KR20170104927A - 전자 기계 주변 장치 및 자동 세정 제어 장치를 구비하는 얼음 제조 기계 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉각기 조립체(20)의 증발기(24) 상에 물을 분사함으로써 얼음이 형성되는 아이스 큐브 등을 제조하는 기계에 관한 것이다.
기계는 냉각기 조립체(20) 및 물 분사 수단(32, 33, 34, 35)에 작동 가능하게 연결되어 그 작동을 제어할 수 있는 전자 프로그래밍 장치(40)를 구비한다.
기계는 또한 증발기에 세척액을 분사하여 세척 공정을 수행할 수 있으며, 이 액체는 수동으로 얼음 형성 트레이에 주입된다.

Description

전자 기계 주변 장치 및 자동 세정 제어 장치를 구비하는 얼음 제조 기계{Ice production machine with electromechanical peripheral apparatus and automatic washing control electronic device}

본 발명은 보다 일반적인 양태에 있어서, 얼음 제조 기계에 관한 것이다.

용어 "얼음"은 형상이 반드시 정확한 입방체는 아니지만, 유리컵, 주전자 및 기타 유사한 음료 용기에 담기에 적합한 주로 아이스 큐브(ice cube), 즉 얼음 조각을 의미하지만, 단지 그것만을 의미하지는 않는다.

따라서, 본 발명은 잘린 피라미드형(truncated-pyramid), 원뿔형(conical), 구형(spherical), 로브형(lobed) 또는 복합형 또는 임의의 다른 기하학적 및/또는 패턴화된 구성을 가지며, 속이 차있는지 비어있는지 상관없는 얼음 조각에 적용할 수 있다. 그러나, 간결성을 위해, 다음의 설명에서, "큐브(cube)"라는 용어를 주로 사용하지만, 특정 입방 기하학적 형태로 한정되어서는 안되며, 상기 언급된 모든 형상에 적용될 수 있다.

아이스 큐브를 제조하는 기계는, 오랜 기간 동안 공지되어 왔으며 당업자는 이를 단순히 제조기(producer)로 언급하기도 한다; 실질적으로 기계는 온도와 압력의 특정 조건이 충족될 때 증발하거나 액화될 수 있는 압축성 냉각 유체의 열역학적 특성을 이용하여 전형적인 냉동 사이클을 수행하는 냉각기이다.

이러한 이유 때문에 기계에는 냉각 유체(예를 들면, R125, R143, R134, R404와 같은 ASHRAE 분류에 지정된 펜타 플루오로 에탄(pentafluoroethane), 트리 플루오로 에탄(trifluoroethane) 및/또는 이들의 혼합물 또는 R.n 분류를 갖는 다른 유체)가 순환하는 회로가 장착되어 있다. 이러한 냉각 유체는 응축기(condenser)로 유입되기 전에 압축기(compressor) 조립체에 의해 처리되어 외부 환경과 열을 교환하여 냉각되고 마지막으로 증발기(evaporator)에 도달한다. 이에 증발기 상의 물은 냉각되어 원하는 얼음이 형성된다.

이를 위해, 증발기는 일반적으로 냉각 유체가 순환하는 판(plate)과 생성될 얼음 조각의 프로파일로 구성된 벽으로 구성된다. 이러한 프로파일은 예를 들면, 셀(cell), 리브(rib), 그루브(groove) 등이 있다.

적절한 노즐을 통해 물이 증발기의 판에 뿌려지면, 그 후 뿌려진 물이 단시간에 냉각되어 아이스 큐브가 형성된다; 냉각 유체를 응축기를 우회하여 직접 증발기 쪽으로 전환시킴으로써 수행되는 제상 단계 이후, 아이스 큐브는 중력에 의해 증발기로부터 제거된다.

이를 위해, 냉각 회로는 전형적으로 압력 제어 및/또는 유체 차단을 위한 제어 밸브뿐만 아니라 작동 사이클의 다양한 단계에 따른 각 밸브의 작동을 제어하기 위한 타이머 수단을 포함한다.

