KR20130112005A - 인쇄 장치 - Google Patents

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Abstract

본 발명은, 다수의 리셉터클을 형성하는 하우징 및 상기 하우징에 작동 연결되는 (operatively connected) 위치결정 시스템을 포함하는 인쇄 장치로서, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클은 단색의 잉크의 체적을 유지하도록 구성되고, 각 리셉터클은, 상기 리셉터클에 단색의 액체 잉크가 진입할 수 있도록 상기 하우징을 통해 형성되는 개구; 및 상기 리셉터클 내에 위치되는 제 1 단부 및 상기 리셉터클과 상기 하우징으로부터 연장하는 제 2 단부를 갖는 액체 경로 부재를 더 포함하고; 상기 위치결정 시스템은, 상기 하우징을 이동시켜, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 프린트헤드의 면 내의 다수의 잉크젯 그룹들 중의 각 잉크젯 그룹의 하측의 위치에서의 프린트헤드의 면과 맞물리게 하여, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클이 상기 프린트헤드 내의 잉크젯 그룹들로부터 하나의 색의 잉크만을 수용할 수 있도록, 상기 다수의 리셉터클들 중의 대응하는 리셉터클에 상기 각 잉크젯 그룹에 의해 방출되는 단색의 잉크를 위한 유체 경로를 제공하는, 인쇄 장치를 제공한다.

Description

인쇄 장치{A PRINTING APPARATUS}
본 개시는 일반적으로 기기에 유체를 공급하고 회수하는 시스템에 관한 것이고, 더 구체적으로는, 잉크젯 인쇄 장치 내의 잉크 리저버에 액체 잉크를 공급하고, 잉크젯 인쇄 장치와 관련되는 리셉터클로부터 액체 잉크를 회수하도록 구성되는 잉크젯 프린터에 관한 것이다.
기계 내에서 유체를 수송하는 하나의 특수한 용도는 프린터 내에서 잉크의 수송이다. 잉크의 일반적인 예는 수성 잉크 및 상변화 또는 고체 잉크를 포함한다. 수성 잉크는 이미징 작업에 사용되기 전의 보관 시에 액체 형태로 유지된다. 고체 잉크 또는 상변화 잉크는 전형적으로 펠릿이나 컬러 잉크의 잉크 스틱과 같은 고체 형태를 갖고, 이것은 채널들의 개구들을 통해 프린터 내의 공급 채널들 내에 삽입된다. 잉크 스틱은 프린터 내에 공급된 후에 중력이나 기계식 액츄에이터에 의해 프린터의 히터 조립체로 가압된다. 히터 조립체는 히터와 용해 플레이트 (melt plate) 를 포함한다. 히터는 전기 에너지를 열로 변환시키는 것으로서, 용해 플레이트와 접촉하는 잉크 스틱을 용해하는 온도까지 용해 플레이트를 가열하기 위해 용해 플레이트에 인접하여 위치된다. 용해 플레이트는 용해된 잉크를 리저버 내로 적하 (drip) 시키도록 배향될 수 있고, 리저버 내에 보관되어 있는 잉크는 후속 사용을 기다리는 동안 지속적으로 가열된다.
프린터 내의 유체 결합부들은 잉크젯 인쇄 장치 내의 하나 이상의 프린트헤드들에 컬러 잉크의 각 리저버 내에 유지되는 액체 잉크를 공급한다. 액체 잉크는 리저버로부터 잉크젯 인쇄 장치 내의 매니폴드로 펌핑된다. 프린트헤드 내의 잉크젯들이 수용 매체 또는 이미징 부재 상에 잉크를 토출할 때, 잉크젯들 내의 다이어프램의 작용에 의해 매니폴드로부터 잉크가 인출된다. 잉크젯들의 다양한 실시형태들은 전기적 발사 신호를 이용하는 제어기에 의해 선택적으로 작동되는 압전 및 열 기기들을 포함한다.
상변화 잉크 프린터는 인쇄 작업 중에 사용하기 위해 액체 상태로 상변화 잉크의 공급원을 유지하는 하나 이상의 히터를 종종 포함한다. 히터들 중의 일부는 압력 챔버들 및 프린트헤드 내의 기타 유체 도관들 내에서 액체 상태로 잉크의 소형의 공급원을 유지한다. 전형적으로, 히터는 액상으로 상변화 잉크를 유지하기 위해 전기 에너지를 소모하는 전기 히터이다. 에너지의 사용을 감소시키기 위해, 상변화 잉크 프린터는, 에너지를 절약하기 위한 슬립 (sleep) 모드 중에, 프린터 내의 히터를 포함하는 다양한 부품들을 비활성화시킨다. 프린트헤드 및 잉크젯 내에 유지되는 잉크는 일부의 슬립 모드 중에 냉각되어 응고된다.
슬립 모드는 프린터를 감소된 전기 에너지 소모로 작동시킬 수 있으나, 프린터 내의 상변화 잉크의 응고는, 프린터가 슬립 모드로부터 작동 재개될 때, 고품질 문서를 인쇄하기가 곤란하다. 잉크젯 인쇄 장치 내의 상변화 잉크가 냉각되어 응고됨에 따라, 잉크는 수축하고, 공기가 압력 챔버 및 프린트헤드 내의 유체 도관 내에 유입된다. 후속 웜업 (warmup) 과정 중에 응고된 잉크가 가열되어 액화됨에 따라, 공기는 액화된 잉크 내에 기포를 형성함으로써 프린트헤드 내의 잉크젯의 신뢰성 있는 작동을 방해할 수 있다. 또한, 웜업 과정 중, 잉크와 기포의 양자는 프린트헤드에 가해지는 열로 인해 팽창된다. 팽창하는 기포는 이젝터 노즐들을 통해 일부의 잉크를 가압할 수 있고, 이것을 "드룰링 (drooling)"이라 한다. 드룰링된 잉크는 프린트헤드 내의 다른 노즐들을 오염시키거나, 또는 프린트헤드로부터 분리되어, 이미지 수용 부재 상에 불규칙한 흔적을 생성할 수 있다.
프린트헤드 내의 액화된 잉크 내의 기포를 제거하고, 또 잉크젯 노즐들 및 각 프린트헤드의 외면으로부터 오염물들을 제거하기 위해, 잉크젯 인쇄 장치는 "퍼지 (purge)" 작업을 받고, 여기서 프린터에 가해지는 압력은 잉크젯의 노즐을 통해 액체 잉크와 기포를 가압한다. 퍼지 작업에서, 잉크젯은 잉크 흐름을 방출하고, 이 잉크 흐름은 프린트헤드의 면을 따라 하방으로 유동하여, 개별적인 잉크 액적으로서 토출되는 대신, 폐기물 잉크 리셉터클 내에 수집된다. 퍼지 작업은 프린트헤드 내의 잉크젯 및 잉크젯 인쇄 장치 내의 다른 유체 도관들로부터 기포를 제거한다.
