KR20100108170A

KR20100108170A - 현상제 용기, 현상 장치 및 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR20100108170A
Application number: KR1020090080271A
Authority: KR
Inventors: 게이스케 구보; 다카시 사카모토
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2009-03-26
Filing date: 2009-08-28
Publication date: 2010-10-06
Also published as: CN101846929B; CN101846929A; JP2010230827A; KR101253111B1; JP4743301B2; US8265526B2; US20100247150A1

Abstract

본 발명의 과제는 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽을 넘어서 이동하는 현상제의 양을 적게 하는 것이다.

이러한 과제를 해결하기 위한 수단으로서, 현상제가 각각 반송되는 공간인 제 1 반송 공간과 제 2 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽과, 개구부를 가지는 용기 본체와, 상기 개구부를 막는 덮개로서, 당해 개구부를 막고 있을 때에 상기 격벽을 휘게 한 상태에서 당해 격벽에 접하고, 당해 격벽과 접한 부분에 의해 상기 제 1 반송 공간과 상기 제 2 반송 공간을 나누는 덮개를 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 용기를 제공한다.

반송 공간, 격벽, 현상제, 개구부

Description

현상제 용기, 현상 장치 및 화상 형성 장치{DEVELOPER CONTAINER, DEVELOPING APPARATUS, AND IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은, 현상제 용기, 현상 장치 및 화상 형성 장치에 관한 것이다.

화상 형성 장치에는, 감광체에 형성된 잠상을 현상제로 현상하여 기록 매체에 전사하는 것이 있다. 이 종류의 화상 형성 장치에서 이용되는 현상 장치로서, 예를 들면, 현상제 용기 내의 공간을 복수의 반송 공간으로 나누는 격벽을 설치하는 동시에, 각각의 반송 공간을, 격벽에 설치된 구멍으로 연결하고, 각각의 반송 공간 내에서 현상제를 반송하면서 교반하는 것이 알려져 있다. 특허문헌 1에는, 2개의 반송 공간 사이에 설치된 분리 판(板)의 선단부를 한 쪽의 반송 공간 측에 대략 수직으로 구부려 두고, 걸린 용지를 제거할 경우에 현상 장치를 경사지게 해도, 한 쪽의 반송 공간으로부터 다른 쪽의 반송 공간에 현상제가 유입하지 않도록 하는 기구가 기재되어 있다.

[선행 기술문헌]

[특허문헌]

[특허문헌 1] 일본국 특허 공개 평9-197942호 공보

본 발명은, 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽을 넘어서 이동하는 현상제의 양을 적게 하는 것을 목적으로 한다.

상술한 과제를 해결하기 위해서, 본원의 청구항 1에 따른 현상제 용기는, 현상제가 각각 반송되는 공간인 제 1 반송 공간과 제 2 반송 공간 사이를 나누는 위치에 설치된 격벽과, 개구부를 가지는 용기 본체와, 상기 개구부를 막는 덮개로서, 당해 개구부를 막고 있을 때에 당해 격벽을 휘게 한 상태에서 상기 격벽에 접하고, 당해 격벽과 접한 부분에 의해 상기 제 1 반송 공간과 상기 제 2 반송 공간을 나누는 덮개를 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 2에 따른 현상제 용기는, 청구항 1의 기재의 현상제 용기에서, 상기 개구부를 막고 있을 때에 휜 상기 격벽으로부터 상기 덮개에 부여되는 힘의 방향은, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 3에 따른 현상제 용기는, 청구항 1의 기재의 현상제 용기에서, 상기 덮개는, 상기 격벽의 선단이 삽입되어서 접하는 오목부를 가지고, 상기 오목부는, 상기 격벽의 선단이 깊게 삽입될 수록 당해 격벽을 크게 휘게 하는 면을 가지는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 4에 따른 현상제 용기는, 청구항 1의 기재의 현상제 용 기에서, 상기 덮개는, 상기 격벽의 선단이 삽입되어서 접하는 오목부를 가지고, 상기 오목부는, 상기 격벽이 삽입되는 방향에 대하여 경사지는 면으로서, 당해 개구부를 막고 있을 때에 당해 격벽을 휘게 한 상태에서 상기 격벽에 접하는 면을 가지는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 5에 따른 현상제 용기는, 청구항 3의 기재의 현상제 용기에서, 상기 면으로부터 상기 용기 본체를 향해서 연장하는 법선 벡터는, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 6에 따른 현상제 용기는, 청구항 4의 기재의 현상제 용기에서, 상기 면으로부터 상기 용기 본체를 향해서 연장하는 법선 벡터는, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 7에 따른 현상 장치는, 상술한 현상제 용기와, 상기 현상제 용기가 구비하는 제 1 반송 공간 및 제 2 반송 공간의 각각에서, 현상제를 반송하는 반송 부재와, 상기 제 1 반송 공간 및 상기 제 2 반송 공간 중 어느 하나에 대면하고, 그 대면한 반송 공간으로부터 공급되는 현상제를, 잠상을 유지하는 잠상 유지체에 공급해서 현상을 행하는 현상 부재를 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본원의 청구항 8에 따른 화상 형성 장치는, 잠상을 유지하는 잠상 유지체와, 상기 잠상 유지체를 대전하는 대전 수단과, 상기 대전 수단에 의해 대전된 상기 잠상 유지체에, 상기 현상제를 공급해서 현상을 행하는 상술한 현상 장치와, 상기 현상 장치에 의해 공급된 상기 현상제를, 기록 매체에 전사해서 화상을 형성하는 화상 형성 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 청구항 1에 따른 현상제 용기에 의하면, 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽을 넘어서 이동하는 현상제의 양을 적게 할 수 있다.