전술한 바와 같이, 증발기와 응축기 사이의 냉각 유체의 순환은 증발기의 낮은 압력에서 응축기의 높은 압력으로 냉각 유체를 이동시키는데 사용되는 압축기에 의해 보장되며, 압축기는 온/오프 형태의 작동을 가지며 얼음 생산 요구에 의해 작동된다.

실제로, 얼음은 기계의 단열된 공간에 보관되며 압축기는 보관된 얼음 양이 설정된 수준에 도달하면 온도 조절기에 의해 스위치가 오프 되어 얼음 생산이 중단된다; 반대로, 압축기는 얼음 생산이 요청되면 스위치가 온 된다.

생산성 향상을 위해, 기계는 복수의 증발기 또는 다중 섹션 증발기를 구비할 수 있으며, 그래서, 하나의 증발기(또는 하나의 섹션 증발기) 상에 형성된 아이스 큐브는 다른 증발기에서 물이 냉각되어 다른 아이스 큐브가 형성되는 동안 떨어뜨릴 수 있다.

이러한 특성을 갖는 얼음을 생산하는 기계는 당업계에 공지되어 있으며, 양호한 수준의 효율 및 신뢰성을 보장한다. 그 일례로서, 유럽 특허 출원 EP 2 053 323 또는 본 출원인에 의해 제조된 기계가 참조될 수 있다.

그러나, 현재의 기술을 개선하기 위해, 본 출원인은 다수의 조정 가능한 영역을 결정하였으며, 그 중 하나는 기계의 세정이다.

실제로 쉽게 추측할 수 있는 바와 같이, 석회 침전물 등의 형성을 방지하거나 제한하기 위해 주기적으로 아이스 큐브 제조용 기계를 세정하고 소독해야 하며, 그렇지 않으면 표면 상에 병원성 세균 또는 어느 정도의 불순물의 존재를 야기하며, 이로 인해 아이스 큐브의 품질이 변경될 수 있다.

이러한 이유로, 기계는 바람직하게 세제, 소독제 등과 같은 적합한 제품을 사용하여 주기적으로 세정된다; 그리고, 이 작업은 작업자에 의해 수동으로 수행되며, 이 작업은 스폰지, 천 또는 이와 유사한 수단을 사용하여 표면을 세정하는 작업이다.

이러한 전통적인 세정 방법이 효과적이기는 하지만 이는 인적 요소에 필연적으로 의존하며, 따라서, 작업자가 동일하지 않거나 동일한 작업자라도 때때로 다르게 작업할 수 있기 때문에 이는 불규칙한 경우가 많다.

또한, 세정이 수행되는 시간 간격도 불규칙 할 수 있다. 예를 들어, 기계의 계획된 정기 유지 보수 보다 일찍 또는 늦게 세정 사이클이 수행되는 일이 발생할 수 있다.

이와 관련하여 기계는 주로 레스토랑, 술집, 공공 장소 등에서 전문적인 용도로 사용될 수 있음을 고려해야 한다; 따라서, 다른 작업으로 바쁘기 때문에 직원이 기계를 세정할 수 없거나 세정할 시간이 없는 날도 있을 수 있다.

본 발명은 위와 같은 상황을 회피하기 위해 안출된 것이다.

상기 분석의 견지에서, 본 발명은 전술한 제한을 극복하기 위한 구조 및/또는 작동 특징을 갖는 아이스 큐브를 제조하는 기계를 제공하는 것이다.

일반적으로 이 문제를 해결하기 위한 사상은 아이스 큐브를 생산하는 것 외에도 증발기의 세정 등과 같은 다른 요구 사항을 충족시킬 수 있는 추가 기능을 갖춘 기계를 제공하는 것이다. 바람직하게 이는 기계의 구조 및/또는 복잡성에 해를 끼치지 않아야 한다.

보다 구체적인 관점에서, 상술한 기술적 문제점을 해결하기 위한 사상은 얼음을 형성하기 위해 물을 분무하는 노즐을 증발기 세정에 이용하는 것이다. 이러한 방식은 아이스 큐브 제조용 기계의 구조를 본질적으로 변화시키지 않지만 추가 기능을 수행하고 향상된 성능을 제공할 수 있다.

