KR20100099235A

KR20100099235A - 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법

Info

Publication number: KR20100099235A
Application number: KR1020107014548A
Authority: KR
Inventors: 케빈 엠. 콘레이; 대니얼 슈라이버; 아브라함 사무엘; 노암 케뎀
Original assignee: 쌘디스크 코포레이션
Priority date: 2007-12-31
Filing date: 2008-12-12
Publication date: 2010-09-10
Also published as: US20090171715A1; CN101918947A; WO2009085122A1; US8315950B2; EP2225674A1

Abstract

본 발명에는 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법이 개시된다. 일 실시예에서, FM 라디오처럼 재생을 위해 디지털 미디어의 카테고리를 사용자가 쉽게 선택할 수 있도록 하는 간략화된 사용자 인터페이스를 갖춘 디지털 미디어 플레이어가 개시된다. 또 다른 실시예에서, 사용자에게 더욱 FM 라디오와 같이 경험하게 하기 위해서, 디지털 미디어 파일에 대해 사용자에게 청구하는 대신, 디지털 미디어 파일의 재생 전에, 재생 동안, 또는 재생 후에 광고를 플레이함으로써 디지털 미디어 파일들이 무료로(또는 감소된 청구액으로) 분배될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 네트워크 기반 구조가 제공된다. 또 다른 실시예에서, 일반적인 스트리밍 콘텐트 파일 인터페이스가 제공된다. 다른 실시예가 개시되며, 이들 실시예의 어느 실시예는 단독으로 또는 서로 조합하여 사용될 수 있다.

Description

매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법{POWERFULLY SIMPLE DIGITAL MEDIA PLAYER AND METHODS FOR USE THEREWITH}

본 발명은, 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법에 관한 것이다.

최근에 디지털 오디오 플레이어에 대해 마련된 사용 패러다임은 사용자의 디지털 오디오 플레이어에 다운로드하기 위해 어떤 오디오 트랙 또는 수집한 것을 확인하여 선택하는 사용자의 능력에 기초한다. 이러한 패러다임은 아이튠, 랩소디, 야후 쥬크박스, 및 냅스터와 같은 주요 음악 서비스들 중 어느 하나에서 볼 수 있다. 이것은 사용자가 찾고 있는 것을 실제로 찾아내는 사용자의 능력에 의존한다. 라디오 청취자와 같이 음악에 광적인 소비자이지만 특정 아티스트 또는 곡 지식에 의존하지 않는 사용자들에게는 실망스런 경험이 남겨질 수 있다. 또한, 이러한 패러다임 내에서 동작하는 것이 편한 사용자들도 종종 음악 플레이를 시작할 수 있기 전에 5개 정도로 많은 메뉴 선택 작업을 요구하는 복잡한 장치에 직면한다. 자주, 사용자는 단지 디지털 오디오 플레이어 전원을 켜고 여러 메뉴 레벨을 거치지 않고 임의 유형의 음악 플레이를 시작하기 원한다.

FM 라디오는 위에 기술된 2가지 문제가 없는 기술이다. 그러나, 현재 아날로그 형태인 FM 라디오는 만족스러운 오디오 경험을 전달하지 못한다. 또한, FM 라디오는 지리 중심적이어서, 연속적인 경험은 자동차로 장거리 여행시에는 가능하지 않고, 비행기 또는 배로 여행하거나 먼 위치에 있을 때와 같은 특정 상황에서는 전혀 불가능할 수 있다. 인터넷 라디오와 같은 스트리밍 오디오 솔루션은 오디오 경험 문제를 해결하고 간편하게 다채로운 콘텐트를 전달시 만족할만한 경험을 제공한다. 그러나, 이것은 네트워크로 연결된 환경(심지어 FM보다 더욱 제한된)에서만 가능하고, 네트워크 연결을 제공하는 일부 디지털 오디오 플레이어는 그 이상은 아닐지라도 위에 기술된 디지털 오디오 플레이어만큼 복잡할 수 있는 사용자 인터페이스를 갖는다.

본 발명의 목적은, 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명은, 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법을 제공하는 효과를 갖는다.

도 1은, 내장 메모리를 구비한 실시예의 디지털 미디어 플레이어의 블록도.
도 2는, 분리 가능 메모리 카드를 구비한 실시예의 디지털 미디어 플레이어의 블록도.
도 3은, 실시예의 디지털 미디어 플레이어를 도시한 도면.
도 4는, 실시예의 디지털 미디어 플레이어를 도시한 도면.
도 5는, 실시예의 디지털 미디어 플레이어를 도시한 도면.
도 6은, 실시예의 디지털 미디어 플레이어를 도시한 도면.
도 7은, 실시예의 디지털 미디어 플레이어의 회로도.
도 8은, 실시예의 디지털 미디어 플레이어의 파워 모드 동작을 예시한 상태도.
도 9는, 실시예의 네트워크를 도시한 도면.
도 10은, 실시예의 메모리 카드를 도시한 도면.
도 11은, 실시예의 오디오 파일의 2개의 카테고리의 일반 표현을 도시한 도면.
도 12는, 실시예의 메모리 카드의 파일 시스템 구성을 도시한 도면.
도 13은, 실시예의 외부에서 제공되는 파일 시스템을 도시한 도면.
도 14는, 실시예의 일반적 스트리밍 파일 형식을 도시한 도면.

서론

서론으로서, 다음 실시예는 일반적으로 매우 간편한 디지털 미디어 플레이어와 이를 사용하는 방법에 관한 것이다. 일 실시예에서, FM 라디오처럼 사용자가 재생하기 위해 디지털 미디어의 카테고리를 쉽게 선택할 수 있도록 하는 간편한 사용자 인터페이스를 갖는 디지털 미디어 플레이어가 개시된다. 또 다른 실시예에서, 사용자에게 더욱 FM 라디오와 같이 경험하도록 하기 위해서, 디지털 미디어 파일에 대해 사용자에게 청구하는 대신, 디지털 미디어 파일의 재생 전, 재생 중, 또는 재생 후 광고를 플레이함으로써 디지털 미디어 파일이 무료(또는 감소된 청구액으로) 분배될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 일반적인 스트리밍 콘텐트 파일 인터페이스이지만, 바람직한 네트워크 기반 구조가 제공된다.

본 명세서에 기술된 실시예 중 어느 것이나 단독 또는 서로 조합하여 사용될 수 있는 것에 유의하는 것이 중요하다. 예를 들어, 광고 지원 디지털 콘텐트에 관한 실시예는 그럴 필요는 없으나, 간편한 사용자 인터페이스를 갖춘 디지털 미디어 플레이어에 사용될 수 있다. 또한, 이하 개시되는 예는 이들 실시예를 예시하기 위해 사용될 뿐이고, 청구항을 제한하기 위한 것은 아니다.

디지털 미디어 플레이어 개요

일반적으로, 디지털 미디어 플레이어는 디지털 미디어 파일을 저장하는 내장 메모리(및/또는 디지털 미디어 파일을 저장하는 메모리 카드와 같은 메모리 장치를 받아들이기 위한 슬롯) 및 디지털 미디어 파일을 플레이하기 위한 회로를 구비한 장치이다. 디지털 미디어 플레이어는 이외의 성분으로서 다음으로 제한되지는 않지만, 이를테면 디스플레이 장치, 오디오 출력 잭, 스피커, 및 무선 트랜시버를 포함할 수 있다. 디지털 미디어 플레이어에 메모리는 임의의 적합한 형태로서, 다음으로 제한되지는 않지만, 이를테면 비휘발성 고체 상태 메모리(예를 들면, 플래시 메모리), 광학 메모리, 및 자기 메모리를 취할 수 있다. 여기에서 사용되는 바와 같이, "회로"는 하나 이상의 성분을 포함할 수 있고 완전히 하드웨어로만 구현되고/되거나 하드웨어/소프트웨어(또는 펌웨어) 조합으로 구현될 수 있다. 따라서, "회로"는 하나 이상의 마이크로프로세서 또는 프로세서 및 예를 들어, (마이크로)프로세서, 로직 게이트, 스위치, 용도 특정 집적 회로(ASIC), 프로그램 가능 로직 제어기, 및 내장형 마이크로제어기에 의해 실행될 수 있는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드(예를 들어, 소프트웨어 또는 펌웨어)를 저장하는 컴퓨터 판독 가능 매체 형태를 취할 수 있다. 디지털 미디어 파일을 플레이하게 동작하는 것 외에도, 회로는 다른 기능들로서, 이를테면 유선 또는 무선 연결을 통해 호스트 장치와 통신, 디지털 미디어 파일을 기록, 및 디지털 미디어 플레이어의 동작을 관리하는 기능들을 수행하게 동작할 수 있다. 디지털 미디어 플레이어가 디지털 미디어 플레이에 전용인 장치일 수 있지만, 이것은 다양한 다른 기능들을 수행하는 장치일 수도 있으며, 이 경우 플레이어에 회로는 이들 다른 기능들을 수행하게 동작할 수도 있다. 예를 들어, 디지털 미디어 플레이어는 이동전화, 게임 장치, PDA(personal digital assistant), 이메일/텍스트 메시징 장치, 또는 디지털 카메라의 일부일 수 있다.

디지털 미디어는 다음으로 제한되는 것은 아니지만, 오디오(예를 들어, 곡, 구연, 포드캐스트, 한 또는 일련의 사운드들 등), 비디오(오디오를 동반한 또는 동반하지 않은)(예를 들어, 영화, TV 쇼의 에피소드, 뉴스 프로그램 등), 정지 또는 동 이미지들(예를 들어, 사진, 컴퓨터로 생성한 디스플레이 등), 텍스트(그래픽이 있는 또는 없는)(예를 들어, 기사, 텍스트 파일 등), 및 2 이상의 이들 형태들의 혼성 멀티-미디어 표현과 같은 임의의 적합한 형태를 취할 수 있다. 간편하게 하기 위해서, 다음 실시예에서, 디지털 미디어 플레이어는 휴대 디지털 오디오 플레이어 형태를 취할 것이다. 다시, 디지털 오디오 플레이어는 디지털 미디어 플레이어가 취할 수 있는 많은 형태 중 단지 한 형태이며, 청구항들은 용어가 명백히 사용되지 않는한 디지털 오디오 플레이어를 필요로 하는 것으로서 읽혀져서는 안 된다. 따라서, 이들 실시예는 다른 유형들의 디지털 미디어(예를 들면, 디지털 비디오)와 함께 사용하게 수정될 수 있다.

