KR20100089823A - 안면 근육 및 입 근육 자극장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 입에 위치하도록 대략적으로 타원형인 몸체(1)에 의해 형성되고, 개방형 중심부와 상부 및 하부 중앙 구역(3)들보다 넓은 측단부(2)들을 구비하고 있으며, 상기 상부 및 하부 중앙 구역(3)에는 소대(frenulum)의 위치에서 V-형 오목부(4)들이 구비되어 있는 안면 근육 및 입 근육 자극장치에 관한 것이다. 선택적으로 본 발명은 상기 자극장치 또는 부착물(8)들 상에 위치하는 고정 또는 제거형 돌출부(5)들을 포함할 수 있다. 또한 본 발명은 젖병 또는 고무 젖꼭지(pacifier)들과 같은 성분을 연결하기 위한 구멍(7)들이 구비되어 있거나, T-형 플랜지(13)들을 이용하여 전방(2b)에 결합된 교합 장치(bite splint, 12)의 혼입을 위한 수평 홈(11)이 구비되어 있는 쉬트(6)를 포함할 수 있다. 대안적으로, 몸체(1’)는 아래턱의 내부 공간에 위치하도록 수직 벽(20, 30)들에 의해 형성된 V-형 구조를 가질 수 있으며, 수평의 교합 평면부들에 의한 수직 돌출부(40, 50)들을 포함한다.

Description

안면 근육 및 입 근육 자극장치{FACE AND MOUTH MUSCLE STIMULATOR}

본 발명의 적용 분야는 치과학(특히 치열 교정 분야) 근기능의 재교육, 물리요법, 이비인후과학(otolaryngology), 얼굴 미용 및 기타 의학 분야에 관한 것이다.

근육 자극은 특정의 제거 가능한 치열 교정 장치에서 사용되지만, 이들 근육은 고정 장치를 이용한 치료에 사용될 수 없으며, 따라서 고정형 치열 교정 장치의 사용과 결합될 수 있는 조립식 장치의 사용에 기초한 작업은 치열 교정학에서 근육 및 기능의 재교육에 매우 유리할 수 있다.

또한, 매우 젊은 나이에 이러한 원리들을 적용하는 가능성으로 인해 조립식 성분들에 대한 새로운 작용 범위가 도입되며, 근육의 조기 재교육이 조장된다. 성인 개체에서의 얼굴 표정을 리모델링(remodelling)하고 얼굴 미용을 균형 잡히게 할 가능성은 새로운 아이템 적용 분야이다.

또한, 이갈이는 매우 일반적인 치아 병리이어서, 치아 교정에 악영향을 미치며, 환자가 인식하지 못하는 사이에 나타나는 과도하고 지속적인 압력으로 인해 부정 교합(unadjusted occlusion)뿐만 아니라 조기 마모(premature wear)에 의해 영향을 받는 것으로 알려져 있다.

이러한 기능 장애에 대한 가장 일반적이고 효과적인 처치는 교합 장치로 알려져 있는 치아 보호기구를 장착하는 것을 포함하며, 이러한 교합 장치는 턱이 닫혀 있는 경우에 압력이 본체 상에 작용하도록, 즉 본체가 물려 있도록 치아 사이의 입에 위치된 적절한 재료(일반적으로는 수지 또는 플라스틱)로 구성된 본체로 이루어져 있다.

또한, 상기 교합 장치는 사용 첫 날부터 턱, 머리 또는 귀의 통증을 제거할 뿐만 아니라 턱 근육 상의 긴장감으로 인해 발생하는 기타 불안감을 제거하고, 심지어 페룰(ferrule)을 사용하지 않는 경우 턱에 가해지는 엄청난 압력으로 인한 현기증을 야기할 수 있다.

그러나, 상기 페룰은 통상적으로 치사 사이에 위치하는 본체로 이루어져 있으며, 이러한 본체는 환자에 의해 가해지는 정도로 고정되며, 환자의 석고 몰드(plaster mould)로 제조되며, 따라서 인공 보철 실험실의 개입이 필요하게 된다. 현 페룰은 단지 이들 상에서의 압력 해제의 유리한 효과만을 갖는다.

따라서, 본 발명의 다른 목적은 정면 교합 장치 또는 교합 평면부(biting plane)의 도입이며, 이는 상기 정면 교합 장치를 고정하는 동시에 상술한 특정 안면 근육의 자극을 가하기 위한 자극 성분의 구조적인 특징을 이용하며, 따라서 이갈이에 의해 야기되는 문제점들을 완화시킬 것이다.

