KR20170008712A - 인쇄 제어 단말장치 및 펌웨어 업그레이드 방법 - Google Patents

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Abstract

인쇄 제어 단말장치가 개시된다. 본 인쇄 제어 단말장치는, 화상형성장치에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 저장하는 저장부, 저장된 펌웨어 정보를 이용하여 화상형성장치에 설치된 펌웨어의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색하는 검색부, 최신의 펌웨어 버전이 검색되면, 호환성 정보를 이용하여 검색된 최신의 펌웨어 버전이 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단하는 판단부, 판단 결과에 따라 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 펌웨어를 요청하여 수신하는 통신 인터페이스부, 및, 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 업그레이드부를 포함한다.

Description

인쇄 제어 단말장치 및 펌웨어 업그레이드 방법{PRINT CONTROL DEVICE AND METHOD FOR UPGRADING FIRMWARE}
본 발명은 인쇄 제어 단말장치 및 프로그램 업그레이드 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, 최신의 펌웨어 버전이 인쇄 제어 단말장치에 설치된 화상형성장치와 관련된 프로그램과 호환되는지를 판단하여 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 인쇄 제어 단말장치 및 펌웨어 업그레이드 방법에 관한 것이다.
화상형성장치는 컴퓨터와 같은 단말장치에서 생성된 인쇄 데이터를 기록 용지에 인쇄하는 장치를 의미한다. 이러한 화상형성장치의 예로는 복사기, 프린터, 팩시밀리 또는 이들의 기능을 하나의 장치를 통해 복합적으로 구현하는 복합기(Multi Function Peripheral: MFP) 등을 들 수 있다.
일반적으로, 복사기, 프린터 및 팩시밀리와 같은 화상형성장치는 하드웨어를 제어하기 위한 펌웨어(Firmware)를 채용하고 있으며, 펌웨어는 Flash ROM 또는 EEPROM에 저장되어 사용된다. 이러한 펌웨어는 화상형성장치의 성능을 향상시키기 위해 지속적으로 업그레이드(upgrade)되고 있다.
종래에는 네트워크 또는 인쇄 제어 단말장치로부터 펌웨어를 다운로드받는 방식으로 화상형성장치의 펌웨어가 최신 버전의 펌웨어로 업그레이드되었다.
그러나 이와 같이 화상형성장치의 펌웨어를 항상 최신 버전의 펌웨어로 업그레이드하는 경우, 업그레이드 시간이 길어지며 불필요한 업그레이드가 발생하는 경우가 존재하였다.
구체적으로, 펌웨어, 드라이버 및 응용 프로그램은 모델 기능별 종속성(depency)을 유지하여야 한다. 즉, 기능상의 업그레이드로 호환성이 갖추어져야 업그레이드 후 제품의 올바른 동작을 수행할 수 있게 된다. 가령 새로운 기능이 추가된 화상형성장치에서 해당 기능을 이용하기 위해서는 새로운 기능과 관련된 응용 프로그램과 펌웨어가 서로 호환되어야 한다. 그러나 펌웨어 버전이 새로운 기능을 지원하는 버전이지만, 프로그램이 지원하지 않는 버전이면 정상적인 동작이 불가하다.
이와 같은 점에서, 인쇄 제어 단말장치의 응용프로그램이 업그레이드되지 않은 상태에서 화상형성장치의 펌웨어만을 업그레이드만을 수행하는 경우 불필요한 업그레이드가 될 수 있다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 최신의 펌웨어 버전이 인쇄 제어 단말장치에 설치된 화상형성장치와 관련된 프로그램과 호환되는지를 판단하여 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 인쇄 제어 단말장치 및 펌웨어 업그레이드 방법을 제공하는 데 있다.
이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 인쇄 제어 단말장치는, 상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 수신하는 단계, 상기 수신된 펌웨어 정보를 이용하여 상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색하는 단계, 최신의 펌웨어 버전이 검색되면, 호환성 정보를 이용하여 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단하는 단계, 상기 판단 결과에 따라 펌웨어 제공 서버에 상기 최신 버전의 펌웨어를 수신하는 단계, 및, 상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 단계를 포함한다.
이 경우, 상기 호환성 정보는, 화상형성장치의 펌웨어 버전별로 지원 가능한 프로그램의 버전 정보인 것이 바람직하다.
한편, 상기 설치된 펌웨어에 대한 정보는, 상기 화상형성장치의 MAC 주소, 모델 코드, 모델 넘버 및 시리얼 넘버 중 적어도 하나인 것이 바람직하다.
한편, 상기 검색하는 단계는, 상기 펌웨어 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하는 단계, 상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 펌웨어 정보 및 상기 호환성 정보를 수신하는 단계를 포함한다.
한편, 상기 검색하는 단계는, 상기 펌웨어 정보 및 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램에 대한 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하는 단계, 및, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는 최신 버전의 펌웨어 정보를 상기 펌웨어 제공 서버로부터 수신하는 단계를 포함할 수 있다.
한편, 상기 인쇄 제어 단말장치는 복수의 화상형성장치와 연결 가능하며, 상기 검색하는 단계는, 상기 복수의 화상형성장치별로 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색하고, 상기 판단하는 단계는, 검색된 최신의 펌웨어 버전 각각이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
이 경우, 상기 펌웨어를 업그레이드하는 단계는, 복수의 화상형성장치 중 최근에 사용된 화상형성장치 및 디폴트 화상형성장치에 대해서 우선적으로 펌웨어를 업그레이드하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 인쇄 제어 단말장치는, 복수의 사용자 계정 및 사용자 계정 각각에 대응되는 프로그램을 포함하며, 상기 판단하는 단계는, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 현재 사용자 계정에 대응하는 프로그램과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
한편, 본 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법은, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 프로그램 버전이 존재하는지를 검색하는 단계를 더 포함하고, 상기 판단하는 단계는, 최신의 프로그램 버전 및 최신의 펌웨어 버전이 검색되면, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 검색된 최신의 프로그램 버전과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
이 경우, 본 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법은, 상기 판단 결과에 따라 상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 프로그램을 수신하는 단계 및 상기 수신된 최신 버전이 프로그램을 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치하는 단계를 더 포함할 수 있다.
한편, 상기 프로그램은, 인쇄 드라이버 및 펌웨어 업그레이드 프로그램 중 적어도 하나인 것이 바람직하다.
한편, 본 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법은, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환성을 가지면, 펌웨어 업그레이드가 가능함을 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다.
한편, 본 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법은, 상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 저장하는 단계, 및, 펌웨어의 업그레이드 시점을 설정받는 단계를 더 포함하고, 상기 펌웨어를 업그레이드하는 단계는, 상기 설정받은 업그레이드 시점에 상기 저장된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 것이 바람직하다.
한편, 본 실시예에 따른 인쇄 제어 단말장치는, 상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 저장하는 저장부, 상기 저장된 펌웨어 정보를 이용하여 상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색하는 검색부, 최신의 펌웨어 버전이 검색되면, 호환성 정보를 이용하여 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단하는 판단부, 상기 판단 결과에 따라 상기 펌웨어 제공 서버로부터 상기 최신 버전의 펌웨어를 요청하여 수신하는 통신 인터페이스부, 상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 업그레이드부를 포함한다.
이 경우, 상기 호환성 정보는, 화상형성장치의 펌웨어 버전별로 지원 가능한 프로그램의 버전 정보인 것이 바람직하다.
한편, 상기 설치된 펌웨어에 대한 정보는, 상기 화상형성장치의 MAC 주소, 모델 코드, 모델 넘버 및 시리얼 넘버 중 적어도 하나인 것이 바람직하다.
한편, 상기 검색부는, 상기 펌웨어 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하도록 상기 통신 인터페이스부를 제어하여, 최신의 펌웨어 버전을 검색하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 검색부는, 상기 펌웨어 정보 및 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램에 대한 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하도록 상기 통신 인터페이스부를 제어하여, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는 최신 버전의 펌웨어 정보를 검색하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 인쇄 제어 단말장치는 복수의 화상형성장치와 연결 가능하며, 상기 검색부는, 상기 복수의 화상형성장치별로 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색하고, 상기 판단부는, 검색된 최신의 펌웨어 버전 각각이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
이 경우, 상기 업그레이드부는, 복수의 화상형성장치 중 최근에 사용된 화상형성장치 및 디폴트 화상형성장치에 대해서 우선적으로 펌웨어를 업그레이드하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 인쇄 제어 단말장치는 복수의 사용자 계정 및 사용자 계정 각각에 대응되는 프로그램을 포함하며, 상기 판단부는, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 현재 사용자 계정에 대응하는 프로그램과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 검색부는, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 프로그램 버전이 존재하는지를 검색하고, 상기 판단부는, 최신의 프로그램 버전 및 최신의 펌웨어 버전이 검색되면, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 검색된 최신의 프로그램 버전과 호환되는지를 판단하는 것이 바람직하다.
