KR20170123055A

KR20170123055A - 냉장고

Info

Publication number: KR20170123055A
Application number: KR1020160052219A
Authority: KR
Inventors: 박원구; 양성진
Original assignee: 동부대우전자 주식회사
Priority date: 2016-04-28
Filing date: 2016-04-28
Publication date: 2017-11-07
Also published as: CN107339837A; US20170314834A1

Abstract

냉장고가 개시된다.
본 발명의 실시예에 따른 냉장고는 저장공간을 갖는 본체, 상기 저장공간을 개폐하도록 상기 본체에 설치되는 도어, 상기 도어 또는 상기 본체 내에 제공되는 제빙실, 상기 제빙실 내에 제공되는 제빙 장치를 포함하며, 상기 제빙 장치는, 얼음을 생성하는 제빙 어셈블리, 상기 제빙 어셈블리에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷 및 상기 아이스 버킷의 얼음의 만빙 여부를 감지하고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 제공되는 만빙 감지부를 포함한다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 식품의 저온 저장을 목적으로 하는 장치로써, 보관하고자 하는 음식물의 종류에 따라서 음식물을 냉동 또는 냉장 보관할 수 있도록 구성될 수 있다. 상기 냉장고의 내부는 지속적으로 공급되는 냉기에 의해서 냉각되며, 냉기는 압축-응축-팽창-증발의 과정을 거치는 냉동 사이클(Cycle)에 의한 냉매의 열 교환 작용에 의하여 지속적으로 생성된다. 상기 냉장고의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.

일반적으로 상기 냉장고 본체는 전면이 개구된 직육면체 형상이며, 상기 본체의 내부에는 냉장실과 냉동실이 제공될 수 있다. 그리고, 상기 본체의 전면에는 개구부를 선택적으로 차폐하기 위한 냉장실 도어와 냉동실 도어가 구비될 수 있으며, 상기 냉장고 내부의 저장공간에는 다양한 음식물들을 최적의 상태에서 보관할 수 있도록 하는 다수의 서랍과 선반 및 수납박스 등이 구비될 수 있다.

종래에는 냉동실이 상측에 위치하고, 냉장실이 하측에 위치하는 탑 마운트(Top Mount) 타입의 냉장고가 주류였으나, 최근에는 사용자의 편의성을 높이기 위해 냉동실이 하부에 위치하는 바텀 프리즈(Bottom Freeze) 타입의 냉장고도 출시되고 있다. 여기서, 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 경우 자주 사용하는 냉장실이 상측에 위치하고, 상대적으로 덜 사용하는 냉동실이 하측에 위치하여 사용자가 편리하게 냉장실을 사용할 수 있다는 장점이 있다. 그러나, 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고는 냉동실이 하측에 위치되므로, 사용자가 얼음을 취출하기 위해서는 허리를 굽혀 냉동실 도어를 열고 얼음을 취출해야하는 불편함이 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여, 최근에는 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 상측에 위치된 냉장실 도어에 얼음을 취출하기 위한 디스펜서가 제공되는 냉장고가 출시되고 있다. 이 경우, 상기 냉장실 도어 또는 상기 냉장실 내부에는 얼음을 생성하는 제빙 장치가 제공될 수 있고, 이러한 제빙 장치에는 얼음이 생성되는 제빙 트레이 및 상기 제빙 트레이로부터 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷이 구비된다.

구체적으로, 상기 제빙 트레이에 소정의 물이 공급된 후, 냉각 작용에 의하여 제빙이 이루어지고, 이러한 제빙이 완료되면, 상기 제빙 트레이를 어느 정도 히팅시킨 후, 소정의 이빙 장치를 구동시켜서 얼음을 상기 아이스 버킷 쪽으로 이빙시킨다. 이때, 이빙된 얼음은 상기 아이스 버킷 내부에 쌓이게 되는데, 얼음의 쌓인 높이가 상기 제빙 트레이에 근접하게 되면 이빙이 어려워지고, 얼음이 상기 제빙 트레이에 부착되는 문제점이 발생하므로, 상기 제빙 장치에는 상기 아이스 버킷의 얼음의 만빙 여부를 감지할 수 있는 만빙 감지부가 제공된다.