최종적으로, 저작 활동은 주요 2 단계로 이루어지는 신경근 활동, 즉 저작 근육 및 공동 작용할 수 있는 혀 움직임과 협력하는 측두골(Temporal), 교근(Masseter) 및 날개근(내측 및 외측 날개근, Pterygoids) 활동의 효과인 것으로 또한 공지되어 있다. 이들 근육 작용은 저작 및 이로 인한 소화를 위해 필수적인데, 그 이유는 저작 작용이 양호한 소화에 있어서 첫 번째 단계이기 때문이며, 따라서 이들 근육이 임의로 변경되고 질병에 걸리는 경우 특별한 관심이 필요로 하게 될 것이다.

따라서 어떠한 이유에서든지 이러한 종류의 문제를 겪고 있는 환자에서 운동을 조장하기 위해 근육이 힘을 발휘하도록 저작 근육을 자극함으로써 이러한 작업을 도와주는 도구들을 제조하는 것이 필수적이며, 그 결과 상기 근육의 힘 및 운동성을 증가시킨다. 또한, 본 발명의 다른 목적은, 현재 종래 기술을 참조하여 청원자에 의해 어떠한 안면 근육 및 입 근육 자극장치들은 기술적 및 구조적 특징을 제시하지 못하지만 본 발명과 유사한 특징은 존재하는 것으로 알려져 있다는 사실을 강조한다. 여기서 본 발명은 치열 교정 분야, 및 근기능의 재교육, 치열 교정 예방 및 얼굴 미용에 상술한 이점들을 제공하고 상술한 기능 장애의 효과를 완화시키는데 목적이 있다.

본 발명에서 제안된 안면 근육 및 입 근육 자극장치는, 상술한 바와 같은 적용 분야로 인해 특정 안면 근육 및 일군의 근육들의 특정 자극이 이들 근육의 자극 (직접적인 작용) 또는 길항근 활동의 억제 (간접적인 작용)를 위해 구체적으로 달성됨에 따라 이의 분야에서 신규성이 있음이 자명하며, 상기 직접 또는 간접 작용은 얼굴 표정 및/또는 이의 근육 기능의 "리모델링"을 수행하게 한다. 달성된 다른 양태는 저작 근육을 자극하여 이들의 운동을 조장할 뿐만 아니라 이갈이의 바람직한 완화 작용으로 특정 안면 근육을 자극하면서 교합 장치를 안착시키는 방법이며, 이의 상세한 설명은 이러한 모든 것을 가능하게 하는 것으로 특징지어 지며, 본 발명에 개시된 최종 특허청구범위에서 적절히 개시되어 있다.

상기 목적을 달성하기 위해 본 발명의 안면 근육 자극장치는 생체 적합성 및 탄성 재료로 제조되고, 입 내부에 및 본질적으로 치아 및 입술 또는 볼 사이에 위치하도록 되어 있는 조립식 물리적 성분으로 이루어 져 있으며, 상기 조립식 물리적 성분은 기본적으로는 상부 및 하부 중앙 구역보다 넓은 가장자리를 갖는 대략적으로 타원형 형태를 채택하고 있는 본질적으로 편평한 본체로 구성되어 있으며, 상기 상부 및 하부 중앙 구역의 중심에는 상하 입술의 소대의 인레이(inlay)에 각각 상응하는 V자 형태의 스캘럽(scallop)이 몇몇 존재한다.

이러한 기본적인 형태는 전적으로 중앙이 개방형이고 중공이어서, 스트립(strip)에 의해 선택적으로 폐쇄될 수 있을 지라도 공기가 자유롭게 순환할 수 있게 하며, 따라서 상기 형태가 이러한 공기 흐름을 차단하거나 방해하는 경우에 이는 공기의 흐름을 조절하는 구멍(보다 크거나 보다 작은 구멍)을 가질 것이다.

또한 두께 및 가장자리 및 측면 형태와 관련하여 약간은 변형이 가능하다는 것 이외에, 상기 자극장치의 기본적인 형태는 상이한 구역에 내장형 자극 점(built-in stimulation point)들을 도입할 수 있으며, 이들 상이한 구역은 통상적인 부착 시스템에 의해 고정형 또는 제거형 방식으로 상기 본체에 부착될 수 있는 여러 쌍의 작은 돌출부로 이루어져 있으며, 상기 부착 시스템은 이들의 위치에 따라 상이한 근육 또는 일군의 근육들에 작용할 것이라는 것을 조명하는 것이 중요하다:

- 특정 자극 점이 없는 기본적인 개방형 본체는 상부 및 하부 안륜근(orbicularis muscle)을 직접적으로 자극하여, 입술의 긴장상태를 증가시킨다. 간접적(길항근에 대한 효과)으로는 상기 개방형 본체는 혀를 후미에 배열하는 효과를 달성케 한다.

