KR20160134811A - 눈 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치 - Google Patents

Abstract

콘택트 렌즈는 많은 사용자가 눈에 삽입하고 눈으로부터 제거하는데 어려움을 겪는 일반적으로 사용되는 의료 기구이다. 본 발명의 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치는 눈에 콘택트 렌즈를 삽입하거나 눈으로부터 이것을 제거하기 위해 사용자에 의해 제어될 수 있는 렌즈 매니플레이터를 사용한다. 추가의 실시형태는 사용자가 측면시로부터 렌즈 매니플레이터의 광학적 착시를 보도록 렌즈 매니플레이터의 이중 이미지를 사용자에게 제공하는 디스플레이 시스템을 포함한다. 이것은 콘택트 렌즈를 삽입하거나 제거할 때 향상된 제어감 및 안전감을 사용자에게 제공한다. 추가의 실시형태는 핸즈프리 콘택트 렌즈 세정 및 보관 시스템을 포함할 수 있다.

Description

눈 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치{EYE CONTACT LENS INSERTION AND REMOVAL APPARATUS}

관련 출원의 상호 참조

본 출원은 2014년 3월 19일에 출원된 미국 가특허출원 번호 61/955,409의 이익 및 우선권을 주장하고, 모든 숫자, 표 및 도면을 포함한 이 가특허출원의 개시 내용은 그 전체가 원용에 의해 본원에 포함된다.

본 발명은 눈 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치에 관한 것이다.

일반적으로 단지 "콘택트"라고 지칭되는 눈을 위한 콘택트 렌즈는 편리하고 편안한 방식으로 시력을 향상시킨다. 콘택트 렌즈는 안경의 필요성을 제거할 수 있고, 특히 쌍안경, 다이빙 마스크, 현미경, 선글라스, 눈 보호구, 또는 정상적인 안경을 착용함과 동시에 사용하기 곤란하거나 불가능한 기타 유사한 유형의 디바이스와 같은 기타 눈 디바이스가 사용되는 경우에 유리하다. 특정의 의학적 상태도 또한 콘택트 렌즈의 착용을 필요로 할 수 있다. 눈에 인공 렌즈를 이식할 수 없는 백내장 수술은 환자에게 콘택트를 착용할 것을 요구한다. 콘택트는 원추각막이나 눈의 부상 또는 감염으로 인한 각막 손상과 같은 특정한 유형의 안질환을 치료하기 위해 요구될 수도 있다.

통상적으로, 콘택트 렌즈는 하나 이상의 손가락을 이용하여 눈에 설치되거나 눈으로부터 제거된다. 설치를 위해, 콘택트 렌즈는 하나의 손가락 위에 균형있게 놓이고, 통상적으로 하나의 눈꺼풀 또는 양자 모두의 눈꺼풀이 눈으로부터 후퇴된다. 몇 방울의 생리식염수 또는 기타 인공 눈 액체가 렌즈 상에 점적된다. 접착을 위해 충분한 정도로, 그러나 액체가 렌즈를 밀어내어 부착을 저지하지 않는 정도의 액체가 필요하다. 다음에 콘택트 렌즈가 눈에 대해 부드럽게 가압되고, 여기서 밀착력 및 부착력에 의해 렌즈는 눈에 부착되어 안구의 표면 상의 액체의 박층 상에 부유(floating)된다. 이러한 프로세스는 어떤 사람들에게는 수행하기가 곤란하고 상당한 스트레스를 준다. 이것은 콘택트 렌즈가 각막 및 공막과의 우발적인 또는 통증을 수반하는 접촉을 유발함이 없이 눈 표면에의 부착을 허용하도록 충분히 근접되도록 보장하는 손재주 및 손과 눈의 안정성을 필요로 한다. 마찬가지로, 제거는 안정된 손과 눈의 표면으로부터 콘택트를 분리시키기 위해 이 콘택트를 집거나 압착하기 위한 능력을 필요로 한다.

콘택트의 삽입 및 제거를 도와 줄 수 있는 디바이스가 있다. 그러나, 이러한 디바이스를 사용하는 경우 눈에 대한 접근 거리를 판단하는 것이 곤란할 수 있다. 콘택트를 삽입하는 중에 콘택트를 홀딩하기 위해, 또는 제거 중에 눈으로부터 콘택트를 당겨주기 위해 흡인력이 많이 사용된다. 그러나, 콘택트가 눈에 부착된 직후에 제거되지 않는 경우, 이 흡인력은 설치 중에 각막 또는 공막과의 통증을 수반하는 접촉을 유발할 수 있고, 콘택트를 정위치에 설치하는 대신 콘택트를 제거할 수도 있다. 또한 특히 지나치게 건조하거나 또는 장기간 동안 착용된 경우에 콘택트가 눈 표면에 강한 접촉을 형성하는 것은 드물지 않다. 이 디바이스의 흡인력이 지나치게 강한 경우, 사용자가 지나치게 강하게 부착된 콘택트를 제거하기 위해 노력하는 중에 눈을 손상시킬 수 있다.

콘택트와 관련된 또 하나의 문제는 오염물, 미생물, 및 기타 바람직하지 않은 눈 생성물의 전달이다. 통상적으로 이러한 바람직하지 않은 생성물은 눈에 보이지 않지만 대부분은 콘택트가 삽입된 후에 느낄 수 있다. 통상적으로 콘택트는 원하지 않는 오염물, 단백질 주입, 미생물 등을 감소시키거나 제거하기 위해 세정 살균 용액으로 처리된다. 다음에 세정된 콘택트는 개별적인 웰(well) 내에 보관되고, 손가락이나 때때로 다른 디바이스로 인출된 후에 손가락 또는 디바이스로 삽입된다. 운반 중에 콘택트는 낙하되거나 오염될 수 있고, 쾌적한 삽입을 위해 필요한 액체는 콘택트로부터 누출되거나 똑똑 떨어질 수 있고, 또는 콘택트는 찢어지거나, 잘게 부서지거나, 또는 아니면 손상될 수 있다.

콘택트 렌즈의 삽입 및 제거를 도와줄 수 있는 디바이스에 대한 요구가 있다. 이상적으로 이러한 디바이스는 요구되는 손재주의 정도를 감소시키고, 눈의 각막 또는 공막과의 바람직하지 않은 접촉을 방지하고, 삽입 직후에 콘택트를 해방시키고, 또는 이 콘택트가 제거하기 곤란한 경우에 눈에 작용하는 과도한 힘을 방지한다. 또한 이러한 디바이스는 콘택트 상의 액체의 양을 제어하는 것과, 설치 중에 콘택트 렌즈 볼트(vault) 내에 액체가 확실히 유지되도록 하는 것이 유리할 수 있다. 추가의 장점은 이 디바이스를 사용하는 경우에 안전감 및 신뢰감을 느낄 수 있도록 콘택트의 설치 및 제거 중에 디바이스를 관찰할 수 있는 능력을 사용자에게 제공하는 것이다. 관찰은 또한 삽입 전에 렌즈를 검사하기 위한 기회를 제공할 수 있다. 이러한 디바이스가 콘택트 보관의 핸즈프리 시스템과 결합되는 경우, 이것은 콘택트의 사용에서 비약적 향상을 구성하고, 콘택트의 가능한 지속적 사용을 증가시킬 수 있다.

본 발명은 눈에 콘택트 렌즈의 삽입 및 제거에 관련된 전술한 단점 및 이전에 공지된 디바이스 및 방법에 관련된 전술한 단점을 성공적으로 처리하고, 이들 공지된 디바이스에 의해 구현되지 않았던 특정의 속성 및 장점을 제공한다. 특히, 본 발명은 "콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치(CLIARA)" 및 사용 방법의 실시형태를 제공한다. 이 CLIARA는 새롭고, 또한 콘택트의 삽입 및 제거를 위한 안전하고 쾌적한 방법을 제공하는 렌즈 컨베이어 시스템을 채용한다. 사용자에게 이 프로세스의 실시간 시각적 이미지를 제공하기 위해 이 렌즈 컨베이어 시스템과 연동하여 디스플레이 시스템이 사용될 수 있다. 또한, 실시형태는 렌즈 컨베이어 시스템과 결합될 수 있는 콘택트 렌즈를 위한 보관 및 세정 시스템을 사용할 수 있고, 따라서 전체 CLIARA 시스템은 사용자의 손을 이용한 콘택트 렌즈의 직접 조작 없이 작동될 수 있다.

이 렌즈 컨베이어 시스템은 로드 상의 렌즈 싱크에 배치된 렌즈 매니플레이터를 구비한 로드를 포함할 수 있다. 로드는 사용자가 핸들로 조작할 수 있고, 이 핸들은 콘택트 렌즈가 지지되어 있는 렌즈 매니플레이터를 눈으로 이동시켜 눈의 표면 상에 렌즈를 부착시키기 위한 메커니즘을 작동시킨다. 디스플레이 시스템은 눈에 접근 중인 컵 홀더의 이미지를 사용자에게 제공하기 위해, 예를 들면, 거울, 가이드, 및/또는 카메라 및 디스플레이 스크린과 같은 전략적으로 설치된 관찰(viewing) 메커니즘을 사용할 수 있다. 카메라는, 렌즈 매니플레이터가 콘택트 렌즈를 수용하는 눈에 접근함에 따라, 각각의 눈을 위한 디스플레이 스크린에 렌즈 매니플레이터의 이미지를 전달할 수 있다. 콘택트 렌즈를 수용하는 눈은 접근하는 렌즈 매니플레이터를 동시에 본다. 이러한 이중 이미지는 횡방향으로부터 눈에 접근 중인 렌즈 매니플레이터의 사용자의 심상에 광학적 착시를 일으킨다. 이것으로 인해 사용자는 전체 프로세스를 관찰할 수 있고, 이것은 사용자가 핸들로 로드를 조작할 때 안전감 및 제어감을 제공한다.

렌즈를 위한 하나 이상의 보관 웰(well)포함시킴으로써 보관 및 세정 시스템은 렌즈 컨베이어 시스템과 결합될 수 있다. 각각의 웰은 각각의 웰 내의 개구와 시일을 형성하는 컵형상의 단부를 포함할 수 있다. 이 보관 웰이 렌즈 컨베이어 시스템과 정렬된 경우, 로드는 컵형상의 단부와 자동으로 연결되도록 웰을 향해 전진될 수 있다. 로드가 계속하여 전진됨에 따라, 컵형상의 단부는 웰 내의 렌즈와 접합되어, 이것을 눈 표면 상에 부착시키기 위해 눈으로 이송한다. 웰은 이 웰에 액체를 주입하거나 이 웰로부터 액체를 제거하기 위한 다양한 메커니즘, 뿐만 아니라 렌즈를 세정, 소독, 또는 살균하는 화학적 및 비화학적 방법을 구비할 수 있다.

본 발명의 CLIARA 및 사용 방법의 하나의 장점은 특정의 실시형태가 콘택트 렌즈를 삽입 및 제거하기 위한 전적으로 기계적인, 즉 비전기적인 시스템을 제공하는 것이다. 이것으로 인해 본 시스템은 휴대가능하고, 조작이 용이하고, 전체 프로세스에 걸쳐 완전한 제어를 사용자에게 제공할 수 있다. 그것은 본 명세서의 실시형태가 자동화될 수 없다는 것은 아니고, 특정의 실시형태는 전동식일 수 있다. 또한, 본 명세서의 실시형태는 본 발명의 실시형태의 재료에 손상을 주지 않는, 그리고 렌즈 또는 사용자에게 악영향을 주지 않는 화학적 기법, 열적 기법, 방사선 기법, 기타 본 기술분야에 공지된 기법과 같은 임의의 다양한 방법 또는 기법에 의해 멸균될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 렌즈 컨베이어 시스템의 선택 부품은 CLIARA 시스템으로부터 제거될 수 있고, 예를 들면, 오토클레이브로 멸균될 수 있다.

이상적으로, CLIARA 시스템은 의료 전문가에 의해 조정될 수 있다. 이러한 조정은, 예를 들면, 렌즈를 부착시키기 위해 필요한 범위까지만 눈을 향해 전진하도록, 컵형상의 단부가 적절한 시간에 렌즈를 해제하도록, 그리고 기타 기구들이 각각의 특정의 사용자에게 적절히 정렬, 장착, 설정, 또는 아니면 전용화되도록, 보장해 줄 수 있다.

이 간단한 요약은 이하에서 상세한 설명에서 기재된 하나 이상의 선택 개념을 단순한 형태로 개괄적으로 소개하기 위해 제공된 것이다. 이 요약은 청구된 요지의 핵심 및/또는 요구되는 특징을 동정하기 위한 것은 아니다. 또한 본 발명의 기타 양태 및 추가의 적용 범위는 본 명세서에 주어진 상세한 설명으로부터 명확해질 것이다. 그러나, 본 발명의 바람직한 실시형태를 나타내는 상세한 설명은, 본 발명의 사상 및 범위 내에서 다양한 변화 및 개조가 이러한 설명으로부터 명확해질 것이므로, 실례로서 제공된 것임을 이해해야 한다. 본 발명은 이하의 청구항에 의해 정의된다.

위에서 열거된 발명의 보다 정확한 이해를 얻기 위해, 위에서 간단히 설명된 본 발명이 첨부된 도면에 도시된 특정의 실시형태를 참조하여 더 구체적으로 설명된다. 본 명세서에 제시된 도면은 축척에 따라 도시되어 있지 않고, 도면이나 이하의 기재에서 치수에 대한 임의의 기준은 개시된 실시형태에 특화된 것이다. 본 발명의 의도된 목적을 위해 본 발명이 기능할 수 있도록 하는 이러한 치수의 임의의 변경은 본 발명의 범위 내에 속하는 것으로 간주된다. 따라서, 이러한 도면은 본 발명의 전형적인 실시형태를 도시한 것일 뿐이고, 그러므로 범위를 제한하는 것으로 간주되어서는 안 된다는 해석 하에서, 추가의 특이성 및 세부사항을 구비한 본 발명을 첨부한 도면의 사용을 통해 기술 및 설명한다.

본 특허 또는 출원 파일은 컬러로 작도된 하나 이상의 도면을 포함한다. 컬러 도면(들)을 포함하는 이 특허 또는 특허 출원 공개의 복사는 청구 및 필요한 요금의 지불 시에 특허청이 제공할 것이다.

도 1은 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치(CLIARA)의 일 실시형태를 도시한다.
도 2는 관련된 부품의 위치 및 상호연결을 더 잘 표현하기 위해 타워 지지체가 제거된 CLIARA의 일 실시형태를 도시한다.
도 3은 렌즈 매니플레이터가 상승된 CLIARA의 일 실시형태의 확대도를 도시한다.
도 4a, 도 4b, 도 4c, 및 도 4d는 본 발명의 실시형태에 따른 렌즈 컨베이어 시스템의 일부의 확대도를 도시한다. 특히 도 4a에는 렌즈 매니플레이터, 로드, 로드 슬리브, 렌즈 싱크(sink), 및 가이드 거울이 도시되어 있다. 도 4b에는 오버플로우(overflow) 컵의 일 실시형태 및 얼굴 지지대의 대안적 실시형태가 도시되어 있다. 도 4c 및 도 4d는 압축 요소의 실시형태를 도시한다.
도 5는 본 발명의 실시형태에 따른 로드 슬리브 스테이지를 포함하는 렌즈 컨베이어 시스템의 일부의 확대도를 도시한다.
도 6a, 도 6b, 및 도 6c는 사용자의 각막 상에 콘택트 렌즈를 삽입하는 렌즈 매니플레이터를 도시하는 순차적 사진이다.
도 7a 및 도 7b는 대안적 지지 타워 구성을 가진 CLIARA의 대안적 실시형태를 도시한다.
도 8은 비상 해제 시스템을 가진 CLIARA의 일 실시형태의 확대 부분도이다.
도 9는 대안적 지지 타워 구성을 사용하는 CLIARA의 또 다른 실시형태의 사진이다.
도 10은 CLIARA의 대안적 구성을 도시하는 것으로, 이 유형은 이중 전자 디스플레이 스크린 및 단일의 렌즈 컨베이어 시스템을 가진다.
도 11은 도 9에 도시된 실시형태의 렌즈 싱크의 상부로부터 취한 확대 사진이다.
도 12는 도 10에 도시된 CLIARA의 다른 도면이다.
도 13은 측면-거울의 위치를 도시하는, 도 9에 도시된 실시형태의 렌즈 싱크의 측면의 확대 사진이다.
도 14는 CLIARA의 다른 구성의 좌측 상면도이다.
도 15a 내지 도 15e는 본 발명의 이중 이미지 시스템 실시형태에 의해 생성되는 광학적 착시를 도시한다. 도 15a는 눈에 접근하는 렌즈 매니플레이터를 도시하는 사진(도 15a)이고, 도 15b는 본 발명의 실시형태에 따라 디스플레이 시스템(도 15b)을 통해 사용자에 의해 보여지는 하나의 이미지이다. 도 15c는 콘택트 렌즈 컵이 눈에 접근할 때 사용자가 보는 것을 도시한 다른 그래픽이다. 도 15d는 본 발명의 렌즈 시스템을 보는 반대측 눈으로 사용자가 보는 것을 도시하는 그래픽이다. 도 15e는 사용자가 조합된 이미지를 지각하도록 뇌가 이미지들을 조합하는 방식을 도시하는 그래픽이다.
도 16은 이중 렌즈 컨베이어 시스템을 구비하는 CLIARA의 확대도를 도시하는 정면도이다.
도 17은 렌즈 매니플레이터 상의 컵 내에 흡인력을 생성하기 위한 진공 펌프를 가진 CLIARA의 대안적 실시형태도이다. 또한 전자 디스플레이 스크린을 위한 대안적 배치가 도시되어 있다.
도 18은 프리즘을 포함하는 2차적 관찰 디바이스의 배치를 추가로 도시하는, 도 17의 실시형태의 상이한 도면을 도시한다.
도 19는 삽입 프로세스를 보여주기 위해 다수의 거울을 사용하는 대안적 실시형태를 도시한다.
도 20은 도 19의 대안적 실시형태의 평면도이다. 본 도에서, 좌측 눈을 위한 거울(1-4)에 표식이 붙어 있다.
도 21은 도 20의 대안적 실시형태의 사시도이다. 본 도에서, 거울(1-4)을 위한 시선을 볼 수 있다.
도 22는 본 발명의 렌즈 컨베이어 시스템의 실시형태에서 사용될 수 있는 일부의 부품의 분해도이다.
도 23a 및 도 23b는 배액 구멍을 포함하는 렌즈 싱크의 대안적 실시형태를 가진 렌즈 컨베이어 시스템의 일 실시형태의 확대도이다.

