KR20120090059A - 디지털 미디어 콘텐츠를 공유하는 방법 및 시스템 - Google Patents

디지털 미디어 콘텐츠를 공유하는 방법 및 시스템 Download PDF

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Abstract

미디어 클립을 생성하여 공유하는 방법 및 시스템이 설명된다. 일부 실시예와 일치되게, 디지털 미디어 콘텐츠(예컨대, 영화, 텔레비전 프로그램, 오디오 트랙 등)의 선택이 미디어 플레이어에 제시되는 동안, 사용자는 하나 이상의 미디어 클립의 경계(예컨대, 시작 및 종료)를 정의하는 웨이포인트(예컨대, 시간 마커)의 하나 이상의 세트를 생성한다. 이들 웨이포인트는 한 미디어 플레이어 장치에서 다른 미디어 플레이어 장치로 전달되고, 수신하는 미디어 플레이어 장치가 웨이포인트를 생성한 미디어 플레이어 장치와 다른 소스로부터 미디어 클립을 검색하여 재생하도록 할 수 있다.

Description

디지털 미디어 콘텐츠를 공유하는 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR SHARING DIGITAL MEDIA CONTENT}
이 출원은 2010년 9월 9일에 출원된 미국 특허 출원 제12/878,901호의 우선권, 및 또한 2009년 9월 10일에 출원된 미국 가특허출원 제61/241,276호의 우선권을 주장한다. 이들 출원은 본 명세서에서 전적으로 참조로서 통합된다.
본 발명은 일반적으로 디지털 미디어 콘텐츠 시스템 및 애플리케이션에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 디지털 미디어 콘텐츠의 특정 선택의 부분(예컨대, 하나 이상의 미디어 클립)을 공유하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.
컴퓨터 네트워킹 기술, 오디오 및 비디오 방송 시스템, 및 디지털 미디어 플레이어 장치에서 상당한 개선에도, 디지털 미디어 콘텐츠의 특정 선택의 부분을 다른 사람과 공유하는 도전이 남아 있다. 예컨대, 영화, 텔레비전 프로그램, 뉴스 방송, 스포츠 이벤트, 또는 사용자 생성 프로그램과 같은 스트리밍 디지털 미디어 콘텐츠를 청취하거나 시청하기 위해 기존의 미디어 플레이어 장치를 이용할 때, 사용자는 자신이 다른 사람과 공유하고 싶은 콘텐츠의 특정 부분을 식별할 수 있다. 사용자는 영화의 한 장면, 뉴스 프로그램에서의 특정 뉴스 세그먼트, 또는 특정 팀이 득점한 야구 게임의 이닝(innings)만을 다른 사람과 공유하기를 원할 수 있다. 대부분의 기존의 미디어 플레이어 장치는 사용자가, 여기서 미디어 클립으로 지칭되는 디지털 미디어 콘텐츠의 부분을 시간 및 위치에서 시청자와 함께 있지 않은 다른 사람과 공유하도록 하는 메커니즘을 갖지 않는다.
일부 미디어 플레이어 장치는 디지털 미디어 플레이어로 스트리밍되고, 디지털 미디어 플레이어에서 제시되는 디지털 미디어 콘텐츠를 기록하는 능력을 제공한다. 그러나 이들 미디어 플레이어 장치는 주로 시간 시프팅(time shifting)을 가능하게 하는 콘텐츠 기록 기능 - 사용자에게 더욱 편리한 시간에 시청되거나 청취되도록 프로그램을 저장 매체로 기록하는 것을 제공한다. 콘텐츠 기록 기능을 가진 미디어 플레이어 장치의 대부분은 다른 장치에서 재생을 위해 기록된 디지털 미디어 콘텐츠를 전송하는 능력을 제공하지 않는다.
다른 등급의 미디어 플레이어 장치는 일반적으로 위치 시프팅으로 지칭되는 기능을 가능하게 한다. 위치 시프팅은 제 1 미디어 플레이어 장치에서 제 2 미디어 플레이어 장치로의 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림의 재전송(redirection)을 포함한다. 예컨대, 통상의 이용 경우에, 셋톱 박스는 방송 네트워크(예컨대, 텔레비전 또는 라디오 네트워크)를 통해 디지털 콘텐츠를 수신하고, 컴퓨터 네트워크(예컨대, 인터넷 프로토콜, 또는 IP 기반 네트워크)를 통해 디지털 콘텐츠의 수신된 스트림을 모바일 핸드셋 또는 노트북 컴퓨터와 같은 모바일 또는 개인 미디어 플레이어 장치로 재전송한다. 위치 시프팅이 적절히 작용하기 위해, 제 1 미디어 플레이어 장치와 제 2 미디어 플레이어 장치 사이의 네트워크 접속은 거의 실시간으로 디지털 미디어 콘텐츠의 전송을 지원할 충분한 대역폭 및 처리율을 필요로 한다. 특히 고품질 포맷(예컨대, 고해상도 포맷)으로 인코딩된 디지털 콘텐츠와 함께 수반된 컴퓨터 파일의 크기(예컨대, 데이터량)가 주어진다면, 위치 시프팅은 항상 실행 가능한 옵션이 아니다.
일부 미디어 플레이어 장치는 시간 및 위치 시프팅의 양방을 가능하게 하는 특징 세트(feature sets)를 가질 수 있다. 예컨대, 이전에 제 1 미디어 플레이어 장치(예컨대, 셋톱 박스)에 기록된 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림은 사용자의 선택의 시간에 제 1 미디어 플레이어 장치에서 원격 미디어 플레이어 장치로 스트리밍될 수 있도록 원격 미디어 플레이어 장치에서 액세스할 수 있다. 그러나 여기서 다시 두 장치 간의 네트워크 접속은 대형 컴퓨터 파일의 실시간에 가까운 스트리밍을 지원하기에 충분해야 한다. 더욱이, 기존의 시간 및 위치 시프팅 장치로, 사용자는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 어떤 부분(예컨대, 미디어 클립)만을 공유하는 편리한 방식을 갖지 않는다.
일부 실시예들은 예로서 예시되고, 첨부한 도면에서 제한하지 않는다.
도 1은 관심 있는 여러 장면이 있는 영화와 같은 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 그래픽 표현의 타임 라인 보기(time-line view)의 일례를 도시한 것이다.
도 2는 관심 있는 여러 부분이 있는 뉴스 프로그램 또는 수업 강의와 같은 디지털 오디오 콘텐츠의 선택의 그래픽 표현의 타임 라인 보기의 일례를 도시한 것이다.
도 3은 예시적 실시예에 따라 3개의 서로 다른 미디어 클립을 재생하기 위해 경계를 정의하는 웨이포인트(waypoint)를 포함하는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 그래픽 표현의 타임 라인 보기의 일례를 도시한 것이다.
도 4는 예시적 실시예에 따라 디지털 콘텐츠 분배 시스템의 구현을 도시한 것이다.
도 5는 예시적 실시예에 따라 미디어 플레이어 장치의 예시적 기능 블록도를 도시한 것이다.
도 6은 예시적 실시예에 따라 하나 이상의 미디어 클립을 공유하는 예시적 방법을 도시한 것이다.
도 7은 머신이 여기에 논의된 방법론 중 어느 하나 이상을 수행하도록 하기 위해 한 세트의 명령어가 실행될 수 있는 컴퓨터 시스템(예컨대, 미디어 플레이어 장치, 또는 콘텐츠 소스 장치)의 형태의 머신의 블록도이다.
도 8은 여기에 설명된 발명의 요지의 어떤 양태가 배치될 수 있는 예시적 양방향 텔레비전 환경의 도식도이다.
도 9는 예시적 실시예에 따라 방송 서버, 변조기 박스, 셋톱 박스 및 옵션 저장 장치에 관한 구조적 상세 사항을 제공하는 블록도이다.
미디어 클립을 공유하는 방법 및 시스템이 설명된다. 다음의 설명에서, 설명을 위해, 수많은 특정 상세 사항이 본 발명의 서로 다른 실시예의 여러 양태에 대한 철저한 이해를 제공하기 위해 설명된다. 그러나 당업자에게는, 본 발명이 이러한 특정 상세 사항 없이 실시될 수 있음이 자명할 것이다.
일부 예시적 실시예와 일치하게, 디지털 미디어 콘텐츠가 디지털 미디어 플레이어로 스트리밍되고, 및/또는 디지털 미디어 플레이어에서 제시되는 동안, 디지털 미디어 콘텐츠를 시청하거나 청취하고 있는 사용자는 제시되는 디지털 미디어 콘텐츠의 부분의 시작 및 종료 경계를 함께 정의하는 한 쌍의 시간 마커(time markers)를 확립할 수 있다. 이들 시간 마커에 의해 식별되는 디지털 미디어 콘텐츠의 부분은 여기서 "비디오 클립", "오디오 클립", "미디어 클립", 또는 단순히 "클립"으로 지칭된다. 클립의 경계(예컨대, 시작 및 종료)를 정의하는 시간 마커는 여기서 총괄하여 "웨이포인트"로 지칭된다. 특히, 클립의 시작 경계를 나타내는 웨이포인트는 여기서 "인-포인트(in-point)"로 지칭되지만, 클립의 종료 경계를 나타내는 웨이포인트는 여기서 "아웃-포인트(out-point)"로 지칭된다. 본 개시물과 관련하여, 디지털 미디어 콘텐츠의 선택은 단순히, 영화 제목, 텔레비전 프로그램, 뉴스 프로그램, 스포츠 이벤트, 노래, 교실 강의, 홈 비디오의 모음 등과 같은 미디어 콘텐츠의 단일 단위이다.
사용자가, 각 쌍이 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트의 하나 이상의 쌍을 식별한 후, 사용자는 웨이포인트를 다른 미디어 플레이어(예컨대, 타겟 플레이어)로 전달하도록 미디어 플레이어에 지시하는 명령을 호출할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트는 지원하는 메타-데이터(meta-data)와 함께 타겟 플레이어로 전달될 것이다. 지원하는 메타-데이터는, 예컨대, 웨이포인트가 생성된 디지털 미디어 콘텐츠의 여러 속성(attributes) 또는 특성을 식별할 수 있다. 예컨대, 일부 예시적 실시예에서, 메타-데이터는 웨이포인트가 관계하는 특정 디지털 미디어 콘텐츠(예컨대, 제목 및/또는 트랙) 및 버전 또는 포맷을 나타내는 콘텐츠 식별자를 포함할 수 있다. 부가적으로, 메타-데이터는 미디어 클립이 생성되는 미디어 콘텐츠의 선택이 액세스되어 스트리밍될 수 있는 콘텐츠 소스를 식별하는 콘텐츠 소스 식별자를 포함할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 메타-데이터는 비디오 클립에서 단일 프레임을 나타내는 데이터를 포함할 수 있으며, 이러한 데이터는 수신(예컨대, 타겟) 미디어 플레이어 장치에서의 사용자 인터페이스에서 비디오 클립의 그래픽 표현으로서의 "썸네일(thumbnail)" 이미지로 이용될 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 메타-데이터는 웨이포인트의 부분일 수 있고, 일부 예시적 실시예에서, 메타-데이터는 웨이포인트와 별도로 저장될 수 있다. 어떠한 경우에도, 웨이포인트 및 지원하는 메타-데이터의 조합은 콘텐츠 소스에서 디지털 미디어 콘텐츠를 요청하여, 웨이포인트로 정의된 바와 같은 미디어 클립을 제시하는데 필요한 모든 정보를 타겟 플레이어에 제공한다.
