KR20140137354A

KR20140137354A - 냉장 기기를 위한 얼음 제조기

Info

Publication number: KR20140137354A
Application number: KR20147024482A
Authority: KR
Inventors: 토마스 더블류. 맥컬로; 닐튼 카를로스 버톨리니; 저스틴 모간; 데니스 칼 한센
Original assignee: 일렉트로룩스 홈 프로덕츠 인코퍼레이티드
Priority date: 2012-01-31
Filing date: 2013-01-31
Publication date: 2014-12-02
Also published as: BR112014018770A8; US20130192279A1; CN104220826B; US10036585B2; WO2013116453A3; BR112014018770B1; US9234690B2; US20180328642A1; EP2810002A2; EP2810002B1; CN104220826A; BR112014018770A2; WO2013116453A2; US20160084561A1; BR122020016603B1

Abstract

냉장 기기는 신선한 음식 구획, 냉동고 구획 및 물을 얼음 조각으로 얼리기 위한 신선한 음식 구획 내부의 얼음 제조기를 포함한다. 일 예시에서, 회전 가능한 어거는 제1 방향에서 인가되는 구동력을 통해 제거 가능한 얼음 용기 밖으로 얼음 조각을 구동한다. 래치는 제2 방향을 따라 얼음 용기로 저항력을 인가하도록 구성된다. 다른 예시에서, 공기 이동기는 얼음 제조기 증발기에서 얼음 용기에 인접한 영역으로 냉각된 공기를 전달하기 위하여 얼음 제조기 내부에 배치된다. 적어도 하나의 공기 채널이 얼음 제조기 챔버의 내부 표면에 형성된다. 다른 예시에서, 냉장 기기 내에 얼음을 제조하기 위한 방법이 제공된다. 방법은 공기 이동기의 동작 및 얼음 제조기 증발기의 서리 가열 단계를 포함한다.

Description

냉장 기기를 위한 얼음 제조기{ICE MAKER FOR A REFRIGERATION APPLIANCE}

<관련 출원>

본 출원은 2012년 1월 31일 출원된 미국 가출원 61/592,913의 우선권을 주장하고, 이에 의해 그 전체 개시가 참조로써 여기에서 포함된다.

본 출원은 냉장 기기를 위한 얼음 제조기, 그리고 특히, 대기 조건에서 물의 빙점 위의 온도에서 유지되는 냉장고의 음식 저장 구획 내부에 배치되는 얼음 제조기를 포함하는 냉장 기기 및 얼음을 생성하는 얼음 제조기를 제어하는 것의 방법에 일반적으로 관련된다.

가정용 냉장고와 같은 종래의 냉장 기기는, 통상적으로 신선한 음식 구획 및 냉동고 구획 또는 섹션 둘 모두 가진다. 신선한 음식 구획은 과일, 야채 및 음료와 같은 음식물이 저장되는 곳이고, 냉동고 구획은 언 상태로 보관되어야 하는 음식물이 저장되는 곳이다. 냉장고는 0도 위의 온도에서 신선한 음식 구획을 유지하는 냉장 시스템 및 0도 아래의 온도의 냉동고 구획이 제공된다.

그러한 냉장고에서의 서로에 대한 신선한 음식 및 냉동고 구획의 배열은 변화한다. 예컨대, 일부 경우에서, 냉동고 구획이 신선한 음식 구획 위에 위치되고, 다른 경우에서, 냉동고 구획은 신선한 음식 구획 밑에 위치된다. 또한, 많은 현대의 냉장고는 그러한 나란한 관계(side-by-side relationship)에서 배열되는 신선한 음식 구획 및 냉동고 구획을 가진다. 냉동고 구획 및 신선한 음식 구획이 어떠한 배열이 이용되더라도, 주변 공기에서 다른 구획을 노출시키지 않고 어느 쪽 구획이 액세스될 수 있도록, 통상적으로, 분리된 액세스 문이 제공된다.

그러한 종래의 냉장고는 많은 얼음 조각이 육면체 형상이 아님에도 "각얼음(ice cube)"으로 보통 지칭되는 얼음 조각을 생성하기 위한 유닛이 종종 제공된다. 그러한 얼음 제조 유닛은 냉장고의 냉동고 구획에 보통 위치되고, 대류에 의해, 즉, 각얼음으로 물을 얼리기 위하여 얼음 트레이(ice tray) 내 물로 차가운 공기를 순환시킴으로써, 얼음을 제조한다. 언 얼음 조각을 저장하기 위한 저장 용기는 얼음 제조 유닛과 인접하여 또한 종종 제공된다. 얼음 조각은 냉동고를 주변 공기로 차단하는 문 내 디스펜싱 포트를 통해 저장 용기로부터 디스펜싱될 수 있다. 얼음의 디스펜싱은 냉동고 구획 문 내 디스펜싱 포트와 저장 용기 사이에서 확장하는 얼음 전달 메커니즘의 수단에 의해 보통 발생한다.

그러나, 신선한 음식 구획 아래에 수직으로 배치된 냉동고 구획을 포함하는 소위 "아래 장착" 냉장고와 같은 냉장고를 대하여, 냉동고 구획 내부에 얼음 제조기를 배치하는 것은 실용적이지 않다. 사용자는 냉장고가 휴면인 문에 근접한 위치로부터 언 얼음 조각을 회수하도록 요구될 것이다. 그리고 신선한 음식 구획으로의 액세스 문 위와 같은 편리한 높이에서 위치된 얼음 디스펜서를 제공하는 것은, 냉동고 구획에서 신선한 음식 구획으로의 액세스 문 상의 디스펜서로 언 얼음 조각을 전송할 정교한 컨베이어 시스템을 요구할 것이다. 그러므로, 얼음 제조기는 아래 장착 냉장고의 신선한 음식 구획에 보통 포함되고, 이는 물의 빙점 위에서 통상적으로 유지되는 구획 내부에 얼음을 생성하고 저장하는 것에 있어서 많은 어려움을 발생시킨다. 그러한 얼음 제조기의 작동은 얼음 변동 및 얼음 제조기를 감싸는 신선한 음식 구획 내부에서 발생하는 다른 사건에 의해 영향 받을 것이고, 얼음의 신선한 음식 구획의 주변 환경으로의 장기간의 노출은 얼음 조각의 부분적인 용융을 유발할 것이다. 나아가, 그러한 냉장고의 조립은 복잡할 수 있고 신선한 음식 구획 내부에 얼음 조각을 저장함으로써 취해야만 하는 측정에 부분적으로 인하여 노동 집약적이다.

따라서, 냉장고가 작동하는 동안의 실질적인 기간 동안 0도 이상으로 온도가 유지되는 냉장고의 구획 내부에 배치되는 얼음 제조기를 포함하는 냉장고가 이 분야에서 필요하다.

다음으로 본 발명의 일부 예시적인 양상의 기초적인 이해를 제공하기 위하여 본 발명의 간략화된 요약을 제시한다. 이 요약은 발명의 집중적인 개관이 아니다. 나아가, 이 요약은 본 발명의 중요한 요소를 식별하거나 발명의 범위를 정확하게 설명하는 것으로 의도된 것이 아니다. 요약의 유일한 목적은 후에 제시되는 더 상세한 설명에 대한 서두로서 간략화된 형태에서 본 발명의 일부 컨셉을 제시하기 위함이다.

일 양상에 따라, 냉장 기기는 타깃 온도가 0도씨 위인 냉장 환경에서 음식물을 저장하기 위한 신선한 음식 구획, 및 타깃 온도가 0도씨 아래인 서브 빙점 환경(sub-freezing environment)에서 음식물을 저장하기 위한 냉동고 구획을 포함한다. 얼음 제조기는 물을 얼음 조각으로 얼리기 위하여 신선한 음식 구획 내부에 배치되고, 얼음 제조기는 얼음 제조기에 의해 생성된 얼음 조각을 저장하기 위한 제거 가능한 얼음 용기를 포함한다. 회전 가능한 어거(auger)는 얼음 용기 내부에 위치되고 제1 방향에서 인가된 구동력을 통해 얼음 조각을 얼음 용기 밖으로 몰도록 구성된다. 래치(latch)는 구동력에 상쇄하기에 충분한 제1 방향에 일반적으로 반대인 제2 방향을 따라 얼음 용기로 저항력을 인가하도록 구성된다. 저항력은 얼음 제조기로부터 얼음 용기를 제거하도록 사용자에 의해 인가되는 제거력보다 작다.

다른 양상에 따라, 냉장 기기는 타깃 온도가 0도씨 위인 냉장 환경에서 음식물을 저장하기 위한 신선한 음식 구획 및 타깃 온도가 0도씨 아래인 서브 빙점 환경에서 음식물을 저장하기 위한 냉동고 구획을 포함한다. 얼음 제조기는 물을 얼음 조각으로 얼리기 위하여 신선한 음식 구획 내부에 배치된다. 얼음 제조기는 제1 단부 및 제2 단부를 갖고 얼음 제조기에 의해 생성되는 얼음 조각을 저장하기 위한 얼음 용기를 포함하는 얼음 제조기 챔버를 포함한다. 냉장 시스템은 신선한 음식 및 냉동고 구획 중 적어도 하나에게 냉각 효과를 제공하기 위한 시스템 증발기를 포함하고, 얼음 제조기 증발기는 0도씨 아래의 온도로 냉각된 공기를 얼음 제조기로 제공하도록 전용되는 얼음 제조기 챔버에 배치된다. 공기 이동기는 얼음 제조기 내부에, 얼음 제조기 증발기에서 얼음 용기에 가까운 영역으로 냉각된 공기를 전달하기 위한 얼음 제조기 챔버의 제2 단부에 가까이에 배치된다. 적어도 하나의 공기 채널은 제1 단부에 인접한 얼음 제조기 챔버의 내부 표면 내에 형성되고 얼음 용기의 더 낮은 표면을 향해 얼음 용기의 상부 표면 사이에서 수직으로 확장한다.

