효과가 보다 향상되도록 할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 터브커버의 상면으로 세탁수가 유도된 후 세탁조 어레이로 세제가 공급되므로, 본격적인 세탁 행정의 시작 전에 터브커버의 상면을 선제적으로 세척할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 세탁조 어레이로 세제가 공급된 후 수류유도홀이 차폐되므로, 세탁 행정 중에 터브커버의 상면이 세척됨에 따른 세탁물의 추가적인 오염을 방지할 수 있다.

본 발명의 적용 가능성의 추가적인 범위는 이하의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다. 그러나 본 발명의 사상 및 범위 내에서 다양한 변경 및 수정은 당업자에게 명확하게 이해될 수 있으므로, 상세한 설명 및 본 발명의 바람직한 실시 예와 같은 특정 실시 예는 단지 예시로 주어진 것으로 이해되어야 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타내는 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타내는 분해 사시도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세탁조 어레이를 나타내는 단면도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 터브커버를 나타내는 평면도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 터브커버를 나타내는 단면도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 아웃터브, 이너터브 및 터브커버를 보다 상세히 나타내는 도면이다.
도 7은 도 6의 아웃터브, 이너터브 및 터브커버에서 세탁수가 유도되는 상태를 예시적으로 나타내는 도면이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세하게 설명하면 다음과 같다. 다만, 본 발명을 설명함에 있어서, 이미 공지된 기능 혹은 구성에 대한 설명은, 본 발명의 요지를 명료하게 하기 위하여 생략하기로 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타내는 사시도이다. 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 나타내는 분해 사시도이다. 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세탁조 어레이를 나타내는 단면도이다.

도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(1000)는 캐비닛(20), 캐비닛 커버(30) 및 세탁조 어레이(10)를 포함하고, 세제공급장치(40)를 더 포함할 수 있다.

캐비닛(20)은 세탁기(1000)의 주요 외관을 구성하는 부분으로, 내부에 세탁조 어레이(10)가 설치된 상태에서 상부에 형성된 개구를 통해 세탁물을 세탁조 어레이(10)의 내부로 수용할 수 있다.

캐비닛 커버(30)는 캐비닛(20)의 개구를 개폐하도록 캐비닛(20)에 결합되는 부분으로, 일측면을 중심으로 회전 가능하도록 캐비닛(20)의 상부에 힌지 결합될 수 있다.

한편, 캐비닛 커버(30)에는 복수의 조작 버튼(예를 들어, 전원 버튼, 동작 버튼 등) 및 기능 버튼(예를 들어, 세탁 코스, 옵션 등)을 가지는 입력부 및/또는 세탁기(1000)의 동작 및 상태를 표시하는 표시부가 설치될 수 있다.

세탁조 어레이(10)는 캐비닛(20)의 내부에 설치되어 내부에 수용되는 세탁물에 대한 처리를 수행하는 부분으로, 수용된 세탁물에 대한 세탁, 행굼, 건조 및 탈수 중 적어도 하나의 행정을 수행할 수 있다.

이러한 세탁조 어레이(10)는 공급되는 세탁수를 수용하는 아웃터브(100), 아웃터브(100)의 내부에서 시계방향 또는 반시계방향으로 회전하는 이너터브(200) 및 이너터브(200)의 둘레 상면을 커버하도록 아웃터브(100)의 상단에 결합되는 터브커버(300)를 포함할 수 있다.

구체적으로, 아웃터브(100)는 내부에 수용 공간이 형성되는 부분으로, 이러한 내부 공간에 세탁수를 수용하여 세탁물에 대한 행정을 수행할 수 있다.

이너터브(200)는 아웃터브(100)의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 부분으로, 외주면에 복수의 통공이 형성되어 세탁수가 이러한 통공을 통해 내외부로 이동될 수 있다.

