KR20100103663A

KR20100103663A - 조명 효과 또는 조명 쇼의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화를 용이하게 하기 위한 방법들 및 장치들

Info

Publication number: KR20100103663A
Application number: KR1020107017189A
Authority: KR
Inventors: 프레드릭 모건; 이호 리스; 로날드 반 덴 오에텔라; 마이클 반 하츠캠프
Original assignee: 코닌클리즈케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
Priority date: 2007-12-31
Filing date: 2008-12-29
Publication date: 2010-09-27
Also published as: JP2011508401A; ES2375807T3; US20110035404A1; JP5836591B2; WO2009087537A3; KR101591509B1; EP2229803A2; CN101960921B; WO2009087537A2; US8938468B2; RU2010132148A; ATE531236T1; RU2498540C2; EP2229803B1; CN101960921A

Abstract

조명 효과 또는 조명 쇼의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화 프로세스를 용이하게 하기 위한 방법 및 장치가 개시된다. 인덱싱(태깅)된{indexed(tagged)} 미리 정의된 조명 효과 또는 쇼의 라이브러리가 사용자/디자이너에 의해 제공된 정보에 기초하여 상기 사용자에 의해 제공된 정보와 소정의 방식으로 관련되는 속성들을 갖는 효과 또는 쇼의 집합을 식별하도록 검색 엔진에 의해 검색된다. 이후, 상기 사용자에게 검색 결과, 즉 지능적으로 선택된 조명 효과 또는 쇼의 관리 가능한 부분 집합이 제시되며, 이는 관련성에 관하여 랭킹이 정해질 수 있으며, 그 중 임의의 하나 이상이 상기 사용자에 의해 용이하게 선택될 수 있다. 상기 사용자는 상기 검색 결과로부터 하나 이상의 효과 또는 쇼를 선택하여 "있는 그대로" 조명 시스템에 의해 실행하거나, 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 결합하거나, 또는 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 수정하여 상기 효과(들)/쇼(들)의 일부 태양을 사용자 선호에 따라 다듬을 수 있다. 하나의 예시적인 구현예에서, 상기 조명 효과/쇼의 라이브러리 및/또는 상기 검색 엔진은 웹 사이트에 의해 호스팅될 수 있고 인터넷을 통해 액세스 가능할 수 있다.

Description

조명 효과 또는 조명 쇼의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화를 용이하게 하기 위한 방법들 및 장치들{METHODS AND APPARATUS FOR FACILITATING DESIGN, SELECTION AND/OR CUSTOMIZATION OF LIGHTING EFFECTS OR LIGHTING SHOWS}

발광 다이오드(Light Emitting Diode; LED)들은 표시 용도로 저전력 구현예 및 기구 응용예들에서 종래에 사용된 반도체 기반 광원이며, 이들의 조립시에 사용된 물질의 유형에 기초하여 다양한 색(예컨대 적색, 녹색, 황색, 청색, 백색)으로 입수 가능하다. LED들의 이러한 색 다양성은 새로운 공간 조명 및 직접 조망 응용예들을 위한 충분한 광출력을 갖는 신규한 LED 기반 광원들을 생성하기 위해 최근에 활용되어 왔다. 예컨대, 본 명세서에 참고 문헌으로서 포함된 미국 특허 제6,016,038호에서 논의된 바처럼, 복수의 상이한 색을 갖는 LED는 하나 이상의 내부 마이크로프로세서를 갖는 조명 기구 내에서 결합될 수 있으며, 각각의 상이한 색의 LED들의 광도(intensity)는 독립적으로 제어 및 변경되어 다수의 상이한 색조를 생성한다. 이러한 기구의 일례에서, 적색, 녹색 및 청색 LED들이 결합하여 사용되어 단일 조명 기구로부터 말 그대로 수백 가지의 상이한 색조를 생성한다. 또한, 적색, 녹색 및 청색 LED들의 상대적인 광도는 컴퓨터로 제어될 수 있고, 그럼으로써 변화하는 광도 및 채도에서 임의의 색 및 임의의 순서의 색들을 생성할 수 있는 프로그램 가능한 다중 채널 광원을 제공할 수 있으며, 따라서 눈길을 끄는 넓은 범위의 조명 효과를 가능하게 할 수 있다. 이러한 LED 기반의 광원들은 변화하는 색의 조명 효과가 바람직한 다양한 기구 유형 및 다양한 조명 응용예에서 최근에 활용되어 왔다. 복수의 위와 같은 광원을 활용하는 조명 시스템들과 이들이 생성하는 효과는, 조명 명령들을 나타내는 정보의 패킷들을 포함하는 데이터 스트림이 조명 장치들로 통보되는 네트워크를 통해 제어 및 조정될 수 있다. 각각의 조명 장치들은 시스템을 통과하는 정보의 패킷들 전부를 등록할 수 있지만, 특정한 장치에 어드레싱(address)되는 패킷들에게만 반응할 수 있다. 올바르게 어드레싱된 정보 패킷이 도착하면, 조명 장치는 조명 명령들을 판독하고 실행할 수 있다. 이러한 조명 시스템들의 네트워크 제어 가능성에 기초하여, 실행되는 경우에 다수의 상이한 환경 중 임의의 것에서 매우 다양한 조명 효과 또는 "조명 쇼"를 생성하는 조명 프로그램들이 이러한 시스템들을 위해 저작될 수 있다.

일반적으로, "조명 효과"는 소정의 기간에 걸쳐 독립체(entity)로서 지각되는 빛의 하나 이상의 상태를 지칭한다. 조명 효과는 단색광(전반적으로 백색인 빛을 포함함) 또는 동시에 및/또는 소정의 순서로 지각되는 다색광을 포함할 수 있다. 조명 효과는 하나 이상의 정적 및/또는 동적 특성을 가질 수 있고, 예시적인 동적 특성은 하나 이상의 색, 휘도, 지각되는 전환 속도, 지각되는 움직임 및 주기성 등 중 하나 이상과 관련될 수 있다. "조명 쇼"는 한 번 실행되거나, 소정의 규정된 방식으로 주기적으로 반복되거나, 또는 무한정으로 반복되는 소정의 유한한 지속 시간을 갖는 단일 조명 효과를 포함할 수 있다. 조명 쇼는 또한 매우 다양한 정의 가능한 파라미터에 따라 순서대로 또는 동시에 실행되는 다수의 상이한 조명 효과를 포함할 수 있다. 조명 쇼를 구성하는 조명 효과는 또한 복수의 일시적으로 연결된 조명 효과를 포함하는 "메타(meta) 효과"로서 패키징될 수 있다. 하나 이상의 조명 효과, 또는 전체 조명 쇼는 디자이너/프로그래머에 의해 정의될 수 있는 파라미터들에 기초하거나, 또는 저작 프로세스 중에 디자이너/프로그래머에 의해 선택되도록 입수 가능한 미리 정의된("미리 패키징된") 조명 효과에 적어도 부분적으로 기초할 수 있다. 또한, 조명 효과 또는 조명 쇼의 전부 또는 일부는 그래픽 또는 애니메이션 데이터뿐만 아니라, 저작 프로세서 중에 제공된 디자이너/프로그래머 명령들에 따라 조명 제어 정보로 변환되는 비디오 신호들에 기초할 수 있다.

조명 효과 또는 조명 쇼는 집합적으로 "광 시스템 작성기"로서 작용하는 하나 이상의 프로세서/컴퓨터에 연결된 그래픽 사용자 인터페이스(Graphical User Interface; GUI)를 통해 디자이너/프로그래머에 의해 저작될 수 있다. 조명 효과 또는 쇼를 저작하기 위한 예시적인 방법들 및 시스템들은 미국 특허 제7,139,617호 및 미국 특허 출원 공개 제2005-0248299-A1호에 논의되어 있으며, 이들 문헌 모두는 본 명세서에 참고 문헌으로서 포함된다. 이러한 참고 문헌들에서 논의된 바처럼, 조명 효과 또는 조명 쇼는 조명 프로그램으로서 조명 상태들 및 조명 상태들 사이의 전환들의 순서 목록으로, 또는 소정의 시간 기준을 참조한 색 데이터의 프레임들로 인코딩될 수 있으며, 이후 이러한 조명 프로그램은 조명 제어기에 전달되고, 다음으로 조명 제어기는 조명 효과 또는 조명 쇼를 나타내는 조명 프로그램에 기초하여 하나 이상의 조명 유닛에 의해 실행되기 위한 조명 명령들을 생성하도록 구성될 수 있다.

출원인들은 많은 상황에서 조명 쇼 또는 조명 효과의 디자인은 도전적인 시도일 수 있음을 인식하고 이해하였다. 숙련된 디자이너/프로그래머에게도, 상당히 복잡한 조명 시스템 시설들뿐만 아니라 상대적으로 간단한 시설들로부터 심미적으로 호소력 있는 결과를 달성하는 것은 반드시 직관적이거나 사소하지 않은 프로세스인 것은 아니다. 특히, 어떤 환경에서 제어 가능한 조명 시스템들로부터 시각적으로 즐거운 결과를 생성하는 것은, 미리 패키징된 또는 미리 결정된 조명 효과가 수정을 위한 시작 템플릿(template)들로서, 또는 조명 쇼의 구성 요소들로서 직접 사용되도록 입수 가능한 경우에도 상당한 디자인 도전 과제들을 수반할 수 있다. 또한, 조명 쇼 또는 조명 효과의 디자인은 종종 복잡한 매핑(mapping)데이터에 의존하며, 이러한 데이터는 실제 조명 시스템 시설에서 조명 유닛(들)을 위해 조명 쇼/효과 및 네트워크 식별자(예컨대 어드레스)를 생성하는 데 이용 가능한 하나 이상의 조명 유닛의 상대적인 위치 사이의 링크를 수립한다. 많은 경우에, 이러한 매핑 데이터 자체를 컴파일링(compile)하는 것은, "백지(blank slate)"로부터 조명 쇼 또는 조명 효과를 저작하는 데 수반되는 상당한 창조적인 프로그래밍 노력 외에도, 특수한 기술적인 기량을 필요로 한다.

전술한 바를 고려하여, 본 발명은 일반적으로 조명 효과 또는 조명 쇼의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화(customize)하는 프로세스를 용이하게 하기 위한 방법들 및 장치들에 관한 것이다. 다양한 실시예에서, 본 발명에 따른 방법들 및 장치들은 색인된 미리 정의된 조명 효과 또는 조명 쇼의 라이브러리에 자원으로서 의존한다.

예컨대, 일 실시예에서, 사용자/디자이너에 의해 제공된 정보("사용자 정보")에 기초하여 검색 엔진을 통해 상기 효과 또는 쇼의 라이브러리가 검색되어, 상기 사용자에 의해 제공된 정보와 소정의 방식으로 관련되는 속성들을 갖는 효과 또는 쇼의 집합을 상기 사용자를 위해 식별한다. 상기 검색 엔진은 상기 사용자에게 검색 결과, 즉 지능적으로 선택된 조명 효과 또는 쇼의 관리 가능한 부분 집합을 제공하며, 이는 관련성에 관하여 랭킹(ranking)이 정해질 수 있으며, 그 중 임의의 하나 이상이 상기 사용자에 의해 용이하게 선택될 수 있다. 다양한 태양에서, 상기 사용자는 상기 검색 결과로부터 하나 이상의 효과 또는 쇼를 선택하여 "있는 그대로" 조명 시스템에 의해 실행할 수 있고, 다르게는, 상기 사용자는 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 결합하고/하거나 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 수정하여 상기 효과(들)/쇼(들)의 일부 태양을 사용자 기호(preference)에 따라 다듬을 수 있다. 하나의 예시적인 구현예에서, 상기 조명 효과/쇼의 라이브러리 및/또는 상기 검색 엔진은 웹 사이트에 의해 호스팅될 수 있고 인터넷을 통해 액세스 가능할 수 있다.

따라서, 본 발명의 일 실시예는 적어도 하나의 조명 효과의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화를 용이하게 하기 위한 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 사용자에게 입력 정보를 질의하는 단계(단계 A) 및 각각이 그와 연관된 적어도 하나의 검색 가능 속성을 갖는 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 상기 입력 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 검색하는 단계(단계 B)를 포함한다. 단계 B는 상기 복수의 조명 효과 중 적어도 하나의 제1 조명 효과와 연관된 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성이 상기 입력 정보와 관련되는지의 여부를 결정하는 단계(B1); 및 그러한 경우에 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과를 적어도 하나의 후보 조명 효과로서 식별하는 단계(B2)를 포함한다. 상기 방법은 앞서 식별된 상기 적어도 하나의 후보 조명 효과의 정체(identification)를 포함하는 출력 정보를 제공하는 단계(단계 C)를 더 포함한다.

상기 방법은 상기 적어도 하나의 조명 효과를 생성하는 데 이용 가능한 조명 시스템의 적어도 하나의 태양을 자동으로 결정하는 단계(단계 D)를 더 포함할 수 있고, 단계 B는 상기 입력 정보 및 단계 D에서 결정된 상기 조명 시스템의 상기 적어도 하나의 태양에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 검색하는 단계를 포함한다. 많은 실시예에서, 상기 조명 시스템은 복수의 조명 유닛을 포함하고, 이러한 실시예들 중 일부에서 단계 D는 상기 조명 유닛들의 개수, 상기 조명 유닛들의 각각의 유형들 및/또는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경에서의 상기 조명 유닛들의 물리적 배열을 자동으로 결정하는 단계를 포함한다.

일부 실시예들에서, 상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과를 생성하는 데 이용 가능한 조명 시스템의 적어도 하나의 태양과 관련된다. 예컨대, 상기 조명 시스템은 복수의 조명 유닛을 포함할 수 있고, 따라서 상기 입력 정보는 상기 조명 유닛들의 개수, 상기 조명 유닛들의 각각의 유형들 및/또는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경에서의 상기 조명 유닛들의 물리적 배열과 관련된다. 다른 실시예들에서, 상기 입력 정보는 상기 조명 시스템의 어떠한 태양들과도 무관하다.

또 다른 실시예들에서, 상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과에서 생성될 빛의 특성에 관한 상기 사용자의 적어도 하나의 심미적 기호와 관련된다. 상기 적어도 하나의 심미적 기호는 상기 빛의 적어도 하나의 원하는 색, 상기 빛에 대한 원하는 색 팔레트(palette) 또는 색들의 범위, 상기 빛의 원하는 동적 특성 및/또는 상기 빛에 의해 생성될 원하는 분위기와 관련될 수 있다.

또 다른 실시예들에서, 상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경 또는 물리적 공간의 적어도 하나의 태양 및/또는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 행사 또는 이벤트와 관련된다.

본 발명의 다양한 실시예에서, 앞서 언급한 상기 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성은 다음과 관련된다.

i. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 순색 함유량(color content);

ii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 색 해상도(color resolution);

iii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 색 분포 또는 색 공간 주파수(spatial frequency);

iv. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 적어도 하나의 동적 시간 특성;

v. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 관찰자의 시점;

vi. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛에 의해 비추어질 적어도 하나의 바람직한 물체; 및/또는

vii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과를 생성하는 데 적합한 복수의 조명 유닛의 기하학적 구성(예컨대 1차원 구성, 2차원 구성, 3차원 구성 및 무작위 구성)

또한, 상기 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성은 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 상기 적어도 하나의 동적 시간 특성이 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서의 움직임의 출현과 관련되도록 상기 적어도 하나의 동적 특성과 관련될 수 있다.

또한, 상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과의 각 조명 효과와 연관된 상기 적어도 하나의 검색 가능 속성은 적어도 하나의 검색 가능 태그(tag)에 의해 식별될 수 있고, 그러한 경우 상기 단계 B1은 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과와 연관된 적어도 하나의 제1 검색 가능 태그가 상기 입력 정보의 적어도 일부에 대응하는지의 여부를 결정하는 단계를 포함한다.

많은 실시예에서, 단계 B1에서 결정된 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과는 복수의 제1 조명 효과를 포함하고, 단계 B2는 상기 복수의 제1 조명 효과를 복수의 후보 조명 효과로서 식별하는 단계를 포함하며, 단계 C에서 제공되는 상기 출력 정보는 상기 복수의 후보 조명 효과의 정체를 포함한다. 상기 방법은 상기 사용자로 하여금 상기 복수의 후보 조명 효과로부터 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 선택 및/또는 수정하도록 허용하는 단계를 더 포함할 수 있고, 이러한 단계는 예컨대 상기 사용자에 의해 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과가 선택되는 경우 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 생성하도록 적어도 하나의 조명 프로그램을 실행함으로써 이루어진다.

상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과는 적어도 두 개의 원하는 후보 조명 효과를 포함할 수 있고, 그러한 경우 상기 방법은 상기 사용자로 하여금 상기 적어도 두 개의 원하는 후보 조명 효과를 결합하도록 허용하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 일 특정 실시예에서, 상기 방법은 웹 사이트 상에 상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 제공하는 단계를 더 포함하는 인터넷 가능화(enable)된 방법이고, 단계 A는 인터넷 상에서 상기 사용자로부터 상기 입력 정보를 수신하는 단계를 포함하고, 단계 B는 인터넷 상에서 상기 사용자에게 상기 출력 정보를 제공하는 단계를 포함한다. 이러한 실시예의 일부 수정판들에서, 단계 B는 상기 웹 사이트에 대한 액세스를 갖는 검색 엔진을 통해 수행될 수 있고, 단계 A는 상기 웹 사이트에 의해 호스팅(host)되는 마법사(wizard)를 통해 수행될 수 있다.

상술한 개념들과 아래에 보다 상세히 논의되는 추가적인 개념들의 모든 결합들은(이러한 개념들이 서로 모순되지 않는다면) 본 명세서에 개시된 본 발명의 주제 대상의 일부로서 고려된다는 점을 이해해야 한다. 특히, 본 개시 내용의 말미에 나타나는 청구된 주제 대상의 모든 결합들은 본 명세서에 개시된 본 발명의 주제 대상의 일부로서 고려된다. 또한, 본 명세서에서 명시적으로 사용되고 또한 참고 문헌으로서 포함된 임의의 개시 내용에 등장할 수 있는 용어는 본 명세서에 개시된 특정한 개념들과 가장 일치하는 의미에 따라야 함을 이해해야 한다.

본 개시 내용의 목적을 위해 본 명세서에서 사용된 바처럼, "LED"라는 용어는 전기 신호에 응답하여 복사(radiation)를 생성할 수 있는 임의의 전계 발광형(electroluminescent) 다이오드 또는 다른 유형의 캐리어(carrier) 주입/접합 기반 시스템을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 따라서, LED라는 용어는 전류에 응답하여 발광하는 다양한 반도체 기반 구조물, 발광 중합체, 유기 발광 다이오드(OLED) 및 전계 발광형 스트립(strip) 등을 포함하지만 이에 한정되지는 않는다. 특히, LED라는 용어는 적외 스펙트럼, 자외 스펙트럼, 및 가시 스펙트럼(일반적으로 약 400 나노미터 내지 약 700 나노미터의 복사 파장들을 포함함)의 다양한 부분 중 하나 이상에서 복사를 생성하도록 구성될 수 있는 모든 유형의 발광 다이오드들(반도체 및 유기 발광 다이오드들을 포함함)을 지칭한다. LED들의 일부 예들은 다양한 유형의 적외 LED, 자외 LED, 적색 LED, 청색 LED, 녹색 LED, 황색 LED, 황갈색 LED, 주황색 LED 및 백색 LED(이하에서 추가적으로 논의됨)을 포함하지만, 이에 한정되지는 않는다. 또한, LED들은 주어진 스펙트럼(예컨대 협대역, 광대역)에 대해 다양한 대역폭{예컨대 반치폭들(full widths at half maximum), 즉 FWHM} 및 주어진 일반 색 분류 내의 다양한 주 파장(dominant wavelength)을 갖는 복사를 생성하도록 구성 및/또는 제어될 수 있음을 이해해야 한다.

예컨대, 본질적으로 백색인 빛을 생성하도록 구성되는 LED(예컨대 백색 LED)의 일 구현예는 본질적으로 백색인 빛을 형성하도록 결합되어 혼합하는 상이한 스펙트럼의 전계 발광(electroluminescence)을 각각 방출하는 다수의 다이(die)를 포함할 수 있다. 다른 일 구현예에서, 백색광 LED는 제1 스펙트럼을 갖는 전계 발광을 상이한 제2 스펙트럼으로 변환시키는 인광체(phosphor) 재료와 연관될 수 있다. 이러한 구현예의 일례에서, 상대적으로 짧은 파장 및 좁은 대역폭 스펙트럼을 갖는 전계 발광은 인광체 재료를 "펌핑(pump)"하고, 이에 인광체 재료는 다소 더 넓은 스펙트럼을 갖는 더 긴 파장의 복사를 방사한다.

