KR20120011162A - 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고에 관한 것이다.
본 발명의 실시 예에 따른 제빙트레이는, 얼음의 생성을 위한 물을 수용하는 제1트레이; 상기 제1트레이의 하측에 위치하여 상기 제1트레이에 선택적으로 탈착되는 제2트레이; 및 상기 제1트레이와 상기 제2트레이를 연결하는 연결유닛; 을 포함한다. 또한, 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고는, 음식물의 냉장 저장 공간을 제공하는 냉장실; 음식물의 냉동 저장 공간을 제공하는 냉동실; 및 상기 냉동실에 탈착 가능하게 고정되어 결빙을 위한 물을 수용하여 얼음을 생성하는 제1트레이와, 상기 제1트레이의 하측에 선택적으로 연결되는 제2트레이를 가지는 제빙트레이; 를 포함한다. 이와 같은, 본 발명에 의한 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고에 의하면, 얼음의 제빙시간을 절감할 수 있고, 에너지의 효율적인 소비가 가능한 이점을 가지게 된다.

Description

제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고 {Icetray and refrigerator includes it}

본 발명은 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부 저장 공간에 음식물을 저온 저장하여, 장시간 보관할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와, 음식물을 저장하는 저장 공간의 공기가 열 교환되면서 발생하는 차가운 공기를 이용하여 저장 공간을 냉각함으로써 저장 공간 내부의 음식물들을 저온 보관하게 된다.

이처럼, 냉장고는 저장 공간 내부의 음식물의 저온 상태 즉, 각각의 음식물 보관에 가장 적합한 최적의 상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

근래에는 식생활의 변화 및 제품의 고급화 등과 같은 추세에 따라 점차 대형화 및 다기능화되는 경향이 있으며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치가 제공되는 냉장고가 출시되고 있다.

이와 같이, 사용자의 편의를 위한 다양한 구조는 이상 고온 현상으로 인한 얼음의 수요 증가 또는 얼음 생성 시간의 단축 등과 같은 소비자의 요구가 증가하고 있으며, 이를 충족시키기 위해 다양한 제빙 장치가 제안되고 있다.

또한, 에너지의 효율적 사용 및 사용과 유지, 보수 비용의 절감을 위한 소비자의 요구가 증가하고 있으며, 이를 위해 다양한 기능의 냉장고가 제안되고 있다.

본 발명은 제빙 시간이 단축되는 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 얼음의 제빙량을 선택적으로 조절할 수 있는 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시 예에 따른 제빙트레이는, 얼음의 생성을 위한 물을 수용하는 제1트레이; 상기 제1트레이의 하측에 위치하여 상기 제1트레이에 선택적으로 탈착되는 제2트레이; 및 상기 제1트레이와 상기 제2트레이를 연결하는 연결유닛; 을 포함한다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고는, 음식물의 냉장 저장 공간을 제공하는 냉장실; 음식물의 냉동 저장 공간을 제공하는 냉동실; 및 상기 냉동실에 탈착 가능하게 고정되어 결빙을 위한 물을 수용하여 얼음을 생성하는 제1트레이와, 상기 제1트레이의 하측에 선택적으로 연결되는 제2트레이를 가지는 제빙트레이; 를 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이 및 이를 포함하는 냉장고에 따르면, 제1트레이의 냉기 유로를 차단하여 결빙 속도를 향상시키는 효과를 기대할 수 있다.

결빙 속도의 향상으로 인해 제빙 시간이 단축되는 효과를 기대할 수 있게 되며, 제빙 시간의 단축은 제빙을 위한 전력의 소모를 절감하는 효과를 기대할 수 있게 된다.

이에 따라, 에너지의 소비의 효율성이 향상되는 효과를 기대할 수 있으며, 냉장고의 사용 및 유지에 따른 비용이 절감되는 효과를 기대할 수 있게 된다.

또한, 제2트레이의 선택적 사용에 따라 제빙량의 조절이 가능하게 됨으로써 사용의 편의성이 향상되는 효과를 기대할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고의 구성을 나타낸 사시도.
도 2 는 본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이의 외형을 나타낸 사시도.
도 3 은 본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이의 구성을 나타낸 조립도.
도 4 는 본 발명의 다른 실시 예에 의한 제빙트레이의 구성을 나타낸 조립도.