도 1 및 도 2는 각각 본 발명에 따른 얼음을 제조하는 기계의 전방 및 후방 사시도이다.
도 3은 일부가 제거된 상기 기계의 내부를 가시화하기 위한 도면이다.
도 4는 선행 도면의 기계의 상세 단면도이다.
도 5는 선행 도면의 기계의 아이스 슬라이드 플레이트를 도시한 도면이다.
도 6은 선행 도면의 기계의 프로그래밍 장치를 도시한 도면이다.
도 7은 상기 기계의 전기적 다이어그램이다.
도 8은 도 6의 프로그래밍 장치의 블록도이다.
도 9는 상기 기계의 냉각기 조립체의 블록도이다.
도 10은 상기 기계의 변형 예의 전기 다이어그램이다.

본 발명의 특징들을 본 명세서에 첨부된 청구 범위에서 보다 구체적으로 설명하겠다. 첨부된 도면을 참조하여 비 한정적인 예로서 이하에서 설명하겠다.

상기 도면을 참조하면, 도면 부호 1은 본질적으로 평행 육면체인 외부 구조물(2)을 포함하는 본 발명에 따른 아이스 큐브 제조하는 기계를 전체적으로 지시한다. 본 발명에 따른 구조물(2)은 기본적으로 단열 캐비닛으로 이루어지며, 측벽(3, 4), 전방벽(5), 후방벽(6) 및 상부벽(7)을 포함한다.

도면에 도시한 바와 같이, 전방벽(5)에는 개구(opening)(9)를 구비하는데, 개구(9)에는 개구(9)를 닫아 외부로의 열 분산을 방지하는 동시에 개구(9)를 열어 얼음을 제거하기 위해 아이스 큐브를 제조하는 기계(1) 내부로의 접근을 허용하기 위한 도어, 커튼 또는 이와 유사한 구성 요소로 이루어진 칸막이 또는 폐쇄 요소(10)를 구비한다.

전방벽(5), 후방벽(6) 및 측벽(3)에는 그리드(grid) 또는 핀(fin)으로 보호된 공기 순환을 위한 통풍구(13, 14, 15)가 구비된다; 통풍구(13, 14, 15)의 형상과 치수는 기계(1)의 크기와 동력, 공냉식 또는 수냉식 장치 등 여러 가지 요소에 따라 달라질 수 있다.

구조물(2)은 압축기(21), 응축기(22), 팽창 유닛(23) 및 증발기(24)를 포함하는 냉각기 조립체(20)를 내부에 수용할 수 있다; 선택적으로, 특히 상당히 큰 기계(1)의 경우 냉각 유체를 저장하기 위한 탱크(S)를 더 포함할 수 있다.

기계(1)의 상부 영역은 증발기(24)를 포함하는 얼음 형성부를 수용한다. 이와 같은 얼음 형성부는 아이스 큐브를 형성하기 위해 셀 또는 시트(25)를 포함하는 몰드(mould)로 구성된다.

증발기(24)는 구조물(2)의 상부벽(7) 아래에 배치된다. 증발기(24) 아래에는 아이스 큐브를 배출하기 위한 플레이트(29)가 배치된다; 이 플레이트(29)는 아이스 큐브를 증발기(24)로부터 저장 서랍 또는 용기(30)쪽으로 떨어뜨려 이를 운반하기 위한 슈트(chute)로서 사용되며, 그 얼음은 사용자에 의해 제거될 수 있다. 즉, 사용자는 구조물(2)의 전면 개구(9)를 통해 용기(30)에 접근하여 얼음을 가져올 수 있다.

플레이트(29)는 도 5에 도시된 본 출원인에 의해 유럽 특허 출원 EP 2 584 292에 기술된 유형이지만 임의의 적절한 디자인을 가질 수도 있다.

보다 상세한 내용에 대해서는, 상기 특허 출원을 참조해야 한다. 그러나, 본 명세서에서 특히 언급할 것은 슬라이드 플레이트(29)에 얼음 생산 사이클 중에 물을 증발기(24) 상에 분사하는 노즐(32)이 장착되어 있다는 점이다.

이를 위해, 노즐(32)은 펌프(33)에 의해 물을 공급받는데, 펌프(33)는 수조(34)로부터 물을 취하여 이를 전달 헤더(35)를 통해 노즐(32)로 전달한다.

