KR20190134857A - 전자 증기 공급 시스템들을 위한 피처 동기화 시스템 및 방법 - Google Patents

전자 증기 공급 시스템들을 위한 피처 동기화 시스템 및 방법 Download PDF

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KR20190134857A
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Abstract

사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법은, 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 하나 상의 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하는 단계; 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 다른 하나에 대해 파라미터의 표시를 통신하는 단계; 및 파라미터의 통신된 표시에 대한 응답으로, 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 다른 하나가, 대응하는 피처를 재구성하는 단계를 포함한다.

Description

전자 증기 공급 시스템들을 위한 피처 동기화 시스템 및 방법{FEATURE SYNCHRONISATION SYSTEM AND METHOD FOR ELECTRONIC VAPOUR PROVISION SYSTEMS}
본 개시내용은, 전자 증기 공급 시스템들, 예컨대, 전자 니코틴 전달 시스템들(예컨대, 전자 담배들)을 위한 피처 동기화(feature synchronisation) 시스템 및 방법에 관한 것이다.
전자 증기 공급 시스템들, 예컨대, 전자 담배들 및 다른 에어로졸 전달 시스템들은 일반적으로, 증발될 액체, 전형적으로 니코틴(때때로 "e-리퀴드(e-liquid)"로 지칭됨)의 저장소(reservoir)를 포함한다. 사용자가 디바이스 상에서 흡입(inhale)할 때, 소량의 액체를 증발시키기 위해 전기(예컨대, 저항성) 가열기가 활성화되고, 실제로 에어로졸을 생성하며, 따라서, 에어로졸은 사용자에 의해 흡입된다. 액체는 에어로졸 형성을 돕기 위해 글리세린 또는 프로필렌 글리콜과 함께 에탄올 또는 물과 같은 용매 중에 니코틴을 포함할 수 있고, 하나 또는 그 초과의 부가적인 풍미들(flavours)을 또한 포함할 수 있다. 당업자는 전자 담배들 및 다른 그러한 디바이스들에서 사용될 수 있는 많은 상이한 액체 제제(liquid formulation)들을 인지할 것이다.
이러한 방식으로, 증발된 액체를 흡입하는 관행은 일반적으로 '끽연(vaping)'으로 알려져 있다.
전자 담배는 외부 데이터 통신들을 지원하기 위한 인터페이스를 가질 수 있다. 이러한 인터페이스는, 예컨대, 외부 소스로부터 전자 담배 상으로 제어 파라미터들 및/또는 업데이트된 소프트웨어를 로딩하기 위해 사용될 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 인터페이스는 전자 담배로부터 외부 시스템으로 데이터를 다운로드하기 위해 활용될 수 있다. 다운로드된 데이터는, 예컨대, 전자 담배의 사용 파라미터들, 장애 조건들 등을 나타낼 수 있다. 당업자가 인지할 바와 같이, 많은 다른 형태들의 데이터가 전자 담배와 하나 또는 그 초과의 외부 시스템들(이는 다른 전자 담배일 수 있음) 사이에 교환될 수 있다.
일부 경우들에서, 전자 담배가 외부 시스템과의 통신을 수행하기 위한 인터페이스는, 전자 담배 내로의 마이크로, 미니, 또는 범용 USB 연결을 사용하는 USB 링크와 같은 유선 연결에 기반한다. 전자 담배가 외부 시스템과의 통신을 수행하기 위한 인터페이스는 또한 무선 연결에 기반할 수 있다. 그러한 무선 연결은 유선 연결보다 특정 장점들을 갖는다. 예컨대, 사용자는 그러한 연결을 형성하기 위해 임의의 부가적인 케이블연결(cabling)을 필요로 하지 않는다. 부가적으로, 사용자는 이동, 연결 설정, 및 페어링 디바이스들의 범위의 측면들에서 더 많은 유연성(flexibility)을 갖는다.
많은 전자 담배들은 이미 전자 담배가 재충전되도록 허용하기 위해 USB 인터페이스에 대한 지원을 제공한다는 것을 주목한다. 이에 따라, 데이터 통신들을 또한 제공하기 위한 이러한 유선 인터페이스의 추가의 사용은 상대적으로 간단하다. 그러나, 무선 데이터 연결을 제공하기 위한 상황은 더 복잡하다.
본 개시내용의 일 양상에서, 청구항 제1 항에 따른, 제1 사용자의 모바일 통신 디바이스와 전자 증기 공급 시스템 사이의 피처를 동기화하는 방법이 제공된다.
본 개시내용의 다른 양상에서, 청구항 제13 항에 따른 전자 증기 공급 시스템이 제공된다.
본 개시내용의 또다른 양상에서, 청구항 제16 항에 따른 모바일 통신 디바이스가 제공된다.
본 개시내용의 추가적인 각각의 양상들 및 특징들은 첨부된 청구항들에서 정의된다.
이제, 본 개시내용의 실시예들은, 예로써, 첨부된 도면들을 참조하여 설명될 것이고, 도면들에서:
도 1은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 전자 담배의 개략도(분해도)이다.
도 2는 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 도 1의 전자 담배의 메인 전기/전자 컴포넌트들의 개략도이다.
도 3은 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 도 1의 전자 담배의 프로세서의 간략화된 개략도이다.
도 4는 도 1의 전자 담배와 모바일 통신 디바이스 사이의 무선 통신들의 개략도이다.
도 5는 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 전자 담배의 카토마이저(cartomiser)의 개략도(분해도)이다.
도 6은 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 도 5의 카토마이저로부터의 증발기(vaporiser)의 개략도(분해도)이다.
도 7은 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 모바일 통신 디바이스의 개략도이다.
도 8은 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 피처 동기화 시스템의 개략도이다.
도 9는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 제1 사용자의 모바일 통신 디바이스와 전자 증기 공급 시스템 사이의 피처를 동기화하는 방법의 흐름도이다.
도 10은 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 2개의 끽연 시스템들 사이의 피처를 동기화하는 방법의 흐름도이다.
전자 증기 공급 시스템들을 위한 피처 동기화 시스템 및 방법이 개시된다. 이하의 설명에서, 본 개시내용에 따른 장치 및 방법들의 특정 예시적인 구현들의 완전한 이해를 제공하기 위해 다수의 특정 세부 사항들이 제시된다. 그러나, 당업자에게는 이러한 특정 세부 사항들이 모든 구현들에 채용될 필요는 없다는 것이 자명할 것이다. 반대로, 당업자에게 공지된 특정 세부 사항들은 적절한 경우 명료성의 목적들을 위해 생략된다.
상기 설명된 바와 같이, 본 개시내용은 전자 증기 공급 시스템, 예컨대, 전자 담배에 관한 것이다. 다음의 설명 전반에 "전자 담배"라는 용어가 사용되지만; 이 용어는 전자 증기 공급 시스템, 에어로졸 전달 디바이스, 및 다른 유사한 용어와 상호교환가능하게 사용될 수 있다.
도 1은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 전자 담배(10)의 개략도(분해도)이다(실척대로는 아님). 전자 담배는 본체 또는 제어 유닛(20) 및 카토마이저(30)를 포함한다. 카토마이저(30)는, 통상적으로 니코틴을 포함하는 액체의 저장소(38), 가열기(36) 및 마우스피스(mouthpiece)(35)를 포함한다. 전자 담배(10)는, 전자 담배의 중심선을 따라 카토마이저(30)의 일 단부의 마우스피스(35)로부터 제어 유닛(20)의 반대쪽 단부(일반적으로 첨단 단부(tip end)로 지칭됨)로 연장되는 길이방향 또는 원통형 축선을 갖는다. 이러한 길이방향 축선은 도 1에서 LA로 표기된 점선에 의해 표시된다.
카토마이저의 액체 저장소(38)는 액체(e-리퀴드)를 바로 액체 형태로 보유할 수 있거나, 또는 폼 매트릭스(foam matrix) 또는 면(cotton) 재료 등과 같은 몇몇 흡수 구조를 액체를 위한 리테이너(retainer)로서 활용할 수 있다. 그 후에, 액체는 저장소(38)로부터 공급되어 가열기(36)를 포함하는 증발기로 전달된다. 예컨대, 액체는 모세관 작용(capillary action)을 통하여 저장소(38)로부터 심지(wick)(도 1에 도시되지 않음)를 통해 가열기(36)로 흐를 수 있다.
다른 디바이스들에서, 액체는 식물 재료(plant material) 또는 일부 다른 (표면적으로 솔리드형의(ostensibly solid)) 식물 유래 재료(plant derivative material)의 형태로 제공될 수 있다. 이 경우, 액체는, 재료가 가열될 때 증발되는 재료의 휘발성 물질들(volatiles)을 나타내는 것으로 간주될 수 있다. 이러한 유형의 재료를 포함하는 디바이스들은 일반적으로, 액체를 가열기로 이송하기 위해 심지를 요구하지 않고, 오히려, 적절한 가열을 제공하기 위해 재료에 관하여 가열기의 적절한 어레인지먼트를 제공한다는 것을 주목한다.
제어 유닛(20)은 전자 담배(10)에 전력을 제공하기 위한 재충전가능 셀(cell) 또는 배터리(battery)(54)(이후 배터리로 지칭됨) 및 PCB(printed circuit board)(28) 및/또는 일반적으로 전자 담배를 제어하기 위한 다른 전자기기들을 포함한다.
제어 유닛(20) 및 카토마이저(30)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 서로 분리가능하지만, 디바이스(10)가 사용중일 때에는, 예컨대, 스크류 또는 바요넷 피팅(bayonet fitting)에 의해 함께 결합된다. 카토마이저(30) 및 제어 유닛(20) 상의 커넥터들은 도 1에서 각각 31B 및 21A로 개략적으로 표시된다. 제어 유닛과 카토마이저 사이의 이러한 연결부는 이들 둘 사이의 기계적 및 전기적 연결성을 제공한다.
제어 유닛이 카토마이저로부터 분리될 때, 카토마이저에 연결하기 위해 사용되는, 제어 유닛 상의 전기 연결부(21A)는 또한, 충전 디바이스(도시되지 않음)를 연결하기 위한 소켓으로서의 역할을 할 수 있다. 이러한 충전 디바이스의 다른 단부는 전자 담배의 제어 유닛의 배터리(54)를 재충전하기 위해 USB 소켓 내에 플러그 결합될(plugged) 수 있다. 다른 구현들에서, 전자 담배에는 (예컨대) 전기 연결부(21A)와 USB 소켓 사이의 직접 연결을 위한 케이블이 제공될 수 있다.
