KR20120086751A - 보청기 시스템 - Google Patents

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KR20120086751A
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user
hearing aid
enclosure
remote module
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군더 반 더 보트
잔 잔샌
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코치리어 리미티드
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Abstract

본 건은 마이크로폰에 의하여 신호 출력을 수신하는 1차 신호 처리기를 포함하는 제1 외장재(11) 및 제1 외장재(11)에 탈착 가능하게 연결된 제2 외장재(13)를 보청기를 개시하고 있으며, 여기에서, 사용자 인터페이스(14)는 1차 신호 처리기의 하나 이상의 작동 특성을 조절하는 제2 외장재(13) 상에 제공된다.

Description

보청기 시스템{HEARING SYSTEM PROSTHESES}
관련 출원의 상호 참조
본 출원은 2003년 12월 22일자 제2003907101호 가특허출원의 우선권을 주장하며, 본 명세서의 내용은 참고자료로서 본 명세서 내에 포함되어 있다.
본 발명은 보청기에 관한 것이며, 더 자세히는, 보청기의 외장형의 착용가능한 구성 요소에 관한 것이다.
달팽이관 이식 보청기는 전기 자극을 청신경 섬유로 전달하여 청신경에 의하여 일반적으로 전달되는 선천적인 청감각과 유사한 청감각을 뇌가 인식하도록 한다.
도 5에서 나타낸 바와 같이, 달팽이관 이식 보청기는 전형적으로 성분(51)의 의 외장 부품 및 성분(52)의 이식 부품을 포함한다.
외장 부품(51)에는 음성 처리 유닛(56), 전달 코일(57) 및 마이크로폰 유닛(58)의 형태의 1차 신호 처리기 유닛을 포함한다.1차 신호 처리기는 수개의 배터리와 같은 내부 전원을 포함하며, 케이블(59)을 통하여 전달 코일(57) 및 마이크로폰 유닛(58)에 각각 연결되어 있다.
내장 부품(52)은 전형적으로 수신기 안테나(55), 수신기/자극기 유닛(53) 및 내부달팽이관 전극 부품(54)을 포함한다.
작동시, 마이크로폰(58)은 대화 및 환경음 등의 소리를 감지하여 이들을 전기 신호로 변환시킨다. 전기 신호는 그 뒤 1차 신호 처리기 유닛 내의 음성 처리 전자 장치로 부호화된다. 부호화된 출력 신호는 피부를 통하여 라디오 주파수(RF) 링크를 통하여 내장 부품(52)으로 전달된다.
최근, 음성 처리 유닛 및 마이크로폰 유닛은 단일 유닛으로 결합되어 귀 뒤에 착용하도록 되었다. 이를 귀 후면(BTE) 음성 처리기 유닛이라 한다.
선행 기술인 도 6을 살펴보면, BTE 음성 처리기 유닛은 일반적으로 주 몸체 및 내장형 배터리 운반기를 성형하여 제조한다. 이러한 배치는 배터리(62)를 교환하기 쉽게 한다.
BTE 음성 처리기 유닛(61)은 상대적으로 고가이며, 이식 부품의 이식에 따른 최적화 과정을 거쳐야만 한다. BTE 음성 처리기 유닛의 신호 처리 특징의 작동성능은 일반적으로 담당 의사의 수술과정에서 최적화 과정 동안 의학적 소프트웨어에 의하여 변화할 수 있으며, 다른 작동 성능의 특징은 훨씬 제한된다. 이는 특히 외장형이며, 사용자 상호작용이 가능한 특징을 지닌 경우이다.
상기 제안을 향상시키거나 적어도 활용가능한 대안을 제시할 수 있는 배치를 제안하고자 한다.
발명의 요약
제1 특징에 따르면, 본 발명은 보청기 시스템으로서:
마이크로폰에 의하여 신호 출력을 수용하는 1차 신호 처리기 유닛을 포함하는 제1 외장재; 및
제1 외장재에 탈착 가능하게 부착된 다수의 제2 외장재;
를 포함하며,
여기서, 상기 제2 외장재 중의 하나는 일정 시기에 제1 외장재에 부착가능하며, 추가적으로, 여기서, 상기 제2 외장재 중의 적어도 하나는 1차 신호 처리기 유닛의 하나 이상의 작동 특성을 조절하는 사용자 인터페이스를 구비한다.