이제 도면들로 가면, 도 1은 실시예의 휴대 디지털 오디오 플레이어(100)를 도시한 것이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(100)는 이 실시예에서 중앙 처리 유닛(CPU)(111) 및 CPU(111)를 제어기(110) 내 몇 개의 다른 성분들과 통신 상태에 두는 CPU 버스(112)를 포함하며, 다른 성분들로서, 디지털 오디오 플레이어(100)를 동작시키기 위해 CPU(111)에 의해 실행될 수 있는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드(예를 들어, 펌웨어)를 저장하는 메모리(ROM/RAM)(113), 디지털 오디오 플레이어(100)를 호스트 컴퓨터(10)와 통신 상태에 두는 USB 2.0 인터페이스(114), 오디오 인터페이스(115)(예를 들어, I2S 인터페이스), 범용 입력-출력(GPIO) 회로(116), 및 플래시 메모리 인터페이스(117)를 포함한다. 또한, 디지털 오디오 플레이어(100)는 오디오 코덱(120), 사용자 제어 및 LED 또는 LCM 디스플레이(130), 및 내장 NAND 플래시 메모리(140)를 포함한다. (메모리(140)가 도 1에서 단일 성분으로서 도시되었으나, 몇 개의 개별적 메모리 성분들이 사용될 수 있음을 알아야 한다). 오디오 코덱(120)은 오디오 인터페이스(115)와 통신하며 헤드폰 잭 또는 스피커들(도시되지 않음)을 통해 오디오 출력을 제공한다. 사용자 제어 및 LED들 또는 LCM 디스플레이(130)는 사용자가 GPIO(116)를 통해 디지털 오디오 플레이어(100)의 동작을 제어할 수 있도록 하는 사용자 인터페이스를 제공하며, NAND 플래시 메모리(140)는 제어기(110)가 플래시 메모리 인터페이스(117)를 통해 수신하여 오디오 인터페이스(115) 및 오디오 코덱(120)을 통해 플레이하는 디지털 오디오 파일을 저장한다.

이 실시예에서, 디지털 오디오 플레이어(100)는 USB 2.0 인터페이스(114)를 통해 디지털 오디오 플레이어(100)와 통신하는 호스트 컴퓨터(10)로부터 디지털 오디오 파일을 수신한다. 여기에서 사용되는 바와 같이, "~와 통신하는"이라는 어구는 ~와 직접 통신함을(예를 들어, 유선 또는 무선 연결을 통해) 의미하거나, 또는 여기에서는 도시 또는 기술되지 않을 수 있는 하나 이상의 성분들을 통해 간접적으로 통신함을 의미한다. 디지털 오디오 플레이어(100) 및 호스트 컴퓨터(10)는 메이팅 포트들을 구비할 수 있고, 또는 디지털 오디오 플레이어(100)를 호스트 컴퓨터(10)와 연결해 디지털 콘텐트를 플레이어(100) 내 내장된 NAND 플래시 메모리(140)에 다운로드하기 위해 케이블 또는 크래들이 사용될 수 있다. 디지털 오디오 파일들의 소스는 호스트 컴퓨터(10) 자체일 수 있고 또는 인터넷과 같은 네트워크를 통해 호스트 컴퓨터(10)와 통신하는 외부 위치일 수도 있다.

도 1에 도시된 디지털 오디오 플레이어(100)는 디지털 오디오 플레이어의 단지 일례이며 도 1에 도시된 성분들의 변형예들이 사용될 수 있음에 유의한다. 예를 들어, 도 2에 도시된 대안적 디지털 오디오 플레이어(200)에서, 플래시 메모리 인터페이스(117) 및 내장 NAND 플래시 메모리(140)는 메모리 카드 인터페이스(217)(예를 들어, SD 카드 인터페이스) 및 메모리 카드 슬롯(도시되지 않음)을 통해 디지털 오디오 플레이어(200)에 의해 수용된 메모리 카드(240)로 대체된다. 이 실시예에서, 디지털 오디오 파일들은 호스트 컴퓨터(20)로부터 디지털 오디오 파일을 다운로드하는 것 대신에 또는 이에 더하여 분리 가능 메모리 카드(240)를 통해 디지털 오디오 플레이어(200)에 제공될 수 있다. 또 다른 대안에서, 디지털 오디오 플레이어는 내장된 메모리 및 분리 가능 메모리 카드 둘 다를 가질 수 있다. 또한, 호스트 컴퓨터에 유선 연결을 갖는 디지털 오디오 플레이어 대신에, 디지털 오디오 플레이어는 디지털 오디오 플레이어를 호스트 컴퓨터와 통신상태에 두기 위해 무선 트랜시버를 구비할 수 있다. 무선 트랜시버로, 디지털 오디오 플레이어는 호스트 컴퓨터를 사용할 필요없이 네트워크 연결된 성분과 직접 통신할 수도 있다. (이하 실시예는 상세히 디지털 오디오 플레이어와의 네트워크 통신을 기술한다). 또 다른 변형예로서, 도 1 및 도 2에 나타낸 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(100, 200)는 사용자에게 어떤 시각적 피드백을 제공하기 위해서 디스플레이 장치(예를 들어, LCM 디스플레이) 또는 간단한 LED를 구비할 수 있다. 대안 실시예에서는 디스플레이 장치와 LED 모두 사용되지 않는다.

디지털 오디오 장치의 개요가 제시되었으며, 다음 절에서는 단독으로 또는 서로 조합하여 사용될 수 있는 몇몇 실시예를 기술할 것이다.

간략화된 사용자 인터페이스를 구비한 디지털 오디오 플레이어

위에 배경 기술에서 언급된 바와 같이, 많은 현존의 디지털 오디오 플레이어는 음악 플레이를 시작할 수 있기 전에 종종 5개만큼이나 많은 메뉴 선택 작업들을 요구한다. 자주, 사용자는 단지 디지털 오디오 플레이어 전원을 켜고 여러 메뉴 레벨들을 거치지 않고 어떤 유형의 음악 플레이를 시작하기를 원한다. 다음 실시예는 많은 방법으로 간편한 FM 라디오를 모방하는 간략화된 사용자 인터페이스를 디지털 오디오 플레이어에 제공한다.

간편한 사용자 인터페이스를 제공하기 위해서, 이 실시예에서 디지털 오디오 파일들은 복수의 카테고리로 그룹화된다. 여기에서 사용되는 바와 같이, "카테고리"라는 것은 일군의 디지털 미디어(이 실시예에서 오디오) 파일을 지칭한다. 이하 기술되는 일부 실시예에서, 카테고리는 장르라고도 할 수 있다. "장르"는 확정된 부류의 오디오(예를 들면, 재즈, 팝 등)를 함축하지만, "카테고리"는 확정엔 못미치는 광범한 일군의 오디오를 지칭할 수 있다. 예를 들어, 하나의 카테고리의 디지털 오디오 파일들은 유명인사의 애창곡들 또는 DJ의 런치타임 믹스 -이 경우 이들 곡들은 장르들이 서로 다르다(예를 들어, 음악의 카테고리는 팝송들뿐만 아니라 재즈를 포함할 수 있다)-, 또는 어떤 대중에 어필하는 서로 다른 장르들의 곡들의 형태를 취할 수 있다. 또한, 이하 상세히 논의되는 바와 같이, 카테고리의 큐레이터(curator)(즉, 다양한 디지털 미디어 파일을 하나의 카테고리에 모으는(수작업으로 또는 알고리즘을 사용하여 (반-)자동으로) 실체)는 전형적으로 제 3자이지만, 어떤 상황들에서 큐레이터는 디지털 오디오 플레이어의 사용자일 수 있다. 또한, 카테고리에 디지털 오디오 파일들은 재생에 앞서 사용자에게 알려질 수도 있고 알려지지 않을 수 있는데, 후자의 상황은 FM 라디오 방송국을 청취하는 사용자와 유사하다.

도면들로 돌아가서, 도 3은 간략화된 사용자 인터페이스를 구비한 실시예의 디지털 오디오 플레이어(300)를 도시한 것이다. 이 실시예에서, 고체 상태 메모리를 포함하는 메모리 카드(310)는 플레이어(300)의 바닥측 상에 메모리 카드 슬롯(도 3에서 보이지 않음)을 통해 디지털 오디오 플레이어(300)에 디지털 오디오 파일을 제공하기 위해 사용된다. (위에 언급된 바와 같이, 메모리 카드(310)를 사용하는 대신에 또는 사용하는 것에 더하여, 디지털 오디오 플레이어(300)는 호스트 컴퓨터 및/또는 네트워크 위치로부터 디지털 오디오 파일을 수신할 수 있다). 메모리 카드(310)의 라벨 상에 표시된 바와 같이, 메모리 카드(310)는 재즈 곡들을 저장한다. 메모리 카드(310) 상에 모든 곡들이 재즈 곡들이지만, 메모리 카드(310) 상에 재즈 곡들은 복수의 카테고리들(예를 들어, "그루브 부티크", "클래식 재즈", 및 "모던 재즈")로 그룹화된다. 메모리 카드(310)에 있어서는 디지털 오디오 파일들은 디지털 오디오 파일들이 디지털 오디오 플레이어(300)에 제공되기 전에 복수의 카테고리로 그룹화되고, 카테고리들의 큐레이터는 최종 사용자 이외의 실체이다.

바람직하게, 필요하지 않을지라도, 이 실시예에서, 메모리 카드(310)는 이들 카테고리 외에 디지털 오디오 파일들의 일반 라이브러리(재즈 또는 그외)를 포함하지 않는다. 즉, 디지털 오디오 플레이어(300)에 의한 재생을 위해 메모리 카드(310)에 저장된 모든 디지털 오디오 파일들은 복수의 카테고리 중 하나의 카테고리에 그룹화된다. 일반 라이브러리를 갖지 않음으로써, 디지털 오디오 플레이어(300)에 의해 재생될 수 있는 메모리 카드(310) 상에 모든 디지털 오디오 파일들은 이하 기술되는 간략화된 사용자 인터페이스 실시예를 사용하여 재생을 위해 선택될 수 있고 사용자가 일반 라이브러리로부터 디지털 오디오 파일을 순항하여 선택하였다면 필요하게 되었을 복수의 선택 작업들을 수행할 것을 사용자에게 요구하지 않는다.

도 3에 도시된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(300)는 하나의 카테고리의 디지털 오디오 파일에의 즉각적 액세스를 제공하는 두 개의 사용자 입력 요소들(여기에서는 좌측 화살표 버튼(320) 및 우측 화살표 버튼(330)을 갖고 있다. (사용자 입력 요소는 다음으로 제한되는 것은 아니지만 이를테면 휠, 레버, 스위치, 노브, 또는 터치 감응 요소와 같은 다른 형태들을 취할 수 있다). 2개의 버튼들(320, 330)은 "채널 변경" 버튼들로서 작용하는 것으로, 좌측 화살표 버튼(320)은 "이전 카테고리"를 나타내고, 우측 화살표 버튼(330)은 "다음 카테고리"를 나타낸다. 디지털 오디오 플레이어(300)에 회로가 좌측 화살표 버튼(320)의 사용자 선택을 수신하였을 때, 이것은 이전 카테고리를 선택하여 이 선택된 카테고리로부터 디지털 미디어 파일을 플레이한다. 예를 들어, 3개의 카테고리들("그루브 부티크", "클래식 재즈", 및 "모던 재즈")(물론, 메모리 카드(310)는 더 많은 또는 더 적은 카테고리들을 가질 수 있다)을 갖는 메모리 카드(310)와, 디지털 오디오 플레이어(300)가 현재 "클래식 재즈" 카테고리로부터 한 곡을 플레이하고 있는 것을 고찰한다. 디지털 오디오 플레이어(300)에 회로가 좌측 화살표 버튼(320)의 사용자 선택을 수신하였을 때, 이 카드에서 "그루브 부티크"인 이전 카테고리를 선택하고 이 선택된 카테고리로부터 디지털 오디오 파일을 플레이한다. 이렇게 하여, 버튼들(320, 330)의 사용자 선택 후에 디지털 오디오 파일을 플레이하기 위해 추가 사용자 행동이 필요하지 않다. (선택된 카테고리로부터 디지털 오디오 파일을 자동으로 플레이하는 대신에, 디지털 오디오 플레이어(300)는 "채널 변경" 버튼들(320, 330) 중 하나를 누른 후에 플레이 버튼(도 3에 디지털 오디오 플레이어(300)엔 도시되지 않음)을 누를 것을 사용자에게 요구할 수 있다). 사용자가 우측 화살표 버튼(330)을 눌렀을 때 유사한 동작이 일어날 것이지만 디지털 오디오 플레이어(300)는 이전 카테고리(예를 들어, "그루브 부티크") 대신 다음 카테고리(예를 들어, "모던 재즈")로부터 곡을 플레이할 것이다. 따라서, 이러한 간략화된 사용자 인터페이스로, 사용자는 FM 라디오에 이전 채널 또는 다음 채널 버튼을 누르는 사용자의 경험과 매우 유사하게, 단일 버튼을 눌러 디지털 오디오 파일들의 카테고리에 즉각적으로 액세스할 수 있다.