제어 유닛에는 PCB(28)에 인접한 공기 유입구(air inlet)를 위한 하나 또는 그 초과의 홀들이 제공된다. 이러한 홀들은, 제어 유닛을 통해, 커넥터(21A)를 통해 제공되는 공기 통로까지의 공기 통로에 연결된다. 그 후에, 이는 카토마이저(30)를 통해 마우스피스(35)로의 공기 경로에 링크된다. 가열기(36) 및 액체 저장소(38)는 커넥터(31B)와 마우스피스(35) 사이에 공기 채널을 제공하도록 구성된다는 것을 주목한다. 이러한 공기 채널은 카토마이저(30)의 중심을 통해 유동할 수 있고, 액체 저장소(38)는 이러한 중심 경로 둘레의 환형 영역으로 한정된다. 대안적으로(또는 부가적으로) 공기 유덩 채널은 카토마이저(30)의 외측 하우징과 액체 저장소(38) 사이에 놓일 수 있다.
사용자가 마우스피스(35)를 통해 흡입할 때, 공기는, 하나 또는 그 초과의 공기 유입구 홀들을 통해 제어 유닛(20) 내로 흡인된다. 이러한 공기 유동(또는 압력의 연관된 변화)은 센서, 예컨대 압력 센서에 의해 검출되고, 이는 결과적으로, 저장소(38)로부터 공급되는 니코틴 액체를 증발시키기 위해, 가열기(36)를 활성화시킨다. 공기 유동은 제어 유닛으로부터 증발기 내로 지나가고, 여기서 공기 유동은 니코틴 증기와 결합된다. 그 후에, 공기 유동과 니코틴 증기(사실상, 에어로졸)의 이러한 조합은 사용자에 의해 흡입되도록, 카토마이저(30)를 통해 그리고 마우스피스(35) 밖으로 통과한다. 카토마이저(30)는 제어 유닛으로부터 분리될 수 있고 니코틴 액체의 공급이 고갈될 때 폐기될 수 있다(그리고 그 후에 다른 카토마이저로 교체될 수 있음).
도 1에 도시된 전자 담배(10)는 단지 예로써 제공되고, 많은 다른 구현들이 채택될 수 있음이 이해될 것이다. 예컨대, 일부 구현들에서, 카토마이저(30)는 액체 저장소(38)를 포함하는 카트리지와 가열기(36)를 포함하는 별개의 증발기 부분으로 분할된다. 이러한 구성에서, 카트리지는 저장소(38)의 액체가 고갈된 후에 폐기될 수 있지만, 가열기(36)를 포함하는 별개의 증발기 부분은 유지된다. 대안적으로, 전자 담배에는 도 1에 도시된 바와 같은 카토마이저(30)가 제공되거나 또는 그렇지 않으면 일체형(통합형) 디바이스로서 구성될 수 있지만, 액체 저장소(38)는 (사용자-)교체가능 카트리지의 형태이다. 추가의 가능한 변형들은, 가열기(36)가 카토마이저(30)의, 도 1에 도시된 것과는 반대쪽 단부에, 즉, 액체 저장소(38)와 마우스피스(35) 사이에 위치될 수 있거나 또는 그렇지 않으면 가열기(36)가 카토마이저의 중심 축선(LA)을 따라 위치되고 그리고 액체 저장소가 가열기(35)의 방사상 외부에 있는 환형 구조의 형태이다.
당업자는 또한, 제어 유닛(20)에 대한 다수의 가능한 변형들을 인지할 것이다. 예컨대, 공기 유동은 PCB(28)에 인접한 공기 유동에 부가하여 또는 그 대신에 첨단 단부, 즉, 커넥터(21A)의 반대쪽 단부에서 제어 유닛에 진입할 수 있다. 이 경우, 공기 유동은 전형적으로, 제어 유닛의 외부 벽과 배터리(54) 사이의 통로를 따라 카토마이저를 향해 흡인될 것이다. 유사하게, 제어 유닛은 첨단 단부 상에 또는 첨단 단부 가까이에, 예컨대, 배터리와 첨단 단부 사이에 위치된 PCB를 포함할 수 있다. 그러한 PCB는 PCB(28)에 부가하여 또는 PCB(28) 대신에 제공될 수 있다.
게다가, 전자 담배는, 카토마이저와 제어 유닛 사이의 연결 지점에서의 충전에 부가하여 또는 그 대신에, 첨단 단부에서의 또는 디바이스 상의 다른 곳의 소켓을 통한 충전을 지원할 수 있다. (일부 전자 담배들이 본질적으로 통합형 유닛들로서 제공되며, 이 경우, 사용자는 카토마이저를 제어 유닛으로부터 연결해제할 수 없다는 것이 인지될 것이다). 다른 전자 담배들은 또한, 유선 충전에 부가하여(또는 그 대신에) 무선(유도) 충전을 지원할 수 있다.
도 1에 도시된 전자 담배에 대한 잠재적 변형들에 대한 위의 논의는 예시이다. 당업자는 전자 담배(10)에 대한 추가의 잠재적 변형들(및 변형들의 조합)을 인지할 것이다.
도 2는 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 도 1의 전자 담배(10)의 메인 기능 컴포넌트들의 개략도이다. 주의: 도 2는 주로, 전기 연결성 및 기능성과 관련된다 ― 상이한 컴포넌트들의 물리적 크기결정(sizing)을 표시하도록 의도되지 않을 뿐만 아니라 제어 유닛(20) 또는 카토마이저(30) 내에서의 상이한 컴포넌트들의 물리적 배치의 세부사항들을 표시하도록 의도되지 않는다. 부가적으로, 제어 유닛(20) 내에 위치된, 도 2에 도시된 컴포넌트들 중 적어도 일부는 회로 기판(28) 상에 장착될 수 있다는 것이 인지될 것이다. 대안적으로, 이러한 컴포넌트들 중 하나 또는 그 초과는, 대신에 제어 유닛에 수용되어, 회로 기판(28)과 함께 동작하지만 물리적으로는 회로 기판 그 자체 상에 장착되지 않을 수 있다. 예컨대, 이러한 컴포넌트들은 하나 또는 그 초과의 추가의 회로 기판들 상에 위치될 수 있거나 또는 이들은 개별적으로 위치될 수 있다(예컨대, 배터리(54)).
도 2에 도시된 바와 같이, 카토마이저는 가열기(310)를 포함하며, 가열기(310)는 커넥터(31B)를 통해 전력을 수신한다. 제어 유닛(20)은 카토마이저(30)의 대응하는 커넥터(31B)에 (또는 잠재적으로는 USB 충전 디바이스에) 연결하기 위한 전기 소켓 또는 커넥터(21A)를 포함한다. 그 후에, 이는 제어 유닛(20)과 카토마이저(30) 사이에 전기 연결성을 제공한다.
제어 유닛(20)은 센서 유닛(61)을 더 포함하고, 센서 유닛(61)은 제어 유닛(20)을 통한 공기 유입구(들)로부터 공기 출구(air outlet)로의 (커넥터(21A)를 통한 카토마이저(30)로의) 공기 경로에 또는 공기 경로에 인접하게 위치된다. 센서 유닛은 (또한 이 공기 경로에 또는 이 공기 경로에 인접하게) 압력 센서(62) 및 온도 센서(63)를 포함한다. 제어 유닛은 커패시터(220), 프로세서(50), FET(field effect transistor) 스위치(210), 배터리(54), 및 입력 및 출력 디바이스들(59, 58)을 더 포함한다.
프로세서(50) 및 다른 전자 컴포넌트들, 이를테면 압력 센서(62)의 동작들은 일반적으로, 프로세서(또는 다른 컴포넌트들) 상에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 이러한 소프트웨어 프로그램들은, 프로세서(50) 자체에 통합될 수 있는 비휘발성 메모리, 이를테면, ROM에 저장되거나 또는 별개의 컴포넌트로서 제공될 수 있다. 프로세서(50)는, 요구에 따라 그리고 요구될 때, 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩 및 실행하기 위해 ROM에 액세스할 수 있다. 프로세서(50)는 또한, 제어 유닛(20)의 다른 디바이스들, 이를테면, 압력 센서(62)와 적절히 통신하기 위한 적절한 통신 설비들, 예컨대 핀들 또는 패드들(및 그에 더하여 대응하는 제어 소프트웨어)을 포함한다.
출력 디바이스(들)(58)는 가시적, 오디오 및/또는 햅틱 출력을 제공할 수 있다. 예컨대, 출력 디바이스(들)는 스피커(58), 바이브레이터 및/또는 하나 또는 그 초과의 조명(light)들을 포함할 수 있다. 조명들은 전형적으로, 하나 또는 그 초과의 LED들(light emitting diodes)의 형태로 제공되며, LED들은 동일한 색상이거나 상이한 색상들(또는 다중-색상)일 수 있다. 다중-색상 LED들의 경우, 상이한 색상들은, 색상에서의 대응하는 상대적 변동들을 주기 위해 선택적으로 상이한 상대적 밝기로 상이한 색상의, 예컨대, 적색, 녹색, 또는 청색의 LED들을 켜는 것에 의해 획득된다. 적색, 녹색, 및 청색 LED들이 함께 제공되는 경우, 모든 범위의 색상들이 가능하고, 3개의 적색, 녹색, 및 청색 LED들 중 2개만이 제공된다면, 오직 각각의 하위-범위의 색상들만이 획득될 수 있다.
출력 디바이스로부터의 출력은 전자 담배 내의 다양한 조건들 또는 상태들, 예컨대, 낮은 배터리 경고(low battery warning)를 사용자에게 신호주기 위해 사용될 수 있다. 상이한 상태들 또는 조건들을 신호주기 위해 상이한 출력 신호들이 사용될 수 있다. 예컨대, 출력 디바이스(58)가 오디오 스피커인 경우, 상이한 피치(pitch) 및/또는 지속기간의 톤들(tones) 또는 비프들(beeps)에 의해, 그리고/또는 다수의 그러한 비프들 또는 톤들을 제공함으로써, 상이한 상태들 또는 조건들이 표현될 수 있다. 대안적으로, 출력 디바이스(58)가 하나 또는 그 초과의 조명들을 포함하는 경우, 상이한 상태들 또는 조건들은 상이한 컬러들, 광 또는 연속적인 조명의 펄스들, 상이한 펄스 지속기간들 등을 사용함으로써 표현될 수 있다. 예컨대, 낮은 배터리 경고를 보여주기 위해 하나의 지시등(indicator light)이 활용될 수 있는 한편, 액체 저장소(58)가 거의 고갈되었다는 것을 표시하기 위해 다른 지시등이 사용될 수 있다. 주어진 전자 담배가 다수의 상이한 출력 모드들(오디오, 시각) 등을 지원하기 위해 출력 디바이스들을 포함할 수 있다는 것이 인지될 것이다.