이하에서는 첨부되는 도면을 참조하여 본 발명에 의한 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고를 실시 예를 들어 살펴보기로 한다.

다만, 본 발명의 사상은 이하에서 살펴보는 실시 예에 의해 그 실시 가능 상태가 제한된다고 할 수는 없고, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 기술적 사상의 범위 내에 포함되는 다른 실시 예를 이용하여 용이하게 제안할 수 있을 것이나, 이 또한 본 발명의 기술적 사상에 포함된다고 할 것이다.

그리고, 본 명세서 또는 청구범위에서 사용되는 용어는 설명의 편의를 위하여 선택한 개념으로, 본 발명의 기술적 내용을 파악함에 있어서 본 발명의 기술적 사상에 부합되는 의미로 적절히 해석되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고의 구성을 나타낸 사시도이다. 이를 참조하여 보면, 냉장고는 음식물의 저장 공간을 제공하는 케이스(1)와, 상기 케이스(1)의 저장 공간을 선택적으로 개폐하는 도어(10)에 의해 외관을 형성하게 된다.

본 발명의 실시 예에서는 상기 케이스(1)의 내부 공간이 좌측 공간과 우측 공간으로 구분되고, 좌측 공간과 우측 공간에 각각 상기 도어(10)가 제공되는 사이드 바이 사이드 형태(side-by-side type)의 냉장고를 예를 들어 살펴보기로 한다.

좌측 공간과 우측 공간으로 나누어지는 상기 케이스(1)의 내부 공간은 음식물의 냉장 보관을 위한 냉장실(20)과, 음식물의 냉동 보관을 위한 냉동실(30)을 포함할 수 있다. 물론, 상기 케이스(1)의 내부 공간이 상측 공간과 하측 공간으로 나누어짐으로써 상기 냉장실(20)과 상기 냉동실(30)로 구분되는 구성도 가능하다.

상기 케이스(1)는 외관을 이루는 외부케이스와, 상기 외부케이스의 내측에 형성되어 소정의 내부 공간을 형성하고 그 내부 공간에 의해 음식물의 저장 공간을 제공하는 내부케이스가 포함될 수 있다.

상기 외부케이스와 상기 내부케이스의 사이에는 외부 공간과 내부 공간을 단열시키는 단열재가 충진된다. 이러한 단열재에 의해 상기 냉장실(20) 및 상기 냉동실(30) 내부 공간의 공기와 외부 공간의 공기가 열 교환되는 것이 차단된다.

상기 냉장실(20)과 상기 냉동실(30)에는 서랍, 선반, 바스켓 등이 제공되어 다수의 음식물을 수납할 수 있도록 구성될 수 있다. 상기 서랍은 전후 방향으로 슬라이딩 되면서 다양한 음식물을 수납할 수 있도록 구성되고, 상기 선반은 높낮이가 조절되면서 다양한 음식물을 지지하여 음식물을 상기 냉장실(20)과 상기 냉동실(30)에 저온 저장할 수 있게 된다.

그리고, 상기 케이스(1)는 음식물의 출입을 위해 앞면이 개방된 형태로 형성되고, 이러한 개방된 앞면은 상기 도어(10)의 회동에 의해 선택적으로 개폐되면서 내부 공간으로 음식물의 출입이 가능하게 된다.

상기 도어(10)는 상기 냉장실(20)을 차폐하는 냉장실도어(11)와 상기 냉동실(30)을 차폐하는 냉동실도어(12)로 구성될 수 있으며, 이러한 상기 냉장실도어(11)와 상기 냉동실도어(12)의 전면과 후면에는 음식물의 수납이 가능하도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 냉장실(20)과 상기 냉동실(30)의 배치 및 상기 도어(10)의 형태는 냉장고의 형태 및 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다.

한편, 상기 냉동실(30)의 내부 공간 또는 상기 냉동실도어(12)에는 얼음을 만들기 위한 제빙장치가 위치한다. 본 발명의 실시 예에서는 제빙트레이(40)에 의해 얼음을 생성하는 구성을 예를 들어 살펴보기로 한다.