이 경우, 상기 통신 인터페이스부는, 상기 판단 결과에 따라 상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 프로그램을 수신하고, 상기 업그레이드부는, 상기 수신된 최신 버전의 프로그램을 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 프로그램은, 인쇄 드라이버 및 펌웨어 업그레이드 프로그램 중 적어도 하나인 것이 바람직하다.
한편, 본 인쇄 제어 단말장치는, 상기 검색된 최신의 펌웨어 버전이 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환성을 가지면, 펌웨어 업그레이드가 가능함을 표시하는 사용자 인터페이스부를 더 포함할 수 있다.
한편, 본 인쇄 제어 단말장치는, 펌웨어의 업그레이드 시점을 설정받는 사용자 인터페이스부를 더 포함하고, 상기 저장부는 상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 저장하고, 상기 업그레이드부는, 상기 설정받은 업그레이드 시점에 상기 저장된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 것이 바람직하다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 화상형성시스템을 도시한 블록도,
도 2는 도 1의 인쇄 제어 단말장치의 구체적인 구성을 도시한 블록도,
도 3은 본 실시예에 따른 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위한 모식도,
도 4 내지 도 13은 도 1의 인쇄 제어 단말장치에서 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창의 다양한 예를 도시한 도면,
도 14 내지 도 16은 도 1의 펌웨어 제공 서버에서 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창의 다양한 예를 도시한 도면,
도 17은 본 실시예에 다른 호환성 정보를 설명하기 위한 도면,
도 18 내지 도 27은 도 1의 인쇄 제어 단말장치에 저장되는 레지스트리의 예를 도시한 도면,
도 26은 제1 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도,
도 27은 제2 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도, 그리고,
도 28은 제3 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도이다.
최신 버전의 펌웨어를 펌웨어 제공 서버(300)로부터 수신하고, 수신된 펌웨어를 이용하여 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드(또는 업데이트)할 수 있다. 인쇄 제어 단말장치(100)의 구체적인 구성 및 동작에 대해서는 도 2를 참고하여 후술한다. 한편, 인쇄 제어 단말장치(100)는 서버 형태의 관리 서버(management server)일 수도 있다.
화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)는 인쇄 제어 단말장치(100)와 연결되며, 인쇄 제어 단말장치(100)의 요청에 따라, 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 인쇄 제어 단말장치(100)에 전송할 수 있으며, 인쇄 제어 단말장치(100)가 제공하는 최신 버전의 펌웨어를 수신하여 펌웨어를 업그레이드할 수 있다.
본 발명에 따른 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)는 복사기, 프린터, 팩시밀리 또는 이들의 기능을 하나의 장치를 통해 복합적으로 구현하는 복합기(Multi Function Peripheral: MFP) 일 수 있다.
펌웨어 제공 서버(300)는 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)에 설치 가능한 복수의 펌웨어를 저장한다. 구체적으로, 펌웨어 제공 서버(300)는 화상형성장치(200)의 모델별 다양한 버전의 펌웨어를 저장할 수 있다.
그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치 가능한 복수의 프로그램을 저장할 수 있다. 구체적으로, 펌웨어 제공 서버(300)는 화상형성장치(200)의 모델별 다양한 버전의 프로그램들을 저장할 수 있다. 여기서 프로그램은 화상형성장치의 기능을 제어하기 위한 프로그램 또는 화상형성장치를 관리하기 위한 프로그램으로, 인쇄 드라이버(printer driver), 펌웨어 업그레이드 프로그램, 화상형성장치의 펌웨어 정보를 취득하는 프로그램, 업그레이드 확인을 위한 백그라운드 프로그램, 스캔 제어 응용 프로그램 등 일 수 있다.
그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)에 설치된 펌웨어보다 최신 버전의 펌웨어가 존재하는지를 검색할 수 있다. 구체적으로, 펌웨어 제공 서버(300)는 인쇄 제어 단말장치(100)로부터 제공받은 펌웨어 정보에 기초하여, 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)에 설치된 펌웨어보다 최신 버전의 펌웨어가 있는지를 검색하고, 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보를 인쇄 제어 단말장치(100)에 제공할 수 있다.
그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 펌웨어보다 최신 버전의 프로그램이 있는지를 검색할 수 있다. 구체적으로, 펌웨어 제공 서버(300)는 인쇄 제어 단말장치(100)로부터 제공받은 프로그램 정보에 기초하여, 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램보다 최신 버전의 프로그램이 있는지를 검색하고, 검색된 최신 버전의 프로그램 정보를 인쇄 제어 단말장치(100)에 제공할 수 있다.
한편, 펌웨어 제공 서버(300)는 최신 버전의 펌웨어가 검색되면, 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단할 수 있다. 구체적으로, 펌웨어 제공 서버(300)는 화상형성장치의 펌웨어 버전별로 지원 가능한 프로그램의 버전 정보인 호환성 정보를 저장하며, 저장된 호환성 정보, 인쇄 제어 단말장치(100)로부터 수신한 펌웨어 정보 및 프로그램 정보에 기초하여 검색된 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는지를 판단할 수 있다. 그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보 및 해당 펌웨어의 호환성 여부를 인쇄 제어 단말장치(100)에 제공할 수 있다.
한편, 펌웨어 제공 서버(300)는 최신 버전의 펌웨어 및 최신 버전의 프로그램이 함께 검색되면, 최신 버전의 펌웨어가 검색된 최신 버전의 프로그램과 호환성을 갖는지를 판단할 수 있다. 그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보, 검색된 최신 버전의 프로그램 정보 및 해당 펌웨어에 대한 최신 버전의 프로그램에 대한 호환성 여부를 인쇄 제어 단말장치(100)에 제공할 수 있다.
한편, 펌웨어 제공 서버(300)는 인쇄 제어 단말장치(100)로부터 최신 버전의 펌웨어의 전송 및/또는 최신 버전의 프로그램의 전송을 요청받으면, 인쇄 제어 단말장치(100)가 요청한 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램을 인쇄 제어 단말장치(100)에 전송할 수 있다.
도 1을 설명함에 있어서, 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는지를 펌웨어 제공 서버(300)가 판단하는 실시예에 대해서 설명하였지만, 이와 같은 호환성 판단 동작은 인쇄 제어 단말장치(100)에서 수행될 수 있다. 구체적으로, 인쇄 제어 단말장치(100)가 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보 및 해당 펌웨어 대응하는 호환성 정보를 펌웨어 제공 서버(300)로부터 수신하여, 최신 버전의 펌웨어가 기설치된 프로그램과 호환성을 갖는지를 판단할 수 있다.
또한, 도 1을 설명함에 있어서, 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)가 인쇄 제어 단말장치(100)에 직접 연결된 형태를 설명하였지만, 3 대 이상의 화상형성장치가 인쇄 제어 단말장치(100)에 연결될 수 있으며, 직접 연결되는 형태뿐만 아니라, 라우터 등을 통하여 간접적으로 연결되는 형태로도 구현될 수 있다. 또한, 도 1을 도시함에 있어서, 3대의 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3)를 동일한 구성으로 도시하였으나, 3대의 화상형성장치 각각은 다른 기능을 갖는 복사기, 프린터(레이저 프린터, 잉크젯 프린터 등), 팩시밀리 및 이들의 기능을 하나의 장치를 통해 복합적으로 구현하는 복합기(MFP) 중 하나일 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 인쇄 제어 단말장치의 구성을 도시한 블록도이다.
도 2를 참고하면, 인쇄 제어 단말장치(100)는 통신 인터페이스부(110), 사용자 인터페이스부(120), 저장부(130), 업그레이드 정책부(140), 정보 취득부(150), 검색부(160), 판단부(170), 업그레이드부(180), 및 제어부(190)로 구성될 수 있다.
