CN105848503A - 针对电子烟用户的数字营销应用 - Google Patents

Abstract

电子烟(“e‑Cig”)可包括用于目标性营销的功能。该营销可通过与计算设备(例如，智能电话)的通信来进行。例如，智能电话应用程序可用于监控电子烟的使用并收集与用户及使用相关的数据。这种数据可导致目标性营销。在另一实施例中，位置信息也可用于零售商的目标性广告。

Description

针对电子烟用户的数字营销应用

技术领域

本发明公开的实施例涉及针对电子烟用户的应用，并具体涉及针对电子烟用户的数字营销应用程序。

背景技术

吸烟或许是一项具有一定社会影响的活动。例如，社会因素可能会影响开始抽烟的决定，或者可能是集体(从夫妇到一起外出去吸烟的个人，再到团体等)吸烟的一个诱因。可以通过电子烟(“电子香烟”或“电子烟卷”)来实现吸烟而不带来一定负面影响的社会性效益。电子烟是通过产生在物理感受、整体外观、有时甚至是口味(即用烟草香味、薄荷口味、添加的尼古丁等)上都相似的烟雾替代物来模拟烟草吸烟的装置。该装置可使用热量、超声波能量或者其他方式使液体(例如基于丙二醇或甘油，例如包括味道和香料成分)溶液雾化/蒸发成气溶胶雾。雾化物可类似于经雾化器或加湿器汽化的供吸入溶液。所产生的雾感觉类似于烟草烟雾。因为电子烟是电子的，因此它可以提供增加选择、沟通和控制的机会。

附图说明

参照如下附图和说明书可更好地理解该系统和方法。参照如下附图，对非限制性的且非穷举的实施例进行了描述。附图中的部件不一定是按比例的，而应当将重点放在图示本发明的原理上。在附图中，不同视图中的相同附图标记指代相对应的零件。

图1是电子烟的示意图；

图2是雾化器的示意图；

图3是电子烟吸食过程的流程图；

图4是用于电子烟的各部件的流程图；

图5是具有多种烟油(e-Liquide)的电子烟的备选示意图；

图6是电子烟中各部件的备选示意图；

图7是电子烟的网络示意图；

图8是另一种网络示意图，其中电子烟图示了本地通信和网络通信；

图9是图示了本地通信示例的示意图；

图10是另一种网络示意图，其中电子烟图示了图像采集；

图11是另一种示例性电子烟；

图12是图示了通信接口示例的示意图；

图13是图示了示例性控制器部件的示意图；

图14是电子烟操作的流程图；

图15是吸烟控制的流程图；

图16图示了作为普通香烟装载件一部分的强化式控制器；

图17图示了装载件的流程图；以及

图18是电子烟通信的网络示意图。

具体实施方式

本发明描述的系统及方法用于可包含目标性营销功能的电子烟(“e-Cig”)。这种营销可通过与计算设备(例如，智能电话)的通信来实现。例如，智能电话应用程序可用于监控电子烟的使用，并基于该监控来进行营销。位置信息还可用于零售商的目标性广告。

下面，将参考附图来对本发明的主题进行充分描述，其中附图构成本文的一部分并通过图示的方式来显示特定的示例性实施例。然而，本发明的主题可以各种不同的形式来体现，并因此旨在将所涵盖或要求保护的主题解释为不受本文所阐述的任何示例性实施例的限制；示例性实施例仅出于说明性目的而提供。同样，意图在于针对所要求保护或所涵盖的主题的合理广泛的范围。除其他事项外，例如，主题可以实施为方法、装置、部件或系统。因此，实施例例如可采用硬件、软件、固件或它们的任意组合(而不是软件自身)的形式。因此，下文的详细描述并不旨在具有限制性的意义。

在整个说明书和权利要求书中，术语可能具有经上下文的解释或暗示而超出了明确规定含义的略带出入的含义。同样，本文所使用的措辞“在一个实施例中”不一定是指相同的实施例，而本文所使用的措辞“在另一实施例中”不一定是指不同的实施例。这旨在表明例如所要求保护的主题包括示例性实施例的全部或一部分的组合。

虽然各地通常将电子烟的用户称为吸烟者，但是电子烟用户也被称为蒸汽吸烟者(vapor)，并且“吸烟”的行为也会被称为蒸汽吸烟(vaping)。同样地，非电子烟可被称为“常规”或“标准”烟，但是应该被理解为涵盖了非电子烟。虽然雾气生成(或雾化)可以被互换地描述为汽化，但是这些概念是不同的。术语汽化、蒸汽或蒸汽吸烟的使用应该被理解为涵盖了雾气生成或雾化的过程。

通常，术语可以至少部分地根据在上下文中的使用来理解。例如，诸如本文所使用的术语“和”、“或”或“和/或”可包括多种含义，这至少部分地取决于使用了该术语的上下文。通常，如果使用“或”来关联列表，例如A、B或C，那么这旨在表示这里将A、B和C用于包含意义，并且这里将A、B或C用于排除意义。此外，本文所使用的术语“一个或多个”(其至少部分取决于上下文)可用于在单数意义上描述任何特征、结构或特性，或者可用于在复数意义上描述特征、结构或特性的组合。再次，类似地，例如“一”，“一种”或“所述”的术语可理解为表达单数用法或表达复数用法，这至少部分取决于上下文。另外，术语“基于”可理解为不一定意图表达排除式要素组合，相反也可以允许存在不必明确说明的附加要素，再次地，这至少部分取决于上下文。

以介绍的方式，电子烟(“电子香烟”)可包括用于提供电子烟内的各种操作的控制器。控制器的强化可以为电子烟提供改进的操作和控制。在一个实施例中，可以具有通信能力，其可以分离于控制器或者是控制器的一部分。该通信会允许电子烟与例如计算机、智能电话或平板电脑的消费者设备进行通信。然后，消费者可以通过消费者设备与电子烟之间的通信来控制吸烟属性、监控器操作、调整设置，和/或接受产品通知或提议。也可以由服务器、局域网(“LAN”)所在的实体(例如智能电话应用程序)和/或其他位于本地或经由广域网(“WAN”)(例如因特网)的人(例如，朋友、支持商或社交网络)来实现对自动化服务的控制，例如从商业团体发送消息。其他可能的应用可包括：由专业人士或同伴进行的戒烟支持，还可包括本人参与并配合进行的其他尼古丁替代疗法(NRT)，如尼古丁贴剂；竞争和挑战，例如相关知识或口味识别；相关的产品市场营销和销售，例如咖啡和糖果。通信可实现与因特网上的不同网站的链接，以用于使用跟踪或社交网络建设。虽然各地通常将电子烟的用户称为吸烟者，但是电子烟用户也被称为蒸汽吸烟者(vapor)，并且“吸烟”的行为也会被称为蒸汽吸烟(vaping)。同样地，非电子烟可被称为“常规”或“标准”烟，但是应该被理解为涵盖了非电子烟。虽然雾气生成(或雾化)可以被互换地描述为汽化，但是这些概念是不同的。术语汽化、蒸汽或蒸汽吸烟的使用应该被理解为涵盖了雾气生成或雾化的过程。

通过对以下附图及具体实施方式的查阅，其他的系统、方法、特征和优点对于本领域技术人员而言将变得显而易见。旨在所有这些附加的系统、方法、特征和优点均包含在本说明书内，在本发明的范围内，并且由所附权利要求书来保护。本章节的内容不应当视为是对各权利要求的限制。其他方面及优点将在下文进行讨论。

图1是电子烟的示意图。由电子烟产生的“烟”是利用雾化器112将液体(烟油110)转化成雾或一些蒸气来生成的。烟油110在室温下可具有高粘度，以实现更长的保质期并减少泄漏；然而，这种高粘度会降低雾化率。下面，针对图2将对雾化器112进行进一步的描述。烟油110通过用户(即，吸烟者或消费者或蒸汽吸烟者)的吸入动作所产生的空气流108来雾化，这产生了能从烟油110中去除烟油液滴的压力差。在一个实施例中，烟油110可被浸泡在芯部中。为了降低烟油的粘度以达到能够雾化的水平，可以通过加热元件111来施加外部加热，这将在下文中进一步描述。在本实施例中，在吸入动作发生的同时通过加热使局部粘度降低，这在吸入动作所生成的空气流108中实现了烟油的雾化。烟油110可以经由流经加热元件111的电流来加热，并随后可被雾化并蒸发穿过电子烟，并且可包含能产生吸烟感觉的口味和气味。