필요하진 않을지라도, 도 3에 도시된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(300)는 플레이어(300)로 사용자의 경험을 향상시키기 위해서 다른 요소들을 제공할 수 있다. 예를 들어, 도 3에 디지털 오디오 플레이어(300)는 다채로운 경험을 위해서, 다른 정보뿐만 아니라, 플레이되는 현재 카테고리를 표시하는 디스플레이 장치(340)를 포함한다. 또한, 디지털 오디오 플레이어(300)는 볼륨-업 버튼(350), 볼륨-다운 버튼(360), "곡 스킵" 버튼(370)(이 플레이어(300)는 "이전 곡" 버튼을 갖지 않으나 추가될 수도 있을 것이다), "오프", "카드", "FM" 동작 모드들 간을 선택하기 위한 스위치(380)와 같은 추가의 사용자 인터페이스 버튼들을 포함한다. (이 실시예에서, 디지털 오디오 플레이어(300)는 FM 라디오 수신기도 구비한다. "FM" 모드에 있을 때, 좌측 화살표 버튼(320) 및 우측 화살표 버튼(330)은 다이얼을 스캔 업 및 스캔 다운 한다). 다음 실시예에서 논의되는 것들과 같은, 그외의 버튼들이 추가될 수도 있다.

도 3에 도시된 디지털 오디오 플레이어(300)에서와 같이 다음 카테고리 및 이전 카테고리 사용자 입력 요소들을 구비하는 대신에, 디지털 오디오 플레이어는 복수의 카테고리들에 대응하게 구성되는 전용 사용자 입력 요소들을 구비할 수 있다. 이 대안이 도 4에 디지털 오디오 플레이어(400)에 도시되었다. 도 4에 도시된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(400)는 3개의 서로 다른 카테고리에 전용인 버튼으로서, "락" 버튼(410), "80s" 버튼(420), 및 "팝" 버튼(430)을 갖는다(물론, 더 많은 또는 더 적은 버튼들/카테고리들이 사용될 수 있다). 이들 버튼(410, 420, 430)은 지정된 채널들을 선택하기 위해 FM 라디오 상에 버튼들을 사전 설정하는 것과 유사하게 동작한다. 동작에서, 디지털 오디오 플레이어(400)에 회로는 버튼들(410, 420, 430) 중 한 버튼의 사용자 선택을 수신하고, 선택된 버튼(410, 420, 430)에 대응하는 카테고리를 선택하고, 이 카테고리로부터 디지털 미디어 파일을 플레이한다. 위에 실시예에서 디지털 오디오 플레이어(300)에서와 같이, 디지털 오디오 플레이어(400)는 선택된 카테고리로부터 디지털 오디오 파일을 자동으로 플레이할 수 있고, 따라서 버튼(410, 420, 430)의 사용자 선택 후에 디지털 오디오 파일을 플레이하기 위해 더 이상의 사용자 동작은 필요하지 않다. 따라서, 디지털 오디오 플레이어(400)는 플레이어(400)가 단순 카테고리(즉, "락", "80s", "팝")로 그룹화된 음악을 내포하는 점에서 위에 제시된 과제들 모두에 대해 다소 "최적의" 해결책을 제공하고, 이들 카테고리에 전용인 단일 버튼으로 이들 카테고리로부터 음악을 플레이하는 것을 시작할 수 있다. 대안적으로, 디지털 오디오 플레이어(400)는 사전 설정된 버튼들(410, 420, 430) 중 한 버튼을 누른 후에 플레이 버튼(도 4에 디지털 오디오 플레이어(400)엔 도시되지 않음)을 누를 것을 사용자에게 요구할 수 있다. 도 4에 디지털 오디오 플레이어(400)는 디지털 오디오 플레이어(400)의 동작을 중지시키는 중지 버튼(440)을 갖는다. 중지 버튼(440) 및 디지털 오디오 플레이어(400)의 파워 관리 시스템이 이하 상세히 기술될 것이다.

위에 언급된 바와 같이, 카테고리 버튼들(410, 420, 430)은 카테고리 버튼들(410, 420, 430) 중 한 버튼의 단일 버튼 누름에 의해 카테고리의 선택(그리고, 일부 실시예들에서 이 카테고리로부터 디지털 오디오 파일의 재생)이 달성되기 때문에 카테고리에 "전용인" 것으로 간주될 수 있다. 그러나, "전용" 버튼은 영속적으로 하나의 특정 카테고리에 전용이거나 어떤 기간에서만 특정 카테고리에 전용일 수 있다. 예를 들어, 버튼들(410, 420, 430)은 각각 "락", "80s", 및 "팝" 카테고리에 항상 전용일 수 있고, 또는 디지털 오디오 플레이어(400)에 내장 메모리 또는 메모리 카드가 이들 카테고리들에 디지털 오디오 파일을 내포할 때 이들 카테고리에만 전용일 수 있다. 후자의 대안에 관하여, 디지털 오디오 플레이어(400)가 다른 카테고리들에 디지털 오디오 파일을 내포한다면(예를 들어, "래게", "재즈", "90s"), 버튼들(410, 420, 430)은 이들 다른 카테고리에 전용일 수 있다. 버튼(410, 420, 430)은 디지털 오디오 플레이어(400)의 서로 다른 동작 모드에서 상이한, 비-카테고리-선택 기능도 가질 수 있다. 이러한 융통성이 요망된다면, 도 4에 도시된 바와 같이, 버튼들(410, 420, 430) 상에 또는 근처에 물리적으로 카테고리 표시를 인쇄하는 대신에, "채널 1", "채널 2", "채널 3"과 같은 더 많은 일반적 표시가 사용될 수 있다. 또 다른 대안으로서, 버튼들(410, 420, 430) 상에 또는 근처에 표시를 필요시 변경할 수 있도록 버튼들(410, 420, 430)이 바이스태틱(bistatic) 디스플레이 기술(예를 들어, elnk 또는 Sipix)을 통해 구성될 수 있다. 바이스태틱 기술의 잇점은 일단 디스플레이가 설정되면, 파워의 인가없이도 자신의 정보를 유지한다는 것이다. 이것은 이하 기술되는 바와 같이 통상시 대기 모드에 있는 플레이어에게 특히 요망될 수 있다.

위에 언급된 바와 같이, 도 4에 디지털 오디오 플레이어(400)가 최소의 한 세트의 버튼들을 구비하고 디스플레이는 없는 매우 간편한 장치일지라도, 추가의 사용자 요소들이 사용될 수 있다. 예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어(500)는 나중에 포착을 위해 하나의 특정이 오디오 트랙을, 즉시(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어(500)가 네트워크로 연결된 경우) 또는 나중에(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어(500)가 호스트 컴퓨터와 통신하게 놓여졌을 때), 플래그할 버튼(510)을 포함할 수 있다. 이 특징은 많은 방법들로 구현될 수 있다. 예를 들어, 디지털 오디오 플레이어(500)는 플레이어(500) 상에 각각의 오디오 객체/파일에 연관된 메타데이터를 저장할 수 있다. 구입 버튼(510)이 눌려졌을 때, 이 객체/파일에 대한 메타데이터에 플래그가 셋 된다. 다음에 디지털 오디오 플레이어(500)가 호스트 컴퓨터에 연결될 때, 호스트 컴퓨터에서 실행되는 애플리케이션에 의해 플래그가 체크된다. 구현의 또 다른 예로서, 디지털 오디오 플레이어(500)는 구입 버튼(510)을 누름으로써 사용자가 구입 요망을 나타낸 오디오 객체 리스트를 가질 수 있다. 다시, 디지털 오디오 플레이어(500)가 호스트 컴퓨터에 연결되었을 때, 콘텐트의 구입을 관리하는 호스트 컴퓨터에서 실행되는 애플리케이션에 리스트가 보내질 수 있다. 어느 구현에서든, 호스트 컴퓨터는 이하 상세히 기술되는 것들과 같은 임의의 적합한 기술을 사용하여 콘텐트를 구입할 수 있다.

구입된 콘텐트의 사용은 구현에 기초하여 다양할 수 있다. 예를 들어, 한 구현에서, 내장 메모리에 또는 메모리 카드에 저장된 디지털 오디오 파일들이 사용자에겐 숨겨질 수 있다. 디지털 오디오 파일의 구입은 구입된 디지털 오디오 파일이 사용자에게 보여지게 할 수 있다. 이러하므로, 사용자는 보이는 구입된 디지털 오디오 파일을 호스트 컴퓨터의 곡 라이브러리에 복사할 수도 있을 것이다. 대안적으로, 디지털 오디오 플레이어 자체가 일반 곡 라이브러리를 저장한다면, 구입된 디지털 오디오 파일을 디지털 오디오 플레이어 상에 라이브러리에 넣어둘 수 있고, 따라서 사용자는 언제든 재생을 위해 구입된 디지털 오디오 파일을 선택할 수 있다.

추가의 사용자 입력 요소의 또 다른 예가 도 6에 도시되었으며, 여기에서 디지털 오디오 플레이어(600)는 정보 버튼(610)을 포함한다. 이 버튼(610)을 누름으로써, 사용자는 현재 플레이되는 디지털 오디오 파일에 관한 정보를 요청할 것이다. 이 정보는 즉시(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어(600)가 네트워크에 연결되어 있다면), 또는 나중에(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어(600)가 호스트 컴퓨터와 통신하게 놓여졌을 때) 가져올 수 있다. 이 특징은 도 5에 구입 버튼(510)에 관련하여 위에 논의된 바와 같이, 플래그 또는 리스트를 사용하여 구현될 수도 있다. 물론, 도 5 및 도 6에 도시된 추가의 사용자 입력 요소는 단지 예들이며, 이외 다른 유형들의 추가의 사용자 입력 요소들이 사용될 수 있다.

