KR20150069058A - Rf 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치 - Google Patents

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Abstract

환자 테이블 내부의 수납공간에 수납되어 환자 테이블 외부로 이동 가능한 RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치를 제공한다.
자기공명영상장치의 일 실시예에 따르면,　내부에 수납공간이 마련되는 환자 테이블; 및 수납공간에 수납되도록 환자 테이블에 일체형으로 마련되고, 환자 테이블 외부로 이동 가능한 적어도 하나의 RF 코일(RF Coil)을 포함할 수 있다.

Description

RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치{RF COIL AND MAGNETIC RESONANCE IMAGING DEVICE INCLUDING THE SAME}
자기공명신호를 수신하는 RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치에 관한 것이다.
일반적으로 의료용 영상 장치는 환자의 정보를 획득하여 영상을 제공하는 장치이다. 의료용 영상 장치는 X선 장치, 초음파 진단 장치, 컴퓨터 단층 촬영 장치, 자기공명영상장치 등이 있다.
이 중에서 자기공명영상장치는 영상 촬영 조건이 상대적으로 자유롭고, 연부 조직에서의 우수한 대조도와 다양한 진단 정보 영상을 제공해주기 때문에 의료용 영상을 이용한 진단 분야에서 중요한 위치를 차지하고 있다.
자기공명영상(Magnetic Resonance Imaging, MRI)는 인체에 해가 없는 자장과 비전리 방사선인 RF를 이용하여 체내의 수소 원자핵에 핵자기 공명 현상을 일으켜 원자핵의 밀도 및 물리화학적 특성을 영상화한 것이다.
구체적으로, 자기공명영상장치는 갠트리 내부에 일정한 자기장을 가한 상태에서 일정한 주파수와 에너지를 공급하여 원자핵으로부터 방출된 에너지를 신호로 변환하여 대상체 내부를 영상화한다.
이 때, 원자핵으로부터 방출된 에너지를 수신하기 위해 RF 코일이 이용되는데, RF 코일은 환자 테이블과 분리된 형태로 마련될 수 있다. 일반적으로 이러한 RF 코일은 평상시에는 환자 테이블과 분리되어 보관되다가, 자기공명영상 촬영 시에 환자 테이블과 연결되어 사용될 수 있다.
RF 코일　및 자기공명영상장치의 일 측면은, 환자 테이블 내부의 수납공간에 수납되어 환자 테이블 외부로 이동 가능한 RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치를 제공한다.
자기공명영상장치의 일 실시예에 따르면,　내부에 수납공간이 마련되는 환자 테이블; 및 수납공간에 수납되도록 환자 테이블에 일체형으로 마련되고, 환자 테이블 외부로 이동 가능한 적어도 하나의 RF 코일(RF Coil)을 포함할 수 있다.
환자 테이블은, 일면에 적어도 하나의 개구부가 마련되고, RF 코일은, 일단이 개구부를 통해 노출될 수 있다.
RF 코일은, 노출되는 일단이 개구부를 통해 수납공간으로 유입되는 것을 차단하도록 일단에 설치되는 걸림부를 포함할 수 있다.
RF 코일은, 절첩되어 수납공간에 수납될 수 있다.
환자 테이블은, RF 코일의 이동을 가이드하도록 수납공간에 설치되는 가이드부를 포함할 수 있다.
RF 코일은, 일단을 환자 테이블 표면에 고정시키도록 일단에 설치되는 고정부를 포함할 수 있다.
환자 테이블은, 일면에 마련되며, RF 코일을 고정시키도록 고정부와 결합되는 제 1 결합부를 포함할 수 있다.
환자 테이블의 일면에 탈착 가능하고, RF 코일을 고정시키는 보조 고정부재를 더 포함할 수 있다.
보조 고정부재는, RF 코일을 고정시키도록 고정부와 결합되는 제 2 결합부를 포함할 수 있다.
RF 코일이 대상체로부터 수신한 자기공명신호를 영상처리부로 전달하도록 환자 테이블 내부에 마련되는 케이블을 더 포함할 수 있다.
상기 RF 코일은, PV 코일을 포함할 수 있다.
RF 코일의 일 실시예에 따르면, 자기공명신호를 수신하는 코일을 포함하는 복수의 코일패널; 및 복수의 코일패널을 절첩 가능하도록 연결하는 연결부를 포함하되, 절첩되어 환자 테이블 내부에 수납되도록 환자테이블에 일체형으로 마련될 수 있다.
복수의 코일패널은 환자 테이블의 개구부를 통해 환자 테이블 내부로부터 환자 테이블 외부로 이동 가능할 수 있다.
복수의 코일패널을 환자 테이블 표면에 고정시키도록 일단에 설치되는 고정부를 더 포함할 수 있다.
RF 코일은, 일단이 개구부를 통해 환자 테이블 외부로 노출되고, 노출되는 일단이 상기 개구부를 통해 수납공간으로 유입되는 것을 차단하도록 일단에 설치되는 걸림부를 포함할 수 있다.
복수의 코일패널은, 자기공명신호를 수신하는 코일을 포함할 수 있다.
RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치의 일 측면에 의하면, RF 코일을 환자 테이블로 이동시켜 환자 테이블과 연결시키는 부수적인 과정 없이도, 환자 테이블과 일체형으로 마련되는 RF 코일을 이용하여 자기공명신호를 수신할 수 있다.
RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치의 다른 측면에 의하면, RF 코일을 환자 테이블 표면에 고정시킬 수 있어 고 해상도의 자기공명영상을 생성할 수 있다.
RF 코일　및 이를 포함하는 자기공명영상장치의 또 다른 측면에 의하면, RF 코일과 환자 테이블을 연결하는 케이블이 환자 테이블 내부에 마련되어 케이블의 손상을 최소화 할 수 있다.
도 1은 자기공명영상장치 일 실시예에 따른 제어 블록도이다.
도 2는 자기공명영상장치의 외관을 개략적으로 나타낸 도면이다.
도 3은 대상체가 놓여 있는 공간을 x, y, z 축으로 구분한 도면이다.
도 4는 자석 어셈블리의 구조와 경사 코일부의 구조를 나타낸 도면이다.
도 5은 경사 코일부를 구성하는 각 경사 코일의 동작과 관련된 펄스 시퀀스를 도시한 도면이다.
도 6a 및 6b는 환자 테이블에 일체형으로 마련되는 RF 수신 코일의 실시예들을 도시한 도면이다.
