KR20150115988A

KR20150115988A - 제빙 장치 및 이의 제어 방법

Info

Publication number: KR20150115988A
Application number: KR1020140039829A
Authority: KR
Inventors: 최인규; 김형곤; 최인두
Original assignee: 코웨이 주식회사
Priority date: 2014-04-03
Filing date: 2014-04-03
Publication date: 2015-10-15

Abstract

본 발명의 실시예에 따르면, 제빙 장치 및 이의 제어 방법이 공개된다. 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치는 트레이 및 트레이에 저장된 물 속으로 침지되어 얼음을 생성하는 냉각기를 구비하는 제빙기, 및 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 냉각기를 제빙 시간 동안 동작시켜 얼음을 생성하는 제빙 동작을 수행하도록 상기 제빙기를 제어하고, 상기 얼음이 생성된 후 상기 트레이에 남은 물의 양에 따라 상기 제빙 시간을 조정하는 제어부를 구비한다.

Description

제빙 장치 및 이의 제어 방법 {Ice-maker and control method thereof}

본 출원은 제빙 장치 및 이의 제어 방법에 관한 것이다.

최근들어, 정수기 또는 냉장고 등에 제빙 장치를 포함시켜 사용자가 보다 쉽게 얼음을 이용할 수 있도록 하는 제품들이 많이 사용되고 있다. 제빙 장치는 수돗물 등과 같은 원수를 사용하여 얼음을 만드는 장치이다.

그런데, 종래의 제빙 장치는 경우에 따라 얼음의 크기가 지나치게 작거나 큰 경우가 발생하였으며, 특히 얼음의 크기가 지나치게 작은 경우, 사용자가 오히려 사용에 불편을 느끼게 된다는 문제점이 있었다.

한국공개특허 제10-2013-0114930호

본 발명의 실시예에 따르면, 얼음의 크기를 일정하게 유지할 수 있는 제빙 장치가 제공된다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 얼음의 크기를 일정하게 유지할 수 있는 제빙 방치의 제어 방법이 제공된다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치는 트레이 및 트레이에 저장된 물 속으로 침지되어 얼음을 생성하는 냉각기를 구비하는 제빙기, 및 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 냉각기를 제빙 시간 동안 동작시켜 얼음을 생성하는 제빙 동작을 수행하도록 상기 제빙기를 제어하고, 상기 얼음이 생성된 후 상기 트레이에 남은 물의 양에 따라 상기 제빙 시간을 조정하는 제어부를 구비한다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 상기 제어부는 상기 제빙 동작을 수행한 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키고, 상기 드레인 탱크의 수위를 감지하여 상기 제빙 시간을 조정할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 상기 드레인 탱크는 상기 드레인 탱크 상부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위일 때 활성화되는 만수위 감지 신호를 출력하는 고수위 감지 센서, 및 상기 드레인 탱크 하부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 저수위일 때 활성화되는 저수위 감지 신호를 출력하는 저수위 감지 센서를 구비하고, 상기 제어부는 상기 트레이를 회전시킨 후, 상기 만수위 감지 신호가 활성화되면 상기 제빙 시간을 증가시킬 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 상기 제어부는 상기 트레이를 회전시킨 후 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시킬 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 상기 제어부는 상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은 경우, 상기 탈빙 동작을 다시 수행할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 상기 제어부는 상기 트레이를 회전시킨 후 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시킬 수 있으며, 상기 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 작은 경우, 상기 제빙 시간을 증가시킬 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법은 트레이 및 트레이에 저장된 물 속으로 침지되어 얼음을 생성하는 냉각기를 구비하는 제빙기와 상기 제빙기를 제어하는 제어부를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법에 있어서, 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 냉각기를 제빙 시간 동안 동작시켜 얼음을 생성하는 제빙 동작을 수행하는 단계, 및 상기 얼음이 생성된 후 상기 트레이에 남은 물의 양에 따라 상기 제빙 시간을 조정하는 단계를 구비한다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 상기 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비하고, 상기 제빙 시간을 조정하는 단계는 상기 얼음이 생성된 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키는 단계, 및 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위인 경우, 상기 제빙 시간을 증가시키는 단계를 구비할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 상기 제빙 시간을 조정하는 단계는 상기 드레인 텡크의 수위가 만수위가 아닌 경우, 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하는 단계, 및 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키는 단계를 더 구비할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법은 상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은 경우, 상기 탈빙 동작을 다시 수행하는 단계를 더 구비할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 상기 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비할 수 있으며, 상기 제빙 시간을 조정하는 단계는 상기 얼음이 생성된 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키는 단계, 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하는 단계, 및 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키거나, 상기 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 작은 경우, 상기 제빙 시간을 증가시키는 단계를 구비할 수 있다.