일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트를 수신한 타겟 플레이어는 웨이포인트와 함께 수신된 메타-데이터에서 식별된 콘텐츠 소스로 콘텐츠 요청을 전달할 것이다. 일부 예시적 실시예에서, 타겟 플레이어에서 콘텐츠 소스로 전달된 콘텐츠 요청은 웨이포인트를 포함하여, 콘텐츠 소스가 요청된 미디어 콘텐츠에서 미디어 클립을 추출할 수 있게 하고, 웨이포인트로 정의된 미디어 클립을 나타내는 데이터만을 전달한다. 대안적인 예시적 실시예에서, 타겟 플레이어에서 콘텐츠 소스로 전달된 콘텐츠 요청은 웨이포인트를 포함하지 않는다. 이와 같은 예시적 실시예에서, 타겟 플레이어는 요청된 디지털 콘텐츠의 완전한 버전을 수신하여, 타겟 플레이어에서 관련 미디어 클립을 추출하도록 웨이포인트를 활용할 것이다.
여러 예시적 실시예에서, 웨이포인트를 정의할 수 있는 다양한 메커니즘이 있을 수 있다. 예컨대, 셋톱 박스 구현에서, 단순히 종래의 적외선 원격 제어, 또는 WiFi® 접속된 모바일폰에서 실행하는 가상 원격 제어 애플리케이션과 같은 원격 제어 장치의 버튼을 단지 누름으로써 웨이포인트는 정의될 수 있다. 예컨대, 원격 제어 장치는 웨이포인트(인-포인트 및/또는 아웃-포인트)를 정의하는 전용 버튼("하드-와이어드(hard-wired)" 또는 프로그램 가능한 소프트 버튼)을 가질 수 있다. 이와 같은 구현에서, 셋톱 박스는 웨이포인트를 확립하기 위한 명령을 포함하는 신호(예컨대, 적외선, 무선 주파수, 블루투스 또는 와이파이)를 수신하는 신호 수신기를 가질 수 있다. 명령은, 수신되면, 명령이 호출되었을 시간에 제시되는 미디어 선택에 상응하는 미디어 클립에 대한 시작 또는 종료 경계를 식별하는 웨이포인트를 확립하도록 처리된다. 웨이포인트의 데이터는 콘텐츠의 맨 처음에 관해 콘텐츠의 특정 시간적 포인트를 식별하는 시간 기준 또는 오프셋만큼 간단할 수 있다. 대안적 예시적 실시예에서, 웨이포인트를 생성하도록 처리되는 명령은 다른 방식으로 자체 생성될 수 있다. 예컨대, 휴대용 미디어 플레이어 구현으로, 휴대용 미디어 플레이어는, 눌렀을 때, 웨이포인트를 정의하는 명령을 호출하는 전용 버튼을 가질 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 별도의 버튼, 인-포인트에 대한 버튼 및 아웃-포인트에 대한 버튼이 존재할 수 있다. 대안적 예시적 실시예에서, 단일 버튼은 첫 번째 버튼이 눌려질 때에는 인-포인트가 정의되고, 두 번째 버튼이 눌려질 때에는 아웃-포인트가 정의되도록 웨이포인트를 정의하는데 이용될 수 있다. 또 다른 예에서, 터치 스크린을 가진 미디어 플레이어 장치는 터치 스크린 디스플레이에 제공될 수 있는 사용자 인터페이스(UI) 버튼을 가져, 눌렀을 때, UI 버튼은 사용자가 웨이포인트를 정의할 수 있도록 한다. 당업자는, 대안적 예시적 실시예와 일치하게, 디지털 미디어 콘텐츠를 제시하는 미디어 플레이어 장치에서 웨이포인트를 생성하는 명령을 호출하기 위해 이용될 수 있는 많은 대안적 입력 메커니즘이 있음을 쉽게 인식할 것이다.
일단 생성되면, 웨이포인트는 개인 또는 공용, 유선 또는 무선 통신 네트워크를 통해 다른 미디어 플레이어로 전달될 수 있다. 웨이포인트가 전달되는 통신 네트워크는 인터넷과 같은 기존의 컴퓨터 네트워크, 또는 독점 네트워크(proprietary network)일 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 미디어 플레이어 장치는 웨이포인트를 비교적 근거리에 있는 다른 미디어 플레이어 장치로 전달하기 위해 블루투스, NFC(Near Field Communication) 또는 적외선과 같은 단거리 통신 기술을 활용할 수 있다. 예컨대, 사용자는 모바일 미디어 플레이어 장치(예컨대, 모바일 핸드셋, 태블릿 컴퓨터, 개인용 미디어 플레이어 등)에 저장된 (웨이포인트로 정의되는) 가장 좋아하는 미디어 클립의 아카이브(archive)를 가질 수 있다. 사용자가 다른 미디어 플레이어(예컨대, 셋톱 박스)의 범위 내에 있으면, 사용자는 하나 이상의 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트를 다른 미디어 플레이어로 전송하는 단거리 통신 기술을 활용할 수 있다. 모바일 미디어 플레이어 장치의 미디어 클립이 웨이포인트로 저장되기 때문에, 전송이 매우 빠르게 일어난다. 웨이포인트가 타겟 미디어 플레이어 장치에서 수신되면, 타겟 미디어 플레이어는, 디지털 미디어 콘텐츠의 로컬적으로(locally) 저장된 사본에서 관련 미디어 클립을 추출하기 위해 웨이포인트를 활용하거나, 또는 대안적으로, 웨이포인트로 정의된 바와 같이, 관련 콘텐츠를 다운로드하여 콘텐츠를 표시하기 위해 상이한 통신 네트워크를 활용할 수 있다. 따라서, 일부 실시예로, 콘텐츠가 스트리밍되거나 원격 콘텐츠 소스에서 다운로드될 수 있지만, 다른 예시적 실시예에서는, 이전에 다운로드되어 저장된 콘텐츠가 웨이포인트에 의해 정의된 부분만을 추출하여 재생하기 위해 처리될 수 있다. 다양한 예시적 실시예의 다른 양태는 다음의 도면의 설명과 관련하여 제시된다.
도 1은 관심 있는 여러 장면(14, 16 및 18)을 가진 영화와 같은 디지털 미디어 콘텐츠(12)의 선택의 그래픽 표현의 타임 라인 보기(10)의 일례를 도시한다. 예컨대, 참조 번호(20)를 가진 라인을 따라 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하는 것은 시간의 경과를 나타낸다. 마찬가지로, 디지털 미디어 콘텐츠(12)의 그래픽 표현을 따라 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하는 것은 디지털 미디어 콘텐츠가 제시될 수 있는 연대순과 일치한다. 따라서, 미디어 콘텐츠의 그래픽 표현의 가장 왼쪽 가장자리는, 예컨대, 콘텐츠의 시작(예컨대, 영화)을 나타낸다. 콘텐츠의 그래픽 표현의 가장 오른쪽 가장자리는 콘텐츠의 종료를 나타낸다.
이 예에서, 시청자가 다른 사람과 공유하기를 원하는 관심 있는 3개의 장면(14, 16 및 18)이 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 디지털 미디어 콘텐츠(12)의 그래픽 표현에서, 관심 있는 3개의 장면(14, 16 및 18)은 전체 디지털 미디어 콘텐츠에 대한 시간의 길이에 관하여 장면에 대한 시간의 길이를 나타내는 폭을 가진 단일 정지 프레임으로 묘사된다. 이 예에서, 참조 번호(22)를 가진 라인은 현재 표시된 프레임을 나타내며, 따라서, 디지털 미디어 콘텐츠의 현재 재생 위치를 나타낸다. 예컨대, 참조 번호(22)를 가진 라인은 예시적 디스플레이(24)에 표시되는 이미지에 상응한다.
도 1과 유사하게도, 도 2는 사용자가 관심 있는 3개의 별개의 부분(예컨대, 부분(28, 30 및 32))을 가진 오디오 트랙(26)의 그래픽 표현의 예시적 타임 라인 보기(24)를 도시한다. 도 1에 도시된 영화(12)의 그래픽 표현과 유사하게도, 도 2에서, 오디오 트랙은 오디오 트랙의 청취자에게 관심 있는 3개의 부분을 가진 박스(26)로서 그래픽으로 도시되어 있다. 이 예에서, 오디오 트랙은 스피커(34)의 세트에서 재생한다. 오디오 트랙은 노래, 라디오 방송에서 녹음된 프로그램(예컨대, 뉴스 프로그램), 교실 강의 또는 어떤 다른 오디오 녹음일 수 있다. 이 예에서, 관심 있는 3개의 부분(28, 30 및 32)은 전체 오디오 트랙에 대한 시간의 길이에 관하여 관심 있는 각각의 부분에 대한 시간의 길이를 나타내는 폭을 가진 박스들로 묘사된다.
도 3은 예시적 실시예에 따라 3개의 서로 다른 미디어 클립(44, 46 및 48)을 재생하기 위한 경계를 정의하는 웨이포인트를 포함하는 디지털 미디어 콘텐츠(42)(예컨대, 영화)의 선택의 그래픽 표현의 타임 라인 보기(40)의 일례를 도시한 것이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 미디어 콘텐츠(42)의 그래픽 표현은 3개의 클립(44, 46 및 48)을 포함한다. 제 1 클립(44)은 인-포인트(50) 및 아웃-포인트(52)를 포함하는 한 쌍의 웨이포인트에 의해 정의된다. 제 2 클립(46)은 인-포인트(54) 및 아웃-포인트(56)를 포함하는 제 2쌍의 웨이포인트에 의해 정의된다. 최종으로, 제 3 클립은 인-포인트(58) 및 아웃-포인트(60)를 포함하는 한 쌍의 웨이포인트에 의해 정의된다. 3개의 쌍의 웨이포인트는 디지털 미디어 콘텐츠(42)의 동일한 선택에서 3개의 미디어 클립을 정의한다.
일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트는 메타-데이터를 포함하거나, 그렇지 않으면, 메타-데이터와 관련되어 있으며, 메타-데이터는, 예컨대, 선택된 디지털 미디어 콘텐츠를 식별하는 콘텐츠 식별자(예컨대, 영화 제목), 디지털 콘텐츠의 특정 버전 또는 포맷, 및 디지털 콘텐츠가 액세스될 수 있는 콘텐츠 소스를 식별하는 콘텐츠 소스 식별자를 포함할 수 있다. 일부 예시적 실시예에 의하면, 메타-데이터는 또한 타겟 미디어 플레이어 장치에서 선택하기 위한 미디어 클립의 샘플을 제시할 시에 이용하기 위한 매우 짧은 스니펫(snippet)(예컨대, 한 프레임, 또는 몇초의 오디오 콘텐츠)을 포함할 수 있다. 이들 웨이포인트 및 관련된 메타-데이터를 제 1 미디어 플레이어 장치에서 제 2 (예컨대, 타겟) 미디어 플레이어 장치로 전달함으로써, 타겟 미디어 플레이어 장치는 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터를 활용하여 관련 클립을 검색하고 클립을 제시할 수 있다. 웨이포인트의 전송이 실제 미디어 클립을 나타내는 데이터가 아닌 매우 적은 데이터량을 포함하기 때문에, 제 1 미디어 플레이어 장치에서 제 2 미디어 플레이어 장치로의 전송은 매우 빠르게 일어난다. 자신의 타겟 미디어 플레이어 장치에서 웨이포인트를 수신하는 사용자는 미디어 클립을 재생할 지의 여부를 선택할 수 있고, 어떤 경우에는, 공유 콘텐츠에 액세스할 특정 콘텐츠 소스를 선택할 수 있다. 결과적으로, 예시적 실시예에서, 실제 미디어 클립을 나타내는 데이터의 전송은, 미디어 클립을 공유하고 있는 수신 사용자가 미디어 클립을 재생하도록 선택할 경우에만 일어난다. 이것은, 수신 사용자가 미디어 클립을 재생하기 위한 어떤 바램을 갖는지와 무관하게, 미디어 클립을 나타내는 실제 데이터를 제 1 미디어 플레이어 장치에서 제 2 미디어 플레이어 장치로 전송하는 기존의 미디어 플레이어 장치와는 대조적이다.