또한, LED라는 용어는 LED의 물리적 및/또는 전기적 패키지 유형을 제한하지 않음을 이해해야 한다. 예컨대, 앞서 논의된 바처럼, LED는 (예컨대 개별적으로 제어 가능하거나 가능하지 않을 수 있는) 상이한 스펙트럼의 복사를 각각 방출하도록 구성되는 복수의 다이를 갖는 단일 발광 장치를 지칭할 수 있다. 또한, LED는 LED(예컨대 일부 유형의 백색 LED들)의 불가결한 부분으로 간주되는 인광체와 연관될 수 있다. 일반적으로, LED라는 용어는 패키지형 LED들, 비패키지형 LED들, 표면 실장(surface mount) LED들, 칩-온-보드(chip-on-board) LED들, T-패키지 실장 LED들, 방사상 패키지 LED들, 전력 패키지 LED들, 소정 유형의 용기(encasement) 및/또는 광학 소자(예컨대 확산 렌즈)를 포함하는 LED들 등을 지칭할 수 있다.

"광원"이라는 용어는 LED 기반 광원들(앞서 정의된 바와 같은 하나 이상의 LED를 포함함), 백열 광원들, 형광 광원들, 인광 광원들, 고광도 방전 광원들(예컨대 나트륨 증기, 수은 증기 및 할로겐화 금속 램프들), 레이저들, 다른 유형의 전계 발광형 광원들, 초 발광형(pyro-luminescent) 광원들(예컨대 불꽃), 촉광 발광형 광원들(candle-luminescent sources){예컨대 가스 맨틀(gas mantle)들, 탄소 아크(carbon arc) 복사 광원들(radiation sources)}, 광 발광형(photo-luminescent) 광원들(예컨대 기체 방전 광원들), 전자 포만(electronic satiation)을 사용하는 캐소드 발광형 광원들, 전류 발광형(galvano-luminescent) 광원들, 결정 발광형(crystallo-luminescent) 광원들, 운동 발광형(kine-luminescent) 광원들, 열 발광형 광원들, 마찰 발광형 광원들, 음파 발광형 광원들, 방사능 발광형 광원들 및 발광 중합체들을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 복사 광원 중의 임의의 하나 이상을 지칭하는 것으로 이해되어야 한다.

주어진 광원은 가시 스펙트럼 내에서, 가시 스펙트럼 밖에서, 또는 이 둘을 결합하여 전자기 복사를 생성하도록 구성될 수 있다. 따라서, "빛"과 "복사"라는 용어는 본 명세서에서 교환 가능하게 사용된다. 또한, 광원은 불가결한 구성요소로서 하나 이상의 필터(예컨대 색 필터), 렌즈들 또는 다른 광학 구성요소들을 포함할 수 있다. 또한, 광원은 표시, 디스플레이 및/또는 조명을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 응용예를 위해 구성될 수 있음을 이해해야 한다. "조명 광원"은 내부 또는 외부 공간을 효과적으로 비추기에 충분한 광도를 갖는 복사를 생성하도록 특별히 구성된 광원이다. 이러한 맥락에서, "충분한 광도"는 주변 조명(즉, 예컨대 전체적으로 또는 부분적으로 지각되기 전에 다양한 개재 표면 중 하나 이상으로부터 반사될 수 있고, 간접적으로 지각될 수 있는 빛)을 제공하기 위해 공간 또는 환경에서 생성된 가시 스펙트럼에서의 충분한 복사 세기(radiant power)를 지칭한다{단위 "루멘(lumen)"은 복사 세기 또는 "광속"과 관련하여 광원으로부터 모든 방향으로 출력된 전체 광을 나타내는 데 종종 이용됨}.

"스펙트럼"이라는 용어는 하나 이상의 광원에 의해 생성되는 복사의 임의의 하나 이상의 주파수(또는 파장)를 지칭하는 것으로 이해되어야 한다. 따라서, "스펙트럼"이라는 용어는 가시 범위 내의 주파수들(또는 파장들)뿐만 아니라 적외, 자외 및 전체 전자기 스펙트럼의 다른 영역들 내의 주파수들(또는 파장들)을 지칭한다. 또한, 주어진 스펙트럼은 상대적으로 좁은 대역폭(예컨대 본질적으로 적은 주파수 또는 파장 컴포넌트들을 갖는 FWHM) 또는 상대적으로 넓은 대역폭(다양한 상대적인 세기를 갖는 몇몇 주파수 또는 파장 컴포넌트들)을 가질 수 있다. 또한, 주어진 스펙트럼은 둘 이상의 다른 스펙트럼들을 혼합(예컨대 복수의 광원들로부터 각각 방출되는 복사를 혼합)한 결과일 수 있음을 이해해야 한다.

본 개시 내용의 목적을 위해, "색"이라는 용어가 "스펙트럼"이라는 용어와 교환 가능하게 사용된다. 그러나, "색"이라는 용어는 일반적으로 관찰자에 의해 지각 가능한 복사의 성질을 주로 지칭하는 데 사용된다(그러나 이 용법은 이러한 용어의 범위를 한정하고자 하는 것이 아님). 따라서, "상이한 색들"이라는 용어들은 상이한 파장 컴포넌트들 및/또는 대역폭들을 갖는 복수의 스펙트럼들을 함축적으로 지칭한다. 또한, "색"이라는 용어는 백색광 및 비 백색광 모두와 관련하여 사용될 수 있음을 이해해야 한다.

"색온도"라는 용어는 일반적으로 본 명세서에서 백색광과 관련하여 사용되지만, 이러한 용법은 이러한 용어의 범위를 한정하고자 하는 것이 아니다. 색온도는 본질적으로 백색광의 특정한 색 함량 또는 음영(예컨대 불그스레한, 푸르스름한)을 지칭한다. 주어진 복사 샘플의 색온도는 논의 중인 복사 샘플과 본질적으로 동일한 스펙트럼을 방사하는 흑체 복사기의 절대 온도(K)에 따라 통상적으로 특징지어진다. 흑체 복사기 색온도들은 일반적으로 약 700K(통상적으로 사람의 눈에 처음으로 보일 수 있는 것으로 간주됨)로부터 10,000K를 넘는 범위 내에 속하고, 백색광은 일반적으로 1500 내지 2000K보다 높은 색온도들에서 지각된다. 더 낮은 색온도들은 일반적으로 더욱 현저한 적색 컴포넌트 또는 "더 따뜻한 느낌"을 갖는 백색광을 가리키는 반면, 더 높은 색온도들은 일반적으로 더욱 현저한 청색 컴포넌트 또는 "더 차가운 느낌"을 갖는 백색광을 가리킨다.

"조명 기구(lighting fixture)"라는 용어는 본 명세서에서 특정한 형식 규격(form factor), 조립체 또는 패키지 내의 하나 이상의 조명 유닛의 구현 또는 배열을 지칭하는 데 사용된다. "조명 기구"라는 용어는 본 명세서에서 동일하거나 상이한 유형의 하나 이상의 광원을 포함하는 장치를 지칭하기 위해 사용된다. 주어진 조명 유닛은 광원(들)의 다양한 실장 배열, 인클로저(enclosure)/하우징(housing) 배열 및 모양 및/또는 전기적 및 기계적 접속 구성 중 임의의 하나를 가질 수 있다. 또한, 주어진 조명 유닛은 선택적으로 광원(들)의 동작에 관한 다양한 다른 구성요소(예컨대 제어 회로)와 연관(예컨대 이들을 포함하고/하거나, 이들에 결합되고/되거나, 이들과 함께 패키징)될 수 있다.

"LED 기반 조명 유닛"은 앞서 논의된 바와 같은 하나 이상의 LED 기반 광원을 단독으로, 또는 다른 비 LED 기반 광원들과 결합하여 포함하는 조명 유닛을 지칭한다. "다중 채널" 조명 유닛은 상이한 복사 스펙트럼들을 각각 생성하도록 구성된 적어도 2개의 광원을 포함하는 LED 기반 또는 비 LED 기반 조명 유닛을 지칭하며, 각각의 상이한 광원 스펙트럼은 다중 채널 조명 유닛의 "채널"이라고 지칭될 수 있다.

"제어기"라는 용어는 본 명세서에서 일반적으로 하나 이상의 광원의 동작에 관한 다양한 장치를 기술하기 위해 사용된다. 제어기는 본 명세서에서 논의되는 다양한 기능을 구현하기 위한 수많은 방식들로(예컨대 전용 하드웨어로) 구현될 수 있다. "프로세서"는 본 명세서에서 논의되는 다양한 기능을 수행하기 위한 소프트웨어(예컨대 마이크로코드)를 이용하여 프로그래밍될 수 있는 하나 이상의 마이크로프로세서를 이용하는 제어기의 일례이다. 제어기는 프로세서를 이용하거나 이용하지 않고 구현될 수 있고, 또한 일부 기능들을 수행하기 위한 전용 하드웨어와 다른 기능들을 수행하기 위한 프로세서(예컨대 하나 이상의 프로그래밍된 마이크로세서 및 연관된 회로)의 결합으로서 구현될 수 있다. 본 개시 내용의 다양한 실시예에서 이용될 수 있는 제어기 컴포넌트들의 예들은 종래의 마이크로프로세서들, ASIC(Application Specific Integrated Circuit)들 및 FPGA(Field-Programmable Gate Array)들을 포함하지만, 이에 한정되지는 않는다.

다양한 구현예에서, 프로세서 또는 제어기는 하나 이상의 저장 매체(포괄적으로 본 명세서에서 "메모리"로 지칭되며, 예컨대 RAM, PROM, EPROM 및 EEPROM, 플로피 디스크들, 컴팩트 디스크들, 광학 디스크들, 자기 테이프 등과 같은 휘발성 및 비휘발성 컴퓨터 메모리)와 연관될 수 있다. 일부 구현예들에서, 저장 매체들은 하나 이상의 프로세서 및/또는 제어기 상에서 수행될 때 본 명세서에서 논의되는 기능들 중 적어도 일부를 구현하는 하나 이상의 프로그램으로 인코딩될 수 있다. 다양한 저장 매체는 프로세서 또는 제어기 내에 고정될 수 있거나, 또는 그에 저장된 하나 이상의 프로그램이 본 명세서에서 논의되는 본 개시 내용의 다양한 태양을 구현하기 위해 프로세서 또는 제어기 내로 로딩될 수 있도록 운송(transport)될 수 있다. "프로그램" 또는 "컴퓨터 프로그램"이라는 용어들은 하나 이상의 프로세서 또는 제어기를 프로그램하기 위해 사용될 수 있는 임의의 유형의 컴퓨터 코드(예컨대 소프트웨어 또는 마이크로코드)를 지칭하기 위한 포괄적인 의미로 본 명세서에서 사용된다.

"어드레싱 가능(addressable)"이라는 용어는 본 명세서에서 자신을 포함하는 복수의 장치에 대해 의도된 정보(예컨대 데이터)를 수신하고 자신에 대해 의도된 특정한 정보에 선택적으로 응답하도록 구성된 장치(예컨대 일반적인 광원, 조명 유닛 또는 기구, 하나 이상의 광원 또는 조명 유닛과 연관된 제어기 또는 프로세서, 다른 비 조명 관련 장치들 등)를 지칭하는 데 사용된다. "어드레싱 가능"이라는 용어는 종종 복수의 장치가 소정의 통신 매체 또는 매체들을 통해 함께 결합되는 네트워킹된 환경(또는 아래에서 더 논의되는 "네트워크")과 관련하여 사용된다.

일 네트워크 구현예에서, 네트워크에 결합된 하나 이상의 장치는 (예컨대 주/종 관계로) 네트워크에 결합된 하나 이상의 다른 장치에 대한 제어기로서 작용할 수 있다. 다른 일 구현예에서, 네트워킹된 환경은 네트워크에 결합된 장치들 중 하나 이상을 제어하도록 구성된 하나 이상의 전용 제어기를 포함할 수 있다. 일반적으로, 네트워크에 결합된 복수의 장치는 각각 통신 매체 또는 매체들 상에 존재하는 데이터에 대한 액세스를 가질 수 있지만, 주어진 장치는 예컨대 자신에게 할당된 하나 이상의 특정한 식별자(예컨대 "어드레스")에 기초하여 네트워크와 선택적으로 데이터를 교환(즉, 네트워크로부터 데이터를 수신 및/또는 네트워크에 데이터를 송신)하도록 구성된다는 점에서 "어드레싱 가능"일 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같은 "네트워크"라는 용어는 본 명세서에서 임의의 2개 이상의 장치 사이 및/또는 네트워크에 결합된 복수의 장치 사이에서 (예컨대 장치 제어, 데이터 저장, 데이터 교환 등을 위한) 정보의 전송을 용이하게 하는 2개 이상의 장치(제어기들 또는 프로세서들을 포함함)의 임의의 상호 접속을 지칭하기 위해 사용된다. 용이하게 이해되는 바처럼, 복수의 장치를 상호 접속시키는 데 적합한 네트워크들의 다양한 구현예는 다양한 네트워크 토폴로지(topology) 중 임의의 것을 포함하고 다양한 통신 프로토콜 중의 임의의 것을 이용할 수 있다. 또한, 본 개시 내용에 따른 다양한 네트워크에서, 두 장치 사이의 어느 한 접속은 두 시스템 사이의 전용 접속, 또는 그 대신 비전용 접속을 나타낼 수 있다. 두 장치에 대해 의도된 정보의 운반 이외에도, 이러한 비전용 접속은 반드시 두 장치 중 어느 하나에 대해 의도된 것은 아닌 정보를 운반할 수 있다(예컨대 개방형 네트워크 접속). 또한, 본 명세서에서 논의된 장치들의 다양한 네트워크는 네트워크 전체에 걸친 정보 운송을 용이하게 하기 위해 하나 이상의 무선, 유선/케이블 및/또는 광섬유 링크를 이용할 수 있음을 용이하게 이해할 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같은 "사용자 인터페이스"라는 용어는 사용자와 장치(들) 사이의 통신을 가능하게 하는 하나 이상의 장치와 인간 사용자 또는 조작자 사이의 인터페이스를 지칭한다. 본 개시 내용의 다양한 구현예에서 이용될 수 있는 사용자 인터페이스들의 예들은 스위치들, 전위차계들, 버튼들, 다이얼들, 슬라이더들, 마우스, 키보드, 키패드, 다양한 유형의 게임 제어기들(예컨대 조이스틱들), 트랙 볼들, 디스플레이 스크린들, 다양한 유형의 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)들, 터치 스크린들, 마이크들 및 소정의 인간 생성 자극을 수신하고 이에 응답하여 신호를 생성할 수 있는 다른 유형의 센서들을 포함하지만 이에 한정되지 않는다.

도면들에서, 동일한 참조 기호들은 일반적으로 상이한 도면들 전반에 걸쳐 동일한 부분들을 지칭한다. 또한, 도면들은 반드시 비율에 맞지는 않으며, 그 대신 일반적으로 본 발명의 원리들을 예시하면서 강조가 두어질 수 있다.
도 1은 본 발명의 다양한 실시예에 따른 조명 시스템에서 사용하는 데 적합한 LED 기반 조명 유닛을 예시하는 일반화된 블록도.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 조명 유닛들의 네트워킹된 시스템을 예시하는 일반화된 블록도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 조명시스템의 제어기에 다운로딩(download)될 하나 이상의 조명 효과를 선택하기 위한 예시적인 프로세스의 흐름도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른, 사용자로부터의 원하는 조명 효과, 조명 시스템 및 환경에 관한 입력 정보를 수집하기 위한 예시적인 프로세스의 흐름도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 사용자에게 제시될 하나 이상의 후보 조명 효과를 결정하기 위한 예시적인 프로세스의 흐름도.

LED 기반 광원들과 특히 관련된 소정의 실시예들을 포함하는 본 발명의 다양한 태양 및 실시예가 아래에 상세히 설명된다. 그러나, 본 발명은 어떠한 특정한 구현 방식으로 한정되지 않고, 본 명세서에 명시적으로 논의된 다양한 실시예들은 주로 예시의 목적을 위한 것임을 이해해야 한다. 예컨대, 본 명세서에서 논의된 다양한 개념은 LED 기반 광원들을 수반하는 다양한 환경, LED들을 포함하지 않는 다른 유형의 광원들, LED들과 다른 유형의 광원들을 결합하여 수반하는 환경들 및 비 조명 관련 장치들을 단독으로 또는 다양한 유형의 광원들과 결합하여 수반하는 환경들에서 적합하게 구현될 수 있다.

출원인들은 많은 상황에서 컴퓨터 제어가능 LED 기반 조명 시스템들의 조명 쇼 또는 조명 효과의 디자인은 도전적인 시도일 수 있음을 인식하고 이해하였다. 숙련된 디자이너/프로그래머에게도, 상당히 복잡한 조명 시스템 시설들뿐만 아니라 상대적으로 간단한 시설들로부터 심미적으로 호소력 있는 결과를 달성하는 것은 반드시 직관적이거나 사소하지 않은 프로세스인 것은 아니다. 탁상 출판 또는 웹 페이지 디자인과 유사하게, 조명 효과를 위한 거의 무한한 범위의 옵션들은 조명 효과를 디자인하는 데 기량이 없거나 거의 없는 사람에게는 위압적일 수 있으므로, 조명 시스템의 평범한 사용자, 그리고 일부의 경우 보다 고급의 디자이너/프로그래머는 조명 효과를 디자인하는 것을 단념하거나 또는 그가 생성한 조명 효과에 전반적으로 실망할 수 있다. 또한, 조명 쇼 또는 조명 효과의 디자인은 종종 복잡한 매핑 데이터에 의존하며, 이러한 데이터는 실제 조명 시스템 시설에서 조명 유닛(들)을 위해 조명 쇼 또는 효과 및 네트워크 식별자(예컨대 어드레스)를 생성하는 데 이용 가능한 하나 이상의 조명 유닛의 상대적인 위치 사이의 링크를 수립한다. 많은 경우에, 이러한 매핑 데이터 자체를 컴파일링하는 것은, "백지"로부터 조명 쇼 또는 조명 효과를 저작하는 데 수반되는 상당한 창조적인 프로그래밍 노력 외에도, 특수한 기술적인 기량을 필요로 한다.

전술한 바를 고려하여, 본 발명은 일반적으로 조명 효과 또는 조명 쇼의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화하는 프로세스를 용이하게 하기 위한 방법들 및 장치들에 관한 것이다. 다양한 실시예에서, 본 발명에 따른 방법들 및 장치들은 색인된 미리 정의된 조명 효과 또는 조명 쇼의 라이브러리에 자원으로서 의존한다. 예컨대, 일 실시예에서, 사용자/디자이너에 의해 제공된 정보("사용자 정보")에 기초하여 검색 엔진을 통해 상기 효과 또는 쇼의 라이브러리가 검색되어, 상기 사용자에 의해 제공된 정보와 소정의 방식으로 관련되는 속성들을 갖는 효과 또는 쇼의 집합을 상기 사용자를 위해 식별한다. 이후, 상기 사용자에게 검색 결과, 즉 지능적으로 선택된 조명 효과 또는 쇼의 관리 가능한 부분 집합이 제시되며, 이는 관련성에 관하여 랭킹이 정해질 수 있으며, 그 중 임의의 하나 이상이 상기 사용자에 의해 용이하게 선택될 수 있다. 다른 태양들에서, 상기 사용자는 상기 검색 결과로부터 하나 이상의 효과 또는 쇼를 선택하여 "있는 그대로" 조명 시스템에 의해 실행할 수 있으며, 다르게는, 상기 사용자는 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 결합하고/하거나 상기 검색 결과로부터의 하나 이상의 효과 또는 쇼를 수정하여 상기 효과(들)/쇼(들)의 일부 태양을 사용자 기호에 따라 다듬을 수 있다.

보다 구체적으로, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 일 태양에서 조명 효과 또는 조명 쇼의 라이브러리의 맞춤화된 검색은, 상기 사용자에 의해 제공된 다양한 정보에 기초할 수 있으며, 상기 정보는 다양한 심미적 기호(예컨대 색, 색 팔레트 또는 색들의 범위; 분위기, 광도 또는 에너지 등), 상기 조명 효과/쇼가 생성될 환경의 하나 이상의 태양(예컨대 물리적 공간, 행사 또는 이벤트의 성질 또는 목적 등) 및 상기 조명 효과/쇼를 생성하는 데 이용 가능한 상기 조명 시스템의 태양들(예컨대 조명 유닛들의 개수, 조명 유닛들의 기본적인 기하 구조 또는 배열 등)을 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 다른 일 태양에서, 사용자 정보는 "마법사", 즉 상기 검색을 위한 관련 정보를 획득하는 것과 관련된 일련의 대화들을 통해 사용자가 인도되는 사용자 인터페이스를 통해 획득될 수 있다. 또 다른 일 태양에서, 상기 라이브러리 내의 각각의 효과 또는 쇼는 상기 효과/쇼의 특정한 속성들에 대응하는 하나 이상의 검색 가능한 태그와 연관된다. 이러한 방식으로, 상기 검색 엔진은 상기 사용자 정보 및 상기 라이브러리 내의 각각의 효과/쇼와 연관된 상기 검색 가능한 태그들 사이의 소정의 대응에 기초하여 상기 라이브러리부터 효과 또는 쇼를 지능적으로 선택할 수 있다.