- 특정 정면 및 상부 자극 점이 구비된 개방형 본체는 상부 안륜근을 자극하고 상부 입술의 연장을 도와준다.

- 특정 정면 및 하부 자극 점이 구비된 개방형 본체는 순이 근육(labiomental muscle)에 작용하며, 이들 근육이 수축하는 경우 이들을 완화시켜준다.

- 특정 정면 및 상부 측면 자극 점이 구비된 개방형 본체는 상부 입수 및 입의 모서리 부분을 들어올리는 측면 근육을 자극한다.

- 특정 정면 및 하부 측면 자극 점이 구비된 개방형 본체는 하부 입술 및 입의 모서리 부분을 내리누르는 측면 근육을 자극한다.

- 특정 후미 및 상부 측면 자극 점이 구비된 개방형 본체는 소근(risorius muscle)을 자극하고 미소 짓도록 조장한다.

- 특정 측면 후미 및 하부 자극 점이 구비된 개방형 본체는 볼 내림근(cheek depressor muscle)을 자극하여 보다 심각한 얼굴 표정을 짓게 한다.

상기 개방형 본체는 이의 측단부의 설계에 따라 입의 측면 전정(vestibule)의 뒷면(상부 및 하부 뒷면)을 자극하여, 저작 근육의 긴장상태를 (간접적으로) 억제하도록 한다. 이갈이 또는"교정 치아"를 하고 있는 개인에게 있어서 이러한 효과가 도움이 된다. 이러한 측면 자극은 상술한 것 보다 광범위하고 (보다 광대하고) 보다 집약적이다. 이는 기본적인 본체의 측단부의 변형을 요구하며, 이러한 변형은 이들 측단부들이 입 전정의 깊이를 커버하도록 약간 확장되도록 구성되어 있다.

매우 젊은 나이에 이의 사용을 조장하기 위해 상술한 본체는 또한 유아용 젖병, 고무 젖꼭지 등과 같이 일반적으로 사용되는 기타 성분에 부착될 수도 있음이 강조될 수 있으며, 이들 효과는 특정 자극 점이 없는 개방형 본체의 효과 동일한데, 즉 상기 효과는 상부 및 하부 안륜근을 직적 자극하며, 입술의 긴장상태를 증가시킨다. 간접적(길항근에 대한 효과)으로는 상기 개방형 본체는 혀를 후미에 배열하는 효과를 달성케 한다. 이러한 두 번째 효과(간접 효과)는 고무 젖꼭지를 빠는 습관을 그만 두도록 조장할 것이다.

이갈이를 완화시키기 위해 특별히 설계된 상기 자극장치의 대안적인 변형체가 있으며, 상기 변형체에는 교합 장치와 부합하는 부가적인 부분을 수용할 수 있도록 중앙 구역에 형성된 수평 홈이 구비되어 있으며, 이는 수지 또는 플라스틱과 같은 적합한 재료로 제조된 본체로 구성된다.

페룰을 구성하고 있는 이러한 본체는 본질적으로 2개의 부분으로 이루어져 있는데, 그 중 하나는 편평한 후미 부분으로서 물기 위해 위턱과 아래턱의 치아 사이에 위치하도록 대략적으로 원형의 형태를 갖는 편평부가 구비되어 있으며, 다른 하나는 정면 부분으로서 상기 편평한 후미 부분에 대해 수직이며, 대략적으로 직사각형 형태를 가지며, 이의 중심부에 의해 상기 후미 부분의 가장자리에 결합되어 있다. 또한 상기 자극장치의 본체에서 이러한 목적으로 설계된 상술한 수평 홈에 삽입될 수 있는 정면으로부터의 T 자 형태의 플랩부(flap)가 상기 정면 부분으로부터 나타나 있다.

본 발명자들은 상기 페룰을 형성하는 상술한 본체가, 예를 들어 성인이나 어린 아이들에서 치수가 동일하지 않기 때문에 각각의 경우에 사용자의 입의 치수에 적합하도록 상이한 크기를 가질 수 있다는 것을 강조할 수 있다.