얼음을 제조하는 기계(1)에서, 증발기(24)의 빠른 제상 사이클은 압축기(21)를 빠져나가는 고온의 냉각 유체를 순환시킴으로써 수행된다. 이를 위해, 냉각기 조립체(20)는 압축기(21)의 하부에 배치된 전자 밸브(27)에서 증발기(24)까지 연장되는 재순환 브랜치(26)(도 9에서 점선으로 표시됨)를 포함한다. 이 때, 고온의 냉각 유체가 순환되어, 얼음이 셀에서 국부적으로 용융되고 분리되어 플레이트(29) 상에서 얼음 용기(30) 쪽으로 중력에 의해 낙하된다.

본 발명의 바람직한 실시 예에 따르면, 얼음을 제조하는 기계(1)의 동작은 기계의 다양한 구성 요소가 상이한 프로그래밍 장치(40)에 의해 제어되며, 도 7에 도시한 바와 같이 프로그래밍 장치(40)는 센서 및/또는 온도 조절기 및/또는 전자 밸브를 포함할 수 있다.

프로그래밍 장치(40)는 본질적으로 전기 제어기이며, 이는 후술되는 바와 같이 기계(1)의 복잡성 및 그 동작의 함수로서 적절하게 설계될 수 있다.

프로그래밍 장치(40)는 1차 메모리(47)(RAM) 및 대용량 메모리(46)(ROM)와 관련된 프로세서(45)와, 1 이상의 아날로그-디지털 변환기(48)(A/D)와, 기계적 구성요소(압축기(21), 전자 밸브(27), 온도 센서(28), 워터 펌프(33) 등)를 위한 인터페이스(49)와, 프로그래밍 장치(40)를 적외선, 블루투스, Wi-Fi 포트 또는 다른 전자기파 시스템을 통해 외부와 접속시키는 통신 인터페이스(50)(SCI, 직렬 통신 인터페이스 등)를 포함한다. 여기서, 통신 인터페이스(50)는 스마트 폰 및 데이터 전송 네트워크(WAN, LAN 등)를 포함하는 다른 장치뿐만 아니라, PC와 같이 고정되어 있는지 또는 태블릿과 같이 휴대용인지 여부와 관계없이 전자 컴퓨터와 같은 외부 장치와 데이터가 교환(즉, 수신 및 송신)될 수 있다.

바람직하게, 프로그래밍 장치(40)의 구성 요소는 버스(51)를 통해 서로 동작 가능하게 연결되고, 기계(1)의 전기 시스템(52)에 의해 전력이 공급될 수 있다. 이와 달리, 프로그래밍 장치(40)는 구조적으로 그리고 기능적으로 독립적일 수 있도록 배터리에 의해 기계(1)와 별도로 전력이 공급될 수도 있다.

실제, 프로그래밍 장치(40)는 구조물(2)의 내부에 수용될 수 있으며, 이와 달리 도 2에 도시된 바와 같이 구조물(2)의 후방 부분에 설치될 수도 있다. 물론 후방 부분에 설치되는 경우, 프로그래밍 장치(40)는 기계(1)의 다른 구성 요소와 배선을 통해 연결된다.

프로그래밍 장치(40)는 얼음 생산뿐만 아니라 자동 세정 관리 및 기계(1)의 상태 검사와 같은 다른 기능들에 대해서도 그 구성 요소들을 완전히 활용함으로써 기계(1)의 상이한 작동 사이클의 실행을 허용하여 전체 성능을 향상시킨다.

이와 같은 프로그래밍 장치(40)는 생산 장치의 상태(LED 또는 아이콘 또는 도면에 표시되지 않은 기타 온 스크린 신호를 통해)에 대한 즉각적인 시각적 정보를 제공하고, 기계(1)의 유지 보수 명령을 단순화한다(자동 세정 및 제상을 위한 누름 버튼).

이와 같은 프로그래밍 장치(40)에 포함될 수 있는 구성 중 하나는 다음과 같다.

- 온/오프 버튼 : 생산 장치를 켜고 끈다(녹색 LED).

