KR20150003014A

KR20150003014A - 공기조화기 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20150003014A
Application number: KR1020130075597A
Authority: KR
Inventors: 이지은; 조수호; 명관주; 아와타히로시; 유오도
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2013-06-28
Filing date: 2013-06-28
Publication date: 2015-01-08
Also published as: US20150000310A1; US9448008B2; KR102129294B1

Abstract

실외 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 적어도 하나의 실외기, 실내 공기와 상기 냉매 사이에 열교환을 수행하는 복수의 실내기, 상기 복수의 실내기에 대한 동작 명령을 입력받는 적어도 하나의 원격제어기를 포함하되, 상기 복수의 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 공급하는 전원의 전압값을 기초로 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 전원공급 실내기를 선정하고, 상기 선정된 전원공급 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 공기조화기는 실내기 가운데 원격제어기에 공급하는 전원의 전압값이 가장 큰 실내기가 원격제어기에 전원을 공급함으로써 원격제어기에 충분히 큰 전압값을 갖는 전원이 공급되도록 할 수 있다.

Description

공기조화기 및 그 제어방법{AIR CONDITIONING APPARATUS AND CONTROLLING METHOD THEREOF}

본 발명은 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 발명으로, 더욱 상세하게는 유선 원격제어기를 포함하는 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 발명이다.

시스템 에어컨으로 널리 알려진 멀티형 공기조화기는 1 또는 2 이상의 실외기와 2 이상의 실내기를 포함하여, 건물 전체 또는 건물의 한 개 층에 대한 중앙 제어식의 공기조화를 수행하는 공기조화기이다.

이러한 멀티형 공기조화기는 2 이상의 실내기에 대하여 동작 명령을 입력하기 위하여 1 또는 2 이상의 원격제어기(유선 리모컨)를 포함하는 것이 일반적이다. 예를 들어, 10층의 건물 각 층에 5개의 실내기가 마련된 멀티형 공기조화기의 경우 각 층 마다 하나의 원격제어기를 마련하여 각 층에 배치된 5개의 실내기에 대한 동작 명령을 일괄적으로 입력할 수 있도록 한다.

이 때, 원격제어기는 상용 전원 등 자체적으로 외부 전원을 공급받는 것이 아니라 원격제어기와 연결된 실내기 중 어느 하나로부터 전원을 공급받는 것이 일반적이다.

종래에는 원격제어기에 전원을 공급하는 실내기를 임의로 선정했다. 예를 들어, 실내기의 통신 주소 값이 가장 작은 실내기가 원격제어기에 전원을 공급하거나 실내기의 통신 주소 값이 가장 큰 실내기 원격제어기에 전원을 공급하는 식이었다.

그러나, 이와 같은 경우 원격제어기와 원격제어기에 전원을 공급하는 실내기 사이의 거리 매우 멀 경우, 원격제어기와 실내기를 연결하는 전원선에서 발생하는 전압 강하로 인하여 원격제어기에 충분히 큰 전압의 전원을 공급하지 못하는 문제가 발생하기도 하였다.

상술한 문제를 해결하기 위하여 개시된 발명의 일 측면은 원격제어기를 포함하는 멀티형 공기조화기에 있어서 원격제어기에 충분한 전압의 전원을 공급하는 멀티형 공기조화기를 제공하고자 한다.

일 측면에 따른 공기조화기는 실외 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 적어도 하나의 실외기, 실내 공기와 상기 냉매 사이에 열교환을 수행하는 복수의 실내기, 상기 복수의 실내기에 대한 동작 명령을 입력받는 적어도 하나의 원격제어기를 포함하되, 상기 복수의 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 공급하는 전원의 전압값을 기초로 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 전원공급 실내기를 선정하고, 상기 선정된 전원공급 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 수 있다.

또한, 상기 전원공급 실내기는 상기 복수의 실내기와 상기 적어도 하나의 원격제어기 사이에 통신을 수행하는 통신선로를 통하여 상기 원격제어기에 전원을 공급할 수 있다.

또한, 상기 통신선로는 상기 전원공급 실내기가 공급하는 직류 전원을 상기 적어도 하나의 원격제어기에 제공하고, 상기 복수의 실내기 또는 상기 적어도 하나의 원격제어기가 전송하는 고주파 통신신호를 전송할 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나의 원격제어기는 상기 전원공급 실내기가 상기 통신선로를 통하여 공급한 상기 직류 전원을 수신하는 원격제어기 전원공급모듈, 상기 고주파 통신신호를 차단하는 원격제어기 전원필터를 포함할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기 각각은 상기 통신선로를 통하여 상기 원격제어기에 상기 직류 전원을 공급하는 실내기 전원모듈, 상기 고주파 통신신호를 차단하는 실내기 전원필터를 포함할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기가 미리 정해진 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하면, 상기 적어도 하나의 원격제어기는 상기 복수의 실내기가 공급한 전원의 전압값을 검출할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기는 상기 복수의 실내기의 주소를 기초로 정해진 상기 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기는 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는지 여부를 판단하고, 상기 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기는 상기 통신선로에 과전류가 흐르는지 여부를 판단하고, 상기 통신선로에 과전류가 흐르지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기는 상기 적어도 하나의 원격제어기가 검출한 전압값을 기초로 상기 전원공급 실내기를 선정할 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나의 원격제어기가 하나의 원격제어기이면, 상기 복수의 실내기는 상기 하나의 원격제어기가 검출한 전압값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정할 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나의 원격제어기가 2 이상의 원격제어기이면, 상기 복수의 실내기는 상기 2 이상의 원격제어기가 검출한 전압값의 평균값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정할 수 있다.

일 측면에 따른 공기조화기의 제어방법은 실외 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 적어도 하나의 실외기, 실내 공기와 상기 냉매 사이에 열교환을 수행하는 복수의 실내기, 상기 복수의 실내기에 대한 동작 명령을 입력받는 적어도 하나의 원격제어기를 포함하는 공기조화기의 제어방법에 있어서, 상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하고, 상기 적어도 하나의 원격제어기가 상기 복수의 실내기 각각이 공급한 전원의 전압값을 검출하고, 상기 적어도 하나의 원격제어기가 검출한 전압값을 기초로 상기 원격제어기에 전원을 공급하는 전원공급 실내기를 선정하는 것을 포함할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은 상기 복수의 실내기 각각이 상기 복수의 실내기의 주소를 기초로 정해진 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 포함할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는지 여부를 판단하고, 상기 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은 상기 통신선로에 과전류가 흐르는지 여부를 판단하고, 상기 통신선로에 과전류가 흐르지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 전원공급 실내기를 선정하는 것은 상기 복수의 실내기는 하나의 원격제어기가 검출한 전압값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것을 포함할 수 있다.

또한, 상기 전원공급 실내기를 선정하는 것은 상기 복수의 실내기는 2 이상의 원격제어기가 검출한 전압값의 평균값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것을 포함할 수 있다.

