KR20180128138A - 가습기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 가습기 및 그 제어방법에 관한 것이다. 일 측면에 따른 가습기는, 하우징; 상기 하우징에 배치되며, 물을 수용하는 수조; 상기 하우징에서 상기 수조의 장착 여부를 감지하는 수조감지 센서; 및 상기 수조에서 물의 수위를 감지하는 수위감지 센서를 포함하며, 상기 수조감지 센서 및 상기 수위감지 센서로부터 감지된 정보에 기초하여, 물의 교체시기를 표시한다.

Description

가습기 및 그 제어방법{Humidifier and control method of the same}

본 실시예는 가습기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 가습기는 공기 중의 습도를 높이기 위하여 공기에 수분을 포함시켜 토출시키는 장치이다. 상기 가습기는, 초음파 진동을 이용하는 초음파 가습기와, 유동하는 공기가 수분과 접촉하도록 하여 공기에 수분이 포함되도록 하는 자연기화식 가습기로 구분될 수 있다.

이 중 자연기화식 가습기는, 물이 저장되는 트레이와, 상기 트레이에 회전 가능하게 설치되는 디스크 어셈블리와, 공기를 상기 디스크 어셈블리 측으로 송풍하기 위한 팬을 포함한다.

가습기에는 물이 저장되는 수조가 구비된다. 상기 수조는 상기 가습기의 외형을 이루는 하우징에 착탈 가능하게 결합되어, 사용자는 상기 수조로 가습에 요구되는 물을 충전하거나, 기 저장된 물을 교체할 수 있다.

그러나 수조에 물이 장기간 남아 있을 경우 물속에서 미생물이 번식하게 되고, 이는 결과적으로 사용자의 건강을 저해하는 문제점이 있다. 특히, 사용자는 과거의 물 교체 시점에 대해 항시 인지하고 있지 못하므로, 장기간 수조에 물이 보존될 경우 악취 발생으로 인해 사용자가 불쾌감을 느끼거나 내부 환경이 저해되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위하여 제안된 것으로서, 사용자에게 물 교체 시기를 알려줄 수 있는 가습기 및 그 제어방법를 제공하는 것에 있다.

본 실시예에 따른 가습기는, 하우징; 상기 하우징에 배치되며, 물을 수용하는 수조; 상기 하우징에서 상기 수조의 장착 여부를 감지하는 수조감지 센서; 및 상기 수조에서 물의 수위를 감지하는 수위감지 센서를 포함하며, 상기 수조감지 센서 및 상기 수위감지 센서로부터 감지된 정보에 기초하여, 물의 교체시기를 표시한다.

본 실시 예에 따른 가습기의 제어방법은, 수조감지 센서가 하우징의 수조의 장착 여부를 감지하는 단계; 수위감지 센서가 상기 수조에 채워진 물의 수위를 감지하는 단계; 물이 채워진 시간 정보에 기초하여, 상기 수조에 물이 채워진 시간이 기준시간을 초과하였는지 여부를 감지하는 단계; 및 상기 수조에 물이 채워진 시간이 상기 기준시간을 초과할 경우, 사용자에게 물의 교체 시기를 표시하는 단계를 포함한다.

본 실시예를 통해 수조의 물 교체 시기를 신속하게 파악할 수 있어 가습기 및 가습기가 설치된 환경을 보다 청결하게 유지할 수 있는 장점이 있다. 특히, 물의 교체되는 시점부터 시간을 측정하여 물의 상태를 관리할 수 있으므로, 제품에 관한 사용자의 신뢰성을 확보할 수 있는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 사시도.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 수조와 하우징의 분해 모습을 보인 분해 사시도.
도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 블록도.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 제어 방법을 도시한 흐름도.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 기재함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호로 표시한다.

또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제1, 제2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 '연결', '결합' 또는 '접속'된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결, 결합 또는 접속될 수 있지만, 그 구성 요소와 그 다른 구성요소 사이에 또 다른 구성 요소가 '연결', '결합' 또는 '접속'될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 사시도 이고, 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 수조와 하우징의 분해 모습을 보인 분해 사시도 이다.