도 3에서, 조합된 미디어 클립은 그래픽적으로 참조 번호(62)를 가진 사각형으로 표시된다. 아래에 상세히 설명되는 바와 같이, 일부 예시적 실시예에서, 타겟 장치는 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림에서 관련 미디어 클립을 추출하기 위해 웨이포인트 쌍을 활용한다. 예컨대, 일부 예시적 실시예에 의하면, 디지털 콘텐츠는, 관련 미디어 클립이 웨이포인트에 의해 정의된 바와 같이 디지털 콘텐츠에서 추출되도록 타겟 장치(예컨대, 웨이포인트 및 관련된 메타데이터를 수신한 셋톱 박스)에서 처리된다. 다른 예시적 실시예에서, 웨이포인트 쌍은 콘텐츠 소스로 전달되고, 콘텐츠 소스에서 처리되어, 웨이포인트 쌍에 의해 정의된 미디어 클립을 나타내는 관련 데이터만이 콘텐츠 소스에서 타겟 미디어 플레이어 장치로 전달되도록 한다. 이점으로, 웨이포인트를 콘텐츠 소스에 전달함으로써, 콘텐츠 소스는 디지털 콘텐츠의 전체 선택을 전송할 필요가 없지만, 대신에 웨이포인트에 따라 선택된 디지털 미디어 콘텐츠에서 추출된 미디어 클립만을 전송하여, 네트워크 대역폭을 보존할 수 있다.
일부 예시적 실시예와 일치하게, 사용자의 미디어 플레이어가 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 제시하면, 사용자는 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트 쌍을 확립할 하나 이상의 제어 메커니즘(예컨대, 버튼)을 조작한다. 미디어 플레이어 장치의 사용자 인터페이스는 사용자가 선택한 순서로 함께 연결될 수 있는 다수의 미디어 클립의 선택을 용이하게 한다. 일부 실시예에 의하면, 사용자는 여러 사운드 또는 시각적 효과와 같이 장면, 트랙 또는 클립 전환(transitions)을 정의할 수 있다. 더욱이, 일부 실시예에 의하면, 미디어 클립을 생성한 사용자는 콘텐츠 소스 식별자가 콘텐츠를 액세스할 수 있는 각 콘텐츠 소스에 대한 타겟 미디어 플레이어로 전달되도록 콘텐츠를 액세스할 수 있는 하나 이상의 소스를 선택할 수 있다. 이것은 클립을 공유한 수신 사용자가 자신이 선택한 콘텐츠 소스를 선택할 수 있게 한다. 예컨대, 수신 사용자가 특정 콘텐츠 소스에 가입하면, 수신 사용자는 공유된 미디어 클립에 액세스하기 위한 콘텐츠 소스를 선택할 수 있다.
도 4는 예시적 실시예에 따라 디지털 콘텐츠 분배 시스템(69)의 구현을 도시한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 디지털 콘텐츠 분배 시스템(69)은 제 1 미디어 플레이어 장치(70), 제 2 (타겟) 미디어 플레이어 장치(72) 및 미디어 콘텐츠 소스(74)를 포함한다. 이러한 개시를 위해, 타겟 미디어 플레이어 장치는 단순히 사용자가 하나 이상의 미디어 클립을 공유하기 위해 선택한 장치이다.
도 4에 도시된 예에서, 제 1 미디어 플레이어 장치(70)는 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림을 수신하고, 디지털 미디어 콘텐츠를 제 1 장치(70)의 사용자에 제공하며, 상기 제 1 장치는 셋톱 박스, 데스크톱 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 이동 전화, 개인용 미디어 플레이어, 또는 디지털 콘텐츠를 소비하는 어떤 다른 유사한 장치일 수 있다. 여러 예시적 실시예에서, 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림은 어떤 수 및 타입의 콘텐츠 소스에서 발신할 수 있다. 예컨대, 콘텐츠 소스는 위성 방송, 케이블 방송, 주문형 오디오 또는 비디오 소스(audio or video on demand source), 컴퓨터 네트워크 기반 소스, 로컬 저장 장치 등일 수 있다. 어떤 경우라도, 제 1 미디어 플레이어 장치의 사용자가 스트리밍 디지털 콘텐츠를 청취 및/또는 시청할 시에, 사용자는 웨이포인트 쌍을 생성시킨다. 예컨대, 사용자는 웨이포인트 쌍을 생성하도록 원격 제어 장치의 버튼 또는 버튼들을 누를 수 있다. 미디어 플레이어 장치(70)는 생성된 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터가 저장되는 저장 장치(76)를 포함한다. 예컨대, 일부 실시예에 의하면, 사용자가 제어 메커니즘(예컨대, 버튼)을 조작할 시에, 미디어 플레이어 장치에 있는 웨이포인트 처리 모듈은 자동으로 웨이포인트 쌍 및 상응하는 메타-데이터를 생성한다.
웨이포인트의 하나 이상의 쌍 및 상응하는 메타-데이터를 생성한 다음에, 사용자는 웨이포인트에 의해 정의된 미디어 클립을 공유하기를 원한다. 따라서, 사용자는 그래픽 사용자 인터페이스와 상호 작용할 수 있으며, 이는 사용자가 다른 사용자(예컨대, 타겟 사용자)를 선택할 수 있게 하는 미디어 플레이어 장치(70), 또는 웨이포인트 쌍(들)을 전달할 수 있는 다른 미디어 플레이어 장치(예컨대, 타겟 장치)에 의해 용이하게 된다. 예컨대, 사용자는 독점, 또는 제 3자, 소셜 네트워크의 부분인 사용자로 채워진 버디 목록에서 사람을 선택할 수 있다. 대안적으로, 사용자는 간단하게 이메일 주소, 전화 번호, 사용자 이름, 또는 콘텐츠를 공유할 수 있는 사람을 식별하기 위한 일부 다른 식별 수단을 입력할 수 있다. 타겟 사용자 또는 타겟 미디어 플레이어 장치가 선택되거나 그 밖의 방법으로 식별되었으면, 미디어 플레이어 장치(70)는 웨이포인트 쌍(들)을 타겟 사용자 또는 타겟 장치(72)로 전달한다.
일부 예시적 실시예에서, 타겟 미디어 플레이어 장치는, 셋톱 박스, 데스크톱 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 이동 전화, 개인용 미디어 플레이어, 또는 디지털 콘텐츠를 소비하는 어떤 다른 유사한 장치를 포함하지만, 이에 제한되지 않도록 웨이포인트가 생성되는 미디어 플레이어 장치와 유사한 장치일 수 있다. 타겟 미디어 플레이어 장치(72)가 웨이포인트 쌍(들) 및 상응하는 메타-데이터를 수신하면, 웨이포인트 쌍 및 상응하는 메타-데이터는 처리되어, 그래픽 사용자 인터페이스에 제공되며, 타겟 미디어 장치의 사용자가 재생을 위한 각각의 미디어 클립을 선택할 수 있게 한다. 예컨대, 일부 예시적 실시예에서, 미디어 클립의 제목 및/또는 짧은 설명은 사용자에 의한 선택을 위해 제시될 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 썸네일 이미지 및/또는 짧은 미리 보기가 이용 가능하여, 수신 사용자가 클립 또는 클립(들)의 실제 재생을 요청하기 전에 미디어 클립 또는 클립(들)을 미리 볼 수 있도록 할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 쌍(들) 및 관련된 메타-데이터가 수신되면, 타겟 미디어 플레이어는 자동으로 콘텐츠에 대한 콘텐츠 요청을 개시한다. 일부 예시적 실시예에서, 콘텐츠 요청은 디폴트 미디어 콘텐츠 소스(74)로 전달된다. 대안적으로, 콘텐츠 요청은 웨이포인트 및/또는 메타-데이터에 나타낸 미디어 콘텐츠 소스(74)로 전달될 수 있다. 대안적으로, 타겟 미디어 플레이어 장치(72)는 다양한 콘텐츠 소스에서 콘텐츠 소스를 선택하도록 콘텐츠 소스 선택 알고리즘을 활용할 수 있다. 예컨대, 타겟 미디어 플레이어 장치(72)는 미디어 클립이 생성된 콘텐츠의 로컬적으로 저장된 사본을 가질 수 있다. 이 경우에, 원격 소스에서 콘텐츠를 요청할 필요 없이, 미디어 클립은 웨이포인트 쌍(들)에서 생성되어 제시될 수 있다. 따라서, 일부 실시예에 의하면, 타겟 미디어 플레이어 장치는 먼저 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 로컬 사본이 미디어 클립을 생성할 수 있는 지를 판단할 수 있다. 로컬 사본이 이용 가능하지 않을 경우에만, 타겟 미디어 플레이어는 사용자가 콘텐츠 소스를 선택할 것을 요청할 것이거나, 또는 대안적으로, 디폴트 콘텐츠 소스에서의 콘텐츠를 자동으로 요청할 것이다.
도 4에 도시된 바와 같이, 일부 예시적 실시예에서, 타겟 미디어 플레이어 장치(72)가 콘텐츠 요청(78)을 콘텐츠 소스(74)로 전달하면, 콘텐츠 요청은 초기에 미디어 플레이어 장치(70)에서 타겟 미디어 플레이어 장치(72)로 전달된 웨이포인트 쌍 또는 쌍들의 사본을 포함한다. 이와 같이, 도 4에 도시된 바와 같이, 일부 예시적 실시예에서, 미디어 콘텐츠 소스(74)는 웨이포인트에 의해 정의된 미디어 클립을 생성하도록 콘텐츠 요청에 포함된 웨이포인트를 처리하여, 실제 미디어 클립(예컨대, 클립된 미디어 콘텐츠(80))을 나타내는 데이터만이 콘텐츠 소스(74)에서 타겟 미디어 플레이어 장치(72)로 전달되도록 할 수 있다. 클립된 미디어 콘텐츠(80)가 타겟 미디어 플레이어 장치(72)에서 수신되면, 그것은 다음 재생을 위해 저장되거나, 사용자에 즉시 제공된다(예컨대, 재생된다).
일부 대안적인 예시적 실시예에서, 타겟 미디어 플레이어 장치(72)에서 콘텐츠 소스(74)로 전달된 콘텐츠 요청은 미디어 클립을 추출할 수 있는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별하는 콘텐츠 식별자만을 포함할 것이다. 예컨대, 실제 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트 쌍 또는 쌍들은 콘텐츠 요청에서 미디어 콘텐츠 소스(74)로 전달되지 않을 수 있다. 따라서, 콘텐츠 소스(74)는 디지털 미디어 콘텐츠의 전체 선택을 타겟 미디어 플레이어 장치(72)로 전달할 것이다. 예컨대, 디지털 미디어 콘텐츠의 선택이 영화를 나타내면, 전체 영화는 콘텐츠 소스(74)에서 타겟 미디어 플레이어 장치(72)로 전달된다. 타겟 미디어 플레이어 장치(72)가 미디어 콘텐츠를 수신하면, 타겟 미디어 플레이어 장치(72)는 미디어 콘텐츠 및 웨이포인트 쌍(들)을 처리하여, 웨이포인트 쌍(들)에 의해 정의된 미디어 클립을 생성할 것이다. 미디어 클립이 생성되면, 그들은 사용자에 제시된다(예컨대, 재생된다).