상기 제빙트레이(40)는 상기 내부케이스에 회동 가능하게 고정되어 상기 냉동실(30)의 냉기에 의해 물을 결빙하여 얼음을 생성시키게 된다. 이때, 상기 제빙트레이(40)에 물이 결빙되어 얼음이 생성되면, 사용자가 직접 조작하여 얼음을 상기 제빙트레이(40)에서 이탈시키거나, 자동으로 동작하여 얼음을 상기 제빙트레이(40)에서 이탈시킴으로써 사용자가 생성되는 얼음 사용이 용이하도록 구성할 수 있다.

상기 제빙트레이(40)의 하측에는 상기 제빙트레이(40)에서 제빙된 얼음을 보관하기 위한 얼음보관함이 더 제공될 수도 있다. 상기 얼음보관함에 의해 사용자는 보관된 얼음을 용이하게 사용할 수 있게 된다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이의 외형을 나타낸 사시도이고, 도 3은 본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이의 구성을 나타낸 조립도이다.

본 발명의 실시 예에 의한 제빙트레이(40)는, 전체적으로 소정의 내부 공간을 가지면서 상면이 개방되는 육면체 형태의 제1트레이(50)와, 상기 제1트레이(50)에 지지되면서 하측에 위치하는 제2트레이(60)와, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)를 연결하는 연결유닛(70)을 포함한다.

상기 제1트레이(50)는 다수의 공간으로 구분되는 소정의 내부 공간을 가지도록 형성되고, 이러한 다수의 내부 공간에 물이 수용되어, 공간의 형태에 따라 수용되는 물이 결빙되면서 얼음을 생성하게 된다.

즉, 상기 제1트레이(50)는 다수의 공간으로 구분되는 소정의 내부 공간에 의해 얼음의 생성을 위한 제빙공간(51)을 제공하게 되고, 이러한 제빙공간(51)에 물이 수용되면서 상기 제빙공간(51)의 형태에 따라 물이 결빙되면서 생성되는 얼음의 형태가 정해진다.

상기 제빙공간(51)의 상단부는 상기 제1트레이(50)의 내부 공간 전체 높이보다 낮게 형성될 수 있다. 이는 상기 제빙공간(51)으로 물이 수용될 때 각각의 상기 제빙공간(51)으로 물이 유동할 수 있도록 하기 위함이다.

각각의 상기 제빙공간(51)으로 물이 자유로이 유동할 수 있도록 함으로써 어느 하나의 상기 제빙공간(51)에서 물이 넘치게 되어도, 넘치는 물이 다른 상기 제빙공간(51)으로 이동할 수 있게 됨으로써 공급되는 물이 상기 제1트레이(50)의 외부 공간으로 이동하는 것을 방지할 수 있게 된다.

또한, 상기 제빙공간(51)에 일정 양 이상으로 수용되는 물의 높이를 균일하게 할 수 있어 균일한 높이의 수위를 유지하여 제빙되는 얼음의 크기를 균일하게 유지할 수 있게 된다.

상기 제1트레이(50)는 소정의 자체 탄성과 발수성을 가지는 고분자 화합물로 이루어진다. 이러한 고분자 화합물은 불소수지, 실리콘, 폴리프로필렌 등이 사용된다. 물론, 다른 고분자 화합물을 사용하는 경우도 가능하다 할 것이다.

상기 제1트레이(50)는 사용되는 고분자화합물의 종류에 따라 다양한 두께로 형성될 수 있으며, 제빙을 위한 설정 시간 또는 상기 냉동실(30)의 온도 등과 같은 다양한 조건에 따라 적절한 고분자화합물을 사용할 수도 있다.

이와 같이, 상기 제1트레이(50)가 고분자화합물로 이루어지면, 상기 제빙공간(51)을 포함하는 다른 부분에서 얼음의 생성을 위하여 수용되는 물과 접하게 된다. 따라서, 소정의 발수성을 가지는 고분자화합물의 특성에 의해 상기 제1트레이는 상기 제빙공간(51)에서 얼음으로 결빙된 상태에서 소정의 외력이 가해지면 상기 제1트레이(50)로부터 얼음이 분리될 수 있다.