입력 디바이스(들)(59)는 다양한 형태들로 제공될 수 있다. 예컨대, 입력 디바이스(또는 디바이스들)는 전자 담배 외부 상에 버튼들로서, 예컨대, 기계식, 전기식 또는 정전식 (터치) 센서들로서 구현될 수 있다. 일부 디바이스들은 입력 기구로서 전자 담배로의 블로잉(blowing)(이러한 블로잉은 압력 센서(62)에 의해 검출될 수 있으며, 압력 센서(62)는 그 후에, 입력 디바이스(59)의 형태로서 또한 작용할 것임)을 지원하고 그리고/또는 다른 형태의 입력 기구로서 카토마이저(30)와 제어 유닛(20)을 연결/연결해제하는 것을 지원할 수 있다. 또한, 주어진 전자 담배가 다수의 상이한 입력 모드들을 지원하기 위해 입력 디바이스들(59)을 포함할 수 있다는 것이 인지될 것이다.
상기 주목된 바와 같이, 전자 담배(10)는 공기 유입구로부터 전자 담배를 통해, 압력 센서(62) 그리고 카토마이저(30)의 가열기(310)를 지나 마우스피스(35)로의 공기 경로를 제공한다. 따라서, 사용자가 전자 담배의 마우스피스 상에서 흡입할 때, 프로세서(50)는 압력 센서(62)로부터의 정보에 기반하여 그러한 흡입을 검출한다. 그러한 검출에 대한 응답으로, CPU는 배터리(54)로부터 가열기에 전력을 공급하고, 이로써, 사용자에 의한 흡입을 위해 액체 저장소(38)로부터의 니코틴을 가열하고 증발시킨다.
도 2에 도시된 특정 구현에서, FET(210)는 배터리(54)와 커넥터(21A) 사이에 연결된다. 이러한 FET(210)는 스위치로서 작용한다. 프로세서(50)가 FET의 게이트에 연결되어 스위치를 동작시키고, 이로써, 검출된 공기 유동의 상태에 따라 프로세서가 배터리(54)로부터 가열기(310)로의 전력의 흐름을 스위치 온(switch on) 및 스위치 오프(off)하도록 허용한다. 가열기 전류가 예컨대 1-5 amps의 범위로 상대적으로 클 수 있고, 그러므로 FET(210)는 이러한 전류 제어를 지원하도록 구현되어야 한다는 것이 인지될 것이다(FET(210) 대신에 사용될 수 있는 임의의 다른 형태의 스위치의 경우에도 마찬가지임).
배터리(54)로부터 가열기(310)로 흐르는 전력양의 더 세밀한 제어를 제공하기 위해, PWM(pulse-width modulation) 방식이 채택될 수 있다. PWM 방식은, 이를테면, 1ms의 반복 기간에 기반할 수 있다. 각각의 이러한 기간 내에서, 스위치(210)는 기간의 일 부분 동안 턴 온되고(turned on), 기간의 나머지 부분 동안 턴 오프된다. 이는 듀티 사이클(duty cycle)에 의해 파라미터화되며, 이에 의해, 듀티 사이클 0은 스위치가 각각의 기간 전부 동안 오프(off)되는 것(즉, 사실상 영구적으로 오프)을 표시하고, 듀티 사이클 0.33은 스위치가 각각의 기간의 1/3 동안 온(on)되는 것을 표시하고, 듀티 사이클 0.66은 스위치가 각각의 기간의 2/3 동안 온(on)되는 것을 표시하고, 듀티 사이클 1은 FET가 각각의 기간 전부 동안 온(on)되는 것(즉, 사실상 영구적으로 온)되는 것을 표시한다. 이들은 단지 듀티 사이클에 대한 예시적 설정들로서 주어지며, 중간 값들이 적절하게 사용될 수 있다는 것이 인지될 것이다.
PWM의 사용은 유효 전력(effective power)을 가열기에 제공하며, 이는 (배터리 출력 전압 및 가열기 저항에 기반하는) 공칭 가용 전력 × 듀티 사이클에 의해 주어진다. 프로세서(50)는 예컨대, 가열기(310)를 가능한 한 신속하게 가열기(310)의 원하는 동작 온도까지 초기에 상승시키기 위해, 흡입의 시작 시에 듀티 사이클 1(즉, 전체 전력)을 활용할 수 있다. 일단 이러한 원하는 동작 온도가 달성되면, 프로세서(50)는 가열기(310)에 원하는 동작 전력을 공급하기 위해 듀티 사이클을 어떠한 적절한 값으로 감소시킬 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 프로세서(50)는 무선 통신들을 위해, 특히 BLE(Bluetooth ® Low Energy) 통신들에 대한 지원을 위해 통신 인터페이스(55)를 포함한다.
선택적으로, 가열기(310)는 무선 통신들을 송신 및 수신하기 위한 통신 인터페이스(55)에 의한 사용을 위해 안테나로서 활용될 수 있다. 이에 대한 하나의 동기부여는, (카토마이저(30)는 일회용인 반면, 제어 유닛(20)은 유지되며, 따라서 더 내구성이 있다는 것으로부터 이익을 얻을 수 있다는 점을 반영하여) 제어 유닛(20)이 금속 하우징(202)을 가질 수 있는 반면, 카토마이저 부분(30)은 플라스틱 하우징(302)을 가질 수 있다는 것이다. 금속 하우징은 스크린 또는 배리어로서의 작용하는데, 이는 제어 유닛(20) 자체 내에 위치된 안테나의 동작에 영향을 줄 수 있다. 그러나, 무선 통신들을 위한 안테나로서 가열기(310)를 활용하는 것은, 카토마이저의 플라스틱 하우징 때문에 이러한 금속 스크리닝을 회피하는 것을 도울 수 있지만, 부가적인 컴포넌트들 또는 복잡성(또는 비용)을 카토마이저에 부가하지는 않는다. 대안적으로, 별도의 안테나가 제공될 수 있거나(도시되지 않음), 금속 하우징의 일 부분이 사용될 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 가열기가 안테나로서 사용된다면, 프로세서(50), 더 구체적으로 통신 인터페이스(55)는 커패시터(220)에 의해, 배터리(54)로부터 (커넥터(31B)를 통한) 가열기(310)로의 전력 라인에 커플링될 수 있다. 이러한 용량성 커플링은 스위치(210)의 하류에서 발생하는데, 그 이유는 (아래에서 더 상세하게 논의되는 바와 같이) 가열기에 가열을 위한 전력이 공급되지 않을 때, 무선 통신들이 동작할 수 있기 때문이다. 커패시터(220)가 배터리(54)로부터 가열기(310)로의 전력 공급이 다시 프로세서(50)로 전환되는 것을 방지하는 것을 돕는다는 것이 인지될 것이다.
용량성 커플링은 더 복잡한 LC(인덕터-커패시터) 네트워크를 사용하여 구현될 수 있으며, 이는 또한 통신 인터페이스(55)의 출력과의 임피던스 매칭을 제공할 수 있다는 것을 주목한다. (당업자에게 알려진 바와 같이, 이러한 임피던스 매칭은 안테나로서의 역할을 하는 가열기(310)와 통신 인터페이스(55) 사이의 신호들 ― 이러한 신호들이 연결을 따라 다시 반사되기보다는 ― 의 적절한 전달을 지원하는 것을 도울 수 있다).
일부 구현들에서, 프로세서(50) 및 통신 인터페이스는 영국의 Reading에 소재하는 Dialog Semiconductor PLC로부터의 Dialog DA14580 칩을 사용하여 구현된다. 이러한 칩에 대한 추가적인 정보(및 데이터 시트)는 http://www.dialog-semiconductor.com/products/bluetooth-smart/smartbond-da14580에서 이용 가능하다.
도 3은 저전력 블루투스를 지원하기 위한 통신 인터페이스(55)를 포함하는 이러한 칩(50)의 하이-레벨 및 간략화된 개요를 나타낸다. 이러한 인터페이스는 특히 신호 변조 및 복조 등을 수행하기 위한 무선 송수신기(520), 링크 계층 하드웨어(512) 및 진화된 암호화 설비(128 비트)(511)를 포함한다. 무선 송수신기(520)로부터의 출력은 안테나에 (예컨대, 용량성 커플링(220) 및 커넥터들(21A 및 31B)을 통해, 안테나로서 작용하는 가열기(310)에) 연결된다.
프로세서(50)의 나머지는 일반 프로세싱 코어(530), RAM(531), ROM(532), OTP(one-time programming) 유닛(533), 범용 I/O 시스템(560)(PCB(28) 상의 다른 컴포넌트들과 통신하기 위한 것임), 전력 관리 유닛(540) 및 2개의 버스들을 연결하기 위한 브리지(570)를 포함한다. ROM(532) 및/또는 OTP 유닛(533)에 저장된 소프트웨어 명령들은 코어(530) 내의 하나 또는 그 초과의 프로세싱 유닛들에 의한 실행을 위해 RAM(531)(및/또는 코어(530)의 부분으로서 제공된 메모리)에 로딩될 수 있다. 이러한 소프트웨어 명령들은 프로세서(50)로 하여금, 센서 유닛(61)과 인터페이스하는 것 및 그에 따라 가열기를 제어하는 것과 같은, 본원에서 설명된 다양한 기능성을 구현하게 한다. 도 3에 도시된 디바이스가 통신 인터페이스(55)로서의 역할 및 또한 전자 증기 공급 시스템(10)을 위한 일반적 제어기로서의 역할 둘 모두를 하지만, 다른 실시예들에서, 이러한 2개의 기능들은 2개 또는 그 초과의 상이한 디바이스들(칩들) 사이에 분할될 수 있으며, 예컨대, 하나의 칩이 통신 인터페이스(55)의 역할을 하고 다른 칩이 전자 증기 공급 시스템(10)을 위한 일반적 제어기의 역할을 할 수 있다는 것을 주목한다.
일부 구현들에서, 프로세서(50)는 가열기가 저장소(38)로부터의 액체를 증발시키기 위해 사용될 때에는 무선 통신들을 방지하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 스위치(210)가 스위치 온될 때, 무선 통신들은 중단되거나, 종결되거나, 또는 시작이 방지될 수 있다. 역으로, 무선 통신들이 진행중이면, 예컨대 무선 통신들이 진행중인 동안, 센서 유닛(61)으로부터의 공기 유동의 검출을 폐기함으로써 그리고/또는 가열기(310)로의 전력을 턴 온하도록 스위치(210)를 동작시키지 않음으로써, 가열기의 활성화가 방지될 수 있다.
몇몇 구현들에서 가열 및 무선 통신들 둘 모두에 대한 가열기(310)의 동시적인 동작을 방지하는 것에 대한 하나의 이유는, 가열기의 PWM 제어로부터의 잠재적 간섭을 회피하는 것을 돕기 위해서이다. 이러한 PWM 제어는, 전형적으로, 무선 통신들을 위해 사용되는 주파수보다 훨씬 더 낮더라도, (펄스들의 반복 주파수에 기반하는) 자기 자신의 주파수를 가지며, 이 2개는 잠재적으로 서로 간섭할 수 있다. 일부 상황들에서, 이러한 간섭은 사실상 어떠한 문제들도 야기하지 않을 수 있으며, 가열 및 무선 통신들 둘 모두를 위한 가열기(310)의 동시적인 동작은 (그렇게 되기를 원하는 경우) 허용될 수 있다. 이는 예컨대, 신호 강도들 및/또는 PWM 주파수의 적절한 선택, 적절한 필터링의 제공 등과 같은 기법들에 의해 가능해질 수 있다.
