KR20080064548A - 냉장고 제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 다수개의 아이스트레이가 상하방향과 전후방향으로 다수개가 구비되어 한정된 공간에서 많은 양의 얼음을 취출할 수 있도록 냉장고 제빙장치에 관한 것이다.

이를 위해 본 발명은, 저장공간을 차폐하는 도어(200); 상기 도어(200) 일측에 구비되어, 제빙을 위한 물을 수용하는 아이스트레이(400); 상기 아이스트레이(400)와 결합되어, 상기 아이스트레이(400)를 회동시키는 구동기구(500)를 포함하고, 상기 아이스트레이(400)는 다수개가 구비되며, 다수개의 아이스트레이(400)는 각각 전후 및 상하로 병렬 배열되어 상기 구동기구(500)에 축결합된다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 제빙된 얼음의 취출량이 많아지는 이점이 있다.

냉장고, 제빙장치, 아이스트레이, 병렬

Description

냉장고 제빙장치 { Ice maker for refrigerator }

도 1 은 일반적인 냉장고의 구성을 개략적으로 보인 개요도.

도 2 는 종래 기술에 의한 냉장고 아이스트레이의 외형을 보인 사시도.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치가 채용된 냉장고의 외형을 보인 정면도.

도 4 는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예가 채용된 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 정면도.

도 5 는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 구성을 보인 분해 사시도.

도 6 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 구조를 보인 평면도.

도 7 및 도 8 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 작동상태를 보인 측면도.

도 9 는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 다른 실시예를 보인 정면도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100. 본체 200. 도어

260. 케이스 280. 아이스뱅크

300,600. 제빙장치 320. 가이드부재

340. 안내부 400. 아이스트레이

420. 셀 440. 회전축

460. 돌출부 500. 구동기구

510. 하우징 520. 회동기어

522. 결합구 530. 구동기어

540. 절환기어 550. 회전수단

560. 다이얼 620. 프레임

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 다수개의 아이스트레이가 상하방향과 전후방향으로 다수개가 구비되어 한정된 공간에서 많은 양의 얼음을 취출할 수 있도록 냉장고 제빙장치에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 음식물을 냉장 또는 냉동 저장하기 위한 가전기기로, 내부에 구비된 전장부품들에 의해 냉동사이클을 구동시키게 되고, 냉동사이클에 의해 발생되는 냉기를 직/간접적으로 이용하여 내부의 저장공간을 냉각시키는 가전기기이다.

이와 같은 냉장고는 식생활의 개선과 다양한 사용자의 기호에 따라 대형화 및 다기능화의 추세에 있으며, 사용의 편의를 위한 다양한 구성들이 부가되고 있다.

대표적으로 정수된 물을 외부로 취출하는 디스펜서나 얼음을 자동으로 만드는 제빙장치 등이 냉장고에 구비될 것이며, 이와 같은 디스펜서와 제빙장치는 지속적으로 개량되어 사용상의 편의성을 향상시키고 있다.

이하에서는 이와 같은 디스펜서와 제빙기가 채용된 종래기술에 의한 냉장고에 관하여 살펴보기로 한다.

도 1 은 일반적인 냉장고의 구성을 개략적으로 보인 개요도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 냉장고 본체(1)는 전면이 개구된 직육면체 형상으로 형성되어 내부에 음식물의 저장을 위한 냉장실과 냉동실을 구획하여 형성하게 된다.

상기 냉장고 본체(1)의 개구된 전면에는 회동에 의해 상기 냉장실과 냉동실을 선택적으로 차폐하는 냉장고 도어(10)가 구비되며, 상기 냉장고 도어(10)의 전면에는 정수된 물을 취출하기 위한 디스펜서(12)가 구비된다.

그리고, 상기 냉장고 도어(10)의 이면 또는 상기 냉장고 본체(1)의 내측에는 외부에서 공급되는 물을 이용하여 자동으로 얼음을 만들고 취출하는 제빙장치(14)가 더 구비된다.

한편, 상기 냉장고 본체(1)는 외부의 수도물을 공급받아 정수 및 제빙하며, 이를 위해 상기 본체(1)의 내측에는 벨브체(20)와 정수필터(22) 및 정수탱크(24) 등이 구비된다.

상기 벨브체(20)는 수도물과 정수필터(22), 정수탱크(24) 및 제빙장치(14)에 배관연결되어 유입된 수도물이 정수필터(22)를 거쳐 상기 정수탱크(24)로 유입되도록 안내하게 된다. 상기 정수탱크(24)로 안내된 물은 사용자의 디스펜서(12) 조작에 따라 외부로 취출될 수 있게 된다.

한편, 상기 벨브체(20)는 제빙장치(14)와 연통되어 정수된 수도물 중 일부를 상기 제빙장치(14)로 안내할 수 있게 되며, 상기 제빙장치(14)는 정수된 물을 공급받아 자동으로 제빙하게 된다.