본 발명은 본 명세서에서 CLIARA로서 지칭되는 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치, 및 이 장치를 사용하는 방법의 실시형태를 기술한다. 특히, 본 발명은 콘택트 렌즈를 눈 내에 삽입하거나 눈으로부터 제거하기 위해 사용될 수 있고, 사용자가 2 개의 상이한 각도로부터의 이미지를 사용하여 프로세스를 시각화할 수 있는 디바이스의 하나 이상의 실시형태(들)를 제공한다. 특정 실시형태에서, 본 발명의 디바이스로 인해 사용자는 2 개의 직교 시상(view)으로부터 3 차원으로 동시의 시각적 피드백을 수신하면서 위치결정 메커니즘을 제어할 수 있다. 대안적으로, 이 2 개의 시상은 직각이 아니다. 이 디바이스의 특정의 실시형태는 강성 기체 투과성(RGP) 렌즈 또는 소프트 렌즈와 함께 사용되도록 구성될 수 있다.

이하의 기재는 본 발명이 검안의 분야, 특히, 눈에 콘택트 렌즈를 삽입하거나 눈으로부터 콘택트 렌즈를 제거하기 위해 사용되는 디바이스의 분야에서 특히 유용하다는 것을 개시한다. 그러나, 본 기술 분야의 당업자는 본 발명의 디바이스 및 방법에 적용가능한 많은 다른 용도를 인식할 수 있을 것이다. 본 출원은 눈에 콘택트 렌즈를 배치하는 것을 조작 및 제어하기 위한 용도를 기술하고 있고, 본 명세서의 많은 용어가 이에 관련되지만, 본 기술분야의 당업자에게 명백한, 그리고 본 개시의 이익을 가지는 기타의 변경은 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 기대된다.

이하의 기재에서, 본 발명에 관련되는 다수의 용어가 사용된다. 이러한 용어가 가지는 범위를 포함하여 본 명세서 및 청구범위의 명확하고 일관된 이해를 제공하기 위해 다음의 정의가 제공된다.

용어 "콘택트 렌즈" 및 "렌즈"는 본 출원서의 전체를 통해 동일한 의미로 사용된다. 이 두 가지 용어는 눈의 시력을 교정, 변경, 또는 변화시키기 위해 눈에 직접적으로 부착되는 임의의 디바이스를 지칭한다는 것을 이해해야 한다. 일반적으로, 이것은, 예를 들면, 강성 기체 투과성(RGP) 콘택트 렌즈와 같은 강성의 디바이스를 지칭한다. 본 명세서에 개시된 다른 더 많은 특정의 실시형태는 소프트 콘택트 렌즈와 함께 사용된다. 적절한 경우, 각각의 유형의 콘택트 렌즈와 함께 사용되는 실시형태들 사이에서 용도가 구별된다.

본 명세서에서 사용될 때, 특히 다르게 언급되지 않는 한, 용어 "작동가능한 연통", "작동가능한 연결", "작동가능하게 연결된", "협동적으로 결합된" 및 이들의 문법적 변형어는 이 특정의 요소가 이들의 목적으로 하는 기능 또는 기능들을 달성하기 위해 협동하는 방식으로 연결됨을 의미한다. "연결" 또는 "결합"은 직접적, 간접적, 물리적 또는 원격적일 수 있다.

또한, 본 출원서의 전체를 통해 "근위 단부" 및 "원위 단부"가 설명된다. 본 명세서에서 사용될 때, 근위 단부는, 사용자가 눈에 콘택트 렌즈를 수용하기 위한 위치에 있는 경우에, 사용자에게 가장 근접한 단부이다. 반대로, 디바이스의 원위 단부는,사용자가 눈에 콘택트 렌즈를 수용하기 위한 위치에 있는 경우에, 사용자로부터 더 멀리 있는 단부이다.

본 발명의 수많은 개조 및 변경이 본 기술분야의 당업자에게 명백하므로 본 발명은 단지 설명을 위한 다음의 실시예에서 설명된다. 본 명세서 및 청구범위에서 사용될 때, 단수 형태인, "하나의" 및 "상기의"는 문맥이 명백히 다른 것을 표시하지 않는 한 복수의 형태를 포함한다.

첨부된 도면이 참조되고, 여기서 동일하거나 유사한 부품을 나타내기 위해 전체를 통해 동일한 참조 번호가 사용된다. 본 발명의 콘택트 렌즈 삽입 및 제거 장치(CLIARA; 10)의 특정의 실시형태를 도시하는 첨부된 도면을 참조하면, 본 발명은 렌즈 컨베이어 시스템(200) 및 디스플레이 시스템(400)을 포함할 수 있음을 알 수 있다. 추가의 실시형태는 보관 및 세정 시스템(500)을 포함할 수 있다. 이러한 시스템은 근위 단부(20), 원위 단부(25), 전방측(30)(사용자가 서 있는 곳), 후방측(35)(사용자가 서 있는 곳의 반대측), 좌측(40) 및 우측(45)(이것은 전방측에 위치되어 있는 경우에, 좌측 눈 및 우측 눈에 대응함)을 참조하여 기술된다. 도 1은 본 발명의 일 실시형태 상에서 이들 상이한 영역을 도시한다.

렌즈 컨베이어 시스템(200)은 눈의 표면 또는 각막에 렌즈(15)를 운반하도록 설계된 수 개의 부품으로 구성될 수 있다. 이 시스템은, 예를 들면, 선형 액츄에이터 메커니즘과 같은 액츄에이터 메커니즘(201)을 포함할 수 있다. 도 2 및 도 3은 렌즈 컨베이어 시스템의 실시형태와 함께 사용될 수 있는 일반적 부품을 도시한 것이고, 여기서 도 2는, 도 3에 도시된 지지 타워(250)를 구비하지 않는, 렌즈 컨베이어 부품을 도시한다. 도 2에서, 수직선(204) 내에 배치된 로드(202)가 도시되어 있다. 하나의 실시형태에서, 이 로드는 로드 슬리브 내에 이동가능하게 고정된다. 또한 이 로드는 이 로드를 통해 광을 전송할 수 있는 광원(208)에 부착될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 이 로드의 원위 단부(25)에는 로드의 단부 내로 광을 투사하는 발광 메커니즘(208)이 부착된다. 특정의 실시형태에서, 이 발광 메커니즘은 로드와 작동가능하게 연통되는, 예를 들면, 로드의 원위 단부(25)에 부착되는 광섬유 케이블(206)을 포함한다. 이 광섬유 케이블도 마찬가지로 발광원(208)과 작동가능하게 연통되어 로드에 광을 전송할 수 있다. 이상적으로, 이 광섬유 케이블(206) 또는 기타 발광원은, 로드가 근위 방향 또는 원주 방향으로 이동하는 것을 억제하지 않는 방식으로, 로드와 작동가능하게 연통된다. 도 2 및 도 3은 광섬유 케이블이 나선형으로 감겨져서 로드와 협동적으로 이동될 수 있는 실시형태를 도시한다.

하나의 실시형태에서, 로드는 투명한 재료 또는 로드의 길이를 따라 또는 로드의 길이를 통해 광을 전송하거나 운반할 수 있는 재료를 포함한다. 광을 투과시킬 수 있는 로드용으로 유리, 아크릴, 플라스틱, 실리콘, 세라믹, 및 기타 재료 또는 이들의 조합을 포함하는, 그러나 이것에 제한되지 않는 임의의 다양한 재료가 사용될 수 있다. 폴리카보네이트 및 고순도 실리카와 같은, 그러나 이것에 한정되지 않는, 특정 재료는 특히 광 전송을 위해 적합하고, 본 발명의 실시형태에서도 사용될 수 있다.

통상적으로 로드는 강성 또는 반-강성 재료를 포함한다. 그러나 로드는 임의의 다양한 액체, 젤, 기체, 반-고체, 또는 기타 비강성 재료, 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다. 광을 전송 또는 운반할 수 있는 재료 및 물질을 사용하는 것은 잘 발달된 분야이다. 본 발명에 따른 로드를 위해 하나 이상의 재료 중 어느 재료가 적절한지를 결정하는 것은 본 기술 분야에서 훈련받은 사람의 기능의 범위 내에 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

이하에서 논의되는 바와 같이, 광은 로드가 가이드(210)의 작용을 하도록 로드의 근위 단부에 또는 근위 단부의 주위로 전송되고, 이것은 렌즈 삽입 또는 제거 프로세스 중에 사용자가 볼 수 있다. 도 11은 렌즈의 삽입 또는 제거 전에 렌즈 싱크 내에서 사용자가 볼 수 있는 로드의 단부의 예시적 실시형태를 도시한다. 광전송 로드를 사용하는 것은 본 발명의 2 개의 양태를 조합하기 위한 편리한 방식이다. 그러나, 로드가 반드시 광전송을 해야 하는 것은 아니다. 가이드(210) 광원은 본 기술 분야의 당업자에게 공지된 기타 수단에 의해 유도되거나 구현될 수 있다. 예를 들면, 광빔은 사용자를 안내하기 위해 렌즈 싱크 또는 CLIARA(10)의 또 다른 영역 내로 안내될 수 있다. 실제로, 가이드는 광원 이외의 다른 것도 가능하다. 또한, 백열광을 내거나 빛나는 영역, 반사체, 유색의 인디케이터, 또는 시각적 신호(cue)로서 사용될 수 있는 임의의 다른 디바이스 및 방법과 같은, 그러나 이것에 한정되지 않는, 본 기술 분야에 공지된 다양한 유형의 인디케이터가 CLIARA 상에 위치될 수 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 발광된 로드와 동일한 기능을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

로드 슬리브(204)는 로드를 위한 지지체의 작용을 할 수 있다. 이 로드 슬리브는 또한 로드에 의한 광 전송을 지원해주는 절연체일 수 있다. 로드 슬리브의 길이를 결정하는 수 개의 인자가 있고, 이것은 이하의 기재로부터 명확해질 것이다. 하나의 실시형태에서, 로드 슬리브의 길이는 로드의 길이보다 짧으므로 로드는, 도 2에 도시된 바와 같이, 근위 단부 및 원위 단부의 하나 또는 양자 모두에서 슬리브로부터 연장된다. 또 다른 실시형태에서, 로드는 적어도 근위 단부로부터 슬리브로부터 연장되므로 이것은 렌즈 매니플레이터(230)와 결합될 수 있다. 이 슬리브의 하나의 목적은, 이하에서 설명되는 바와 같이, 근위로 로드를 운반하는 것이다. 따라서, 슬리브의 길이는 작동 중에 로드가 이동되어야 할 거리에 의존할 수 있다.

도 1, 도 2, 도 3, 및 도 4a에 도시된 실시형태는 실질적으로 선형 또는 직선형 로드 및 로드 슬리브 구성을 도시한다. 이것은 로드 및 로드 슬리브가 실질적으로 직선으로 근위로 이동될 수 있도록 하는 가장 편리한 구성일 수 있다. 이것에는 여러 가지 이유가 있다. 하나는 본 명세서에서 렌즈 볼트(vault; 17)로 지칭되는 콘택트 렌즈(15)의 오목면 내에 원하는 양의 콘택트 렌즈 액체를 유지하도록 도와 주는 것이다. 로드는 대체로 선형의 근위 방향으로 콘택트 렌즈를 이송하므로 선형 로드가 가장 유효할 수 있다. 그러나, 로드 및 로드 슬리브는 비직선형 또는 불완전 직선형의 구성을 가질 수 있고, 여전히 바람직한 방향으로 콘택(contact)을 이송할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 로드 및 로드 슬리브는 비수직 방향으로 또는 수평의 평면에 대해 어떤 각도로 지지될 수 있다. 이 로드 및 로드 슬리브는 형상 기억 특성과 조합된 가요성을 구비하도록 생성될 수 있다. 이 로드 및 로드 슬리브가 근위로 이동되는 경우, 이 로드 및 로드 슬리브는 이들을 원래의 각도로부터 일시적으로 굴곡시키고, 이들의 방향을 근위로 바꿔주는 메커니즘을 통해 슬라이딩될 수 있다. 이 형상 기억에 의해 로드 및 로드 슬리브는 굴곡용 메커니즘으로부터 벗어날 때 선형 구성을 즉각 회복한다. 로드 및 로드 슬리브가 선형일 필요 없고, 또는 도면에 도시된 바와 같이 수직 위치에 유지될 필요가 없는 다른 기법 및 방법이 사용될 수 있다. 본 명세서에 개시된 실시형태와 동일한 속성, 기능 및 장점을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

로드의 근위 단부에는 렌즈 매니플레이터(230)가 위치될 수 있다. 도 4a 및 도 5는 튜브형 형태를 가진 일반적 실시형태를 도시한 것으로, 이 튜브형 형태의 근위 단부(20)의 부분은 오목한 흡인 컵(232)의 형상이고, 튜브(234)로서의 원위 단부(25)의 부분은 튜브형 형태의 원위 단부와 근위 단부를 연통시키는 채널(236)을 (236)을 구비하고, 따라서 이 채널은 흡인 컵 부분의 오목한 영역 또는 내부(235) 내로 세공(pore; 231)을 형성하도록 개방되어 튜브의 원위 단부를 흡인 컵 내부와 연통시킨다. 이것의 실시예는 도 4a, 도 4b, 및 도 5에 도시되어 있다.

하나의 실시형태에서, 로드(202)의 근위 단부(20)는 채널(236)의 원위 단부(25)와 착탈가능하게 결합된다. 추가의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터(230)는 이것이 작동 중에 로드(202)의 근위 단부(20) 상에 설치 또는 위치된 상태를 확실하게 유지하도록 충분한 중량을 포함한다. 특정의 실시형태에서, 로드는 채널 내로 마찰 끼워맞춤되고, 여기서, 이 마찰 끼워맞춤은, 일단 렌즈가 눈 위에 설치된 후에, 렌즈 매니플레이터를 콘택트 렌즈(15)로부터 멀어지는 방향으로 당기기에 충분하다. 통상적으로, 눈 위에 설치된 콘택트 렌즈는 흡인 컵으로 안정화되어 있으나, 콘택트 렌즈에는 작은 흡인력이 있거나 실제로 거의 없다. 더 구체적으로, 콘택트 렌즈는 컵 상에 안착될 수 있으나, 실제로는 아마도 표면 장력만으로 이 컵에 고정된다. 이로 인해 로드는 렌즈 매니플레이터를, 이것이 근위로 이동되는 경우에, 눈을 향해 운반할 수 있고, 더 나아가 일단 렌즈가 눈 위에 안착된 후에, 흡인 컵을 콘택트 렌즈로부터 용이하게 제거할 수 있다. 따라서, 렌즈 매니플레이터는 콘택트 렌즈가 눈을 향해 이송되어 눈 위에 안착되는 중에 콘택트 렌즈를 일시적으로 안정화시킬 수 있다. 통상적으로, 컵(232)과 콘택트 렌즈의 유사한 형상은, 콘택트 렌즈가 근위로 이동될 때, 흡인 컵 상의 정위치에 콘택트 렌즈를 유지하기에 충분하다. 렌즈 볼트(17) 내에 주입된 충분한 액체도, 눈의 표면에 충분히 근접한 경우에, 콘택트 렌즈를 눈의 표면으로 용이하게 이동시킬 수 있다. 이상적으로, 콘택트 렌즈가 눈에 도달하기 전에 액체가 눈에 도달하도록 렌즈 볼트 내에 충분한 액체가 주입되어 있으므로, 콘택트 렌즈, 액체, 및 눈 사이의 정상적인 표면 장력에 의해 콘택트 렌즈는 흡인 컵으로부터 눈의 표면으로 이송되게 된다. 그러나, 일부의 사람들은 더 적은 액체를 선호할 수 있고, 이것으로 인해 의해 콘택트 렌즈는 부착을 위해 눈과 약간 더 접촉되어야 한다. 도 6a, 도 6b, 및 도 6c는 이러한 프로세스의 일 실시예를 도시한 것으로, 여기서 상면에 콘택트 렌즈를 동반하는 컵(232)이 눈을 향해 전진한다. 도 6b는 콘택트 렌즈 내의 액체가 눈의 표면과 접촉을 이룰 때 눈의 표면 상에서 콘택트 렌즈가 "부유"하는 방법을 도시한다. 도 6c는 콘택트 렌즈가 눈 상에 위치된 후에 후퇴되는 컵을 도시한다.

컵(232)의 크기는 다양할 수 있으나, 선형 직경, 즉 상면의 콘택트 렌즈보다 작은 컵의 근위 단부를 횡단하는 직경을 가지는 것이 이상적이다. 하나의 실시형태에서, 컵의 선형 직경은 약 4 ㎜ 내지 약 8 ㎜이다. 특정의 실시형태에서, 컵의 직경은 약 5 ㎜ 내지 약 7 ㎜이다. 더욱 특정의 실시형태에서, 컵의 직경 약 6 ㎜이다. 또한, 컵의 구의 직경은 다양할 수 있고, 콘택트 렌즈의 구의 직경과 일치될 수 있으나, 이것은 필수적인 것은 아니다.