- 제상 버튼 : 생산 장치를 제상 시킨다(노란색 LED).

- 세정 버튼 : 자동 세정 주기를 실행 또는 종료 한다(파란색 LED).

온/오프 버튼을 눌러 제조기를 작동시키면 녹색 LED가 미리 설정된 시간(약 3분) 동안 깜박이고, 이 시간 간격 동안 얼음이 생성되는 내부 트레이에 물이 공급된다. 본 발명이 없다면, 이러한 작업은 내부 셀의 전방부로부터 물을 쏟아 부음으로써 또는 수동으로 제상 단계를 강제함으로써 작업자에 의해 수동으로 수행되고, 그 동안 아이스 큐브를 생산하기 위한 수위가 복원된다.

일단 작동되면, 기계(1)는 얼음 용기(30) 내의 일정 온도(도 7의 다이어그램에서 T_Box)를 획득한다. 그리고, 얼음 용기(30) 내에 아이스 큐브가 가득 차면 얼음 용기(30) 내의 온도는 낮아지고(약 0℃) 스위치(55)는 프로그래밍 장치(40)에 의해 개방된 상태가 된다; 그리고, 압축기(21)는 스위치가 오프되며 증발기(24) 상에 물이 분사되지 않는다.

기계(1)는 얼음 용기(30) 내의 온도가 설정된 소정 레벨에 도달할 때까지 그 상태로 유지된다; 스위치(55)는 회로를 폐쇄하여 압축기(21) 및 노즐(32)에 공급하는 워터 펌프(33)를 시동시킨다.

냉각기 조립체(20)에서 순환하는 냉각 유체에 의해 냉각된 증발기(24)의 몰드(25)에 얼음이 형성된다. 프로그래밍 장치(40)는 아이스 큐브가 몰드(25) 상에 완전히 형성될 때까지 이 상태로 유지시킨다. 이는 프로그래밍 장치(40)에 의해 설정된 시간 간격 후 또는 온도 스위치(55)와 유사한 스위칭 온도 조절기(56)에 의해 검출된 증발기(24)의 특정 제상 온도(도 7의 T_Defr)에 도달할 때 발생할 수 있다.

이 시점에서, 전자 밸브(27)는 스위치가 온 되고, 압축기(21) 또는 적어도 압축기(21) 일부에서 나가는 고온 유체는 재순환 브랜치(26)로 방향 전환되어 증발기(24)로 다시 유입되어, 얼음을 국부적으로 녹이고 아이스 큐브를 몰드(25)에서 떨어 뜨린다.

상기 사이클은 얼음 용기(30) 내의 아이스 큐브의 레벨이 회복되고 그 내부의 온도가 소정 값(T_Box)으로 되돌아 올 때까지 반복되고, 그 후 스위치(55)는 개방되어 얼음 생성을 정지시킨다.

이와 같이, 얼음 생산에 관한 한, 프로그래밍 장치(40)는 종래 기술의 기계에서 본질적으로 캠형(cam-type) 메커니즘인 전기 기계식 타이머에 의해 제어되는 기능을 수행할 수 있다.

그러나, 이와 달리, 프로그래밍 장치(40)는 미리 설정된 시간 간격에 기초하지 않고 작동 중에 검출된 공정 파라미터에 따라 기계의 다양한 구성 요소의 작동을 제어하기 때문에 더 나은 효과 및 정확성을 보장한다.

예를 들어, 얼음 용기(30)의 온도 및 증발기(24)의 제상을 위한 온도(T_Box, T_Defr)는 때때로 다르게 도달될 수 있다. 예를 들어 기계가 여름과 겨울에 작동하는 여러 가지 조건을 고려해 보면, 온도에 따라 얼음 생산 주기와 얼음 용기(30)를 채우는 데 필요한 시간이 달라진다.

이러한 온도에 따라 기계 동작을 제어할 수 있기 때문에 생산 공정을 실제 환경 조건에 맞출 수 있다.

또한, 동작 관점에서, 프로그래밍 장치(40)는 기계(1)의 동작을 제어하는 데 보다 높은 융통성을 제공하여, 그 성능을 향상시킨다.