한편, 상기 제빙장치(14)에는 정수된 물을 수용하여 얼음을 만드는 아이스트레이(30)가 구비되며, 이를 도면을 통하여 보다 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

도 2 는 종래 기술에 의한 냉장고 아이스트레이의 외형을 보인 사시도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 상기 아이스트레이(30)는 대략 길이가 긴 사각 형상으로 형성되며, 하방으로 함몰되어 정수된 물을 수용하는 다수의 셀(32)들로 구성된다.

상기 아이스트레이(30)는 가급적 많은 양의 얼음을 만드는 한편, 상기 아이스트레이(30)가 차지하는 공간을 최소화하기 위하여 일반적으로 상기 셀(32)이 2열로 배열되도록 형성되며, 필요에 따라서는 2열 이상으로 형성된다.

상세하게 도시되지는 않았지만 상기 아이스트레이(30)는 상기 제빙장치(14)의 일측에 장착되어 정수된 물을 급수관(도시되지 않음)으로부터 자동으로 공급받게 되며, 양측 단부에는 상기 아이스트레이(30)가 상기 제빙장치(14)의 내측에서 회동 가능하게 결합되도록 하는 회전축(34)이 돌출 형성된다.

따라서, 상기 아이스트레이(30)에 수용된 물이 모두 얼음이 되면, 상기 아이 스트레이(30)가 회동하여 상기 아이스트레이(30) 내측의 얼음이 별도의 보관서랍 등에 저장될 수 있도록 한다.

물론, 상기 아이스트레이(30)의 회동은 제빙장치(14)에 구비된 전동모터에 의해 자동으로 실시될 수도 있으며, 사용자의 회동조작에 의해 회동될 수도 있을 것이다.

그러나, 이와 같은 종래기술에서는 다음과 같은 문제점이 있다.

종래기술에 의한 상기 제빙장치(14)의 아이스트레이(30)는 상기 셀(32)이 2열 이상으로 배열되어 한번에 많은 양의 얼음을 만들어 취출할 수 있도록 구성된다. 하지만 이와 같은 상기 아이스트레이(30)의 설치를 위해서는 많은 공간을 차지하게 되어 공간 활용 효율이 좋지 못한 문제점이 있다.

더욱이 상기 아이스트레이(30)는 회동에 의해 얼음을 취출하게 되는데, 상기 아이스트레이(30)의 회동을 위해서 상기 제빙장치(14)는 충분한 공간을 확보하여야 하며, 이로 인해 상기 제빙장치(14)의 크기가 커지게 되는 문제점이 있다.

이와 같은 공간 활용의 효율을 떨어뜨리게 되는 문제점은 음식물의 저장 기능을 하는 냉장고에 있어서는 심각한 문제가 되는 것이며, 특히 상기 냉장고 도어(10)에 제빙장치(14)가 구비될 경우 이에 대응하는 본체(1)의 내부공간까지도 영향을 받게 되는 문제점이 있다.

그리고, 상기 아이스트레이(30)에서 한번에 취출되는 얼음의 양은 한정되어 있으며, 상기 제빙장치(14)의 공간 제약으로 추가의 아이스트레이(30)를 설치할 수도 없게 되므로 상대적으로 적은 양의 얼음을 취출할 수 밖에 없는 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 상기한 바와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 다수개의 아이스트레이가 상하방향과 전후방향으로 다수개가 구비되어 한정된 공간에서 많은 양의 얼음을 취출할 수 있도록 냉장고 제빙장치를 제공하는 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치는, 저장공간을 차폐하는 도어; 상기 도어 일측에 구비되어, 제빙을 위한 물을 수용하는 아이스트레이; 상기 아이스트레이와 결합되어, 상기 아이스트레이를 회동시키는 구동기구가 포함되고, 상기 아이스트레이는 다수개가 구비되며, 다수개의 아이스트레이는 각각 전후 및 상하로 병렬 배열되어 상기 구동기구에 축결합되는 것을 특징으로 한다.

상기 아이스트레이는 길이방향으로 길게 다수의 칸으로 구획된 셀이 형성되며, 상기 셀은 길이방향으로만 형성된다.

상기 구동기구에는, 하우징과; 상기 하우징의 내측에 구비되어, 상기 다수의 아이스트레이 각각의 회전축과 결합되는 다수의 회동기어와; 상기 다수의 회동기어와 기어결합되며, 구동력을 전달하는 구동기어와; 상기 구동기어와 결합되어 상기 구동기어의 회전을 강제하는 회전수단이 포함된다.

상기 회동기어와 일부 구동기어 사이에는 상기 회동기어의 회전방향을 전환하는 절환기어가 기어결합된다.

상기 회전수단은 사용자의 조작에 의해 상기 구동기어를 회전시키는 조작레버이다.

상기 회전수단은 인가된 전원에 의해 구동되는 전동모터이다.

전후로 이격된 아이스트레이는 마주보는 방향으로 회동한다.