도 4는 스마트폰(400) 또는 다른 적절한 모바일 통신 디바이스(태블릿, 랩톱, 스마트워치, 등) 상에서 실행되는 애플리케이션(앱)과 전자 담배(10) 사이의 저전력 블루투스 통신들을 도시하는 개략도이다. 이러한 통신들은 광범위한 목적들을 위해, 예컨대 전자 담배(10) 상의 펌웨어를 업그레이드하기 위해, 전자 담배(10)로부터 사용 및/또는 진단 데이터를 리트리빙하기 위해, 전자 담배(10)를 리셋 또는 잠금해제하기 위해, 전자 담배에 대한 설정들을 제어하는 등을 위해 사용될 수 있다.
일반적 관점들에서, 예컨대, 입력 디바이스(59)를 사용하는 것에 의해 또는 가능하게는 카토마이저(30)를 제어 유닛(20)에 결합시키는 것에 의해 전자 담배(10)가 스위치 온될 때, 저전력 블루투스 통신을 위해 알리는(advertise) 것을 시작한다. 이러한 발신 통신이 스마트폰(400)에 의해 수신되는 경우, 스마트폰(400)은 전자 담배(10)로의 연결을 요청한다. 전자 담배는 이러한 요청을 출력 디바이스(58)를 통해 사용자에게 통지하고, 사용자가 입력 디바이스(59)를 통해 요청을 수락 또는 거절하는 것을 대기할 수 있다. 요청이 수락되는 것을 가정하면, 전자 담배(10)는 스마트폰(400)과 추가로 통신할 수 있다. 전자 담배는 스마트폰(400)의 아이덴티티(identity)를 기억할 수 있고 그 스마트폰으로부터의 미래의 연결 요청들을 자동으로 수락할 수 있다는 것을 주목한다. 일단 연결이 확립되면, 스마트폰(400)과 전자 담배(10)는 클라이언트-서버 모드로 동작하고, 스마트폰은 요청들을 개시하여 전자 담배에 전송하는 클라이언트로서 동작하고, 전자 담배는 그러므로 서버로서 동작한다(그리고 요청들에 대해 적절하게 응답함).
저전력 블루투스 링크(또한, 블루투스 스마트(Bluetooth Smart ®)로 알려짐)는 IEEE 802.15.1 표준을 구현하고, 최대 1Mbit/s의 데이터 레이트들로 대략 12cm의 파장에 대응하는 2.4-2.5 GHz의 주파수에서 동작한다. 연결을 위한 설정 시간은 6ms 미만이며, 평균 전력 소비는 매우 낮을 수 있는데, 대략 1mW 또는 그 미만일 수 있다. 저전력 블루투스 링크는 약 50m까지 확장될 수 있다. 그러나, 도 4에 도시된 상황의 경우, 전자 담배(10) 및 스마트폰(400)은 통상적으로 동일한 사람에게 속할 것이며, 그러므로 서로 훨씬 더 가까이 ― 예컨대, 1m 내에 있을 것이다. 저전력 블루투스에 관한 추가의 정보는: http://www.bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart.aspx에서 확인할 수 있다.
전자 담배(10)가 스마트폰(400)(또는 임의의 다른 적절한 디바이스)과의 통신을 위해 다른 통신 프로토콜들을 지원할 수 있다는 것이 인지될 것이다. 이러한 다른 통신 프로토콜들은 저전력 블루투스 대신이거나 또는 저전력 블루투스에 추가될 수 있다. 이러한 다른 통신 프로토콜들의 예들은 블루투스 ®(저전력 변형 아님)(예컨대, www.bluetooth.com 참고) 및 ISO 13157에 따른 NFC(near field communications), 및 WiFi ®를 포함한다. NFC 통신들은 블루투스(13.56 MHz)보다 훨씬 더 낮은 파장들에서 동작하며, 일반적으로 훨씬 더 짧은 범위 ― 이를테면 0.2m 미만 ― 를 갖는다. 그러나, 이러한 짧은 범위는 도 4에 도시된 바와 같은 대부분의 사용 시나리오들과 여전히 호환가능하다. 한편, 저전력 WiFi ® 통신들, 예컨대, IEEE802.11ah, IEEE802.11v, 또는 유사한 것들이 전자 담배 (10)와 원격 디바이스 사이에서 채용될 수 있다. 각각의 경우에, 적합한 통신들 칩셋이 프로세서(50)의 일 부분으로서 또는 개별 컴포넌트로서 PCB(28) 상에 포함될 수 있다. 당업자는 전자 담배(10)에서 이용될 수 있는 다른 무선 통신 프로토콜들을 인지할 것이다.
도 5는 몇몇 실시예들에 따른 예시적인 카토마이저(30)의 개략적 확대도이다. 카토마이저는 외부 플라스틱 하우징(302), 마우스피스(35)(마우스피스(35)는 하우징의 일 부분으로서 형성될 수 있음), 증발기(620), 중공형 내부 튜브(612), 및 제어 유닛에 부착하기 위한 커넥터(31B)를 갖는다. 카토마이저(30)를 통한 공기 유동 경로는 공기 유입구에서 시작하여 커넥터(31B)를 통과하고, 그런 다음에 증발기(625) 및 중공형 튜브(612)의 내부를 통과하며, 그리고 마지막으로 마우스피스(35)를 통해 밖으로 나간다. 카토마이저(30)는 (i) 플라스틱 하우징(302)과 (ii) 증발기(620) 및 내부 튜브(612) 사이의 환형 영역에 액체를 보유한다. 커넥터(31B)에는 액체를 이러한 영역에 유지하는 것을 돕고 그리고 누설을 방지하기 위해 밀봉부(seal)(635)가 제공된다.
도 6은 도 5에 도시된 예시적인 카토마이저(30)로부터의 증발기(620)의 개략적 확대도이다. 증발기(620)는, 실질적으로 반원형 단면을 각각 갖는 2개의 컴포넌트들(627A, 627B)로 형성된 실질적으로 원통형의 하우징(크래들(cradle))을 갖는다. 조립될 때, 컴포넌트들(627A, 627B)의 에지들은 서로 완전히 인접하기보다는(적어도, 그들의 전체 길이를 따라서 완전히 인접하지는 않음), (도 5에 표시된 바와 같이) 오히려 약간의 갭(625)이 남는다. 이러한 갭은 증발기 및 튜브(612) 둘레의 외측 저장소로부터의 액체가 증발기(620)의 내부에 진입하도록 허용한다.
가열기(310)를 지지하는, 증발기의 컴포넌트들 중 하나(627B)가 도 6에 도시된다. 가열기(310)에 전력(및 무선 통신 신호)을 공급하기 위한 2개의 커넥터들(631A, 631B)이 도시된다. 더 구체적으로, 이러한 커넥터들(631A, 631B)은 가열기를 커넥터(31B)에 그리고 커넥터(31B)로부터 제어 유닛(20)에 링크한다. (커넥터(631A)는, 가열기(310) 아래를 지나가고 그리고 도 6에서 가시적이지 않은 전기 연결에 의해 커넥터(31B)로부터 증발기(620)의 먼(far) 단부에 있는 패드(632A)에 결합된다는 것을 주목한다).
가열기(310)는, 소결된 금속 섬유 재료로 형성되고 일반적으로 시트 또는 다공성 전도성 재료(이를테면 강철)의 형태인 가열 요소를 포함한다. 그러나, 다른 다공성 전도성 재료들이 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 도 6의 예의 가열 요소의 전체 저항은 약 1 ohm이다. 그러나, 예컨대 이용가능한 배터리 전압 및 가열 엘리먼트의 원하는 온도/전력 소산 특징들을 고려하여 다른 저항들이 선택될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 이와 관련하여, 관련 특징들은 관심 소스 액체에 종속되는 디바이스에 대한 원하는 에어로졸(증기) 생성 특성들에 따라 선택될 수 있다.
가열 요소의 메인 부분은 일반적으로, 약 20mm의 길이(즉, 커넥터(31B)와 접촉부(632A) 사이에 이어지는 방향에서) 및 약 8 mm의 폭을 갖는 직사각형이다. 이러한 예의 가열 요소를 포함하는 시트의 두께는 약 0.15mm이다.
도 6에서 확인될 수 있는 바와 같이, 가열 요소의 일반적으로-직사각형의 메인 부분은 더 긴 측들 각각으로부터 내측으로 연장되는 슬롯들(311)을 갖는다. 이러한 슬롯들(311)은 증발기 하우징 컴포넌트(627B)에 의해 제공되는 페그들(pegs; 312)과 맞물림되고, 이로써, 하우징 컴포넌트들(627A, 627B)에 대한 가열 요소의 포지션을 유지하도록 돕는다.
슬롯들은 약 4.8mm만큼 내측으로 연장되고, 약 0.6mm의 폭을 갖는다. 내측으로 연장되는 슬롯들(311)은 가열 엘리먼트의 각각의 측 상에서 약 5.4mm만큼 서로 분리되고, 대향 측들로부터 내측으로 연장되는 슬롯들은 이러한 간격의 약 절반만큼 서로 오프셋된다. 슬롯들의 이러한 어레인지먼트의 결과는, 가열 요소를 따르는 전류 흐름이 사실상 사행 경로(meandering path)를 따르도록 강요되며, 이는 슬롯들의 단부들 주변에서의 전류 및 전력의 집중을 초래한다. 가열 요소 상의 상이한 위치들에서의 상이한 전류/전력 밀도들은, 비교적 낮은 전류 밀도의 영역들보다 더 고온이 되는 비교적 높은 전류 밀도의 영역들이 존재한다는 것을 의미한다. 이는 사실상 상이한 온도들 및 온도 구배들의 범위를 갖는 가열 요소들을 제공하며, 이는 에어로졸 공급 시스템들의 맥락에서 바람직할 수 있다. 이는, 소스 액체의 상이한 컴포넌트들이 상이한 온도들에서 에어로졸화(aerosolise)/증발될 수 있기 때문인데, 그러므로 온도들의 범위를 갖는 가열 요소를 제공하는 것은 소스 액체의 다양한 상이한 컴포넌트들을 동시에 에어로졸화하는 것을 도울 수 있다.
일 방향으로 세장형인(elongated) 실질적으로 평면 형상을 갖는, 도 6에 도시된 가열기(310)는 안테나로서 작용하기에 매우 적합하다. 제어 유닛의 금속 하우징(202)과 함께, 가열기(310)는, 저전력 블루투스 통신들의 파장과 동일한 자릿수의 물리적 크기, 즉, 약 12 cm의 파장에 대해 수 센티미터의 크기(가열기(310) 및 금속 하우징(202) 둘 모두를 허용함)를 전형적으로 갖는 근사 쌍극자 구성(approximate dipole configuration)을 형성한다.