그리고, 상기 제1트레이(50)는 다수의 고분자화합물이 다수의 층으로 형성되기도 한다. 즉, 상기 제1트레이(50)가 하나의 고분자화합물로 이루어지고 그 표면에 다른 고분자화합물이 코팅되어 상기 제1트레이(50)의 표면이 다수의 고분자 층으로 이루어질 수도 있다.

상기 제1트레이(50)의 표면 코팅은 하나의 고분자화합물로 가공된 상기 제1트레이(50)의 표면에 다른 고분자화합물을 스프레이 또는 페인팅 등의 방법으로 코팅할 수 있다.

상기 제1트레이(50)의 앞면에는 상기 제1트레이(50)의 내부 공간에서 결빙된 얼음을 상기 제1트레이(50)에서 이탈시키기 위한 레버(52)가 마련된다. 상기 레버(52)는 소정의 두께를 가지는 원판 형태로 이루어지면서, 그 전면에는 사용자가 파지하여 상기 레버(52)를 회동시킬 수 있는 레버손잡이(53)가 제공된다.

상기 제1트레이(50)의 후면에는 상기 제1트레이(50)를 상기 냉동실(30)의 내부 공간에 회동 가능하도록 고정하기 위한 고정돌기(54)가 형성된다. 상기 고정돌기(54)는 상기 제1트레이(50)의 후면에서 후방으로 돌출되도록 형성되며, 상기 냉동실(30)의 내부케이스에는 상기 고정돌기(54)와 결합하는 고정홀 또는 결합부가 제공된다.

따라서, 상기 고정홀 또는 상기 결합부에 상기 고정돌기(54)가 끼워지면서 상기 제1트레이(50)가 상기 냉동실(30)의 내부 공간에 회동 가능하게 고정된다.

상기 제1트레이(50)의 하측에는 상기 제1트레이(50)와 열 전도율이 다른 재질의 제2트레이(60)가 위치한다. 상기 제2트레이(60)는 전체적으로 상기 제1트레이(50)와 대응되는 형태로 이루어지면서 열전도율이 좋은 금속 재질로 이루어진다.

상기 제2트레이(60)가 열 전도성이 좋은 금속 재질로 이루어지면, 상기 냉동실(30)의 내부 공간의 온도가 상기 제2트레이(60)로 빨리 전달된다. 상기 제2트레이(60)로 전달되는 상기 냉동실(30)의 낮은 온도는 상기 제1트레이(50)로 전달되면서 상기 제1트레이(50)의 상기 제빙공간(51)에 수용되는 물을 더 빨리 냉각시키게 된다.

상기 제빙공간(51)에 수용되는 물을 더 빨리 냉각시키게 됨으로써 결빙 시간을 단축시키는 장점을 가지게 된다.

한편, 상기 제2트레이(60)는 상기 제1트레이(50)의 하측으로 유동하는 냉기의 유로를 차단하는 기능을 수행하도록 구성되기도 한다. 이처럼, 상기 제2트레이(60)에 의해 상기 제1트레이(50)의 냉기 유로를 차단함으로써 상기 제1트레이(50)의 냉기 손실을 방지하게 되는 장점을 가지게 된다.

이를 상세히 살펴보면, 상기 제빙공간(51)에 수용된 물이 결빙되기 위해서는 일정 정도의 시간이 요구된다.

상기 제1트레이(50)로 상기 제빙트레이(40)가 구성되는 경우, 상기 냉동실(30)의 냉기는 상기 제1트레이(50)의 전후 좌우 상하 모든 방향으로 유동이 발생하게 된다.

이와 같이, 상기 제1트레이(50)의 모든 방향으로 냉기의 유동이 발생하게 되면, 상기 제빙공간(51)에 수용되는 물의 결빙을 위한 시간에도 냉기의 유동이 발생하게 되고, 이러한 냉기의 유동으로 인해 상기 제빙공간(51)에 수용되는 물의 결빙 시간이 더 길어지게 된다.