따라서, 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치 및 이의 제어 방법은 드레인 탱크의 수위를 감지하고 이를 이용하여 제빙 시간을 조절함으로써, 생성되는 얼음의 크기를 일정하게 유지할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 구성을 간략하게 나타낸 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 제빙기의 일실시예의 구성을 간략하게 나타낸 도면이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 드레인 탱크의 일실시예의 구성을 간략하게 나타낸 도면이다.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제1 형태를 설명하기 위한 동작 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제2 형태를 설명하기 위한 동작 흐름도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시 형태들을 설명한다. 그러나, 본 발명의 실시형태는 여러 가지 다른 형태로 변형될 수 있으며, 본 발명의 범위가 이하 설명하는 실시 형태로 한정되는 것은 아니다. 또한, 본 발명의 실시형태는 당해 기술분야에서 평균적인 지식을 가진 자에게 본 발명을 더욱 완전하게 설명하기 위해서 제공되는 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 구성을 간략하게 나타낸 블록도로서, 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치는 제빙기(10), 드레인 탱크(20), 및 제어부(30)로 구성되어 있으며, 드레인 탱크(20)는 고수위 센서(21) 및 저수위 센서(22)를 구비할 수 있다.

도 1에 나타낸 블록들 각각의 기능을 설명하면 다음과 같다.

제빙기(10)는 냉각기 및 트레이 등으로 구성될 수 있으며, 제어부(30)로부터 입력된 제1 제어 신호(con1)에 응답하여 공급된 원수를 냉각시켜 얼음을 생성한다. 이때, 얼음의 크기는 냉각기의 가동 시간, 즉, 제빙 시간의 길이에 따라 결정될 수 있다. 즉, 제빙 시간이 증가하면 얼음의 크기는 증가하고, 제빙 시간이 감소하면 얼음의 크기도 감소할 수 있다.

드레인 탱크(20)는 제빙기(10)의 트레이로부터 배출되는 물을 일시적으로 저장하고, 제어부(30)로부터 입력되는 제2 제어 신호(con1)에 응답하여 저장된 물을 배출한다. 드레인 탱크(20)의 고수위 센서(21)는 드레인 탱크(20)의 상부에 설치될 수 있으며, 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 되면 활성화되는 만수위 감지 신호(sen1)를 출력한다. 예를 들면, 고수위 센서(21)는 물이 감지되면 상기 만수위 감지 신호(sen1)를 활성화시키도록 구성될 수 있다. 드레인 탱크(20)의 저수위 센서(22)는 드레인 탱크(20)의 하부에 설치될 수 있으며, 드레인 텡크의 수위가 저수위가 되면 활성화되는 저수위 감지 신호(sen2)를 출력한다. 예를 들면, 저수위 센서(22)는 물이 감지되지 않으면 상기 저수위 감지 신호(sen2)를 활성화시키도록 구성될 수 있다.