실제로, 프로그래밍 장치(40)는 얼음 생산 및 유지 보수 및/또는 아이스 큐브를 제조하는 기계(1)의 제어와 관련하여 특정 사이클을 수행하는 방식으로 프로그래밍 될 수 있다.

이전의 양태에 관한 한, 프로세서(45), 메모리(46, 47) 및 다른 전자 부품은 원하는 대로 작동하게 하는 상이한 기계 관리 프로그램을 저장할 수 있게 한다.

예를 들어, 기계(1)가 작동할 수 있는 온도 조건에 대한 상기 관찰 이외에, 작업 주기는 기계의 생산성에 따라 상이한 지속 기간을 가질 수 있다. 상이한 아이스 큐브에도 동일하게 적용되며, 그 모양 및 치수는 상이한 냉각 시간 및/또는 열을 필요로 하며 상술한 생산 공정에 영향을 미칠 수 있다. 마찬가지로 생산되는 얼음의 시간당 양은 기계(1)마다 다를 수 있다.

그러나, 이러한 모든 경우에 있어서, 프로그래밍 장치(40)는 여전히 동일하다. 프로그래밍 장치(40)는 특정 요구 사항에 따라 적응되도록 변경된다. 프로그램은 통신 인터페이스(50)를 통해 메모리(46, 47)에 로딩된다.

그러나, 프로그램은 프로그래밍 장치(40)를 위해 선택된 설계 및 전자 아키텍처에 따라 메모리(46, 47) 및/또는 프로세서(45)에 존재할 수도 있다.

또한, 바람직한 실시 예에 따르면, 기계(1)의 임의의 다른 파라미터(예를 들어, 소비 전력, 냉각 사이클 압력 등)와 마찬가지로 얼음 생산 사이클의 지속 시간 및/또는 횟수, 얼음 용기(30) 및 냉각 유체의 온도 경향, 압축기(21)의 작동 시간 등의 기계 작동에 관한 데이터는 메모리(46, 47)에 유지되어, 기계(1)의 제어 및/또는 서비스에 이용될 수 있다.

프로그래밍 장치(40)에 저장되거나 프로그래밍 장치(40)에 의해 획득되는 데이터의 전송 및 수신은 바람직하게는 적외선 또는 무선 주파수(예를 들어, 블루투스, WiFi 등)와 같은 전자기파 전송을 통해 통신 인터페이스(50)에 의해 수행된다. 물론, 프로그래밍 장치(40)와 컴퓨터 사이의 유선 접속, 또는 데이터를 다운로드하여 원하는 대로 전송할 수 있는 외부 저장 수단 (예를 들어, 펜 드라이브, 메모리 카드, 하드 디스크 등)을 연결하기 위한 USB 포트와 같은 다른 시스템이 사용될 수도 있다.

이러한 기능들과 함께, 프로그래밍 장치(40)는 얼음 생산에 추가하여 기계(1)가 다른 동작을 수행하도록 할 수 있다.

예를 들어, 마스터 온/오프 버튼(57)을 수 초의 시간 간격, 바람직하게는 5 내지 10초 동안 유지함으로써 기계(1)가 작동 중일 때 활성화되는 작동 상태를 확인하는 단계의 경우이다.

이 간격보다 짧은 시간 동안 온/오프 버튼(57)을 누르면 기계(1)가 정상적으로 꺼진다. 기계(1)의 이러한 특수 기능의 시작은 바람직하게 발광 신호, 예를 들어 기계(1)의 하나 이상의 램프가 동시에 깜박이거나, 또는 청각적 신호가 수반된다.

시그널링 모드에 관계없이, 온/오프 버튼(57)을 누르는 단계가 완료되고 특수 기계 검사 기능이 시작되면, 기계(1)는 얼음 생산 중에 채택된 것 중 하나에 해당하는 특정 기준 구성을 취할 것이며, 그 동안 전기 연결이 점검된다.

따라서, 기계(1)의 산업적 생산 동안 고객 현장에 설치된 기계의 원위치에서 기계(1) 및 프로그래밍 장치(40)의 전기적 특성을 자동 시험에 의해 검증 할 수 있으며, 그 동안에 기계(1)는 그 효율성을 시험하기 위해 턴 온 및 턴 오프 될 것이다.