개시된 발명의 일 측면에 따르면, 실내기 가운데 원격제어기에 공급하는 전원의 전압값이 가장 큰 실내기가 원격제어기에 전원을 공급함으로써 원격제어기에 충분히 큰 전압값을 갖는 전원이 공급되도록 할 수 있다.

도 1은 일 실시예에 의한 공기조화기의 외관을 간략히 도시한 도면이다.
도 2는 일 실시예에 의한 공기조화기의 냉매의 흐름과 관련된 구성을 도시한 도면이다.
도 3은 일 실시예에 의한 공기조화기의 신호의 흐름과 관련된 구성을 도시한 도면이다.
도 4는 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실외기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.
도 5a은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실내기 각각의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.
도 5b은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실내기 전원부와 실내기 통신부를 도시한 블럭도이다.
도 6은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 분배기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.
도 7a은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 원격제어기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.
도 7b은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 원격제어기 전원부와 원격제어기 통신부를 도시한 블럭도이다.
도 8a 및 도 8b는 일 실시예에 의한 공기조화기가 자동으로 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 방법을 도시한 도면이다.
도 9a 내지 도 9c는 일 실시예에 의한 공기조화기가 자동으로 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 과정을 도시한 도면이다.
도 10은 일 실시예에 의한 공기조화기가 사용자의 선정에 따라 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 방법을 도시한 도면이다.

본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 개시된 발명의 바람직한 예에 불과할 뿐이며, 본 출원의 출원시점에 있어서 본 명세서의 실시예와 도면을 대체할 수 있는 다양한 변형 예들이 있음을 이해하여야 한다.

이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 개시된 발명의 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 1은 일 실시예에 의한 공기조화기의 구성을 간략히 도시한 도면이다.

도 1을 참고하면, 공기조화기(1)는 실외 공간에 마련되어 실외 공기와 냉매 사이의 열교환을 수행하는 실외기(100), 실내 공간에 마련되어 실내 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 실내기(200), 실외기(100)로부터 공급되는 냉매를 실내기(200)로 분배하고 냉방 또는 난방이 선정적으로 수행되도록 하는 분배기(300), 사용자로부터 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받는 원격제어기(400)를 포함한다.

이해를 돕기 위하여, 공기조화기의 냉매의 흐름과 신호의 흐름을 분리하여 설명하되, 공기조화기의 냉매의 흐름을 먼저 설명한 후 공기조화기의 신호의 흐름에 대해서는 아래에서 설명한다.

도 2는 일 실시예에 의한 공기조화기의 냉매의 흐름과 관련된 구성을 도시한 도면이다.

도 2를 참조하면, 냉매의 흐름과 관련하여 공기조화기(1)는 실외기(100), 실내기(200), 분배기(300)를 포함한다.

실외기(100)는 기상 냉매를 압축하는 압축기(110), 실외 공기와 냉매 사이의 열교환을 수행하는 실외 열교환기(120), 압축기(110)에서 토출된 냉매를 실외 열교환기(120)와 실내기(200) 가운데 어느 하나로 선택적으로 안내하는 사방밸브(130), 난방 시에 실외 열교환기로 안내되는 냉매를 감압하는 실외 팽창밸브(140), 액상 냉매가 압축기(110)로 유입되는 것을 방지하는 어큐뮬레이터(150)를 포함한다.

실내기(200)는 실내 공기와 냉매 사이의 열교환을 수행하는 실내 열교환기(210-1, 210-2, 210-3, ..., 210-n: 210), 냉방 시에 실내 열교환기(210)로 제공되는 냉매를 감압하는 실내 팽창밸브(220-1, 220-2, 220-3, ..., 220-n: 220)를 포함한다.

분배기(300)는 실외기(100)와 실내기(200) 사이에 마련되어 실외기(100)로부터 제공되는 냉매를 실내기(200)로 안내하기 위한 냉매관과 냉매관 상에 마련되어 공기조화기(1)의 운전 모드 즉 냉방 모드 또는 난방 모드에 따라 냉매의 흐름을 제어하는 냉방 밸브(310-1, 310-2,..., 310-n: 310)와 난방 밸브(320-1, 320-2,..., 320-n: 320)를 포함한다.

냉매의 순환에 대하여 설명하면, 공기조화기(1)가 냉방 모드인 경우 냉매는 실외기(100)의 압축기(110)에 의하여 고압으로 압축되고, 압축된 냉매는 사방밸브(130)에 의하여 실외 열교환기(120)로 안내된다. 압축된 냉매는 실외 열교환기(120)에서 응축되며, 응축되는 동안 냉매는 실외 공기로 잠열을 방출한다. 응축된 냉매는 분배기(300)를 거쳐 선택적으로 실내기(200)로 안내된다.

실내기(200)로 안내된 냉매는 실내기(200)에 마련된 실내 팽창밸브(220)에서 감압된 후 실내 열교환기(210)에서 증발된다. 증발되는 동안 냉매는 실내 공기로부터 잠열을 흡수한다. 이와 같이 냉방 모드 시에 공기조화기(1)는 실내 열교환기(210)에서 발생하는 냉매와 실내 공기 사이의 열교환을 이용하여 실내 공기를 냉각시킬 수 있다.

증발된 냉매는 분배기(300)에 마련된 냉방 밸브(310)를 거쳐 실외기(100)로 안내되고, 실외기(100)의 어큐뮬레이터(150)에서 냉매는 미쳐 증발되지 못한 액상 냉매와 증발된 기상 냉매로 분리된 후 기상 냉매는 압축기(110)로 제공된다.

압축기(110)로 안내된 냉매는 압축되고, 다시 사방밸브(130)로 제공됨으로써 상술한 냉매 순환을 반복한다.

요약하면, 냉방 모드에서 공기조화기(1)는 실내기(200)에서 실내 공기의 열에너지를 흡수하고, 실외기(100)에서 실외로 열에너지를 방출함으로써 실내의 열에너지를 실외로 방출한다.

공기조화기(1)가 난방 모드인 경우 냉매는 실외기(100)의 압축기(110)에 의하여 고압으로 압축되고, 압축된 냉매는 사방밸브(130)에 의하여 분배기(300)로 안내된다. 분배기(300)에서 냉매는 분배기(300)의 난방 밸브(320)를 거쳐 선택적으로 실내기(200)로 안내된다.

냉매는 실내기(200)에 마련된 실내 열교환기(210)에서 응축된다. 응축되는 동안 냉매는 실내 공기로 잠열을 방출한다. 이와 같이 난방 모드 시에 공기조화기(1)는 실내 열교환기(210)에서 발생하는 냉매와 실내 공기 사이의 열교환을 이용하여 실내 공기를 가열할 수 있다. 응축된 냉매는 실내 팽창밸브(220)에서 감압된 후 분배기(300)를 거쳐 실외기(100)로 안내된다.