由于空气流108(来自吸入的空气)流过流体传感器104，使得控制器102被激活。传感器104可以通过传感器两端的压降来激活，并且可以直接将电池106切换为通电，或者作为控制器102的输入，随后由该控制器将电池106切换为上电。尽管控制器102示出为与电子烟分离，但是它也可以是电子烟的一部分(例如，与电池106在一起)。图7-图13中进一步描述了对控制器102的强化，同时包括来自通信芯片的外部通信。以下描述的通信可允许增加对传感器104、电池106、空气流108、烟油110或雾化器112的属性控制。具体地，控制器102配置用来与其他计算设备和/或网络进行外部通信。

在一个备选实施例中，电池106可以是分离的/可拆卸的部件。电池106可包括可执行控制并由其发起通信的一个或更多个电子芯片。电池可以接收烟弹雾化器(cartomizer)。相反地，一次性的电子烟可包括作为单独的单元的电池106。在另一个备选实施例中，电池106保持着滴流状态。滴流会保持通信链接的存在，而加热元件111的主电流则仅由流体传感器104来激活。

图2是雾化器112的示意图。吸入的空气202流经雾化器112。加热元件206(在备选实施例中该加热元件可以与雾化器112分离)为烟油110提供热能，这降低了粘度208。由于加热元件206，使得基于温度曲线的烟油110粘度被设计成：当受热时，其粘度将降低至可有效发生雾化的水平(随着吸入动作的发生所能产生的压剪切力和速度)。加热元件206可经由电源204供电。低粘度的烟油和吸入的空气202生成烟雾210。烟雾210不是传统的烟，而是气溶胶、受热空气和蒸汽的组合物，也可称为烟蒸汽。

雾化可能是制造气溶胶的过程。当在压力差下通过横截面持续变窄的管子来注射气体时，气体会加速，由于伯努利原理而在最窄处产生压降并产生文丘里效应。持续变窄的横截面使得压力减小，其中变窄会导致速度增加和压降。减小的压力由于两点间的压力差而经由细管将液体从储存容器中吸出或输送到流动的气流中，并将液体向前喷射为液滴的细雾。当液体流动通过芯部的毛细管时，压力差可有效地产生剪切力。然后，所产生的细微液滴被吸入到口腔和上呼吸道中。液滴的尺寸会受到电子烟内部结构及其工作条件(包括液体属性、液体雾化时的温度、加热能量、流体局部宏观和微观结构、吸入力等)的影响。烟油110是可以购买到的，并在电子烟内轮换地向烟雾210添加口味。

图3是电子烟吸食过程的流程图。吸入的空气302流经流体传感器304。电子烟的能源是电池(或其他能源，例如其他电力源)，其可以作为电子烟的一部分来提供电流源306。电流源306可通过控制器触发，该控制器可由于空气流302流经流体传感开关或流体传感器而被激活。该传感器可切换电池功率或可作为控制器的输入。当控制器被激活时，它能够向加热电阻元件(例如加热元件206)输送功率。在一个实施例中，加热元件206可以是加热线圈。功率可以用脉冲宽度调制(“PMW”)信号来控制。烟油可位于容器中，其中例如芯部的毛细管装置将烟油引导到使得吸入空气302具有流动条件的位置，所述流动条件能够促使压降和/或剪切力产生从而产生气溶胶。通过线圈或加热元件来加热芯部中的烟油可以降低烟油的粘度310，并通过蒸发312产生气溶胶。气溶胶的产生会让用户有吸烟的感觉。所产生的烟雾/烟蒸汽210可包括温热的空气、气溶胶和蒸汽314。在一个实施例中，烟油可以流经缠绕在电子烟的芯部上的线圈。吸入的空气流过芯部，从而吸入的空气可以引发湍流。局部空气涡流可实现从浸泡在芯部中的至少一部分烟油来产生气溶胶的高压降和剪切力。

图4是用于电子烟的各部件的流程图。图1和图3示出了示例性电子烟部件和烟雾产生过程。图4示出了某些部件的简化实施例。吸入的空气402流经流体传感器404，该流体传感器会通知控制器406存在吸入空气402。控制器406会向电流源408发送信号，这样便开始烟雾产生机制410。如前面所讨论的那样，烟雾产生机制410可包括用于产生气溶胶的雾化器和/或加热元件。图4示出了电子烟在感知到吸入的空气时是如何被激活的。这基本上就是“打开”电子烟来产生气溶胶，以便用户进入吸烟过程。当未启用电源时，不会发生雾化和蒸汽化。

图5是具有多个烟油容器的电子烟的备选示意图。图5中的电子烟除了包含多种烟油之外，类似于图1中的电子烟或与图1中的电子烟相同。电子烟可包含如同图1的第一种烟油110，但是还包含第二种烟油510。来自两种烟油的气溶胶或烟雾会结合在一起以增强或改变仅由一种烟油产生的口味。在一个实施例中，可将含有尼古丁的烟油与不含尼古丁的烟油相结合。控制器可以决定采用哪种烟油进行蒸汽吸烟。在一个实施例中，用户可以与控制器交互以切换烟油。备选地，控制器可以根据使用模式自动地选择烟油，或者可以在吸入过程中在烟油之间切换。

当烟弹雾化器被移除或断开连接时，可以通过加热元件的恒定电阻测量来感知到烟油。同样地，当装配了另一烟弹雾化器时，它可被感知并受到限制，直到它与控制器(例如，下面讨论中的智能电话)进行确认为止。

图6是电子烟各部件的另一示意图。电子烟可以是图1或图5中所示出的电子烟。下文的图7包括对电子烟附加部件的进一步描述。图6示出了电子烟不同功能的流程。在本实施例中，电子烟的功率源是电池606，其作为电子烟的一部分。在一个示例中，电池606可以是锂电池。控制器602可以因空气流(来自吸入的空气)流经流体传感开关或流体传感器604而被激活。传感器604可由传感器两端的压降激活。该传感器604可直接将电池606切换为通电，或者用作控制器602的输入，由此将电池606切换为上电。上面已针对图1-图3详细描述了这一过程。在特定实施例中，当控制器602被激活时，由脉冲宽度调制(“PWM”)来控制加热线圈608的功率。加热线圈608对液体的加热降低了烟油的粘度，进而实现了雾化610。

同时，控制器602可以使位于电子烟末端的发光二极管(“LED”)612式光源通电。LED602的光可以模拟香烟的光。在一个实施例中，光的颜色可以改变，从而与普通香烟(非电子烟)区分开来。例如，LED可以是绿色的。光可以模拟非电子烟的火焰/燃烧的亮度。也就是说，灯光是不同的，例如当接收吸入空气时被开启。因此，可以具有能使光逐渐变强或变暗的模拟或数字电路。这种设置可以不止一种的方式来表现到电路上(例如，压力开关可切换控制器的功率，或者只允许向控制器输送一种信号)。位于电子烟末端的LED或灯可以根据环境照明来改变。例如，在晚上开车时可以减小灯的功率，或者可以根据地理位置来进行调整。例如，在室内或饭店吸烟时颜色可以改变。这种改变可以通过智能电话使用它的各种传感器来控制。

图7是包括了电子烟701的网络示意图。图7示出了耦接于网络704的消费者设备702和用户设备703。消费者设备702可直接地(或本地地)耦接于电子烟701。通过该网络，电子烟服务器706可以(在数据库708中)存储信息并与电子烟701进行信息的往来通信。这里，措辞“耦接于”的含义是指直接连接到或者是通过一个或更多个中间部件间接地连接。这样的中间部件可同时包括基于各部件的硬件和软件。在不脱离如本文所阐述的权利要求的精神或范围的情况下，可以对部件的布置和类型做出变型。另外，可以设置不同的或更少的部件。

电子烟701可类似于图1和图5所示出的电子烟或与其相同。如下所述，电子烟701可与例如智能电话702的消费者设备通信。智能电话仅是可与电子烟701进行直接/本地通信并与网络704相连接的一个示例。其他设备可以包括台式计算机或便携式设备，例如蜂窝电话、显示寻呼机、射频(RF)设备、红外(IR)设备、个人数字助理(PDA)、手持式电脑、平板电脑、笔记本电脑、机顶盒、可穿戴式电脑(例如眼镜或手表)、集成设备，或任何结合了诸如上述设备特征的各种特征的计算设备等。然而，方便起见，本发明全文将该设备划归为智能电话。智能电话702也被称为主机或主机设备，而电子烟是客户端或客户端设备。