제어부(30)는 제빙 동작을 수행한 후, 트레이에 남은 물의 양에 따라 제빙 시간을 조정하고, 조정된 제빙 시간동안 제빙 동작을 수행하도록 제1 제어 신호(con1)를 출력하여 제빙기를 제어한다. 또한, 제어부는 제2 제어 신호(con2)를 출력하여 드레인 탱크(20)를 제어한다. 예를 들면, 제어부(30)는 설정된 제빙 시간 동안 상기 제빙기(10)의 냉각기를 동작시켜 얼음을 생성하고, 이후 제빙기의 트레이 및 냉각기를 제어하여 트레이에 남은 물을 드레인 탱크로 배수하도록 하고, 탈빙 동작을 수행하여 얼음이 냉각기에서 분리되도록 하며, 이후 트레이에 물을 공급하여 제빙 동작을 준비할 수 있다. 또한, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)의 수위를 감지함으로써, 트레이에 남은 물의 양을 판단할 수 있다. 즉, 제어부(30)는 상기 만수위 감지 신호(sen1) 및 상기 저수위 감지 신호(sen2)에 응답하여 제빙 시간을 설정 및 조정할 수 있다. 제빙 시간의 설정 및 조정과 관련된 제어부(30)의 구체적은 동작은 도 4를 참조하여 후술한다.

도 1에서는 드레인 탱크(20)가 고수위 센서(21) 및 저수위 센서(22)를 구비하는 경우를 예시하였으나, 드레인 탱크(20)는 현재의 수위를 감지하여 현재의 수위를 나타내는 수위 신호를 출력할 수 있는 다양한 형태의 센서가 설치될 수 있으며, 이 경우, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)에 설치된 센서로부터 출력되는 상기 수위 신호에 응답하여 제빙 시간을 설정하도록 구성될 수 있다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 제빙기(10)의 일실시예의 구성을 간략하게 나타낸 도면으로서, 제빙기(10)는 트레이(11) 및 냉각기(12)를 구비할 수 있다.

도 2에 나타낸 블록들 각각의 기능을 설명하면 다음과 같다.

트레이(11) 및 냉각기(12)는 제어부(30)에 의해 동작이 제어된다.

트레이(11)는 공급된 물을 저장한다. 이때, 상기 냉각기(12)가 트레이(11)에 공급된 물 속으로 잠기게 되고, 냉각기(12)의 냉각 작용에 의해 냉각기(12) 주변의 물이 얼면서 얼음이 생성된다. 냉각기(12)의 냉각 작용은 제빙 시간 동안 수행되며, 따라서, 상기 제빙 시간에 따라 얼음의 크기가 결정된다.

얼음이 생성된 후, 트레이(11)를 회전시켜 트레이(11)에 남은 물을 드레인 탱크(20)로 배출하고, 냉각기(12)로부터 얼음을 분리시키는 탈빙 동작을 수행한다. 예를 들면, 냉각기(12)의 온도를 약간 올려줌으로써, 탈빙 동작이 수행될 수 있다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 장치의 드레인 탱크(20)의 일실시예의 구성을 간략하게 나타낸 도면이다.

드레인 탱크(20)는 드레인 탱크(20)의 상부에 설치된 고수위 센서(21) 및 드레인 탱크(20) 하부에 설치된 저수위 센서(22)를 구비할 수 있다. 드레인 탱크(20)에는 제빙기(10)의 트레이(11)로부터 배출된 물이 저장된다. 또한, 제어부(30)의 제어 하에 드레인 탱크(20)에 저장된 물은 배출된다.

도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제1 형태를 설명하기 위한 동작 흐름도로서, 제어부(30)의 제어에 따라 수행될 수 있다.

도 4를 참고하여 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제1 형태를 설명하면 다음과 같다.

먼저, 설정된 제빙 시간 동안 제빙 동작을 수행한다(S110 단계). 제빙 동작은 제어부(30)의 제어하에 제빙기(10)의 냉각기(12)가 주변의 물을 냉각시킴으로써 수행될 수 있다. 이 단계에서, 드레인 탱크(20)는 저장된 물이 배출된 상태, 즉, 저수위 상태가 된다.