본 발명의 청구항 2에 따른 현상제 용기에 의하면, 개구부를 막고 있는 덮개가 그 개구부로부터 분리되기 어렵다.

본 발명의 청구항 3에 따른 현상제 용기에 의하면, 격벽의 선단이 깊게 삽입될 수록 그 격벽을 크게 휘게 하는 면이 오목부에 설치되어 있지 않은 경우에 비해, 오목부 및 격벽의 크기 및 위치에 관한 제조 공차를 크게 할 수 있다.

본 발명의 청구항 4에 따른 현상제 용기에 의하면, 경사 각도에 따른 휨 양으로 격벽이 휘게 된다.

본 발명의 청구항 5에 따른 현상제 용기에 의하면, 개구부를 막고 있는 덮개가 그 개구부로부터 분리되기 어렵다.

본 발명의 청구항 6에 따른 현상제 용기에 의하면, 개구부를 막고 있는 덮개가 그 개구부로부터 분리되기 어렵다.

본 발명의 청구항 7에 따른 현상 장치에 의하면, 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽을 넘어서 이동하는 현상제의 양을 적게 할 수 있다.

본 발명의 청구항 8에 따른 화상 형성 장치에 의하면, 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽을 넘어서 이동하는 현상제의 양을 적게 할 수 있다.

이하, 본 발명에 따른 실시예를 설명한다.

1. 화상 형성 장치의 전체 구성

도 1은, 본 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)의 전체 구성을 나타내는 도면이다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 화상 형성 장치(1)는, 기록 매체 공급부(12)와, 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)과, 전사 유닛(14)과, 정착부(16)와, 기록 매체 배출부(17)와, 제어부(80)를 구비하고 있다. 이들 기록 매체 공급부(12), 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K), 전사 유닛(14), 정착부(16) 및 기록 매체 배출부(17)는, 제어부(80)에 의해 제어된다. 또한, 부호인 Y, M, C, K는 각각, 옐로우(yellow), 마젠타(magenta), 시안(cyan), 블랙(black)의 토너에 대응한 구성인 것을 의미하고 있다.

기록 매체 공급부(12)는, 미리 정해진 사이즈로 커트된 기록 매체로서의 용지(P)를 수용한다. 기록 매체 공급부(12)에 수용되어 있는 용지(P)는, 제어부(80)의 지시에 의해 1 매씩 취출(取出)되고, 용지 반송로를 경유해서 전사 유닛(14)에 반송된다. 또한, 기록 매체는 용지에 한하지 않고, 예를 들면 수지제의 시트 등이어도 된다.

화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)은, 각각 대응하는 컬러 토너를 이용하여 각 색의 화상 데이터에 따른 화상을 각각 형성하고, 전사 유닛(14)의 중간 전사 벨트(41)에 이들을 중첩해서 전사한다. 이 화상 데이터는, 외부 장치(2)의 일례인 화상 판독 장치에 의해 원화상이 판독되어 생성된 것이어도 되고, 외부 장치(2)의 일례인 컴퓨터 장치로부터 송신되어 온 데이터에 의거하여 생성된 것이어도 된다. 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 각각은, 사용하는 토너가 상이할 뿐이며, 그 구성에 큰 차이는 없다. 이하, 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 각각을 특별하게 구별할 필요가 없는 경우에는, 토너의 색을 나타내는 부호 말미의 알파벳을 생략해서 「화상 형성 유닛(13)」으로 한다.

도 2는, 도 1에 나타낸 화상 형성 유닛(13)의 하나를 확대한 도면이다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 화상 형성 유닛(13)은, 잠상 유지체의 일례인 감광체 드럼(31)과, 대전기(32)와, 노광 장치(33)와, 현상기(34)와, 1차 전사 롤러(35)와, 드럼 클리너(36)를 구비하고 있다. 감광체 드럼(31)은, 상을 유지하는 상 유지체의 일례이며, 전하 발생층이나 전하 수송층을 가지고, 도시 생략한 구동부에 의해 도면 중 화살표 D2의 방향으로 회전된다. 대전기(32)는, 감광체 드럼(31)의 표면을 대전시킨다. 노광 장치(33)는, 레이저 발광원이나 폴리곤 미러(mirror) 등(모두 도시 생략)을 구비하고, 화상 데이터에 따른 레이저 광을 대전기(32)에 의해 대전된 후의 감광체 드럼(31)을 향해 조사하고, 노광을 행한다.

현상기(34)는, 플라스틱의 합성 수지 등으로 성형된 용기 본체(341) 및 덮개(342)가 구성하는 현상제 용기 내의 공간에, Y, M, C, K 중 어느 하나의 색의 토너와, 페라이트(Ferrite) 분말 등의 자성 캐리어를 포함하는 2 성분 현상제를 수용한다. 현상기(34)가 구비하는 현상 롤러(341g)(후술함)가 감광체 드럼(31)의 표면에 접근함으로써, 토너는 감광체 드럼(31) 표면에서 노광 장치(33)에 의해 노광된 부분, 즉 정전 잠상에 부착되고, 이에 따라, 감광체 드럼(31)에 화상이 형성된다. 현상기(34)의 상세한 구성은 후술한다.

1차 전사 롤러(35)는, 전사 유닛(14)의 중간 전사 벨트(41)가 감광체 드럼(31)과 대향하는 위치에서 미리 정한 전위차를 생기게 하고, 이 전위차에 의해 중간 전사 벨트(41)에 화상을 전사한다. 드럼 클리너(36)는, 화상의 전사 후에 감광체 드럼(31)의 표면에 잔류하고 있는 미(未)전사의 토너를 제거하는 동시에, 감광체 드럼(31)의 표면을 제전(除電)한다.