상기 아이스트레이의 이격된 중앙에는 상기 아이스트레이에서 이빙되는 얼음을 안내하는 가이드부재가 더 형성된다.

상기 도어의 일측에는 상기 아이스트레이의 회동을 안내하는 안내부가 구비되며, 상기 안내부에는, 상기 아이스트레이의 회전축이 삽입되는 삽입구와; 상기 아이스트레이의 일측의 돌출부가 수용되며, 상기 아이스트레이의 회동을 제한하는 제한홈이 형성된다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치는, 저장공간을 형성하는 본체; 제빙을 위한 다수의 셀이 길이방향으로만 형성되는 아이스트레이; 상기 본체의 일측에 구비되어, 상기 아이스트레이가 횡방향 및 종방향으로 이격되어 다수개 장착되도록 하는 프레임; 상기 프레임의 일측에 구비되어 상기 아이스트레이를 회동시키는 구동기구가 포함된다.

상기 구동기구는 다수개 기어가 조합되어 형성되며, 상기 다수의 아이스트레이가 모두 내측방향으로 회동하도록 구성된다.

상기 구동기구에는 상기 다수의 아이스트레이를 회동시키기 위한 다이얼이 구비된다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 아이스트레이가 장착되는 공간 을 유지하면서 보자 많은 양의 얼음을 취출할 수 있는 효과를 기대할 수 있다.

이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 실시예를 첨부된 도면을 참고로 하여 상세하게 설명한다.

본 발명은 냉장고의 종류와 형태에 관계없이 제빙장치가 구비되는 어떠한 냉장고에도 적용 가능할 것이나, 설명의 편의를 위해 양문형(Side by side type)의 냉장고를 예를 들어 설명하고자하며, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아님을 밝혀둔다.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치가 채용된 냉장고의 외형을 보인 정면도이고, 도 4 는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예가 채용된 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 정면도이다.

이들 도면에 도시된 바에 의하면, 냉장고 본체(100)는 전면이 개구된 대략 직육면체 형상으로 형성되어 내부에는 음식물의 저장을 위한 저장공간을 형성하게 된다.

상기 본체(100)의 저장공간은 좌측과 우측으로 구획되어 각각 냉동실(120)과 냉장실(140)을 형성하며, 저장특성에 따라 다른 음식물들을 저장할 수 있도록 내부에는 다수의 선반과 서랍 및 바스켓이 구비된다.

한편, 상기 본체(100)의 개구된 전면은 냉장고 도어(200)에 의해 선택적으로 차폐된다. 상기 도어(200)는 상기 냉장실(140)과 냉동실(120)을 선택적으로 차폐하기 위한 것으로, 상기 본체(100) 전면 좌측과 우측에 각각 회동 가능하게 장착되며, 상기 냉장실(140)과 냉동실(120)의 개구된 전면과 대응하는 형상으로 형성된 다.

그리고, 상기 냉장고 도어(200)의 전면에는 상기 냉장고 도어(200)를 개방하지 않고 상기 냉장고 본체(100) 내부의 음식물을 수납할 수 있도록 하는 홈바(220)와, 정수된 물을 외부에서 용이하게 취출할 수 있도록 하는 디스펜서(240)가 구비된다.

상기 디스펜서(240)는 정수된 물을 상기 냉장고 본체(100)의 외부에서 취출할 수 있도록 함은 물론 필요에 따라 아래에서 설명할 제빙장치(300)와 연결되어 제빙된 얼음을 외부로 취출할 수 있도록 구성될 수도 있을 것이다.

이를 위해 상기 냉장고 도어(200)의 이면에는 제빙장치(300)가 구비된다. 상기 제빙장치는 외부에서 공급되는 물을 이용하여 얼음을 자동으로 만들고 취출할 수 있도록 하는 것으로, 상기 냉장고 도어(200)의 이면 상부에 구비된다.

상기 제빙장치(300)는 케이스(260)의 내측에 수용된다. 상기 케이스(260)는 제빙장치(300)를 감싸 차폐하는 것으로, 아래에서 설명할 아이스뱅크(280)와 일체감을 가지도록 상기 냉장고 도어(200)의 이면에 장착된다.

또한, 상기 케이스(260)의 일측면에는 냉기홀(262)이 형성된다. 상기 냉기홀(262)은 상기 제빙장치(300)로 제빙을 위한 냉기를 공급하는 것으로, 상기 케이스(260)의 일측에 관통 형성되며, 상기 베리어(160)의 일측과 연통될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상시 제빙장치(300)의 하부에는 제빙된 얼음이 상기 제빙장치(300)로부터 취출되어 보관되는 아이스뱅크(280)가 더 구비되며, 상기 아이스뱅크(280) 는 상기 냉장고 도어(200)의 개방 후 인출/입 가능하게 구성되는 것이 바람직할 것이다.

도시되지는 않았지만, 상기 제빙장치(300)에서 만들어지는 얼음은 상기 디스펜서(240)에서 취출될 수 있도록 상기 제빙장치(300)와 상기 디스펜서(240)가 서로 연통되도록 형성될 수도 있을 것이다.