통신 인터페이스부(110)는 인쇄 제어 단말장치(100)를 복수의 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3, …) 및 펌웨어 제공 서버(300)와 연결하기 위해 형성되며, 근거리 통신망(LAN: Local Area Network) 및 인터넷망을 통해 무선 또는 유선 방식으로 접속되는 형태뿐만 아니라, USB(Universal Serial Bus) 포트를 통하여 접속되는 형태도 가능하다.
그리고 통신 인터페이스부(110)는 복수의 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3, …) 각각에 설정된 펌웨어에 대한 정보를 수신할 수 있다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 복수의 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3, …) 각각에 설정된 펌웨어에 대한 정보의 전송을 요청하고, 이에 대응하여 각각의 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3, …)로부터 펌웨어 정보를 수신할 수 있다. 구현시에 펌웨어에 대한 정보를 수신하는 동작은 인쇄 과정 중에서 수신될 수도 있다. 이때, 수신된 펌웨어 정보는 레지스트리 정보로 저장부(130)에 저장될 수 있다.
그리고 통신 인터페이스부(110)는 화상형성장치(200-1, 200-2, 200-3,…)로부터 수신한 펌웨어 정보를 펌웨어 제공 서버(300)에 전송할 수 있다. 그리고 이에 대응하여 통신 인터페이스부(110)는 최신 버전의 펌웨어가 존재하는 경우, 최신 버전의 펌웨어 정보를 펌웨어 제공 서버(300)로부터 수신할 수 있다.
구현시에 통신 인터페이스부(110)는 화상형성장치(200)에 설치된 펌웨어 정보와 함께 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램 정보를 펌웨어 제공 서버(300)에 제공할 수도 있다. 이와 같이 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램 정보가 펌웨어 제공 서버(300)에 전송되는 경우, 도 1과 관련하여 설명한 바와 같이 최신 버전의 펌웨어에 대한 호환성 판단은 펌웨어 제공 서버(300)에서 수행될 수 있다.
그리고 통신 인터페이스부(110)는 호환성 정보를 수신할 수 있다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 펌웨어 제공 서버(300)에서 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보에 대응되는 지원 가능한 프로그램의 버전 정보인 호환성 정보를 펌웨어 제공 서버(1300)로부터 수신할 수 있다. 수신된 호환성 정보는 판단부(170)에 전달하여 검색된 최신 버전의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는지를 판단하는데 이용될 수 있다.
그리고 통신 인터페이스부(110)는 최신 버전의 펌웨어를 수신할 수 있다. 구체적으로, 후술할 판단부(170)에서 최신 버전의 펌웨어가 호환성이 있는 펌웨어로 판단되면, 통신 인터페이스부(110)는 펌웨어 제공 서버(300)에 해당 버전의 펌웨어를 전송해 줄 것을 요청하고, 요청에 대응하여 최신 버전의 펌웨어를 수신할 수 있다.
한편, 통신 인터페이스부(110)는 최신 버전의 프로그램이 검색되면 펌웨어 제공 서버(300)에 해당 버전의 프로그램을 전송해 줄 것을 요청하여, 최신 버전의 프로그램을 수신할 수 있다.
그리고 통신 인터페이스부(110)는 수신한 최신 버전의 펌웨어를 화상형성장치(200)에 전송할 수 있다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 업그레이드부(180)의 제어에 따라 최신 버전의 펌웨어를 화상형성장치(200)에 전송하여, 화상형성장치(200)의 펌웨어를 업그레이드할 수 있다.
사용자 인터페이스부(120)는 인쇄 제어 단말장치(100)에서 지원하는 각종 기능을 사용자가 설정 또는 선택할 수 있는 다수의 기능키들을 구비하며, 인쇄 제어 단말장치(100)에서 제공되는 각종 정보 표시할 수 있다. 사용자 인터페이스부(120)는 터치패드 등과 같이 입력과 출력이 동시에 구현되는 장치로 구현될 수도 있고, 마우스, 키보드 등과 같은 입력 장치 및 CRT 모니터, LCD 모니터, LED 등과 같은 표시 장치를 결합하여 구현될 수도 있다.
그리고 사용자 인터페이스부(120)는 화상형성장치에 대한 업그레이드 정책을 설정받기 위한 사용자 인터페이스 창(UI 창)을 표시할 수 있으며, 표시된 사용자 인터페이스 창을 통하여 업그레이드 정책을 설정받을 수 있다. 여기서 업그레이드 정책은 화상형성장치(200)의 펌웨어 또는 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램에 대한 업그레이드를 자동 수행하기 위하여 사용자가 미리 설정해놓은 항목의 집합으로, 업그레이드 검색 수행 주기, 최신 버전의 펌웨어가 존재하는 경우 선택에 의하여 다운받을 것인지에 대한 정보, 다운받은 펌웨어 또는 프로그램에 대한 설치 시점에 대한 정보, 우선순위 정보 등과 같은 항목을 포함할 수 있다.
그리고 사용자 인터페이스부(120)는 펌웨어에 대한 검색 결과를 표시할 수 있다. 구체적으로, 사용자 인터페이스부(120)는 화상형성장치(200)에 설치된 펌웨어보다 최신 버전의 펌웨어가 존재하는지에 대한 검색 결과를 사용자 인터페이스 창을 통하여 표시할 수 있다. 구현시에는 최신의 펌웨어 버전이 있는 경우에만 검색 결과를 표시하는 형태로 구현될 수 있으며, 최신의 펌웨어 버전이 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는 경우(즉, 설치 가능한 경우)에만 검색 결과를 표시하는 형태로도 구현될 수 있다.
그리고 사용자 인터페이스부(120)는 펌웨어에 대한 검색 결과와 최신 버전의 프로그램에 대한 검색 결과도 함께 표시할 수 있다 또한, 사용자 인터페이스부(120)는 설치 가능한 최신 버전의 펌웨어에 대한 설치 과정을 사용자에게 표시할 수 있다. 업그레이드 정책을 설정받기 위한 사용자 인터페이스부 창 및 검색된 최신 버전의 펌웨어 및/또는 프로그램을 표시하는 사용자 인터페이스부 창과 관련하여서는 도 4 내지 도 16을 참고하여 후술한다.
저장부(130)는 화상형성장치(200)의 펌웨어에 대한 정보를 저장할 수 있다. 구체적으로, 저장부(130)는 통신 인터페이스부(110)를 통해 수신한 화상형성장치(200)에 대한 펌웨어 정보를 도 20 및 도 21에 도시된 바와 같이 레지스트리 형태로 저장할 수 있다. 여기서 저장되는 펌웨어 정보는 화상형성장치(200)의 MAC 주소, 모델 코드, 모델 넘버, 시리어 넘버 등일 수 있다. 그리고 이와 같은 펌웨어 정보는 화상형성장치 별로 구분되어 저장될 수 있다.
그리고 저장부(130)는 설정받은 업그레이드 정책을 저장할 수 있다. 구체적으로, 저장부(130)는 사용자 인터페이스부(120)를 통하여 설정받은 보안 정책을 도 18에 도시된 바와 같이 레지스트리 정보로 저장할 수 있다. 그리고 저장부(130)는 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램에 대한 정보를 레지스트리 형태로 저장하고 있을 수 있다.
그리고, 저장부(130)는 펌웨어 제공 서버(300)로부터 수신한 최신 버전의 펌웨어, 최신 버전의 프로그램 및 호환성 정보를 임시 저장할 수 있다. 여기서 호환성 정보는 화상형성장치의 펌웨어 버전별로 지원 가능한 프로그램의 버전 정보이다. 호환성 정보의 예에 대해서는 도 17과 관련하여 후술한다. 이와 같은 호환성 정보는 화상형성장치(200)의 제조사에 의하여 생성되어 배포될 수 있다.
한편, 저장부(130)는 인쇄 제어 단말장치(100) 내의 저장매체 및 외부 저장매체, 예를 들어 USB 메모리를 포함한 Removable Disk, 호스트(Host)에 연결된 저장매체, 네트워크를 통한 웹 서버(Web server) 등으로 구현될 수 있다.