렌즈 매니플레이터의 다른 중요한 특징은 이것이 눈으로부터 콘택트 렌즈(15)를 추출 또는 제거하기 위해 사용될 수도 있다는 것이다. 위에 기재된 실시형태는 RGP 콘택트 렌즈를 제거하기 위해 특히 적합하고, 이것은 강성이 렌즈 매니플레이터(230) 상의 컵(232)과 함께 흡인력을 형성하는 것을 조장하기 때문이다. 이러한 실시형태에서, 상면에 RGP 콘택트 렌즈를 가진 컵(232)은 눈을 향해 이동될 수 있고, 이 컵은 RGP 콘택트 렌즈와 컵 사이에 흡인력이 생성될 때까지 이 컵(232)을 변형시키기 위해 렌즈에 대해 부드럽게 가압될 수 있다. 컵(232)이 콘택트 렌즈에 부착될 수 있는 최대량의 흡인력은 2 가지 이상의 인자에 의존할 수 있다. 제 1 인자는 오목한 컵의 면적이고, 제 2 인자는 로드의 근위 단부와 채널의 원위 단부 사이의 채널 체적(238)이다.

흡인력은 다음의 식에 의해 결정된다는 것은 본 기술분야에 주지되어 있다. F=AP, 여기서 F=발생되는 힘, A=흡인 컵 하의 면적, 그리고 P=컵과 표면 사이의 공기를 배출시키기 위해 통상적으로 표면에 대해 컵을 변형시킴으로써 달성되는 흡인 컵 하의 공기의 배출 후 흡인 컵 내에서 달성되는 압력이다. 본 발명의 이 실시형태에서, 컵에 의해 생성될 수 있는 흡인력의 양은 도 4a에 표시된 컵의 후방의 채널 체적(238)에 의존하는데, 이것은 공간의 체적이 콘택트 렌즈 상의 흡인 컵의 변형에 의해 배출될 수 없기 때문이다. 따라서, 흡인 컵 하의 영역이 배기되거나 부분적으로 배기된 후에도 채널 체적 내에는 일정량의 공기가 잔류한다. 채널 체적의 양, 즉 흡인 컵 하에 잔류하는 공기의 양이 많으면 많을 수록 달성될 수 있는 최대 흡인력의 크기는 더 작아진다. 하나의 실시형태에서, 원위 단부로부터 채널 내로 로드가 삽입되는 거리가 채널 체적(238)의 크기를 결정한다.

로드, 채널 체적, 및 흡인력 사이의 이러한 관련성은 채널(236) 내로의 로드의 거리를 변화시킴으로써, 따라서 채널 체적(238)을 변화시킴으로써 흡인 컵에 의해 발휘될 수 있는 최대 힘을 조절하는 유리한 능력을 제공한다. 도 4a 및 도 5는 로드가 렌즈 매니플레이터 내로 슬라이딩하는 방법을 도시하고, 도 4a의 화살표는 로드가 채널 체적을 제어하기 이해 양 방향으로 이동할 수 있음을 나타낸다.

이러한 방식으로, CLIARA(10)는 개별 환자의 요구사항에 따라 의료 전문가에 의해 조절될 수 있다. 이것은 특히 흡인 컵이 RGP 콘택트 렌즈에 대해 실제로 가압됨으로써 눈으로부터 렌즈를 제거하기 위한 충분한 흡인력을 생성하는 콘택트 렌즈의 제거를 위해 유리할 수 있다. 채널(236) 내에서 로드(202)의 깊이를 조절함으로써, 의료 전문가는 흡인 컵 하에서 생성될 수 있는 최대 압력의 크기를 조절할 수 있다. 이것은 콘택트가 눈의 표면에 지나치게 강하게 부착된 경우에 흡인 컵을 눈을 손상시키지 않도록 방지할 수 있다.

로드 슬리브(204)와 튜브(234) 사이에는 하나 이상의 압축 요소(245)가 설치될 수도 있다. 압축 요소는, 사전 결정된 크기의 압력이 렌즈에 가해지는 경우에, 튜브의 원위 단부(25)가 일시적으로 로드 슬리브의 근위 단부(20)에 더 근접하여 이동되거나 가압되는 것을 허용하는 임의의 디바이스 또는 메커니즘일 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 이 CLIARA는, 컵(232)이 콘택트 렌즈(15)를 이동시키거나 설치할 때, 컵(232)이 눈에 대해 바람직하지 않은 힘을 가하는 것을 방지하도록, 조절될 수 있다. 특히 튜브 내에서 렌즈 컨베이어 시스템(200)이 부적절하게 조절, 변경 또는 변화되는 경우, 압축 요소는 컵이 눈에 대해 바람직하지 않은 힘 또는 압력을 작용하는 것을 억제시킬 수 있는 안전 메커니즘을 제공할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 압축 요소(245)는 로드(202)를 둘러싸거나 적어도 부분적으로 둘러싸는, 그리고 로드 슬리브(204)와 튜브(234) 사이에 설치되는 가요성 재료의 튜브 또는 링(246)이다. 이것의 하나의 실시예는 도 4c에 도시되어 있다. 이러한 용도를 위해 적절한 가요성 재료 신축성 발포체, 실리콘, 고무, 플라스틱, 직물, 및 기타 재료 또는 이들의 조합일 수 있으나, 이것에 한정되지 않는다. 또 다른 실시형태에서, 압축 요소(245)는 도 4d에 비제한적 실시예로서 도시된 바와 같은 스프링형 메커니즘(247)이다. 본 기술 분야의 당업자는 압축 요소를 위해 적합한 적절한 재료, 메커니즘, 또는 이들의 조합을 결정할 수 있을 것이다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

하나의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터는 로드에 견고하게 부착된다. 그러나, 렌즈는 눈의 표면에의 평균 부착력보다 강한 부착을 형성하는 것이 가능하다. 이것은 다양한 인자를 원인으로 할 수 있고, 주로 충분하게 습윤되지 않은 눈 표면에 기인된다. 이것이 발생되는 경우, 눈의 표면으로부터 렌즈를 제거하는 것이 곤란할 수 있다. 유감스럽게도, 이것은 컵(232)이 눈 상의 콘택트 렌즈에 부착된 후까지 결정될 수 없다. 이러한 상황에서, 렌즈 매니플레이터(230)는 과도한 힘이 눈에 가해지지 않도록 로드 단부로부터 용이하게 제거가능한 것이 유리할 수 있다. 하나의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터의 중량은 이것이 로드 상에 확실히 유지될 수 있도록 한다. 대안적 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터는 로드의 근위 단부 상에 마찰 끼워맞춤된다. 어느 경우에서나, 마찰 끼워맞춤 및/또는 중량은 콘택트 렌즈가 눈 위에 삽입된 후에 눈으로부터 멀어지는 방향으로 렌즈 매니플레이터를 당겨주기 위해, 그리고 임의의 콘택트 렌즈 액체가 채널의 원위 단부로부터 배출되는 것을 억제하기 위해 충분하다. 렌즈 매니플레이터가 눈으로부터 멀어지는 방향으로 이동됨에 따라 사전 결정된 양의 저항을 받는 경우, 렌즈 매니플레이터는 로드 단부로부터 슬라이딩되어 벗어남으로써 채널의 원위 단부를 노출시킨다. 채널(236)의 원위 단부(25)를 개방시킴으로써, 컵에 의해 발휘되는 진공력은 무효화되고, 렌즈 매니플레이터(230)는 콘택트를 해제한다. 또 다른 실시형태에서, 비상 해제 시스템(300)이 CLIARA와 결합될 수 있다. 이하 비상 해제 시스템을 상세히 설명한다.

렌즈 매니플레이터의 제조를 위해 사용되는 재료는 렌즈 매니플레이터의 각각의 부분에 의해 수행되는 기능의 이해 하에서 선택되어야 한다. 하나의 실시형태에서, 전체 렌즈 매니플레이터는 동일한 하나 이상의 재료로 형성된다. 대안적 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터의 섹션의 상이한 부분은 2 종 이상의 재료로 또는 상이한 재료로 형성된다. 하나의 비제한적 실시예에서, 원위 튜브 단부(234)는 로드와의 충분한 마찰 끼워맞춤을 형성할 수 있으나, 위에서 논의된 바와 같이, 채널 내에서 여전히 조절가능한 강성 또는 반-강성 재료로 형성되고, 한편 컵은 비교적 연성 재료 또는 용이하게 변형가능한 재료로 형성된다. 또 다른 비제한적 실시예에서, 전체 렌즈 매니플레이터는 용이하게 변형가능한 재료를 포함할 수 있고, 튜브 단부는 이 튜브 단부를 지지하기 위해 그리고 조절능력을 지원하기 위해 더욱 강성의 재료로 피복될 수 있다. 또 다른 비제한적 실시예에서, 렌즈 매니플레이터용으로 선택되는 재료는 경도, 또는 재료의 밀도 및/또는 두께와 함께 변화되는 경도값을 가질 수 있다. 따라서, 튜브 단부(234)는 더 두껍게 제조될 수 있고, 따라서 더 낮은 밀도를 가지거나 동일한 재료의 더 얇은 층을 가짐으로써 더 낮은 경도, 즉 더 높은 가요성을 가지는 컵보다 더 높은 경도, 즉 더 낮은 가요성을 가질 수 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 제공하는 이러한 실시예에 대한 대안적 실시형태, 또는 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

위에서 설명된 렌즈 컨베이어 시스템(200)은 특히 RGP(강성 기체 투과성) 콘택트 렌즈에서 특히 유용하고, 이것은 렌즈의 강성으로 인해 컵(232)과 렌즈 사이에서 흡인력이 형성될 수 있기 때문이다. 흡인력을 생성하는 능력은 시일을 형성하기 위해 초기에 RGP 렌즈의 표면에 대해 일치될 수 있는 컵의 연부에 의존한다. 그러나, 더 연성의 렌즈는 더욱 변형가능한 표면을 가지므로, 컵(232)은 제거를 위한 흡인력을 형성하기 위해 충분한 시일을 형성하는 것이 곤란하거나 불가능할 수 있다. 눈으로부터 더 연성의 렌즈를 제거하는 경우에 컵은 상이한 방법이나 디바이스에 의해 렌즈에 부착되어야 할 수 있다. 더 구체적으로, 콘택트 렌즈와 컵 사이의 흡인력은 컵이 콘택트 렌즈의 표면에 가압되기 보다는 컵을 향해 렌즈를 당겨주는 진공 시스템에 의해 생성될 수 있다.

이 렌즈 컨베이어 시스템(200)은 컵(232)의 후방에 컵을 향해 콘택트 렌즈를 당겨주는 음압을 유발하도록 개조될 수 있다. 이 음압 흡인력은 소프트 콘택트 렌즈에 컵을 부착하기 위해 사용될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 로드(202)는 튜브형이다. 근위 단부(20)는 전술한 바와 같이 렌즈 매니플레이터에 작동가능하게 연결될 수 있다. 원위 단부(25)는 튜브형 로드를 통해 공기를 흡인하거나 진공을 생성할 수 있는 펌프(228)에 작동가능하게 연결될 수 있다. 펌프는 본 기술 분야에 주지되어 있고, 본 발명의 실시형태와 함께 사용되기 위한 적절한 임의의 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다. 하나의 실시형태에서, 펌프는 전기적으로 작동된다. 또 다른 실시형태에서, 펌프 및 광원은 모두, 예를 들면, 도 17에 도시된 로드에 연결된다. 이것에 의해 로드는 전술한 바와 같이 렌즈 매니플레이터 내로 광을 방출할 수 있을 뿐만 아니라 펌프는 컵 단부에 흡인력을 생성하기 위해 튜브를 통해 공기를 흡인할 수 있다. 물론, 이 튜브형 로드를 통해 흡인되는 공기의 양, 즉 흡인력은 특정의 사용자에 따라 달라진다. 전술한 흡인 컵의 힘과 같이, 소프트 콘택트를 컵에 부착시키기 위해 필요한, 그리고 눈으로부터 이것을 제거하기 위해 필요한 진공력의 크기는 의료 전문가, 바람직하게는 안과 또는 검안 전문가에 의해 결정될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 펌프는 조절가능한 수준의 최대 흡인력을 제공하도록 조정될 수 있다. 이 최대 수준이 펌프 또는 이것에 부착된 관련된 센서에 의해 검출되는 경우, 펌프는 최대 흡인력을 초과하지 않도록 작동을 중지한다. 흡인력의 크기가 최대 수준 미만으로 강하되는 경우, 펌프는 작동을 재개할 수 있고, 최대 흡인 수준에 도달될 때까지 튜브를 통해 공기를 흡인할 수 있다. 본 기술 분야의 당업자는 최대 흡인력 임계치가 초과되지 않도록 보장하기 위해 조정될 수 있는 임의의 다양한 펌프를 알 수 있다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

추가의 실시형태에서, 광원 및 펌프는 본 기술 분야에서 공지된 임의의 다양한 기법 및 디바이스에 의해 로드에 연결될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 광원 및 펌프를 튜브형 로드에 부착하기 위해 이중 커넥터(229) "T" 또는 "Y" 커넥터가 사용될 수 있다. 도 17은 커넥터를 이용하여 튜브형 로드에 작동가능하게 연결된 광원 및 펌프를 가진 렌즈 컨베이어 시스템의 일 실시예를 도시하고 있다. 동일한 기능성 또는 실질적으로 동일한 결과를 제공하는 다른 연결 방법은 본 발명의 범위 내에 속한다.

본 발명의 로드용 재료의 선택에 관하여 본 기술 분야의 당업자에 의해 고려될 수 있는 인자는 위에서 논의되었고, 이것은 튜브형 로드 실시형태에 관하여 여기서 다시 주장된다. 특정의 실시형태에서, 튜브형 로드는 반투명 재료이다. 특정의 실시형태에서, 튜브형 로드는 아크릴로 구성된다. 또한 본 기술분야의 당업자에게 공지된 기타 재료가 사용될 수 있고, 이것은 본 발명의 범위 내에 속한다.

콘택트가 눈에 대한 통상의 부착보다 강력하게 부착을 형성하는 경우, 통증 또는 상해를 방지하기 위해 콘택트 렌즈 표면으로부터 컵을 분리하는 것이 필요할 수 있다. 전술한 진공 부착에서, 이것은 통상적으로 펌프를 오프시킴으로써 달성될 수 있고, 이것에 의해 콘택트 렌즈에 대한 흡인력이 제거된다. 콘택트 렌즈의 탄성으로 인해 콘택트 렌즈는 흡인력이 제거된 경우에 약간 변형됨으로써 컵으로부터 분리될 수 있게 된다. 하나의 실시형태에서, 펌프는 로드 내에, 콘택트 렌즈가 컵으로부터 분리되도록 촉진시키는, 배압(backpressure)을 가하도록 구성될 수 있다.

콘택트 렌즈를 설치하거나 추출하기 위해, 렌즈 매니플레이터는, 도 6a 내지 도 6c에 도시된 바와 같이, 반드시 눈에 접근되어야 한다. 렌즈 매니플레이터는 안정되고 제어된 방식으로 눈을 향해 이동하는 것이 바람직하다. 이해할 수 있는 바와 같이, 렌즈 매니플레이터가 눈에 접근하는 동안에 머리와 눈은 안정되고 비교적 움직임이 없는 위치에 유지되는 것이 바람직할 수 있다. 대부분의 사람들은 특히 예상하지 못한 물체가 눈에 접근하는 경우에 움찔하거나 눈을 찡그리는 경향을 갖는다. 이것은 렌즈 매니플레이터가 눈에 접근하는 것을 사용자가 제어할 수 있는 경우에는 최소화될 수 있다.

하나의 실시형태에서, 로드 슬리브(204)는 안정되고 제어된 방식으로 이 로드 슬리브(204)를 상승 및 하강시키는 액츄에이터 메커니즘(201)에 작동가능하게 부착된다. 전술한 하나의 실시형태에서, 로드 슬리브를 상승 및 하강시키는 것에 의해 로드(206) 및 렌즈 매니플레이터(230)가 동시에 상승 및 하강된다. 이 액츄에이터 메커니즘이 사용자에 의해 제어되는 것은 이 프로세스 중에 사용자에게 안전감 및 쾌적감을 제공하기 위해 도움이 될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 액츄에이터 메커니즘(201)은 래크(255) 및 피니언(260)을 유지하고 있는 대체로 수직인 지지 타원(250)을 포함하고, 이것의 예는 도 7a, 도 8 및 도 14에 도시되어 있다. 로드 슬리브(204)는 래크에 연결될 수 있고, 피니언의 작동에 의해 상승 및 하강된다. 래크 앤드 피니언 시스템은 전형적인 선형 액츄에이터 메커니즘(201)이고, 이것은 본 기술분야에 주지되어 있고, 래크를 피니언의 회전 방향으로 이동시키는 선형 래크(255)와 회전가능하게 결합될 수 있는 고정된 치형 기어 또는 피니언(260)을 일반적으로 포함한다.

도 2는 단지 래크, 피니언, 및 로드 슬리브 사이의 관련성을 도시하기 위해 타워가 설치되지 않은 본 발명의 디바이스의 일 실시형태를 도시한다. 본 도면에 도시된 실시형태에서, 로드 슬리브는 스테이지(265)에 의해 래크에 작동가능하게 연결된다. 래크가 이동되는 경우, 스테이지도 마찬가지로 이동되고, 이것은 스테이지에 부착된 로드 슬리브 및 이 로드 슬리브를 통해 견고하게 부착된 로드를 이동시킨다. 하나의 실시형태에서, 로드 슬리브는 스테이지에 견고하게 부착된다. 그러나, 이하에서 더 상세히 설명되는 특정의 실시형태는 비상 해제 시스템(300)을 포함한다. 따라서, 대안적 실시형태는 스테이지를 통해 슬라이딩가능하게 부착되는 로드 슬리브를 가질 수 있으므로, 비상 해제 시스템이 스테이지를 통해 로드 슬리브를 슬라이딩시키도록 작동될 때까지 마찰 끼워맞춤은 로드 슬리브를 정위치에 유지시킨다.

