KR20210005475A

KR20210005475A - 냉장고 및 그의 제어방법

Info

Publication number: KR20210005475A
Application number: KR1020190081703A
Authority: KR
Inventors: 김용현; 이정재; 박현지; 홍진일
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2019-07-06
Filing date: 2019-07-06
Publication date: 2021-01-14

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는, 트레이 내부에서 제빙이 완료되면 이빙을 위한 히터를 먼저 구동하고 시간 및 온도에 관한 이빙 돌입조건이 충족되면 이빙을 수행함으로써 이빙의 실패를 방지할 수 있다.

Description

냉장고 및 그의 제어방법{Refrigerator and method for controlling the same}

본 발명은 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다. 상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 트레이에 수용시킨 후 물을 냉각시켜 얼음을 생성하며(제빙), 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있다.

상기 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올리도록 구성되며, 제빙된 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화 함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화 할 수 있다.

이러한 아이스 메이커와 관련하여, 아래와 같은 선행문헌이 개시된다.

[선행문헌 정보]

1. 등록번호 (등록일자) : 10-1850918 (2018년 4월 16일)

2. 발명의 명칭 : 아이스 메이커 및 이를 이용한 얼음 제조 방법

선행문헌의 아이스 메이커는 반구 형태의 다수의 상부 셀이 배열되고, 양 측단에서 상측으로 연장되는 한 쌍의 링크 가이드부를 포함하는 상부 트레이 및 반구 형태의 다수의 하부 셀이 배열되고, 상기 상부 트레이에 회동 가능하게 연결되는 하부 트레이가 포함된다. 그리고, 이빙 히터 및 이젝팅 핀이 구비되어, 제빙완료 후 아이스 뱅크로 이빙이 이루어지도록 구성된다.

특히, 선행문헌의 경우, 제빙 완료후 하부 트레이가 역회전 하여 이빙위치까지 이동하고 하부 이젝팅 핀이 하부 트레이의 하부 저면을 가압하는 것에 의하여 이빙이 이루어지는 사상이 개시된다.

한편, 얼음을 저장하기 위한 아이스 뱅크에 얼음이 가득차 있는 경우(만빙인 경우) 이빙을 하게 되면 얼음이 넘치게 되고 얼음과 아이스 메이커간에 간섭이 발생할 수 있다. 따라서, 아이스 뱅크의 만빙여부를 감지해야 하고 이 경우 하부 트레이를 어느 위치에서 대기해야 하는지, 이빙 히터를 구동해야 하는지 여부가 결정될 필요가 있으나, 선행문헌에는 이러한 설명이 개시되지 않는다.

만약, 만빙인 경우 트레이에 얼음이 존재하고 있는 상태에서 이빙 히터가 구동하는 경우 얼음이 녹게 되고 하부 트레이가 하방으로 회전하여 이빙위치에 있게 되면 녹은 물이 아이스 뱅크로 낙하하는 문제가 발생할 수 있다.

본 실시 예는, 전체적으로 투명도가 균일한 얼음을 생성할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

본 실시 예는, 구 형태의 얼음의 생성이 가능한 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

본 실시 예는, 이빙제어가 시작되면 이빙을 위한 히터를 구동하고 구동 모터를 정방향 동작하여 하부 트레이를 회전시킴으로써 이빙을 간편하게 수행할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

본 실시 예는, 이빙 과정에서 만빙여부를 감지하고, 비만빙인 경우, 만빙인 경우 또는 최초 만빙이었다고 만빙해제된 경우를 구별하여 하부 트레이의 위치 및 히터의 구동여부를 제어함으로써 안정적인 이빙 동작을 수행할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

또한, 만약 상기 시간 및 온도에 관한 이빙 돌입조건이 충족되지 않는 경우 한계시간 및 한계온도에 관한 추가적인 돌입조건에 따라 이빙여부를 결정함으로써 이빙이 중단되는 현상을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 한계시간 및 한계온도에 관한 추가적인 돌입조건 마저 충족하지 못하면, 디스플레이부에 히터의 에러표시를 하여 사용자에게 관련정보를 가이드 할 수 있다.

또한, 이빙을 위하여 구동모터가 정방향 동작하는 경우, 센서의 신호변화에 따라 만빙여부를 감지하고, 아이스 빈이 비만빙인 것으로 감지되면 하부 트레이를 최대 이빙위치까지 회전하여 이빙을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 하부 트레이가 최대 이빙위치까지 회전하는 동작은 적어도 2회 수행되어 트레이에 얼음이 남아있는 현상을 방지할 수 있다.

또한, 아이스 빈이 만빙인 것으로 감지되면 구동 모터를 역회전 하여 하부 트레이를 초기 위치(급수 위치)로 복귀하고 히터를 오프시킬 수 있다. 그리고, 구동 모터를 설정주기로 정회전 하여 만빙여부를 재차 감지할 수 있다.

상기 구동 모터가 역회전 할 때, 초기 짧은 시간동안은 센서의 신호변화를 판단하지 않음으로써 하부 트레이가 초기 위치로 복귀하기 전임에도 불구하고 초기 위치로 도달한 것으로 오 감지되는 현상을 방지할 수 있다. 일례로, 상기 초기 짧은 시간은 1.5~2.5초일 수 있다.

또한, 아이스 빈이 처음에는 만빙으로 감지되었다고 만빙 해제된 경우 히터를 온 하여 이빙을 위한 열량을 제공하고 기준시간을 대기한 후 이빙을 수행함으로써 이빙제어가 용이하게 수행될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 저장실에 구비되며 얼음 챔버를 형성하는 제 1,2 트레이와, 상기 얼음 챔버에서 제조된 얼음을 저장하는 아이스 빈과, 상기 제 2 트레이를 이동시키기 위한 구동부와, 상기 제 1,2 트레이 중 어느 하나 이상의 트레이로 열을 공급하는 히터 및 상기 아이스 빈의 만빙여부를 감지하는 만빙 감지장치를 포함한다.

상기 냉장고의 제어방법은, 상기 제 2 트레이가 급수위치로 이동되고, 상기 얼음 챔버 내로 급수가 이루어지는 단계; 상기 제 2 트레이에 급수가 완료되면, 상기 제 2 트레이가 제빙 위치로 이동하며 상기 얼음 챔버로 냉기가 공급되는 단계; 상기 얼음 챔버의 온도가 온 기준온도 이하가 되면, 상기 얼음 챔버의 일측에 구비되는 히터의 운전이 시작되고 제빙이 이루어지는 단계; 및상기 제빙이 완료된 것으로 인식되면, 상기 히터를 온 구동하고 시간 및 온도조건의 충족여부에 따라 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키는 단계를 포함한다.

상기 냉장고의 제어방법은, 상기 제 2 트레이가 정 방향으로 이동하는 과정에서, 상기 만빙 감지장치를 통하여 상기 아이스 빈의 만빙 여부가 감지되는 단계를 더 포함한다.

상기 냉장고의 제어방법은, 상기 아이스 빈이 만빙된 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키고 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지한다.

반면에, 상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치를 향하여 정 방향으로 이동시킨 후 다시 상기 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시킨다.

상기 히터를 온 구동하고 상기 제 2 트레이를 정방향으로 이동시키는 단계는, 상기 히터를 온 구동한 후 제 1 기준시간이 경과하였을 때, 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 이상인지 여부를 감지하는 단계; 및 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 이상이면, 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키는 단계를 포함한다.

상기 제 1 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 미만이면, 상기 제 1 기준시간 이상의 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 이상인지 여부를 감지하는 단계를 더 포함한다.

상기 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 이상이면 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키며, 상기 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 미만이면 상기 히터의 에러표시를 출력하는 것을 특징으로 한다.

상기 만빙 감지장치는 상기 구동부에 구비되는 홀 센서를 포함하며, 상기 만빙 감지장치를 통하여 상기 아이스 빈의 만빙 여부가 감지되는 단계는, 만빙감지 기준시간 이내에 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하는지 여부를 감지하는 단계를 포함한다.

상기 만빙감지 기준시간 이내에 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하면 상기 아이스 빈이 만빙임을 감지하며, 상기 만빙감지 기준시간이 경과한 시점에서 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하지 않으면 아이스 빈이 만빙이 아닌 것을 감지한다.

상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지된 상태는, 상기 아이스 빈이 이전 시간구간에서 만빙이었던 것으로 감지된 이후에 만빙 해제된 상태를 포함하며, 상기 만빙 해제된 상태에서, 상기 히터는 온 구동하고 상기 구동부는 오프되는 것을 특징으로 한다.

상기 만빙 해제된 상태에서, 상기 히터의 온 구동이후 제 2 기준시간이 경과하였는지 여부를 인식하는 단계; 및 상기 제 2 기준시간이 경과하였으면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치까지 정 방향으로 이동시키는 단계를 더 포함한다.

상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지된 상태는, 상기 제빙완료 후, 상기 아이스 빈이 최초로 비 만빙인 상태를 포함하며, 상기 비 만빙인 상태에서, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치까지 정 방향으로 이동시키는 단계를 더 포함한다.

상기 제 2 트레이가 최대 이빙위치까지 이동한 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 상기 최대 이빙위치로부터 상기 초기 위치까지 역 방향으로 이동시키며, 상기 초기 위치에 도달한 횟수가 2회 이상인지 감지하는 단계를 더 포함한다.

상기 초기 위치에 도달한 횟수가 2회 이상이면, 상기 얼음 챔버에 급수를 수행하며, 상기 초기 위치에 도달한 횟수가 1회이면, 상기 아이스 빈의 만빙 여부를 재감지하는 것을 특징으로 한다.

상기 아이스 빈이 만빙임을 감지하면, 상기 제 2 트레이를 상기 초기 위치까지 역 방향으로 이동시키며, 상기 제 2 트레이가 싱기 역 방향으로 이동되기 시작한 이후 초기 설정시간 동안 상기 홀 센서의 신호 변화여부를 무시할 수 있다.

상기 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지하는 단계는, 상기 제 2 트레이가 상기 초기 위치에 있는 상태에서, 상기 히터를 오프하고 미리 설정된 대기시간의 경과여부를 인식하는 단계를 포함한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 저장실에 구비되는 제 1 트레이; 상기 제 1 트레이의 하측에서 급수위치, 제빙위치 또는 최대 이빙위치로 이동 가능하게 구비되며, 상기 제 1 트레이와 접촉하여 얼음 챔버를 정의하는 제 2 트레이; 상기 얼음 챔버에서 제조된 얼음을 저장하는 아이스 빈; 상기 얼음 챔버로 냉기를 공급하는 냉기공급장치; 상기 제 2 트레이를 이동시키기 위한 구동부; 상기 얼음 챔버의 온도를 감지하기 위한 트레이 온도센서; 상기 저장실의 온도를 감지하는 저장실 온도센서; 상기 제 1 트레이 또는 상기 제 2 트레이의 일측에 위치되는 히터; 상기 아이스 빈의 만빙여부를 감지하는 만빙 감지장치; 및 상기 히터 및 상기 구동부를 제어하는 제어부를 포함한다.