한편, 상기 제빙장치(300)에 관하여 도면을 참고로 하여 보다 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

도 5 는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 구성을 보인 분해 사시도이고, 도 6 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 구조를 보인 평면도이다.

이들 도면에 도시된 바에 따르면, 상기 제빙장치(300)는 제빙을 위한 물이 수용되는 다수개의 아이스트레이(400)와 상기 아이스트레이(400)를 회전시키는 구동기구(500)로 구성된다.

상기 아이스트레이(400)는 전체적으로 상면이 개구된 대략 직육면체 형상으로 형성되며, 가로방향으로 길게 형성된다. 그리고, 상기 아이스트레이(400)의 내측은 다수개의 셀(420)에 의해 구획된다.

상기 셀(420)은 제빙을 위한 물이 수용되는 공간으로 하방으로 함몰 형성되며, 얼음의 취출이 용이하도록 하방으로 갈수록 면적이 좁아지는 형상으로 형성되는 것이 바람직할 것이다.

한편, 상기 셀(420)은 1열로 연속적으로 배치된다. 즉, 상기 셀(420)은 상기 아이스트레이(400)의 길이방향으로만 연속적으로 형성되며, 이로 인해 동일한 크기의 셀(420)을 가지는 다른 아이스트레이(400)에 비해 작은 폭을 가지도록 형성된다.

그리고, 상기 아이스트레이(400)의 길이방향 좌우 측면에는 대략 중앙부에는 외측으로 돌출되는 회전축(440)이 형성된다. 상기 회전축(440)은 상기 아이스트레이(400)가 회전 가능하게 장착될 수 있도록 하는 것으로, 상기 아이스트레이(400) 좌측면의 회전축(440)은 아래에서 설명할 안내부(340)의 삽입구(342)에 삽입되고, 상기 아이스트레이(400) 우측면의 회전축(440)은 아래에서 설명할 회동기어(520)의 결합구(522)에 삽입된다.

상기 아이스트레이(400)의 좌측면 상단의 모서리에는 외측으로 돌출되는 돌출부(460)가 더 형성된다. 상기 돌출부(460)는 상기 아이스트레이(400)의 회동을 제한하기 위한 것으로, 아래에서 설명할 안내부(340)의 제한홈(344)에 삽입되도록 형성된다.

상기 돌출부(460)는 상기 아이스트레이(400)가 모두 일방향으로 회동하는 경우에는 상기 다수개의 돌출부(460) 모두 각각의 아이스트레이(400)의 좌측면 상단의 모서리 중 후반부에 형성되는 것이 바람직하며, 전반부 상하의 아이스트레이(400)의 회동방향이 전환된 경우에는 상기 전반부 상하의 아이스트레이(400)의 돌출부(460)는 좌측면 상단의 모서리 중 전반부에 형성되는 것이 바람직할 것이다.

한편, 도 5 에 도시된 것과 같이 상기 다수개의 아이스트레이(400)는 각각 횡방향과 종방향 즉, 전후방향과 상하방향으로 다수개가 병렬로 배열되며, 바람직 하게는 4개의 아이스트레이(400)가 전후와 상하로 일정간격 이격되어 형성된다.

이때, 상기 다수의 아이스트레이(400) 좌측단은 아래에서 설명할 안내부(340)에 고정 장착되며, 상기 다수의 아이스트레이(400) 우측단은 아래에서 설명할 구동기구(500)에 고정 장착된다.

상기 구동기구(500)는 상기 아이스트레이(400)의 회동을 위한 것으로, 상기 아이스트레이(400)에서 얼음이 만들어지게 되면, 상기 아이스트레이(400)를 강제 회동시켜 상기 아이스트레이(400)로부터 얼음을 취출할 수 있도록 한다.

상기 구동기구(500)는 외형을 형성하는 하우징(510)의 내측에 다수개의 기어들이 조합되어 구성되며, 보다 상세하게는 회동기어(520)와 구동기어(530) 그리고 절환기어(540)로 구성된다.

상기 회동기어(520)는 상기 다수의 아이스트레이(400) 회전축(440)과 각각 결합되어 상기 아이스트레이(400)와 함께 연동하여 회전하는 것으로, 상기 아이스트레이(400)의 개수와 대응하는 개수로 구비되며, 모두 동일한 형상의 기어로 형성된다. 그리고, 상기 회동기어(520)는 상기 아이스트레이(400)의 위치와 대응하는 상기 하우징(510)의 내측에 회동 가능하게 구비된다.

상기 회동기어(520)의 중앙부에는 상기 아이스트레이(400)의 회전축(440)이 삽입되어 상기 아이스트레이(400)와 상기 회동기어(520)가 결합되도록 하는 결합구(522)가 형성된다. 따라서, 상기 회동기어(520)는 상기 아이스트레이(400)와 연동하여 회전함은 물론 상기 아이스트레이(400)가 장착될 수 있도록 고정하게 된다.