실외기(100)로 안내된 냉매는 실외기(100)에 마련된 실외 팽창밸브(140)에서 감압된 후 실외 열교환기(120)에서 증발된다. 증발된 냉매는 어큐뮬레이터(150)에서 냉매는 미쳐 증발되지 못한 액상 냉매와 증발된 기상 냉매로 분리된 후 기상 냉매는 압축기(110)로 제공된다. 압축기(110)로 안내된 냉매는 압축되고, 다시 사방밸브(130)로 제공됨으로써 상술한 냉매 순환을 반복한다.

요약하면, 난방 모드에서 공기조화기(1)는 실외기(100)에서 실외 공기의 열에너지를 흡수하고, 실내기(200)에서 실내로 열에너지를 방출함으로써 실외의 열에너지를 실내로 전달한다.

이하에서는 공기조화기에 포함된 구성들 사이의 신호의 흐름에 대하여 설명한다. 다만,이해를 돕기 위하여 이하에서는 실외기, 실내기 및 분배기 등 공기조화기를 구성하는 각각의 구성을 포괄적으로 "구성기기"라 한다.

도 3은 일 실시예에 의한 공기조화기의 통신 신호의 흐름과 관련된 구성을 도시한 도면이다.

도 3 을 참조하면, 신호의 흐름과 관련하여 공기조화기(1)는 실외기(100), 실내기(200), 분배기(300), 원격제어기(400) 및 공기조화기(1)에 포함되는 각각의 구성기기(100, 200, 300, 400)를 서로 연결하는 통신선로(510, 520)를 포함한다.

공기조화기(1)에 포함된 각각의 구성기기(100, 200, 300, 400)는 서로 공간적으로 상당한 거리가 떨어져 있을 수 있다. 예를 들어, 한 층의 높이 2.5m인 10층 건물의 각각 층에 하나의 실내기(200)가 마련된 경우, 10층에 마련된 제10 실내기(200-10)과 1층에 마련된 제1 실내기(200-1) 사이에는 적어도 25m의 거리가 떨어져 있게 된다.

이와 같은 구성기기(100, 200, 300, 400) 각각 사이의 거리로 인하여 실외기(100), 실내기(200), 분배기(300), 원격제어기(400) 사이에 요청 및 그에 대한 응답은 통신선로(510, 520)를 이용한 통신을 통하여 이루어진다. 상술한 예에서 1층에 마련된 제1 실내기(200-1)가 1층 실내에 대하여 냉방을 수행하여야 하는 경우 제1 실내기(200-1)는 통신선로(510, 520)를 통하여 실외기(100)에 냉방의 순환을 요청하는 신호를 전송하고, 실외기(200)는 통신선로(510, 520)를 통하여 제1 실내기(200-1)의 요청을 수신하였음을 나타내는 신호를 제1 실내기(200-1)에 전송한다. 또한, 실외기(100)는 압축기(도 2의 110)를 가동하고 통신선로(510, 520)를 통하여 분배기(300)에 제1 실내기(200-1)에 냉매를 공급하는 냉방 밸브를 개방할 것을 요청하는 신호를 전송하고, 분배기(100)는 통신선로(510, 520)를 통하여 실외기(100)의 요청을 수신하였음을 나타내는 신호를 전송한다.

우선, 통신선로(510, 520)에 대하여 설명하면, 통신선로(510, 520)는 실외기(100), 실내기(200), 분배기(300)를 연결하는 제1 통신선로(510)와 실내기(200)과 원격제어기(400)를 연결하는 제1 통신선로(520)를 포함한다. 이와 같은 제1 통신선로(510)와 제2 통신선로(520)는 공기조화기(1)가 이용하는 통신규약에 따라 그 형태가 달라질 수 있다. 예를 들어, 공기조화기(1)가 구성기기(100, 200, 300, 400) 간의 통신과 관련하여 반이중(half duplex) 통신방식의 RS-485 (Recommended Standard-485) 통신규약을 이용하면 통신선로(510, 520)는 플러스 통신선(+)과 마이너스 통신선(-) 한 쌍의 통신선을 포함할 수 있고, 공기조화기(1)가 구성기기(100, 200, 300, 400) 간의 통신과 관련하여 전이중(full duplex) 통신 방식의 RS-232C (Recommended Standard-232C) 통신규약을 이용하면 송신선(Tx), 수신선(Rx) 및 접지선(Gnd)의 3개의 통신선을 포함할 수 있다.

이하에서는 이해를 돕기 위하여 공기조화기(1)는 공기조화기(1)가 통신과 관련하여 RS-485 통신방식을 이용하는 것으로 가정한다.

RS-485 통신방식은 통상의 기술자에게 널리 알려진 기술이므로 그 설명을 생략한다.

후술하겠지만, 원격제어기(400)는 외부 전원으로부터 직접 전원을 공급받지 못하며, 복수의 실내기(200) 중 어느 하나로부터 전원을 공급받는다. 이를 위하여 실내기(200)와 원격제어기(400) 사이를 연결하는 제2 통신선로(520)는 실내기(200)와 원격제어기(400) 사이의 통신신호의 통로가 될 뿐만 아니라 실내기(200)로부터 원격제어기(400)로 전원을 공급하는 통로가 된다. 다시 말해, 통신의 통로가 되는 한 쌍의 통신선을 통하여 실내기(200)와 원격제어기(400)는 고주파 통신신호를 송수하면서 실내기(200) 가운데 어느 하나가 원격제어기(400)에 직류 전원을 공급한다.

여기서, 통신선로(510, 520)를 통하여 전송되는 요청 및 그에 대한 응답 등의 정보는 프레임의 형태로 전송되며 헤더 영역과 실제 데이터 영역을 포함한다. 여기서 헤더 영역은 데이터 프레임을 전송하는 구성기기의 주소, 데이터 프레임을 수신하는 구성기기의 주소, 데이터 프레임에 포함된 실제 데이터의 종류 등의 데이터와 관련된 정보를 포함하며, 데이터 프레임을 전송하는 구성기기가 전송하고자 하는 내용은 실제 데이터 영역에 기록되어 전송하다. 다만, 이하에서는 설명의 편의를 위하여 데이터 프레임을 "데이터"로 약칭한다.

도 4는 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실외기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.

도 4를 참조하면, 실외기(100)는 사용자 또는 관리자로부터 실외기(100) 또는 공기조화기(1)에 대한 동작 명령을 입력받는 실외기 조작부(102), 실외기(100) 또는 공기조화기(1)의 동작 정보를 표시하는 실외기 표시부(103), 실외기(100)에 포함된 압축기(110)와 사방밸브(130)와 난방 바이패스 밸브(160)와 냉방 바이패스 밸브(170)를 구동하는 실외기 구동부(106), 실외기(100)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 실외기 저장부(107), 공기조화기(1)에 포함된 실내기(200) 및 분배기(300)와 통신하는 실외기 통신부(108), 실내기(100)에 포함된 각각의 구성에 전원을 공급하는 실외기 전원부(109), 실외기(100)에 포함된 각 구성의 동작을 제어하는 실외기 제어부(101)를 포함한다.