도 1 및 2를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 가습기(100)는 하우징(10)에 의해 외형이 형성된다. 상기 하우징(10)에는 물이 저장되는 수조(20)가 상기 하우징(10)으로부터 분리 가능하게 결합되어 내부에 배치된다. 상기 수조(20)는 상기 하우징(10)의 상면을 형성하는 커버(14) 및 필터(15)의 하측에 배치된다. 따라서, 사용자는 상기 수조(20)를 상기 하우징(10)으로부터 분리하여, 상기 수조(20)에 물을 충전하거나, 기 저장된 상기 수조(20)의 물을 교체할 수 있다.

상기 가습기(100)의 내부에는 공기를 발생시키는 팬 유닛(미도시)이 구비된다. 따라서, 상기 하우징(10)의 내부로 유입된 공기는 상기 팬 유닛에 의해 상기 수조(20)에 있는 물을 포함하여 외부로 토출될 수 있다. 본 발명의 실시 예에 따른 가습기(100)는 상기 수조(20)에 저장된 물을 통해 수분이 포함된 공기를 토출하여 설치 환경의 가습을 수행하는 것으로, 상기 가습기(100)의 내부 구성에 대한 자세한 설명은 생략하기로 한다.

한편, 본 발명의 실시 예에 따른 가습기(100)는, 수위를 감지하기 위한 수위감지 센서(130)와, 상기 수조(20)의 장착 유무를 감지하기 위한 수조감지 센서(120)를 포함한다.

상기 수위감지 센서(130)는, 상기 수조(20)의 물과 접촉하기 위한 감지판(24)과, 상기 하우징(10)의 내면 중 상기 수조(20)가 장착 시 상기 감지판(24)과 마주하는 영역에 배치되는 접촉판(19)을 포함할 수 있다. 상기 감지판(24)은 상기 수조(20)에 수용되는 물과 접촉되도록 결합될 수 있다. 따라서, 상기 감지판(24)과 상기 접촉판(19)이 접촉되어 상기 감지판(24)에 물이 닿으면, 상기 수위감지 센서(130)는 상기 감지판(24)의 정전 용량을 기초로 상기 수조(20) 내의 수위를 감지할 수 있다.

상기에서 설명한 상기 수위감지 센서(130)의 수위감지 방법은 예시적인 것이며, 상기 수조(20)에 수용된 물의 수위를 감지하기 위해 다양한 구성이 배치될 수 있다. 예를 들어, 상기 수조(24)의 내면에 높이 방향으로 상호 이격되는 복수의 수위 센서(미도시)를 배치하여, 상기 수조(20)에 수용되는 물의 높이에 따라 수위를 감지하도록 구성할 수 있다. 또한, 높이 방향으로 길게 형성되는 단일의 수위 센서를 상기 수조(20) 내에 배치함으로써, 물의 수위를 감지할 수도 있다. 본 명세서에서, 상기 수조(20) 내의 수위를 감지하는 방식에 대해서는 제한이 없는 것으로 한다.

상기 수조감지 센서(120)는 상기 수조(20)의 외면에 배치되는 수조감지 자석(22)과, 상기 하우징(10)의 내면 중 상기 수조(20)가 장착 시 상기 수조감지 자석(22)과 마주하는 영역에 배치되는 수조감지부(17)를 포함한다. 따라서, 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)에 장착 시, 상기 수조감지 자석(22)이 상기 수조감지부(17)이 접촉되면 제어부(110)는 상기 수조(20)의 장착 여부를 감지할 수 있다.

따라서, 사용자에 의해 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)으로부터 탈거된 상태에서 상기 수조(20)의 개구부로 물이 채워지고, 상기 수조(20)가 다시 상기 하우징(10)에 장착되면, 상기 수위감지 센서(130)와 상기 수조감지 센서(120)를 통해 상기 수조(20)의 장착 여부 및 상기 수조(20)의 채워진 물의 수위가 감지될 수 있다.

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 블록도 이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 가습기(100)는 제어부(110), 수조감지 센서(120), 수위감지 센서(130), 메모리(140), 표시부(150) 및 통신부(160)를 포함할 수 있다. 상기 구성요소들은 상기 가습기(100)를 구현하는데 있어서 필수적인 것은 아니어서, 본 명세서 상에서 설명되는 상기 가습기(100)는 위에서 열거된 구성요소들 보다 많거나, 또는 적은 구성요소들을 가질 수 있다.

상기 제어부(110)는 상기 가습기(100)의 전반적인 동작을 제어한다. 상기 제어부(110)는 상기 구성요소들을 통해 입력 또는 출력되는 신호, 데이터, 정보 등을 처리하거나 구동함으로써, 상기 가습기(100)의 구동을 위한 적절한 정보 또는 기능을 제공 또는 처리할 수 있다.