상기 제어부는, 상기 얼음 챔버에서의 제빙이 완료된 것으로 인식되면, 상기 히터를 온 구동하고 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시켜 상기 아이스 빈의 만빙 여부를 감지한다.

상기 제어부는, 상기 아이스 빈이 만빙된 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키고 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지하며, 상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치를 향하여 정 방향으로 이동시킨 후 다시 상기 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시킨다.

상기 히터는, 상기 얼음 챔버의 중심보다 하측에 위치하는 하부 히터; 및 상기 얼음 챔버의 중심보다 상측에 위치하는 상부 히터를 포함한다.

상기 만빙 감지장치는, 상기 구동부의 외부에 결합되는 상기 만빙 감지 레버; 상기 구동부의 내부에 구비되는 자석 및 상기 자석을 감지하기 위한 홀 센서를 포함한다.

제안되는 실시예에 의하면, 전체적으로 투명도가 균일한 얼음을 생성할 수 있다.

또한, 구 형태의 얼음의 생성이 가능하다.

또한, 이빙제어가 시작되면 이빙을 위한 히터를 구동하고 구동 모터를 정방향 동작하여 하부 트레이를 회전시킴으로써 이빙을 간편하게 수행할 수 있다.

또한, 이빙 과정에서 만빙여부를 감지하고, 비만빙인 경우, 만빙인 경우 또는 최초 만빙이었다고 만빙해제된 경우를 구별하여 하부 트레이의 위치 및 히터의 구동여부를 제어함으로써 안정적인 이빙동작을 수행할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.
도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 상부 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 하부 사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도이다.
도 8은 본 발명의 상부 케이스에 히터가 결합된 상태를 개략적으로 보여주는 도면이다.
도 9는 상부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도이다.
도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도이다.
도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 상부 사시도이다.
도 12는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 하부 사시도이다.
도 13은 도 3의 13-13을 따라 절개한 단면도이다.
도 14는 도 13의 도면에서 얼음 생성이 완료된 상태를 보여주는 도면이다.
도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 제어 블럭도이다.
도 16은 본 발명의 일 실시 예에 따른 제빙기에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 17 내지 도 21은 본 발명의 일 실시 예에 따른 이빙 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 22는 하부 트레이가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수 완료된 상태를 보여주는 도면이다.
도 23은 하부 트레이가 제빙 위치로 이동된 상태를 보여주는 도면이다.
도 24는 제빙 위치에서 제빙 완료된 상태를 보여주는 도면이다.
도 25는 이빙 초기의 하부 트레이를 보여주는 도면이다.
도 26은 만빙 감지 위치에서의 하부 트레이의 위치를 보여주는 도면이다.
도 27은 이빙 위치에서의 하부 트레이를 보여주는 도면이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2) 및 상기 저장공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성될 수 있다. 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5) 및 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)를 포함할 수 있다. 상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있다. 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 상기 냉동실(4)과 상기 냉장실(3)이 좌우로 배치거되나, 상기 냉동실(4)이 상기 냉장실(3)의 상측에 위치되는 것도 가능하다.

상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 제빙하는 것으로, 구 형상의 얼음을 생성할 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 빈(102)이 더 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)와 아이스 빈(102)은 별도의 하우징(101)에 수용된 상태로 상기 냉동실(4)의 내부에 장착될 수 있다. 사용자는 상기 냉동실 도어(6)를 개방시켜, 상기 아이스 빈(102)에 접근하여 얼음을 획득할 수 있다.

상기 냉동실(4)에는 상기 냉동실(100)로 냉기를 공급하기 위한 덕트(미도시)가 구비될 수 있다. 상기 덕트에서 배출되는 공기는 상기 아이스 메이커(100) 측을 유동한 이후에 상기 냉동실(4)로 유동할 수 있다.

상기 냉장실 도어(5)에는 정수된 물 또는 제빙된 얼음을 외부에서 취출하기 위한 디스펜서(7)가 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)에서 생성된 얼음 또는 상기 아이스 메이커(100)에서 생성되어 아이스 빈(102)에 저장된 얼음이 이송 수단에 의해서 상기 디스펜서(7)로 이송되어 디스펜서(7)에서 얼음을 사용자가 획득할 수 있다.

이하에서는 아이스 메이커에 대해서 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 상부 사시도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 하부 사시도이고, 도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)를 포함할 수 있다. 상기 상부 어셈블리(110)는 제1트레이 어셈블리라고 이름할 수 있고, 상기 하부 어셈블리(200)는 제2트레이 어셈블리라고 이름할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 이동 가능할 수 있다. 일 예로 상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)와 접촉된 상태에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 함께 구 형태의 얼음을 생성할 수 있다.

즉, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는, 구 형태의 얼음이 생성되기 위한 얼음 챔버(111)를 형성한다. 상기 얼음 챔버(111)는 실질적으로 구 형태의 챔버이다. 물론, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 구 형태가 아닌 다양한 형태의 얼음을 생성하는 것도 가능하다.

본 발명에서 "구 형태 또는 반구 형태"는 기하하적으로 완전한 구 또는 반구의 형태를 포함할 뿐만 아니라 기하하적으로 완전한 구 또는 반구와 유사한 형태를 포함하는 개념임을 밝혀둔다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는 구획된 복수의 얼음 챔버(111)를 형성할 수 있다. 이하에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)에 의해서 3개의 얼음 챔버(111)가 형성되는 것을 예를 들어 설명하기로 하며, 얼음 챔버(111)의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 얼음 챔버(111)를 형성한 상태에서는 급수부(190)를 통해 상기 얼음 챔버(111)로 물이 공급될 수 있다. 상기 급수부(190)는, 상기 상부 어셈블리(110)에 결합되며, 외부로부터 공급된 물을 상기 얼음 챔버(111)로 안내한다.

얼음이 생성된 후에는 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 회전될 수 있으며, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200) 사이에 형성된 구 형태의 얼음은 상기 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 가능하도록, 상기 아이스 메이커(100)는 구동부(180)를 더 포함할 수 있다.

상기 구동부(180)는 구동 모터와, 상기 구동 모터의 동력을 상기 하부 어셈블리(200)로 전달하기 위한 동력 전달부를 포함할 수 있다. 상기 동력 전달부는 하나 이상의 기어를 포함할 수 있다.

상기 구동 모터는 양방향 회전 가능한 모터일 수 있다. 따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 양방향 회전이 가능하게 된다.

상기 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 어셈블리(110)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리되도록 할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는, 이젝터 바디(310) 및 상기 이젝터 바디(310)에서 교차되는 방향으로 연장되는 하나 이상의 상부 이젝팅 핀(320)을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 상부 이젝팅 핀(320)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)의 양단에는 후술할 연결 유닛(350)과 결합된 상태에서 상기 연결 유닛(350)과 분리되는 것을 방지하기 위한 분리 방지 돌기(312)가 구비될 수 있다. 일 예로 한 쌍의 분리 방지 돌기(312)가 상기 이젝터 바디(310)에서 서로 반대 방향으로 돌출될 수 있다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)은 상기 상부 어셈블리(110)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내로 인입되는 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압할 수 있다. 그리고, 상기 상부 이젝팅 핀(320)에 의해서 가압된 얼음은 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

또한, 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 하부 이젝터(400)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는 상기 하부 어셈블리(200)를 가압하여 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 상기 하부 어셈블리(200)에서 분리되도록 할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 일 예로 상기 상부 어셈블리(110)에 고정될 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는, 이젝터 바디(410)와, 상기 이젝터 바디(410)에서 돌출되는 하나 이상의 하부 이젝팅 핀(420)을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 하부 이젝팅 핀(420)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

이빙을 위한 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)의 회전력이 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다.

이를 위하여, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 상부 이젝터(300)를 연결하는 연결 유닛(350)을 더 포함할 수 있다. 상기 연결 유닛(350)은 하나 이상의 링크를 포함할 수 있다.

일 예로, 상기 연결 유닛(350)은, 상기 하부 서포터(270)를 회전시키기 위한 제 1 링크(352)와, 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하기 위한 제 2 링크(356)를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 하부 어셈블리(200)의 정 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 하강하여 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 얼음을 가압할 수 있다. 반면, 상기 하부 어셈블리(200)의 역 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 상승하여 원래의 위치로 복귀할 수 있다.

이하에서는 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)에 대해서 좀더 구체적으로 설명하기로 한다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 얼음 형성을 위한 얼음 챔버(111)의 일부를 형성하는 상부 트레이(150)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 상부 트레이(150)는 상기 얼음 챔버(111)의 상측 부분을 정의한다. 상기 상부 트레이(150)를 제 1 트레이라 할 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 상기 상부 트레이(150)의 위치를 고정하기 위한 상부 케이스(120) 및 상부 서포터(170)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 케이스(120)의 하측에 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다. 상기 상부 서포터(170)의 일부는 상기 상부 트레이(150)의 하측에 위치될 수 있다.

이와 같이 상하 방향으로 정렬되는 상부 케이스(120), 상부 트레이(150) 및 상부 서포터(170)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다. 즉, 체결 부재의 체결을 통해, 상기 상부 케이스(120)에 상기 상부 트레이(150)가 고정될 수 있다.

상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)의 하측을 지지하여 하측 이동을 제한할 수 있다.

상기 급수부(190)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 고정될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는, 상기 얼음 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 감지하기 위한 트레이 온도 센서(500)를 더 포함할 수 있다. 상기 트레이 온도 센서(500)는 일 예로 상부 트레이(150)의 온도를 감지함으로써, 상기 얼음 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 간접적으로 감지할 수 있다.

상기 트레이 온도 센서(500)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 장착될 수 있다. 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 케이스(120)에 고정되면, 상기 트레이 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉할 수 있다.

한편, 상기 하부 어셈블리(200)는, 얼음 형성을 위한 상기 얼음 챔버(111)의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이(250)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 하부 트레이(250)는 상기 얼음 챔버(111)의 하측 부분을 정의한다. 상기 하부 트레이(250)를 제 2 트레이라할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 상기 하부 트레이(250)의 하측을 지지하는 하부 서포터(270)와, 적어도 일부가 상기 하부 트레이(250)의 상측을 커버하는 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 케이스(210), 하부 트레이(250) 및 상기 하부 서포터(270)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

한편, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 아이스 메이커(100)의 온/오프를 위한 스위치(600)를 더 포함할 수 있다. 사용자가 상기 스위치(600)를 온 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 가능하다.

즉, 상기 스위치(600)를 온시키면, 상기 아이스 메이커(100)로 물이 공급되고, 냉기에 의해서 얼음이 생성되는 제빙 과정과, 상기 하부 어셈블리(200)가 회전되어 얼음이 이빙되는 이빙 과정이 반복적으로 수행될 수 있다.