도 5는 예시적 실시예에 따라, 미디어 플레이어 장치(90)의 예시적 기능적 블록도를 도시한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 미디어 플레이어 장치(90)는 예로서 도시되고, 스트리밍 미디어 수신 모듈(92), 웨이포인트 처리 모듈(94), 명령 처리 모듈(96), 및 그래픽 사용자 인터페이스 모듈(98)을 포함한다. 게다가, 미디어 플레이어 장치는 오디오/비디오 기록 인터페이스(91) 및 통신 모듈(95)을 포함한다. 미디어 플레이어 장치(90)는 셋톱 박스, 개인용 컴퓨터(데스크톱, 워크스테이션, 또는 모바일 랩톱), 개인용 미디어 플레이어, 모바일 핸드셋(예컨대, 스마트폰), 태블릿 컴퓨팅 장치, 또는 유사한 장치일 수 있다. 일부 예시적 실시예와 일치하게, 스트리밍 미디어 모듈(92)은 콘텐츠 소스로부터 디지털 미디어 콘텐츠의 스트림을 수신한다. 여러 예시적 실시예에서, 스트리밍 미디어 수신 모듈(92)은 다양한 소스에서 선택된 하나 이상의 소스로부터 콘텐츠를 수신할 수 있다. 예컨대, 스트리밍 미디어 수신 모듈(92)은, 기존의 오버-더-에어(over-the-air) 텔레비전 방송, 위성 방송, 데이터 네트워크(예컨대, 기존의 IP 기반 컴퓨터 네트워크, 또는 이동 전화 광역 네트워크(WAN))에서 스트리밍 미디어 콘텐츠를 수신할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 콘텐츠의 소스는 외부가 아니라, 또한 고정된 디스크일 수 있거나, 일부 예시적 실시예에서는, DVD, 블루레이 디스크, 콤팩트 디스크, 또는 플래시 메모리 장치와 같은 다른 머신 판독 가능한 매체일 수 있다.
도 5에 도시된 바와 같이, 미디어 플레이어 장치(90)는 웨이포인트 정의 모듈(100) 및 미디어 클립 생성기 모듈(102)로 구성되는 웨이포인트 처리 모듈(94)을 포함한다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 정의 모듈(100)은 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트를 생성하도록 명령 처리 모듈(96)과 함께 동작한다. 예컨대, 일부 실시예에서, 명령 처리 모듈(96)은 (도시되지 않은) 터치 스크린 장치, 또는 원격 제어 장치에서 신호를 수신하고, 미디어 플레이어 장치(90)에 지시하여 웨이포인트(인-포인트, 또는 아웃-포인트)를 생성한다. 명령 처리 모듈(96)이 이와 같은 명령을 수신하여 처리할 때, 웨이포인트 정의 모듈(100)은 현재 미디어 플레이어 장치(90)가 제시하는 미디어 콘텐츠의 시간적 위치에 상응하는 웨이포인트를 생성한다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 정의 모듈(100)은 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 시작과 관련하여 현재 제시된 콘텐츠의 오프셋을 식별하기 위해 제시되는 콘텐츠의 하나 이상의 데이터 패킷을 분석할 것이다. 따라서, 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트에 포함되는 타이밍 정보는 스트리밍 미디어 콘텐츠를 포함하는 데이터 패킷에 있는 타이밍 정보의 분석에 기초하여 유도된다. 그러나 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 정의 모듈(100)은 타이밍 오프셋을 생성하는 타이밍 메커니즘을 포함할 수 있다. 이와 같은 구현에서, 생성된 웨이포인트에 포함되는 타이밍 정보는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 포함하는 데이터 패킷 외부에 있거나 내부에 포함되는 타이밍 정보의 분석에 기초하여 생성될 것이다. 일부 실시예에서, 웨이포인트를 생성하는데 수반되는 분석은 제시되는 디지털 미디어 콘텐츠의 특정 버전을 고려할 수 있다. 예컨대, 콘텐츠의 버전이 텔레비전 방송에서인 경우, 타이밍 분석은 텔레비전 광고 등을 보상할 수 있다. 웨이포인트에 대한 타이밍 정보를 분석하고, 추출하며, 및/또는 생성하는 것 외에, 웨이포인트 정의 모듈(100)은 또한 웨이포인트에 삽입되거나, 생성된 웨이포인트에 관련하여 별도로 저장되는 어떤 메타-데이터를 추출하거나 생성할 수 있다.
일부 예시적 실시예에서, 미디어 클립 생성기 모듈(102)은 기존의 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터를 판독하여, 미디어 플레이어 장치(90)를 통해 제시되는 미디어 클립을 생성한다. 예컨대, 일부 예시적 실시예에서, 미디어 플레이어 장치(90)는 원격 미디어 플레이어 장치에서 하나 이상의 웨이포인트 쌍 및 관련된 메타-데이터를 수신할 수 있다. 미디어 클립 생성기 모듈(102)은 수신된 웨이포인트 쌍 및 메타-데이터를 처리하여, 웨이포인트 쌍에 의해 정의된 미디어 클립을 생성한다. 일부 실시예에서, 미디어 클립을 생성하는 것은 웨이포인트에 의해 정의되는 미디어 콘텐츠의 특정 부분을 디지털 미디어 콘텐츠의 선택으로부터 추출하는 것을 포함한다. 일부 대안적인 예시적 실시예에서, 미디어 클립은 웹 기반 콘텐츠 소스, 또는 주문형 오디오 또는 비디오 소스와 같은 원격 콘텐츠 소스 장치에 의해 생성될 수 있다. 일부 실시예와 일치되게, 그래픽 사용자 인터페이스 요소는 사용자가 특정 소스를 선택할 수 있는 콘텐츠 소스의 선택을 표시할 수 있다. 따라서, 콘텐츠 요청은 선택된 콘텐츠 소스에 지시될 것이다.
일부 예시적 실시예에서, 미디어 플레이어 장치(90)는, 어떤 경우에, 사용자가 웨이포인트를 생성하여, 재생을 위한 미디어 클립을 선택할 수 있게 하는 하나 이상의 UI 요소의 제시를 용이하게 하는 그래픽 사용자 인터페이스 모듈(98)을 갖는다. 예컨대, 일부 실시예에서, 메뉴 방식(menu-driven) GUI는 터치 스크린 장치에 버튼을 제시하여, 사용자가 터치 스크린 장치에 제시된 버튼을 눌러, 스크린에 표시되는 콘텐츠에 대한 미디어 클립을 정의하는 웨이포인트를 생성하도록 할 수 있다. 마찬가지로, 일부 실시예에서, GUI는 여러 소스로부터 수신된 미디어 클립의 여러 세트를 제시하는 메커니즘을 제공할 수 있다. 예컨대, 다수의 사람이 서로 다른 미디어 클립을 공유했을 때, GUI는 사용자가 재생될 특정 미디어 클립, 또는 미디어 클립의 세트를 선택할 수 있는 메커니즘을 제공한다. 게다가, GUI는 채널 선택 기능, 볼륨 선택 기능, 콘텐츠 소스 선택 및 콘텐츠 가이드와 같은 다른 온스크린(on-screen) 정보의 호스트를 제공할 수 있다.
도 5에 도시된 바와 같이, 미디어 플레이어 장치(90)는, 마이크로폰, 웹 카메라, 비디오 카메라, 또는 유사한 장치와 같이 외부에 접속된 오디오/비디오 캡처 장치를 통해 오디오 및/또는 비디오의 기록을 용이하게 할 수 있는 오디오/비디오 기록 인터페이스(91)를 포함한다. 일부 예시적 실시예에서, 미디어 플레이어 장치는 (도시되지 않은) 통합 내장된 오디오/비디오 기록 장치를 포함할 수 있다. 오디오/비디오 기록 장치(내부든 외부든)는 웨이포인트 쌍, 또는 웨이포인트의 세트, 및 관련된 메타-데이터와 함께 전달될 수 있는 개인용 비디오 메시지를 캡처하는 데 이용될 수 있다. 따라서, 사용자는 사용자가 공유한 여러 미디어 클립의 중요성을 설명하는 서두의(introductory) 오디오/비디오 메시지를 기록할 수 있다. 사용자 인터페이스는 이와 같은 개인용 비디오 메시지의 기록을 용이하게 할 수 있다.
그래픽 사용자 인터페이스 모듈(98)은 또한 사용자가 사용자에 의해 결정된 순서로, 및 사용자에 의해 선택된 전환 및 특수 효과와 함께 (웨이포인트에 의해 정의된) 여러 미디어 클립을 연결하도록 할 수 있다. 예컨대, 사용자는 웨이포인트 쌍에 의해 정의된 여러 미디어 클립을 나타내는 그래픽 사용자 인터페이스의 요소를 조작하여 여러 미디어 클립의 순서를 재배치할 수 있다. 마찬가지로, 사용자는 어떤 2개의 미디어 클립 간의 전환 포인트에서 제시되는 다양한 미리 정의된 전환 효과로부터 선택할 수 있다.
당업자는 여기서 어떤 모듈에 기인한 기능이 사실상 서로 다른 모듈에 의해 제공될 수 있음을 쉽게 인식할 것이다. 마찬가지로, 여기에 설명된 바와 같은 모듈 및 이들의 각각의 기능의 몇몇은 본 발명의 범위 및 정신에서 벗어나지 않고, 어떤 예시적 실시예에서 조합될 수 있다. 더욱이, 도 5에 제시된 예와 관련하여 명시적으로 설명되지 않은 다양한 추가적인 모듈은 또한 예시적 실시예와 일치하는 미디어 플레이어의 어떤 구현에 제시될 수 있다.
도 6은, 실시예에 따라, 하나 이상의 미디어 클립을 공유하는 예시적 방법을 도시한다. 도 6의 방법은, 명령이 수신될 때 웨이포인트를 생성하도록 미디어 플레이어 장치에 지시하는 방법 동작(110)에서 시작한다. 예컨대, 방법 동작(110)은 일반적으로 장치의 디지털 미디어 콘텐츠를 사용자에 제시할 동안에 발생할 것이다. 웨이포인트는 사용자가 미디어 클립을 시작하거나 종료하기를 원할 경우에 제시되는 콘텐츠에 포인트를 표시하기 위해 생성된다. 이와 같이, 디지털 미디어 콘텐츠를 재생하는 동안, 사용자는 미디어 클립을 정의하는 많은 웨이포인트 쌍을 생성하기 위해 방법 동작(110)을 여러 번 반복할 수 있다. 더욱이, 위에서 설명한 바와 같이, 웨이포인트를 생성하는 명령을 호출하는데 이용되는 특정 입력 메커니즘은 특정 미디어 플레이어 장치 구현에 따라 변할 수 있다. 일부 실시예에서, 원격 제어 장치는 웨이포인트를 확립하도록 셋톱 박스에 신호 전송하는데 이용된다. 그러나 대안적 실시예에서, 미디어 플레이어 장치와 통합된 하나 이상의 제어 메커니즘(예컨대, 태블릿 컴퓨팅 장치의 터치 스크린 디스플레이에 표시된 가상 버튼)은 웨이포인트를 확립하기 위한 명령의 호출을 용이하게 할 수 있다.
