KR20140026477A - 무선 통신 시스템에서 전력 소모 감축 - Google Patents

Abstract

제1 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스를 저전력 상태로부터 활동 상태로 이행시킨 후에, 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 송신하라는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 요청을 송신한다. 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시가 수신된다. 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터는 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신된다.

Description

무선 통신 시스템에서 전력 소모 감축{REDUCING POWER CONSUMPTION IN AN WIRELESS COMMUNICATION SYSTEM}

관련 출원에 대한 상호-참조

본 발명은 다음의 미국 가특허 출원의 이익을 주장한다.

2011년 4월 18일자로 제출된 출원 제61/476,679호 발명의 명칭 "802.11 Power Saving";

2011년 6월 16일자로 제출된 출원 제61/497,909호 발명의 명칭 "802.11 Power Saving";

2011년 8월 4일자로 제출된 출원 제61/515,248호 발명의 명칭 "802.11 Power Saving";

2011년 9월 7일자로 제출된 출원 제61/531,862호 발명의 명칭 "802.11 Power Saving";

2011년 11월 29일자로 제출된 출원 제61/564,795호 발명의 명칭 "802.11 Power Saving".

위에서 식별된 출원의 개시는 참조에 의해 그 전체가 본 명세서에 편입되는 것이다.

부가적으로, 본 출원은 본 출원과 동일자에 둘 다 제출되고 참조에 의해 그 전체가 본 명세서에 편입되는 것인 미국 특허 출원 제 호(대리인 사건번호 제MP4099C1) 발명의 명칭 "Reducing Power Consumption in a Wireless Communication System" 및 미국 특허 출원 제 호(대리인 사건번호 제MP4099C2) 발명의 명칭 "Reducing Power Consumption in a Wireless Communication System"에 관한 것이다.

기술 분야

본 발명은 일반적으로는 통신 시스템에 관한 것이고, 더 구체적으로는, 무선 통신 시스템에서 동작하는 디바이스에 의한 전력 소모를 감축하기 위한 기술에 관한 것이다.

본 명세서에서 제공된 배경 설명은 본 발명의 맥락을 일반적으로 제시하려는 목적이다. 현재 지명된 발명자의 작업은, 출원 시 종래 기술로 자격을 부여할 수 없는 설명의 태양뿐만 아니라 또한 이 배경 섹션에서 설명되는 범위에 대해, 분명하게든 내포적으로든 본 발명에 대비되는 종래 기술로 인정되는 것은 아니다.

무선랜(WLAN) 기술은 지난 세기를 거치면서 급속하게 진화하였다. 미국전기전자학회(IEEE) 802.11a, 802.11b, 802.11g 및 802.11n 표준과 같은 WLAN 표준의 개발은 단일-사용자 피크 데이터 처리량을 개선하여 왔다. 예컨대, IEEE 802.11b 표준은 초당 11 메가비트(Mbps)의 단일-사용자 피크 처리량을 명시하고, IEEE 802.11a 및 802.11g 표준은 초당 54Mbps의 단일-사용자 피크 처리량을 명시하고, IEEE 802.11n 표준은 600Mbps의 단일-사용자 피크 처리량을 명시한다. 현재 개발 중인 표준 IEEE 802.11ac는 더 큰 처리량을 제공할 것을 약속한다. 더 최근에는, 또한 더 낮은 1 기가헤르츠(㎓)-이하 주파수 대역에서 동작함으로써 더 큰 레인지를 제공할 것을 약속하는 또 다른 새로운 표준 IEEE 802.11ah에 관한 작업이 시작되었다.

IEEE 802.11v 표준은 WLAN 네트워크 관리에 관한 것이고, 저전력 모드로 들어갔다 빠져나갔다 하는 디바이스를 갖는 네트워크를 관리하기 위한 기술을 설명한다.

일 실시예에 있어서, 방법은 제1 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스를 저전력 상태로부터 활동 상태로 이행시키는 단계를 포함하되, 네트워크 인터페이스가 저전력 상태에 있을 때, 네트워크 인터페이스는 (i) 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 중 적어도 하나를 할 수 없고, 네트워크 인터페이스가 활동 상태에 있을 때, 네트워크 인터페이스는 (i) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 둘 다를 할 수 있다. 그 방법은 또한 네트워크 인터페이스를 활동 상태로 이행시킨 후에, 통신 채널이 이용가능한지 결정하는 단계, 및 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 제1 무선 통신 디바이스에 송신하라는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 요청을 포함하는 데이터 유닛을 발생시키는 단계를 포함한다. 부가적으로, 그 방법은 통신 채널이 이용가능하다고 결정하는 것에 응답하여, 요청을 포함하는 데이터 유닛을 통신 채널을 통해 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 단계를 포함한다. 그 방법은 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시를 통신 채널을 통해 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 단계, 및 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 단계를 더 포함한다.

또 다른 실시예에 있어서, 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 제1 통신 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함한다. 네트워크 인터페이스는 네트워크 인터페이스를 저전력 상태로부터 활동 상태로 이행시키도록 구성되되, 네트워크 인터페이스가 저전력 상태에 있을 때, 네트워크 인터페이스는 (i) 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 중 적어도 하나를 할 수 없고, 네트워크 인터페이스가 활동 상태에 있을 때, 네트워크 인터페이스는 (i) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 둘 다를 할 수 있다. 부가적으로, 네트워크 인터페이스는, 네트워크 인터페이스를 활동 상태로 이행시킨 후에, 통신 채널이 이용가능한지 결정하고, 제2 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제1 통신 디바이스에 대한 데이터를 제1 통신 디바이스에 송신하라는 제2 통신 디바이스에 대한 요청을 포함하는 데이터 유닛을 발생시키도록 구성된다. 또한, 네트워크 인터페이스는, 통신 채널이 이용가능하다고 결정하는 것에 응답하여, 요청을 포함하는 데이터 유닛을 통신 채널을 통해 제2 통신 디바이스에 송신하도록 구성된다. 더욱, 네트워크 인터페이스는 제2 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시를 통신 채널을 통해 제2 통신 디바이스로부터 수신하고, 제2 통신 디바이스로부터 그리고 제2 통신 디바이스에서 버퍼링된 제1 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 제2 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 제1 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하도록 구성된다.

또 다른 실시예에 있어서, 방법은, 제1 무선 통신 디바이스에서, 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신된 신호를 네트워크 인터페이스가 수신할 수 없는 저전력 상태에 있다는 표시를 수신하는 단계를 포함한다. 그 방법은 또한, 제1 무선 통신 디바이스에서, 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 저전력 상태에 있다는 표시를 수신하는 단계에 응답하여 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 버퍼링하는 단계를 포함한다. 부가적으로, 그 방법은, 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 더 이상 저전력 상태에 있지 않다는 표시를 수신하기 전에, 제1 무선 통신 디바이스에서, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 제2 무선 통신 디바이스에 송신하라는 요청을 포함하는 데이터 유닛을 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함한다. 그 방법은, 제1 무선 통신 디바이스에서, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지 결정하는 단계, 및 요청에 응답하여, 제1 무선 통신 디바이스에 의해 그리고 제2 무선 통신 디바이스에, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시를 송신하는 단계를 더 포함한다. 부가적으로, 그 방법은, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 제1 무선 통신 디바이스에 의해 그리고 제2 무선 통신 디바이스에, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 송신하는 단계를 포함한다.

또 다른 실시예에 있어서, 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 제1 통신 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함한다. 네트워크 인터페이스는 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신된 신호를 네트워크 인터페이스가 수신할 수 없는 저전력 상태에 있다는 표시를 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 것에 응답하여 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 버퍼링하도록 구성된다. 부가적으로, 네트워크 인터페이스는 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지 결정하고, 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신된 데이터 유닛에 응답하여 그리고 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 더 이상 저전력 상태에 있지 않다는 표시를 수신하기 전에, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시를 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되되, 데이터 유닛은 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 제2 무선 통신 디바이스에 송신하라는 요청을 포함한다. 더욱, 네트워크 인터페이스는, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성된다.

또 다른 실시예에 있어서, 방법은, 액세스 포인트 디바이스에 의해, 액세스 포인트 디바이스가 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 클라이언트 스테이션을 연관해제(dissociate)하지는 않을 시간 듀레이션(time duration)을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 기본 서비스 세트(basic service set: BSS) 내 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계를 포함한다. 부가적으로, 그 방법은, 액세스 포인트 디바이스에 의해, 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계를 포함한다. 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 크다.

또 다른 실시예에 있어서, 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 액세스 포인트 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함한다. 네트워크 인터페이스는 액세스 포인트 디바이스가 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 클라이언트 스테이션을 연관해제하지는 않을 시간 듀레이션을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 기본 서비스 세트(BSS) 내 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하고, 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하도록 구성된다. 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 크다.

또 다른 실시예에 있어서, 방법은, 무선 네트워크에서, 하나 이상의 전력-구속형 센서 디바이스와 연관된 제1 데이터 유닛을 송신하는 단계, 및 무선 네트워크에서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드와 연관된 제2 데이터 유닛을 송신하는 단계를 포함한다. 무선 매체로의 액세스에 관하여 제2 데이터 유닛의 송신에 비해 제1 데이터 유닛의 송신에 우선순위가 부여된다.

또 다른 실시예에 있어서, 장치는, 무선 네트워크에서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드와 연관된 제1 데이터 유닛을 송신하고, 그리고 무선 매체로의 액세스에 관하여, 제1 데이터 유닛의 송신에 비해 무선 네트워크 내 하나 이상의 전력-구속형 센서 디바이스와 연관된 제2 데이터 유닛의 송신에 우선순위를 부여하도록 구성되는 네트워크 인터페이스를 포함한다.

도 1은 일 실시예에 따라 본 발명의 전력 절약 기술을 이용하는 일례의 통신 시스템의 블록 선도;
도 2는 일 실시예에 따라 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 다른 디바이스가 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 디바이스를 폴링하는 일례의 방법을 예시하는 송신 타이밍 선도;
도 3은 일 실시예에 따라 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 다른 디바이스가 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 디바이스를 폴링하는 또 다른 일례의 방법을 예시하는 또 다른 송신 타이밍 선도;
도 4는 일 실시예에 따라 하나의 무선 디바이스가 또 다른 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하고 그리고 그 하나의 무선 디바이스가 그 다른 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있으면 그 하나의 무선 디바이스로부터 다운링크 데이터를 획득하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도;
도 5는 일 실시예에 따라 제2 무선 디바이스가 제1 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지에 관해 제1 무선 디바이스로부터의 조회에 응답하고 그리고 제2 무선 디바이스가 제1 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있으면 제1 무선 디바이스에 다운링크 데이터를 송신하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도;
도 6은 일 실시예에 따라 전력 절약 모드에 있는 하나의 스테이션이 다른 스테이션이 그 하나의 스테이션에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 스테이션을 폴링하는 또 다른 일례의 방법을 예시하는 송신 타이밍 선도;
도 7은 일 실시예에 따라 제2 무선 디바이스가 제2 무선 디바이스에 의해 송신될 멀티캐스트 및/또는 브로드캐스트 데이터를 갖고 있는지에 관해 제1 무선 디바이스로부터의 조회에 응답하고 그리고 제2 무선 디바이스가 송신될 멀티캐스트/브로드캐스트 데이터를 갖고 있으면 제2 무선 디바이스가 멀티캐스트/브로드캐스트 데이터를 송신할 때에 관한 정보를 송신하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도;
도 8은 일 실시예에 따라 제1 무선 디바이스가 제2 무선 디바이스에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 결정하고 그리고 제1 무선 디바이스가 제2 무선 디바이스에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있으면 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터의 수신을 가능하게 하는 정보를 제1 무선 디바이스로부터 획득하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도;
도 9는 일 실시예에 따라 (i) 저전력 및/또는 전력-구속형 센서 디바이스 및 (ii) 무선 네트워크에서 셀룰러 오프로드 데이터를 송신하는 디바이스의 공존을 용이하게 하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도;
도 10은 일 실시예에 따라 프로토콜 스택 내 제2 계층 위(예컨대, MAC 계층 위) 프로토콜에 대응하는 프레임을 전력 절약 모드에 있는 제1 스테이션이 제2 스테이션에 송신하는 일례의 방법을 예시하는 송신 타이밍 선도;
도 11은 일 실시예에 따라 (i) 저전력 및/또는 전력-구속형 센서 디바이스 및 (ii) 무선 네트워크에서 셀룰러 오프로드 데이터를 송신하는 디바이스의 공존을 용이하게 하기 위한 일례의 방법의 흐름 선도.

소정 무선 통신 네트워크에 있어서, 디바이스는 전력 소모를 감축하기 위해 저전력 모드(전력 절약 모드라고도 지칭)로 들어갈 것이다. 소정 실시예에 있어서, 그러한 저전력 모드에 있는 제1 디바이스는 적어도 일부의 트랜시버 회로의 전력을 내릴 것이고 그리하여 데이터를 송신 또는 수신할 수 없다. 제1 디바이스가 저전력 모드에 있을 때, 액세스 포인트(AP)와 같은 제2 디바이스는 제1 디바이스로 의도된 데이터를 버퍼링한다. 제1 디바이스는 (i) 제2 디바이스(예컨대, AP)가 제1 디바이스로의 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해, 및/또는 (ii) 제2 디바이스(또는 또 다른 디바이스)에 데이터를 송신하기 위해 때때로 저전력 모드를 빠져나갈 수 있다. 적어도 몇몇 경우에 있어서, 제1 디바이스가 버퍼링된 데이터에 대해 체크하기 위해 제2 디바이스와 주기적으로 통신을 재확립하는데 요구되는 전력량은 시간을 거치는 동안 상당할 수 있다. (i) 저전력 모드를 빠져나가 네트워크에서의 통신을 재확립하도록 디바이스에 의해 요구되는 전력량을 감축하기 위한, 및/또는 (ii) 더욱 장시간 기간 동안 저전력 모드로 남아있는 것을 용이하게 하기 위한 기술의 실시예가 이하에 설명된다.

도 1은 일 실시예에 따라 일례의 통신 시스템(10)의 블록 선도이다. 통신 시스템(10)은 일 실시예에서는 무선랜(WLAN)이다. 다른 실시예에서, 통신 시스템(10)은 광대역 통신망(WAN), 개인 영역 통신망(PAN) 또는 다른 유형의 통신 시스템이다. 시스템(10) 내 AP(14)는 네트워크 인터페이스(16)에 결합된 호스트 프로세서(15)를 포함한다. 네트워크 인터페이스(16)는 메모리(17)에 결합되고, 맥(MAC) 프로세싱 유닛(18) 및 물리 계층(PHY) 프로세싱 유닛(20)을 포함한다. PHY 프로세싱 유닛(20)은 복수의 트랜시버(21)를 포함하고, 트랜시버(21)는 복수의 안테나(24)에 결합되어 있다. 3개의 트랜시버(21) 및 3개의 안테나(24)가 도 1에 예시되어 있지만, AP(14)는 다른 실시예에서는 다른 수(예컨대, 1, 2, 4, 5 등)의 트랜시버(21) 및 안테나(24)를 포함할 수 있다.

통신 시스템(10)은 또한 복수의 클라이언트 스테이션(25)을 포함한다. 도 1에는 3개의 클라이언트 스테이션(25)이 예시되어 있지만, 통신 시스템(10)은 여러 다양한 시나리오 및 실시예에서는 다른 수(예컨대, 1, 2, 4, 5, 6 등)의 클라이언트 스테이션(25)을 포함할 수 있다.

클라이언트 스테이션(25-1)은 네트워크 인터페이스(27)에 결합된 호스트 프로세서(26)를 포함한다. 네트워크 인터페이스(27)는 메모리(28)에 결합되고, MAC 프로세싱 유닛(29) 및 PHY 프로세싱 유닛(30)을 포함한다. PHY 프로세싱 유닛(30)은 복수의 트랜시버(31)를 포함하고, 트랜시버(31)는 복수의 안테나(34)에 결합되어 있다. 3개의 트랜시버(31) 및 3개의 안테나(34)가 도 1에 예시되어 있지만, 클라이언트 스테이션(25-1)은 다른 실시예에서는 다른 수(예컨대, 1, 2, 4, 5 등)의 트랜시버(31) 및 안테나(34)를 포함할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25-2, 25-3) 중 하나 또는 둘 다는 클라이언트 스테이션(25-1)과 동일하거나 유사하다.

다양한 실시예에 있어서, AP(14)의 PHY 프로세싱 유닛(20)은 통신 프로토콜을 따르는 데이터 유닛을 발생시키도록 구성된다. 트랜시버(들)(21)는 안테나(들)(24)를 통해 그 발생된 데이터 유닛을 송신하도록 구성된다. 유사하게, 트랜시버(들)(21)는 안테나(들)(24)를 통해 통신 프로토콜을 따르는 데이터 유닛을 수신하도록 구성된다.

다양한 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25-1)의 PHY 프로세싱 유닛(30)은 통신 프로토콜을 따르는 데이터 유닛을 발생시키도록 구성된다. 트랜시버(들)(31)는 안테나(들)(34)를 통해 그 발생된 데이터 유닛을 송신하도록 구성된다. 유사하게, 트랜시버(들)(31)는 안테나(들)(34)를 통해 통신 프로토콜을 따르는 데이터 유닛을 수신하도록 구성된다.