위에 언급된 바와 같이, 디지털 오디오 플레이어의 정지 버튼은 디지털 오디오 파일의 재생을 중지할 뿐만 아니라 디지털 오디오 플레이어의 파워 모드를 선택하기 위해 사용될 수 있다. 구체적으로, 별도의 오프 또는 대기 버튼을 갖추는 대신에, 디지털 오디오 파일의 재생을 중지하고 디지털 오디오 플레이어를 대기상태에 두기 위해서 정지 버튼이 사용될 수 있다. 독자적 동작에서, 디지털 오디오 플레이어는 사용자가 카테고리 버튼들 중 하나를 누를 때까지 대기 상태에 머무른다. 이것은 배터리 수명을 최대화하며 온/오프 스위치에 대한 필요성을 제거한다. 사용자가 다시 중지 버튼을 눌렸을 때, 디지털 오디오 플레이어는 대기 상태로 되돌아 갈 것이다. 이것이 도 7의 회로도(700) 및 도 8의 상태도(800)에 관련하여 이하 예시될 것이다. 도 7의 회로도(700)에 나타낸 바와 같이, 카테고리 버튼들 중 하나가 눌려졌을 때, CMOS 분리 스위치들(710) 중 대응하는 스위치가 닫혀져, 배터리 VDD가 "단발(one shot") 성분(720)에 전력을 공급하게 하여 파워 제어 회로에 시간제어된 펄스(예를 들어, 정사각 파)를 제공하게 한다. 제어기 GPIO에 사용자가 어떤 카테고리 버튼이 눌렀는지를 알리기 위해 이에 신호가 보내지고, 따라서 디지털 오디오 플레이어는 선택된 카테고리로부터 디지털 오디오 파일을 플레이할 수 있다. 이제 도 8에 상태도(800)를 참조하면, 디지털 오디오 플레이어가 파워 다운 상태(810)에 있을 때, 단발 성분(720)으로부터의 신호에 의해 플레이어의 파워 제어가 활성화된다. 디지털 오디오 플레이어가 플레이 상태(820)에 있을 때, 정지 버튼이 눌려진 것에 응하여 하드웨어에 의해서 또는 제어기 펌웨어에 의해서 파워 제어는 정지된다. 디지털 오디오 플레이어가 호스트 컴퓨터에 연결되었을 때, 디지털 오디오 플레이어는 자동으로 연결을 검출하여 대기 모드에서 나갈 수 있다. 배터리를 충전하기 위해서 디지털 오디오 플레이에 배터리 충전기가 부착될 수 있고, 이는 활성 호스트 인터페이스로부터 개별적으로 검출되며, 디지털 오디오 플레이어는 충전이 행해지는 동안 대기 모드에 머물러 있을 수도 있을 것이다.

디지털 오디오 파일들의 카테고리들이 임의의 적합한 방법으로 디지털 오디오 플레이어에 제공될 수 있는 것에 유의한다. 예를 들어, 도 3에 도시된 실시예에서, 디지털 오디오 플레이어(300)는 분리 가능 메모리 카드(310)로부터 디지털 오디오 파일들의 카테고리들을 수신하였다. 다른 실시예에서, 이를테면 도 4 내지 도 6의 디지털 오디오 플레이어들(400, 500, 600)에서와 같이, 디지털 오디오 파일들의 카테고리들이 호스트 컴퓨터 또는 네트워크 위치를 통해 제공된다. 이들 실시예에서, 디지털 오디오 파일들은 디지털 오디오 플레이어에 디지털 오디오 파일들이 제공되기 전에 카테고리의 큐레이터에 의해 그룹화된다. (다음 절에서 상세히 기술되는 바와 같이, 카테고리 큐레이터는 이 카테고리로부터 디지털 오디오 파일들의 재생 동안 광고가 플레이될 기준을 두거나 명시하는 것도 한다). 카테고리에 대한 디지털 오디오 파일을 큐레이터가 선택하게 함으로써, 사용자는 자신의 디지털 오디오 플레이어에 다운로드를 위해 특정 오디오 트랙들을 확인하여 선택하는 것에 염려할 필요가 없다. 이것은 현재 음악 다운로드 패러다임으로 일부 사용자들이 갖는 실망스러운 경험을 완화시킬 것이다.

디지털 오디오 파일들은 임의의 적합한 방법으로 카테고리로 그룹화될 수 있다. 예를 들어, 큐레이터는 카테고리에 디지털 오디오 파일들의 플레이 순서를 명시하는 플레이리스트 파일(또는 객체) 또는 한 세트의 파일들(또는 객체들)을 사용할 수 있다. 오디오 파일들/객체는 플레이어 상에 버튼들에 특정한 메타데이터를 갖고 있을 수도 있다. 플레이어는 선택된 버튼에 대응하는 카테고리에 따라 오디오 트랙들의 단일 라이브러리를 통해 순서를 정할 수 있다. 큐레이터는 디지털 오디오 플레이어에 다운로드하기 위해 디지털 오디오 파일들이 호스트 컴퓨터에 제공되기 전에, 또는 호스트 컴퓨터가 큐레이터로부터 정보에 근거하여 상관을 행할 수 있도록 되기 전에 상관을 행할 수 있다. 예를 들어, 디지털 오디오 플레이어에 각각의 카테고리가 각각의 서브디렉토리에 연관된다면, 호스트 컴퓨터는 큐레이터로부터 정보에 근거하여 적합한 서브디렉토리들에 디지털 오디오 파일을 저장하도록 동작할 수 있다. 대안적으로, 최종 사용자가 큐레이터가 될 수 있고 위에 기술된 기술들 중 임의의 기술을 사용하여 디지털 오디오 파일을 카테고리들에 상관시킬 수 있다. 예를 들어, 최종 사용자는 다양한 플레이리스트들을 만들고, 이들을 자신의 디지털 오디오 플레이어에 다운로드하고, 이어서 플레이리스트들 중 하나로부터 선택하기 위해 카테고리 선택 버튼을 사용할 수 있으며, 또는 디지털 오디오 파일을 디지털 오디오 플레이어 상에 다양한 서브디렉토리들에 저장할 수 있다.

플레이리스트들의 사용에 관하여, 플레이리스트는 목적을 갖고 큐레이트된 한 세트의 오디오 파일들이다. 위에 언급된 바와 같이, 플레이리스트는 추가된 한 개의 메타데이터 또는 별도의 파일 형태를 취할 수 있다. 플레이리스트는 디지털 오디오 파일에 관계된 디렉토리 정보와는 별개로 추가되는 것에 유의한다. 예를 들어, 디지털 오디오 파일들이 폴더에 두어진다면, 이 폴더에 파일들은 특정의 순서(예를 들어, 폴더의 디렉토리 리스트의 영문자 순서)로 플레이될 수 있다. 목적을 갖고 폴더 내 디지털 오디오 파일들의 재생 순서를 정하기 위해 디렉토리 정보를 사용하였다면, 요망되는 재생 순서를 보장하기 위해서 파일들의 이름을 바꿀 필요가 있을 것이다. 이것은 상당 수의 파일들이 연루되었을 땐 매우 시간 소비적이고 지루할 수 있다. 플레이리스트는 파일명을 대신하는 추가된 데이터이기 때문에, 플레이리스트 사용이 이 문제를 해결한다. 따라서, 플레이리스트의 사용은 디렉토리에 파일명들을 조작함이 없이 순서를 정하는데에 있어 융통성을 제공한다. 플레이리스트들은 먼저 디렉토리 내 모든 곡들을 플레이함이 없이 오디오 파일들의 재생을 반복하게 할 수 있다. 어떤 상황들에서, 플레이리스트 내 오디오 파일들은 어떤 청취 경험을 야기하기 위해서 또는 광고 목적으로 특정하게 순서가 정해진다. 다음 절에서 이 기능을 위한 플레이리스트의 사용이 상세히 논의될 것이다.

광고 지원 디지털 콘텐트에 관계된 실시예

위에 논의된 바와 같이, 카테고리에 대한 디지털 오디오 파일을 큐레이터에게 선택하게 함으로써, 사용자는 자신의 디지털 오디오 플레이어에 다운로드하기 위해 특정 오디오 트랙들을 확인하여 선택하는 것에 관해 염려할 필요가 없다. 이것은 현재 음악 다운로드 패러다임으로 일부 사용자들이 갖는 실망스러운 경험을 완화시킬 것이다. 또한 위에 논의된 바와 같이, 사용자는 디지털 오디오 파일들의 카테고리들이 사전에 로딩된 메모리 카드를 구입할 수 있고 또는 인터넷 또는 키오스크에 저장소와 같은 디지털 오디오 파일 소스로부터 디지털 오디오 파일들의 카테고리들을 구입 및 다운로드할 수 있다. 그러나, 사용자에게 더욱 FM 라디오와 같이 경험하게 하기 위해서, 디지털 오디오 파일에 대해 사용자에게 청구하는 대신, 디지털 오디오 파일의 재생 전, 재생 중, 또는 재생 후 광고를 플레이함으로써 디지털 오디오 파일이 무료로(또는 감소된 청구액으로) 분배될 수 있다. 이러한 디지털 미디어 파일을 여기에서는 "광고 지원 디지털 미디어 파일들"이라 칭할 것이다. 디지털 콘텐트 소유자는 광고주들에게 광고 공간을 판매하여 발생된 수익을 디지털 콘텐트의 비용을 벌충하는데 사용할 수 있고, 그럼으로써 디지털 콘텐트가 무료로(또는 적어도 감소된 요금으로) 사용자에게 분배될 수 있도록 한다. 이것은 적어도 부분적으로 광고주들에게 광고 공간을 판매하는 라디오 방송국에 의해 발생된 수수료에 기인하여 무료로 라디오에서 곡들을 듣는 것이 사용자에게 허용되는 FM 라디오에 의해 사용자가 갖는 경험과 유사하다. (디지털 콘텐트가 휴대 메모리 카드에 제공되는 것이라면, 카드의 가격을 줄이기 위해 광고 지원 모델이 사용될 수 있고, 따라서 사용자는 카드에 저장된 디지털 콘텐트가 아니라 메모리 카드 자체에 효과적으로 대금을 지불하고 있는 것이다).

여기에서 사용되는 바와 같이, "광고"는 관심 또는 후원을 끌어내기 위해 설계된 디지털 콘텐트이다. 광고는 자신의 연관된 디지털 콘텐트와 동일한 또는 다른 형태를 취할 수 있다. 예를 들어, 디지털 콘텐트가 오디오라면, 광고는 오디오일 수도 있고, 또는 디지털 미디어 플레이어가 디스플레이 스크린을 갖고 있다면, 광고는 비디오 또는 텍스트일 수 있다. "광고"는 그럴 필요는 없지만, 제품 또는 서비스에 관한 것일 수 있다. 예를 들어, "광고"는 제품 또는 서비스에 대한 광고, 공공 서비스 소식, 방송국 또는 채널 식별 스포트, 또는 디지털 콘텐트의 소유자의 식별일 수 있다. 이하 상세히 기술되는 바와 같이, 광고는 디지털 콘텐트와 동일한 또는 다른 위치로부터 올 수 있고, 디지털 콘텐트와 동일한 또는 다른 시간에 다운로드될 수 있다. 광고들은 디지털 오디오 파일들로부터 동일한 또는 다른 메모리에 저장될 수 있다.