제2 특징에 따르면, 본 발명은 보청기 시스템으로서:
마이크로폰에 의하여 신호 출력을 수용하는 1차 신호 처리기를 포함하는 제1 외장재; 및
제1 외장재에 탈착 가능하게 부착된 다수의 제2 외장재;
를 포함하며,
여기서, 사용자 인터페이스는 제2 외장재 상에 제공되어 1차 신호 처리기 유닛의 하나 이상의 작동 특성을 조절한다.
제3 특징에 따르면, 본 발명은 보청기 시스템으로서:
마이크로폰에 의하여 신호 출력을 수용하는 1차 신호 처리기를 포함하는 제1 외장재; 및
원격 모듈;
을 포함하며,
여기서, 사용자 인터페이스가 원격 모듈 상에 제공되어 1차 신호 처리기 유닛의 하나 이상의 작동 특성을 조절한다.
또 다른 특징에 따르면, 본 발명은 보청기 사용자를 위한 음성 처리 유닛으로서, 음성 처리 유닛은:
음성 처리 유닛과 함께 1차 신호 처리를 수행하기 위한 1차 신호 처리기를 포함하며 보청기 사용자 귀 후면에 착용하도록 배치되는 주요부; 및
1차 신호 처리기와 소통하기 위한 사용자 인터페이스를 포함하며, 주요부에 탈착가능한 탈착부를 포함한다.
또 다른 특징에 따르면, 본 발명은 달팽이관 이식자를 위한 음성 처리 유닛으로서, 음성 처리 유닛은:
음성 처리 유닛과 함께 1차 신호 처리를 수행하기 위한 1차 신호 처리기를 포함하며 달팽이관 이식자 귀 후면에 착용하도록 배치되는 주요부; 및
배터리 격실 및 1차 신호 처리기와 소통하기 위한 사용자 인터페이스를 포함하며, 주요부에 탈착가능한 탈착부를 포함한다.
실시예에 의하여, 본 발명의 양호한 실시 상태는 첨부한 도면을 참조하여 설명된다.
도 1은 본 명세서에 따르는 보청기의 외장 부품의 측면도이다.
도 2는 본 명세서에 따르는 보청기의 또 다른 외장 부품의 측면도이다.
도 3은 본 명세서에 따르는 보청기의 또 다른 외장 부품의 도면이다.
도 4는 본 명세서에 따르는 보청기 시스템의 개략도이다.
도 5는 선행 기술의 외장 부품의 예이다.
도 6은 선행 기술의 외장 부품의 또 다른 예이다.
도 1을 참조하면, BTE 음성 처리기 유닛(10)은 제1 외장재(11)(또는 주요부), 귀 후크(12) 및 제2 외장재(13)(또는 탈착부)를 포함한다. 제1 및/또는 제2 외장재는 금속 소재, 세라믹 소재, 고분자 소재 또는 이들의 조합으로 형성될 수 있다.
BTE 음성 처리기 유닛(10)은 제1 외장재(11)에서 확장된 케이블(36)을 통하여 헤드피스(37)에 연결된다.
제1 외장재(11)는 BTE 음성 처리기 유닛(10) 작동용 1차 신호 처리 전자 장치를 포함한다. 이 실시예에서, 마이크로폰(11a)은 제1 외장재(11) 상에 장착된다. 그러나, 마이크로폰은 헤드피스(37), 제2 외장재(13) 또는 사용자의 의복 등과 같은 다른 곳에 위치할 수 있다.
헤드피스(37)은 사용자 내부에 이식된 대응 안테나로 신호를 전달할 수 있는 안테나 코일(38)을 포함한다. 추가적으로, 안테나 코일(38)은 이식된 안테나로부터 전달되는 신호를 수신할 수 있다.
안테나 코일(38)은 자석(39)을 감싸고 있어 사용자 내부에 이식된 대응 자석을 끌어당긴다. 자석 인력은 안테나 코일(38)이 사용 중 사용자의 머리 속의 소정 위치에 놓이도록 한다.
BTE 음성 처리기 유닛(10)은 추가적으로 제1 외장재(11)에 탈착 가능한 제2 외장재(13)를 포함한다. 제2 외장재(13)는 일반적으로 사용자에 의하여 탈착 가능하다고 이해하여야 한다.