상기 수조감지 센서(120)와 상기 수위감지 센서(130)는 각각 상기 수조(20)에 수용되는 물의 수위 또는 상기 수조(20)의 상기 하우징(10) 장착 여부를 감지하기 위한 것으로서, 전술한 바와 같다.

상기 메모리(140)에는 상기 가습기(100)의 구동에 필요한 정보가 저장된다. 상기 메모리(140)에 저장되는 정보는 상기 가습기(100)에 배치되는 구성으로 인해 업데이트(update)될 수 있다. 예를 들어, 상기 메모리(140)에는 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)으로부터 분리된 시간 정보, 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)에 장착된 시간 정보, 상기 수조(20)의 물 교체 시점에 관한 정보, 시간대 별 상기 수조(20)의 수위에 관한 정보 등이 저장될 수 있다. 따라서, 상기 제어부(110)는 상기 메모리(140)에 저장된 정보에 기초하여, 사용자에게 물의 교체시기를 표시할 수 있다.

상기 표시부(150)는 상기 가습기(100)의 운전 및 제어에 관한 정보를 표시한다. 그리고, 상기 표시부(150)는 상기 수조(20)의 물 교체 시기를 표시하여, 사용자에게 이를 인지시킬 수 있다. 상기 표시부(150)는 상기 하우징(10)의 외면에 배치되어, 화면을 통해 상기 가습기(100)의 운전 및 제어에 관한 정보를 표시할 수 있다. 이외에도, 상기 표시부(150)는 상기 하우징(10)의 외면에 배치되는 스피커(미도시)를 포함하여, 사용자에게 상기 가습기(100)의 운전 및 제어에 관한 음성 정보를 송출할 수 있다.

상기 통신부(160)는 상기 가습기(100)와 사용자 단말기(미도시) 사이의 유, 무선 통신을 가능하게 하는 하나 이상의 모듈을 포함할 수 있다. 따라서, 상기 통신부(160)를 통해 상기 가습기(100)는 사용자 단말기와 통신할 수 있다. 통신되는 정보로는, 상기 제어부(110)에서 감지된 결과에 기초하여 상기 수조(20)의 물 교체 시기에 관한 정보를 포함할 수 있다. 따라서, 사용자는 사용자 단말기를 통해, 상기 수조(20)의 물 교체 시기를 신속하게 인지할 수 있다.

이하에서는, 본 발명의 실시 예에 따른 가습기(100)의 제어 방법에 대해 설명하기로 한다.

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 가습기의 제어 방법을 도시한 흐름도 이다.

도 3 및 4를 참조하면, 먼저 상기 수조감지 센서(120)를 통하여 상기 하우징(10)에 상기 수조(20)의 장착 여부가 감지된다(S110). 상기 제어부(110)는 상기 수조감지 자석(22)과 상기 수조감지부(17)의 접촉 여부를 통해 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)에 장착되었는지 여부를 감지할 수 있다. 감지 결과, 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)으로부터 탈거된 상태라면, 상기 제어부(110)는 상기 메모리(140)에 저장된 정보를 초기화하고(S150), 상기 가습기(100)는 동작되지 않는다.

그러나, 상기 수조(20)가 상기 하우징(10)에 장착된 상태라고 감지할 경우, 상기 수위감지 센서(130)를 통해 상기 수조(20)에 수용된 물의 수위가 감지된다(S120). 만약, 상기 수조(20)는 상기 하우징(10)에 장착되었지만 상기 수조(20)에 물이 채워지지 않은 상태일 경우, 상기 메모리(140)에 저장된 정보는 초기화되고(S150), 상기 가습기(100)는 동작되지 않는다.

상기 수위감지 센서(130)를 통해 상기 수조(20)에 물이 교체되어 수용된 상태라고 감지될 경우, 상기 메모리(140)에는 물이 교체된 시점에 관한 시간 정보가 입력된다. 그리고, 상기 제어부(110)는 상기 메모리(140)에 저장된 물의 교체 시점에 근거하여, 상기 수조(20)에 물의 교체 시간이 기준시간을 초과하였는지 여부를 판단한다(S130).

예를 들어 물 교체에 관한 기준시간을 20시간으로 설정할 경우, 상기 메모리(140)에 입력된 새로운 물의 교체 시점에 근거하여 현재 시점에서 20시간이 초과되었는지 여부를 판단한다.