다음으로, 설정된 제빙 시간 동안 제빙 동작을 수행한 후, 제어부(30)는 트레이(11)를 회전시켜 트레이(11)에 남은 물을 드레인 탱크(20)로 배출한다(S120 단계).

다음으로, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)로부터 수신한 수위 감지 신호를 이용하여 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양을 판단한다(S130 단계). 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양이 소정의 기준치보다 많다면, 제빙기(10)에서 얼음을 생성하고 남은 물이 많다는 것이고, 이는 생성된 얼음의 크기가 작다는 것을 의미한다. 즉, 제어부(30)는 제빙 동작을 수행한 후, 트레이에 남은 물의 양을 이용하여 생성된 얼음의 크기를 알 수 있다. 예를 들면, 제어부(30)는 만수위 감지 신호(sen1)가 활성화되었는지 여부를 판단함으로써, 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양이 소정의 기준치보다 많은지 여부를 판단할 수 있다.

S130 단계에서 판단한 결과, 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양이 소정의 기준치보다 많다면, 제어부(30)는 제빙기(10)를 제어하여 탈빙 동작을 수행하고(S140 단계), 트레이(11)에 물을 급수하며(S150 단계), 설정된 제빙 시간을 증가시킨다(S160 단계). 제빙 시간을 증가시키는 단계(S160 단계)에서는, 제빙 시간을 소정의 시간(예를 들면, 1분) 증가시키도록 구성할 수도 있고, 상기 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양에 비례하는 시간을 증가시키도록 구성할 수도 있다. 도 4에서는 탈빙 동작 및 급수 동작이 수행된 이후에 제빙 시간을 증가시키는 것으로 도시되어 있으나, 상기 동작들은 동시에 수행될 수도 있고, 순서가 바뀌어 수행될 수도 있다.

S130 단계에서 판단한 결과, 드레인 탱크(20)에 저장된 물의 양이 소정의 기준치보다 작다면, 제어부(30)는 제빙기(10)를 제어하여 탈빙 동작을 수행하고(S170 단계), 트레이(11)에 물을 급수하는 급수 동작을 수행한다(S180 단계). 이때, 상기 급수 동작이 시작하는 시점에, 드레인 탱크(20)에는 제빙 동작의 수행(S110 단계)에 의해 얼음이 생성되고 남은 트레이(11)의 물이 저장되어 있다.

이때, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 될 때까지 급수 동작을 수행한다. 즉, 트레이(11)로 물을 급수할 때, 트레이(11)에 물이 가득 찬 이후에는, 트레이(11)로부터 넘쳐난 물은 드레인 탱크(20)로 들어가게 되며, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 될 때까지 급수 동작을 수행한다.

다음으로, 제어부(30)는 트레이(11)로 물을 급수하기 시작한 시점부터 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 될 때까지 걸린 시간, 즉, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 지 여부를 판단한다. 상기 제1 기준 시간은 얼음의 크기가 정상일 때의 만수 시간인 기준 시간보다 소정의 비율만큼 큰 시간으로서, 예를 들면, 상기 기준 시간의 110%인 시간일 수 있다(S190 단계).

만수 시간이 크다는 것은 결국 트레이(11)로 물을 급수하기 시작한 시점에 드레인 탱크(20)의 수위가 낮았다는 것을 의미한다. 상술한 바와 같이, 트레이(11)로 물을 급수하기 시작한 시점에는 드레인 탱크(20)에 S110 단계에서 제빙 동작을 수행하여 얼음을 생성한 후, 얼음으로 생성되지 않고 트레이(11)에 남았던 물이 저장되어 있다. 즉, 드레인 탱크(20)의 수위가 낮다는 것은 얼음으로 생성되지 않고 트레이(11)에 남았던 물이 적었다는 것을 의미하며, 이는 얼음의 크기가 크다는 것을 의미한다.