그러나, 이러한 만빙 감지부는 일반적으로 회동 가능하게 마련되는 레버 형태를 가지기 때문에, 상기 레버가 회동되면서 상기 아이스 버킷의 얼음이 상기 레버에 걸릴 수 있고, 상기 레버의 회동축 부근에 제빙수가 튀어서 얼게 되는 경우, 상기 레버의 회동이 제한되어 만빙 감지부의 만빙 감지 효율이 떨어지는 문제가 있다.

국내 공개특허공보 10-2010-0063241호 (2010.06.11. 공개)

본 발명의 실시예들은 향상된 만빙 감지 효율을 갖는 제빙 장치를 포함하는 냉장고를 제공하고자 한다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 저장공간을 갖는 본체, 상기 저장공간을 개폐하도록 상기 본체에 설치되는 도어, 상기 도어 또는 상기 본체 내에 제공되는 제빙실 및 상기 제빙실 내에 제공되는 제빙 장치를 포함하며, 상기 제빙 장치는, 얼음을 생성하는 제빙 어셈블리, 상기 제빙 어셈블리에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷 및 상기 아이스 버킷의 얼음의 만빙 여부를 감지하고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 제공되는 만빙 감지부를 포함하는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 만빙 감지부는, 상기 제빙실의 일측벽에 설치되고, 빛을 방출하는 발광 센서 및 상기 제빙실의 타측벽에 설치되고, 상기 발광 센서에서 방출된 빛을 감지하는 수광 센서를 포함할 수 있다.

또한, 상기 아이스 버킷은, 상기 발광 센서로부터 방출된 빛이 상기 수광 센서로 진행될 수 있도록 제 1 절개부가 형성된 제 1 측벽 및 상기 제 1 측벽과 대향하고, 상기 발광 센서로부터 방출된 빛이 상기 수광 센서로 진행될 수 있도록 제 2 절개부가 형성된 제 2 측벽을 포함할 수 있다.

또한, 상기 발광 센서 및 상기 수광 센서는, 상기 아이스 버킷의 폭 방향으로 서로 이격될 수 있다.

또한, 상기 수광 센서에 감지되는 빛의 양에 따라 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 판단하는 제어부를 더 포함할 수 있다.본 발명의 다른 측면에 따르면, 제빙실, 상기 제빙실 내에 제공되고, 물이 수용되어 얼음이 생성되는 제빙 트레이, 상기 제빙 트레이에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷, 상기 제빙실의 일측벽에 설치되고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 설치되며, 빛을 방출시키는 복수의 발광 센서를 포함하는 발광부 및 상기 제빙실의 타측벽에 설치되고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 설치되며, 상기 발광부로부터 방출된 빛을 감지하는 복수의 수광 센서를 포함하는 수광부를 포함하는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 복수의 발광 센서를 교대로 점멸시키는 제어부를 더 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 실시예들에 의하면, 향상된 만빙 감지 효율을 갖는 제빙 장치를 포함하는 냉장고가 제공될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고를 나타내는 사시도이다.
도 2는 도 1의 측면도이다.
도 3은 도 1의 제빙 장치를 나타내는 분해 사시도이다.
도 4는 도 1의 제빙 장치를 나타내는 측단면도이다.
도 5는 도 1의 제빙 장치를 나타내는 정면도이다.
도 6은 도 1의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 일 예를 나타내는 동작 상태도이다.
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치를 나타내는 측단면도이다.
도 8은 도 7의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 일 예를 나타내는 동작 상태도이다.
도 9는 도 7의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 다른 예를 나타내는 동작 상태도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 구성 및 작용에 대해 상세하게 설명한다. 이하의 설명은 특허 청구 가능한 본 발명의 여러 측면(aspects) 중 하나이며, 하기의 설명은 본 발명에 대한 상세한 기술의 일부를 이룰 수 있다.