감지 결과, 현재 시점에서 물의 교체된 시간이 20시간이 초과되지 않았을 경우, 상기 제어부(110)는 계속적으로 상기 수조(20)의 물 교체 시간을 카운트 하게 된다.

그러나, 상기 수조(20)의 물 교체 시간이 기준 시간을 초과한 경우라고 판단될 경우에는, 상기 제어부(110)는 상기 표시부(150)를 통해 사용자에게 현재 상기 수조(20)의 물 교체 시기가 되었음을 표시한다(S140). 전술한 바와 같이, 상기 표시부(150)는 물 교체에 관하여 시각 또는 음성 정보로 표시할 수 있고, 사용자는 상기 표시부(150)에서 표시되는 정보를 통해 상기 수조(20)의 물을 교체할 수 있다. 그리고, 사용자를 통해 상기 수조(20)의 물이 교체될 경우, 상기 메모리(140)에 저장되는 시간대 정보는 새로운 교체 시간 정보로 초기화된다.

상기에서 설명한 바와 같이 본 발명의 실시예에 따른 가습기(100)에 의하면, 상기 수조(20)의 물 교체 시기를 신속하게 파악할 수 있어 상기 가습기(100) 및 상기 가습기(100)가 설치된 환경을 보다 청결하게 유지할 수 있는 장점이 있다. 특히, 물의 교체되는 시점부터 시간을 측정하여 물의 상태를 관리할 수 있으므로, 제품에 관한 사용자의 신뢰성을 확보할 수 있는 장점이 있다.

이상에서, 본 발명의 실시 예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합하거나 결합하여 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시 예에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 그 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다. 또한, 이상에서 기재된 '포함하다', '구성하다' 또는 '가지다' 등의 용어는, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 해당 구성 요소가 내재할 수 있음을 의미하는 것이므로, 다른 구성 요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성 요소를 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다. 기술적이거나 과학적인 용어를 포함한 모든 용어들은, 다르게 정의되지 않는 한, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미가 있다. 사전에 정의된 용어와 같이 일반적으로 사용되는 용어들은 관련 기술의 문맥상의 의미와 일치하는 것으로 해석되어야 하며, 본 발명에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다. 따라서, 본 발명에 개시된 실시 예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시 예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (7)

1. 하우징;
   상기 하우징에 배치되며, 물을 수용하는 수조;
   상기 하우징에서 상기 수조의 장착 여부를 감지하는 수조감지 센서;
   상기 수조에서 물의 수위를 감지하는 수위감지 센서; 및
   상기 수조감지 센서 및 상기 수위감지 센서로부터 감지된 정보에 기초하여, 물의 교체시기를 표시하는 표시부를 포함하는 가습기.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 수조에 물이 채워진 시점으로부터 측정된 시간 정보에 기초하여, 상기 측정된 시간이 기준 시간을 초과할 경우 물의 교체시기를 표시하는 가습기.
   
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 수조가 상기 하우징으로부터 분리된 시간 정보, 상기 수조가 상기 하우징에 장착된 시간 정보, 상기 수조의 물 교체 시점에 관한 정보, 시간 대 별 상기 수조의 수위에 관한 정보가 저장되는 메모리를 더 포함하는 가습기.
   
4. 제 1 항에 있어서,
   사용자 단말기와 통신 가능하게 연결되는 통신부를 더 포함하며,
   상기 물의 교체시기는 상기 사용자 단말기로 송신되는 가습기.
   
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 표시부에서 표시되는 정보는 음성 또는 시각 정보를 포함하는 가습기.
   
6. 수조감지 센서가 하우징의 수조의 장착 여부를 감지하는 단계;
   수위감지 센서가 상기 수조에 채워진 물의 수위를 감지하는 단계;
   제어부가 물이 채워진 시간 정보에 기초하여, 상기 수조에 물이 채워진 시간이 기준시간을 초과하였는지 여부를 감지하는 단계; 및
   상기 수조에 물이 채워진 시간이 상기 기준시간을 초과할 경우, 사용자에게 물의 교체 시기를 표시부가 표시하는 단계를 포함하는 가습기의 제어방법.
   
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 물의 교체 시기에 관한 정보를 사용자 단말기로 송신하는 단계를 더 포함하는 가습기의 제어방법.
   
   

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