하나의 예시적인 구현예에서, 상기 조명 효과/쇼의 라이브러리, 마법사 기능 및 검색 엔진 중 하나 이상은 웹 사이트에 의해 호스팅될 수 있고 인터넷을 통해 액세스 가능할 수 있다. 또 다른 구현예들에서, 사용자 인터페이스의 하나 이상의(또는 모든) 기능 태양들(정보 입력, 검색 결과의 디스플레이 및 효과/쇼 선택 및/또는 수정) 및 라이브러리 검색은 상기 조명 효과(들)/쇼(들)을 생성하는 상기 조명 시스템을 또한 제어하는 제어기에 의해 수행될 수 있다. 또한, 상기 조명 효과들/쇼들의 라이브러리는 이러한 제어기 상에 저장되거나, 또는 상기 제어기의 외부(예컨대 전용 저장 시스템 내에, 인터넷과 같은 네트워크 접속을 통해 액세스 가능한 서버 상에 등)에 저장되어 상기 검색 엔진 기능들을 수행하는 데 필요한 바에 따라 상기 제어기에 의해 액세스될 수 있다.

사용자로부터 입력 정보를 받아들이고, 검색하고, 검색 결과를 제시하는 기능과 관련된 본 명세서에서의 논의의 목적을 위해, 조명 쇼와 조명 효과는 유사하게 취급되며, 조명 효과의 취급과 관련하여 논의되는 어떠한 기능도 조명 쇼에 유사하게 적용되는 것으로 이해해야 한다.

본 발명에 따른 방법들 및 장치들의 논의를 용이하게 하기 위해, 예시적인 LED 기반 조명 유닛들과 조명 효과 및 조명 쇼를 생성하기 위한 조명 시스템들의 개관이 우선 제공된다.

도 1은 본 발명의 다양한 실시예에서 이용될 수 있는 조명 유닛(100)의 일례를 예시한다. 도 1과 관련하여 아래에 설명되는 것들과 유사한 LED 기반 조명 유닛들의 몇 가지 일반적인 예들은 예컨대 미국 특허 제6,016,038호 및 제6,211,626호에서 찾아볼 수 있다. 본 발명의 다양한 구현예들에서, 도 1에 도시된 조명 유닛(100)은 (예컨대 도 2와 관련하여 아래에서 더 논의되는 바와 같은) 조명 유닛들의 시스템 내에서 단독으로 또는 다른 유사한 조명 유닛들과 함께 사용될 수 있다. 단독으로 또는 다른 조명 유닛들과 결합하여 사용되는 경우, 조명 유닛(100)은 일반적으로 직접 조망 또는 간접 조망 내부 또는 외부 공간(예컨대 건축) 채광 및 조명, 물체들 또는 공간들의 직접 또는 간접 조명, 무대 또는 다른 엔터테인먼트 기반/특수 효과 조명, 장식용 조명, 안전 지향 조명, 차량 조명, 디스플레이들 및/또는 상품과 관련된 채광 또는 이들의 조명(예컨대 광고 및/또는 소매/소비자 환경들을 위한 것), 결합된 채광 또는 조명 및 통신 시스템들 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 응용예들에서 이용될 수 있을 뿐만 아니라, 다양한 표시, 디스플레이 및 정보 목적을 위해 이용될 수 있다.

또한, 도 1과 관련하여 기술된 것과 유사한 하나 이상의 조명 유닛은 다양한 모양들을 갖는 다양한 형태의 광 모듈 또는 전구들 및 전기적/기계적 결합 장비들(종래의 소켓들 또는 기구들에서 사용하도록 적응된 대체 또는 "개장(retrofit)" 모듈들 또는 전구들을 포함함)을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 제품뿐만 아니라 다양한 소비자 및/또는 가정 제품(예컨대 야간등들, 완구들, 게임 또는 게임 구성요소들, 엔터테인먼트 구성요소들 또는 시스템들, 가정 용품들, 기구들, 주방 보조 기구들, 청소 제품들 등) 및 건축 구성요소들(예컨대 벽들, 마루들, 천장들을 위한 조명 패널들, 조명 내장 및 장식 구성요소들 등)로 구현될 수 있다.

도 1을 참조하면, 조명 유닛(100)은 하나 이상의 광원(104A, 104B, 104C 및 104D)(집합적으로 104로 도시됨)을 포함할 수 있는데, 상기 광원들 중의 하나 이상은 하나 이상의 LED를 포함하는 LED 기반 광원일 수 있다. 상기 광원들 중의 임의의 2개 이상은 상이한 색들(예컨대 적색, 녹색, 청색)의 복사를 생성하도록 적응될 수 있는데, 이와 관련하여 앞서 논의된 바처럼, 상이한 색 광원들 각각은 "다중 채널" 조명 유닛의 상이한 "채널"을 구성하는 상이한 광원 스펙트럼을 생성한다. 도 1이 4개의 광원(104A, 104B, 104C 및 104D)을 도시하지만, 아래에서 더 논의되는 바처럼 본질적으로 백색인 빛을 포함하는 다양한 상이한 색의 복사를 생성하도록 적응된 상이한 수 및 다양한 유형의 광원(전체 LED 기반 광원, LED 기반 및 비 LED 기반 광원의 결합 등)이 조명 유닛(100)에서 이용될 수 있으므로 상기 조명 유닛은 광원의 개수와 관련하여 한정되지 않음을 이해해야 한다.

도 1을 더 참조하면, 조명 유닛(100)은 또한 상기 광원들로부터 다양한 광도의 빛을 생성하도록 상기 광원들을 구동하기 위한 하나 이상의 제어 신호를 출력하도록 구성된 제어기(105)를 포함할 수 있다. 예컨대, 일 구현예에서, 제어기(105)는 각 광원에 의해 생성된 광의 광도(예컨대 루멘 단위의 복사 세기)를 독립적으로 제어하기 위해 각 광원에 대해 적어도 하나의 제어 신호를 출력하도록 구성될 수 있으며, 다르게는, 제어기(105)는 2개 이상의 광원의 그룹을 동일하게 집합적으로 제어하기 위한 하나 이상의 제어 신호를 출력하도록 구성될 수 있다. 상기 광원들을 제어하기 위해 상기 제어기에 의해 생성될 수 있는 제어 신호들의 일부 예들은 펄스 변조 신호들, 펄스 폭 변조(Pulse Width Modulated; PWM) 신호들, 펄스 진폭 변조(Pulse Amplitude Modulated; PAM) 신호들, 펄스 코드 변조(Pulse Code Modulated; PCM) 신호들, 아날로그 제어 신호들(예컨대 전류 제어 신호들, 전압 제어 신호들), 상기 신호들의 결합 및/또는 변조들, 또는 다른 제어 신호들을 포함하지만 이에 한정되지 않는다. 일부 변형예들에서, 특히 LED 기반 광원들과 관련하여, 가변 LED 구동 전류가 이용되는 경우에 생성할 수 있는 LED 출력의 잠재적인 바람직하지 않은 또는 예측 불가능한 변화들을 경감시키기 위해, 하나 이상의 변조 기법은 하나 이상의 LED에 인가된 고정 전류 레벨을 사용하여 가변 제어를 가능하게 한다. 다른 변형예들에서, 제어기(105)는 다른 전용 회로(도 1에 도시되지 않음)를 제어할 수 있고, 다음으로 상기 회로는 상기 광원들 각각의 광도들을 변화시키도록 상기 광원들을 제어한다.

일반적으로, 하나 이상의 광원에 의해 생성된 복사의 광도(복사 출력 세기)는 주어진 기간에 걸쳐 상기 광원(들)에 전달된 평균 전력에 비례한다. 따라서, 하나 이상의 광원에 의해 생성된 복사의 광도를 변화시키는 하나의 기법은 광원(들)에 전달된 전력{즉, 상기 광원(들)의 동작 전력}을 변조하는 것을 수반한다. LED 기반 광원들 포함하는 일부 유형의 광원들의 경우, 이는 펄스 폭 변조(PWM) 기법을 사용하여 효과적으로 달성될 수 있다.

PWM 제어 기법의 하나의 예시적인 구현예에서, 조명 유닛의 각 채널에 대해, 고정된 미리 결정된 전압 V_source가 상기 채널을 구성하는 주어진 광원을 가로질러 주기적으로 인가된다. 전압 V_source의 인가는 제어기(105)에 의해 제어되는 하나 이상의 스위치(도 1에 도시되지 않음)를 통해 달성될 수 있다. 전압 V_source가 상기 광원을 가로질러 인가되는 동안, 미리 결정된 고정된 전류 I_source(예컨대 도 1에 도시되지 않은 전류 조정기에 의해 결정됨)가 상기 광원을 통해 흐를 수 있다. 다시, LED 기반 광원은 하나 이상의 LED를 포함하여 전압 V_source가 상기 광원을 구성하는 LED들의 그룹에 인가될 수 있고 전류 I_source가 상기 LED들의 그룹에 의해 도출될 수 있도록 할 수 있음을 상기한다. 전원을 가하는 경우에 상기 광원을 가로지르는 고정된 전압 V_source 및 전원을 가하는 경우에 상기 광원에 의해 도출되는 조정된 전류 I_source는 상기 광원의 순시 동작 전력 P_source(P_source=V_source·I_source)의 양을 결정한다. 앞서 논의된 바처럼, LED 기반 광원들의 경우, 조정된 전류의 사용은 가변 LED 구동 전류가 이용되는 경우에 생성할 수 있는 LED 출력의 잠재적인 바람직하지 않은 또는 예측 불가능한 변화들을 경감시킨다.

PWM 기법에 따르면, 상기 광원에 전압 V_source를 주기적으로 인가하고 주어진 온-오프(on-off) 사이클 동안에 상기 전압이 인가되는 시간을 변화시킴으로써, 시간에 따라 광원에 전달되는 평균 전력(평균 동작 전력)이 변조될 수 있다. 특히, 제어기(105)는 바람직하게는 인간의 눈에 의해 검출될 수 있는 것보다 큰(예컨대 약 100 Hz보다 큰) 주파수에서 (예컨대 상기 광원에 전압을 인가하도록 하나 이상의 스위치를 동작시키는 제어 신호를 출력함으로써) 주어진 광원에 펄스 방식으로 전압 V_source를 인가하도록 구성될 수 있다. 이러한 방식으로, 상기 광원에 의해 생성된 빛의 관찰자는 불연속적인 온-오프 사이클들(일반적으로 "깜빡임 효과"로 지칭됨)을 지각하지 못하지만, 그 대신에 눈의 통합 기능은 본질적으로 연속적인 광 생성을 지각한다. 상기 제어 신호의 온-오프 사이클들의 펄스 폭(즉, 온 타임, 또는 "듀티 사이클")을 조절함으로써, 상기 제어기는 임의의 주어진 기간 내에 상기 광원에 전원이 가해지는 시간의 평균 양을 변화시키고, 따라서 상기 광원의 평균 동작 전력을 변화시킨다. 이러한 방식으로, 이번에는 각 채널로부터의 생성된 빛의 지각된 휘도가 변화될 수 있다.

아래에 더욱 상세히 논의되는 바처럼, 제어기(105)는 각 채널에 의해 생성된 빛에 대한 대응하는 복사 출력 세기를 제공하기 위해 미리 결정된 평균 동작 전력에서 다중 채널 조명 유닛의 각각의 상이한 광원 채널을 제어하도록 구성될 수 있다. 다르게는, 제어기(105)는 하나 이상의 채널에 대한 규정된 동작 전력들을, 그리고 따라서 상기 각각의 채널에 의해 생성된 빛에 대한 대응하는 복사 출력 세기를 지정하는 사용자 인터페이스(118), 신호원(124) 또는 하나 이상의 통신 포트(120)와 같은 다양한 원천으로부터 명령들(예컨대 "조명 명령들")을 수신할 수 있다. 하나 이상의 채널에 대한 규정된 동작 전력들을 (예컨대 상이한 명령들 또는 조명 명령들에 따라) 변화시킴으로써, 빛의 상이하게 지각되는 색들 및 휘도 레벨들이 상기 조명 유닛에 의해 생성될 수 있다.

조명 유닛(100)의 일 구현예에서, 앞서 논의된 바처럼, 도 1에 도시된 광원들(104A, 104B, 104C 및 104D) 중 하나 이상은 제어기(105)에 의해 함께 제어되는 복수의 LED 또는 다른 유형의 광원들의 그룹(예컨대 LED들 또는 다른 유형의 광원들의 다양한 병렬 및/또는 직렬 접속들)을 포함할 수 있다. 또한, 상기 광원들 중 하나 이상은 다양한 가시 색들(본질적으로 백색인 빛을 포함함), 백색광의 다양한 색온도, 자외선 또는 적외선을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 스펙트럼(즉, 파장 또는 파장 대역) 중 임의의 것을 갖는 복사를 생성하도록 적응되는 하나 이상의 LED를 포함할 수 있음을 이해해야 한다. 다양한 스펙트럼 대역폭(예컨대 협대역, 광대역)을 갖는 LED들은 조명 유닛(100)의 다양한 구현예들에서 이용될 수 있다.

조명 유닛(100)은 광범위한 가변 색 복사를 생성하도록 구성되고 배열될 수 있다. 예컨대, 일부 구현예들에서, 조명 유닛(100)은 상기 광원들 중 2개 이상에 의해 생성된 제어 가능 가변 광도(즉, 가변 복사 세기)의 빛이 혼합색 광(다양한 색온도를 갖는 본질적으로 백색인 빛을 포함함)을 생성하기 위해 결합하도록 특별히 배열될 수 있다. 특히, 혼합색 광의 색(또는 색온도)은 예컨대 제어기(105)에 의해 출력된 하나 이상의 제어 신호에 응답하여 상기 광원들의 각각의 광도들(출력 복사 세기) 중 하나 이상을 변화시킴으로써 변화될 수 있다. 또한, 제어기(105)는 다양한 정적 또는 시변(동적) 다중 색(또는 다중 색온도) 조명 효과를 생성하기 위해 상기 광원들 중 하나 이상에 제어 신호들을 제공하도록 특별히 구성될 수 있다. 이를 위해, 본 발명의 다양한 실시예에서, 상기 제어기는 상기 광원들 중 하나 이상에 이러한 제어 신호들을 제공하도록 프로그래밍된 프로세서(102)(예컨대 마이크로프로세서)를 포함한다. 프로세서(102)는 조명 명령들에 응답하여, 또는 다양한 사용자 또는 신호 입력들에 응답하여 이러한 제어 신호들을 자체적으로 제공하도록 프로그래밍될 수 있다.

따라서, 조명 유닛(100)은 색 혼합을 생성하기 위한 적색, 녹색 및 청색 LED들 중 2개 이상뿐만 아니라, 백색광의 변화하는 색 및 색온도들을 생성하기 위한 하나 이상의 다른 LED를 포함하는 다양한 결합으로 매우 다양한 색의 LED들을 포함할 수 있다. 예컨대, 적색, 녹색 및 청색은 황갈색, 백색, UV, 주황색, IR 또는 다른 색들의 LED들과 혼합될 수 있다. 게다가, 상이한 색온도들을 갖는 복수의 백색 LED(예컨대 제1 색온도에 대응하는 제1 스펙트럼을 생성하는 하나 이상의 제1 백색 LED 및 상기 제1 색온도와 상이한 제2 색온도에 대응하는 제2 스펙트럼을 생성하는 하나 이상의 제2 백색 LED)는 전체가 백색인 LED 조명 유닛에서, 또는 다른 색들의 LED들과 결합하여 이용될 수 있다. 조명 유닛(100) 내의 상이한 색들을 갖는 LED들 및/또는 상이한 색온도의 백색 LED들의 이러한 결합들은 조명 조건들의 다수의 바람직한 스펙트럼의 정확한 재생을 용이하게 할 수 있는데, 이러한 조명 조건들의 예들은 하루의 상이한 시간대들에서의 다양한 외부 일광 등가물, 다양한 내부 조명 조건, 복잡한 다색 배경을 시뮬레이팅(simulate)하기 위한 조명 조건들 등을 포함하지만 이에 한정되지는 않는다. 다른 바람직한 조명 조건들은 소정의 환경들에서 특히 흡수되거나 감쇠되거나 반사될 수 있는 스펙트럼의 특정한 부분들을 제거함으로써 생성될 수 있다. 예컨대, 물은 대부분의 비청색광 및 비녹색광을 흡수하고 감쇠시키는 경향이 있으므로, 수중 응용예들은 소정의 스펙트럼 요소들을 다른 것들에 대해 강조하거나 감쇠시키도록 맞추어진 조명 조건들로부터 이익을 얻을 수 있다.

도 1에 또한 도시된 바처럼, 다양한 실시예에서, 조명 유닛(100)은 다양한 항목의 정보를 저장하기 위한 메모리(114)를 포함할 수 있다. 예컨대, 메모리(114)는 프로세서(102)에 의해 (예컨대 상기 광원들에 대한 하나 이상의 제어 신호를 생성하기 위해) 실행되기 위한 하나 이상의 조명 명령 또는 프로그램뿐만 아니라, 가변 색 복사를 생성하는데 유용한 다양한 유형의 데이터(예컨대 아래에서 더 논의되는 교정 정보)를 저장하는데 이용될 수 있다. 메모리(114)는 또한 조명 유닛(100)을 식별하기 위해 국지적으로 또는 시스템 레벨에서 사용될 수 있는 하나 이상의 특정한 식별자(예컨대 일련 번호, 어드레스 등)를 저장할 수 있다. 이러한 식별자들은 예컨대, 제조자에 의해 미리 프로그래밍될 수 있고, 그 후에 변경 가능 또는 변경 불가능할 수 있다(예컨대 상기 조명 유닛 상에 위치한 소정의 유형의 사용자 인터페이스를 통해, 상기 조명 유닛에 의해 수신된 하나 이상의 데이터 또는 제어 신호를 통해 등). 다르게는, 이러한 식별자들은 현장에서 상기 조명 유닛을 최초로 사용하는 때에 결정될 수 있고, 다시 그 후에 변경 가능 또는 변경 불가능할 수 있다.

도 1을 계속 참조하면, 조명 유닛(100)은 또한 다수의 사용자 선택 가능 설정 또는 기능(예컨대 조명 유닛(100)의 광 출력의 전반적인 제어, 상기 조명 유닛에 의해 생성될 다양한 미리 프로그래밍된 조명 효과의 변경 및/또는 선택, 선택된 조명 효과의 다양한 파라미터의 변경 및/또는 선택, 상기 조명 유닛에 대한 어드레스들 또는 일련 번호들과 같은 특정한 식별자들의 설정 등) 중 임의의 것을 용이하게 하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스(118)를 포함할 수 있다. 다양한 실시예에서, 사용자 인터페이스(118)와 상기 조명 유닛 사이의 통신은 유선, 케이블 또는 무선 송신을 통해 달성될 수 있다.

일 구현예에서, 상기 조명 유닛의 제어기(105)는 사용자 인터페이스(118)를 모니터링하고, 상기 인터페이스의 사용자 동작에 적어도 부분적으로 기초하여 광원들(104A, 104B, 104C 및 104D) 중 하나 이상을 제어한다. 예컨대, 제어기(105)는 상기 광원들 중 하나 이상을 제어하기 위한 하나 이상의 제어 신호를 일으킴으로써 상기 사용자 인터페이스의 동작에 응답하도록 구성될 수 있다. 그 대신, 프로세서(102)는 메모리에 저장된 하나 이상의 미리 프로그래밍된 제어 신호를 선택하거나, 조명 프로그램을 실행함으로써 생성되는 제어 신호들을 수정하거나, 새로운 조명 프로그램을 메모리로부터 선택하여 실행하거나, 또는 그렇지 않으면 상기 광원들 중 하나 이상에 의해 생성된 복사에 영향을 미침으로써 응답하도록 구성될 수 있다.

도 1을 계속 참조하면, 조명 유닛(100)은 하나 이상의 다른 신호원(124)으로부터 하나 이상의 신호(122)를 수신하도록 구성될 수 있다. 상기 조명 유닛의 제어기(105)는 신호(들)(122)를 단독으로 또는 다른 제어 신호들(예컨대 조명 프로그램을 실행함으로써 생성되는 신호들, 사용자 인터페이스로부터의 하나 이상의 출력 등)과 결합하여 사용함으로써 상기 사용자 인터페이스와 관련하여 앞서 논의된 것과 유사한 방식으로 광원들(104A, 104B, 104C 및 104D) 중 하나 이상을 제어할 수 있다.