한편, 상기 하우징(510)의 내측 대략 중앙부에는 구동기어(530)가 구비된다. 상기 구동기어(530)는 아래에서 설명할 회전수단(550)에 의해 발생된 회전력으로 상기 회동기어(520)를 회전시키기 위한 것으로, 상기 하우징(510)의 내측 대략 중앙부에 구비되며, 상기 다수의 회동기어(520) 중 일부와 접하게 된다.

즉, 상기 회동기어(520)는 상기 아이스트레이(400)의 위치와 대응하는 상기 하우징(510)의 상하좌우 네 모서리측과 인접하는 위치에 장착되며, 상기 구동기어(530)는 상기 네개의 회동기어(520) 중 후반부 상하에 위치한 회동기어(520)와 기어결합되도록 장착된다.

한편, 상기 네개의 회동기어(520) 중 전반부 상하에 위치한 회동기어(520)와 구동기어(530) 사이에는 절환기어(540)가 구비된다. 상기 절환기어(540)는 상기 회동기어(520)와 구동기어(530) 사이에 결합되어 상기 회동기어(520)의 회동방향을 전환하는 것으로, 상기 회동기어(520) 및 구동기어(530)보다 다소 작은 크기로 형성된다.

따라서, 상기 다수개의 회동기어(520) 중 후반부 상하에 위치한 회동기어(520)와 전반부 상하에 위치한 회동기어(520)는 모두 상기 제빙장치(300)의 내측을 향하여 회동할 수 있게 되어 상기 아이스트레이(400)에 제빙된 얼음의 취출시 상기 아이스트레이(400)가 서로 이격된 사이로 얼음이 낙하할 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 하우징(510)의 외측면 대략 중앙부 즉, 상기 다수의 아이스트레이(400) 사이에는 가이드부재(320)가 구비된다. 상기 가이드부재(320)는 상방에서 낙하하는 얼음이 상기 하방의 아이스트레이(400)에 걸리지 않도록 하기 위한 것으로, 상방에서 낙하하는 얼음을 하방으로 안내하게 된다.

상기 가이드부재(320)는 상기 아이스트레이(400)의 길이와 대응하도록 가로방향으로 길게 형성되어 상기 구동기구(500)의 하우징(510)에서 아래에서 설명할 안내부(340)까지 연장 형성되며, 대략 삼각형 또는 양면이 하향경사진 단면을 가지도록 형성되어 얼음을 원활하게 안내할 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 구동기어(530)의 회전을 위해서는 상기 구동기어(530)의 일측에 회전수단(550)이 구비된다. 상기 회전수단(550)은 상기 아이스트레이(400)의 회전을 위한 동력을 제공하는 것으로, 도 5 에 도시된 바와 같이 인가된 전원에 의해 회전하는 전동모터로 구성되는 것이 바람직할 것이다.

물론 상기 회전수단(550)은 도 6 에 도시된 바와 같이 상기 조작레버로 구성될 수도 있을 것이다. 상기 조작레버는 상기 아이스트레이(400)에 만들어진 얼음을 취출하기 위해 사용자가 직접 회전조작하는 것으로, 상기 구동기어(530)의 회전축(440)과 동일한 회전축(440)을 갖도록 결합되어 사용자의 회전조작에 따라 상기 구동기어(530)를 회전시킬 수 있게 된다.

상기 회전수단(550)은 상기 제빙장치(300)가 전자동으로 구성될 경우에 채용됨이 바람직 할 것이며, 상기 제빙장치(300)가 반자동 또는 수동으로 구성되는 경우에는 상기 회전수단(550)은 조작레버로 구성되는 것이 바람직할 것이다.

한편, 상기 구동기구(500)의 하우징(510)과 대응하는 일측 즉, 상기 제빙장치(300)의 좌측에는 안내부(340)가 구비된다. 상기 안내부(340)는 상기 다수개의 아이스트레이(400)의 장착 고정은 물론 회동을 안내하는 것으로, 별도의 부재로 형성되어 상기 제빙장치(300)를 구성할 수도 있으며, 상기 냉장고 도어(200) 또는 본 체(100)의 내측면에 일체로 형성될 수도 있을 것이다.

상기 아이스트레이(400)의 좌측면과 대응하는 상기 안내부(340)의 일측에는 상기 아이스트레이(400)의 회전축(440)이 삽입되는 삽입구(342)가 형성되어 상기 아이스트레이(400)가 상기 제빙장치(300)의 내측에서 회전 가능하게 결합될 수 있게 된다.

한편, 상기 아이스트레이(400)의 돌출부(460)와 대응하는 상기 안내부(340)의 일측에는 제한홈(344)이 형성된다. 상기 제한홈(344)은 상기 돌출부(460)를 수용하여 상기 아이스트레이(400)의 회동시 상기 돌출부(460)의 이동을 안내함은 물론 상기 아이스트레이(400)의 회동을 제한하는 것으로 상기 삽입구(342)를 중심으로 원호를 그리도록 형성된다.