실외기 조작부(102)는 실외기(100) 또는 공기조화기(1)에 대한 동작 명령을 입력받기 위한 버튼형 스위치, 멤브레인(membrane) 스위치 또는 터치 패널(touch panel) 등을 포함할 수 있으며, 실외기 표시부(103)는 실외기(100) 또는 공기조화기(1)의 동작 정보를 표시하기 위한 액정 디스플레이(Liquid Crystal Display: LCD) 패널 또는 발광 다이오드(Light Emitting Diode: LED) 패널 등을 포함할 수 있다. 뿐만 아니라, 실외기 조작부(102)와 실외기 표시부(103)는 실외기 조작부(102)와 실외기 표시부(103)를 일체화한 터치 스크린 패널(Touch Screen Panel: TSP)를 포함할 수도 있다.

실외기 구동부(106)는 실외기 제어부(101)의 제어 신호에 따라 압축기(110), 사방밸브(130)를 구동한다. 특히, 실외기 구동부(106)는 압축기(110)를 구동하기 위하여 압축기 모터(미도시)에 구동전류를 공급하는 인버터(inverter)를 포함할 수 있다.

실외기 저장부(107)는 실외기(100)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 영구적으로 저장하기 위한 자기 디스크(magnetic disc), 반도체 디스크(solid state disk) 등의 비휘발성 메모리(미도시) 뿐만 아니라 실외기(100)가 동작하는 과정에서 생성될 수 있는 임시 데이터를 임시적으로 저장하는 D-램(D-RAM), S-램(S-RAM) 등의 휘발성 메모리(미도시)를 포함할 수 있다.

실외기 통신부(108)는 RS-485 등의 통신방식을 이용하여 실내기(200) 및 분배기(300)와 통신을 수행하는 통신모듈(미도시)을 포함할 수 있다.

실외기 전원부(109)는 외부 전원을 정류하는 정류 회로(미도시), 정류된 전원에 포함된 리플을 제거하는 평활 회로(미도시) 등을 포함할 수 있다.

실외기 제어부(101)는 실외기(100)에 포함된 각 구성의 동작을 제어한다. 예를 들어, 실외기 통신부(108)를 통하여 제3 실내기(200-3)로부터 냉방 요청이 수신되면, 실외기 제어부(101)는 냉방 요청 수신 신호를 제3 실내기(300-3)에 전송하기 위하여 실외기 통신부(108)를 제어하고, 압축기(110)가 가동되도록 실외기 구동부(106)를 제어하고, 제3 냉방밸브(도 2의 310-3) 개방 요청 신호를 분배기(300)에 전송하기 위하여 통신부(108)를 제어한다. 이와 같은 실외기 제어부(101)는 실외기(100)의 동작과 관련된 모든 연산을 수행하는 단일의 범용 프로세서(General Processor)를 포함하거나, 또는 통신과 관련된 연산만을 수행하는 통신 프로세서, 제어 동작과 관련된 연산만을 수행하는 제어 프로세서 등과 같이 특화된 연산을 수행하는 프로세서를 포함할 수도 있다.

도 5a은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실내기 각각의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이고, 도 5b은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 실내기 전원부와 실내기 통신부를 도시한 블럭도이다.

도 5a 및 도 5b를 참조하면, 실내기(200)는 사용자로부터 실내기(200) 에 대한 동작 명령을 입력받는 실내기 조작부(202), 실내기(200)의 동작 정보를 표시하는 실내기 표시부(203), 실내기(200)가 위치하는 실내의 온도를 검출하는 온도검출부(204), 실내기(200)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 실내기 저장부(207), 공기조화기(1)에 포함된 실외기(100), 다른 실내기, 분배기(300) 및 원격제어기(400)와 통신하는 실내기 통신부(208), 실내기(200)에 포함되는 각각의 구성에 전원을 공급하는 실내기 전원부(209), 실내기(200)에 포함된 각 구성의 동작을 제어하는 실내기 제어부(201)를 포함한다.

실내기 조작부(202)는 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받기 위한 버튼형 스위치, 멤브레인 스위치 또는 터치 패널 등을 포함할 수 있다. 다만, 공기조화기(1)는 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받고, 실내기(200)의 동작 정보를 표시하는 원격제어기(400)를 포함하므로 실내기(200)의 실내기 조작부(202)는 실내기(200)의 전원을 공급하는 전원 버튼(미도시)만을 포함하더라도 무방하다.

실내기 표시부(203)는 실내기(200)의 동작 정보를 표시하기 위한 액정 디스플레이 패널 또는 발광 다이오드 패널 등을 포함할 수 있다. 다만, 공기조화기(1)는 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받고, 실내기(200)의 동작 정보를 표시하는 원격제어기(400)를 포함하므로 실내기(200)의 실내기 조작부(202)는 해당 실내기(200)의 전원 공급 여부 및 동작 여부를 표시하는 전원 표시 엘이디(미도시) 및 동작 표시 엘이디(미도시)를 포함하더라도 무방하다.

온도검출부(204)는 실내기(200)가 위치하는 실내 공간의 온도를 감지하고, 감지된 온도에 대응하는 전기적 신호를 출력한다. 이와 같은 온도검출부(204)는 온도에 따라 전기적 저항이 변화하는 써미스터(thermistor)를 포함할 수 있다.

실내기 저장부(207)는 실내기(200)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 영구적으로 저장하기 위한 자기 디스크, 반도체 디스크 등의 비휘발성 메모리(미도시) 뿐만 아니라 실내기(200)가 동작하는 과정에서 생성될 수 있는 임시 데이터 를 임시적으로 저장하는 D-램, S-램 등의 휘발성 메모리(미도시)를 포함할 수 있다.

실내기 통신부(208)는 제1 통신선로(510)를 통하여 RS-485 통신방식으로 실외기(100), 다른 실내기 및 분배기(300)와 통신을 수행하는 제1 실내기 통신모듈(208a), 제2 통신선로(520)를 통하여 원격제어기(400)와 통신하는 제2 실내기 통신모듈(208b), 제2 통신선로(520)를 통하여 수신되는 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 고주파 통신신호를 통과시키는 실내기 통신필터(208c)를 포함한다.

상술한 바와 같이 제2 통신선로(520)는 직류 전원과 고주파 통신신호를 동시에 전송하므로, 실내기 통신필터(208c)는 제2 통신선로(520)를 따라 전송되는 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 고주파 통신신호를 통과시키고 직류 전원을 차단한다. 이와 같은 실내기 통신필터(208c)는 고주파 신호를 통과시키고 저주파 신호를 차단하는 하이 패스 필터(high-pass filter)를 포함할 수 있다.