지지 타워(250)는 래크, 피니언, 및 스테이지를 작동을 위한 적절한 구성에 유지할 수 있다. 하나의 실시형태에서, 타워는 원위 단부(25)에서 베이스 플레이트(270)에 견고하게 부착된다. 추가의 실시형태에서, 지지 타워는, 예를 들면, 도 3 및 도 8에 도시된 바와 같이 도관(252)을 가진다. 이 도관은 래크 및 스테이지가 상하로 이동될 수 있는 경로를 제공할 수 있다. 피니언은 타워 상의 회전가능하게 고정된 위치에 유지되도록, 그리고 래크와 작동가능하게 결합될 수 있도록 타워에 고정될 수 있다.

하나의 실시형태에서, 스테이지는 래크(255)를 타워(250)의 전방측(30) 상에 설치하도록, 그리고 로드 및 로드 슬리브를 타워의 후방측(35)에 위치시키도록 도관 내에 위치되고, 이것은 일례로써 도 3 및 도 8에 도시되어 있다. 래크, 로드 및 슬리브의 이러한 구성은 반전될 수도 있다. 대안적 실시형태에서, 래크(255)는 도관 내에 완전히 배치되고, 피니언은 래크에 접촉하여 래크를 이동시키도록 도관 내로 접근한다. 이러한 대안적 구성의 일 실시예는 도 7a 및 도 7b에 도시되어 있다. 도 4a 및 도 10에 도시된 또 다른 대안적 실시형태에서, 래크(255)는 로드 슬리브(204)의 일부로서 포함될 수 있다. 이러한 실시형태에서, 피니언은 래크와 유사하게 로드 슬리브 상의 치부에 접촉한다. 피니언이 선회되면, 로드 슬리브는 도 10에 도시된 바와 같이 상승 또는 하강을 일으킨다. 이러한 실시형태는 스테이지의 필요성을 제거할 수 있다. 도 9는 또 다른 실시형태를 도시하고 있고, 여기서 래크는 피니언에 의해 이동될 뿐만 아니라 피니언에 슬라이딩가능하게 고정되어 도관의 필요성을 제거한다.

래크 앤드 피니언이 로드의 근위 이동 및 원위 이동을 촉진하기 위해 로드 슬리브와 결합될 수 있는 수 많은 선형 액츄에이터 메커니즘(201)의 구성이 존재함을 알 수 있다. 로드 슬리브 및 로드를 근위/원위 방향으로 작동시킬 수 있는 대안적 액츄에이터 메커니즘, 디바이스, 및 방법을 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 따라서, 로드 슬리브를 이동시키는 메커니즘 및 방법은 이러한 변형례가 동일한 기능 및 실질적으로 동일한 결과를 제공하는 한 달라질 수 있다는 것을 이해해야 한다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

사용자가 CLIARA(10)의 작동을 직접 제어하는 것이 도움이 될 수 있음을 위에서 설명하였다. 이것은 사용자에게 안전감을 제공할 수 있고, 콘택트 렌즈의 삽입 및 제거 시에 많은 사람들이 느끼는 불안감을 감소시킬 수 있다. CLIARA의 사용자 제어는 디바이스의 이동 요소의 직접적인 수조작에 의해, 예를 들면, 전술한 래크 앤드 피니언 실시형태에 대한 제어를 제공함으로써 실시될 수 있다. 또한 CLIARA의 하나 이상의 작동은 전동식일 수 있고, 사용자 제어는 다양한 공지된 방법, 예를 들면, 전동식 요소의 작동을 안내하는 스위치, 노브, 버튼, 음성 작동, 푸트 페달 제어기 등에 의해 실시될 수 있다. 비제한적 실시예로써, 로드, 로드 슬리브, 및 렌즈 매니플레이터의 이동은 피스톤, 풀리, 접합부, 유압, 스크류 등과 같은 기타 유형의 전동식 액츄에이터에 의해 제어될 수 있다. 또 다른 비제한적 실시예로써, 디스플레이 시스템(400)의 하나 이상의 부품 전동식일 수 있다. 임의의 이러한 전동식 요소는 음성 커맨드에 의해 제어될 수 있다. 대안적으로, 사용자가 CLIARA 및/또는 이것의 부품의 하나 이상의 작용을 제어할 수 있는 추가의 푸트 제어 메커니즘이 존재할 수 있다. CLIARA 시스템의 하나 이상의 부품을 전동식으로 할 수 있는 임의의 다양한 기법 및 디바이스를 고안하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 이러한 전동식 작용이 사용자에 의해 제어될 수 있는 적절한 방법을 결정하는 것도 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

하나의 실시형태에서, 피니언(260)에는 핸들(280)이 부착된다. 이 핸들은 피니언을 수조작으로 회전시켜 래크(255)를 상승 또는 하강시키기 위해 사용될 수 있다. 위에 기술된 바와 같이, 피니언은 타워에 견고하게 부착될 수 있으므로 피니언은 회전 중에 정위치에 유지된다. 도 1, 도 8, 및 도 18은 피니언을 정위치에 유지하기 위해 핸들이 사용되고, 이 핸들은 브래킷(285), 또는 유사한 디바이스로 지지 타워(250)에 회전가능하게 고정되는 실시형태를 도시하고 있다. 이 핸들을 회전시키면 피니언이 회전된다. 도시되지는 않았으나 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속하는 대안적 실시형태는 브래킷 또는 기타 수단에 의해 정위치에 유지되는 피니언 및 단지 이 피니언을 회전시키도록 작동하는 핸들을 가질 수 있다. 가장 간단한 반복에서, 피니언은, 사용자가 손가락이나 엄지손가락으로 피니언에 직접적으로 접촉하여 이 피니언을 돌릴 수 있는 방식으로, 타워에 고정된다. 다른 실시형태에서, 사용자 제어 메커니즘(예를 들면, 핸들)과 피니언 사이에 하나 이상의 추가의 기어, 접합부, 액츄에이터 등이 작동가능하게 연결될 수 있다.

CLIARA의 실시형태를 전동식, 또는 아니면 비수동식 제어를 위한 자동식으로 할 수 있는 임의의 다양한 디바이스 및 기법을 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 이러한 변형례는 여기서 목록화하기에는 너무나 많다. 그러나, 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

렌즈 매니플레이터(230)가 콘택트 렌즈의 삽입 또는 제거를 위한 적절한 위치로 컵(232)의 부분을 전진시키도록 하기 위해, 각각의 눈이 정확한 위치 및 배향에 있는 것이 중요하다. 적절한 위치결정은 바람직하지 않은, 불쾌한, 또는 비효과적인 컵의 작동을 억제할 수 있다. 위에 기술된 바와 같이, 머리, 얼굴 및/또는 눈(들)의 적절한 위치결정 시에 사용자를 돕기 위해 하나 이상의 가이드(210)가 사용될 수 있다. 사용자는 컵이 삽입되거나 눈으로부터 콘택트를 제거하는 중에 자신의 머리를 적절한 위치에 유지할 수 있다. 그러나, 눈(들)이 적절한 위치에 있는지를 더욱 양호하게 보장하기 위해, 그리고 삽입 또는 제거 프로세스를 방해할 수 있는 무질서한 운동을 감소시키기 위해, 얼굴 또는 머리의 일부의 부분이 위치될 수 있는 하나 이상의 지지대를 가지는 것은 필수적인 것은 아니지만 도움이 될 수 있다.

하나의 실시형태에서, 적절한 위치에 사용자의 머리를 유지하기 위해, 그리고 바람직하지 않은 운동을 억제하기 위해 하나 이상의 지지대(290)가 CLIARA(10)와 결합된다. 지지대는 머리, 얼굴, 목, 또는 상체가 위치될 수 있는 임의의 하나 이상의 디바이스 또는 부속품을 포함할 수 있다. 이것은 패드를 구비하거나 위치 및 쾌적성을 도와주기 위한 어떤 인체공학적 형상을 가질 수 있다. 또한 지지대는 특정의 사용자에 대해 조절가능하고 및/또는 바람직한 위치에 유지되도록 로킹가능하다. 또한 적절한 배치를 돕기 위해 시각적 또는 촉각적 인디케이터가 설치될 수 있다. 이상적인 구성에서, 하나 이상의 지지대는 얼굴이 실질적으로 하방으로 안내된 상태에서 사용자의 머리를 정위치에 유지한다. 이것은 콘택트 렌즈(15)의 볼트(17) 내에 존재할 수 있는 액체의 손실을 방지하기 위해 실질적으로 수직 방향으로 눈을 향해 렌즈 매니플레이터를 전지시키는 유리한 능력을 제공한다.

도 12, 도 13, 및 도 14에서 일례로서 도시된 특정의 실시형태에서, CLIARA 상에 이마 지지대(292)가 위치될 수 있다. 추가의 특정의 실시형태에서, 또한 도 12, 도 13, 및 도 14에 도시된 바와 같이, CLIARA 상에는 턱 지지대(294)가 위치될 수 있다. 대안적으로, 이마 지지대 또는 턱 지지대가 사용될 수 있다. 따라서, 이마 지지대 및 턱 지지대는 CLIARA에 독립적으로 사용될 수 있다. 그러나, 특정의 사용자의 경우, 이마 지지대와 턱 지지대가 CLIARA에 설치되어 함께 사용되는 경우, 이마 지지대와 턱 지지대는 사용자의 머리가 전체 프로시저 중에 적절한 각도로 유지되는 것을 더 용이하게 보장해 줄 수 있다.

통상적으로, 콘택트 렌즈가 삽입되는 경우, 부착을 위한 더 넓은 눈 표면을 제공하기 위해, 하나 또는 양자 모두의 눈꺼풀을 눈으로부터 후퇴시켜야 한다. 필요에 따라 하나 이상의 지지대를 사용하여 CLIARA 상에 머리가 적절히 위치된 후에 손가락을 사용하여 눈꺼풀을 개방할 수 있다. 그러나, 이러한 프로시저를 보조하기 위해 하나 이상의 지지대(290)가 사용될 수도 있다. 하나의 실시형태에서, CLIARA(10) 상에 하나 이상의 얼굴 지지대(296)가 위치된다. 얼굴 지지대는 각막으로부터 멀어지는 방향으로 눈꺼풀을 당기는 것을 도와줄 수 있도록 위치될 수 있다. 도 6a 내지 도 6c는 눈의 하부 영역에 근접한 CLIARA 상에 위치되어, 눈으로부터 멀어지는 방향으로 하측 눈꺼풀을 당기기 위해 사용되는 얼굴 지지대의 일 실시예를 도시하고 있다.

이러한 실시형태에서, 머리는 이마 또는 턱 지지대 중 하나나 둘 모두에 위치될 수 있다. 얼굴 지지대는 동시에 눈 근처의 영역, 바람직하게는 안와 하측의 영역과 접촉할 수 있다. 다음에 얼굴 지지대가 눈으로부터 멀어지는 정확한 방향으로 눈꺼풀을 당기도록 머리는 다른 지지대 상에서 약간 전방 또는 후방으로 조절될 수 있다. 대안적으로, 얼굴 지지대는 조절가능하거나 이동가능하다. 하나의 실시형태에서, 얼굴 지지대는 예를 들면, 전방측(30) 또는 후방측(35)을 향해 슬라이딩 또는 회전시킴으로써 이동가능하거나 아니면 조절가능하도록 구성된다. 얼굴 지지대는 얼굴의 눈 근처에 접촉하도록 위치될 수 있다. 머리가 이마 또는 턱 지지대 중 하나나 둘 모두에 위치된 후, 이 얼굴 지지대는 이것이 눈으로부터 멀어지는 방향으로 눈꺼풀을 당기게 하는 방향으로 이동될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 얼굴 지지대는 코의 일측 및 안와(eye socket)의 하측의 협골(zygomatic bone) 상의 조직에 접촉된다. 이 얼굴 지지대는, 이동되는 경우에, 눈으로부터 멀어지는 방향으로 하측 눈꺼풀을 당길 수 있다. 필요한 경우, 손가락을 사용하여 눈으로부터 멀어지는 방향으로 상측 눈꺼풀 또는 하측 눈꺼풀을 이동시킬 수도 있다. 추가의 실시형태에서, 얼굴 지지대는, 이것이 눈으로부터 멀어지는 방향으로 눈꺼풀을 유지하는 위치에서 머물 수 있도록, 로킹가능하다.

머리와 얼굴이 정위치에 있고, 하나 또는 두 개의 눈꺼풀이 눈으로부터 후퇴된 후, 안구 자체는 각막 상에 콘택트 렌즈를 수용하도록 정확하게 정렬되어야 한다. 눈이 정확한 위치에 있음을 보장하기 위해 눈이 볼 수 있는 것의 시각적 신호(cue)로서 CLIARA 상의 하나 이상의 가이드가 사용될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터가 위치되는 로드(202)는 위에서 논의된 다양한 방법에 의해 근위 단부에서 점등될 수 있다. 이상적인 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터 내에서 채널(236) 내로 연장되는 로드는 근위 단부에 가시광을 가지고 있으므로, 하나 이상의 지지대(29) 상에 얼굴을 위치하고 있는 사용자는 각막이 콘택트 렌즈를 수용하기 위해 적절히 제시된 것을 보장하기 위해 이 광을 보고, 사용할 수 있다. 특정의 실시형태에서, 이 광을 직접적으로 응시함으로써 눈은 콘택트 렌즈를 삽입하기 위해 컵(232)에 대해 적절히 정렬된다. 추가의 특정의 실시형태에서, 사용자는 자신의 눈을 이 광으로부터 멀어지는 방향으로, 예를 들면 코를 향해 돌림으로써 각막 및 그 위의 콘택트 렌즈가 컵에 대해 편심 위치에 있도록 할 수 있고, 이것은 컵과 콘택트 렌즈를 제거하는 것을 더욱 조장할 수 있다.

컵(232)이 콘택트 렌즈(15)를 삽입하기 위해, 콘택트 렌즈는 도 6a에 일례로서 도시된 바와 같이 컵의 근위 단부 상에 설치되어야 한다. 이것은 볼록면이 컵을 향하도록 콘택트 렌즈를 컵의 단부 상에 직접적으로 설치함으로써 달성될 수 있다. 또한 컵 상에 렌즈의 배치를 용이화하기 위해 다양한 디바이스가 사용될 수 있다. 정확한 양의 콘택트 렌즈 액체가 렌즈 볼트(17) 내에 수용되어 있는 경우에 콘택트 렌즈의 삽입은 대부분의 경우 더 용이하고 더 쾌적해진다. 이것은 여러 가지 방식으로 달성될 수 있고, 그 중 하나는 단지 콘택트 렌즈가 컵 상에 설치된 후에 콘택트 렌즈 상에 콘택트 렌즈 액체를 점적하는 것이다.

하나의 실시형태에서, CLIARA는 렌즈 싱크(220)를 포함한다. 렌즈 싱크는 콘택트 렌즈를 수용하여 컵 상이 이것을 정렬시키기 위해 사용될 수 있다. 도 3, 도 4a, 도 12, 도 14, 도 22, 도 23a 및 도 23b는 본 발명의 CLIARA 실시형태와 함께 사용될 수 있는 렌즈 싱크(220)의 상이한 실시형태를 도시하고 있다. 렌즈 싱크는 일반적으로 내부(222) 및 관통 포트(223)를 구비하는 용기이다. 특정의 실시형태에서, 이 포트는 렌즈 싱크의 저면의 중앙에 위치되어 있다. 대안적 실시형태는 중앙에 위치되지 않은 포트를 가질 수 있다.

하나의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터(230) 및 로드 슬리브(204)는 포트를 관통한다. 더 구체적으로, 렌즈 매니플레이터의 튜브 단부 및 로드 슬리브는 포트를 관통한다. 이러한 실시형태에 의해, 컵은 도 4a에서 일례로서 도시된 바와 같이 포트의 근위 단부(20)에 또는 그 근처에 위치될 수 있다. 렌즈 매니플레이터의 튜브 단부(234)는 포트의 원위 단부까지 돌출하고, 전술한 바와 같이, 로드의 근위 단부(20)에 부착될 수 있다. 이 내부는 보울(bowl) 형상이거나 아니면 컵(232)의 형상과 적어도 부분적으로 결합되는 형상일 수 있다. 이상적으로, 이 내부(222)의 곡률은 콘택트 렌즈의 형상, 특히 콘택트 렌즈(15)의 주변 부분에 적어도 부분적으로 상보적이다. 콘택트 렌즈가 렌즈 싱크 내에 설치되고, 컵 상에 위치된 경우, 이 콘택트 렌즈의 연부는 렌즈 싱크의 내부(222)의 상보적 형상의 부분에 접촉될 수 있다. 콘택트 렌즈 액체가 렌즈 싱크 내에 배치된 경우, 렌즈 주변과 렌즈 싱크 내부 사이의 이 상보적 형상으로 인해 콘택트 렌즈(15)의 렌즈 볼트(17) 내로의 액체 배액이 촉진된다. 이러한 내부(222)는 또한 컵 상에 콘택트 렌즈를 정렬하는 것을 도와줄 수 있으므로 콘택트 렌즈는 눈 위에 정확하게 부착될 수 있다.