제2 외장재(13)는 두개의 누름 버튼(15)(16) 및 다이얼(17)이 구비된 사용자 인터페이스 패널(14)을 포함한다. 누름 버튼(15)은 제1 외장재(11) 내의 음성 처리기를 활성화 및 비활성화하는데 사용되며, 음성 처리기에서 사용될 음성 처리기 프로그램을 선택하는데 사용된다. 다이얼(17)은 음성 처리기의 감도 및 볼륨을 조절하기 위하여 사용되며, 누름 버튼(16)은 사용자 또는 보호자가 마이크로폰, 텔레코일 또는 혼합된 입력에 의하여 음성 처리기에 입력이 제공되는지 여부를 선택하도록 한다. 사용자 인터페이스 패널(14)은 제2 외장재(13)에 탈착 가능하게 또는 탈착이 불가능하게 장착될 수 있다.
본 발명의 발명자들은 사용자 인터페이스의 탈착성 또는 교환 가능성을 제공함으로써 보청기 외장 부품의 제조 단가 및 총 구입비용에 있어서 사용자에게 상당한 이점을 제공한다는 사실을 인식하였다. 예를 들어, 노인들에게는 큰 버튼을 제공하는 것이 바람직한 반면 아동이나 유아에게는 좀더 단순한 잠금 조절기가 요구된다. 이와 유사하게, 익숙한 사용자는 좀더 복잡한 인터페이스 및/또는 음성 처리기의 내부 작동에 있어서의 보다 나은 융통성이 요구될 수 있다.
또 다른 이점으로서는 사용자가 그들 및/또는 그들의 취향에 적합한 사용자 인터페이스를 선택할 수 있다는 것이다. 이들에게는 또한 음성 처리 유닛을 구입한 후에 어떠한 사용자 인터페이스를 사용할 것인지 최종 결정을 유보할 수 있는 선택권이 있다. 원한다면, 사용자들은 새로운 음성 처리 유닛을 구입할 필요없이 그들의 사용자 인터페이스를 교환하는 기회를 갖는다.
상기 시스템은 사용자가 원한다면, 사용자 인터페이스를 업그레이드할 수 있다는 점에서 장점이 있다. 업그레이드는 새로운 형태의 사용자 인터페이스가 출시되었거나 사용자 인터페이스가 고장나 탈착할 필요가 있는 경우 할 수 있다. 활성화될 수 있는 사용자 인터페이스는 충격에 약하며, 필수적인 음성 처리기 유닛을 교환할 필요없이 사용자 인터페이스를 탈착 가능하게 하는 특징이 본 발명의 장점이다.
BTE 음성 처리기 유닛의 또 다른 장점은 충격에 가장 약한 부품 및/또는 덜 비싼 부품을 쉽게 교환할 수 있다는 것이다.
도 2로 돌아가 보면, 대안적인 사용자 인터페이스 패널(24)를 구비한 BTE 음성 처리기 유닛(20)을 설명하고 있다. 도 1에서 설명한 사용자 인터페이스 패널과 마찬가지로, 도 2의 인터페이스 패널(24)도 제2 외장재(13)에 탈착가능하게 또는 탈착 불가능하게 될 수 있다.
사용자 인터페이스 패널(24)는 조절기를 설정하기 위하여 위치에 의하여 사용자 및/또는 보호자에게 피드백을 제공하는 두개의 촉각 위치 조절기(25)(26)를 포함한다. 두개의 촉각 위치 조절기(25)(26)는 적어도 3가지 설정 사이를 이동할 수 있는 스위치를 포함한다. 스위치(25)는 사용자 또는 보호자가 사용할 음성 프로그램을 선택할 수 있도록 하는 3좌 스위치이다. 다이얼(27)은 음성 처리기의 감도 및 볼륨을 조절한다. 스위치(26)은 사용자 및/또는 보호자가 음성 처리기에서 마이크로폰, 텔레코일 또는 혼합된 입력으로부터 입력을 수신하는지 여부를 설정하게 한다. 스위치(26)은 사용자 및/또는 보호자가 음성 처리기의 작동을 조절하여 속사귐과 같은 상대적으로 부드러운 소리를 감지하게 한다.
도 2에서, 사용자 인터페이스 패널(24)은 탄력성있는 유연한 커버(28)로 둘러싸여 있다. 상기 커버(28)은 사용자 인터페이스(24)를 보호하며, 사용자 및/또는 보호자가 사용자 인터페이스(24)를 더 정밀하게 조절할 수 있도록 한다.
도 1 및 2에서 도시한 배치에서, 음성 처리기용 제1 외장재(11)는 사용자 인터페이스 없이 제공된다. 따라서, 제2 외장재(13 또는 23) 상의 사용자 인터페이스를 통하여 실행에 있어서 다양한 변화를 줄 수 있다.