소정 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25) 중 적어도 하나는 호스트 프로세서(26)에 결합된 센서(40)를 포함한다. 다양한 실시예에서 이용되는 센서(40)의 예는 온도 센서, 광센서, 음향 센서, 모션 검출기, 압력 센서 등을 포함한다. 다른 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25) 모두는 센서(40)를 생략한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 (i) 센서(40)를 갖는 제1 세트의 하나 이상의 클라이언트 스테이션(25) 및 (ii) 센서(40)를 생략한 제2 세트의 하나 이상의 클라이언트 스테이션(25)을 포함한다. 센서(40)를 갖는 클라이언트 스테이션(25)은 본 명세서에서 때로는 센서 디바이스라고 지칭된다.

소정 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25) 중 적어도 하나는 배터리(40)를 포함한다. 소정 실시예에 있어서, 배터리(40)는 네트워크 인터페이스(27)에 결합되고 네트워크 인터페이스(27)는, 적어도 일부, 배터리(40)에 의해 전력을 공급받는다. 소정 실시예에 있어서는, 호스트 프로세서(26) 또한 배터리(40)에 결합되어, 적어도 일부, 그에 의해 전력을 공급받는다. 클라이언트 디바이스(25)가 센서(40)를 포함하는 소정 실시예에 있어서, 센서(40)는 배터리(44)에 결합되고 센서는, 적어도 일부, 배터리(44)에 의해 전력을 공급받는다. 다른 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25) 모두는 배터리(44)를 생략한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 (i) 배터리(44)를 갖는 제1 세트의 하나 이상의 클라이언트 스테이션(25) 및 (ii) 배터리(44)를 생략한 제2 세트의 하나 이상의 클라이언트 스테이션(25)을 포함한다. 소정 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 전력을 아껴서 배터리(44)의 배터리 수명을 보존하기 위해 저전력 모드(예컨대, 전력 절약 모드)로 들어간다. 배터리(44)를 생략한 소정 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)도 전력을 아끼기 위해 전력 절약 모드로 들어간다.

일 실시예에 있어서, 센서 디바이스(25)는 배터리로 전력을 공급받고 장시간(예컨대, 적어도 30일, 적어도 60일, 적어도 100일, 적어도 1년 등) 동안 단일 배터리 충전으로 동작하도록 구성된다. 그러한 실시예에 있어서, 센서 디바이스(25)는 전력-구속형이고/이거나 (예컨대, 스마트폰 또는 랩톱 컴퓨터에 비해) 초저전력으로 동작한다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드로 들어가려 할 때, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드로 들어가고 있음을 나타내는 제1 통지를 발생시켜 AP(14)에 송신한다. 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드를 빠져나갈 때, 소정 상황에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드를 빠져나갔음을 나타내는 제2 통지를 발생시켜 AP(14)에 송신한다. 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있는 동안, AP(14)의 견지에서는(예컨대, 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드로 들어가고 있음을 나타내는 제1 통지를 수신한 후에 그리고 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드를 빠져나갔음을 나타내는 제2 통지를 수신하기 전에), AP(14)는 AP(14)로부터 클라이언트 스테이션(25)으로의 송신으로 의도된 데이터를 버퍼링할 것이다. 부가적으로, 소정 경우에 있어서는, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있는 동안, AP(14)의 견지에서는, 아래에 더 상세히 설명될 바와 같이 AP(14)는 AP(14)에 의해 버퍼링된 데이터를 클라이언트 스테이션(25)으로부터의 요청에 응답해서만 클라이언트 스테이션(25)에 송신할 것이다.

소정 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 AP(14)가 비컨 프레임을 주기적으로 송신하게 야기하도록 구성된다. 소정 실시예에 있어서, 연속하는 비컨 프레임 간 주기는 비컨 주기라고 지칭되는 설정 시간 기간이다. AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 통신 시스템(10) 내 디바이스의 동기화를 용이하게 하는 정보를 포함하도록 비컨 프레임을 발생시킨다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 각각의 비컨 프레임은 네트워크 인터페이스(16)의 클록에 대응하는 타임 스탬프를 포함하고, 각각의 클라이언트 스테이션(25)(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27))는 비컨 프레임에서의 타임 스탬프를 사용하여 네트워크 인터페이스(27)의 클록을 업데이트하도록 구성된다. 예를 들어, AP(14)에서의 클록과 클라이언트 스테이션(25)에서의 클록 간 클록 드리프트가 발생할 수 있고, 비컨에서의 타임 스탬프는 클라이언트 스테이션(25)의 클록을 정정하여 클록 드리프트를 경감하도록 이용된다.

현재의 IEEE 802.11 표준에 의하면, 각각의 비컨 프레임은, 전력 절약 모드에 있는 각각의 클라이언트 스테이션(25)에 대하여, AP(14)가 버퍼링된 다운링크 데이터(즉, AP(14)로부터 클라이언트 스테이션(25)으로 송신될 데이터)를 갖고 있는지를 나타내는 정보를 포함한다. 그리하여, 현재의 IEEE 802.11 표준에 의하면, 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)은 비컨이 AP(14)에 의해 송신될 때를 추정하도록 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)의 클록을 사용한다. 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 비컨이 추정되는 시각 이전에 기상해서(예컨대, 전력 절약 모드를 빠져나가) 비컨을 들으려 귀기울인다. 클라이언트 스테이션(25)은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지를 결정하도록 비컨을 분석한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 클라이언트 스테이션(25)이 결정하면, 클라이언트 스테이션(25)은 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하도록 AP(14)에 요청하는 데이터 유닛을 AP(14)에 송신한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 클라이언트 스테이션(25)이 결정하면, 클라이언트 스테이션(25)은 전력 절약 모드로 다시 들어가서 다음 비컨을 기다린다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)의 클록과 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)의 클록 간 클록 드리프트 때문에 비컨의 추정된 시각보다 더 일찍 전력 절약 상태를 빠져나간다. 예컨대, 네트워크 인터페이스(27)는 다음 비컨이 송신될 때를 추정하기 위해 네트워크 인터페이스(27)의 클록을 이용하는 반면 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 다음 비컨을 송신할 때를 결정하기 위해 네트워크 인터페이스(16)의 클록을 이용하기 때문에, 그리고 네트워크 인터페이스(27)의 클록과 네트워크 인터페이스(16)의 클록은 정확하게 동기화되지 않기 때문에(예컨대, 클록 드리프트가 존재), 네트워크 인터페이스(16)가 비컨을 송신하는 때와 네트워크 인터페이스(27)가 비컨이 송신될 것이라 추정하는 때 간 에러 존재의 가능성이 있을 것이다. 부가적으로, 이러한 에러는 비컨이 발생할 장래로 더 갈수록 증가할 것이다. 바꿔 말하면, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 더 오래 있을수록 네트워크 인터페이스(27)의 클록과 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)의 클록 간 클록 드리프트는 더 발생하고, 그리하여, 네트워크 인터페이스(27)는 가능한 클록 드리프트 에러를 보상하기 위해 그리고 비컨 놓침을 회피하기 위해 비컨 송신의 추정된 시각 이전에 더 일찍 전력 절약 모드를 빠져나가야 한다. 그리하여, 네트워크 인터페이스(27)는 비컨이 놓쳐지지 않는 것을 확실히 하기 위해 충분히 일찍 기상해서 전력을 소모해야 한다.

도 2는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 다른 디바이스가 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 디바이스(예컨대, AP)를 폴링하는 방법의 일 실시예를 예시하는 송신 타이밍 선도이다. 도 2의 타이밍 선도는 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 도 2에 예시된 방법을 이용할 수 있다.

도 2에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 전력 절약 모드에 있고 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하도록 AP(14)와 통신하기 위해 네트워크 인터페이스(27)의 적어도 일부의 전력을 올린다. 시각(104)에서, 네트워크 인터페이스(27)의 전력이 올려지고 송신 및 수신할 준비가 된다. 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체가 통신 중인지 결정하기 위해 최소 시간 기간(108) 동안 그 매체를 스캐닝한다. 매체가 적어도 그 최소 시간 기간(108) 동안 통신 중이 아니면(예컨대, 네트워크 인터페이스(27)가 그 시간 기간(108) 동안 어떠한 송신도 검출이 없으면), 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시로 응답하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛(112)을 발생 및 송신한다. 데이터 유닛(112)은 트리거 또는 폴이라고 지칭될 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(112)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(112)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다.

트리거(112)에 응답하여, AP(14)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. 또한 트리거(112)에 응답하여, AP(14)는 긍정응답 데이터 유닛(acknowledgment data unit)(116)을 발생시켜 클라이언트 스테이션(25)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 긍정응답 데이터 유닛(116)은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, 보류 데이터 표시(PI))를 포함한다. 또 다른 실시예에 있어서, 트리거(112)에 대한 긍정응답은 PI를 포함하지 않는다. 오히려, 일 실시예에 있어서, 트리거(112)에 대한 긍정응답 후에 송신된 별개의 데이터 유닛이 PI를 포함한다. 일 실시예에 있어서, PI를 포함하는 별개의 데이터 유닛은 트리거(112)에 대한 긍정응답 후에 그리고 긍정응답하고 적어도 소정 시간 기간(예컨대, 포인트 코디네이션 펑션(point coordination function: PCF) 인터프레임 스페이스(PIFS) 듀레이션 또는 또 다른 적합한 시간 기간) 후에 송신된다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(116) 내 PI를 분석하고, 데이터 유닛(116) 내 PI의 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내릴 수 있다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다). 그렇지만, 도 2는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는 시나리오를 예시하고 있다. 그리하여, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 전력을 올린 채로 유지해서 AP(14)로부터 다운링크 데이터를 수신하기를 기다린다.

AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있기 때문에, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 다운링크 데이터를 포함하는 데이터 유닛(120)을 발생시켜 클라이언트 스테이션에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(120)은 긍정응답 데이터 유닛(116) 후에 송신된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 또한 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하고, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, PI)를 데이터 유닛(120)에 포함시킨다. 또 다른 실시예에 있어서, PI는 데이터 유닛(120)에 포함되지 않는다.

일 실시예에 있어서, 그리고 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는 시나리오에 있어서, PI를 포함하는 데이터 유닛 및 다운링크 데이터를 포함하는 데이터 유닛은 단일 데이터 유닛으로 조합된다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(116)은 다운링크 데이터를 포함하고 데이터 유닛(120)은 생략된다(예컨대, AP(14)에서 버퍼링되는 부가적 다운링크 데이터가 없는 경우).

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(120)을 수신 및 프로세싱한다. 데이터 유닛(120)을 수신하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 긍정응답 데이터 유닛(124)을 발생시켜 AP(14)에 송신한다. 부가적으로, 데이터 유닛(120)이 PI를 포함하는 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(120) 내 PI를 분석하고 데이터 유닛(120) 내 PI의 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 시각(128)에 그리고 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내릴 수 있다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다). 시각(128)은 일 실시예에서는 긍정응답(124)의 송신 후에 일어난다.

일 실시예에 의하면, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있다고 데이터 유닛(120) 내 PI가 나타내는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 결정하는 것에 응답하여, 전력을 올린 채로 유지해서 AP(14)로부터 부가적 다운링크 데이터를 수신하기를 기다린다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 다운링크 데이터를 포함하는 부가적 데이터 유닛(도시하지 않음)을 발생시켜 클라이언트 스테이션(25)에 송신하고, 부가적 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)으로부터의 추가적 명시적 요청에 응답해서가 아니라 긍정응답 데이터 유닛(124)을 수신하는 것에 응답해서 송신된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 또한 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하고, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, PI)를 부가적 데이터 유닛(도시하지 않음)에 포함시킨다. 또 다른 실시예에 있어서, PI는 부가적 데이터 유닛에 포함되지 않는다. AP(14)는 긍정응답 데이터 유닛(124) 수신 후에 부가적 데이터 유닛(도시하지 않음)을 송신한다.

그렇지만, 또 다른 실시예 및/또는 소정 시나리오에 있어서, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있을 때, AP(14)는 긍정응답 데이터 유닛(124)을 수신하는 것에 응답하여 (위에서 설명된 바와 같이) 부가적 데이터 유닛을 송신하지는 않는다. 오히려, 일 실시예에 있어서, AP(14)는 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라는 AP(14)에 대한 추가적 요청을 클라이언트 스테이션(25)으로부터 수신하기를 기다린다. 그리하여, 데이터 유닛(120)이 PI를 포함하는 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는, (PI의 분석에 기초하여) AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라는 AP(14)에 대한 요청(도시하지 않음)을 AP(14)에 송신한다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 그 요청을 송신하기 위해 긍정응답 데이터 유닛(124) 송신 후에 전력이 올려진 채로 유지된다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 긍정응답 데이터 유닛(124)을 송신한 후에 적어도 일부 전력을 내리고 그 요청을 송신하기 위해 추후 전력을 올리기 전에 소정 시간 기간 동안 전력이 내려진 채로 유지된다.

도 3은 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 다른 디바이스가 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 디바이스(예컨대, AP)를 폴링하는 방법의 일 실시예를 예시하는 또 다른 송신 타이밍 선도이다. 도 3의 타이밍 선도는 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 도 3에 예시된 방법을 이용할 수 있다.

도 3에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 전력 절약 모드에 있고 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하도록 AP(14)와 통신하기 위해 네트워크 인터페이스(27)의 적어도 일부의 전력을 올린다. 시각(154)에서, 네트워크 인터페이스(27)의 전력이 올려지고 송신 및 수신할 준비가 된다. 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체가 통신 중인지 결정하기 위해 최소 시간 기간 동안 그 매체를 스캐닝한다. 도 3에 예시된 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 최소 시간 기간 만기 전에 매체가 통신 중임을 검출한다. 특히 네트워크 인터페이스(27)는 송신(158)을 검출한다. 송신(158)의 검출에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 시각(162)에 적어도 일부 전력을 내린다.

또한 송신(158)의 검출에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력을 다시 올려야 하는 때를 결정한다(예컨대, 슬립 타임 듀레이션을 결정한다). 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)가 전력을 다시 올려야 하는 때를 결정하는 것은 백오프 시간 기간에 기초한다. 백오프 시간 기간은, 일 실시예에 있어서는 랜덤 또는 의사랜덤 방식으로 결정된다. 이 이후 사용되는 바와 같이, 시간 기간을 "랜덤 방식으로 결정하는" 및 "랜덤 방식으로 결정한"이라는 문구는 시간 기간을 랜덤 및 의사 랜덤 방식으로 결정하는 것 둘 다를 아우른다. 일 실시예에 있어서, 백오프 기간은 EDCA(enhanced distributed channel access) 메커니즘에 관해 IEEE 802.11 표준에 설명된 것들과 같은 기술을 사용하여 결정된다. 다른 실시예에 있어서, 백오프 기간을 결정하기 위한 다른 적합한 기술이 이용된다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)가 다시 전력을 공급해야 하는 때를 결정하는 것은 송신(158)의 길이를 결정하는 것을 포함한다. 예컨대, 아래에 더 상세히 설명될 바와 같이, 네트워크 인터페이스(27)는 송신(158)의 길이를 결정하도록 송신(158) 내 정보를 이용할 수 있다. 부가적으로, 네트워크 인터페이스(27)가 다시 전력을 공급해야 하는 때를 결정하는 것은, 다른 디바이스가 송신(158)에 대해 긍정응답 데이터 유닛을 송신할 시간 기간과 같이, 송신(158)과 연관된 다른 연관된 시간 기간을 결정하는 것을 포함한다.

도 3의 예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 시각(166)에 전력을 올린다. 도 3에 예시된 나머지 활동은 도 2에 관해 논의된 활동과 동일하거나 유사하다.

매체가 적어도 그 최소 시간 기간(108) 동안 통신 중이 아니면(예컨대, 네트워크 인터페이스(27)가 그 시간 기간(108) 동안 어떠한 송신도 검출이 없으면), 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시로 응답하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛(112)을 발생 및 송신한다. 데이터 유닛(112)은 트리거 또는 폴이라고 지칭될 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(112)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(112)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다.

도 2 및 도 3을 이제 참조하면, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 처음엔 알고 있음이 없이 데이터 유닛(112)을 송신한다. 바꿔 말하면, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 데이터 유닛(112)이 송신되는 시각 이전에, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있다는 것을 알고 있지 않다. 그리하여, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 네트워크 인터페이스(27)가 알아낼 수 있도록 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 클라이언트 스테이션(25)에 보고하도록 AP(14)를 프롬프트하기 위해 데이터 유닛(112)을 이용한다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 비컨 데이터 유닛을 우선 수신하여 분석할 필요가 없다.

소정 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 도 2 및/또는 도 3에 일반적으로 예시된 바와 같은 방법을 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 AP(14)에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 도 2 및/또는 도 3에 일반적으로 예시된 바와 같은 방법을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 AP(14)에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 주기적으로 및/또는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 및 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 도 2 및/또는 도 3에 일반적으로 예시된 바와 같은 방법을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 AP(14)에 송신하려 시도한다. 다른 한편으로는, 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있지만 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때, 네트워크 인터페이스(27)는 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 AP(14)에 송신하려 시도한다.