콘택트 렌즈의 삽입 프로세스 중에, 렌즈 매니플레이터와 로드 슬리브는 포트(224)를 관통한다. 컵 부분은 포트의 근위에 유지되므로 이것은 포트 내에 진입하지 않는다. 컵은 콘택트 렌즈를 포착하여, 전술한 바와 같이 이것을 눈으로 이송시킬 수 있다. 그러므로, 포트의 직경 및 형상은 렌즈 매니플레이터와 로드 슬리브가 최소의 저항으로 관통할 수 있도록 해야 한다. 컵은 포트 내로 진입하는 것이 제한될 수 있다. 그러나, 또한 액체가 포트와 연속되는 보울 형상의 내부 내에 도입될 수 있으므로, 과도한 액체가 포트를 통해 배출되지 않는 경우에는 이것이 유리할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 포트의 직경은 렌즈 매니플레이터 및 로드 슬리브와 마찰 끼워맞춤을 형성한다. 마찰 끼워맞춤은, 렌즈 매니플레이터 및 로드 슬리브가 도관을 통과할 때, 액체가 포트 내로 배출되는 것을 방지할 수 있다. 특정의 실시형태에서, 포트의 재료 및 렌즈 매니플레이터 및/또는 로드 슬리브의 재료는 포트를 통한 이동은 억제하지 않지만 액체의 배출은 억제하는 마찰 끼워맞춤을 조장할 수 있다. 이하에서 더 상세히 논의되는 바와 같이, 렌즈 매니플레이터는, CLIARA의 안전 기구의 일부로서, 콘택트 렌즈의 제거 중에 로드의 근위 단부로부터 제거될 수 있다. 따라서, 특정의 실시형태에서, 로드로부터 렌즈 매니플레이터를 제거하는데 과도하거나 위험한 힘을 필요하지 않는 한 렌즈 매니플레이터가 액체 유동을 억제하기 위해 포트와 충분한 마찰 끼워맞춤되는 것은 불가피하다. 이것은 하나 이상의 가요성 또는 신축성 재료, 또는 높은 정지 마찰 계수를 구비하는 재료의 사용을 수반한다. 액체 유동을 억제하는 포트, 로드 슬리브, 및/또는 렌즈 매니플레이터 사이의 적합한 끼워맞춤을 형성하기 위해 적절한 재료를 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다. 과도한 액체는 컵이 렌즈 싱크로 복귀되기 전에 보울 형상의 내부로부터 닦여지거나 아니면 제거될 수 있다.

대안적 실시형태에서, 포트 또는 이 포트의 근처의 채널(236)의 영역은 로드 슬리브 주위의 임의의 공간을 실링하기에 충분하도록, 그리고 액체의 통과를 억제하기에 충분하도록 로드 슬리브 및 렌즈 매니플레이터에 대해 가압되거나 마찰되는 하나 이상의 다이어프램(226)을 갖는다. 다이어프램에 의해 로드 슬리브 상에 가해지는 힘의 크기는, 포트, 로드 슬리브, 및/또는 렌즈 매니플레이터를 위해 사용되는 재료, 액체의 점성, 포트의 직경, 포트의 길이, 및 기타 인자를 포함하는, 그러나 이것에 한정되지 않는, 본 기술분야의 당업자가 이해하는 임의의 여러 가지 인자에 의존할 수 있다. 다이어프램은 가요성 숄더, 립, 또는 도 4a에 도시된 바와 같이 포트의 벽으로부터 포트의 내부로 연장되는 단지 가요성 재료의 박편일 수 있다. 렌즈 매니플레이터 및/또는 로드 슬리브의 튜브 단부(234)가 포트를 관통함에 따라, 다이어프램은 액체가 통과하는 것을 억제하는 시일을 형성하기 위해 이들 부품에 대해 마찰되거나 가압된다. 다이어프램은, 튜브 단부 및 로드 슬리브가 양방향으로 통과함에 따라 시일을 형성하기 위해 필요에 따라 굴곡되거나 굽혀질 수 있도록, 가요성을 가질 수 있다. 대안적으로, 다이어프램은 렌즈 매니플레이터 및 로드 슬리브와 접촉하는 연부를 구비하는 강성체일 수 있다. 요점은 이 다이어프램은 포트 내로의 액체의 배출을 억제하거나 적어도 용이한 배출을 억제할 수 있고, 그러나 렌즈 매니플레이터가 로드로부터 제거되는 것을 바람직하지 않게 억제하지는 않는 것이다. 다이어프램의 형상 및 수는 본 기술분야의 당업자가 이해하는 다양한 인자에 의존하여 변화될 수 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 수행하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다. 또 다른 실시형태에서, 렌즈 싱크(220)는 렌즈 싱크로부터의 액체가 오버플로우 컵 내로 배출되도록 허용하는 하나 이상의 배액 구멍(221)을 구비하도록 구성될 수 있다. 도 22, 도 23a 및 도 23b는 렌즈 싱크의 하측에 위치되는 오버플로우 컵(225)으로 연결되는 배액 구멍을 가진 렌즈 싱크의 일 실시형태를 도시하고 있다. 이 오버플로우 컵은 포트(224)의 주위를 적어도 부분적으로 둘러싸도록 구성될 수 있고, 여기서 로드 슬리브(204)는 왕복운동하여 포트 내로 액체가 배출되는 것을 억제한다. 도 22는 이것의 하나의 실시예를 도시한 것으로서, 여기서 오버플로우 컵은 컨테이너와 연속될 수 있는 내부 슬리브(227)를 포함하여, 슬리브와 액체가 유입될 수 있는 오버플로우 컵 사이에 보관 공간(223)을 생성한다. 로드 슬리브와 동축일 수 있는 하나 이상의 추가의 슬리브를 설치할 수 있다. 이들 추가의 슬리브는 채널(236) 및 포트(224) 내에서 로드 슬리브의 왕복운동을 도와줄 수 있고, 또는 오버플로우 컵을 위한 지지 또는 스테이지(265) 상의 기타 슬리브를 위한 지지를 제공할 수 있고, 또는 배액 구멍을 통해 수용되는 과잉 액체를 보관하기 위한 추가의 보관 공간을 제공할 수 있고, 또는 본 기술분야의 당업자가 이해하는 기타 용도를 가질 수 있다.

렌즈 싱크 내의 배액 구멍으로부터 배출되는 액체가 보관 공간 내로 추가로 배출되는 것을 보장하기 위해, 예를 들면, 도 22, 도 23a, 및 도 23b에 도시된 바와 같이, 렌즈 싱크의 원위(225) 및 하나 이상의 슬리브의 근위의 오버플로우 컵의 내부에 분할기(233)가 설치될 수 있다. 이 분할기는 과잉 액체를 수용하기 위한 보관 공간을 추가로 형성할 수 있고, 도 23a에 일례로서 도시된 바와 같이, 보관 공간 내로 연결되는 하나 이상의 배액 구멍을 가질 수 있다.

이상적으로, 하나 이상의 오버플로우 컵, 하나 이상의 슬리브, 분할기, 로드 슬리브, 기타 부품 또는 이들의 일부의 조합은 CLIARA로부터 제거될 수 있다. 이것에 의해 수집된 액체의 디캔팅(decanting) 및 제거된 부품의 세정 및/또는 멸균이 허용된다. 부품들 중 하나 이상은 세정 또는 멸균이 불필요하거나 적어도 요구되지 않도록 폐기가능하거나 및/또는 교체가능하다. 대안적으로, 과잉 액체는 본 기술분야에 공지된 기타 기법 및 디바이스에 의해 제거될 수 있고, 오버플로우 컵 및 이것에 관련된 기타 부품은 CLIARA 상에 여전히 설치되어 있는 동안에 세정될 수 있다.

콘택트 렌즈 액체를 렌즈 볼트(17) 또는 렌즈 싱크 내에 주입시키는 것은 대부분의 경우 액체 보관병을 사용하여 달성될 수 있고, 대개 이 액체 보관병은 액적의 형태로 액체를 주입하도록 구성된다. 통상적으로, 이 병의 단부는 렌즈 싱크 및/또는 콘택트 렌즈 상에 배치될 수 있고, 개구로부터 한 방울씩 착출될 수 있다. 그러나, 일부의 사용자의 경우에 이것은 실현가능한 선택지가 아닐 수 있다. 렌즈 볼트(17) 또는 렌즈 싱크 내에 정확하게 액적을 착출할 수 없는 사용자를 돕기 위해, 깔때기(240)가 사용될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 회전 암(241)이 깔때기 및 CLIARA에 부착된다. 렌즈 볼트 또는 렌즈 싱크 내에 액적을 배치하고자 하는 경우, 깔때기는 컵(232) 상에 배치된 렌즈 싱크 또는 콘택트 렌즈 상의 정확한 위치까지 회전될 수 있다. 액체가 주입되면, 이 깔때기는 콘택트 렌즈 또는 렌즈 싱크로부터 멀어지는 방향으로 회전될 수 있다. 도 2 및 도 12는 렌즈 싱크 상으로 회전된 깔때기의 실시형태를 도시하고 있다. 도 7b 및 도 10은 렌즈 컨베이어 시스템(200)이 작동될 수 있도록 깔때기가 렌즈 싱크로부터 멀어지는 방향으로 회전된 일 실시형태를 도시하고 있다.

본 발명의 CLIARA를 사용하여 눈의 표면으로부터 RGP 콘택트 렌즈를 제거하는 프로세스는 콘택트 렌즈를 삽입하는 프로세스와 유사하다. 머리와 눈은, 가능한 경우, 하나 이상의 지지대(290)를 사용하여 렌즈 매니플레이터와 정렬될 수 있다. 렌즈 매니플레이터는 RGP 콘택트 렌즈를 부착시키기 위해, 전술한 바와 같이, 눈을 향해 로드에 의해 전진될 수 있다. 렌즈 매니플레이터(230) 상의 컵(232)이 콘택트 렌즈에 도달하기 전에, 눈은 컵으로부터 약간 멀어지는 방향으로 돌려져야 하고, 또는 컵으로부터 약간 멀어지는 방향을 보아야 한다. 이것에 의해 각막 및 이 각막 상의 콘택트 렌즈는 편심 위치에 놓이고, 이것은 제거를 더 촉진시켜준다. 통상적으로, 눈은 코 영역을 향해 돌려질 수 있다. 그러나, 또한 일부의 사용자의 경우, 필요한 편심 각도를 제공하기 위해 코 영역으로부터 멀어지는 방향으로 눈을 돌리거나 심지어 상하로 눈을 돌리는 것도 가능하고, 아마도 선호될 수 있다. 이 컵은 콘택트 렌즈와 함께 흡인력을 생성하도록 콘택트 렌즈의 편심 위치와 접촉을 이룰 때까지 전진될 수 있다. 컵과 콘택트 렌즈가 연결된 후에, 렌즈 매니플레이터는 눈으로부터 멀어지는 방향으로 하방으로 이것을 이동시킴으로써 후퇴될 수 있다. 렌즈의 편심 각도로 인해 렌즈는 각막으로부터 박리되거나 상승되고, 이것에 의해 먼저 일면이 각막으로부터 상승되고, 다음에 콘택트 렌즈가 점증적으로 상승 또는 박리된다.

안과의사는 콘택트 렌즈의 제거를 위해 CLIARA를 조절하는 것이 바람직할 수 있다. 안과의사는 렌즈 매니플레이터의 전진 거리, 콘택트 렌즈와 함께 형성되는 흡인력의 크기를 조절할 수 있고, 눈을 정확한 각도로 돌리기 위한 명령을 제공할 수 있고, 기타 조정 또는 정보를 제공할 수 있다. 그러나, 전문적인 조정 및 적절한 작동이더라도, CLIARA는 콘택트 렌즈를 제거하는 것이 가능하지 않을 수 있다. 콘택트 렌즈가 평상시보다 더 강하게 각막과의 부착을 형성하는 것은 드물지 않은 일이다. 이것은 눈이 지나치게 건조해진 경우에 종종 발생되고, 이것은 콘택트 렌즈와 각막 사이의 압력 감소를 유발하고, 역으로 이들 사이의 흡인력을 증가시킨다. 이것은 또한 콘택트 렌즈를 착용하고 있는 중에 눈의 정상적인 변화에 기인될 수도 있다. 눈의 형상이 일시적으로 변화될 수 있고, 이것은 부착력을 증가시킬 수 있다. 또한 컵이 접촉된 경우에, 눈이 코 방향으로 충분히 돌려지지 않을 수도 있고, 이것은 콘택트를 박리시키기 위해 연부를 상승시키는 것을 더 어렵게 할 수 있다.

콘택트 렌즈를 제거하는 프로세스 중에, 컵(232)이 눈의 표면으로부터 콘택트 렌즈를 제거하는 것이 불가능하다고 결정된 경우, 렌즈 매니플레이터(230) 상의 컵(232)은 콘택트 렌즈로부터 분리될 필요가 있다. 위에 기술된 바와 같이, 튜브 단부(23) 내의 채널(236) 내에 배치된 로드는 컵이 달성할 수 있는 흡인력의 크기를 조절하기 위해 사용될 수 있다. 이러한 구성은 공기가 채널 내로 유입될 수 있도록 튜브 단부로부터 로드를 제거하거나 이것을 충분히 끌어내어 컵의 후방의 흡인력을 감소시키거나 제거함으로써 흡인력을 완전히 무효화시킬 수도 있다. 하나의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터(230)는 렌즈 매니플레이터로부터 멀어지는 방향으로 머리를 이동시킴으로써 로드로부터 제거될 수 있다. 머리와 눈이 렌즈 매니플레이터로부터 멀어지는 방향으로 이동될 때, 손가락을 사용하여 눈 위의 렌즈 매니플레이터를 일시적으로 안정화시킬 수 있다. 머리와 눈이 렌즈 매니플레이터로부터 멀어지는 방향으로 이동됨에 따라, 콘택트 렌즈와 컵 사이의 흡인력에 의해 초기에 컵은 콘택트 렌즈에 부착된 상태로 유지된다. 그러나, 머리와 눈이 계속하여 렌즈 매니플레이터(230)의 튜브 단부(23)를 로드로부터 당겨줌에 따라, 주위 공기는 채널 내로 강제로 유입된다. 채널 내에 충분한 공기(통상적으로 다량을 필요로 하지는 않음)가 유입된 경우, 컵(232)과 콘택트 렌즈 사이에 생성된 흡인력은 해제된다. 특정의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터(230) 및 로드의 근위 단부(20)는, 예를 들면, 테이퍼 형상이나 원추 형상과 같은 형상을 가질 수 있고, 이것에 의해 공기는 튜브 단부로부터 로드를 완전히 제거할 필요 없이 채널 내로 유입될 수 있다. 로드는 이 로드가 채널로부터 당겨졌을 때 노출될 수 있는 다양한 컷-아웃, 디봇(divot), 함몰부, 또는 심지어 개구, 세공, 구멍 또는 채널을 구비하도록 구성될 수도 있다. 이러한 개구는 채널 내에서 로드를 매우 멀리 제거할 필요 없이 더 신속하게 채널 내에 공기를 유입시킬 수 있다.

대안적으로, 머리 또는 눈을 이동시키지 않고 렌즈 매니플레이터로부터 로드를 제거하기 위해 비상 해제 시스템(300)이 사용될 수 있다. 비상 해제 시스템은 렌즈 매니플레이터의 튜브 단부(23) 및 채널(236)로부터 로드를 분리시키기 위해 사용될 수 있다. 더 구체적으로, 비상 해제 시스템은 로드에 적어도 부착될 수 있고, 렌즈 매니플레이터(230)로부터 멀어지는 방향으로 로드를 당김으로써 튜브 단부(23)로부터 로드를 추출하기 위해 사용될 수 있다. 도 2, 도 8, 및 도 16은 비상 해제 시스템의 비제한적 실시예를 도시하고 있다.

하나의 실시형태에서, 비상 해제 시스템(300)은, 예를 들면, 선형 액츄에이터 장치와 같은 액츄에이터 장치(310)를 포함하고, 이것의 일단부는 로드에 연결되고, 이것의 타단부는 제어기(320)에 연결된다. 제어기는 레버, 버튼, 스위치, 노브, 풀(pull), 또는 선형 액츄에이터로서 작용하는 기타 유형의 메커니즘을 포함하지만, 이것에 한정되지 않고, 또는 원하는 방향으로 선형 액츄에이터를 이동시키기 위해 회전, 선회, 반전, 슬라이딩, 또는 이들의 일부의 조합을 행할 수 있다. 액츄에이터 장치는 채널로부터 로드를 끌어내기 위해 로드 상에 힘을 작용할 수 있는 많은 임의의 디바이스일 수 있다. 통상적으로, 선형 액츄에이터 장치는 힘을 발휘하기 위해 밀려지거나 당겨질 수 있는 강성 또는 반-강성 물체이다.

예를 들면, 도 8 및 도 16에 도시된 특정의 실시형태에서, 선형 액츄에이터 장치는 제어기(320)와 로드(202) 사이에서 이동될 수 있는 반-강성 케이블이고, 여기서 이것은 로드 슬리브(204)의 원위 단부(25)로부터 연장된다. 선형 액츄에이터 장치는 본 기술분야에 공지된 임의의 작동가능한 방법 또는 디바이스에 의해 로드에 견고하게 부착될 수 있다. 이것은 로드에 직접적으로 또는 다수의 공지된 커플링 디바이스로 결합될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 선형 액츄에이터 장치(310)의 원위 단부(25)를 로드(202)의 일부에 작동가능하게 연결하기 위해 클램프(312)가 사용되고, 이것은 로드 슬리브(204)의 원위 단부(25)로부터 연장된다.