다만, 본 발명을 설명함에 있어 공지된 구성 또는 기능에 관한 구체적인 설명은 본 발명을 명료하게 하기 위해 생략할 수 있다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예들을 포함할 수 있는바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 설명하고자 한다. 그러나 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 해당 구성요소들은 이와 같은 용어들에 의해 한정되지는 않는다. 이 용어들은 하나의 구성요소들을 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 ‘연결되어’ 있다거나 ‘접속되어’ 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고를 나타내는 사시도이고, 도 2는 도 1의 측면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(1)는 외관을 형성하며 저장공간을 갖는 본체(100), 본체(100)의 내부에 형성되는 저장공간을 상측의 냉장실(R)과 하측의 냉동실(F)로 구획하는 배리어(B), 본체(100)에 설치되며, 냉장실(R)을 회전 운동에 의해 선택적으로 차폐하는 냉장실 도어(210) 및 냉동실(F)의 전면 개구부를 차폐하는 냉동실 도어(220)를 포함하는 도어(200), 냉장실 도어(210), 냉동실 도어(220), 냉장실(R)의 다른 위치 또는 냉동실(F)에 제공되는 제빙실(300) 및 제빙실(300) 내에 제공되고 냉기를 이용하여 얼음을 생성하는 제빙 장치(400)를 포함할 수 있다.

제빙실(300)은 냉매의 압축-응축-팽창-증발의 과정을 통해 생성된 냉기를 공급받을 수 있다. 구체적으로, 저온저압의 기체 상태의 냉매가 압축기(2)에서 고온고압의 기체 상태의 냉매로 압축되고, 응축기(3)에 의해 상기 고온고압의 기체 상태의 냉매가 고온고압의 액체 상태의 냉매로 응축되며, 팽창기(미도시)에서 상기 고온고압의 액체 상태의 냉매가 저온저압의 액체 상태로 팽창된다. 이어서, 저온 저압의 액체 상태의 냉매가 증발기(4)로 전달되면, 증발기(4)에서 상기 저온 저압의 액체 상태의 냉매는 주변으로부터 열을 빼앗아 증발된다. 이에 따라, 증발기(4) 주변의 공기는 열을 빼앗겨, 냉기가 된다.

이러한 냉기에 의해 제빙실(300)에 제공되는 제빙 장치(400)는 얼음을 생성할 수 있다.

이하에서는, 도 3 내지 도 5를 더 참조하여, 제빙 장치(400)에 대해 설명하겠다.

도 3은 도 1의 제빙 장치를 나타내는 분해 사시도이고, 도 4는 도 1의 제빙 장치를 나타내는 측단면도이며, 도 5는 도 1의 제빙 장치를 나타내는 정면도이다. 한편, 도 4에 도시된 측면은 도 2에 도시된 측면과는 반대의 측면을 의미한다.

도 1 내지 도 5를 참조하면, 제빙 장치(400)는 얼음을 생성하는 제빙 어셈블리(410), 제빙 어셈블리(410)에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷(420) 및 아이스 버킷(420)의 얼음의 만빙 여부를 감지하고, 아이스 버킷(420)의 상면(A)보다 낮은 위치에 제공되는 만빙 감지부(430)를 포함할 수 있다.

제빙 어셈블리(410)는 물이 수용되어 얼음이 생성될 수 있는 제빙 트레이(412), 냉기 덕트(110)로부터 공급된 냉기가 제빙 트레이(412)의 하측을 따라 이동하도록 냉기를 가이드하는 냉기 유로(414) 및 제빙 트레이(412)를 회동시켜 제빙 트레이(412)에서 생성된 얼음을 아이스 버킷(420)으로 떨어뜨리는 회동부(미도시)를 포함할 수 있다.

제빙 트레이(412)는 급수구(405)로부터 물을 공급받아 물이 얼음으로 변화되는 공간인 얼음셀(413)을 구비할 수 있다. 이러한 얼음셀(413)은 제조하고자 하는 얼음의 형상에 따라 다양한 형상을 가질 수 있으며, 얼음셀(413)의 수(number)도 다양하게 조절될 수 있다.