최종적으로, 상기 자극장치의 다른 변형체는 본질적으로 대략 V자 형태의 평면부를 포함하는 구조적 배열을 채용할 것이며, 이의 암부(arm)는 일정한 두께의 수직 벽으로 아래턱의 내부 공간에 배치될 것이고, 상기 암부의 상부 부분에서는 외부를 향해 수직이고 교합 평면부가 되기에 적합하면서 예정되어 있는, 예를 들어 물기 위해 아래턱 및 위턱 둘 모두의 어금니 사이에 배치하기에 적합한 돌출부들이 구비되어 있다.

상기 부분의 본체와 일치하는 상술한 V의 정점은 약간 곡면을 갖는 중앙 부속물을 결정하기 위해 약간 융기되어 이의 중심부에서 확장되어 있어, 혀를 지지하기에 적합하면서 예정되어 있는 일종의 정면 순판(frontal shield)을 형성하며, 여기서 상기 정점의 내부에는 일련의 거친 점들이 구비되어 있으며, 이들 거친 점들은 혀의 위치를 자극하기 위해 설계되었으며, 그 결과 상기 거친 점들 상에 혀가 위치하도록 하는 경향이 있다.

따라서, 상기 측면 교합 평면부는, 특히 느슨한 저작근(lax chewing muscle)을 갖는 환자를 위해 이들 근육을 움직이게 할 의로도 저작 근육을 자극한다.

상기 정면 순판은 앞니에 가해지는 혀의 압력을 방해하며, 이로 인해 치아에 대한 바람직하지 못한 효과를 야기할 수 있으며, 내부의 거친 점들은 혀를 "현혹"하기 위한 자극으로서 작용하며, 혀가 거친 점들 상에서 휴식하도록 한다.

따라서, 상기 신규한 안면 근육 및 입 근육 자극장치는 신규한 구조적 및 구성적 특징을 가지며, 이의 실질적인 유용성뿐만 아니라 요구되는 배타성을 상기 자극 장치에 부여하기에 충분한 이론적 근거인 동기를 갖는 혁신적인 구조이다.

본 디자인 개요의 명칭에 표시된 바와 같이, 본 발명은 안면 근육 및 입 근육 자극장치에 관한 것이다.

보다 상세하게는 본 발명의 목적은 생체 적합성 및 탄성 물질로 제조되어 입 내부에서 사용되는 조립식의 물리적 요소로 이루어져 있으며, 상기 물리적 요소는 안면 근육에 자극을 가하도록 특별히 개발되고 설계되어, 근육 긴장도(muscle tone), 근기능 및/또는 사용자 얼굴의 표정을 변경하는 중장기 효과를 제공한다.

상기 자극장치는 입 내, 치아 및 입술 또는 볼 사이에 사용하기 위해 설계되었으며, 낮 동안에 사용할 수 있을 지라도 원칙적으로는 밤에 사용될 것이다.

널리 공지된 바와 같이, 특정 근육 또는 근육군에 직접적인 자극을 가하면 상기 근육들이 자극되고, 길항근(antagonist muscle)의 활성이 억제된다.

이러한 자극장치에 있어서 이의 작용은 앞서 언급한 생리적 원리에 기반을 두고 있다. 이를 수행하기 위해 자극 요소들이 추가되거나 기본적인 형태로 제거될 수 있으며, 이들 요소는 상기 자극장치의 몸체 상의 이들의 위치에 따라 구강의 상이한 지점에서 작용할 것이며, 이는 상기 디자인에 조립되거나 기본적인 형태에 혼입된 삽입 시스템에 의해 추가되거나 제거될 수 있다.

매우 젊은 나이에 상기 삽입 시스템의 근육 자극 효과를 도입하기 위해 본 발명은 유아용 젖병 또는 고무 젖꼭지와 같은 어린 아이용으로 일반적으로 사용되는 성분에 상기 자극장치를 적용하는 것을 포함한다. 젊은이 또는 성인에게 있어서 상기 자극장치는 상이한 경도뿐만 아니라 상이한 크기를 갖게 될 것이다.

또한, 본 발명은, 특정 안면 근육이 자극되면서 동시에 길항근들의 활성이 억제됨에 따라 이를 갈때 야기되는 문제점을 해결하는데 있어 효과적인 기구가 되도록 상기 이갈이 문제점을 감소시키도록 특별히 설계된 교합 장치(bite splint)로서 공지되어 있는 부가적인 교합 성분(biting element)을 특정 목적으로 설계된 상기 자극장치의 변형체에 도입하는 것을 고려한다.

마지막으로, 느슨한 저작근(lax chewing muscle)을 움직일 목적으로 저작 근육들을 위한 입 자극 성분으로서 설계된 자극장치의 또 다른 변형체가 있다.