일부의 인쇄 장치 설계에서, 와이핑 (wiping) 작업은 퍼지 작업 후에 발생한다. 와이핑 작업에서, 와이퍼 블레이드는 프린트헤드의 면과 맞물려서, 잉크젯 노즐들을 포함하는 프린트헤드의 면을 횡단하여 이동한다. 이 와이퍼 블레이드는 퍼지 작업으로부터 잔류하는 프린트헤드의 면 상의 잔류 잉크 및 오염물을 제거한다. 와이핑 작업은 프린트헤드 내의 각 잉크젯 내의 노즐과 액체 잉크 사이에 형성된 메니스커스 (meniscus) 를 유지한다. 메니스커스는, 액체 잉크가 프린트헤드의 면 상의 오염물이나 다른 액화된 잉크의 매스 (mass) 와 접촉하는 경우에 파괴될 수 있다. 와이핑 작업은 이 오염물을 제거함으로써, 각 잉크젯이 신뢰할 수 있는 작업을 위한 메니스커스를 유지할 수 있도록 한다.
현존하는 프린터에서, 퍼지된 잉크 및 와이핑 작업으로부터의 잉크는 전형적으로 폐기물 리저버 내에 수집되고, 최종적으로 폐기된다. 전기 에너지 소모를 절감하기 위해 더 자주 슬립 모드로 진입하는 프린터에서, 퍼지 사이클의 횟수 및 그에 따른 폐기된 잉크의 양이 증대한다. 따라서, 퍼지 사이클 중에 생성되는 폐기된 잉크를 감소시키거나, 제거하는 상변화 잉크 프린터에 대한 개선이 바람직하다.
또 하나의 실시형태에서, 다수의 퍼지된 잉크를 재생하는 인쇄 장치가 개발되었다. 이 인쇄 장치는 다수의 리셉터클들을 형성하는 하우징을 포함하고, 그 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클은 단색의 잉크의 체적을 유지하도록 구성된다. 각 리셉터클은 단색의 액체 잉크가 리셉터클에 진입할 수 있도록 하우징을 통해 형성되는 개구를 더 포함하고, 액체 경로 부재는 리셉터클 내에 위치되는 제 1 단부와 리셉터클 및 하우징으로부터 연장하는 제 2 단부를 갖는다. 이 인쇄 장치는 또한 하우징에 작동 연결되는 위치결정 시스템을 포함한다. 이 위치결정 시스템은, 상기 하우징을 이동시켜, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 프린트헤드의 면 내의 다수의 잉크젯 그룹들 중의 각 잉크젯 그룹의 하측의 위치에서의 프린트헤드의 면과 맞물리게 하여, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클이 상기 프린트헤드 내의 잉크젯 그룹들로부터 하나의 색의 잉크만을 수용할 수 있도록, 상기 다수의 리셉터클들 중의 대응하는 리셉터클에 상기 각 잉크젯 그룹에 의해 방출되는 단색의 잉크를 위한 유체 경로를 제공하도록 구성된다.
도 1 은 프린트헤드로부터 잉크를 수용하는 리셉터클을 수용하는 하우징의 사시도이다.
도 2 는 각각이 프린트헤드로부터 하나의 색의 잉크를 수용하는 다수의 리셉터클들을 수용하는 하우징의 사시도이다.
도 3 은 잉크젯 프린터 내의 프린트헤드의 잉크 공급원의 상측에 위치되는 도 1 의 리셉터클과 하우징의 사시도이다.
도 4a 는 프린트헤드의 면에 맞물리는 다수의 잉크 리셉터클들을 갖는 하우징의 측면도이다.
도 4b 는 프린트헤드가 회전되어 하우징으로부터 해제된 상태의 도 4a 의 하우징의 측면도이다.
도 4c 는 프린트헤드에 잉크를 공급하는 다수의 잉크 공급원들과 유체 연통 상태인 하우징의 다수의 리셉터클들을 구비하는 도 4a 및 도 4b 의 하우징의 측면도이다.
도 5a 는 하우징 내의 제 1 리셉터클 내의 프린트헤드로부터 제 1 잉크를 수용하기 위해 도 3 의 프린트헤드와 맞물리는 도 2 의 하우징의 개략도이다.
도 5b 는 하우징 내의 제 2 리셉터클 내의 프린트헤드로부터 제 2 잉크를 수용하기 위해 도 3 의 프린트헤드와 맞물리는 도 2 의 하우징의 개략도이다.
도 5c 는 하우징 내의 제 3 리셉터클 내의 프린트헤드로부터 제 3 잉크를 수용하기 위해 도 3 의 프린트헤드와 맞물리는 도 2 의 하우징의 개략도이다.
도 5d 는 하우징 내의 제 4 리셉터클 내의 프린트헤드로부터 제 4 잉크를 수용하기 위해 도 3 의 프린트헤드와 맞물리는 도 2 의 하우징의 개략도이다.
도 6 은 4 개의 잉크 리셉터클들 내에 4 개의 상이한 잉크들을 수용하기 위해 단일 위치에서 도 3 의 프린트헤드와 맞물리는 도 2 의 하우징의 개략도이다.
도 7a 는 프린트헤드의 면과 맞물리는 볼록한 전연부 (leading edge) 를 구비하는 액체 경로 부재의 정면도이다.
도 7b 는 프린트헤드의 면과 맞물리는 오목한 전연부를 구비하는 액체 경로 부재의 정면도이다.
도 8 은 다색 프린트헤드의 면의 종래 기술의 도면이다.
도 8 은 시안 (cyan), 마젠타 (magenta), 황색, 및 흑색 (CMYK) 잉크들을 인쇄하도록 구성되는 다색 프린트헤드 (304) 내의 면 (302) 의 종래 기술의 구성을 도시한다. 다색 프린트헤드 (304) 내에는 잉크젯 노즐들의 다중 그룹들이 면 (302) 내에 배치된다. 잉크젯 그룹들 (612, 620, 628, 636) 은 각각 흑색, 황색, 마젠타, 및 시안 잉크를 토출한다. 잉크젯 그룹들의 각각은 2 열의 잉크젯 노즐들을 포함하지만, 대안적 프린트헤드 구성은 상이한 구성으로 그룹화된 잉크젯 노즐들을 포함한다. 또한, 단색 프린트헤드들은 단색의 잉크를 토출하는 잉크젯 노즐들의 배열을 구비하는 프린트헤드를 포함하고, 대안적 다색 프린트헤드들은 프린트헤드 (304) 의 CMYK 구성과 다른 색들의 잉크를 토출한다.