광고 지원/무료 콘텐트 모델을 사용하여 사용자는 개별적 콘텐트를 선택하여 개별적 플레이리스트들을 구축해야 하는 책임에서 해방되는 음악 경험을 가질 수 있다. 오히려, 외부 소스들이 음악 라이브러리들을 구축하고 이어서 순서가 속하는 카테고리의 안내 지침에 따라 이들 라이브러리들로부터 콘텐트 순서를 정해야 할 것이다. 임의의 요망되는 실체에 의해 광고가 선택될 수 있을지라도, 본 바람직한 실시예에서, 주어진 카테고리에서 광고 판단(예를 들어, 광고의 선택, 광고 기준, 광고 배치 등)이 이 카테고리의 큐레이터(예를 들어, 이 카테고리에 디지털 오디오 파일을 선택하고 구성하는 실체)에 의해 행해진다. 이것은 FM 라디오를 들을 때 사용자 경험과 매우 유사하게, 사용자에게 "통일된" 경험을 제공한다.

카테고리에 디지털 오디오 파일들의 재생 동안 광고를 플레이하기 위해 임의의 적합한 메커니즘이 사용될 수 있다. 예를 들어, 카테고리의 큐레이터는 디지털 오디오 파일들의 연속된 순서를 내포하는 플레이리스트에 광고들을 포함할 수 있다. 이러한 수법으로 디지털 오디오 플레이어는 플레이리스트에 명시된 순서로 광고 및 디지털 오디오 파일을 플레이할 것이다. 또 다른 메커니즘에서, 광고들을 가진 플레이리스트를 수작업으로 구축하는 대신, 카테고리 큐레이터가 광고들과 디지털 오디오 파일을 섞는 것을 더 용이하게 하기 위해 규칙들(즉, 광고 취급 알고리즘)이 사용될 수 있다. 규칙들의 사용은 디지털 오디오 파일들의 재생 동안 광고들의 선택 및 순서화에 관하여 더 융통성을 갖게 한다. 광고 취급 알고리즘을 실행하기 위해 사용되는 성분은 디지털 오디오 플레이어 내 회로(예를 들어, 프로세서)일 수 있고, 또는 메모리 카드가 사용된다면, 메모리 카드에 회로(예를 들어, 프로세서)일 수 있다(분배 수법도 가능하다). 일 실시예에서, 광고 콘텐트를 로딩하는 방법, 다른 오디오 데이터와 함께 광고 콘텐트 순서를 정하는 방법, 현재 광고 콘텐트를 유지하는 방법, 및 광고 콘텐트가 사용자에 의해 경험된 것을 호스트에 보고하는 방법을 결정하기 위한 규칙들과 함께, 광고 및/또는 디지털 오디오 파일에 연관된 메타데이터가 사용된다.

일반적으로, 콘텐트 객체는 MTP 또는 파일 기반 코맨드 채널(FBCC)과 같은 객체 지향 인터페이스를 통해 호스트 장치 또는 네트워크로부터 디지털 오디오 플레이어에 전송될 수 있다. 이 객체와 함께 데이터의 어떤 면들을 기술하는 메타데이터가 온다. 표준 오디오 제품들은 아티스트 이름, 앨범, 타이틀, 앨범 아트, 및 가사들과 같은 메타데이터를 포함한다. 이 실시예는 디지털 오디오 플레이어에서 사용되는 각종의 미디어 및 광고 콘텐트를 관리하기 위해 향상된 한 세트의 메타데이터를 사용한다(예를 들면, 디지털 미디어 파일들의 재생시 어떤 광고를 플레이할 것인지를 판정하기 위한 규칙들과 함께 메타데이터를 사용함으로써). 예를 들어, 카테고리에 대한 플레이리스트는 이 카테고리에 디지털 미디어 파일들의 재생 동안 플레이할 적어도 한 광고를 명시하는 파라미터를 포함할 수 있고, 여기서 이 파라미터는 이 카테고리에 디지털 미디어 파일들의 재생시 플레이될 광고의 적어도 한 메타데이터(또는 다른) 요건을 명시한다. 향상된 한 세트의 메타데이터는 다음으로 제한되는 것은 아니지만 다음을 포함할 수 있다:

·수익 콘텐트(RC) 플래그: 이것은 콘텐트가 수익에 관계되어 있고 RC-특정의 규칙들이 그의 사용에 적용해야 함을 나타내는 플래그이다.

·공공 서비스 소식(PSA) 콘텐트 플래그: 이것은 콘텐트가 공공-서비스에 관계된 것이며 PSA에 특정한 규칙들이 그의 사용에 적용해야 함을 나타내는 플래그이다.

·수익/PSA 파라미터들: 이들은 수익 또는 공공 서비스 콘텐트를 처리하는 규칙들에 영향을 미치게 하는데 사용되는 파라미터들이다(예를 들어, 방영 시간, 로테이션 시작 또는 종료 일자, 프록시머티 프로파일, 요구되는 재생 빈도, 광고 스폰서, 제품명 등).

·방송국 식별(SI) 플래그: 이것은 콘텐트가 방송국을 식별한다는 것과 SI에 특정한 규칙들이 그의 사용에 적용해야 함을 나타내는 플래그이다.

·SI 파라미터들: 이들은 SI 콘텐트를 처리하는 규칙들(예를 들어, 방영 시간 등)에 영향을 미치게 하기 위해 사용되는 파라미터들이다.

·콘텐트 구입: 위에 논의된 바와 같이, 디지털 미디어 플레이어는 눌려졌을 때 오디오 콘텐트를 구입하려는 사용자의 요구를 나타내는 사용자 입력 요소(예를 들어, 버튼)를 가질 수 있다. 콘텐트에 연관된 메타데이터는 콘텐트 자체를 구입하는데 필요한 URL을 내포할 수 있고, 또는 콘텐트가 수익 콘텐트라면, 광고된 제품을 구입하는데 필요한 정보(예를 들어, URL, SKU, 파격 세일 정보 등)를 가질 수도 있을 것이다.

·리더(Leader) 오디오: 리더 오디오는 더 라디오 같은 경험을 주기 위해 DJ 방송이 곡을 소개할 때 많이 사용되게 한 것이다.

·유사사실 데이터: 이 데이터는 디지털 미디어 플레이어가 플레이되는 콘텐트에 관계된 흥미로운 정보를 제공하기 위한 디스플레이 장치를 갖고 있으면 사용되게 하려는 것이다. 이 데이터는 텍스트, 사진, 또는 심지어 비디오를 내장하고 있을 수 있다.

·트랜스포트 제어 제약: RC 또는 PSA의 재생 동안, 장치 트랜스포트 제어들(예를 들어, 정지, 카테고리/장르 선택, 고속감기, 스킵 등)은 RC 또는 PSA가 전체를 플레이하게 하기 위해서 비활성화될 수 있다. 디지털 오디오 플레이어가 되감기 기능을 지원한다면, 플레이어는 RC 또는 PSA가 즉각적으로 다시 플레이되게 할 수도 있다.

광고 삽입을 지원하는 향상들을 가진 플레이리스트를 사용함으로써(예를 들어, 수익 또는 공공 서비스 소식(PSA) 콘텐트), 예를 들어 정확하게 어떤 광고 또는 PSA를 플레이할 것인가를 명시하거나 또는 프록시머티 프로파일 또는 이외 특정의 메타데이터 요건들(예를 들어, 스폰서, 제품 등)에도 들어맞고 메타데이터 파라미터에 의해 지정된 현재시간/일자 윈도우 내에서 활성이 되는 광고를 명시하는 규칙들이 사용된다. 대안적으로, 광고 콘텐트가 어떻게 삽입되어야 하는가(예를 들어, 얼마간의 분/시간)를 명시하는 파라미터들이 사용될 수 있고, 이어서 광고 취급 알고리즘(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어에 있는, 또는 디지털 오디오 파일들 및 광고들을 저장하는 메모리 카드에 있는)은 알고리즘에 따라 어떤 광고들 또는 PSA들이 플레이될 것인가를 결정할 수 있다. 방송국 식별을 알고리즘적으로 취급하는 것이 바람직할 수 있을지라도, 플레이리스트가 콘텐트 순서에서 어떤 방송국 식별이 플레이되어야 한다는 정확인 지점을 명시하는 제한은 없다. 광고 취급 알고리즘은 파라미터에 기초하여 통상의 콘텐트를 관리할 수도 있다{예를 들어, 핫 클럭 로테이션(hot clock rotations) 등}. 광고 취급 알고리즘이 실시간 클럭에 액세스할 수 있고 광고가 어떤 시간들에서만 플레이 하게 특정된다면, 광고 취급 알고리즘은 RC 및 PSA들을 이들의 타겟 윈도우들 동안에만 재생하게 이들을 타겟으로 할 수 있다. 시간당 최소 횟수로 광고를 플레이하는 요건과 같은 다른 파라미터에 우선도가 주어질 수도 있다.

동작에서, 디지털 오디오 플레이어는 광고뿐만 아니라 모든 곡과 곡에 대한 메타데이터(예를 들어, 앨범 아트, 아티스트에 관한 정보 등)를 저장하는 콘텐트 데이터베이스를 가질 수 있다. 플레이리스트는 콘텐트 데이터베이스와 별개이고 파일 객체를 말한다. 이 객체 취급은 데이터베이스에 엔트리를 가질 것이다. 따라서, 어떤 한 개의 콘텐트가 플레이될 것임을 플레이리스트가 명시할 때, 플레이어 내 회로는 데이터베이스를 조회하고, 이 콘텐트를 파악하여, 이것이 무엇인지 그리고 어떤 광고 배치 목적을 충족시키기 위해서 어떤 규칙들이 적용되는지를 알리기 위해 그의 메타데이터를 살핀다. 위에 언급된 바와 같이, 광고/공공 서비스 소식의 자동 삽입은 재생 규칙들에 의해 좌우될 수 있다. 기동시 플레이어 내 회로는 데이터베이스를 살펴, 콘텐트 및 광고 요건을 파악하여 플레이리스트의 재생에 광고들을 포함시킨다. 또한, 규칙들은 플레이리스트에 우선할 수 있는데, 규칙들이 공공 서비스 콘텐트가 다음 플레이될 필요가 있다라고 한다면, 플레이리스트가 곡이 다음 플레이되어야 함을 명시한다 할지라도 공공 서비스 콘텐트가 다음에 플레이될 것이다.

광고주들이 카테고리에 광고 공간을 구입한 것에 대한 값을 얻고 있음을 이들에 보이기 위해서, 광고(및 기타 정보)의 사용 활동을 추적하는 것이 바람직할 수 있고, 이것은 나중에 광고주 또는 이외 실체들에 보고될 수 있다. 사용 활동은 플레이어가 오프라인인 동안 메타데이터를 사용하여 추적되고 플레이어가 호스트 컴퓨터 또는 네트워크에 연결될 때 외부 실체에 보고될 수 있다. 여기에서 사용되는 바와 같이, "사용 활동"이라는 용어는 추적되는 자산(asset)에 관계된 임의의 활동을 말한다. 사용 활동은 예를 들어 자산이 플레이되었는지 여부, 자산이 플레이된 횟수(즉, 광고의 "플레이 횟수"), 자산을 플레이하는데 소비된 시간량, 자산이 이의 전체가 스킵되었는지 여부, 자산이 다시 플레이되었는지 여부 및 얼마나 많은 회수로 재생되는지, 자산의 재생 동안 고속감기 또는 되감기 동작이 사용되는지의 여부, 자산의 사용자 평가, 자산이 플레이된 시간, 자산을 소비한 사용자에 관한 정보, 자산을 소비하는데 사용된 호스트 장치에 관한 정보, 요청되어 응답될 수 있는 임의의 조사 정보 등을 포함할 수 있다.