智能电话702也可称为客户端设备，并且可以包括能够例如经由有线或无线网络(例如，网络704，其可以是因特网)发送或接收信号的计算设备。智能电话702通过如图12所示的本地通信机制来直接与电子烟701通信。这种与智能电话702的通信使用户具有对电子烟701更多交互及控制。图9示出了与智能电话702的示例性信息通信。

智能电话702可以包括或运行多种操作系统，包括：个人电脑操作系统(例如Windows、iOS和Linux)，或移动操作系统(例如iOS、Android或WindowsMobile)等。智能电话702可以包括或运行各种可能的应用程序，例如能够与其他设备通信的客户端软件应用程序，比如传递一个或更多个消息(例如通过电子邮件)、短消息服务(SMS)，或多媒体消息服务(MMS)(这包括经由网络的多媒体消息服务，例如社交网络，包括：例如，Faccbook、LinkedIn、Twitter、Flickr、WhatsApp或Google+)，这里仅提供几种可能的示例。智能电话702还可以包括或运行应用程序来传递内容，例如传递文本内容、多媒体内容、二进制文件、数值数据等。智能电话702还可以包括或运行应用程序来执行各种可能的任务，例如浏览、搜索、播放各种形式的内容，这包括本地存储的或走流量的视频或游戏(例如梦幻运动联盟，或者竞赛，例如电子烟吸烟者对基于位置的分配的竞争或对其他涉及社团使用的游戏/活动的竞争)。提供上述内容为了说明要求保护的主题旨在涵盖可能的宽范围的特性或功能。如下所述，智能电话702与电子烟701进行通信，并通过网络704来通信。虽然没有示出，但是电子烟701可以与其他电子烟或多个智能电话进行通信。在一个实施例中，一对夫妇可以分别具有能相互通信且能与彼此的智能电话通信的电子烟。在一个实施例中，这种通过电子烟的通信可以经由网络704完成。如下面进一步讨论的那样，智能电话702可通过来自它自身传感器(例如GPS、加速度计、时钟、环境参数设备、麦克风和相机)的数据来增强电子烟数据。

在一个实施例中，电子烟701可以包括控制器720、存储器718、软件716，和/或通信接口714。在备选实施例中，可认为存储器718、软件716和/或通信接口714是控制器720的一部分。备选地，存储器718和/或软件716可以不作为电子烟701的一部分，而是由智能电话702针对下述功能来利用它的存储器718(例如内部存储器，或诸如存储卡的外部存储器)和/或软件716。换言之，在某些情况下应由智能电话702执行的功能可以由电子烟701来进行，并且在其他情况下应由电子烟701执行的功能可以由智能电话702来进行。

通信接口714可与智能电话702通信。在一个实施例中，通信接口714包括如图8和图11所示的通信芯片。通信接口714可包括：采用图12中所示的接口机制中的任意一种来与智能电话702进行本地/直接通信。

电子烟701中的控制器720可包括中央处理单元(CPU)、数字信号处理器(DSP)或其他类型的处理装置。所述控制器720可以是一个或更多个通用处理器、数字信号处理器、专用集成电路、现场可编程门阵列、服务器、网络、数字电路、模拟电路以其组合，或者是其他现存已知的或日后开发的用于分析及处理数据的装置。控制器720可结合软件(例如，软件716)或固件(例如，手动生成的(即，编程的)代码)来进行操作。控制器720可与存储器718耦接，或者存储器718可以是单独的部件或嵌入到控制器720中。软件716可存储在存储器718中。存储器718可包括但是不限于计算机可读存储介质，例如各种类型的易失性和非易失性存储介质，这包括随机访问存储器、只读存储器、可编程只读存储器、电编程只读存储器、电擦除只读存储器、散列存储器、磁带或磁盘、光学介质等。存储器718可以包括针对控制器720的随机访问存储器。备选地，存储器718可以独立于控制器720，例如是处理器的高速缓冲存储器、系统存储器或其他存储器。存储器718可以是外部存储设备或数据库，用于存储记录的广告或用户数据。存储器718可操作用于存储可由控制器720运行的指令。

图中所示或本文所述的功能、行为或任务可以由编程后的处理器来执行，该处理器运行存储在存储器718中的指令。功能、行为或任务与特定类型的指令集、存储介质、处理器或处理策略无关，并且可以由软件、硬件、集成电路、固件、微代码等来单独操作或组合操作。同样，处理策略可包括多处理、多任务、并行处理等。控制器720配置为用于运行软件716。软件716可包括用于分析、监控和跟踪电子烟701数据并与智能电话702进行通信的指令。本文设想了一种能够包括指令或者响应于传来的信号而接收并运行指令的计算机可读介质，使得连接到网络的设备能够通过网络来传送语音、视频、音频、图像、位置、GPS信息、加速度计数据、环境传感器数据或任何其他数据。

网络(例如，网络704)可以连接设备，以便在例如服务器与客户端设备或其他类型设备之间进行交换通信，这例如包括在经由无线网络连接的无线设备之间进行交换通信。例如，网络还可以包括大容量存储器，例如网络附加存储(NAS)、存储区域网络(SAN)，或其他形式的计算机或机器可读介质。网络可以包括因特网、一个或更多个局域网(LAN)、一个或更多个广域网(WAN)、有线线路型连接、无线式连接，或者它们的任意组合。同样地，子网络例如可采用不同的架构，或者可以遵守或兼容不同的协议，可在更大型的网络内进行互操作。各种类型的设备例如可用于提供针对不同架构或协议的互操作能力。作为一个说明性示例，路由器可提供分离且独立的LAN之间的链接。通信链路或信道可包括例如模拟电话线路(例如双绞线、同轴电缆、完全数字线路或部分数字线路(包括T1,T2,T3或T4型线路)、综合业务数字网(ISDN)、数字订户线路(DSL)、无线链接(包括卫星链路)，或如本领域技术人员所熟知的其他通信链路或信道。此外，例如可将计算设备或其他相关电子设备远程地耦接于网络，例如通过电话线或链路。

无线网络可以将客户端设备(例如智能电话702或用户设备703)与网络耦接。无线网络可以采用独立的点对点网络、网状网络、无线LAN(WLAN)网络、蜂窝网络等。无线网络还可包括具有通过无线电链路耦接的终端、网关、路由器等的系统等，其可以自由、随机地移动，或进行任意自我组织，以使得网络拓扑间或甚至频繁地改变。无线网络还可以采用多个网络接入技术，这包括长期演进(LTE)、无线局域网(WLAN)、无线路由器(WR)网，或第二代、第三代或第四代(2G、3G或4G)蜂窝技术等。网络接入技术可以实现对设备(例如，具有不同程度流动性的客户端设备)的广域覆盖。例如，网络可以经由一个或更多个网络接入技术来实现RF或无线型通信，网络接入技术例如是全球移动通信系统(GSM)、通用移动电信系统(UMTS)、通用分组无线业务(GPRS)、增强数据GSM环境(EDGE)、3GPP长期演进(LTE)、高级LTE、宽带码分多址(WCDMA)、蓝牙、802.11b/g/n等。无线网络可几乎包括任何类型的无线通信机制，通过该无线通信机制可在设备(例如，客户端设备或计算设备)之间、在网络之间或网络内传递信号等等。

经由网络(诸如，参与数字通信网络的网络)传送的信号包可以遵守或与一个或多个协议相兼容。采用的信令格式或协议例如可包括TCP/IP、L’DP、DECnet、NetBEUI、IPX、Appletalk等。互联网协议(IP)的版本可包括IPv4或IPv6。互联网是指各网络的分散化全球网络。因特网包括局域网(LAN)、广域网(WAN)、无线网络，或例如允许在LAN之间传递信号包的长途公共网络。信号包例如可以在网络的节点(例如，一个或更多个采用本地网络地址的网站)之间传送。信号包例如可以从用户网站经由耦接到因特网的接入节点而通过因特网来传送。同样地，信号包例如可以经由网络节点被转发给经由网络接入节点耦合到网络上的目标性网站。通过因特网传送的信号包例如可以经由网关、服务器等路径来按路径发送，其中网关、服务器等可根据目标地址以及到达该目标地址的网络路径的可用性来按路径发送信号包。

在一个实施例中，智能电话702和电子烟701之间的连接是直接/本地连接(未通过例如因特网的外部网络)，但是备选的实施例可允许在智能电话702与电子烟701之间存在其他连接。例如，电子烟701可通过具有或不具有智能电话702的网络704来进行通信。同样地，电子烟701可允许与多于一个的设备(例如智能电话702和用户设备703)连接，这可以是直接/本地连接或通过网络704来连接。虽然图7中未示出，但网络704中的通信机制可应用于智能电话702与电子烟701之间的连接。