즉, 상기 제1트레이(50)만으로 상기 제빙트레이(40)가 구성되는 경우 상기 냉동실(30)의 공기 유동에 의해 상기 제1트레이(50)의 상하 좌우 모든 방향으로 공기의 유동이 발생하여 냉기 손실이 발생하게 된다.

이때, 상기 제2트레이(60)에 의해 상기 제1트레이(50)의 어느 일 방향(발명의 실시 예에서는 하측)으로 유동하는 냉기의 유로가 차단됨으로써 냉기의 손실을 방지하게 된다.

예컨대, 상기 제1트레이(50)의 하측에 상기 제2트레이(60)가 위치하게 됨으로써 상기 제1트레이(50)의 하측 방향으로 유동하기 위한 냉기의 유로가 상기 제2트레이(60)에 의해 차단됨으로써 냉기의 유동이 방지되어, 냉기의 차가운 기운이 상기 제1트레이(50)로 전달됨으로써 상기 제빙공간(51)에 수용되는 물의 결빙을 촉진하게 된다.

이에 따라, 상기 제1트레이(50)에서 물이 결빙되는 시간이 단축되어 제빙시간이 절감되는 장점을 가지게 된다.

또한, 상기 제2트레이(60)의 높은 열 전도율로 인해 상기 냉동실(30)에 형성되는 냉기를 열 손실없이 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60) 사이에서 소정 시간동안 머물게 됨으로써 결빙시간을 더욱 단축시키게 된다.

상기 제2트레이(60)는 상기 제1트레이(50)의 적어도 하면과 접하여 위치할 수도 있고, 소정의 간격을 가지고 이격되도록 위치할 수도 있다. 상기 제2트레이(60)가 상기 제1트레이(50)의 적어도 하면과 접하여 위치할 경우, 상대적으로 높은 상기 제2트레이(60)의 열전도율에 의해 상기 냉동실(30)의 냉기가 상기 제1트레이(50)로 전달되는 시간이 절약되는 장점을 가지게 된다.

그리고, 상기 제2트레이(60)가 상기 제1트레이(50)와 소정의 간격을 가지도록 이격 위치하는 경우, 상기 제1트레이(50) 주변 공기 유로를 차단할 수 있게 됨으로써 상기 제1트레이(50)에서 발생하는 냉기의 손실을 방지할 수 있는 장점을 가지게 된다.

상기 제2트레이(60)는 상면이 상기 제1트레이(50)와 대응되는 형태로 이루어지도록 구성될 수도 있고, 소정의 두께를 가지는 사각판재 형태로 이루어지도록 구성될 수도 있다.

다만, 상기 제2트레이(60)는 상기 제1트레이(50)로 더 많은 냉기의 온도를 전달하기 위하여 상기 제1트레이(50)와 접촉 면적을 넓히면서 냉기의 유동을 더 방지하기 위해 상기 제1트레이(50)의 하면과 대응되는 형태로 이루어지는 구성이 바람직하다.

상기 제2트레이(60)가 상기 제1트레이(50)와 대응되는 형태로 이루어지는 경우 상기 제2트레이(60)에는 물이 수용되면서 결빙되는 공간을 제공하는 제2제빙공간(61)이 형성될 수 있다.

상기 제2제빙공간(61)이 상기 제2트레이(60)에 형성되는 구성에 의해 사용자가 선택적으로 상기 제2제빙공간(61)을 활용하여 얼음의 생성이 가능해짐으로써 사용자가 얼음의 제빙량을 조절할 수 있는 장점을 가지게 된다.

한편, 상기 제빙트레이(40)에는 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)를 연결하는 연결유닛(70)이 더 제공된다. 상기 연결유닛(70)은 소정의 자체 탄성을 가지면서, 상기 제1트레이(50)에 상기 제2트레이(60)가 지지되도록 하는 기능을 수행하게 된다.

상기 연결유닛(70)는 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 전면에 각각 고정되어 상기 제2트레이(60)의 전반부를 상기 제1트레이(50)의 전반부에 지지하는 기능을 수행하는 제1유닛(71)과, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 후면에 각각 고정되어 상기 제2트레이(60)의 후반부를 상기 제1트레이(50)의 후반부에 지지하는 기능을 수행하는 제2유닛(72)을 포함하여 구성될 수 있다.