도 1 은 프린트헤드로부터 퍼지된 잉크를 수용하고, 리셉터클 내에서 퍼지된 잉크를 유지하고, 또 잉크 공급원으로 퍼지된 잉크를 배출하는 단일의 잉크 리셉터클을 포함하는 잉크 재순환 용기 (100) 를 도시한다. 이 잉크 재순환 용기 (100) 는 상변화 잉크의 액적들을 토출하는 잉크젯 프린터들을 포함하는 잉크젯 프린터들 내에서 퍼지된 잉크를 수집하고, 퍼지된 잉크를 유지하고, 퍼지된 잉크를 프린터 내의 잉크 공급원으로 반송한다. 이 재순환 용기 (100) 는 리셉터클 (108) 를 형성하는 하우징 (104) 및 출구 (116) 를 포함한다. 액체 경로 부재 (112) 는 리셉터클 (108) 의 개구로부터 외측으로 연장한다. 와이퍼 (132) 는 리셉터클 (108) 의 상측에 위치되고, 하우징 (104) 으로부터 외측으로 연장한다. 도 1 의 실시형태에서, 하우징 (104), 리셉터클 (108), 액체 경로 부재 (112), 및 와이퍼 (138) 의 각각은 프린트헤드의 면의 폭에 대응하는 폭 (128) 을 갖는다. 대안적 실시형태에서, 하우징 (104), 리셉터클 (108), 액체 경로 부재 (112), 및 와이퍼 (138) 의 각각은 프린트헤드 어레이 내에 배치되는 2 개 이상의 프린트헤드들에 대응하는 폭을 갖는다.
도 1 에서, 액체 경로 부재 (112) 는 하우징 (104) 의 수직 축선 (130) 으로부터 예각으로 하우징 (104) 으로부터 상측으로 연장한다. 액체 경로 부재 (112) 의 제 2 단부 (114) 는 퍼지 작업 중에 프린트헤드의 면과 접촉한다. 이 액체 경로 부재 (112) 는 플라스틱 시트 또는 가요성 금속 시트와 같은 탄성 재료로부터 형성된다. 하나의 실시형태에서, 액체 경로 부재는 약 0.075 mm의 두께의 열전도성 폴리머 시트로부터 형성된다. 액체 경로 부재 (112) 의 배향에 의해, 액체 경로 부재 (112) 는, 리셉터클 (108) 내로 잉크를 흡인하기 위한 모세관 힘 및 중력의 양자를 이용하여 리셉터클 (108) 내로 유입시키기 위한, 프린트헤드로부터 방출된 잉크를 위한 유동 경로를 제공할 수 있다.
도 1 에서, 액체 경로 부재 (112) 의 제 2 단부 (114) 는 프린트헤드의 면과 맞물리는 실질적으로 직선형인 연부 (edge) 이다. 도 7a 및 도 7b 는 프린트헤드 면과 맞물리는 상이한 형상으로 형성되는 제 2 단부들을 구비하는 2 개의 대안적 액체 경로 부재들을 도시한다. 도 7a 에서, 액체 경로 부재 (150) 는 볼록한 형상의 제 2 단부 (154) 를 포함한다. 이 제 2 단부 (154) 는 면의 중심에 인접하는 프린트헤드와 맞물리고, 액체 경로 부재 (150) 는 프린트헤드 면의 중심으로부터 출발하는 양 방향들 (156, 158) 에서 점진적으로 프린트헤드 면의 전폭에 맞물리도록 제 2 단부 (154) 의 폭을 따라 변형된다. 도 7b 에서, 액체 경로 부재 (160) 는 오목한 형상의 제 2 단부 (164) 를 포함한다. 액체 경로 부재 (160) 의 외단부들 (166, 168) 은 프린트헤드 면의 외연부들에 인접하는 프린트헤드 면과 맞물리고, 액체 경로 부재 (160) 는 방향들 (170, 172) 에서 중심을 향해 점진적으로 변형된다. 액체 경로 부재 (160) 의 오목한 구성은, 잉크가 잉크 리셉터클 내로 유입함에 따라, 프린트헤드 면으로부터 액체 경로 부재 (160) 의 중심을 향해 잉크를 유도한다. 또 하나의 구성에서, 액체 경로 부재는 프린트헤드 면의 폭을 가로지르는 다중 위치들과 결합하는 정현파 (sinusoidal wave) 와 유사한 제 2 단부 (154) 내의 교호의 오목한 특징 및 볼록한 특징을 포함한다.
다시 도 1 을 참조하면, 액체 경로 부재 (112) 는 프린트헤드로부터 리셉터클로 유동하기 위한 액체 잉크를 위한 경로를 제공하도록, 그리고 퍼지된 잉크가 리셉터클 (108) 내로 유입할 때까지 액체로 유지시킬 수 있는 온도를 유지하도록 구성된다. 액체 경로 부재 (112) 내의 탄성 재료는, 프린트헤드의 면과 맞물릴 때, 굴곡하여, 프린트헤드의 표면에 적합 (conform) 되고, 리셉터클 (108) 을 향해 퍼지된 잉크를 유도하는 프린트헤드의 면을 가로지르는 액체 시일을 형성한다. 액체 경로 부재 (112) 는 모세관 작용 통해서 뿐만 아니라 중력을 통해 프린트헤드의 면으로부터 리셉터클 (108) 을 향해 퍼지된 잉크를 흡인한다. 또 하나의 실시형태에서, 액체 경로 부재 (112) 는 강성 부재로부터 형성되고, 이 강성 부재는 굴곡 없이 프린트헤드의 면에 적합되는 제 2 단부 (114) 로 형성되어, 리셉터클 (108) 에 액체 경로를 제공한다. 액체 경로 부재 (112) 를 형성하는 열전도성 재료는, 액체 경로 부재 (112) 가 프린트헤드의 면과 맞물릴 때, 프린트헤드로부터 열을 수용한다. 액체 경로 부재 (112) 는 또한 하우징 (104) 에 비해 낮은 열 질량을 갖는다. 따라서, 제 2 단부 (114) 가 프린트헤드와 맞물릴 때, 액체 경로 부재 (112) 의 온도는 신속하게 상승하고, 액체 잉크는 액체 경로 부재 (112) 를 타고 유동한다. 액체 경로 부재 (112) 의 낮은 열 질량은 또한 프린트헤드로부터 하우징 (104) 으로의 열 전달을 제한하고, 이것에 의해 리셉터클 (108) 은 상변화 잉크의 응고점 미만의 온도를 유지할 수 있다.