업그레이드 정책부(140)는 사용자로부터 설정받은 업그레이드 정책에 따라, 화상형성장치(200)의 펌웨어에 대한 업그레이드 수행 여부 및 인쇄 제어 단말장치(100) 내의 프로그램에 대한 업그레이드 수행 여부를 결정할 수 있다. 구체적으로, 업그레이드 정책부(140)는 설정된 업그레이드 정책 중 업그레이드 주기 정보에 대응하는 시점에 최신 버전의 펌웨어가 검색되도록 검색부(160)를 제어할 수 있다. 이와 같은 업그레이드 정책부(140)는 백그라운드 프로그램으로 구현될 수 있다.
검색부(160)는 수신된 펌웨어 정보를 이용하여 화상형성장치(200)에 설치된 펌웨어의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색할 수 있다. 구체적으로, 검색부(160)는 미리 저장된 화상형성장치(200)의 펌웨어 정보가 펌웨어 제공 서버(300)에 제공되도록 통신 인터페이스부(110)를 제어하여, 화상형성장치(200)에 설치된 펌웨어의 버전보다 최신의 펌웨어 버전을 존재하는지를 검색할 수 있다. 이때 검색된 펌웨어 버전은 여러 개일 수 있다.
그리고 검색부(160)는 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색할 수 있다. 구체적으로, 검색부(160)는 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전 정보가 펌웨어 제공 서버(300)에 제공되도록 통신 인터페이스부(110)를 제어하여, 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 펌웨어 버전이 존재하는지를 검색할 수 있다. 이때 검색되는 하나의 프로그램일 수 있으며, 복수개의 프로그램일 수 있다.
한편, 화상형성장치(200)가 도 1에 도시된 바와 같이 인쇄 제어 단말장치(100)에 여러 개 연결된 경우, 검색부(160)는 복수개의 화상형성장치(200)의 펌웨어 각각에 대한 최신 버전의 펌웨어 존재 여부를 검색할 수 있다. 구현시에 검색부(160)는 복수개의 최신 버전의 펌웨어를 일괄적으로 검색하는 형태뿐만 아니라, 순차적으로 복수개의 최신 버전의 펌웨어를 검색하는 형태로도 구현될 수 있다.
판단부(170)는 최신 펌웨어 버전이 검색되면, 호환성 정보를 이용하여 검색된 최신의 펌웨어 버전이 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환되는지를 판단할 수 있다. 구체적으로, 판단부(170)는 화상형성장치의 펌웨어 버전별로 지원 가능한 프로그램의 버전 정보인 호환성 정보를 이용하여 최신 버전의 펌웨어가 지원하는 프로그램의 버전을 확인하고, 확인된 최신 버전의 펌웨어가 지원하는 프로그램의 버전과 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램의 버전을 비교하여 호환되는 프로그램인지를 판단할 수 있다.
그리고, 판단부(170)는 최신 버전의 프로그램 및 최신 버전의 펌웨어가 검색되면, 호환성 정보를 이용하여 검색된 최신의 펌웨어 버전이 최신 버전의 프로그램과 호환되는지를 판단할 수 있다. 본 실시 예에서는 검색부(160) 및 판단부(170)를 별도의 구성으로 구현하였으나, 구현시에는 검색부(160)의 기능과 판단부(170)의 기능을 결합하여 하나의 구성으로 구현할 수도 있다.
한편, 인쇄 제어 단말장치(100)에는 복수개의 사용자 계정이 설정되어 있을 수 있다. 이와 같이 인쇄 제어 단말장치(100)에 복수개의 사용자가 계정이 설정되어 있는 경우, 판단부(170)는 현재 접속된 사용자 계정에 대응하는 프로그램과 최신 버전의 펌웨어 간의 호환성을 판단할 수 있다.
한편, 구현시에는 판단부(170)의 동작은 펌웨어 제공 서버(300) 상에서 수행되고, 펌웨어 제공 서버(300)에서 수행된 호환성 결과를 인쇄 제어 단말장치(100)가 수신하여 이용하는 형태로도 구현될 수 있다.
업그레이드부(180)는 검색된 최신 버전의 펌웨어를 수신할 수 있다. 구체적으로, 업그레이드부(180)는 검색된 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는 것으로 판단되면, 업그레이드 정책의 설정 및 사용자 명령에 따라 검색된 최신 버전의 펌웨어가 펌웨어 제공 서버(300)로부터 다운로드 되도록 통신 인터페이스부(110)를 제어할 수 있다. 그리고 업그레이드부(180)는 최신 버전의 프로그램이 검색된 경우, 최신 버전의 프로그램 역시 펌웨어 제공 서버(300)로부터 다운로드 되도록 통신 인터페이스부(110)를 제어할 수 있다.
그리고 업그레이드부(180)는 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드할 수 있다. 그리고 업그레이드부(180)는 최신 버전의 프로그램이 수신되면 인쇄 제어 단말장치(100) 내의 해당 프로그램에 대한 업그레이드를 수행할 수 있다.
한편, 복수개의 화상형성장치에 대한 최신 버전의 펌웨어가 검색된 경우, 업그레이드부(180)는 업그레이드 정책 중 우선순위 적용 여부에 따라, 최신 사용된 화상형성장치 및 디폴트 화상형성장치에 대해서 우선적으로 펌웨어 업그레이드를 수행할 수 있다.
제어부(190)는 인쇄 제어 단말장치(100)에 포함된 각 구성을 제어할 수 있다. 구체적으로, 제어부(190)는 사용자로부터 업그레이드 정책을 설정받기 위한 사용자 인터페이스 창이 표시되도록 사용자 인터페이스부(190)를 제어할 수 있으며, 사용자 인터페이스부(120)를 통하여 업그레이드 정책이 설정되면, 설정된 업그레이드 정책을 저장부(130)에 저장할 수 있다.
그리고 제어부(190)는 설정된 업그레이드 정책에 포함된 시간 정보(업그레이드를 수핼 시점, 기설정된 주기) 또는 사용자의 업그레이드 명령에 따라 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 검색되도록 검색부(160)를 제어할 수 있다. 그리고 최신의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 검색되면, 제어부(190)는 검색된 최신의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 인쇄 제어 단말장치(100) 내에 기설치된 프로그램과 호환성을 갖는지 판단되도록 판단부(170)를 제어할 수 있다.
그리고 제어부(190)는 검색된 최신 버전의 펌웨어 및 검색된 최신 버전의 프로그램이 호환성이 있는 것으로 판단되면, 설치할 수 있는 펌웨어 및 프로그램이 있음이 사용자에게 표시되도록 사용자 인터페이스부(120)를 제어할 수 있다.
그리고 제어부(190)는 사용자 선택 또는 업그레이드 정책에 설정된 상태에 따라 펌웨어 제공 서버(300)로부터 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 다운되도록 통신 인터페이스부(110)를 제어하고, 수신된 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 설치되도록 업그레이드부(180)를 제어할 수 있다.
한편, 수신된 최신 버전의 펌웨어에 대한 업그레이드가 실패한 경우, 제어부(190)는 기설정된 시점 이후 또는 사용자의 설정에 따라 재업그레이드를 수행할 수 있다. 구체적으로, 펌웨어 업그레이드 시점에 해당 화상형성장치가 인쇄 제어 단말장치(100)와 연결되어 있지 않거나, 다른 작업 중인 경우 제어부(190)는 펌웨어의 업그레이드가 수행될 수 없음을 사용자에게 표시되도록 사용자 인터페이스부(120)를 제어하고, 기설정된 시점 이후(예를 들어, 업그레이드 정책에 설정된 시점)에 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 해당 화상형성장치의 펌웨어에 대한 업그레이드를 재수행할 수 있다.
이상과 같이 본 실시예에 따른 인쇄 제어 단말장치(100)는 화상형성장치(200)에 설치 가능한 최신의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램 또는 설치된 프로그램에 대한 최신의 프로그램과의 호환성을 검토하여 펌웨어 업그레이드를 수행하는바 불필요한 펌웨어 업그레이드를 방지할 수 있다.
도 2를 설명함에 있어서, 하나의 화상형성장치에 대한 펌웨어를 업그레이드를 수행하는 동작에 대해서만 설명하였지만, 복수의 화상형성장치에 대해서도 일련의 동작을 순차적으로 수행하거나, 일괄적으로 수행하여 복수의 화상형성장치에 대한 펌웨어를 업그레이드할 수 있다.
도 3은 본 실시예에 따른 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위한 모식도이다.