이에 따라, 아웃터브(100)의 수용 공간 내에 세탁수가 수용되는 경우 이너터브(200)의 내외부로 세탁수가 이동되면서 세탁물에 대한 행정을 수행할 수 있다.

한편, 도 3에 도시된 바와 같이, 세탁조 어레이(10) 중 회전조의 하부면에는 수류(water current)를 형성하는 펄세이터(60)가 설치될 수 있다. 또한, 캐비닛(20)의 내부 중 아웃터브(100)의 하부에는 이너터브(200)와 펄세이터(60)를 구동시키기 위한 모터(50) 및 세탁에 사용되어 오염된 세탁수를 외부로 배출하는 배수부가 설치될 수 있다.

또한, 캐비닛(20)의 일측면에는 외부의 수원으로부터 공급된 물을 세탁기(1000)의 내부로 안내하는 급수관이 설치될 수 있다.

세제공급장치(40)는 세탁조 어레이(10)로 세제를 공급하도록 설치되는 부분으로, 세제 뿐만 아니라 섬유유연제 및 표백제 등의 첨가제를 세탁조 어레이(10)로 공급하여 세탁물에 대한 각종 처리가 이루어지도록 할 수 있다.

이상과 같은 구성을 포함하는 본 실시예에 따른 세탁기(1000)는, 반복적인 세탁수의 급수(또는, 세탁수의 급수 및 세제 공급) 및 오염 세탁수의 배수를 통해 세탁물의 헹굼을 수행할 수 있다. 헹굼이 완료되는 경우, 세탁기(1000)는 배수부를 통해 오염 세탁수(또는, 세탁수)를 배수할 수 있다. 배수가 완료되는 경우, 세탁기(1000)는 이너터브(200)를 고속 회전시켜 세탁물에 잔류하는 세탁수를 탈수할 수 있다.

특히, 아웃터브(100) 내에 세탁수가 수용된 상태에서 이너터브(200)가 일정 속도 이상으로 회전하는 경우, 아웃터브(100)의 내벽면과 이너터브(200)의 외벽면 사이 공간에서 세탁수가 상승되는 수류가 발생할 수 있다.

이와 같이 상승되는 수류는 아웃터브(100)와 이너터브(200)의 둘레 상면을 커버하는 터브커버(300)의 하면을 따라 분사되어 이너터브(200) 내로 다시 유입되게 된다.

한편, 상기와 같은 과정을 통해 세탁조 어레이(10) 중 세탁수가 미치는 부분은 자연스럽게 세척이 이루어질 수 있다. 그러나, 이러한 과정에서 세탁조 어레이(10) 중 세탁수가 미치지 않는 부분에 대한 세척은 사실상 이루어지지 않는다.

특히, 사용자가 세탁물의 출입 과정에서 가장 빈번하게 목격하게 되는 터브커버(300)의 상면은 장기간의 사용 과정에서 먼지 등의 이물질이 축적되게 되고, 사용자가 직접 이를 세척하지 않는다면 청결 상의 문제가 발생할 수 있다.

그러나, 매번 사용자가 터브커버(300)의 상면을 세척하는 것은 사용상 매우 번거로울 수 있다는 점에서, 본 실시예에 따른 세탁기(1000)는 그 작동 과정에서 자연스럽게 터브커버(300)의 상면이 세척되도록 하여, 사용상의 편의성 및 청결성을 향상시킬 수 있다.

이와 관련하여, 도 4 내지 도 7을 중심으로 설명하도록 한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 터브커버를 나타내는 평면도이다. 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 터브커버를 나타내는 단면도이다. 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 아웃터브, 이너터브 및 터브커버를 보다 상세히 나타내는 도면이다. 도 7은 도 6의 아웃터브, 이너터브 및 터브커버에서 세탁수가 유도되는 상태를 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 4 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 터브커버(300)는 측면부(310), 곡면부(320) 및 평면부(330)를 포함한다.