상술한 바와 같이, 이 실시예에서, WM-DRM을 지원하는 장치와 유사하게, 디지털 오디오 플레이어는 플레이어의 사용자의 동작을 추적하고 플레이어에 콘텐트를 볼 수 있도록 하는 라운드-트립 메타데이터를 지원한다. 이러한 메타데이터는 광고의 시장 보급률을 판정하는데 사용될 수 있는 플레이 횟수, 오디오 콘텐트에 대한 플레이 횟수, 및 특정 트랙에 불만족을 추론하는데 사용될 수 있는 스킵 횟수를 포함할 수 있다. 보다 정교한 사용자 인터페이스를 구비한 장치들에 있어서는 오디오 및 수익 콘텐트 둘 다에 대한 사용자 평가가 지원될 수 있다. 디지털 오디오 플레이어가 호스트 시스템에 연결될 때, 플레이어 상에 콘텐트가 호스트에 나열될 수 있다. 현존 장치에 대한 라운드트립 메타데이터가 호스트 애플리케이션에 의한 처리를 위해 호스트에 업로드되거나 인터넷을 통해 전송될 수 있다. (위에 언급된 바와 같이, 콘텐트에 연관된 메타데이터는 동기화시 사용자에 의해 개시되는 구입 활동들을 용이하게 하기 위해 사용될 수도 있다). 다수의 인자들(예를 들면, 사용자 장르/채널 선호도, 업데이트된 장르 플레이리스트, 업데이트된 RC 또는 PSA 등)에 기초하여, 현존 장치에 보유된 콘텐트는 소거될 수 있고, 새로운 콘텐트가 호스트에 의해 장치에 추가될 수 있다. 네트워크 기반 구조에 관한 더 많은 정보가 다음 절에서 제공된다. 광고 추적에 관한 추가의 정보 및 이들 실시예들에 관련하여 사용될 수 있는 관계된 실시예는 참조로 여기 포함시키며 본원의 양수인에 양도된 미국 특허 출원번호 제 11/973,871호에서 볼 수 있다.

네트워크 기반 구조에 관계된 실시예

위에 많은 실시예에서, 디지털 오디오 플레이어는 많은 네트워크 성분이 함께하여 다채로운 카테고리 기반의 오디오 경험을 야기시키는 시스템을 생성하는 이들 성분의 네트워크 기반 구조와 함께 사용되는 것으로서 기술되었다. 다음 문단은 휴대 미디어 플레이어 또는 이를테면 PC와 같은 기타 장치에 광고 지원 및 유료 콘텐트 모두를 제공하기 위해 사용될 수 있는 바람직한 네트워크 기반 구조를 기술한다. 네트워크 기반 구조에 의해 지원되는 특징 중 일부는 다음으로 제한되는 것은 아니지만, 콘텐트 제공자로부터 휴대 장치에 광고 지원 오디오 콘텐트의 배송, 무료 광고 지원 모델에서 광고 없는 프리미엄 모델로 서비스 레벨들을 업그레이드하는 메커니즘, 특정 콘텐트 제공자의 서비스들에 휴대 장치를 허가하고 이러한 서비스들에 의해 제공되는 콘텐트에 적합한 해독 키들을 분배하는 메커니즘, 및 콘텐트 생성 알고리즘을 사용자 선호도에 맞게 더 잘 맞추기 위해 장치로부터 데이터를 사용하는 메커니즘을 포함한다. 또한, 이 기반 구조는 콘텐트, 장르 및 광고 종류들을 배송하고, 전자상거래(eCommerce)를 지원하고, 시스템 사용자에게 만족스러운 끊김 없는 캐시된 인터넷 라디오 경험을 제공하기 위해 사용될 수도 있다.

다시 도면으로 돌아가면, 도 9는 실시예의 네트워크 기반 구조(900)를 도시한다. 도 9에 도시된 바와 같이, 이 기반 구조(900)는 하나 이상의 저장 서버(910), 콘텐트 분배 네트워크(920)(예를 들면, Akamai), 하나 이상의 라이센싱 서버(930), 전자상거래 서버(940), 인터넷(950), 및 인터넷(950)에 네트워크 연결로 호스트 컴퓨터(970){예를 들어, 애플리케이션을 실행하거나 웹 기반 애플리케이션(예를 들어, ActiveX를 통해)을 호스트하는}를 통해 간접적으로, 또는 디지털 오디오 플레이어가 무선 트랜시버{이를테면 Wi-Fi 능력을 구비한 디지털 오디오 플레이어(980)와 같은}를 포함한다면 직접적으로, 인터넷(950)과 통신하는 휴대 디지털 오디오 플레이어(960)를 포함한다. 물론, 도시된 성분의 여러 기능이 분리 또는 결합될 수 있으므로, 기타 상이한 아키텍처가 가능하다. 또한, 이 기반 구조(900)는 광고 지원 및 유료 콘텐트 모두를 휴대 미디어 플레이어 또는 PC와 같은 기타 장치에 제공하는데 사용될 수 있다.

저장 서버(910)는 다음으로 제한되는 것은 아니지만, 이를테면, 오디오 콘텐트(예를 들어, 곡, 뉴스, 포드캐스트 등), 광고, 공공 서비스 소식, 및, 카테고리/방송국/채널/장르 ID 스포트(이중 일부 또는 전부를 암호화될 수 있음)와 같은 디지털 미디어 콘텐트를 저장한다. 또한, 저장 서버(910)는 이하 기술될 추가 기능을 갖는다. 디지털 미디어의 용이한 다운로드를 위해서 지리적으로 큰 지역에 대해 콘텐트 분배 네트워크(920)가 위치된다. 라이센스 서버(930)는 장치(예를 들어, 디지털 오디오 플레이어 또는 PC)를 인증하고 이어서 장치가 권한을 부여받은 서비스 리스트에 따라 장치에 암호화 키를 제공하도록 동작한다. 네트워크(950)에 디렉토리 서버(도시되지 않음)는 하나 이상의 라이센싱 서버가 사용된다면, 적합한 라이센싱 서버에 장치를 안내할 수 있다. 전자상거래 서버(940)는 특정 장치에 대한 프리미엄 유료 서비스를 구입하기 위해 사용될 수 있고 장치에 대한 허가를 통제하는 라이센스 서버(930)에 통보한다.

단지 콘텐트 및 광고를 저장하는 것 외에, 저장 서버(910)는 "카테고리 생성 실체"로 작용할 수 있다. 일반적으로, 카테고리 생성 실체는 저장 서버 내 데이터를 하나의 특정 카테고리에 일관성 있는 그룹으로 모으기 위한 것으로, 이 중 적어도 일부는 특별한 순서로 되어 있다(예를 들어, 플레이리스트 생성 및/또는 카테고리에 대한 광고 규칙 생성). 이러한 그룹은 사실상 총괄적일 수 있거나 하나의 특정의 장치 또는 시스템의 사용자에게 개인화될 수 있다. 실체는 하나 이상의 그룹에 대해 하나의 특정 장치에 권한이 주어졌다는 통보를 라이센싱 서버(930)로부터 수신하고, 그 결과 임의의 순서 정보와 함께 그룹이 네트워크(들)(920, 950)를 통해 장치(960)에 전달된다. 저장 서버(910)는 예를 들어 미디어 회사, 디지털 오디오 플레이어/메모리 장치 회사에 의해서, 또는 두 회사 사이에 합동 동작에 의해서 동작될 수 있다. 후자의 대안에서, 광고 및 콘텐트 판단은 하나의 회사 또는 두 회사로부터 올 수 있다.

다음 예는 이 기반 구조(900)의 동작을 예시할 것이다. 이 예에서, 모든 콘텐트 파일은 암호화되고, 또한 표준 USB 연결을 통해서든 또는 메모리를 제거하고 다른 메커니즘(예를 들어, SD 카드 판독기)을 통해 이를 PC에 부착하여 PC에 직접 보일 수 없을 것이다. 대신, 콘텐트는 PC(970)와 플레이어(960) 사이에 인증 프로세스가 카테고리 콘텐트의 업데이트를 행하는 저장 서버(910)에 애플리케이션의 제어 하에 완료된 후에만 보여질 수 있다. 따라서, 이 실시예에서, 모든 서버-플레이어 통신에서, 플레이어/메모리 카드와의 통신은 인증 프로세스를 통해 보안 세션이 확정된 후에만 가능하다.

상기 예에서, 사용자는 디지털 오디오 파일의 새로운 또는 업데이트된 카테고리를 얻고자 할 것이다. 다시 FM 라디오 유사성을 참조하면, FM 채널이 곡의 정확히 동일한 플레이리스트를 여러 번 반복하지 않는 것과 마찬가지로, 카테고리내 콘텐트는 업데이트되는 것이 바람직하다. 카테고리에 콘텐트(및 광고들)를 리프레시함으로써 경험은 더욱 FM 라디오를 듣는 것과 같게 될 수 있다. (리프레시될 콘텐트는 네트워크로부터 사전에 다운로드되어 있을 수도 있을 것이며 또는 메모리 카드에 사전에 로딩된 콘텐트일 수도 있을 것이다). 동작시, 사용자는 자신의 디지털 오디오 플레이어(960)를 인터넷(950)에 연결하고, 인터넷(950)에 디렉토리 서버는 라이센싱 서버(930)에 대한 연결을 지휘하며, 이는 플레이어(960)에 대해 적합한 저장 서버(910)를 식별한다. (식별된 저장 서버는 양호한 수행, 따라서 분배 네트워크(920)의 사용을 보장하기 위해 사용자에게 "가까운" 것이 바람직하다). 적합한 저장 서버(910)가 식별된 후, 저장 서버(910)(직접 또는 분배 네트워크(920)를 통해서)는 카테고리에 모든 콘텐트를 리프레시하고, 카테고리 내 "오래된" 콘텐트만을 리프레시하고(예를 들어, 개개의 디지털 오디오 파일의 플레이 횟수 메타데이터에서 확인된 바와 같이 "오래된"), 새로운 카테고리의 콘텐트를 추가하는 등을 행하기 위해서 플레이어(960)에 새로운 콘텐트를 보낸다. 어떤 상황들에서, 플레이어(960)-저장 서버(910)간 상호 작용은 사용자 연루 없이 일어난다. 예를 들어, 저장 서버(910)는 저장 서버(910)에 저장된 콘텐트에 관련하여 동작하는 콘텐트 관리 실체에 의해서 특정 콘텐트 객체들의 선택이 관리될 때 카테고리에 콘텐트를 자동으로 리프레시할 수 있다. 이러한 상황에서, 콘텐트는 최종 사용자에 의해 직접 선택되지 않는다. 사용자는 어떤 서비스를 콘텐트 생성 엔터티가 사용할 수 있도록 할 것인지만을 선택한다. 다른 상황에서, 플레이어(960)-저장 서버(910) 상호작용은 이를테면 사용자가 다운로드를 위해 특정한 몇 개의 콘텐트를 선택할 때와 같이 사용자 연루를 요구한다.