반면, 상기 스위치(600)를 오프 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 불가능하게 된다. 이러한 상기 스위치(600)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는 만빙 감지 레버(700)를 더 포함할 수 있다. 상기 만빙 감지 레버(700)는 상기 구동부(180)의 동력을 전달받아 회전하면서 상기 아이스 빈(102)의 만빙 여부를 감지할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)의 일측은 상기 구동부(180)에 연결되고, 타측은 상기 상부 케이스(120)에 연결될 수 있다.

일 예로, 상기 만빙 감지 레버(700)의 타측은 연결 유닛(350)의 연결 샤프트(370)의 하방에서 상기 상부 케이스(120)에 회전 가능하게 연결될 수 있다. 따라서, 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심은, 상기 연결 샤프트(370) 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 구동부(180)의 동력 전달부는 일 예로 복수의 기어를 포함할 수 있다.

또한, 상기 구동부(180)는, 상기 구동 모터의 회전 동력을 받아 회전되는 캠과, 상기 캠면을 따라 이동하는 이동 레버를 더 포함할 수 있다. 상기 이동 레버에 상기 자석이 구비될 수 있다. 상기 구동부(180)는 상기 이동 레버가 이동하는 과정에서 상기 자석을 감지할 수 있는 홀 센서를 더 포함할 수 있다.

상기 구동부(180)의 복수의 기어 중 상기 만빙 감지 레버(700)가 결합되는 제 1 기어는 상기 제 1 기어와 맞물리는 제 2 기어와 선택적으로 결합되거나 해제될 수 있다. 일 예로 상기 제 1 기어는 탄성 부재에 의해서 탄성 지지되어 있어, 외력이 가해지지 않는 상태에서는 제 2 기어와 맞물릴 수 있다.

반면, 상기 제 1 기어로 상기 탄성 부재의 탄성력 보다 큰 저항이 작용하면 상기 제 1 기어는 상기 제 2 기어와 이격될 수 있다.

상기 제 1 기어로 상기 탄성 부재의 탄성력 보다 큰 저항이 작용하는 경우 일 예로 상기 만빙 감지 레버(700)가 이빙 과정에서 얼음에 걸린 경우이다(만빙인 경우). 이 경우 상기 제 1 기어가 상기 제 2 기어와 이격될 수 있어, 기어 들의 파손이 방지될 수 있다.

상기 복수의 기어 및 캠에 의해서 상기 만빙 감지 레버(700)는 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 시 연동하여 함께 회전될 수 있다. 이때, 상기 캠은 상기 제 2 기어와 연결되거나 상기 제 2 기어와 연동할 수 있다.

상기 홀 센서의 자석 감지 여부에 따라서, 상기 홀 센서는 서로 다른 출력인 제1신호와 제2신호를 출력할 수 있다. 제1신호와 제2신호 중 어느 하나는 High 신호이고, 다른 하나는 low 신호일 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는 만빙 감지를 위하여, 대기 위치(하부 어셈블리의 제빙 위치)에서 만빙 감지 위치로 회전될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)가 상기 대기 위치에 위치된 상태에서, 상기 만빙 감지 레버(700)의 적어도 일부는 상기 하부 어셈블리(220)의 하방에 위치될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 감지 바디(710)를 포함할 수 있다. 상기 감지 바디(710)는 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 동작 과정에서 최하측에 위치될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 감지 바디(710)의 간섭이 방지되도록 상기 감지 바디(710)의 전부가 상기 하부 어셈블리(200)의 하방에 위치될 수 있다. 상기 감지 바디(710)는 상기 아이스 빈(102)의 만빙 상태에서는 상기 아이스 빈(102) 내의 얼음과 접촉할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 와이어 형태의 레버일 수 있다. 즉, 상기 만빙 감지 레버(700)는 소정 직경을 가지는 와이어를 복수회 절곡시킴으로써 형성될 수 있다.

상기 감지 바디(710)는, 상기 연결 샤프트(370)의 연장 방향과 나란한 방향으로 연장될 수 있다. 상기 감지 바디(710)는, 위치와 무관하게 상기 하부 어셈블리(200)의 최저점 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 상기 감지 바디(710)의 양단부에서 상방으로 연장되는 한 쌍의 연장부(720, 730)를 더 포함할 수 있다. 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)는 실질적으로 나란하게 연장될 수 있다. 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)는, 제 1 연장부(720)와 제 2 연장부(730)를 포함할 수 있다.

상기 감지 바디(710)의 수평 길이는 상기 한 쌍의 연장부(720, 730) 각각의 상하 길이 보다 길게 형성될 수 있다. 상기 한 쌍의 연장부(720, 730) 간의 간격은 상기 하부 어셈블리(200)의 수평 길이 보다 길게 형성될 수 있다. 따라서, 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 과정 및 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서, 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)와 상기 하부 어셈블리(200)가 간섭되는 것이 방지될 수 있다.

상기 한 쌍의 연장부(720, 730) 각각은, 상기 감지 바디(710)에서 연장되는 제 1 연장 바(722, 732)와, 상기 제 1 연장 바(722, 732)에서 소정 각도 경사지도록 연장되는 제 2 연장 바(721, 731)를 포함할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)의 단부에서 절곡되어 연장되는 한 쌍의 결합부(740, 750)를 더 포함할 수 있다. 상기 한 쌍의 결합부(740, 750)는, 상기 제 1 연장부(720)에서 연장되는 제 1 결합부(740)와, 상기 제 2 연장부(730)에서 연장되는 제 2 결합부(750)를 포함할 수 있다.

일 예로, 상기 한 쌍의 결합부(740, 750)는 상기 제 2 연장 바(721, 731)에서 연장될 수 있다. 상기 제 1 결합부(740)와 상기 제 2 결합부(750)는, 상기 각 연장부(720, 730)에서 서로 멀어지는 방향으로 연장될 수 있다. 상기 제 1 결합부(740)는 상기 구동부(180)에 연결되고, 상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)에 연결될 수 있다.

상기 제 1 결합부(740)의 적어도 일부는 수평 방향으로 연장될 수 있다. 즉, 상기 제 1 결합부(740)의 적어도 일부는 상기 감지 바디(710)와 나란할 수 있다. 상기 제 1 결합부(740)와 상기 제 2 결합부(750)가 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심을 제공한다.

본 실시 예에서, 상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)에 아이들 상태로 결합될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 결합부(740)가 실질적으로 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심을 제공할 수 있다.

상기 제 1 결합부(740)는, 상기 제 1 연장부(720)에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 수평 연장부(741)를 포함할 수 있다. 또한, 상기 제 1 결합부(740)는, 상기 제 1 수평 연장부(741)에서 절곡되는 절곡부(742)를 더 포함할 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 절곡부(742)는 상기 제 1 수평 연장부(741)에서 멀어지는 방향으로 하향 경사지다가 다시 상향 경사지는 형태로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 절곡부(742)는 상기 제 1 수평 연장부(741)에서 하향 경사지는 제 1 경사부(742a)와, 상기 제 1 경사부(742a)에서 상향 경사지는 제 2 경사부(742b)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 경사부(742a)와 상기 제 2 경사부(742b)의 경계 부분이 상기 제 1 결합부(740)에서 최하측에 위치될 수 있다.

상기 제 1 결합부(740)가 상기 절곡부(742)를 포함하는 이유는 상기 구동부(180)와의 결합력을 증가시키기 위함이다.

상기 제 1 결합부(740)는, 상기 절곡부(742)의 단부에서 수평 방향으로 연장되는 제 2 수평 연장부(743)를 더 포함할 수 있다. 일 예로, 상기 제 2 수평 연장부(743)는 상기 제 2 경사부(742b)에서 수평 방향으로 연장될 수 있다.

상기 제 2 수평 연장부(743)와 상기 제 1 수평 연장부(741)는 상기 감지 바디(710)를 기준으로 동일한 높이에 위치될 수 있다. 즉, 상기 제 1 수평 연장부(741)와 상기 제 2 수평 연장부(743)는 동일한 연장선 상에 위치될 수 있다.

다른 예로서, 본 실시 예에서 상기 제 1 결합부(740)는, 상기 제 1 수평 연장부(741) 만을 포함하거나, 상기 제 1 수평 연장부(741) 및 절곡부(742) 만을 포함하는 것도 가능하다. 또는, 상기 제 1 결합부(740)는, 절곡부(742) 및 제 2 수평 연장부(743) 만을 포함하는 것도 가능하다.

상기 제 2 결합부(750)는, 상기 제 2 연장부(730)에서 수평 방향으로 연장되는 결합 바디(751)와, 상기 결합 바디(751)에서 절곡되는 걸림 바디(752)를 포함할 수 있다.

상기 결합 바디(751)는 일 예로 상기 걸림 바디(710)와 나란하게 연장될 수 있다. 상기 걸림 바디(752)는 일 예로 상하 방향으로 연장될 수 있다. 상기 걸림 바디(752)는 상기 결합 바디(751)에서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 걸림 바디(752)는, 상기 제 2 연장부(740)와 나란하게 연장될 수 있다. 상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)를 관통할 수 있다. 상기 상부 케이스(120)에는 상기 제 2 결합부(750)가 관통하기 위한 홀(120a)이 형성될 수 있다.

도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도이고, 도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도이다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 상기 상부 트레이(150)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 또는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 상부 트레이(150)의 형태가 변형되더라도 상기 상부 트레이(150)는 다시 원래의 형태로 복귀하게 되므로, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다.

만약, 상기 상부 트레이(150)가 금속 재질로 형성되는 경우, 상기 상부 트레이(150)에 외력이 가해져 상기 상부 트레이(150) 자체가 변형되면, 상기 상부 트레이(150)는 더 이상 원래의 형태로 복원될 수 없다.

이 경우, 상기 상부 트레이(150)의 형태가 변형된 이후에는 구 형태의 얼음을 생성할 수 없다. 즉, 반복적인 구 형태의 얼음의 생성이 불가능하게 된다. 반면, 본 실시 예와 같이 상기 상부 트레이(150)가 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 또는 연성 재질을 가지는 경우, 이러한 문제를 해결할 수 있다.

또한, 상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 후술할 상부 히터에서 제공되는 열에 의해서 상기 상부 트레이(150)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 상부 챔버(152)를 형성하는 상부 트레이 바디(151)를 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)는, 복수의 상부 챔버(152)를 정의할 수 있다. 일 예로 상기 복수의 상부 챔버(152)는, 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)를 정의할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)는 독립적인 3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(153)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(153)이 한몸으로 형성되어 서로 연결될 수 있다.

상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 도 7을 기준으로 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다.

상기 상부 챔버(152)는 일 예로 반구 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구 형태의 얼음 중 상부는 상기 상부 챔버(152)에 의해서 형성될 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 상측에는 상기 상부 챔버(152)로 물이 유입되기 위한 상부 개구(154)가 형성될 수 있다. 일 예로 상기 상부 트레이 바디(151)에는 3개의 상부 개구(154)가 형성될 수 있다. 상기 상부 개구(154)를 통해 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 안내될 수 있다.