제어기(105)에 의해 수신 및 처리될 수 있는 신호(들)(122)의 예들은 하나 이상의 오디오 신호, 비디오 신호들, 전력 신호들, 다양한 유형의 데이터 신호들, 네트워크(예컨대 인터넷)로부터 획득된 정보를 나타내는 신호들, 하나 이상의 검출 가능한/감지된 조건들을 나타내는 신호들, 조명 유닛들로부터의 신호들, 변조된 광으로 이루어지는 신호들 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는다. 다양한 구현예들에서, 신호원(들)(124)은 조명 유닛(100)으로부터 원격지에 위치할 수 있거나, 또는 상기 조명 유닛의 구성요소로서 포함될 수 있다. 일 실시예에서, 하나의 조명 유닛(100)으로부터의 신호는 네트워크 상에서 다른 조명 유닛(100)으로 발송될 수 있다.

도 1의 조명 유닛(100)에서 이용되거나 또는 조명 유닛(100)과 관련하여 사용될 수 있는 신호원(124)의 일부 예들은 소정의 자극에 응답하여 하나 이상의 신호(122)를 생성하는 다양한 센서 또는 전환기(transducer) 중의 임의의 것을 포함한다. 이러한 센서들의 예들은, 열 감지(예컨대 온도, 적외선) 센서들, 습도 센서들, 움직임 센서들, 포토센서들(photosensors)/광 센서들{예컨대 포토다이오드들(photodiodes), 분광복사계들(spectroradiometers) 또는 분광광도계(spectrophotometers)와 같은 하나 이상의 특정한 스펙트럼의 전자기 복사를 감지하는 센서들 등}과 같은 다양한 유형의 환경 조건 센서들, 다양한 유형의 카메라들, 음향 또는 진동 센서들, 또는 다른 압력/힘 전환기들(예컨대 마이크들, 압전 장치들) 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는다.

신호원(124)의 추가적인 예들은 전기 신호들 또는 특성들(예컨대 전압, 전류, 전력, 저항, 커패시턴스, 인덕턴스 등) 또는 화학적/생물학적 특성들(예컨대 산도, 하나 이상의 특정한 화학 또는 생물학 약품, 박테리아 등의 존재)을 모니터링하고, 상기 신호들 또는 특성들의 측정된 값들에 기초하여 하나 이상의 출력 신호(122)를 제공하는 다양한 계량/검출 장치를 포함한다. 신호원(124)의 또 다른 예들은 다양한 유형의 스캐너들, 이미지 인식 시스템들, 음성 또는 다른 음향 인식 시스템들, 인공 지능 및 로봇 공학 시스템들 등을 포함한다. 신호원(124)은 또한 조명 유닛(100), 다른 제어기 또는 프로세서, 또는 많은 이용 가능한 신호 생성 장치들{예컨대 미디어 플레이어들, MP3 플레이어들, 컴퓨터들, DVD 플레이어들, CD 플레이어들, 텔레비전 신호원들, 카메라 신호원들, 마이크들, 스피커들, 전화기들, 셀룰러(cellular) 전화기들, 인스턴트 메신저(instant messenger) 장치들, SMS 장치들, 무선 장치들, 전자 수첩(personal organizer) 장치들 및 다른 많은 것들} 중 임의의 하나일 수 있다.

또한, 도 1에 도시된 조명 유닛(100)은 또한 광원들(104A, 104B, 104C 및 104D)에 의해 생성된 복사를 광학적으로 처리하기 위한 하나 이상의 광학 소자 또는 설비(130)를 포함할 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 광학 소자(130)는 상기 생성된 복사의 공간 분포 및 전파 방향 중의 하나 또는 둘 다를 변경시키도록 구성될 수 있다. 특히, 하나 이상의 광학 소자는 상기 생성된 복사의 확산 각도를 변경시키도록 구성될 수 있다. 하나 이상의 광학 소자(130)는 상기 생성된 복사의 공간 분포 및 전파 방향 중의 하나 또는 둘 다를 (예컨대 소정의 전기 및/또는 기계 자극에 응답하여) 가변적으로 변경시키도록 특별히 구성될 수 있다. 조명 유닛(100)에 포함될 수 있는 광학 소자들의 예들은 반사 물질들, 굴절 물질들, 반투명 물질들, 필터들, 렌즈들, 거울들 및 광섬유들을 포함하지만 이에 한정되지 않는다. 광학 소자(130)는 또한 인광 물질들, 발광 물질들, 또는 상기 생성된 복사에 응답하거나 상기 생성된 복사와 상호작용할 수 있는 다른 물질을 포함할 수 있다.

도 1에 또한 도시된 바처럼, 조명 유닛(100)은 하나 이상의 다른 조명 유닛을 포함하는 다양한 다른 장치 중 임의의 것에 대한 조명 유닛(100)의 결합을 용이하게 하기 위한 하나 이상의 통신 포트(120)를 포함할 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 통신 포트(120)는 네트워킹된 조명 시스템으로서 복수의 조명 유닛을 함께 결합하는 것을 용이하게 할 수 있는데, 상기 조명 유닛들 중 적어도 일부 또는 전부는 어드레싱 가능(예컨대 특정한 식별자들 또는 어드레스들을 가짐)하고/하거나 상기 네트워크를 통해 운송된 특정한 데이터에 응답한다. 하나 이상의 통신 포트(120)는 또한 유선 또는 무선 송신을 통해 데이터를 수신 및/또는 송신하도록 적응될 수 있다. 일 실시예에서, 통신 포트를 통해 수신된 정보는 상기 조명 유닛에 의해 차후에 사용될 어드레스 정보와 적어도 부분적으로 관련될 수 있고, 상기 조명 유닛은 상기 어드레스 정보를 수신한 후 메모리(114)에 저장하도록 적응될 수 있다(예컨대 상기 조명 유닛은 하나 이상의 통신 포트를 통해 후속 데이터를 수신하는 경우에 사용하기 위한 자신의 어드레스로서 상기 저장된 어드레스를 사용하도록 적응될 수 있음).

특히, 네트워킹된 조명 시스템 환경에서, 아래에서(예컨대 도 2와 관련하여) 더 상세히 논의되는 바처럼, 데이터가 네트워크를 통해 통보되는 때에, 상기 네트워크에 결합된 각 조명 유닛의 제어기(105)는 자신과 관련된 특정한 데이터(예컨대 조명 제어 명령들)에 대해 (예컨대 일부 경우에 상기 네트워킹된 조명 유닛들의 각각의 식별자들에 의해 지시되는 바에 따라) 응답하도록 구성될 수 있다. 주어진 제어기가 자신에 대해 의도된 특정한 데이터를 식별하면, 상기 제어기는 상기 데이터를 판독하고, 예컨대 상기 수신된 데이터에 따라 자신의 광원들에 의해 생성된 조명 조건을 (예컨대 상기 광원들에 대한 적합한 제어 신호들을 생성함으로써) 변경시킬 수 있다. 상기 네트워크에 결합된 각 조명 유닛의 메모리(114)에는 예컨대 상기 제어기의 프로세서(102)가 수신한 데이터에 대응하는 조명 제어 신호들의 테이블(table)이 로딩(load)될 수 있다. 이러한 구현예들에서, 프로세서(102)가 상기 네트워크로부터 데이터를 수신하면, 상기 프로세서는 상기 수신된 데이터에 대응하는 제어 신호들을 선택하기 위해 상기 테이블을 참조하고, 그에 따라 (예컨대 앞서 논의된 다양한 펄스 변조 기법을 포함하는 다양한 아날로그 또는 디지털 신호 제어 기법 중 임의의 하나를 사용하여) 상기 조명 유닛의 광원들을 제어할 수 있다.

많은 실시예들에서, 주어진 조명 유닛의 프로세서(102)는 네트워크에 결합 되었는지 여부에 관계없이 (예컨대 미국 특허 제6,016,038호 및 제6,211,626호에서 논의된 바처럼) DMX 프로토콜로 수신되는 조명 명령들/데이터를 해석하도록 구성되는데, DMX 프로토콜은 일부 프로그래밍 가능한 조명 응용예들을 위해 조명 산업에서 통상적으로 이용되는 조명 명령 프로토콜이다. DMX 프로토콜에서, 조명 명령들은 512 바이트의 데이터를 포함하는 패킷들로 포매팅(format)되는 제어 데이터로서 조명 유닛에 송신되는데, 각각의 데이터 바이트는 0과 255 사이의 디지털 값을 나타내는 8 비트에 의해 구성된다. "시작 코드" 바이트는 이러한 512 데이터 바이트에 선행한다. 513 바이트(시작 코드+데이터)를 포함하는 전체 "패킷"은 RS-485 전압 레벨들 및 케이블링 관행들에 따라 250 kbit/s에서 직렬로 송신되는데, 패킷의 시작은 적어도 88 마이크로초의 중단(break)에 의해 나타내어진다.

DMX 프로토콜에서, 주어진 패킷 내의 512 바이트의 각 데이터 바이트는 다중 채널 조명 유닛의 특정 "채널"에 대한 조명 명령으로서 의도되는데, 0의 디지털 값은 상기 조명 유닛의 주어진 채널에 대한 복사 출력 세기가 없음을 나타내고(즉, 채널 오프), 255의 디지털 값은 상기 조명 유닛의 주어진 채널에 대한 최대 복사 출력 세기(100% 가용 세기)를 나타낸다(즉, 채널 최대 온). 예컨대, 일 태양에서, 적색, 녹색 및 청색 LED들에 기초하는 3채널 조명 유닛(즉, "R-G-B" 조명 유닛)을 잠시 고려하자면, DMX 프로토콜에서의 조명 명령은 0 내지 255의 값을 나타내는 8비트 데이터(즉, 데이터 바이트)로서 적색 채널 명령, 녹색 채널 명령 및 청색 채널 명령의 각각을 지정할 수 있다. 상기 색 채널들 중 임의의 하나에 대한 255의 최대값은 프로세서(102)로 하여금 대응하는 광원(들)이 그 채널에 대한 최대 가용 세기(즉, 100%)에서 동작하게끔 제어하도록 지시함으로써, 그 색에 대한 최대 가용 복사 세기를 생성한다(R-G-B 조명 유닛에 대한 이러한 명령 구조는 흔히 24비트 색 제어라고 일컬어짐). 따라서, 포맷 [R, G, B]=[255, 255, 255]의 명령은 상기 조명 유닛이 적색광, 녹색광 및 청색광의 각각에 대한 최대 복사 세기를 생성하도록 야기할 것이다(그럼으로써 백색광을 생성할 것임).

DMX 프로토콜을 이용하는 주어진 통신 링크는 통상적으로 512개까지의 상이한 조명 유닛 채널을 지원할 수 있다. 일반적으로 DMX 프로토콜로 포매팅된 통신을 수신하도록 디자인된 주어진 조명 유닛은 상기 조명 유닛의 채널들 수에 대응하는 패킷 내의 512 바이트 중 하나 이상의 특정한 데이터 바이트에만 응답하고(예컨대 3채널 조명 유닛의 예에서는 3 바이트가 상기 조명 유닛에 의해 사용됨) 상기 패킷 내의 512 데이터 바이트의 전체 시퀀스(sequence) 내의 원하는 데이터 바이트(들)의 특정한 위치에 기초하여 다른 바이트들을 무시하도록 구성된다. 이를 위해, DMX 기반 조명 유닛들은 상기 조명 유닛이 응답하는 주어진 DMX 패킷 내의 데이터 바이트(들)의 특정한 위치를 결정하도록 사용자/설치자에 의해 수동으로 설정될 수 있는 어드레스 선택 메커니즘을 구비할 수 있다.

그러나, 다양한 실시예에 따른 조명 유닛들이 이들 각각의 광원들을 제어하기 위해 다른 유형의 통신 프로토콜들/조명 명령 포맷들에 응답하도록 구성될 수 있으므로 본 개시 내용의 목적들에 적합한 조명 유닛들은 DMX 명령에 한정되지 않음을 이해해야 한다. 일반적으로, 프로세서(102)는 0 내지 각 채널에 대한 최대 가용 동작 전력을 나타내는 소정의 척도에 따라 다중 채널 조명 유닛의 각각의 상이한 채널에 대한 규정된 동작 전력들을 표현하는 다양한 포맷으로 조명 명령들에 응답하도록 구성될 수 있다.

예컨대, 다른 실시예들에서, 주어진 조명 유닛의 프로세서(102)는 종래의 이더넷(Ethernet) 프로토콜(또는 이더넷 개념들에 기초한 유사한 프로토콜)로 수신되는 조명 명령들/데이터를 해석하도록 구성된다. 이더넷은 네트워크를 형성하는 상호 접속된 장치들에 대한 결선 및 시그널링(signaling) 요건들뿐만 아니라 상기 네트워크 상에서 송신되는 데이터에 대한 프레임 포맷들 및 프로토콜들을 정의하는, LAN(Local Area Network)들을 위해 종종 이용되는 잘 알려진 컴퓨터 네트워킹 기술이다. 상기 네트워크에 결합된 장치들은 각각의 고유 어드레스들을 갖고, 상기 네트워크상의 하나 이상의 어드레싱 가능 장치들에 대한 데이터는 패킷들로서 조직된다. 각각의 이더넷 패킷은 목적지 어드레스(패킷이 향하는 곳) 및 발신지 어드레스(패킷이 유래하는 곳)를 지정하는 "헤더(header)" 및 이에 뒤따르는 수 바이트의 데이터를 포함하는 "페이로드(payload)"(예컨대 타입 II 이더넷 프레임 프로토콜에서 페이로드는 46 데이터 바이트 내지 1500 데이터 바이트일 수 있음)를 포함한다. 패킷은 오류 정정 코드 또는 "체크섬(checksum)"으로 끝난다. 앞서 논의된 DMX 프로토콜과 마찬가지로, 이더넷 프로토콜로 통신을 수신하도록 구성되는 주어진 조명 유닛을 위해 예정된 연속적인 이더넷 패킷들의 페이로드는 상기 조명 유닛에 의해 생성될 수 있는 빛의 상이한 가용 스펙트럼들(예컨대 상이한 색 채널들)에 대한 각각의 규정된 복사 세기들을 나타내는 정보를 포함할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 주어진 조명 유닛의 프로세서(102)는 예컨대 미국 특허 제6,777,891호에 기술된 바와 같은 직렬 기반 통신 프로토콜로 수신되는 조명 명령들/데이터를 해석하도록 구성될 수 있다. 특히, 직렬 기반 통신 프로토콜에 기초한 일 실시예에 따르면, 복수의 조명 유닛(100)은 조명 유닛들의 직렬 접속{예컨대 데이지 체인(daisy-chain) 또는 고리 토폴로지}을 형성하도록 이들의 통신 포트들(120)을 통해 함께 결합되는데, 각각의 조명 유닛은 입력 통신 포트 및 출력 통신 포트를 갖는다. 상기 조명 유닛들에 송신된 조명 명령들/데이터는 각 조명 유닛의 상기 직렬 접속에서의 상대적인 위치에 기초하여 순차적으로 배열된다. 조명 유닛들의 직렬 상호 접속에 기초한 조명 네트워크가 직렬 기반 통신 프로토콜을 이용하는 실시예와 관련하여 특히 논의되지만, 본 개시 내용에 의해 고려된 조명 네트워크 토폴로지들의 다른 예들이 도 2와 관련하여 아래에 더 논의되므로, 본 개시 내용은 상기 실시예와 관련하여 한정되지 않음을 이해해야 한다.

직렬 기반의 통신 프로토콜을 이용하는 실시예의 일부 예시적인 구현예들에서, 상기 직렬 접속의 각 조명 유닛의 프로세서(102)가 데이터를 수신할 때, 각 조명 유닛은 자신에 대해 의도된 데이터 시퀀스의 하나 이상의 처음 부분을 "탈거(strip off)" 또는 추출하고, 상기 직렬 접속 내의 다음 조명 유닛에 상기 데이터 시퀀스의 나머지를 송신한다. 예컨대, 복수의 3채널(예컨대 "R-G-B") 조명 유닛의 직렬 상호 접속을 다시 고려하자면, 3개의 다중 비트 값(채널 당 하나의 다중 비트 값)은 상기 수신된 데이터 시퀀스로부터 각각의 3채널 조명 유닛에 의해 추출된다. 상기 직렬 접속 내의 각 조명 유닛은 차례로 이러한 절차, 즉 수신된 데이터 시퀀스의 하나 이상의 처음 부분(다중 비트 값들)을 탈거 또는 추출하고 상기 시퀀스의 나머지를 송신하는 것을 반복한다. 각 조명 유닛에 의해 차례로 탈거된 데이터 시퀀스의 처음 부분은 상기 조명 유닛에 의해 생성될 수 있는 빛의 상이한 가용 스펙트럼들(예컨대 상이한 색 채널들)에 대한 각각의 규정된 복사 세기들을 포함할 수 있다. DMX 프로토콜과 관련하여 앞서 논의된 바와 같이, 다양한 구현예들에서 채널 당 각각의 다중 비트 값은 각 채널에 대한 원하는 제어 해상도에 부분적으로 의존하여 채널 당 8 비트 값 또는 다른 수의 비트들(예컨대 12, 16, 24 등)일 수 있다.

직렬 기반 통신 프로토콜의 또 다른 예시적인 일 구현예에서, 수신된 데이터 시퀀스의 처음 부분을 탈거하는 대신, 플래그는 주어진 조명 유닛의 복수의 채널에 대한 데이터를 나타내는 데이터 시퀀스의 각 부분과 연관될 수 있고, 복수의 조명 유닛에 대한 전체 데이터 시퀀스는 상기 직렬 접속 내의 조명 유닛으로부터 조명 유닛으로 완전하게 송신될 수 있다. 상기 직렬 접속 내의 조명 유닛이 상기 데이터 시퀀스를 수신하는 때에, 상기 조명 유닛은 주어진 부분(하나 이상의 채널을 나타냄)이 어떠한 조명 유닛에 의해서도 아직 판독되지 않았음을 플래그가 표시하는 상기 데이터 시퀀스의 제1 부분을 찾는다. 이러한 부분을 발견하면, 상기 조명 유닛은 상기 부분을 판독 및 처리하여 대응하는 광 출력을 제공하고, 대응하는 플래그가 상기 부분이 판독되었음을 표시하도록 설정한다. 다시, 전체 데이터 시퀀스는 조명 유닛에서 조명 유닛으로 완전하게 송신되는데, 플래그들의 상태는 판독 및 처리를 위해 이용 가능한 상기 데이터 시퀀스의 다음 부분을 표시한다.

직렬 기반 통신 프로토콜과 관련된 하나의 특정한 실시예에서, 직렬 기반 통신 프로토콜을 위해 구성된 주어진 조명 유닛(100)의 제어기(105)는 ASIC으로 구현될 수 있는데, 상기 ASIC은 앞서 논의된 "데이터 탈거/추출" 프로세스 또는 "플래그 수정" 프로세스에 따라 조명 명령들/데이터의 수신된 스트림을 특별히 처리하도록 디자인된다. 보다 구체적으로, 네트워크를 형성하도록 직렬 상호 접속으로 함께 결합된 복수의 조명 유닛에 관한 하나의 예시적인 실시예에서, 각 조명 유닛은 도 1에 도시된 프로세서(102), 메모리(114) 및 통신 포트(들)(120)의 기능을 갖는 ASIC 구현 제어기(105)를 포함한다(선택적인 사용자 인터페이스(118) 및 신호원(124)은 일부 구현예들에 포함될 필요가 없음). 이러한 구현예는 미국 특허 제6,777,891호에서 상세히 논의된다.

도 1의 조명 유닛(100)은 하나 이상의 전원(108)을 포함하고/하거나 전원(들)(108)에 결합될 수 있다. 다양한 실시예들에서, 전원(들)(108)의 예들은 AC 전원들, DC 전원들, 배터리들, 태양광 기반 전원들, 열전기 또는 기계 기반 전원들 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는다. 또한, 전원(들)(108)은 외부 전원에 의해 수신된 전력을 조명 유닛(100)의 다양한 내부 회로 구성요소들 및 광원들의 동작에 적합한 형태로 변환하는 하나 이상의 전력 변환 장치 또는 전력 변환 회로(예컨대 일부 경우에는 조명 유닛(100) 내부에 있음)를 포함하거나 또는 그와 연관될 수 있다.

미국 특허 제7,233,115호에서 논의된 바처럼, 조명 유닛(100)의 제어기(105)는 전원(108)으로부터 표준 AC 선간(line) 전압을 받아들이고, DC-DC 변환과 관련된 개념들 또는 "스위칭" 전력 공급 개념들에 기초하여 상기 조명 유닛의 광원들 및 다른 회로를 위한 적합한 DC 동작 전력을 제공하도록 구성될 수 있다. 이러한 구현예들의 일부 변형예들에서, 제어기(105)는 표준 AC 선간 전압을 받아들일 뿐만 아니라 상기 선간 전압으로부터 상당히 높은 역률(power factor)로 전력이 도출되도록 보장하기 위한 회로를 포함할 수 있다.

도 1에 명시적으로 도시되지는 않았지만, 조명 유닛(100)은 본 개시 내용의 다양한 실시예에 따라 몇몇 상이한 구조적 구성 중 임의의 하나로 구현될 수 있다. 이러한 구성들의 예들은 본질적으로 직선 또는 곡선인 구성, 원형 구성, 타원형 구성, 직사각형 구성, 상기 구성들의 조합들, 다양한 다른 기하학적 모양의 구성들 및 다양한 2차원 또는 3차원 구성들 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는다.