추가의 실시형태에서, 가이드 슬리브(315)는 케이블을 지지하거나 안내하기 위해 사용될 수 있다. 이 케이블 및 가이드 슬리브는, 예를 들면, 본 기술분야에 공지된 스로틀 케이블처럼 부착될 수 있다. 대안적으로, 케이블은 가이드 슬리브 내에 위치되지만 부착되지 않을 수 있고, 또는 가이드 슬리브에만 부분적으로 부착될 수 있다. 따라서, 이 가이드 슬리브는 케이블의 적절한 이동 방향을 더욱 보장하기 위해서만 사용된다. 또한 가이드 슬리브는 임의의 길이 또는 직경일 수 있다. 도 2, 도 8 및 도 16에 도시된 특정의 실시형태에서, 가이드 슬리브는 로드 슬리브 스테이지(265)를 통해 연장되므로, 이것은 스테이지 및 선형 액츄에이터와 함께 근위방향으로 이동된다. 다른 유형 또는 구성의 가이드 슬리브가 본 발명의 실시형태와 결합될 수 있다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

대부분의 상황에서, 비상 해제 시스템(300)은 렌즈 매니플레이터를 눈까지 상승시키기 위해 로드 슬리브 스테이지가 상승된 후에만 작동될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 선형 액츄에이터 장치는, 예를 들면, 도 8 및 도 16에 도시된 바와 같이, 로드 슬리브 스테이지를 통과한다. 전술한 바와 같이 로드 슬리브 스테이지가 근위방향으로 전진되는 경우, 이것은 선형 액츄에이터 장치의 근위 단부를 제어기(320)의 부근으로 운반한다. 제어기 및 선형 액츄에이터는 분리될 수 있다. 대안적으로, 선형 액츄에이터 장치 및 제어기는 연결될 수 있고, 제어기는 선형 액츄에이터 장치(310)와 동시에 근위방향으로 이동될 수 있다. 도 8 및 도 16은 제어기가 로드 슬리브 스테이지(265) 상의 핀(325)을 구비하는 버튼인 특정의 실시형태를 도시하고 있다. 이러한 특정의 실시형태에서, 버튼은 가이드 거울 및 렌즈 싱크를 지지하는 플랫폼(219) 상에 위치된다. 그러나, 도 2의 실시형태와 같은 다른 실시형태에서, 버튼은 플랫폼의 이익을 포함하지 않는 가이드 거울을 통해 위치될 수 있다. 핀(325)은 플랫폼, 가이드 거울을 통해 연장될 수 있고, 또는 버튼이 선형 액츄에이터 장치(310)와 작동가능하게 연결될 수 있도록 버튼을 지지하기 위해 어떤 다른 디바이스가 사용된다.

도 16은 이하에서 더 논의될 일 실시형태를 도시하지만, 이것은 액츄에이터 장치 및 제어기 구성 및 이들의 작동의 일 실시예를 도시한다. 이 디바이스의 좌측에는 선택적으로 사용될 수 있는 스프링(327)으로 상승된 위치로 편향된 버튼 제어기(320)가 도시되어 있다. 여기서 도시된 핀(325)은 플랫폼(219)을 통해 이동가능하게 연장될 수 있고, 여기서 선형 액츄에이터 장치로서 도시되어 있는 액츄에이터 장치(310)에 연결되지 않는다. 도 16에서, 스테이지 및 렌즈 매니플레이터(230)는 상승된 위치에 있고, 여기서 선형 액츄에이터(310)의 근위 단부(20) 및 가이드 슬리브(315)는 핀(325)의 원위 단부와 근접해 있다. 도 16의 우측에는 핀이 가이드 슬리브(315) 내에서 선형 액츄에이터(310)의 근위 단부와 접촉하도록 하방 또는 원위방향으로 눌려진 버튼 제어기(320)가 도시되어 있다. 버튼을 눌러주면, 이 선형 액츄에이터는 원위방향으로 가압되고, 결국 이것은 연결로 인해 로드에 힘을 가하여 원위방향으로 이동시킨다. 도 16에 도시된 바와 같이 렌즈 매니플레이터가 여전히 상승된 위치에 있는 상태에서, 로드가 선형 액츄에이터와 함께 원위방향으로 이동되는 경우에, 이것은 적어도 부분적으로 또는 전체적으로 채널(236)로부터 당겨져서, 컵 내의 세공(231)과 원위 단부 사이의 채널과 개방되고, 위에서 상세히 설명한 바와 같이 흡인 컵의 흡인력을 제거할 수 있다.

렌즈 매니플레이터(230)와 눈의 정렬은 CLIARA가 적절히 작동하도록 보장하는데 중요하다. 적절한 정렬은, 렌즈 매니플레이터와 컵이 눈에 접근할 때, 머리와 얼굴이 적절하게 위치되는 것을 의미하고, 또한 눈이 정확한 방향을 보고 있는 것 또는 정확한 각도를 이루고 있는 것을 의미한다. 본 발명의 CLIARA을 사용하는 하나의 장점은 콘택트 렌즈를 삽입하거나 제거하기 위해 손가락을 눈에 접촉시킬 필요를 제거할 수 있다는 것이다. 이것은 또한 눈의 각막에 접촉되는 물체는 콘택트 렌즈 뿐임을 보장할 수 있다. 콘택트 렌즈는 삽입되기 전에 세정 및 멸균되고, 파편이 없는 것이 이상적이다. 렌즈 매니플레이터는 전체 삽입 프로세스 중에 이러한 방식을 유지하도록 보장할 수 있다. 그러나, 눈이 적절하게 정렬되지 않은 경우, 컵은 콘택트 렌즈를 정위치로부터 벗어나서 부정확하게 삽입할 수 있고, 또는 눈 주위의 다른 영역에 접촉될 수 있다. 마찬가지로, 제거 프로세스 중에, 눈이 정렬되지 않은 경우, 렌즈 매니플레이터는 눈에 접근할 때 각막 또는 눈꺼풀에 접촉될 수 있고, 콘택트 렌즈를 적절하게 부착시킬 수 없다. 따라서, 본 발명은 눈이 항상 적절하게 정렬되는 것을 보장하기 위해 사용될 수 있는 임의의 다양한 메커니즘을 포함할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 정확한 방향으로 눈을 안내하도록 또는 사용자가 정확한 방향을 보도록 안내하는 것을 도와주는 시각적 인디케이터가 CLIARA 상에 전략적으로 설치된다. 시각적 인디케이터는 점등된 로드에 관련하여 위에서 언급되었고, 뿐만 아니라 본 기술분야에 공지된 기타 유형의 인디케이터가 CLIARA의 실시형태와 함께 사용될 수 있다.

특정의 실시형태에서, 가이드 거울(215)이 렌즈 컵과 결합될 수 있다. 이 가이드 거울은 CLIARA 상의 기타 시각적 인디케이터(216)를 보기 위해 사용될 수 있고, 그 때 눈이 적절히 정렬되도록 시각적 인디케이터를 정렬시킨다. 특정의 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터(230) 및/또는 로드 슬리브(204)는 가이드 거울에서 반사되는 하나 또는 복수의 인디케이터를 가질 수 있다. CLIARA와 결합되어 있는 사용자는 거울 내의 인디케이터를 볼 수 있고, 이 거울을 이용하여 사전 결정된 방식으로 가이드를 정렬시키거나 배열할 수 있다. 이것은 더 큰 수정을 위해 머리를 이동시키고, 다음에 작은 수정을 위해 눈 자체를 이동시킴으로써 수행될 수 있다. 일단 사용자가 적절한 정렬 또는 구성의 인디케이터(216)를 보게 되면, 눈이 콘택트 렌즈의 삽입 또는 제거를 위한 적절한 위치에 있다는 것이 보장될 수 있다.

가이드 거울은 CLIARA 상의 여러 위치 중 임의의 위치에 설치될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 렌즈 싱크(220)의 내부는 가이드 거울(215)일 수 있는 반사면을 포함한다. 도 11 및 도 13은 눈을 정렬시키기 위해 CLIARA 상의 하나 이상의 시각적 인디케이터와 함께 사용될 수 있는 반사 내부(222)를 구비한 렌즈 싱크의 일 실시예를 도시하고 있다. 시각적 인디케이터는 렌즈 싱크 내에서 반사되도록 전략적으로 설치될 수 있다. 시각적 인디케이터가 하나 또는 양 눈이 정렬되거나 적절한 위치에 있는 것을 보여주는 경우, 컵(232)은 눈 및/또는 콘택트 렌즈와 적절히 접촉된다. 도 3, 도 5, 및 도 10은 반사 렌즈 싱크 내로 반사되는 렌즈 매니플레이터 상의 기다란 시각적 인디케이터(216)의 예를 도시하고 있다.

대안적 실시형태에서, 가이드 거울이 렌즈 싱크의 주위에 위치될 수 있다. 이러한 가이드 거울은 임의의 원하는 형상을 가질 수 있다. 도 2, 도 4a, 및 도 12에 일례로서 도시된 특정의 실시형태에서, 가이드 거울은 원형이고, 반사하는 오목한 표면을 갖고, 또는 그 위에 하나 이상의 시각적 인디케이터(216)를 갖는다. 하나 이상의 시각적 인디케이터는 정확한 방향으로 눈을 위치시키기 위해 하나 또는 양 눈이 볼 수 있도록 반사될 수 있다. 대안적으로, 시각적 인디케이터는 거울 상에 직접적으로 설치될 수 있다. 예를 들면, 거울 표면 상에 일련의 동심의 링이 직접적으로 설치될 수 있다. 렌즈 매니플레이터의 방향으로 보고 있는 사용자는 거울 내에서 자신의 눈 또는 얼굴을 보게 되고, 눈의 일부와 링을 정렬시키기 위해 이 반사를 이용한다. 예를 들면, 도 15b는 일련의 동심의 링이 사용자를 향해 후방 반사되는 실시형태를 도시하고 있고, 사용자는 각막이 더 작은 링의 중앙에 위치되는 것을 확실하게 하기 위해 이 반사를 인디케이터(216)로서 사용한다. 본 발명의 실시형태와 함께 사용될 수 있는 가이드 거울 및 시각적 인디케이터의 다른 실시형태는 본 기술분야의 당업자에게 공지되어 있다. 이러한 대안례는 본 발명의 범위 내에 속한다. 본 출원의 실시형태는, 안구 자체에 접촉을 일으키는 손 또는 손가락을 사용하지 않고, 사용자의 눈에 콘택트 렌즈를 삽입하고 제거하는 것을 제어하는 유리한 능력을 사용자에게 제공한다. 필요하거나 원하는 경우, 눈꺼풀을 더 개방시키기 위해 본 명세서에 개시된 실시형태와 관련하여 손가락이 사용될 수 있다. 그러나, 본 명세서에 개시된 특정의 실시형태는 콘택트 렌즈 삽입 또는 제거 프로세스에서 사용자의 많은 상호작용의 필요성을 더욱 제거할 수 있다. 가이드 거울 및 시각적 인디케이터는 정확한 삽입 또는 제거 프로세스를 위해 적절한 정렬로 또는 방향으로 머리 및 눈을 위치시키는 것을 도와주기 위해 사용될 수도 있다. 또한, 수행되고 있는 프로세스에 대한 사용자의 정확도를 보장하고 안전감을 증가시키기 위해 사용자가 전체 프로세스를 볼 수 있다면 유리할 수 있다. 예를 들면, 렌즈 매니플레이터가 눈에 더욱 접근함에 따라, 시각적 인디케이터 및 거울을 보는 것이 더 어려워진다. 사용자가 가능하다면 시각적 인디케이터 또는 기타 신호를 보고 있는 중에, 콘택트 렌즈와 눈의 접촉을 더 잘 볼 수 있거나 시각화할 수 있다면, 사용자의 쾌적감 및 안전감이 크게 강화될 수 있고, 콘택트 렌즈의 지속적인 사용을 보장할 수 있다.

본 발명의 일 실시형태는 사용자가 2 개 이상의 상이한 각도로 렌즈 매니플레이터의 작동을 볼 수 있는 경우에 발생되는 광학적 착시 현상을 이용하는 디스플레이 시스템(400)을 사용한다. 눈이 작은 각도로 동일한 물체의 2 개의 상이한 이미지를 보는 경우, 뇌는 이들 이미지를 결합하므로 이중 이미지가 단일의 이미지로 감지되고, 통상적으로 3 차원의 깊이감이 수반된다는 것을 주지되고, 이해되고 있다. 본 발명이 디스플레이 시스템(400) 실시형태의 장점은 일종의 초시차(ultra-parallax) 이미지를 사용하는 것으로, 이것은 뇌가 2 개의 이미지를 하나로 결합시키는 것을 방지하고, 오히려 이들 이미지가 중첩되도록 함으로써 양 이미지가 뇌에 의해 독립적으로 그러나 동시에 해석된다. 그 결과 사용자는, 도 15a에 도시된 바와 같이, 2 개의 유리한 지점으로부터 동시에 전체 삽입 또는 제거 프로세스를 볼 수 있다. 이 이중 이미지 시스템은 하나 이상의 눈이 항상 렌즈 매니플레이터(230)의 작용 및 눈에 대한 콘택트 렌즈의 상대 위치를 볼 수 있도록 보장해 준다.

본 발명의 실시형태는 CLIARA과 결합되어 있는 사용자의 각각의 눈에 2 개의 상이한 이미지를 제공하는 하나 이상의 관찰 메커니즘(405)을 구비하는 디스플레이 시스템을 사용한다. 이 CLIARA 시스템의 고유의 장점은 각각이 눈에 각각 상이한 각도로부터 보이는 이 프로세스의 2 개의 완전히 상이한 시상을 제공하는 것이다. 이들 상이한 각도는, 사용자의 눈에 제공되었을 때, 정신적으로 조합되거나, 중첩되거나, 또는 병합되어, 전체 프로세스가 발생함에 따라 이것을 사용자가 볼 수 있게 한다. 이러한 프로세스는 일종의 시차 시상(parallax viewing)으로 간주될 수 있고, 이것은 본 기술분야에서 2 개의 상이한 시선을 따라 본 대상물의 겉보기 위치의 변위 또는 차이로서 정의되고, 이들 2 개의 선들 사이의 경사 각도 또는 반각도에 의해 측정된다. 시차는 사람의 눈과 눈 사이의 거리에 기인되어 인간의 시각에서 필연적으로 발생하고, 입체시의 감지에 관여한다. 본 발명의 실시형태는 "초시차(ultra-parallax)" 기술을 활용하고, 여기서 디스플레이 시스템(400)은 정상의 양안 시야보다 크거나 정상의 인간 시차보다 큰 경사 각도를 가지는, 그리고 이미지들이 뇌에 의해 단일의 3 차원 이미지로 병합되는 것을 방지하는, 그러므로 중첩되거나 또는 합성된 이미지로서 독립적으로 감지되는, 하나의 눈으로 본 이미지를 제공할 수 있다.

예를 들면, 전술한 바와 같이, 사용자가 CLIARA와 결합되어 있는 경우, 제 1 눈은 렌즈 컵의 내부(235) 또는 렌즈 싱크를 볼 수 있고, 제 2 눈은 디스플레이 시스템(400)의 관찰 메커니즘(405)에 의해 제공되는 제 2 눈의 정상 시선에서 벗어나 있는 이미지를 볼 수 있다. 이러한 제 2 이미지는 임의의 각도로부터 취해질 수 있고, 디스플레이 시스템에 의해 제 2 눈을 향해 디스플레이될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 제 2 이미지는 렌즈 매니플레이터의 시상이다. 이 시상은 임의의 다양한 각도로부터 취해질 수 있고, 전형적으로는 사용자가 CLIARA 디바이스(10)와 결합되어 있는 경우에 제 2 눈으로 정상적으로 볼 수 없는 각도로부터 취해진다. 이러한 시상 각도(angle of view)를 본 명세서에서 "초시차" 시상이라 지칭되고, 이것은, 사용자가 CLIARA 디바이스와 결합되어 있는 경우에, 시상이 제 2 눈의 정상의 시선의 외부에 존재함을 의미한다. 이것은 제 1 눈의 시선에 실질적으로 직교하는 각도일 수 있으나, 필수적인 것은 아니다. 더욱이, 각각의 눈에 의해 보여지는 이미지는 상당히 다를 수 있으므로 뇌는 전형적인 입체적 이미지를 감지하지 않는다. 대개 입체적 이미지는 본질적으로 동일한 화상의 약간 오프셋된 시상이 각각의 눈에 제공됨으로써 생성된다. 이것은 사용자에게 이미지가 3 차원(3D)이라는 느낌을 제공할 수 있다. 그러나, 각각의 눈에 제공되는 이미지가 상당히 상이한 경우, 사람의 뇌는 이미지를 단순히 중첩시키거나 중복시키므로, 하나의 이미지가 다른 이미지의 상측에 존재하는 것으로 보인다. 그러나, 입체적 효과는 존재하지 않는다.