상기 제한홈(344)은 상기 아이스트레이(400)가 소정각도(대략 90-120°)만큼 회동하여 상기 아이스트레이(400) 내측의 얼음이 아이스트레이(400)로부터 분리되어 취출될 수 있도록 하는 것으로, 소정각도의 부채꼴 형상의 호의 길이만큼 형성되는 것이 바람직할 것이다.

상기 삽입구(342)와 제한홈(344)은 상기 다수개의 아이스트레이(400) 각각에 대응하는 위치에 대응하는 수만큼 형성되어 상기 다수개의 아이스트레이(400)가 동시에 회동할 수 있도록 구성된다.

이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 작용을 도면을 참고로 하여 설명하면 다음과 같다.

도 7 및 도 8 은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치의 바람직한 실시예의 작동 상태를 보인 측면도이다.

도 5 내지 도 8 에 도시된 바에 따르면, 상기 제빙장치(300)의 동작을 위해서는 우선 냉장고 본체(100) 외부의 수도물이 상기 본체(100) 내부의 밸브를 통해 정수필터로 공급되며, 정수필터를 거친 물은 다시 밸브를 통해 상기 제빙장치(300)로 공급된다.

상기 제빙장치(300)로 공급된 물은 상기 제빙장치(300) 내부에 구비된 다수의 아이스트레이(400)의 셀(420)을 채우게 되며, 상기 다수의 셀(420)에 모두 물이 채워지면 급수를 중단하게 된다.

이와 같은 상태에서 상기 냉기홀(262)을 통해 제빙을 위한 냉기가 상기 제빙장치(300)로 공급되며, 상기 제빙장치(300)로 공급되는 냉기에 의해 상기 아이스트레이(400)에 수용된 물은 얼게 된다.

상기 아이스트레이(400)에 공급된 물이 완전히 얼어서 제빙작업이 완료된 후에는 상기 아이스트레이(400)로부터 얼음이 취출된다.이때, 얼음의 취출을 위해서는 상기 아이스트레이(400)를 회동시켜야 하며, 이를 위해 구동기구(500)가 작동하게 된다.

이때, 상기 제빙장치(300)가 완전자동으로 구성된 경우에는 상기 전동모터에 의해 아이스트레이(400)가 회동하게 되며, 반자동 또는 수동으로 구성된 경우에는 상기 조작레버의 조작에 의해 상기 아이스트레이(400)를 회동시키게 된다.

즉, 상기 전동모터가 작동하게 되면, 상기 전동모터와 연결된 상기 구동기어(530)가 회전하게 되고, 상기 구동기어(530)의 회전으로 상기 구동기어(530)와 기어결합된 상기 회동기어(520) 및 절환기어(540)가 회동하게 된다.

이때, 후반부 상하의 아이스트레이(400)와 결합된 회동기어(520)는 상기 구동기어(530)와 직접 맞물리게 되어 상기 구동기어(530)의 회전방향과 반대방향으로 회전하게 되며, 전반부 상하의 아이스트레이(400)와 결합된 회동기어(520)는 상기 구동기어(530)와의 사이에 개재된 절환기어(540)와 맞물리게 되어 상기 구동기어(530)와 동일한 회전방향으로 회전하게 된다.

따라서, 다수의 아이스트레이(400)는 모두 서로 마주보는 방향 즉, 상기 제빙장치(300)의 중앙부를 향하여 회동하게 되는 것이다.

반면, 상기 조작레버를 회동조작하게 되면, 상기 조작레버와 연결된 상기 구동기어(530)가 회전하게 되고, 상기 구동기어(530)의 회전으로 상기 구동기어(530)와 기어결합된 상기 회동기어(520) 및 절환기어(540)가 회동하게 된다.

이때에도, 상기 다수의 회동기어(520) 중 후반부 상하의 회동기어(520)는 상기 구동기어(530)와 동일한 방향으로 회전하고, 전반부 상하의 회동기어(520)는 상기 구동기어(530)의 회전 방향과 반대방향으로 회전하여 상기 다수의 아이스트레이(400)가 상기 제빙장치(300)의 중앙부를 향하여 회동하게 된다.

한편, 상기 아이스트레이(400)가 상기 회전수단(550)의 조작에 의해 회동하게 되면, 상기 아이스트레이(400)의 돌출부(460)는 상기 안내부(340)의 제한홈(344)을 따라 이동하게 되고, 상기 아이스트레이(400)가 소정각도(대략 90-120°)가량 회동하게 되면, 상기 돌출부(460)가 상기 제한홈(344)에 걸리게 된다.

이때, 상기 돌출부(460)와 제한홈(344)이 부딪히는 충격에 의해 상기 아이스 트레이(400)에 제빙된 얼음은 상기 아이스트레이(400)로부터 탈거되어 하방으로 낙하하게 된다. 상기 얼음의 취출이 완료된 후에는 상기 구동기구(500)의 역회전에 의해 상기 아이스트레이(400)는 원래의 위치로 복귀하게 되어 다시 제빙을 위한 준비를 하게 된다.