하우징 (104) 에서, 출구 (116) 는 리셉터클 (108) 에 유체 결합된다. 상변화 잉크는 중력 하에서 출구 (116) 를 향해 리셉터클 내로 유입한다. 출구 (116) 는 출구 개구 (118) 로 잉크를 유도하는 깔때기 형상으로 형성된다. 퍼지 작업 중에, 하우징 (104) 및 출구 (116) 는 인쇄 및 퍼지 작업을 위해 상변화 잉크를 액화시키기 위해 상변화 잉크를 가열하는 프린트헤드 내의 히터들을 포함하는 잉크젯 프린터 내의 기타 가열된 부품들 및 프린트헤드로부터 열적으로 분리된다. 리셉터클 (108) 내로 진입 시, 액체 상변화 잉크는 리셉터클 내에서 냉각되어 응고된다. 출구 (116) 를 향해 유동하는 모든 액체 잉크는 출구 개구 (118) 를 통해 배출되기 전에 출구 (116) 의 깔때기 형상의 돌출부 내에서 냉각되어 응고된다. 출구 (116) 의 돌출부는, 하우징 (140) 이 잉크로부터 열을 흡수할 수 있도록, 출구 (116) 내의 잉크의 주위에서 비교적 넓은 표면적을 형성한다. 잉크는 하우징 (104) 으로부터 유출되는 대신 출구 (116) 내에서 냉각되어 응고된다. 응고된 잉크는, 리셉터클 (108) 내의 잉크가 냉각되어 응고될 때까지, 리셉터클 (108) 내에 임의의 잔류 액체 잉크를 유지하는 일시적 시일을 형성한다. 수성 잉크 또는 용매계 잉크와 같은 액체 잉크를 사용하는 인쇄 장치에서, 출구 (116) 는 잉크 리셉터클 (108) 내에 잉크를 유지하기 위해 선택적으로 폐쇄되고, 또 잉크가 출구 (116) 를 통해 잉크 리셉터클 (108) 로부터 유동할 수 있도록 개방되는 밸브를 포함한다.
잉크 재순환 용기 (100) 는 하우징 (104) 내에 위치되는 그리고 잉크 리셉터클 (108) 의 폭을 따라 연장하는 옵션형 히터 (134) 를 포함한다. 도 1 의 실시형태에서, 히터 (134) 는 니크롬 선 또는 다른 저항열 요소로부터 형성되는 전기 저항 히터이다. 히터 (134) 는 잉크 재순환 용기 (100) 및 출구 (116) 가 잉크 공급원과 유체 연통 상태로 이동될 때 작동된다. 히터 (134) 는 리셉터클 (108) 내의 응고된 상변화 잉크 및 출구 (116) 의 잉크를 용해한다. 액체 잉크는 출구 (116) 및 개구 (118) 를 통해 리셉터클 (108) 로부터 유출하고, 이어서 잉크 공급원에 진입한다. 잉크 재순환 용기 (100) 의 대안적 실시형태들은 히터 (134) 를 생략한다. 히터를 생략한 실시형태들에서, 출구 (116) 가 잉크 공급원과 유체 연통 상태일 때, 잉크젯 프린터 내의 다른 열원이 잉크를 용해하기 위해 잉크 재순환 용기 (100) 에 열을 가한다.
잉크 재순환 용기 (100) 는 옵션형 와이퍼 (132) 를 포함한다. 이 와이퍼 (132) 는 프린트헤드의 면과 맞물려서, 퍼지 작업 후에 프린트헤드의 면 상에 잔류하는 여분의 퍼지된 잉크를 제거한다. 와이퍼 (132) 의 이 배향에 의해, 와이퍼 (132) 가 프린트헤드의 유지보수 작업 중에 프린트헤드의 면을 횡단하여 이동함에 따라, 와이퍼 (132) 및 액체 경로 부재 (112) 는 프린트헤드의 면과 맞물릴 수 있다. 하나의 실시형태에서, 와이퍼 (132) 는 여분의 잉크의 상측의 위치에서 프린트헤드의 표면 상에 위치되고, 액츄에이터는 프린트헤드의 면을 횡단하여 하방향으로 하우징 (104) 및 와이퍼 (132) 를 이동시킨다. 와이퍼 (132) 는, 여분의 잉크가 프린트헤드 내의 잉크젯들의 작업과 간섭될 수 있는 위치에서, 프린트헤드의 면으로부터 여분의 잉크를 제거한다. 도 1 은 프린트헤드의 세정 (cleaning) 에 사용하기 위한 와이퍼 (132) 의 하나의 실시형태를 도시하고 있으나, 다른 와이퍼 실시형태들은 하우징 (104) 과 독립하여 이동하는 별도의 하우징 상에 장착되는 와이퍼, 부착에 의해 잉크를 수집하기 위해 프린트헤드 면에 근접하여 이동하는 필라멘트, 또는 가압된 공기에 의해 프린트헤드 면으로부터 잔류 잉크를 제거하는 공기 나이프를 포함한다. 프린트헤드 면은, 잔류 잉크가 프린트헤드에 부착하는 것을 방지하기 위해 웨팅 방지 (anti-wetting) 재료로 코팅될 수도 있다.
잉크 재순환 용기 (100) 의 또 하나의 실시형태는 와이퍼 부재 (132) 대신 액체 경로 부재 (112) 를 와이퍼로서 사용한다. 도 1 및 도 8 을 참조하면, 이 액체 경로 부재 (112) 는 잉크젯 그룹들 (612, 620, 628, 636) 의 각각의 하측의 위치에서 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 과 맞물린다. 잉크젯들의 각 그룹으로부터 퍼지된 잉크는 프린트헤드 면 (302) 을 타고 하방향으로 유동하고, 액체 경로 부재 (112) 를 넘어 잉크 리셉터클 (108) 내로 유입한다. 일부의 실시형태들에서, 액체 경로 부재 (112) 는 잉크를 수용하기 위해 잉크젯들의 각 그룹의 하측으로 이동하고, 한편 다른 실시형태들에서, 프린트헤드의 면 내의 모든 잉크젯들은 동시에 퍼지되고, 액체 경로 부재 (112) 는 잉크젯들 (612 ~ 636) 의 각 그룹들로부터 퍼지된 잉크를 수용한다. 퍼지 작업 후, 일부의 잔류 잉크는 프린트헤드 면 (302) 에 부착될 수 있다. 잉크 재순환 용기 (100) 및 액체 경로 부재 (112) 는 프린트헤드 면 (302) 내의 잉크젯 노즐들의 상측의 위치 (604) 로 이동한다. 액체 경로 부재 (112) 는 위치 (604) 에서 프린트헤드 면 (302) 과 맞물리고, 프린트헤드 면 (302) 에 맞물린 상태를 유지하면서 방향 (650) 으로 하방향으로 이동한다. 액체 경로 부재 (112) 는 위치 (644) 와 같은 다수의 잉크젯 그룹들 하측의 위치로 이동하여 프린트헤드 면 (302) 으로부터 잔류 잉크를 와이핑 (wipe) 한다.