다시, 도 1의 설명으로 돌아간다. 전사 유닛(14)은, 중간 전사 벨트(41)와, 2차 전사 롤러(42)와, 벨트 반송 롤러(43)와, 백업 롤러(44)를 구비하고 있고, 화상 형성 유닛(13)에 의해 형성된 화상을 용지(P)에 전사하는 전사 수단이다. 중간 전사 벨트(41)는 무단(無端) 벨트 부재이고, 벨트 반송 롤러(43) 및 백업 롤러(44)에는 중간 전사 벨트(41)를 팽팽하게 걸친다. 벨트 반송 롤러(43) 및 백업 롤러(44)의 적어도 하나에는 구동부(도시 생략)가 구비되어 있고, 중간 전사 벨트(41)를 도면 중 화살표 D1 방향으로 이동시킨다. 또한, 구동부를 가지지 않는 벨트 반송 롤러(43) 또는 백업 롤러(44)는, 중간 전사 벨트(41)의 이동에 종동(從動)하여 회전한다. 중간 전사 벨트(41)가 도면 중 화살표 D1 방향으로 이동해서 회전함으로써, 전사 유닛(14)이 전사한 화상은, 2차 전사 롤러(42)와 백업 롤러(44)가 접하는 영역에 이동된다.

2차 전사 롤러(42)는, 중간 전사 벨트(41)와의 전위차에 의해, 중간 전사 벨트(41) 상의 화상을 기록 매체 공급부(12)로부터 반송되어 온 용지(P)에 전사시킨다. 벨트 클리너(49)는, 중간 전사 벨트(41)의 표면에 잔류하고 있는 미전사의 토 너를 제거한다. 그리고, 전사 유닛(14)은, 화상이 전사된 용지(P)를 정착부(16)에 반송한다. 정착부(16)는, 가열 롤러와 지지 롤러를 구비하고, 이들을 이용한 가열 및 가압에 의해, 용지(P)에 전사된 화상을 용지(P)에 정착시킨다. 기록 매체 배출부(17)는, 정착부(16)에 의한 정착 처리를 거친 용지(P)를 화상 형성 장치(1)의 상부에 설치된 용지 배치 영역에 배출한다.

상기의 화상 형성 유닛(13) 및 전사 유닛(14)은 화상 형성 수단의 일례이다.

2. 화상 형성 유닛의 현상기의 구성

2-1. 용기 본체의 내부 구성

도 3은, 도 2에서의 화살표 III 방향으로부터 용기 본체(341)를 본 때의 평면도이다. 이 도면에 나타내는 용기 본체(341)의 개구부(341k)는 덮개(342)에 의해 막히지만, 도 3에서는 이 덮개를 도시 생략한다. 따라서, 도 3에서는, 개구부(341k)로부터 용기 본체(341)의 내부를 보는 상태로 되어 있다.

용기 본체(341)는, 감광체 드럼(31)의 축 방향과 평행한 방향으로 길이 방향을 가지고 있다. 용기 본체(341)에는, 그 바닥면으로부터 덮개(342)에 근접하는 방향을 향해서 흘립(屹立)하는 격벽(隔璧)(341b)이 설치되어 있다. 여기에서 말하는 바닥면은, 덮개(342)에 의해 개구부(341k)가 막혔을 때의 덮개(342)와 대향하는 면이다. 용기 본체(341)의 내부 공간은, 격벽(341b)에 의해, 제 1 반송 공간과 제 2 반송 공간이라는 2개의 반송 공간으로 나누어져 있다. 이 중, 현상 롤러에 가까운 쪽의 반송 공간을 공급 공간이라 하고, 현상 롤로부터 먼 쪽의 반송 공간을 교반 공간이라 한다. 공급 공간에는, 축의 둘레에 나선 형상으로 날개(vane)가 설치 된 반송 부재인 공급 부재(341f)가 구비되고, 교반 공간에는, 마찬가지로, 축의 둘레에 나선 형상으로 날개가 설치된 반송 부재인 교반 부재(341e)가 구비되어 있다. 격벽(341b)에서, 공급 부재(341f) 및 교반 부재(341e)의 양 단부에 대응하는 위치에는, 구멍(341m) 및 구멍(341n)이 설치되어 있다. 구멍(341m, 341n)에 의해, 공급 공간과 교반 공간이 연결되어 있다.

예를 들면, 토너 카트리지라 불리는 토너 수용기로부터 현상기(34)에 현상제가 공급되면, 이 현상제는, 우선 도 3에 나타낸 용기 본체(341)의 좌측 단부(端部)로부터 화살표 D30 방향을 따라 교반 공간에 반송된다. 이 현상제는, 교반 부재(341e)의 회전을 따라, 화살표 D31 방향으로 반송되고, 또한, 교반 공간의 단부의 내벽(341h)의 위치까지 반송된다. 그리고, 이 현상제는 내벽(341h)에 부딪히면, 격벽(341b)에 설치된 구멍(341m)을 통해, 공급 공간에 향하는 방향인 화살표 D32 방향으로 이동한다. 그리고 이 현상제는, 공급 부재(341f)의 회전을 따라 화살표 D31 방향의 반대 방향인 화살표 D33 방향으로 반송된다. 공급 부재(341f)에 의해 반송되는 현상제 중, 일부는 현상 롤러(341g)에 공급되고, 나머지는 내벽(341i)의 위치까지 반송된다. 그리고, 내벽(341i)에 부딪힌 현상제는, 격벽(341b)에 설치된 구멍(341n)을 통해, 교반 공간에 향하는 방향인 화살표 D34 방향으로 이동한다. 그리고, 화살표 D34 방향으로 이동한 현상제는, 외부로부터 현상기(34)에 새롭게 화살표 D30 방향을 따라 공급된 현상제와 함께, 다시, 교반 부재(341e)에 의해 화살표 D31 방향으로 반송된다. 이렇게, 용기 본체(341)의 내부에서는, D31→D32→D33→D34→D31이라는 방향으로 나타내는 반송 경로가 형성되어, 현상제는 이 반송 경로를 순환하는 과정에서 교반된다.