이러한 목적으로, 상기 자극 성분은 입 내부, 그리고 위턱과 아래턱 사이에 에 위치하도록 설계되어 있으며, 이러한 설계는 앞니에 대한 혀의 압력을 방지할 뿐만 아니라 사용자가 물 수도 있게 되어 있다. 상기 자극 성분은 낮 동안에 사용될 수 있을지라도 주로 밤 동안에 사용될 수 것이다.

이러한 기술을 완성하고 본 발명의 특징에 대한 보다 용이한 이해를 조장하기 위해 본 발명의 부분 전체를 형성하는 일련의 도면을 기술 보고서에 첨부하되, 상기 기술 보고서는 본 발명의 목적을 제한하기 위함이 아니라 단지 예시를 목적으로 하기에 도시된다:
도 1은 새로운 안면 근육 및 입 근육 자극장치에 합치되는 주요 부분 및 성분들이 관측될 수 있으며, 이들의 구성 및 배치도 또한 관측될 수 있는 신규한 안면 근육 및 입 근육 자극장치의 일예의 평면도를 보여준다.
도 2 및 도 3은 도 1에 도시된 상응하는 평면 A-A 및 B-B에 따른 수직 및 수평 단면도를 보여준다.
도 4는 중앙 구역을 밀봉하기 위한 스트립(strip)을 혼입하는 경우에 안면 자극장치의 다른 예의 평면도를 보여준다.
도 5는 외부 돌출부에 자극 점이 배치되어 있는 안면 자극장치의 다른 예를 보여준다.
도 6은 구강내 측면 구역 및 근육을 자극하기 위해 측단부의 형태가 변경되어 있는 자극장치 의 다른 예를 보여준다.
도 7은 교합 장치와 일치하도록 막 도는 중앙 스트립이 혼입되어 있는, 도 6에 도시된 자극장치의 예의 평면도를 보여준다.
도 8은 본 발명에 따라 상기 자극장치와 일치할 수 있는 페룰의 사시도를 보여준다.
도 9는 페룰이 혼입되어 있는 자극장치의 사시도를 보여준다.
도 10은 특정 구조의 일반적인 배열을 관측할 수 있는 저작 근육을 위한 입 자극 성분으로서 본 발명에 개시된 자극 성분의 변형체의 예의 정면 사시도를 보여준다.
도 11은 V자형 배열을 보여주는 도 10에 도시된 자극 성분의 일 예의 평면도를 보여준다.
도 12는 내부 거친 구역뿐만 아니라 정점의 입면도를 관측할 수 있는 도 10 및 도 11에 도시된 본 발명의 배면도를 보여준다.

상술한 도면을 참고하고 이들의 도면 부호에 따르며, 상술한 안면 근육 및 입 근육 자극장치가 생체 적합성 재료로 제조되고 치아 및 입술 또는 볼 사이에서 입 내부에 위치하도록 설계된 몸체(1)에 의해 본질적으로 어떻게 형성되는지를 알 수 있다. 도 1 내지 도 3에서 알 수 있는 바와 같이, 상기 몸체(1)는 본질적으로 편평하며, 대략적으로 타원형의 평면부를 가지면서 이의 중심부는 개방되어 있으며, 여기서 단부(2)는 상부 및 하부 중앙 구역(3)보다 넓으며, 이의 중앙에는 몇몇 톱니모양 또는 V자형 오목부(4)들이 존재하며, 이들은 각각의 경우에 필요에 따라 더 깊거나 더 얇으며, 이는 윗입술 및 아랫입술의 소대에 대한 삽입물에 각각 상응한다.

또한 상술한 몸체(1)는 위치에 따라 상이한 근육 및 일군의 근육에 작용하도록 설계된 특정 자극 점을 혼입할 수 있으며, 이때 상기 자극 점은 접착제 또는 이와 유사한 것과 같은 통상적인 적합 시스템(fitting system)을 이용하여 영구히 또는 제거 가능하게 상기 몸체(1)에 선택적으로 부합될 수 있는 작은 돌출부(5)들로 이루어져 있다.

따라서, 이들 돌출부는 바람직하게는 상기 몸체(1)의 상부 및/또는 하부 중앙 영역(3)의 전면 및 후미 구역 둘 모두 상에 쌍으로 배치될 수 있어, 이들의 위치에 따라 안면 근육에 대해 상이한 결과를 달성할 수 있다.