在备选实施例中，可以具有连接了电子烟701并提供给电池充电的功率的无线或有线充电器或充电装置。在一个实施例中，智能电话702可充当电子烟701的充电器。备选地，电子烟701的充电器可以是与智能电话702分开的装置。例如，充电装置可以是与电子烟701进行通信的另一计算机(例如通用串行总线(USB))。可以在智能电话与电子烟之间进行相互充电。具体地，智能电话可以提供对电子烟的充电和/或电子烟可提供对智能电话的充电。外部充电装置可以同时或分别地对智能电话和电子烟充电。充电装置可以是有线或无线的。

该电子烟服务器706可以是服务器(例如，web服务器)，其为智能电话702提供例如由智能电话702的用户通过网络704所请求的页面或信息(例如，通过应用程序)。具体地，操作者710可以在由智能电话702提出请求或对智能电话提出请求时通过电子烟服务器706来提供或收集信息。电子烟服务器706可由操作者710来操作，而操作者维护并监督电子烟服务器706的操作。电子烟服务器706能够跟踪信息，并提供在它的数据库708中存储的提议。电子烟数据库708可以与电子烟服务器706耦接，并且可存储由电子烟服务器706提供给电子烟701的信息/数据。备选地，电子烟701的跟踪指标以及其他属性/参数可以通过电子烟服务器706传递至电子烟数据库708中以供存储。电子烟服务器706可允许与电子烟用户进行个人通信或团体通信。例如，电子烟服务器706可以与用户子集进行通信(例如，通知某事件，例如集体吸烟聚会)，或者可用于远程停用(例如，如果发现了有缺陷的批次的话)。

由该智能电话702提供的用于与电子烟701交互的应用程序(“应用”)可以包括多个接口。在一个实施例中，该应用可以包括能够图示出电子烟的各部件的电子烟绘制图。这些部件的状态可显示在应用接口上(例如，电池电量水平、烟油液位、LED颜色等)。因此，应用程序可用于检查电子烟的功能。在备选实施例中，这还允许用户点亮电子烟，作为模拟烟雾。可以通过增强现实感来实现模拟烟雾。例如，当手持电子烟或者电子烟呈现在眼镜的相机上时，可使用增强现实感眼镜来实现电子烟烟雾的产生。

电子烟服务器706的操作者710可包括电子烟的制造商，或者是可以监控并辅助智能电话702与电子烟701之间的通信的另一第三方公司。在一个实施例中，电子烟服务器706可提供能够在智能电话702上运行的应用程序(即“应用”)，该应用程序实施本文所讨论的通信功能。具体地，智能电话应用程序可为用户提供针对存储在电子烟701、智能电话702和数据库708中的所有信息的接口。该应用的用户界面(UI)用于显示那些信息，并允许用户修改电子烟701的任何参数。此外，通过该应用程序，电子烟701强化型控制器可以允许智能电话702与电子烟701之间的通信和交互。

电子烟服务器706可以是能够通过网络704发送或接收信号或者能够处理或存储信号(例如，以物理存储器状态存储在存储器中)、并可相应作为服务器的一个或更多个计算设备。因此，能够作为服务器的设备可包括：例如，专用机架固定式服务器、台式计算机、便携式计算机、机顶盒、组合有各种功能(例如上述装置的两种或更多种功能)的集成设备等。服务器可以在配置或性能上存在很大变化，但通常服务器可包括一个或更多个的中央处理单元和存储器。服务器还可以包括一个或更多个的大容量存储设备、一个或更多个电源、一个或更多个的有线或无线网络接口、一个或更多个的输入/输出接口，或一个或更多个的操作系统，例如Windows Server、Mac OS X、Unix、Linux、FreeBSD等。

另外，电子烟服务器706可以是内容服务器或是其一部分。内容服务器可包括具备能经由网络向另一设备(例如智能电话702)提供内容的配置的设备。内容服务器例如可以主管诸如社交网站的网站，此类网站的示例可包括，但不限于，Flicker、Twitter、Facebook、LinkedIn或个人用户网站(例如博客、视频博客、在线交友网站等)。内容服务器还可主管各种其他网站，这包括但不限于：商业网站、教育网站、字典网站、百科全书网站、维基百科、财经网站、政府网站等。内容服务器还可提供各种服务，这包括但不限于：web服务、第三方服务、音频服务、视频服务、电子邮件服务，即时消息(IM)服务、SMS服务、MMS服务、FTP服务、IP语音(VOIP)服务、日历服务、照片服务等。内容的示例可包括：文本、图像、音频、视频等，这些内容例如可以物理信号(例如电信号)的形式来处理，或者例如可以作为物理状态被存储在存储器中。可以操作为内容服务器的示例设备包括台式计算机、多处理器系统、微处理器型或可编程消费者电子产品等。如本文所述的那样，电子烟服务器706可主管用于智能电话702与电子烟701交互的信息(例如网站)。在一个实施例中，用户设备703可以查看由电子烟服务器706提供的网页，从而查看有关电子烟701的信息，并根据电子烟701的访问设置来监控/跟踪/控制电子烟701。

用户装置703(而不是智能电话702)可以与智能电话702和/或电子烟701进行交互。其他用户设备703与电子烟701可以不具有如同与智能电话702那样的直接/本地连接，但是在一个实施例中其他用户设备703可以通过网络704来与智能电话702和/或电子烟701耦接。用户设备703的示例和操作可能与上面针对智能电话702所讨论的相同。在一个示例中，用户可以从便携式计算机上修改对电子烟701的设置。例如，社交网络可用于那些希望对使用加以限制的用户，并且可以给予另一些用户(例如，来自用户社交网络的用户设备703)对电子烟701可供使用的量和/或频率进行远程控制。

图8是另一网络示意图，其中电子烟示出本地通信804。图7中的通信接口714可用于通过作为控制器或电子烟801一部分的通信芯片802或通信端口(例如，从智能电话702或用户设备703)来提供指令。通信芯片或端口可以在软件中创建，或者可以是硬件中的物理连接，并且可配置为与智能电话702和/或网络704相连接。可认为与智能电话702的连接是本地或直接通信804，这是因为智能电话可能需要在电子烟801附近来进行连接。该连接可以是有线式的(例如，USB电缆)，或者是采用如图12所示的多种无线连接机制的无线式。在备选实施例中，通信芯片802与智能电话702之间的连接可以通过其他机制进行，例如上文中针对网络704所讨论的那些机制。

本地通信804可以是在智能电话702与通信芯片802之间的双向通信。针对图9对所传输的信息做出进一步描述。图9是示出本地通信804示例的示意图。本地通信804可以包括安全信息902。为了在电子烟801与智能电话702之间建立连接，可以具有所要求的通行口令、密码，面部识别或其标识符。RFID或其他通信机制也可用于安全信息902。备选地，电子烟可以检测先前连接的智能电话的存在(或反之亦然)，以重新建立通信。具体地，电子烟801可配置成仅与经授权的智能电话进行通信。为了建立通信，每个电子烟在智能电话端可具有所要求的密码或安全密钥。电子烟可被锁定于特定用户，从而有助于防止未经授权的用户(例如，未成年人)滥用。这种锁定可以是通过与特定智能电话的连接来进行。换言之，如果电子烟并未靠近智能电话，那么它是禁用的、不可操作的或者限制在一定抽吸(puff)次数或速率内。