본 발명의 하나의 실시형태에서, 제 1 눈은 렌즈 매니플레이터를, 더 구체적으로는 컵의 오목한 내부(235) 및/또는 렌즈 볼트(17)를, 이것이 로드 상에서 상하로 이동될 때(도 15c 참조), 볼 수 있고, 제 2 눈은 디스플레이 시스템에 의해 취해지거나 획득되어, 제 1 눈에 의해 보여지는 것과 상이한 각도로부터 취해지는 렌즈 매니플레이터의 관찰 메커니즘 상에 표시되는 이미지를 볼 수 있다. 예를 들면, 제 2 눈은 렌즈 매니플레이터의 측면 시상, 또는 실직적으로 직각 시상을 볼 수 있다. 이러한 제 2 이미지는 상승되어 제 1 눈을 향해 접근하는 렌즈 매니플레이터 및 컵일 수도 있다(도 15d 참조). 더욱이 제 2 눈에서 보여지는 이미지는 이것이 도 15d에 도시된 바와 같이 제 1 눈에 대해 작동 중인 렌즈 매니플레이터를 표시하도록 얼굴 또는 머리의 반대측으로부터 취해진 이미지일 수 있다. 이러한 독특한 유형의 초시차 이미지에 의해 생성되는 광학적 착시에 기인되어, 이러한 이중 이미지를 보고 있는 사용자의 뇌는 이들 이미지를 자동으로 조합하거나 중첩함으로써, 렌즈 매니플레이터가 눈에 접근함에 따라(도 15d 참조), 2 개의 상이한 유리한 지점으로부터 접근하는 렌즈 매니플레이터의 시상을 허용한다. 이것에 의해 사용자는, 컵이 눈 위에 콘택트 렌즈를 부착시킬 때, 또는 컵이 제거를 위해 렌즈에 부착될 때, 전체 프로시저 중에 컵을 더 볼 수 있다. 이것은 특히 사용자가 렌즈 매니플레이터의 작동을 제어하는 것을 기점으로 그 이후에 사용자에게 프로세스의 전체에 걸쳐 더 큰 제어감을 줄 수 있다. 도 15a는 렌즈 매니플레이터가 사용자의 눈에 접근할 때 이 렌즈 매니플레이터의 사진 이미지이다. 도 15b는 본 발명의 디스플레이 시스템으로 제공되어 사용자에게 표시될 수 있는 프로세스의 정신적으로-조합된 이미지의 사진 시뮬레이션을 도시한다. 이들 도면은 사용자의 눈에 제공되는 2 개의 시상이 실질적으로 직교하는 실시형태를 도시하고 있다. 위에 기술된 바와 같이, 이들 시상이 직각인 것인 필수적인 것은 아니다. 시상들 사이의 각도는 90°를 초과하거나 90° 미만일 수 있다. 실제로, 시상들은 임의의 각도로 취해질 수 있고, 그 결과 설치 및/또는 제거 프로세스의 적절하거나 유리한 시상을 사용자에게 제공하는 것이 촉진된다. 위에 기술된 바와 같이, 각각의 눈에 제공되는 이미지는 사용자가 3D 이미지를 감지할 수 없을 정도로 충분히 상이하고, 전형적인 시차 시상이 아니다. 오히려, 이미지들 사이의 시차(disparity)는 진정한 3D 이미지를 방지하고, 이미지의 중첩 또는 중복 효과가 더 많이 존재하므로 사용자는 하나의 3D 이미지가 아닌 두 개의 이미지 및 두 개의 이미지의 운동을 동시에 볼 수 있다. 본 기술 분야의 당업자는 원하는 관찰 각도를 제공하기 위해, 이하에서 논의되는, 디스플레이 시스템의 부품을 위한 적절한 위치를 결정할 수 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

사용자가 CLIARA 시스템의 일 실시형태를 제공하는 경우, 사용자는 콘택트 렌즈를 착용 중이거나, 이하에서 설명되는 바와 같이, 사용자는 CLIARA 시스템을 이용하여 콘택트 렌즈를 제거 중일 수 있다. 어느 경우에서나, 사용 중에 사용자의 시력이 저하되는 지점이 존재할 수 있다. 본 발명의 디스플레이 시스템과 함께 사용되는 부품 중 하나 이상은 사용 중에 사용자의 시야가 변화됨에 따라 사용자의 시야에 대해 조절가능하도록 구성될 수 있다. 따라서, 이하에서 설명되는 거울 시스템(410) 또는 전자 이미지 시스템(420)은 사용 중에 사용자의 시야 또는 그 변화를 수용하도록 조절가능한 부품을 가질 수 있다. 비제한적 실시예로서, 거울 시스템과 함께 사용되는 거울은 조절가능한 위치를 가질 수 있으므로 이것은 시야를 조절하기 위해 사용자에 더 접근하도록 또는 사용자로부터 멀어지는 방향으로 이동될 수 있다. 다른 비제한적 실시예로서, 전자 이미지 시스템과 함께 사용되는 하나 이상의 스크린은 조절가능한 위치를 가질 수 있고, 이 스크린 상에 디스플레이되는 이미지는 그 관찰을 향상시키기 위한 무수한 임의의 방법으로 조절가능하다. 또한 확대 렌즈와 같은 하나 이상의 추가의 부속품이 존재할 수 있고, 이것은 사용 중에 시각적 명료도를 향상시키거나 조절하기 위해 시스템에 부가될 수 있다. 본 기술 분야의 당업자는 디스플레이 시스템의 어느 하나 이상의 부품이 조절가능하도록 구성될 수 있는지를 결정할 수 있다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 기능을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

제 1 실시형태에서, 렌즈 매니플레이터와 눈을 정렬할 뿐만 아니라 중첩된 이미지 환영 또는 초시차 이미지를 생성하기 위한 디스플레이 시스템을 위해 거울 시스템(410)이 사용된다. 이러한 실시형태에서, 관찰 메커니즘(405)은 시선(412)을 제공하기 위해 정렬될 수 있는 2 개 이상의 거울이고, 이 시선(412)으로 인해 사용자의 관찰하는 눈 또는 제 2 눈은 반대측 눈 또는 제 1 눈 상에서의 렌즈 매니플레이터의 작용을 볼 수 있다. 도 19, 도 20, 및 도 21은 렌즈 매니플레이터와 눈을 정렬시키기 위해 다수의 거울을 사용하는 하나의 실시형태를 도시한 것이고, 여기서 하나 이상의 거울은 제 2 눈이 보는 관찰 메커니즘이다. 본 실시형태와 함께 사용되는 거울의 유형은 평면 거울일 수 있고, 또는 이미지를 반사하는 것을 촉진하는 오목면 또는 기타 형상을 가질 수 있다.

도 19는 렌즈 매니플레이터(230)의 좌측 눈 측에 이미지를 안내하기 위해 일련의 오목한 거울(414)을 사용하는 일 실시형태를 도시하고 있다. 각 쌍의 거울 사이의 시선(412)은 최종 이미지가 관찰 메커니즘(405)에서 보여지도록 정렬될 수 있고, 이것은 좌측 눈을 향해 안내되는 측면 거울(415)일 수 있고, 따라서 하나의 거울을 보고 있는 사용자는 다른 거울에 의해 반사되는 프로세스의 시상, 예를 들면, 직교 시상을 본다. 도 20 및 도 21은 계열(414) 내의 #1로 표시되는 제 1 거울이 우측 눈에 접근 중인 렌즈 매니플레이터를 반사하는 방법을 도시하고 있다. 거울 #1의 각도는 도 20 및 도 21에도 나타나 있는 계열 내에서 거울 #2의 반사를 안내한다. 다음에 거울 #2는 이 이미지를 거울 #3을 향해 반사하고, 거울 #3은 이 이미지를 좌측 눈에서 직접적으로 볼 수 있는 측면 거울(415)을 향해 반사한다.

좌측 눈을 볼 수 있는 우측 눈을 위한 유사하지만 반대인 거울 시스템이 구성될 수 있다. 대안적으로, 거울 시스템은 거울이 반대 방향으로 작동되도록 수조작에 의해 또는 자동 시스템에 의해 회전될 수 있도록 조절가능하다. 도 20 및 도 21은 거울 #1 및 거울 #2의 반대측 상의 추가의 거울을 도시하고 있다. 이러한 실시형태에서, 거울 #3을 재조정하면 이미지는 렌즈 매니플레이터의 우측 눈을 향해 반사된다. 거울의 위치 뿐만 아니라 사용되는 거울의 수는 변경될 수 있다. 거울의 수 및 위치 뿐만 아니라 그 반사 각도 또는 오목면의 각도를 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위에 속한다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

제 2 실시형태에서, 이중 이미지가 중첩된 독립된 이미지로서 감지되도록 제 1 이미지와 정신적으로 조합된 제 2 이미지를 제공하기 위해 디지털 이미지 시스템(420)이 사용된다. 이러한 실시형태는 하나 이상의, 선택적으로는 2 개의 관찰 메커니즘을 사용하고, 이 관찰 메커니즘은 하나 이상의, 선택적으로는 2 개의 비디오 카메라(425)에 작동가능하게 연결되는 전자 디스플레이 스크린(430)일 수 있다. 이하의 기재에서, 도 8, 도 10, 도 12, 도 14, 및 도 16에 대해 설명한다.

전자 이미지 시스템(420)에서, 모션-캡처 장치(425)가 CLIARA와 결합된 사용자의 얼굴 면의 주위를 향해 안내될 수 있고, 따라서 거울 시스템에서와 같이, 직교 시상 또는 다른 초시차 시상과 같은 시상을 이 이미지를 보고 있는 제 2 눈의 시선에 제공한다. 모션-캡처 장치 본 기술분야의 당업자에게 주지되어 있고, 비디오 카메라, 휴대폰 카메라, 단일의 이미지 카메라, 및 기타 이미지-캡처링 디바이스를 포함할 수 있으나, 이것이 한정되지 않는다. 도 10, 도 12, 및 도 14는 스토크(stalk; 432) 상에 지지되어 얼굴을 향해 안내되는 소형의 디지털 비디오 카메라를 사용하는 실시형태를 도시하고 있다. 임의의 다양한 기타 유형의 디지털 비디오 카메라가 사용될 수 있다. 특정의 실시형태에서, 모션-캡처 장치(425)는 카메라의 시선이 렌즈 매니플레이터에 대체로 직교되거나 수직이 되도록, 렌즈 매니플레이터가 렌즈 싱크로부터 상승됨에 따라 튜브(234) 및 컵(232)에 수직이 되도록 얼굴 쪽을 향해 조준될 수 있고, 이것에 의해 눈이 컵의 상측에 위치되어 있는 경우에 눈의 시선에 직교하는 시선이 모션-캡처링 장치에 제공된다. 더 구체적으로, 카메라(425)는 측면으로부터의, 또는, 예를 들면, 제 1 눈의 시선에 직각인 이미지, 및 제 1 눈에 접근하는 렌즈 매니플레이터 및 컵의 양자 모두를 캡처할 수 있도록 위치될 수 있다. 도 10, 도 12 및 도 14는 CLIARA와 결합되어 있는 사용자의 얼굴의 양측면 상에 배치되도록 위치되는 2 개의 카메라를 포함하는 CLIARA의 실시형태를 도시하고 있다. 각각의 카메라는 CLIARA의 양측면 상에 위치될 수 있으므로, 각각의 카메라의 시선은, 예를 들면, 렌즈 매니플레이터에 실질적으로 수직이고, 각각의 카메라는 하나의 눈의 윤곽(profile) 이미지를 캡처할 수 있다. 도 12 및 도 14는, 예를 들면, 카메라와 같은 CLIARA의 좌측(40) 및 우측(45) 상의 모션-캡처링 장치를 구비하는 실시형태를 도시하고 있다. 각각의 카메라는 CLIARA의 각각의 측면 상에서 눈의 윤곽을 캡처하도록 위치될 수 있고, 좌측 카메라는 좌측 눈의 윤곽 이미지를 획득하고, 우측 카메라는 우측 눈의 윤곽 프로파일을 획득한다.

따라서, 디스플레이 스크린(430)을 보고 있는 사용자는 프로세스의 직교 사상을 관찰할 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 제 2 눈에 제공되는 이미지는 제 1 눈의 시선에 반드시 직교일 필요는 없다. 이 이미지는 제 1 눈, 또는 렌즈 매니플레이터의 상측에 제공되는 눈이 바라 보는 이미지와 정신적으로 중첩될 수 있는 프로세스의 적절한 시상 및/또는 유익한 시상을 사용자에게 제공하는 임의의 다양한 각도로부터 모션-캡처링 장치에 의해 획득될 수 있다.

사용자의 정신에 의해 조합 및 중첩되는 이중 이미지를 생성하기 위해, 비디오 카메라 또는 기타 모션-캡처링 디바이스에 의해 얻어지는 이미지는 렌즈 싱크 상에 배치되어 있지 않은 눈을 향해, 또는 다시 말하면 렌즈 매니플레이터(230)가 접근하지 않는 눈을 향해 안내될 수 있다. 비디오 이미지를 디스플레이하기 위해 사용되는 전형적인 디바이스 전자 디스플레이 스크린(430)이다. 비디오 이미지를 디스플레이할 수 있는 전자 디스플레이 스크린은 현재 일반적인 액정 디스플레이(LCD), 발광 다이오드(LED), 및 플라즈마 스크린을 포함할 수 있으나, 이것에 한정되지 않는다. 그러나, 본 발명의 실시형태와 함께 사용될 수 있는 임의의 다양한 전자 디스플레이 스크린을 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 실질적으로 동일한 결과를 얻는 실질적으로 동일한 방식으로 동일한 특징을 제공하는 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

하나의 실시형태에서, 하나 이상의 모션-캡처 장치는 전자 디스플레이 스크린과 작동가능하게 통신된다. 이러한 작동가능한 통신은 와이어 및 코드와 같은 직접적인 전자 연결에 의해 형성될 수 있고, 또는 이것은 임의의 유형의 원격 또는 무선 연결일 수 있다. 추가의 실시형태에서, 하나 이상의 전자 디스플레이 스크린은 렌즈 싱크 상에 배치되지 않은 눈으로, 또는 렌즈 매니플레이터가 접근하고 있지 않은 눈으로 볼 수 있다. 측면-거울 실시형태와 유사한 방식으로, 모션-캡처 장치(425)는 전자 디스플레이 스크린(430) 상에 모션 및 렌즈 매니플레이터가 눈에 접근함에 따라 측면으로부터 렌즈 매니플레이터의 직교 시상을 디스플레이한다. 동시에, 렌즈 싱크 상의 눈은 상이한 방향으로부터 접근 중에 렌즈 매니플레이터를 본다. 이들 이미지의 양자 모두는 사용자의 정신에 의해 조합되어 횡방향으로부터 눈에 접근 중인 렌즈 매니플레이터의 단일 이미지로 될 수 있다. 그러면 사용자는 콘택트 렌즈의 삽입 또는 제거의 전체 프로세스를 관찰할 수 있다.

전자 디스플레이 스크린(430)은 하나 또는 양쪽 모두의 눈에 직접적으로 보이지 않는 위치에 위치될 수도 있다. 이러한 구성에서, 2차적 관찰 디바이스(450)는 전자 디스플레이 스크린 상의 이미지를 눈에 안내하거나, 또는 하나 또는 양쪽 모두의 눈에 의해 보이지 않는 위치에 안내할 수 있다. 하나의 실시형태에서, 2차적 관찰 디바이스는 프리즘을 포함한다. 더욱 특정의 실시형태에서, 2차적 디바이스는 임의의 적절한 각도 또는 반사도의 반사 프리즘을 포함한다. 프리즘은 시각적 보조구로서 일반적으로 사용되고, 본 발명을 위해 적절한 임의의 변형례를 결정하는 것은 본 기술분야에서 훈련된 당업자의 기능의 범위 내에 속한다. 프리즘은 또한 개별 사용자에 따라 이동가능하거나 조절가능하다.

도 17 및 도 18은 사용자의 머리가 CLIARA와 결합되어 있는 상태에서 볼 수 없도록 렌즈 싱크(220)에 수직으로 배치된 전자 디스플레이 스크린을 가진 하나의 실시형태를 도시하고 있다. 직각 프리즘이 CLIARA 상에 도 18에 표시된 위치에 배치될 수 있고, 여기서 전자 디스플레이 스크린 상의 이미지는 프리즘의 제 1 표면으로 안내되어, 프리즘의 제 2 표면 상으로 반사된다. 사용자가 전자 디스플레이 스크린 상에 디스플레이된 이미지를 간접적으로 보도록 이 프리즘의 제 2 표면은 사용자가 볼 수 있다. 2 개 이상의 프리즘, 또는 2 가지 이상의 유형의 프리즘이 본 발명의 실시형태와 함께 사용될 수 있다.

이 디스플레이 시스템 또는 2차적 관찰 디바이스가 콘택트 렌즈의 설치를 위해 사용되고 있는 경우, 사용자는 프로세스의 개시 시에 저하된 시력을 가질 수 있음이 이해된다. 이것으로 인해 디지털 관찰 시스템 또는 2차적 표시 장치를 보거나 이것에 초점을 맞추기가 곤란해질 수 있다. 이러한 결함을 조정하기 위해, 디스플레이 시스템 또는 2차적 관찰 디바이스의 부품은 사용자가 볼 수 있는 위치로 이동될 수 있도록 조절될 수 있다. 예를 들면, 하나 이상의 전자 디스플레이 스크린을 지지하는 스토크는 스크린이 사용을 위해 최적으로 위치될 수 있도록 이동가능하거나 조절가능하다. 마찬가지로, 조절능력을 허용하는 디바이스나 기법에 의해 CLIARA에 2차적 관찰 디바이스가 장착될 수 있다. 디스플레이 시스템 및 2차적 관찰 디바이스에 조절능력을 제공하기 위해 다양한 디바이스 및 기법이 사용될 수 있다. 이러한 변형례는 본 발명의 범위 내에 속한다.

본 명세서에 기재된 CLIARA의 실시형태는 단일의 눈이나 두 개의 눈을 위한 용도로 배치될 수 있다. 도 3, 도 7, 도 8, 도 9, 도 12, 및 도 14는, 예를 들면, 다른 특징들 중에서도, 단일의 렌즈 컨베이어 시스템(200)을 가진 실시형태를 도시하고 있다. 이러한 구성에서 사용자는 렌즈 매니플레이터(230)와 각각의 눈을 정렬하기 위해 자신의 머리를 상이한 위치로 이동시켜야 한다. 그러나, CLIARA는 이중 렌즈 컨베이어 시스템을 구비하도록 구성될 수 있고, 이것의 일 실시예는 도 17 및 도 18에 도시되어 있다. 이러한 구성에 의해 사용자가 렌즈 매니플레이터와 각각의 눈을 맞추기 위해 자신의 머리를 상이한 위치로 이동시킬 필요성이 제거된다. 이상적으로, 렌즈 컨베이어 시스템은 다양하게 조절가능하므로 상이한 부품이 특정의 사용자의 특징에 부합하도록 정렬될 수 있다. 일단 정렬되면, 사용자는 완전히 상이한 위치로 자신의 머리를 이동시킬 필요가 없다. 오히려, 사용자는 하나 이상의 지지대(290) 내에, 지지대(290) 상에, 또는 지지대(290)에 접촉하여 자신의 머리를 배치할 수 있고, 가능한 경우, 정확한 방향으로 각각의 눈을 배치시키기 위해 하나 이상의 시각적 가이드(216)를 사용할 수 있다. 하나의 실시형태에서, 각각이 렌즈 컨베이어 시스템이 별개로 작동될 수 있도록 별개의 핸들(280)이 사용될 수 있다. 대안적 실시형태에서, 각각의 렌즈 컨베이어 시스템을 동시에 상승시키기 위해 단일의 핸들이 사용될 수 있다. 또 다른 대안적 실시형태에서, 상이한 속도로 또는 상이한 시간에 각각의 렌즈 컨베이어 시스템을 상승시키기 위해 단일의 핸들이 사용될 수 있으므로, 제 1 눈은 제 1 렌즈 컨베이어 시스템 상의 컵(232)과 맞추어지고, 핸들을 계속하여 선회시킴으로써 제 2 눈은 제 2 렌즈 컨베이어 시스템 상의 컵에 맞추어질 수 있다. 도 17은 완전히 하강된 또는 "출발" 위치의 렌즈 매니플레이터를 구비한 본 실시형태의 일 실시예를 도시하고 있다. 다른 가능한 부품의 위치를 설명하기 위해, 제 2 지지 타워(250)는 제거되어 있고, 그러나 렌즈 컨베이어 부품은 정위치에 남겨져 있다. 도 18은 이중 렌즈 컨베이어 시스템의 일 실시예를 도시한 것으로서, 이것의 렌즈 매니플레이터는 완전히 상승되어 있고, 제 2 지지 타워가 표시되어 있다.