이빙 과정에서, 상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 개구(154)를 통해 상기 상부 챔버(152)로 인입될 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)가 상기 상부 개구(154)를 통해 인입되는 과정에서 상기 상부 트레이(150)에서 상기 상부 개구(154) 측의 변형이 최소화되도록 상기 상부 트레이(150)에는 입구 벽(155)이 구비될 수 있다.

상기 입구 벽(155)은 상기 상부 개구(154)의 둘레를 따라 배치되며, 상기 상부 트레이 바디(151)에서 상방으로 연장될 수 있다. 상기 입구 벽(155)은 원통 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 상부 이젝터(300)는 상기 입구 벽(155)의 내측 공간을 지나 상기 상부 개구(154)를 관통할 수 있다.

상기 제 2 상부 챔버(152b)와 제 3 상부 챔버(152c)에 대응되는 두 개의 입구 벽(155)은 제 2 연결 리브(162)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 제 2 연결 리브(162)도 상기 입구 벽(155)의 변형을 방지하는 역할을 한다.

3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c) 중 어느 하나에 대응되는 입구 벽(155)에는 급수 가이드(156)가 구비될 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 급수 가이드(156)는 상기 제 2 상부 챔버(152b)에 대응되는 입구 벽(155)에 형성될 수 있다.

상기 급수 가이드(156)는 상기 입구 벽(155)에서 상측으로 갈수록 상기 제 2 상부 챔버(152b)와 멀어지는 방향으로 경사질 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 제 1 수용부(160)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 케이스(120)에 설치되는 상부 히터(148, 도 8 참조)가 수용될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 챔버 들(152a, 152b, 152c)을 둘러싸는 형태로 배치될 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 상면이 하방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 히터(148)가 결합된 히터 결합부(124)가 수용될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는 상기 트레이 온도 센서(500)가 수용되는 제 2 수용부(161)(또는 센서 수용부라고 할 수 있음)를 더 포함할 수 있다. 일 예로 상기 제 2 수용부(161)는 상기 상부 트레이 바디(151)에 구비될 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제 2 수용부(161)는 상기 제 1 수용부(160)의 바닥에서 하방으로 함몰되어 형성될 수 있다.

상기 제 2 수용부(161)는 인접하는 두 개의 상부 챔버 사이에 위치될 수 있다. 일 예로 도 6에는 제 1 상부 챔버(152a)와 제 2 상부 챔버(152b) 사이에 위치되는 것이 도시된다. 따라서, 상기 제 1 수용부(160)에 수용된 상부 히터(148)와 상기 트레이 온도 센서(500) 간의 간섭이 방지될 수 있다.

상기 트레이 온도 센서(500)가 상기 제 2 수용부(161)에 수용된 상태에서 상기 트레이 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 외면과 접촉할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)은 수직벽(153a)과 곡선벽(153b)을 포함할 수 있다. 상기 곡선벽(153b)은 상측으로 갈수록 상기 상부 챔버(152)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 상부 트레이 바디(151)의 둘레에서 수평 방향으로 연장되는 수평 연장부(164)를 더 포함할 수 있다. 상기 수평 연장부(164)는 일 예로 상기 상부 트레이 바디(151)의 상단 테두리의 둘레를 따라 연장될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 상부 케이스(120) 및 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있다. 일 예로 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)(또는 "제 1 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있고, 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)(또는 "제 2 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 케이스(120)와 접촉될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)의 적어도 일부는 상기 상부 케이스(120)와 상기 상부 서포터(170) 사이에 위치될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 상부 케이스(120)와 결합되기 위한 복수의 상부 돌기(165, 166)를 포함할 수 있다. 상기 복수의 상부 돌기(165, 166)는 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)에서 상방으로 돌출될 수 있다. 상기 복수의 상부 돌기(165, 166)는 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 각 상부 돌기(165, 166)는 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)가 결합되도록 할 뿐만 아니라, 제빙 과정이나 이빙 과정에서 상기 수평 연장부(164)가 변형되는 것을 방지한다.

상기 수평 연장부(164)는 복수의 하부 돌기(167, 168)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(도 9의 167, 168 참조)는 상기 상부 서포터(170)의 하부 슬롯에 삽입될 수 있다.

상기 복수의 하부 돌기(167,168)는 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)에서 하방으로 돌출될 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(167,168)도 곡선 형태로 형성될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)에는 후술할 상기 상기 상부 서포터(170)의 체결 보스가 관통하기 위한 관통홀(169)이 구비될 수 있다. 일 예로 복수의 관통홀(169)이 상기 수평 연장부(164)에 구비될 수 있다.

상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉하는 서포터 플레이트(171)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 서포터 플레이트(171)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 수평 연장부(164)의 하면(164b)과 접촉할 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)에는 상기 상부 트레이 바디(151)가 관통하기 위한 플레이트 개구(172)가 구비될 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)는 복수의 체결 보스(175)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 체결 보스(175)는 상기 서포터 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 돌출될 수 있다. 상기 각 체결 보스(175)는 상기 수평 연장부(164)의 관통홀(169)을 관통할 수 있다.

상기 상부 서포터(170)는, 상기 상부 이젝터(300)와 연결된 연결 유닛(350)을 가이드하기 위한 복수의 유닛 가이드(181, 182)를 더 포함할 수 있다. 상기 유닛 가이드(181, 182)는 상기 서포트 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 연장될 수 있다.

상기 각 유닛 가이드(181, 182)는 상하 방향으로 연장되는 가이드 슬롯(183)을 포함할 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)의 양단이 상기 가이드 슬롯(183)을 관통한 상태에서 상기 연결 유닛(350)이 상기 이젝터 바디(310)와 연결된다.

따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 회전력이 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 이젝터 바디(310)로 전달되면, 상기 이젝터 바디(310)가 상기 가이드 슬롯(183)을 따라 상하 이동될 수 있다.

도 8은 본 발명의 상부 케이스에 히터가 결합된 상태를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 8을 참조하면, 상기 상부 케이스(120)는 히터 결합부(124)를 포함할 수 있다. 상기 히터 결합부(124)는, 상기 상부 히터(148)를 수용하기 위한 히터 수용홈(124a)을 포함할 수 있다. 상기 상부 히터(148)를 제 1 히터라 할 수 있으며, 얼음 챔버(111)의 중심보다 높은 위치에 배치될 수 있다.

상기 상부 히터(148)는 일 예로 와이어 타입의 히터일 수 있다. 따라서 상기 상부 히터(148)의 절곡이 가능하며, 상기 히터 수용홈(124a)의 형태에 맞추어 절곡시켜 상기 상부 히터(148)를 상기 히터 수용홈에 수용시킬 수 있다.

상기 상부 히터(148)는 DC 전원을 공급받는 DC 히터일 수 있다. 상기 상부 히터(148)는 이빙을 위하여 온될 수 있다. 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)로 전달되면, 얼음이 상기 상부 트레이(150)의 표면(내면)과 분리될 수 있다.

만약, 상기 상부 트레이(150)가 금속 재질로 형성되고, 상기 상부 히터(148)의 열이 강할수록, 상기 상부 히터(148)가 오프된 이후에, 얼음 중에서 상기 상부 히터(148)에 의해서 가열된 부분이 다시 상부 트레이(150)의 표면에 달라 붙게 되어 불투명해지는 현상이 발생된다. 즉, 얼음의 둘레에 상부 히터와 대응되는 형태의 불투명한 띠가 형성된다.

그러나, 본 실시 예의 경우, 출력 자체가 낮은 DC 히터를 사용하고, 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성됨에 따라서, 상기 상부 트레이(150)로 전달되는 열의 양이 줄어들고, 상기 상부 트레이(150) 자체의 열전도율도 낮아진다.

따라서, 얼음의 국부적인 부분에 열이 집중되지 않고 적은 양의 열이 얼음으로 서서히 가해지므로, 얼음이 상기 상부 트레이에서 효과적으로 분리되면서도 얼음의 둘레에 불투명해진 띠가 형성되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)의 복수의 상부 챔버(152) 각각으로 골고루 전달될 수 있도록, 상기 상부 히터(148)는 복수의 상부 챔버(152)의 둘레를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

상기 상부 히터(148)는, 상기 복수의 상부 챔버(152)를 각각 형성하는 복수의 챔버 벽(153) 각각의 둘레와 접촉할 수 있다. 이때, 상기 상부 히터(148)는 상기 상부 개구(154) 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 히터 수용홈(124a)은 외벽(124b)과 내벽(124c)에 의해서 정의될 수 있다. 상기 히터 수용홈(124a)에 상기 상부 히터(148)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 결합부(124)의 외측으로 돌출될 수 있도록, 상기 상부 히터(148)의 직경은 상기 히터 수용홈(124a)의 깊이 보다 크게 형성될 수 있다.

상기 히터 수용홈(124a)에 상기 상부 히터(148)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)의 일부가 상기 히터 수용홈(124a)의 외측으로 돌출되므로, 상기 상부 히터(148)가 상기 상부 트레이(150)와 접촉될 수 있다.

상기 히터 수용홈(124a)에 수용된 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 수용홈(124a)에서 빠지는 것이 방지되도록, 외벽(124b)과 내벽(124c) 중 하나 이상에는 이탈 방지 돌기(124d)가 구비될 수 있다. 일 예로 내벽(124c)에 복수의 이탈 방지 돌기(124d)가 구비될 수 있다.

상기 이탈 방지 돌기(124d)는 상기 내벽(124c)의 단부에서 상기 외벽(124b)을 향하여 돌출될 수 있다. 이때, 상기 상부 히터(148)가 상기 이탈 방지 돌기(124d)에 의해서 삽입이 방해되지 않으면서도 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 수용홈(124a)에서 쉽게 빠지는 것이 방지되도록, 상기 이탈 방지 돌기(124d)의 돌출 길이는 상기 외벽(124b)과 내벽(124c)의 간격의 1/2 이하로 형성될 수 있다.

도 8과 같이, 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 수용홈(124a)에 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)는 라운드부(148c)와 직선부(148d)로 구분될 수 있다. 상기 라운드부(148c)는 상기 상부 챔버(152)의 둘레를 따라 배치되는 부분이며, 수평 방향으로 라운드지도록 절곡된 부분이다. 상기 직선부(148d)는 각각의 상부 챔버(152)에 대응되는 라운드부(148c)를 연결하는 부분이다.

상기 상부 히터148)는 상기 유입 개구(154) 보다 낮게 위치되므로, 라운드부의 이격된 두 지점을 연결하는 선은 상기 상부 챔버(152)를 관통할 수 있다. 상기 상부 히터(148) 중에서 상기 라운드부(148c)가 상기 히터 수용홈(124a)에서 빠질 우려가 크므로, 상기 이탈 방지 돌기(124d)는 상기 라운드부(148c)와 접촉하도록 배치될 수 있다.

도 9는 상부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도이다.