도 7a 및 7b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 외부로 이동하는 방법의 실시예들을 도시하고 있다.
도 8a 및 8b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간에 수납되는 방법의 일 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 9a 및 9b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간에 수납되는 방법의 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 10a 및 10b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간에 수납되는 방법의 또 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 11a 및 11b는 고정부를 이용하여 RF 수신 코일을 고정시키는 방법의 일 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 12a 및 12b는 고정부를 이용하여 RF 수신 코일을 고정시키는 방법의 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 13은 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블과 연결되는 방법의 일 실시예를 도시한 도면이다.
이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대해 상세히 설명한다.
도 1은 자기공명영상장치의 일 실시예에 따른 제어 블록도이다. 이하, 도 1을 참조하여 자기공명영상장치의 동작을 개괄적으로 설명하도록 한다. 특히, RF 수신 코일이 자석 어셈블리로부터 분리된 경우를 전제로 설명한다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 자기공명영상장치는 자기장을 형성하고 원자핵에 대한 공명 현상을 발생시키는 자석 어셈블리(150)와, 자석 어셈블리(150)의 동작을 제어하는 제어부(120), 원자핵으로부터 발생되는 에코신호 즉, 자기공명신호를 기초로 자기 공명 영상을 생성하는 영상 처리부(160) 를 포함한다. 또한, 자석 어셈블리에 의해 발생한 자기공명신호를 수신하여 영상 처리부로 전달하는 RF 수신 코일(170)을 포함한다.
자석 어셈블리(150)는 내부 공간에 정자장(Static field)을 형성하는 정자장 코일부(151), 정자장에 경사(gradient)를 발생시켜 경사자장(gradient field)을 형성하는 경사 코일부(152) 및 RF 펄스를 인가하는 RF 송신 코일(153)을 포함한다. 즉, 자석 어셈블리(150)의 내부 공간에 대상체가 위치하면 대상체에 정자장, 경사자장 및 RF 펄스가 인가될 수 있다. 인가된 RF 펄스에 의해 대상체를 구성하는 원자핵이 여기되고, 그로부터 에코 신호가 발생된다.
RF 수신 코일(170)은 여기된 원자핵이 방출하는 전자파 즉, 자기공명신호를 수신할 수 있다. RF 수신 코일(170)은 인체에 부착하여 사용하는 경우가 많아 머리 코일, 목 코일, 허리 코일 등 인체의 부위별 형상에 따라 만드는 것이 일반적이다.
　자석 어셈블리(150)로부터 분리 가능한 RF 수신 코일(170)의 예로 대상체 일부에서 여기된 자기 공명 신호를 받아들이는 표면 코일(surface coil)이 있다. 표면 코일은 체적 코일(volume coil)에 비해 상대적으로 크기가 작고 2차원 면 형태를 취하고 있기 때문에, 인접한 부위에 대하여 월등히 높은 신호 대 잡음비(signal to noise ratio)를 갖는다.
또한 RF 수신 코일(170)의 다른 예로, 표면 코일 여러 개를 1차원 또는 2차원으로 공간 배열하여 수신 영역을 넓히는 배열형 코일(array coil)이 있다. 배열형 코일은 촬영 부위에 따라 그 배열 형상이 달라지며, 머리용, 두경부용, 흉부용, 척추용, 복부용, 다리용 등으로 분류된다. 배열형 코일을 이루는 각 표면 코일의 상대적인 위치가 다르므로 각 표면 코일이 수신하는 신호의 위상도 차이가 난다. 따라서 각 표면 코일이 수신하는 신호를 합성하여 영상을 재구성할 때, 표면 코일의 수신 위상(receive phase)을 고려함으로써 신호 대 잡음비가 높은 영상을 획득할 수 있다.
제어부(120)는 정자장 코일부(151)가 형성하는 정자장의 세기 및 방향을 제어하는 정자장 제어부(121), 펄스 시퀀스를 설계하여 그에 따라 경사 코일부(152) 및 RF 송신 코일(153)을 제어하는 펄스 시퀀스 제어부(122)를 포함한다.
자기공명영상장치(100)는 경사 코일부(152)에 경사 신호를 인가하는 경사 인가부(130) 및 RF 송신 코일(153)에 RF 신호를 인가하는 RF 인가부(140)를 구비하여 펄스 시퀀스 제어부(122)가 경사 인가부(130) 및 RF 인가부(140)를 제어함으로써 자석 어셈블리(150) 내부 공간에 형성되는 경사자장 및 원자핵에 가해지는 RF를 조절하도록 할 수 있다.
RF 수신 코일(170)은 영상 처리부(160)와 접속되어 있고, 영상 처리부(160)는 스핀 에코 신호 즉, 원자핵으로부터 발생되는 자기 공명 신호에 관한 데이터를 수신하고, 이를 처리하여 자기 공명 영상을 생성하는 데이터 수집부(161), 데이터 수집부(161)에서 수신한 데이터들을 저장하는 데이터 저장부(162), 저장된 데이터들을 처리하여 자기공명영상을 생성하는 데이터 처리부(163)를 포함한다.
데이터 수집부(161)는 RF 송신 코일(153)이 수신한 자기 공명 신호를 증폭하는 전치 증폭기(preamplifier), 전치 증폭기로부터의 자기 공명 신호를 전송받아 위상 검출하는 위상 검출기, 위상 검출에 의해 획득된 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 A/D 컨버터를 포함할 수 있다. 그리고 데이터 수집부(161)는 디지털 변환된 자기 공명 신호를 데이터 저장부(162)로 전송한다.
데이터 저장부(162)에는 2차원 푸리에(Fourier) 공간을 구성하는 데이터 공간이 형성되며 스캔 완료된 전체 데이터의 저장이 완료되면 데이터 처리부(163)는 2차원 푸리에 공간 내의 데이터를 2차원 역 푸리에 변환하여 대상체(200)에 대한 영상을 재구성한다. 재구성된 영상은 디스플레이(112)에 표시될 수 있다.
또한, 자기공명영상장치(100)는 사용자 조작부(110)를 구비하여 사용자로부터 자기공명영상장치(100)의 전반적인 동작에 관한 제어 명령을 입력받을 수 있고, 특히 사용자로부터 스캔 시퀀스에 관한 명령을 수신하여 이에 따라 펄스 시퀀스를 생성할 수 있다. 　