잉크 재순환 용기 (100) 는 단색 및 다색 프린트헤드들의 양자와 함께 사용하기 위해 구성된다. 단색 프린트헤드는 CMYK 컬러 프린터에서 시안, 마젠타, 황색, 또는 흑색 잉크 중 하나와 같은 하나의 색의 잉크를 토출한다. 하나의 구성에서, 잉크 재순환 용기 (100) 는 단 하나의 프린트헤드로부터 잉크를 수집하고, 이 수집된 잉크를 프린트헤드에 잉크를 공급하는 잉크 공급원에 반송한다. 또 하나의 구성에서, 잉크 재순환 용기 (100) 는 다수의 단색 프린트헤드들 내의 각 프린트헤드로부터 잉크를 수집한다. 각 프린트헤드로부터의 잉크들은 리셉터클 (108) 내에서 혼합되고, 이 혼합된 잉크들은 흑색 잉크 프린트헤드에 의한 토출을 위해 흑색 잉크 공급원 내로 재순환된다. 다색 프린트헤드 구성에서, 프린트헤드 내에 형성되는 잉크젯들의 그룹들은, 각각이 상이한 색의 잉크를 유지하는 잉크 공급원들에 유체 결합된다. 퍼지 작업 중에, 다색 프린트헤드는 2 색 이상의 색들의 잉크를 리셉터클 (108) 내로 퍼지한다. 잉크 재순환 용기는 잉크가 흑색 잉크 공급원 내로 재순환될 때까지 리셉터클 내에 합성된 잉크를 유지한다.
도 2 는 각 잉크 리셉터클이 하나의 색의 잉크를 유지하도록 구성되는, 다수의 잉크 리셉터클들을 포함하는 잉크 재순환 용기 (200) 를 도시한다. 이 잉크 재순환 용기 (200) 는 잉크 리셉터클들 (208A, 208B, 208C, 208D) 을 형성하는 하우징 (204) 을 포함한다. 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 의 각각은 유체 도관들 (218A ~ 218D) 중 단 하나에 유체 결합되고, 유체 도관들 (218A ~ 218D) 은 대응하는 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 을 다수의 출구들 (216A ~ 216D) 의 단 하나와 유체 연통 상태로 설치한다. 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 은 잉크의 상이한 색들이 혼합되는 것을 방지하기 위해 하우징 (204) 내에서 상호 유체적으로 분리된다. 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 은 각각 히터들 (234A ~ 234D) 을 포함하고, 이 히터들 (234A ~ 234D) 은, 잉크 재순환 용기 (200) 가 프린터 내의 잉크 공급원들과 유체 연통 상태일 때, 응고된 잉크를 용해하기 위한 열을 발생하도록 구성된다. 하우징 (204) 의 하나의 실시형태는 제 1 금속 하우징 부재를 포함하고, 이 제 1 금속 하우징 부재는 제 2 금속 하우징 부재에 결합되는 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 을 형성하고, 제 2 금속 하우징 부재는 출구들 (216A ~ 216D) 및 유체 도관들 (218A ~ 218D) 을 형성한다. 잉크 재순환 용기 (200) 는 CMYK 프린터와 같은 4 색 잉크를 이용하는 프린터를 위한 4 개의 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 을 포함한다. 잉크 용기 (200) 의 대안적 실시형태들은 프린터 내의 프린트헤드들로부터 인쇄되는 다수의 상이한 잉크 색들에 대응하는 다수의 리셉터클들 및 출구들을 포함한다.
이 잉크 재순환 용기 (200) 에서, 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 의 각각은 도 1 에 도시된 액체 경로 부재 (112) 와 유사한 구성을 갖는 액체 경로 부재를 포함한다. 이 액체 경로 부재들은 단순화를 위해 도 2 로부터 생략되었으나, 도 4a 는 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 로부터 각각 연장하는 액체 경로 부재들 (212A ~ 212D) 의 측면도를 도시한다. 이 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 는 각각 유체 시일을 형성하고, 또 잉크를 프린트헤드의 면으로부터 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 중의 대응하는 하나 내로 유입시킬 수 있게 한다. 이 액체 경로 부재들은 프린트헤드의 면과 접촉하는 액체 경로 부재에 응답하여 프린트헤드로부터의 열 전달에 의해 가열된다. 이 가열된 액체 경로 부재들에 의해, 퍼지된 잉크는, 이 잉크가 대응하는 리셉터클들 (208A ~ 208D) 중 하나 내로 유입할 때 액체 상태를 유지할 수 있다. 하우징 (204) 은 상변화 잉크를 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 의 각각 내에서 응고시킬 수 있도록 히터로부터 열적으로 분리된 상태를 유지한다.
잉크젯 프린터 내에서 작업 시, 위치결정 시스템은 적어도 2 위치들 사이에서 잉크 재순환 용기들 (100, 200) 의 양자를 이동시켜, 그 용기들 내에 퍼지된 잉크를 수집하고, 잉크 공급원에 퍼지된 잉크를 반송한다. 도 3 은 잉크 재순환 용기 (100) 를 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 과 맞물리도록, 그리고 잉크 공급원 (306A) 과 유체 연통 상태가 되도록 이동시키는 잉크젯 프린터 내의 위치결정 시스템 (340) 을 도시한다. 도 3 의 실시예에서, 이 프린트헤드 (304) 는 다색 프린트헤드이고, 잉크 공급원들 (306A ~ 306D) 은 각각 흑색, 황색, 마젠타, 및 시안 잉크 공급원들에 대응한다.
이 위치결정 시스템 (340) 은 치를 갖는 2 개의 벨트들 (312) 을 구동하는 잉크 리셉터클 액츄에이터 (308) 를 포함한다. 치를 갖는 2 개의 벨트들 (312) 은 하우징 (104) 의 폭을 따라 잉크 재순환 리셉터클 (100) 의 양 단부와 맞물린다. 유지 클립들 (316) 은 구동 벨트들 (312) 중의 하나에 대응하는 잉크 리셉터클 (100) 의 각 단부와 맞물리고, 잉크 리셉터클 (100) 은, 치를 갖는 벨트들 (312) 을 회전시키는 액츄에이터 (308) 에 응답하여, 화살표들 (332, 334) 에 의해 표시되는 바와 같이 이동한다. 도 3 의 실시형태에서, 위치결정 시스템 (340) 은 또한 프린트헤드 액츄에이터 (314) 를 포함한다. 이 프린트헤드 액츄에이터 (314) 는 프린트헤드 (304) 와 맞물리는 캠 아암 (408) 을 이동시킨다. 작동 시, 프린트헤드 액츄에이터 (314) 는 방향 (416) 또는 방향 (412) 으로 피봇 (404) 을 중심으로 프린트헤드 (304) 를 회전시킨다. 이하에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 프린트헤드 액츄에이터 (314) 는 잉크 리셉터클 (100) 내에서 액체 경로 부재들과 맞물리도록 방향 (416) 으로, 그리고 잉크 리셉터클 (100) 로부터 맞물림 해제되도록 방향 (412) 으로, 프린트헤드 (304) 를 회전시킨다.