도 3, 도 8 및 도 9를 참조하면, 상기 상부 케이스(120)의 히터 결합부(124)에 상부 히터(148)를 결합시킨 상태에서 상기 상부 케이스(120)와 상기 상부 트레이(150), 상부 서포터(170)를 서로 결합시킬 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)가 조립되면, 상기 상부 히터(148)가 결합된 상기 히터 결합부(124)는 상기 상부 트레이(150)의 제 1 수용부(160)에 수용된다.

상기 제 1 수용부(160)에 상기 히터 결합부(124)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)는 상기 제 1 수용부(160)의 바닥면(160a)에 접촉한다.

본 실시 예와 같이 상기 상부 히터(148)가 함몰된 형태의 히터 결합부(124)에 수용되어 상기 상부 트레이 바디(151)와 접촉하는 경우, 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이 바디(151) 외의 다른 부분으로 전달되는 것이 최소화될 수 있다.

상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 챔버(152)로 원활히 전달되도록 상기 상부 히터(148)의 적어도 일부는 상기 상부 챔버(152)와 상하 방향으로 중첩되도록 배치될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 상부 히터(148)의 라운드부(148c)가 상기 상부 챔버(152)와 상하 방향으로 중첩될 수 있다. 즉 상기 상부 챔버(152)를 기준으로 반대편에 위치되는 라운드부(148c)의 두 지점 간의 최대 거리는 상기 상부 챔버(152)의 직경 보다 작게 형성된다.

도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도이다.

도 10을 참조하면, 상기 하부 어셈블리(200)는, 하부 트레이(250) 및 하부 서포터(270)를 포함할 수 있다. 상기 하부 어셈블리(200)는, 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레의 일부를 감쌀 수 있고, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지할 수 있다. 상기 하부 서포터(270)에 상기 연결 유닛(350)이 결합될 수 있다.

상기 연결 유닛(350)은 상기 구동부(180)의 동력을 전달받아 상기 하부 서포터(270)를 회전시키기 위한 제 1 링크(352)와, 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하기 위한 제 2 링크(356)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 링크(352)와 상기 하부 서포터(270)는 탄성 부재(360)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 탄성 부재(360)는 일 예로 코일 스프링일 수 있다. 상기 탄성 부재(360)의 일단은 상기 제 1 링크(352)에 연결되고, 타단은 상기 하부 서포터(270)와 연결된다.

상기 탄성 부재(360)는, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)와 접촉된 상태가 유지되도록 상기 하부 서포터(270)로 탄성력을 제공한다.

본 실시 예에서 상기 하부 서포터(270)의 양측에 각각 제 1 링크(352)와 제 2 링크(356)가 위치될 수 있다. 두 개의 제 1 링크(352) 중 어느 한 링크가 상기 구동부(180)와 연결되어 상기 구동부(180)로부터 회전력을 전달받는다.

상기 두 개의 제 1 링크(352)는 연결 샤프트(370)에 의해서 연결될 수 있다.

상기 제 2 링크(356)의 상단부에는 상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)가 관통할 수 있는 홀(358)이 형성될 수 있다.

도 11은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 상부 사시도이고, 도 12는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이의 하부 사시도이다.

도 11 및 도 12를 참조하면, 상기 하부 트레이(250)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 재질 또는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일 예로, 상기 하부 트레이(250)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 하부 트레이(250)에 가해져 상기 하부 트레이(250)의 형태가 변형되더라도 상기 하부 트레이(250)는 다시 원래의 형태로 복귀할 수 있다. 따라서, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다. 상기 하부 트레이(250)와 관련된 설명은 상기 상부 트레이(150)의 설명을 원용한다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 하부 챔버(252)를 형성하는 하부 트레이 바디(251)를 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는, 복수의 하부 챔버(252)를 정의할 수 있다. 일 예로 상기 복수의 하부 챔버(252)는, 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(252c)를 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 독립적인 3개의 하부 챔버(252a, 252b, 252c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(252d)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(252d)이 한몸으로 형성되어 하부 트레이 바디(251)를 형성할 수 있다.

상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 도 11의 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다.

상기 하부 챔버(252)는 반구 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구 형태의 얼음 중 하부는 상기 하부 챔버(252)에 의해서 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상단 테두리에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 연장부(253)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 연장부(253)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 둘레를 따라 연속적으로 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 상방으로 연장되는 둘레 벽(260)을 더 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 하면은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)과 접촉될 수 있다.

상기 둘레 벽(260)은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에 안착된 상기 상부 트레이 바디(151)를 둘러쌀 수 있다.

상기 둘레 벽(260)은, 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)을 둘러싸는 제 1 벽(260a)과, 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)을 둘러싸는 제 2 벽(260b)을 포함할 수 있다.

상기 제 1 벽(260a)은 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 수직하게 연장되는 수직벽이다. 상기 제 2 벽(260b)은 상기 상부 트레이 바디(151)와 대응되는 형상으로 형성되는 곡선벽이다. 즉, 상기 제 2 벽(260b)은 상기 제 1 연장부(253)에서 상측으로 갈수록 상기 하부 챔버(252)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 둘레 벽(260)에서 수평 방향으로 연장되는 제 2 연장부(254)를 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 연장부(254)는 상기 제 1 연장부(253) 보다 높게 위치될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 연장부(253)와 상기 제 2 연장부(254)는 단차를 형성한다.

상기 제 2 연장부(254)는, 상기 하부 케이스(210)에 삽입되기 위한 상부 돌기(255)를 포함할 수 있다. 상기 제 2 연장부(254)는, 후술할 하부 서포터(270)에 삽입되기 위한 제 1 하부 돌기(257)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 상기 하부 케이스(210)와의 결합을 위한 제 1 결합 돌기(262)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 결합 돌기(262)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 1 벽(260a)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 1 결합 돌기(262)는 상기 제 1 벽(260a)의 측면 상측부에 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 제 2 결합 돌기(260c)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 케이스(210)와 결합될 수 있다.

상기 제 2 결합 돌기(260c)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 2 벽(260b)에서 돌출될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 트레이(250)가 역 방향 회전하는 과정에서 상기 하부 트레이(250)의 제 2 벽(260b)의 단부가 상기 상부 트레이(150)와 접촉하여 변형되는 방지하는 역할을 한다.

상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 제 2 벽(260a)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)의 상단부는 상기 제 2 벽(260a)의 상단부와 동일한 높이에 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 하측 일부가 상방으로 볼록하게 형성되는 볼록부(251b, 도 13 참조)를 더 포함할 수 있다. 즉, 상기 볼록부(251b)는 상기 얼음 챔버(111)의 내측을 향하여 볼록하도록 배치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지하는 서포터 바디(271)를 포함할 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 상기 하부 트레이(250)의 3개의 챔버 벽(252d)을 수용하기 위한 3개의 챔버 수용부(272)를 포함할 수 있다. 상기 챔버 수용부(272)는 반구 형태로 형성될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 이빙 과정에서 상기 하부 이젝터(400)가 관통하기 위한 하부 개구(274, 도 14 참조)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 서포터 바디(271)에 3개의 챔버 수용부(272)에 대응하도록 3개의 하부 개구(274)가 구비될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)의 상면에 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)가 안착될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 상부 케이스(210)의 각 힌지 서포터(135, 136)와 연결되기 위한 복수의 힌지 바디(281, 282)를 더 포함할 수 있다.

상기 복수의 힌지 바디(281, 282)는 서로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 각 힌지 바디(281, 282)는 힌지 홀을 더 포함할 수 있다. 상기 힌지 홀에는 상기 제 1 링크(352)의 샤프트 연결부(353)가 관통할 수 있다. 상기 샤프트 연결부(353)에 상기 연결 샤프트(370)가 연결될 수 있다.

상기 복수의 힌지 바디(281, 282) 간의 간격은 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이 간격 보다 작다. 따라서, 상기 복수의 힌지 바디(281, 282)가 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이에 위치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 제 2 링크(356)가 회전 가능하게 연결되는 결합 샤프트(283)를 더 포함할 수 있다. 상기 결합 샤프트(383)는 상기 하부 서포터(270)의 외벽 양면에 각각 구비될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 탄성 부재(360)가 결합되기 위한 탄성 부재 결합부(284)를 더 포함할 수 있다. 상기 탄성 부재 결합부(284)는 상기 탄성 부재(360)의 일부가 수용될 수 있는 공간을 형성할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 하부 히터(296, 도 13 참조)가 결합되기 위한 히터 수용홈(291)을 더 포함할 수 있다. 상기 히터 수용홈(291)은 상기 하부 트레이 바디(251)의 챔버 수용부(272)에서 하방으로 함몰될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 제 2 히터라 할 수 있으며, 얼음 챔버(111)의 중심보다 하측에 위치될 수 있다.

도 13은 도 3의 13-13을 따라 절개한 단면도이고, 도 14는 도 13의 도면에서 얼음 생성이 완료된 상태를 보여주는 도면이다.

도 13 및 도 14를 참조하면, 상기 하부 서포터(270)에는 하부 히터(296)가 설치될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 제빙 과정에서 열을 상기 얼음 챔버(111)로 제공하여, 상기 얼음 챔버(111) 내에서 얼음이 상측부에서부터 얼기 시작하도록 한다.

또한, 상기 하부 히터(296)가 제빙 과정에서 발열함에 따라서, 제빙 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 기포가 하측으로 이동하게 되어, 제빙 완료 시, 구 형태의 얼음 중 최하단부를 제외한 나머지 부분이 투명해질 수 있다. 즉, 본 실시 예에 의하면, 실질적으로 투명한 구 형태의 얼음을 생성할 수 있다.

상기 하부 히터(296)는, 일 예로 와이어 타입의 히터일 수 있다.

상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이(250)에 접촉되어 상기 하부 챔버(252)로 열을 제공할 수 있다. 일 예로 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이 바디(251)에 접촉될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 세 개의 챔버 벽(252d)을 둘러싸도록 배치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 챔버 수용부(272)에서 하방으로 함몰되는 히터 수용홈(124a)을 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)가 상하 방향으로 접촉함에 따라서, 상기 얼음 챔버(111)가 완성된다. 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에는 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)이 접촉된다.

이때, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)과 접촉된 상태에서, 상기 탄성 부재(360)의 탄성력이 상기 하부 서포터(270)로 가해진다.

상기 탄성 부재(360)의 탄성력은 상기 하부 서포터(270)에 의해서 상기 하부 트레이(250)로 가해져, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)을 가압한다. 따라서, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)과 접촉된 상태에서 각 면이 상호 가압되어 밀착력이 향상된다.

이와 같이 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a) 사이에 밀착력이 증가되면, 두 면 사이의 틈새가 없어서 제빙의 완료 후에 구 형태의 얼음의 둘레를 따라 얇은 띠 형상의 얼음이 형성되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)이 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에 안착된 상태에서 상기 상부 트레이 바디(151)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내부 공간에 수용될 수 있다.