사용자 조작부(110)는 사용자가 시스템을 조작할 수 있도록 마련되는 조작 콘솔(111)과, 제어 상태를 표시하고 영상 처리부(160)에서 생성된 영상을 표시하여 사용자로 하여금 대상체의 건강상태를 진단할 수 있도록 하는 디스플레이(112)를 포함할 수 있다.
도 2는 자기공명영상장치의 외관을 개략적으로 나타낸 도면이고, 도 3은 대상체가 놓여 있는 공간을 x, y, z 축으로 구분한 도면이며, 도 4는 자석 어셈블리의 구조와 경사 코일부의 구조를 나타낸 도면이다.
이하 앞서 설명한 도 1을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 자기공명영상장치(100)의 구체적인 동작에 대해 설명하도록 한다.
도 2를 참조하면, 자석 어셈블리(150)는 내부 공간이 비어 있는 원통형의 형상을 하며 갠트리(gantry) 또는 보어(bore)라고도 한다. 그리고, 그 내부 공간은 캐비티(cavity)라고 하며, 환자 테이블(210)은 그 위에 누워 있는 대상체(200)를 캐비티로 이송시켜 자기 공명 신호를 얻을 수 있도록 한다.
자석 어셈블리(150)는 정자장 코일부(151), 경사 코일부(152), 및 RF 송신 코일(153)을 포함한다.
정자장 코일부(151)는 캐비티의 둘레를 코일이 감고 있는 형태로 할 수 있고 정자장 코일부(151)에 전류가 인가되면 자석 어셈블리(150) 내부 공간 즉, 캐비티에 정자장이 형성된다.
정자장의 방향은 일반적으로 자석 어셈블리(150)의 동축과 평행하다.
캐비티에 정자장이 형성되면 대상체(200)를 구성하는 원자 특히, 수소 원자의 원자핵은 정자장의 방향으로 정렬되며, 정자장의 방향을 중심으로 세차운동(precession)을 한다. 원자핵의 세차속도는 세차주파수로 나타낼 수 있으며 이를 라모르(Larmor) 주파수라 부르고 아래의 [수학식 1]으로 표현할 수 있다.
　
[수학식 1]
ω=γB0
　
여기서, ω는 라모르 주파수이고 γ는 비례상수이며 B0는 외부 자기장의 세기이다. 비례상수는 원자핵의 종류마다 달라지며 외부 자기장의 세기의 단위는 테슬라(T) 또는 가우스(G)이고 세차주파수의 단위는 Hz이다.
예를 들어, 수소 양성자는 1T의 외부 자기장 속에서 42.58MHZ의 세차주파수를 가지며, 인간의 몸을 구성하는 원자 중 가장 큰 비율을 차지하는 것이 수소이므로 자기공명영상장치에서는 주로 수소 양성자의 세차운동을 이용하여 자기 공명 신호를 얻는다.
경사 코일부(152)는 캐비티에 형성된 정자장에 경사(gradient)를 발생시켜 경사자장(gradient magnetic field)를 형성한다.
도 3에 도시된 바와 같이, 대상체(200)의 머리부터 발까지의 상하방향과 평행하는 축, 즉 정자장의 방향과 평행하는 축을 z축으로, 대상체(200)의 좌우방향과 평행하는 축을 x축으로, 공간에서의 상하방향과 평행하는 축을 y축으로 결정할 수 있다.
자기 공명 신호에 대한 3차원의 공간적인 정보를 얻기 위해서는 x, y, z 축 모두에 대한 경사자장이 요구된다. 이에 경사 코일부(152)는 세 쌍의 경사 코일을 포함한다.
도 4에 도시된 것처럼 z축 경사 코일(152z)은 일반적으로 한 쌍의 링 타입의 코일로 구성되고, y축 경사 코일(152y)은 대상체(200)의 위아래에 위치한다. x축 경사 코일(152x)은 대상체(200)의 좌우측에 위치한다.
도 5은 경사 코일부를 구성하는 각 경사 코일의 동작과 관련된 펄스 시퀀스를 도시한 도면이다.
반대극성을 가진 직류전류가 두 개의 z축 경사 코일(152z) 각각에서 반대 방향으로 흐르게 되면 z축 방향으로 자장의 변화가 발생하여 경사자장이 형성된다.
z축 경사 코일(152z)에 일정 시간 동안 전류를 흘려 주어 경사자장이 형성되면, 공명 주파수는 경사자장의 크기에 따라 크거나 작게 변화된다. 그리고, 특정 위치에 해당하는 고주파 신호를 RF 송신 코일(153)을 통해 인가하면 그 특정 위치에 대응되는 단면의 양성자 만이 공명을 일으킨다. 따라서, z축 경사 코일(154)은 슬라이스 선택에 사용된다. 그리고, z축 방향으로 형성되는 경사자장의 기울기가 클수록 얇은 두께의 슬라이스를 선택할 수 있다.
z축 경사 코일(152z)에 의해 형성된 경사자장을 통해 슬라이스가 선택되면, 슬라이스를 구성하는 스핀들은 모두 동일한 주파수 및 동일한 위상을 가지므로 각 스핀을 구별할 수 없다.
이 때, y축 경사 코일(152y)에 의해 y축 방향으로 경사자장이 형성되면, 경사자장은 슬라이스의 행(row)들이 서로 다른 위상을 갖도록 위상 시프트를 일으킨다.
즉, y축 경사자장이 형성되면 큰 경사자장이 걸린 행의 스핀들은 높은 주파수로 위상이 변하고 작은 경사자장이 걸린 행의 스핀들은 보다 낮은 주파수로 위상이 변한다. y축 경사자장이 사라지면 선택된 슬라이스의 각 행들은 위상 시프트가 일어나 서로 다른 위상을 갖게 되고, 이로 인해 행들을 구별할 수 있다. 이와 같이 y축 경사 코일(152y)에 의해 생긴 경사자장은 위상 부호화(phase encoding)에 사용된다.
z축 경사 코일(152z)에 의해 형성된 경사자장을 통해 슬라이스가 선택되고, y축 경사 코일(152y)에 의해 형성된 경사자장을 통해 선택된 슬라이스를 구성하는 행들을 서로 다른 위상으로 구별한다. 그러나 행을 구성하는 각 스핀들은 모두 동일한 주파수 및 동일한 위상을 가지므로 구별할 수 없다.