터브커버(300)의 측면부(310)는 아웃터브(100)의 둘레를 따라 종방향으로 연장되게 형성되어 아웃터브(100)의 상단에 결합되는 부분으로, 터브커버(300)의 가장 하부에 배치되는 부분에 해당할 수 있다.

이 경우, 터브커버(300)의 측면부(310)는 원형의 링 형상의 부재로 이루어져 터브의 외주면 직경에 대응되는 직경을 갖도록 형성될 수 있다.

이에 따라, 상술한 바와 같이 아웃터브(100)의 내벽면과 이너터브(200)의 외벽면 사이 공간에서 상승되는 세탁수는 도 7에 도시된 바와 같이 터브커버(300)의 측면부(310) 내벽면을 따라 여전히 상승될 수 있다.

터브커버(300)의 곡면부(320)는 측면부(310)의 상단으로부터 곡률을 갖도록 연장되어 상부로 갈수록 직경이 줄어들도록 형성되고 양면에 대하여 관통된 수류유도홀(321)이 형성되는 부분이다.

즉, 터브커버(300)의 곡면부(320)는 측면부(310)와 평면부(330)를 서로 연결하도록 형성되는 곡면의 부재로서, 반구 형상의 최외측 테두리와 유사한 형상으로 형성될 수 있다.

이에 따라, 터브커버(300)의 측면부(310) 내벽면을 따라 상승되는 세탁수는 도 7에 도시된 바와 같이 터브커버(300)의 곡면부(320) 내벽면을 따라 진행방향이 횡방향을 향하도록 변경될 수 있다.

이 경우, 터브커버(300)의 곡면부(320)에는 수류유도홀(321)이 형성되어, 도 7에 도시된 바와 같이 터브커버(300)의 측면부(310) 내벽면을 따라 상승되는 세탁수 중 일부가 수류유도홀(321)을 통과하여 터브커버(300)의 상면으로 유도될 수 있다.

터브커버(300)의 평면부(330)는 곡면부(320)로부터 횡방향으로 연장되게 형성되어 이너터브(200)의 둘레 상면을 커버하는 부분으로, 터브커버(300)의 가장 상부에 배치되는 부분에 해당할 수 있다.

이 경우, 터브커버(300)의 평면부(330)는 중앙부가 관통된 디스크 형상의 부재로 이루어지고, 그 폭은 아웃터브(100)의 내벽면과 이너터브(200)의 외벽면 사이의 공간을 커버할 수 있는 크기 이상으로 형성될 수 있다.

이에 따라, 터브커버(300)의 곡면부(320) 내벽면을 따라 진행방향이 횡방향을 향하도록 변경된 세탁수는 도 7에 도시된 바와 같이 터브커버(300)의 평면부(330) 하면을 따라 분사되어 이너터브(200)의 내부로 다시 유입될 수 있다.

그리고, 수류유도홀(321)을 통과하여 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수 역시 도 7에 도시된 바와 같이 터브커버(300)의 평면부(330) 상면을 따라 흘러 이너터브(200)의 내부로 다시 유입될 수 있다.

이 과정에서 터브커버(300)의 상면에 해당하는 곡면부(320) 및 평면부(330)의 상면이 세탁수에 의해 자연스럽게 세척될 수 있다.

이 경우, 터브커버(300)의 측면부(310), 곡면부(320) 및 평면부(330)는 각각 별도의 부재를 형상 가공한 후 이들을 접합시켜 형성할 수 있으나, 하나의 부재를 각각 터브커버(300)의 측면부(310), 곡면부(320) 및 평면부(330)의 형상에 대응되도록 형상 가공하여 이루어지는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 곡면부(320)에 수류유도홀(321)이 형성되어 이너터브(200)의 회전 시 상승하는 세탁수 중 일부가 터브커버(300)의 상면으로 유도되어 흐른 후 이너터브(200) 내로 낙하되므로, 세탁기(1000)의 작동 시 세탁수에 의해 터브커버(300)의 상면이 자동적으로 세척되어 사용상의 편의성 및 청결성이 향상될 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 터브커버(300)는 측면부(310)로부터 평면부(330)의 상면보다 높은 위치까지 종방향으로 연장되게 형성되는 외측벽(340)을 더 포함할 수 있다.