다른 양상에 따라, 냉장 기기에서 얼음 제조 방법은, 음식물을 0도씨 위의 온도에서 저장하도록 구성된 신선한 음식 구획 내부에 배치된 얼음 제조기의 물 트레이로 물을 도입하는 단계를 포함한다. 방법은 물을 얼음 조각으로 얼리기에 충분한 물 트레이 내의 물로 냉각 효과를 달성하도록 0도씨 아래의 온도로 냉각된 공기를 제공하기 위해 전용되는 얼음 제조기 증발기를 동작시키는 단계를 더 포함한다. 얼음 제조기는 얼음 제조기에 의해 생성되는 얼음 조각을 저장하기 위한 얼음 용기를 더 포함하고 얼음 제조기 증발기는 얼음 제조기 증발기의 표면 상에 축적된 결빙을 녹이도록 동작 가능한 해동 발열체를 포함한다. 방법은 물 트레이 및 얼음 용기 중 적어도 하나로 얼음 제조기 증발기에 의해 냉각된 공기를 전달하기 위하여 미리 정해진 양의 시간 동안 얼음 제조기 내부에 배치된 공기 이동기를 동작시키는 단계를 더 포함한다. 방법은 후속적으로 얼음 이동기의 동작을 정지시키고 해동 발열체를 동작시켜 이에 의해 얼음 제조기 증발기의 표면 상에 축적된 결빙을 녹이는 단계를 더 포함한다.

이상의 일반적인 설명과 아래의 상세한 설명 모두 본 발명의 예시적이고 설명을 위한 실시예를 나타내는 것이고, 청구된 대로 본 발명의 본질 및 특징을 이해하기 위한 개관 또는 프레임워크를 제공하기 위해 의도된 것임이 이해될 것이다. 첨부 도면은 본 발명의 추가적인 이해를 제공하도록 포함되며, 본 명세서의 일부를 구성하고 이에 포함된다. 도면은 본 발명의 다양한 예시적인 실시예를 도시하고, 설명과 함께, 본 발명의 원리 및 동작을 설명하는데 사용된다.

본 출원의 이상의 그리고 다른 양상은, 첨부 도면을 참조하여 아래의 설명을 읽어나갈 때 이에 본 출원이 관련된 당업자에게 명백할 것이다.
도 1은 신선한 음식 구획에 배치된 얼음 제조기를 포함하는 냉장고의 실시예의 투시도이고,
도 2는 신선한 음식 구획으로의 액세스를 제공하는 프렌치 문을 갖는 신선한 음식 구획에 배치된 얼음 제조기를 포함하는 냉장고의 실시예의 투시도이고,
도 3은 예시적인 얼음 제조기의 투시적이고, 부분적인 단면도이고,
도 4는 예시적인 래치를 갖는 얼음 제조기의 예시적인 얼음 용기의 투시도이고,
도 5는 도4의 래치의 상세한 투시도이고,
도 6은 다른 예시적인 래치를 갖는 얼음 용기의 정면 투시도이고,
도 7은 예시적인 얼음 용기의 측면도이고,
도 8은 예시적인 얼음 용기의 후면 투시도이고,
도 9는 예시적인 얼음 용기의 후면도이고,
도 10은 예시적인 얼음 제조기 챔버의 정면 우측 투시도이고,
도 11은 예시적인 얼음 제조기 챔버의 정면 좌측 투시도이다.

본 출원의 하나 이상의 양상을 포함하는 예시적인 실시예는 도면에서 기술되고 도시된다. 이러한 도시된 예시는 본 출원에서 제한으로 의도되는 것이 아니다. 예컨대, 본 출원의 하나 이상의 양상은 다른 실시예에서 그리고 다른 유형의 장치에서 이용될 수 있다. 나아가, 특정 용어는 편의성을 위하여 여기에서 단지 사용되는 것이며, 본 출원에 대한 제한으로 여겨져서는 안된다. 또한, 도면에서, 동일한 참조 번호는 동일한 요소를 지명하기 위하여 이용된다.

도 1은 참조하여, 가정용 냉장고의 형태에서 냉장 기기가 도시되고 이는 도면 부호 10으로 일반적으로 표시된다. 뒤따르는 상세한 설명이 가정용 냉장고(10)에 관한 것이지만, 본 발명은 가정용 냉장고(10)와 다른 냉장 기기에 의해 구체화될 수 있다. 나아가, 실시예는, 냉동고 구획(12)위에 수직으로 배치된 신선한 음식 구획(14)을 포함하는 냉장고(10)의 바닥 장착 구성으로서 도면에 나타나고 아래에서 상세하게 설명된다. 그러나, 냉장고(10)는 적어도 신선한 음식 구획(14) 및 얼음 제조기(20)(도 2)를 포함하는 임의의 요구된 구성을 가질 수 있다. 그러한 가정용 냉장고의 다양한 예시는 여기에서 참조로써 전체가 포함된 2006년 1월 13일 출원된 Ser. Nos. 11/331,732 출원 및 2010년 2월 26일에 출원된 12/713,725에서 개시된다.

도 1에 도시된 하나 이상의 문(16)은 신선한 음식 구획(14)으로의 액세스를 제한하고 부여하도록 냉장고(10)의 캐비닛(19)에 회전축으로 결합된다. 문(16)은 신선한 음식 구획(14)으로의 입구에 걸쳐 전체 측면 거리에 미치는 단일 문을 포함할 수 있거나 또는 신선한 음식 구획(14)을 둘러싸도록 신선한 음식 구획(14)으로의 입구의 전체 측면 거리에 전체적으로 미치는 도 1에 도시된 프렌치 유형의 문 한 쌍(16)을 포함할 수 있다. 후자의 구성에 대하여, 중앙 문설주(center mullion)(21)(도 2)는 문(16)의 다른 하나에 제공되는 실(seal)이 문(16)의 반대 측 표면(17)(도 2) 사이의 위치에서 신선한 음식 구획(14)으로의 입구를 봉할 수 있는 표면을 설립하도록 문(16)의 적어도 하나에 회전축으로 결합된다. 문설주는 문(16)이 닫힌 경우 문(16)의 평면 표면에 실질적으로 평행하는 제1 배향 사이에서, 그리고 문(16)이 열린 경우 다른 배향에서 회전축으로 회전하도록 문(16)에 회전축으로 결합될 수 있다. 중앙 문설주(21)의 외부적으로 노출된 표면은 중앙 문설주(21)가 제1 배향에 있는 경우 문(16)에 실질적으로 평행하고, 중앙 문설주(21)가 제2 배향에 있는 경우 문(16)에 대하여 평행하지 않은 각도를 형성한다. 실 및 문설주(21)의 외부적으로 노출된 표면은 신선한 음식 구획(14)의 측면 사이에서 대략 중간 지점에서 협력한다.

적어도 얼음 조각을, 그리고 선택적으로 물을 디스펜싱하기 위한 디스펜서(18)는 도 1에 도시된 신선한 음식 구획(14)으로의 액세스를 제한하는 문(16) 중 하나로 제공될 수 있다. 디스펜서(18)는, 레버, 스위치, 근접 센서 또는 문(16)을 통해 신선한 음식 구획(14) 내부에서 배치되는 얼음 제조기(20)로 제조되는 얼음 용기(35)(도 2)로부터 언 얼음 조각이 디스펜싱되도록 사용자와 상호 작용할 수 있는 다른 장치를 포함한다. 얼음 용기(35)로부터 얼음 조각은, 디스펜서(18)와 얼음 용기(35) 사이에서 문(16)을 통해 적어도 부분적으로 확장하는, 얼음 슈트(ice chute)(25)를 통해 디스펜서로 전달될 수 있다.

도 1을 또 다시 참조하여, 냉동고 구획(12)은 신선한 음식 구획(14) 아래에 수직으로 배열된다. 하나 이상의 냉동고 바스킷(도시되지 않음)을 포함하는 서랍 어셈블리(drawer assembly)(도시되지 않음)는 사용자에게 냉동고 구획(12)에 저장되는 음식물로의 액세스를 제공하도록 냉동고 구획(12)으로부터 빼내질 수 있다. 서랍 어셈블리는 핸들(15)을 포함하는 냉동고 문(11)에 결합될 수 있다. 사용자가 핸들(15)을 붙잡고 냉동고 문(11)을 잡아 당겨 열면, 냉동고 바스킷 중 적어도 하나 이상이 냉동고 구획(12)으로부터 적어도 부분적으로 빼내질 것이다.

냉동고 구획(12)은 언 상태에서 냉동고 구획(12)에 저장된 음식물을 얼리고 및/또는 유지하도록 이용된다. 이러한 목적을 위해, 냉동고 구획(12)은 후술되는 방식에서 냉장고(10)의 작동 동안 0도씨 또는 그 보다 낮은 온도에서 온도를 유지하도록 냉동고 구획(12)으로부터 열 에너지를 제거하는 얼음 제조기 증발기(도 2)와 열 통신에 있다.

냉장고(10)의 상부에 위치되는 신선한 음식 구획(14)은 이러한 예시에서, 냉장고(10)의 주변 온도보다 전형적으로 낮지만, 0도씨보다는 다소 위인 차가운 온도에서 작동하는 동안, 신선한 음식 구획(14)의 음식물을 얼리지 않기 위하여 신선한 음식 구획(14) 내의 온도를 유지함으로써 그에 저장된 음식의 물품을 상하게 하는 것을 최소화하는 데에 이용된다. 일부 실시예에 따라, 열 에너지가 얼음 제조기 증발기에 의해 제거된 차가운 공기는 0도씨보다 더 높은 차가운 온도에서 그 안에 온도를 유지하도록 신선한 음식 구획(14) 내부로 또한 보내질 수 있다. 대안적인 실시예에서, 분리된 증발기가 냉동고 구획(12)와 독립적인 신선한 음식 구획(14) 내부의 온도를 따로 유지하도록 선택적으로 전용될 수 있다. 실시예에 따라, 신선한 음식 구획 내부의 온도는 이러한 범위에 맞아 떨어지는 임의의 개별적인 온도 및 임의의 서브 범위를 포함하는 0도씨와 4.5도씨 사이의 범위의 가까운 오차(close tolerance) 내의 차가운 온도에서 유지될 수 있다. 예컨대, 다른 실시예는 0.25도씨와 4도씨 사이의 온도의 합리적으로 가까운 오차 내의 신선한 음식 구획(14) 내부의 차가운 온도를 선택적으로 유지할 수 있다.