도 3을 참고하면, 먼저 화상형성장치(200)를 이용한 인쇄가 수행된다(1). 이를 통해, 화상형성장치(200)에 대한 펌웨어 정보를 수신할 수 있다(2). 그리고 이와 같은 펌웨어 정보는 인쇄 제어 단말장치에 레지스트리 정보로 저장될 수 있다.
한편, 업그레이드 정책부(140)는 업그레이드 정책에 설정된 업그레이드 시점이 도달하면 "펌웨어 업그레이드 프로그램"을 실행할 수 있다(4). 업그레이드 정책부(140)에 의하여 "펌웨어 업그레이드 프로그램"이 수행되면, 펌웨어 업그레이드 프로그램은 화상형성장치의 펌웨어 정보를 취득하고(5), 취득된 펌웨어 정보를 레지스트리 정보로 저장할 수 있다(6). 이와 같은 동작은 레지스트리 정보에 펌웨어 정보가 없는 경우에 수행되는 것이며, 단계 1, 2, 3에서 설명한 바와 같이 인쇄 과정을 통하여 화상형성장치의 펌웨어 정보가 미리 저장되어 있는 경우, 단계 5, 6은 생략될 수 있다.
이후에 "펌웨어 업그레이드 프로그램"은 펌웨어 제공 서버(300)에 최신 버전의 펌웨어가 있는지를 검색하고(8), 최신 버전의 펌웨어가 있는 경우, 검색된 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 펌웨어 프로그램과 호환성을 갖는지 판단할 수 있다(9).
그리고 검색된 최신 버전의 펌웨어가 호환성 있는 것으로 판단되면, CMS 서버(300-2)로부터 최신 버전의 펌웨어 수신하고(10), 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 화상형성장치(200)의 펌웨어를 업그레이드할 수 있다(11).
도 3을 설명함에 있어서, 최신 버전의 펌웨어를 별도의 CMS 서버를 통하여 수신하는 실시예에 대해서 설명하였지만, 구현시에는 펌웨어 제공 서버(300-1)로부터 최신 버전의 펌웨어를 수신할 수도 있다. 검색과정 및 펌웨어 작업을 CMS 서버를 통하여 수행하는 형태로도 구현될 수 있다.
도 4 내지 도 13은 도 1의 인쇄 제어 단말장치에서 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창의 다양한 예를 도시한 도면이다.
도 4를 참고하면, 사용자 인터페이스 창(400)은 실시간 업그레이드 프로그램이 구동중(410)임을 표시한다. 구체적으로, 도 2의 업그레이드 정책부(150)는 백그라운드 프로그램으로 구현될 수 있다. 따라서, 업그레이드 정책에 기설정된 시점 또는 펌웨어 업그레이드 프로그램이 구현되는 시점에 최신 버전의 펌웨어 또는 최신 버전의 프로그램이 존재하는지를 검색하는 동작이 수행될 수 있다. 여기서 펌웨어 업그레이드 프로그램은 도 2의 검색부(160), 판단부(170), 업그레이드부(180), 및 제어부(190)의 기능이 하나의 알고리즘으로 구현된 프로그램이다. 구현시에는 각각의 구성에 대응되는 별도의 프로그램을 구현하고, 상호 연관되어 동작하는 형태로도 구현할 수 있다.
도 5를 참고하면, 사용자 인터페이스 창(500)은 펌웨어 업그레이드가 가능함을 표시하는 메시지 영역(510)을 포함한다. 구체적으로, 최신 버전의 펌웨어가 검색되고, 최신 버전의 펌웨어가 호환성을 갖는 것으로 판단된 경우, 도 5에 도시된 바와 같이 설치 가능한 펌웨어가 존재함을 툴팁 형태(510)로 사용자에게 표시할 수 있다.
한편, 사용자가 표시된 툴팁 영역을 선택한 경우, 도 6 또는 도 7에 도시된 바와 같은 사용자 인터페이스 창이 표시될 수 있다. 본 실시 예에서는 사용자의 선택에 의하여 업그레이드 동작이 수행되는 실시예를 설명하지만, 구현시에는 별도의 사용자 선택 없이 기설정된 업그레이드 정책에 따라 자동적으로 업그레이드가 수행되는 형태로도 구현될 수 있다.
도 6은 최신 버전의 펌웨어만이 검색된 경우 사용자에게 표시되는 사용자 인터페이스 창(600)의 예이며, 도 7은 최신 버전의 펌웨어 및 최신 버전의 프로그램이 함께 검색된 경우 사용자에게 표시되는 사용자 인터페이스 창(700)의 예이다.
도 6을 참고하면, 사용자 인터페이스 창(600)은 업그레이드가 수행될 화상형성장치가 표시되는 영역(610) 및 해당 화상형성장치에 대해서 검색된 최신 버전의 펌웨어가 표시되는 영역(620)을 포함한다.
화상형성장치가 표시되는 영역(610)은 인쇄 제어 단말장치(100)에 연결된 화상형성장치(200)를 표시할 수 있다. 도 6에는 하나의 화상형성장치만이 도시되어 있지만, 복수의 화상형성장치가 표시될 수 있으며, 구현시에는 최신 버전의 펌웨어가 검색된 화상형성장치만을 표시하는 형태로도 구현될 수 있다.
최신 버전의 펌웨어가 표시되는 영역(620)은 검색부(160)에서 검색되고 호환성이 인정된 최신 버전의 펌웨어가 표시될 수 있다. 구현시에는 검색부(160)에서 검색된 모든 최신 버전의 펌웨어를 표시하고, 호환성을 갖는 최신 버전의 펌웨어에 정보를 추가로 제공하는 형태로도 구현될 수 있다.
도 7을 참고하면, 사용자 인터페이스 창(700)은 업그레이드가 수행될 화상형성장치가 표시되는 영역(710) 및 해당 화상형성장치에 대해서 검색된 최신 버전의 펌웨어 및 프로그램이 표시되는 영역(720)을 포함한다.
이와 같은 사용자 인터페이스 창(600) 또는 사용자 인터페이스 창(700)을 통하여 사용자는 업그레이드가 가능한 펌웨어 또는 펌웨어 및 프로그램을 확인할 수 있다.
한편, 사용자가 사용자 인터페이스 창(600) 또는 사용자 인터페이스 창(700)에 표시된 "취소" 영역을 선택하는 경우, 도 8에 도시된 바와 같은 업그레이드 시점을 설정받은 단계가 수행될 수 있으며, "업데이트" 영역 선택하는 경우, 펌웨어 또는 프로그램의 수신 단계가 수행될 수 있다.
도 8은 검색된 최신 버전의 펌웨어의 설치 시점을 설정받는 사용자 인터페이스 창(800)의 예가 도시되어 있다.
도 8을 참고하면, 사용자 인터페이스 창(800)은 현재 검색된 펌웨어 및/또는 프로그램에 대한 업그레이드 시점을 사용자로부터 설정받는 영역(810)을 포함한다. 구체적으로, 사용자가 바로 펌웨어 업그레이드를 수행하기를 원하지 않는 경우, 사용자는 이를 통해 업그레이드 정책 중 업그레이드 시점을 설정할 수 있다.
도 9 내지 도 13은 도 7의 "업데이트" 영역을 선택한 경우 연속적으로 사용자에게 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창의 예이다.
도 9를 참고하면, 사용자 인터페이스 창(900)은 최신의 펌웨어가 적용될 화상형성장치를 표시하는 영역(910) 및 해당 화상형성장치에 대해서 검색된 최신 버전의 펌웨어가 표시되는 영역(920)을 포함한다. 최신 버전의 펌웨어가 표시되는 영역(920)과 도 6의 620 영역을 비교하여보면, 사용자의 업그레이드 명령에 기초하여 검색된 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 다운로드 됨을 확인할 수 있다.
도 10을 참고하면, 사용자 인터페이스부 창(1100)은 펌웨어 업그레이드 시의 주의 사항을 표시하고, 펌웨어 업그레이드 시작 명령을 입력받는 영역(1110), 펌웨어 업그레이드 종료 명령을 입력받는 영역(1120) 및 펌웨어 업그레이드 진행 과정을 표시하는 영역(1130)을 포함한다.
사용자가 펌웨어 주의 사항에 따른 조치를 완료하고, 펌웨어 업그레이드 시작 영역(1110)을 선택하면, 도 11에 도시된 바와 같이 인쇄 제어 단말장치(100)에 저장된 최신 버전의 펌웨어가 화상형성장치(200)에 전송될 수 있다.