한편, 제빙 트레이(412)는 열전도율이 높은 금속으로 제작될 수 있으며, 일 예로 알루미늄으로 제작될 수 있다. 제빙 트레이(412)의 열전도율이 높을수록 제빙 트레이(412)는 물과 냉기와의 열 교환율을 향상시킬 수 있으며, 이로써 제빙 트레이(412)는 일 종의 열교환기 역할을 수행할 수 있다.

이러한 제빙 트레이(412)의 하측에는, 냉기 덕트(110)로부터 공급된 냉기가 가해지도록 냉기 유로(414)가 배치될 수 있다. 이러한 냉기 유로(414)를 따라 냉기가 이동될 수 있으며, 냉기와 제빙 트레이(412)가 열교환됨으로써, 제빙 트레이(412)의 얼음셀(413)에 수용된 물은 얼 수 있다.

그리고, 이렇게 제조된 얼음은 제빙 트레이(412)의 하측에 배치된 아이스 버킷(420)에 저장될 수 있다.

이를 위해, 아이스 버킷(420)은 제 1 측벽(422) 및 제 1 측벽(422)과 대향하는 제 2 측벽(424)을 포함할 수 있다.

제 1 측벽(422)에는 발광 센서(432)로부터 방출된 빛이 통과될 수 있는 제 1 절개부(423)가 제공될 수 있다.

제 2 측벽(424)에는 발광 센서(432)로부터 방출되는 빛이 수광 센서(434)를 향해 조사되도록 발광 센서(432)로부터 방출되는 빛이 통과될 수 있는 제 2 절개부(425)가 제공될 수 있다.

한편, 아이스 버킷(420)의 만빙 여부를 감지하기 위해 종래에는 아이스 버킷(420)의 상면(A)과 동일하거나 상면(A)보다 높은 위치에 만빙 감지부를 두어 아이스 버킷(420)의 만빙 여부를 감지하였다. 그러나, 이 경우, 아이스 버킷(420)의 만빙 수위가 높아져서 만빙 감지 불량이 발생하며, 사용자가 아이스 버킷(420)을 꺼낼 때, 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음이 넘치는 문제점이 있다.

이러한 문제점들을 해결하기 위해, 본 발명의 일 실시예에 따른 만빙 감지부(430)는 아이스 버킷(420)의 상면(A)보다 낮은 위치(B)에 제공되어 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음의 만빙 여부를 감지할 수 있다.

이를 위해, 만빙 감지부(430)는 제빙실(300)의 일측벽(310)에 설치되고, 빛을 방출하는 발광 센서(432) 및 발광 센서(432)와 대향하고, 제빙실(300)의 타측벽(320)에 설치되며, 발광 센서(432)에서 방출된 빛을 감지하는 수광 센서(434)를 포함할 수 있다.

발광 센서(432)는 제빙실(300)의 일측벽(310)에 설치될 수 있으며, 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음에 의해 차단될 수 있는 빛을 지속적으로 또는 일정한 주기로 방출할 수 있다.

이러한 발광 센서(432)는 제빙실(300)의 일측벽(310)에 설치될 수 있으므로, 아이스 버킷(420)을 꺼내는 과정에서 제빙실(300) 내부의 부품들에 진동이 발생하더라도, 발광 센서(432)의 위치는 변하지 않는다. 이에 따라, 항상 동일한 위치에서 보다 안정적이고 정확하게 아이스 버킷(420)의 만빙 여부가 감지될 수 있다.

수광 센서(434)는 제빙실(300)의 타측벽(320)에서 발광 센서(432)와 상호 간의 직선 광로를 형성하도록 발광 센서(432)와 마주보도록 설치될 수 있으며, 발광 센서(432)로부터 방출된 빛을 감지할 수 있다.

이러한 수광 센서(434)는 제빙실(300)의 타측벽(320)에 설치될 수 있으므로, 아이스 버킷(420)을 제빙실(300)로부터 꺼내는 과정에서 제빙실(300) 내부의 부품들에 진동이 발생하더라도, 수광 센서(434)의 위치 또한 변하지 않는다. 이에 따라, 항상 동일한 위치에서 보다 안정적이고 정확하게 아이스 버킷(420)의 만빙 여부가 감지될 수 있다.