냉장고(10)는 신선한 음식 및 냉동고 구획 중 적어도 하나에게 냉각 효과를 제공하기 위한 시스템 증발기(27)를 포함하는 냉장 시스템을 더 포함할 수 있다. 냉동고 구획(12) 및 신선한 음식 구획(14) 모두를 위하여 공기를 냉각하기 위한 시스템 증발기(27)의 실시예는 도 2에 도시된다. 시스템 증발기(27)는 냉동고 구획(12) 내부에서 지지되고, 전기 팬(29)은 시스템 증발기(27)에 인접하여 위치된다. 일 예시에서, 전기 팬(29)의 작동은 시스템 증발기(27)의 핀(fin) 및 코일 넘어 위쪽으로, 이후 냉동고 구획(12)의 천장 부에 일반적으로 평행한, 앞쪽으로, 그리고 냉동고 구획(12)의 앞을 향하여 기류를 향하게 한다. 수평하게 배향된 전기 팬(29)의 앞쪽에 위치된 커버(도시되지 안음)는 신선한 음식 구획(14)으로 다시 도입되도록 차가운 공기통(air duct)을 통하여 일반적으로 위쪽으로 수평 기류의 적어도 일부를 다시 향하게 한다.

시스템 증발기(27)는 신선한 음식 구획(14) 및 냉동고 구획(12) 중 적어도 하나에서 온도를 제어하고, 또한 얼음 조각으로 물을 얼리기 위해 그리고 얼음 제조기(20)에 제공되는 얼음 용기(35) 내의 온도를 유지하기 위해 얼음 제조기 증발기(50)(도 3)의 온도를 줄기기 위하여 사용되도록 열 에너지를 공기로부터 제거하기 위해 냉장고(10)로 제공되는 냉장 회로의 일부로 포함된다. 일 예시에서, 냉장 회로는 가스의 냉각제를 고압 냉장 가스로 압축하기 위한 변이성 속도 콤프레셔를 포함한다. 콤프레셔는 선택적으로 한없이 변경 가능할 수 있거나 또는 냉각을 위한 요구에 따라 미리 정해지고 분리된 복수의 동작 가능 속도 사이에서 변경될 수 있다. 콤프레셔부터 고압 냉장 가스는 액화 장치(condenser)로 구리 튜브와 같은 적합한 도관을 통해 전달될 수 있고, 이는 고압 냉장 가스를 냉각시키고 이를 액체 냉각제로 적어도 부분적으로 액화한다. 배제 장치 튜브(eliminator tube)를 통해 흐르는 액체 냉각제는 냉장고(10)의 주변 환경으로부터 수분의 응축을 최소화하기 위하여 중앙 문설주의 외부 표면의 온도를 증가시킨다. 대안적으로, 전기 AC 또는 DC 문설주 히터가 중앙 문설주 상의 응축을 제어하도록 이용될 수 있다. 대안적인 실시예에 따라, 냉장고(10)는, 냉장고(10)가 사용 중인 주변 황견의 습도를 감지하고, 배제 장치 튜브 또는 문설주 히터의 작동을 제어하기 위한 습도 센서를 포함한다.

동작에서, 콘프레셔는 실질적으로 가스인 냉각제를 높은 압력의 고압 냉장 가스로 압축시킨다. 이러한 냉각제가 액화 장치를 돌아다님에 따라 이는 고압 액체 냉각제로 액화된다. 냉장고는, 냉각제가 퍼지고 적어도 부분적으로 가스로 증발하는, 시스템 증발기(27)로 후속적으로 들어간다. 이러한 상변화 동안, 증발의 측면 열은 시스템 증발기(27)의 핀 및 코일 위에서 향하게 되는 공기로부터 추출되고 이에 의해 냉동고 구획(12) 및 신선한 음식 구획(14) 중 적어도 하나로 전기 팬(29)에 의해 향하게 되도록 공기를 냉각시킨다. 이러한 냉각된 공기는 각각의 구획 내부의 공기를 타깃 온도의 허용 가능한 오차 범위 내로 각각의 구획 내의 공기를 가져온다. 시스템 증발기(27)로부터, 냉장고는 얼음 제조기 증발기(50)로 흐른다. 일 예시에서, 얼음 제조기 증발기(50)는 시스템 증발기(27)와 직렬로 배열된다. 그러므로, 냉동고 구획(12) 및 신선한 음식 구획(14)을 냉각시키기 위한 시스템 증발기(27)의 작동은 또한 얼음 제조기 증발기(50)로 하여금 얼음 제조기(20)로 0도씨 이하의 온도로 냉각된 공기를 제공하게 한다. 팬과 같은 공기 이동기(52)는 얼음 제조기 증발기(50) 위로 기류를 구동시켜 얼음 조각으로 얼음을 얼리기에 충분한 물 트레이 내의 물로 냉각 효과를 달성하고 그러한 얼음 조각이 녹는 것을 최소화하도록 얼음 용기(35)에 저장된 얼음 조각으로 또한 냉각 효과를 달성할 수 있다. 얼음 제조기 증발기(50)로부터, 냉각제는 콤프레셔로 돌아온다. 다양한 제어 밸브, 압력 레귤레이터, 드라이어, 축적기 등이 시스템 증발기와 얼음 제조기 증발기(50) 및/또는 얼음 제조기 증발기(50) 및 콤프레셔 사이에 제공될 수 있음이 이해된다.

냉장고(10)의 신선한 음식 구획(14) 내부에 배치된 얼음 제조기(20)의 예시적인 실시예는 도 2에 도시된. 얼음 제조기(20)는 임의의 적절한 패스트너(fastner)를 사용하여 신선한 음식 구획 내부에서 안정될 수 있고 신선한 음식 구획(14)과 얼음 제조기(20) 내부 사이의 열 단열을 제공하기 위한 이동 가능 또는 이동 가능하지 않은 커버(40)를 포함한다. 나아가서, 커버(40)는 얼음 제조기(20)의 측면에 이동 가능하게 또는 이동 가능하지 않게 결합될 수 있는 실질적으로 평면 파티션을 포함할 수 있고, 끝에서 볼 때 "L"형상을 일반적으로 가져 설치되는 경우 얼음 제조기(20)의 바닥 부와 측면을 둘러쌀 수 있고, 끝에서 때 "U"형상을 일반적으로 가져 설치되는 경우 얼음 제조기(20)의 바닥 부와 측면을 둘러쌀 수 있거나 또는 임의의 다른 요구되는 형상을 가질 수 있다. 절연되는 커버(40)의 그러한 실시예는 단일 유닛으로 하나로 형성되는 바닥 부와 측면을 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에 따라, 절연되는 커버(40)는 서로로부터 간격을 두고 떨어지는 복수의 절연 패널을 포함할 수 있어 얼음 조각이 얼음 제조기(20)로부터 디스펜싱될 수 있는 개별적인 절연된 패널 사이의 통로를 설립할 수 있다. 그러한 실시예는 얼음이 얼음 제조기(20)로부터 디스펜싱될 수 있는 얼음 디스펜싱 애퍼쳐의 전체 주위의 길이를 정의하는 복잡한 패널을 형성할 필요를 제거할 수 있다. 예컨대, 얼음 제조기(20)의 바닥 부를 절연하기 위한 바닥 절연된 패널은, 신선한 음식 구획으로의 액세스를 제한하고 얼음 제조기(20)의 정면부를 절연하는 앞쪽 절연된 패널로부터, 신선한 음식 구획으로, 뒤쪽으로 이격될 수 있다. 앞쪽과 뒤쪽의 절연된 패널 사이의 결과적인 공간은 얼음 조각이 디스펜싱될 수 있는 애퍼쳐를 형성한다.

신선한 음식 구획(14)의 내부로부터 제거된 얼음 제조기(20)의 다양한 투시도 및 측면도는 도면에서 도시된다. 얼음 제조기(20)는 얼음 제조 어셈블리가 배치되는 얼음 제조 챔버를 정의하는 일반적으로 직사각형인 프레임을 포함한다. 프레임은 냉장고(10)의 신선한 음식 구획(14) 내부의 얼음 제조기(20)를 안정시키데 사용되는 패스트너와 함께 호환 가능한 복수의 수신기가 장착된다. 얼음 용기 및 커버(40)는 요구되는 대로 프레임으로부터 선택적으로 제거되거나 안정될 수 있다. 커버(40)가 얼음 제조기(20)의 얼음 제조 챔버와 신선한 음식 구획(14) 사이의 어느 정도의 절연을 제공함에도, 이의 구조는 얼음 제조 챔버와 신선한 음식 구획(14) 사이에서 형성되는 밀폐된 실을 억제할 수 있다. 즉, 커버(40)는 열 에너지 전달의 최소한의 양이 얼음 제조기(20)의 얼음 제조 챔버와 신선한 음식 구획(14) 사이에서 발생하는 것을 선택적으로 허용할 수 있다. 커버(40)는 나사, 너트 및 볼트를 포함하는 것의 예시인, 적절한 기구를 사용하여 또는 기구 없이 손에 의해 얼음 제조기(20)로부터 커버(40)의 제거를 허용하는 탭 시스템을 혹 포함하는 적절한 마찰 피팅을 사용하여 제거될 수 있는, 풀 수 있는 기계적인 패스트너에 의해 얼음 제조기(20) 상에 적소에 제거 가능하게 선택적으로 안정될 수 있다. 대안적으로, 커버(40)는 접착제, 용접, 이동 가능하지 않은 패스트너 등을 통하여 그와 같이, 얼음 제조기(20) 상에 적소에 이동 가능하지 않게 선택적으로 안정될 수 있다. 얼음 용기(35) 프론트의 형상은 측면을 손으로 들어서만 세척될 수 있다. 노출되는 래치 또는 레버의 목적을 위하여 표면에서 불연속은 거의 또는 아예 없을 수 있다.