이때 x축 경사 코일(152x)에 의해 x축 방향으로 경사자장이 형성되면, x축 경사자장은 각 행을 구성하는 스핀들이 서로 다른 주파수를 갖도록 하여 각각의 스핀을 구별하도록 해준다. 이와 같이 x축 경사 코일(152x)에 의해 생긴 경사자장은 주파수 부호화(frequency encoding)에 사용된다.
전술한 것처럼, z, y, x축 경사 코일에 의해 형성되는 경사자장은 슬라이스 선택, 위상 부호화, 주파수 부호화를 통해 각 스핀들의 공간 위치를 부호화(spatial encoding)한다.
경사 코일부(152)는 경사 인가부(130)와 접속되어 있고, 경사 인가부(130)는 펄스 시퀀스 제어부(122)로부터 전송받은 제어신호에 따라 경사 코일부(152)에 전류 펄스를 인가하여 경사자장을 발생시킨다. 따라서, 경사 인가부(130)는 경사 전원이라고도 하며, 경사 코일부(152)를 구성하는 세 개의 경사 코일(152z, 152y, 152x)에 대응하여 세 개의 구동회로를 구비할 수 있다.
경사자장을 발생시키기 위해 경사 코일부(152)에 전류를 가하여줄 때 로렌츠 힘이 발생하고, 로렌츠 힘은 코일의 진동을 유발하며, 이 진동이 바로 자기 공명 영상 촬영 중에 발생하는 소음의 원인이 된다. 소음의 정도는 영상 기법에 따른 경사자장의 모양 및 크기에 따라 다르며, 경사자계 코일의 특성과도 연관 관계를 가지고 있다.
앞서 설명한 바와 같이 외부 자기장에 의해 정렬된 원자핵들은 Larmor 주파수로 세차운동을 하며 여러 개의 원자핵의 자화(magnetization) 벡터합을 하나의 평균자화(net magnetization) M으로 나타낼 수 있다.
평균자화의 z축 성분은 측정이 불가능하고, Mxy만이 검출될 수 있다. 따라서 자기 공명 신호를 얻기 위해서는 원자핵을 여기(excitation)시켜 평균자화가 XY 평면 위에 존재하게 해야 한다. 원자핵의 여기를 위해 원자핵의 Larmor 주파수로 tune된 RF 펄스를 정자장에 인가해야 한다.
RF 송신 코일(153)은 RF 인가부(140)와 접속되어 있고, RF 인가부(140)는 펄스 시퀀스 제어부(122)로부터 전송받은 제어신호에 따라 RF 송신 코일(153)에 고주파 신호를 인가하여 RF 송신 코일(153)로 하여금 자석 어셈블리(150) 내부에 RF 펄스를 송신하게 한다.
RF 인가부(140)는 고주파 신호를 펄스형 신호로 변조하는 변조 회로 및 펄스형 신호를 증폭하는 RF 전력 증폭기를 포함할 수 있다.
또한, RF 수신 코일(170)은 원자핵으로부터 발생되는 자기공명신호를 수신할 수 있다. RF 수신 코일(170)은 영상 처리부(160)와 접속되어 있으므로, 영상 처리부(160)는 RF 수신 코일(170)로부터 자기공명신호를 전달받고, 이를 처리하여 자기공명영상을 생성한다는 데이터 수집부(161), 데이터 수집부(161)에서 수신한 데이터들을 처리하여 자기공명영상을 생성하는 데이터 처리부를 포함한다.
데이터 수집부(161)는 RF 수신 코일(170)이 수신한 자기공명신호를 증폭하는 전치 증폭기(preamplier), 전치 증폭기로부터의 자기 공명 신호를 전송받아 위상 검출하는 위상 검출기, 위상 검출에 의해 획득된 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 A/D 컨버터를 포함한다. 그리고 데이터 수집부(161)는 디지털 변환된 자기 공명 신호를 데이터 저장부(162)로 전송한다.
이와는 달리, RF 수신 코일(170)이 수신한 자기 공명 신호를 증폭하는 증폭 장치를 포함하고, 데이터 수집부는 전치 증폭기를 포함하지 않을 수도 있다.
데이터 저장부(162)에는 2차원 푸리에 공간을 구성하는 데이터 공간이 형성되며 스캔 완료된 전체 데이터의 저장이 완료되면 데이터 처리부(163)는 2차원 푸리에 공간 내의 데이터를 2차원 역 푸리에 변환하여 대상체(200)에 대한 영상을 재구성한다. 재구성된 영상은 디스플레이(112)에 표시된다.
원자핵으로부터 자기공명신호를 얻기 위해 주로 사용되는 방법으로 스핀 에코 펄스 시퀀스가 있다. RF 송신 코일(153)에서 RF 펄스를 인가 할 때, 첫 번째 RF 펄스 인가 후 적당한 시간 간격 △t를 두고 RF 펄스를 한번 더 송신하면, 그로부터 △t시간이 경과하였을 때 원자핵들에 강한 횡자화가 나타나며 이로부터 자기 공명 신호를 얻을 수 있다. 이를 스핀 에코 펄스 시퀀스라 하고, 첫 번째 RF 펄스 인가후 자기 공명 신호가 발생할 때까지 걸리는 시간을 TE(Time Echo)라 한다.
양성자가 얼마나 플립(flip)되었는지 여부는 플립되기 전에 위치하던 축으로부터 이동한 각으로 나타낼 수 있으며, 플립 정도에 따라 90도 RF 펄스, 180도 RF 펄스 등으로 나타낸다.
한편, RF 수신 코일은 영상을 얻고자 하는 대상체(예를 들어, 인체)의 부위에 따라 그 종류가 달라진다. 예를 들어, RF 수신 코일은 Head 코일, Spine 코일, Shoulder 코일, Breast 코일, Torso 코일, Knee 코일, PV 코일 또는 Foot-Ankle 코일등을 포함한다.
이처럼 RF 수신 코일은 그 종류가 다양하므로, 필요에 따라 원하는 RF 수신 코일을 선택하여 사용해야 한다. 따라서, 자기공명영상장치의 주변에 다양한 종류의 RF 수신 코일을 비치해 놓는 것이 일반적이다.
그러나 이 경우, RF 수신 코일을 비치하기 위한 별도의 공간이 요구된다. 또한 사용시에 RF 수신 코일을 환자 테이블 위로 이동해야 하는 수고가 따른다. 뿐만 아니라, 환자 테이블과 RF 수신 코일을 연결하는 케이블이 외부로 노출되어 손상의 위험이 크다.