상술한 바와 같이, 아이스 버킷(420)의 제 1 측벽(422) 및 제 2 측벽(424)에는 발광 센서(432)로부터 방출되는 빛이 통과할 수 있는 제 1 절개부(423) 및 제 2 절개부(425)가 형성됨에 따라, 발광 센서(432)로부터 방출되는 빛은 제 1 절개부(423) 및 제 2 절개부(425)를 통과하여 수광 센서(434)로 전달될 수 있다. 일 예로, 제 1 절개부(423) 및 제 2 절개부(425)에는 발광 센서(432)로부터 방출되는 빛이 투과할 수 있으면서도 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음이 제 1 절개부(423) 및 제 2 절개부(425)를 통해 이탈되지 않도록 투명창(미도시)이 배치될 수도 있다. 다만, 이 것은 일 예에 불과하며, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.

한편, 도 5에 도시된 바와 같이, 발광 센서(432) 및 수광 센서(434)는 제빙실(300)의 일측벽(310) 및 타측벽(320)에서 아이스 버킷(420)의 상면(A)으로부터 소정 거리(d)만큼 하측으로 이격된 위치(B)에 마련될 수 있다. 이에 따라, 만빙 감지부(430)가 감지할 수 있는 만빙 감지 수위는 낮아질 수 있다. 나아가, 소정 거리(d)를 달리하여 만빙 감지 수위를 조절할 수도 있다. 일 예로, 소정 거리(d)의 값이 클수록, 만빙 감지 수위는 높아질 수 있고, 소정 거리(d)의 값이 클수록, 만빙 감지 수위는 낮아질 수 있다.

그리고, 발광 센서(432)와 수광 센서(434)는 아이스 버킷(420)의 폭 방향으로 이격될 수 있다. 이에 따라, 발광 센서(432)와 수광 센서(434)가 아이스 버킷(420)의 길이 방향으로 이격되는 경우에 비하여 발광 센서(432)와 수광 센서(434) 사이의 거리는 줄어들기 때문에, 조립 오차 발생을 최소화시킬 수 있다. 여기서, 아이스 버킷(420)의 폭 방향은 도 4에서 x축 방향을 의미하고, 아이스 버킷(420)의 길이 방향은 도 4에서 z축 방향을 의미한다.

한편, 수광 센서(434)에 감지되는 빛의 양에 따라 제어부(500)에서는 아이스 버킷(420)의 만빙 여부가 판단될 수 있으며, 제어부(500)의 판단에 기초하여 제빙 장치(400)의 구동 여부가 결정될 수 있다. 제어부(500)가 아이스 버킷(420)의 만빙 여부를 판단하는 방법 및 제어부(500)가 제빙 장치(400)의 구동을 제어하는 방법에 대해서는 후술하겠다.

이와 같은 구성을 갖는 제빙 장치(400)의 작용 및 효과에 대하여 도 6을 더 참조하여 설명하겠다. 도 6은 도 1의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 일 예를 나타내는 동작 상태도이다.

압축기, 응축기, 팽창기 및 증발기를 거쳐 생성된 냉기가 냉기 덕트(110)를 거쳐 제빙실(300)에 공급될 수 있다. 이 때, 냉기 유로(414)는 냉기 덕트(110)로부터 연장된 형태로 연결되므로 냉기 덕트(110)로부터 토출되는 냉기는 냉기 유로(414)를 따라 이동될 수 있다.

구체적으로, 냉기는 제빙 트레이(412) 저면을 따라 이동하면서 제빙 트레이(412) 저면과 열교환하며 이에 따라 제빙 트레이(412)에 담긴 물을 얼음으로 냉각시킬 수 있다. 제빙 트레이(412)에서 제조된 얼음은 제빙 트레이(412) 하측에 배치된 아이스 버킷(420)에 쌓일 수 있다.

얼음의 제조 과정이 지속되면 아이스 버킷(420)에 쌓이는 얼음의 양은 기 설정된 아이스 버킷(420)의 한계 수용 용량을 초과할 수 있으므로 아이스 버킷(420)에 쌓인 얼음의 양이 아이스 버킷(420)의 한계 수용 용량을 초과하였는지 여부가 만빙 감지부(430)에 의해 감지될 수 있다.