그 다음, 방법 동작(112)에서, 동작(110)에서 생성된 클립 또는 클립들을 정의하는 상응하는 메타-데이터 및 웨이포인트 쌍 또는 쌍들은 (이들이 생성된) 미디어 플레이어 장치에서 다른 타겟 미디어 플레이어 장치로 전달된다. 일반적으로, 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터의 전달은 웨이포인트 및 메타-데이터가 특정 사람 또는 장치에 전달되도록 요청하는 사용자 생성 명령 또는 지시의 수신에 응답하여 발생한다. 상기에 나타낸 바와 같이, 정확한 통신 메커니즘은 구현에 따라 변할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터의 통신은 기존의 네트워크 프로토콜을 이용하여 컴퓨터 기반 네트워크를 통해 이루어진다. 일부 예시적 실시예에서, 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터는 이메일로 전송될 수 있거나, 메시징 프로토콜(예컨대, 단문자 시스템(SMS))를 통해 전달될 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 통신 메커니즘은 블루투스, NFC, 또는 적외선과 같은 단거리 네트워킹 기술을 포함할 수 있다.
방법 동작(114)에서, 웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터는 타겟 미디어 플레이어 장치에서 수신된다. 일부 예시적 실시예에서, 타겟 미디어 플레이어 장치가 웨이포인트 및 메타-데이터를 수신하면, 타겟 미디어 플레이어 장치는 단순히 웨이포인트에 의해 정의된 미디어 클립 또는 클립들이 타겟 미디어 플레이어의 사용자에 의해 선택 가능한 옵션으로 제시될 수 있도록 웨이포인트를 저장한다. 이와 같은 시나리오에서, 미디어 클립은 사용자가 제시를 위한 미디어 클립을 선택할 때까지 생성되지 않을 수 있다. 다른 예시적 실시예에서, 웨이포인트에 상응하는 미디어 클립이 사용자가 미디어 클립 또는 클립들을 재생하기 위해 선택할 때 타겟 미디어 플레이어 장치에서의 로컬 저장 장치 내에 제공되도록, 웨이포인트 및 메타-데이터는 어떤 상응하는 미디어 클립을 프리-페치(pre-fetch)하기 위해 사전 처리될 수 있다.
웨이포인트 및 상응하는 메타-데이터가 방법 동작(114)에서 타겟 미디어 플레이어 장치에 의해 수신된 후, 방법 동작(116)에서, 미디어 클립과 관련된 미디어 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠 소스는 식별된다. 예컨대, 프리-페치하는 콘텐츠의 경우에, 타겟 미디어 플레이어 장치는 먼저 디지털 미디어 콘텐츠가 로컬적으로 액세스할 수 있는지를 평가할 수 있으며, 디지털 미디어 콘텐츠가 로컬적으로 액세스할 수 없는 경우에만 타겟 미디어 플레이어가 원격 소스로부터의 디지털 미디어 콘텐츠에 액세스하기를 시도한다. 일부 실시예에 의하면, 콘텐츠 식별자는 미디어 클립을 생성할 수 있는 콘텐츠 소스 및 콘텐츠 선택의 양방을 식별하기에 충분할 것이다. 그러나 일부 실시예에서, 콘텐츠 소스 식별자는 콘텐츠 식별자에 의해 식별된 콘텐츠를 요청할 수 있는 콘텐츠 소스를 결정하는데 활용될 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 디폴트 콘텐츠 소스는 자동으로 선택된다. 예컨대, 타겟 미디어 플레이어는 타겟 미디어 플레이어가 항상 동일한 콘텐츠 소스로부터의 콘텐츠에 액세스하려고 시도하도록 독점적인 콘텐츠 분배 시스템과 결합될 수 있다. 대안적으로, 웨이포인트 및/또는 메타데이터는 콘텐츠가 액세스될 수 있는 콘텐츠 소스를 식별할 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 콘텐츠 소스 선택 알고리즘은 많은 이용 가능한 콘텐츠 소스로부터 특정 콘텐츠 소스를 선택하는데 이용될 수 있다. 일부 실시예에 의하면, 사용자가 콘텐츠에 액세스할 수 있는 콘텐츠 소스를 선택하기를 촉구하면, 사용자에게는 디지털 콘텐츠에 액세스하는 것과 관련된 비용을 나타내는 가격 정보가 제시될 수 있다. 어떤 경우에, 가격 정보는 요청되는 데이터의 사이즈에 맞는 금액을 반영할 수 있지만, 다른 경우에는, 요청되는 미디어 클립의 사이즈와 무관하게 균일 요금(flat fee)이 요청될 수 있다. 어떠한 경우에도, 콘텐츠 소스가 선택된 후, 방법 동작(118)에서, 콘텐츠 요청은 선택된 콘텐츠 소스로 전달된다.
도 6에 나타낸 바와 같이, 일부 예시적 실시예에서, 선택되거나 식별된 콘텐츠 소스에 지시된 콘텐츠 요청은 방법 동작(114)에서 타겟 미디어 플레이어에 의해 수신된 웨이포인트를 포함한다. 게다가, 콘텐츠 식별자는 콘텐츠 소스에 전달될 수 있다. 따라서, 콘텐츠 소스는 콘텐츠 요청과 함께 웨이포인트를 수신하여, 웨이포인트에 포함된 정보에 기초하여 미디어 클립을 생성하도록 요청된 콘텐츠를 처리한다. 이런 식으로, 콘텐츠 소스는 디지털 콘텐츠의 전체 선택이 아닌 실제 미디어 클립을 나타내는 데이터를 단지 제공하거나 스트리밍하면 된다. 따라서, 방법 동작(120)에서, 콘텐츠 요청을 전달한 후, 타겟 미디어 플레이어 장치는 요청된 콘텐츠를 수신하며, 이 경우에, 웨이포인트에 의해 정의된 미디어 클립은 동작(114)에서 수신된다. 최종으로, 방법 동작(122)에서, 타겟 미디어 플레이어는 미디어 클립을 제시하거나 재생한다. 콘텐츠 소스로부터의 미디어 클립의 검색이 프리-페치 동작의 부분이면, 미디어 클립의 재생을 요청하는 사용자에 응답하여 동작(122)에서미디어 클립은 제시된다. 대안적으로, 미디어 클립을 재생하라는 사전 사용자 요청에 응답하여 미디어 클립의 검색이 있었다면, 미디어 클립은 콘텐츠 소스를 통해 수신될 시에 방법 동작(122)에서 제시된다. 비디오 클립의 경우에, 비디오 클립은 미디어 플레이어 장치의 디스플레이에 제시되거나 부착될 것이다. 마찬가지로, 오디오 클립의 경우에, 오디오 클립은 타겟 미디어 플레이어 장치에 부착된 스피커를 통해 재생될 것이다.
미디어 클립을 공유하기 위한 대안적 방법에서, 식별되거나 선택된 콘텐츠 소스로 지시되는 콘텐츠 요청은, 예컨대, 방법 동작(114)에서 수신된 웨이포인트를 포함하지 않는다. 대신에, 타겟 미디어 플레이어 장치에서 콘텐츠 소스로 전달되는 콘텐츠 요청은 단순히 미디어 클립을 생성하기 위한 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별한다. 콘텐츠 요청의 수신에 응답하여, 콘텐츠 소스는 디지털 미디어 콘텐츠의 식별된 선택을 제공한다. 디지털 미디어 콘텐츠가 타겟 미디어 플레이어 장치에서 수신되면, 타겟 미디어 플레이어 장치는 웨이포인트 내의 정보에 기초하여 미디어 클립을 생성하도록 수신된 디지털 미디어 콘텐츠를 처리한다. 일단 생성되면, 미디어 클립은 요청될 때까지 즉시 제시되거나 저장될 수 있다.
여기에 설명된 예시적 방법들의 여러 동작은, 적어도 부분적으로, 관련 동작을 수행하도록 (예컨대, 소프트웨어에 의해) 일시적으로 구성되거나 영구적으로 구성되는 하나 이상의 프로세서에 의해 수행될 수 있다. 일시적으로 구성되든 영구적으로 구성되든, 이와 같은 프로세서는 하나 이상의 동작 또는 기능을 수행하도록 동작하는 프로세서 구현된 모듈을 구성할 수 있다. 따라서, 일부 예시적 실시예에서, 여기에 언급된 모듈은 프로세서 구현된 모듈을 포함한다.
마찬가지로, 여기에 설명된 방법은 적어도 부분적으로 프로세서 구현될 수 있다. 예컨대, 방법 동작 중 적어도 일부는 하나 이상의 프로세서 또는 프로세서 구현된 모듈에 의해 수행될 수 있다. 어떤 동작의 수행은, 단일 머신 내에 있을 뿐만 아니라, 많은 머신에 배치되는 하나 이상의 프로세서 사이로 분산될 수 있다. 일부 예시적 실시예에서, 프로세서 또는 프로세서들은 단위 위치 내에(예컨대, 가정 환경, 사무실 환경 또는 서버 팜 내에) 위치될 수 있지만, 다른 실시예에서는 프로세서가 많은 위치에 걸쳐 분배될 수 있다.
하나 이상의 프로세서는 또한, 예컨대, "software as a service" (SaaS) 환경에서처럼 "클라우드 컴퓨팅" 환경 또는 서비스로서 관련 동작의 수행을 지원하기 위해 동작할 수 있다. 예컨대, 동작 중 적어도 일부는 (프로세서를 포함하는 머신의 예들로서) 컴퓨터의 그룹에 의해 수행될 수 있으며, 이들 동작은 네트워크(예컨대, 인터넷) 및 하나 이상의 적절한 인터페이스(예컨대, 애플리케이션 프로그램 인터페이스(APIs))를 통해 액세스 가능하다.
도 7은 머신이 여기에 논의된 방법론 중 어느 하나 이상을 수행하도록 하기 위해 한 세트의 명령어가 실행될 수 있는 컴퓨터 시스템의 형태의 머신의 블록도이다. 일부 실시예에서, 머신은 독립형 장치로서 동작하거나, 다른 머신에 접속(예컨대, 네트워킹)될 수 있다. 네트워킹된 배치에서, 머신은 서버-클라이언트 네트워크 환경에서 서버 또는 클라이언트 머신 성능으로, 또는 피어-투-피어(peer-to-peer)(또는 분산된) 네트워크 환경에서 피어 머신으로서 동작할 수 있다. 머신은 개인용 컴퓨터(PC), 태블릿 PC, 서버, 셋톱 박스(STB), 개인용 휴대 단말기(PDA), 이동 전화, 웹 애플라이언스, 네트워크 라우터, 스위치 또는 브리지, 또는 머신에 의해 취해지는 행위를 특정하는 명령어를 실행할 수 있는(순차적) 어떤 머신일 수 있다. 또한, 단일 머신만이 도시되지만, 용어 "머신"은 또한 여기에 논의된 방법론 중 어느 하나 이상을 수행하도록 한 세트(또는 다수 세트)의 명령어를 개별적으로 또는 공동으로 실행하는 머신 집합을 포함하도록 취해질 수 있다.
예시적 컴퓨터 시스템(200)은 프로세서(202)(예컨대, 중앙 처리 장치(CPU), 그래픽 처리 장치(GPU) 또는 양방 모두), 메인 메모리(201) 및 정적 메모리(206)를 포함하는데, 이들은 버스(208)를 통해 서로 통신한다. 컴퓨터 시스템(200)은 디스플레이 장치(210), 영숫자 입력 장치(예컨대, 키보드), 및 사용자 인터페이스(UI) 내비게이션 장치(214)(예컨대, 마우스)를 더 포함할 수 있다. 한 예시적 실시예에서, 디스플레이, 입력 장치 및 커서 제어 장치는 터치 스크린 디스플레이이다. 컴퓨터 시스템(200)은 부가적으로 저장 장치(예컨대, 드라이브 장치(216)), 신호 발생 장치(218)(예컨대, 스피커), 네트워크 인터페이스 장치(220), 및 글로벌 위치 확인 시스템 센서, 나침반, 가속도계, 또는 다른 센서와 같은 하나 이상의 센서를 포함할 수 있다.