이때, 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)은 상기 하부 트레이(250)의 수직벽(260a)과 마주보도록 배치되고, 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)은 상기 하부 트레이(250)의 곡선벽(260b)과 마주보도록 배치된다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면은 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면과 이격된다. 즉, 상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면과 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면 사이에 공간이 형성된다.

상기 급수부(180)를 통해 공급되는 물은 상기 얼음 챔버(111) 내에 수용되는데, 상기 얼음 챔버(111)의 체적 보다 많은 양의 물이 공급된 경우, 상기 얼음 챔버(111) 내에 수용되지 못하는 물은 상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면과 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면 사이 공간에 위치된다. 따라서, 본 실시 예에 의하면, 상기 얼음 챔버(111)의 체적 보다 많은 양의 물이 공급되어도 물이 상기 아이스 메이커(100)에서 넘쳐 흐르는 것이 방지될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)에 접촉된 상태에서 상기 둘레 벽(260)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 상부 개구(154) 또는 상기 상부 챔버(152) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 하측 일부가 상방으로 볼록하게 형성되는 볼록부(251b)를 더 포함할 수 있다. 상기 볼록부(251b)의 두께가 상기 하부 트레이 바디(251)의 다른 부분의 두께와 실질적으로 동일하도록 상기 볼록부(251b)의 하측에는 함몰부(251c)가 형성된다. 본 명세서에서 "실질적으로 동일"하다는 것은 완전하게 동일한 것 및 동일하지 않으나 차이가 거의 없을 정도로 유사한 것을 포함하는 개념이다.

상기 볼록부(251b)는 상기 하부 서포터(270)의 하부 개구(274)와 상하 방향으로 마주보도록 배치될 수 있다. 상기 하부 개구(274)는 상기 하부 챔버(252)의 연직 하방에 위치될 수 있다. 즉, 상기 하부 개구(274)는 상기 볼록부(251b)의 연직 하방에 위치될 수 있다.

상기 얼음 챔버(111)에 물이 공급된 상태에서 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 공급되면, 액체 상태의 물이 고체 상태의 얼음으로 상변화된다. 이때, 물이 얼음으로 상변화되는 과정에서 물이 팽창되고, 물의 팽창력이 상기 상부 트레이 바디(151) 및 상기 하부 트레이 바디(251) 각각으로 전달된다.

본 실시 예의 경우, 상기 하부 트레이 바디(251)의 다른 부분은 상기 서포터 바디(271)에 의해서 둘러싸이나, 상기 서포트 바디(271)의 하부 개구(274)와 대응되는 부분(이하 "대응 부분"이라 함)은 둘러싸이지 않는다.

만약, 상기 하부 트레이 바디(251)가 완전한 반구 형태로 형성되는 경우, 상기 물의 팽창력이 상기 하부 트레이 바디(251) 중 상기 하부 개구(274)와 대응되는 대응 부분에 가해지는 경우, 상기 하부 트레이 바디(251)의 대응 부분이 상기 하부 개구(274) 측으로 변형된다.

이 경우, 얼음이 생성되기 전에는 상기 얼음 챔버(111)로 공급된 물은 구 형태로 존재하게 되나, 얼음의 생성이 완료된 후에는 상기 하부 트레이 바디(251)의 대응 부분의 변형에 의해서 구형의 얼음에서 상기 대응 부분의 변형에 의해서 생성된 공간 만큼 돌기 형태의 추가적인 얼음이 생성된다.

따라서, 본 실시 예에서는, 제빙 완료된 얼음의 완전한 구형에 최대한 가까워지도록, 상기 하부 트레이 바디(251)의 변형을 고려하여 상기 하부 트레이 바디(251)에 볼록부(251b)를 형성하였다.

이러한 본 실시 예의 경우, 얼음(I)이 생성되기 전에는 상기 얼음 챔버(111)로 공급된 물은 구 형태가 되지 않으나, 얼음(I)의 생성이 완료된 후에는 상기 하부 트레이 바디(251)의 볼록부(251b)가 상기 하부 개구(274) 측을 향하여 변형되므로, 구 형태의 얼음이 생성될 수 있다.

도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 제어 블럭도이다.

도 15를 참조하면, 본 실시 예의 냉장고는, 상기 냉동실(4)에 냉기를 공급하기 위한 냉기공급장치(900)를 더 포함할 수 있다. 상기 냉기공급장치(900)는 냉매 사이클을 이용하여 냉기를 상기 냉동실(32)로 공급할 수 있다.

일 예로, 상기 냉기공급장치(900)는, 냉매를 압축하기 압축기를 포함할 수 있다. 상기 압축기의 출력(또는 주파수)에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기의 온도가 달라질 수 있다.

상기 냉기공급장치(900)는, 증발기로 공기를 송풍하기 위한 팬을 포함할 수 있다. 상기 팬의 출력(또는 회전속도)에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기량이 달라질 수 있다.

상기 냉기공급장치(900)는, 상기 냉매 사이클을 유동하는 냉매의 량을 조절하는 냉매밸브를 포함할 수 있다. 상기 냉매밸브에 의한 개도 조절에 의해서 상기 냉매 사이클을 유동하는 냉매량이 가변되고, 이에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기의 온도가 달라질 수 있다.

따라서, 본 실시 예에서, 상기 냉기공급장치(900)는, 상기 압축기, 팬 및 냉매밸브 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

본 실시 예의 냉장고는, 상기 냉기공급장치(900)를 제어하는 제어부(800)를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는, 상기 급수부(190)를 통해 공급되는 물의 양을 제어하기 위한 급수 밸브(810)를 더 포함할 수 있다. 상기 제어부(800)는, 상기 상부 히터(148), 상기 하부 히터(296), 상기 구동부(180), 냉기공급장치(900), 급수 밸브(810) 중 일부 또는 전부를 제어할 수 있다.

상기 제어부(800)는, 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지되는 온도에 기초하여, 제빙의 완료 여부를 판단할 수 있다.

상기 냉장고는 냉장고가 설치된 공간(실내공간)의 온도를 감지하는 실내온도 센서(960) 및 저장실의 온도를 감지하는 저장실 온도센서(970)를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는 아이스 메이커의 동작과 관련된 정보를 표시하는 디스플레이부(980)를 더 포함할 수 있다. 일례로, 상기 디스플레이부(980)는, 상부 히터(148) 또는 하부 히터(296)의 단선등 에러정보를 표시할 수 있다.

상기 냉장고는, 상기 아이스 빈(600)의 만빙을 감지하기 위한 만빙감지장치(950)를 더 포함할 수 있다.

상기 만빙감지장치(950)는, 일 예로, 상기 만빙 감지 레버(700)와, 상기 구동부(180)에 구비되는 자석 및 상기 자석을 감지하기 위한 홀 센서를 포함할 수 있다.

다른 예로, 상기 만빙감지장치(950)는, 상기 아이스 빈(102)에 구비되는 발광부와 수광부를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 만빙 감지 레버(700)는 생략될 수 있다. 상기 발광부에서 조사된 광이 상기 수광부에 도달하면 만빙이 아닌 것으로 판단될 수 있다. 상기 발광부에서 조사된 광이 상기 수광부에 도달하지 않으면 만빙인 것으로 판단될 수 있다.

이때, 상기 발광부 및 수광부가 상기 제빙기에 구비되는 것도 가능하다. 이 경우에는 상기 발광부 및 수광부는 상기 아이스 빈 내에 위치될 수 있다.

이와 같이 상기 홀 센서에서 상기 하부 트레이(250)의 위치 별로 출력되는 신호의 종류 및 시간이 다르므로, 상기 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)의 현재 위치를 정확하게 파악할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)의 만빙 감지 위치에 있을 때 상기 하부 트레이(250)도 만빙 감지 위치에 있는 것으로 설명될 수 있다.

도 16은 본 발명의 일 실시 예에 따른 제빙기에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 22는 하부 트레이가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수 완료된 상태를 보여주는 도면이고, 도 23은 하부 트레이가 제빙 위치로 이동된 상태를 보여주는 도면이고, 도 24는 제빙 위치에서 제빙 완료된 상태를 보여주는 도면이다.

도 16과, 도 22 내지 도 24를 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)에서 얼음을 생성하기 위하여, 상기 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)를 급수 위치로 이동시킨다(S1).

본 명세서에서, 도 23의 제빙 위치에서 하부 트레이(250)가 도 27의 이빙 위치로 이동하는 방향을 정 방향 이동(또는 정 방향 회전)이라 할 수 있다. 반면, 도 27의 이빙 위치에서 도 22의 급수 위치(초기 위치)로 이동하는 방향을 역 방향 이동(또는 역 방향 회전)이라 할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)가 급수 위치로 이동된 것이 감지되면, 상기 제어부(800)는 상기 구동부(180)를 정지시킨다. 상기 하부 트레이(250)가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수가 시작된다(S2).

급수를 위하여 상기 제어부(800)는, 상기 급수 밸브(810)를 온시키고, 기준 급수량 만큼의 물이 공급되었다고 판단되면, 상기 급수 밸브(810)를 오프시킬 수 있다. 일 예로, 물이 공급되는 과정에서, 도시되지 않은 유량 센서에서 펄스가 출력되고, 출력된 펄스가 기준 펄스에 도달하면, 급수량 만큼의 물이 공급된 것으로 판단될 수 있다.

급수가 완료된 이후에 상기 제어부(810)는 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동하도록 상기 구동부(180)를 제어한다(S3).

일 예로, 상기 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)가 급수 위치에서 역 방향으로 이동하도록 상기 구동부(180)를 제어할 수 있다. 상기 하부 트레이(250)가 역 방향으로 이동되면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)과 가까워지게 된다.

그러면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a) 사이의 물은 상기 복수의 하부 챔버(252)로 나뉘어 분배된다. 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)이 완전하게 밀착되면, 상기 상부 챔버(152)에 물이 채워지게 된다.

상기 하부 트레이(250)의 제빙 위치 이동은 홀 센서에 의해서 감지되고, 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동된 것이 감지되면, 상기 제어부(800)는 상기 구동부(180)를 정지시킨다.

상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동된 상태에서 제빙이 시작된다(S4).

일 예로, 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치에 도달하면 제빙이 시작될 수 있다. 또는, 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 도달하고, 급수 시간이 설정 시간 경과하면 제빙이 시작될 수 있다.

제빙이 시작되면, 상기 제어부(800)는, 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 공급되도록 상기 냉기공급장치(900)를 제어할 수 있다.

제빙이 시작된 이후에, 상기 제어부(800)는, 상기 하부 히터(296)의 온 조건이 만족되었는지 여부를 판단할 수 있다(S5).

일 예로, 상기 제어부(800)는, 제빙이 시작된 후 제 1 설정시간이 경과하고 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 온 기준 온도에 도달하면, 상기 하부 히터(296) 온 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다. 일례로, 상기 제 1 설정시간은 15분일 수 있다.

상기 온 기준 온도는 상기 얼음 챔버(111)의 최 상측(상부 개구 측)에서 물이 얼기 시작한 것임을 판단하기 위한 온도일 수 있다. 상기 얼음 챔버(111)에서 물의 일부가 어는 경우, 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음의 온도는 영하의 온도이다.