도 3은 물을 얼음 조각으로 얼리기 위한 얼음 제조 어셈블리(56)의 실시예를 도시한다. 얼음 제조 어셈블리(56)는 얼음 제조 챔버(20) 내부의 천장에 인접하게 지지되는 것으로 도시된다. 얼음 제조 어셈블리(56)는 물 트레이(58) 또는 얼음 조각으로 얼려질 물을 저장하기 위한 몰드를 포함한다. 일 예시에서, 얼음 제조 어셈블리(56)는, 물 트레이(58)가 아래 위로 회전되고 자신의 세로 축을 따라 꼬이고 이에 의해 물 트레이(58) 아래에 위치된 얼음 빈(35)으로 그들이 떨어지는 물 트레이(58)의 얼음 저장소로부터 자유로운 언 얼음 조각을 부수는, 꼬인 트레이 유형을 포함할 수 있다. 또한, 얼음 조각을 부분적으로 녹이기 위한 수확 히터(harvest heater) 및 복수의 스위퍼 암(sweeper-arm) 또는 핑거 증발기 유형(finger-evaporator type)과 같은 얼음 제조기 어셈블리의 다른 유형을 갖는 종래의 금속 물 트레이가 또한 이용될 수 있다. 얼음 제조 어셈블리(56)는 예컨대, 얼음 제조 위치 및 얼음 수확 위치 사이에서 물 트레이(58)를 구동하기 위한 전기 모터를 포함하는, 구동기 및 얼음 용기(35) 내부의 얼음 조각의 존재를 센싱하기 위한 베일 암(bail arm)을 포함한다. 서미스터(thermistor) 또는 컨트롤러에 동작적으로 연결되는 다른 적절한 온도 센서는, 물 트레이(58) 포함되는 물의 얼음 상태를 결정하여 얼음 수확을 용이하게 하기 위한, 물 트레이(58) 내부에 형성된 리세스 내부에 임베드된 것과 같은, 물 트레이(58)로 결합될 수 있다. 하나 이상의 스위치는 몰드가 경로 제한에 도달된 경우를 결정하도록 얼음 제조 어셈블리로 제공될 수 있다. 베일 암은 얼음 용기 내 얼음 조각의 상위 제한 및/또는 부재를 알리도록 스위치를 작동시킬 수 있다.

얼음 용기(35)는 거기에 저장된 얼음 조각으로의 액세스를 허가하도록 얼음 제조기(20) 내에 제거 가능하게 선택적으로 설치될 수 있다. 얼음 용기(35)의 바닥 표면을 따라 형성된 애퍼쳐(42)는 디스펜서(18)를 포함하는 문(16)이 닫히고 저장된 언 얼음 조각이 얼음 슈트(25)로 전달되고 디스펜서(18)에 의해 디스펜싱하도록 허용하는 경우 얼음 슈트(25)로 데리고 가는 애퍼쳐(30)와 정렬된다. 회전 가능한 어거는 얼음 용기(35)의 길이를 따라 확장할 수 있고 회전되도록 선택적으로 제공될 수 있고 얼음 슈트(25) 및 디스펜서(18)로 전송되도록 얼음 용기(35)의 앞쪽에 인접한 바닥 표면을 따라 형성된 애퍼처(42)를 향해 얼음을 촉구한다. 어거는 디스펜서(18)에서 사용자에 의해 개시되는 얼음 조각에 대한 요구에 응답하여 전기 모터에 의해 선택적으로 자동적으로 활성화되어 회전될 수 있다.

도 3-6에 이제 돌아와서, 얼음 제조기(20)의 다양한 예시가 도시된다. 도 3은 내부 세목을 도시하도록 제거된 커버(40)의 적어도 일부를 갖는 얼음 제조기(20)의 투시적이고 부분적인 단면도이다. 얼음 제조기(20)는 앞쪽(즉, 사용자에 의해 일반적으로 액세스 가능한 앞쪽)을 향해 위치되는 제1 단부(62) 및 뒤쪽을 향해 위치되는 제2 단부(64)를 갖은 얼음 제조기 챔버(60)를 일반적으로 포함한다. 얼음 제조기 챔버(60)는 커버(40) 및/또는 다른 유사한 측면에 의해 정의될 수 있고 절연되거나 절연되지 않을 수 있다. 일반적으로, 얼음 제조기 챔버(60)는 얼음 제조기 증발기(50), 공기 이동기(52), 얼음 제조 어셈블리(56) 및 얼음 제조기(20)에 의해 제조된 얼음 조각을 저장하기 위한 얼음 용기(35)를 포함한다. 얼음 용기(35)는 얼음 제조기(20)를 위한 앞쪽 폐쇄를 제공하도록 얼음 제조기 챔버(60)와 짝을 이루도록 구성되는 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 단부(62)를 향해 위치되는 제1 커버(66)를 포함할 수 있다. 바람직하게, 얼음 용기(35)는 거기에 저장된 얼음으로의 액세스를 사용자에게 제공하도록 얼음 제거기 챔버(60)로부터 제거 가능하다. 앞쪽 커버(66)는 얼음 제조기 챔버(60)로부터 얼음 용기(35)를 사용자가 제거하게 하도록 핸드 그립 리세스(hand grip recess)(68)등을 포함할 수 있다. 일 예시에서, 얼음 용기(35)는 얼음 제조기 챔버(60) 내부에서 미끄러지게 수신될 수 있고, 얼음 제조기 챔버(60) 밖으로 얼음 용기(35)를 미끄러지도록 핸드 그립 리세스(68)를 통해 사용자가 바깥쪽으로 당김으로써 그로부터 선택적으로 제거될 수 있다. 얼음 용기(35)는 부분적으로 또는 완전히 제거될 수 있다.

회전 가능한 어거(70)는 얼음 용기(35) 내부에 위치되고 제1 방향에서 인가되는 구동력 F를 통해 얼음 용기(53)의 밖으로 얼음 조각을 구동하도록 구성될 수 있다. 회전 가능한 어거(70)는 모터(71)의 제거 없이 얼음 제조기 챔버(60)로부터 얼음 용기(35)의 제거를 허용하는 이동 가능한 기계적 커플링(73)을 통해 그리고 전송을 통해 직접적으로 또는 간접적으로 모터(71)등에 의해 구동된다. 얼음 디스펜싱 기능의 일부로서, 얼음 용기(35) 내 어거(70)는 회전되고 구동력 F를 통해 얼음 용기(35)의 앞쪽을 향해 얼음을 밀어(예컨대, 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 단부(62)를 향하여) 얼음은 얼음 용기(35)의 바닥 표면을 따라 형성된 애퍼처(42)를 통해 디스펜싱되고 얼음 슈트(25) 및 디스펜서(18)로 전송될 수 있다. 적절히 얼음을 디스펜싱하기 위하여, 어거(70)는 애퍼처(42)를 통해 실제로 얼음이 통과하는 속도보다 약간 높은 속도에서 애퍼처(42) 앞쪽으로 얼음을 민다. 그렇게 함으로써, 구동력 F의 적어도 일부가 얼음 용기(35)의 앞쪽을 향해 내부 벽(72)에 대하여 인가된다. 디스펜싱 동안 생성되는 임의의 진동을 따라, 이러한 힘은 얼음 제조기 챔버(60) 밖으로 얼음 용기(35)를 미는 경향이 있다.

그러므로, 얼음 제조기(20)는 구동력 F에 상쇄하기에 충분한 제1 방향에 일반적으로 반대되는 제2 방향을 따라 얼음 용기(35)로 저항력 R을 인가하도록 구성되는 래치(80)을 더 포함할 수 있다. 래치(80)의 목적은 어거(70)의 작동으로부터 발생하는 힘과 진동에 대항하는 것이고, 적소에서 얼음 용기(35)를 유지시키는 것이다. 저항력 R은 얼음 용기(35)의 내부 벽(72)에 대하여 인가되는 구동력 F의 일부에 상쇄하기에 적어도 충분하여 얼음 용기(35)가 얼음 제조기 챔버(60) 밖으로 몰아지지 않는다는 것이 이해된다. 그러나, 저항력 R은 구동력 F보다 실질적으로 동일하거나 더 클 수조차 있다. 일 예시에서, 구동력 F 및 저항력 R은 각각 단일 힘일 수 있다. 그러나, 구동력 F 및 저항력 R중 어느 하나 또는 둘 모두 상이한 방향 및/또는 크기를 가지는 하나 이상의 힘 벡터로부터 발생하는 유효 힘일 수 있다. 그러한 경우에, 저항력 F는 결과적인 제1 방향에 인가되는 구동력 F의 결과적인 힘 크기에 일반적으로 반대되는 결과적인 제2 방향을 따라 그리고 구동력 F에 상쇄하고 얼음 제조기 챔버(60)의 내부에 얼음 용기(35)를 유지하기에 충분한 각도로, 얼음 용기(35)에 인가되는 결과적인 힘 크기를 나타낸다

일 예시에서, 래치 핀(82)은 도 4에서 이용될 수 있다. 도 4는 얼음 제조기 챔버(60)로 얼음 용기(35)가 삽입됨에 따라 얼음 용기(35)와 래치 핀(82)의 상대적인 위치를 도시한다. 래치 핀(82)은 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)를 향한 것과 같은, 적소에 상대적으로 고정된다. 예컨대, 래치 핀(82)의 주요 몸체(81)는 얼음 제조기 챔버(60)의 내부 표면으로 고정될 수 있다. 삽입 동안, 얼음 빈(35)은 래치 핀(82)이 얼음 용기(35)로 적어도 부분적으로 확장하는 리세스에 부분적으로 맞물릴 때까지 래치 핀(38)을 향해 눌러진다. 일 예시에서, 리세스는 얼음 용기(35)의 뒤쪽 벽(86)을 통해 확장하는 쓰루 홀(through hole)(84)을 포함할 수 있다. 래치 핀(82)은 어거(70)의 구동력 F에 반하여 얼음 용기(35)로 저항력 R을 인가하도록 리세스에 관하도록 구성될 수 있다.

일 예시에서, 래치 핀(82)은 얼음 용기(35) 내 리세스에 맞물리도록 구성되는 적어도 하나의 탄력 핑거(resilient finger)(88)를 포함한다. 다른 예시에서, 래치 핀(82)은 얼음 용기(35) 내 리세스에 말무리도록 구성되는 복수의 탄력 핑거(88)를 포함한다. 네 개의 탄력 핑거(88)가 도시되지만, 핑거의 다양한 수가 이용될 수 있고 다양하게 배열될 수 있다. 핑거는 다양한 방식에서 탄력이 있도록 만들어질 수 있다. 예컨대, 핑거는 외팔보 방식(cantilever manner)에서 래치 핀(82)의 주요 몸체(81)와 함께 형성되거나 그에 부착될 수 있다. 탄력 핑거(88)는, 스프링 또는 다른 탄력 구조가 핑거와 주요 몸체(81) 사이에 배치될 수 있으나, 금속 또는 플라스틱과 같은, 자연적인 유연성 및 탄성을 나타낼 수 있는 물질을 사용하여 주요 몸체(81)와 함께 형성되는 것으로 도시된다.