2-2. 용기 본체와 덮개의 관계

도 4는, 도 3에서의 화살표 V-V 방향으로부터 본 단면도이며, 용기 본체(341)의 개구부(341k)를 덮개(342)에 의해 막는 과정을 나타내고 있다. 또한, 도 5는, 도 3에서의 화살표 V-V 방향으로부터 용기 본체(341) 및 이것에 고정된 덮개(342)를 본 단면도이다. 이하, 도 4 및 도 5를 참조하여, 용기 본체(341)와 덮개(342)의 관계에 관하여 설명한다.

덮개(342)는, 용기 본체(341)와 마찬가지로 길이 방향을 가지고 있고, 그 장변(長邊)의 한 쪽의 단부에는, 돌기부(342a)가 설치되어 있고, 그 장변의 다른 쪽의 단부에는, 갈고리 형상으로 구부러진 갈고리 형상부(342c)가 설치되어 있다. 또한, 덮개(342)에서 용기 본체(341)와 대향하는 면에는, 오목부(342b)가 설치되어 있다. 도 4, 5는 덮개(342)의 일부분의 단면밖에 나타내고 있지 않지만, 오목부(342b)는, 덮개(342)의 길이 방향으로 연속해서 설치되어 있다. 한편, 돌기부(342a) 및 갈고리 형상부(342c)에 대해서는, 덮개(342)의 길이 방향으로 연속하는 돌기부(342a) 및 갈고리 형상부(342c)가 하나씩 설치되어 있어도 되고, 덮개(342)의 길이 방향을 따라 돌기부(342a) 및 갈고리 형상부(342c)가 각각 복수 설치되어 있어도 된다. 오목부(342b)는, 개구부(341k)를 막을 때에, 용기 본체(341)의 격벽(341b)의 선단이 삽입되는 부분이다. 오목부(342b)의 단(短)변 방향의 폭은, 격벽(341b)의 선단의 두께보다도 크다. 오목부(342b)는, 격벽(341b)이 삽입되는 방향에 대하여 일정한 각도로 경사져 있는 평면인 접촉면(S)을 가진다. 접촉 면(S)은, 덮개(342)가 개구부(341k)를 막고 있을 때에, 격벽(341b)을 휘게 한 상태로 격벽(341b)에 접한다.

용기 본체(341)의 장변의 한 쪽의 단부에는, 오목부(341a)가 설치되어 있다. 오목부(341a)는, 덮개(342)의 돌기부(342a)에 대응하는 위치에 설치되어 있고, 덮개(342)가 개구부(341k)를 막을 때에 돌기부(342a)가 삽입된다. 또한, 용기 본체(341)의 장변의 다른 쪽의 단부에는, 덮개(342)가 개구부(341k)를 막을 때에, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)와 맞물리는 형상의 갈고리 수용부(341c)가 설치되어 있다.

용기 본체(341)와 덮개(342)가 이용자에 의해 이하와 같이 조합됨으로써, 현상기(34)의 현상제 용기가 구성된다.

우선, 이용자는, 돌기부(342a)가 설치되어 있는 쪽의 덮개(342)의 단부를, 오목부(341a)가 설치되어 있는 쪽의 용기 본체(341)의 단부에 근접시키고, 덮개(342)의 돌기부(342a)를, 용기 본체(341)의 오목부(341a)에 삽입한다. 이때, 돌기부(342a)가 설치되어 있는 쪽의 덮개(342)의 단부와, 오목부(341a)가 설치되어 있는 쪽의 용기 본체(341)의 단부가 접촉하므로, 이용자는 이 접촉 부분을 지점(支点)으로 해서 덮개(342)를 회전시켜, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)를, 화살표 D42 방향을 따라, 용기 본체(341)의 갈고리 수용부(341c)에 근접시킨다. 그리고, 갈고리 형상부(342c)와 갈고리 수용부(341c)가 접촉한 중에, 이용자가, 덮개(342)를 용기 본체(341) 쪽으로 가압하면, 갈고리 형상부(342c)와 갈고리 수용부(341c)가 맞물리고, 덮개(342)와 용기 본체(341)가 서로 고정된다. 이때, 덮개(342)의 오목부(342b)에 설치된 접촉면(S)이, 용기 본체(341)의 격벽(341b)에 접하고, 격벽(341b)은, 오목부(342b)의 접촉면(S)으로부 가압되어 휜 상태가 된다. 이렇게 하여, 용기 본체(341)의 개구부(341k)는 덮개(342)에 의해 막힌다.