실내기 전원부(209)는 실내기(200) 및 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 실내기 전원모듈(209a), 실내기 전원부(209)로부터 제2 통신선로(520)를 통하여 과전류가 공급되는지 여부를 감지하는 실내기 전류감지모듈(209b), 제2 통신선로(520)를 통하여 수신되는 고주파 통신신호를 차단하는 실내기 전원필터(209c)를 포함한다. 상술한 바와 같이 제2 통신선로(520)는 직류 전원과 고주파 통신신호를 전송하므로, 실내기 전원필터(209c)는 제2 통신선로(520)를 따라 전송되는 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 직류 전원을 통과시키고 고주파 통신신호를 차단한다. 이와 같은 실내기 전원필터(209c)는 저주파 신호를 통과시키고 고주파 신호를 차단하는 로우 패스 필터(low-pass filter)를 포함할 수 있다.

실내기 제어부(201)는 실내기(200)에 포함된 각 구성의 동작을 제어한다. 예를 들어, 온도검출부(204)의 검출결과 실내 온도가 냉방 목표 온도보다 높으며, 실내기 제어부(201)는 실외기(100)에 냉방 요청 신호를 전송하도록 실내기 통신부(208)를 제어하고, 공기조화기(1)가 냉방 동작 중임을 표시하도록 실내기 표시부(203)를 제어한다. 이와 같은 실내기 제어부(101)는 실내기(200)의 동작과 관련된 모든 연산을 수행하는 단일의 범용 프로세서를 포함하거나, 또는 통신과 관련된 연산만을 수행하는 통신 프로세서, 제어 동작과 관련된 연산만을 수행하는 제어 프로세서 등과 같이 특화된 연산을 수행하는 프로세서를 포함할 수도 있다.

도 6은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 분배기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이다.

도 6을 참조하면, 분배기(300)는 사용자 또는 관리자로부터 분배기(300)에 대한 동작 명령을 입력받는 분배기 조작부(302), 분배기(300)의 동작 정보를 표시하는 분배기 표시부(303), 분배기(300)에 포함된 난방밸브(320) 및 냉방밸브(310)를 구동하는 분배기 구동부(306), 분배기(300)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 분배기 저장부(307), 공기조화기(1)에 포함된 실외기(100), 실내기(200)와 통신하는 분배기 통신부(308), 분배기(300)에 포함된 각각의 구성에 전원을 공급하는 분배기 전원부(309), 분배기(300)에 포함된 각 구성의 동작을 제어하는 분배기 제어부(301)를 포함한다.

분배기 조작부(302)는 전원 입력 등의 분배기(300)에 대한 동작 명령을 입력받기 위한 버튼형 스위치, 멤브레인 스위치 등을 포함할 수 있으며, 분배기 표시부(103)는 분배기의 연결 상태 등의 분배기(300)의 동작 정보를 표시하기 위한 액정 디스플레이 패널 또는 발광 다이오드 패널 등을 포함할 수 있다.

다만, 경우에 따라서 분배기(300)는 분배기 조작부(302) 또는 분배기 표시부(303)을 포함하지 않을 수 있다.

분배기 구동부(306)는 분배기 제어부(301)의 제어 신호에 따라 난방밸브(320) 및 냉방 밸브(310)를 구동한다. 구체적으로, 난방밸브(320)및 냉방 밸브(310)를 개폐하기 위하여 구동 전류를 생성하여 난방밸브(320)및 냉방 밸브(310)에 제공한다.

분배기 저장부(307)는 분배기(300)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 영구적으로 저장하기 위한 자기 디스크, 반도체 디스크 등의 비휘발성 메모리(미도시) 뿐만 아니라 분배기(300)가 동작하는 과정에서 생성될 수 있는 임시 데이터를 임시적으로 저장하는 D-램, S-램 등의 휘발성 메모리(미도시)를 포함할 수 있다.

분배기 통신부(308)는 RS-485 등의 통신방식을 이용하여 실외기(100) 및 실내기(200)와 통신을 수행하는 통신모듈(미도시)를 포함할 수 있다.

분배기 전원부(309)는 외부 전원을 정류하는 정류 회로(미도시), 정류된 전원에 포함된 리플을 제거하는 평활 회로(미도시) 등을 포함할 수 있다.

분배기 제어부(301)는 분배기(300)에 포함된 각 구성의 동작을 제어한다. 예를 들어, 분배기 통신부(308)를 통하여 실외기(100)로부터 제3 냉방밸브(도 2의 310-3)에 대한 개방 요청이 수신되면 분배기 제어부(301)는 실외기(100)로 밸브 개방 요청 수신 신호를 실외기(100)에 전송하도록 분배기 통신부(308)를 제어하고, 제3 냉방밸브(도 2의 310-3)를 개방하도록 분배기 구동부(306)를 제어한다.

도 7a은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 원격제어기의 제어 신호의 흐름을 도시한 블럭도이고, 도 6b은 일 실시예에 의한 공기조화기에 포함되는 원격제어기 전원부와 원격제어기 통신부를 도시한 블럭도이다.

도 7a 및 도 7b를 참조하면, 원격제어기(400)는 사용자로부터 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받는 원격제어기 조작부(402), 실내기(200)의 동작 정보를 표시하는 원격제어기 표시부(403), 원격제어기(400)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 저장하는 원격제어기 저장부(407), 실내기(200) 및 다른 원격제어기와 통신하는 원격제어기 통신부(408), 원격제어기(400)에 포함된 각각의 구성에 전원을 공급하는 원격제어기 전원부(409), 원격제어기(400)에 포함된 각 구성의 동작을 제어하는 원격제어기 제어부(401)를 포함한다.

원격제어기 조작부(402)는 실내기(200)에 대한 동작 명령을 입력받기 위한 버튼형 스위치, 멤브레인 스위치 또는 터치 패널 등을 포함할 수 있으며, 원격제어기 표시부(403)는 실내기(200)의 동작 정보를 표시하기 위한 액정 디스플레이 패널 또는 발광 다이오드 패널 등을 포함할 수 있다.

원격제어기 저장부(407)는 원격제어기(400)의 동작과 관련된 프로그램 및 데이터를 영구적으로 저장하기 위한 자기 디스크, 반도체 디스크 등의 비휘발성 메모리(미도시) 뿐만 아니라 원격제어기(400)가 동작하는 과정에서 생성될 수 있는 임시 데이터 를 임시적으로 저장하는 D-램, S-램 등의 휘발성 메모리(미도시)를 포함할 수 있다.

원격제어기 통신부(408)는 제2 통신선로(520)를 통하여 실내기(200)와 통신하는 원격제어기 통신모듈(408a), 제2 통신선로(520)를 통하여 수신된 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 고주파 통신신호를 통과시키는 원격제어기 통신필터(408b)를 포함한다. 상술한 바와 같이 제2 통신선로(520)는 직류 전원과 고주파 통신신호를 전송하므로, 원격제어기 통신필터(408b)는 제2 통신선로(520)를 따라 전송되는 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 고주파 통신신호를 통과시키고 직류 전원을 차단한다. 이와 같은 원격제어기 통신필터(408b)는 고주파 신호를 통과시키고 저주파 신호를 차단하는 하이 패스 필터를 포함할 수 있다.