本地通信804可包括使用模式904或使用限制906。在一个示例中，智能电话可用于跟踪电子烟的使用模式。吸烟的时间和持续时间可被记录和跟踪。用户能够对其吸烟行为建立自我施加的限制。例如，用户可以限制每日使用五次，以及在一定时间内不允许吸烟。在另一示例中，用户可使用不同的烟油(例如，通过从图5中选择的)，按照一定计划在每次吸入时对烟油间进行分配，以便降低尼古丁水平。在另一个示例中，用户可以在早晨时较慢地进行抽吸动作，使得温度可以升高，从而导致潜在的更小的液滴。这种模式识别可用于为用户量身定制电子烟，并且反作用于用户模式。可基于使用模式来自动调整或由智能电话来更新的其他参数包括：电流、电压、温度、功率、烟油选择/更换、液滴尺寸、粘度或气流阻力。气流阻力可以是通过设置在气流轨道中的可选的孔(例如，上面具有各种大小的若干个孔的旋转盘)来实现。所记录的使用模式还可包括所使用的烟油的类型。因此，可以向智能电话提出再填充受欢迎的烟油的提议912或根据用户使用模式来推荐。在一个实施例中，当烟油用光时，智能电话应用程序可允许对特定口味进行手动或自动式重新排序。智能电话应用程序可以跟进每种烟弹雾化器的使用历史，并且在例如计算了抽吸动作次数以及例如考虑抽吸动作的时长时阻止使用，它会确定出烟弹雾化器即将耗尽，并由此避免了烧焦味道。获知烟弹雾化器耗尽的方法可以包括：跟进温度、获知每次更换烟弹之前特定用户所享有的时长和抽吸动作次数等等。在许多这类应用程序中，利用到例如通过条形码、QR码或RFID标签来对特定烟弹雾化器进行识别。当液体用光时，较高的温度可能会产生烧焦味道，这能够通过监测液位来避免。另一示例可以根据烟弹雾化器、根据生产批次或者根据通过电子烟服务器从公司接收到的关于限制抽吸动作次数的信息来限制抽吸动作的次数。

本地通信804可以包括所需设置908或设备状态910。所需设置908可类似于使用限制，但可包括与产生气溶胶有关的默认设置。例如，升高的加热线圈温度会导致不同形态的蒸汽。附加设置可包括蒸汽、液滴尺寸、尼古丁含量、口感，和/或液体消耗程度或电子烟烟弹雾化器的老化程度。本地通信还可包括从智能电话传感器、GPS、加速度计、麦克风或智能电话的其他特征中检索到的智能电话的补充信息。该补充信息可用于补充电子烟的使用(例如，用户偏好的位置)。加速计测量也可用于监控对电子烟的处置。电子烟可以对处置(例如，加速度)较敏感，因此可以对电子烟加速度历史进行监视、记录和分析，以感测是否达到加速度阈值，或者感测对电子烟寿命时长的影响。这也可以协助对错误或缺陷的识别。可以确定故障电子烟是由处置不当而造成的。智能电话的麦克风也用于缺陷或错误检测，以便收听电子烟的潜在问题。例如，咯咯或其他噪声可能说明当前或将来的问题。

用户能够使用智能电话来配置烟雾的产生。设备状态910可以包括关于电子烟各部件的信息。例如，如果存在故障的部件(例如，电池需要充电或LED坏掉了)，可以通知智能电话。同样地，可以从智能电话传输对电子烟的更新(例如，控制器更新或固件更新)。智能电话还可配置为既可定位又可识别特定的电子烟。智能电话还可识别出特定烟油是否与烟弹雾化器相匹配，反之亦然。

虽然未在图9中示出，但是与电子烟的通信可以包括社交网络通信，这可包括通过例如因特网的网络访问社会关系。在一个实施例中，电子烟服务器706可以(例如，在其数据库708中)维护电子烟用户网络。每个用户的智能电话允许用户网络之间的社交互动。用户会收到用户社交网络中其他人的活动通知。使用智能电话的用户可以选择社交网络中的用户，或者可以基于电子烟的使用和/或地理位置来自动地识别社交网络中的用户。例如，在特定地点吸烟的用户可以提醒其他用户，以便其他人能够加入。此通知可通过智能电话应用程序和电子烟服务器来自动实现。同样，其他用户的兴趣/偏好/使用模式可以在社交网络中共享。如果存在具有类似使用模式或偏好(例如烟油类型)的用户，那么可以将该用户的偏好传递到相似用户以确定针对吸烟的新设置、位置和/或产品(例如烟油)。

如所描述的那样，电子烟的强化通信可包括实时社交互动。在一个实施例中，电子烟的通信可以通过电子邮件、短消息、照片、视频或社交网站(例如Facebook、Twitter、LinkedIn等)来进行。电子烟可以将信息传送到用户的社交圈。通信可由用户来控制。通信的商业性利用可包括在线社会化营销、销售、潜在客户开发、基于位置的产品、市场调研以及其他应用。例如，当电流烟油不足时，或者当正在提供的新产品可能会吸引用户时，可以通过通信向用户提供特定的烟油。用户可允许通知社交网络正在使用哪种烟油以及该烟油能使用多久。这种通信可以与全球定位系统(“GPS”)技术一同使用，以鼓励社交性吸烟。例如，两个用户(在GPS激活的情况下)位于同一地区，并且被告知他们很接近。也可以有吸烟偏好通知(例如，烟油类型/口味、吸烟次数/吸烟史)，以帮助添加用户。此外，为了社会关系，强化通信也可以通过通知给本地吸烟者的生意业务来实现，然后可以向那些在该生意业务上进行购物和/或吸烟的吸烟者提供折扣/特卖。例如，可以通知用户这样的生意业务何时结束并向其提供折扣或优惠券。换言之，电子烟提供了用于连结个人(社交网络)或企业的功能。启用技术，例如有线线路和无线(例如，Wi-Fi或蜂窝)网络、摄影(例如，具备自动联网功能的智能电话内嵌式相机)、位置感知技术(例如GPS)以及更多项目可以改善在线社交互动。

通过这种强化通信所提供的社交互动可以鼓励社交性吸烟，使吸烟者的互惠商业化，支持戒烟，鼓励通过品牌、口味、习惯以及其他可能的身份相关标准等的分组。例如，当电子烟吸烟者吸烟时，她的智能电话会得知她正在吸烟的情况，并且在结合了她的位置(在她事先批准的情况下)以及她的速度(表示她正在走路)，将这一情况张贴到网站上(在她事先批准的情况下)，以启用特殊提议。智能电话应用程序/应用可显示出对吸烟者的特殊、有针对性的提议，推荐附近咖啡厅有折扣协议的咖啡，以便她顺利吸食电子烟。可作出向吸烟者提供的与吸烟有关的独特提议，例如源自于许多吸烟者喜欢边吸烟边喝咖啡的情况。

本文所述的应用程序或应用还可用于口味测试和组合交换。结合了智能电话的电子烟可以测试对(新的或现有的)口味或口味组合的反响。智能电话可以将数据发送到电子烟服务器，此处将汇总数据用于开发、营销和产品优惠。此外，用户将提供针对未来发展的反馈。

当用户吸烟并且在智能电话上听音乐时，声音可以基于电子烟的使用而巧妙地改变。例如，在抽吸动作期间音乐可以巧妙地调整为补偿吸气期间头部的呼吸系统的变化。这种声音上的变化可以增强吸烟体验。

随着智能电话及其他设备具备了涉及例如光笔指令的输入技术，可以对电子烟末端上的LED进行调节，以便向设备传输数据或命令。点亮的末端可用作远程激光笔，其在电子烟的正确命令下用于输入或发送信令的目的。同样，电子烟可作为智能电话拍摄的长度标准。

图10是另一网络示意图，其中电子烟示出了图像采集。具体地，电子烟1000可包括识别码1002，例如可由智能电话扫描的1维或2维条码(例如QR码)。具体地，识别码1002可以是电子烟1000的可拆卸部分1001的一部分。在电子烟与设备上的相机相连的一个示例中，对扫描QR码或其他条码的扫描可用于关于电子烟信息的通信。例如，可以扫描产品代码，并且由消费设备通知用户该产品是否与电子烟兼容。附加通信(而不是识别码1002)也可用于识别电子烟。如图10所示，电子烟可包括被动形式通信。可以有能贴附于其他相关设备(例如像贴片的那种尼古丁替代疗法(NRT)装置)上的照相机可读标签。上文讨论的通信芯片功能为主动形式通信。

识别码1002能够识别出烟弹雾化器的类型以及口味(例如，通过烟弹雾化器上的QR码或条形码)。识别码可由智能电话的摄像头和特定应用软件所读取和识别。在备选实施例中，识别码结合适当的软件/应用程序，可以与烟弹雾化器中的RFID标签和/或电子烟的NFC芯片和/或智能电话中的NFC芯片通信。例如智能电话应用程序、网站、数据库(例如电子烟数据库)等等的外部软件程序会得知特定用户的使用模式和口味。明确电子烟特殊口味的能力能够最有效地实现个性化提议。为了提高安全性，控制器可以直到识别码连同其他通信和/或智能电话上的密码一起被识别后才启用蒸汽吸烟。

在一个实施例中，电子烟1000可包括可拆卸部分1001和不可动或永久部分1003。不可动或永久(不可拆卸)部分1003可包括电池和控制器，而可拆卸部分1001包括可被替换的烟油和雾化器(例如烟弹雾化器)。电子烟1000的不同部分可以分别是部分1001,1003的一部分。LED可安装在烟弹雾化器中以实现更高的安全水平。