기계(1)가 자동으로 꺼진 후, 시험이 성공적으로 끝나면, 기계(1)는 자동적으로 (즉, 온/오프 버튼(57)을 누를 필요 없이) 재시동 될 것이며, 앞서 설명한 바와 같이 얼음 생산을 위해 정기적으로 작동할 것이다.

프로그래밍 장치(40)는 또한 이미 기술된 것들에 추가적으로 또는 대안으로서 아이스 큐브를 생산하는 기계(1)의 다른 기능들의 실행을 허용한다. 그러한 기능들 중 하나는 증발기(24)의 세척에 관한 것이다.

사실, 얼음 생산 기계(1)의 정기 유지 보수는 일반적으로 먼지나 세균의 존재를 유발하고 생성된 얼음의 품질을 저하시키는 석회 퇴적물이나 오염 물질을 제거하기 위해 아이스 큐브가 형성되는 부분, 즉 증발기(24)의 몰드를 세척하는 것을 포함한다.

이 유지 관리 단계는 일반적으로 작업자가 수동으로 천과 세제를 사용하여 그 표면 세척을 수행한다.

이러한 단점을 극복하기 위해, 본 발명의 바람직한 실시 예에 따르면, 증발기(24) 상에 노즐(32)을 통해 염소, 비누, 석회제거제(decalcifier) 등과 같은 살균 및/또는 세정 물질을 함유하는 물을 분사함으로써 증발기(24)를 세정하기 위한 작업을 수행한다.

이는 아이스 큐브를 위한 몰드(25) 및 노즐(32) 및 펌프(33) 및 수조(34)와 같은 유압 회로의 모든 다른 부분을 세정할 수 있게 하여 전체 기계(1)가 세정 중에 작동되면서 효율적으로 유지되도록 한다.

이 단계 동안, 프로그래밍 장치(40)는 압축기(21)를 정지시키지만 펌프(33) 및 유압 회로의 다른 구성 요소(예를 들어, 도면에 도시되지 않은 물 유입부 및 배수 밸브 등)를 작동시킨다.

물론, 기계(1)의 세척은 프로그래밍 장치(40)에 저장된 다른 프로그램에 따라 실행될 수 있다. 예를 들어, 필요에 따라 달라질 수 있는 세제, 소독제, 물 용액 희석제로 처리 시간을 달리하거나 지속 시간을 달리하여 다소 강렬한 프로그램을 사용할 수 있다.

물론, 본 발명은 지금까지 제공된 설명과 관련하여 다수의 변형을 가할 수 있다.

우선, 프로그래밍 장치(40)는 다른 방식 예를 들면 더 작은 치수를 갖도록 집적된 구성 요소로 설계될 수 있다.

마찬가지로, 기계(1)의 구성 요소의 효율성 검사 및 세척 기능에 부가하여, 다른 특수 기능들도 프로그래밍 장치(40)에 의해 제어될 수 있다. 예를 들어, 생성된 얼음의 양(응고열을 빼는 데 필요한 냉각 유닛) 및 냉각기 조립체에 의해 소비된 전력의 양에 기초하여 기계(1)의 성능 효율을 검사하는 것을 포함할 수 있다.

응축기(22)가 수냉되는 경우 다른 변형이 얻어질 수 있다. 그러한 경우에, 공기 교환기는 물을 공급받는 물 교환기로 기계(1)에서 교체될 수 있으며, 이는 얼음을 위해 사용된 후에 가능하다.

도 10에 도시된 전기 다이어그램의 바람직한 실시 예에 따르면, 제상 스위치(T_Defr)에 직렬로 연결된 추가의 온도 스위치(59)가 있다.

온도 스위치(59)가 작동되면, 기계(1)는 기계(1)가 얼음 용기(30)의 온도의 회복을 기다리는 상태와 유사하게 응축기(22)의 온도의 회복을 기다리는 상태로 들어간다.

다른 가능한 변형은 전술한 바와 같이 본 출원인에 의한 특허 출원 EP 2 053 323에 제공된 설명에 따른 예에서 바람직하게 제조된 노즐(32)에 관한 것이고, 이는 노즐(32)을 슈트 벽(29)과 동일 평면 상에 있게 하여, 얼음 용기(30) 쪽으로 아이스 큐브의 이동을 용이하게 한다.