탄력 핑거(88)는 얼음 용기(35)의 뒤쪽 벽(86) 내 홀(84)을 통해 삽입된다. 유연하고 탄력적인 핑거(88)는 홀(84)보다 살짝 더 큰 횡단 지름을 생성한다. 래치 핀(82)이 홀(84)을 통해 눌러지면, 핑거(88)는 홀(84)을 통해 알맞도록 안쪽으로 구부러진다. 한번 통과하여, 탄력 핑거(88)는 적소에서 얼음 용기(35)를 "잠그도록" 그들의 일반적인 형상으로 되돌아온다. 얼음 제조기 챔버(60)로부터 얼음 용기(35)를 제거하기 위하여, 사용자는 핑거(88)가 안으로 향하여 구부러지기에 충분한 제거력으로 (예컨대, 핸드 그립 리세스(68)를 통해) 얼음 용기(35)를 밀어 그들이 홀(84)을 통해 알맞도록 한다. 저항력 R은 사용자에 의해 인가되는 제거력보다 더 작도록 의도되고 그리하여 요구되는 경우 사용자가 얼음 제조기(20)로부터 얼음 용기(35)를 쉽게 제거하도록 저항력 R을 극복할 수 있다.

얼음 용기(35)를 제거 하기 위하여 핑거(88) 상의 리드인 각(lead-in angle)은 얼음 용기(35)를 삽입하기 위한 각과는 상이할 수 있으며 얼음 용기(35)를 제거하기 위한 힘은 그를 삽입하기 위한 힘보다 더 큰 것이 이해된다. 예컨대, 적어도 하나의 탄력 핑거(88)는 탄력 핑거(88)의 얼음 용기(35)의 홀(84)으로의 삽입을 용이하게 하도록 구성되는 제1 경사진 기하 도형적 배열(83) 및 탄력 핑거(88)의 홀(84)으로부터의 제거를 억제하도록 구성되는 제2 경사진 기하 도형적 배열(85)을 포함할 수 있다. 제1 경사진 기하 도형적 배열(83)은 더 갑작스러운 제2 경사진 기하 도형적 배열(85)에 비해 더 상대적으로 점진적이므로 얼음 용기(35)를 삽입하기 위한 힘보다 얼음 용기를 제거하기 위한 힘이 더 크다. 예컨대, 탄력 핑거(88)의 제2 경사진 기하 도형적 배열(85)은 어거(70)의 구동력 F에 상쇄하기에 충분한 저항력 R을 제공할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로 제2 경사진 기하 도형적 배열(85)은 제1 경사진 기하 도형적 배열(83)에 비해 주요 몸체(81)에 상대적으로 더 가깝게 위치될 수 있어 얼음 용기(35)를 제거하기 위한 힘이 얼음 용기(35)를 삽입하기 위한 힘보다 더 크도록 더 짧은 모멘트 암(moment arm)을 통해 상대적으로 더 적은 기계적 확대율(mechanical advantage)을 제공할 수 있다. 제1 경사진 기하 도형적 배열(83)은 탄력 핑거(88)의 바깥 표면을 따라 제2 경사진 기하 도형적 배열(85)과 일반적으로 연속적일 수 있어 얼음 용기(35)는 탄력 핑거(88)가 얼음 용기(35)의 홀(84)으로 삽입되기에 충분하면 얼음 제조기 챔버(60) 내부의 장소로 "닫힐(locked)"것이며 뒤쪽 벽(86)은 제1 및 제2 경사진 기하 도형적 배열(83, 85)을 분리하는 변곡점 넘어 통과한다. 탄력 핑거(88)의 모두는 경사진 기하 도형적 배열을 가지는 것으로 도시되나, 임의의 또는 모든 핑거가 제1 및 제2 경사진 기하 도형적 배열(83) 중 어느 하나 또는 모두를 가질 수 있거나 또는 추가적인 기하 도형적 배열 또는 래치 톱니(detent), 돌출(projection), 클립, 걸쇠(clasp) 등과 같은 다른 유지 특징을 가질 수 있음이 이해된다. 예컨대, 그러한 추가적인 기하 도형적 배열 또는 다른 유지 특징은 탄력 핑거(88)의 변곡점 주위에 또는 홀(84) 상에 또는 홀 주위에서도 위치될 수 있다.

래치 핀(82)의 추가적인 이득은 그가 얼음 용기(35)로 반 뒤틀림(anti-twist) 기능을 제공한다는 것이다. 어거(70)에 의해 구동될 수 있는 얼음 분쇄기 장치(74)를 사용하는 얼음 분쇄 동안, 얼음 용기(35)는 얼음을 분쇄하기 위해 요구되는 힘과 동일한 것과 같은, 그에 관련된 길이를 따라 비틀림 힘 T를 경험한다. 얼음 용기(35)는 과하게 비틀리지 않고 이러한 힘을 저항하기 위한 비틀림 강도를 가지지 않을 수 있다. 따라서, 얼음 용기는 비틀림 힘 T에 상쇄하는 위치에서 그들의 뒤쪽 벽을 통해 삽입되는 딱딱한 핀을 통상적으로 가진다. 순간적인 적용의 래치 핀(82)은 얼음 제조기 챔버(60) 내부의 얼음 용기(35)를 또한 유지하면서도 종래의 반 뒤틀림 핀의 기능을 유사하게 제공할 수 있다. 예컨대, 어거(70)는 얼음 용기(35) 내부에 일반적으로 중앙에 위치될 수 있으나, 래치 핀(82)은 그에 의해 얼음 용기(35)로 인가되는 뒤틀림 힘에 저항하기 위한 래치 핀(82)으로 증가된 기계적 확대율을 제공하도록 얼음 용기(35)의 중앙 세로 축으로부터 측면으로 오프셋될 수 있다. 어거(70) 및/또는 얼음 용기(35)의 중앙 세로 축에 대한 래치 핀(82)의 측면 및/또는 수직 오프셋은 비틀림 힘 T를 저항하는 것의 힘 역학에 의해 및/또는 홀(84) 및/또는 래치 핀(82) 등의 강도 고려에 의해 정의될 수 있다.

추가적으로 또는 대안적으로, 래치(80)는 닫힌 위치에서 얼음 용기(35)를 유기하도록 적어도 한 쌍의 자석(90)을 포함할 수 있다. 자석 래치는, 마멸 저항과 같은 추가적인 이점을 제공할 수 있음에도, 래치 핀(82)에 관하여 기술된 이점 중 일부 또는 모두를 제공할 수 있다. 자석 래치(90)는 앞쪽, 옆쪽 또는 그의 뒤쪽까지도 그를 향하는 것과 같은, 얼음 용기(35) 상의 다양한 위치에서 설치될 수 있다. 일 예시에서, 도 6에서 도시되는 바와 같이, 자석 래치(90)는 앞쪽 커버(66) 가까이에서 또는 그 위에서 얼음 용기(35)의 앞쪽을 향해 설치될 수 있다. 도 6은 얼음 제조기 챔버(60)의 대응하는 앞쪽 벽(61) 구조와 같이, 명확성을 위하여, 얼음 용기(35)의 나머지가 없는 얼음 용기(35)의 앞쪽 커버(66)의 후면도를 도시한다. 예컨대, 얼음 용기(35)의 앞쪽 벽(72)은 앞쪽 커버(66)에 부착될 수 있다.

적어도 한 쌍의 자석(90)은 제1 극을 가지는 얼음 용기(35)에 부착되는 제1 자석(92) 및 제1 극과 반대인 제2 극을 가지는 얼음 용기(35)로부터 이격된 제2 자석(94)을 포함할 수 있다. 예컨대, 제1 자석(92)은 얼음 용기(35)의 제1 커버(66)에 부착될 수 있으나, 제2 자석(97)은 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 벽(61) 구조에 부착될 수 있다. 포켓 또는 리세스(96)는 제1 및 제2 자석(92, 94)이 설치될 수 있는 곳에서 제공될 수 있어, 적어도 두 자석은 얼음 용기(35)가 닫힌(예컨대, 실질적으로 완전히 삽입되는)위치에서 위치되는 경우 서로의 자력 범위 내부에 위치된다. 추가적으로, 그러한 리세스(96)의 사용은 자석(92,94)의 계속적인 배열을 보장함은 물론 반복적인 제조를 용이하게 할 수 있다. 자석(92, 94)은 리세스(96) 또는 클릭, 프레스 피트, 기계적 패스트너 등에 의함과 같은 다른 장착 구조에서 기계적으로 유지될 수 있고, 접착제 등에 의해 적소에서 유지될 수 있다. 자석(92, 94)은 얼음 용기(35)가 삽입되는 경우 자석이 적소에서 인력이 있어 그것을 유지하도록 서로를 마주보는 반대의 제1 및 제2 극과 함께 배치될 것이다. 그러므로, 제1 자석(92)의 제1 극 및 제2 자석(94)의 제2 극 사이의 자석의 상호작용은 여기에서 기술되는 어거(70)의 구동력 F에 상쇄할 만큼 충분한 저항력 R을 제공할 수 있다. 나아가, 하나 이상의 쌍의 자석은 여기에서 기술되는 비틀림 힘 T에 상쇄하도록 또한 이용될 수 있다.

한 쌍의 자석이 도시되었으나, 다양한 수의 자석이 이용될 수 있음이 이해된다. 적어도 한 쌍의 자석이 얼음 제조기 챔버(60)의 뒤쪽 및 그의 뒤쪽 벽(86) 위와 같은, 얼음 용기(35)의 뒤쪽을 향해 위치될 수 있음이 더 이해된다. 예컨대, 그러한 한 쌍의 자석은 홀(84)이 도시된 곳에 대략 위치될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 두 쌍의 자석은 반대 측벽과 같은, 얼음 용기(35)의 상이한 벽 상에 위치되는 각각의 쌍과 함께 이용될 수 있다. 드문 지구 자석(rare-earth magnet)과 같은 다양한 유형의 영구 자석이 이용될 수 있으나, 전자석과 같은 다른 유형의 자석 또한 이용될 수 있다. 여러 쌍의 자석이 증가된 반 뒤틀림 기능을 제공하도록 이용될 수 있다. 또한, 스냅 및 자석 래치 중 둘 모두 증가된 기능성 또는 다른 설계 이점을 제공하도록 함께 사용될 수 있음이 이해된다.