도 5에서 예로서 알 수 있는 바와 같이, 상술한 돌출부(5)들 또는 자극 점들은 또한 필요한 위치에서 이러한 목적으로 설계된 외부 돌출부(8) 상에 있는 자극 장치의 몸체(1)에 부합될 수 있으며, 그 결과 구강 내부의 작용 분야를 확장시킬 수 있다.

상술한 바와 같이, 이러한 몸체(1)는 이의 중앙부에 완전히 개방되어 있어, 상기 중앙부가 막 또는 스트립(6)으로 선택적으로 밀폐될 수 있을지라도 공기의 자유로운 흐름을 가능케 하며, 여기서 이러한 밀폐로 인해 공기의 흐름이 차단되고 방해를 받는 경우에는 도 4에 도시된 바와 같이 상기 중앙부에는 호흡을 위해 몇몇 구멍(7)들(보다 크거나 작은 구멍)이 구비될 것이다.

도 6에서 알 수 있는 바와 같이, 상기 몸체(1)의 단부 또는 측면 구역(2)은 2개의 둥근 구역(10)을 결정하기 위한 내부 곡면(9)을 형성하는, 도면에서 도시된 바와 같이 다른 대안적인 형태를 가질 수 있으며, 상기 둥근 구역(10)은 상기 자극장치의 제조에 사용되는 상기 재료의 유연성으로 인해 상기 몸체(1)의 단부 또는 측면 구역(2)이 접촉하고 있는 구강의 일부에 위치한 구역 및 근육을 자극하는 마사지를 제공할 것이다.

또한, 일반적으로 단독으로 사용될 상기 몸체(1)는 유리하게도 유아용 젖병, 고무 젖꼭지 등과 같이 입에 사용되는 기타 성분에 부합시키기에 적합하며, 그 결과 매우 어린 어린이들에서의 사용을 조장한다.

도 7에서는 이갈이의 문제점을 완화하기 위해 설계된 설계 변형체에서 안면 자극장치를 포함하는 몸체(1)가 이의 중앙 구역에 막 또는 스트립(6)이 어떻게 형성되는지 알 수 있으며, 여기서 상기 막 또는 스트립(6)에는 도 8 및 도 9에서 알 수 있는 바와 같이 교합 장치에 부합하는 부가적인 부분을 수용하기에 적합한 수평 홈(11)이 구비되어 있으며, 상기 교합 장치는 수지 또는 플라스틱과 같은 적합한 재료로 제조된 본체(12)를 포함하며, 상기 본체(12)에는 상기 자극장치의 몸체(1) 상의 이러한 수평 홈(11)에 부합시키기 위한 수단이 구비되어 있다.

이러한 본체(12)는 2개의 부분을 포함하는데, 그 중 하나는 물기 위해 아래턱과 위턱의 치아 사이에 상기 본체(12)가 위치하기에 적합하도록 하고 페룰과 적절히 부합하는 편평한 배면부(12a)및 대략적으로 원형인 섹터 베이스(sector base)이고, 다른 하나는 전방부(2b)로서 상기 배면부(12a)에 대해 수직이며, 대략적으로 직사각형 형태를 가지며, 이의 중심부에 의해 상기 배면부(12a)의 가장자리에 결합되어 있다. 또한 T단면 핀(T-section fin, 13)들이 전방부(2b)로부터 정면에 또는 수직으로 나타나 있으며, 이때 상기 T단면 핀(13)은 상기 전방부(2b)를 상기 자극장치의 본체(1)에 부합하도록 한다. 이는 상기 T단면 핀(13)이 도 3에서 알 수 있는 바와 같이 상기 자극장치의 본체(1) 상에 이러한 목적으로 제조된 수평 홈(11)에 삽입되도록 특별히 설계되어 있기 때문이다.

이와 같이 상기 자극장치의 본체(1) 및 장기 페룰의 본체(12) 둘 모두가 제조되는 재료의 탄성으로 인해 이의 부착 및 탈착이 신속하면서도 단순하게 수행될 수 있어, 사용자 또는 환자가 상기 성분 둘 모두를 독립적으로 또는 함께 사용하는 것을 가능케 한다.