도 11을 참고하면, 펌웨어 업그레이드 진행 과정을 표시하는 영역(1130')은 최신 버전의 펌웨어가 전송됨에 따라 변화되는 것을 확인할 수 있다.
이를 통해 최신의 버전의 펌웨어가 화상형성장치(200)에 전송되면, 화상형성장치(200)의 펌웨어에 대한 업그레이드가 수행되며, 이 과정 중에 사용자가 주의하여야 할 사항이 도 12에 도시된 바와 같이 주의 사항(1150)으로 표시될 수 있다.
이와 같은 과정에 의하여 화상형성장치(200)의 펌웨어가 업그레이드되면 도 13에 도시된 바와 같이 펌웨어 업그레이드가 완료되었음을 사용자에게 표시할 수 있다.
도 14 내지 도 16은 펌웨어 제공 서버(300)가 제공하는 펌웨어 또는 프로그램 정보를 인쇄 제어 단말장치(110)에서 표시하는 사용자 인터페이스 창의 예이다.
도 14를 참고하면, 펌웨어 제공 서버(300)는 복수의 화상형성장치 모델에 대한 펌웨어를 제공함을 확인할 수 있다.
도 15는 도 14에 도시된 복수의 화상형성장치 모델 중 하나의 모델을 선택한 경우 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창(1500)의 예이다. 구체적으로, 사용자 인터페이스 창(1500)은 선택된 화상형성장치 모델의 종류, 모델 코드, 현재 서비스 가능 여부, 업그레이드 지원 국가를 표시하는 영역(1510) 및 펌웨어가 지원하는 운영 프로그램의 종류, 최신 버전의 펌웨어 정보, 해당 펌웨어의 다운로드 회수를 표시하는 영역(1520)을 포함한다.
도 16은 도 14에 도시된 복수의 화상형성장치 모델 중 하나의 모델을 선택한 경우 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 창(1600)의 예이다. 도 15와 차이점은 사용자 인터페이스 창(1600)은 펌웨어 정보 대신에 프로그램 정보를 표시한다. 구체적으로, 사용자 인터페이스 창(1600)은 업그레이드가 필요한 모델명, 업그레이드 서비스 가능 여부를 표시하는 영역(1610) 및 프로그램 명, 지원 국가, 지원 운영프로그램, 다운로드 회수 등을 표시하는 영역(1620)을 표시한다.
도 17은 본 실시예에 따른 호환성 정보의 예를 도시한 도면이다.
도 17을 참고하면, 호환성 정보는 펌웨어 버전 별로 호환성을 갖는 프로그램의 버전 정보를 포함함을 확인할 수 있다. 예를 들어, 펌웨어 버전 1.01.0068은 스마트 패널 프로그램 1.23.02 버전, 인스톨러 프로그램 3.0020.02 버전 정보를 갖는다.
이하에서는 이와 같은 호환성 정보를 이용하여 최신 버전의 펌웨어가 호환성을 갖는지를 판단하는 구체적인 동작을 설명한다. 예를 들어, 화상형성장치(200)에 현재 설치된 펌웨어 버전이 'v1.01.00.63'이고, 스마트 패널 버전이 '1.22.05', 인스톨러 프로그램이 '3.00.19.00'일 때, 검색부(160)는 3개의 최신 버전의 펌웨어 'v1.0100.68', 'v.01.00.72', 'v1.0100.77'를 검색할 수 있다. 그러나, 'v1.0100.68', 'v.01.00.72', 'v1.0100.77' 펌웨어 버전은 1.23 이상의 스마트 패널 프로그램 버전이 요구된다는 점에서, 판단부(180)는 3개의 최신의 펌웨어 버전에 대해서 호환성이 없는 펌웨어로 판단될 수 있다.
도 18 내지 도 27은 도 1의 인쇄 제어 단말장치에 저장되는 레지스트리의 예를 도시한 도면이다.
도 18을 참고하면, 저장부(130)는 업그레이드 정책을 레지스트리 정보를 저장한다. 구체적으로, 업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보는 윈도우 상의 "HKEY_CURRENT_USER" 의 하위 영역(1810)에 저장될 수 있다.
여기서, "LastLUpdateDate" 레지스트리(1821)는 최종적으로 업그레이드가 수행된 날짜를 기록하는 영역이고, "LUpate" 레지스트리(1822)는 업그레이드 주기를 기록하는 영역이고, "SMUpadataPath"는 기설정된 시점("LUpate" 레지스트리 상에 설정된 시점)이 되는 경우 수행될 업그레이드 프로그램이 저장된 위치를 기록하는 영역이다.
도 19를 참고하면, 저장부(130)는 최근에 사용된 화상형성장치 및 디폴트 화상형성장치의 정보를 저장한다. 구체적으로, 최근에 사용된 화상형성장치 및 디폴트 화상형성장치의 정보는 '업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보'의 하위 영역(1910)에 저장될 수 있다.
여기서, "DefaultPrinter" 레지스트리(1921)는 디폴트로 설정된 화상형성장치의 포트를 기록하는 영역이고, "LastPrinter" 레지스트리(1922)는 최근에 사용된 화상형성장치의 포트를 기록하는 영역이다.
도 20 및 도 21을 참고하면, 저장부(130)는 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보를 저장한다. 구체적으로, 로컬 연결된 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보는 '업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보'의 하위 영역(2010, 2110)에 저장될 수 있다. 여기서 도 20은 로컬 연결된 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보를 기록하는 경우의 레지스트리 정보의 예이며, 도 21은 네트워크 연결된 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보를 기록하는 경우의 레지스트리 정보의 예이다.
여기서, "MACAddress" 레지스트리(2021, 2121)는 네트워크 포트인 경우 MAC 주소를 기록하는 영역이고, 이고, "ModelCode" 레지스트리(2022, 2122)는 화상형성장치와 통신을 통하여 실제 업그레이드 타깃이 정확한지 확인할 때 이용되는 화상형성장치의 모델코드를 기록하는 영역이고, "ModelName" 레지스트리(2023, 2123)는 화상형성장치의 모델명을 기록하는 영역이고, "SerialNumber" 레지스트리(2024, 2124)는 화상형성장치의 시리얼 번호를 기록하는 영역이고, "UpdataSatatude" 레지스트리(2025, 2125)는 펌웨어의 업그레이드 완료 여부를 기록하는 영역이고, "Version" 레지스트리(2026, 2126)는 현재 설치된 펌웨어의 버전을 기록하는 영역이다.
도 22를 참고하면, 업그레이드 정책에 따라 업그레이드를 수행하는 백그라운드 프로그램에 대한 레지스트리 정보의 예가 도시되어 있다. 구체적으로, 백그라운드 프로그램에 대한 레지스트리 정보는 윈도우 상의 "HKEY_LOCAL_MACHINE"의 하위 영역(2210)에 저장될 수 있다.
여기서 "AppPath" 레지스트리(2221)는 백그라운드 프로그램이 저장된 위치를 기록하는 영역이고, "Update" 레지스트리(2222)는 최신 버전의 펌웨어에 대한 업그레이드 수행 여부를 기록하는 영역, ,"UserKey" 레지스트리(2223)는 고유 번호를 기록하는 영역, "Version" 레지스트리(2224)는 백그라운드 프로그램의 버전을 기록하는 영역이다.
한편, 고유 번호는 사용자가 사용한 컴퓨터를 식별하기 위한 것으로, 컴퓨터당 할당되는 번호이며 중복되어서는 안 된다. 따라서, 업그레이드 시점에서 업그레이드 시간 정보와 랜덤번호를 조합하여 생성할 수 있다.
도 23을 참고하면, 저장부(130)는 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램의 정보를 저장한다. 구체적으로, 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램의 정보와 관련된 레지스트리 정보는 윈도우 상의 "HKEY_LOCAL_MACHINE"의 하위 영역(2310)에 저장될 수 있다.
여기서, "SmartPanel"은 화상형성장치를 제어하는 프로그램으로, "SmartPanel" 레지스트리(2321)는 "SmartPanel"의 버전 정보를 포함한다. 그리고, "SPL"은 프린터 드라이버로, "SPL" 레지스트리(2321)는 프린터 드라이버의 버전 정보를 포함한다. 한편, 이와 같은 프로그램의 정보는 해당 프로그램이 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치될 때 저장되며, 해당 프로그램이 삭제되는 경우, 해당 레지스트리도 삭제될 수 있다.