주어진 조명 유닛은 또한 광원(들)에 대한 다양한 실장 배열, 상기 광원들을 부분적으로 또는 전체적으로 둘러싸기 위한 인클로저/하우징 배열들 및 모양들 및/또는 전기적 및 기계적 접속 구성들 중 임의의 하나를 가질 수 있다. 특히, 일부 구현예들에서, 조명 유닛은 종래의 소켓 또는 기구 장비(예컨대 에디슨형 스크루 소켓, 할로겐 기구 장치, 형광 기구 장치 등)에 전기적 및 기계적으로 결속하기 위한 대체물 또는 "개장물(retrofit)"로서 구성될 수 있다.

또한, 앞서 논의된 하나 이상의 광학 소자는 조명 유닛에 대한 인클로저/하우징 배열과 부분적으로 또는 완전히 통합될 수 있다. 더욱이, 앞서 논의된 조명 유닛의 다양한 구성요소(예컨대 프로세서, 메모리, 전원, 사용자 인터페이스 등)뿐만 아니라 상이한 구현예들에서 상기 조명 유닛과 연관될 수 있는 다른 구성요소들(예컨대 센서/전환기들, 상기 유닛으로 및 상기 유닛으로부터의 통신을 용이하게 하기 위한 다른 구성요소들 등)은 다양한 방식으로 패키징될 수 있는데, 예컨대 다양한 조명 유닛 구성요소의 임의의 부분 집합 또는 전부뿐만 아니라 상기 조명 유닛과 관련될 수 있는 구성요소들이 함께 패키징될 수 있다. 패키징된 구성요소들의 부분 집합들은 다양한 방식으로 전기적으로 및/또는 기계적으로 함께 결합될 수 있다.

도 2는 본 발명의 다양한 실시예에 따른 네트워킹된 조명 시스템(200)의 예를 예시하는데, 도 1과 관련하여 앞서 논의된 것들과 유사한 다수의 조명 유닛(100)이 상기 네트워킹된 조명 시스템을 형성하도록 함께 결합된다. 그러나, 도 2에 도시된 조명 유닛들의 특정한 구성 및 배열은 단지 예시를 위한 것이고, 본 발명은 도 2에 도시된 특정한 시스템 토폴로지에 한정되지 않음을 이해해야 한다.

또한, 도 2에 명시적으로 도시되지는 않았지만, 네트워킹된 조명 시스템(200)은 하나 이상의 사용자 인터페이스뿐만 아니라 센서들/전환기들과 같은 하나 이상의 신호원을 포함하도록 융통성 있게 구성될 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 사용자 인터페이스 및/또는 센서들/전환기들과 같은 하나 이상의 신호원(도 1과 관련하여 앞서 논의된 바와 같음)은 네트워킹된 조명 시스템(200)의 조명 유닛들 중 임의의 하나 이상과 연관될 수 있다. 다르게는(또는 그에 덧붙여), 하나 이상의 사용자 인터페이스 및/또는 하나 이상의 신호원은 네트워킹된 조명 시스템(200) 내의 "독립형(stand alone)" 구성요소로서 구현될 수 있다. 독립형 구성요소들이 하나 이상의 조명 유닛(100)과 특별히 연관되는지 여부에 관계없이, 이러한 장치들은 상기 네트워킹된 조명 시스템의 조명 유닛들에 의해 "공유"될 수 있다. 달리 말하면, 하나 이상의 사용자 인터페이스 및/또는 센서들/전환기들과 같은 하나 이상의 신호원은 상기 시스템의 조명 유닛들 중 임의의 하나 이상을 제어하는 것과 관련하여 사용될 수 있는 상기 네트워킹된 조명 시스템 내의 "공유 자원들"을 구성할 수 있다.

도 2를 참조하면, 일부 실시예들에서, 조명 시스템(200)은 하나 이상의 조명 유닛 제어기(Lighting Unit Controller)(이하, "LUC")(208A, 208B, 208C 및 208D)를 포함하는데, 각각의 LUC는 자신에게 결합된 하나 이상의 조명 유닛(100)과 통신하고 이를 전반적으로 제어하는 책임을 맡는다. 도 2는 2개의 조명 유닛(100)이 LUC(208A)에 결합되고 하나의 조명 유닛(100)이 각각의 LUC(208B, 208C 및 208D)에 결합되는 것으로 예시하지만, 상이한 수의 조명 유닛들(100)이 다양한 상이한 통신 매체 및 프로토콜을 사용하여 다양한 상이한 구성(예컨대, 직렬 접속들, 병렬 접속들, 직렬 및 병렬 접속들의 결합들 등)으로 주어진 LUC에 결합될 수 있으므로, 본 발명은 도 2에 예시된 결합들과 관련하여 한정되지 않음을 이해해야 한다.

도 2의 시스템에서, 다음으로 각각의 LUC는 하나 이상의 LUC와 통신하도록 구성되는 중앙 제어기(202)에 결합될 수 있다. 도 2는 일반적인 접속(204)(임의의 수의 다양한 종래의 결합, 스위칭 및/또는 네트워킹 장치들을 포함할 수 있음)을 통해 중앙 제어기(202)에 결합된 4개의 LUC를 도시하지만, 다양한 실시예에 따라 상이한 수의 LUC가 중앙 제어기(202)에 결합될 수 있음을 이해해야 한다. 또한, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, LUC들 및 중앙 제어기는 네트워킹된 조명 시스템(200)을 형성하도록 다양한 상이한 통신 매체 및 프로토콜을 사용하여 다양한 구성으로 함께 결합될 수 있다. 더욱이, LUC들과 중앙 제어기의 상호 접속 및 각각의 LUC들에 대한 조명 유닛들의 상호 접속은 상이한 방식들로(예컨대 상이한 구성들, 통신 매체들 및 프로토콜들을 사용하여) 달성될 수 있음을 이해해야 한다.

예컨대, 도 2에 도시된 중앙 제어기(202)는 상기 LUC들과의 이더넷 기반 통신을 구현하도록 구성될 수 있고, 다음으로 상기 LUC들은 조명 유닛들(100)과의 이더넷 기반, DMX 기반 또는 직렬 기반 프로토콜 통신 중 하나를 구현하도록 구성될 수 있다(앞서 논의된 바처럼, 다양한 네트워크 구현예에 적합한 예시적인 직렬 기반 프로토콜들이 미국 특허 제6,777,891호에 상세히 논의됨). 특히, 일 실시예에서, 각각의 LUC는 어드레싱 가능 이더넷 기반 제어기로서 구성될 수 있고, 따라서 이더넷 기반 프로토콜을 사용하여 특정한 고유 어드레스(또는 어드레스들 및/또는 다른 식별자들의 고유한 그룹)를 통해 중앙 제어기(202)에게 식별될 수 있다. 이러한 방식으로, 중앙 제어기(202)는 결합된 LUC들의 네트워크 전체에 걸쳐 이더넷 통신을 지원하도록 구성될 수 있고, 각각의 LUC는 자신에 대해 의도된 통신에 응답할 수 있다. 다음으로, 각각의 LUC는 중앙 제어기(202)와의 이더넷 통신에 응답하여, 예컨대 이더넷, DMX 또는 직렬 기반 프로토콜을 통해 자신에게 결합된 하나 이상의 조명 유닛에게 조명 제어 정보를 통보할 수 있다(상기 조명 유닛들은 이더넷, DMX 또는 직렬 기반 프로토콜로 상기 LUC로부터 수신된 정보를 해석하도록 적합하게 구성됨).

도 2에 도시된 LUC들(208A, 208B 및 208C)은, 조명 제어 정보가 조명 유닛들(100)에 전달될 수 있기 전에 LUC들에 의해 해석될 필요가 있는 고수준 명령들을 LUC들에 통보하도록 중앙 제어기(202)가 구성될 수 있다는 점에서, "지능형"으로 구성될 수 있다. 예컨대, 조명 유닛들의 서로에 대한 특정 배치가 주어지면, 조명 시스템 조작자는 퍼져 나가는 무지개 색들의 외관{"레인보우 체이스(rainbow chase)"}을 생성시키기 위한 방식으로 조명 유닛으로부터 조명 유닛으로 색들을 변화시키는 색 변경 효과를 생성시키고자 할 수 있다. 이 예에서, 상기 조작자는 이를 달성하기 위한 간단한 명령을 중앙 제어기(202)에 제공할 수 있고, 다음으로 상기 중앙 제어기는 "레인보우 체이스"를 생성하기 위한 이더넷 기반 프로토콜 고수준 명령을 사용하여 하나 이상의 LUC들에게 통보할 수 있다. 상기 명령은 예컨대 타이밍, 광도, 색조, 채도 또는 다른 관련 정보를 포함할 수 있다. 주어진 LUC가 이러한 명령을 수신하는 경우, 이는 상기 명령을 해석하고 다양한 프로토콜(예컨대 이더넷, DMX, 직렬 기반) 중 임의의 하나를 사용하여 하나 이상의 조명 유닛에 추가적인 명령들을 통보할 수 있는데, 이에 응답하여 상기 조명 유닛들의 각각의 광원들 다양한 시그널링 기법 중 임의의 것(예컨대 PWM)을 통해 제어된다.

또한, 조명 네트워크의 하나 이상의 LUC는 복수의 조명 유닛(100)의 직렬 접속에 결합될 수 있다(예컨대 2개의 직렬 접속된 조명 유닛(100)에 결합되는 도 2의 LUC(208A)를 참조). 일 실시예에서, 이러한 방식으로 결합된 각각의 LUC는 직렬 기반 통신 프로토콜(이것의 예들은 앞서 논의됨)을 사용하여 상기 복수의 조명 유닛과 통신하도록 구성된다.

보다 구체적으로, 하나의 예시적인 구현예에서, 주어진 LUC는 이더넷 기반 프로토콜을 사용하여 중앙 제어기(202) 및/또는 하나 이상의 다른 LUC와 통신하고, 다음으로 직렬 기반 통신 프로토콜을 사용하여 상기 복수의 조명 유닛과 통신하도록 구성될 수 있다. 이러한 방식으로, LUC는 어떤 의미에서는 이더넷 기반 프로토콜로 조명 명령어들 또는 데이터를 수신하고 직렬 기반 프로토콜을 사용하여 복수의 직렬 접속된 조명 유닛에 명령들을 전달하는 프로토콜 변환기로서 간주될 수 있다. 물론, 다양한 가능한 토폴로지로 배열된 DMX 기반 조명 유닛들을 수반하는 다른 네트워크 구현예들에서, 주어진 LUC는 이와 유사하게 이더넷 기반 프로토콜로 조명 명령들 또는 데이터를 수신하고 DMX 프로토콜로 포매팅된 명령들을 전달하는 프로토콜 변환기로서 간주될 수 있음을 이해해야 한다.

다시, 본 발명의 일 실시예에 따른 조명 시스템에서 복수의 상이한 통신 구현예(예컨대 이더넷/DMX)를 사용하는 상기 예는 단지 예시를 위한 것이고, 본 발명은 이러한 특정한 예에 한정되지 않음을 이해해야 한다.

상기 설명으로부터, 앞서 논의된 하나 이상의 조명 유닛은 광범위한 색들에 걸쳐 고도로 제어 가능한 가변색 광을 생성할 수 있을 뿐만 아니라 광범위한 색온도들에 걸쳐 가변 색온도 백색광을 생성할 수 있음을 이해할 수 있다.

다른 일 태양에서, 중앙 제어기(202)는 월드 와이드 웹을 구성하는 웹 사이트들 및 다른 문서들(예컨대 하이퍼링크들 및 URL들에 의해 링크됨)에 대한 파일 전송 및 액세스를 용이하게 하도록 표준 인터넷 프로토콜을 통해 통신 네트워크(206)에 결합되고 그와 통신하도록 구성될 수 있다. 통신 네트워크(206)는 인터넷을 포함하는 임의의 하나 이상의 유선 및/또는 무선 통신 매체를 포함하는 임의의 적합한 통신 네트워크일 수 있다. 또 다른 일 태양에서, 중앙 제어기(202)는 범용 컴퓨팅 장치(예컨대 개인용 컴퓨터)로서 구현될 수 있고, 하나 이상의 출력 장치(예컨대 스크린 디스플레이 또는 그래픽 사용자 인터페이스) 및/또는 하나 이상의 입력 장치(예컨대 키보드 및/또는 마우스)와 같은 종래의 컴퓨터 주변 장치들을 포함할 수 있는 로컬 사용자 인터페이스(210)와 연관될 수 있다. 또 다른 일 태양에서, 중앙 제어기(202)는 웹 브라우저(web browser)를 포함할 수 있고, 사용자 인터페이스 기능의 구성 요소는 상기 웹 브라우저에 의해 검색(retrieve)되고 사용자 인터페이스(210)의 출력 장치 상에 디스플레이되는 HTML(Hypertext Markup Language) 페이지로서 구현될 수 있다. 다른 구현예들에서, 중앙 제어기(202)는 로컬 사용자 인터페이스와 반드시 연관되지는 않을 수 있고, 사용자 인터페이스, 조명 유닛들(100)(도 1과 관련하여 앞서 논의된 바와 같음) 중 하나 이상과 연관된 사용자 인터페이스, 또는 원격 "독립형" 사용자 인터페이스를 갖는 다른 컴퓨팅 장치에 대해 유선 및/또는 무선 네트워크 접속을 통해(예컨대 접속(204) 및/또는 인터넷(206)을 통해) 원격으로 액세스되도록 구성될 수 있다.

도 2의 조명 시스템(200)의 네트워크 제어 가능성에 기초하여, 중앙 제어기(202)에 의해 실행되는 경우 다양한 조명 유닛들(100) 중 하나 이상으로 하여금 하나 이상의 조명 효과 또는 조명 쇼를 생성하도록 야기하는 조명 프로그램들이 저작될 수 있다. 이러한 조명 프로그램들을 디자인하기 위한 예시적인 방법들 및 장치들이 미국 특허 제7,139,617호 및 미국 특허 출원 공개 제2005-0248299-A1호에 논의되어 있다. 조명 효과 또는 조명 쇼는 집합적으로 "광 시스템 작성기"로서 작용하는 하나 이상의 프로세서/컴퓨터에 결합된 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 통해 디자이너/프로그래머에 의해 저작될 수 있다. 일 태양에서, 광 시스템 작성기는 저작된 조명 효과 또는 조명 쇼를 조명 상태들 및 조명 상태들 사이의 전환들의 순서 목록으로, 또는 소정의 시간 기준을 참조한 색 데이터의 프레임들로서 인코딩하여 조명 프로그램을 제공하고, 이러한 조명 프로그램은 조명 시스템(200)의 하나 이상의 조명 유닛(100)에 대한 조명 명령들을 생성하도록 중앙 제어기(202)에 의해 실행될 수 있다.

일 구현예에서, 광 시스템 작성기는 중앙 제어기(202){및 연관된 로컬 사용자 인터페이스(210)}의 불가결한 부분을 형성할 수 있으며, 다른 구현예들에서, 도 2의 예를 위해 예시된 바처럼, 광 시스템 작성기(212)는 중앙 제어기(202)로부터 분리된 독립체로서 구현될 수 있다. 예시의 목적을 위해, 분리된 광 시스템 작성기(212)는 도 2에서 인터넷(206)에 결합된 것으로 예시되어 있지만, 분리된 광 시스템 작성기는 대안적으로 네트워크 접속(204) 또는 다른(예컨대 직접) 접속을 통해 중앙 제어기(202)에 결합될 수 있음을 이해해야 한다. 분리된 광 시스템 작성기로부터, 실행 가능한 조명 프로그램들의 형태인 저작된 효과 또는 쇼가 상기 중앙 제어기에 의해 실행되기 위해 상기 중앙 제어기에 {예컨대 접속(204), 직접 접속 및/또는 인터넷(206)을 통해} 다운로딩될 수 있다.

다른 태양들에서, 저작된 효과 또는 쇼는 {중앙 제어기(202)에 대해 불가결한 광 시스템 작성기를 통해 저작되거나 분리된 광 시스템 작성기를 통해 작성되었는지 여부에 관계없이} 중앙 제어기(202)에 포함되거나 상기 중앙 제어기의 외부에 있는 저장 설비/메모리{예컨대 인터넷에 결합된 저장 설비(214A) 및/또는 접속(204)에 결합된 이더넷 기반 저장 설비(214B)}에 저장될 수 있다. 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장되면, 저작된 효과 또는 쇼는 임의의 시점에 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)에 송신되어 상기 중앙 제어기에 의해 실행되고/되거나 내부적으로 저장될 수 있다.

본 발명의 일부 실시예들에서, 하나 이상의 외부 저장 설비(214A/214B)(편의상 이하 단수로 지칭됨)로부터 중앙 제어기(202)로의 정보 송신은 저작된 효과 또는 쇼를 생성하기 위한 실행 가능한 조명 프로그램들을 포함할 수 있다. 그러나, 본 발명의 대안적인 실시예들에서, 상기 저작된 효과 또는 쇼 그 자체(즉, 상기 저작된 효과/쇼를 생성하는 실행 가능한 조명 프로그램들)를 송신하는 대신, 외부 저장 설비(214A/214B)는 송신을 위해 이용 가능한 하나 이상의 저작된 효과 또는 쇼의 표시들을 (일방적으로 또는 중앙 제어기(202)로부터의 요청에 응답하여) 중앙 제어기(202)에 송신할 수 있다. 예컨대, 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로의 송신에서, 상기 표시들은 하나 이상의 저작된 효과 또는 쇼의 특성들과 같은 상기 하나 이상의 저작된 효과 또는 쇼에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이후, 중앙 제어기(202)는 상기 송신 내의 상기 정보를 사용하여 상기 저작된 효과 또는 쇼 중 하나 이상을 선택할 수 있는데, 이를 위해 상기 실행 가능한 조명 프로그램들이 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 검색되어야 한다. 이후, 중앙 제어기(202)는 상기 선택의 표시를 외부 저장 설비(214A/214B)에 송신할 수 있고, 이후 이에 응답하여 외부 저장 설비(214A/214B)는 상기 선택된 하나 이상의 저작된 효과 또는 쇼에 대한 실행 가능한 조명 프로그램(들)을 송신한다.

저작된 조명 효과 또는 쇼 - 이하 편의상 집합적으로 조명 효과라고 칭함 - 및/또는 이들의 표시들은 임의의 적합한 조건에 응답하여 임의의 적합한 방식으로 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로 송신될 수 있다. 예컨대, 조명 효과는 중앙 제어기(202)로부터의 요청 없이 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로 발송될 수 있다. 이러한 일방적 송신은 주기적 송신을 포함하는 임의의 적합한 방식으로 구현될 수 있다. 주기적 송신은 규칙적인 간격으로(예컨대 매일 1회, 매월 1회 등) 발송되는 송신일 수 있는데, 상기 송신은 중앙 제어기(202)로의 최근 송신 이래로 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 모든 효과/쇼, 소정의 방식으로 특수한 것으로서 구별되는 하나 이상의 조명 효과(예컨대, 일/월/등의 특수한 효과 또는 쇼), 또는 하나 이상의 조명 효과의 임의의 다른 적합한 집합과 같은 하나 이상의 조명 효과를 포함한다. 일방적 송신은 또한 유사한 정보가 외부 저장 설비(214A/214B) 상에서 추가 또는 편집되는 경우에 중앙 제어기(202)에 의해 저장되는 정보를 업데이트하도록 작용하는 동기화 송신{예컨대 외부 저장 설비(214A/214B)와 중앙 제어기(202) 사이에 정보 패리티(parity)를 유지하도록 새로운 조명 효과가 외부 저장 설비(214A/214B)에 추가되는 경우에 새로운 저작된 효과 또는 쇼를 중앙 제어기(202)에 송신함}으로 및/또는 임의의 다른 적합한 방식으로 구현될 수 있다.

그 대신, 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로의 조명 효과의 송신은 중앙 제어기(202)에 의해 외부 저장 설비(214A/214B)로 발부된 조명 효과에 대한 요청에 의해 프롬프팅(prompt)될 수 있다. 상기 요청은 앞서 논의된 주기적 송신과 유사한 규칙적인 간격으로 발송되는 주기적 요청과 같은 임의의 적합한 조건에 응답하여 임의의 적합한 방식으로 생성될 수 있다. 요청에 대한 응답은, 최근 요청 이래로 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 모든 효과, 소정의 방식으로 특수한 것으로서 구별되는 하나 이상의 조명 효과(예컨대 그 날/달/기타의 특수 효과 또는 쇼), 또는 하나 이상의 조명 효과의 임의의 다른 적합한 집합을 포함하는, 외부 저장 설비(214A/214B) 상에 저장된 임의의 적합한 조명 효과를 포함할 수 있다.