완전 핸즈프리 시스템은 CLIARA로 사용자로부터 제거된 콘택트 렌즈를 세정 및 보관하기 위한 부품을 포함할 수 있다. 이러한 시스템은 렌즈 컨베이어 시스템과 결합될 수 있다. 통상적으로, 콘택트의 사용과 함께 세정액, 소독액, 및 보관액 및 더 특수한 액체(예를 들면, 단백질 용해 용액 또는 생리식염수 용액)와 같은 다양한 유형의 액체가 사용될 수 있다. 또한 콘택트 렌즈를 세정하기 위해 사용될 수 있는 소니케이터(sonicator) 및 자외광 디바이스가 있다. 핸즈프리 시스템은 임의의 원하는 액체를 도입할 수 있는 보관 컨테이너를 제공할 수 있다. 초음파 세정 또는 자외선 세정을 제공하는 다양한 삽입물 또는 부착물이 핸즈프리 시스템과 함께 사용될 수도 있다.

하나의 실시형태에서, 보관 웰은 하나 또는 두 개의 콘택트 렌즈용으로 제공될 수 있다. 보관 웰은 콘택트가 보관될 수 있는 별개의 컨테이너일 수 있다. 대안적으로, 렌즈 싱크는 보관 웰로서 개조될 수 있다.

추가의 실시형태에서, 캡은 보관 웰 상에 포함될 수 있다. 캡은 액체 상면 또는 측면에 삽입 호스 피팅(fitting)을 위한 개구를 가질 수 있다. 자외선 램프용의 추가의 삽입물이 포함될 수 있다. 이 액체 삽입 개구는 자외선 램프의 삽입을 위해 이동될 수도 있다.

보관 웰 내에 콘택트 렌즈의 적절한 위치결정을 유지하는 것은 유용할 수 있다. 하나의 실시형태에서, 렌즈가 보관 웰 내의 위치로부터 벗어나는 것을 방지하기 위해, 보관 웰 상에 설치된 경우에 렌즈의 상측에 위치되도록 캡의 내부에 고정될 수 있는 콜란더(colander)형 구성과 같은 볼록한 원형 격자가 사용될 수 있다.

웰 내에서 콘택트 렌즈를 수용 및 지지하기 위해 추가의 오목한 원형 격자가 보관 웰 내에 위치될 수 있다. 보관 웰 내에서 렌즈의 하측에 위치되는 오목한 원형 격자는 중심을 통해 렌즈 매니플레이터(230)를 수용하는 구멍을 가질 수도 있다. 렌즈 매니플레이터는 중심 구멍 내에 위치될 수 있다. 렌즈 매니플레이터(232)의 컵(232)은 보관 웰 내부의 원위 단부에 위치하는 함몰부 내에 더욱 끼워맞춰질 수 있다. 렌즈 매니플레이터가 완전히 후퇴되거나 완전히 원위 위치에 있는 경우에, 컵은 이 함몰부 내에 안착될 수 있고, 보관 웰의 중심 구멍의 주위에 접촉하여 방액(liquid-proof) 시일을 생성하도록 작용될 수 있다. 렌즈 매니플레이터가 눈을 향해 상승함에 따라, 이것은 중심 구멍을 관통하고, 렌즈의 볼록면과 접촉하여, 이것을 눈을 향해 들어올린다.

비유체계 세정 기법 및 디바이스가 보관 웰과 결합될 수도 있다. 하나의 실시형태에서, 보관 웰, 또는 플랫폼 또는 그 지지체는 초음파 트랜스듀서를 수납하는, 예를 들면, 포트를 통해 물리적으로 연결될 수 있다. 보관 웰은 저면 또는 측면에 추가의 진공 호스 피팅을 가질 수 있다. 액체 삽입 호스는 매니폴드에 부착될 수 있고, 이 매니폴드는 밸브의 사용을 통해 보관 웰 내로 펌핑되는 임의의 다양한 유체를 제어하기 위해 사용될 수 있다. 포트를 통해 펌핑되는 유체는 위에서 상술한 튜브형 로드(202), 렌즈 매니플레이터를 통해 또는 보관 웰의 저면이나 측면의 추가의 진공 포트를 통해 진공화될 수 있다. 캡 및 보관 웰은 액체 삽입 호스를 통해 가압된 공기를 사용하여 플러싱(flushing)되거나 공기 건조될 수 있다. 완전 자동화된 형태에서, 액체 펌프 및 진공은 마이크로프로세서에 의해 제어될 수 있다.

기술분야의 당업자에게 제공된 정보로부터 본 발명의 범위가 수정될 수 있으므로 본 발명의 범위는 특정의 실시예, 제시된 프로시저 및 이것에 관련된 용도에 한정되지 않는다.

본 명세서에서 참조되거나 인용되는 모든 특허, 특허 출원, 가출원, 및 기타 공개공보는 본 명세서의 명시적 교시와 일치하는 범위 내에서 원용에 의해 모든 도면 및 표를 포함하는 그 전체가 포함된다. 또한, 본 명세서에 인용된 참고문헌 내에서 인용된 참고문헌의 전체 내용도 원용에 의해 전체가 포함된다.

본 명세서에서 "하나의 실시형태", "일 실시형태", "예시적 실시형태", "추가의 실시형태", "대안적 실시형태" 등의 임의의 기준은 문어적인 편리성을 위한 것이다. 이러한 실시형태와 관련하여 설명된 임의의 특정의 기구, 구조 또는 특징은 본 발명의 하나 이상의 실시형태 내에 포함되는 것으로 예상된다. 본 명세서의 다양한 부분에 출현하는 이러한 어구가 반드시 동일한 실시형태를 지칭하는 것은 아니다. 더욱이, 특정의 기구, 구조, 또는 특징이 임의의 실시형태와 관련되어 설명되는 경우, 이것은 다른 하나의 실시형태와 관련되는 특정의 기구, 구조, 또는 특징에 영향을 미치는 본 기술분야의 당업자의 능력의 범위 내에 속한다.

본 발명은, 특허법에 따르기 위해, 그리고 본 기술분야의 당업자에게 이 신규의 원리를 적용하는데 필요한, 그리고 필요에 따라 이러한 특수화된 부품을 구성하고 사용하는데 필요한 정보를 제공하기 위해, 본 명세서에서 상당히 상세하게 설명되었다. 그러나, 본 발명은 매우 상이한 설비 및 디바이스에 의해 실시될 수 있고, 본 발명 자체의 범위로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 설비의 세부 및 작동 프로시저에 대한 다양한 수정이 실시될 수 있다. 더욱이, 비록 본 발명이 본 발명의 특정의 실시형태의 구체적인 세부 내용을 참조하여, 그리고 본 명세서에 개시된 실시예에 의해 설명되었으나, 이러한 세부 내용이 본 발명의 범위를 제한하려는 의도를 가진 것으로 간주되어서는 안되고, 본 발명의 범위는 첨부하는 청구항에 포함된 범위로 제한된다.

Claims (28)

1. 콘택트 렌즈 조작용 디바이스에 있어서,
   상기 디바이스는 렌즈 컨베이어 시스템을 포함하고,
   상기 렌즈 컨베이어 시스템은,
   원위 단부 및 근위 단부를 가진 로드,
   개구를 구비한 원위 단부, 콘택트 렌즈를 수용하도록 된 내부를 가진 컵을 구비한 근위 단부, 및 적어도 상기 원위 단부의 개구와 연통되는 상기 원위 단부와 상기 근위 단부 사이의 채널을 가진 렌즈 매니플레이터(manipulator) - 상기 개구 및 상기 채널은 상기 로드의 근위 단부의 상측에 위치됨 -, 및
   상기 로드에 작동가능하게 부착된 액츄에이터 메커니즘을 포함하고,
   상기 액츄에이터 메커니즘은 상기 로드의 이동을 제어하는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
2. 제 1 항에 있어서,
   로드 슬리브를 더 포함하고, 상기 로드의 근위 단부가 상기 로드 슬리브의 근위 단부로부터 연장되도록 상기 로드 슬리브를 통해 상기 로드가 배치되고, 상기 액츄에이터 시스템이 상기 로드 슬리브 내에서 상기 로드를 이동시키도록, 상기 로드 슬리브는 상기 액츄에이터 메커니즘에 작동가능하게 연결되는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 상기 컵의 내부를 상기 렌즈 매니플레이터의 원위 단부 내의 개구와 연통시키기 위한 세공(pore)을 상기 컵 내에 더 포함하는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 디스플레이 시스템을 더 포함하고, 상기 디스플레이 시스템은, 상기 디바이스와 결합된 사용자가 볼 때, 상기 컵의 각도와 상이한 각도로부터 적어도 상기 렌즈 매니플레이터의 컵의 이미지를 제공하는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 디바이스와 결합된 사용자는 제 1 눈으로 상기 컵의 내부를 향해 보도록 위치되고, 제 2 눈으로 상기 디스플레이 시스템에 의해 제공되는 이미지를 보는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 사용자의 제 2 눈에 제공되는 이미지의 각도는 상기 사용자의 제 1 눈으로 보는 상기 컵의 시상(view)에 대해 대체로 직각인
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
7. 제 4 항에 있어서,
   상기 사용자의 제 1 눈에 제공되는 이미지의 각도는 상기 사용자의 제 1 눈으로 보는 상기 컵의 시상에 대해 초시차(ultra-parallax)인
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
8. 제 5 항에 있어서,
   상기 디스플레이 시스템은,
   하나 이상의 관찰(viewing) 메커니즘, 및
   상기 관찰 메커니즘과 작동가능하게 결합되는 하나 이상의 모션-캡처링(motion-capturing) 장치를 포함하고,
   상기 모션-캡처링 장치는 상기 디바이스와 결합된 상기 사용자의 제 2 눈으로 본 상기 이미지를 상기 관찰 메커니즘에 제공하는
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 관찰 메커니즘은 거울이고, 상기 모션-캡처링 장치는 상기 관찰 메커니즘을 향해 안내되는 거울인
   콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 관찰 메커니즘은 디스플레이 스크린이고, 상기 모션-캡처링 장치는 카메라인
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
11. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 시스템은 수조작으로 제어되는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 메커니즘은 자동화된
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
13. 제 3 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 상기 로드에 작동가능하게 연결된 광섬유 케이블을 더 포함하고, 상기 로드는 상기 광섬유 케이블로부터 상기 컵 내의 세공으로 광을 전송하는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
14. 제 3 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 상기 로드의 근위 단부와 상기 컵 내의 세공 사이에서 상기 채널 내에 채널 체적을 더 포함하고, 상기 채널 체적은 상기 컵의 내부에 수용되는 콘택트 렌즈에 가해지는 흡인력의 크기를 결정하는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
15. 제 14 항에 있어서,
    상기 렌즈 매니플레이터는 상기 로드로부터 제거가능한
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는,
    상기 로드 슬리브에 작동가능하게 연결된 제어기; 및
    상기 제어기에 작동가능하게 연결된 근위 단부 및 상기 로드에 작동가능하게 연결된 원위 단부를 가진 액츄에이터 장치를 더 포함하고,
    상기 렌즈 매니플레이터의 채널로부터 상기 로드의 근위 단부를 적어도 부분적으로 분리시킴으로써 상기 콘택트 렌즈에 가해지는 흡인력을 해제하도록, 상기 제어기의 작동에 의해 상기 액츄에이터 장치의 원위 단부는 상기 로드를 원위방향으로 밀어주는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
17. 제 3 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 렌즈 싱크를 더 포함하고, 상기 렌즈 싱크는 상기 로드 슬리브가 왕복운동할 수 있는 포트를 갖는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
18. 제 17 항에 있어서,
    상기 렌즈 싱크는 콘택트 렌즈의 형상에 적어도 부분적으로 상보적인 내부를 갖는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
19. 제 2 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는 상기 로드 슬리브와 상기 렌즈 매니플레이터 사이에 압축 요소를 더 포함하는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
20. 제 17 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작용 디바이스는,
    상기 렌즈 싱크 내의 하나 이상의 배액 구멍; 및
    상기 렌즈 싱크 내의 배액 구멍으로부터 액체를 수용하기 위한 보관 공간을 가진 상기 렌즈 싱크의 원위의 오버플로우(overflow) 컵을 더 포함하는
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
21. 제 8 항에 있어서,
    상기 모션-캡처링 장치 및 상기 관찰 메커니즘 중 하나 이상은 조절가능한
    콘택트 렌즈 조작용 디바이스.
22. 제 1 항에 따른 디바이스를 사용하여 콘택트 렌즈를 조작하기 위한 방법에 있어서,
    상기 방법은,
    하나의 눈이 상기 컵의 내부를 향해 안내되도록 상기 디바이스와 상기 사용자의 머리를 결합시키는 단계,
    상기 컵 상에 수용된 상기 콘택트 렌즈를 상기 눈에 부착하기 위해, 상기 컵이 상기 눈에 충분히 근접할 때까지, 상기 눈을 향해 상기 렌즈 매니플레이터를 이동시키도록 상기 액츄에이터 메커니즘을 작동시키는 단계,
    상기 눈으로부터 멀어지는 방향으로 상기 렌즈 매니플레이터를 이동시키기 위해 상기 액츄에이터 메커니즘을 재작동시키는 단계, 및
    상기 디바이스로부터 머리를 분리시키는 단계를 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
23. 제 22 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작 방법은 상기 눈 상에 상기 콘택트 렌즈를 부착하기 전에 상기 컵 상에 수용된 상기 콘택트 렌즈의 볼트(vault) 내에 액체를 주입하는 단계를 더 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
24. 제 23 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈 조작 방법은 하나 이상의 머리 지지대를 더 포함하고, 상기 하나 이상의 머리 지지대 상에서 사용자의 머리가 상기 디바이스와 결합될 수 있는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
25. 제 16 항에 따른 디바이스를 사용하여 콘택트 렌즈를 조작하기 위한 방법에 있어서,
    상기 방법은,
    상면에 콘택트가 배치된 하나의 눈이 상기 컵의 내부를 향해 안내되도록 상기 디바이스와 상기 사용자의 머리를 결합시키는 단계,
    상기 컵과 상기 콘택트 렌즈 사이에 흡인력이 형성되도록 상기 컵이 상기 콘택트 렌즈와 충분히 접촉하도록 상기 눈을 향해 상기 렌즈 매니플레이터를 이동시키기 위해 상기 액츄에이터 메커니즘을 작동시키는 단계,
    상기 눈으로부터 멀어지는 방향으로 상기 렌즈 매니플레이터 및 상기 콘택트 렌즈를 이동시키기 위해 상기 액츄에이터 메커니즘을 재작동시키는 단계, 및
    상기 디바이스로부터 머리를 분리시키는 단계를 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
26. 제 25 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈가 상기 컵에 대해 편심 각도를 이루도록, 상기 액츄에이터 메커니즘을 재작동시키기 전에, 상기 컵의 내부로부터 멀어지는 방향으로 눈을 돌리는 단계를 더 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
27. 제 25 항에 있어서,
    상기 콘택트 렌즈가 상기 눈으로부터 멀어지는 방향으로 이동될 수 없음을 결정하는 단계; 및
    상기 흡인력을 해제시키기 위해, 상기 로드로부터 상기 렌즈 매니플레이터의 근위 단부를 적어도 부분적으로 분리시키도록 상기 제어기를 작동시키는 단계를 더 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.
28. 제 8 항에 따른 디바이스를 사용하여 콘택트 렌즈를 조작하기 위한 방법에 있어서,
    상기 방법은,
    제 1 눈이 상기 컵의 내부를 향해 안내되도록, 그리고 제 2 눈이 상기 관찰 메커니즘을 향해 안내되도록 상기 디바이스와 상기 사용자의 머리를 결합시키는 단계,
    상기 컵 상에 수용된 상기 콘택트 렌즈를 상기 눈에 부착시키기 위해, 상기 컵이 상기 눈에 충분히 근접할 때까지, 상기 제 1 눈으로 상기 컵을 보고, 동시에 상기 제 2 눈으로 상기 관찰 메커니즘 상의 이미지를 보면서, 상기 눈을 향해 상기 렌즈 매니플레이터를 이동시키기 위해 상기 액츄에이터 메커니즘을 작동시키는 단계,
    상기 눈으로부터 멀어지는 방향으로 상기 렌즈 매니플레이터를 이동시키기 위해 상기 액츄에이터 메커니즘을 재작동시키는 단계, 및
    상기 디바이스로부터 머리를 분리시키는 단계를 포함하는
    콘택트 렌즈 조작 방법.

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