도 24를 참고하면, 펌웨어 정보가 기록되기 전의 레지스트리 정보를 나타낸다. 구체적으로, 최초에 화상형성장치의 모델명에 대한 정보만을 포함하다가, 통신 인터페이스부(110)를 통하여 화상형성장치의 정보를 수신하는 경우, 도 20 및 도 21에 도시된 바와 같이 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보를 저장할 수 있다.
도 25는 펌웨어가 업그레이드가 수행된 경우, 업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보의 예를 표시한다. 도 25 및 도 18을 비교하여 참고하면, 도 25의 업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보는 동일하게 포함하고 있으나, 이와 같은 레지스트리 정보가 기록된 영역(2510)의 하위 영역에는 화상형성장치의 펌웨어에 대한 정보가 삭제되어 있음을 확인할 수 있다.
즉, 펌웨어가 업그레이드 수행된 이후에는 해당 화상형성장치를 통하여 펌웨어 정보를 취득하기 이전이라는 점에서, 업그레이드 정책과 관련된 레지스트리 정보를 저장하는 영역 하위에 화상형성장치의 펌웨어 정보를 저장하는 영역이 삭제된다.
도 18 내지 도 25를 설명함에 있어서, 윈도우 상의 레지스트리에 각종 정보를 저장하는 실시예에 대해서 설명하였지만, 본원 발명이 윈도우 상에서 구현되는 것에 한정되는 것은 아니고, 리눅스와 같은 운용체제에서 동작하는 경우에도 변형되어 적용될 수 있다.
도 26은 제1 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도이다.
먼저, 인쇄 제어 단말장치(100)는 화상형성장치(100)에 펌웨어에 대한 정보의 전송을 요청하고(2605), 화상형성장치(100)로부터 펌웨어에 대한 정보를 수신할 수 있다(2610). 구현시에 이와 같은 펌웨어에 대한 정보를 취득하는 과정은 해당 화상형성장치를 통한 인쇄 과정 중에 취득될 수 있다.
그리고, 수신된 화상형성장치(100)의 펌웨어 정보는 저장부(130)에 저장된다(2615). 구체적으로, 도 20, 21과 관련하여 설명한 바와 같이 펌웨어 정보는 레지스트리 형태로 저장될 수 있다.
그리고 업그레이드 정책에 설정된 업그레이드 시점 또는 사용자 명령이 입력되면(2620), 인쇄 제어 단말장치(100)는 펌웨어 제공 서버(300)에 펌웨어 정보를 전송하고(2625), 펌웨어 제공 서버(300)는 수신된 펌웨어 정보에 기초하여 최신 버전의 펌웨어가 존재하는지를 검색할 수 있다(2630).
그리고 펌웨어 제공 서버(300)는 검색 결과 및 최신 버전의 펌웨어에 대응되는 호환성 정보(또는 관계 정보)를 인쇄 제어 단말장치(100)에 전송하고(2635), 인쇄 제어 단말장치(100)는 수신된 최신 버전의 펌웨어 정보 및 호환성 정보에 기초하여, 최신 버전의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과의 호환성을 판단할 수 있다(2640). 호환성을 판단하는 구체적인 동작에 대해서는 도 2의 판단부(170)와 관련하여 앞서 설명하였는바, 구체적인 설명은 생략한다.
판단 결과, 최신 버전의 펌웨어가 화상형성장치에 설치 가능한 경우, 최신 버전의 펌웨어를 설치할 수 있음을 사용자에게 표시할 수 있다(2645). 한편, 구현시에 이와 같은 표시 동작은 생략될 수 있다.
사용자의 펌웨어 업그레이드 명령 및 업그레이드 정책에 따라, 검색된 최신 버전의 펌웨어에 대한 업그레이드 과정이 수행되면, 인쇄 제어 단말장치(100)는 펌웨어 제공 서버(300)에 해당 펌웨어의 전송을 요청하고(2650), 해당 요청에 대응하여 펌웨어를 다운로드할 수 있다(2655).
최신 버전의 펌웨어가 수신되면, 인쇄 제어 단말장치(100)는 수신된 최신 버전의 펌웨어를 저장할 수 있으며(2660), 저장된 최신 버전의 펌웨어를 해당 화상형성장치(100)에 전송하여, 화상형성장치(200)의 펌웨어를 업그레이드할 수 있다(2665).
도 27은 제2 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도이다.
도 26과 도 27을 비교하면, 도 26의 인쇄 제어 단말장치(100)에서의 판단 동작(2640)이 펌웨어 제공 서버(300)에서 수행됨을 확인할 수 있다. 이와 같은 차이점을 기초로 도 27의 펌웨어 업그레이드 방법을 설명한다.
먼저, 인쇄 제어 단말장치(100)는 화상형성장치(100)에 펌웨어에 대한 정보의 전송을 요청하고(2705), 화상형성장치(100)로부터 펌웨어에 대한 정보를 수신할 수 있다(2710). 그리고 수신된 화상형성장치(100)의 펌웨어 정보는 저장부(130)에 저장될 수 있다(2715).
그리고 업그레이드 정책에 설정된 업그레이드 시점 또는 사용자 명령이 입력되면(2720), 인쇄 제어 단말장치(100)는 펌웨어 제공 서버(300)에 펌웨어 정보 및 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 화상형성장치와 관련된 프로그램 정보를 전송할 수 있다(2725).
이후에, 펌웨어 제공 서버(300)는 수신된 펌웨어 정보에 기초하여 최신 버전의 펌웨어를 검색할 수 있다(2730), 그리고, 최신 버전의 펌웨어가 검색되면, 검색된 최신 버전의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는지, 수신된 프로그램 정보, 기저장된 호환성 정보를 이용하여 판단할 수 있다(2835).
이후에, 펌웨어 제공 서버(300)는 판단 결과를 인쇄 제어 단말장치(100)에 전송하고(2740), 인쇄 제어 단말장치(100)는 설치 가능한 호환성 있는 최신 버전의 펌웨어가 있는 경우, 이를 사용자에게 표시할 수 있다(2745).
이후의 일련의 동작(2750, 2755, 2760, 2765)은 도 26의 동작(2650, 2655, 2660, 2665)과 동일한바, 중복적인 설명은 생략한다.
따라서, 본 제1 및 제2 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법은 화상형성장치(200)에 설치 가능한 최신의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램 또는 설치된 프로그램에 대한 최신의 프로그램과의 호환성을 검토하여 펌웨어 업그레이드를 수행하는바 불필요한 펌웨어 업그레이드를 방지할 수 있게 된다. 도 26 내지 도 27과 같은 펌웨어 업그레이드 방법은, 도 2의 구성을 가지는 인쇄 제어 단말장치 상에서 실행될 수 있으며, 그 밖의 구성을 가지는 인쇄 제어 단말장치 상에서도 실행될 수 있다.
도 28은 제3 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법을 설명하기 위해 도시한 시퀀스도이다.
먼저, 인쇄 제어 단말장치(100)는 화상형성장치(100)에 펌웨어에 대한 정보의 전송을 요청하고(2805), 화상형성장치(100)로부터 펌웨어에 대한 정보를 수신할 수 있다(2810). 수신된 화상형성장치(100)의 펌웨어 정보는 저장부(130)에 저장될 수 있다(2815).
그리고 업그레이드 정책에 설정된 업그레이드 시점 또는 사용자 명령이 입력되면(2820), 인쇄 제어 단말장치(100)는 펌웨어 제공 서버(300)에 펌웨어 정보 및 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 화상형성장치와 관련된 프로그램 정보를 전송할 수 있다(2825).
이후에, 펌웨어 제공 서버(300)는 수신된 펌웨어 정보에 기초하여 최신 버전의 펌웨어를 검색하고, 수신된 프로그램 정보에 기초하여 최신 버전의 프로그램을 검색할 수 있다(2830).