본 발명의 일부 실시예들에서, 중앙 제어기(202)에 의해 생성되고 외부 저장 설비(214A/214B)로 발송되는 요청은 조명 시스템(200)의 사용자로부터의 하나 이상의 입력에 응답하여 생성될 수 있다. 상기 조명 시스템의 사용자는 중앙 제어기(202)로 하여금 중앙 제어기(202)에 내부적으로 저장되거나 또는 하나 이상의 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 조명 효과의 임의의 적합한 집합 또는 집합들(또는 조명 효과의 표시들)을 요청하도록 임의의 적합한 방식으로{예컨대 로컬 사용자 인터페이스(210)를 통해} 명령할 수 있다. 예컨대, 사용자는 중앙 제어기(202)가 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 모든 새로운 조명 효과{즉, 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로의 최근 송신 이래로 외부 저장 설비(214A/214B) 상에 저장된 모든 조명 효과}를 검색하도록 요청할 수 있다. 다르게는 또는 그에 추가하여, 중앙 제어기(202)는 로컬 사용자 인터페이스(210)를 통해 사용자로부터 원하는 조명 효과 또는 쇼에 관한 하나 이상의 입력(즉, 사용자 입력 정보)을 수신하도록 적응될 수 있고, 중앙 제어기(202)는 외부 저장 설비(214A/214B)가 상기 사용자의 입력 정보와 소정의 방식으로 관련되는 조명 효과(또는 이것의 표시들)를 송신하도록 요청할 수 있다.

다른 일 실시예에서, 사용자는 추가적인 조명 효과를 저장하거나 기존의 조명 효과를 삭제함으로써 외부 저장 설비(214A/214B)의 컨텐츠 및/또는 중앙 제어기(202)(조명 효과를 국지적으로 저장할 수 있음)의 컨텐츠를 변경시킬 수 있다. 추가적인 조명 효과는 라이브러리로부터 검색된 기존의 조명 효과의 수정된 버전들일 수 있다. 일 방법은 사용자들로 하여금 다수의 기존 효과를 혼합함으로써 새로운 또는 파생된 효과를 생성하도록 허용할 수 있다. 평균화(averaging)와 같은 알려진 집계(aggregation) 함수들이 다수의 기존 효과로부터 새로운 효과를 자동으로 생성하기 위해 사용될 수 있다. 다른 일 방법은 사용자들로 하여금 조명 유닛들(100)의 상태를 조명 효과로 변환하도록 지원할 수 있다.

도 3, 4 및 5는 예컨대 도 2의 중앙 제어기(202)에 의해 전체적으로 또는 부분적으로 구현될 수 있는 예시적인 프로세스들을 도시한다. 특히, 도 3은 저작된 조명 효과/쇼를 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 사용자{예컨대 디자이너, 프로그래머 또는 조명 시스템(200)의 조작자}로부터 획득된 입력 정보에 따라 검색하기 위한 예시적인 프로세스를 예시한다. 도 3의 프로세스(300)는 블록(302)에서 시작하는데, 사용자에게 입력 정보를 프롬프팅하거나 질의한다. 중앙 제어기(202)의 로컬 사용자 인터페이스(210)와 연관된 GUI와 같은 임의의 적합한 장치에 의해, 그리고 임의의 적합한 방식으로 사용자에게 프롬프팅할 수 있다. 일부 구현예들에서, 사용자는 조명 효과의 다양한 원하는 특성(예컨대 하나 이상의 원하는 색)을 검색 양식에 입력할 수 있다. 대안적인 구현예들에서, 원하는 조명 효과의 특정한 특성에 특유한 입력 정보를 요구하는 인도되는 질의들을 갖는 복수의 프롬프트가 사용자에게 발부(즉, 사용자는 입력 정보를 획득하기 위한 일련의 대화들을 통해 인도됨)될 수 있는 "마법사"가 사용자 인터페이스의 일부로서 이용될 수 있다. 이러한 "마법사" 구현예들은 색에 대한 프롬프트, 역동성에 대한 프롬프트(예컨대 빠르게 변화하거나 느리게 변화함), 조명 시스템에서의 빛들의 배열에 대한 프롬프트, 또는 임의의 다른 적합한 프롬트프와 같은, 하나 이상의 개별 특성에 대한 하나 이상의 프롬프트를 가질 수 있다.

블록(304)에서, 입력 정보는 중앙 제어기(202)에 내부적으로 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B) 상에 저장된 조명 효과를 검색하는 데 사용되어, 블록(302)에서 사용자에 의해 제공된 입력 정보와 소정의 방식으로 관련되는 특성들 또는 속성들을 갖는 하나 이상의 조명 효과의 집합을 결정한다. 외부 저장 설비(214A/214B)의 검색은 임의의 적합한 방식으로 수행될 수 있다. 예컨대, 검색 엔진과 같은 정보 검색 시스템이 중앙 제어기(202) 또는 상기 중앙 제어기에 {예컨대 네트워크 접속들(204 또는 206)을 통해} 결합된 다른 처리 설비에 의해 구현될 수 있는데, 상기 다른 처리 설비는 임의의 적합한 알고리즘에 따라 상기 중앙 제어기의 내부 메모리 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)와 같은 다른 데이터 저장소를 검색하도록 적응될 수 있다. 검색 엔진은 외부 저장 설비(214A/214B)의 일부로서 구현될 수 있거나, 또는 통신 네트워크(206)에 결합된 다른 구성요소와 같은 광 시스템(200) 내의 다른 구성요소로서 구현될 수 있고, 외부 저장 설비(214A/214B) 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 정보와 관련된 정보의 데이터 저장소를 검색하도록 적응될 수 있다. 본 명세서에 기술된 본 발명의 태양들은 이와 관련하여 한정되지 않으므로, 본 발명의 실시예들은 임의의 적합한 검색 엔진 또는 다른 정보 검색 시스템을 구현할 수 있다. 검색 엔진은 텍스트(예컨대 단어들 또는 문장들), 문서들, 화상들, 소리들 등을 포함하는 임의의 하나 이상의 포맷(들)으로 된 하나 이상의 기준을 입력으로서 취할 수 있다. 입력에 응답하여, 검색 엔진은 많은 알려진 알고리즘 중 임의의 하나 이상에 따라 상기 입력을 정보의 데이터 저장소와 비교하여 소정의 방식으로 상기 입력 정보와 관련되는 결과의 집합을 결정할 수 있다. 검색 엔진은 검색될 정보의 집합에 대하여, 데이터 저장소에 이전에 저장된 색인과 같은 메타데이터(metadata)를 분석함으로써 결과를 결정할 수 있거나, 또는 정보를 동적으로 분석하고 그 정보를 상기 입력과 비교함으로써 "진행중에(on the fly)" 결과를 결정할 수 있다.

검색 엔진 또는 다른 정보 검색 시스템은 확률적 알고리즘, 불린(Boolean) 알고리즘, 일반 질의 알고리즘 및/또는 랭킹 알고리즘과 같은 임의의 하나 이상의 적합한 검색 엔진 알고리즘을 구현하여 입력을 데이터 저장소에 대해 매칭(match)시킬 수 있고, 크롤러(crawler)/스파이더(spider) 및/또는 색인 기법들에 따르는 것과 같은 임의의 적합한 방식으로 상기 중앙 제어기에 내부적으로 저장되거나 또는 외부 저장 설비(214A/214B) 상에 또는 그와 연관하여 저장된 조명 효과/쇼에 관한 정보의 데이터 저장소를 유지할 수 있다. 검색되는 조명 효과에 관한 정보의 데이터 저장소는 조명 효과의 하나 이상의 특성과 연관된 하나 이상의 검색 가능한 속성의 색인과 같은 임의의 적합한 유형 또는 유형들의 정보를 저장할 수 있다. 예컨대, 조명 효과는 그 조명 효과에 의해 생성되는 하나 이상의 색에 대한 하나 이상의 검색 가능한 속성을 가질 수 있다. 조명 효과에 대한 예시적인 검색 가능한 속성들 및 특성들뿐만 아니라 이들을 수립하고 검색하기 위한 기법들이 아래에서 보다 상세히 논의된다.

블록(304)에서 검색 엔진은 자신의 검색으로부터 블록(302)의 입력 정보에 의해 지정된 것들과 유사한 특성들을 갖는 하나 이상의 조명 효과를 결정한다. 블록(304)의 검색 결과인 이러한 하나 이상의 조명 효과는 후보 조명 효과인데, 그 까닭은 이들이 조명 시스템(200)의 사용자{블록(302)에서 입력 정보를 입력한 자}에게 제시될 것이고 상기 사용자는 상기 후보 조명 효과 중 하나 이상을 실행 가능 조명 프로그램이 그를 위해 중앙 제어기(202)로 송신{그리고 대응하는 조명 효과가 소정의 장래의 시점에 조명 시스템(200)에 의해 생성될 수 있음}되어야 하는 효과로서 선택할 수 있기 때문이다. 블록(306)에서 제공되는 하나 이상의 후보 조명 효과는 조명 시스템(200)에서 사용되는 조명 유닛들(100)에 특유한 정보를 포함할 수 있어 중앙 제어기(202) 및/또는 조명 유닛 제어기(208A, 208B, 208C 및/또는 208D)가 상기 조명 시스템을 그에 따라 제어하도록 할 수 있음을 이해해야 한다. 또한, 블록(306)에서 제공되는 하나 이상의 후보 조명 효과는 조명 시스템(200)에서 사용되는 조명 유닛들(100)에 독립적인 정보를 포함할 수 있다. 이후, 하나 이상의 후보 조명 효과에 따른 조명 유닛들(100)의 제어에 관한 특정한 정보는 블록(310)에서 송신되고/되거나 중앙 제어기(202)에 의해 처리되고/되거나 조명 유닛 제어기(208A, 208B, 208C 및/또는 208D)에 의해 처리될 수 있다. 따라서, 블록(306)에서 제공되는 하나 이상의 후보 조명 효과 중 임의의 것은 조명 유닛에 특유한 정보 및 조명 유닛에 독립적인 정보의 유형으로부터 선택된 정보의 적어도 하나의 유형을 포함함을 이해해야 한다.

블록(306)에서, 하나 이상의 후보 조명 효과의 표시들이 사용자에게 제공된다. 예컨대, 중앙 제어기(202)의 사용자 인터페이스(210)와 연관된 디스플레이는 하나 이상의 후보 조명 효과의 하나 이상의 정체를 포함하는 출력 정보를 제공할 수 있다. 아래에서 보다 상세히 논의되는 바와 같은 일 태양에서, 상기 출력 정보(예컨대 검색 결과)를 제시하는 방식은 사용자에 의해 제공된 입력 정보에 대한 관련성에 기초한 상기 출력 정보의 랭킹을 포함할 수 있다. 사용자는 상기 출력 정보를 검토할 수 있고, 블록(308)에서 실행 가능 조명 프로그램이 그를 위해 중앙 제어기(202)로 송신되어야 하는 하나 이상의 효과를 선택할 수 있다. 사용자에 의해 선택된 후보 조명 효과의 표시는 검색 엔진 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 송신되고, 블록(310)에서 하나 이상의 선택된 후보 조명 효과에 대한 실행 가능 조명 프로그램들이 중앙 제어기(202)에 송신된다.

후보 조명 효과/쇼에 대한 실행 가능 조명 프로그램이 중앙 제어기(202) 상에 있게 되면, 조명 효과가 조명 시스템(200)에 의해 생성될 수 있고/있거나 블록(310)에서 상기 중앙 제어기에 송신된 조명 효과와 상이한 조명 효과를 생성하도록 조명 효과가 조명 시스템(200)의 사용자에 의해 수정될 수 있다. 예컨대, 사용자는 조명 효과/쇼에 의해 생성되는 색들 중 하나를 변경하거나, 조명 효과에 대한 재생 속도를 변경하거나, 또는 조명 효과의 임의의 다른 특성을 변경할 수 있다. 또한, 사용자가 블록(308)에서 복수의 조명 효과를 선택하는 경우, 일부 실시예들에서 사용자는 선택된 조명 효과 중 2개 이상을 서로 결합하고/하거나 중앙 제어기(202) 상에 이전에 저장된 조명 효과와 결합함으로써 새로운 조명 쇼를 생성할 수 있다. 새로운 조명 쇼는 조명 효과의 순수한 결합일 수 있거나, 또는 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 검색된 조명 효과의 일부가 아닌 사용자에 의해 추가된 추가적인 조명 효과를 포함할 수 있다. 또한, 조명 효과에 대한 실행 가능 조명 프로그램이 사용자에 의해 수신 및/또는 수정되면, 중앙 제어기(202)는 상기 실행 가능 조명 프로그램을 중앙 제어기(202)와 연관된 데이터 저장소에 송신할 수 있다. 중앙 제어기(202)와 연관된 데이터 저장소는 중앙 제어기(202)의 일부일 수 있거나 또는 네트워크들(204 및 206) 중 하나 또는 둘 다를 통해 중앙 제어기(202)에 의해 액세스 가능할 수 있다.

도 3에 도시된 프로세스(300)는 예시일 뿐이며, 본 발명의 실시예들은 프로세스(300)와 같은 프로세스를 구현하는 것에 한정되지 않고 다른 프로세스들이 가능함을 이해해야 한다. 예컨대, 프로세스(300)는 하나의 또는 반복되는 질의를 통해 블록(302)에서 사용자로부터 정보를 수집하는 것으로 기술되었으나, 본 발명의 일부 실시예들에서는 입력 정보 중 일부 또는 전부가 그에 추가하여 또는 그 대신 중앙 제어기(202)로부터, 또는 조명 시스템(200)에서의 자동 검출로부터, 또는 조명 시스템(200)이 구현되는 환경으로부터 도출될 수 있다.

도 4는 사용자, 조명 시스템(200) 및/또는 상기 조명 시스템이 배치되고 하나 이상의 조명 효과/조명 쇼가 생성될 환경으로부터 입력 정보를 받아들이기 위한 예시적인 프로세스(400)를 도시한다. 프로세스(400)는 블록(402)에서 시작하는데, 사용자의 심미적 기호가 예컨대 사용자의 입력 정보를 통해 결정될 수 있다. 입력 정보는 사용자가 선호하는 소정의 색뿐만 아니라 색 팔레트 또는 색들의 범위 또는 색들의 유형(예컨대 매우 밝은 색들 또는 매우 차분한 색들)을 지정할 수 있다. 추가적인 예로서, 조명 효과의 원하는 광도(intensity)가 결정될 수 있다. 조명 효과의 광도는 조명 효과의 원하는 목적에 기초하여 결정될 수 있는데, 어떤 상황에서는 사용자가 환경을 강조하기 위한 미묘한 조명 효과를 원할 수 있고, 반면 다른 상황에서는 사용자가 환경에서 조명 효과가 주요한 자극이기를 원할 수 있다(예컨대 부드럽고 정적인 빛이 아닌 빠르고 밝은 섬광).

따라서, 프로세스(400)는 또한 블록(402)에서 사용자 입력 정보로부터 조명 효과의 목적을 결정할 수 있다. 예컨대, 조명 효과가 다른 청각 또는 시각 자극(예컨대 음악 또는 영상)으로 설정될 경우, 사용자의 입력 정보는 상기 청각 또는 시각 자극에 관한 정보(예컨대 노래의 템포)를 포함할 수 있다. 또한, 사용자의 원하는 분위기가 지정될 수 있다. 이는 사용자의 색 및 광도 기호와 관련될 수 있지만, 조명 효과의 다른 성질들을 결정하는 데 사용될 수도 있다. 사용자로부터 결정될 수 있는 예시적인 분위기들은 다른 것들 가운데에서도 활기찬 분위기, 달래는 분위기 및 밝고 가벼운 분위기이다.

블록(402)에서 심미적 기호를 결정하기 위해, 사용자는 임의의 적합한 방식으로 정보를 입력할 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 심미적 기호에 관한 하나 이상의 프롬프트가 사용자에게 발부될 수 있다. 예컨대, 사용자가 사용자의 심미적 기호 각각에 관한 키워드들을 입력할 수 있는 단일 프롬프트가 사용자에게 발부될 수 있다. 그 대신, "마법사"와 유사한 인터페이스 내에, 특정한 유형의 심미적 기호에 각각 대응하는 복수의 프롬프트{예컨대 색 및/또는 색 범위에 대한 프롬프트, 역동성(조명 효과가 얼마나 많이 또는 얼마나 빨리 변하는지)에 대한 프롬프트, 분위기에 대한 프롬프트 및/또는 임의의 다른 적합한 프롬프트가 존재할 수 있음}가 사용자에게 발부될 수 있다.

본 발명의 일부 실시예들에서, 프로세스(400)의 블록(402)과 같은 결정 프로세스에서 사용자로부터 수집된 심미적 기호 정보는, 이것이 장래에 사용자의 원하는 조명 유형을 상기 결정 프로세스를 반복할 필요 없이 결정하는 데 사용될 수 있도록 중앙 제어기(202) 및/또는 프로세스(400)를 실행하는 구성요소에 의해 저장될 수 있다. 중앙 제어기(202)는 원하는 조명 유형들에 관한 정보의 하나 이상의 집합에 기초하여 하나 이상의 사용자의 조명 기호를 결정(즉, 학습)하도록 적응될 수 있다. 또한, 중앙 제어기(202)는 구현을 위해 선택되거나 선택되지 않은 조명 효과 또는 제시된 조명 효과에 관한 사용자의 수집된 투표(vote)들에 기초하여 조명 기호를 결정할 수 있다. 조명 기호는 앞서 논의된 조명의 특성들(색, 원하는 분위기, 목적 및 광도)뿐만 아니라 중앙 제어기(202)에 의해 분석 및 저장될 수 있는 임의의 다른 조명 특성들 중 임의의 것에 기초할 수 있다. 중앙 제어기(202)는 원하는 조명 유형에 관한 사용자의 제1 입력에 기초하여 사용자의 조명 기호에 관한 추측을 하도록 적응될 수 있고, 원하는 조명 유형들에 관한 추가적인 입력에 기초하여 이러한 추측들을 다듬도록 적응될 수 있다. 따라서, 중앙 제어기(202) 및 외부 저장 설비(214A/214B)는 사용자의 과거의 조명 기호를 분석함으로써 프로세스(400)의 블록(402)을 구현하지 않고 후보 조명 효과의 목록을 사용자에게 제시하도록 적응될 수 있다.

블록(404)에서, 조명 시스템의 특성들이 결정된다. 조명 시스템의 특성들은 프롬프트들에 응답하여 사용자에 의해 입력될 수 있고/있거나 조명 시스템(200)으로부터 중앙 제어기(202)에 의해 자동으로 검출될 수 있다. 예컨대, 본 발명의 일부 실시예들에서, 사용자는 조명 유닛들(100)의 개수, 유형(들) 및 배열에 관한 모든 필요한 정보를 입력할 수 있다. 사용자는 각각의 조명 유닛에 대해 조명 유닛의 위치(예컨대 시스템 내의 좌표들, 또는 환경 내의 특정 지점으로부터의 거리 및 조명 유닛의 방향) 및 유형을 지정함으로써 이러한 정보를 프롬프트 내에 입력할 수 있다. 다른 일례에서, 사용자는 상기 정보를 보다 단순화된 방식으로, 예컨대 단순히 조명 유닛들이 선형, 2차원 어레이(즉, 격자), 또는 비선형/비격자 분산 배열로 배열되어 있는지의 여부와 같은 조명 유닛들의 단순한 구성을 지정함으로써 입력할 수 있고, 조명 유닛들의 개수 및 단순한 유형 정보{예컨대 코브 라이트들(cove lights) 또는 워시 라이트들(wash lights)}를 입력할 수 있다. 그 대신, 사용자들은 이러한 정보를 2차원 또는 3차원의 컴퓨터 시뮬레이팅된 조명 환경에 입력{조명 유닛에 대한 아이콘들을 시뮬레이팅된 환경에 배치하고 조명 유닛의 시뮬레이션 성질들(즉, 각 조명 유닛의 유형에 관한 정보)을 입력함으로써}할 수 있거나, 또는 임의의 다른 방식으로 상기 정보를 입력할 수 있다.