여기에서 기술된 래치(80)는 추가적인 특징을 제공할 수 있다. 얼음 용기(35) 유지 기능성에 다하여, 스냅 및 자석 래치는 얼음 용기의 앞쪽이 깨끗한 외형을 가지도록 감추어진 래치의 이점을 준다. 추가적으로, 얼음 용기가 제거될 수 있도록 얼음 용기(35)를 해방하도록 임의의 버튼, 레버 또는 유사한 것을 사용자가 누르거나 미는 것을 요구하지 않는다. 대신, 사용자는 얼음 용기(35)를 제거하는 것이 가능하도록 래치(80)를 극복하기 위한 충분한 제거 힘으로 얼음 용기(35)를 단순하게 밀면 된다.

여기에서 일반적으로 기술된 바와 같이, 얼음 제조기(20)는 물 트레이(58) 또는 얼음 조각으로 얼려질 물을 저장하기 위한 얼음 몰드를 갖는 얼음 제조 어셈블리(56)를 포함한다. 이제 도 3 및 7-11로 돌아와, 얼음 제조 어센블리(56)의 물 트레이(58)는 언 얼음 조각을 저장하는 얼음 용기(35)위에 위치된다. 전용된 얼음 제조기 증발기(50)는 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)(예컨대, 뒤쪽)을 향해 위치되고 얼음 조각을 생성하도록 얼음 몰드로 물로부터 열 에너지를 제거한다. 이러한 얼음 제조기 증발기(50)는 냉장고의 신선한 음식 및/또는 냉동고 구획을 냉각시키는 것을 제공하는 시스템 증발기(27)와 같이 동일한 냉장 루프의 일부 이도록 구성될 수 있다. 다양한 예시에서, 얼음 제조기 증발기(50)는 시스템 증발기(27)를 갖는 직렬 또는 병렬 구성에서 제공될 수 있다. 또 다른 예시에서, 얼음 제조기 증발기(50)는 완전히 독립적인 냉장 시스템으로 구성될 수 있다.

팬과 같은 적어도 하나의 공기 이동기(52)는 물을 얼음 조각으로 얼리기에 충분한 물 트레이(58) 내 물로, 그리고 그러한 얼음 조각이 녹는 것을 최소화하기 위하여 얼음 용기(35) 내 저장된 얼음 조각으로 또한 냉각 효과를 달성하도록 얼음 제조기 증발기(50) 위로 기류를 구동할 수 있다. 예컨대, 공기 이동기(52)는 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)에 인접하여 위치되고 얼음 제조기 증발기(50)로부터 얼음 용기(35) 및 물 트레이(58)에 인접한 영역으로 냉각된 공기를 제공하도록 구성된다. 그러나, 얼음 제조기를 위한 차가운 공기는 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)(뒤쪽)을 향해 위 생성됨에도, 얼음 디스펜싱 애퍼쳐(42)는 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 단부(62)(예컨대 앞쪽)을 향해 위치되고 빙점 위의 신선한 음식 구획 온도로 노출된다. 그러므로, 앞쪽을 향해 위치된 얼음을 언 상태에서 유지하도록 얼음 제조기 증발기(50)로부터 차가운 공기가 얼음 용기(35)의 제1 단부(62)(예컨대, 앞쪽)으로의 모든 방향에서 순환하도록 구획 내부의 기류를 제어하는 것은 이득일 수 있다.

동작에서, 얼음 제조기 증발기(50)로부터 차가운 공기는 얼음 제조기 챔버의 제2 단부(64)로부터 얼음 용기(35)의 제1 단부(62)를 향해 얼음 제조기 챔버(60)의 상부 측을 따라 일반적으로 순환되어 물 트레이(58)와 얼음 용기(35) 모두의 얼음은 언 채로, 바람직하게는 빙점보다 낮게 유지된다. 일 예시적인 기류 경로 A는 도 7에서 도시된다. 냉기가 얼음 구획의 앞쪽에 도달하면, 공기는 얼음 용기(35)의 아래의 공간으로 이후 전달되고 얼음 제조기 증발기로 되돌아 온다. 예컨대, 도시되는 기류 패턴 A는 "U"의 꼭지점이 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 단부(62)(예컨대 앞쪽)를 향해 일어나는 일반적으로 U자 형상인 경로를 가질 수 있다. 이러한 기류 패턴 A는 상대적으로 더 높은 열 로드(예컨대, 이는 빙점 위의 온도로 노출되는 제1 부에 인접함)를 경험하는, (예컨대, 제1 단부(62)를 향하는)얼음 용기(35)의 앞쪽이 몰드 및 얼음 용기(35) 내 얼음 모두에 대하여 충분히 차갑도록 유지하는 것이 가능하다. 또한, 다양한 다른 기류 패턴이 이용될 수 있다.

얼음 용기(35)의 측면이 얼음 제조기 챔버(60)의 측벽과 상대적으로 꽉 맞으므로, 차가운 공기는 얼음 제조기 챔버(60)의 앞쪽에 도달하기에 앞서 낮은 부분으로 전달하지 않고 얼음 제조기 챔버(60)와 얼음 용기(35)의 상부를 크게 따라 이동한다. 이러한 기류 패턴을 촉진하기 위하여, 적어도 하나의 공기 채널(100)이 제1 단부(62)에 인접한 얼음 제조기 챔버(60)의 내부 표면(102) 상에 제공될 수 있고 얼음 용기(35)의 하부 표면을 향해 얼음 용기(35)의 상부 표면 사이에서 수직으로 확장할 수 있다. 내부 표면(102)은 얼음 제조기 챔버(60)의 내부 벽 표면일 수 있다. 공기 채널(100)은 내부 표면(102)으로 몰딩되거나 내부 표면(102)의 리세스로 삽입되는 공기 편향 몸체에 의해 제공되는 것과 같은, 내부 표면(102)으로 형성될 수 있다. 공기 채널(100)은 얼음 제조기 챔버(60)의 상부에서 하부로 확장하는 직선에서 확장하는 것으로 도시되나, 공기 채널(100)이 얼음 제조기 챔버(60)의 상부에서 하부로 일반적으로 확장하는 다양한 기하 도형적 배열을 가질 수 있음이 이해된다. 또한, 다양한 공기 채널은 얼음 제조기 챔버(60)의 상부에서 하부로 확장하는 하나의 효과적인 공기 채널을 생성하도록 이용될 수 있다.

바람직하게, 둘 이상의 채널(100, 104)은 각각의 반대 측 상에 적어도 하나의 기류 채널을 가지고, 얼음 용기(35)의 측면에 형성된다. 예컨대, 다른 공기 채널(104)은 제1 단부(62)에 인접한 얼음 제조기 챔버(60)의 다른 내부 표면(106) 상에 제공될 수 있고, 얼음 용기(35)의 하부 표면을 향해 얼음 용기(35)의 상부 표면 사이에서 수직으로 확장할 수 있다. 각각의 기류 채널(100, 104)은 도 10-11에서 도시되는 바와 같이 얼음 제조기 챔버(60)의 반대측 상에 위치되는 것과 같은, 얼음 용기(35)의 반대측 상에 배치될 수 있다. 그러나, 임의의 채널은 앞, 위, 바닥 또는 뒤의 벽 상과 같은 다양한 다른 장소에 위치될 수 있다. 기류 패턴 A에 의해 도시된 바와 같이, 차가운 공기는 얼음 용기(35)의 측면 주위에서 이러한 공기 채널(100, 104)을 통해 아래쪽으로 그리고 얼음 용기(35) 아래의 공간을 향해 흐름으로써 상부에서 하부로 전이가 촉진된다. 거기서부터, 공기는 얼음 용기(35)의 길이를 따라 이동하고 얼음 제조기 챔버(60)의 하부 뒤쪽 벽에서 홀 또는 그레이트(grate)를 통해 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)(예컨대, 뒤쪽)을 향해 위치된 얼음 제조기 증발기(50)로 되돌아 가고, 공기 이동기(52)에 의해 얼음 제조기 증발기(50)를 통해 순환된다. 그 결과, 앞 부분을 포함하여, 얼음 용기(35)의 상부 및 하부뿐만 아니라 얼음 제조기 어셈블리(56)는 얼음 조각이 언 상태로 남아있도록 차가운 공기를 순환함으로써 냉각된다.

차가운 공기가 얼음 용기(35)의 길이를 따라 흐르게 더 촉진하기 위하여, 얼음 용기(35)의 벽(110)은 적어도 하나의 공기 채널(100, 104)에 인접하여 일반적으로 배열되는 리세스된 채널(112)을 더 포함할 수 있어 이에 의해 적어도 하나의 공기 채널(100, 1004)에서 얼음 용기(35) 아래로 기류가 흐르도록 촉진된다. 도 7-8에 도시된 바와 같이, 벽(110)은 얼음 용기(35)의 측벽 중 하나일 수 있거나, 얼음 용기(35)의 앞쪽 또는 뒤쪽 벽 중에 하나일수도 있다. 리세스된 채널(112)은 얼음 용기(35)를 따라 여행하도록 인접한 기류 채널(104)에서 차가운 공기 흐름을 촉진하는 기류 통로를 제공한다. 리세스된 채널(112)은 얼음 용기의 요구된 부분을 따라 기류를 촉진하도록 형성될 수 있고 다양한 기하 도형적 배열을 가질 수 있다. 예컨대, 리세스된 채널(112)은 얼음 제조기 챔버(60)의 제2 단부(64)를 향해 얼음 제조기 챔버(60)의 제1 단부(62)로부터 일반적으로 확장할 수 있다. 도 7에 도시된 바와 같이, 리세스된 채널(112)은 기류 경로B를 따라 차가운 공기 중 적어도 일부가 흐르도록 촉진할 수 있다. 그러므로, 차가운 공기의 부분은 얼음 용기(35)의 바닥을 따라 기류 경로 A를 따라 흐를 수 있으나 차가운 공기의 다른 부분은 얼음 용기(35)의 측면을 따라 기류 경로B를 따라 흐를 수 있다.