도 3 에서, 컨트롤러 (328) 는 위치결정 시스템 (340) 내의 잉크 리셉터클 액츄에이터 (308) 및 프린트헤드 액츄에이터 (314) 에, 그리고 재생 리셉터클 (100) 내의 히터 (134) 에 작동 연결된다. 컨트롤러 (328) 는 마이크로컨트롤러, 마이크로프로세서, 필드 프로그래머블 게이트 어레이 (FPGA), 특정 용도 지향 집적 회로 (ASIC) 등과 같은 디지털 컨트롤러이다. 일부의 실시형태들에서, 컨트롤러 (328) 는 다른 부품들 및 잉크젯 프린터 내의 서브시스템들의 작업을 제어하는 중앙 제어 유닛이다. 퍼지 작업 중에, 컨트롤러 (328) 는 잉크 재순환 용기 (100) 를 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 과 맞물림 상태로 위치시키기 위해 액츄에이터 (308) 를 선택적으로 작동시킨다. 이하에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 퍼지된 잉크를 수집하고, 프린트헤드 (304) 의 손상을 방지하기 위해, 다양한 위치들에서 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 과 맞물림 상태로 액체 경로 부재 (112) 를 설치하기 위해, 재위치결정 시스템 (340) 은 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 상의 상이한 위치들로 잉크 재순환 용기를 이동시킨다.
도 3 의 구성에서, 프린트헤드 (304) 가 잉크 리셉터클 (108) 내로 잉크를 퍼지한 후, 컨트롤러 (328) 는 잉크 공급원 (306A) 과의 유체 연통 상태로 잉크 재순환 리셉터클을 이동시키도록 위치결정 시스템 (340) 을 작동시킨다. 이 컨트롤러 (328) 는 잉크 재생 리셉터클 (108) 내의 히터 (134) 를 통해 전류를 통전시키고, 히터 (134) 로부터의 열은 응고된 잉크를 액화시킨다. 액화된 잉크는 출구 (116) 를 통해 잉크 리셉터클 (100) 로부터 배출된다. 출구 (116) 는 잉크 공급원 (306A) 의 상측에 위치되고, 액화된 잉크는 잉크 공급원 (306A) 내로 진입한다. 잉크 공급원 (306A) 은 재순환 용기 (100) 로부터의 잉크를 잉크 공급원 (306A) 내로 진입시킬 수 있도록 개방되는 옵션형 리셉터클 부재 (307A) 를 포함한다. 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 은 각각 리셉터클 부재들 (307B ~ 307D) 을 포함한다. 대안적 잉크 공급원 실시형태들은 잉크 리셉터클들의 대응하는 출구들의 하측에 위치되는 상방 개방형 용기들을 포함한다. 이 프린트헤드 (304) 는 후속 인쇄 작업에서 재순환된 잉크를 사용한다. 따라서, 퍼지된 잉크는 퍼지 작업 후에 폐기되지 않고, 잉크 재순환 리셉터클 (100) 은 잉크젯 프린터 내의 잉크의 효율적인 사용을 가능하게 한다.
도 4a 는 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 에 맞물리는 도 2 의 잉크 리셉터클 (200) 를 도시한다. 도 4a 에서, 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 까지 방향 (334) 으로 잉크 재순환 용기 (200) 를 이동시킨다. 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 중 하나 이상은, 잉크 재순환 용기 (200) 가 방향 (334) 으로 프린트헤드 (304) 의 면 (302) 을 따라 이동함에 따라, 프린트헤드의 면 (302) 과 맞물린다. 일부의 실시형태들에서, 위치결정 시스템 (340) 은 프린트헤드 내의 잉크젯들의 상이한 그룹들로부터 잉크를 수집하기 위해 프린트헤드 (304) 와 맞물림 상태의 다중 위치들로 잉크 재순환 용기 (200) 를 이동시킨다. 도 4a 내지 도 4c 에서, 캠 아암 (408) 은 피봇 (404) 을 중심으로 프린트헤드 (304) 를 회전시키기 위해 프린트헤드 (304) 와 맞물린다.
도 4a 의 실시예에서, 캠 아암 (408) 은 방향 (413) 으로 이동하여, 피봇 (404) 을 중심으로 방향 (416) 으로 프린트헤드 (304) 를 회전시킴으로써, 잉크 재순환 용기 (200) 내에서 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 와 맞물림 상태가 되게 한다. 도 4a 의 구성에서, 프린트헤드 면 (302) 내의 잉크젯들로부터 퍼지된 잉크는 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 중 하나를 따라 하방향으로 유동하여 재순환 용기 (200) 내에 유입한다. 위치결정 시스템 (340) 은 일련의 단계들로 방향 (334) 으로 상방향으로 잉크 재순환 리셉터클을 이동시켜, 퍼지 작업을 위해 프린트헤드 면 (302) 내에서 대응하는 잉크젯들의 하측의 각 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 와 맞물리게 한다. 도 4b 에서, 캠 아암 (408) 은 방향 (409) 으로 이동하여, 방향 (412) 으로 프린트헤드 (304) 를 회전시켜, 프린트헤드 (304) 와 잉크 재순환 용기 (200) 의 맞물림을 해제시킨다. 이 잉크 재순환 용기는 드래깅 (dragging) 아니면 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 와 프린트헤드 면 (302) 의 접촉 없이 방향 (334) 으로 이동한다. 이어서, 캠 아암 (408) 은 방향 (413) 으로 이동하여 프린트헤드를 방향 (416) 으로 회전시키고, 또 프린트헤드 (304) 내에서 다른 잉크젯들의 그룹을 퍼지하기 위해 프린트헤드 면 (302) 을 재순환 용기 (200) 와 맞물리게 한다. 대안적 실시형태에서, 프린트헤드 (302) 는 한 세트의 직선형 레일들이나 기타 가이드들 상에서 횡측으로 이동하여, 잉크 재순환 용기 (200) 와 맞물린다.
도 5a 내지 도 5d 에 도시된 바와 같이, 잉크 재순환 용기 (200) 는 프린트헤드 면 (302) 내에서 잉크젯들의 4 개의 그룹들의 각각으로부터 잉크를 수집하기 위해 4 개의 상이한 위치들로 이동한다. 도 5a 에서, 프린트헤드 및 프린트헤드 면 (302) 은 방향 (504) 으로 이동하여 잉크 재순환 용기 (200) 와 맞물린다. 도 4a 및 도 4b 에 도시된 바와 같이, 프린트헤드는 잉크 용기 (200) 맞물림 되도록 그리고 맞물림 해제되도록 이동한다. 액체 경로 부재 (212A) 는 시안 잉크젯들 (636) 의 하측의 위치에서 프린트헤드 면 (302) 과 맞물린다. 잉크젯들 (636) 을 통해 퍼지된 시안 상변화 잉크는 액체 경로 부재 (212A) 을 따라 잉크 리셉터클 (208A) 내로 이동한다. 시안 상변화 잉크는 잉크 리셉터클 (208A) 내에서 응고한다. 퍼지된 시안 잉크가 잉크 리셉터클 (208A) 내로 유입된 후, 프린트헤드는 방향 (508) 으로 이동하여 잉크 재순환 용기 (200) 로부터 맞물림 해제된다. 다음에, 이 잉크 재순환 용기 (200) 는 방향 (512) 으로 상방향으로 이동하여, 프린트헤드 면 (302) 내에서 잉크젯들 (628) 으로부터 마젠타 잉크를 수용하도록 잉크 리셉터클 (208B) 를 위치시킨다.