즉, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 터브커버(300)의 상면에는 외주면을 따라 연속되는 외측벽(340)이 형성될 수 있다. 그리고, 이러한 외측벽(340)의 형성 높이는 터브커버(300)의 최상면 높이보다 높게 형성될 수 있다.

상술한 바에 따라, 수류유도홀(321)을 통해 세탁수 중 일부가 터브커버(300)의 상면으로 유도되는 경우, 세탁수에는 여전히 상승력이 작용할 뿐만 아니라 이너터브(200)의 회전에 의해 세탁수에 가해졌던 회전력이 일정 부분 작용하게 된다.

따라서, 이러한 회전력에 의해 세탁수가 외부로 비산될 수 있는 등, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수가 의도하지 않은 부분으로 이동될 우려가 있다.

특히, 케이스의 내부 중 세탁조 어레이(10)의 외부에는 세탁기(1000)의 기능 구현을 위한 각종 전자 부품들이 설치된다는 점에서, 이러한 부분에 물이 접촉되는 것은 누전 등을 초래할 수 있는 등 바람직하지 않을 수 있다.

이에 따라, 외측벽(340)을 터브커버(300)의 상면 외곽부에 형성하여 세탁수가 외측으로 비산되지 않고 이너터브(200)를 향하여만 흐르도록 유도할 수 있다.

이 경우, 외측벽(340)은 터브커버(300)와 일체로 형성되도록 하여, 외력 등에 의한 변형 및 파손이 최소화되도록 하는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 외측벽(340)이 평면부(330)의 상면보다 높은 위치까지 연장되게 형성되어 터브커버(300)의 외측으로 비산되는 세탁수를 차단하므로, 불필요한 부분으로 세탁수가 비산되어 세탁기(1000)의 기능 저하가 발생하는 것을 방지할 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 터브커버(300)는 곡면부(320)와 평면부(330)의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 형성되는 리브(350)를 더 포함할 수 있다.

즉, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 터브커버(300)의 상면에는 리브(350)가 상방향으로 돌출되게 형성될 수 있다. 한편, 터브커버(300)의 상면 뿐만 아니라 다른 구성들과의 간섭이 일어나지 않는 한도 내에서 터브커버(300)의 하면에도 리브(350)가 형성될 수도 있다.

상술한 바와 같이, 터브커버(300)에 수류유도홀(321)을 형성하는 경우, 세탁수를 통한 터브커버(300) 상면의 세척이 자동적으로 이루어진다는 장점이 있으나, 터브커버(300)에 관통홀이 형성된다는 점에서 구조적으로 취약해질 우려가 있다.

특히, 수류유도홀(321)이 형성된 부분과 인접한 부분에서는 휨 및 전단에 대하여 상대적으로 취약해질 수 있다는 점에서, 이에 대한 구조적 보강이 이루어질 필요가 있다.

따라서, 터브커버(300)의 상면으로부터 돌출되는 리브(350)가 해당 부분의 단면적을 확장시키도록 하여 구조적 강성이 보강되도록 할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 리브(350)가 형성되어 터브커버(300)의 구조적 강성을 보강하므로, 터브커버(300)에 세탁수의 유도를 위한 수류유도홀(321)이 형성된 경우에도 해당 부분의 변형 및 파손이 최소화될 수 있다.

여기서, 리브(350)는 외측벽(340)에 결합되는 일단으로부터 타단이 평면부(330)의 내주면을 향하여 연장되게 형성될 수 있다. 즉, 리브(350)는 터브커버(300) 상면의 폭을 따라 형성될 수 있다.