구체적으로, 아이스 버킷(420)에 얼음이 지속적으로 쌓여서 얼음의 높이가 일정 높이 이상으로 높아지면, 발광 센서(432)로부터 지속적으로 또는 주기적으로 방출된 빛이 얼음과 충돌하게 되고, 빛은 수광 센서(434)에 의해 수신되지 못한다.

이와 같이 수광 센서(434)에서 감지되는 빛의 양이 대폭 저감되면, 제어부(500)는 아이스 버킷(420)에 충분한 양의 얼음이 저장되어 있는 것으로 판단하고, 제빙 장치(400)의 구동을 정지 또는 휴지시킬 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 발광 센서(432) 및 수광 센서(434)는 아이스 버킷(420)의 상면(A)보다 낮은 위치(B)에 설치되어 있기 때문에, 아이스 버킷(420)의 만빙을 감지하는 만빙 감지 수위가 낮아지게 된다. 이에 따라, 아이스 버킷(420)의 상면(A)까지 모두 얼음이 쌓이기 전에 아이스 버킷(420)의 만빙 여부를 미리 감지하므로, 아이스 버킷(420)으로부터 얼음이 이탈하는 것을 미연에 방지할 수 있고, 만빙 불량을 최소화시킬 수 있다.

이와는 달리, 사용자가 얼음을 사용함에 따라, 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음의 높이가 낮아지면, 발광 센서(432)와 수광 센서(434) 사이의 공간은 다시 개방된다. 이에 따라, 발광 센서(432)에서 방출되는 빛이 수광 센서(434)로 진행하여 수광 센서(434)에서 감지되는 빛의 양이 증가한다. 이와 같이, 수광 센서(434)에서 감지되는 빛의 양이 증가하면, 제어부(500)는 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음의 양이 부족한 것으로 판단하여 제빙 장치(400)를 다시 구동시킨다.

한편, 만빙 감지부(430)에 의해 만빙 여부가 감지된 아이스 버킷(420)에 저장된 얼음은 오거(600)에 의해 얼음 분쇄부(700)로 전달되어 회전 칼날(미도시) 및 고정 칼날(미도시)에 의해 파쇄된 다음 사용자에게 제공될 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 만빙 감지부(430)의 발광 센서(432) 및 수광 센서(434)는 제빙실(300)의 일측벽(310) 및 타측벽(320)에 설치되기 때문에, 제빙실(300) 내부에 진동이 발생하더라도, 발광 센서(432)와 수광 센서(434)는 제빙실(300)의 측벽(310, 320)에 고정되어 있으므로, 만빙 감지 위치는 변하지 않는다. 이에 따라, 항상 동일한 위치에서 만빙을 감지할 수 있으며, 나아가, 보다 안정적이고 정확한 만빙 감지가 가능하다.

또한, 발광 센서(432)와 수광 센서(434)는 이빙 히터(미도시), 오거 구동 모터(미도시) 등과 같은 전기적 부품들과 떨어져있기 때문에, 상기 전기적 부품들에 의해 발광 센서(432)와 수광 센서(434)가 손상되어 만빙 감지 효율이 떨어지는 것을 미연에 방지할 수 있다.

뿐만 아니라, 제빙 장치(400)는 감지 레버 등과 같은 기계적 만빙 감지 구조를 본 실시예에 따른 만빙 감지부(430)로 대체함으로써 부품수 및 조립 공수가 감소될 수 있으며, 이에 따라 제조 원가가 절감될 수 있다.

한편, 만빙 감지 영역을 확대시키기 위해, 만빙 감지부(431)를 복수의 발광 센서(432’) 및 복수의 수광 센서(434’)로 구성할 수도 있다. 여기서, 발광 센서(432’)와 수광 센서(434’)의 개수는 n개일 수 있다. (n은 2 이상의 자연수)

이하에서는, 도 7 내지 도 9를 참조하여, 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치(401)에 대하여 설명하겠다. 도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치를 나타내는 측단면도이고, 도 8은 도 7의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 일 예를 나타내는 동작 상태도이며, 도 9는 도 7의 제빙 장치의 만빙 감지부가 만빙 여부를 감지하는 방법의 다른 예를 나타내는 동작 상태도이다.