3. 용기 본체를 덮개에 의해 막을 때에 생기는 힘

도 6은, 오목부(342b)의 접촉면(S)이 용기 본체(341)의 격벽(341b)의 선단에 접촉한 부분을 확대한 도면이다. 용기 본체(341)의 개구부(341k)를 덮개(342)에 의해 막을 때에, 덮개(342)의 접촉면(S)은, 도 6에 나타내는 바와 같이 화살표 D61 방향으로 이동한다. 즉, 오목부(342b)에 대한 격벽(341b)의 삽입 방향은, 화살표 D61의 정반대 방향, 즉, 화살표 D6 방향이 된다. 전술한 바와 같이, 접촉면(S)은, 오목부(342b)에 격벽(341b)이 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있는 평면이므로, 격벽(341b)의 선단 부분의 예를 들면, 점 P6에서 접촉하면, 격벽(341b)을 화살표 D62 방향으로 휘게 하는 방향의 힘을 격벽(341b)에 가한다. 이에 따라, 도 6에 나타내는 바와 같이, 휘지 않은 격벽(341b)의 선단의 일부가 존재하고 있어야 할 공간(V6)은, 덮개(342)에 의해 점유된 상태가 된다. 이렇게 하여 화살표 D62 방향으로 휜 격벽(341b)은, 그 재질의 탄성에 의해 접촉면(S)을 화살표 D5b 방향으로 다시 가압한다.

도 5에 나타내는 바와 같이, 화살표 D5b 방향의 힘은, 화살표 D5b-1 방향의 힘과 화살표 D5b-2 방향의 힘으로 분해된다. 덮개(342)의 돌기부(342a)가 있는 쪽의 단부는, 화살표 D5b-1 방향의 힘을 받고, 용기 본체(341)의 오목부(341a)의 블록(embankment) 부분에 부딪히고, 이 블록 부분을 화살표 D5b-1 방향으로 가압한 다. 한편, 이 반작용으로서, 덮개(342)는, 오목부(341a)의 상기 블록 부분으로부터 화살표 D5a-1 방향의 힘으로 다시 가압된다. 또한, 덮개(342)는 격벽(341b)으로부터 화살표 D5b-2 방향의 힘을 받지만, 이 힘의 작용에 의해, 덮개(342)의 돌기부(342a)는, 오목부(341a)로부터, 화살표 D5b-2 방향의 반대 방향인 화살표 D5a-2 방향의 힘으로 가압되게 된다. 또한, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)와 용기 본체(341)의 갈고리 수용부(341c)가 맞물려 있는 부분에서도, 화살표 D5b-1 방향의 힘과 화살표 D5b-2 방향의 힘에 의해, 서로 확실히 맞물리는 방향의 힘을 받게 된다.

또한, 용기 본체(341)를 덮개(342)에 의해 막은 상태에서, 격벽(341b)이 오목부(342b)에 삽입되는 방향에 대한 접촉면(S)의 경사 각도(a)는, 예를 들면 20°이다. 또한, 접촉면(S)과 격벽(341b)이 접촉하는 부분 중, 격벽(341b)의 연장하는 방향의 폭(b)은, 예를 들면 1mm이다. 그리고, 용기 본체(341)를 덮개(342)에 의해 막은 상태에서, 격벽(341b)의 선단의 휨량(d)은, 예를 들면, 0.3mm이다.

덮개(342)를 용기 본체(341)로부터 분리할 때는, 이용자는, 우선, 덮개(342)를 도 5의 화살표 D5a-1 방향으로 이동시키고, 격벽(341b)을 도 6에 나타낸 화살표 D62 방향으로 휘게 하는 동시에, 갈고리 형상부(342c)와 갈고리 수용부(341c)의 맞물림을 분리한다. 그리고, 갈고리 형상부(342c)와 갈고리 수용부(341c)가 분리되면, 이용자는, 격벽(341b)의 선단을 덮개(342)의 오목부(342b)로부터 이간시킴으로써, 덮개(342)를 용기 본체(341)로부터 분리한다. 즉, 화살표 D5a-1 방향은, 덮개(342)가 개구부(341k)로부터 분리될 때에 덮개(342) 자신이 이동되는 방향이다. 덮개(342)에 의해 개구부(341k)가 막혀 있는 상태에서는, 덮개(342)는, 화살표 D5a-1 방향의 반대 방향의 힘을 받고 있다. 즉, 덮개(342)는, 자신이 개구부(341k)로부터 분리될 때에 이동해야만 하는 방향과는 역방향의 힘을 받고 있다. 따라서, 격벽(341b)이 접촉면(S)을 화살표 D5b 방향으로 가압하고 있지 않은 경우와 비교하면, 덮개(342)는 용기 본체(341)로부터 분리되기 어려워진다.

이렇게 용기 본체(341)와 덮개(342)가 서로 미는 힘의 작용으로, 오목부(342b)의 접촉면(S)과 격벽(341b)의 간격이 좁아진다. 따라서, 그 간격을 통해, 즉 격벽을 넘어서 공급 공간 및 교반 공간 사이를 이동하는 현상제의 양은 적어진다. 또한, 접촉면(S)은, 오목부(342b)에 격벽(341b)이 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있는 평면이기 때문에, 격벽(341b)의 선단이 오목부(342b)에 깊게 삽입될 수록, 격벽(341b)을 크게 휘게 한다. 따라서, 용기 본체(341) 및 덮개(342)를 제조할 때에, 다소의 제조 오차가 있어도, 오목부(342b)에 대하여 격벽(341b)을 삽입할 때의 깊이를 조정함으로써, 그 오차가 흡수되게 되어, 제조 공차를 크게 할 수 있다.