그러므로, 제어부(30)는 만수시간을 이용하여 제빙 동작을 수행한 후, 트레이(11)에 남아있는 물의 양을 측정하며, 이를 이용하여 얼음의 크기를 알 수 있다.

S190 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 크다면, 이는 얼음의 크기가 크다는 것을 의미하므로, 제어부(30)는 제빙 시간을 감소시킨다(S200 단계).

S190 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 크지 않다면, 제어부(30)는 상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은지 여부를 판단한다. 상기 제2 기준 시간은 상기 기준 시간보다 소정의 비율만큼 작은 시간으로서, 예를 들면, 상기 기준 시간의 90%인 시간일 수 있다(S210 단계).

만수 시간이 짧게 걸렸다는 것은 트레이(11)로 급수가 시작되는 시점에서 드레인 탱크(20)에 저장된 물이 많았다거나, 또는 트레이로 공급된 물이 적었다는 것을 의미한다. 트레이로 공급된 물이 적다는 것은 S170 단계에서 수행한 탈빙 동작에도 불구하고, 얼음이 냉각기(12)에서 분리되지 않고 붙어 있기 때문일 수 있다.

따라서, S210 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제2 기준 시간보다 작은 경우에는 제빙 동작을 하지 않고, 재탈빙 동작을 수행한다(S220 단계). 재탈빙 동작이 수행되면, 다시 트레이에 급수하는 급수 동작이 수행된다.

얼음이 냉각기(12)에서 분리되지 않는 이유는 얼음이 지나치게 커서 낱개로 형성되어야 할 얼음들이 서로 붙음으로 인한 경우가 많다. 따라서, 도시하지는 않았으나, 재탈빙 동작을 수행한 이후에 제빙 시간을 감소시키는 과정을 추가적으로 수행할 수도 있다.

S160 단계 또는 S200 단계에서 제빙 시간이 증가 또는 감소되거나, S220 단계에서 재탈빙 동작 및 급수 동작이 완료되거나, S210 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제2 기준 시간보다 작지 않은 경우에는, 제어부(30)는 다시 제빙 동작을 수행하도록 제빙기(10)를 제어한다(S110 단계).

도 4에 나타낸 동작들은, 외부로부터의 인터럽트나 사용자의 강제 중지 등으로 인해 종료될 수 있다.

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제2 형태를 설명하기 위한 동작 흐름도로서, 제어부(30)의 제어에 따라 수행될 수 있다.

도 5를 참고하여 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 장치의 제어 방법의 제2 형태를 설명하면 다음과 같다.

먼저, 설정된 제빙 시간 동안 제빙 동작을 수행한다(S310 단계). 제빙 동작은 제어부(30)의 제어하에 제빙기(10)의 냉각기(12)가 주변의 물을 냉각시킴으로써 수행될 수 있다. 이 단계에서, 드레인 탱크(20)는 저장된 물이 배출된 상태, 즉, 저수위 상태가 된다.

다음으로, 설정된 제빙 시간 동안 제빙 동작을 수행한 후, 제어부(30)는 트레이(11)를 회전시켜 트레이(11)에 남은 물을 드레인 탱크(20)로 배출한다(S320 단계).

다음으로, 제어부(30)는 제빙기(10)를 제어하여 탈빙 동작을 수행하고(S330 단계), 트레이(11)에 물을 급수하는 급수 동작을 수행한다(S340 단계). 이때, 제어부(30)는 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 될 때까지 급수 동작을 수행한다.

다음으로, 제어부(30)는 트레이(11)로 물을 급수하기 시작한 시점부터 드레인 탱크(20)의 수위가 만수위가 될 때까지 걸린 시간, 즉, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 지 여부를 판단한다(S350 단계).

S350 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 크다면, 이는 얼음의 크기가 크다는 것을 의미하므로, 제어부(30)는 제빙 시간을 감소시킨다(S360 단계).