도 4에 도시된 바와 같이, 터브커버(300)의 상면이 일정한 폭을 갖는 원형으로 형성되는 경우, 원주 방향을 따라 장축에 해당하고, 폭 방향을 따라 단축에 해당하게 된다.

이와 같은 경우, 상대적으로 장축에 해당하는 원주 방향이 휨 및 전단 등에 더욱 취약하다는 점에서 이러한 장축 방향을 구조적으로 보강하기 위해 리브(350)를 단축에 해당하는 폭 방향을 따라 형성할 필요가 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 리브(350)가 외측벽(340)으로부터 평면부(330)의 내주면 사이에서 연장되게 형성되므로, 평면부(330)의 단축 방향을 따라 형성된 리브(350)가 상대적으로 취약한 장축 방향의 강성을 보강할 수 있다.

나아가, 리브(350)는 외측벽(340)으로부터 평면부(330)의 내주면을 향하여 나선형으로 연장되게 형성될 수 있다. 즉, 도 4에 도시된 바와 같이, 리브(350)는 연장되는 형상이 터브커버(300)의 중심을 향하지 않고 비스듬한 나선형으로 형성될 수 있다.

상술한 바와 같이, 수류유도홀(321)을 통해 세탁수 중 일부가 터브커버(300)의 상면으로 유도되는 경우, 세탁수에는 이너터브(200)의 회전에 의해 가해졌던 회전력이 일정 부분 작용하게 된다.

이에 따라, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수는 일정 부분 나선 방향을 따라 흐르려는 경향이 있을 수 있다.

따라서, 이러한 세탁수의 흐름 방향에 대응되도록 리브(350)를 나선형으로 형성함으로써, 터브커버(300)의 상면에서 세탁수가 보다 원활하게 흐르도록 유도할 수 있다.

이 경우, 리브(350)의 나선형 방향은 이너터브(200)의 주된 회전 방향을 고려하여 시계방향 또는 반시계방향을 적절히 선택하여 이루어질 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 리브(350)가 나선형으로 연장되게 형성되므로, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수가 이너터브(200)의 회전에 상응되는 방향으로 보다 원활하게 흘러갈 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 수류유도홀(321)과 리브(350)는 각각 복수로 형성되고, 리브(350)는 서로 인접한 수류유도홀(321)의 사이마다 형성될 수 있다.

터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수가 가장 원활하게 흐르기 위해서는 터브커버(300)의 상면에 아무런 돌출 부위가 존재하지 않는 것이 바람직하다.

그러나, 상술한 바와 같이 터브커버(300)의 구조적 보강을 위해 터브커버(300)의 상면에 리브(350)를 형성할 필요가 있으며, 특히 구조적으로 가장 취약할 수 있는 수류유도홀(321) 주변에 대한 구조적 보강이 필요하다.

이러한 구조적 보강을 위해 터브커버(300)의 상면에 리브(350)가 형성되는 경우, 세탁수의 흐름에 일정 부분 지장이 발생할 수 있다.

따라서, 세탁수의 흐름과 구조적 보강을 동시에 고려할 때, 리브(350)를 서로 인접한 수류유도홀(321)의 사이마다 형성함으로써, 세탁수의 유도에 지장을 최소화하면서도 구조적 보강이 원활하게 이루어지도록 할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 리브(350)가 복수의 수류유도홀(321) 중 서로 인접한 수류유도홀(321)의 사이마다 형성되므로, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수의 흐름을 차단하지 않으면서도 가장 취약한 수류유도홀(321)의 주변 부분을 보강할 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 수류유도홀(321)은 곡면부(320) 상에서 등간격으로 배치될 수 있다. 즉, 도 5에 도시된 바와 같이, 곡면부(320)를 일정한 간격으로 분할하는 위치 상에 각각의 수류유도홀(321)이 형성될 수 있다.