도 4는 제2 무선 디바이스(예컨대, AP(14))가 제1 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하고 그리고 제2 무선 디바이스가 제1 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있으면 제2 무선 디바이스로부터 다운링크 데이터를 획득하도록 전력 절약 모드에 있는 제1 무선 디바이스(예컨대, 클라이언트 스테이션(25))에 의해 구현되는 일례의 방법(200)의 흐름 선도이다. 도 4는 설명의 용이함을 위해 도 1 내지 3을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(200)을 이용할 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스는 클라이언트 스테이션이고 제2 디바이스는 AP이고, 방법(200)은 설명의 용이함을 위해 이러한 맥락에서 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스 및 제2 디바이스 둘 다는 (예컨대, 애드-호크 네트워크에 있어서) 클라이언트 스테이션이다.

블록(204)에서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27))는 네트워크 인터페이스(27)가 송신 및 수신할 준비가 되도록 전력을 올린다. 블록(208)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 무선 통신 채널이 통신 중인지 결정한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 무선 통신 채널이 통신 중인지 결정하기 위해 최소 시간 기간 동안 무선 통신 채널을 스캐닝한다.

일 실시예에 있어서, 블록(208)에서 무선 통신 채널이 통신 중인지 결정하는 것은 EDCA 메커니즘에 관해 IEEE 802.11 표준에 설명된 것들과 같은 기술을 사용하는 것을 포함한다. 다른 실시예에 있어서는, 블록(208)에서 무선 통신 채널이 통신 중인지 결정하기 위한 다른 적합한 기술이 이용된다.

일 실시예에 있어서, 블록(208)은 (i) 제1 기간 동안 신호 검출 프로세스를 수행하는 것 및 (ii) 채널이 유휴라고 결정될 때 시작하는 경합 백오프 기간(contention backoff period)을 포함한다. 신호 검출 프로세스는 소정 실시예에 있어서는 (a) 송신 시작을 검출하는 것 및/또는 (b) 진행중 송신을 검출하는 것을 포함한다. 송신 시작을 검출하는 것은 일 실시예에서는 프리앰블 검출을 수행하는 것을 포함한다. 송신 시작을 검출하는 것은 일 실시예에서는 신호 에너지 변화를 검출하는 것을 포함한다. 진행중 송신을 검출하는 것은, 무선 통신 시스템이 직교 주파수 분할 다중(orthogonal frequency division multiplexing: OFDM) 변조를 이용하는 일 실시예에서는, 가드 인터벌(guard interval: GI) 검출을 수행하는 것을 포함한다. 진행중 송신을 검출하는 것은 일 실시예에서는 신호 에너지 검출을 포함한다. 네트워크 인터페이스(27)가 GI 검출을 할 수 없는 소정 실시예에 있어서, 신호 검출 프로세스는 일 실시예에서는 (i) 전형적 프레임 송신 기간 또는 최대 프레임 송신 기간과 같이, 프레임 송신 기간에 관련된 적어도 최소 시간 기간을 기다리는 것, 또는 (ii) 에너지 검출 방법에 의해 검출될 수 없는 송신과의 간섭 방지를 돕도록 프리앰블을 검출할 때까지 기다리는 것 중 적어도 하나를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 경합 백오프 기간은 EDCA 메커니즘에 관해 IEEE 802.11 표준에 설명된 것들과 같은 기술을 사용하여 결정된다. 다른 실시예에 있어서는, 경합 백오프 기간을 결정하기 위한 다른 적합한 기술이 이용된다.

무선 통신 채널이 통신 중이라고 결정되면, 흐름은 블록(212)으로 진행하고, 거기서 네트워크 인터페이스(27)는 네트워크 인터페이스(27)가 전력이 내려진 채로 유지할 시간 기간을 결정한다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)가 전력이 내려진 채로 유지할 시간 기간을 결정하는 것은 네트워크 인터페이스(27)가 전력이 내려진 채로 유지할 시간 기간의 적어도 일부인 백오프 시간 기간을 결정 및/또는 이용하는 것을 포함한다. 백오프 시간 기간을 결정하는 것은 일 실시예에서는 백오프 시간 기간의 적어도 일부인 시간 기간을 랜덤 방식으로 결정하는 것을 포함한다. 일 실시예에 있어서, 백오프 기간 결정하는 것은 EDCA 메커니즘에 관해 IEEE 802.11 표준에 설명된 것들과 같은 기술을 이용한다. 다른 실시예에 있어서는, 백오프 기간을 결정하기 위한 다른 적합한 기술이 이용된다.

일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)가 전력이 내려진 채로 유지할 시간 기간을 결정하는 것은 검출된 송신(예컨대, 도 3의 송신(158))의 길이를 결정하는 것을 포함한다. 예컨대, 네트워크 인터페이스(27)는 검출된 송신의 길이를 결정하도록 그 검출된 송신 내 정보를 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛과 연관된 채널의 점유 듀레이션을 결정하기 위해 데이터 유닛의 프리앰블 내 정보를 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛과 연관된 채널의 점유 듀레이션을 결정하기 위해 데이터 유닛의 헤더의 구분문자에서의 정보를 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛과 연관된 채널의 점유 듀레이션을 결정하기 위해 데이터 유닛의 MAC 헤더 내 정보를 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛과 연관된 채널의 점유 듀레이션을 결정하기 위해 (i) 데이터 유닛의 프리앰블, (ii) 데이터 유닛의 헤더의 구분문자, 및 (iii) 데이터 유닛의 MAC 헤더 중 적어도 2개에서의 정보를 이용할 수 있다. 부가적으로, 네트워크 인터페이스(27)가 전력이 내려진 채로 유지할 시간 기간을 결정하는 것은, 다른 디바이스가 송신(158)에 대해 긍정응답 데이터 유닛을 송신할 시간 기간과 같이, 검출된 송신과 연관된 다른 연관된 시간 기간을 결정하는 것을 포함할 수 있다.

블록(216)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 블록(216)에서 결정된 시간 기간 동안 전력을 내린다. 블록(216)에서 결정된 시간 기간 후에, 네트워크 디바이스는 블록(204)에서 전력을 올린다.

소정 실시예에 있어서, 블록(212, 216)은 생략된다. 이들 실시예에 있어서는, 무선 통신 채널이 통신 중이라고 블록(208)에서 결정되면, 네트워크 인터페이스는, 예컨대, 전력이 올려진 채로 유지하고 무선 통신 채널이 통신 중인지 반복적으로 체크한다.

다른 한편으로는, 무선 통신 채널이 통신 중이 아니라고 블록(208)에서 결정되면, 흐름은 블록(220)으로 진행한다. 블록(220)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시로 응답하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛을 발생 및 송신한다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 일 실시예에서는, 블록(220)에서 송신되는 데이터 유닛은 데이터 유닛(112)이다.

블록(224)에서는, 네트워크 인터페이스(27)는 블록(220)에서 네트워크 인터페이스(27)에 의해 송신된 데이터 유닛에 응답하여 AP(14)에 의해 송신되는 데이터 유닛을 수신 및 프로세싱한다. 블록(224)에서 수신된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, 보류 데이터 표시(PI))를 포함한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 블록(224)에서 수신되는 데이터 유닛은 일 실시예에서는 긍정응답 데이터 유닛(116)이다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(224)에서 수신되는 데이터 유닛은 블록(220)에서 송신된 데이터 유닛을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛과는 별개의 데이터 유닛이다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 블록(224)에서 수신된 데이터 유닛 내 PI를 분석하고, 블록(224)에서 수신된 데이터 유닛 내 PI의 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 결정되면, 흐름은 블록(232)으로 진행하고, 거기서 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내릴 수 있다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다).

다른 한편으로는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 블록(228)에서 결정되면, 흐름은 블록(236)으로 진행한다. 블록(236)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)로부터 버퍼링된 다운링크 데이터를 수신한다. 블록(240)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 블록(236)에서 그 버퍼링된 다운링크 데이터를 수신하는 것에 응답하여 긍정응답 데이터 유닛을 발생 및 송신한다. 그 후, 일 실시예에 있어서는, 블록(232)으로 진행한다. 다른 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트(25)에 송신할 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 AP(14)가 (예컨대, 블록(236)에서 버퍼링된 다운링크 데이터를 반송하는 데이터 유닛 내 PI를 사용하여) 나타낼 때 AP(14)로부터 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 수신하도록 전력이 올려진 채로 유지한다.

일 실시예에 있어서, 블록(236)에서 수신된 다운링크 데이터는 블록(224)에서 수신된 데이터 유닛에 포함된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(236)에서 수신된 다운링크 데이터는 블록(224)에서 수신된 데이터 유닛과는 별개의 데이터 유닛에 포함된다. 예컨대, 별개의 데이터 유닛은 블록(224)에서 데이터 유닛이 수신되고 소정 시간 기간(예컨대, IEEE 802.11 표준에 명시된 PIFS, 또는 또 다른 적합한 시간 기간) 후에 송신된다.

소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제2 디바이스가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 처음엔 알고 있음이 없이 블록(220)의 데이터 유닛을 송신한다. 바꿔 말하면, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 블록(220)의 데이터 유닛이 송신되는 시각 이전에, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제2 디바이스가 제1 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있다는 것을 알고 있지 않다. 그리하여, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제2 디바이스가 제1 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 알아낼 수 있도록 제2 디바이스가 제1 디바이스에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 제1 디바이스에 보고하도록 제2 디바이스를 프롬프트하기 위해 블록(220)의 데이터 유닛을 이용한다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제2 디바이스가 제1 디바이스에 대해 버퍼링되는 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 제2 디바이스에 의해 송신되는 비컨 데이터 유닛을 우선 수신하여 분석할 필요가 없다.

소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스(예컨대, 네트워크 인터페이스(27))는 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 방법(200)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 방법(200)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 주기적으로 및/또는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 및 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 방법(200)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 다른 한편으로는, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있지만 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다.

도 5는 제1 무선 디바이스가 제2 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지에 관해 제2 무선 디바이스(예컨대, 클라이언트 스테이션(25))로부터의 조회에 응답하고 그리고 제1 무선 디바이스가 제1 무선 디바이스에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있으면 제2 무선 디바이스에 다운링크 데이터를 송신하도록 제1 무선 디바이스(예컨대, AP(14))에 의해 구현되는 일례의 방법(300)의 흐름 선도이다. 도 5는 설명의 용이함을 위해 도 1 내지 3을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(300)을 이용할 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스는 AP이고 제2 디바이스는 클라이언트 스테이션이고, 방법(300)은 설명의 용이함을 위해 이러한 맥락에서 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 제1 무선 디바이스 및 제2 무선 디바이스 둘 다는 (예컨대, 애드-호크 네트워크에 있어서) 클라이언트 스테이션이다.

블록(304)에서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라고 AP(14)에 요청하는 데이터 유닛을 클라이언트 스테이션(25)으로부터 수신 및 프로세싱한다. 소정 실시예에 있어서, 블록(304)에서 수신되는 데이터 유닛은 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)에 의해 AP(14)에 송신되는 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 블록(304)에서 수신되는 데이터 유닛은 업링크 데이터를 생략한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 블록(304)에서 수신되는 데이터 유닛은 일 실시예에서는 데이터 유닛(112)이다.

블록(308)에서는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정된다. 일 실시예에 있어서, 블록(308)에서의 결정은 블록(304)에서 수신된 데이터 유닛에 응답하여 수행된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(308)에서의 결정은 블록(304)에서 데이터 유닛을 수신하기 이전에 수행된다. 예컨대, 결정은 블록(304)에서 데이터 유닛을 수신하기 이전에 수행되고 결정의 표시는 AP(14)의 메모리에 저장된다. 일 실시예에 있어서, 블록(308)은 네트워크 인터페이스(16)에 의해 수행된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(308)은 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다. 일 실시예에 있어서, 블록(308)은 네트워크 인터페이스(16) 및 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다.

블록(312)에서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 블록(304)에서 클라이언트(25)로부터 수신된 데이터 유닛에 응답하여 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트(25)에 송신한다. 블록(312)에서 발생된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, 보류 데이터 표시(PI))를 포함한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 블록(312)에서 발생 및 송신된 데이터 유닛은 일 실시예에서는 긍정응답 데이터 유닛(116)이다. 또 다른 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(16)는 블록(304)에서 클라이언트로부터 수신된 데이터 유닛을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛을 발생 및 송신하는데, 이 경우 긍정응답 데이터 유닛은 PI를 포함하지 않는다. 일 실시예에 있어서는, 오히려, 네트워크 인터페이스(16)는 블록(304)에서 수신된 데이터 유닛을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛과는 별개의 (그리고 그 이후에 송신된) 데이터 유닛을 발생 및 송신하는데, 이 경우 별개의 데이터 유닛은 PI를 포함한다.

블록(316)에서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 디바이스(25)에 송신할지 결정한다. 예컨대, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 버퍼링된 데이터가 없다고 블록(308)에서 결정되었으면, 흐름은 종료한다. 다른 한편으로, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 버퍼링된 데이터가 있다고 결정되었으면, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는, 블록(320)에서, AP(14)에 의해 버퍼링된 다운링크 데이터를 포함하는 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트 디바이스(25)에 송신한다.

일 실시예에 있어서, 블록(320)에서 송신된 다운링크 데이터는 블록(312)에서 송신된 데이터 유닛에 포함된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(320)에서 송신된 다운링크 데이터는 블록(312)에서 송신된 데이터 유닛과는 별개의 데이터 유닛에 포함된다. 예컨대, 별개의 데이터 유닛은 블록(312)에서 데이터 유닛이 송신되고 소정 시간 기간(예컨대, IEEE 802.11 표준에 명시된 PIFS, 또는 또 다른 적합한 시간 기간) 후에 송신된다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 블록(320)에서 발생 및 송신된 데이터 유닛은 일 실시예에서는 데이터 유닛(120)이다.

일 실시예에 있어서, 블록(320)에서 데이터 유닛의 송신 후에 AP(14)에서 클라이언트 디바이스(25)에 대해 버퍼링되는 부가적 다운링크 데이터가 있을지 결정된다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 버퍼링되는 부가적 다운링크 데이터가 있을 것이라 결정되면, 데이터 유닛은 블록(320)에서 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, 보류 데이터 표시(PI))를 포함하도록 발생된다. 일 실시예에 있어서, 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터가 있을지의 결정은 네트워크 인터페이스(16)에 의해 수행된다. 또 다른 실시예에 있어서, 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터가 있을지의 결정은 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다. 일 실시예에 있어서, 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터가 있을지의 결정은 네트워크 인터페이스(16) 및 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다.

일 실시예에 있어서, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 부가적 버퍼링된 데이터가 있으면, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 클라이언트 디바이스(25)에 의한 추가적 프롬프트 없이 AP(14)에 의해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 포함하는 하나 이상의 추가적 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트 디바이스(25)에 송신한다. 또 다른 실시예에 있어서, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 부가적 버퍼링된 데이터가 있으면, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 클라이언트 디바이스(25)에 의한 추가적 프롬프트에 응답하여 AP(14)에 의해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 포함하는 하나 이상의 추가적 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트 디바이스(25)에 송신한다.

도 5의 블록(308, 312)을 참조하면, 일 실시예에 있어서, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시를 포함하는 데이터 유닛은 AP(14)가 AP(14)와 연관된 기본 서비스 세트(BSS) 내 복수의 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시를 포함한다. 예컨대, 데이터 유닛은 비트맵을 포함할 수 있고, 이 경우 일 실시예에서는 비트맵 내 서로 다른 비트는 BSS 내 서로 다른 클라이언트 스테이션(25)에 대응한다. 비트의 제1 값(예컨대, 로직 영)은 AP(14)가 비트에 대응하는 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않음을 나타내는 반면, 비트의 제2 값(예컨대, 로직 일)은 AP(14)가 비트에 대응하는 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있음을 나타낸다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 IEEE 802.11 표준에 정의된 트래픽 표시 맵(TIM) 엘리먼트와 동일하거나 유사한 정보 엘리먼트를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은, IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM 엘리먼트 내 정보와 동일하거나 유사한 정보에 부가하여, (i) 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보, (ii) 타임스탬프 및 (iii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 적어도 하나를 포함한다. 다양한 실시예에 있어서, 데이터 유닛은, IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM 엘리먼트 내 정보와 동일하거나 유사한 정보에 부가하여, (i) 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보, (ii) 타임스탬프, 및 (iii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 하나만을 포함한다. 다양한 실시예에 있어서, 데이터 유닛은, IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM 엘리먼트 내 정보와 동일하거나 유사한 정보에 부가하여, (i) 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보, (ii) 타임스탬프 및 (iii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 둘만을 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은, IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM 엘리먼트 내 정보와 동일하거나 유사한 정보에 부가하여, (i) 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보, (ii) 데이터 유닛이 송신되었을 때 AP(14)의 클록 값을 나타내는 타임스탬프 및 (iii) BSS에 대한 업데이트 정보를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보는 데이터 유닛에 포함된 (i) AP(14)가 폴링 클라이언트 스테이션(25)에 대해 송신할 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 정보를 갖는지 나타내는 정보, 및/또는 (ii) AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터 유닛을 송신할 때를 폴링 클라이언트 스테이션(25)이 결정할 수 있도록 가능하게 하는 정보를 포함한다. 소정 실시예에 있어서, 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보는 (i) 다음 배달 트래픽 표시 메시지(DTIM) 전에 얼마나 많은 비컨 프레임이 나타나는지를 나타내는 카운트 값, (ii) 연속하는 DTIM 간 비컨 인터벌의 수를 나타내는 DTIM 주기 값, (iii) AP(14)가 FMS 스트림에 대응하는 멀티캐스트 데이터를 송신할 때까지 얼마나 많은 DTIM 비컨이 있는지 각각 나타내는 하나 이상의 플렉시블 멀티캐스트 서비스(FMS) 카운터, (iii) AP(14)가 다음에 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터(예컨대, 차례로 비컨 수(예컨대, 비컨 카운트), 타이밍 동기화 함수(TSF) 타이머 값, 현재 시각으로부터의 오프셋 등에 대한 것)를 송신할 때의 표시 중 하나 이상을 포함한다.