특히 중량이 무거운 PV 코일의 경우 별도의 수납공간으로부터 환자 테이블로 이동시키는 것이 매우 어려워 문제가 된다.
이와는 달리 환자 테이블(210) 내부에 RF 수신 코일(170)이 수납되고, 필요에 따라 RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210) 외부로 이동시키는 환자 테이블(210) 일체형 RF 수신 코일(170)이 마련될 수 있다.
도 6a 및 6b는 환자 테이블에 일체형으로 마련되는 RF 수신 코일의 실시예들을 도시한 도면이다.
도 6a는 환자 테이블(210)에 일체형으로 마련되는 하나의 RF 수신 코일(170)의 일 실시예를 도시하고 있다. RF 수신 코일(170)은 　환자 테이블(210)의 일면을 통해 환자 테이블(210)의 외부로 이동할 수 있다. 도 6a를 참조하면 RF 수신 코일(170)은 화살표 방향으로 이동할 수 있다.
환자 테이블(210) 내부에는 수납공간(212)이 마련될 수 있다. 이 수납공간(212)에는 RF 수신 코일(170)이 수납되어 환자 테이블(210)과 일체를 이룰 수 있다. 도 6a와 같이 환자 테이블(210)의 일면에 RF 수신 코일(170)의 일단이 노출될 수 있는데, 노출되지 않은 RF 수신 코일(170) 일부는 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납될 수 있다.
환자 테이블(210)의 일면에는 개구부(211)가 마련될 수 있다. RF 수신 코일(170)은 개구부(211)를 통해 일단이 노출될 수 있다. 또한 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납된 RF 수신 코일(170)은 개구부(211)를 통해 환자 테이블(210) 외부로 이동 가능할 수 있다.
도 6a와 같이, 환자 테이블(210) 외부로 노출되는 RF 수신 코일(170)의 일단에 걸림부(173)가 설치될 수 있다. 걸림부(173)는 외부로 노출되는 RF 수신 코일(170)의 일단이 개구부(211)를 통해 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)으로 유입되는 것을 차단할 수 있다. 이를 위해 걸림부(173)의 형상이 개구부(211)의 형상과 다르게 설치될 수 있다.
또한 걸림부(173)는 RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210) 외부로 이동시키고자 할 때, 사용자가 손을 파지할 수 있는 손잡이 역할을 할 수도 있다. 사용자의 파지를 용이하게 하기위해, 걸림부(173)는 파지홈 또는 별도의 손잡이를 포함할 수 있다.
도 6a는 환자 테이블(210)에 일체형으로 마련되는 하나의 RF 수신 코일(170)을 도시하였으나, 환자 테이블(210)에 복수의 RF 수신 코일(170)이 일체형으로 마련될 수도 있다. 도 6b는 환자 테이블(210)에 일체형으로 마련되는 두 개의 RF 수신 코일(170)의 일 실시예를 도시하고 있다.
도 6b와 같이 두 개의 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 외부로 이동 가능하도록 화살표 방향으로 움직일 수 있다. 도 6a와 마찬가지로, 도 6b의 두 개의 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 외부로 노출된 일단을 제외한 나머지가 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납될 수 있다.
도 6a에서는 환자 테이블(210) 내부에 수납된 하나의 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있도록, 환자 테이블(210) 일면에 하나의 개구부(211)가 마련되는 경우를 예시하였다. 그러나 수납공간(212)에 복수의 RF 수신 코일(170)이 수납되는 경우, 각각의 RF 수신 코일(170)을 위한 개구부(211)가 각각 마련될 수 있다. 도 6b는, 두 개의 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있도록, 환자 테이블(210) 일면에 두 개의 개구부(211)가 마련되는 경우를 예시하고 있다.
도 7a 및 7b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 외부로 이동하는 방법의 실시예들을 도시하고 있다.
도 7a는 환자 테이블(210)의 수납공간(212)에 하나의 RF 수신 코일(170)이 수납된 경우, 환자 테이블(210) 외부로 이동하는 방법의 일 실시예를 예시하고 있다. 환자 테이블(210) 외부로 노출된 RF 수신 코일(170)의 일단에 환자 테이블(210)로부터 멀어지는 방향으로 힘을 가하면, 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납된 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다.
RF 수신 코일(170)은 대상체(200)로부터 발생하는 자기공명신호를 수신할 수 있고, RF 수신 코일(170)이 대상체(200)와 밀착될수록 자기공명신호를 더 잘 수신할 수 있다.. 따라서 환자 테이블(210) 외부로 이동된 RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210)에 누운 대상체(200) 위로 밀착시킴으로써 밀착된 부위의 자기공명신호를 수신할 수 있다.
환자 테이블과 분리된 RF 수신 코일을 이용하여 자기공명신호를 수신하는 경우, 외부의 수납공간에 수납된 RF 수신 코일을 환자 테이블로 이동해야 하는 문제가 있다. 특히 PV 코일과 같이 중량이 무거운 RF 수신 코일은 이동이 곤란할 수 있다.
테이블 일체형 RF 수신 코일(170)은 평상시에 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납되고, 자기공명영상 촬영 시 환자 테이블(210) 외부로 RF 수신 코일(170)을 이동시켜 대상체의 원하는 부위에 밀착시킴으로써 해당 부위에 대한 자기공명신호를 수신할 수 있다. 이를 통해 외부로부터 환자 테이블로 RF 수신 코일을 이동해야 하는 수고를 덜 수 있다.
도 7a와는 달리, 도 7b는 환자 테이블(210)에 두 개의 RF 수신 코일(170)이 수납된 경우 환자 테이블(210) 외부로 이동하는 방법을 도시하고 있다.
앞서 언급한 바와 같이, 복수의 RF 수신 코일(170)의 이동을 돕기 위해 환자 테이블(210)에는 복수의 개구부(211)가 마련될 수 있고, 각각의 RF 수신 코일(170)은 각각의 개구부(211)를 통해 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다. 따라서 각각의 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 외부의 서로 다른 위치로 이동할 수 있으므로, 대상체(200)의 원하는 부위에 대응되는 RF 수신 코일(170)을 이용할 수 있다.