상기 제1유닛(71)은 우 측방에서 볼 때 대략 "⊂" 형태로 이루어짐으로써, 상단부와 하단부의 후방으로 절곡되는 부분이 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 전면에 고정되어 상기 제2트레이(60)의 전반부를 상기 제1트레이(50)의 전반부에 지지시키도록 구성될 수 있다.

상기 제1유닛(71)은 그 자체 길이를 달리함으로서 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60) 사이 간격을 조절할 수 있게 된다. 즉, 상기 제1유닛(71)은 그 자체적으로 길이의 조절이 가능하도록 구성될 수도 있고, 서로 다른 길이를 가지는 다수의 상기 제1유닛(71)에 의해 길이의 조절이 가능하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 후면에는 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 후반부를 지지하는 제2유닛(72)이 제공되기도 한다. 상기 제2유닛(72)은 우 측방에서 볼 때 대략 "⊃" 형태로 이루어짐으로써 상단부와 하단부의 전방으로 절곡되는 부분이 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 후면에 고정되어 상기 제2트레이(60)의 후반부를 상기 제1트레이(50)의 후반부에 지지하도록 구성되기도 한다.

상기 제2유닛(72)은 자체 길이의 조절 또는 서로 다른 길이를 가지는 다수의 상기 제2유닛(72)에 의해 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60) 사이 간격 조절이 가능하게 된다.

한편, 상기 제1트레이(50)는 고분자화합물로 형성되면서 상기 제2트레이(60)가 열 전도성이 우수한 알루미늄 또는 알루미늄 합금 소재로 형성될 수 있다. 이때, 상기 제1트레이(50)는 두께가 두꺼워질수록 상기 제1트레이(50)와 얼음의 생성을 위한 물 사이의 열전달이 어려워짐으로써 얼음의 생성 시간이 길어지므로 적절한 두께로 상기 제1트레이(50)가 형성되어야 한다.

반면, 상기 제1트레이(50)의 두께가 얇아질수록 제조가 힘들어지고, 내구성이 저하됨으로써 상기 제1트레이(50)는 적절한 두께로 형성되어야 한다.

첨부된 도 4를 참조하여 보면, 상기 제2트레이(60)에 형성되는 상기 제2제빙공간(61)은 상기 제1트레이(50)에 형성되는 상기 제1제빙공간(51)의 하면과 인접한 상기 제1제빙공간(51)의 하면 사이에 위치하여, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 사이 거리를 유지하면서 얼음이 결빙되는 제빙공간을 확보하도록 구성될 수도 있다.

이때에는 상기 제2트레이(60)의 상면에 상기 제1트레이(50)의 하면 일부가 수용되도록 함으로써, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)의 결합 위치를 안내하도록 구성될 수도 있다.

이하에서는 상기와 같이 구성되는 제빙트레이 및 냉장고의 작용을 살펴보기로 한다.

냉장고에 전원을 공급하게 되면, 상기 냉장실(20)과 상기 냉동실(30)에는 음식물의 보관에 필요한 설정 온도를 유지할 수 있도록 냉기가 공급된다. 이때, 공급되는 냉기에 의해 상기 제빙트레이(40)에 수용되는 물이 결빙된다.

상기 제빙트레이(40)에는 사용자가 제빙을 위한 물이 상기 제빙공간(51,61)에 수용되어 있게 된다. 이처럼, 상기 제빙공간(51,61)에 수용되는 물은 사용자에 의해 공급되거나 자동으로 공급되어 제빙을 위한 준비를 완료하게 된다.

상기 제빙공간(51,61)에 제빙을 위한 물이 수용되면, 제빙을 위한 물은 상기 냉동실(30)에 공급되는 냉기에 의해 점차 결빙되면서 얼음 상태로 변환된다. 상기 제빙공간(51,61)에 수용되는 물의 결빙이 완료되어, 얼음이 생성되면, 사용자는 상기 레버손잡이(53)를 파지하여 상기 레버(52)를 회동시킴으로써 상기 제빙트레이(40)의 개방된 상면이 하방으로 향하게 된다.