상술한 바와 같이, 수류유도홀(321)이 형성된 부분은 구조적으로 가장 취약할 수 있다는 점에서 이러한 수류유도홀(321)은 가능한 서로 이격시키는 것이 바람직하다.

또한, 터브커버(300) 상면에 대한 세척이 고르게 이루어지기 위해서는 세탁수를 터브커버(300)의 상면으로 유도하기 위한 수류유도홀(321)이 고르게 분산 배치될 필요가 있다.

따라서, 구조적 강성과 터브커버(300) 상면에 대한 세척 효과를 동시에 고려할 때, 수류유도홀(321)을 곡면부(320) 상에서 등간격으로 배치하는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 복수의 수류유도홀(321)이 서로 등간격으로 배치되므로, 터브커버(300) 상면이 전체적으로 고르게 세척되도록 할 뿐만 아니라 특정 부분이 구조적으로 취약해지는 것을 방지할 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 터브커버(300)의 평면부(330)는 내주면 단부의 높이가 나머지 부분의 높이보다 낮도록 형성될 수 있다.

즉, 도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 터브커버(300)의 평면부(330)는 이너터브(200)를 향하여 갈수록 하부로 경사지게 형성될 수 있다. 이 경우, 내주면 단부 부분만 경사지게 형성되고 나머지 부분은 평평하게 형성될 수도 있다.

상술한 바와 같이, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수는 터브커버(300)의 상면을 세척한 후 이너터브(200) 내로 다시 유입되어야 한다. 이를 위해서는 터브커버(300) 상면의 세탁수가 이너터브(200)를 향하여 원활하게 흘러갈 수 있도록 하는 구조가 요구된다.

따라서, 터브커버(300)의 평면부(330)를 내주면 단부의 높이가 나머지 부분의 높이보다 낮도록 형성하여 세탁수가 이너터브(200)를 향하여 중력에 의해 보다 원활하게 흐르도록 하는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 평면부(330)가 이너터브(200)의 내부로 갈수록 낮아지도록 형성되므로, 터브커버(300)의 상면으로 유도된 세탁수가 이너터브(200) 내로 보다 원활하게 낙하될 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 수류유도홀(321)은 전부 또는 일부의 개폐가 가능하도록 형성될 수 있다. 즉, 필요에 따라 터브커버(300)의 상면으로 세탁수를 유도하지 않거나 유도되는 세탁수의 양을 조절할 수 있다.

상술한 바와 같이, 세탁기(1000)의 사용 시 터브커버(300)의 상면에 대한 세척이 요구될 수 있으나, 세탁기(1000)를 사용하는 모든 경우마다 터브커버(300)의 상면을 세척할 필요는 없을 수 있다.

예를 들어, 세탁기(1000)의 가동을 세 번 정도 할 때 터브커버(300)의 상면이 세척되도록 하여도 소정의 청결성이 유지될 수 있다.

또한, 터브커버(300)의 상면으로 세탁수 중 일부가 유도되는 경우, 그만큼 터브커버(300)의 하면을 따라 이너터브(200) 내로 분사되는 세탁수의 양은 줄어들게 되므로, 상대적으로 세탁물에 대한 세탁 효과가 저하될 수 있다.

따라서, 사용자는 본인이 원하는 경우에만 자동적으로 터브커버(300)의 상면이 세척되는 것을 원할 수도 있다는 점에서, 터브커버(300)의 상면에 대한 세척 필요가 없는 경우에는 수류유도홀(321)을 폐쇄시킬 필요가 있다.

또는, 터브커버(300)의 상면을 상대적으로 간단하게 세척하기만 하면 되는 경우에는 수류유도홀(321)의 개방 면적을 상대적으로 작게 하여 세탁기(1000)를 사용할 수도 있다.