최신 버전의 펌웨어가 검색되면, 펌웨어 제공 서버(300)는 최신 버전의 펌웨어가 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램과 호환성을 갖는지, 호환성 정보, 전송받은 프로그램 정보에 기초하여 판단할 수 있다(2840). 한편, 최신 버전의 펌웨어와 함께 최신 버전의 프로그램이 검색되면, 펌웨어 제공 서버(300)는 최신 버전의 펌웨어가 검색된 최신 버전의 프로그램 및 기설치된 프로그램과 호환성을 갖는지를 판단할 수 있다.
호환성 여부가 판단되면, 펌웨어 제공 서버(300)는 검색된 최신 버전의 펌웨어 정보, 검색된 최신 버전의 프로그램 정보, 검색된 최신 버전의 펌웨어에 대한 호환성 여부를 인쇄 제어 단말장치(100)에 전송할 수 있다(2840).
이후에, 상술한 바와 같은 정보를 수신한 인쇄 제어 단말장치(100)는 설치 가능한 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 있는 경우, 업그레이드할 펌웨어 및/또는 프로그램이 있음을 사용자에게 표시할 수 있다(2845). 구현시에 이와 같은 표시하는 동작은 생략된 채, 바로 업그레이드 동작이 수행될 수 있다.
이후에, 사용자의 펌웨어 업그레이드 명령 및 업그레이드 정책에 따라, 검색된 최신 버전의 펌웨어에 대한 업그레이드 과정이 수행되면, 인쇄 제어 단말장치(100)는 펌웨어 제공 서버(300)에 설치 가능한 펌웨어 및/또는 프로그램의 전송을 요청하고(2850), 해당 요청에 대응하여 펌웨어 제공 서버(300)로부터 최신 버전의 펌웨어 및/또는 프로그램을 다운로드할 수 있다(2855).
최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램이 수신되면, 인쇄 제어 단말장치(100)는 수신된 최신 버전의 펌웨어 및/또는 최신 버전의 프로그램을 저장할 수 있으며(2860), 저장된 최신 버전의 프로그램을 이용하여 인쇄 제어 단말장치(100) 내의 해당 프로그램을 업그레이드할 수 있으며(2865), 저장된 최신 버전의 펌웨어를 해당 화상형성장치(100)에 전송하여, 화상형성장치(200)의 펌웨어를 업그레이드할 수 있다(2870).
따라서, 제3 실시예에 따른 펌웨어 업그레이드 방법은 화상형성장치(200)에 설치 가능한 최신의 펌웨어와 인쇄 제어 단말장치(100)에 설치된 프로그램 또는 설치된 프로그램에 대한 최신의 프로그램과의 호환성을 검토하여 펌웨어 업그레이드를 수행하는바 불필요한 펌웨어 업그레이드를 방지할 수 있게 된다. 또한, 화상형성장치(200)와 관련된 프로그램에 대해서도 자동으로 업그레이드를 수행할 수 있게 된다. 도 28과 같은 펌웨어 업그레이드 방법은, 도 2의 구성을 가지는 인쇄 제어 단말장치 상에서 실행될 수 있으며, 그 밖의 구성을 가지는 인쇄 제어 단말장치 상에서도 실행될 수 있다.
이상에서는 본 발명의 바람직한 실시 예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시 예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어 져서는 안 될 것이다.
1000: 화상형성시스템 100: 인쇄 제어 단말장치
200: 화상형성장치 300: 펌웨어 제공 서버

Claims (16)

  1. 인쇄 제어 단말장치를 이용한 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법에 있어서,
    상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 수신하는 단계;
    상기 수신된 펌웨어에 대한 정보 및 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램에 대한 정보를 펌웨어 제공 서버에 제공하는 단계;
    상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환성을 가지며 상기 화상형성장치에 신규 설치 가능한 신규 펌웨어의 존재 여부에 대한 판단 정보를 상기 펌웨어 제공 서버로부터 수신하는 단계;
    상기 수신된 판단 정보에 따라 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 펌웨어를 수신하는 단계; 및
    상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 단계;를 포함하고,
    상기 인쇄 제어 단말장치는 복수의 화상형성장치와 연결 가능하며,
    상기 제공하는 단계는, 상기 복수의 화상형성장치별로 펌웨어 정보를 전송하고,
    상기 판단 정보를 수신하는 단계는, 상기 화상형성장치별로 신규 설치 가능한 신규 펌웨어의 존재 여부에 대한 판단 정보를 수신하고,
    상기 펌웨어를 업그레이드하는 단계는,
    복수의 화상형성장치 중 최근에 사용된 화상형성장치 또는 디폴트 화상형성장치에 대해서 우선적으로 펌웨어를 업그레이드하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 설치된 펌웨어에 대한 정보는,
    상기 화상형성장치의 MAC 주소, 모델 코드, 모델 넘버 및 시리얼 넘버 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 단말장치는, 복수의 사용자 계정 및 사용자 계정 각각에 대응되는 프로그램을 포함하며,
    상기 제공하는 단계는, 현재 사용자 계정에 대응하는 프로그램의 정보를 전송하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 프로그램 버전이 존재하는지에 대한 추가 정보를 수신하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 프로그램을 수신하는 단계; 및
    상기 수신된 최신 버전의 프로그램을 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 프로그램은, 인쇄 드라이버 및 펌웨어 업그레이드 프로그램 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    펌웨어 업그레이드가 가능함을 표시하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 저장하는 단계; 및
    펌웨어의 업그레이드 시점을 설정받는 단계;를 더 포함하고,
    상기 펌웨어를 업그레이드하는 단계는,
    상기 설정받은 업그레이드 시점에 상기 저장된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 펌웨어 업그레이드 방법.
  9. 화상형성장치 및 펌웨어 제공 서버와 연결 가능한 인쇄 제어 단말장치에 있어서,
    상기 화상형성장치에 설치된 펌웨어에 대한 정보를 저장하는 저장부;
    상기 저장된 펌웨어에 대한 정보 및 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램에 대한 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하고, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램과 호환성을 가지며 상기 화상형성장치에 신규 설치 가능한 신규 펌웨어의 존재 여부에 대한 판단 정보를 상기 펌웨어 제공 서버로부터 수신하는 제어부; 및
    상기 수신된 판단 정보에 따라 상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 펌웨어를 요청하여 수신하는 통신 인터페이스부;를 포함하고,
    상기 제어부는, 복수의 화상형성장치별로 펌웨어 정보를 전송하여 상기 복수의 화상형성장치별로 신규 설치 가능한 신규 펌웨어의 존재 여부에 대한 판단 정보를 수신하고, 상기 복수의 화상형성장치 중 최근에 사용된 화상형성장치 또는 디폴트 화상형성장치에 대해서 우선적으로 펌웨어를 업그레이드하는 인쇄 제어 단말장치.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 설치된 펌웨어에 대한 정보는,
    상기 화상형성장치의 MAC 주소, 모델 코드, 모델 넘버 및 시리얼 넘버 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 단말장치.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 단말장치는, 복수의 사용자 계정 및 사용자 계정 각각에 대응되는 프로그램을 포함하며,
    상기 제어부는, 현재 사용자 계정에 대응하는 프로그램의 정보를 상기 펌웨어 제공 서버에 제공하는 인쇄 제어 단말장치.
  12. 제9항에 있어서,
    상기 통신 인터페이스부는, 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치된 프로그램의 버전보다 최신의 프로그램 버전이 존재하는지에 대한 추가 정보를 수신하는 인쇄 제어 단말장치.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 통신 인터페이스부는, 상기 수신된 추가 정보에 따라 상기 펌웨어 제공 서버로부터 최신 버전의 프로그램을 수신하고,
    상기 제어부는, 상기 수신된 최신 버전의 프로그램을 상기 인쇄 제어 단말장치에 설치하는 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 단말장치.
  14. 제9항에 있어서,
    상기 프로그램은, 인쇄 드라이버 및 펌웨어 업그레이드 프로그램 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 단말장치.
  15. 제9항에 있어서,
    펌웨어 업그레이드가 가능함을 표시하는 사용자 인터페이스부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 단말장치.
  16. 제9항에 있어서,
    펌웨어의 업그레이드 시점을 설정받는 사용자 인터페이스부;를 더 포함하고,
    상기 저장부는 상기 수신된 최신 버전의 펌웨어를 저장하고,
    상기 제어부는, 상기 설정받은 업그레이드 시점에 상기 저장된 최신 버전의 펌웨어를 이용하여 상기 화상형성장치의 펌웨어를 업그레이드하는 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 단말장치.
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