복수의 발광 센서(432’) 및 복수의 수광 센서(434’)는 제빙실(300)의 일측벽(310) 및 타측벽(320)에 설치될 수 있다. 이 경우, 복수의 발광 센서(432’)로부터 방출된 빛을 복수의 수광 센서(434’)가 감지할 수 있기 때문에, 만빙 감지부(431)가 만빙 여부를 감지할 수 있는 영역이 확대될 수 있다.

구체적으로, 복수의 발광 센서(432’)는 도 7의 x축을 기준으로 제빙실(300)의 일측벽(310)의 좌측에 형성되는 제 1 발광 센서(432a) 및 제빙실(300)의 일측벽(310)의 우측에 형성되는 제 2 발광 센서(432b)로 구성될 수 있다.

또한, 복수의 수광 센서(434’)는 제빙실(300)의 타측벽(320)의 좌측에 형성되는 제 1 수광 센서(434a) 및 제빙실(300)의 타측벽(320)의 우측에 형성되는 제 2 수광 센서(434b)로 구성될 수 있다.

도 8에 도시된 바와 같이, 제어부(500)를 통해 제 1 발광 센서(432a) 및 제 2 발광 센서(432b)가 각각 제 1 수광 센서(434a) 및 제 2 수광 센서(434b)로 빛을 방출하도록 제어된다. 달리 말하면, 복수의 발광 센서(432’)와 복수의 수광 센서(434’) 중에서 동일한 레벨에 위치된 제 1 발광 센서(432a) 및 제 1 수광 센서(434a)가 한 세트를 이루어 만빙 센싱 동작을 수행하고, 제 2 발광 센서(432b) 및 제 2 수광 센서(434b)가 한 세트를 이루어 만빙 센싱 동작을 수행하는 것이다.

구체적으로, 제빙실(300)의 일측벽(310)의 좌측에 형성된 제 1 발광 센서(432a)로부터 방출된 빛이 제빙실(300)의 타측벽(320)의 좌측에 형성된 제 1 수광 센서(434a)로 전달되고, 제빙실(300)의 일측벽(310)의 우측에 형성된 제 2 발광 센서(432b)로부터 방출된 빛이 제빙실(300)의 타측벽(320)의 우측에 형성된 제 2 수광 센서(434b)로 전달된다.

이 경우, 발광 센서(432’)와 수광 센서(434’)가 모두 복수 개로 구성되므로, 만빙 감지 영역이 확대되는 이점이 있다. 그러나, 제빙실(300)의 일측벽(310)의 좌측과 우측 사이 공간과 제빙실(300)의 타측벽(320)의 좌측과 우측 사이 공간에 위치하는 얼음의 만빙 여부가 감지되지 않는 단점도 있다.

이에 따라, 도 9에 도시된 바와 같이, 제어부(500)를 통해 제 1 발광 센서(432a)가 제 2 수광 센서(434b)로 빛을 방출하도록 제어된다. 또한, 제어부(500)를 통해 제 2 발광 센서(432b)가 제 1 수광 센서(434a)로 빛을 방출하도록 제어된다. 달리 말하면, 복수의 발광 센서(432’)와 복수의 수광 센서(434’) 중에서 서로 다른 레벨에 위치된 제 1 발광 센서(432a) 및 제 2 수광 센서(434b)가 한 세트를 이루어 만빙 센싱 동작을 수행하고, 제 2 발광 센서(432b) 및 제 1 수광 센서(434a)가 한 세트를 이루어 만빙 센싱 동작을 수행하는 것이다.