4. 현상기 내부의 현상제의 거동

도 11은 종래의 현상기(9)의 구성이다. 또한, 도 12는 도 11에서의 격벽(91b)의 선단의 주위를 확대한 도면이다. 현상기(9)는, 용기 본체(91)의 개구부를 덮개(92)에 의해 막아 구성되어 있다. 덮개(92)는, 도 11에 나타내는 화살표 D11 방향으로 이동해서 용기 본체(91)에 끼워 넣어지므로, 용기 본체(91)에서, 교반 공간과 공급 공간을 나누는 격벽(91b)은 덮개(92)와 접하지 않는 영역을 가지지 만, 접해도 덮개(92)에 의해 휘는 일이 없다. 그 때문에, 도 12에 나타내는 바와 같이, 격벽(91b)과 덮개(92) 사이에는 간격이 생기고, 교반 부재의 회전에 따라, 교반 공간에 있는 현상제가 화살표 D12 방향으로 이동하는 경우가 있다. 특히, 교반 부재는 도면 중의 화살표 D11e 방향으로 회전하므로, 교반 공간의 아래쪽으로부터 교반 부재의 회전에 의해 긁어 올려진 현상제가, 격벽(91b)과 덮개(92)의 간격에까지 도달하고, 이 격벽을 넘어서 공급 공간에 유입하는 경우가 있다.

한편, 상술한 현상기(34)에서, 현상제의 거동은 아래와 같다.

도 7은, 교반 공간에서의 교반 부재(341e)의 회전 방향을 나타내는 도면이다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 교반 부재(341e)는, 화살표 D7 방향으로 회전한다. 이 때문에, 교반 공간에 있는 현상제는, 교반 부재(341e)에 설치된 나선 형상의 날개의 감김 방향에 의하여, 도 7에서의 안쪽으로 향하는 방향, 즉, 도 3에서의 화살표 D31 방향으로 반송된다. 이때, 현상제의 일부는, 화살표 D7 방향의 회전에 따라, 화살표 D6 방향으로 긁어 올려지고, 격벽(341b)의 선단 쪽으로 이동한다.

여기에서, 도 6에 나타내는 바와 같이, 격벽(341b)과 접촉면(S)이 점 P6에서 접촉하고, 서로 반대 방향으로 가압되어 있으므로, 양자의 간격이 종래보다도 작고, 화살표 D6 방향으로 이동한 현상제는, 격벽(341b)과 접촉면(S) 사이를 넘어서 공급 공간으로 이동하기 어려워진다.

5. 변형예

이상이 실시예의 설명이지만, 이 실시예의 내용은 아래와 같이 변형될 수 있 다. 또한, 이하의 변형예를 조합시켜도 된다.

5-1. 상술한 실시예에서, 우선, 덮개(342)의 돌기부(342a)가, 용기 본체(341)의 오목부(341a)에 닿고, 그 후, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)가, 용기 본체(341)의 갈고리 수용부(341c)에 맞물리고 있지만, 이 순서는 반대여도 된다.

도 8은, 이 변형예에서의 현상기(34)를 설명하기 위한 도면이다. 이 변형예에서는, 우선, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)가, 용기 본체(341)의 개구부 중, 현상 롤러(341g) 측의 단부에 설치된 갈고리 수용부(341c)에 닿는다. 그리고, 이 닿은 부분을 지점으로 해서 덮개(342)는 회전되어, 갈고리 형상부(342c)의 반대 측의 돌기부(342a)가, 용기 본체(341)의 개구부 중, 교반 부재(341e) 측의 단부에 설치된 오목부(341a)와 맞물린다. 이에 따라, 용기 본체(341)의 개구부는, 맞물린 덮개(342)에 의해 막힌다.

도 9는, 도 8에서 덮개(342)의 접촉면(S)이 용기 본체(341)의 격벽(341b)의 선단에 접촉하는 부분을 확대한 도면이다. 용기 본체(341)를 덮개(342)에 의해 막을 때에, 덮개(342)의 접촉면(S)은, 도 9에 나타내는 바와 같이 화살표 D91 방향으로 이동한다. 즉, 오목부(342b)에 대한 격벽(341b)의 삽입 방향은, 화살표 D91의 반대인 방향, 즉, 화살표 D9의 방향이 된다. 전술한 바와 같이, 접촉면(S)은, 오목부(342b)에 격벽(341b)이 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있는 평면이므로, 격벽(341b)의 선단의 일부가 존재하고 있어야 할 공간(V9)은, 덮개(342)에 의해 점유된 상태가 된다. 이렇게 하여, 화살표 D92 방향으로 휜 격벽(341b)은, 그 재질의 탄성에 의해 접촉면(S)을 화살표 D8b 방향으로 다시 가압한다.

도 8에 나타내는 바와 같이, 휜 격벽(341b)이 접촉면(S)을 가압하는 방향인 화살표 D8b 방향은, 용기 본체(341)의 갈고리 수용부(341c)가, 덮개(342)의 갈고리 형상부(342c)를 가압하는 방향인 화살표 D8c 방향의 반대 방향 성분을 가진다. 그 때문에, 이들 힘끼리가 평형되고, 덮개(342)는 용기 본체(341)의 개구부에 고정된다.

덮개(342)를 용기 본체(341)로부터 분리할 때는, 이용자는, 우선, 덮개(342)를 도 8의 화살표 D8c 방향으로 이동시켜, 격벽(341b)을 도 9에 나타낸 화살표 D92 방향으로 더 휘게 하는 동시에, 돌기부(342a)와 오목부(341a)의 맞물림을 분리한다. 그리고, 돌기부(342a)와 오목부(341a)가 분리되면, 격벽(341b)의 선단을 덮개(342)의 오목부(342b)로부터 이간시킴으로써, 덮개(342)를 용기 본체(341)로부터 분리한다. 즉, 화살표 D8c 방향은, 덮개(342)가 개구부로부터 분리될 때에 덮개(342)가 이동되는 방향이다.