위에 언급된 바와 같이, 이 실시예에서, 저장 서버(910) 상에 콘텐트들은 암호화되고 이들에 연관된 다양한 제약/허가를 갖는다. 따라서, 저장 서버(910)에 접촉하는 것 외에도, 플레이어(960)는 다운로드된 콘텐트에 대한 적합한 해독 키들 및 허가/권한을 얻기 위해 라이센싱 서버(930)에 대해 인증한다. 해독 키는 플레이어(900)가 암호화된 콘텐트를 해독하게 하며, 허가/권한은 플레이어(960)에게 어떤 조건하에 어떤 콘텐트에 플레이어(960)가 액세스할 수 있는가를 알려준다. 예를 들어, 사용자가 콘텐트에 광고 지원된 구독만을 할 수 있다면, 라이센싱 서버(930)는 광고 지원 콘텐트에 대해 적합한 동작들만을(예를 들어, 재생만 되고 복제는 불가; 시간에 근거한 재생 등) 플레이어(960)가 수행하게 할 수 있다. 바람직하게, 플레이어(960)는 특정 개체들에 대한 개별적 콘텐트 키들이 아니라, 주어진 서비스에 의해 제공된 모든 콘텐트에 관계된 라이센스 및 한 세트의 콘텐트 키들을 받는다. 플레이어(960)에 다운로드된 콘텐트의 재생은 라이센스 조건에 근거하여 행해진다. {플레이어(960)가 직접 콘텐트를 렌더링하는 능력(즉, PC(970) 없이 재생)이 있을지라도, PC(970)가 플레이어(960)를 인터넷(950)에 연결하는데 사용된다면, PC(970) 또한 주어진 서비스로부터 콘텐트를 플레이하는 라이센스가 선택적으로 부여될 수 있다}.

본 바람직한 실시예에서, 샌디스크 사로부터의 TrustedFlash(등록상표) 아키텍처는 메모리에 숨긴(또는, 대안적으로, 공개) 공공 파티션에 암호화된 콘텐트를 저장함과 아울러, 메모리 내 숨긴 파티션에 해독 키들 및 라이센스들을 저장하기 위해 사용된다. TrustedFlash에 관한 추가의 정보는 본원의 양수인에 양도되고 참조로 여기 포함시키는 미국특허출원번호 11/314,411(미국특허공개 2006/0242068A1로서 공개됨), 11/557,028 및 11/322,812(미국특허공개 2007/0043667A1으로서 공개됨)에서 볼 수 있다.

어떤 상황에서, 사용자는 이를테면 플레이어(960) 상에 구입 버튼을 누름으로써(위에서 논의된 바와 같이), 또는 메뉴로부터 "a la carte" 콘텐트를 선택함으로써, 특정 콘텐트를 구입할 수 있다. 사용자는 자신의 디지털 오디오 파일들과 함께 광고들을 소비할 것을 사용자에게 요구하지 않는 프리미엄 채널을 구입하기로 결정할 수도 있다. 구입이 행해질 때 이들과 같은 상황들에서, 적합한 지불을 처리하고 로열티 지분을 위해 제 3자에게 지분계산을 하기 위해 전자상거래 서버(940)에 연결된다. 전자상거래 서버(94)는 라이센스 적격을 설정하기 위해 보안 채널을 통해 라이센싱 서버(930)와 통신할 것이다. 이렇게 하여, 구입 후에, 라이센싱 서버(930)는 플레이어(960)에게 그 콘텐트에 대한 확장된 허가/권한을 제공할 수 있다.

이 네트워크 기반 구조(900)는 추가의 서비스들을 제공하기 위해 사용될 수도 있다. 예를 들어, 타겟 광고 생성 메커니즘이 사용될 수 있는데, 이것은 광고 콘텐트를 생성하며 시스템 내에 채용되는 이 콘텐트의 파라미터들을 통제한다. 이러한 메커니즘들은 단일 사용자의 휴대 디지털 오디오 플레이어들을 타겟으로 함에 있어 유일무이의 잇점을 가질 것이다. 또 다른 예로서, 콘텐트 관리 실체들에 의해 적용되는 알고리즘에 대한 커스터마이즈된 확장들은 최종 사용자들에 의해 선택적으로 선택될 수 있는 것들이 "커스텀" 콘텐트 서비스들을 할 수 있도록 한다. 이것은 사용자가 특정 장르 또는 카테고리 기반의 콘텐트를 선택할 수 있도록 할 뿐만 아니라 개인화된 콘텐트(예를 들어, "지미의 벨라민 런치타임 믹스"를 선택할 수 있도록 한다. 콘텐트 관리 실체(및 있다면, 호스트 PC 인터페이스)는 특정 장치로부터 수신된 임의의 라운드트립 메타데이터를 처리할 수도 있다. 이 메타데이터의 처리는 다음으로 제한된 것은 아니지만, 다음을 포함할 수 있다:

· 특정 오디오 콘텐트의 플레이 횟수, 스킵 횟수, 및 사용자 평가를 추적. 이 정보는 더 나은 콘텐트 타겟을 통한 개선된 사용자 경험을 위해서 미래에 장치 동기화에서 콘텐트의 선택을 개량하기 위해 사용될 수 있다.

· 광고 또는 PSA 콘텐트의 플레이 횟수, 시간들, 및 일자들을 추적. 이러한 정보는 극단적 타겟 광고의 생성에서 유용할 것이다. 청구 목적을 위해서, 시장 연구 조사를 위해서, 광고 효과 연구(예를 들어, 플레이 시간에 대한 구입 행동 추적)를 위해서 사용될 수도 있을 것이다.

· 장치로부터 직접 행해진 서비스들에 대한 구입 또는 그외 요청을 처리. 이러한 요청은 장치에 저장된 광고 콘텐트에 응하여 사용자에 의해 촉발될 수 있다. 콘텐트 관리 실체에의 데이터는 관련 제품 및 주문 처리 정보를 포함할 것이다. 대안적으로, 이러한 요청을 처리하기 위해 또 다른 서버가 채용될 수도 있을 것이다(예를 들어, 또 다른 전자상거래 실체에 직접).

이들 실시예들에 사용될 수 있는 네트워크 환경 및 다양한 방법들에 관한 추가의 정보는 본원의 양수인에 양도되고 참조로 여기 포함시키는 미국특허출원번호 11/973,871에서 볼 수 있다.

일반 스트리밍 콘텐트 파일 인터페이스에 관계된 실시예

위에 일부 실시예에서, 한 세트의 사용자 기준에 따라 순서대로 소정의 한 세트의 곡들을 플레이하는 디지털 오디오 플레이어가 논의되었다. 이러한 플레이어를 여기에서는 "매우 간편한" 플레이어/제품/장치라 지칭하도록 할 것이다. 플레이어에 의해 플레이되는 한 세트의 곡들은 사용자에 의해 특정하게 선택되는 것이 아니라 장르 또는 아티스트와 같은 음악 카테고리의 어떤 속성들에 의해 선택된다. 플레이어의 패러다임은 FM 라디오와 유사한데, 즉, 사용자는 채널을 선택하고 단지 듣기만 한다. 플레이어는 내장 메모리 및/또는 슬롯 카드에 로딩된 것인 플레이어의 메모리에 음악이 저장된 점에서 FM 라디오와 다르다. 플레이어는 사용자가 메모리에 저장된 개개의 곡 파일에 액세스하는 것이 필요하지 않고 또는 요구되지도 않다는 점에서 다른 플레이어들과 다르다. 반대로, 곡 파일들이 사용자로부터 숨겨질 것이 요망된다. 내장 메모리를 가진 플레이에서 이것은 플레이어가 컴퓨터에 연결될 때 파티션 내 콘텐트를 보이지 않게 숨김으로써 행해질 수 있다. 그러나, 곡 파일들이 내장 메모리 대신 메모리 카드에 저장되었을 때 문제가 일어날 수 있다. 이러한 파일을 갖고 있기 위해 표준 메모리 카드들을 사용하는 것은 카드가 PC 카드 판독기 또는 이외 카드 슬롯이 장착된 장치에 삽입될 때 음악 파일 콘텐트들이 보여지게 될 것이다. 이러한 상황들 하에서 개개의 파일을 숨기는 것이 바람직하나, 음악 파일 자체들이 보이지 않을 때라도 이 콘텐트를 윈도우즈 미디어 플레이어 또는 MP3-가능 이동전화들과 같은 표준 재생 기반 구조들을 사용하여 재생하는 능력을 다른 제품들이 갖게 하는 것도 바람직하다.

한 가능한 수법은 위에 논의된 TrustedFlash(등록상표) 플랫폼을 사용하는 것이다. 이러한 플랫폼에서, 사설로 유지되게 지정된 파일들은 저장매체의 사설 파티션에 숨겨지고, 보호된 콘텐트에 액세스하기 위해 특별한 API가 사용된다. 그러나, 이것은 메모리 카드들이 API를 지원하는 장치들에서만 액세스될 수 있다는 것을, 또는 이러한 기능을 제공하기 위해 특별한 소프트웨어가 장치에 로딩될 필요가 있음을 의미한다. TrustedFlash(등록상표) 또는 이러한 소프트웨어를 지원하지 않는 본시 오디오 콘텐트를 플레이할 수 있는 카드-기반 장치의 경우에, 카드 상에 콘텐트를 재생할 기회를 잃게 된다. 다음 실시예는 이러한 상황을 해결한다. 일반적으로, 이들 실시예에서, 카드는 카드가 삽입되는 호스트 장치에 제공되지 않는 곡 파일을 내장한다. 대신에, 카드는 카테고리의 곡들의 일반적인 파일 표현을 갖고 있는 것으로 보이는 가상 파일 시스템 이미지를 제공한다. 호스트가 일반 파일을 읽을 때, 장치는 호스트 장치가 표준 재생 애플리케이션을 사용하여 플레이될 수 있을 엔코딩된 음악 파일의 부분으로서 데이터를 해석하게 되도록 카테고리로부터의 곡 파일들 중 한 파일로부터 데이터를 보낸다.

도면으로 돌아가면, 도 10은 실시예의 메모리 카드(1000)를 도시한다. 도 10에 도시된 바와 같이, 메모리 카드(1000)는 메모리(1010) 및 제어기(1020)를 포함한다. 이 실시예에서, 메모리(1010)는 다른 메모리 유형들이 사용될 수 있을지라도 작은 단위들의 페이지들로 판독 가능하고 프로그램 가능한 비휘발성 셀들의 소거가능한 블록들로 구성되는 NAND 플래시 메모리 형태를 취한다. 제어기(1020)는 바람직하게는 NAND 메모리(1010)와 패키지될 수도 있고 되지 않을 수도 있는 단일 집적 회로로서 구현된다. 제어기(1020)는 CPU(1022), 메모리(ROM/RAM)(1024), 카드 인터페이스(예를 들어, SD)(1026), 플래시 메모리 인터페이스(1028), 및 CPU 버스(1029)를 포함한다. 제어기(1020)는 일반적으로 판독 또는 기록 종류이고 출발 논리 블록 주소 및 전송할 블록들의 수를 명시하는, 호스트(1030)로부터의 데이터 전송들을 위한 요청을 번역한다. 표준 메모리 카드들에서, 제어기는 일반적으로 호스트가 카드에 기록하는 데이터를 판독 및 해석하지 않는다. 이 경우, 제어기(1020)는 파일 시스템을 해석하고 카드(101)에 저장된 오디오 파일들의 위치 및 형식을 인식한다. 이들 파일들의 형식 및 카드(1000)의 동작이 다음 문단들에서 그리고 도 11 내지 도 14에 관련하여 예시될 것이다.