S350 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제1 기준 시간보다 크지 않다면, 제어부(30)는 상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은지 여부를 판단한다(S370 단계).

S370 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제2 기준 시간보다 작다면, 제어부(30)는 얼음이 냉각기(12)에서 분리되지 않았다고 판단하고, 제빙 동작을 하지 않고, 재탈빙 동작을 수행하도록 재빙기를 제어한다(S380 단계). 재탈빙 동작이 수행되면, 다시 트레이에 급수하는 급수 동작이 수행된다. 도시하지는 않았으나, 이 경우, 제빙 시간을 감소시키는 동작을 추가적으로 수행할 수도 있다.

S370 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제2 기준 시간보다 작지 않다면, 만수 시간이 상기 제2 기준 시간보다는 크고 상기 제1 기준 시간보다 작은 제3 기준 시간보다 작은지 여부를 판단한다(S390 단계).

상술한 바와 같이, 만수 시간이 짧게 걸렸다는 것은 트레이(11)로 급수가 시작되는 시점에서 드레인 탱크(20)에 저장된 물이 많았다거나, 또는 트레이로 공급된 물이 적었다는 것을 의미한다. 드레인 탱크(20)에 저장된 물이 많았다는 것은 결국 얼음으로 생성되지 않고 트레이 회전(S320 단계) 시에 드레인 탱크로 들러 들어간 물이 많았다는 것을 의미하며, 이는 얼음의 크기가 작다는 것을 의미한다.

따라서, S370 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제3 기준 시간보다 작다면, 제어부(30)는 제빙 시간을 증가시킨다(S400 단계).

S360 단계 또는 S400 단계에서 제빙 시간이 증가 또는 감소되거나, S380 단계에서 재탈빙 동작 및 급수 동작이 완료되거나, S390 단계에서 판단한 결과, 만수 시간이 제3 기준 시간보다 작지 않은 경우에는, 제어부(30)는 다시 제빙 동작을 수행하도록 제빙기(10)를 제어한다(S310 단계).

도 5에 나타낸 동작들은, 외부로부터의 인터럽트나 사용자의 강제 중지 등으로 인해 종료될 수 있다.

도 5에 나타낸 동작들 중 재탈빙과 관련된 S370 단계 및 S380 단계는 생략될 수도 있다.

또한, 도 5에서는 제3 기준 시간이 제2 기준 시간보다 큰 경우를 나타내었으나, 트레이의 형태 등에 따라 제3 기준 시간이 제2 기준 시간보다 작을 수도 있다. 이 경우, 상기 S370 단계 및 상기 S380 단계는 S390 단계가 수행된 이후에 수행될 수도 있다.

이상에서 본 발명의 실시예에 대하여 상세하게 설명하였지만 본 발명의 권리범위는 이에 한정되는 것은 아니고, 청구범위에 기재된 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능하다는 것은 당 기술분야의 통상의 지식을 가진 자에게는 자명할 것이다.