소정 실시예에 있어서, BSS에 대한 업데이트 정보는 BSS 내 통신에 대한 파라미터 변경, 또는 변경의 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, BSS에 대한 업데이트 정보는 BSS에 대한 동작 모드 변경을 포함한다.

IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM과 유사한 정보 엘리먼트를 이용하는 일 실시예에 있어서, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)의 식별자(예컨대, 연관 식별자(AID))를 TIM과 연관된 파라미터 N1 및 N2와 비교한다. 여기서, N1은 (어느 클라이언트 스테이션(25)이 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 나타내고 서로 다른 비트는 서로 다른 스테이션(25)에 대응하는) 비트맵에서 1 내지 (N1×8)－1 번호의 비트가 모두 0이 되게 되는 가장 큰 짝수이고 N2는 비트맵에서 (N2＋1)×8 내지 2007 번호의 비트가 모두 0이 되게 되는 가장 작은 수이다. 특히, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)의 AID를 {N1*8-1} 및 {(N2+1)*8}과 비교하여 AID가 TIM 엘리먼트의 가상 부분 비트맵(VPB) 내에 들어가는지 결정한다. AID가 {N1*8-1}보다 크거나 같고 {(N2+1)*8}보다 작다고 결정되면, 블록(312)의 데이터 유닛은 블록(312)의 데이터 유닛에 VPB를 포함하도록 발생된다. 다른 한편으로, AID가 {N1*8-1}보다 작거나 또는 {(N2+1)*8}보다 크거나 같다고 결정되면, 블록(312)의 데이터 유닛은 (i) 블록(312)의 데이터 유닛에서 VPB를 생략하고, (ii) 부분 가상 비트맵 필드가 0과 동등한 단일 옥텟으로 인코딩되고, 비트맵 오프셋 서브필드가 0으로 인코딩되고, 길이 필드가 4로 인코딩되고, 및/또는 (iii) 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 데이터가 없음을 나타내도록 필드가 포함되도록 발생된다.

또 다른 실시예에 있어서, AID가 {N1*8-1}보다 크거나 같고 {(N2+1)*8}보다 작다고 결정되면, 네트워크 인터페이스(16)는 AID 비트가 들어있는 VPB 내 더 작은 영역을 추가적으로 체크한다. 더 작은 영역의 값이 영이면(즉, 영역 내 비트의 어느 것도 "1"이 아니면), 블록(312)의 데이터 유닛은 (i) 블록(312)의 데이터 유닛에서 VPB를 생략하거나, (ii) 부분 가상 비트맵 필드가 0과 동등한 단일 옥텟으로 인코딩되고, 비트맵 오프셋 서브필드가 0으로 인코딩되고, 길이 필드가 4로 인코딩되도록 발생된다. 그렇지 않으면, 더 작은 영역의 값이 영이 아니면, 블록(312)의 데이터 유닛은 TIM에서의 VPB로서 더 작은 영역만을 포함하도록 발생된다.

또 다른 실시예에 있어서, AID가 {N1*8-1}보다 크거나 같고 {(N2+1)*8}보다 작다고 결정되면, 네트워크 인터페이스(16)는 AID 비트에 대응하는 VPB 내 비트를 체크하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 데이터를 갖고 있는지 결정한다. 부가적으로, 블록(312)의 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지를 나타내는 플래그를 포함하도록 발생된다.

소정 실시예에 있어서, IEEE 802.11 표준에 정의된 TIM과 동일하거나 유사한 정보 엘리먼트는 블록(304)의 데이터 유닛을 수신하기 이전에 준비되고 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)에 의해 액세스 가능하거나 그 메모리에 저장된다. 그러한 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 블록(304)에서 수신된 데이터 유닛에 신속하게 응답하기 위해 메모리로부터 정보 엘리먼트를 검색할 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 소정 실시예에 있어서, AP(14)는 (i) 멀티캐스트/브로드캐스트 타이밍 정보, (ii) 타임스탬프 및 (iii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 하나 이상 및 정보 엘리먼트를 포함하는 데이터 유닛을 송신한다.

도 6은 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 다른 디바이스가 클라이언트 스테이션에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하기 위해 그 다른 디바이스(예컨대, AP)를 폴링하는 방법의 또 다른 실시예를 예시하는 송신 타이밍 선도이다. 도 6의 타이밍 선도는 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 도 6에 예시된 방법을 이용할 수 있다.

도 6에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 전력 절약 모드에 있고 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하도록 AP(14)와 통신하기 위해 네트워크 인터페이스(27)의 적어도 일부의 전력을 올린다. 시각(404)에서, 네트워크 인터페이스(27)의 전력이 올려지고 송신 및 수신할 준비가 된다. 네트워크 인터페이스(27)는 위에서 논의된 바와 같이 무선 매체가 통신 중인지 결정하기 위해 최소 시간 기간 동안 그 매체를 스캐닝한다. 매체가 적어도 그 최소 시간 기간 동안 통신 중이 아니면, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시로 응답하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛(408)을 발생 및 송신한다. 데이터 유닛(408)은 트리거 또는 폴이라고 지칭될 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(408)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(408)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다.

트리거(408)에 응답하여, AP(14)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. 또한 트리거(408)에 응답하여, AP(14)는 긍정응답 데이터 유닛(412)을 발생시켜 클라이언트 스테이션(25)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 긍정응답 데이터 유닛(412)은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, 보류 데이터 표시(PI))를 포함한다. 또 다른 실시예에 있어서, 트리거(408)에 대한 긍정응답은 PI를 포함하지 않는다. 오히려, 일 실시예에 있어서, 트리거(408)에 대한 긍정응답 후에 송신된 별개의 데이터 유닛이 PI를 포함한다. 일 실시예에 있어서, PI를 포함하는 별개의 데이터 유닛은 트리거(408)에 대한 긍정응답 및 적어도 소정 시간 기간(예컨대, 포인트 코디네이션 펑션(PCF) 인터프레임 스페이스(PIFS) 듀레이션 또는 또 다른 적합한 시간 기간) 후에 송신된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있을 때, 데이터 유닛(412)은 또한 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 다운링크 데이터를 그 이후에 송신할 지연 시간의 표시를 포함한다. 예컨대, AP(14)가 트리거(408)를 프로세싱하고/하거나 클라이언트 스테이션(25)으로 다운링크 데이터의 송신을 준비하는데 얼마의 시간이 걸릴 수 있다. 그리하여, AP(14)는 지연 동안 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)의 전력을 내리는 것을 용이하게 하기 위해 지연 시간의 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 지연 시간은 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 버퍼링된 다운링크 데이터에 대해 AP(14)를 그 전에 폴링하지 않아야 하는 최소 시간에 대응한다. 또 다른 실시예에 있어서, 지연 시간은 다음 비컨 프레임의 송신의 시간에 대응한다. 일 실시예에 있어서는, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)가 지연 시간을 결정하도록 구성된다. 또 다른 실시예에 있어서는, 호스트 프로세서(15)가 지연 시간을 결정하도록 구성된다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(412) 내 PI를 분석하고, 데이터 유닛(116) 내 PI의 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내릴 수 있다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다). 그렇지만, 도 6은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 다운링크 데이터를 갖고 있는 시나리오를 예시하고 있다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 또한 네트워크 인터페이스(27)가 전력을 내릴 시간 기간을 결정하기 위해 데이터 유닛(412) 내 지연 시간의 표시를 분석한다. 그 후, 네트워크 인터페이스(27)는 시각(416)에서 적어도 일부 전력을 내린다. 시각(416)은 일 실시예에서는 데이터 유닛(412)의 송신의 종료 후에 일어난다.

네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(412) 내 지연 시간의 표시에 기초하여 결정되는 시각(420)에서 전력을 다시 올린다. 후속해서, 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 버퍼링된 다운링크 데이터를 송신하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛(424)을 발생 및 송신한다. 데이터 유닛(424)은 트리거 또는 폴이라고 지칭될 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(424)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(424)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(424)은 매체가 적어도 최소 시간 기간 동안 통신 중이 아니라고 결정한 후에만 송신된다.

트리거(424)에 응답하여, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 다운링크 데이터를 포함하는 데이터 유닛(428)을 발생시켜 클라이언트 스테이션에 송신한다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 또한 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정하고, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지의 표시(예컨대, PI)를 데이터 유닛(428)에 포함시킨다. 또 다른 실시예에 있어서, PI는 데이터 유닛(428)에 포함되지 않는다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(428)을 수신 및 프로세싱한다. 데이터 유닛(428)이 PI를 포함하는 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(428) 내 PI를 분석하고 데이터 유닛(428) 내 PI의 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 결정한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있지 않다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 시각(432)에 그리고 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내릴 수 있다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다).

소정 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스는 데이터 유닛(428)을 수신하는 것에 응답하여 긍정응답(도시하지 않음)을 발생 및 송신한다.

일 실시예에 의하면, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링되는 부가적 다운링크 데이터를 갖고 있다고 데이터 유닛(428) 내 PI가 나타내는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 결정하는 것에 응답하여, 전력이 올려진 채로 유지해서 AP(14)로부터 부가적 다운링크 데이터를 수신하기를 기다린다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 다운링크 데이터를 포함하는 부가적 데이터 유닛(도시하지 않음)을 발생시켜 클라이언트 스테이션(25)에 송신하고, 부가적 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)으로부터의 추가적 명시적 요청에 응답해서가 아니라 데이터 유닛(428)의 긍정응답을 수신하는 것에 응답해서 송신된다.

그렇지만, 또 다른 실시예 및/또는 소정 시나리오에 있어서, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있을 때, AP(14)는 데이터 유닛(428)의 긍정응답을 수신하는 것에 응답하여 (위에서 논의된 바와 같이) 부가적 데이터 유닛을 송신하지는 않는다. 오히려, 일 실시예에 있어서, AP(14)는 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라는 AP(14)에 대한 추가적 요청을 클라이언트 스테이션(25)으로부터 수신하기를 기다린다. 그리하여, 데이터 유닛(428)이 PI를 포함하는 일 실시예에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는, (PI의 분석에 기초하여) AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 부가적 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 결정하는 것에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라는 AP(14)에 대한 요청(도시하지 않음)을 AP(14)에 송신한다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 그 요청을 송신하기 위해 데이터 유닛(428)의 긍정응답 송신 후에 전력이 올려진 채로 유지된다. 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서, 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(428)의 긍정응답을 송신한 후에 적어도 일부 전력을 내리고 그 요청을 송신하기 위해 추후 전력을 올리기 전에 소정 시간 기간 동안 전력이 내려진 채로 유지된다.

또 다른 실시예에 있어서, AP(14)는, 트리거 프레임(408)에 응답하여, 추후 시각에 클라이언트 스테이션(25)으로의 다운링크 데이터의 송신을 스케줄링한다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 클라이언트 스테이션(25)으로 다운링크 데이터를 송신하기 위한 스케줄을 결정하도록 구성된다. 또 다른 실시예에 있어서, AP(14)의 호스트 프로세서(15)는 클라이언트 스테이션(25)으로 다운링크 데이터를 송신하기 위한 스케줄을 결정하도록 구성된다. 클라이언트 스테이션(25)으로 다운링크 데이터의 송신을 스케줄링하는 것은 시분할 다중 접속(TDMA) 스케줄링 기술 또는 다른 적합한 기술을 이용하는 것을 포함한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)으로 다운링크 데이터를 송신하기 위한 스케줄을 나타내는 정보가 하나 이상의 비컨 프레임에 포함된다. 그리하여, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 다운링크 데이터의 송신을 위한 스케줄을 결정하도록 하나 이상의 비컨 프레임을 수신 및 프로세싱한다. 일 실시예에 있어서, 다운링크 데이터의 송신을 위한 스케줄을 결정한 후에, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)에 의한 스케줄링된 다운링크 송신 때까지 적어도 일부 전력을 내리고 그 스케줄링된 다운링크 송신을 수신할 때에 전력을 다시 올린다.

부가적으로, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)으로의 다운링크 데이터의 송신을 스케줄링하고 하나 이상의 비컨에 스케줄 정보를 포함하도록 구성되는 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 스케줄링 정보의 적어도 일부를 포함하는 다음의 비컨 프레임이 AP(14)에 의해 송신될 때까지 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 적어도 일부 전력을 내리는 것을 용이하게 하는 정보를 트리거 프레임(408)을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛에 포함하도록 구성된다. 예컨대, 그 정보는 일 실시예에서는 다음의 비컨 프레임이 송신될 추정된 시각을 포함한다. 또 다른 예로서, 그 정보는 일 실시예에서는 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 네트워크 인터페이스(27)의 클록을 조절하여 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)의 클록과 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)의 클록 간 클록 드리프트에 대해 조절하는 것을 용이하게 하도록 타임 스탬프를 포함한다.

AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)으로의 다운링크 데이터의 송신을 스케줄링하도록 구성되는 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 부가적 업링크 데이터를 갖고 있는지의 표시를 트리거 프레임(408)에 포함하도록 구성될 수 있다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 부가적 업링크 데이터를 갖고 있는지 결정하도록 트리거 프레임(408)을 프로세싱(즉, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 부가적 업링크 데이터를 갖고 있는지의 표시를 프로세싱)하도록 구성된다. 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 부가적 업링크 데이터를 갖고 있다고 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)가 결정하면, 네트워크 인터페이스(16)는 클라이언트 스테이션(25)에 의한 업링크 데이터의 송신을 스케줄링한다. 클라이언트 스테이션(25)에 의한 업링크 데이터의 송신을 스케줄링하는 것은 TDMA 스케줄링 기술 또는 다른 적합한 기술을 이용하는 것을 포함한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)에 의한 업링크 데이터의 송신을 위한 스케줄을 포함하는 정보는 하나 이상의 비컨 프레임에 포함된다. 그리하여, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 업링크 데이터를, 클라이언트 스테이션(25)에 의해, 송신하기 위한 스케줄을 결정하도록 하나 이상의 비컨 프레임을 수신 및 프로세싱한다. 일 실시예에 있어서, 업링크 데이터의 송신 및/또는 다운링크 데이터의 송신을 위한 스케줄을 결정한 후에, 네트워크 인터페이스(27)는 (i) AP(14)에 의한 스케줄링된 다운링크 송신 및 (ii) 클라이언트 스테이션(25)에 의한 업링크 데이터의 송신을 위한 스케줄링된 시각 중 더 이른 것 때까지 전력을 적어도 일부 내리고, (i) 스케줄링된 다운링크 송신을 수신하든 또는 (ii) 스케줄링된 시각에 업링크 데이터를 송신하든 할 시각에 전력을 다시 올린다.

소정 실시예에 있어서, 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 디바이스(25)는 AP(14)가 송신될 (클라이언트 디바이스(25)를 포함하는 클라이언트 디바이스의 그룹에 대한) 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 결정하도록 (트리거 프레임(112)(도 2, 도 3), 트리거 프레임(408, 424)(도 6), 또는 또 다른 적합한 트리거 프레임과 같은) 트리거 프레임을 사용한다. 예컨대, 클라이언트 디바이스(25)에 의해 송신된 (위에서 설명된 바와 같은) 트리거 프레임에 응답하여, AP(14)는 일 실시예에서는 AP(14)가 송신될 (클라이언트 디바이스(25)를 포함하는 그룹에 대한) 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 나타내는 데이터 유닛을 송신한다. 트리거 프레임에 응답하는 데이터 유닛은 부가적으로 일 실시예에서는 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터의 타이밍에 관한 정보를 포함한다. 예컨대, AP(14)는 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 특정 비컨 프레임 내 정보를 후속해서 송신할 수 있고, 트리거에 응답하는 데이터 유닛은 일 실시예에서는 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 어느 비컨이 포함할지 나타내는 정보를 포함한다.