먼저 도 11로 가면, 도 11은 오디오 파일들의 2가지 카테고리(여기에서는 장르들)로서 장르 1 및 장르 2의 일반적 표면(1100)을 도시한 것으로, 각 장르는 N개의 오디오 파일을 갖는다. 도 12는 이들 두 장르들을 저장하기 위한 파일 시스템 구성(1200)을 도시한 것이다. 파일 시스템(1200)은 오디오 파일을 담고 있는 하나 이상의 숨겨진 파티션들로 파티션된다. 이들 파티션들은 각 장르에 하나씩의 복수의 파티션들로 파티션될 수 있고, 또는 장르 파일들마다 단지 하나의 파티션으로 그러나 어떤 파일들이 어떤 장르들에 속할 것인지를 나타내는 데이터베이스 레코드들 또는 플레이리스트들을 갖고 파티션될 수 있다. 어느 경우이든, 호스트에 의해 직접 기록될 수 있는 논리 블록으로서 저장되는 호스트 파일을 저장하기 위한 한 파티션이 있을 수도 있다. 숨겨진 파티션은 모든 파티션들의 위치들을 표시하는 파티션 레코드들을 내포하며, 각 파티션은 파일 디렉토리 및 클러스터들의 할당을 내포한다. 호스트 기록 가능 파티션은 디렉토리 엔트리들을 가진 표준 호스트 파일 시스템 확장 및 스트리밍 파일들 각각에 대한 클러스터 할당들을 내포한다.

도 13은 실시예의 외부에서 제공되는 파일 시스템(1300)을 도시한다. 호스트에 제공되는 파일 시스템(1300)은 장르 그룹들의 파일들의 각각을 단일 파일로서 인위적으로 나타내며, 각각은 각 장르들 각각의 장르 내 모든 오디오 파일들의 총 크기와 같다. 직접 기록 가능한 호스트 파티션이 있다면, 파일 시스템은, 실제로 그 파티션에 저장된 큰 장르 파일들이 있었다면 등가적으로 점유되었을 클러스터들의 총 개수의 크기만큼 오프셋된, 또는 오프셋 없이 호스트 파일들의 직접 클러스터 맵 및 호스트 기록 가능 클러스터에 할당된 클러스터들에 의해 오프셋된 장르 파일을 내포한다.

도 14는 실시예의 일반적 스트리밍 파일 형식(1400)을 도시한다. 데이터의 형식은 표준 MP3 애플리케이션이 이를 읽었을 때 오디오 데이터 스트림이 뒤이어 이어지는 ID3 태그 내 메타데이터를 확인하게 하는 형식이다. 각각의 오디오 객체는 경계를 나타내는 객체 마커(MK)가 마크되는데, MP3 스트림의 부분으로서 플레이될 때에는 가청 사운드를 생성하지 않는다. 이들 마커들은 MP3 애플리케이션에 의해 검출될 수 없지만, 디지털 미디어 플레이어 애플리케이션에게는 객체들 간의 경계를 알린다. ID3 데이터가 처음 읽혀졌을 때, 일 그룹의 파일을 기술하는 메타데이터가 제공된다. 제어기는 후속되는 판독 동작들을 검출하고, 매번, 각각의 후속되는 판독 동작시 각각의 오디오 객체를 순차로 기술하는 데이터를 제공한다.

요약하면, 메모리 카드(1000)의 숨겨진 파티션에 저장된 보호된 파일들은 호스트 장치에 제공되지 않는다. 대신에, 메모리 장치(1000)는 호스트 장치가 액세스할 수 있는 단일의 매우 큰 파일(예를 들어, genrestream.mp3)으로 일반 파일 시스템 이미지를 제공한다. 파일은 호스트 애플리케이션이 파일을 단지 1회 플레이로 몇 시간의 음악이 플레이될 수 있을 만큼 충분히 큰 것이 바람직하다. 파일 시스템 뷰는 가상적이며 실제 파일 시스템을 나타내지 않는다. 호스트 장치가 이 파일 시스템 이미지에서 자유롭게 보이는 클러스터들에 기록하기를 시도한다면, 메모리 카드(1000)는 기록 보호된 것처럼 이들을 거절하거나, 실제 기록 활동을 지원하고 실제 파일에 인위적 파일 시스템 뷰를 합치는 제 2 타이어(tier) 파일 시스템을 지원한다. 보호된 파일 데이터는 호스트 장치가 genrestream.mp3 파일로부터 데이터 클러스터들을 요청할 때 호스트 장치에 제공된다. 오디오 객체 마커들은 이들의 존재에 의해 임의의 가청 효과가 생성되지 않으면서, 디지털 미디어 플레이어는 오디오 객체 사이의 경계를 검출할 수 있도록 오디오 스트림의 부분으로 제공될 수 있다. 디지털 데이터를 오디오 스트림에 내장시키는 현존의 기술들(예를 들어, 워터마킹)이 이 목적을 위해 사용될 수도 있을 것이다. 콘텐트를 위한 메타데이터는 파일 데이터 내에 내포된 ID3 태그 데이터로서 제공된다. 이 데이터는 다른 유형들의 디지털 미디어 플레이어에 의한 파일 액세스에서 단지 1회만 읽혀질 것이기 때문에, 이 데이터는 전체 카테고리에 적용할 수 있는 메타데이터를 갖고 있을 것이 바람직할 것이다. 이들 실시예의 디지털 미디어 플레이어에 로딩되었을 때, ID3 데이터의 위치는 새로운 오디오 객체 마커가 검출될 때마다 다시 읽혀질 수도 있을 것이다. 따라서, 특정의 곡 관계된 메타데이터가 사용자에게 제공될 수 있다.

이들 실시예들에 사용될 수 있는 몇가지 대안들이 있다. 한 대안에서, 예를 들어 복수 유형들의 스트림들이 장치에 로딩된다면(예를 들어, jazz.mp3, classical.mp3, rock.mp3 등), 복수의 큰 파일들이 사용될 수 있다. MP3는 여기에서는 바람직한 압축된 음악 형식으로서 사용되고 있다는 것과 실제 형식들은 많은 서로 다른 유형들의 압축(예를 들어, ACC, MP3, WMA 등) 중 하나를 포함할 수 있다는 것에 유의한다. 또한, 위에 언급된 바와 같이, 디지털 오디오가 이들 실시예를 예시하는데 사용되고 있으나, 비디오 및 구연 콘텐트와 같은 다른 유형들의 스트리밍 데이터가 사용될 수 있다. 또 다른 대안에서, 스트리밍 파일에 의해 점유되지 않은 클러스터 주소들에 대해 표준 대량 저장 클래스 동작들(예를 들어, LBA 기록 및 LBA 판독)이 지원될 수도 있을 것이다. 호스트가 스트리밍 파일을 삭제하였다면, 카드는 표준 대량 저장 클래스 카드로 되돌아가 모든 보호된 콘텐트를 삭제할 수도 있을 것이다. 또한, 스트리밍 파일은 주어진 시간에 파일의 작은 부분들만이 판독될 수 있도록 함으로써 고속 콘텐트를 방지하는 기술을 채용할 수도 있을 것이다. 대량 판독 동작들은 비지(busy) 기간들에서 중지될 수도 있을 것이며, 또는 보호된 콘텐트를 나타내지 않는 의사 데이터가 보내질 수도 있을 것이다. 또한, 위에 언급된 바와 같이, 어떤 적합한 유형의 메모리가 사용될 수 있다. 예를 들어, NAND 플래시와 같은 재 프로그램 가능한 비휘발성 메모리를 사용하는 대신, 1회 프로그램 가능 메모리가 사용될 수 있다.

결론

전술한 상세한 설명은 발명의 정의로서가 아니라 발명이 취할 수 있는 선택된 형태들의 예시로서 이해되게 한 것이다. 이 발명의 범위를 정의하도록 한 것은 모든 등가물들을 포함해서 다음 청구항뿐이다. 또한, 다음 청구항 중 일부는 성분이 어떤 기능을 수행하게 동작하거나 어떤 작업을 위해 구성됨을 표명할 수 있다. 이들은 제약적인 제한들이 아님에 유의해야 한다. 또한, 청구항에 인용된 단계들은 반드시 이들이 인용된 순서가 아니라 임의의 순서로 수행될 수 있음에 유의한다. 또한, 여기에 기술된 바람직한 실시예의 어느 실시예의 어떤 면은 단독으로 서로 조합하여 사용될 수 있다.

Claims

디지털 미디어 플레이어에 있어서,
복수의 카테고리로 그룹화된 디지털 미디어 파일을 저장하도록 동작하는 메모리로서, 상기 디지털 미디어 플레이어에 의해 플레이될 수 있는 상기 메모리에 저장된 모든 디지털 미디어 파일은 상기 복수의 카테고리 중 하나의 카테고리에 그룹화된, 상기 메모리와,
복수의 사용자 입력 요소와,
상기 메모리 및 상기 복수의 사용자 입력 요소와 통신하는 회로를
포함하고, 상기 회로는,
상기 복수의 사용자 입력 요소 중 하나의 요소의 사용자 선택을 수신하고,
상기 사용자 선택을 수신한 것에 응하여 상기 복수의 카테고리로부터 카테고리를 선택하고,
상기 선택된 카테고리로부터 디지털 미디어 파일을 플레이하도록
동작하는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 메모리는 상기 복수의 카테고리 외부에 일반 디지털 미디어 파일 라이브러리가 없는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 복수의 사용자 입력 요소는 다음 카테고리 사용자 입력 요소와 이전 카테고리 사용자 입력 요소를 포함하는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 복수의 사용자 입력 요소는 상기 복수의 카테고리 전용인, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 메모리는 상기 디지털 미디어 플레이어와 분리 가능하게 연결될 수 있는 메모리 카드에 고체 상태 메모리를 포함하는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 메모리는 상기 디지털 미디어 플레이어에 내장된 고체 상태 메모리를 포함하는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 복수의 사용자 입력 요소 중 하나의 요소를 사용자가 선택한 후에 상기 디지털 미디어 파일을 플레이하기 위해 추가 사용자 동작이 필요하지 않은, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 디지털 미디어 파일이 상기 디지털 미디어 플레이어에 제공되기 전에 디지털 미디어 파일이 상기 복수의 카테고리 중 하나의 카테고리로 그룹화되는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 플레이리스트는 상기 복수의 카테고리 각각에 디지털 미디어 파일의 플레이 순서를 명시하는, 디지털 미디어 플레이어.
제 1항에 있어서, 상기 복수의 카테고리 각각은 각각의 서브디렉토리와 연관되고, 디지털 미디어 파일은 상기 디지털 미디어 파일을 카테고리와 연관된 서브디렉토리에 저장하여 카테고리로 그룹화되는, 디지털 미디어 플레이어.