이때, 제어부(500)는 제 1 발광 센서(432a)와 제 2 발광 센서(432b)가 서로 소정의 시간 간격으로 교대로 점멸되도록 제 1 발광 센서(432a) 및 제 2 발광 센서(432b)의 점멸을 제어하므로, 제 1 발광 센서(432a) 및 제 2 발광 센서(432b)는 서로 빛의 간섭 없이 각각 제 2 수광 센서(434b)와 제 1 수광 센서(434a)로 빛을 방출할 수 있다. 이에 따라, 만빙 여부를 감지할 수 있는 만빙 감지 영역이 더욱 넓어지기 때문에, 만빙 감지 오류로 인한 오작동 요인이 제거되어, 제빙 장치(401)는 품질에 대한 신뢰도가 향상될 수 있다.

이상 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 예를 들어 당업자는 각 구성요소의 재질, 크기 등을 적용 분야에 따라 변경하거나, 실시형태들을 조합 또는 치환하여 본 발명의 실시예에 명확하게 개시되지 않은 형태로 실시할 수 있으나, 이 역시 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예는 모든 면에서 예시적인 것으로 한정적인 것으로 이해해서는 안 되며, 이러한 변형된 실시예는 본 발명의 특허청구범위에 기재된 기술사상에 포함된다고 하여야 할 것이다.

1: 냉장고 2: 압축기
3: 응축기 4: 증발기
100: 본체 110: 냉기 덕트
200: 도어 210: 냉장실 도어
220: 냉동실 도어 300: 제빙실
310: 제빙실의 일측벽 320: 제빙실의 타측벽
400, 401: 제빙 장치 410: 제빙 어셈블리
412: 제빙 트레이 413: 얼음셀
414: 냉기 유로 420: 아이스 버킷
422: 제 1 측벽 423: 제 1 절개부
424: 제 2 측벽 425: 제 2 절개부
430, 431: 만빙 감지부 432, 432’: 발광 센서
432a: 제 1 발광 센서 432b: 제 2 발광 센서
434, 434’: 수광 센서 434a: 제 1 수광 센서
434b: 제 2 수광 센서 500: 제어부
600: 오거 700: 얼음 분쇄부

Claims

저장공간을 갖는 본체;
상기 저장공간을 개폐하도록 상기 본체에 설치되는 도어;
상기 도어 또는 상기 본체 내에 제공되는 제빙실; 및
상기 제빙실 내에 제공되는 제빙 장치를 포함하며,
상기 제빙 장치는,
얼음을 생성하는 제빙 어셈블리;
상기 제빙 어셈블리에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷; 및
상기 아이스 버킷의 얼음의 만빙 여부를 감지하고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 제공되는 만빙 감지부를 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 만빙 감지부는,
상기 제빙실의 일측벽에 설치되고, 빛을 방출하는 발광 센서; 및
상기 제빙실의 타측벽에 설치되고, 상기 발광 센서에서 방출된 빛을 감지하는 수광 센서를 포함하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 아이스 버킷은,
상기 발광 센서로부터 방출된 빛이 상기 수광 센서로 진행될 수 있도록 제 1 절개부가 형성된 제 1 측벽; 및
상기 제 1 측벽과 대향하고, 상기 발광 센서로부터 방출된 빛이 상기 수광 센서로 진행될 수 있도록 제 2 절개부가 형성된 제 2 측벽을 포함하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 발광 센서 및 상기 수광 센서는,
상기 아이스 버킷의 폭 방향으로 서로 이격되는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 수광 센서에 감지되는 빛의 양에 따라 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 판단하는 제어부를 더 포함하는 냉장고.
제빙실;
상기 제빙실 내에 제공되고, 물이 수용되어 얼음이 생성되는 제빙 트레이;
상기 제빙 트레이에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷;
상기 제빙실의 일측벽에 설치되고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 설치되며, 빛을 방출시키는 복수의 발광 센서를 포함하는 발광부; 및
상기 제빙실의 타측벽에 설치되고, 상기 아이스 버킷의 상면보다 낮은 위치에 설치되며, 상기 발광부로부터 방출된 빛을 감지하는 복수의 수광 센서를 포함하는 수광부를 포함하는 냉장고.
제 6 항에 있어서,
상기 복수의 발광 센서를 교대로 점멸시키는 제어부를 더 포함하는 냉장고.