최종적으로, 도 10 내지 도 12를 참고하여 본 발명의 다른 대안적인 변형체를 관측할 수 있으며, 여기서 상기 자극장치는 저작 근육을 자극하기 위한 성분으로서 구성된다. 이때, 본 발명의 다른 대안적인 변형체는 탄성 및 연성이 충분한 생체 적합성 재료로 또한 재조되는 본체(1')를 포함하며, 여기서 상기 본체는 대략 V자 형태의 평면부를 채택할 것이며, 상기 평면부의 암(arm)들은 아래턱의 내부 공간에 압입되기에 적합한 일정한 두께 및 치수를 갖는 수직 벽(20, 30)에 의해 형성된다. 여기서, 상기 수직 벽(20, 30)의 상부 부분에는 외부로 수직으로 융기되는 개개의 돌출부(40, 50)가 구비되어 있으며, 수직 교합 평면부가 되도록 설계된다. 예를 들어, 상기 수직 벽(20, 30)의 상부 부분은 물기 위해 입의 좌우 측면 상에 각각 아래턱 및 위턱의 어금니 사이에 수평으로 배치하기에 적합하다.

상기 부분(1')의 본체와 일치하는 상술한 V의 둥근 정점(60)은 약간 곡면을 갖는 중앙 부속물(70)을 결정하기 위해 약간 융기되어 이의 중심부에서 확장되어 있어, 혀를 지지하기에 적합하면서 예정되어 있는 일종의 정면 순판(frontal shield)을 형성하며, 여기서 상기 정점의 내부 부분(1')에는 일련의 거친 점들이 구비되어 있으며, 이들 거친 점들은 혀의 위치를 자극하기 위해 설계되었으며, 그 결과 상기 거친 점들 상에 혀가 위치하도록 하는 경향이 있다.

상기 수직 측면 벽(20, 30)들이 융기되는 이러한 정점(60)의 내부 상에는 일련의 거친 점들이 혀의 위치를 자극하기 위해 설계(80)되어, 혀가 상기 거친 점들 상에서 휴식하도록 한다.

본 발명의 특성 및 이의 실질적인 적용분야에 대해 매우 상세하게 설명했을 지라도, 본 발명의 범주 및 이점을 이해하기 위해 당업계의 숙련자에게 있어서 추가의 설명이 추가의 설명이 필요하지 않는 것으로 고려되며, 이는, 본 발명의 기본적인 원리가 변형되거나 변경되지 않는 한, 본 발명의 본질적인 특성 내에서 예로서 개시된 것과 상이한 기타 실시예에서 실질적으로 사용될 수 있으며, 본원에서 언급된 본 발명의 보호를 제공할 것이다.

Claims (12)