도 6은 가열기(310)(가열 요소)의 하나의 형상 및 구성을 예시하지만, 당업자는 다양한 다른 가능성들을 인지할 것이다. 예컨대, 가열기는 코일 또는 저항성 와이어의 어떤 다른 구성으로서 제공될 수 있다. 다른 가능성은 가열기가, 증발될 액체를 포함하는 파이프(이를테면, 어떠한 형태의 담배 제품)로서 구성되는 것이다. 이러한 경우, 파이프는 (예컨대, 코일 또는 다른 가열 요소에 의한) 열을 발생 장소로부터, 증발될 액체에 전달하는 데에 주로 사용될 수 있다. 이러한 경우, 파이프는 여전히, 가열될 액체에 대한 가열기로서의 작용한다. 이러한 구성은 다시, 선택적으로, 무선 구성들을 지원하기 위한 안테나로서 사용될 수 있다.
본원에서 앞서 주목된 바와 같이, 적합한 전자 담배(10)는, 예컨대, 저전력 블루투스 프로토콜을 사용하는 디바이스들을 페어링함으로써, 모바일 통신 디바이스(400)와 통신할 수 있다.
결과적으로, 스마트폰 상에서 실행하도록 적절한 소프트웨어 명령들(예컨대, 앱의 형태)을 제공함으로써, 부가적인 기능성을 전자 담배에 그리고/또는 전자 담배 및 스마트폰을 포함하는 시스템에 제공하는 것이 가능하다.
이제 도 7을 참조하면, 전형적인 스마트폰(400)은 CPU(central processing unit)(410)를 포함한다. CPU는, 적용 가능한 대로, 직접 연결들을 통해 또는 I/O 브리지(414) 및/또는 버스(430)를 통해 스마트폰의 컴포넌트들과 통신할 수 있다.
도 7에 도시된 예에서, CPU는 메모리(412)와 직접 통신하고, 메모리는, 운영 시스템 및 애플리케이션들(앱들)을 저장하기 위한 영구 메모리(persistent memory), 예컨대, 이를테면 플래시 메모리, 및 사용 시에 CPU에 의해 현재 데이터를 유지하기 위한 휘발성 메모리, 예컨대, RAM을 포함할 수 있다. 전형적으로, 영구 메모리 및 휘발성 메모리는 물리적으로 별개의 유닛들(도시되지 않음)에 의해 형성된다. 부가적으로, 메모리는 개별적으로, 플러그-인 메모리, 예컨대, 마이크로SD 카드, 그리고 또한, SIM(subscriber information module)(도시되지 않음) 상의 가입자 정보 데이터를 포함할 수 있다.
스마트폰은 또한, GPU(graphics processing unit)(416)를 포함할 수 있다. GPU는 CPU와 직접적으로 또는 I/O 브리지를 통해 통신할 수 있거나, CPU의 일부일 수 있다. GPU는 CPU와 RAM을 공유할 수 있거나, 그 자신만의 전용 RAM(도시되지 않음)을 가질 수 있고, 모바일폰의 디스플레이(418)에 연결된다. 디스플레이는 전형적으로, LCD(liquid crystal) 또는 OLED(organic light-emitting diode) 디스플레이이지만, 임의의 적합한 디스플레이 기법, 예컨대, e-잉크(e-ink)일 수 있다. 선택적으로, GPU는 또한, 스마트폰의 하나 또는 그 초과의 확성기들(loudspeakers)(420)을 구동하는 데에 사용될 수 있다.
대안적으로, 스피커는 I/O 브리지 및 버스를 통해 CPU에 연결될 수 있다. 터치 표면(432), 예컨대, 디바이스에 터치 입력을 제공하는 목적들을 위해 스크린 상에 놓이는 정전식 터치 표면, 사용자로부터 말(speech)을 수신하기 위한 마이크로폰(434), 이미지들을 캡쳐(capturing)하기 위한 하나 또는 그 초과의 카메라들(436), 스마트폰들의 지리적 포지션의 추정치를 획득하기 위한 GPS(global positioning system) 유닛(438), 및 무선 통신 수단(440)을 포함하는, 스마트폰의 다른 컴포넌트들은 버스를 통해 유사하게 연결될 수 있다.
결과적으로, 무선 통신 수단(440)은, 상이한 표준들 및/또는 프로토콜들, 예컨대, 앞서 설명된 바와 같은, 블루투스(표준 또는 저전력 변형들), 근거리 통신 및 Wi-Fi ®, 그리고 또한, 전화 기반 통신, 예컨대, 2G, 3G 및/또는 4G를 준수하는 몇몇 개별 무선 통신 시스템들을 포함할 수 있다.
시스템들은 전형적으로, 결과적으로 데이터 링크, 예컨대, USB(도시되지 않음)의 일부일 수 있는 전력 입력부(도시되지 않음)를 통해 충전 가능할 수 있는 배터리(도시되지 않음)에 의해 전력을 공급받는다.
상이한 스마트폰들이, 상이한 피처들(예컨대, 나침반 또는 버저(buzzer))을 포함할 수 있고, 상기 나열된 것들 중 일부(예컨대, 터치 표면)를 생략할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
따라서 더 일반적으로, 본 발명의 실시예에서, 적합한 원격 디바이스, 예컨대, 스마트폰(400)은, CPU 및 앱을 저장하고 실행시키기 위한 메모리, 그리고 전자 담배(10)와의 무선 통신을 유발하고 유지하도록 동작 가능한 무선 통신 수단을 포함할 것이다. 그러나, 원격 디바이스는 이러한 능력들을 갖는 디바이스, 예컨대, 태블릿, 랩톱, 스마트 TV, 등일 수 있다는 것이 이해될 것이다.
전자 담배(10)에 그리고/또는 전자 담배(10)와 모바일 통신 디바이스(400)의 조합에 제공될 수 있는 부가적인 기능성의 일 예는, 사용자의 전자 담배와 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법이다.
도 8 및 도 9를 참조하면, 제1 사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법은:
제1 단계(s101)에서, 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 하나 상의 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하는 단계를 포함한다.
구성 가능한 피처는, 예컨대, 디바이스들이 처음 페어링되었을 때, 또는 사용자가, 파라미터를 수정하기 위해 또는 파라미터를 수정하는 결과를 갖는 결정을 내리기 위해 인터페이스를 사용할 때, 또는 파라미터를 수정하는 결과로서 이벤트가 발생할 때, 어느 쪽 디바이스로부터든 획득 가능할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
본원에서 앞서 설명된 바와 같은 다중 색상 LED를 포함하는 전자 담배의 경우, 전자 담배로부터 비롯될 수 있는, 구성 가능한 피처의 현재 파라미터의 예는, LED(전자 담배의 '조명되는 부분'을 제공함)의 현재 색상을 포함한다.
초기에, 색상은 LED에 대한 기본 공장 설정일 수 있고(예컨대, 색상은 초기에, 각각의 전자 담배에 대해 무작위로 선택될 수 있거나, 모델 유형에 대응할 수 있음), 이는 제1 페어링 시에 모바일 통신 디바이스에 전달될 수 있다. 다른 때에는, 현재 색상은 경고 상태에 대응할 수 있거나(예컨대, '낮은 배터리'는 하나의 색상에 대응할 수 있고, '낮은 저장소'는 다른 색상에 대응할 수 있음), 전자 담배의 입력을 사용하는 색상 선택 세트에 대응할 수 있다(예컨대, 전자 담배 상의 버튼은, 사용자에 의한 직접적인 개인화를 허용하기 위해, 미리 결정된 개수의 색상들을 순환할 수 있음).
이러한 경우, 전자 증기 공급 시스템의 프로세서(50)는 전자 증기 공급 시스템의 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하도록 배열된다.
반대로, 구성 가능한 피처의 획득되는 현재 파라미터가 모바일 통신 디바이스에서 비롯되는 경우, 프로세서(모바일 통신 디바이스의 CPU(410))가 파라미터를 획득한다. 이러한 경우, 파라미터는, 앱의 색상 테마(예컨대, 메뉴 바, 환영 스크린, 배경 영역, 등의 색상들), 운영 시스템의 색상 테마(다시, 메뉴 바, 배경 영역, 등의 색상들과 연관됨) 내의 우세한 색상, 및/또는 바탕화면(wallpaper) 이미지, 예컨대, 네비게이션 동안 앱 아이콘들이 위에 놓이는 배경 이미지의 적어도 일부의 우세한 색상일 수 있다. 따라서, 파라미터는 모바일 통신 디바이스의 컬러 디스플레이 상에 디스플레이되는 그래픽 인터페이스의 피처의 색상 설정일 수 있다.
전자 담배의 성능들에 따라, 구성 가능한 피처는 LED의 색상에 제한되지 않는다는 것이 이해될 것이다. 예컨대, 전자 담배가 스피커(58)를 포함하는 경우, 모바일 통신 디바이스에서 비롯되는 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하는 것은, 소리, 예컨대, 이벤트, 이를테면, 알림들과 연관된 사용자-선택된 소리일 수 있다. 이러한 경우, 전자 담배는 소리 샘플을 위한 메모리 공간을 포함할 수 있고, 선택된 소리는 전자 담배에 다운로드될 수 있다.
마찬가지로, 구성 가능한 피처는 시간에 따라 변할 수 있다(time-variant); 예컨대, 이는, 모바일 통신 디바이스의 LED 또는 그래픽 피처의 밝기가 특정 패턴으로 펄스하거나 다르게 변하게 하거나, 특정 패턴으로 색상들을 변하게 하는, 조명 펄스 또는 변동 신호일 수 있다; 신호는 전자 담배에 주기적으로 송신되어, 전자 담배가 동기화되어 펄스하게 할 수 있다. 적절한 경우, 모바일 통신 디바이스와 전자 담배 사이의 전송 지연들을 다루기 위해 타이밍 오프셋이 사용될 수 있다.
선택적으로, 조명 펄스 신호는, 예컨대, 모바일 통신 디바이스에 의해 재생되는 MP3 녹음과 같은 소리 소스, 또는 모바일 통신 디바이스의 마이크로폰에 의해 검출되는 환경 소리에 적용되는 저역 필터를 사용하여 결과적으로 추출되는 음악 비트(musical beat)에 대해 응답적일 수 있다.
제2 단계(s102)에서, 방법은 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 다른 하나에 대해 파라미터를 통신하는 단계를 포함한다.
파라미터가 전자 담배에서 비롯되는 경우, 통신 인터페이스(55)는 파라미터를 모바일 통신 디바이스에 통신하도록 배열된 송신기로서 동작한다.