图11是另一示例性电子烟1101。电子烟1101示出了先前讨论的部件的排布。电子烟1101可包括控制器1102、通信接口1104、加热元件1106以及LED1108。下面针对图13对由控制器1102提供的功能进行讨论。针对图12对通信接口1104所采用的示例性通信机制进行讨论。在一个实施例中，烟油容器(未示出)可以包括加热元件和雾化器，并且可被称为烟弹雾化器。烟弹雾化器可以更换，并且电子烟可检测到烟弹雾化器的拆卸。LED 1108可通过吸入动作来点亮，并且在吸入动作完毕后会缓慢变暗，以模仿吸入动作终止时非电子香烟的冷却末端。LED还可调整为向用户发送特定指示(例如闪烁模式)，以指示低电量或烟弹雾化器的烟油缩减。

图12是示出通信接口1104的示例。电子烟1101可以采用近场通信(“NFC”)1202、无线射频识别(“RFID”)1204、Wi-Fi 1206(例如，Wi-Fi Direct)、蓝牙1208和/或ZigBee，通过通信接口1104来进行通信。通信接口1104可通过嵌入在电子烟上的小尺寸通信芯片来实现。示例性芯片可以包括但不限于蓝牙芯片，例如Parani BCD 210或德州仪器(TI)CC2650蓝牙单芯片方案。这些蓝牙芯片可被激活作为服务器的从机，其中智能电话种的蓝牙芯片充当主机。另一种示例性芯片是NFC使能芯片(例如高通QCA1990)，在使用NFC用于链路建立的情况下，该NFC使能芯片允许NFC通信，或者甚至允许强化型Wi-Fi或蓝牙通信。NFC也可用于读取电子烟或烟弹雾化器的标识符(例如RFID设备)。另一种示例性通信芯片可以包括Wi-Fi使能芯片，例如Ti的SimpleLink系列的CC3000，其能够全功率地将电子烟挂载到Wi-Fi网络上。另一种可能性是在电子烟上装载SIM卡，其跟随以蜂窝实现的M2M(机器对机器)nano-SIM卡的发展趋势，创建了经由3G/4G蜂窝网络直接连通到网络的蜂窝电子烟。备选地，可以具有有线连接(例如通用串行总线(“USB”))，而不是无线连接。通信的备选形式可用于在电子烟与智能电话之间建立双向通信。

图13是示出示例性控制装置1102的部件。如所述的那样，用于电子烟的控制器强化了包括沟通能力在内的附加功能。图13示出了示例性部件，其可以是控制器1102的一部分，或者是耦接于控制器1102的分离部件。时钟1302可用于强化电子烟的控制器，以使其能够控制任何子单元的参数。例如，初始吸入(开始抽吸动作)会启动时钟1302，该时钟随后用于测量抽吸动作的时长和其他使用模式。时钟1302可以实现关于用户做出的抽吸动作的可靠报告，该包括可以提供对抽吸动作时长和强度(每单位时间的速率)的测量。这还可以是使用模式信息，其能够实现更精确的社会关系和有针对性的营销。例如，如果抽吸动作的速率增加，那么可能的情况是接近尼古丁填充水平，并且必须改变电子烟的某些参数。通信开始时，时钟1302可与智能电话同步。时钟1302可针对每一次抽吸动作提供“时间戳”。这些“时间戳”将保存在电子烟或智能电话的存储器中，并且可发送给电子烟服务器和数据库进行存储。

控制器1102可包括充电电路1304和脉冲宽度调制(“PWM”)单元1306，该PWM单元用于控制加热元件并供给一定量的控制功率。备选地，PWM 1306可以使电池1308激活。对电池1308的充电通过外部充电器或智能电话来发生。可以具有用于与控制器1102连接往/来的输入/输出(“I/O”)1310电路。当激活压力差开关(例如，当吸入动作产生了超过一定水平的压力差)时，电源随时间是恒定的。这可通过PWM 1306电源来完成。

在另一实施例中，如果内部计数器指出用户的吸烟速率高于被允许的速率，或者已达到所允许的抽吸次数时，或者已达到指示烟弹雾化器用尽的抽吸次数时，控制器可停用或减少供应到加热元件的功率。用户可利用智能电话上的应用程序设置频率限值和时长限值，这会传达给电子烟并由电子烟自动执行。这可以包括从内部存储器读取参数，以根据这些参数改变对加热元件的功率供应模式或计时的能力。该控制器的CPU能够向内部存储器写入有关于由PWM电源对加热元件提供功率的数据。控制器能够分析这些数据，并调整电源以启用针对例如电压、安培数或两者间的任何依赖性的控制。

控制器进一步配置为提供监测和分析任何子单元的任何功耗(例如加热元件的功耗)的能力。这可以包括在某些情况下不激活任何单元的能力。例如，加热元件可以在禁用蒸汽吸烟的同时对芯部预热。

控制器可配置成当没发生吸入动作或通信时以低功耗闲置。在一个实施例中，闲置状态可实现对内部时钟的功率供应，以及选择保持接收模式下的双向通信。除非发生特定的动作，例如抽吸、烟弹更换、移动或来自智能电话的唤醒铃声，否则电子烟均处于闲置状态。智能电话的应用程序除非收来自电子烟的唤醒通信，否则均可处于接收模式。为了当内部电池用完时启用闲置状态，控制器可装有通过适当电路可从主电源加载并卸载的内置可充电电池。

图14是电子烟操作的算法流程图。虽然图11中未示出，但电子烟可包括如图7那样的存储器。具体地，控制器可包括或耦接有存储器模块。存储器模块可具有只读部分和读/写部分。存储器模块可实施为单个模块中，或两个或更多个不同的模块。在一个实施例中存储器是非易失性的。存储器的易失性的实现可以利用智能电话来进行存储器存储和检索。电子烟控制器能够读取所有存储部分，并能够对允许读/写的部分进行写入。针对子系统参数的使用，只读参数可包括默认值、容许值和容许限值。

存储器可以存储那些被监测和控制的使用参数(例如，吸烟时长、频率、抽吸动作时长、液滴尺寸、空气流、温度等)。存储器可以大到足以容纳针对单次抽吸的所有信息，包括时刻、持续时间和功耗数据。此外，还可以包括关于温度、功耗以及来自电子烟的任意子单元的任何其他参数的数据。用户可使用智能电话上的应用程序来设置某些参数的特定限值(例如，输入值)。提供输入值1402后，算法会检查该值是否位于范围1406内，并搜寻其他限制，例如符合整数。存储器存储最大值/最小值1404。如果在1408中该值并不受限，则接收新的输入值1410。如果输入值不在范围之内1406或受限1408，则参数将不变并传送错误消息1412。

当存在两个雾化器(例如图5)时，对雾化器的选择就是这样一种示例。值1和2(雾化器1，雾化器2)均合法且限定了合法值的范围。另一个示例是向第一雾化器的PWM输入参数0-1。下限为0，上限为1，但只允许它们之间的数字和所有值。因此，值0.015是允许的，而1.05是不允许的。建议的算法可位于电子烟控制器中和/或智能电话应用程序中。由电子烟监测到的任何参数变化都可能导致任意子单元的行为改变。

图15是用于吸烟控制的流程图。在一个实施例中，用户可以通过智能电话应用程序与电子烟交互，以设置针对吸烟的限制1502。当检测到任何吸烟事件1504以后，检测到的限制可称为“违例”1506。当违例发生时，电子烟和/或智能电话对违例做出响应1508。在一个实施例中，响应可包括向社交网络发送通知1510。该通知可以通过电子邮件、文本消息、即时消息，或通过与电子烟连接的智能电话应用程序。响应于违例1512，电子烟还可以：1)停用功率；2)修改其他参数；3)降低尼古丁；4)抽吸后启用延迟；和/或5)降低功率。随后，使用这种信息来更新数据库1514。

图16示出了作为普通香烟装载件的一部分的强化控制器。具体地，电子烟设有强化控制器1606，并且该强化控制器可以是普通(非电子的)香烟1601所采用的装载结构1604的一部分。本文所描述的电子烟实施例可应用于能夹持普通香烟1601的烟嘴结构(又称为装载件1604)中。装载件1604接收烟卷1601，并且控制器1606可提供本文针对电子烟所讨论的任何特征。例如，作为电子烟的一部分的强化控制器1606可以为标准香烟1601提供与所述电子烟相同或相似的功能。具体地，可对标准香烟1601应用控制、跟踪、社交网络以及其他特征，并且还可以包括通信，例如与智能电话的通信1602。装载件1604示出了来自标准香烟1601的空气流1608，该空气流可由控制器1606监测、测量、分析和传送。