드라이브 장치(216)는, 여기에 설명된 방법론 또는 기능 중 어느 하나 이상에 의해 활용되거나 실시하는 명령어 및 데이터 구조(예컨대, 소프트웨어(223))의 하나 이상의 세트가 저장되는 머신 판독 가능한 매체(222)를 포함한다. 소프트웨어(223)는 또한, 컴퓨터 시스템(200), 메인 메모리(204) 및 또한 머신 판독 가능한 매체를 구성하는 프로세서(202)에 의해 실행하는 동안에 메인 메모리(201) 및/또는 프로세서(202) 내에 완전히 또는 적어도 부분적으로 존재할 수 있다.
예시적 실시예에서, 머신 판독 가능한 매체(222)가 단일 매체인 것으로 도시되지만, 용어 "머신 판독 가능한 매체"는 하나 이상의 명령어를 저장하는 단일 매체 또는 다수의 매체(예컨대, 중앙 집중형 또는 분산형 데이터베이스, 및/또는 관련된 캐시 및 서버)를 포함할 수 있다. 용어 "머신 판독 가능한 매체"는 또한, 머신에 의해 실행하기 위한 명령어를 저장하고, 인코딩하며, 또는 운반할 수 있고, 머신이 본 발명의 방법론 중 하나 이상을 수행할 수 있게 하거나, 또는 이와 같은 명령어에 의해 활용되거나 그와 관련된 데이터 구조를 저장하고, 인코딩하며 또는 운반할 수 있는 어떤 유형 매체(tangible medium)를 포함하도록 취해질 수 있다. 따라서, 용어 "머신 판독 가능한 매체"는 고체 상태 메모리, 및 광학 및 자기 매체를 포함하지만, 이에 제한되지 않도록 취해질 수 있다. 머신 판독 가능한 매체의 특정 예는, 예로서 반도체 메모리 장치, 예컨대, EPROM, EEPROM, 및 플래시 메모리 장치를 포함하는 비휘발성 메모리; 내부 하드 디스크 및 이동식 디스크와 같은 자기 디스크; 광자기 디스크; 및 CD-ROM 및 DVD-ROM 디스크를 포함한다.
소프트웨어(223)는 추가적으로 많은 공지된 전송 프로토콜(예컨대, HTTP) 중 어느 하나를 활용하는 네트워크 인터페이스 장치(220)를 통해 송신 매체를 이용하여 통신 네트워크(226)를 통해 송신되거나 수신될 수 있다. 통신 네트워크의 예들은, 근거리 통신망("LAN"), 원거리 통신망("WAN"), 인터넷, 이동 전화 네트워크, Plain Old Telephone(POTS) 네트워크, 및 무선 데이터 네트워크(예컨대, WiFi® 및 WiMax® 네트워크)를 포함한다. 용어 "송신 매체"는, 머신에 의해 실행하기 위한 명령어를 저장하고, 인코딩하며 또는 운반할 수 있고, 이와 같은 소프트웨어의 통신을 용이하게 하기 위해 디지털 또는 아날로그 통신 신호 또는 다른 무형 매체(intangible medium)를 포함하는 어떤 무형 매체를 포함하도록 취해질 수 있다.
도 8은 여기에 설명된 발명의 대상물의 어떤 양태가 배치될 수 있는 예시적 양방향 텔레비전 환경의 도식도이다. 양방향 텔레비전 환경(310)은, 분배 네트워크 또는 시스템(314) 및 변조기 박스(370)를 통해 데이터(예컨대, 디지털 미디어 콘텐츠 선택, 텔레비전 콘텐츠 데이터 및/또는 양방향 애플리케이션 데이터)를 수신기 시스템(316)으로 전달하는 소스 시스템(312)을 포함한다. 일부 예시적 실시예와 일치하게, 소스 시스템(312)은 다른 미디어 플레이어 장치에 통신 및 제시를 위한 미디어 클립을 선택하여 연결하도록 미디어 플레이어 장치로부터 수신된 웨이포인트를 처리할 수 있다. 한 예시적 실시예에서, 양방향 텔레비전 환경(310)은 선택적으로 저장된 데이터를 네트워크(374)를 통해 변조기 박스(370)로 전달하는 저장 유닛(372)을 포함하는데, 변조기 박스(370)는 결과적으로 저장된 데이터, 텔레비전 콘텐츠 데이터, 및 양방향 애플리케이션 데이터를 수신기 시스템(316)으로 전달한다. 변조기 박스(370), 저장 유닛(372), 및 수신기 시스템(316)은 통상적으로 가입자의 가정에 공동으로 위치된다. 따라서, 한 예시적 실시예에서, 변조기 박스(370)는 가입자의 가정에 제공된 저장 유닛(372)에 의해 제공되는 로컬 저장된 데이터와 원격 소스 시스템(312)으로부터 수신된 텔레비전 콘텐츠 데이터 및 양방향 애플리케이션 데이터를 조합할 수 있다.
먼저, 소스 시스템(312)을 참조하면, 예시적인 헤드엔드(headend) 시스템(318)은 방송 송신으로서 데이터를 전달하도록 동작한다. 이를 위해, 헤드엔드 시스템(318)은 하나 이상의 방송 서버(320) 및, 선택적으로, 하나 이상의 애플리케이션 서버(322)를 포함하도록 도시된다. 방송 서버(320)의 각각은 여러 타입의 여러 소스로부터 데이터를 수신, 인코딩, 패킷화, 멀티플렉싱, 변조, 및 방송하도록 동작할 수 있다. 예시적 실시예가 여기서 헤드엔드 시스템(318)에서 데이터를 방송으로서 송신하는 것으로 설명되지만, 관련 데이터는 또한 분배 시스템(314) 및 변조기 박스(370)를 통해 소스 시스템(312)에서 수신기 시스템(316)으로 유니캐스트 또는 멀티캐스트할 수 있는 것으로 평가된다. 여러 실시예에서, 데이터는 또한 네트워크 접속을 통해 소스 시스템(312)에서 수신기 시스템(316)으로 송신될 수 있다. 일부 실시예와 일치하게, 콘텐츠는 케이블 네트워크, 위성 방송 네트워크, 또는 (예컨대, 인터넷과 같은) 데이터 네트워크, 또는 이들의 조합을 통해 수신될 수 있다. 예시적 방송 서버(320)에 관한 더 상세한 사항은 도 9와 관련하여 아래에 제공된다.
각 애플리케이션 서버(322)는 컴파일하여, 양방향 데이터 모듈을 방송 서버(320)에 제공할 수 있다. 양방향 데이터 모듈은 또한 양방향 텔레비전 애플리케이션에 의해 활용되는 데이터를 포함할 수 있다. 애플리케이션 서버(322)는 또한, 예컨대, 여러 소스로부터 수신된 오디오 및 비디오 신호와 양방향 텔레비전 애플리케이션 및 관련된 데이터의 멀티플렉싱을 가능하게 하는 멀티플렉싱 기능을 포함할 수 있다. 애플리케이션 서버(322)는 또한 수신기 시스템(316)으로 분배하기 위해 다수의 양방향 텔레비전 애플리케이션을 하나 이상의 방송 서버(320)에 공급(스트리밍)할 능력을 가질 수 있다. 이를 위해, 각 애플리케이션 서버(322)는 코드 및 데이터 모듈이 헤드엔드 시스템(318)으로부터의 송신 내에 포함하기 위해 주기적 반복 방식으로 방송 서버(320)에 제공되는 소위 "캐러셀(carousel)"을 구현할 수 있다.
헤드엔드 시스템(318)은 또한 예로서 애플리케이션 서버(322) 및 모뎀 풀(pool)(326)에 결합되는 하나 이상의 백엔드(backend) 서버(324)를 포함하도록 도시된다. 특히, 모뎀 풀(326)은 네트워크(328)(예컨대, 인터넷)를 통해 수신기 시스템(316)에서 데이터를 수신하여, 이 데이터를 백엔드 서버(324)에 제공하도록 결합된다. 그리고 나서, 백엔드 서버(324)는 수신기 시스템(316)에서 수신된 데이터를 애플리케이션 서버(322) 및 방송 서버(320)에 제공할 수 있다. 따라서, 네트워크(328) 및 모뎀 풀(326)은 수신기 시스템(316)이 소스 시스템(312)과의 상호 작용성이 제공되는 리턴 채널로서 동작할 수 있다. 리턴 채널을 통해 헤드엔드 시스템(318)에 제공된 데이터는, 단지 예컨대, 수신기 시스템(316)에서 실행되는 양방향 텔레비전 애플리케이션으로의 사용자 입력, 또는 수신기 시스템(316)에 의해 생성되어, 소스 시스템(312)으로 전달되는 데이터를 포함할 수 있다. 리턴 채널(330)은 또한 소스 시스템(312)으로부터의 프로그램, 타겟 광고 및 애플리케이션이 수신기 시스템(316)에 제공되게 하는 채널을 제공할 수 있다.
소스 시스템(312) 내에는, 헤드엔드 시스템(318)이 또한 선택적으로 외부 소스에서 데이터(예컨대, 콘텐츠, 코드, 및 애플리케이션 데이터)를 수신하도록 도시된다. 예컨대, 도 8은 네트워크(336)(예컨대, 인터넷)를 통해 하나 이상의 콘텐츠 소스(332) 및 하나 이상의 애플리케이션 소스(334)에 결합되는 헤드엔드 시스템(318)을 도시한다. 예컨대, 콘텐츠 소스(332)는 엔터테인먼트 콘텐츠(예컨대, 영화)의 제공자, 실시간 동적 데이터(예컨대, 날씨 정보)의 제공자, 다수의 타겟 광고, 황금 시간대 시청(prime time viewing) 광고 등일 수 있다. 애플리케이션 소스(334)는 어떤 양방향 텔레비전 애플리케이션의 제공자일 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 애플리케이션 소스(34)는 TV 미디어 플레이어 애플리케이션, 전자 프로그램 가이드(EPG) 및 내비게이션 애플리케이션, 메시징 및 통신 애플리케이션, 정보 애플리케이션, 스포츠 애플리케이션, 또는 게임 및 게임 애플리케이션을 제공할 수 있다.
이제, 예시적 분배 시스템(314)을 참조하면, 일 실시예에서, 분배 시스템(314)은 소스 시스템(312)에서 수신기 시스템(316)으로의 데이터의 방송 분배를 지원할 수 있다. 도시된 바와 같이, 분배 네트워크 또는 시스템(314)은 위성, 케이블, 지상파, 또는 디지털 가입자 회선(DSL) 네트워크, 또는 어떤 다른 데이터 통신 네트워크 또는 이와 같은 네트워크의 조합을 포함할 수 있다.
한 예시적 실시예에서, 수신기 시스템(316)은 분배 시스템(310) 및 변조기 박스(370)를 통해 데이터를 수신하는 셋톱 박스(STB)(338), 및 헤드엔드 시스템(318)과의 리턴 채널 통신을 위한 모뎀(340)을 포함하도록 도시된다. 수신기 시스템(316)은 또한, 사용자의 입력 장치(343)(예컨대, 키보드, 원격 제어, 마우스 등) 및, 셋톱 박스(338)에 결합되어, 셋톱 박스(338)에서 수신된 콘텐츠를 표시하는 디스플레이 장치(342)와 같은 다른 선택적 외부 시스템을 포함하도록 도시된다. 한 예시적 실시예에서, 디스플레이 장치(342)는 텔레비전 세트일 수 있다.