통신은 통신된 파라미터에 대한 응답으로 모바일 통신 디바이스가, 대응하는 피처를 재구성해야 한다는 것을 나타내는 포맷으로 제공된다; 예컨대, 미리 결정된 플래그(flag) 또는 비트(bit)/바이트(byte) 시퀀스가 이를 표시하기 위해 통신과 연관될 수 있다.
반대로, 파라미터가 모바일 통신 디바이스에서 비롯되는 경우에, 무선 송신기(440)는 파라미터를 전자 증기 공급 시스템에 통신하도록 배열된다. 다시, 통신은 통신된 파라미터에 대한 응답으로 전자 증기 공급 시스템이, 그 대응하는 피처를 재구성해야 한다는 것을 (다시, 예컨대, 미리 결정된 플래그의 사용 및 통신 내의 미리 결정된 비트/바이트 시퀀스의 통합에 의해) 나타내는 포맷으로 제공된다.
상기 주어진 예로부터 이해될 것과 같이, 파라미터는, 대응하는 디바이스의 프로세서에 의해 파라미터가 적절하게 해석될 수 있는 경우, 단일 값을 포함할 수 있거나, 예컨대, 소리 샘플의 경우, 대응하는 디바이스의 프로세서에 의한 사용을 위한 데이터를 포함할 수 있다.
제3 단계(s103)에서, 방법은, 통신된 파라미터에 대한 응답으로, 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 다른 하나가 그들의 대응하는 피처를 재구성하는 단계를 포함한다.
상기 예들을 다시 참조하면, 비롯되는 파라미터가 전자 담배의 LED 색상인 경우, 모바일 통신 디바이스에 대한 대응하는 피처는, 색상 파라미터가 모바일 통신 디바이스에서 비롯되는 경우에 대해 상기 설명된 바와 거의 유사하게, 앱의 색상 테마, 운영 시스템의 색상 테마, 및 바탕화면 이미지의 적어도 일부의 색상으로 구성되는 목록으로부터 선택되는 하나 또는 그 초과, 또는 더 일반적으로, 모바일 통신 디바이스의 컬러 디스플레이 상에 디스플레이되는 그래픽 인터페이스의 피처의 색상 설정일 수 있다. 반대로, 사용자가 모바일 통신 디바이스의 사용자 인터페이스의 그래픽 피처에 대한 색상 또는 테마를 선택하는 경우, 전자 담배의 대응하는 피처는 LED(또는 다른 표시기) 색상일 수 있다.
전형적으로, 색상은 적색, 녹색, 및 청색 레벨들에 대응하는 값들의 트리오(trio)로서 표현될 수 있고, 이러한 값들은, 복합 색상을 생성하기 위해 밝기의 대응하는 레벨들에서 다중색상 LED의 적색, 녹색, 및 청색 소스들을 구동하는 데에 사용된다. 전자 담배가, 전체 색상 범위/색영역(gamut)을 커버하지 않는 다중 색상 LED를 포함하는 경우(예컨대, 다중 색상 LED는 오직 적색 및 녹색 소스들만, 또는 오직 녹색 및 청색 소스들만, 또는 오직 청색 및 적색 소스들만, 또는 색상들, 예컨대, 적색, 녹색, 및 백색의 어떤 다른 조합들을 포함함), 모바일 통신 디바이스(또는 더 구체적으로, 본원에서 설명되는 기능성을 제공하는 앱)는 전자 담배의 다중 색상 LED의 능력 내에서 선택 가능한 색상들을 제공하도록 설정될 수 있다.
선택적으로, 색상 보정 하위시스템(colour correction subsystem)이, 예컨대, 앱의 일부로서, 모바일 통신 디바이스에 포함될 수 있다. 이러한 색상 보정 하위시스템은, 전자 담배에 대해 사용되는 색상 파라미터들을, 모바일 통신 디바이스 디스플레이에 적용될 때, 수정하기 위해, 색상 보정 표 및/또는 색상 보정 공식을 사용할 수 있다. 이러한 표 및/또는 공식은 전자 담배의 LED와 특정 모바일 통신 디바이스 모델의 디스플레이 사이의 색상 범위의 차이들을 고려하는 데에 사용될 수 있다; 예컨대, 각각의 표들은, 디스플레이의 색상을 전자 담배 LED의 색상에 시각적으로 매치시키기(match) 위해, 모바일 폰의 대중적인 제조사들에 대한 제품 데이터에 기반하여 또는 경험적으로 구성될 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 표 및/또는 공식은, 전자 담배 LED의 유효한 밝기를 시각적으로 매치시키기 위해, 예컨대, 색상 파라미터에 오프셋을 더하거나 뺌으로써, 모바일 폰의 현재 밝기 설정을 고려하는 데에 사용될 수 있다.
전자 담배 LED와 모바일 통신 디바이스 디스플레이 사이의 색상 변동성을 감소시키는 것은 유리하게, 더 많은 색상들이 차별적으로 선택될 수 있게 한다; 예컨대, 각각의 색상 채널에서 최소 내지 최대 밝기가 16개의 값들의 범위에 기반하는 색상 선택이, 채널당 32개, 64개, 128개, 또는 256개의 값들의 범위로 확장될 수 있다.
전자 담배와 모바일 통신 디바이스 사이의 대응하는 피처들에 의해, 사용자가 전자 담배 상의 LED 색상을 수동으로 변경하는 경우에(예컨대, 미리-설정된 색상 선택을 순환하기 위해 디바이스 상의 버튼 또는 회전 가능한 커프(cuff)를 사용함), 대응하는 파라미터가, 디스플레이되는 그래픽 인터페이스의 피처의 색상을 업데이트하는 모바일 통신 디바이스에 송신되도록, 선택적으로 상호 동기화가 존재할 수 있다는 것이 이해될 것이다; 반대로, 사용자가, 방법에 따라 동작하는 소프트웨어 환경의 일 부분(예컨대, 전자 담배에 대한 보고 및/또는 강화된 기능들을 제공하는 앱의 일 부분)인 디스플레이되는 그래픽 인터페이스의 피처를 선택한다면, 대응하는 파라미터는, 이에 따라 LED의 색상을 업데이트하는 전자 담배에 송신된다.
그러므로, 더 일반적으로, 전자 담배와 모바일 통신 디바이스 사이에 대응하는 피처가 존재하는 어떤 경우에도, 이것이 조명 색상, 조명 타이밍, 소리들 또는 햅틱 피드백(예컨대, 진공)에 기반하든 안하든, 피처에 대한 설정의 양상을 반영하는 파라미터는 전자 증기 공급 시스템으로부터 획득될 수 있고 모바일 통신 디바이스에 통신될 수 있거나, 파라미터는 모바일 통신 디바이스로부터 획득될 수 있고 전자 증기 공급 시스템에 통신될 수 있다.
환경들에 따라, 어느 쪽 디바이스로부터든 획득될 수 있는 파라미터들의 추가적인 예들은, 시스템 설정들, 예컨대, 디바이스 상에서 또는 모바일 통신 디바이스를 통해 원격으로 설정될 수 있는 전자 담배의 세기 또는 증기 공급 레벨을 포함한다; 이것이 발생하는 경우, 대응하는 LED 색상, 또는 펄스 레이트, 또는 소리는 세기를 표시하는 데에 사용될 수 있고, 연관된 파라미터는 디바이스들 사이에서 동기화될 수 있다.
마찬가지로, 증발을 위해 사용되는 각각의 유형의 액체(예컨대, 풍미)는, 동기화될 수 있는 소리 또는 색상에 의해 표시될 수 있다. 저장소가 내용물들의 유형을 전자 담배에 표시할 수 있도록 전자 담배 및 저장소가 배열되는 경우, 전자 담배는 대응하는 LED 색상을 선택할 수 있고, 이러한 색상 파라미터를 모바일 통신 디바이스에 송신한다. 대안적으로, 저장소가 내용물의 유형을 표시하지 않거나 전자 담배가 이를 검출하지 못하는 경우, 그러면 사용자는 모바일 통신 디바이스 앱 상의 메뉴를 통해 풍미를 수동으로 선택할 수 있다; 그런 다음에, 모바일 통신 디바이스는 대응하는 LED 색상을 선택할 수 있고, 이러한 파라미터를 전자 담배에 송신한다. 어느 경우에든, 특히, 사용자가, 각각 상이한 풍미 e-리퀴드들이 로딩된, 유사한 제조사의 다수의 전자 담배들을 갖는 경우, 편의를 위해, 배색(colour scheme)은 사용자에게 상기시켜주는 작용을 하도록 역할을 한다.
사용자가 단일 모바일 통신 디바이스와 페어링되는 다수의 전자 담배들을 갖는 경우에, 모바일 통신 디바이스는 복수의 대응하는 프로파일들을 유지할 수있고, 이에 의해, 각각의 전자 담배에 대해 파라미터들이 별개로 유지된다는 것이 이해될 것이다. 하나 초과의 페어링된 전자 담배가 모바일 통신 디바이스와 통신하는 경우, 모바일 통신 디바이스는 전자 담배가 가장 최근에 사용되었던 것에 기반하여 프로파일을 선택할 수 있고, 그러한 전자 담배와 동기화할 수 있다.
따라서, 상기 예시적인 실시예들은, 사용자가, 전자 담배 및 그들의 모바일 폰(예컨대, 모바일 폰 상에서 실행되는 앱의 사용자 인터페이스의 외관) 둘 모두를 포함하는 그들의 전자 담배 시스템을 개인화하는 것을 허용할 수 있다. 이러한 개인화는, 전자 담배의 정상 사용에 대한 그리고/또는 다양한 경고들(예컨대, 낮은 배터리, 낮은 저장소)에 대한 기본 색상들 및/또는 소리들의 선택을 포함할 수 있다.
그러한 개인화는, 특히, 유사한 전자 담배 디바이스들을 갖는 다수의 사용자들이 섞일 가능성이 있는 경우에 유용할 수 있다; 예컨대, 각각의 전자 담배들을 갖고, 하루의 시작 시에 사용을 위해 그들 자신의 것을 식별하고 싶어하는 부부의 경우, 또는 술집 또는 클럽에서 여러 사람들이 그들의 전자 담배들을 테이블 상에 놓고 소유권을 분명히 하고 싶어하는 경우이다.
반대로, 그러한 개인화는 사회적 목적들을 위해, 정반대의 방식으로 사용될 수 있다; 예컨대, 친구들의 그룹은 그들 모두가 사용하는 특정 색상을 선택하도록 고를 수 있다.
이러한 사용과 관련하여, 다시 도 8을 참조하고 이제 또한 도 10을 참조하면, 본 개시내용의 실시예에서, 모바일 통신 디바이스(400)는 전자 담배(10) 및 선택적으로 전자 담배(10')를 갖는 제1 사용자의 모바일 통신 디바이스(400) 및 선택적으로 제2 또는 추가적인 사용자들의 모바일 통신 디바이스(400')의 하나 또는 그 초과의 파라미터들의 동기화를 용이하게 하도록 적응될 수 있다.