图17示出了安装片1704的流程图。经由标准香烟1701吸入的空气将吸入的空气和烟雾一起提供给装载件1704。流体传感器1708可确定空气的存在(例如，以启动设备)。流体传感器1708对控制器1702发出信令，以开始运行。电池1706向流体传感器1708和/或控制器1702提供功率。装载件1704包括所有的电子部件，以及用于接收并耦接标准香烟1701的安装部。控制器1702可包括针对电子烟所讨论的控制器的任意功能。

图18是电子烟通信的网络图。具体地，图18是用于与本文所述电子烟往来通信的通信网络的备选视图。可通过电子烟服务器(例如图7中的电子烟服务器708)提供网络1801。电子烟1803的用户1802可具有用于连接网络1801的、作为智能电话1804的一部分的移动应用程序。与朋友、家人或其他用户的社交网络1806可以通过网络1801来连接，以用于彼此间通信并共享电子烟相关的信息。其他设备1808可从网络1801访问某些(非私人的或已授权共享的)信息。还可从其他自定义或第三方服务/应用1810访问网络1801。可存在由电子烟服务器提供方或电子烟制造商提供的智能电话1804的app，然而其他(第三方)应用程序也可接收到对网络1801的(潜在受限的)访问。来自于网络1801的数据可用于研究和/或临床试验1812。

通过网络1801还可以联结医护专业人员1814。出于医疗目的，可通过网络1801(例如，通过电子烟服务器)为一个或多个用户来收集信息。(例如通过量、频率或使用时长)对用户进行分组。可以收集抽吸数据(例如，吸入动作持续时间、频率)并用于监测变化。例如，可以使用抽吸数据的变化来通知用户潜在疾病(例如，得了感冒，肺部疾病状态、痛苦)。然后，可使用智能电话联动针对特定潜在问题来识别和检索适当的医疗信息(网站)。在另一个实施例中，电子烟可用于在智能电话的监督或监测下传送/吸入医学材料(药物)。例如，电子烟可用作替代当前用于各种医疗应用的吸入器。未来的智能电话可包括气味传感装置(例如：基于纳米技术的气味传感装置)。可将电子烟用于各种用途的气味检测，这包括监测电子烟(基于气味的)操作。可以引入一些发病时可产生一定指定效果的药物材料。

如上文中所述，各种应用程序及汇编程序可以在智能电话或其他设备上执行。这些应用程序及汇编程序也可与产品的营销相关，其中电子烟是这种产品的一个示例。如下文中所述，营销应用程序可提供更好的用户反馈及目标性销售。尽管在本文中描述的是智能手机，但是智能电话(以及智能电话应用程序)仅仅是本发明所述的用于执行营销应用程序及汇编程序的平台的一个示例。

智能电话还可包括或执行对内容(例如，文本内容、多媒体内容、二进制文件、数值数据等)进行通信的应用程序。智能电话还可包括或运行用于执行多种可能的任务的应用程序，这些任务例如为，浏览、搜索、播放各种形式的内容，其包括本地存储或走流量的视频、或游戏(例如，梦幻运动联盟或竞争(例如，电子烟吸烟者对基于位置的分配的竞争或对涉及社团使用的任何其他游戏/活动的竞争))。在一个实施例中，可存在用于接收/显示目标性营销材料的应用程序，该目标性营销材料包括基于用户的当前使用(例如，偏好的烟油类型)的向上销售提议或交叉销售售提议。营销还可包括基于用户的使用或偏好的优惠券。备选的，位置识别机构(例如，GPS、信号塔位置、IP等)可用于基于地形的目标性销售。零售位置的附近区域可用于向该特定零售商进行目标性销售。

电子烟可具有确定烟弹雾化器的使用率的能力、与智能电话通信的能力，以及开发应用程序来实施数字营销应用程序的能力，该数字营销应用程序的主要目的可包括使针对每个用户的平均营收最大化，以及最大化地保留顾客(防止流失)。营销应用程序可基于触发事件以及由于各种触发事件而采取的行动。示例性触发事件包括烟弹雾化器超过使用阈值。例如，当烟弹雾化器例如是满载量的1/3或更少时，向智能电话应用程序传送消息，并且采取一个或多个以下行动：1)向吸烟者发出警报；2)向吸烟者提供针对购买新的烟弹雾化器的一个或多个打折优惠券；3)显示在线购买新的烟弹雾化器的链接，以便立即购买及支付；和/或4)基于吸烟者的概况或使用情况而向他/她提出附加提议(例如，交叉销售相似的液体口味)。

位置信息可用于向用户显示出在当前周围销售烟弹雾化器的所有零售商的位置。零售商可支持在线购买提货，并且可以立即执行购买/支付，以使得吸烟者要做的仅是从附近的零售店提取购买的商品。可以推荐相关的商品，例如当吸烟者出示补给烟弹雾化器的订单时，以推广性折扣来向他/她提议不同的口味。其他产品可基于吸烟者的概况以及营销应用程序供应商与商业团队之间的业务关系及整合情况而被绑定到该提议上。例如，如果烟弹雾化器可供在附近的药店连锁店中销售的话，那么可向药店连锁的营销服务器发送消息，后者使用其自己的商业情报能力来确定吸烟者例如是否为尿布的大买家，然后将包括了绑定到所购买的新烟弹雾化器上的尿布折扣优惠券发回给营销应用程序。也就是说，在一个实施例中，提议可与电子烟不相关。可以实施商业协定，以使得例如购买新的烟弹雾化器可从吸烟者的蜂窝电话运营商的预支付余额中扣除。另外，这可通过从运营商处购买更多的分钟话费的方式进行绑定。

另一示例性的触发事件可包括将新的烟弹雾化器插入电子烟。该事件可触发在营销系统中的一个或多个以下功能：1)基于烟弹雾化器的内部标签而确定销售烟弹雾化器的公司和/或其他零售商的信息；2)基于位置信息及上述销售者信息而确定吸烟者是否还在购买该烟弹雾化器的零售店内或附近。如果结果是肯定的，那么可如上文中的触发事件所述的那样显示新的提议和优惠券，例如新口味、尿布等。如果是初次用户的话，那么可提供特别推广促销，以便将吸烟者从“临时买家”转换为“常客”。

其他系统生成的触发可包括：营销系统对累积的数据进行持续分析并启动各种触发及响应。例如，可检测吸烟者的电子烟消费的模式或趋势，其包括增加/减少、季节相关性、位置相关性(例如，在工作场所大量吸烟并且在家不吸烟)、增加/减少尼古丁量等。这些模式可用于触发适合于检测到的特定模式的提议及促销。例如，如果检测到吸烟消费量逐渐减少的模式的话，那么可采取行动以诱使吸烟者购买更多的产品。该检测可包括对剧烈变化的识别。例如，可检测到消费突然大幅减少或者完全停止，并且可使用大幅促销来防止用户转换到竞争者那里。其他改变可包括位置变化或口味变化。

数据收集可在每个用户基础上执行，并且可包括分析、数据挖掘，以及不仅从电子烟制造商还能从用户购得烟弹雾化器的零售商那里定向向用户发送消息/优惠券的能力。基于变量算法，可使得从连锁店X及连锁店Y均购买过烟弹的消费者(通过提议/优惠券/促销)被吸引回到所选择的商店中。此外，作为预测烟弹补给需要的功能，商店可将优惠券/提议与一般性提议一起直接发送给消费者。

如上文所述，所有的营销提议(例如，交叉销售、向上销售等)可用于任何产品，并且电子烟仅仅是一个示例。特别的，本发明中考虑的营销应用程序不仅应用于电子烟，也可应用于普通(烟草)香烟。营销系统及方法可应用于很多相关联的使用模型及商业模型。在其他实施例中，营销应用程序可应用于电子烟、普通烟草香烟、戒烟产品(例如，尼古丁贴片或口香糖)、相关附件(例如，便携包装盒、充电器等)或其他产品。其他产品还可包括属于以下领域的任何项：吸烟者的社交网络、戒烟、购物、优惠券发放、售票、博彩、乐透、赌博、旅游、约会和/或爱好。