따라서, 사용자의 필요에 따라 수류유도홀(321)의 개폐 여부 및 정도를 조절하도록 함으로써, 세탁기(1000) 본연의 기능을 더욱 극대화할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 수류유도홀(321)이 필요에 따라 전부 또는 일부 개폐 가능하도록 형성되므로, 터브커버(300) 상면에 대한 세척이 필요하지 않은 경우에는 세탁수가 세탁 용도로 집중되어 세탁 효과가 보다 향상되도록 할 수 있다.

본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 이너터브(200)의 회전을 통하여 터브커버(300)의 상면으로 수류가 유도된 후 세제공급장치(40)로부터 세탁조 어레이(10)로 세제가 공급될 수 있다.

상술한 바와 같이, 세탁기(1000)의 작동 시 세탁물에 대한 세탁과 동시에 터브커버(300)의 상면이 세척되는 경우, 터브커버(300)의 상면을 세척하는 과정에서 오염된 세탁수가 이너터브(200) 내로 다시 유입되어 세탁물에 대한 세탁에 사용되게 된다.

이러한 경우, 상대적으로 오염에 민감할 수 있는 세탁물이 터브커버(300) 상면의 오물에 의해 추가적으로 오염될 수 있다는 점에서, 경우에 따라 세탁물에 대한 세탁이 충분히 이루어지지 않을 수 있다.

따라서, 세탁물의 행정 과정 전에 선제적으로 터브커버(300)의 상면을 세척하도록 하여, 이후 단계에서 세탁물에 대한 세탁과 동시에 터브커버(300)의 상면이 세척되더라도 세탁물이 추가적으로 오염되지 않도록 하는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 터브커버(300)의 상면으로 세탁수가 유도된 후 세탁조 어레이(10)로 세제가 공급되므로, 본격적인 세탁 행정의 시작 전에 터브커버(300)의 상면을 선제적으로 세척할 수 있다.

여기서, 수류유도홀(321)은 세제공급장치(40)로부터 세탁조 어레이(10)로 세제가 공급된 후 차폐될 수 있다. 즉, 세탁물에 대한 세탁 행정이 시작된 후에는 터브커버(300)의 상면에 대한 세척이 수행되지 않도록 제어될 수 있다.

상기와 같이, 세탁물에 대한 세탁과 동시에 터브커버(300)의 상면이 세척되는 경우, 세탁물이 추가적으로 오염될 수 있으므로, 터브커버(300)의 상면에 대한 선제적 세척 수행 후 세탁 행정이 시작될 때 수류유도홀(321)을 폐쇄하는 것이 바람직할 수 있다.

이와 같이, 본 실시예에 따른 세탁조 어레이(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 세탁조 어레이(10)로 세제가 공급된 후 수류유도홀(321)이 차폐되므로, 세탁 행정 중에 터브커버(300)의 상면이 세척됨에 따른 세탁물의 추가적인 오염을 방지할 수 있다.

앞에서, 본 발명의 특정한 실시예가 설명되고 도시되었지만 본 발명은 기재된 실시예에 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 다양하게 수정 및 변형할 수 있음은 이 기술의 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 일이다. 따라서, 그러한 수정예 또는 변형예들은 본 발명의 기술적 사상이나 관점으로부터 개별적으로 이해되어서는 안되며, 변형된 실시예들은 본 발명의 특허청구범위에 속한다 하여야 할 것이다.

10: 세탁조 어레이 20: 캐비닛
30: 캐비닛 커버 40: 세제공급장치
50: 모터 60: 펄세이터
100: 아웃터브 200: 이너터브
300: 터브커버 310: 측면부
320: 곡면부 321: 수류유도홀
330: 평면부 340: 외측벽
350: 리브 1000: 세탁기

Claims (14)