이에 따라, 도 8 및 도 10을 참조하면, 제1 전자 증기 공급 시스템을 포함하는 제1 끽연 시스템과 제2 전자 증기 공급 시스템을 포함하는 제2 끽연 시스템 사이의 피처를 동기화하는 방법 ― 여기서, 제1 및 제2 끽연 시스템들은 동기화 그룹의 멤버들임 ― 은:
제1 단계(s201)에서, 제1 끽연 시스템을 동기화 그룹과 연관된 그룹 식별, ID와 연관시키는 단계;
제2 단계(s202)에서, 제2 끽연 시스템으로부터의 신호를 검출하는 단계 ― 이 신호는 제2 끽연 시스템이 그룹의 멤버임을 표시하는 데이터를 포함함 ―; 및
제3 단계(s203)에서, 제1 전자 증기 공급 시스템의 조명된 부분과 연관된 설정을 그룹의 멤버들에게 공통적인 설정으로 수정하는 단계를 포함한다.
여기서, '끽연 시스템'은 전자 증기 공급 시스템(즉, 전자 담배)을 단독으로, 또는 전자 담배와 모바일 통신 디바이스(즉, 적절한 앱을 실행하는 모바일 폰)의 조합을 포함할 수 있다.
제1 끽연 시스템이 오직 제1 전자 증기 공급 시스템만을 포함한다면, 제1 전자 증기 공급 시스템은 그룹 ID를 저장하기 위한 메모리(예컨대, 프로세서(50)와 연관된 메모리), 신호를 수신하도록 배열된 수신기(예컨대, 통신 인터페이스(55)), 및 제2 끽연 시스템이 동일한 그룹의 멤버인지를 표시하는 데이터를 검증하고 데이터가 검증된다면 설정을 수정하도록 배열된 프로세서(예컨대, 프로세서(50))를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 검증은 저장된 그룹 ID를 수신된 신호에 포함된 그룹 ID와 비교하는 것을 포함할 수 있다.
한편, 제1 끽연 시스템이 또한, 제1 전자 증기 공급 시스템에 페어링되는 제1 모바일 통신 디바이스를 포함한다면, 제1 모바일 통신 디바이스는 그룹 ID를 저장하도록 배열된 메모리(412), 신호를 수신하도록 배열된 수신기(440), 및 제2 끽연 시스템이 동일한 그룹의 멤버인지를 표시하는 데이터를 검증하도록 배열된 프로세서(410), 및 데이터가 검증된다면 제1 전자 증기 공급 시스템의 조명된 부분의 설정을 수정하기 위해 명령들을 제1 전자 증기 공급 시스템에 송신하도록 배열된 송신기를 포함할 수 있다. 본원에서 앞서 설명된 바와 같이, 이러한 송신은, 예컨대, 제1 전자 증기 공급 시스템이, 설정에 대한 통신된 수정에 대한 응답으로, 조명된 부분의 설정을 재구성해야 하는 것을 표시하는 포맷인 표시를 포함할 수 있다. 선택적으로 또한, 앞서 설명된 바와 같이, 모바일 통신 디바이스는 그의 그래픽 사용자 인터페이스의 대응하는 피처를 수정할 것이다.
제1 끽연 시스템이 또한, 제1 모바일 통신 디바이스를 포함하는 경우에, 검증은, 저장된 그룹 ID를 수신된 신호에 포함된 그룹 ID와 단순히 비교하는 것보다 더 복잡할 수 있다. 예컨대, 수신된 신호는, 제2 끽연 시스템이 신뢰 서버(trusted server)(도시되지 않음)로부터 수신한 토큰(token)을 포함할 수 있다. 그런 다음에, 제1 모바일 통신 디바이스는 토큰 및 로컬에 저장된 그룹 ID를 서버에 송신할 수 있고, 서버는, 토큰 및 그룹 ID가 서버에서 유효하게 연관되는지 여부를 표시하는 데이터를 회신한다. 이러한 방식에서, 끽연 시스템은, 제1 끽연 시스템이, 자신이 제2 끽연 시스템과 동일한 그룹에 속한 것을 확증하기 위해, 그룹 ID를 브로드캐스트할 필요가 없다. 이는, 전자 담배들을 그룹들 내에서 동기화하는 더 안전한 수단을 제공한다.
대응적으로, 제2 끽연 시스템이 오직 제2 전자 증기 공급 시스템(10')만을 포함한다면, 제2 전자 증기 공급 시스템은, 제2 끽연 시스템이 그룹의 멤버라는 것을 표시하는 데이터(예컨대, 그룹 ID 또는 토큰)를 포함하는 메모리, 및 제1 전자 증기 공급 시스템을 포함하는 원격의 제1 끽연 시스템에 신호를 브로드캐스트하도록 배열된 송신기(예컨대, 통신 인터페이스(55))를 포함해야 하고, 이 신호는 제2 끽연 시스템이 그룹의 멤버라는 것을 표시하는 데이터를 포함한다. 그룹 ID 또는 토큰은, 이 예에서 제2 끽연 시스템의 일 부분으로서 후속하여 존재하지 않는 페어링된 제2 모바일 통신 디바이스에 의해, 이전에 제2 전자 증기 공급 시스템에 송신되었을 수 있다.
이러한 송신된 신호는 제1 끽연 시스템(즉, 제1 전자 증기 공급 시스템 및/또는 제1 모바일 통신 디바이스)에 의해 수신될 수 있다.
한편, 제2 끽연 시스템이 또한, 제2 모바일 통신 디바이스(400')를 포함한다면, 이는, 제2 끽연 시스템이 그룹의 멤버라는 것을 표시하는 데이터(예컨대, 이를테면 그룹화 서비스에 등록 시에 신뢰 서버로부터 수신된 토큰 및/또는 그룹 ID)를 포함하는 메모리(412), 및 제1 전자 증기 공급 시스템을 포함하는 원격의 제1 끽연 시스템에 신호를 브로드캐스트하도록 배열된 송신기(410)를 포함할 수 있고, 이 신호는 제2 끽연 시스템이 그룹의 멤버라는 것을 표시하는 데이터를 포함한다.
그러므로, 제1 끽연 시스템 또는 제2 끽연 시스템의 구성과 무관하게, 둘 또는 그 초과의 그러한 전자 담배들(또는, 적용 가능한 대로, 그들의 페어링된 모바일 통신 디바이스(들))이 무선 범위 내에 있는 경우에, 전자 담배의 조명된 영역은, 본원에서 앞서 설명된 방식과 유사한 방식으로, 예컨대, 이를테면 공통 색상을 선택하거나 밝기 또는 색상에서 공통 시간 변동을 선택하는 것을 동기화한다. 상기 색상 또는 시간 변동은 그룹에 대해서, 공장 설정으로서 또는 그룹 ID 자체로부터 추출될 수 있는 값으로서 미리 정의될 수 있거나, 적용 가능한 경우 신뢰 서버로부터 획득된다는 것이 이해될 것이다. 대안적으로, 색상 또는 시간 설정에 대한 수정은 제2 끽연 시스템에 의해 송신될 수 있고, 그로부터 제1 끽연 시스템에 의해 수신될 수 있으며, 제2 사용자가 그들의 선택의 색상 또는 시간 설정을 선택하는 것을 허용한다. 이는, 기본 또는 앞서 설정된 색상 또는 시간 설정이 다른 사용자들의 무리 내에서 충분히 구별되게 보이지 않는 경우에 유리할 수 있다; 예컨대, 기본 또는 앞서 선택된 색상이 적색이었고 사용자가, 상당한 수의 다른 사용자들이, 적색 조명들을 갖는 전자 증기 공급 시스템들을 이미 갖고 있는 바에 들어간 경우, 사용자는 그룹에 대해 현저하게 상이한 색상을 선택할 수 있고, 그룹 멤버들에 대해 분명한 식별을 가능하게 한다.
누가 그룹 멤버들인지(그러므로, 누가 그룹 ID를 공통적으로 유지하는지)에 대한 예들은, 동일한 제조자로부터의 전자 담배들, 동일한 모델의 전자 담배들, 및 동일한 e-리퀴드를 유지하는 전자 담배들을 포함할 수 있다. 후자의 경우, 앞서 주목된 바와 같이, 액체 저장소는 그의 내용물들을 전자 담배에 자동적으로 알릴 수 있거나, 이는, 모바일 통신 디바이스 상의 앱의 선택 매커니즘을 통해 입력될 수 있다. 후속적으로, 이러한 전자 담배들은 모두, 서로 근접해 있을 때, 동일한 색상 조명 또는 시간 시퀀스로 변하기 때문에, 사용자는 동일한 액체의 다른 사용자들을 쉽게 찾을 수 있다. 액체가 특정 풍미를 포함하는 경우, 이는, 특정 풍미들의 사용자들이 함께 그룹화되고 냄새들이 혼합되는 것을 방지하는 것을 허용하기 때문에, 유리할 수 있다.
그룹의 다른 예는, 특정 앱을 실행하는 모바일 통신 디바이스이다. 이러한 경우에, 앱은 그룹 ID 및 선택적으로 그룹 ID와 연관된 토큰을 유지한다. 제1 예에서, 앱을 실행하는 임의의 모바일 통신 디바이스는 앱의 그룹의 멤버이다. 다른 예에서, 앱은 사용자들이 소셜 그룹들로서 등록할 수 있게 한다. 이러한 방식에서, 친구들의 그룹은, 자신들이 서로 근접해 있을 때 자신들의 전자 담배들이, 동기화된 색상 및/또는 타이밍 거동을 디스플레이하도록, 자신들을 그룹으로서 연관시킬 수 있다.
그러한 앱은, 친구들의 전자 담배들 또는 연관된 모바일 폰들로부터 브로드캐스트 ID들을 검출하도록 배열된 그룹 설정 모드를 가질 수 있고, 브로드캐스트 ID들은 후속하여, 그룹의 멤버자격을 표시하는 토큰들로서 사용될 수 있다; 동시에, 그룹 ID는 그룹 멤버들 간에 공유된다. 대안적으로, 그룹을 설정할 때 친구들이 직접 통신을 위해 근접해있지 않은 경우, 이는, 본원에서 앞서 설명된 바와 같은 사용을 위해 그룹 ID 및 토큰들을 발생시키도록 원격의 신뢰 서버를 통해 이루어질 수 있다.
그룹 ID는 단일-사용 그룹 ID일 수 있다. 그러므로, 그룹의 추가적인 예는, 단일 사용 그룹 ID를 공유하는 둘 또는 그 초과의 사용자들이다. 예컨대, 데이팅 웹사이트는, 다른 연락 정보 중에서, 그룹 ID(및 선택적으로, 서버 검증이 사용되는 경우, 토큰)를 자동적으로 포함할 수 있다. 후속하여, 술집 또는 다른 시설에서, 이전에 직접 만난 적이 없을 수 있는 2명의 사용자들이, 그들의 전자 담배들의 동기화된 색상들 및/또는 밝기 및/또는 색상의 변동들, 그리고 또한 선택적으로, 그들의 모바일 폰들의 그래픽 피처에 의해, 서로를 인지할 수 있다. 이는, 잠재적으로 혼잡한 환경에서 누군가를 인지하는 신중한 수단을 제공한다.