在电子烟产品的实施例中，某些事件或行为可触发营销提议。示例性的事件可包括：将烟弹连接到电子烟电池、将烟弹从电子烟电池上断连、烟弹消耗事件(例如，消耗量/频率)、吸入/摄入一口烟、停止抽吸，和/或从产品上读取NFC/RFID标签。对于读取标签来说，普通烟草香烟可与一份或一盒来进进行关联，并且处理算法可确定这是盒中的最后一支香烟，并且可基于先前事件和相关时间戳等确定出其他香烟已经都被消耗了。另外，标签可用于尼古丁减量治疗(NRT)的产品，例如可采用相似算法的贴片、锭剂、口香糖等。标签(例如，QR码或NFC贴纸)可从任何产品上读取，在这些产品中，电子烟与普通香烟仅仅作为示例。

其他触发事件可包括将充电器连接到任何可再充电产品上/从任何可在充电产品上断连。基于位置的事件还可作为营销机会的触发事件。示例性的基于位置的事件可包括：到达新的城市、开车、在交通过程中停止、在工作、在家或场地(例如，体育事件、音乐会等)。因此，出现在某特定位置可以触发提议(交叉销售或向上销售)，或者触发产品通知提示或使用提示。

如上文所述，营销应用程序可包括提议。另外，营销还可包括广告。例如，不同的媒介(例如，网络、智能电话、电子邮件等)可基于特定的触发而接收广告。广告可基于环境(例如，触发事件)。例如，随着数据挖掘功能的提取，该环境可包括基于位置对已知的使用产品的向上销售、相关产品的交叉销售、人口统计、爱好等。

示例性数据挖掘功能或其他商业情报可以是从产品上收集的信息。这种收集可基于与智能电话相关联的概况信息。示例性信息可包括人口统计(例如，年龄、性别、种族/民族、家庭收入、教育水平、地域等)。其他数据挖掘可包括购物模式、使用模式(例如，如何使用电子烟：频率、当日时间、抽吸的时长/强度等)、出行模式和/或推论数据。

在一个实施例中，收集到的数据可存储在产品(电子烟)上。备选的，数据可存储在智能电话上(例如，与智能电话上的应用程序相关联)，或通过网络存储在远程存储区域中，该远程存储区域收集多个用户的数据。收集到的数据可被分析并用于提高营销。也就是说，在一个实施例中，可以将针对用户收集到的数据进行货币化。例如，可存在来自于广告的额外收入、来自于优惠券的收入、通过推荐捆绑而与第三方分享的收入、用于增值服务或具有“免费增值”模式的订购费用、智能电话应用程序的每次下载费用(一次性费用)或通过数据销售得到的收入。

在一个示例性的使用情况下，存在使用电子烟及尼古丁减量治疗(NRT)产品的戒烟应用程序。与戒烟产品(例如，尼古丁贴片)的链接可以是“紧密连接”(例如，将电子烟与戒烟产品一起绑定在相同的提议中)或者“松散连接”(例如，与电子烟相关联的应用程序允许用户配置单独购买的尼古丁贴片)。潜在利益可包括成功戒烟的更好机会、提高的社会经验以及戒烟计划形式的清晰框架。在另一实施例中，可存在电子烟与烟草香烟的混合吸烟应用程序。这种应用程序可跟踪电子烟及烟草香烟的使用。该应用程序可跟踪任何电子烟/烟草“混合物”的特征。用户可输入目标，并且应用程序可通报计划中的偏差。在另一个实施例中，基于位置的事件或NFC标签事件可显示用户在交通途中停下并且掏出香烟。这种数据可用于记录行为模式、通知社交网站中的那些可鼓励他/她在不吸烟的情况下等候交通堵塞的朋友等。示例性的向上销售可包括：通过在消费电子烟之后提供免费或打折的可再充电工具套装，而将用户从临时用户转化为循环用户。

“计算机可读介质”、“机器可读介质”、“传播信号介质”，和/或“信号承载介质”可以包括可对指令可执行系统、装置或设备所使用的软件或与它们有关的软件进行包含、存储、传送、传播或传输任何设备。机器可读介质可选择性地是，但不限于：电子、磁、光、电磁、红外或半导体系统、装置、设备或传播介质。机器可读介质的非穷尽示例列表包括：具有一个或多个导线的电连接“电子件”，便携式磁盘或光盘，易失性存储器(例如随机存取存储器“RAM”、只读存储器“ROM”、可擦除可编程只读存储器(EPROM或闪存))或光纤。机器可读介质还可包括能够对软件进行打印的有形介质，其使得软件可以电子形式存储为图像或其他格式(例如，通过光学扫描)，然后被编译和/或解释或以其他方式进行处理。然后，经处理的介质可存储在计算机和/或机器存储器中。

在备选实施例中，可将专用硬件实现(例如专用集成电路、可编程逻辑阵列和其他硬件设备)构造用于实施本文所描述的一种或多种方法。包括了各种实施例的装置及系统的应用程序可以广泛地包括各种电子及计算机系统。本文中所描述的一个或多个实施例可以使用两个或多个特定互连的硬件模块或设备、借助通过模块在模块之间进行通信的相关控制信号和数据信号来实现功能，或作为应用程序专用集成电路的一部分。因此，本系统包括软件、固件和硬件方案。

本文所描述的实施例图示旨在提供对各种实施例的结构的一般性理解。该图示并不旨在作为对利用了本文所描述的方法或结构的装置或系统的所有要素或特征的完整描述。通过查看本公开内容，本领域技术人员显而易见许多其他实施例。可根据本公内容推导出其他实施例并加以利用，从而在不偏离本公内容范围的情况下作出结构和逻辑上的替换和改变。此外，图示仅仅是表征性的并且没有按比例绘制。图示中某些比例可能被放大，而其他比例可能被最小化。因此，本公开内容和附图应当看做是说明性的而非限制性的。

Claims (18)

1.一种电子烟，包括：

控制器，其配置为监控所述电子烟的使用；以及

通信接口，其与所述控制器耦接并配置为向计算设备提供目标性营销通信。

2.根据权利要求1所述的电子烟，还包括烟弹雾化器，所述烟弹雾化器包括：

雾化器，其用于生成蒸汽；以及

液体容器，其用于提供用于给所述蒸汽调味的液体。

3.根据权利要求2所述的电子烟，还包括：

用于加热所述液体的加热元件，其中所述加热元件加热所述液体作为汽化过程的一部分，其中所述蒸汽由所述雾化器生成。

4.根据权利要求3所述的电子烟，其特征在于，上述被监控的使用包括所述蒸汽的生成、对所述液体的加热和/或所述液体的量。

5.根据权利要求4所述的电子烟，其特征在于，在所述液体的量即将用尽时，触发所述目标性营销通信。

6.根据权利要求2所述的电子烟，其特征在于，所述目标性营销通信包括基于对所述电子烟添加或移除所述液体容器而做出的提议。

7.根据权利要求6所述的电子烟，其特征在于，所述提议包括基于液体的向上销售或者针对相关的液体容器的交叉销售。

8.根据权利要求1所述的电子烟，其特征在于，所述计算设备包括与所述电子烟通信的蜂窝电话或平板电脑。

9.根据权利要求1所述的电子烟，其特征在于，所述目标性营销通信包括优惠券。

10.根据权利要求1所述的电子烟，其特征在于，通过所述电子烟或所述计算设备来确定用于识别附近零售商的位置，其中所述目标性营销通信包括针对附近零售商的提议。

11.根据权利要求10所述的电子烟，其特征在于，所述电子烟存储所述电子烟所来源的零售位置，并且针对所述零售位置来进行目标性营销。

12.一种非暂时性计算机可读介质，在其中存储有能由编程处理器运行的数据表示指令，所述数据表示指令用于从电子烟处通信，所述存储介质包括能起到以下作用的指令：

对所述电子烟的使用模式进行监控；以及

基于所述使用模式，通过一个或多个外部设备来提供营销。

13.根据权利要求12所述的计算机可读介质，其特征在于，所述使用模式包括使用的频率、量、液体类型和/或使用时间。

14.根据权利要求13所述的计算机可读介质，其特征在于，在所述液体的量即将用尽时提供所述营销。

15.根据权利要求13所述的计算机可读介质，其特征在于，所述营销包括基于所述使用模式而提供的提议或优惠券。

16.根据权利要求12所述的计算机可读介质，还包括：

通过所述电子烟的烟弹雾化器来存储零售信息。

17.根据权利要求16所述的计算机可读介质，其特征在于，所述营销基于所存储的所述零售信息。

18.根据权利要求16所述的计算机可读介质，其特征在于，所述零售信息包括销售所述烟弹雾化器的零售商。