도 7은 제1 무선 디바이스가 제1 무선 디바이스에 의해 송신될 멀티캐스트 및/또는 브로드캐스트 데이터를 갖고 있는지에 관해 제2 무선 디바이스(예컨대, 클라이언트 스테이션(25))로부터의 조회에 응답하고 그리고 제1 무선 디바이스가 송신될 멀티캐스트/브로드캐스트 데이터를 갖고 있으면 제1 무선 디바이스가 멀티캐스트/브로드캐스트 데이터를 송신할 때에 관한 정보를 송신하도록 제1 무선 디바이스(예컨대, AP(14))에 의해 구현되는 일례의 방법(500)의 흐름 선도이다. 도 7은 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(500)을 이용할 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스는 AP이고 제2 디바이스는 클라이언트 스테이션이고, 방법(500)은 설명의 용이함을 위해 이러한 맥락에서 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 제1 무선 디바이스 및 제2 무선 디바이스 둘 다는 (예컨대, 애드-호크 네트워크에 있어서) 클라이언트 스테이션이다.

블록(504)에서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지의 표시를 클라이언트 스테이션(25)에 송신하라고 AP(14)에 요청하는 데이터 유닛을 클라이언트 스테이션(25)으로부터 수신 및 프로세싱한다. 소정 실시예에 있어서, 블록(504)에서 수신되는 데이터 유닛은 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)에 의해 AP(14)에 송신되는 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 블록(504)에서 수신되는 데이터 유닛은 업링크 데이터를 생략한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 블록(304)에서 수신되는 데이터 유닛은 일 실시예에서는 데이터 유닛(112)과 유사하다. 일 실시예에 있어서, 블록(504)에서 수신된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대한 멀티캐스트 데이터가 있는지 신속하게 결정하는 것을 용이하게 하도록 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 그룹 어드레스를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 블록(504)에서 수신된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대한 멀티캐스트 데이터가 있는지 신속하게 결정하는 것을 용이하게 하도록 (i) 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 FMS 카운터 정보 또는 (ii) 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 FMS 식별자(ID) 정보 중 하나 이상을 포함한다.

블록(508)에서는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 결정된다. 일 실시예에 있어서, 블록(508)에서의 결정은 블록(504)에서 수신된 데이터 유닛에 응답하여 수행된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(508)에서의 결정은 블록(504)에서 데이터 유닛을 수신하기 이전에 수행된다. 예컨대, 결정은 블록(504)에서 데이터 유닛을 수신하기 이전에 수행되고 결정의 표시는 AP(14)의 메모리에 저장된다. 일 실시예에 있어서, 블록(508)은 네트워크 인터페이스(16)에 의해 수행된다. 또 다른 실시예에 있어서, 블록(508)은 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다. 일 실시예에 있어서, 블록(508)은 네트워크 인터페이스(16) 및 호스트 프로세서(15)에 의해 수행된다. 블록(504)에서 수신되는 데이터 유닛이 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 그룹 어드레스를 포함하는 일 실시예에 있어서, 블록(508)은 클라이언트 스테이션(25)에 대한 멀티캐스트 데이터가 있는지 결정하도록 블록(504)에서 수신된 그룹 어드레스를 이용하는 것을 포함한다.

블록(512)에서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 블록(504)에서 클라이언트(25)로부터 수신된 데이터 유닛에 응답하여 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트(25)에 송신한다. 블록(512)에서 발생된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지의 표시를 포함한다.

블록(516)에서, 클라이언트 스테이션(25)에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터가 없다고 블록(508)에서 결정되었다면, 흐름은 종료한다. 다른 한편으로, 클라이언트 디바이스(25)에 대해 버퍼링된 데이터가 있다고 블록(508)에서 결정되었으면, 일 실시예에서는 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는, 블록(520)에서, 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터의 타이밍에 관한 정보를 포함하는 데이터 유닛을 발생시켜 클라이언트 디바이스(25)에 송신한다. 예컨대, AP(14)는 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 특정 비컨 프레임 내 정보를 후속해서 송신할 수 있고, 트리거에 응답하는 데이터 유닛은 일 실시예에서는 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 어느 비컨이 포함할지 나타내는 정보를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 블록(520)에서 송신된 다운링크 데이터는 블록(512)에서 송신된 데이터 유닛에 포함된다. 바꿔 말하면, 블록(512, 520)에서 송신된 데이터는 일 실시예에서는 단일 데이터 유닛에 포함된다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프 및 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 적어도 하나를 또한 포함하도록 발생된다. 다양한 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프 및 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 하나만을 포함하도록 발생된다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프 및 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 둘 다를 포함하도록 발생된다.

또 다른 실시예에 있어서, 블록(520)에서 송신된 다운링크 데이터는 블록(512)에서 송신된 데이터 유닛과는 별개의 데이터 유닛에 포함된다. 예컨대, 별개의 데이터 유닛은 블록(512)에서 데이터 유닛이 송신되고 소정 시간 기간(예컨대, IEEE 802.11 표준에 명시된 PIFS, 또는 또 다른 적합한 시간 기간) 후에 송신된다.

도 8은 제2 무선 디바이스(예컨대, AP(14))가 제1 무선 디바이스에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 결정하고 그리고 제2 무선 디바이스가 클라이언트 스테이션(25)에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있으면 클라이언트 스테이션(25)에 대한 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터의 수신을 가능하게 하는 정보를 제2 무선 디바이스로부터 획득하도록, 전력 절약 모드에 있는 제1 무선 디바이스(예컨대, 클라이언트 스테이션(25))에 의해 구현되는 일례의 방법(550)의 흐름 선도이다. 도 8은 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(550)을 이용할 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스는 클라이언트 스테이션이고 제2 디바이스는 AP이고, 방법(550)은 설명의 용이함을 위해 이러한 맥락에서 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스 및 제2 디바이스 둘 다는 (예컨대, 애드-호크 네트워크에 있어서) 클라이언트 스테이션이다.

일 실시예에 있어서, 블록(204, 208, 212, 216)은 도 4에 관해 논의된 유사한 번호의 블록과 동일하거나 유사하고, 더 이상 설명되지 않는다.

무선 통신 채널이 통신 중이 아니라고 블록(208)에서 결정되면, 흐름은 블록(554)으로 진행한다. 블록(554)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지의 표시로 응답하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛을 발생 및 송신한다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 일 실시예에서는, 블록(554)에서 송신되는 데이터 유닛은 데이터 유닛(112)(도 2 및 도 3)과 유사하다. 일 실시예에 있어서, 블록(554)의 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)에 대한 멀티캐스트 데이터가 있는지 AP(14)가 신속하게 결정하는 것을 용이하게 하도록 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 그룹 어드레스를 포함하도록 발생된다.

블록(558)에서는, 네트워크 인터페이스(27)는 블록(554)에서 네트워크 인터페이스(27)에 의해 송신된 데이터 유닛에 응답하여 AP(14)에 의해 송신되는 데이터 유닛을 수신 및 프로세싱한다. 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지의 표시를 포함한다. AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있으면, 데이터 유닛은 부가적으로, 일 실시예에서는, AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 어느 다음 비컨이 포함할지 나타내는 정보를 포함한다. 또 다른 실시예에 있어서는, 별개의 데이터 유닛은 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 어느 다음 비컨이 포함할지 나타내는 정보를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프, 및 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 적어도 하나를 또한 포함한다. 다양한 실시예에 있어서, 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프, 또는 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 중 하나만을 포함한다. 일 실시예에 있어서, 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프 및 (ii) BSS에 대한 업데이트 정보 둘 다를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 블록(554)에서 발생된 데이터 유닛은 클라이언트 스테이션(25)이 부가적 정보를 요청하고 있는지의 하나 이상의 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 의해 무슨 정보가 요청되고 있는지 결정하도록 블록(554)에서 발생된 데이터 유닛을 분석하고, 그 요청된 정보를 포함하는 데이터 유닛을 응답으로 발생 및 송신한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 블록(554)에서 발생된 데이터 유닛은 (i) 타임스탬프에 대한 요청 및 (ii) BSS에 대한 업데이트된 정보에 대한 요청 중 하나 이상의 표시를 포함한다. 하나 이상의 표시에 응답하여, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 의해 (있다면) 무슨 정보가 요청되고 있는지 결정하고, 응답하여 (i) 타임스탬프 및 (ii) BSS에 대한 업데이트된 정보에 대한 요청 중 하나 이상을 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛에 제공한다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛을 분석하고, 그 분석에 기초하여 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지 결정한다(블록(560)). AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있지 않다고 결정되면, 흐름은 블록(564)으로 진행하고, 거기서 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 소정의 다음 시각 때까지 적어도 일부 전력을 내린다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다).

다른 한편으로는, AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있다고 블록(560)에서 결정되면, 흐름은 블록(568)으로 진행한다. 블록(568)에서, 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 포함하는 비컨을 분석하기 위해 추후 기상할 때를 결정한다. 예컨대, AP(14)는 후속하여 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 특정 비컨 프레임 내 정보를 송신할 수 있고, 블록(558)에서 수신된 데이터 유닛은 AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 송신할 때를 나타내는 정보를 어느 비컨이 포함할지 나타내는 정보를 포함한다. 그 후 흐름은 일 실시예에서는 블록(564)으로 진행한다.

소정 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스(예컨대, 네트워크 인터페이스(27))는 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 방법(550)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 네트워크 인터페이스(27)가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 방법(550)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 또 다른 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 주기적으로 및/또는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 및 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 방법(550)(또는 유사한 방법)을 수행한다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있을 때 그리고 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있을 때 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다. 다른 한편으로는, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스가 전력 절약 모드에 있지만 제1 디바이스가 제2 디바이스로 송신할 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때, 제1 디바이스의 네트워크 인터페이스는 주기적으로 데이터 유닛(112)과 같은 데이터 유닛을 제2 디바이스에 송신하려 시도한다.

위에서 논의된 방법과 유사한 또 다른 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 AP(14)로부터 클라이언트 스테이션(25)이 무슨 유형의 정보를 요청하고 있는지의 복수의 표시를 포함하는 폴 데이터 유닛을 발생 및 송신한다. 예컨대, 폴 데이터 유닛은 (i) AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 유니캐스트 다운링크 데이터를 갖고 있는지, (ii) BSS에 대한 업데이트 정보, (iii) AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 브로드캐스트 데이터 및/또는 멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지, 및 (iv) 타임스탬프 중 둘 이상을 클라이언트 스테이션(25)이 요청하고 있는지의 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, AP(14)가 브로드캐스트/멀티캐스트 데이터를 갖고 있는지에 대한 요청의 표시는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 멀티캐스트 데이터가 있는지 AP(14)가 신속하게 결정하는 것을 용이하게 하도록 클라이언트 스테이션(25)에 대응하는 그룹 어드레스를 포함한다. 응답하여, AP(14)는 (있다면) 무슨 정보가 요청되고 있는지 결정하도록 표시를 분석한다. AP(14)는 일 실시예에서는 (있다면) 그 요청된 정보를 제공하도록 하나 이상의 데이터 유닛을 발생 및 송신한다. 일 실시예에 있어서, 폴 데이터 유닛은 데이터 유닛이 AP(14)로부터의 (위에서 설명된 것과 같은) 정보에 대한 요청임을 AP(14)에 나타내는 값으로 설정된 필드(예컨대, 비트)를 포함한다.

일 실시예에 있어서, 폴 데이터 유닛에 대한 응답은 응답이 타임스탬프 필드를 포함하지 않을 때 짧은 널 데이터 패킷(NDP) 프레임에 포함된다. 일 실시예에 있어서, NDP 포맷 폴-응답 프레임은 1) NDP 프레임 유형 표시; 2) 복귀 어드레스(RA) 식별; 3) 유니캐스트 버퍼링된 데이터 유닛(들) 표시; 4) 그룹-어드레싱된 (예컨대, 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트) 버퍼링된 데이터 유닛(들) 식별; 5)BSS 변경 시퀀스(BSS에 대한 업데이트 정보) 중 하나 이상을 포함한다.

폴-응답 프레임이 NDP인 일 실시예에 있어서, 폴-응답 프레임은 (전형적으로는 다른 짧은 제어 응답 프레임에 필요로 되는) 듀레이션 필드를 생략한다. 일 실시예에 있어서, 듀레이션 필드를 생략함으로써 획득되는 빈 공간은 3), 4) 및/또는 5)를 반송하는데 사용될 수 있다. 일 실시예에 있어서, 타임스탬프 정보에 대한 필요성이 있으면, 클라이언트 스테이션(25)은 타임스탬프를 갖는 프로브 응답을 위해 프로브 요청 데이터 유닛을 보내거나 클라이언트 스테이션(25)은 다음의 비컨/TIM 프레임을 기다린다.

전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)이 폴-응답 프레임을 수신하고 새로운 BSS 변경이 있음을 알게 될 때, 클라이언트 스테이션(25)은 일 실시예에서는 업데이트된 BSS 정보를 얻기 위해 프로브 요청을 보낸다. 또 다른 실시예에 있어서, 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)이 폴-응답 프레임을 수신하고 새로운 BSS 변경이 있음을 알게 될 때, 클라이언트 스테이션(25)은 업데이트된 BSS 정보를 얻기 위해 다음의 짧은/완전한 비컨을 체크한다.

전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)이 폴-응답 프레임을 수신하고 다음의 DTIM 비컨 직후 AP가 그룹-어드레싱된 버퍼링된 데이터 유닛을 보낼 것임을 알게 될 때, 일 실시예에서는 1)다음의 DTIM 비컨까지의 듀레이션; 및 2)AP(14)의 현재 타이밍(예컨대, AP(14)의 클록의 타임스탬프) 중 하나 또는 둘 다를 알고 있는 것이 클라이언트 스테이션(25)에 유용할 것이다. 클라이언트 스테이션(25)은 일실시예에서는 폴-응답 프레임으로부터 현재 타임스탬프를 획득할 수 있다(폴-응답 프레임에 포함된 경우). 부가적으로, 클라이언트 스테이션(25)은 일 실시예에서는 타임스탬프를 포함하는 다음의 비컨/TIM 프레임을 기다림으로써 현재 타임스탬프를 획득할 수 있다.

일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 폴-응답 프레임에 포함된 DTIM 카운트 및/또는 DTIM 주기를 사용하여 다음의 DTIM 비컨까지의 시간 기간을 결정한다. 일 실시예에 있어서, 폴-응답 프레임은 보류중 그룹-어드레싱된 버퍼링된 데이터 유닛(들)이 있을 때 DTIM 카운트 및/또는 DTIM 주기를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 1)시간 동기화 함수(TSF) 0 오프셋(예컨대, TSF 0과 첫번째 DTIM 비컨 간 비컨 인터벌의 수); 및 2) DTIM 주기 중 적어도 하나와 같은 DTIM 타이밍 정보를 사용하여 다음의 DTIM 비컨까지의 시간 기간을 결정한다. 일 실시예에 있어서, TSF 0 오프셋 및/또는 DTIM 주기는 완전 비컨에서 클라이언트 스테이션(25)에 의해 획득된다. 또 다른 실시예에 있어서, TSF 0 오프셋 및/또는 DTIM 주기는 프로브 응답 프레임 및/또는 폴 응답 프레임에서 클라이언트 스테이션(25)에 의해 획득된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)는 DTIM 타이밍 정보를 포함하도록 프로브 응답 프레임 및/또는 폴 응답 프레임을 발생시킨다. 일 실시예에 있어서, 요청 필드 및/또는 엘리먼트 비트맵은 (프로브 요청에 응답하여 AP(14)에 의해 발생 및 송신된) 프로브 응답 프레임 내 (타임스탬프, DTIM 타이밍 정보 등과 같은) 특정 필드/엘리먼트를 요청하도록 클라이언트 스테이션(25)에 의해 발생된 프로브 요청 데이터 유닛에 포함되고, 그리하여 프로브 응답 프레임의 사이즈를 감축한다. 일 실시예에 있어서, 매우 자주 요청되는 필드/엘리먼트는 프로브 응답 프레임의 초반부에 넣어질 수 있다.

소정 무선랜(WLAN)에 있어서, 클라이언트 스테이션은 WLAN 네트워크 인터페이스를 포함하는 모바일 스마트폰이다. 그러한 WLAN에 있어서, 사용자는 셀룰러 네트워크 내외로의 모바일 스마트폰 트래픽을 WLAN으로 오프로딩하도록 선택할 수 있다. 도 1을 참조하면, 일례로서, AP(14)는, 일 실시예에서는, WLAN 네트워크 인터페이스(16)와는 별개의 네트워크 인터페이스(도시하지 않음)를 통해 도시권 통신망(MAN), 광대역 통신망(WAN), 인터넷 등에 결합된다. 오프로딩된 셀룰러 트래픽은, 일 실시예에서는, 별개의 네트워크 인터페이스를 통해 제공된 셀룰러 서비스에 송신되고 그로부터 수신되고, 네트워크 인터페이스(10)를 통해 모바일 스마트폰(25)에 송신되고 그로부터 수신된다.