도 5b 에서, 잉크 재순환 용기 (200) 및 프린트헤드 (304) 는 도 5a 와 유사한 방식으로 작동하여 잉크젯들 (628) 로부터 마젠타 잉크를 퍼지한다. 퍼지된 마젠타 잉크는 액체 경로 부재 (212B) 를 따라 잉크 리셉터클 (208B) 내로 이동한다. 도 5c 및 도 5d 는 잉크젯들 (620) 로부터 황색 잉크를 액체 경로 부재 (212C) 을 따라 잉크 리셉터클 (208C) 로 퍼지하는 작업 및 잉크젯들 (612) 로부터 흑색 잉크를 액체 경로 부재 (212D) 를 따라 잉크 리셉터클 (208D) 로 퍼지하는 작업을 각각 도시한다. 잉크 재순환 용기 (200) 는, 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 가 프린트헤드 면 (302) 을 따라 병진하거나 슬라이딩함이 없이 프린트헤드 면 (302) 과 접촉하도록, 프린트헤드 면 (302) 과 맞물림 해제 및 재 맞물림된다. 액체 경로 부재들이 프린트헤드 면 (302) 과 접촉한 상태에서 방향 (512) 으로 상방향으로 이동할 때, "독터링 (doctoring)" 동작이라 불리는 이 슬라이딩 동작은 프린트헤드 면 (302) 의 표면 상에 마모를 발생할 수 있다. 대안적 실시형태에서, 잉크 재순환 용기 (200) 는 프린트헤드 면 (302) 에 맞물린 상태에 유지되고, 상측 방향 (512) 으로 프린트헤드 면 (302) 을 횡단하여 슬라이딩함으로써 잉크젯들의 각 그룹으로부터 퍼지된 잉크를 수집한다.
하나의 실시형태에서, 위치결정 시스템 (340) 은 프린트헤드 (304) 상의 물리적인 마모들 감소시키기 위해 프린트헤드 면 (302) 상의 상이한 위치들에서 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 와 맞물리도록 구성된다. 도 3, 도 5a 및 도 8 을 참조하면, 위치결정 시스템 (340) 은 시안 잉크젯들 (636) 의 그룹의 하측에서 맞물림 상태가 되도록 액체 경로 부재 (212A) 를 이동시킨다. 위치결정 시스템 (340) 의 컨트롤러 (328) 는, 프린트헤드 (304) 가 프린터 내에 먼저 설치되었을 때, 위치 (644) 에서 프린트헤드 면 (302) 과 맞물림 상태가 되도록 액체 경로 부재 (212A) 의 제 2 단부를 이동시키도록 액츄에이터 (308) 를 작동시킨다. 이 컨트롤러 (328) 는 프린트헤드 (304) 의 내용기간 중에 다중 퍼지 작업들의 과정에서 액체 경로 부재 (212A) 와 프린트헤드 면 (302) 사이의 맞물림의 위치를 변화시킨다. 하나의 실시형태에서, 위치결정 시스템 (340) 은 잉크젯 노즐들 (636) 의 그룹의 하측에서 제 1 위치 (644) 로부터 제 2 위치 (640) 로 액체 경로 부재 (212A) 와 프린트헤드 면 (302) 사이의 맞물림 위치를 점진적으로 이동시킨다. 액체 경로 부재 (212A) 와 프린트헤드 면 (302) 사이의 맞물림의 위치의 변화는 단일 위치에 있는 프린트헤드 면 (302) 상의 마모를 감소시킨다. 컨트롤러 (328) 는 위치 (632) 와 위치 (630) 사이의 액체 경로 부재 (212B), 위치 (626) 와 위치 (624) 사이의 액체 경로 부재 (212C), 위치 (616) 와 위치 (614) 사이의 액체 경로 부재 (212D) 를 유사한 방식으로 재 위치시킨다.
또 하나의 실시형태에서, 위치결정 시스템 (340) 은 퍼지 작업 중에 잉크젯들의 대응하는 그룹의 하측에서 프린트헤드의 면의 일부를 횡단하여 액체 경로 부재의 제 2 단부를 이동시키도록 구성된다. 예를 들면, 위치결정 시스템 (340) 은 위치 (640) 의 프린트헤드 면 (302) 에 액체 경로 부재 (212A) 를 맞물리게 하고, 다음에 액체 경로 부재 (212A) 가 프린트헤드 면 (302) 에 맞물려 있는 상태에서, 위치 (644) 를 향해 잉크 재순환 용기 (200) 및 액체 경로 부재 (212A) 를 이동시킨다. 잉크 재순환 용기 (200) 및 액체 경로 부재 (212A) 의 운동은 액체 경로 부재 (212A) 를 변형시켜, 퍼지 작업 중에 프린트헤드 면 (302) 에 액체 경로 부재 (212A) 의 더 큰 부분과 맞물리도록 한다. 액체 경로 부재 (212A) 의 변형은 프린트헤드 면 (302) 과 함께 형성되는 유체 시일을 개선하고, 또 잉크 리셉터클 (208A) 내로 잉크를 흡인하기 위한 모세관 힘을 위한 더 큰 표면적을 생성한다. 위치결정 시스템 (340) 은 위치 (630) 와 위치 (632) 사이의 액체 경로 부재 (212B), 위치 (624) 와 위치 (626) 사이의 액체 경로 부재 (212C), 위치 (614) 와 위치 (616) 사이의 액체 경로 부재 (212D) 를 이동시킨다.
도 6 은 잉크 재순환 용기 (200) 및 프린트헤드 (304) 의 또 하나의 구성을 도시한다. 도 6 에서, 잉크 재순환 용기 (200) 를 프린트헤드 면 (302) 상의 상이한 위치들로 이동시킬 필요 없이, 액체 경로 부재들의 각각의 제 2 단부가 프린트헤드 면 (302) 내의 잉크젯들의 대응하는 그룹의 하측의 위치와 정렬되도록, 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 및 액체 경로 부재 (212A ~ 212D) 의 치수가 선택된다. 예를 들면, 도 6 및 도 8 에서, 잉크 리셉터클 (208A) 로부터 연장하는 액체 경로 부재 (212A) 의 제 2 단부는 흑색 잉크젯 그룹 (612) 의 하측 및 황색 잉크젯 그룹 (620) 의 상측의 프린트헤드 면 (302) 과 접촉한다. 다른 액체 경로 부재들 (212B ~ 212D) 의 제 2 단부들은 프린트헤드 면과 동시에 접촉하여, 각각의 잉크젯 그룹들 (620, 628, 636) 로부터 퍼지된 잉크를 수용한다. 따라서, 도 6 에서, 잉크 재순환 용기는, 단일 위치에서 프린트헤드 면 (302) 과 맞물린 상태에서, 프린트헤드 (304) 내의 모든 잉크젯들로부터 퍼지된 잉크를 수용할 수 있다. 하나의 구성에서, 프린트헤드 (304) 는 실질적으로 동시에 2 개 이상의 잉크젯 그룹들로부터 잉크를 퍼지하고, 한편 또 하나의 구성에서 프린트헤드 (304) 는 퍼지 작업이 완료될 때까지 연속적으로 잉크젯들의 각 그룹으로부터 잉크를 퍼지한다.