상기 얼음 챔버(111)에서의 얼음의 온도 보다 상기 상부 트레이(150)의 온도가 높을 수 있다. 물론, 상기 얼음 챔버(111)에는 물이 존재하기는 하나 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 생성되기 시작한 이후에는 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지되는 온도는 영하의 온도일 수 있다.

따라서, 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지된 온도를 기초로 하여 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 생성되기 시작하였음을 판단하기 위하여, 상기 온 기준 온도는 영하 이하의 온도로 설정될 수 있다. 일례로, 상기 온 기준 온도는 영하 0.8~1.2도의 범위에서 설정될 수 있다. 특히, 상기 온 기준온도는 영하 1도로 설정될 수 있다.

상기 하부 히터(296)가 온되면(S6), 상기 하부 히터(296)의 열이 상기 얼음 챔버(111) 내로 전달된다. 상기 제어부(800)는 상기 하부 히터(296)가 온된 상태에서, 상기 하부 히터(296)의 가열량을 제어할 수 있다. 상기 하부 히터(296)가 온된 상태에서 제빙이 수행되면, 상기 얼음 챔버(111) 내에서 얼음이 최상측에서부터 생성된다.

상기 하부 히터(296)는 설정된 로직에 따라 제어될 수 있다. 일례로, 상기 하부 히터(296)는 설정된 주기로 온/오프를 반복하여 제어될 수 있다. 상세히, 상기 하부 히터(296)는 냉장고의 부하에 따른 운전상태에 기초하여 시간 및 온도 조건에 따라 온 타임이 제어될 수 있다 (S7).

설정된 제어로직에 따라 상기 하부 히터(296)의 제어가 완료되면 상기 하부 히터(296)는 오프되며, 상기 제어부(800)는 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다.

일례로, 상기 하부 히터(296)가 오프된 이후 제 2 설정시간이 경과하고 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 제빙완료 기준온도에 도달한 것으로 감지되면 제빙이 완료된 것으로 판단할 수 있다. 상세히, 상기 제 2 설정시간은 30분, 상기 제빙완료 기준온도는 영하 10도일 수 있다(S9).

제빙이 완료되면, 얼음의 이빙을 위한 이빙제어에 돌입한다(S10). 만약 이빙제어를 시작할 시점에 냉장고의 저장실 도어가 개방된 상태인 경우에는 이빙제어가 지연될 수 있다.

그리고, 상기 저장실 도어가 닫혀진 이후 일정시간 동안 이빙제어가 지연될 수 있다. 일례로, 상기 일정시간은 1분일 수 있다.

이빙제어 시작한 이후 저장실 도어가 개방되는 경우에는, 이빙제어를 계속 수행할 수 있다.

이빙제어와 관련한 구체적인 설명에 대하여서는, 도면을 참조하여 후술한다.

도 17 내지 도 21은 본 발명의 일 실시 예에 따른 이빙 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 25는 이빙 초기의 하부 트레이를 보여주는 도면이고, 도 26은 만빙 감지 위치에서의 하부 트레이의 위치를 보여주는 도면이고, 도 27은 이빙 위치에서의 하부 트레이를 보여주는 도면이다.

도 17 내지 도 21, 그리고 도 25 내지 도 27을 함께 참조하면, 이빙제어가 시작되면 제어부(800)는 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296) 중 하나 이상을 작동시킨다. 일례로, 상기 제어부(800)는 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296) 를 모두 작동시킨다. 이하에서는, 상기 상부 히터(148) 및 상기 하부 히터(296)가 모두 작동되는 경우를 예로 들어 설명한다 (S11).

상기 상부 히터(148)와 상기 하부 히터(296) 중 하나 이상이 온되면, 히터(148, 296)의 열이 상기 상부 트레이(150) 및 상기 하부 트레이(250) 중 하나 이상으로 전달되어 얼음이 상기 상부 트레이(150) 및 하부 트레이(250) 중 하나 이상의 표면(내면)에서 분리될 수 있다.

또한, 상기 히터(148, 296)의 열이 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)의 접촉면으로 전달되어 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)과 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e) 간에 분리 가능한 상태가 된다.

상기 상부 히터(148)와 상기 하부 히터(296)가 작동한 이후 제 1 기준시간이 경과하고 상기 트레이 온도 센서(500)에서 감지된 얼음 챔버온도가 이빙 기준온도 이상이 되면 디스플레이부(980)에 히터의 에러표시 없이(또는 해제) 이빙을 위한 구동부(180)의 구동 모터를 정방향 동작시킨다 (S12,S13,S14).

일례로, 상기 제 1 기준시간은 9~11분, 이빙 기준온도는 3.5~4.5℃의 범위에서 결정될 수 있다. 특히, 상기 제 1 기준시간은 10분, 이빙 기준온도는 4℃로 결정될 수 있다.

도 25와 같이 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 이동되면, 상기 하부 트레이(250)가 상기 상부 트레이(150)로부터 이격된다.

상기 하부 트레이(250)의 이동력이 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다. 그러면, 상기 상부 이젝터(300)가 하강하게 되어, 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 개구(154)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압한다.

상기 하부 트레이(250)가 도 23의 제빙 위치에서 도 26의 만빙 감지 위치로 이동하는 과정에서 상기 만빙감지장치(950)에 의해서 상기 아이스 빈(102)의 만빙 여부가 감지될 수 있다.

상기 아이스 빈(102)의 만빙 여부는, 만빙감지 기준시간 이내에 상기 구동부(180)에 구비되는 홀 센서에서의 신호 변화, 일례로 로우(LOW)에서 하이(HIGH)로, 발생하는지 여부에 기초하여 결정될 수 있다.

즉, 아이스 빈(102)이 만빙일 경우, 만빙 감지레버(700)와 얼음의 간섭에 의하여 홀 센서에서의 신호 변화(LOW->HIGH)가 발생하면 만빙으로 감지된다.

일례로, 상기 만빙감지 기준시간은 약 4.5초일 수 있다. 만빙 감지레버(700)가 제빙위치에서 만빙감지 위치로 이동하여 신호 변화가 발생되는데 소요되는 시간은 약 4.1초로 형성된다.

따라서, 상기 만빙감지 기준시간(4.5초)가 지났음에도 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하지 않으면 아이스 빈(102)이 만빙이 아닌 것, 즉 비만빙 또는 만빙 해제인 것으로 결정된다.

즉, 상기 아이스 빈(102)이 만빙이 아닌 경우, 상기 하부 트레이(250)가 회전되는 과정에서 상기 만빙 감지 레버(700)도 만빙 감지 위치로 이동할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)가 상기 만빙 감지 위치로 이동된 상태에서 감지 바디(700)는 상기 하부 어셈블리(200)의 하방에 위치된다. 일 예로 상기 만빙감지장치(950)는 상기 하부 트레이(250)가 상기 만빙 감지 위치에 위치했을 때에 만빙 여부를 감지할 수 있다(S15,S16).

반면에, 상기 만빙감지 기준시간(4.5초)가 경과하기 이전에 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하면 만빙 감지인 것으로 결정될 수 있다(S33).

S16 단계에서 상기 아이스 빈(102)이 비만빙 또는 만빙 해제인 것으로 결정된 경우, 상기 아이스 빈(102)의 이전 상태가 만빙이었는지 여부가 결정될 수 있다.

즉, 이빙 제어가 시작되고 처음에는 만빙이었다가 이후 만빙이 아닌 것으로 감지된 경우에는 만빙 해제인 것으로 판단된다(S18).

반면에, 이빙 제어의 시작후 처음부터 만빙이 아닌 것으로 감지된 경우에는 비만빙인 것으로 판단된다(S23).

S18 단계에서 아이스 빈(102)이 만빙 해제인 것으로 판단된 경우, 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)는 온 되고 (처음에 만빙이었으므로 후술할 S33 내지 S37을 수행한 이후임), 구동 모터는 오프될 수 있다. 즉, 이빙을 수행하기 위한 준비 단계를 실행할 수 있다 (S19,S20).

상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)가 온 된 이후, 이빙을 위한 제 2 기준시간이 경과하였는지 여부가 판단된다. 상기 제 2 기준시간은 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)의 열량이 상부 트레이(150) 및 하부 트레이(250)로 충분히 전달되었을 정도의 시간값으로 결정될 수 있다. 일례로, 상기 제 2 기준시간은 상기 제 1 기준시간과 동일할 수 있다 (S21).

상기 제 2 기준시간이 경과하였으면 상기 구동 모터는 정방향 동작될 수 있다(S22). 상세히, 이빙을 위하여, 상기 제어부(800)는, 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 이동되도록, 상기 구동부(180)를 작동시킨다.

상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 이동되는 과정에서, 최대 이빙위치에 도달하였는지 여부가 인식된다. 상기 하부 트레이(250)가 최대 이빙위치에 도달하지 않았으면, 상기 하부 트레이(250)는 최대 이빙위치에 도달할 때까지 정방향으로 이동할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)가 상기 이빙 위치로 이동되는 과정에서 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 이젝팅 핀(420)과 접촉하게 된다.

상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 이젝팅 핀(420)이 접촉된 상태에서, 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 지속적으로 회전되고, 도 27과 같이 최대 이빙위치에 도달할 수 있다.

상기 최대 이빙위치에서, 상기 하부 이젝팅 핀(420)은 상기 하부 트레이(250)를 가압하게 되어 상기 하부 트레이(250)가 변형되고, 상기 하부 이젝팅 핀(420)의 가압력이 얼음으로 전달되어 얼음이 하부 트레이(250)의 표면과 분리될 수 있다. 상기 하부 트레이(250)의 표면과 분리된 얼음은 하방으로 낙하되어 상기 아이스 빈(102)에 보관될 수 있다(S24).

상기 하부 트레이(250)에서 얼음이 분리된 이후에는 다시 상기 구동부(180)에 의해서 상기 하부 트레이(250)는 역 방향으로 회전된다(S25).

그리고, 상기 하부 트레이(250)가 초기 위치에 도달하였는지 여부가 인식된다. 즉, 상기 하부 트레이(250)는 초기 위치(급수위치)까지 역 방향으로 회전될 수 있다(S26).

상기 하부 트레이(250)가 초기 위치에 도달하였으면, 이빙 횟수에 관한 카운팅 증가가 이루어진다(S27).

상기 이빙 횟수가 2회에 도달하였는지 여부가 판단된다. 상기 2회를 판단하는 것은, S24 단계에서 이빙을 실시하였더라도 하부 트레이(250)로부터 아직 분리되지 않은 얼음이 있을 수 있는 경우를 상정하여 최소 2회 이상 이빙 동작을 수행함으로써 이빙 신뢰성을 높이기 위함이다.

상기 이빙 횟수가 2회에 도달하였으면 이빙 제어를 종료한다. 반면에, 이빙을 최초 1회만 실시한 경우라면, S14 단계로 돌아가서 그 이하의 단계를 다시 수행할 수 있다(S28).