하나의 단부(113)와 같은, 추가적으로, 리세스된 채널(112)의 적어도 일부는 적어도 하나의 공기 채널(100, 104)에서 중첩하도록 위치될 수 있어, 그 사이에 유체 통신을 제공할 수 있다(도 7 참고). 유사하게, 적어도 하나의 공기 채널(100, 104)의 크기 및 위치는 연관된 리세스된 채널(122)에 대응하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 도 11에 도시된 공기 채널(104)은 얼음 용기(35)의 앞쪽에 배치된 얼음 분쇄 메커니즘을 수용하고 리세스된 채널(112)의 단부(113)와 통신하는 유체를 제공하기에 충분한 거리인 벽(106)의 길이를 따라 및/또는 위치될 수 있다. 얼음 용기(35)의 측벽 둘 또는 그 중 하나가 리세스된 채널(112)을 포함할 수 있음이 이해된다. 도시된 도면에서, 도 9에서와 같이, 얼음 용기(35)의 하나의 측벽은 측벽(110)(예컨대, 계단모양임)으로 부분적으로 확장하고, 얼음 용기(35)의 다른 측벽(114)은 얼음 용기(35)의 존재하는 벽 기하 도형적 배열로 인해 자연적인 기류 통로(116)를 제공할 수 있다. 예컨대, 측벽(114)은 얼음 용기(35) 주위를 이동하도록 인접한 기류 채널(100)로부터 흐르는 차가운 공기를 촉진할 것인 증가된 기류 통로를 자연스럽게 제공하도록 안쪽으로 각질 수 있다. 공기 채널(100)은 자연적인 기류 통로(116)와 측벽(114)을 갖는 유체 통신을 제공하도록 수용하기 위한 충분한 거리에서 벽(102)의 길이를 따라 확장 및/또는 위치될 수 있다.

얼음 제조기(20)의 작동의 예시적인 방법이 이제 논의될 것이다. 일부 방법의 단계가 논의된 한편, 여기에서 직접적으로 또는 간접적으로 논의된 방법의 단계 중 임의의 것이, 다른 방법의 단계 또한 이용될 수 있음이 이해된다. 일 예시에서, 0도씨 이상의 온도에서 음식물을 저장하도록 구성되는 냉장고(10)의 신선한 음식 구획(14) 내부에 배치된 얼음 제조기 어셈블리(56)의 물 트레이(58)로 물을 도입하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 물을 얼음 조각으로 얼리기 위해 충분한 물 트레이(58) 내 물로 냉각 효과를 달성하도록 0도씨 이하의 온도로 냉각된 공기를 제공하기 위하여 전용된 얼음 제조기 증발기(50)를 동작시키는 단계를 더 포함할 수 있다. (예컨대, 타이머, 온도 센서 등에 의해) 물 트레이(58)로부터 얼음 조각을 수확하도록 결정되는 경우, 방법은 물 트레이(58)로부터 얼음 조각을 제거하고 얼음 제조기 어셈블리(56) 아래에 위치된 얼음 용기(35)로 얼음 조각을 쏟아버리는 단계를 더 포함할 수 있다.

냉장고(10)의 동작 동안 종종, 얼음 제조기 증발기(50)는 서리를 축적할 것이고 해동을 요구할 것이다. 되돌아온 기류로부터의 습기는 얼음 제조기 증발기(50) 및/또는 공기 이동기(52)의 일부에 응축되어 얼을 수 이어, 그 곳에 서시가 축적되게 한다. 예컨대, 일반적으로 노출되는 얼음 제조기 증발기(50)로 제공되는 코일의 단부는 서리를 축적하는 얼음 제조기 증발기(50)의 일부 사이에서 있을 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 응축은, 팬을 얼려 불균형하게 해 후속적으로 바람직하지 않은 소음을 발생시킬 수 있는, 공기 이동기(52)의 팬 날의 일부에 형성될 수 있다. 해동 발열체(54)는 얼음 제조기 증발기(50) 주위에서 적어도 부분적으로 제공될 수 있고, 특정 상태에 응답하여 서리를 녹이도록 냉장고(10)에 제공되는 중앙 컨트롤러에 의해 적절하게 활성화될 수 있다. 서리 발열체(54)는 얼음 제조기 증발기(50)의 주위 또는 일부 또는 모두를 따라 확정할 수 있고, 얼음 제조기 증발기(50)의 높이의 실질적으로 일부를 따라 선택적으로 확장할 수 있고, 얼음 제조기 증발기(50)의 높이를 초과할 수도 있다.

얼음 제조기 해동 발열체(54)의 동작은 다양한 방식에서 동작하도록 유발될 수 있다. 일 예시에서, 해동 발열체(54)는 타이머, 습도 센서, 얼음 제조기의 동작 히스토리, 냉장고 문의 개폐 및/또는 다른 조건에 기초하여 유발될 수 있다. 다른 예시에서, 온도 센서는 서리의 축적을 나타내는 기준치 온도를 감지하도록 냉장고(10) 내부에 다양하게 선택적으로 위치될 수 있다. 그러한 기준치 온도를 감지하는 것에 응답하여, 다음으로, 온도 센서는 온도 센서가 기준치 온도를 더 이상 감지하지 않을 때까지 해동 발열체를 활성화하는 중앙 컨트롤러로 신호를 전송한다. 다양한 실시예에 따라, 해동 발열체(54)는 시간의 미리 정해진 길이 동안 선택적으로 활성화될 수 있고, 시간의 미리 정해진 길이는 다양한 인자에 기초하여 변화될 수 있다.

얼음 제조기 증발기(50)의 해동 동안, 콤프레셔는 꺼질 수 있거나(또는 해동 사이클이 시작하는 경우 이미 꺼진 경우 오프 상태에서 잠기거나) 또는 얼음 제조기 증발기(50)로 냉장의 공급을 실질적으로 감소시키거나 중단하도록 낮은 작동 설정(예컨대, 변화 가능한 속도 콤프레셔)에서 동작될 수도 있다. 컨트롤러는 또한 얼음 제조기 증발기 상에 축적된 서리로 열을 제공하고 녹이도록 얼음 제조기 증발기(50)와 열 통신에서 해동 발열체(54)를 활성화한다. 그러나, 해동 사이클 동안, 얼음 제조기 증발기(50)의 온도 및 인접한 구조는 서리 빌드업을 제거하도록 해동 발열체(54)에 의해 추가되는 열로 인해 증가한다. 얼음 제조기 증발기(50)가 물 트레이(58) 및/또는 얼음 용기(35) 가까이에 위치되므로, 거기에 포함된 얼음 조각의 온도는 또한, 녹는점까지는 또한 증가할 것이다. 이러한 것이 발생하면, 얼음은 해동 사이클이 종료되고 얼음 제조기 증발기(50)가 얼음 표면을 다시 얼린 후 함께 엉기게 될 것 이다.

이러한 가능성을 줄이기 위하여, 공기 이동기(52)는 얼음 표면이 그가 해동 사이클 동안 녹는 점에 도달하지 않기 위하여 충분한 양으로 냉각되도록 해동 사이클 전에 시간 주기 동안 실질적으로 계속적으로 컨트롤러에 의해 활성화될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 공기 이동기(52)를 활성화하는 것은 팬 날 상의 임의의 응축이 날라가게 할 수 있다. 일 예시에서, 방법은 얼음 제조기 증발기에 의해 냉각된 공기를 물 트레이(58) 및 얼음 용기(35) 중 적어도 하나로 제공하기 위한 시간의 정해진 양동안 공기 이동기(52)를 동작시키는 단계를 더 포함할 수 있다. 방법은 실질적으로 공기 이동기(52)의 동작을 정지시키고 해동 발열체(54)를 동작시켜 얼음 제조기 증발기의 표면 상에 축적된 서리를 녹이는 단계를 더 포함할 수 있다.

예컨대, 얼음 제조기 팬은 10분, 20분, 30분의 주기 동안 해동 발열체(54)를 동작시키기에 앞서 더 짧거나 더 긴 양의 시간 동안 실질적으로 연속적으로 실행될 수 있다. 공기 이동기(52)는 미리 정해진 시간의 양 동안 대략 100프로 작동 시간에서 동작될 수 있거나 또는 요구된 바와 같이 펄스가 켜지거나 꺼질 수도 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 해동 사이클이 완료되면, 얼음 제조기 팬은 얼음 클램핑의 확률을 다시 줄이기 위하여 얼음 표면을 빠르게 줄이도록 다른 주기의 시간(예컨대, 10분, 20분, 30분 또는 다른 양)동안 (예컨대, 대략 100프로 작동 시간 또는 펄싱) 동안 실질적으로 계속적으로 활성화될 수 있다. 전 해동 또는 후 해동 팬 작동 둘 모두 또는 그 중 어느 하나에 대한 시간은 유사하거나 상이할 수 있고 및/또는 고정되거나 동적일 수 있다. 일 예시에서, 전 해동 및 후 해동 팬 동작은 각각 30분에서 고정될 수 있다. 다른 예시에서, 전 해동 및 후 해동 팬 동작 둘 모두 또는 그 중 어느 하나는 미리 정해진 조건에 기초하여 시간 주기를 변경하기 위해 동작될 수 있거나 타이머, 습도, 온도, 문 열림 주기, 얼음-얼음 용기 열림 주기, 얼음 제조 주기등과 같은, 냉장고 또는 얼음 제조기 구획 내 감지된 조건에 기초하여 동적으로 계산될 수 있다.

그러므로, 동작의 일 예시적인 방법은 미리 정해진 양의 시간 동안 공기 이동기(52)를 동작시키고 물 트레이(58) 및 얼음 용기(35) 중 적어도 하나로 냉각된 공기를 전달하기 위한 에어 이동기(52)의 동작을 후속적으로 정지시키고 해동 발열체(54)를 이후 동작시켜 얼음 제조기 증발기의 표면 상에 축적된 서리를 녹이는 단계를 포함할 수 있다. 해동 사이클이 종료된 후, 방법은 해동 발열체(54)의 정지 동작 단계를 포함할 수 있고, 이후 얼음 제조기(20)로 냉각된 공기를 제공하도록 얼음 제조기 증발기(50)의 동작을 재시작하고 이후 물 트레이(58) 및 얼음 용기(35) 중 적어도 하나로 냉각된 공기를 전달하기 위한 시간의 제2의 미리 정해진 양 동안 공기 이동기(52)를 후속적으로 재시작하는 단계를 포함할 수 있다. 얼음 제조기 증발기(50)가 시스템 증발기(27)와 직렬로 배열됨이 이해되고, 어느 하나의 증발기의 정지 및 재시작 동작은 다른 것의 동작을 또한 정지 및/재시작할 것이다. 그러나, 얼음 제조기 증발기(50)가 시스템 증발기(27)와 함께 병렬로 배열되면, 얼음 제조기 증발기(50)의 정지 및 시작은 개폐 밸브 등을 통해 달성될 수 있다. 얼음 제조기 증발기(50)가 시스템 증발기(27)에 독립적이면, 얼음 제조기 증발기(50)의 정지 및 재시작은 연관된 냉장 콤프레셔의 제어 동작에 의해 또는 밸브에 의해 달성될 수 있다. 최종적으로, 변화 가능한 속도 냉장 콤프레셔가 사용되는 점에서, 콤프레셔의 "정지" 동작이 실질적으로 냉장의 흐름을 줄이기 위하여 가장 낮은 것과 같은, 낮은 불활성화 위의 작동 설정에서 콤프레셔를 동작시킴으로써 완성될 수 있다. 또한, 콤프레셔는 완전히 또한 불활성화될 수 있다.