셋톱 박스(338)는 소프트웨어의 세 계층, 즉 운영 체제(344), 미들웨어(346) 및, 선택적으로, 하나 이상의 양방향 텔레비전 애플리케이션(348)을 실행할 수 있다. 미들웨어(346)는, 여러 운영 체제(544)의 차이 및 서로 다른 다양한 셋톱 박스(338)의 하드웨어의 차이에서 양방향 텔레비전 애플리케이션(348)을 보호하기 위해 동작할 수 있다. 이를 위해, 미들웨어(346)는, 양방향 텔레비전 또는 저장된 데이터 애플리케이션(48)에서 수신된 명령어를 셋톱 박스 하드웨어(예컨대, 모뎀, 인터페이스 포트, 스마트 카드 리더 등)에 의해 이해될 수 있는 낮은 레벨의 명령으로 번역하도록 드라이버 애플리케이션 프로그램 인터페이스(APIs) 및 라이브러리(library)를 제공할 수 있다.
한 예시적 실시예에서, 변조기 박스(370)는 저장 유닛(372)으로부터 저장된 데이터(598)를 수신하고(도 9 참조), 소스 시스템(312)으로부터 방송 송신을 수신한다. 변조기 박스(370)는 저장된 데이터(398)를 방송 송신으로 멀티플렉싱하여, 수신 시스템(316)으로 전달되는 제 2 송신을 생성한다. 그러나 저장 장치의 기능은 선택 사항인 것으로 평가될 것이다. 저장 유닛(372)은 데이터를 저장하고, 요청 시에, 저장된 데이터를 네트워크(374)(예컨대, 이더넷)를 통해 변조기 박스(370)에 전달할 수 있다. 저장 유닛(372)은 셋톱 박스(338)에서 사용자에 의해 입력되어, 링크(376)를 통해 저장 유닛(372)에 전달되는 명령에 응답하여 저장된 데이터를 전달할 수 있다.
도 9는 발명의 대상물의 예시적 실시예에 따라 방송 서버, 변조기 박스, 셋톱 박스 및 부가적 저장 장치에 관한 구조적 상세 사항을 제공하는 블록도이다. 특히, 도 9는 멀티플렉서(450)에 입력을 제공하는 다수의 병렬 경로를 포함하는 것으로서 모듈의 캐러셀을 지원할 수 있는 방송 서버(420)를 도시하며, 병렬 경로의 각각은 인코더(452) 및 패킷화기(454)를 포함한다. 각 인코더(452)는 하나 이상의 소스로부터 입력을 수신하도록 동작할 수 있다. 예컨대, 인코더(452a)는 결과적으로 하나 이상의 애플리케이션 소스(434)에서 애플리케이션 데이터를 수신하기 위해 결합되는 애플리케이션 서버(422)에서 스트리밍된 애플리케이션 모듈을 수신하도록 도시된다. 애플리케이션 소스(434)는 헤드엔드 시스템(318)의 내부 또는 외부에 있을 수 있다. 마찬가지로, 인코더(452b)는 다시 헤드엔드 시스템(318)의 내부 또는 외부에 있을 수 있는 하나 이상의 콘텐츠 소스(432)에서 콘텐츠 데이터를 수신하기 위해 결합되어 도시된다.
당업자는 각 방송 서버(420)가 멀티플렉서(450)에 입력을 제공하는 다수의 소스(예컨대, 애플리케이션 또는 콘텐츠 소스(434 및 432))에 결합되는 다수의 병렬 경로를 포함할 수 있는 것으로 평가할 것이다. 더욱이, 헤드엔드 시스템(318)은 다수의 방송 서버(420)를 배치할 수 있다.
인코더(452)의 각각은, 예컨대, MPEG(Motion Picture Expert Group) 압축 알고리즘과 같은 하나 이상의 다수의 압축 알고리즘을 활용하여 데이터를 인코딩하도록 동작한다. 인코더(452)의 각각은 또한 동기화를 위한 데이터를 타임 스탬프(time stamp)하도록 동작할 수 있다. 당업자는 추가로 어떤 데이터 타입이 인코딩하기 쉽지 않아, 인코더(452)를 통과하거나 바이패스하여, 인코딩되지 않은 상태로 패킷화기(454)에 제공될 수 있음을 이해할 것이다. 한 예시적 실시예에서, 패킷화기(454)는 인코딩된 데이터 및 인코딩되지 않은 데이터의 양방을 수신하여, 분배 시스템(414)(예컨대, 방송 채널)을 통해 궁극적으로 송신하기 전에 이들 데이터를 패킷으로 포맷하도록 결합될 수 있다.
패킷화기(454)의 각각은 패킷을 변조기(451)에 의해 변조되는 송신으로 멀티플렉싱하는 멀티플렉서(450)에 이 패킷을 제공한다. 변조기(451)는 분배 시스템(414)을 통해 방송 송신의 분배 전에 변조 기술을 활용할 수 있다. 예컨대, 변조기(451)는, 동축 케이블 네트워킹 시설(facilities)을 통해 데이터를 전달하는데 이용되는 디지털 주파수 변조 기술인 직교 위상 시프트 키잉 (QPSK) 변조 기술, 또는 무선 네트워킹 시설을 통해 데이터를 전달하는데 이용되는 디지털 진폭 변조 기술인 직교 진폭 (QAM) 변조 기술을 활용할 수 있다.
한 예시적 실시예에서, 변조기 박스(470)는 복조기(478), 멀티플렉서(480), 변조기(482), 패킷화기(484), 및 컴퓨터 시스템(487)을 포함한다. 복조기(478)는 방송 송신을 수신하여 복조하며, 이러한 방송 송신은, 차례로, 멀티플렉서(480)로 전달되고 나서, 상술한 바와 같은 변조 기술을 활용하여 변조하는 변조기(482)로 전달되며, 이러한 변조기(482)는 송신을 셋톱 박스(438)로 전달한다. 컴퓨터 시스템(487)은 통신 모듈(488)을 포함하는 변조기 애플리케이션(486)을 실행할 수 있다. 통신 모듈(488)은 저장 유닛(472)에서 데이터 모듈을 수신할 수 있으며, 이런 데이터 모듈은 애플리케이션 데이터 및 콘텐츠 데이터의 형태로 된 저장 데이터를 포함한다. 애플리케이션 데이터는 셋톱 박스(438)에서 컴퓨터 시스템(464)에 의해 실행될 수 있는 실행 가능한 애플리케이션을 포함한다. 콘텐츠 데이터는 셋톱 박스(438)에 접속된 디스플레이 장치(442)에 표시될 수 있는 영숫자, 이미지, 및 비디오 및 오디오 데이터를 포함한다. 패킷화기(484)는 데이터 모듈을 패킷으로 패킷화하여, 이런 패킷을 패킷의 스트림을 멀티플렉싱하는 멀티플렉서(480)로 전달하며, 상기 패킷의 스트림은 송신의 예시적 형식으로 다수의 스트림을 형성하도록 방송 송신에서 패킷의 다수의 스트림과 함께 저장된 데이터(498)를 포함한다.
저장 유닛(472)(예컨대, 개인용 컴퓨터)은 컴퓨터 시스템(490), 저장 장치(494), 및 인코더(492)를 포함한다. 컴퓨터 시스템(490)은, 셋톱 박스(438)를 동작하는 사용자에 의해 입력되는 명령을 수신하여 처리하는 저장 장치 미디어 플레이어 애플리케이션을 포함할 수 있는 애플리케이션(491)(예컨대, 운영 체제, 워드 프로세싱 등)을 실행할 수 있다. 저장 장치 미디어 플레이어 애플리케이션은, 저장 장치(494) 상의 데이터베이스(496)에 있는 파일의 예시적 형식으로 된 저장 데이터(498)를 요청하는 사용자로부터 명령을 수신할 수 있다. 명령의 수신에 응답하여, 저장 장치 미디어 플레이어 애플리케이션은, 데이터 모듈(들)의 형태로 요청된 파일을 변조기 박스(470)로 전달하도록 저장 유닛(472)에 지시할 수 있고, 변조기 박스(470)는 데이터 모듈(들)을 셋톱 박스(38)에 전달한다. 인코더(492)는, 예컨대, MPEG 압축 알고리즘과 같은 다수의 압축 알고리즘 중 하나 이상을 활용하여 데이터를 인코딩하도록 동작한다. 인코더(492)는 또한 동기화를 위한 데이터를 타임 스탬프하도록 동작할 수 있다. 어떤 데이터 타입은 인코딩하기 쉽지 않아, 인코더(492)를 통과하거나 바이패스하여, 인코딩되지 않은 상태로 변조기 박스(470)에 제공될 수 있는 것으로 평가될 것이다.
예시적 수신기 시스템(16)의 셋톱 박스(538)는 분배 시스템(414)을 통해 헤드엔드 시스템(418)에서 송신되는 방송 송신을 수신하기 위해 네트워크 입력(예컨대, 모뎀), 케이블 입력, 위성 방송 수신 안테나, 또는 안테나에 결합되는 멀티플렉서 박스(470)에 결합될 수 있다. 방송 송신은 셋톱 박스(438) 상의 입력(456)(예컨대, 수신기, 포트 등)에 전달되는 송신을 생성하는 변조기 박스(470)로 전달될 수 있다. 입력(456)이 수신기를 포함하는 경우에, 입력(456)은, 예컨대, 송신이 전달되는 채널을 선택하도록 동작하는 (도시되지 않은) 튜너를 포함할 수 있다. 그 후, 패킷화된 송신은 입력(456)에서 디멀티플렉서(458)에 전달되고, 디멀티플렉서(458)는 송신 신호를 구성하는 애플리케이션 및 콘텐츠 데이터를 디멀티플렉싱한다. 예컨대, 디멀티플렉서(458)는 콘텐츠 데이터를 오디오 및 비디오 디코더(560)에 제공하고, 애플리케이션 데이터를 컴퓨터 시스템(464)에 제공할 수 있다. 오디오 및 비디오 디코더(460)는 콘텐츠 데이터를, 예컨대, 텔레비전 신호로 디코딩한다. 예컨대, 오디오 및 비디오 디코더(460)는 수신된 콘텐츠 데이터를 NTSC, PAL 또는 HDTV 신호와 같은 적절한 텔레비전 신호로 디코딩할 수 있다. 그 후, 텔레비전 신호는 오디오 및 비디오 디코더(460)에서 디스플레이 장치(442)로 제공된다.
프로세서 및 메모리를 포함할 수 있는 컴퓨터 시스템(464)은 (예컨대, 소스 시스템(412)에서 발신하는) 하나 이상의 양방향 텔레비전 애플리케이션 및 (예컨대, 저장 유닛(472)에서 발신하는) 하나 이상의 저장된 데이터 애플리케이션을 애플리케이션 데이터로부터 재구성하며, 이 애플리케이션 데이터는 디멀티플렉서(458)에 의해 컴퓨터 시스템(464)에 제공된다. 애플리케이션 데이터는 애플리케이션(448)에 의해 이용되는 애플리케이션 코드 또는 애플리케이션 정보의 양방을 포함할 수 있다. 컴퓨터 시스템(464)은, 애플리케이션(448)을 재구성하는 것 이외에, 셋톱 박스(438)가 하나 이상의 동작을 수행하도록 하는 그러한 애플리케이션(448)을 실행한다. 예컨대, 컴퓨터 시스템(487)은 신호를 디스플레이 장치(442)로 출력할 수 있다. 예컨대, 컴퓨터 시스템(464)으로부터의 이런 신호는, 오디오 및 비디오 디코더(460)에서 디스플레이 장치(442)에 제공되는 신호의 결과로서 생성되는 이미지에 중첩되는 이미지 또는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 구성할 수 있다. 사용자 입력 장치(443)(예컨대, 키보드, 원격 제어, 마우스, 마이크로폰, 카메라 등)는 또한 사용자가 셋톱 박스(438)에 입력을 제공할 수 있도록 하기 위해 입력(456)에 결합되도록 도시된다. 이와 같은 입력은, 예컨대, 영숫자, 오디오, 비디오, 또는 제어(예컨대, 사용자 인터페이스에 제시된 객체의 조작) 입력일 수 있다.