블록(404)에서 취해지는 동작들의 다른 일례로서, 본 발명의 일부 실시예들에서 중앙 제어기(202)는 조명 효과를 생성하는 데 이용 가능한 조명 시스템(200)의 조명 유닛(100)의 개수뿐만 아니라 조명 유닛들의 각각의 유형들 및/또는 주어진 환경에서의 조명 유닛들의 물리적인 배열을 자동으로 결정한다. 다른 구현예들에서, 상기 중앙 제어기는 조명 시스템(200)의 사진과 같은 화상을 입력으로서 수신하도록 적응될 수 있는데, 중앙 제어기(202)는 그로부터 조명 유닛들(100)의 유형, 방향 및 배치를 결정한 후 상기 정보를 블록(404)에서 프로세스(400) 내로 입력할 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 사진에 추가하여 또는 그 대신에, 상기 중앙 제어기는 조명 시스템(200)의 영상을 받아들일 수 있고, 상기 중앙 제어기는 그로부터 조명 유닛들(100)의 개수, 유형(들) 및 위치들을 식별할 수 있다. 본 발명의 일부 이러한 실시예들에서, 중앙 제어기(202)는 영상 포착 장치에 접속될 수 있고, 중앙 제어기(202)는 조명 유닛들(100)을 사용하여 조명 효과를 생성하고, 상기 영상 포착 장치로 상기 영상 효과의 영상을 포착하며, 결과적인 영상 데이터를 분석하여 조명 유닛들(100)에 관한 정보를 결정함으로써 조명 유닛들(100)의 개수, 유형(들) 및 위치들을 결정할 수 있다. 예컨대, 중앙 제어기(202)는 조명 유닛(100)으로 하여금 특정한 유형의 조명을 생성하도록 명령할 수 있고, 다른 조명 유닛들로 하여금 어떠한 조명도 생성하지 않도록 명령할 수 있는데, 지정된 조명 유닛(100)은 조명 시스템(200)에서 유일하게 켜진 조명 유닛이므로, 중앙 제어기(202)는 영상으로부터 조명 유닛(100)의 위치 및 유형을 식별할 수 있다. 조명 유닛의 유형은 임의의 적합한 방식으로 결정될 수 있는데, 이는 예컨대 조명 유닛으로 하여금 소정 범위의 조명 효과를 생성하도록 명령함으로써 또는 임의의 다른 적합한 방식으로 상기 조명 유닛이 어떤 조명 유형들을 생성할 수 있는지를 결정함으로써 이루어질 수 있다.

조명 유닛들(100)에 관한 정보가 블록(404)에서 입력될 수 있는 방식들의 추가적인 일례로서, 조명 유닛들(100)은 플래시 메모리 카드 또는 CD-ROM과 같은 컴퓨터 판독 가능 매체와 같은 임의의 적합한 매체 상에 저장될 수 있는 하나 이상의 미리 정의된 레이아웃(layout)에 관한 명령들과 함께 사용자들에게 이용 가능하게 될 수 있다. 상기 명령들은 상기 미리 정의된 레이아웃의 2차원 또는 3차원 표현, 상기 레이아웃의 텍스트 설명, 또는 레이아웃 정보를 저장하는 임의의 다른 방법과 같은 임의의 적합한 포맷일 수 있다. 상기 명령들은 사용자로 하여금 조명 시스템(200)이 상기 미리 정의된 레이아웃에 매칭되도록 특정한 조명 유닛들을 특정한 위치들에 배치하도록 지시할 수 있다. 이후, 블록(404)에서 제공되는 정보는 레이아웃에 대한 일련 번호와 같은, 상기 미리 정의된 레이아웃의 임의의 적합한 표시자일 수 있다. 상기 미리 정의된 레이아웃에 대한 표시자는 임의의 적합한 방식으로, 예컨대 조명 유닛들(100) 각각에 의해 또는 중앙 제어기(202)와 같은 조명 시스템(200)을 위한 전용 메모리에 저장될 수 있다.

조명 유닛들(100)에 관한 정보를 수집하는 방식의 다른 일례로서, 중앙 제어기(202)는 조명 유닛들(100)의 개수, 유형(들) 및/또는 위치들을 자동으로 검출하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 본 발명의 일부 실시예들에서, 조명 유닛들(100)은 유선 및/또는 무선 네트워크 내의 어드레스들을 할당받을 수 있고, 중앙 제어기(202)는 소정 범위의 어드레스들 내의 각 어드레스로 프로브(probe)들을 보내고 그 어드레스로부터 응답을 기다림으로써 조명 유닛들(100)의 개수를 검출할 수 있다. 조명 유닛이 프로브에 응답하는 경우, 프로빙된 어드레스가 그 조명 유닛에 할당된다. 프로브에 대한 응답은 조명 유닛의 존재에 관한 단순한 승인일 수 있는데 이러한 경우 상기 중앙 제어기는 상기 프로브에 뒤이어 상기 조명 유닛의 유형 및/또는 위치에 관한 정보에 대한 요청들을 보낼 수 있으며, 또는 상기 조명 유닛으로부터의 응답이 상기 조명 유닛의 유형 및/또는 위치에 관한 정보를 포함할 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 조명 유닛들은 조명 유닛들의 열들과 같은 그룹들로 함께 결합될 수 있고, 상기 그룹에 관한 정보를 포함하는 기본 조명 유닛을 가질 수 있다. 그러면, 중앙 제어기(202)는 상기 기본 조명 유닛으로부터 상기 그룹 내의 조명 유닛들의 개수 및 유형에 관한 정보뿐만 아니라 상기 그룹 내의 개별 조명 유닛들에 대한 위치 정보를 요청할 수 있다.

위치 정보는 임의의 적합한 방식으로 조명 시스템(200)에 의해 자동으로 결정될 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 조명 유닛들은 임의의 적합한 자기 위치 파악 시스템을 사용하여 이들의 위치를 결정하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 각각의 조명 유닛은 예컨대 정확한 시간에 생성되는 복수의 신호에 대한 TDOA(Time Difference Of Arrival) 분석을 사용하여 공간 내의 자신의 위치를 결정하기 위한 GPS(Global Positioning System) 수신기 또는 유사한 장치와 같은 장치를 구비할 수 있다. 본 발명의 대안적인 실시예들에서, 조명 시스템(200)은 비컨(beacon) 신호를 발송하는 비컨 생성 장치들을 구비할 수 있고, 각각의 조명 유닛은 임의의 알려진 RSS(Received Signal Strength) 기법들을 사용하여 상기 비컨 신호의 RSS를 분석함으로써 환경 내의 자신의 위치를 결정하도록 적응될 수 있다. RSS는 신호가 자신의 신호원으로부터 이동한 거리를 그 신호의 세기 하락을 분석함으로써 추정하는 것에 의해 동작한다. 본 발명의 실시예들은 환경 내의 조명 유닛들의 개수, 유형(들) 또는 위치들을 자동으로 결정하기 위한 임의의 특정한 기법에 한정되지 않는데, 그 까닭은 본 발명의 실시예들이 이러한 정보를 결정하기 위한 임의의 적합한 기법 또는 기법들을 구현할 수 있기 때문임을 이해해야 한다.

마지막 일례로서, 프로세스(400)는 블록(404)에서 부분적으로 자동이고 부분적으로 사용자가 주도하는 혼성 방식으로 조명 유닛들(100)에 관한 정보를 받아들이도록 구성될 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 중앙 제어기(202)는 조명 유닛들(100)의 존재 및 유형들을 검출할 수 있지만, 사용자가 조명 유닛들 각각의 위치들을 입력하는 것에 의존할 수 있다. 상기 위치들은 값들의 테이블 또는 2차원이나 3차원 시뮬레이션과 같은, 앞서 논의된 방식들 중 임의의 것을 포함하는 임의의 적합한 방식으로 입력될 수 있다. 또한, 프로세스(400)는 블록(404)에서 조명 유닛들(100)에 관한 정보뿐만 아니라 이들의 현재 조명 설정들(예컨대 색, 휘도)을 받아들이도록 구성될 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 중앙 제어기(202)는 이러한 유형의 정보를 수집할 수 있다. 이와 같이, 블록(404)에서 받아들인 정보는 (사용자가 검색중일 수 있는 조명 효과의 예를 나타내기 위한) 검색 가능한 속성들 중 일부로서 작용함을 이해해야 한다.

상기 예들은 예일 뿐이며, 본 발명의 실시예들은 블록(404)에서 조명 시스템(200)에 관한 입력{조명 유닛들(100)의 개수, 유형(들) 및 위치들}을 받아들이기 위한 임의의 특정한 프로세스를 구현하는 것에 한정되지 않음을 이해해야 한다. 본 발명의 실시예들은 앞서 기술한 프로세스들 중 임의의 것 또는 임의의 다른 적합한 프로세스를 구현할 수 있다.

블록(406)에서, 프로세스(400)는 조명 시스템(200)이 구현되는 환경의 하나 이상의 특성을 결정할 수 있다. 이는 상기 환경에 관한 임의의 적합한 정보, 예컨대 물리적 환경의 크기, 모양 및 위치, 조명 효과가 생성중이거나 생성될 시간 및/또는 물리적 공간 및/또는 시간에 대응하는 이벤트 또는 행사(예컨대 휴일 또는 파티 유형)일 수 있다. 이러한 정보는 사용자에 의해 입력되거나, 조명 시스템(200)에 의해 또는 그로부터 검출{예컨대 조명 유닛들(100)의 배치로부터 결정}되거나, 또는 임의의 다른 적합한 방식으로 결정될 수 있다. 상기 환경에 관한 정보는 물리적 공간에서의 일광의 광도 및/또는 스펙트럼, 특정한 센서들 또는 액추에이터들(actuators)의 존재, 음향, 온도, 사람들의 수 또는 물리적 공간 내에서의 사람들의 활동(예컨대 돌아다니거나 하나의 특정한 위치에 남아있음)을 더 포함할 수 있다. 가중 인자(weighting factor)가 상기 환경 입력들 중 하나 이상에 할당될 수 있다.

또한 블록(404) 및/또는 블록(406)은 프로세스(300) 내의 상이한 단계들에서 구현될 수 있음을 이해해야 한다. 특히, 블록(404) 및/또는 블록(406)은 조명 시스템 및/또는 환경에 관한 정보에 기초하여 보다 구체적인 검색을 제공하기 위해 블록(304) 전에 구현될 수 있다. 이러한 검색은 블록(306)에서 후보 조명 효과의 향상된 표시를 생성할 수 있거나, 또는 블록(306)에서 사용자에게 제공되는 적합한 조명 효과의 양을 한정할 수 있으므로, 사용자의 선택 부담을 경감시킬 수 있다. 또한, 블록(404) 및/또는 블록(406)을 프로세스(300)에서 적어도 블록(310) 전에 구현함으로써, 개선된 실행 가능 조명 프로그램이 블록(310)에서 송신될 수 있고, 따라서 중앙 제어기(202)의 처리 부담을 경감시킬 수 있다.

예시적인 실시예에서, 물리적 공간의 현재 온도가 블록(406)에서 결정된다. 이후, 이러한 정보는 블록(306)에서 사용자에게 후보 조명 효과의 개선된 표시를 제공하는 데 사용되거나, 또는 블록(310)에서 개선된 실행 가능 조명 프로그램을 송신하는 데 사용된다. 다른 예시적인 일 실시예에서, 물리적 공간에서의 24 시간에 걸친 온도 프로파일(profile)이 블록(406)에서 결정된다. 이후, 이러한 정보는 블록(306)에서 사용자에게 시간에 걸쳐 변화하는 후보 조명 효과의 개선된 표시를 제공하는 데 사용되거나, 또는 블록(310)에서 개선된 실행 가능 조명 프로그램을 송신하는 데 사용된다. 블록(406)에서 결정된 환경에 관한 순간 정보는, 블록(306) 및/또는 블록(310)에서 시간에 걸쳐 변화하는 개선된 조명 효과를 제공하기 위해 (예컨대 이전에 결정된 정보의 외삽에 의해) 시간에 걸친 프로파일을 예측하도록 확장될 수 있음을 이해해야 한다. 예컨대, 시간에 걸친 조명 효과의 이러한 변화들은 주기적으로 반복되거나, 소정의 양의 시간 후에(예컨대 여름의 끝에) 만료되거나, 또는 블록(406)에서 결정되는 트리거(trigger) 후에 만료될 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예들은 조명 효과 또는 조명 시스템의 임의의 적합한 특성들을 입력 정보로서 취할 수 있고, 도 3 및 4와 관련하여 앞서 논의된 특성들은 예시일 뿐임을 이해해야 한다. 예컨대, 사용자는 조명 효과/쇼에 의해 생성될 원하는 색 및/또는 생성될 색 팔레트 또는 색들의 범위와 같은 심미적 기호를 입력할 수 있다. 사용자는 그에 추가하여 또는 그 대신 조명 효과/쇼의 원하는 역동성(즉, 얼마나 많이 및/또는 얼마나 빨리 조명 효과가 변해야 하는지) 및/또는 조명 효과에 의해 생성될 원하는 분위기를 입력할 수 있다. 조명 시스템(200) 내의 조명 유닛들(100)의 개수, 조명 시스템(200) 내의 조명 유닛들(100)의 유형들 및/또는 조명 시스템(200)이 구현되는 환경 내의 조명 유닛들(100)의 물리적 배열을 사용자가 또한 입력하거나 또는 중앙 제어기가 자동으로 검출할 수 있다. 그에 추가하여 또는 그 대신, 상기 환경의 특성들, 예컨대 조명 시스템(200)이 구현되고 조명 효과/쇼가 생성될 물리적 공간의 모양 또는 크기, 상기 환경에서 조명 효과가 생성될 시간(낮/밤, 겨울/여름 등) 및/또는 조명 효과가 생성될 행사 또는 이벤트가 입력 또는 검출될 수 있다. 행사 또는 이벤트는 예컨대 소정의 특성들을 갖는 조명 효과가 적합할 수 있는 7월 4일 파티 또는 크리스마스 파티(예컨대 적색/백색/청색이 7월 4일에 적합하고 적색/녹색이 크리스마스에 적합하며, 빠르게 변화하는 불꽃놀이와 같은 효과가 7월 4일에 적합하고 부드럽고 차분한 전환들이 크리스마스에 적합함)와 같은 휴일일 수 있다.

원하는 조명 효과에 관한 정보가 (사용자에게 심미적 기호를 질의하고/하거나 조명 시스템 및/또는 환경의 속성들을 자동으로 검출함으로써) 입력되면, 상기 정보는 중앙 제어기(202) 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 조명 효과/쇼의 집합으로부터 하나 이상의 후보 조명 효과/쇼를 결정하는 데 사용될 수 있다. 이는 임의의 적합한 방식으로 이루어질 수 있다. 도 5의 프로세스(500)는 이러한 결정을 내리기 위한 하나의 예시적인 프로세스이다. 프로세스(500)는 입력 정보가 수신되는 블록(502)에서 시작한다. 블록(504)에서, 상기 입력 정보는 예컨대 상기 입력 정보와 유사한(예컨대 소정의 방식으로 관련되는) 속성들을 갖는 조명 효과 또는 쇼일 수 있는 하나 이상의 후보 조명 효과를 결정하는 데 사용된다. 블록(506)에서, 하나 이상의 후보 조명 효과의 집합이 사용자에게 반환되며, 프로세스가 종료된다.

블록(504)에서의 하나 이상의 후보 조명 효과/쇼의 결정은 임의의 적합한 방식으로 내려질 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 검색 엔진이 후보 조명 효과의 집합을 결정하도록 구현될 수 있다. 앞서 논의된 바처럼, 검색 엔진을 구현하는 본 발명의 실시예들이 이와 관련하여 한정되지 않기 때문에, 임의의 적합한 데이터 저장소 또는 데이터 저장소들을 검색하는 임의의 적합한 검색 엔진이 구현될 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 중앙 제어기 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장된 저작된 조명 효과/쇼 각각은 하나 이상의 검색 가능한 속성과 연관될 수 있고, 검색 엔진은 입력 정보를 저작된 조명 효과/쇼의 검색 가능한 속성들과 비교하도록 적응될 수 있다. 검색 가능한 속성들은 조명 효과/쇼의 임의의 하나 이상의 특성과 관련될 수 있고, 임의의 적합한 방식으로, 예컨대 조명 효과/쇼의 텍스트 설명, 조명 효과/쇼를 생성하기 위한 실행 가능 조명 프로그램의 기능 또는 명령, 또는 조명 효과와 연관된 하나 이상의 라벨 또는 태그로 구현될 수 있다.

조명 효과의 임의의 적합한 특성이 조명 효과와 연관된 검색 가능한 속성에 의해 기술될 수 있다. 예컨대, 조명 효과에 의해 생성되는 빛의 순색 함유량, 조명 효과에 대한 최적의 유닛 대 유닛 거리{즉, 조명 유닛들(100)의 최적 해상도}, 생성될 빛의 색 분포/공간 주파수(즉, 생성되는 색들의 범위), 생성될 빛의 적어도 하나의 동적 시간 특성(즉, 효과가 얼마나 빠르게 색, 광도 등을 변화시키는지), 빛의 관찰자의 최적 시점{예컨대 조명 유닛들의 앞, 조명 유닛들의 아래, 프로젝션(projection) 설정에서와 같이 조명 유닛들의 뒤 등}, 빛에 의해 비추어질 적어도 하나의 바람직한 물체(예컨대 상품 디스플레이에서 보석류를 비추는 것과 같은 특정한 환경들을 위해 디자인된 조명 효과에 대한 것), 조명 효과를 생성하는 데 적합한 조명 유닛들의 최적의 기하학적 구성(예컨대 조명 유닛들이 어레이로, 직선으로, 환경 전체에 걸쳐 분산되는지의 여부 등), 또는 임의의 다른 적합한 특성이 있다. 이러한 특성들은 검색 가능한 속성들에 의해 기술될 수 있는 특성들의 예시일 뿐이며, 검색 가능한 속성들을 검색하는 검색 엔진을 구현하는 본 발명의 실시예들은 임의의 특정한 검색 가능한 속성 또는 검색 가능한 속성들을 구현하는 것으로 한정되지 않음을 이해해야 한다.

조명 효과의 특성들의 검색 가능한 속성들을 검색하는 검색 엔진을 구현하는 본 발명의 실시예들에서, 검색 가능한 속성들은 (텍스트, 태그들/라벨들, 또는 임의의 다른 적합한 방식으로 저장되는지 여부에 관계없이) 임의의 적합한 기법에 의해 결정될 수 있다. 본 발명의 일부 실시예들에서, 저작된 조명 효과가 중앙 제어기 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장되는 경우, 저작된 조명 효과의 저작자는 조명 시스템 작성기(composer)(212)를 사용하여 상기 저작된 조명 효과에 대한 검색 가능한 속성들을 지정할 수 있다(예컨대 하나 이상의 태그를 상기 저작된 조명 효과와 연관시킬 수 있음). 추가적인 대안으로서, 저작된 조명 효과에 대한 실행 가능 조명 프로그램이 외부 저장 설비(214A/214B)에 저장되면, 상기 실행 가능 조명 프로그램은 상기 실행 가능 조명 프로그램에 의해 생성되는 조명 효과의 하나 이상의 특성을 결정하도록 자동으로 실행될 수 있다. 예컨대, 조명 시스템(200) 또는 외부 저장 설비(214A/214B)의 구성요소는 상기 실행 가능 조명 프로그램을 사용하여 조명 효과를 생성하고 생성된 조명을 모니터링하여 조명 효과의 하나 이상의 특성을 결정할 수 있거나, 또는 상기 구성요소는 임의의 적합한 방식으로 조명 효과를 시뮬레이팅하고 그 시뮬레이션에서 생성되는 조명을 모니터링할 수 있다. 그 대신, 중앙 제어기 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)는 상기 실행 가능 조명 프로그램을 실행하지 않고 분석하여 하나 이상의 특성을 결정할 수 있다. 예컨대, 조명 시스템(200) 또는 외부 저장 설비(214A/214B)의 구성요소는 고속 푸리에 변환(Fast Fourier Transform; FFT)을 수행하거나 임의의 다른 적합한 분석 알고리즘을 수행하여 조명의 변화 속도나 조명의 전체 변화 정도를 결정할 수 있다. 이러한 기법들은 예시일 뿐이며, 사용자들로 하여금 조명 효과에 관한 데이터를 업로딩하도록 허용하는 본 발명의 실시예들은 임의의 적합한 방식으로 조명 효과의 특성들을 결정할 수 있음을 이해해야 한다.

검색 가능한 속성들을 입력 정보와 비교하여 하나 이상의 후보 조명 효과를 결정하는 검색 엔진을 구현하는 본 발명의 실시예들에서, 임의의 적합한 방식으로 비교가 이루어질 수 있다. 예컨대, 검색 엔진은 입력 정보의 일부와 검색 가능한 성질 사이의 정확한 매치(match)에 관하여 데이터 저장소에 질의할 수 있다. 예컨대, 사용자가 그가 특정한 성질을 갖는(예컨대 적색광을 생성하는) 후보 조명 효과를 찾고 있음을 입력하는 경우, 검색 엔진은 그 성질을 갖는(예컨대 적색광을 생성하는) 조명 효과를 지정하는 하나 이상의 검색 가능한 속성을 갖는 조명 효과를 찾을 수 있다. 그 대신 또는 그에 추가하여, 검색 엔진은 입력 정보와 유사한 검색 가능한 속성들을 갖는 후보 조명 효과를 찾을 수 있다(예컨대 사용자는 적색광에 대한 희망을 표시하고, 검색 엔진은 분홍색광을 생성하는 조명 효과를 반환할 수 있음). 입력 정보(예컨대 사용자 및/또는 조명 시스템으로부터의)가 복수 부분의 정보를 포함하는 경우, 검색 엔진은 입력 정보의 전부, 입력 정보의 대부분, 또는 입력 정보의 적어도 하나의 부분과 매칭되거나, 또는 임의의 다른 적합한 방식으로 매칭되는 검색 가능한 속성들을 갖는 조명 효과를 검색할 수 있다. 또한, 본 발명의 일부 실시예들에서, 검색 엔진은 질의의 결과로서 후보 조명 효과의 랭킹을 제공할 수 있다. 랭킹은 임의의 적합한 방식으로, 예컨대 조명 효과의 검색 가능한 속성들이 얼마나 가깝게 입력 정보와 매칭되는지에 의해 정해질 수 있다. 예컨대, 입력 정보와 정확히 매칭되는 검색 가능한 속성들을 갖는 조명 효과는, 입력 정보의 일부에만 매칭되거나 정확한 매치가 아닌 근접한 매치인 조명 효과(예컨대 입력 정보가 적색광을 지정하는 경우에 분홍색광을 생성하는 조명 효과)에 비해 검색 엔진에 의해 "더 나은" 매치로 간주될 수 있다.