단일 사용 그룹 ID는, 후속적으로 폐기될 수 있다(즉, 전자 증기 공급 시스템 및/또는 모바일 통신 디바이스의 메모리로부터, 또는 유사하게, 신뢰 서버로부터 제거될 수 있다). 그룹 ID를 폐기하는 것에 부가적으로 또는 대안적으로, 제2 끽연 시스템이 제1 끽연 시스템과 동일한 그룹에 속한 것으로 검증될 때, 그러한 단일 사용 그룹 ID는 또한, 미리 결정된 시간 기간이 경과된 경우에, 폐기될 수 있다.
끽연 시스템은 동시에 하나 초과의 그룹, 예컨대, 이를테면 친구들, 부부, 앱, 및 e-리퀴드 그룹의 개별 그룹들의 멤버 또는 잠재적 멤버일 수 있다는 것이 이해될 것이다. 선택적으로, 사용자는, 예컨대, 앱의 온/오프 설정들을 사용함으로써, 그룹에 능동적으로 참여하도록 선택할 수 있다. 선택적으로, 설정들은 페어링되고 적절하게 가능한 전자 담배에 통신될 수 있으며, 전자 담배가, 필요하다면, 끽연 시스템으로서 모바일 폰과 독립적으로 동작할 수 있게 한다.
끽연 시스템은 동시에, 본원에서 설명된 바와 같은 제1 끽연 시스템 및 제2 끽연 시스템일 수 있고, 둘 모두는 그룹 멤버자격을 표시하는 데이터를 송신하고, 또한 그러한 데이터를 다른 디바이스들로부터 검출하도록 시도한다는 것이 이해될 것이다. 그러므로, 그러한 디바이스들이 범위 내로 오게 되는 경우, 이들 둘 모두는 서로로부터 데이터를 수신할 수 있고, 각각 개별적으로, 다른 디바이스의 멤버자격이 동일한 그룹에 있는 것으로 검증할 수 있다. 또한, 설정 수정 데이터가 송신되는 경우, 이어서 이 수정이 공장 설정으로서 또는 그룹에 의해 미리 결정된 설정으로서 사전-설정인 경우, 각각의 경우, 각각의 끽연 시스템은, 이들이 동일하기 때문에, 다른 시스템의 설정 수정 데이터를 채용하는 것이 문제되지 않을 것이다. 그러나, 이들이 어떤 이유로 인해 상이한 경우, 선택적으로 가장 최근에 변경된 설정 수정 데이터가 우선권을 갖는다. 이를 용이하게 하기 위해, 시간스탬프 또는 버전 번호가 설정 수정 데이터와 연관될 수 있다. 대안적으로, 그룹 설정 동안 설정 수정 데이터가 우선권을 갖는 주요 그룹 멤버가 사전선택될 수 있다. 유사하게, 멤버자격 가입 순서가, 우선권을 설정하는 데에 사용될 수 있다.
본원에서 설명된 방법들 중 임의의 방법이, 소프트웨어 명령에 의해, 또는 전용 하드웨어의 포함 또는 대체에 의해, 적용 가능한대로, 적절하게 적응된 종래의 하드웨어 상에서 실행될 수 있다는 것이 이해될 것이다.
따라서, 종래의 동등한 디바이스의 기존의 부분들에 요구되는 적응은, 유형의(tangible) 비-일시적 기계-판독 가능한 매체, 예컨대, 플로피 디스크, 광학 디스크, 하드 디스크, PROM, RAM, 플래시 메모리, 또는 이들 또는 다른 저장 매체의 임의의 조합 상에 저장된 프로세서 구현 가능한 명령들을 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품의 형태로 구현될 수 있거나, 종래의 동등한 디바이스를 적응시키는 데에 사용하기 적합한, ASIC(application specific integrated circuit) 또는 FPGA(field programmable gate array) 또는 다른 구성 가능한 회로로서 하드웨어로 실현될 수 있다. 별도로, 그러한 컴퓨터 프로그램은 이더넷, 무선 네트워크, 인터넷, 또는 이들의 임의의 조합과 같은 네트워크 또는 다른 네트워크들 상에서 데이터 신호들을 통해 전송될 수 있다.
다양한 문제들을 처리하고 기술을 증진시키기 위하여, 본 개시내용은, 청구된 발명(들)이 실시될 수 있는 다양한 실시예들을 예시로써 도시한다. 본 개시내용의 장점들 및 특징들은 단지 실시예들의 대표 샘플만으로 이루어지고, 총망라되지 않으며 그리고/또는 배타적이지 않다. 이들은 청구된 발명(들)을 교시하고 이해를 돕기 위해서만 제시된다. 본 개시내용의 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양상들이, 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 개시내용에 대한 제한들 또는 청구항들에 대한 등가물들에 대한 제한들로 고려되지 않고, 그리고 다른 실시예들이 활용될 수 있고 청구항들의 범위에서 벗어나지 않으면서 수정들이 이루어질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 다양한 실시예들은, 본원에서 구체적으로 설명된 것들 이외의 개시된 요소들, 컴포넌트들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단 등의 다양한 조합들을 적절히 포함하거나, 그 조합들로 구성되거나, 또는 본질적으로 그 조합들로 구성될 수 있다. 본 개시내용은, 현재 청구되지 않았지만 미래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (18)

  1. 사용자의 전자 증기 공급(vapour provision) 시스템과 모바일 통신 디바이스(mobile communication device) 사이의 피처(feature)를 동기화(synchronising)하는 방법으로서,
    상기 전자 증기 공급 시스템 및 상기 모바일 통신 디바이스 중 하나 상의 구성 가능한(configurable) 피처의 현재 파라미터(parameter)를 획득하는 단계;
    상기 전자 증기 공급 시스템 및 상기 모바일 통신 디바이스 중 다른 하나에 대해 상기 파라미터의 표시를 통신하는 단계; 및
    상기 파라미터의 통신된 표시에 대한 응답으로, 상기 전자 증기 공급 시스템 및 상기 모바일 통신 디바이스 중 상기 다른 하나가, 대응하는 피처를 재구성하는 단계를 포함하는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 전자 증기 공급 시스템의 구성 가능한 피처는 상기 전자 증기 공급 시스템의 조명된(illuminated) 부분의 색상인,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 모바일 통신 디바이스의 대응하는 피처는:
    i. 앱(app)의 색상 테마(colour theme);
    ii. 운영 시스템(operating system)의 색상 테마; 및
    iii. 바탕화면(wallpaper) 이미지의 적어도 일부의 색상
    으로 구성된 목록으로부터 선택된 하나 또는 그 초과인,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  4. 제3 항에 있어서,
    상기 모바일 통신 디바이스 디스플레이 상에 디스플레이되는 피처의 색상 및/또는 밝기를 상기 전자 증기 공급 시스템의 상기 조명된 부분에 매치시키기(match) 위해 상기 표시가 통신된 상기 파라미터와 연관된 색상 및/또는 밝기를 수정하도록, 상기 모바일 통신 디바이스에서 색상 보정 하위시스템(correction subsystem)을 사용하는 단계를 더 포함하는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  5. 제2 항 내지 제4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 색상은 상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 증발을 위한 액체의 각각의 유형에 대응하는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  6. 제2 항 내지 제4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 색상은 상기 전자 증기 공급 시스템에 대한 선택된 증기 공급 레벨에 대응하는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  7. 제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 파라미터는 상기 전자 증기 공급 시스템으로부터 획득되고 상기 모바일 통신 디바이스에 통신되는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  8. 제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 파라미터는 상기 모바일 통신 디바이스로부터 획득되고 상기 전자 증기 공급 시스템에 통신되는,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  9. 제8 항에 있어서,
    상기 구성 가능한 피처는 이벤트(event)와 연관된 사용을 위한 소리(sound)인,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  10. 제8 항에 있어서,
    상기 구성 가능한 피처는 조명 펄스(pulse) 신호인,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  11. 제10 항에 있어서,
    상기 조명 펄스 신호는 음악 비트(musical beat)에 대해 응답적인,
    사용자의 전자 증기 공급 시스템과 모바일 통신 디바이스 사이의 피처를 동기화하는 방법.
  12. 제1 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 따른 단계들을 구현하기 위한 컴퓨터 프로그램 제품.
  13. 전자 증기 공급 시스템으로서,
    상기 전자 증기 공급 시스템의 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하도록 배열된 프로세서; 및
    모바일 통신 디바이스가, 통신된 파라미터에 대한 응답으로, 대응하는 피처를 재구성해야 한다는 표시와 연관된 상기 모바일 통신 디바이스에, 상기 파라미터의 표시를 통신하도록 배열된 송신기를 포함하는,
    전자 증기 공급 시스템.
  14. 제13 항에 있어서,
    다중 색상 LED를 포함하고;
    상기 구성 가능한 피처의 파라미터는 상기 다중 색상 LED의 색상 설정인,
    전자 증기 공급 시스템.
  15. 제14 항에 있어서,
    상기 다중 색상 LED의 색상 설정은:
    i. 기본 공장 설정(default factory setting);
    ii. 경고 상태
    iii. 상기 전자 증기 공급 시스템의 입력을 사용하는 색상 선택 세트; 및
    iv. 검출된 다른 전자 증기 공급 시스템
    으로 구성된 목록으로부터 선택되는 하나 또는 그 초과에 대해 응답적인,
    전자 증기 공급 시스템.
  16. 모바일 통신 디바이스로서,
    컬러 디스플레이;
    상기 모바일 통신 디바이스의 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 획득하도록 배열된 프로세서;
    전자 증기 공급 시스템이, 통신된 파라미터에 대한 응답으로, 대응하는 피처를 재구성해야 한다는 표시와 연관된 상기 전자 증기 공급 시스템에, 상기 파라미터의 표시를 통신하도록 배열된 송신기를 포함하는,
    모바일 통신 디바이스.
  17. 제16 항에 있어서,
    상기 구성 가능한 피처의 파라미터는 상기 컬러 디스플레이 상에 디스플레이되는 그래픽 인터페이스의 피처의 색상 설정인,
    모바일 통신 디바이스.
  18. 제16 항에 있어서,
    다른 사용자의 전자 증기 공급 시스템 및 모바일 통신 디바이스 중 하나와 관련된 구성 가능한 피처의 현재 파라미터를 포함하는 서드-파티(third-party) 디바이스로부터의 통신을 수신하도록 배열된 수신기를 포함하는,
    모바일 통신 디바이스.
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