컴퓨터 시스템(464)은 또한 오디오 및 비디오 디코더(460)에 결합되어, 컴퓨터 시스템(564)이 이러한 디코더(460)를 제어할 수 있도록 도시된다. 컴퓨터 시스템(564)은 또한 디코더(560)로부터 오디오 또는 비디오 신호를 수신하고, 이러한 신호를 생성된 신호와 조합하여, 컴퓨터 시스템(464)이 조합된 신호를 디스플레이 장치(442)에 제공할 수 있도록 한다.
컴퓨터 시스템(464)은 또한, 예로서, 셋톱 박스(438)가 리턴 채널(430)을 통해 출력 데이터를, 예컨대, 헤드엔드 시스템(448)과 같은 외부 시스템에 제공할 수 있는 출력(466)(예컨대, 송신기, 출력 포트 등)에 결합되도록 도시된다. 이를 위해, 출력(466)은 수신기 시스템(416)의 모뎀(440)에 결합되도록 도시된다.
도 8 및 9에서, 수신기 시스템(416)이 디스플레이 장치(442)에 결합된 셋톱 박스(438)를 포함하도록 도시되지만, 수신기 시스템(416)의 구성 요소는 단일 장치(예컨대, 컴퓨터 시스템)에 조합되거나, 다수의 독립적인 시스템 사이로 분배될 수 있다. 예컨대, 별도의 수신기 시스템(416)은 디스플레이 장치(442)에 결합되는 셋톱 박스(438)에 입력을 제공할 수 있다.
실시예가 특정 예시적 실시예와 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 광범위한 정신 및 범위 내에서 이들 실시예에 대한 여러 수정 및 변경이 행해질 수 있음이 자명할 것이다. 따라서, 명세서 및 도면은 제한적인 의미보다는 예시적으로 간주될 수 있다. 부분을 형성하는 첨부한 도면은 제한이 아닌 예로서 대상물이 실시될 수 있는 특정 실시예를 도시한다. 도시된 실시예는 당업자가 여기에 개시된 요지를 실시할 수 있기에 충분한 상세 사항으로 설명되었다. 다른 실시예는 이로부터 활용되고 유도되어, 구조적 및 논리적 대체 및 변경이 본 개시물의 범위 내에서 행해질 수 있다. 그래서, 이러한 상세한 설명은 제한적 의미에서 취해지지 않으며, 여러 실시예의 범위는 포함된 청구범위의 권리가 있는 등가물의 전체 범위와 함께 포함된 청구범위에 의해서만 한정된다.

Claims (15)

  1. 제 1 미디어 플레이어 장치에서 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 제시할 동안, 제 1 웨이포인트(waypoint)를 확립하라는 제 1 요청 및 제 2 웨이포인트를 확립하라는 제 2 요청을 검출하는 단계에 응답하여, 미디어 클립의 시작 및 종료 포인트를 함께 정의하는 웨이포인트 쌍을 형성하는 상기 제 1 및 2 웨이포인트를 생성하는 단계: 및
    상기 웨이포인트 쌍을 제 2 미디어 플레이어 장치에 송신하라는 요청을 검출하는 단계에 응답하여, 상기 웨이포인트 쌍이 관계하는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별하는 디지털 콘텐츠 식별자와 함께 상기 웨이포인트 쌍을 상기 제 2 미디어 플레이어 장치에 송신하는 단계를 포함하는, 방법.
  2. 청구항 1에 있어서,
    상기 제 1 및 2 웨이포인트는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 시간 포인트에 관하여 상기 미디어 클립의 시작 및 종료 포인트를 정의하는, 방법.
  3. 청구항 1에 있어서,
    상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자와 함께 콘텐츠 소스 식별자를 상기 제 2 미디어 플레이어에 송신하는 단계를 더 포함하며, 상기 콘텐츠 소스 식별자는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 요청할 수 있는 콘텐츠 소스를 식별하는, 방법.
  4. 청구항 1에 있어서,
    상기 제 1 미디어 플레이어 장치는 셋톱 박스이고, 제 1 웨이포인트를 확립하라는 제 1 요청 및 제 2 웨이포인트를 확립하라는 제 2 요청을 검출하는 단계는 상기 셋톱 박스를 제어할 시에 이용하기 위해 원격 제어 장치를 통해 생성되는 신호를 검출하는 단계를 포함하는, 방법.
  5. 청구항 1에 있어서,
    웨이포인트를 확립하라는 상기 제 1 및 2 요청을 검출하는 단계 다음에, 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택으로부터 부가적인 미디어 클립을 정의하는 부가적인 웨이포인트 쌍을 확립하라는 부가적인 요청을 검출하는 단계; 및
    상기 부가적인 웨이포인트 쌍을 상기 콘텐츠 식별자와 함께 상기 제 2 미디어 플레이어 장치로 송신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  6. 청구항 1에 있어서,
    웨이포인트를 확립하라는 상기 제 1 및 2 요청을 검출하는 단계 다음에, 디지털 미디어 콘텐츠의 하나 이상의 서로 다른 선택으로부터 부가적인 미디어 클립을 정의하는 부가적인 웨이포인트 쌍을 확립하라는 부가적인 요청을 검출하는 단계; 및
    상기 부가적인 웨이포인트 쌍이 관계하는 디지털 미디어 콘텐츠의 하나 이상의 서로 다른 선택을 식별하는 하나 이상의 부가적인 콘텐츠 식별자와 함께 상기 부가적인 웨이포인트 쌍을 상기 제 2 미디어 플레이어 장치에 송신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  7. 청구항 1에 있어서,
    상기 웨이포인트 쌍을 제 2 미디어 플레이어 장치에 송신하라는 요청을 검출하는 단계는 상기 웨이포인트 쌍으로 정의되는 상기 미디어 클립을 나타내는 그래픽 사용자 인터페이스 요소의 선택을 검출하는 단계, 및 상기 웨이포인트 쌍을 송신할 수 있는 상기 제 2 미디어 플레이어와 관련된 사람을 나타내는 그래픽 사용자 인터페이스 요소의 선택을 검출하는 단계를 포함하는, 방법.
  8. 제 1 미디어 플레이어 장치에서, 제 2 미디어 플레이어 장치로부터 웨이포인트 쌍 및 콘텐츠 식별자를 수신하는 단계로서, 상기 웨이포인트 쌍은 미디어 클립의 시작 포인트를 정의하는 제 1 웨이포인트 및, 상기 미디어 클립의 종료 포인트를 정의하는 제 2 웨이포인트로 구성되고, 상기 콘텐츠 식별자는 상기 웨이포인트 쌍이 관계하는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별하는, 상기 수신하는 단계;
    상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자를 콘텐츠 요청과 함께 콘텐츠 소스에 전달하는 단계;
    상기 웨이포인트 쌍에 따라 상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택으로부터 추출되는 미디어 클립을 나타내는 데이터를 상기 콘텐츠 소스로부터 수신하는 단계; 및
    상기 제 1 미디어 플레이어 장치에 상기 미디어 클립을 제시(presenting)하는 단계를 포함하는, 방법.
  9. 청구항 8에 있어서,
    상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 콘텐츠를 요청할 수 있는 콘텐츠 소스를 식별하는 콘텐츠 소스 식별자를 상기 제 2 미디어 플레이어 장치로부터 수신하는 단계를 더 포함하며, 상기 콘텐츠 요청을 전달하는 상기 콘텐츠 소스는 상기 콘텐츠 소스 식별자에 의해 식별되는 상기 콘텐츠 소스인, 방법.
  10. 청구항 8에 있어서,
    상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 콘텐츠를 요청할 수 있는 콘텐츠 소스를 식별하는 콘텐츠 소스 식별자를 상기 제 2 미디어 플레이어 장치로부터 수신하는 단계;
    상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 콘텐츠를 요청할 수 있는 다수의 콘텐츠 소스를 표시하는 단계로서, 상기 다수의 콘텐츠 소스는 상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 콘텐츠 소스를 나타내기 위해 제시되는 상기 표시하는 단계; 및
    다수의 표시된 콘텐츠 소스로부터 하나의 콘텐츠 소스의 선택을 수신하는 단계를 더 포함하며, 상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자를 상기 콘텐츠 요청과 함께 상기 콘텐츠 소스에 전달하는 단계는 상기 콘텐츠 요청을 상기 선택된 콘텐츠 소스로 전달하는 단계를 포함하는, 방법.
  11. 청구항 8에 있어서,
    상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자를 콘텐츠 요청과 함께 콘텐츠 소스에 전달하는 단계는 상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택이 로컬적으로(locally) 액세스할 수 없음을 결정하는 단계 다음에 발생하는, 방법.
  12. 청구항 8에 있어서,
    상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자를 수신하는 단계 다음에, 미디어 클립이 공유되었음을 나타내는 통지를 표시하는 단계를 포함하며, 상기 통지는 미디어 클립을 공유한 사람을 식별하는 정보를 포함하는, 방법.
  13. 청구항 8에 있어서,
    상기 웨이포인트 쌍 및 상기 콘텐츠 식별자 이외에, 상기 제 2 미디어 플레이어의 오디오 또는 비디오 캡처 장치로 생성된 미디어 클립을 상기 제 2 미디어 플레이어 장치로부터 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  14. 콘텐츠 소스에서, 웨이포인트 쌍 및 콘텐츠 식별자와 함께 미디어 플레이어 장치로부터 콘텐츠 요청을 수신하는 단계로서, 상기 웨이포인트 쌍은 미디어 클립의 시작 포인트를 정의하는 제 1 웨이포인트 및 상기 미디어 클립의 종료 포인트를 정의하는 제 2 웨이포인트로 구성되고, 상기 콘텐츠 식별자는 상기 웨이포인트 쌍이 관계하는 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별하는, 단계;
    상기 콘텐츠 식별자에 의해 식별되는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택에 액세스하는 단계;
    상기 웨이포인트 쌍에 의해 정의되는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택의 부분을 추출하여 미디어 클립을 생성하는 단계; 및
    상기 웨이포인트 쌍에 의해 정의되는 상기 미디어 클립을 상기 콘텐츠 요청을 수신한 상기 미디어 플레이어 장치에 송신하는 단계를 포함하는, 방법.
  15. 디지털 비디오 콘텐츠의 선택을 나타내는 데이터를 수신하여 제시하는 스트리밍 미디어 수신 모듈;
    제 1 웨이포인트를 확립하라는 제 1 요청 및 제 2 웨이포인트를 확립하라는 제 2 요청을 수신하는 명령 처리 모듈로서, 상기 제 1 및 제 2 웨이포인트는, 상기 미디어 플레이어 장치에 제시된 디지털 미디어 콘텐츠의 선택과 관련된 미디어 클립의 시작 및 종료 포인트를 함께 정의하는 웨이포인트 쌍을 형성하는, 상기 명령 처리 모듈;
    상기 웨이포인트 쌍을 전달할 제 2 미디어 플레이어 장치의 선택을 수신하는 것을 용이하게 하는 그래픽 사용자 인터페이스 모듈; 및
    상기 웨이포인트 쌍이 관계하는 상기 디지털 미디어 콘텐츠의 선택을 식별하는 콘텐츠 식별자 및 상기 웨이포인트 쌍을 선택된 제 2 미디어 플레이어 장치에 전달하는 통신 모듈을 포함하는, 미디어 플레이어 장치.
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