오프로딩된 셀룰러 트래픽은 (적어도 소정 상황 및/또는 실시예에서는) WLAN의 이용가능한 스펙트럼 자원의 상당한 양을 소모할 것이고, 전력 절약 모드에서 동작하는 (배터리-전원의 센서 디바이스와 같은) 전력-구속형 또는 초저전력 스테이션(25)에 송신 및/또는 그로부터 수신되는 데이터와 같은 다른 유형의 데이터에 관해 WLAN의 성능을 감축시킬 수 있다. 다양한 실시예에 따라, WLAN에서 다른 유형의 데이터에 대한 오프로딩된 셀룰러 데이터의 영향을 경감하기 위한 수개의 예시 기술이 본 명세서에서 설명된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 비해 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 더 높은 채널 액세스 우선순위를 부여하도록 구성된다. 예컨대, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는, 송신 기회(transmission opportunity: TXOP) 예약에 관하여, 일 실시예에서는 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 비해 전력 절약 모드에 있는 (배터리-전원의 센서 디바이스와 같은) 전력-구속형 또는 초저전력 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 더 높은 채널 액세스 우선순위를 부여하도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 대한 채널 스캐닝 지연에 비해 전력 절약 모드에 있는 전력-구속형 또는 초저전력 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 대해 (랜덤 백오프 시간 기간 전에) 더 짧은 채널 스캐닝 지연을 발생시키도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 대한, 평균적으로, 랜덤 백오프 시간 기간에 비해 전력 절약 모드에 있는 전력-구속형 또는 초저전력 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 대해, 평균적으로, 더 짧은 랜덤 백오프 시간 기간을 발생시키도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 (i) 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 대한 채널 스캐닝 지연에 비해 전력 절약 모드에 있는 전력-구속형 또는 초저전력 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 대해 더 짧은 채널 스캐닝 지연을 발생시키고, (ii) 셀룰러 데이터의 오프로드와 연관된 송신에 대한, 평균적으로, 랜덤 백오프 시간 기간에 비해 전력 절약 모드에 있는 전력-구속형 또는 초저전력 클라이언트 스테이션(25)과 연관된 송신에 대해, 평균적으로, 더 짧은 랜덤 백오프 시간 기간을 발생시키도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 셀룰러 데이터의 오프로드에 대응하는 송신의 듀레이션을 제한하도록 구성된다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 WLAN(10)의 최소 채널 대역폭보다 더 큰 채널 대역폭을 사용하여서만 셀룰러 데이터의 오프로드에 대응하는 송신을 허용하도록 구성된다. 예컨대, WLAN 시스템(10)은 여러 다른 대역폭(예컨대, 대역폭 20㎒, 40㎒, 및 80㎒를 포함하는 세트, 또는 채널 대역폭의 또 다른 적합한 세트)의 채널을 사용할 수 있고, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 WLAN(10)의 최소 채널 대역폭보다 더 큰 채널 대역폭을 사용하여서만 셀룰러 데이터의 오프로드에 대응하는 송신을 허용하도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 WLAN(10)의 최소 채널 대역폭만이 이용가능할 때 셀룰러 오프로드 데이터의 송신을 허용하지 않도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 적어도 소정 상황에서는 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대한 TXOP가 확대되는 것을 허용하지 않도록 구성된다. 예컨대, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 일 실시예에서는 WLAN(10)에서의 어느 클라이언트 스테이션(25)이라도 전력 절약 모드에 있을 때 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대한 TXOP가 확대되는 것을 허용하지 않도록 구성된다. 또 다른 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 WLAN(10)에서의 어느 클라이언트 스테이션(25)이라도 전력 절약 모드에 있는지와 무관하게 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대한 TXOP가 확대되는 것을 허용하지 않도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, TXOP가 절사될(truncated) 때, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 적어도 소정 상황에서는, 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대해, 적어도 원래 TXOP의 종료 때까지 송신이 기다려야 함을 요구하도록 구성된다. 이것은 네트워크 인터페이스(27)의 전력 내림에 기인하여 TXOP의 절사를 놓쳤을 수 있는 전력 절약 모드에서의 클라이언트 스테이션(25)을 도와준다. 예컨대, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는, 일 실시예에서는, 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대해, WLAN(10)에서의 어느 클라이언트 스테이션(25)이라도 전력 절약 모드에 있을 때 적어도 원래 TXOP의 종료 때까지 송신이 기다려야 함을 요구하도록 구성된다. 또 다른 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는, 셀룰러 오프로드 데이터의 송신에 대해, WLAN(10)에서의 어느 클라이언트 스테이션(25)이라도 전력 절약 모드에 있는지 무관하게 적어도 원래 TXOP의 종료 때까지 송신이 기다려야 함을 요구하도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 송신(및 옵션으로서 긍정응답과 같은 연관된 송신)이 채널을 점유하는 시간량을 나타내는 정보를 셀룰러 오프로드 데이터를 반송하는 데이터 유닛에 포함하도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16) 및 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 송신에 대응하는 TXOP의 시간량을 나타내는 정보를 셀룰러 오프로드 데이터를 반송하는 데이터 유닛에 포함하도록 구성된다. 그러한 채널 점유 듀레이션 정보는, 적어도 소정 실시예에서는, 셀룰러 오프로드 데이터를 반송하는 송신이 일어나고 있는 동안 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 디바이스(25)가 네트워크 인터페이스(27)의 전력을 내릴 시간 길이를 결정하는 것을 용이하게 한다.

위에서 논의된 바와 같이, AP(14)는 소정 실시예 및/또는 시나리오에서는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대한 업링크 및 다운링크 송신을 스케줄링한다. 일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 스케줄링된 업링크 및 다운링크 송신에 대한 경합 자유 기간을 확립한다. 일 실시예에 있어서, 경합 자유 기간은 비컨 송신 후 즉시 일어난다(즉, 비컨과 경합 자유 기간 사이에는 경합 시간이 존재하지 않는다). 또 다른 실시예에 있어서, 경합 자유 기간은 비컨 송신 간 또 다른 적합한 위치에서 일어난다. 일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25) 내/외로의 보류중 업링크 및/또는 다운링크 송신을 결정하도록, 그리고 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25) 내/외로의 보류중 업링크 및/또는 다운링크 송신에 기초하여 경합 자유 기간을 확립하도록 구성된다. 예컨대, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))가 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25) 내/외로의 보류중 업링크 및/또는 다운링크 송신이 없다고 결정하면, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 일 실시예에서는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 스케줄링된 업링크 및 다운링크 송신에 대한 경합 자유 기간이 특정 비컨 기간(즉, 비컨 데이터 유닛 송신 간 기간) 동안 확립되지 않는다고 결정하도록 구성된다. 또 다른 예로서는, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))가 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25) 내/외로의 보류중 업링크 및/또는 다운링크 송신이 있다고 결정하면, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 일 실시예에서는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 스케줄링된 업링크 및 다운링크 송신에 대한 경합 자유 기간이 특정 비컨 기간 동안 확립될 것이라고 결정하도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 일 실시예에서는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25) 내/외로의 보류중 업링크 및/또는 다운링크 송신의 양(또는 수)에 기초하여 경합 자유 기간의 길이를 결정하도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(17)는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 스케줄링된 업링크 및 다운링크 송신에 대한 경합 자유 기간 동안 모바일 전화 오프로드 데이터를 송신하려 시도하지 않도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, 송신될 모바일 전화 오프로드 데이터를 갖는 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 스케줄링된 업링크 및 다운링크 송신에 대한 경합 자유 기간 동안 모바일 전화 오프로드 데이터를 송신하려 시도하지 않도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 (있다면) 다른 이웃하는 AP와 비컨 시각 및 경합 자유 기간을 조정하도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션에 서비스 제공하는 (있다면) 다른 이웃하는 AP와 비컨 시각 및 경합 자유 기간을 조정하도록 구성된다.

일 실시예에 있어서, AP(14)(예컨대, 네트워크 인터페이스(17))는 경합 자유 기간과 연관된 클라이언트 스테이션(25)의 이웃 및 AP(14)의 이웃 내에 위에서 논의된 경합 자유 기간을 예약하도록 구성된다. 일 실시예에 있어서, 경합 자유 기간과 연관된 클라이언트 스테이션(25)(예컨대, 네트워크 인터페이스(287))은 경합 자유 기간과 관련한 예약 정보를 스프레딩하는 것을 돕도록 구성된다. 예컨대, 일 실시예에 있어서, AP(14)는 경합 자유 액세스를 위해 특정 기간을 예약하도록 비컨 또는 다른 브로드캐스트 프레임을 사용하고, 경합 자유 액세스에 연관된 클라이언트 스테이션(25)은 그들 이웃 내 주위 매체를 예약하도록 경합 액세스 기간의 시작시에 브로드캐스트 프레임을 보낸다.

도 9는 (i) 저전력 및/또는 전력-구속형 센서 디바이스 및 (ii) 무선 네트워크에서 셀룰러 오프로드 데이터를 송신하는 디바이스의 공존을 용이하게 하기 위한 일례의 방법(600)의 흐름 선도이다. 도 9는 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(600)을 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 방법(600)은 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)에 의해 구현된다. 또 다른 실시예에 있어서, 방법(600)은 클라이언트 디바이스(25)의 네트워크 인터페이스(27)에 의해 구현된다. 또 다른 실시예에 있어서, 방법(600)은 AP(14)의 다수개의 네트워크(16) 및 하나 이상의 클라이언트 디바이스(25)의 하나 이상의 네트워크 인터페이스(27)에 의해 공동으로 구현된다.

블록(604)에서, 하나 이상의 전력-구속형 센서 디바이스와 연관된 제1 데이터 유닛이 무선 네트워크에서 송신된다. 블록(608)에서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드와 연관된 제2 데이터 유닛이 무선 네트워크에서 송신된다. 블록(612)에서, 무선 네트워크의 무선 매체로의 액세스에 관하여 제2 데이터 유닛의 송신에 비해 제1 데이터 유닛의 송신에 우선순위가 부여된다. 제2 데이터 유닛의 송신에 비해 제1 데이터 유닛의 송신에 우선순위를 부여하기 위한 기술의 예는 위에서 논의되고 있고, 이들 기술 중 하나 이상이 다양한 실시예에서 이용된다.

도 10은 프로토콜 스택 내 제2 계층 위(예컨대, MAC 계층 위) 프로토콜에 대응하는 프레임을 전력 절약 모드에 있는 클라이언트 스테이션이 또 다른 디바이스(예컨대, AP)에 송신하는 방법의 또 다른 실시예를 예시하는 송신 타이밍 선도이다. 도 10의 타이밍 선도는 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 도 10에 예시된 방법을 이용할 수 있다. 도 10의 예는, 설명의 용이함을 위해, 프로토콜 스택 내 제2 계층 위 프로토콜이 전송 제어 프로토콜(TCP)인 맥락에서 논의된다. 다른 실시예에 있어서는, 프로토콜 스택 내 제2 계층 위 다른 적합한 프로토콜이 이용된다.

도 10에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)은 전력 절약 모드에 있고 TCP 프레임 또는 적어도 TCP 프레임의 엔드 부분을 AP(14)에 송신하기 위해 네트워크 인터페이스(27)의 적어도 일부의 전력을 올린다. 일 실시예에 있어서, TCP 프레임(또는 TCP 프레임의 엔드 부분)는 물리 계층 데이터 유닛에 포함된다. 시각(704)에서, 네트워크 인터페이스(27)의 전력이 올려지고 송신할 준비가 된다. 네트워크 인터페이스(27)는 위에서 논의된 바와 같이 무선 매체가 통신 중인지 결정하기 위해 최소 시간 기간(도시하지 않음) 동안 그 매체를 스캐닝한다. 네트워크 인터페이스(27)는 TCP 프레임(또는 TCP 프레임의 엔드 부분)을 포함하는 데이터 유닛(708)을 발생 및 송신한다.

데이터 유닛(708)에 응답하여, AP(14)는 긍정응답 데이터 유닛(712)을 발생시켜 클라이언트 스테이션(25)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 긍정응답 데이터 유닛(712)은 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 갖고 있는지 표시하는 TIM 정보 엘리먼트를 포함한다. 일 실시예에 있어서, TIM은 클라이언트 스테이션(25)이 데이터 유닛(712)을 수신한 후에 클라이언트 스테이션(25)이 네트워크 인터페이스(27)의 전력을 내리는 것을 용이하게 하도록 어떠한 버퍼링된 데이터 유닛(BU)도 없다는 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 AID에 대응하는 비트는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 BU가 없음을 나타내도록 영으로 설정된다. TIM 정보 엘리먼트가 긍정응답 데이터 유닛(712)에 포함되지 않는 일 실시예에 있어서는, 클라이언트 스테이션(25)에 대해 어떤 BU가 있는지 나타내는 필드가 긍정응답 데이터 유닛(712)에 포함된다. 일 실시예에 있어서, 필드는 긍정응답 데이터 유닛(712)에 포함되고 클라이언트 스테이션(25)이 데이터 유닛(71)을 수신한 후에 클라이언트 스테이션(25)이 네트워크 인터페이스(27)의 전력을 내리는 것을 용이하게 하도록 어떠한 버퍼링된 데이터 유닛(BU)도 없음을 나타내도록 설정된다.

일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(712)은 또한 AP(14)가 클라이언트 스테이션(25)에 다운링크 데이터를 그 이후에 송신할 지연 시간의 표시를 포함한다. 예컨대, AP(14)가 TCP 프레임을 프로세싱하고/하거나 클라이언트 스테이션(25)으로 TCP 긍정응답의 송신을 준비하는데 얼마의 시간이 걸릴 수 있다. 그리하여, AP(14)는 지연 동안 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)의 전력을 내리는 것을 용이하게 하기 위해 지연 시간의 표시를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 지연 시간은 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)가 TCP 긍정응답에 대해 AP(14)를 그 전에 폴링하지 않아야 하는 최소 시간에 대응한다. 또 다른 실시예에 있어서, 지연 시간은 다음 비컨 프레임의 송신의 시간에 대응한다. 일 실시예에 있어서는, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)가 지연 시간을 결정하도록 구성된다. 또 다른 실시예에 있어서는, 호스트 프로세서(15)가 지연 시간을 결정하도록 구성된다.

또 다른 실시예에 있어서, AP(14)는 지연 시간을 결정하지 않고/않거나 데이터 유닛(712)은 지연 시간의 표시를 포함하지 않는다. 그보다는, 클라이언트 스테이션(예컨대, 네트워크 인터페이스(27))는 아래에 더 논의되는 바와 같이 지연 시간을 결정 또는 상정할 수 있다.

데이터 유닛(712)을 수신하는 것에 응답하여, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 소정 실시예에서는 지연 시간을 결정한다. 예컨대, 데이터 유닛(712)이 지연 시간의 표시를 포함할 때, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(712) 내 표시에 기초하여 지연 시간을 결정한다. 데이터 유닛(712)이 지연 시간의 표시를 포함하지 않는 또 다른 실시예에 있어서, 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 다른 적합한 기술을 사용하여 지연 시간을 결정한다. 일 실시예에 있어서, 지연 시간은 클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)에 의해 소정 시간량인 것으로 상정된다.

또한 데이터 유닛(712)에 응답하여, 네트워크 인터페이스(27)는, 소정 실시예 및/또는 시나리오에 있어서(예컨대, 클라이언트 스테이션(25)이 AP(14)에 송신될 업링크 데이터를 갖고 있지 않을 때), 결정된 또는 상정된 지연 시간에 기초하여 소정의 다음 시각 때까지 시각(716)에서 적어도 일부 전력을 내린다(즉, 그래서 네트워크 인터페이스(27)는 무선 매체를 통해 송신 또는 수신할 수 없다). 시각(716)은 일 실시예에서는 데이터 유닛(712)의 송신의 종료 후에 일어난다.

네트워크 인터페이스(27)는 결정된 또는 상정된 지연 시간에 기초하여 결정되는 시각(720)에서 전력을 다시 올린다. 후속해서, 네트워크 인터페이스(27)는 클라이언트 스테이션(25)에 대해 버퍼링된 다운링크 데이터를 송신하도록 AP(14)를 프롬프트하는 데이터 유닛(724)을 발생 및 송신한다. 데이터 유닛(724)은 트리거 또는 폴이라고 지칭될 수 있다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(724)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때 업링크 데이터(즉, 클라이언트 스테이션(25)으로부터 AP(14)로 송신될 데이터)를 포함한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(724)은 클라이언트 스테이션(25)이 송신될 업링크 데이터를 갖고 있을 때에라도 업링크 데이터를 생략한다. 소정 실시예에 있어서, 데이터 유닛(724)은 매체가 적어도 최소 시간 기간 동안 통신 중이 아니라고 결정한 후에만 송신된다.

트리거(724)에 응답하여, AP(14)는 클라이언트 스테이션(25)에 의해 앞서 송신된 TCP 프레임에 대한 TCP 긍정응답을 포함하는 데이터 유닛(728)을 클라이언트 스테이션에 송신한다. TCP 긍정응답은 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)에 결합되거나 그 메모리에 저장되고 네트워크 인터페이스(16)는 일 실시예에서는 네트워크 인터페이스(728)가 TCP 긍정응답을 송신하기 위해서일 때 메모리로부터 TCP 긍정응답을 검색한다. 일 실시예에 있어서, 데이터 유닛(728)은 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)에 결합되거나 그 메모리에 저장되고 네트워크 인터페이스(16)는 일 실시예에서는 데이터 유닛(728)을 송신하기 위해 메모리로부터 데이터 유닛(728)을 검색한다.