도 7b의 각각의 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210)에 누운 대상체(200)의 양 다리를 감싸도록 이동될 수 있다. 즉, 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)으로부터 환자 테이블(210) 외부로 두 개의 RF 수신 코일(170)을 이동시켜, 각각의 RF 수신 코일(170)에 가까운 쪽 다리를 감싸도록 밀착시킬 수 있다. 이를 통해 다리 부위에 대한 자기공명신호를 획득할 수 있고, 획득한 자기공명신호를 기초로 자기공명영상을 생성할 수 있다.
지금까지, 도 6a 및 6b 와 7a 및 7b를 참조하여, 환자 테이블(210) 외부에서 바라본 환자 테이블(210) 일체형 RF 수신 코일(170)의 실시예들을 설명하였다. 이하에서는, 도 8a 및 8b, 도 9a 및 9b, 도 10a 및 10b를 참조하여, 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 RF 수신 코일(170)이 수납되는 방법의 다양한 실시예를 설명하도록 한다. 설명의 편의를 위해, 환자 테이블(210) 내부 수납공간(212)에는 두 개의 RF 수신 코일(170)이 수납되는 것을 전제로 한다.
도 8a 및 8b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간(212)에 수납되는 방법의 일 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 8a와 같이 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 절첩되어 수납될 수 있다. RF 수신 코일(170)이 절첩되면, 표면적을 최소화 할 수 있어 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)이 좁더라도 수납 가능할 수 있다.
이를 위해 RF 수신 코일(170)은 자기공명신호를 수신하는 코일을 포함하는 복수의 코일패널(171); 및 복수의 코일패널을 절첩 가능하도록 연결하는 연결부(172)를 포함할 수 있다.
코일패널(171)에는 하나 이상의 코일이 포함될 수 있다. 이러한 코일패널(171)을 복수 개 마련하여 표면적을 넓힘으로써, 대상체(200)의 넓은 면적에 대한 자기공명신호를 수신할 수 있다.
연결부(172)는 각각의 코일패널(171)을 연결할 수 있다. 특히 각각의 코일패널(171)이 일정한 방향으로 배열되도록 연결할 수도 있다. 이 때, 연결부에 의해연결된 복수의 코일패널(171)은 절첩 가능할 수 있다.
이와 같은 구조를 통해, RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 절첩되어 수납될 수 있다. RF 수신 코일(170)이 절첩되면 표면적이 줄어들어 수납공간(212)이 좁더라도 수납이 용이할 수 있다. 도 8a와 같이, 환자 테이블(210) 외부로 노출되는 RF 수신 코일(170) 일단을 제외하고, RF 수신 코일(170)의 나머지 부분은 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 절첩되어 수납될 수 있다.
환자 테이블(210) 외부로 노출되는 RF 수신 코일(170)의 일단에 걸림부(173)가 마련될 수 있음은 앞서 설명한 바와 같다. 이는 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납되는 방법에 따라 달라지는 것이 아니므로, 다른 방법으로 RF 수신 코일(170)이 수납되더라도 적용될 수 있다.
평상시에는 RF 수신 코일(170)을 도 8a와 같이 수납시켰다가, 자기공명영상 촬영 시에 환자 테이블(210) 외부로 이동시킬 수 있다. 도 8b를 참조하면, 절첩되었던 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 외부로 이동하면서 펼쳐질 수 있다. 이를 통해 RF 수신 코일(170)은 넓은 표면적을 가질 수 있으므로, 넓은 영역에 대한 자기공명신호의 수신이 가능해진다.
환자 테이블(210)에는 복수의 개구부(211)가 마련될 수 있고, 각각의 개구부(211)를 통해 각각의 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다. 이는 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납되는 방법에 따라 달라지는 것이 아니므로, 다른 방법으로 RF 수신 코일(170)이 수납되더라도 적용될 수 있다.
RF 수신 코일(170)이 PV 코일이라면, 도 8b와 같이, 각각의 다리마다 RF 수신 코일(170)을 밀착시켜 다리로부터 발생된 자기공명신호를 수신할 수 있다. 각각의 RF 수신 코일(170)이 각각의 다리로부터 자기공명신호를 수신하므로, 각각의 다리에 대한 자기공명영상을 분리하여 생성할 수 있다.
도 9a 및 9b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간(212)에 수납되는 방법의 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 9a와 같이 RF 수신 코일(170)의 이동을 가이드하도록 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 가이드부(175)가 설치될 수 있다. RF 수신 코일(170)은 가이드부(175)와 결합되어, 가이드부(175)의 가이드에 따라 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납될 수 있다.
도 9a와 같이 두 개의 RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납되는 경우, 각각의 가이드부(175)는 수납공간(212)의 저면으로부터 높이를 달리하여 형성될 수 있다. 이를 통해 좁은 공간에 RF 수신 코일(170)을 수납하는 것이 가능해 질 수 있다.
가이드부(175)는 일 실시예로 레일을 포함할 수 있다. RF 수신 코일(170)의 일 측은 레일과 결합 가능하도록 형성되어, 레일과 결합될 수 있다. 레일과 결합된 RF 수신 코일(170)은 레일의 가이드에 따라 이동할 수 있다.
평상시에는 RF 수신 코일(170)을 도 9a와 같이 수납시켰다가, 자기공명영상 촬영 시에 환자 테이블(210) 외부로 이동시킬 수 있다. 도 9b를 참조하면, 가이드부(175)에 결합된 채로 수납공간(212)에 수납되었던 RF 수신 코일(170)은 가이드부(175)에 의해 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다.
환자 테이블(210) 일면에 개구부(211)가 마련되는 경우, 가이드부(175)는 개구부(211)로부터 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)으로 형성될 수 있다. 이를 통해 가이드부(175)는 RF 수신 코일(170)이 개구부(211)를 통해 환자 테이블(210) 외부로 이동하도록 돕는다. 즉, 가이드부(175)와 결합된 RF 수신 코일(170)은 가이드부(175)를 따라 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)을 이동하여 개구부(211)에 도달할 수 있고, 개구부(211)를 통해 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다.
각각의 RF 수신 코일(170)이 가이드부(175)에 의해 환자 테이블(210) 외부로 이동하면, 대상체(200)의 서로 다른 부위에 밀착되어 해당부위로부터 생성되는 자기공명신호를 수신할 수 있다.