원격제어기 전원부(409)는 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 원격제어기 전원모듈(409a), 제2 통신선로(520)를 통하여 원격제어기 전원부(409)로 공급되는 전압을 감지하는 원격제어기 전압감지모듈(409b), 제2 통신선로(520)를 통하여 수신되는 고주파 통신신호를 차단하는 원격제어기 전원필터(409c)를 포함한다. 상술한 바와 같이 제2 통신선로(520)는 직류 전원과 고주파 통신신호를 전송하므로, 원격제어기 전원필터(409b)는 제2 통신선로(520)를 따라 전송되는 직류 전원과 고주파 통신신호 가운데 직류 전원을 통과시키고, 고주파 통신신호를 차단한다. 이와 같은 원격제어기 전원필터(409b)는 저주파 신호를 통과시키고 고주파 신호를 차단하는 로우 패스 필터를 포함할 수 있다.

원격제어기 제어부(401)는 원격제어기(400)에 포함된 각 구성의 동작을 제어한다. 예를 들어, 원격제어기 조작부(402)를 통하여 사용자의 희망 온도를 변경하면 원격제어기 제어부(401)는 변경된 희망 온도를 표시하도록 원격제어기 표시부(403)를 제어하고, 변경된 희망 온도를 실내기(200)에 전달하도록 원격제어기 통신부(408)를 제어한다. 이와 같은 원격제어기 제어부(401)는 원격제어기(400)의 동작과 관련된 모든 연산을 수행하는 단일의 범용 프로세서를 포함하거나, 또는 통신과 관련된 연산만을 수행하는 통신 프로세서, 제어 동작과 관련된 연산만을 수행하는 제어 프로세서 등과 같이 특화된 연산을 수행하는 프로세서를 포함할 수도 있다.

이상에서는 공기조화기의 냉매의 흐름 및 신호의 흐름과 관련된 구성에 대하여 설명하였다.

이하에서는 실내기 중 어느 하나가 원격제어기에 전원을 공급하는 것에 대하여 설명한다.

도 3과 함께 설명한 바와 같이, 원격제어기(400)는 외부 전원으로부터 직접 전원을 공급받는 것이 아니라 제2 통신선로(520)를 통하여 실내기(200) 중 어느 하나로부터 전원을 공급받으며, 상술한 바와 같이 실내기(200)는 서로 공간적으로 상당한 거리가 떨어져 있을 수 있다. 예를 들어, 한 층의 높이 2.5m인 10층 건물의 각각 층에 하나의 실내기(200)가 마련되고 실외기(100)는 건물은 옥상에 마련되는 경우, 1층에 마련된 제1 실내기(200-1)과 10층에 마련된 제10 실내기(200-10) 사이에는 적어도 25m의 거리가 떨어져 있게 된다. 또한, 원격제어기(400)가 1층에 제1 실내기(200-1)와 함께 마련되고 10층의 제10 실내기(200-10)가 원격제어기(400)에 전원을 공급한다면, 10층의 제10 실내기(200-10)에서 제공된 전압은 1층의 원격제어기(100)에 도달하는 동안 제2 통신선로(520)에 기생하는 저항으로 인하여 전압 강하가 발생하여 원격제어기(400)에 충분한 전압이 공급되지 않을 수 있다.

이와 같이 원격제어기(400)에 충분한 전압의 전원이 공급되는 것을 방지하기 위하여 공기조화기(1)가 원격제어기(400)에 충분한 전압의 전원을 공급할 수 있는 실내기를 선정하는 것이 바람직하다.

도 8a 및 도 8b는 일 실시예에 의한 공기조화기가 자동으로 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 방법을 도시한 순서도이고, 도 9a 내지 도 9c는 일 실시예에 의한 공기조화기가 자동으로 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 과정을 도시한 도면이다.

도 3, 도 8a 및 도 8b, 도 9a 내지 도 9c를 참조하면, 공기조화기(1)에 최초로 전원이 인가되면, 공기조화기(1)는 실내기(200) 각각에 통신을 위한 주소를 할당한다(605). 구체적으로 전원이 최초로 인가되면, 실외기(100)가 제1 통신선로(510)를 통하여 실내기(200)와 분배기(300)를 검색하고, 실외기(100) 자신과 검색된 실내기(200)와 분배기(300)에 대하여 제1 통신선로(510)를 통한 통신을 위하여 주소를 할당한다. 예를 들어, 도 9a에 도시된 바와 같이 공기조화기(1)가 10개의 실내기를 포함하는 것으로 가정하면, 실외기(100)는 자신에게 "001"의 주소를 할당하고, 분배기(300)에는 "002"의 주소를 할당하고, 제1 실내기(200-1)에는 "003"의 주소를 할당하고, 제2 실내기(200-2)에는 "004"의 주소를 할당하고, 마지막으로 제10 실내기(200-10)에는 "012"의 주소를 할당하는 식으로 공기조화기(1)에 포함된 실외기(100), 실내기(200), 분배기(300)에 주소를 할당할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 실내기(200) 중에서 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 전원공급 실내기(PM)를 선택한다(610). 예를 들어, 도 9b에 도시된 바와 같이 공기조화기(1)는 실외기(100)가 실내기(200)에 대하여 할당한 주소를 기초로 전원공급 실내기(PM)를 선택할 수 있다. 즉, 공기조화기(1)는 실외기(100)가 실내기(200)에 대하여 할당한 주소 가운데 가장 작은 주소("003")을 갖는 제1 실내기(200-1)를 최초 전원공급 실내기(PM)로 선택할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 전원공급 실내기(PM) 이외의 다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하는지 여부를 판단한다(615). 전원공급 실내기(PM)와 다른 실내기가 서로 반대의 극성으로 제2 통신선로(520)에 연결되어 있는 경우(예를 들어, 전원공급 실내기(PM)의 전원공급단자와 다른 실내기의 접지단자가 제2 통신선로의 제1 통신선에 연결되고, 전원공급 실내기(PM)의 접지단자와 다른 실내기의 전원공급단자가 제2 통신선로의 제2 통신선에 연결되는 경우), 다른 실내기와 전원공급 실내기(PM)가 함께 제2 통신선로(520)를 통하여 전원을 공급하면 전원공급 실내기(PM)와 다른 실내기가 단락되어 전원공급 실내기(PM)와 다른 실내기가 파손될 염려가 있기 때문이다. 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전원공급모듈(도 5b의 209a)에서 원격제어기(400)에 대하여 전원을 공급하지 않은 상태에서 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전류감지모듈(도 5b의 209b)이 전류를 감지하면, 공기조화기(1)는 다른 실내기가 제2 통신선로(520)를 통하여 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 것으로 판단할 수 있다.

다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하지 않으면(615의 아니오), 공기조화기(1)는 전원공급 실내기(PM)가 원격제어기(400)에 전원을 공급할 때 전원공급 실내기(PM)에 과전류가 감지되는지 여부를 판단한다(620). 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)가 원격제어기(400)에 짧은 시간 전원을 공급하고, 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전류감지모듈(도 5b의 209b)이 감지한 전류의 크기가 기준 전류 이상이면 공기조화기(1)는 과전류가 발생한 것으로 판단할 수 있다.