일 실시예에 있어서, AP(14)는 트리거(724)에 신속하게 응답하도록 데이터 유닛(728)의 송신을 신속히 처리하기 위해 데이터 유닛(728)을 높은 우선순위 전력 절약 프레임으로 다룬다.

클라이언트 스테이션(25)의 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(728)을 수신 및 프로세싱한다. 네트워크 인터페이스(27)는 데이터 유닛(728)을 수신하는 것에 응답하여 긍정응답 데이터 유닛(732)을 발생 및 송신한다. 네트워크 인터페이스(27)는 긍정응답 데이터 유닛(732)의 종료에 후속하는 시각(736)에 전력을 내린다.

IEEE 802.11v 표준은 클라이언트 스테이션이 데이터 유닛의 송신 및/또는 수신 간 더 긴 듀레이션 동안 슬립할 수 있게 하는 전력 절약 특징을 도입하였다. 부가적으로, IEEE 802.11v 표준에 의하면 클라이언트 스테이션은 더 긴 듀레이션 동안 AP와 통신하지 않지만 AP에 의해 조직된 기본 서비스 세트(BSS)와 연관해제되지 않는다.

위에서 논의된 바와 같이, 어떤 WLAN은 (i) 랩톱 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터 및 모바일폰과 같은 전형적 사용자 디바이스, 및 (ii) 센서 디바이스의 혼합을 포함할 수 있다. 소정 센서 디바이스는 배터리에 의해서만 전력이 공급되고/되거나 소정 실시예에서는 센서 디바이스는 배터리의 매우 드문 재충전을 의도하여 설계된다. 배터리에 의해 전력이 공급되는 소정 센서 디바이스는 배터리의 재충전을 의도하여 설계되지 않고/않거나 소정 실시예에서는 배터리의 용이한 교체를 의도하여 설계되지 않는다. 소정 실시예에 있어서, 적어도 일부 센서 디바이스는 전형적 사용자 디바이스(예컨대, 랩톱 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터, 모바일폰 등)에 비해 아주 더 엄중한 전력 사용 요건을 갖는다. 소정 실시예에 있어서, 몇몇 센서 디바이스의 네트워크 인터페이스는 전형적 사용자 디바이스의 네트워크 인터페이스에 비해 더 긴 기간 동안 전력 절약 상태로 유지되도록 구성된다. 예컨대, 모바일 전화의 네트워크 인터페이스는 초 차수의 최대 시간 기간 동안 슬립 모드로 유지되도록 구성되는 반면, 센서 디바이스의 네트워크 인터페이스는 시간 차수의 최대 시간 기간 동안 슬립 모드로 유지되도록 구성된다.

IEEE 802.11v 표준은 클라이언트 스테이션의 슬립 모드 동작을 용이하게 하도록 수개의 파라미터를 명시하고 있다. 예컨대, BSS 최대 유휴 파라미터는 AP가 BSS 내 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 통신을 수신하지 않고 BSS로부터 클라이언트 스테이션을 연관해제하지 않을 시간 기간의 최대 듀레이션에 대응한다. 바꿔 말하면, AP가 BSS 최대 유휴 파라미터를 초과하는 듀레이션 동안 클라이언트 스테이션으로부터 통신을 수신하지 않으면, AP는 BSS로부터 클라이언트 스테이션을 연관해제할 수 있다.

적어도 일부 상황에 있어서, 전형적 사용자 디바이스(예컨대, 랩톱 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터, 모바일폰 등)에 대해 BSS 최대 유휴 파라미터에 대한 바람직한 설정은 센서 디바이스에 대해 BSS 최대 유휴 파라미터에 대한 바람직한 설정과는 상당히 다르다. 예컨대, 센서 디바이스에 대한 BSS 최대 유휴 파라미터의 바람직한 설정은 전형적 사용자 디바이스에 대한 BSS 최대 유휴 파라미터에 대한 바람직한 설정보다 적어도 한 자릿수 더 크다.

적어도 일부 상황에 있어서, BSS에 대한 다른 유형의 파라미터에 대한 바람직한 설정은 전형적 사용자 디바이스(예컨대, 랩톱 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터, 모바일폰 등)와 디바이스 센서 디바이스 간 상당히 다르다. 그러한 파라미터의 예는 BSS에 대한 기본 레이트(또는 기본 레이트 세트), BSS에 대한 암호화 모드, 무선 네트워크 관리(WNM) 슬립 듀레이션 파라미터 등을 포함한다.

일 실시예에 있어서, AP는 제1 BSS 및 제2 BSS를 포함하는 적어도 2개의 BSS를 조직한다. 제1 BSS는 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 대응하고, 제2 BSS는 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 대응한다. 일 실시예에 있어서, 적어도 하나의 제1 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스인 반면, 적어도 하나의 제2 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스가 아니다. 일 실시예에 있어서, 각각의 제1 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스인 반면, 각각의 제2 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스가 아니다. 다른 실시예에 있어서, 적어도 하나의 제1 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스이고 적어도 다른 하나의 제1 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스가 아니다. 다른 실시예에 있어서, 적어도 하나의 제2 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스가 아니고 적어도 다른 하나의 제1 클라이언트 스테이션은 센서 디바이스이다.

AP는 AP가 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 클라이언트 스테이션을 연관해제하지는 않을 시간 듀레이션을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 BSS 내 제1 클라이언트 스테이션(들)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터는 BSS 최대 유휴 파라미터이다. 다른 실시예에 있어서, 제1 파라미터는 AP가 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 클라이언트 스테이션을 연관해제하지는 않을 시간 듀레이션을 나타내는 또 다른 적합한 파라미터이다.

부가적으로, AP는 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내 제2 클라이언트 스테이션(들)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 크다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 두 자릿수 더 크다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 세 자릿수 더 크다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 1시간보다 더 크고, 제1 파라미터의 제2 값은 1분보다 더 작다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 10 시간보다 더 크고, 제1 파라미터의 제2 값은 1분보다 더 작다. 일 실시예에 있어서, 제1 파라미터의 제1 값은 100 시간보다 더 크고, 제1 파라미터의 제2 값은 1분보다 더 작다.

일 실시예에 있어서, AP는 제1 클라이언트 스테이션에 대응하는 제2 파라미터의 값을 제1 클라이언트 스테이션으로부터 수신한다. 제2 파라미터는 제1 BSS 내 제1 클라이언트 스테이션이 주기적으로 전력 절약 모드로부터 기상할 때 사이의 시간 기간을 나타낸다. 일 실시예에 있어서, 제2 파라미터의 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 더 큰 시간 기간에 대응한다. 일 실시예에 있어서, 제2 파라미터는 WNM 슬립 듀레이션 파라미터이다. 다른 실시예에 있어서, 제2 파라미터는 제1 BSS 내 제1 클라이언트 스테이션이 주기적으로 전력 절약 모드로부터 기상할 때 사이의 시간 기간을 나타내는 또 다른 적합한 파라미터이다.

일 실시예에 있어서, AP는 AP에 의해 이용되는 기본 데이터 레이트를 나타내는 제3 파라미터의 제1 값을 제1 클라이언트 스테이션(들)에 송신하고, 제3 파라미터의 제2 값을 제2 클라이언트 스테이션(들)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 제3 파라미터의 제1 값은 제3 파라미터의 제2 값과는 다르다.

일 실시예에 있어서, AP는 AP에 의해 이용되는 암호화 모드를 나타내는 제4 파라미터의 제1 값을 제1 클라이언트 스테이션(들)에 송신하고, 제4 파라미터의 제2 값을 제2 클라이언트 스테이션(들)에 송신한다. 일 실시예에 있어서, 제4 파라미터의 제1 값은 제4 파라미터의 제2 값과는 다르다. 일 실시예에 있어서, AP는 제1 클라이언트 스테이션(들)과 암호화를 이용하고, 제2 클라이언트 스테이션(들)과 암호화를 이용하지 않는다. 일 실시예에 있어서, AP는 제1 클라이언트 스테이션(들)과 암호화를 이용하지 않고, 제2 클라이언트 스테이션(들)과 암호화를 이용한다.

도 1을 참조하면, 일 실시예에 있어서, AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)는 제1 클라이언트 스테이션(들) 및 제2 클라이언트 스테이션(들)에 위에서 논의된 제1 내지 제4 파라미터 중 하나 이상을 송신하도록 구성된다.

도 11은 (i) 저전력 및/또는 전력-구속형 센서 디바이스 및 (ii) 무선 네트워크에서 셀룰러 오프로드 데이터를 송신하는 디바이스의 공존을 용이하게 하기 위한 일례의 방법(800)의 흐름 선도이다. 도 11은 설명의 용이함을 위해 도 1을 참조하여 설명될 것이다. 그렇지만, 다른 실시예에 있어서는, 도 1의 시스템(10)과는 다른 적합한 시스템이 방법(800)을 이용할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 방법(800)은 AP(14)의 네트워크 인터페이스(16)에 의해 구현된다.

블록(804)에서, AP(14)는 AP(14)가 클라이언트 스테이션으로부터 그 동안 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 클라이언트 스테이션을 연관해제하지는 않을 시간 듀레이션을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 기본 서비스 세트(BSS) 내 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신한다.

블록(808)에서, AP(14)는 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하는데, 제1 파라미터의 제1 값은 제1 파라미터의 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 크다.

위에서 설명된 다양한 블록, 동작 및 기술 중 적어도 일부는 하드웨어, 펌웨어 및/또는 소프트웨어 명령어를 실행하는 프로세서 또는 그 어떠한 조합으로도 구현될 수 있다. 소프트웨어 또는 펌웨어 명령어를 실행하는 프로세서를 이용하여 구현될 때, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령어는 어떠한 컴퓨터 읽기 가능한 메모리에라도 예컨대 자기 디스크, 광 디스크 또는 다른 유형적 저장 매체 상에, RAM 또는 ROM 또는 플래시 메모리, 프로세서, 하드 디스크 드라이브, 광 디스크 드라이브, 테이프 드라이브 등에 저장될 수 있다. 마찬가지로, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령어는 예컨대 컴퓨터 읽기 가능한 디스크 또는 다른 이동식 유형적 컴퓨터 저장 메커니즘 상에서 또는 통신 매체를 통해서 같은 것을 포함하는 어떠한 알려져 있는 또는 소망의 배달 방법을 통해서라도 사용자 또는 시스템에 배달될 수 있다. 전형적으로 통신 매체는 컴퓨터 읽기 가능한 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 반송파 또는 다른 수송 메커니즘과 같은 변조된 데이터 신호 내 다른 데이터를 구체화한다. "변조된 데이터 신호"라는 용어는 그 특성 중 하나 이상을 갖거나 또는 신호 내 정보를 인코딩하는 그러한 방식으로 변화된 신호를 의미한다. 제한이 아닌 예로써, 통신 매체는 유선 네트워크 또는 직접-유선 커넥션과 같은 유선 매체, 및 음파, RF, 적외선 및 다른 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함한다. 그리하여, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령어는 (이동식 저장 매체를 통해 그러한 소프트웨어를 제공하는 것과 상호교환가능하거나 동일한 것으로 보이는) 전화 라인, DSL 라인, 케이블 텔레비전 라인, 광섬유 라인, 무선 통신 채널, 인터넷 등과 같은 통신 채널을 통해 사용자 또는 시스템에 배달될 수 있다. 소프트웨어 또는 펌웨어 명령어는 프로세서에 의해 실행될 때 프로세서가 다양한 행위를 수행하게 야기하고 다른 컴퓨터-읽기 가능한 저장 매체의 메모리 상에 저장된 머신 읽기 가능한 명령어를 포함할 수 있다.

하드웨어로 구현될 때, 하드웨어는 개별 컴포넌트, 집적 회로, 주문형 반도체(ASIC), 프로그램가능한 논리 디바이스(PLD) 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

본 발명이 특정 예들을 참조하여 설명되었지만, 단지 예시일 뿐이며 본 발명을 제한하려는 의도는 아니다. 본 발명의 범위로부터 벗어남이 없이 상기 실시예에 변경, 부가 및/또는 삭제가 이루어질 수 있다.

Claims (68)