한편, 상기 아이스트레이(400)로부터 낙하하는 얼음은 상기 가이드부재(320)의 안내에 의해 모두 원활하게 하방 낙하하게 되고, 상기 제빙장치(300)의 하측에 구비된 아이스뱅크(280)에 저장된다.

이때, 상기 아이스뱅크(280)에 저장된 얼음은 상기 디스펜서(240)를 통해 외부로 자동취출 가능하게 구성될 수도 있으며, 상기 아이스뱅크(280)를 직접 인출하여 얼음을 취출할 수도 있을 것이다.

본 발명에 의한 냉장고 제빙장치(300)는 전술한 바람직한 실시예 외에도 다른 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 도면을 참고로 하여 이를 상세하게 살펴보기로 한다.

본 발명에 의한 냉장고 제빙장치(300)의 다른 실시예는 전술한 바람직한 실시예와 전체적으로 유사하므로, 동일한 부분에 대하여서는 동일한 도면부호를 사용하고 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

상기 제빙장치(300)는 냉장고 도어(200) 이외에도 상기 냉장고 본체(100) 내측에도 구비될 수 있다.

상기 제빙장치(300)가 자동 또는 반자동 방식으로 구성되어 제빙을 위한 물이 자동으로 공급되는 경우에는 전술한 바람직한 실시예에서의 제빙장치(300)와 동 일한 구성으로 상기 본체(100)의 내부에 장착되며, 상기 제빙장치(300)의 하측에는 제빙완료된 얼음이 상기 아이스트레이(400)로부터 취출되어 저장되는 저장서랍(360)이 더 구비된다.

그리고, 상기 제빙장치는 수동식으로 구성되어 상기 냉장고 본체(100)의 내측에 구비될 수도 있다.

이와 같은 수동식 제빙장치는 상기 본체(100)의 냉동실 일측에 장착되며, 상기 제빙장치는 서랍식으로 인출/입은 물론 탈착 가능하게 구성된다. 그리고, 상기 아이스트레이(400)로 공급되는 물은 별도의 공급수단이 없이 사용자가 직접 공급하게 된다.

이를 위한 제빙장치(600)의 구성을 살펴보면, 상기 제빙장치(600)는 상기 본체(100)의 일측에 장착되는 사각 틀 형상의 프레임(620)과 상기 프레임(620)의 내측에 장착되어 제빙을 위한 물을 수용하는 아이스트레이(400), 그리고 상기 아이스트레이(400)를 구동시키기 위한 구동기구(500)로 구성된다.

상기 프레임(620)은 상하면이 개구된 형상으로 제빙을 위한 물의 공급이 용이하도록 형성되며, 상기 프레임(620)의 내측에는 전후 방향으로 길게 형성된 아이스트레이(400)가 회동 가능하게 장착된다.

상기 아이스트레이(400)는 다수의 셀(420)이 1열로 배열되도록 형성되며, 다수의 아이스트레이(400)는 상하 및 좌우로 이격되어 모두 병렬로 장착된다.

그리고, 상기 프레임(620)의 전면에는 상기 아이스트레이(400)를 회동시키기 위한 구동기구(500)가 구비된다. 상기 구동기구(500)는 상기 아이스트레이(400)와 결합된 회동기어(520) 그리고, 상기 회동기어(520)를 회전시키기 위한 구동기어(530) 그리고, 상기 구동기어(530)와 회동기어(520)의 사이에 개재되어 상기 회동기어(520)의 회전방향을 전환시키는 절환기어(540)가 구비된다.

한편, 상기 회동기어(520)와 구동기어(530) 그리고, 상기 절환기어(540)는 상기 프레임(620)의 전면 내측에 구비되며, 상기 구동기어(530)와 연결된 다이얼(560)은 상기 프레임(620)의 전면으로 노출되도록 형성된다.

상기 다이얼(560)은 상기 구동기어(530)를 회전시키기 위한 것으로, 상기 회동기어(520)의 회전축과 동일한 회전축을 가지도록 형성되어 상기 다이얼(560)의 조작에 따라 상기 아이스트레이(400)가 회동하게 된다.

상기 다수의 아이스트레이(400)는 서로 마주보는 방향으로 회동하여 얼음을 하방으로 낙하시키게 되며, 도시되지는 않았지만 상기 제빙장치(600)의 내측에는 가이드부재가 더 구비되고, 상기 프레임(620)의 후면에는 상기 안내부가 더 형성된다.

그리고, 상기 프레임(620)의 크기가 비교적 큰 경우에는 상기 제빙장치(600)를 구성하는 아이스트레이(400)가 더 구비되며, 이들의 회동을 위한 구동기구(500)가 더 구비되는 것이 바람직할 것이다.