과전류가 감지되지 않으면(620의 아니오), 공기조화기(1)는 전원공급 실내기(PM)가 원격제어기(400)에 전원을 공급하도록 한다(625). 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전원공급모듈(도 5b의 209a)이 제2 통신선로(520)를 통하여 원격제어기(400)에 전원을 공급하도록 한다.

이후, 공기조화기(1)는 원격제어기(400)에 공급되는 전압을 검출한다(630). 구체적으로, 제2 통신선로(520)를 통하여 전원이 공급되면 원격제어기(400)의 원격제어기 전압감지모듈(도 7b의 409b)이 원격제어기(400)에 공급되는 전원의 전압값을 감지할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 전압값을 공급 전압 테이블(VT)에 저장한다(640). 구체적으로, 원격제어기(400)는 원격제어기 전압감지모듈(도 7b의 409b)이 감지한 전압값을 제2 통신선로(520)를 통하여 전원공급 실내기(PM)로 전송하고, 전원공급 실내기(PM)가 도 9d에 도시된 바와 같은 공급 전압 테이블(VT)에 전원공급 실내기(PM)의 주소와 수신된 전압값을 저장할 수 있다.

이와 달리, 전원공급 실내기(PM) 이외의 다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하거나(615의 예) 과전류가 감지되면(620의 예), 공기조화기(1)는 공급 전압 테이블(VT)에 에러를 저장한다(645). 즉, 전원공급 실내기(PM) 이외의 다른 실내기가 제2 통신선로(520)를 통하여 전원을 공급하고 있거나, 전원공급 실내기(PM)가 전원 공급 시에 과전류가 감지되면 전원공급 실내기(PM)는 제2 통신선로(520)를 통하여 전원을 공급하지 않고 공급 전압 테이블(VT)에 에러를 저장한다.

공급 전압 테이블(VT)에 전원의 전압값 또는 에러가 저장되면, 공기조화기(1)는 현재의 전원공급 실내기(PM)가 마지막 실내기인지 여부를 판단한다(650). 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)가 공급 전압 테이블(VT)에 저장된 전압값 또는 에러의 총 개수가 실내기(200)의 개수와 동일하거나, 도 9c에 도시된 바와 같이 현재의 전원공급 실내기(PM)의 주소가 실내기에 할당된 마지막 주소("012")이면 공기조화기(1)는 현재의 전원공급 실내기(PM)를 마지막 실내기로 판단할 수 있다.

현재의 전원공급 실내기(PM)가 마지막 실내기가 아니면(650의 아니오), 공기조화기(1)는 다른 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선택한다. 구체적으로, 공기조화기(1)는 상술한 실외기(100)가 할당한 주소를 기준으로 다음 주소를 갖는 실내기를 새로운 전원공급 실내기로 지정할 수 있다. 또한, 새로운 전원공급 실내기가 지정되면 이전의 전원공급 실내기는 새로운 전원공급 실내기에 공급 전압 테이블(VT)을 전송할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 마지막 실내기가 전원을 공급할 때까지 새로운 전원공급 실내기(PM)가 다른 실내기가 전원을 공급하는지 여부 및 과전류가 감지되는지 여부를 판단하고, 제2 통신선로(520)를 통하여 전원을 공급하도록 하는 과정을 반복한다.

현재의 전원공급 실내기(PM)가 마지막 실내기이면(650의 예), 공기조화기(1)는 공급 전압 테이블(VT)을 기초로 전원공급 실내기(PM)를 선정한다(665). 구체적으로, 공기조화기(1)는 공급 전압 테이블(VT)에 기록된 전압값 가운데 가장 큰 전압을 원격제어기(400)에 공급한 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선정한다. 예를 들어, 도 9d에 도시된 바와 같은 데이터가 공급 전압 테이블(VT)에 저장되면, 공기조화기(1)는 주소가 "003"인 제1 실내기(200-1)를 최종 전원공급 실내기(PM)으로 선정할 수 있다.

다만, 원격제어기가 2개 이상이면, 2개 이상의 원격제어기가 전송한 전압값의 산술 평균이 가장 큰 값인 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선정하거나, 2개 이상의 원격제어기가 전송한 전압값의 제곱 평균(Root Mean Square: RMS)이 가장 큰 값인 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선정할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 실내기(200) 가운데 최종적으로 전원공급 실내기(PM)로 선정된 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하도록 한다(670). 다시 말해, 실내기(200) 가운데 가장 큰 전압을 제공하는 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급한다.

이상에서는 공기조화기(1)가 자동으로 원격제어기(400)에 전원을 공급할 전원공급 실내기(PM)를 선정하는 방법에 대하여 설명하였다. 그러나, 예상치 못한 오류로 인하여 공기조화기(1)가 자동으로 전원공급 실내기(PM)를 선정하지 못할 수 있다. 예를 들어, 2 이상의 실내기가 오작동으로 항상 제2 통신선로(520)를 통하여 전원을 공급하는 경우, 공급 전압 테이블(VT)은 모두 에러가 되어 공기조화기(1)가 자동으로 전원공급 실내기(PM)를 선정할 수 없게 된다.

이와 같은 경우, 사용자는 수동으로 전원공급 실내기(PM)를 선정할 수 있다.

도 10은 일 실시예에 의한 공기조화기가 사용자의 선정에 따라 원격제어기에 전원을 공급할 실내기를 선정하는 방법을 도시한 순서도이다.

도 3과 도 10을 참조하면, 공기조화기(1)에 최초로 전원이 인가되면, 공기조화기(1)는 실내기(200) 각각에 통신을 위한 주소를 할당한다(705). 구체적으로, 전원이 최초로 인가되면, 실외기(100)는 제1 통신선로(510)를 통하여 실내기(200)와 분배기(300)를 검색하고, 실외기(100) 자신과 검색된 실내기(200)와 분배기(300)에 대하여 제1 통신선로(510)를 통한 통신을 위하여 주소를 할당한다.

이후, 공기조화기(1)는 사용자의 선정에 따라 실내기(200) 중에서 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 전원공급 실내기(PM)를 선택한다(710). 예를 들어, 사용자는 실외기(100)를 통하여 실내기(200) 가운데 어느 하나의 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선정할 수 있다.

이후, 공기조화기(1)는 전원공급 실내기(PM) 이외의 다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하는지 여부를 판단한다(715). 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전원공급모듈(도 5b의 209a)에서 원격제어기(400)에 대하여 전원을 공급하지 않은 상태에서 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전류감지모듈(도 5b의 209b)이 전류를 감지하면, 공기조화기(1)는 다른 실내기가 제2 통신선로(520)를 통하여 원격제어기(400)에 전원을 공급하는 것으로 판단할 수 있다.