잉크 용기 (200) 가 퍼지된 잉크를 수용한 후, 잉크 재순환 용기 (200) 는 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 과 유체 연통 상태로 이동한다. 도 4c 는 잉크 리셉터클들 (208A ~ 208D) 의 각각 내에 저장된 퍼지된 잉크를 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 의 하나에 각각 반송하는 위치에 있는 잉크 재순환 용기 (200) 를 도시한다. 캠 아암 (408) 은 방향 (413) 으로 이동하여, 방향 (416) 으로 피봇 (404) 을 중심으로 프린트헤드 (304) 를 회전시켜, 잉크 재순환 용기 (200) 의 하측에 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 의 개구들을 위치시킨다. 도 4c 에서, 잉크 재순환 용기는 피봇 (240) 을 중심으로 회전하여, 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 내에 형성된 개구들과 유체 연통 상태로 출구들 (218A ~ 218D) 을 위치시킨다. 프린트헤드 액츄에이터 (314) 는 방향 (416) 으로 피봇 (404) 을 중심으로 프린트헤드 (304) 를 회전시켜, 출구들 (218A ~ 218D) 의 하측에 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 을 위치시킨다. 히터들 (324A ~ 324D) 은 리셉터클들 (208A ~ 208D) 의 각각 내에 유지되는 잉크를 용해하도록 작동한다. 용해된 잉크는 재순환 용기 (200) 내에서 리셉터클들 (208A ~ 208D) 로부터 배출되어, 잉크 공급원들 (306B ~ 306D) 내로 진입한다. 잉크 공급원들 (306A ~ 306D) 은 인쇄 작업을 위해 프린트헤드 (304) 에 재순환된 잉크를 제공한다.

Claims (9)

  1. 다수의 리셉터클을 형성하는 하우징 및 상기 하우징에 작동 연결되는 (operatively connected) 위치결정 시스템을 포함하는 인쇄 장치로서,
    상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클은 단색의 잉크의 체적을 유지하도록 구성되고, 각 리셉터클은,
    상기 리셉터클에 단색의 액체 잉크가 진입할 수 있도록 상기 하우징을 통해 형성되는 개구; 및
    상기 리셉터클 내에 위치되는 제 1 단부 및 상기 리셉터클과 상기 하우징으로부터 연장하는 제 2 단부를 갖는 액체 경로 부재를 더 포함하고;
    상기 위치결정 시스템은,
    상기 하우징을 이동시켜, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 프린트헤드의 면 내의 다수의 잉크젯 그룹들 중의 각 잉크젯 그룹의 하측의 위치에서의 프린트헤드의 면과 맞물리게 하여, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클이 상기 프린트헤드 내의 잉크젯 그룹들로부터 하나의 색의 잉크만을 수용할 수 있도록, 상기 다수의 리셉터클들 중의 대응하는 리셉터클에 상기 각 잉크젯 그룹에 의해 방출되는 단색의 잉크를 위한 유체 경로를 제공하는, 인쇄 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재는 액체 잉크를 상기 하우징을 향해 이동시킬 수 있도록 상기 프린트헤드의 상기 면과의 맞물림에 응답하여 제 1 온도로 가열되고,
    상기 하우징은 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내에서 액체 잉크를 응고시킬 수 있도록 상기 제 1 온도 미만인 제 2 온도를 유지하는, 인쇄 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 상기 하우징을 통해 형성되는 다수의 출구들을 더 포함하고, 상기 다수의 출구들 중의 각 출구는 각 리셉터클 내의 액체 잉크를 각 리셉터클을 위한 대응하는 출구를 통해 상기 하우징으로부터 배출시킬 수 있도록 상기 다수의 리셉터클들 중의 단 하나의 리셉터클에 유체 결합되는 (fluidly coupled), 인쇄 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치결정 시스템은 상기 하우징을 제 2 위치로 이동시켜, 다수의 잉크 공급원들 중의 단 하나의 잉크 공급원과 유체 연통 상태로 상기 다수의 출구들 중의 각 출구를 설치하도록 더 구성되는, 인쇄 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치는 히터 및 상기 히터에 작동 연결되는 컨트롤러를 더 포함하고,
    상기 히터는 상기 다수의 리셉터클들 내의 응고된 잉크를 용해하기 위해 열을 발생하도록 구성되고,
    상기 컨트롤러는 상기 다수의 잉크 공급원들 중의 상기 단 하나의 잉크 공급원과 유체 연통 상태인 상기 다수의 출구들 중의 각 출구에 응답하여 상기 히터를 작동시킴으로써, 상기 다수의 리셉터클들 중의 각 리셉터클 내의 고체 잉크를 용해하고, 또 상기 용해된 잉크를 상기 다수의 잉크 공급원들 중의 대응하는 하나의 잉크 공급원에 진입시킬 수 있도록 구성되는, 인쇄 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 다수의 리셉터클들의 각 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재는 상기 프린트헤드의 상기 면과 맞물리는 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부에 응답하여 상기 프린트헤드의 상기 면과 유체 시일을 형성하기 위해 변형되도록 구성되는, 인쇄 장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치결정 시스템은,
    하나의 잉크젯 그룹의 상측의 제 1 위치에서, 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물리게 상기 하우징을 이동시키도록, 그리고
    상기 하우징 및 상기 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 하나의 잉크젯 그룹의 하측 및 상기 제 1 위치의 하측의 상기 프린트헤드의 상기 면 상의 제 2 위치로 이동시키고, 상기 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부는 상기 제 1 위치와 상기 제 2 위치 사이의 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물린 상태를 유지하도록 더 구성되는, 인쇄 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치결정 시스템은,
    하나의 잉크젯 그룹의 하측의 제 1 위치에서, 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물리게 상기 하우징을 이동시키도록, 그리고
    상기 하우징 및 상기 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 하나의 잉크젯 그룹의 하측의 상기 프린트헤드의 상기 면 상의 제 2 위치로 이동시키고, 상기 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부는 상기 제 1 위치와 상기 제 2 위치 사이의 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물린 상태를 유지하도록 더 구성되는, 인쇄 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치결정 시스템은,
    제 1 시간에, 상기 프린트헤드의 상기 면 내의 하나의 잉크젯 그룹 하측의 제 1 위치에서, 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물리도록; 그리고
    제 2 시간에, 상기 프린트헤드의 상기 면 내의 상기 하나의 잉크젯 그룹의 하측의 그리고 상기 제 1 위치의 상측의 제 2 위치에서, 상기 하나의 리셉터클 내의 상기 액체 경로 부재의 상기 제 2 단부를 상기 프린트헤드의 상기 면에 맞물리도록 더 구성되는, 인쇄 장치.
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