도 10a 및 10b는 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블 내부의 수납공간(212)에 수납되는 방법의 또 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
도 10a와 같이 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에는 회전축(176)이 마련될 수 있다. 회전축(176)에는 RF 수신 코일(170)의 일단이 결합되어, RF 수신 코일(170)이 수납공간(212)에 회전 가능하도록 고정될 수 있다. RF 수신 코일(170)은 회전축(176)의 곡면을 감싸며 수납공간(212)에 수납될 수 있고,도 10a에 표시된 화살표 방향으로 회전축(176)이 회전하면서 RF 수신 코일(170)이 회전축(176)에 접촉하거나 회전축(176)으로부터 이탈할 수 있다.
RF 수신 코일(170)이 회전축(176)을 감싸면서 환자 테이블(210) 내부에 수납되면, RF 수신 코일(170)의 표면적을 줄일 수 있어, 좁은 공간에 RF 수신 코일(170)을 수납하는 것이 가능할 수 있다.
도 10a는 RF 수신 코일(170)이 두 개 수납되는 경우를 예시하므로 회전축(176)이 두 개 마련될 수 있으며, RF 수신 코일(170)의 수에 따라 회전축(176)의 수도 달라질 수 있다.
평상시에는 RF 수신 코일(170)을 도 10a와 같이 수납시켰다가, 자기공명영상 촬영 시에 환자 테이블(210) 외부로 이동시킬 수 있다. 도 10b를 참조하면, 회전축(176)을 감싸며 수납공간(212)에 수납되었던 RF 수신 코일(170)은 회전축(176)의 회전에 따라 회전축(176)으로부터 이탈하여 환자 테이블(210) 외부로 이동할 수 있다.
회전축(176)을 감싸며 표면적을 최소화했던 RF 수신 코일(170)이 회전축(176)으로부터 이탈함에 따라 표면적이 넓어질 수 있고, 이를 통해 대상체(200)의 넓은 부위에 대하여 자기공명신호를 수신할 수 있다.
RF 수신 코일은 대상체(200)와 밀착할수록 자기공명신호를 더 잘 수신할 수 있다. 환자 테이블과 분리된 RF 수신 코일은 벨크로 또는 스트랩 등을 이용하여 대상체(200)와 밀착되는 것이 일반적이다.
환자 테이블(210) 일체형 RF 수신 코일(170)은 대상체(200)와의 밀착을 위해 고정부(174)를 포함할 수 있다. 고정부(174)는 RF 수신 코일(170)의 일단에 설치되어, RF 수신 코일(170)의 일단을 고정시킬 수 있다.
구체적으로 먼저, 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납된 RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210) 외부로 이동시킬 수 있다. 다음으로, 자기공명신호의 수신 감도를 높이기 위해 RF 수신 코일(170)을 대상체(200)에 최대한 밀착시킬 수 있다. 마지막으로, RF 수신 코일(170)을 대상체(200)에 밀착시킨 상태에서 고정부(174)를 이용하여 RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시킬 수 있다.
도 11a 및 11b는 고정부를 이용하여 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일을 고정시키는 방법의 일 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
환자 테이블(210)의 일면에는 고정부(174)와 결합되는 제 1 결합부(213)가 마련될 수 있다. 고정부(174)를 제 1 결합부(213)에 결합시킴으로써 RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시킬 수 있다.
도 11a를 참조하면, RF 수신 코일(170)의 걸림부(173)의 일 면에 고정부(174)가 설치될 수 있다. 고정부(174)의 반대편에는 제 1 결합부(213)가 설치될 수 있고, 고정부(174)와 제 1 결합부(213)의 사이에 대상체(200)의 원하는 부위가 위치할 수 있다.
도 11a와는 달리 RF 수신 코일(170)이 걸림부(173)를 포함하지 않는 경우, 환자 테이블 외부로 노출되는 RF 수신 코일(170) 일단에 고정부(173)가 설치될 수도 있다.
자기공명영상 촬영을 진행하기 위해, 수납공간(212)에 수납된 RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210) 외부로 이동시킨 후, 대상체(200)의 원하는 부위에 RF 수신 코일(170)을 밀착시킨다. RF 수신 코일(170)이 해당 부위에 밀착되면, RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시키기 위해, 도 11b와 같이 고정부(174)를 환자 테이블(210) 일면에 마련된 제 1 결합부(213)에 결합시킬 수 있다. 결합부와 결합된 RF 수신 코일(170)은 대상체(200)의 해당 부위에 밀착된 채로 고정되어, 해당 부위로부터 발생되는 자기공명신호를 안정적으로 수신할 수 있다.
RF 수신 코일(170)이 환자 테이블(210)에 직접 결합되는 도 11a 및 11b와는 달리, RF 수신 코일(170)이 별도의 보조 고정부재(220)와 결합되어 고정될 수도 있다.
도 12a 및 12b는 고정부를 이용하여 RF 수신 코일을 고정시키는 방법의 다른 실시예를 설명하기 위한 도면이다.
보조 고정부재(220)는 환자 테이블(210)의 일면에 탈착 가능하도록 마련될 수 있다. 환자 테이블(210)과 보조 고정부재(220)가 결합되거나 분리될 수 있다면 탈착의 방식에는 제한이 없다.
보조 고정부재(220)는 RF 수신 코일(170)의 고정부(174)와 결합되는 제 2 결합부(221)를 포함할 수 있다. 따라서 RF 수신 코일(170)을 원하는 위치에 위치시킨 후, RF 수신 코일(170)의 고정부(174)를 보조 고정부재(220)의 제 2 결합부(221)와 결합시켜, RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시킬 수 있다.
도 12a와 같이 보조 고정부재(220)는 두 개의 RF 수신 코일(170) 사이에 위치할 수 있다. 보조 고정부재(220)의 일 실시예에 따르면, 환자 테이블(210) 위에 누운 대상체(200)의 양쪽 　다리 사이에 보조 고정부재(220)가 위치할 수 있다. 보조 고정부재(220)는 원하는 위치에서 환자 테이블(210)과 결합될 수 있다.
보조 고정부재(220)가 환자 테이블(210)과 결합되면, 도 12b와 같이 RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시킬 수 있다. 구체적으로, RF 수신 코일(170)을 환자 테이블(210) 외부로 이동시킨 후 대상체(200)의 해당 부위에 밀착시킬 수 있다. 그 후, 보조 고정부재(220)에 마련된 제 2 결합부(221)와 RF 수신 코일(170)의 고정부(174)를 결합시켜, RF 수신 코일(170)의 위치를 고정시킬 수 있다.