또한, 상기 제빙장치(600)가 장착되는 본체(100)의 일측 하방에는 상기 제빙장치(600)로부터 만들어진 얼음이 취출되어 저장되는 저장서랍(640)이 더 구비되는 것이 바람직할 것이다.

이러한 본 발명의 범위는 상기한 실시예에 한정되지 않고, 상기와 같은 기술 범위 안에서 당업계의 통상의 기술자에게 있어서는 본 발명을 기초로 하는 다른 많은 변형이 가능할 것이다.

위에서 상세히 설명한 바와 같은 본 발명에 의한 냉장고 제빙장치는, 제빙장치에 다수의 아이스트레이를 다단으로 배열함으로써 한꺼번에 많은 양의 얼음을 취출할 수 있게 된다.

따라서, 한번에 많은 양의 얼음을 만들어 사용할 수 있게 됨으로써 사용상의 편의성이 향상되는 효과를 기대할 수 있다.

그리고, 상기 아이스트레이는 셀들이 일렬로 배열되어 그 폭이 대폭적으로 좁아지게 되었으며, 이에 따라 상기 아이스트레이가 차지하는 공간 및 상기 아이스트레이의 동작을 위한 공간이 줄어들게 된다.

따라서, 상기 아이스트레이의 증가로 인하여 제빙되는 얼음의 양을 확보하면서도 상기 아이스트레이가 차지하는 전체 공간은 비례하여 증대되지 않도록 함으로써 공간 효율을 향상시킬 수 있는 효과를 가지게 된다.

특히, 상기 제빙장치가 설치공간의 제약이 많은 냉장고 도어에 구비되더라도 별도의 공간의 증가 없이 얼음취출량을 증대할 수 있게 된다.

또한, 상기 다수의 아이스트레이가 서로 마주보는 방향으로 회동하여 얼음을 취출하게 됨으로써 얼음의 낙하에 필요한 별도의 공간 확보가 필요치 않게 되어 상기 제빙장치를 보다 컴팩트하게 구성할 수 있게 된다.

Claims (12)

1. 저장공간을 차폐하는 도어;

   상기 도어 일측에 구비되어, 제빙을 위한 물을 수용하는 아이스트레이;

   상기 아이스트레이와 결합되어, 상기 아이스트레이를 회동시키는 구동기구가 포함되고,

   상기 아이스트레이는 다수개가 구비되며, 다수개의 아이스트레이는 각각 전후 및 상하로 병렬 배열되어 상기 구동기구에 축결합되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 아이스트레이는 길이방향으로 길게 다수의 칸으로 구획된 셀이 형성되며,

   상기 셀은 길이방향으로만 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 구동기구에는,

   하우징과;

   상기 하우징의 내측에 구비되어, 상기 다수의 아이스트레이 각각의 회전축과 결합되는 다수의 회동기어와;

   상기 다수의 회동기어와 기어결합되며, 구동력을 전달하는 구동기어와;

   상기 구동기어와 결합되어 상기 구동기어의 회전을 강제하는 회전수단가 포함되는 냉장고 제빙장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 회동기어와 일부 구동기어 사이에는 상기 회동기어의 회전방향을 전환하는 절환기어가 기어결합됨을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 회전수단은 사용자의 조작에 의해 상기 구동기어를 회전시키는 조작레버인 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
6. 제 3 항에 있어서,

   상기 회전수단은 인가된 전원에 의해 구동되는 전동모터인 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
7. 제 1 항에 있어서,

   전후로 이격된 아이스트레이는 마주보는 방향으로 회동함을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 아이스트레이의 이격된 중앙에는 상기 아이스트레이에서 이빙되는 얼음을 안내하는 가이드부재가 더 형성됨을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
9. 제 1 항에 있어서,

   상기 도어의 일측에는 상기 아이스트레이의 회동을 안내하는 안내부가 구비되며,

   상기 안내부에는,

   상기 아이스트레이의 회전축이 삽입되는 삽입구와;

   상기 아이스트레이의 일측의 돌출부가 수용되며, 상기 아이스트레이의 회동을 제한하는 제한홈이 형성됨을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.
10. 저장공간을 형성하는 본체;

    제빙을 위한 다수의 셀이 길이방향으로만 형성되는 아이스트레이;

    상기 본체의 일측에 구비되어, 상기 아이스트레이가 횡방향 및 종방향으로 이격되어 다수개 장착되도록 하는 프레임;

    상기 프레임의 일측에 구비되어 상기 아이스트레이를 회동시키는 구동기구가 포함되는 냉장고 제빙장치.
11. 제 9 항에 있어서,

    상기 구동기구는 다수개 기어가 조합되어 형성되며, 상기 다수의 아이스트레이가 모두 내측방향으로 회동하도록 구성되는 냉장고 제빙장치.
12. 제 9 항에 있어서,

    상기 구동기구에는 상기 다수의 아이스트레이를 회동시키기 위한 다이얼이 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙장치.

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