도 10은, 공급 공간에서의 공급 부재(341f)의 회전 방향을 나타내는 도면이다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 공급 부재(341f)는, 화살표 D10 방향으로 회전한다. 이 때문에, 공급 공간에 있는 현상제는, 공급 부재(341f)에 설치된 나선 형상의 날개의 감김 방향에 따라, 도 7에서의 전방으로 향하는 방향, 즉, 도 3에서의 화살표 D33 방향으로 반송된다. 이때, 현상제의 일부는, 화살표 D10 방향의 회전에 따라, 화살표 D9 방향으로 긁어 올려지고, 격벽(341b)의 선단의 방향으로 이동한다.

여기에서, 도 9에 나타내는 바와 같이, 격벽(341b)과 접촉면(S)이 점 P9에서 접촉하고, 서로 반대의 방향으로 가압하고 있으므로, 양자의 간격이 좁아진다. 따라서, 그 간격을 통해, 즉 격벽을 넘어서 공급 공간 및 교반 공간 사이를 이동하는 현상제의 양은 적어진다. 또한, 접촉면(S)은, 오목부(342b)에 격벽(341b)이 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있는 평면이기 때문에, 격벽(341b)의 선단이 오목부(342b)에 깊게 삽입될 수록, 격벽(341b)을 크게 휘게 한다. 따라서, 용기 본체(341) 및 덮개(342)를 제조할 때에, 다소의 제조 오차가 있어도, 오목부(342b)에 대하여 격벽(341b)을 삽입할 때의 깊이를 조정함으로써, 그 오차가 흡수됨으로써, 제조 공차를 크게 할 수 있다.

5-2. 교반 부재(341e)나 공급 부재(341f)의 회전 방향은 상기의 방향에 한정되지 않는다. 이 경우, 도 6에 나타내는 영역(R6), 및 도 9에 나타내는 영역(R9)에 현상제가 이동하는 경우가 있지만, 전자는 점 P6에서, 후자는 점 P9에서, 각각 격벽(341b)과 접촉면(S)이 서로 반대 방향의 힘을 받아서 접하고 있기 때문에, 격벽(341b)과 접촉면(S)의 간격을 통해, 즉 격벽을 넘어서 공급 공간 및 교반 공간 사이를 이동하는 현상제의 양은 적어진다.

5-3. 상술한 실시예에서, 접촉면(S)은 격벽(341b)이 오목부(342b)에 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있는 평면이었지만, 접촉면(S)은 평면이 아니어도 된다. 예를 들면, 격벽(341b)과 접촉하는 면이 볼록한 형상의 곡면이어도 된다.

또한, 접촉면(S)과 격벽(341b)이 삽입되는 방향의 경사 각도는 0°이어도 된다. 예를 들면, 접촉면(S)은, 격벽(341b)이 삽입되는 방향과의 경사 각도가 0°인 복수 면이 계단 형상으로 연속되어 있는 구성이어도 된다. 도 13의 (a)는, 이 변 형예에서의 접촉면(S)의 일례를 나타내는 도면이다. 이 경우, 도 13의 (b)에 나타내는 바와 같이, 격벽(341b)의 선단 중, 접촉면(S)에 접촉하는 측에 곡면(341r)을 설치하여, 덮개(342)가 용기 본체(341)의 개구부를 막을 때에, 곡면(341r)이 계단 형상으로 구성된 상기의 접촉면(S)을 따라 이동하도록 해도 된다.

즉, 접촉면(S)은 격벽(341b)이 오목부(342b)에 삽입되는 방향에 대하여 경사져 있지 않아도 된다. 요컨대, 용기 본체(341)를 덮개(342)에 의해 막은 상태에서, 접촉면(S)은, 격벽(341b)에 접해서 이것을 휘게 하는 것이라면 어떤 형상이어도 된다.

5-4. 상술한 실시예에서, 휜 격벽(341b)이 접촉면(S)을 가압하는 방향은, 덮개(342)가 용기 본체(341)로부터 분리될 때에 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지고 있지만, 이것에 한정되지 않는다. 예를 들면, 용기 본체(341)에 대하여 덮개(342)를, 도 3에서의 화살표 D31 방향이나 화살표 D33 방향으로 슬라이드(slide)시킴으로써, 덮개(342)를 용기 본체(341)로부터 제거하도록 하여 분리하는 경우에는, 휜 격벽(341b)이 접촉면(S)을 가압하는 방향은, 덮개(342)가 용기 본체(341)로부터 분리될 때에 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지고 있지 않다. 이 경우에도, 휜 격벽(341b)이 접촉면(S)을 가압하는 방향은, 덮개(342)가 용기 본체(341)로부터 받는 힘의 방향과 반대 방향 성분을 가지고 있으므로, 덮개(342)는 용기 본체(341)의 개구부에 고정된다.

5-5. 상술한 실시예에서, 용기 본체(341)를 덮개(342)에 의해 막은 상태에서, 휘게 하기 전의 격벽(341b)이 연장하는 방향에 대한 접촉면(S)의 경사 각도(a) 는 20°였지만, 경사 각도(a)는 이것에 한정되지 않는다. 요컨대, 접촉면(S)으로부터 용기 본체(341)를 향해서 연장하는 법선 벡터가, 덮개(342)가 분리될 때에 이동되는 방향의 방향 성분을 가지는 것이면, 접촉면(S)의 경사 각도는 어떠한 각도여도 된다.

5-6. 또한, 돌기부(342a)가 끼워 맞춰지는 오목부에 한하지 않고, 케이싱(341d)을 관통하는 관통 구멍이어도 된다. 또한, 예를 들면, 케이싱(341d)에 돌기부를 설치하고, 이 돌기부가 덮개(342)에 설치된 오목부 내지 관통 구멍에 끼워 넣어지도록 해도 된다. 즉, 덮개(342)를 용기 본체(341)에 고정하는 구조는 실시예의 내용에 한정되지 않는다.