S12 단계에서 이빙을 위한 제 1 기준시간이 경과하였음에도 얼음 챔버온도의 온도가 이빙 기준온도 이하인 것으로 감지되면, 제 3 기준시간(한계 기준시간)이 경과할 때까지 대기한다. 상기 제 3 기준시간은 상기 제 1 기준시간 보다 큰 시간값이며 일례로 약 15분일 수 있다.

상기 제 3 기준시간이 경과할 때까지 대기한 후 상기 얼음 챔버온도가 이빙 한계온도에 도달하였는지 여부가 인식된다. 상기 이빙 한계온도는 상기 이빙 기준온도보다는 낮은 온도값을 형성할 수 있다. 일례로, 상기 이빙 한계온도는 약 0℃일 수 있다.

즉, 이빙을 위한 충분한 온도까지 트레이 온도가 상승하지 않더라도 최소한의 온도(이빙 한계온도)까지 상승한 경우라면 이빙이 가능하므로 이빙제어를 수행하겠다는 취지이다.

따라서, 상기 제 3 기준시간이 경과한 시점에서 상기 얼음 챔버온도가 이빙 한계온도 이상이 되면 상부/하부 히터를 온 하고(또는 온 유지하고) S13 이하의 단계를 수행할 수 있다(S32).

반면에, 상기 제 3 기준시간이 경과하였음에도 불구하고 상기 얼음 챔버온도가 이빙 한계온도 이하인 상태라면 히터의 비정상 작동으로 인식하고 상부/하부 히터를 오프할 수 있다(S30).

그리고, 디스플레이부(980)에 히터 에러표시를 디스플레이 할 수 있다(S31).

S15 단계에서 만빙감지 기준시간 경과전 홀 센서 신호의 변화가 발생한 경우, 즉 만빙감지 장치(950)를 통하여 아이스 빈(102)의 만빙이 감지되면 구동 모터의 역방향 동작을 통하여 하부 트레이(250)가 역 방향으로 이동시킨다 (S33,S34).

상기 구동 모터가 역방향 동작 할 때, 초기 짧은 시간(초기 설정시간)동안은 홀 센서의 신호변화를 판단하지 않을 수 있다. 이는, 만빙감지 이후 만빙감지 레버(700)가 역방향 동작할 때 오작동이 발생하거나 충격에 의하여 위치 감지에 불량이 발생될 수 있음을 고려하여, 역방향 초기 짧은 시간동안은 위치감지를 생략하는 것이다.

즉, 초기위치까지 역방향 이동되지 않았음에도 초기위치 인 것으로 인식하는 현상이 나타나는 것을 방지하기 위함이다.

일례로, 상기 짧은 시간은 약 1.5~2.5초일 수 있다. 특히, 상기 짧은 시간은 2초일 수 있다.

상기 구동 모터의 역방향 동작은 초기 위치에 도달할 때까지 수행될 수 있다. 상기 구동 모터의 역방향 동작중에 초기위치에 도달하지 않은 것으로 인식된 경우 상기 구동 모터의 역방향 동작을 계속 수행할 수 있다 (S35,S38).

상기 하부 트레이(250)가 초기위치에 도달한 것으로 인식되면, 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)를 오프하며 미리 설정된 대기시간동안 대기할 수 있다. 상기 대기시간은 60분일 수 있다.

상기 대기시간이 경과하면, S14 이하의 만빙 감지를 위한 제어를 수행할 수 있다.

즉, 만빙이 감지되어 이빙을 수행하지 못한 경우에는, 상부/하부 히터(148,296)를 오프하며 대기시간을 설정주기로 하여 만빙여부를 재차 감지할 수 있다(S36,S37).

이와 같이, 이빙제어를 완료한 경우, 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)가 급수 위치로 이동되도록 한 후에 급수를 시작할 수 있다. 그리고, 도 16에서 설명한 S1 이하의 단계를 다시 수행할 수 있다.

Claims

저장실에 구비되며 얼음 챔버를 형성하는 제 1,2 트레이와, 상기 얼음 챔버에서 제조된 얼음을 저장하는 아이스 빈과, 상기 제 2 트레이를 이동시키기 위한 구동부와, 상기 제 1,2 트레이 중 어느 하나 이상의 트레이로 열을 공급하는 히터 및 상기 아이스 빈의 만빙여부를 감지하는 만빙 감지장치를 포함하는 냉장고의 제어방법에 있어서,
상기 제 2 트레이가 급수위치로 이동되고, 상기 얼음 챔버 내로 급수가 이루어지는 단계;
상기 제 2 트레이에 급수가 완료되면, 상기 제 2 트레이가 제빙 위치로 이동하며 상기 얼음 챔버로 냉기가 공급되는 단계;
상기 얼음 챔버의 온도가 온 기준온도 이하가 되면, 상기 얼음 챔버의 일측에 구비되는 히터의 운전이 시작되고 제빙이 이루어지는 단계;
상기 제빙이 완료된 것으로 인식되면, 상기 히터를 온 구동하고 시간 및 온도조건의 충족여부에 따라 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키는 단계; 및
상기 제 2 트레이가 정 방향으로 이동하는 과정에서, 상기 만빙 감지장치를 통하여 상기 아이스 빈의 만빙 여부가 감지되는 단계를 포함하며,
상기 아이스 빈이 만빙된 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키고 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지하며,
상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치를 향하여 정 방향으로 이동시킨 후 다시 상기 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키는 냉장고의 제어방법.
제 1 항에 있어서,
상기 히터를 온 구동하고 상기 제 2 트레이를 정방향으로 이동시키는 단계는,
상기 히터를 온 구동한 후 제 1 기준시간이 경과하였을 때, 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 이상인지 여부를 감지하는 단계; 및
상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 이상이면, 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 2 항에 있어서,
상기 제 1 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 기준온도 미만이면,
상기 제 1 기준시간 이상의 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 이상인지 여부를 감지하는 단계를 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 3 항에 있어서,
상기 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 이상이면 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시키며,
상기 한계 기준시간이 경과하였을 때 상기 얼음 챔버의 온도가 이빙 한계온도 미만이면 상기 히터의 에러표시를 출력하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 1 항에 있어서,
상기 만빙 감지장치는 상기 구동부에 구비되는 홀 센서를 포함하며,
상기 만빙 감지장치를 통하여 상기 아이스 빈의 만빙 여부가 감지되는 단계는,
만빙감지 기준시간 이내에 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하는지 여부를 감지하는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 5 항에 있어서,
상기 만빙감지 기준시간 이내에 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하면 상기 아이스 빈이 만빙임을 감지하며,
상기 만빙감지 기준시간이 경과한 시점에서 상기 홀 센서에서의 신호 변화가 발생하지 않으면 아이스 빈이 만빙이 아닌 것을 감지하는 냉장고의 제어방법.
제 6 항에 있어서,
상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지된 상태는,
상기 아이스 빈이 이전 시간구간에서 만빙이었던 것으로 감지된 이후에 만빙 해제된 상태를 포함하며,
상기 만빙 해제된 상태에서, 상기 히터는 온 구동하고 상기 구동부는 오프되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 7 항에 있어서,
상기 만빙 해제된 상태에서, 상기 히터의 온 구동이후 제 2 기준시간이 경과하였는지 여부를 인식하는 단계; 및
상기 제 2 기준시간이 경과하였으면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치까지 정 방향으로 이동시키는 단계를 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 6 항에 있어서,
상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지된 상태는,
상기 제빙완료 후, 상기 아이스 빈이 최초로 비 만빙인 상태를 포함하며,
상기 비 만빙인 상태에서, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치까지 정 방향으로 이동시키는 단계를 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 8항 또는 제 9 항에 있어서,
상기 제 2 트레이가 최대 이빙위치까지 이동한 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 상기 최대 이빙위치로부터 상기 초기 위치까지 역 방향으로 이동시키며,
상기 초기 위치에 도달한 횟수가 2회 이상인지 감지하는 단계를 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 10 항에 있어서,
상기 초기 위치에 도달한 횟수가 2회 이상이면, 상기 얼음 챔버에 급수를 수행하며,
상기 초기 위치에 도달한 횟수가 1회이면, 상기 아이스 빈의 만빙 여부를 재감지하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 6 항에 있어서,
상기 아이스 빈이 만빙임을 감지하면, 상기 제 2 트레이를 상기 초기 위치까지 역 방향으로 이동시키며,
상기 제 2 트레이가 싱기 역 방향으로 이동되기 시작한 이후 초기 설정시간 동안 상기 홀 센서의 신호 변화여부를 무시하는 냉장고의 제어방법.
제 12 항에 있어서,
상기 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지하는 단계는,
상기 제 2 트레이가 상기 초기 위치에 있는 상태에서, 상기 히터를 오프하고 미리 설정된 대기시간의 경과여부를 인식하는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
저장실에 구비되는 제 1 트레이;
상기 제 1 트레이의 하측에서 급수위치, 제빙위치 또는 최대 이빙위치로 이동 가능하게 구비되며, 상기 제 1 트레이와 접촉하여 얼음 챔버를 정의하는 제 2 트레이;
상기 얼음 챔버에서 제조된 얼음을 저장하는 아이스 빈;
상기 얼음 챔버로 냉기를 공급하는 냉기공급장치;
상기 제 2 트레이를 이동시키기 위한 구동부;
상기 얼음 챔버의 온도를 감지하기 위한 트레이 온도센서;
상기 저장실의 온도를 감지하는 저장실 온도센서;
상기 제 1 트레이 또는 상기 제 2 트레이의 일측에 위치되는 히터;
상기 아이스 빈의 만빙여부를 감지하는 만빙 감지장치; 및
상기 히터 및 상기 구동부를 제어하는 제어부를 포함하고,
상기 제어부는,
상기 얼음 챔버에서의 제빙이 완료된 것으로 인식되면, 상기 히터를 온 구동하고 상기 제 2 트레이를 정 방향으로 이동시켜 상기 아이스 빈의 만빙 여부를 감지하고,
상기 아이스 빈이 만빙된 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키고 설정주기로 상기 아이스 빈의 만빙을 재차 감지하며,
상기 아이스 빈이 만빙이 아닌 것으로 감지되면, 상기 제 2 트레이를 최대 이빙위치를 향하여 정 방향으로 이동시킨 후 다시 상기 초기 위치를 향하여 역 방향으로 이동시키는 냉장고.
제 14 항에 있어서,
상기 히터는,
상기 얼음 챔버의 중심보다 하측에 위치하는 하부 히터; 및
상기 얼음 챔버의 중심보다 상측에 위치하는 상부 히터를 포함하는 냉장고.
제 14 항에 있어서,
상기 만빙 감지장치는,
상기 구동부의 외부에 결합되는 상기 만빙 감지 레버;
상기 구동부의 내부에 구비되는 자석 및 상기 자석을 감지하기 위한 홀 센서를 포함하는 냉장고.