조명 효과는 추가적인 또는 보조적인 정보와 연관되거나 그러한 정보로 태깅될 수 있다. 이러한 정보는 이미지들, 영화 클립들(clips) 또는 텍스트 설명들뿐만 아니라 필요한 램프들의 유형 또는 사용자가 구상한 결과적인 분위기를 포함할 수 있다. 이러한 추가적인 정보는 하나 이상의 후보 조명 효과의 집합을 제시한 것으로부터의 선택을 위해 사용자에 의해 사용될 수 있다. 또한, 이러한 정보는 검색 가능한 속성들 중 일부로서 이용될 수 있다. 이러한 실시예들 중 일부에서, 이러한 정보는 사용자에 의해 제공된다. 다른 실시예들에서, 조명 시스템(200)은 상기 추가적인 정보를 조명 효과, 조명 유닛들(100)의 상태, 또는 조명 효과가 만들어지는 물리적인 공간으로부터 도출할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 추가적인 정보는 조명 시스템(200)이 조명 효과를 만들어낸 물리적 공간의, 조명 시스템(200)에 의해 생성된 화상을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 조명 시스템(200)은 사용자가 상기 추가적인 정보를 예컨대 키보드, 마이크, 카메라, USB 포트, 또는 임의의 다른 양식을 통해 입력하게 하기 위한 메커니즘을 제공한다.

앞서 논의된 바처럼, 하나 이상의 후보 조명 효과의 집합이 예컨대 검색 엔진 또는 다른 정보 검색 시스템에 의해 결정되면, 후보 조명 효과가 사용자에게 제시될 수 있다. 사용자는 후보 조명 효과를 검토하고 새로운 검색을 발부하고/하거나 하나 이상의 후보 조명 효과를 선택할 수 있는데, 선택된 조명 효과에 대해서는 이를 생성하기 위해 중앙 제어기(202)에 의해 실행 가능 조명 프로그램이 검색 및 실행될 수 있다. 하나 이상의 후보 조명 효과의 집합이 사용자에게 제시되는 예시적인 실시예에서, 상기 제시는 다른 사용자들에 의한 유사한 조명 효과의 사용으로부터 도출되는 추천을 포함할 수 있다. 또한, 상기 제시는 다른 사용자들로부터의 평가 정보를 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예들은 임의의 적합한 컴퓨터 시스템에서 작용할 수 있다. 예컨대, 본 발명의 일부 실시예들에서, 외부 저장 설비(214A/214B)는 중앙 제어기(202)에 대해 국지적이거나 또는 그와 연관되는 컴퓨터 판독 가능 저장 매체일 수 있고, 검색 엔진 또는 다른 정보 검색 시스템은 중앙 제어기(202) 상의 실행 가능 명령들(예컨대 소프트웨어)로서 구현될 수 있다. 이러한 예들에서, 외부 저장 설비(214A/214B)는 검색될 수 있는 조명 효과를 갖고 이로부터 실행 가능 조명 프로그램들이 검색될 수 있는 하드 디스크 드라이브 또는 DVD(Digital Versatile Disk)일 수 있다. 이러한 실시예들에서, 앞서 기술된 바처럼 외부 저장 설비(214A/214B)로부터 중앙 제어기(202)로 정보를 송신하는 작용은 중앙 제어기(202)에 의해 정보가 검색되는 것을 포함할 수 있다. 본 발명의 대안적인 실시예들에서, 외부 저장 설비(214A/214B)는 중앙 제어기(202)가 임의의 적합한 방식으로 상호 작용할 수 있는 정보의 원격 데이터 저장소로서 구현될 수 있다. 예컨대, 웹 서버가 조명 시스템(200)에 배치되고 네트워크(206)에 연결될 수 있다. 이후, 사용자는 중앙 제어기(202)의 로컬 사용자 인터페이스(210)를 통해 웹 서버가 중앙 제어기(202)에게 웹 페이지를 송신하도록 요청할 수 있다. 웹 페이지는 외부 저장 설비(214A/214B)에 대한 검색 엔진 인터페이스를 포함할 수 있고, 웹 페이지는 사용자 및/또는 조명 시스템(200)으로부터 앞서 논의된 기법들 중 임의의 것에 따라 하나 이상의 후보 조명 효과를 결정하는 데 사용될 수 있는 임의의 적합한 입력 정보를 검색할 수 있다. 입력 정보가 웹 페이지에 의해 검색 엔진에 입력되면, 검색 엔진은 하나 이상의 후보 조명 효과를 결정하기 위해 외부 저장 설비(214A/214B)를 임의의 적합한 방식으로 검색할 수 있다. 이후, 웹 서버는 사용자에게 후보 조명 효과를 디스플레이하기 위한 적어도 하나의 다른 웹 페이지를 중앙 제어기(202)에 송신할 수 있다. 이러한 적어도 하나의 다른 웹 페이지로부터, 사용자는 실행 가능 조명 프로그램이 검색되어야 하는 하나 이상의 조명 효과를 선택할 수 있고, 상기 실행 가능 조명 프로그램은 웹 서버 및/또는 외부 저장 설비(214A/214B)에 의해 중앙 제어기(202)에 발송될 수 있다.

또한, 앞서 기술된 기능들 및 기법들 중 임의의 것은 조명 시스템(200)의 임의의 구성요소와 연관된 컴퓨터 판독 가능 저장 매체 상에 저장될 수 있고 조명 시스템(200)의 임의의 구성요소의 프로세서에 의해 실행될 수 있는 컴퓨터 실행 가능 명령들로서 구현될 수 있음을 이해해야 한다. 조명 시스템(200)의 구성요소는 도 2에 도시된 임의의 구성요소 및/또는 예컨대 네트워크들(204 및 206) 중 하나 또는 둘 다를 통해 조명 시스템(200)에 연결될 수 있는 임의의 적합한 컴퓨팅 장치일 수 있다.

본 발명의 앞서 기술된 실시예들은 다수의 방식들 중 임의의 것으로 구현될 수 있다. 예컨대, 상기 실시예들은 하드웨어, 소프트웨어, 또는 이들의 결합을 사용하여 구현될 수 있다. 소프트웨어로 구현되는 경우, 소프트웨어 코드는 임의의 적합한 프로세서 또는 프로세서들의 집합(단일 컴퓨터에 제공되거나 복수의 컴퓨터 사이에 분산되는지 여부와 무관함) 상에서 실행될 수 있다.

또한, 컴퓨터는 랙(rack)에 실장된 컴퓨터, 데스크톱 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터 또는 타블렛 컴퓨터와 같은 다수의 형태 중 임의의 것으로 구현될 수 있음을 이해해야 한다. 또한, 컴퓨터는 일반적으로 컴퓨터로 간주되지 않으나 적합한 처리 능력을 갖는 장치{PDA(Personal Digital Assistant), 스마트폰 또는 임의의 다른 적합한 휴대용 또는 고정식 전자 장치를 포함함}로 구현될 수 있다.

또한, 컴퓨터는 하나 이상의 입력 및 출력 장치를 가질 수 있다. 이러한 장치들은 다른 것들 중에서도 사용자 인터페이스를 제시하는 데 사용될 수 있다. 사용자 인터페이스를 제공하는 데 사용될 수 있는 출력 장치들의 예들은 출력의 시각적인 제시를 위한 프린터들 또는 디스플레이 스크린들 또는 출력의 청각적인 제시를 위한 스피커들 또는 다른 음향 생성 장치들을 포함한다. 사용자 인터페이스를 위해 사용될 수 있는 입력 장치들의 예들은 키보드들 및 마우스들, 터치 패드들 및 디지타이징(digitizing) 테이블들과 같은 포인팅 장치들을 포함한다. 다른 일례로서, 컴퓨터는 음성 인식을 통해 또는 다른 청취 가능한 포맷으로 입력 정보를 수신할 수 있다. 이러한 컴퓨터들은 기업 네트워크 또는 인터넷과 같은 LAN(Local Area Network) 또는 WAN(Wide Area Network)을 포함하는 임의의 적합한 형태의 하나 이상의 네트워크에 의해 상호 접속될 수 있다. 이러한 네트워크들은 임의의 적합한 기술에 기초할 수 있고, 임의의 적합한 프로토콜에 따라 동작할 수 있으며, 무선 네트워크들, 유선 네트워크들 또는 광섬유 네트워크들을 포함할 수 있다.

또한, 다양한 방법들 또는 본 명세서에서 개관된 방법들은 다양한 운영 시스템 또는 플랫폼 중 임의의 하나를 사용하는 하나 이상의 프로세서 상에서 실행 가능한 소프트웨어로서 코딩될 수 있다. 또한, 이러한 소프트웨어는 다수의 적합한 프로그래밍 언어 및/또는 종래의 프로그래밍 또는 스크립팅(scripting) 도구 중 임의의 것을 사용하여 작성될 수 있고, 또한 실행 가능 머신 언어 코드 또는 프레임워크(framework) 또는 가상 머신 상에서 실행되는 중간 코드로서 컴파일링될 수 있다.

이와 관련하여, 본 발명은 하나 이상의 컴퓨터 또는 다른 프로세서들 상에서 실행되는 경우 앞서 논의된 본 발명의 다양한 실시예들을 구현하는 방법들을 수행하는 하나 이상의 프로그램으로 인코딩된 컴퓨터 판독 가능 매체(또는 복수의 컴퓨터 판독 가능 매체)(예컨대 컴퓨터 메모리, 하나 이상의 플로피 디스크, 컴팩트 디스크들, 광학 디스크들, 자기 테이프들, 플래시 메모리들, FPGA들 내의 회로 구성들 또는 다른 반도체 장치들 등)로서 구현될 수 있다. 상기 컴퓨터 판독 가능 매체 또는 매체들은 그에 저장된 프로그램 또는 프로그램들이 앞서 논의된 본 발명의 다양한 태양을 구현하기 위해 하나 이상의 상이한 컴퓨터 또는 다른 프로세서들 상으로 로딩될 수 있도록 운송될 수 있다.

"프로그램" 또는 "소프트웨어"라는 용어들은, 앞서 논의된 본 발명의 다양한 태양을 구현하도록 컴퓨터 또는 다른 프로세서를 프로그래밍하는 데 이용될 수 있는 임의의 유형의 컴퓨터 코드 또는 컴퓨터 실행 가능 명령들의 집합을 지칭하기 위해 본 명세서에서 일반적인 의미로 사용된다. 또한, 이러한 실시예의 일 태양에 따르면, 실행되는 경우에 본 발명의 방법들을 수행하는 하나 이상의 컴퓨터 프로그램은 단일 컴퓨터 또는 프로세서 상에 존재할 필요가 없지만, 본 발명의 다양한 태양을 구현하기 위해 다수의 상이한 컴퓨터 또는 프로세서 사이에 모듈 방식으로 분산될 수 있음을 이해해야 한다. 컴퓨터 실행 가능 명령들은 하나 이상의 컴퓨터 또는 다른 장치들에 의해 실행되는 프로그램 모듈들과 같은 많은 형태일 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈들은 특정한 작업들을 실행하거나 특정한 추상 데이터 유형들을 구현하는 루틴(routine)들, 프로그램들, 객체들, 구성요소들, 데이터 구조들 등을 포함한다. 전형적으로, 상기 프로그램 모듈들의 기능은 다양한 실시예들에서 원하는 바에 따라 결합 또는 분산될 수 있다.

본 발명의 다양한 태양들은 단독으로, 결합되어, 또는 앞서 기술된 실시예들에서 구체적으로 논의되지 않은 다양한 배열로 사용될 수 있고, 따라서 그 적용시에 상기 설명에서 제시되거나 도면들에서 예시된 구성요소들의 세부 사항들 및 배열에 한정되지 않는다. 예컨대, 일 실시예에서 기술된 태양들은 다른 실시예들에서 기술된 태양들과 임의의 방식으로 결합될 수 있다. 청구항 요소를 수정하기 위해 청구항들에서 "제1", "제2", "제3" 등과 같은 순서를 나타내는 용어들을 사용하는 것은, 그 자체로 하나의 청구항 요소의 다른 요소에 대한 어떠한 우선, 선행, 또는 순서나 방법의 동작들이 수행되는 시간적인 순서를 함축하는 것이 아니고, 청구항 요소들을 구별하기 위해 소정의 명칭을 갖는 하나의 청구항 요소를 동일한 명칭을 갖는 다른 요소(그러나 이는 순서를 나타내는 용어의 사용을 위한 것임)로부터 구별하기 위한 라벨들로서 사용될 뿐이다. 또한, 본 명세서에서 사용된 어구나 용어는 설명의 목적을 위한 것이고 한정적인 것으로 간주되지 않아야 한다. "포함하는", "보유하는" 또는 "갖는", "내포하는", "수반하는" 및 이들의 변형들을 본 명세서에서 사용하는 것은 그 다음에 열거된 항목들뿐만 아니라 추가적인 항목들을 포괄하는 것을 의미한다.

본 발명의 적어도 하나의 실시예의 몇몇 태양을 기술하였으나, 다양한 변경, 수정 및 개선이 본 기술 분야의 당업자에 의해 손쉽게 이루어질 것이다. 이러한 변경, 수정 및 개선은 본 개시 내용의 일부로 의도되며, 본 발명의 취지 및 범위 내에 있는 것으로 의도된다. 따라서, 상기 설명 및 도면들은 예시일 뿐이다.

Claims

적어도 하나의 조명 효과의 디자인, 선택 및/또는 맞춤화를 용이하게 하기 위한 방법으로서,
A. 사용자에게 입력 정보를 질의하는 단계;
B. 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 상기 입력 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 검색하는 단계 - 상기 복수의 조명 효과 중의 각 조명 효과는 그와 연관된 적어도 하나의 검색 가능 속성을 갖고, 단계 B는,
(B1) 상기 복수의 조명 효과 중 적어도 하나의 제1 조명 효과와 연관된 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성이 상기 입력 정보와 관련되는지의 여부를 결정하는 단계; 및 관련된다면,
(B2) 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과를 적어도 하나의 후보 조명 효과로서 식별하는 단계
를 포함함 - ; 및
C. 단계 B2에서 식별된 상기 적어도 하나의 후보 조명 효과의 정체(identification)를 포함하는 출력 정보를 제공하는 단계
를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
D. 상기 적어도 하나의 조명 효과를 생성하는 데 이용 가능한 조명 시스템의 적어도 하나의 태양(aspect)을 자동으로 결정하는 단계
를 더 포함하고,
단계 B는 상기 입력 정보 및 단계 D에서 결정된 상기 조명 시스템의 상기 적어도 하나의 태양에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 검색하는 단계를 포함하는 방법.
제2항에 있어서,
상기 조명 시스템은 복수의 조명 유닛을 포함하고,
단계 D는 상기 조명 유닛들의 개수, 상기 조명 유닛들의 각각의 유형들 및/또는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경에서의 상기 조명 유닛들의 물리적 배열을 자동으로 결정하는 단계를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과를 생성하는 데 이용 가능한 조명 시스템의 적어도 하나의 태양과 관련되는 방법.
제4항에 있어서,
상기 조명 시스템은 복수의 조명 유닛을 포함하고,
상기 입력 정보는 상기 조명 유닛들의 개수, 상기 조명 유닛들의 각각의 유형들 및/또는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경에서의 상기 조명 유닛들의 물리적 배열과 관련되는 방법.
제1항에 있어서,
상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과에서 생성될 빛의 특성에 관한 상기 사용자의 적어도 하나의 심미적 기호와 관련되는 방법.
제6항에 있어서,
상기 적어도 하나의 심미적 기호는 상기 빛의 적어도 하나의 원하는 색, 상기 빛에 대한 원하는 색 팔레트 또는 색들의 범위, 상기 빛의 원하는 동적 특성 및/또는 상기 빛에 의해 생성될 원하는 분위기와 관련되는 방법.
제1항에 있어서,
상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 환경의 적어도 하나의 태양과 관련되는 방법.
제8항에 있어서,
상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 물리적 공간과 관련되는 방법.
제8항에 있어서,
상기 입력 정보는 상기 적어도 하나의 조명 효과가 생성될 행사(occasion) 또는 이벤트와 관련되는 방법.
제1항에 있어서,
단계 A는 상기 입력 정보를 획득하기 위해 일련의 대화들을 통해 상기 사용자를 인도하는 단계를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성은,
i. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 순색 함유량(color content);
ii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 색 해상도;
iii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 색 분포 또는 색 공간 주파수;
iv. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 적어도 하나의 동적 시간 특성;
v. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 관찰자의 시점;
vi. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛에 의해 비추어질 적어도 하나의 선호되는 물체; 및/또는
vii. 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과를 생성하는 데 적합한 복수의 조명 유닛의 기하학적 구성
과 관련되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성은 상기 적어도 하나의 조명 효과를 생성하는 데 적합한 상기 복수의 조명 유닛의 상기 기하학적 구성과 관련되고,
상기 기하학적 구성은 1차원 구성, 2차원 구성, 3차원 구성 및 무작위 구성으로 이루어지는 그룹으로부터 선택되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 적어도 하나의 제1 검색 가능 속성은 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서 생성될 빛의 상기 적어도 하나의 동적 시간 특성과 관련되고,
상기 적어도 하나의 동적 특성은 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과에서의 움직임의 출현과 관련되는 방법.
제1항에 있어서,
상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과 중의 각 조명 효과와 연관된 상기 적어도 하나의 검색 가능 속성은 적어도 하나의 검색 가능 태그에 의해 식별되고,
단계 B1은 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과와 연관된 적어도 하나의 제1 검색 가능 태그가 상기 입력 정보의 적어도 일부에 대응하는지의 여부를 결정하는 단계를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
단계 B1에서 결정된 상기 적어도 하나의 제1 조명 효과는 복수의 제1 조명 효과를 포함하고,
단계 B2는 상기 복수의 제1 조명 효과를 복수의 후보 조명 효과로서 식별하는 단계를 포함하며,
단계 C에서 제공되는 상기 출력 정보는 상기 복수의 후보 조명 효과의 정체를 포함하고,
상기 방법은 상기 사용자로 하여금 상기 복수의 후보 조명 효과로부터 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 선택하도록 허용하는 단계 D를 더 포함하는 방법.
제16항에 있어서,
단계 D에서 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과가 선택되는 경우 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 생성하도록 적어도 하나의 조명 프로그램을 실행하는 단계를 더 포함하는 방법.
제16항에 있어서,
단계 D에서 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과가 선택되는 경우, 실행시에 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 생성하는 적어도 하나의 조명 프로그램을 제1 저장 매체로부터 제2 저장 매체로 전송하는 단계를 더 포함하는 방법.
제16항에 있어서,
단계 D에서 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과가 선택되는 경우 상기 사용자로 하여금 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 수정하도록 허용하는 단계를 더 포함하는 방법.
제16항에 있어서,
상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과는 적어도 두 개의 원하는 후보 조명 효과를 포함하고,
상기 방법은 상기 사용자로 하여금 상기 적어도 두 개의 원하는 후보 조명 효과를 결합하도록 허용하는 단계를 더 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
단계 C는 상기 적어도 하나의 원하는 후보 조명 효과를 보조 정보와 연관시키는 단계를 더 포함하는 방법.
제21항에 있어서,
상기 보조 정보는 적어도 하나의 이미지를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 방법은 웹 사이트 상에 상기 복수의 색인된 미리 정의된 조명 효과를 제공하는 단계를 더 포함하는 인터넷 가능화된 방법(Internet-enable method)이고,
단계 A는 인터넷을 통해 상기 사용자로부터 상기 입력 정보를 수신하는 단계를 포함하며,
단계 B는 인터넷을 통해 상기 사용자에게 상기 출력 정보를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
제23항에 있어서,
상기 웹 사이트에 대한 액세스를 갖는 검색 엔진을 통해 단계 B를 수행하는 단계를 더 포함하는 방법.
제23항에 있어서,
상기 웹 사이트에 의해 호스팅(host)되는 마법사(wizard)를 통해 단계 A를 수행하는 단계를 더 포함하는 방법.