1. 방법으로서,
   제1 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스를 저전력 상태로부터 활동 상태로 이행시키는 단계;
   상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로 이행시킨 후에, 통신 채널이 이용가능한지 결정하는 단계;
   제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제1 무선 통신 디바이스에 송신하라는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 요청을 포함하는 데이터 유닛을 발생시키는 단계;
   상기 통신 채널이 이용가능하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 단계;
   상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 단계; 및
   상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 단계를 포함하며,
   상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태에 있을 때, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 중 적어도 하나를 할 수 없고,
   상기 네트워크 인터페이스가 상기 활동 상태에 있을 때, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 둘 다를 할 수 있는 것인 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 발생시키는 단계는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하기 위한 데이터를 포함하도록 상기 데이터 유닛을 발생시키는 단계를 포함하는 것인 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛의 수신을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛(acknowledgment data unit)을 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 단계를 더 포함하는 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 포함하는 것인 방법.
5. 제3항에 있어서, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하는 것인 방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시에 기초하여, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 없다고 결정하는 것에 응답하여 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키는 단계를 더 포함하는 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면,
   상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하기 위해 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행될 시각을 결정하는 단계;
   상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 수신한 후에 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키는 단계;
   상기 결정된 시각에서, 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키는 단계; 및
   상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 상기 결정된 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 단계를 더 포함하는 방법.
8. 제7항에 있어서,
   상기 결정된 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 비컨 데이터 유닛을 수신하는 단계;
   상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하기 위해 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행될 다음 시각을 결정하도록 상기 비컨 데이터 유닛을 프로세싱하는 단계;
   상기 비컨 데이터 유닛을 수신한 후에 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키는 단계;
   결정된 다음 시각에서, 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키는 단계; 및
   상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 상기 결정된 다음 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 단계를 더 포함하는 방법.
9. 제1항에 있어서, (i) 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키는 단계와 (ii) 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 단계 사이에, 상기 제2 무선 통신 디바이스는 비컨 데이터 유닛을 송신하지 않는 것인 방법.
10. 제1항에 있어서, (i) 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 단계와 (ii) 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 단계 사이에, 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스는 상기 저전력 모드에 재진입하지 않는 것인 방법.
11. 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 제1 통신 디바이스로서, 상기 제1 통신 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함하며, 상기 네트워크 인터페이스는,
    상기 네트워크 인터페이스를 저전력 상태로부터 활동 상태로 이행시키고;
    상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로 이행시킨 후에, 통신 채널이 이용가능한지 결정하고;
    제2 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제1 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제1 통신 디바이스에 송신하라는 상기 제2 통신 디바이스에 대한 요청을 포함하는 데이터 유닛을 발생시키고;
    상기 통신 채널이 이용가능하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 통신 디바이스에 송신하고;
    상기 제2 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 통신 디바이스로부터 수신하고; 그리고
    상기 제2 통신 디바이스로부터 그리고 상기 제2 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 제2 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하도록 구성되며,
    상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태에 있을 때, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 중 적어도 하나를 할 수 없고,
    상기 네트워크 인터페이스가 상기 활동 상태에 있을 때, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 송신하는 것 및 (ii) 상기 무선 통신 매체를 통해 신호를 수신하는 것 둘 다를 할 수 있는 것인 제1 통신 디바이스.
12. 제11항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하기 위한 데이터를 또한 포함하도록 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 발생시키도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
13. 제11항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛의 수신을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛을 프로세싱하도록 구성되며, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 통신 채널을 통해 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신되는 것인 제1 통신 디바이스.
14. 제13항에 있어서, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 포함하는 것인 제1 통신 디바이스.
15. 제13항에 있어서, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하는 것인 제1 통신 디바이스.
16. 제11항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시에 기초하여 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 없다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
17. 제11항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면,
    상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하기 위해 상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행될 시각을 결정하고;
    상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 수신한 후에 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키고;
    상기 결정된 시각에서, 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키고; 그리고
    상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 상기 결정된 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
18. 제17항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는
    상기 결정된 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 비컨 데이터 유닛을 수신하고;
    상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하기 위해 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행될 다음 시각을 결정하도록 상기 비컨 데이터 유닛을 프로세싱하고;
    상기 비컨 데이터 유닛을 수신한 후에 상기 네트워크 인터페이스를 상기 활동 상태로부터 상기 저전력 상태로 이행시키고;
    상기 결정된 다음 시각에서, 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키고; 그리고
    상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 그리고 상기 결정된 다음 시각 후에, 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
19. 제11항에 있어서, (i) 상기 네트워크 인터페이스를 상기 저전력 상태로부터 상기 활동 상태로 이행시키는 것과 (ii) 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 것 사이에, 상기 제2 무선 통신 디바이스는 비컨 데이터 유닛을 송신하지 않는 것인 제1 통신 디바이스.
20. 제11항에 있어서, (i) 상기 요청을 포함하는 상기 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 것과 (ii) 상기 제2 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 수신하는 것 사이에, 상기 제1 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스는 상기 저전력 모드에 재진입하지 않는 것인 제1 통신 디바이스.
21. 방법으로서,
    제1 무선 통신 디바이스에서, 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 저전력 상태에 있다는 표시를 수신하는 단계 -상기 저전력 상태에서 상기 제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스는 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신된 신호를 수신할 수 없으며- ;
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서, 상기 제2 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 저전력 상태에 있다는 표시를 수신하는 것에 응답하여 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 버퍼링하는 단계;
    상기 제2 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 더 이상 상기 저전력 상태에 있지 않다는 표시를 수신하기 전에, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 데이터 유닛을 수신하는 단계 -상기 데이터 유닛은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하라는 요청을 포함하며- ;
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 결정하는 단계;
    상기 요청에 응답하여, 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해서 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스로, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 송신하는 단계; 및
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해서 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스로, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 송신하는 단계를 포함하는 방법.
22. 제21항에 있어서, 상기 요청을 포함하는 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터의 상기 데이터 유닛은 또한 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하는 것인 방법.
23. 제21항에 있어서, 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 송신된 상기 데이터 유닛의 수신을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하는 단계를 더 포함하는 방법.
24. 제23항에 있어서, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 포함하는 것인 방법.
25. 제23항에 있어서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하는 것인 방법.
26. 제21항에 있어서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지 결정하는 단계는 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵을 분석하는 단계를 포함하며,
    상기 비트맵에서의 하나의 비트는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대응하고,
    상기 하나의 비트는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 나타내는 것인 방법.
27. 제21항에 있어서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 송신하는 단계는 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵의 적어도 일부를 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 비트맵에서의 하나의 비트는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대응하고,
    상기 하나의 비트는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지 나타내는 것인 방법.
28. 제21항에 있어서,
    감축된 사이즈 비트맵을 발생시키도록 상기 제2 통신 디바이스의 식별자에 대하여 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵을 분석하는 단계를 더 포함하며, 상기 비트맵은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 복수의 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 나타내고,
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 표시를 송신하는 단계는 상기 감축된 사이즈 비트맵을 송신하는 단계를 포함하는 것인 방법.
29. 제21항에 있어서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스로, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제1 무선 통신 디바이스가 송신할 준비가 되어 있을 때와 연관된 지연 시간에 대한 표시를 송신하는 단계를 더 포함하는 방법.
30. 제29항에 있어서, 상기 지연 시간은 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신될 다음 비컨 데이터 유닛에 대응하는 것인 방법.
31. 제21항에 있어서, 상기 제1 무선 통신 디바이스에 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면,
    상기 제1 무선 통신 디바이스에 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 송신하기 위한 스케줄을 결정하는 단계; 및
    상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스로, 상기 스케줄의 표시를 송신하는 단계를 포함하는 방법.
32. 제21항에 있어서, 상기 요청에 응답하여, 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스로,
    (i) 상기 제1 무선 통신 디바이스가 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터 유닛을 송신할 때를 상기 제2 무선 통신 디바이스가 결정하는 것을 용이하게 하는 정보,
    (ii) 타임스탬프, 및
    (iii) 기본 서비스 세트(basic service set: BSS) 내 통신에 대한 파라미터 변경에 관한 정보 중 하나 이상을 송신하는 단계를 더 포함하는 방법.
33. 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 제1 통신 디바이스로서, 상기 제1 통신 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함하며,
    상기 네트워크 인터페이스는
    제2 무선 통신 디바이스의 네트워크 인터페이스가 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신된 신호를 상기 네트워크 인터페이스가 수신할 수 없는 저전력 상태에 있다는 표시를 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신하는 것에 응답하여 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 버퍼링하고;
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 결정하고;
    상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 수신된 데이터 유닛에 응답하여 그리고 상기 제2 무선 통신 디바이스의 상기 네트워크 인터페이스가 더 이상 상기 저전력 상태에 있지 않다는 표시를 수신하기 전에, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하고; 그리고
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되고,
    상기 데이터 유닛은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하라는 요청을 포함하는 것인 제1 통신 디바이스.
34. 제33항에 있어서, 상기 요청을 포함하는 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터의 상기 데이터 유닛은 또한 상기 제1 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하는 것인 제1 통신 디바이스.
35. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 제2 무선 통신 디바이스로부터 송신된 상기 데이터 유닛의 수신을 긍정응답하는 긍정응답 데이터 유닛을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
36. 제33항에 있어서, 상기 긍정응답 데이터 유닛은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시를 포함하는 것인 제1 통신 디바이스.
37. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다면, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되었던 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 포함하도록 상기 긍정응답 데이터 유닛을 발생시키도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
38. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 결정하도록 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵을 분석하며,
    상기 비트맵에서의 하나의 비트는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대응하고,
    상기 하나의 비트는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 나타내는 것인 제1 통신 디바이스.
39. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지의 여부에 대한 표시로서 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵의 적어도 일부를 송신하도록 구성되며,
    상기 비트맵에서의 하나의 비트는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대응하고,
    상기 하나의 비트는 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 나타내는 것인 제1 통신 디바이스.
40. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는
    감축된 사이즈 비트맵을 발생시키도록 상기 제2 통신 디바이스의 식별자에 관해 상기 제1 무선 통신 디바이스의 메모리에 저장된 비트맵을 분석하고, 그리고
    상기 감축된 사이즈 비트맵을 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되며,
    상기 비트맵은 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링된 복수의 통신 디바이스에 대한 데이터가 있는지를 나타내는 것인 제1 통신 디바이스.
41. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 상기 제1 무선 통신 디바이스가 송신할 준비가 되어 있을 때와 연관된 지연 시간에 대한 표시를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
42. 제41항에 있어서, 상기 지연 시간은 상기 제1 무선 통신 디바이스에 의해 송신될 다음 비컨 데이터 유닛에 대응하는 것인 제1 통신 디바이스.
43. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는, 상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터가 있다고 결정되면,
    상기 제1 무선 통신 디바이스에서 버퍼링되는 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 데이터를 송신하기 위한 스케줄을 결정하고, 그리고
    상기 스케줄의 표시를 상기 제2 무선 통신 디바이스에 송신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
44. 제33항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는,
    상기 요청에 응답하여,
    (i) 상기 제1 무선 통신 디바이스가 상기 제2 무선 통신 디바이스에 대한 브로드캐스트 및/또는 멀티캐스트 데이터 유닛을 송신할 때를 상기 제2 무선 통신 디바이스가 결정하는 것을 용이하게 하는 정보,
    (ii) 타임스탬프, 및
    (iii) 기본 서비스 세트(BSS) 내 통신에 대한 파라미터 변경에 관한 정보 중 하나 이상을 송신하도록 구성되는 것인 제1 통신 디바이스.
45. 방법으로서,
    액세스 포인트 디바이스에 의해, 시간 듀레이션(time duration)을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 기본 서비스 세트(BSS) 내의 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션들에 송신하는 단계 -상기 시간 듀레이션 동안 상기 액세스 포인트 디바이스는 클라이언트 스테이션으로부터 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 상기 클라이언트 스테이션을 연관해제(dissociate)하지는 않을 것이며- ; 및
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해, 상기 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내의 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계를 포함하고,
    상기 제1 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제1 파라미터의 상기 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 큰 것인 방법.
46. 제45항에 있어서,
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해 그리고 제1 클라이언트 스테이션으로부터, 상기 제1 클라이언트 스테이션에 대응하는 제2 파라미터의 값을 수신하는 단계를 더 포함하며, 상기 제2 파라미터는 상기 제1 BSS 내의 상기 제1 클라이언트 스테이션이 주기적으로 전력 절약 모드로부터 기상할 때 사이의 시간 기간을 나타내고,
    상기 제2 파라미터의 상기 값은 상기 제1 파라미터의 상기 제2 값보다 더 큰 시간 기간에 대응하는 것인 방법.
47. 제45항에 있어서,
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해, 상기 액세스 포인트 디바이스에 의해 이용된 기본 데이터 레이트를 나타내는 제2 파라미터의 제1 값을 상기 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계;
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해, 상기 제2 파라미터의 제2 값을 상기 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계를 더 포함하며,
    상기 제2 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제2 파라미터의 상기 제2 값과는 다른 것인 방법.
48. 제45항에 있어서,
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해, 상기 액세스 포인트 디바이스에 의해 이용된 암호화 모드를 나타내는 제2 파라미터의 제1 값을 상기 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계;
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해, 상기 제2 파라미터의 제2 값을 상기 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하는 단계를 더 포함하며,
    상기 제2 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제2 파라미터의 상기 제2 값과는 다른 것인 방법.
49. 제45항에 있어서,
    상기 제1 파라미터의 상기 제1 값은 1시간보다 더 크고,
    상기 제1 파라미터의 상기 제2 값은 1분보다 더 작은 것인 방법.
50. 무선 통신 네트워크에서 사용하기 위한 액세스 포인트 디바이스로서, 상기 액세스 포인트 디바이스는 네트워크 인터페이스를 포함하며,
    상기 네트워크 인터페이스는
    시간 듀레이션을 나타내는 제1 파라미터의 제1 값을 제1 기본 서비스 세트(BSS) 내의 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하고 -상기 시간 듀레이션 동안 상기 액세스 포인트 디바이스는 클라이언트 스테이션으로부터 적어도 하나의 프레임을 수신하지 않은 것에 기인하여 상기 클라이언트 스테이션을 연관해제하지는 않을 것이며- ; 그리고
    상기 제1 파라미터의 제2 값을 제2 BSS 내 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하도록 구성되며,
    상기 제1 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제1 파라미터의 상기 제2 값보다 적어도 한 자릿수 더 큰 것인 액세스 포인트 디바이스.
51. 제50항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 제1 클라이언트 스테이션으로부터 연속하는 프레임을 수신하는 사이의 시간이 상기 제1 파라미터의 상기 제1 값보다 더 작고 상기 제1 파라미터의 상기 제2 값보다 더 클 때 상기 제1 클라이언트 스테이션이 상기 액세스 포인트 디바이스와 연관된 채로 유지되게 허용하도록 구성되는 것인 액세스 포인트 디바이스.
52. 제50항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는,
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해 이용된 기본 데이터 레이트를 나타내는 제2 파라미터의 제1 값을 상기 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하고, 그리고
    상기 제2 파라미터의 제2 값을 상기 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하도록 구성되고,
    상기 제2 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제2 파라미터의 상기 제2 값과는 다른 것인 액세스 포인트 디바이스.
53. 제50항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는,
    상기 액세스 포인트 디바이스에 의해 이용된 암호화 모드를 나타내는 제2 파라미터의 제1 값을 상기 하나 이상의 제1 클라이언트 스테이션에 송신하고, 그리고
    상기 제2 파라미터의 제2 값을 상기 하나 이상의 제2 클라이언트 스테이션에 송신하도록 구성되고,
    상기 제2 파라미터의 상기 제1 값은 상기 제2 파라미터의 상기 제2 값과는 다른 것인 액세스 포인트 디바이스.
54. 제50항에 있어서,
    상기 제1 파라미터의 상기 제1 값은 1시간보다 더 크고,
    상기 제1 파라미터의 상기 제2 값은 1분보다 더 작은 것인 액세스 포인트 디바이스.
55. 방법으로서,
    무선 네트워크에서, 하나 이상의 전력-구속형 센서 디바이스(power-constrained sensor device)와 연관된 제1 데이터 유닛을 송신하는 단계; 및
    상기 무선 네트워크에서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드(offload)와 연관된 제2 데이터 유닛을 송신하는 단계를 포함하며,
    무선 매체로의 액세스에 관하여 상기 제2 데이터 유닛의 송신에 비해 상기 제1 데이터 유닛의 송신에 우선순위가 부여되는 것인 방법.
56. 제55항에 있어서,
    상기 무선 네트워크 내 스테이션의 네트워크 인터페이스가 상기 무선 매체로의 액세스를 시도할 때, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 무선 매체가 비지(busy)인지를 결정하도록 적어도 채널 스캐닝 지연 기간 동안 상기 무선 매체를 우선 모니터링하도록 구성되고,
    상기 제1 데이터 유닛의 송신과 연관된 제1 채널 스캐닝 지연 기간은 상기 제2 데이터 유닛의 송신과 연관된 제2 채널 스캐닝 지연 기간보다 더 짧은 것인 방법.
57. 제55항에 있어서,
    상기 무선 네트워크 내 스테이션의 네트워크 인터페이스가 상기 무선 매체로의 액세스를 시도하고 상기 무선 매체가 비지(busy)라고 결정하면, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 백오프 기간을 결정하고 그리고 (ii) 상기 무선 매체에 액세스하려 다시 시도하기 전에 상기 백오프 기간을 기다리도록 구성되며,
    상기 제1 데이터 유닛의 송신과 연관된 제1 백오프 기간의 평균은 상기 제2 데이터 유닛의 송신과 연관된 제2 백오프 기간의 평균보다 더 짧은 것인 방법.
58. 제55항에 있어서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드에 대응하는 상기 무선 네트워크 내 각각의 송신은 다른 유형의 송신에 대응하는 제2 최대 듀레이션보다 더 작은 제1 최대 듀레이션으로 제한되는 것인 방법.
59. 제55항에 있어서,
    상기 무선 네트워크 내 송신은 최소 대역폭을 포함하는 복수의 서로 다른 대역폭 중 하나에서이고,
    셀룰러 전화 데이터의 오프로드에 대응하는 상기 무선 네트워크 내 송신은 상기 최소 대역폭보다 더 큰 대역폭만을 사용하여 허용되는 것인 방법.
60. 제55항에 있어서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드의 송신에 대응하는 송신 기회(transmission opportunity: TXOP)의 확대(extension)는 허용되지 않는 것인 방법.
61. 제55항에 있어서, 상기 무선 네트워크 내 송신 기회(TXOP)의 듀레이션은 절사되고(truncated), 셀룰러 전화 데이터의 오프로드의 송신은 적어도 절사 만기 전 TXOP의 원래 듀레이션까지 기다리는 것인 방법.
62. 네트워크 인터페이스를 포함하는 장치로서,
    상기 네트워크 인터페이스는
    무선 네트워크에서, 셀룰러 전화 데이터의 오프로드와 연관된 제1 데이터 유닛을 송신하고, 그리고
    무선 매체로의 액세스에 관하여, 상기 제1 데이터 유닛의 송신에 비해 상기 무선 네트워크 내 하나 이상의 전력-구속형 센서 디바이스와 연관된 제2 데이터 유닛의 송신에 우선순위를 부여하도록 구성되는 것인 장치.
63. 제62항에 있어서,
    상기 네트워크 인터페이스가 상기 무선 매체로의 액세스를 시도할 때, 상기 네트워크 인터페이스는 상기 무선 매체가 비지(busy)인지를 결정하도록 적어도 채널 스캐닝 지연 기간 동안 상기 무선 매체를 우선 모니터링하고,
    상기 제1 데이터 유닛의 송신과 연관된 제1 채널 스캐닝 지연 기간은 상기 제2 데이터 유닛을 송신할 때 상기 무선 네트워크 내의 스테이션들에 의해 이용된 제2 채널 스캐닝 지연 기간보다 더 긴 것인 장치.
64. 제62항에 있어서,
    상기 네트워크 인터페이스가 상기 무선 매체로의 액세스를 시도하고 상기 무선 매체가 비지(busy)라고 결정하면, 상기 네트워크 인터페이스는 (i) 백오프 기간을 결정하고 그리고 (ii) 상기 무선 매체에 액세스하려 다시 시도하기 전에 상기 백오프 기간을 기다리도록 구성되며,
    상기 제1 데이터 유닛의 송신과 연관된 제1 백오프 기간의 평균은 상기 제2 데이터 유닛의 송신과 연관된 제2 백오프 기간의 평균보다 더 긴 것인 장치.
65. 제62항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는 셀룰러 전화 데이터의 오프로드에 대응하는 상기 무선 네트워크 송신을 다른 유형의 송신에 대응하는 제2 최대 듀레이션보다 더 작은 제1 최대 듀레이션으로 제한하도록 구성되는 것인 장치.
66. 제62항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는
    상기 무선 네트워크에서 최소 대역폭을 포함하는 복수의 서로 다른 대역폭 중 하나에서 데이터 유닛을 송신하고, 그리고
    상기 무선 네트워크에서 상기 최소 대역폭보다 더 큰 대역폭만을 사용하여 셀룰러 전화 데이터의 오프로드에 대응하는 데이터 유닛을 송신하도록 구성되는 것인 장치.
67. 제62항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스는
    셀룰러 전화 데이터의 오프로드의 송신에 대응하는 송신 기회(TXOP)의 확대를 허용하지 않고,
    다른 유형의 데이터의 송신에 대응하는 TXOP의 확대를 허용하도록 구성되는 것인 장치.
68. 제62항에 있어서, 상기 무선 네트워크 내 송신 기회(TXOP)의 듀레이션이 절사될 때, 상기 네트워크 인터페이스는 셀룰러 전화 데이터의 오프로드에 대응하는 송신을 시도하기 전에 적어도 절사 만기 전 TXOP의 원래 듀레이션까지 기다리도록 구성되는 것인 장치.

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