조 1 및 2에 나타낸 바와 같이, 하나 이상의 제2 외장재(13)는 제1 외장재(11)에 탈착 가능하게 장착될 수 있다. 다양한 형태의 제2 외장재는 그 위에 제공되는 사용자 인터페이스의 형태에 따라 다양해질 수 있다. 이는 사용자 및/또는 보호자가 한번 보청기에 사용하도록 사용자 인터페이스를 선택함으로써 보청기를 설정할 수 있도록 한다.
음성 처리기 유닛을 구비한 제1 외장재는 적어도 1종의 전원 공급기에 연결될 수 있다. 도 1 및 2의 예에서, 제2 외장재(13 또는 23)는 보청기의 부품에 전원을 공급하는 전원 공급기를 포함할 수 있다. 제2 외장재(13)가 제1 외장재(11)에 장착되어, 음성 처리기에 전기적으로 연결되어 전원 공급기가 전원을 제공하도록 한다. 제2 외장재 내의 전원 공급기는 하나 이상의 충전 배터리를 포함하는 것이 바람직하다.
이제 도 3을 참조하면, 도 1에서 설명한 바와 마찬가지로, 제1 외장재(11) 및 귀 후크(12)를 도시한다. 그러나 도 1에서 설명한 배치와 비교하자면, 제2 외장재(13)는 부품(300)에 의하여 탈착된다. 부품(300)은 컨넥터 유닛(31a) 및 케이블(36)로 연결된 원격 모듈(32)을 포함한다.
제1 외장재(11)는 데이터와 원격 모듈(32)과 음성 처리기(31)에 탈착 가능한 컨넥터 유닛(31a)간의 전원 공급을 위하여 케이블(36)에 의존한다. 그러나 원격 모듈(32)과 음성 처리기 및/또는 기타 장치 간의 데이터 및 조절 신호의 전달을 위하여 무선 전송도 사용할 수 있다는 것을 이해하여야 한다.
원격 모듈(32)은 필요에 따라 컨넥터 유닛(31a)으로부터 탈착/제거가 가능한 사용자 인터페이스 패널(34)을 포함한다. 탈착/제거가 가능한 인터페이스 패널(34)의 경우, 사용자 및/또는 보호자가 한번 보청기에 사용하도록 사용자 인터페이스를 선택함으로써 보청기를 추가로 설정할 수 있도록 한다.
사용자 인터페이스 패널(34)은 도 1에서 설명한 사용자 인터페이스 패널(14)과 유사하게 두개의 누름 버튼과 다이얼을 포함한다.
도 3의 실시예에서, 원격 모듈(32)은 외장 부품(30)의 적어도 일부 부품을 위한 전원 공급기를 수납할 수 있다. 전원 공급기는 두개의 충전 배터리(35)인 것이 바람직하다.
원격 모듈(32)은 사용자의 의상의 주머니에 위치되거나 또는 클립으로 고정하는 등으로 사용자의 신체에 착용할 수 있다.
교환가능한 부품의 시스템은 도 4를 참조하여 설명될 수 있다.
제1 외장재(11)는 교환가능한 수개의 배치 형태를 제공하는 보청기 시스템(40)의 부품으로서 제공될 수 있다. 따라서, 사용자 및/또는 보호자는 일정 시기에 음성 처리기(31) 외장재에 연결될 여러 가지의 선택권을 갖게 된다.
상기 시스템(40)은 전원 공급기 및 원격 모듈(32)에 의하여 RF 신호 출력을 수신하고 처리하는 라디오 주파수(RF) 신호 수신기 회로를 포함하는 제2 외장재(41)에 연결할 수 있는 선택권을 포함한다. 이러한 배치에서, 원격 모듈(32)은 원격 모듈(32) 상의 사용자 인터페이스에 의한 조절의 응답으로 외장재(41)에 신호를 전달하기 위한 RF 신호 전달 회로를 포함한다.
상기 시스템(40)은 전원 공급기, 가시 디스플레이 장치(44) 및 사용자 인터페이스(45)를 포함하는 제2 외장재(43)에 연결할 수 있는 선택권을 포함한다. 예시적인 디스플레이 장치(44)는 액정 디스플레이이나, 다른 적합한 디스플레이 장치도 고려될 수 있다. 액정 디스플레이(44)는 사용자 및/또는 보호자에게 시스템(40)의 작동에 대한 피드백을 제공한다.