발명은 전술된 예시적인 실시예에 관하여 기술된다. 수정 및 변경은 명세서를 읽고 이해하는 경우 다른 것에 발생할 것이다. 본 발명의 하나 이상의 양상을 포함하는 예시적인 실시예는 그들이 첨부된 청구항의 범위 내에 있는 경우 그러한 수정 및 변경 모드를 포함하는 것으로 의도된다.

Claims

냉장 기기(refrigeration appliance)로서,
0도씨 위의 타깃 온도를 가지는 냉장 환경에서 음식물을 저장하기 위한 신선한 음식 구획(fresh food compartment);
0도씨 아래의 타깃 온도를 가지는 서브 빙점 환경(sub-freezing environment)에서 음식물을 저장하기 위한 냉동고 구획(freezer compartment);
물을 얼음 조각으로 얼리기 위한 상기 신선한 음식 구획 내부에 배치된 얼음 제조기(ice maker) - 상기 얼음 제조기는 상기 얼음 제조기에 의해 생성되는 상기 얼음 조각을 저장하기 위한 제거 가능한 얼음 용기(ice bin)를 포함함 -;
상기 얼음 용기 내부에 배치되고 제1 방향에서 인가되는 구동력(driving force)를 통해 상기 얼음 용기 밖으로 상기 얼음 조각을 구동하도록 구성되는 회전 가능한 어거(auger); 및
상기 구동력에 상쇄(counteract)하기에 충분한 상기 제1 방향에 일반적으로 반대인 제2 방향을 따라 상기 얼음 용기로 저항력(resisting force)을 인가하도록 구성되는 래치(latch)
를 포함하고,
상기 저항력은 상기 얼음 제조기로부터 상기 얼음 용기를 제거하도록 사용자에 의해 인가되는 제거력(removal force)보다 더 작은 것인, 냉장 기기.
제1항에 있어서,
상기 래치는 래치 핀(latch pin)을 포함하는 것인, 냉장 기기.
제2항에 있어서,
상기 래치 핀은 상기 얼음 용기 내 리세스(recess)에 맞물리도록(engage) 구성되는 적어도 하나의 탄력 핑거(resilient finger)를 포함하는 것인, 냉장 기기.
제3항에 있어서,
상기 얼음 용기 내 상기 리세스는 상기 얼음 용기의 벽을 통해 확장하는 쓰루 홀(through hole)을 포함하는 것인, 냉장 기기.
제3항에 있어서,
상기 래치 핀은 상기 얼음 용기 내 상기 리세스에 관여하도록 구성되는 복수의 탄력 핑거를 포함하는 것인, 냉장 기기.
제3항에 있어서,
상기 적어도 하나의 탄력 핑거는 상기 얼음 용기의 상기 리세스로의 상기 적어도 하나의 탄력 핑거의 삽입을 용이하게 하도록 구성되는 제1 경사진 기하 도형적 배열(first ramped geometry) 및 상기 얼음 용기 내 상기 리세스로부터의 상기 적어도 하나의 탄력 핑거의 제거를 억제하도록 구성되는 제2 경사진 기하 도형적 배열을 포함하는 것인, 냉장 기기.
제6항에 있어서,
상기 적어도 하나의 탄력 핑거의 상기 제2 경사진 기하 도형적 배열은 상기 어거의 상기 구동력을 상쇄하기에 충분한 상기 저항력을 제공하는 것인, 냉장 기기.
제1항에 있어서,
상기 래치는 적어도 한 쌍의 자석을 포함하는 것인, 냉장 기기.
제8항에 있어서,
상기 적어도 한 쌍의 자석은 제1 극(pole)을 가지는 상기 얼음 용기에 부착된 제1 자석 및 상기 제1 극에 반대인 제2 극을 가지는 상기 얼음 용기로부터 이격된 제2 자석을 포함하는 것인, 냉장 기기.
제9항에 있어서,
상기 제1 자석의 상기 제1 극과 상기 제2 자석의 상기 제2 극 사이의 자기 상호작용은 상기 어거의 상기 구동력을 상쇄하기에 충분한 상기 저항력을 제공하는 것인, 냉장 기기.
제1항에 있어서,
상기 냉동고 구획은 상기 신선한 음식 구획 수직으로 아래인 높이에서 배치되는 것인, 냉장 기기.
냉장 기기로서,
0도씨 위의 타깃 온도를 가지는 냉장 환경에서 음식물을 저장하기 위한 신선한 음식 구획;
0도씨 아래의 타깃 온도를 가지는 서브 빙점 환경에서 음식물을 저장하기 위한 냉동고 구획;
물을 얼음 조각으로 얼리기 위한 상기 신선한 음식 구획 내부에 배치된 얼음 제조기 - 상기 얼음 제조기는 상기 얼음 제조기에 의해 생성되는 상기 얼음 조각을 저장하기 위한 얼음 용기를 포함하고 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 얼음 제조기 챔버(ice maker chamber)를 포함함 -;
상기 신선한 음식 및 냉동고 구획 중 적어도 하나로 냉각 효과를 제공하기 위한 시스템 증발기 및 상기 얼음 제조기로 0도씨 이하의 온도로 냉각된 공기를 제공하도록 전용되는 상기 얼음 제조기 챔버 내 배치된 얼음 제조기 증발기를 포함하는 냉장 시스템;
상기 얼음 제조기 증발기에서 상기 얼음 용기에 인접한 영역으로 상기 냉각된 공기를 전달하기 위하여 상기 얼음 제조기 챔버의 상기 제2 단부에 인접하고 상기 얼음 제조기 내부에 배치되는 공기 이동기; 및
상기 제1 단부에 인접한 상기 얼음 제조기 챔버의 내부 표면으로 형성되고 상기 얼음 용기의 하부 표면을 향해 상기 얼음 용기의 상부 표면 사이에서 수직으로 확장하는 적어도 하나의 공기 채널
을 포함하는 냉장 기기.
제12항에 있어서,
상기 제1 단부에 인접한 상기 얼음 제조기 챔버의 상기 내부 표면으로 형성되는 적어도 한 쌍의 공기 채널을 더 포함하고, 상기 공기 채널 각각은 상기 얼음 용기의 반대측에 배치되는 것인, 냉장 기기.
제12항에 있어서,
상기 얼음 용기는, 상기 적어도 하나의 공기 채널에서 상기 얼음 용기 아래로 흐르도록 기류를 촉진하기 위하여 상기 적어도 하나의 공기 채널에 일반적으로 인접하여 배열되는 리세스된 채널을 갖는 벽을 더 포함하는 것인, 냉장 기기.
제14항에 있어서,
상기 얼음 용기의 상기 리세스된 채널은 상기 얼음 제조기 챔버의 상기 제1 단부에서 상기 얼음 제조기 챔버의 상기 제2 단부를 향해 일반적으로 확장하는 것인, 냉장 기기.
제12항에 있어서,
상기 얼음 제조기 증발기는 상기 시스템 증발기와 직렬로 배열되는 것인, 냉장 기기.
냉장 기기에서 얼음 제조하기 위한 방법으로서,
0도씨 위의 온도에서 음식물을 저장하도록 구성되는 신선한 음식 구획 내부에 배치되는 얼음 제조기의 물 트레이로 물을 도입하는 단계;
상기 물을 얼음 조각으로 얼리기에 충분한 상기 물 트레이 내 상기 물로 냉각 효과를 달성하기 위하여 0도씨 이하의 온도에서 냉각된 공기를 제공하기 위해 전용된 얼음 제조기 증발기를 작동시키는 단계 - 여기에서, 상기 얼음 제조기는 상기 얼음 제조기에 의해 생성된 상기 얼음 조각을 저장하기 위한 얼음 용기를 더 포함하고, 상기 얼음 제조기 증발기는 상기 얼음 제조기 증발기의 표면 위에 축적된 서리(frost)를 녹이도록 동작 가능한 해동 발열체(defrost heating element)를 포함함 -;
상기 얼음 제조기 증발기에 의해 냉각된 상기 공기를 상기 얼음 용기 및 상기 물 트레이 중 적어도 하나로 전달하기 위해 미리 정해진 양의 시간 동안 상기 얼음 제조기 내부에 배치되는 공기 이동기를 작동시키는 단계; 및
상기 공기 이동기의 작동을 후속적으로 정지시키고 상기 해동 발열체를 작동시켜 이에 따라 상기 얼음 제조기 증발기의 상기 표면 위에 축적된 서리를 녹이는 단계
를 포함하는 방법.
제17항에 있어서,
상기 공기 이동기는 상기 해동 발열체를 작동시키기에 앞서 대략 30분 동안 작동되는 것인, 방법.
제17항에 있어서,
상기 공기 기동기는 상기 미리 정해진 양의 시간 동안 대략 100% 작동 주기에서 작동되는 것인, 방법.
제17항에 있어서,
상기 해동 발열체의 작동을 정지시키는 단계;
상기 얼음 제조기로 냉각된 공기를 제공하도록 상기 얼음 제조기 증발기의 작동을 재시작하는 단계; 및
상기 물 트레이 및 상기 얼음 용기 중 적어도 하나로 상기 냉각된 공기를 전달하기 위하여 제2 미리 정해진 양의 시간 동안 상기 공기 이동기의 작동을 후속적으로 재시작하는 단계
를 더 포함하는 방법.