상기 제빙트레이(40)의 개방된 상면이 하방으로 향하게 되면, 상기 제빙공간(51,61)에 제빙된 얼음은 상기 제빙트레이(40)로부터 이탈하여 하측으로 향하면서 하측에 위치하는 상기 얼음보관함에 보관된다.

상기 얼음보관함에 보관되는 얼음은 사용자가 필요에 의해 사용함으로써 상기 제빙트레이(40)에 의한 제빙이 완료된다.

이때, 더 많은 얼음을 필요로 하게 되면, 사용자는 상기 제2트레이(60)를 상기 제1트레이(50)로부터 소정 간격만큼 이격되도록 위치시키고, 상기 제2제빙공간(61)에 제빙을 위한 물을 공급하게 된다. 상기 제2제빙공간(61)에 물이 공급되면, 상기 제2트레이(60)를 상기 연결유닛(70)을 사용하여 상기 제1트레이(50)에 지지시키게 된다.

이와 같이, 상기 제1트레이(50)와 상기 제2트레이(60)를 모두 사용하여 제빙하게 될 경우 상기 제1트레이(50) 만을 사용하여 제빙하는 경우보다 많은 얼음의 제빙이 가능하게 됨으로써 사용자의 요구에 부합할 수 있게 된다.

한편, 상기 연결유닛(70)에 의해 상기 제1트레이(50)에 상기 제2트레이(60)가 지지됨으로써 사용자가 상기 레버손잡이(53)를 파지하여 상기 레버(52)를 회동시키는 경우, 상기 제1트레이(50)의 회동에 의해 상기 제2트레이(60)가 동시에 회동하게 됨으로써 별도의 동작이 없이 상기 제빙트레이(40)에서 제빙되는 얼음을 동시에 상기 제빙트레이(40)로부터 이탈시킬 수 있게 된다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 의한 제빙트레이 및 그것을 포함하는 냉장고에 의하면, 제빙 시간이 단축되는 이점을 가지게 되며, 이에 따라 사용자의 시간 활용성이 향상되고, 전력의 소모가 절감되어 에너지의 효율적 사용에 따른 이점을 가지게 된다.

이와 같은 많은 이점으로 인해 냉장고를 생산, 가공하는 산업과 냉장고의 부품을 생산, 가공하는 산업에 그 이용 가능성이 크다 할 것이다.

1. 케이스 10. 도어
20. 냉장실 30. 냉동실
40. 제빙트레이 50. 제1트레이
60. 제2트레이 70. 연결유닛

Claims (8)

1. 얼음의 생성을 위한 물을 수용하는 제1트레이;
   상기 제1트레이의 하측에 위치하여 상기 제1트레이에 선택적으로 탈착되는 제2트레이; 및
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이를 연결하는 연결유닛; 을 포함하는 제빙트레이.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이는 다른 열 전도율을 가지는 소재로 이루어지는 제빙트레이.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 연결유닛은,
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이가 접하도록 연결하는 제1연결유닛과,
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이가 이격되도록 연결하는 제2연결유닛을 포함하여 구성되는 제빙트레이.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제2트레이가 상기 제1트레이보다 더 높은 열 전도율을 가지는 제빙트레이.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 연결유닛은 상기 제1트레이와 상기 제2트레이 사이 간격 조절이 가능하도록 제공되는 제빙트레이.
6. 음식물의 냉장 저장 공간을 제공하는 냉장실;
   음식물의 냉동 저장 공간을 제공하는 냉동실; 및
   상기 냉동실에 탈착 가능하게 고정되어 결빙을 위한 물을 수용하여 얼음을 생성하는 제1트레이와, 상기 제1트레이의 하측에 선택적으로 연결되는 제2트레이를 가지는 제빙트레이; 를 포함하여 구성되는 냉장고.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이는 선택적 연결에 의해 제빙량이 조절되는 냉장고.
8. 제 6 항에 있어서,
   상기 제1트레이와 상기 제2트레이는 하나의 레버에 의해 결빙된 얼음의 이탈이 가능하도록 구성되는 냉장고.

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