시스템(40)은 전원 공급기 및 단순히 RF 신호를 수신 처리만을 하는 것이 아니라 원격 모듈(47)로 신호를 역전송할 수 있는 회로를 포함하는 제2 외장재(46)을 연결할 수 있는 선택권을 갖는다. 이 경우, 원격 모듈(47) 뿐만 아니라 전원 공급기 외장재도 사용자 및/또는 보호자가 시스템(40)의 작동 상태에 대한 피드백을 제공 받도록 사용자 인터페이스(48) 및 액정 디스플레이(49)를 구비한다.
필요에 따라, 제1 외장재 사용자 인터페이스는 제2 외장재(23) 및/또는 원격 모듈(32) 상의 사용자 인터페이스에 의하여 조절 가능한 일부 또는 모든 특성을 조절할 수 있다. 제1 외장재 사용자 인터페이스가 제공된다면, 본 명세서에서 정의한 제2 외장재(23) 및/또는 원격 모듈(32)이 보청기의 제1 외장재에 연결되어 사용되는 경우 부분적으로 또는 전부가 작동하지 않게 될 수도 있다. 제1 외장재 사용자 인터페이스는 제1 외장재에 탈착가능하게 또는 탈착불가능하게 장착될 수 있다.
제2 외장재(23) 및/또는 원격 모듈(32)의 사용자 인터페이스는 보청기 사용자 또는 보호자에 의하여 활용되는 사용자 인터페이스의 형태의 범위에서 선택된다. 예를 들어, 제2 외장재(23)의 사용자 인터페이스는 원격 모듈(32) 상에서 사용되는 것과 같거나 또는 다를 수 있다. 사용자 인터페이스가 제1 외장재 상에 제공되는 경우, 제2 외장재 및/또는 원격 모듈의 사용자 인터페이스는 제1 외장재 상에 제공되는 것과 다를 수 있다.
대안적인 배치 형태에 있어서, 사용자 인터페이스의 일 형태는 제2 외장재(23) 및/또는 원격 모듈(32)의 사용자 인터페이스에 의하여 조절되는 특성과는 다른 보청기의 다른 특성을 조절하기 위하여 제1 외장재(11) 상에 제공될 수 있다.
기술 분야의 숙련자는 넓게 설명된 본 발명의 범위를 벗어나지 않고도 특정한 실시 상태에 나타난 본 발명에 의하여 다양한 변형 및/또는 변환이 가능하다는 것을 이해하여야 한다. 본 발명의 실시 상태는 따라서, 설명을 위한 것이지 제한을 위한 것이 아님을 이해하여야 한다.
본 명세서에서, "포함하다"라는 단어 또는 "포함하는" 또는 "포함된" 등의 파생어는 언급된 구성 요소, 정수 또는 공정, 또는 구성 요소, 정수 또는 공정의 군이 포함되었음을 나타내는 것이고 그 밖의 구성 요소, 정수 또는 공정, 또는 구성 요소, 정수 또는 공정의 군을 배제하는 것을 암시하는 것이 아님을 이해할 수 있다.
기술 분야의 숙련자는 넓게 설명된 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고도 특정한 실시 상태에 나타난 본 발명에 의하여 다양한 변형 및/또는 변환이 가능하다는 것을 이해하여야 한다. 본 발명의 실시 상태는 따라서, 설명을 위한 것이지 제한을 위한 것이 아님을 이해하여야 한다.
본 발명은 사용자 인터페이스의 탈착성 또는 교환 가능성을 제공함으로써 보청기 외장 부품의 제조 단가 및 총 구입비용에 있어서 사용자에게 상당한 이점을 제공한다.
본 발명의 또 다른 이점은 사용자가 그들 및/또는 그들의 취향에 적합한 사용자 인터페이스를 선택할 수 있다는 것이다.
또한 본 발명에 따른 보청기 시스템은 사용자가 원한다면, 사용자 인터페이스를 업그레이드할 수 있다는 점에서 장점이 있다.
또한 본 발명에 따른 보청기 시스템에 있어서 BTE 음성 처리기 유닛의 또 다른 장점은 충격에 가장 약한 부품 및/또는 덜 비싼 부품을 쉽게 교환할 수 있다는 것이다.

Claims (1)

  1. 본 출원의 발명의 상세한 설명에 기재된 보청기 시스템.
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