또한, 상술한 실시예에서, 중간 전사 벨트와, 화상 형성 엔진이 직렬로 배치된 소위 탠덤 엔진(tandem engine)을 구비한 전자 사진 방식의 프린터(화상 형성 장치)를 예시해서 설명했지만, 본 발명은 이 양태에 한정되는 것이 아니다.

도 1은 본 실시예에 따른 화상 형성 장치의 전체 구성을 나타내는 도면.

도 2는 화상 형성 장치가 구비하는 화상 형성 유닛 중 하나를 확대한 도면.

도 3은 도 2에서의 화살표 III 방향으로부터 용기 본체를 본 때의 도면.

도 4는 용기 본체의 개구부를 덮개에 의해 막는 과정을 나타내는 도면.

도 5는 도 3에서의 화살표 V-V 방향으로부터 용기 본체 및 덮개를 본 단면도.

도 6은 오목부의 접촉면이 용기 본체의 격벽의 선단에 접촉한 부분을 확대한 도면.

도 7은 교반 공간에서의 교반 부재의 회전 방향을 나타내는 도면.

도 8은 변형예에서의 현상기를 설명하기 위한 도면.

도 9는 덮개의 접촉면이 용기 본체의 격벽의 선단에 접촉하는 부분을 확대한 도면.

도 10은 공급 공간에서의 공급 부재의 회전 방향을 나타내는 도면.

도 11은 종래의 현상기의 구성을 나타내는 도면.

도 12는 종래의 현상기에서의 격벽의 선단의 주위를 확대한 도면.

도 13은 변형예에서의 접촉면의 일례를 나타내는 도면.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

1 : 화상 형성 장치 12 : 기록 매체 공급부

13, 13Y, 13M, 13C, 13K : 화상 형성 유닛

14 : 전사 유닛 16 : 정착부

17 : 기록 매체 배출부 2 : 외부 장치

31 : 감광체 드럼 32 : 대전기

33 : 노광 장치 34 : 현상기

341 : 용기 본체 341a : 오목 부재

341b : 격벽 341c : 갈고리 수용부

341d : 케이싱 341e : 교반 부재

341f : 공급 부재 341g : 현상 롤러

341h : 내벽 341i : 내벽

341k : 개구부 341m, 341n : 구멍

341r : 곡면 342 : 덮개

342a : 돌기부 342b : 오목부

342c : 갈고리 형상부 35 : 1차 전사 롤러

36 : 드럼 클리너 41 : 중간 전사 벨트

42 : 2차 전사 롤러 43 : 벨트 반송 롤러

44 : 백업 롤러 49 : 벨트 클리너

80 : 제어부 9 : 현상기

91 : 용기 본체 91b : 격벽

92 : 덮개

Claims

현상제가 각각 반송되는 공간인 제 1 반송 공간과 제 2 반송 공간을 나누는 위치에 설치된 격벽(隔璧)과,

개구부를 가지는 용기 본체와,

상기 개구부를 막는 덮개로서, 당해 개구부를 막고 있을 때에 상기 격벽을 휘게 한 상태에서 당해 격벽에 접하고, 당해 격벽과 접한 부분에 의해 상기 제 1 반송 공간과 상기 제 2 반송 공간을 나누는 덮개를 구비하는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 1 항에 있어서,

상기 개구부를 막고 있을 때에 휜 상기 격벽으로부터 상기 덮개에 부여되는 힘의 방향은, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 1 항에 있어서,

상기 덮개는, 상기 격벽의 선단이 삽입되어서 접하는 오목부를 가지고,

상기 오목부는, 상기 격벽의 선단이 깊게 삽입될 수록 당해 격벽을 크게 휘게 하는 면을 가지는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 1 항에 있어서,

상기 덮개는, 상기 격벽의 선단이 삽입되어서 접하는 오목부를 가지고,

상기 오목부는, 상기 격벽이 삽입되는 방향에 대하여 경사진 면으로서, 당해 개구부를 막고 있을 때에 당해 격벽을 휘게 한 상태에서 상기 격벽에 접하는 면을 가지는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 3 항에 있어서,

상기 면으로부터 상기 용기 본체를 향해서 연장하는 법선 벡터(vector)는, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 4 항에 있어서,

상기 면으로부터 상기 용기 본체를 향해서 연장하는 법선 벡터는, 상기 덮개가 상기 개구부로부터 분리될 때에 당해 덮개가 이동되는 방향의 반대 방향 성분을 가지는 것을 특징으로 하는 현상제 용기.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 기재된 현상제 용기와,

상기 현상제 용기가 구비하는 제 1 반송 공간 및 제 2 반송 공간의 각각에서, 현상제를 반송하는 반송 부재와,

상기 제 1 반송 공간 및 상기 제 2 반송 공간 중 어느 하나에 대면하고, 그 대면한 반송 공간으로부터 공급되는 현상제를, 잠상을 유지하는 잠상 유지체에 공급해서 현상을 행하는 현상 부재를 구비하는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
잠상을 유지하는 잠상 유지체와,

상기 잠상 유지체를 대전하는 대전 수단과,

상기 대전 수단에 의해 대전된 상기 잠상 유지체에, 현상제를 공급해서 현상을 행하는 제 7 항에 기재된 현상 장치와,

상기 현상 장치에 의해 공급된 상기 현상제를, 기록 매체에 전사해서 화상을 형성하는 화상 형성 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.