그러나, 노즐(32) 및 벽(39) 모두에 대해, 예를 들어 당업계에 공지된 것과 같은 다른 구성도 가능하다는 것이 명백하다. 그러나 중요한 것은 증발기 상에 물을 분사하도록 적용된다는 것이다. 본 발명의 교시에 따라 얼음을 형성 할뿐만 아니라 증발기를 세정하는 데에도 사용된다.

이들 및 다른 등가의 변형은 여전히 다음 청구 범위의 범주 내에 속할 것이다.

1 : 기계
20 : 냉각기 조립체
21 : 압축기
22 : 응축기
24 : 증발기
30 : 용기
40 : 프로그래밍 장치

Claims (10)

1. 적어도 하나의 증발기(24)를 포함하는 냉각기 조립체(20)과, 얼음을 형성하기 위해 상기 적어도 하나의 증발기(24)에 물을 공급하는 급수 수단(32, 33, 34, 35)을 포함하는 아이스 큐브를 제조하는 기계로서,
   상기 냉각기 조립체(20) 및 급수 수단(32, 33, 34, 35)에 작동되도록 연결되며, 그 작동을 제어하는 전자적 프로그래밍 장치(40)를 포함하는 것을 특징으로 하는 기계.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 프로그래밍 장치(40)는 상기 기계가 시동될 때 상기 냉각기 조립체(20) 및/또는 상기 급수 수단(32, 33, 34, 35)의 상태를 점검하도록 되어있는 기계.
   
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 기계를 시동하기 위한 사용자 조작 시동 수단(57)을 더 포함하고,
   상기 시동 수단(57)을 통해 상기 냉각기 조립체(20) 및/또는 상기 급수 수단(32, 33, 34, 35)의 상태를 확인하는 단계가 시작되는 기계.
   
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서
   상기 프로그래밍 장치(40)는 세정 공정을 수행하도록 되어 있고,
   상기 급수 수단(32, 33, 34, 35)은 상기 증발기(24)를 세정하기 위해 상기 증발기(24) 상에 액체를 분사하는 기계.
   
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 세정 공정이 수행되는 동안, 상기 냉각기 조립체(20) 또는 적어도 그의 압축기(21)는 비활성 상태인 기계.
   
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 아이스 큐브가 수집되는 용기(30)를 더 포함하고,
   상기 프로그래밍 장치(40)는 상기 용기(30)에서 검출된 온도의 함수로서 상기 냉각기 조립체(20)의 활성화 및/또는 비활성화를 제어하는 기계.
   
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 냉각기 조립체(20)는
   수냉식 응축기(22) 및 상기 응축기(22)에 물을 공급하는 수단을 포함하고,
   상기 응축기(22) 및 상기 응축기(22)에 물을 공급하는 수단은 상기 프로그래밍 장치(40)에 작동되도록 연결되는 기계.
   
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 응축기(22)에 물을 공급하는 수단은 상기 증발기(24)에 물을 공급하는 급수 수단(32, 33, 34, 35)의 적어도 일부를 포함하는 기계.
   
9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 프로그래밍 장치(40)는 하기의 작동 파라미터 중 적어도 하나에 관련된 데이터를 송신 및/또는 수신하는 기계.
   작동 시간, 상기 얼음 수집 용기(30)의 온도, 상기 증발기(24)의 제상 온도, 상기 응축기(22)의 냉각수의 온도, 생성된 얼음의 양 및 상기 냉각기 조립체(20)에 소비되는 전력.
   
10. 제 1 항 내지 제 9 항 중 어느 한 항의 기계를 세정하는 방법으로서,
    상기 증발기(24)를 세정하는 적어도 하나의 단계를 포함하고,
    상기 단계는
    얼음을 형성하는 적어도 하나의 증발기(24)에 물을 공급하는 상기 급수 수단(32, 33, 34, 35)을 통해 상기 증발기(24) 상에 액체를 분사함으로써 적어도 부분적으로 수행되는 방법.

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