다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하지 않으면(715의 아니오), 공기조화기(1)는 전원공급 실내기(PM)가 원격제어기(400)에 전원을 공급할 때 전원공급 실내기(PM)에 과전류가 감지되는지 여부를 판단한다(720). 구체적으로, 전원공급 실내기(PM)가 원격제어기(400)에 짧은 시간 전원을 공급하고, 전원공급 실내기(PM)의 실내기 전류감지모듈(도 5b의 209b)이 감지한 전류의 크기가 기준 전류 이상이면 공기조화기(1)는 과전류가 발생한 것으로 판단할 수 있다.

과전류가 감지되지 않으면(720의 아니오), 공기조화기(1)는 사용자가 전원공급 실내기(PM)로 선택된 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하도록 한다(725). 다시 말해, 실내기(200) 가운데 사용자가 선정한 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급한다.

이와 달리, 전원공급 실내기(PM) 이외의 다른 실내기가 원격제어기(400)에 전원을 공급하거나(715의 예) 과전류가 감지되면(720의 예), 공기조화기(1)는 사요자에게 원격제어기(400)에 전원을 공급할 수 없음을 표시한다. 예를 들어, 실외기(100)는 실외기 표시부(도 4의 103)를 통하여 전원공급 실내기 설정 에러를 표시하고, 다른 실내기를 전원공급 실내기(PM)로 선택할 것을 표시할 수 있다.

이상에서는 개시된 발명의 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 개시된 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며 청구범위에서 청구하는 개시된 발명의 요지를 벗어남 없이 개시된 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 다양한 변형실시가 가능함을 물론이고 이러한 변형실시들은 개시된 발명의 기술적 사상으로부터 개별적으로 이해되어져서는 아니될 것이다.

1: 공기조화기 100: 실외기
200: 실내기 300: 분배기
400: 원격제어기 510: 제1 통신선로
520: 제2 통신선로 PM: 전원공급 실내기

Claims

실외 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 적어도 하나의 실외기;
실내 공기와 상기 냉매 사이에 열교환을 수행하는 복수의 실내기;
상기 복수의 실내기에 대한 동작 명령을 입력받는 적어도 하나의 원격제어기를 포함하되,
상기 복수의 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 공급하는 전원의 전압값을 기초로 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급할 전원공급 실내기를 선정하고, 상기 선정된 전원공급 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기.
제1항에 있어서,
상기 전원공급 실내기는 상기 복수의 실내기와 상기 적어도 하나의 원격제어기 사이에 통신을 수행하는 통신선로를 통하여 상기 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기.
제2항에 있어서,
상기 통신선로는 상기 전원공급 실내기가 공급하는 직류 전원을 상기 적어도 하나의 원격제어기에 제공하고, 상기 복수의 실내기 또는 상기 적어도 하나의 원격제어기가 전송하는 고주파 통신신호를 전송하는 것인 공기조화기.
제3항에 있어서,
상기 적어도 하나의 원격제어기는,
상기 전원공급 실내기가 상기 통신선로를 통하여 공급한 상기 직류 전원을 수신하는 원격제어기 전원공급모듈;
상기 고주파 통신신호를 차단하는 원격제어기 전원필터를 포함하는 것인 공기조화기.
제3항에 있어서,
상기 복수의 실내기 각각은,
상기 통신선로를 통하여 상기 원격제어기에 상기 직류 전원을 공급하는 실내기 전원모듈;
상기 고주파 통신신호를 차단하는 실내기 전원필터를 포함하는 것인 공기조화기.
제1항에 있어서,
상기 복수의 실내기가 미리 정해진 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하면, 상기 적어도 하나의 원격제어기는 상기 복수의 실내기가 공급한 전원의 전압값을 검출하는 것인 공기조화기.
제6항에 있어서,
상기 복수의 실내기는 상기 복수의 실내기의 주소를 기초로 정해진 상기 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기.
제6항에 있어서,
상기 복수의 실내기는 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는지 여부를 판단하고, 상기 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기.
제6항에 있어서,
상기 복수의 실내기는 상기 통신선로에 과전류가 흐르는지 여부를 판단하고, 상기 통신선로에 과전류가 흐르지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기.
제6항에 있어서,
상기 복수의 실내기는 상기 적어도 하나의 원격제어기가 검출한 전압값을 기초로 상기 전원공급 실내기를 선정하는 것인 공기조화기.
제10항에 있어서,
상기 적어도 하나의 원격제어기가 하나의 원격제어기이면, 상기 복수의 실내기는 상기 하나의 원격제어기가 검출한 전압값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것인 공기조화기.
제10항에 있어서,
상기 적어도 하나의 원격제어기가 2 이상의 원격제어기이면, 상기 복수의 실내기는 상기 2 이상의 원격제어기가 검출한 전압값의 평균값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것인 공기조화기.
실외 공기와 냉매 사이에 열교환을 수행하는 적어도 하나의 실외기, 실내 공기와 상기 냉매 사이에 열교환을 수행하는 복수의 실내기, 상기 복수의 실내기에 대한 동작 명령을 입력받는 적어도 하나의 원격제어기를 포함하는 공기조화기의 제어방법에 있어서,
상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하고;
상기 적어도 하나의 원격제어기가 상기 복수의 실내기 각각이 공급한 전원의 전압값을 검출하고;
상기 적어도 하나의 원격제어기가 검출한 전압값을 기초로 상기 원격제어기에 전원을 공급하는 전원공급 실내기를 선정하는 것을 포함하는 공기조화기의 제어방법.
제13항에 있어서,
상기 전원공급 실내기는 상기 복수의 실내기와 상기 적어도 하나의 원격제어기 사이에 통신을 수행하는 통신선로를 통하여 상기 원격제어기에 전원을 공급하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제14항에 있어서,
상기 통신선로는 상기 전원공급 실내기가 공급하는 직류 전원을 상기 적어도 하나의 원격제어기에 제공하고, 상기 복수의 실내기 또는 상기 적어도 하나의 원격제어기가 전송하는 고주파 통신신호를 전송하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제13항에 있어서,
상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은 상기 복수의 실내기 각각이 상기 복수의 실내기의 주소를 기초로 정해진 순서에 따라 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 포함하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제16항에 있어서,
상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은,
다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는지 여부를 판단하고;
상기 다른 실내기가 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 더 포함하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제16항에 있어서,
상기 복수의 실내기 각각이 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것은,
상기 통신선로에 과전류가 흐르는지 여부를 판단하고;
상기 통신선로에 과전류가 흐르지 않으면 상기 적어도 하나의 원격제어기에 전원을 공급하는 것을 더 포함하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제13항에 있어서,
상기 전원공급 실내기를 선정하는 것은 상기 복수의 실내기는 하나의 원격제어기가 검출한 전압값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것을 포함하는 것인 공기조화기의 제어방법.
제13항에 있어서,
상기 전원공급 실내기를 선정하는 것은 상기 복수의 실내기는 2 이상의 원격제어기가 검출한 전압값의 평균값이 가장 큰 전원을 공급한 실내기를 상기 전원공급 실내기로 선정하는 것을 포함하는 것인 공기조화기의 제어방법.