1. 안면 근육 또는 일군의 근육을 자극하고, 이갈이를 완화하며, 저작 근육을 자극하기 위해 설계된 안면 근육 및 입 근육 자극장치에 있어서,
   입 내부에서 사용하고, 치아 및 입술 또는 볼 사이에 위치하고, 생체 적합성 및 탄성 재료로 제조되며, 본질적으로 편평한 몸체(1)를 포함하되, 상기 몸체(1)는 대략적으로 타원형인 평면부를 채택하면서 이의 중심부가 개방되어 있으며, 여기서 상기 몸체(1)의 측단부(2)들은 상부 및 하부 중앙 구역(3)보다 상당히 넓으며, 상기 몸체(1)의 중앙에는 몇몇 V자형 톱니모양 돌기 또는 오목부(4)들이 존재하며, 상기 톱니모양 돌기 또는 오목부(4)들은 특정한 경우에 따라 다소 돌출되어 있어, 윗입술 및 아랫입술의 소대에 대한 삽입물에 각각 상응하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
2. 제 1 항에 있어서, 특정 자극장치 점들을 포함하는 상기 몸체(1)는, 위치에 따라 상이한 근육 및 일군의 근육들에 작용하도록 설계되고, 작은 돌출부(5)들로 이루어 져 있는 특정 자극 점들을 혼입하고 있으며, 여기서 상기 돌출부(5)들은 접착제 또는 이와 유사한 것과 같은 통상적인 부착 시스템을 이용하여 고정되거나 제거될 수 있기 때문에 바람직하게는 상기 몸체(1)의 상부 및/또는 하부 중앙 구역(3)의 전면 및 후미 구역 둘 모두 상에 쌍으로 배치되어, 이들의 위치에 따라 상이한 근육 및 일군의 근육들에 대해 상이한 결과를 달성하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 돌출부(5) 또는 자극 점들은 필요한 위치에 이러한 목적으로 설계된 외부 돌출부(8) 상의 자극장치의 몸체(1)에 부합할 수 있으며, 그 결과 구강 내부에서의 작용 분야를 확장시키는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 몸체(1)의 단부 또는 측면 구역(2)은 2개의 둥근 구역(10)을 결정하기 위한 내부 곡면(9)을 형성하는, 도면에서 도시된 바와 같이 다른 대안적인 형태를 가질 수 있으며, 이때 상기 둥근 구역(10)은 상기 자극장치의 제조에 사용되는 상기 재료의 유연성으로 인해 상기 몸체(1)의 단부 또는 측면 구역(2)이 접촉하고 있는 구강의 일부에 위치한 구역 및 근육을 자극하는 마사지를 제공하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 몸체(1)는 막 또는 스트립(strip)(6)을 혼입함으로써 중앙부에 선택적으로 폐쇄될 수 있으며, 상기 막 또는 스트립(strip)(6)에는 공기의 흐름을 조절하는 구멍(7, 보다 크거나 보다 작은 구멍)이 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 몸체(1)는 매우 어린 어린이들에서의 사용을 조장하기 위해 유아용 젖병, 고무 젖꼭지 등과 같이 입에 사용되는 성분에 결합될 수 있는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
7. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서, 이갈이의 문제점을 완화하기 위해 설계된 설계 변형체에서 상기 안면 자극장치를 포함하는 몸체(1)에는 중앙 구역에 막 또는 스트립(6)이 구비되어 있으며, 여기서 상기 막 또는 스트립(6)에는 본체(12)를 포함하는 교합 장치 또는 정면 교합 평면부에 부합하는 부가적인 부분을 수용하기에 적합한 수평 홈(11)이 구비되어 있으며, 상기 본체(12)는 수지 또는 플라스틱과 같은 적합한 재료로 제조되며, 상기 본체(12)에는 상기 자극장치의 몸체(1) 상의 이러한 수평 홈(11)에 부합시키기 위한 수단이 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 본체(12)는 2개의 부분을 포함하는데, 그 중 하나는 물기 위해 아래턱과 위턱의 치아 사이에 상기 본체(12)가 위치하기에 적합하도록 하고 페룰과 적절히 부합하는 편평한 배면부(12a) 및 대략적으로 원형인 섹터 베이스(sector base)이고, 다른 하나는 전방부(2b)로서 상기 배면부(12a)에 대해 수직이며, 대략적으로 직사각형 형태를 가지며, 중심부에 의해 상기 배면부(12a)의 가장자리에 결합되어 있으며, T단면 핀(T-section fin, 13)들이 상기 전방부(2b)로부터 정면에 또는 수직으로 나타나 있으며, 그 결과 상기 전방부(2b)가 상기 자극장치의 본체(1)에 부합하도록 하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
9. 제 7 항 또는 제 8 항에 있어서, 상기 자극장치의 홈(11)을 통해 상기 본체(11)의 플랩부(13)의 삽입을 조장하기 위해 상기 본체(11)에는 정면부(13a)에 횡방향 슬릿(transversal slit)이 구비되어 상기 본체(11)가 접히도록 하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
10. 제 1 항에 있어서, 상기 저작 근육을 자극하기 위해 설계된 대안적인 변형체에서 본체(1')는 상기 본체(1')가 아래턱의 내부 공간에 배치되기에 적합한 일정한 두께 및 치수를 갖는 수직 벽(20, 30)을 갖도록 암(arm)들에 의해 형성되는 대략 V자 형태의 배열을 채택할 것이며, 여기서 상기 수직 벽(20, 30)의 상부 부분에는 외부로 수직으로 확장되는 개개의 돌출부(40, 50)가 구비되어 있으며, 상기 돌출부(40, 50)는 수직 교합 평면부가 되도록 설계되며, 아래턱 및 위턱의 어금니 사이에 수평으로 배치되는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 부분(1')의 본체와 일치하는 상술한 V의 둥근 정점(6)은 약간 곡면을 갖는 중앙 부속물(70)을 결정하기 위해 약간 융기되어 중심부에서 확장되어 있어, 혀를 지지하기에 적합하면서 예정되어 있는 일종의 정면 순판(frontal shield)을 형성하며, 여기서 상기 정점의 내부 부분(1')에는 일련의 거친 점들이 구비되어 있으며, 이들 거친 점들은 혀의 위치를 자극하기 위해 설계되며, 그 결과 상기 거친 점들 상에 혀가 위치하도록 하는 경향이 있는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.
12. 제 10 항 또는 제 11 항에 있어서, 상기 수직 측면 벽(2, 3)들이 융기되는 상기 부분(1)의 본체와 일치하는 상기 정점(6)의 내부 상에는 일련의 거친 점들이 혀의 위치를 자극하기 위해 설계(80)되어, 혀가 상기 거친 점들 상에서 휴식하도록 하는 것을 특징으로 하는 안면 근육 및 입 근육 자극장치.

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