10 : 제빙기 20 : 드레인 탱크
21 : 고수위 센서 22 : 저수위 센서
30 : 제어부

Claims

트레이 및 트레이에 저장된 물 속으로 침지되어 얼음을 생성하는 냉각기를 구비하는 제빙기; 및
상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 냉각기를 제빙 시간 동안 동작시켜 얼음을 생성하는 제빙 동작을 수행하도록 상기 제빙기를 제어하고, 상기 얼음이 생성된 후 상기 트레이에 남은 물의 양에 따라 상기 제빙 시간을 조정하는 제어부를 구비하는 제빙 장치.
제1항에 있어서, 상기 제빙 장치는
상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비하는 제빙 장치.
제2항에 있어서, 상기 제어부는
상기 제빙 동작을 수행한 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키고, 상기 드레인 탱크의 수위를 감지하여 상기 제빙 시간을 조정하는 제빙 장치
제3항에 있어서, 상기 드레인 탱크는
상기 드레인 탱크 상부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위일 때 활성화되는 만수위 감지 신호를 출력하는 고수위 감지 센서; 및
상기 드레인 탱크 하부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 저수위일 때 활성화되는 저수위 감지 신호를 출력하는 저수위 감지 센서를 구비하고,
상기 제어부는
상기 트레이를 회전시킨 후, 상기 만수위 감지 신호가 활성화되면 상기 제빙 시간을 증가시키는 제빙 장치.
제3항에 있어서, 상기 제어부는
상기 트레이를 회전시킨 후 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키는 제빙 장치.
제5항에 있어서, 상기 드레인 탱크는
상기 드레인 탱크 상부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위일 때 활성화되는 만수위 감지 신호를 출력하는 고수위 감지 센서; 및
상기 드레인 탱크 하부에 설치되며, 상기 드레인 탱크의 수위가 저수위일 때 활성화되는 저수위 감지 신호를 출력하는 저수위 감지 센서를 구비하고,
상기 제어부는
상기 만수위 감지 신호가 활성화될 때까지 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 만수위 감지 신호가 활성화될 때까지의 시간을 측정하여 상기 만수 시간을 감지하는 제빙 장치.
제5항에 있어서, 상기 제어부는
상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은 경우, 상기 탈빙 동작을 다시 수행하는 제빙 장치.
제3항에 있어서, 상기 제어부는
상기 트레이를 회전시킨 후 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키는 제빙 장치.
제3항에 있어서, 상기 제어부는
상기 트레이를 회전시킨 후 탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 작은 경우, 상기 제빙 시간을 증가시키는 제빙 장치.
트레이 및 트레이에 저장된 물 속으로 침지되어 얼음을 생성하는 냉각기를 구비하는 제빙기와 상기 제빙기를 제어하는 제어부를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법에 있어서,
상기 트레이로 물을 급수하고, 상기 냉각기를 제빙 시간 동안 동작시켜 얼음을 생성하는 제빙 동작을 수행하는 단계; 및
상기 얼음이 생성된 후 상기 트레이에 남은 물의 양에 따라 상기 제빙 시간을 조정하는 단계를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.
제10항에 있어서, 상기 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비하고,
상기 제빙 시간을 조정하는 단계는
상기 얼음이 생성된 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키는 단계; 및
상기 드레인 탱크의 수위가 만수위인 경우, 상기 제빙 시간을 증가시키는 단계를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.
제11항에 있어서, 상기 제빙 시간을 조정하는 단계는
상기 드레인 텡크의 수위가 만수위가 아닌 경우,
탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하는 단계; 및
상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 제1 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키는 단계를 더 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.
제12항에 있어서, 상기 제빙 장치의 제어 방법은
상기 만수 시간이 상기 제1 기준 시간보다 작은 제2 기준 시간보다 작은 경우, 상기 탈빙 동작을 다시 수행하는 단계를 더 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.
제10항에 있어서, 상기 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비하고,
상기 제빙 시간을 조정하는 단계는
상기 얼음이 생성된 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키는 단계;
탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하는 단계; 및
상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 큰 경우, 상기 제빙 시간을 감소시키는 단계를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.
제10항에 있어서, 상기 제빙 장치는 상기 트레이로부터 배출되는 물을 저장하는 드레인 탱크를 더 구비하고,
상기 제빙 시간을 조정하는 단계는
상기 얼음이 생성된 후, 상기 트레이에 남은 물이 상기 드레인 탱크로 흘러가도록 상기 트레이를 회전시키는 단계;
탈빙 동작을 수행하고, 상기 탈빙 동작이 완료되면 상기 트레이로 물을 급수하는 단계; 및
상기 트레이로 물을 급수하기 시작한 시점부터 상기 드레인 탱크의 수위가 만수위가 될 때까지의 만수 시간이 소정의 기준 시간보다 작은 경우, 상기 제빙 시간을 증가시키는 단계를 구비하는 제빙 장치의 제어 방법.