RF 수신 코일(170)을 대상체(200)의 해당 부위에 밀착시킨 채로 고정시키면, 자기공명신호의 수신 감도를 높일 수 있고, 그 결과 고 해상도의 자기공명영상을 생성할 수 있다.
환자 테이블과 분리된 형태의 RF 수신 코일은 평상시에는 환자 테이블과 분리되고, 자기공명영상 촬영 시 케이블을 통해 환자 테이블과 연결된다. RF 수신 코일이 수신한 자기공명신호는 케이블을 따라 환자 테이블에 연결된 영상 처리부로 전달되고, 영상 처리부는 자기공명신호를 기초로 자기공명영상을 생성하게 된다.
이 때, RF 수신 코일과 환자 테이블을 연결하는 케이블은 환자 테이블 외부로 노출되므로, 케이블이 손상될 위험이 크다.
환자 테이블(210) 일체형 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 내부에서 환자 테이블(210)과 연결될 수 있다. 이를 위해 환자 테이블(210) 내부에 케이블(180)이 마련될 수 있다.
도 13은 환자 테이블 일체형 RF 수신 코일이 환자 테이블과 연결되는 방법의 일 실시예를 도시한 도면이다.
앞서 언급한 바와 같이, RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 내부의 수납공간(212)에 수납될 수 있다. 또한, 환자 테이블(210) 내부에 수납된 RF 수신 코일(170)은 환자 테이블(210) 내부에서 환자 테이블(210)과 연결될 수 있다.
도 13을 참조하면, 환자 테이블(210) 내부에 수납된 RF 수신 코일(170)은 케이블(180)을 통해 환자 테이블(210)과 연결될 수 있다. 이를 위해 케이블(180)이 환자 테이블(210) 내부에 마련될 수 있다.
케이블(180)은 환자 테이블(210) 내부에 별도의 구성으로 마련될 수도 있고, RF 수신 코일(170)과 일체형으로 마련될 수도 있다. 이처럼, 케이블(180)은 RF 수신 코일(170)과 환자 테이블(210)을 연결할 수 있으면 충분하다.
도 13과 같이 케이블(180)이 환자 테이블(210) 내부에 마련되면, 케이블(180)이 환자 테이블(210) 외부로 노출되지 않으므로 손상의 위험이 작다. 그 결과, RF 수신 코일(170)이 수신한 자기공명신호를 안정적으로 영상 처리부로 전달할 수 있고, 이를 기초로 보다 선명한 자기공명영상을 생성할 수 있다.
지금까지는 RF 송신 코일(153)이 자석 어셈블리(150) 내부에 마련되고, RF 수신 코일(170)만이 테이블 일체형으로 마련되는 경우를 설명하였다. 이와는 달리, RF 송신 코일(153)이 테이블 일체형으로 마련되는 것도 포함되며, RF 송신 코일(153) 및 RF 수신 코일(170)을 포함하는 RF 코일이 테이블 일체형으로 마련될 수도 있다. 이때의 RF 코일은, RF 수신 코일(170)과 RF 송신 코일(153)을 각각 포함할 뿐만 아니라, RF 펄스를 송신함과 동시에 자기공명신호를 수신하는 RF 송수신 코일을 포함할 수 있다.
170 : RF 수신 코일 　　171 : 코일패널
172 : 연결부 　　　　　　　　210 : 환자 테이블
212 : 수납공간 　　　　　　

Claims (17)

  1. 내부에 수납공간이 마련되는 환자 테이블; 및
    상기 수납공간에 수납되도록 상기 환자 테이블에 일체형으로 마련되고, 상기 환자 테이블 외부로 이동 가능한 적어도 하나의 RF 코일(RF Coil)을 포함하는 자기공명영상장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 환자 테이블은, 일면에 적어도 하나의 개구부가 마련되고,
    상기 RF 코일은, 일단이 상기 개구부를 통해 노출되는 자기공명영상장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 RF 코일은,
    상기 노출되는 일단이 상기 개구부를 통해 상기 수납공간으로 유입되는 것을 차단하도록 상기 일단에 설치되는 걸림부를 포함하는 자기공명영상장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 RF 코일은,
    절첩되어 상기 수납공간에 수납되는 자기공명영상장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 환자 테이블은,
    상기 RF 코일의 이동을 가이드하도록 상기 수납공간에 설치되는 가이드부를 포함하는 자기공명영상장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 RF 코일은,
    상기 환자 테이블 외부로 노출된 일단을 상기 환자 테이블 표면에 고정시키도록 상기 일단에 설치되는 고정부를 포함하는 자기공명영상장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 환자 테이블은,
    일면에 마련되며, 상기 RF 코일을 고정시키도록 상기 고정부와 결합되는 제 1 결합부를 포함하는 자기공명영상장치.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 RF 코일을 고정시키는 보조 고정부재를 더 포함하는 자기공명영상장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 보조 고정부재는,
    상기 RF 코일을 고정시키도록 상기 고정부와 결합되는 제 2 결합부를 포함하는 자기공명영상장치.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 보조 고정부재는,
    상기 환자 테이블의 일면에 탈착 가능하도록 마련되는 자기공명영상장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 RF 코일이 대상체로부터 수신한 자기공명신호를 영상처리부로 전달하도록 상기 환자 테이블 내부에 마련되는 케이블을 더 포함하는 자기공명영상장치.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 RF 코일은,
    PV 코일을 포함하는 자기공명영상장치.
  13. 복수의 코일패널; 및
    상기 복수의 코일패널을 절첩 가능하도록 연결하는 연결부를 포함하되,
    절첩되어 환자 테이블 내부에 수납되도록 상기 환자테이블에 일체형으로 마련되는 RF 코일.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 복수의 코일패널은 상기 환자 테이블의 개구부를 통해 상기 환자 테이블 내부로부터 상기 환자 테이블 외부로 이동 가능하도록 마련되는 RF 코일.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 개구부를 통해 상기 환자 테이블 외부로 노출되는 일단이 상기 수납공간으로 유입되는 것을 차단하도록 상기 일단에 설치되는 걸림부를 더 포함하는 RF 코일.
  16. 제 13 항에 있어서,
    상기 복수의 코일패널을 상기 환자 테이블 표면에 고정시키도록 일단에 설치되는 고정부를 더 포함하는 RF 코일.
  17. 제 13 항에 있어서,
    상기 복수의 코일패널은,
    자기공명신호를 수신하는 코일을 포함하는 RF 코일.
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