1. 내부에 수용 공간이 형성되는 아웃터브;
   상기 아웃터브의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 이너터브; 및
   상기 이너터브의 둘레 상면을 커버하도록 상기 아웃터브의 상단에 결합되는 터브커버;를 포함하고,
   상기 터브커버는
   상기 아웃터브의 둘레를 따라 종방향으로 연장되게 형성되어 상기 아웃터브의 상단에 결합되는 측면부,
   상기 측면부의 상단으로부터 곡률을 갖도록 연장되어 상부로 갈수록 직경이 줄어들도록 형성되고 양면에 대하여 관통된 수류유도홀이 형성되는 곡면부 및
   상기 곡면부로부터 횡방향으로 연장되게 형성되어 상기 이너터브의 둘레 상면을 커버하는 평면부를 포함하는, 세탁조 어레이.
2. 제1항에 있어서,
   상기 터브커버는
   상기 측면부로부터 상기 평면부의 상면보다 높은 위치까지 종방향으로 연장되게 형성되는 외측벽을 더 포함하는, 세탁조 어레이.
3. 제2항에 있어서,
   상기 터브커버는
   상기 곡면부와 상기 평면부의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 형성되는 리브를 더 포함하는, 세탁조 어레이.
4. 제3항에 있어서,
   상기 리브는 상기 외측벽에 결합되는 일단으로부터 타단이 상기 평면부의 내주면을 향하여 연장되게 형성되는, 세탁조 어레이.
5. 제4항에 있어서,
   상기 리브는 상기 외측벽으로부터 상기 평면부의 내주면을 향하여 나선형으로 연장되게 형성되는, 세탁조 어레이.
6. 제4항에 있어서,
   상기 수류유도홀과 상기 리브는 각각 복수로 형성되고,
   상기 리브는 서로 인접한 상기 수류유도홀의 사이마다 형성되는, 세탁조 어레이.
7. 제6항에 있어서,
   상기 수류유도홀은 상기 곡면부 상에서 등간격으로 배치되는, 세탁조 어레이.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 평면부는 내주면 단부의 높이가 나머지 부분의 높이보다 낮도록 형성되는, 세탁조 어레이.
9. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 수류유도홀은 전부 또는 일부의 개폐가 가능하도록 형성되는, 세탁조 어레이.
10. 상부에 개구가 형성된 캐비닛;
    상기 캐비닛의 개구를 개폐하도록 상기 캐비닛에 결합되는 캐비닛 커버; 및
    상기 캐비닛의 내부에 설치되어 세탁, 행굼, 건조 및 탈수 중 적어도 하나의 행정을 수행하는 세탁조 어레이;를 포함하고,
    상기 세탁조 어레이는
    내부에 수용 공간이 형성되는 아웃터브,
    상기 아웃터브의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 이너터브 및
    측면부가 상기 아웃터브의 둘레를 따라 종방향으로 연장되게 형성되어 상기 아웃터브의 상단에 결합되고, 곡면부가 상기 측면부의 상단으로부터 곡률을 갖도록 연장되어 상부로 갈수록 직경이 줄어들도록 형성되고 양면에 대하여 관통된 수류유도홀이 형성되며, 평면부가 상기 곡면부로부터 횡방향으로 연장되게 형성되어 상기 이너터브의 둘레 상면을 커버하는 터브커버를 포함하는, 세탁기.
11. 제10항에 있어서,
    상기 터브커버는 상기 측면부로부터 상기 평면부의 상면보다 높은 위치까지 종방향으로 연장되게 외측벽이 형성되는, 세탁기.
12. 제11항에 있어서,
    상기 터브커버는 상기 곡면부와 상기 평면부의 상면으로부터 상방향으로 돌출되게 리브가 형성되는. 세탁기.
13. 제10항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 세탁조 어레이로 세제를 공급하도록 설치되는 세제공급장치;를 더 포함하고,
    상기 이너터브의 회전을 통하여 상기 터브커버의 상면으로 수류가 유도된 후 상기 세제공급장치로부터 상기 세탁조 어레이로 세제가 공급되는, 세탁기.
14. 제13항에 있어서,
    상기 수류유도홀은 상기 세제공급장치로부터 상기 세탁조 어레이로 세제가 공급된 후 차폐되는, 세탁기.

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