KR20100083091A - 인조잔디 구조물용 충전재 제조 방법, 관련 재료 및 인조잔디 구조물 - Google Patents

Abstract

인조잔디 구조물용 입자상 충전재를 제조하는 방법은 코코넛계 재료(10)로 이루어진 필러를 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를 제공하는 것(18) 및 코코넛계 재료(10)로 이루어진 필러를 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리가 과립화를 거쳐(24) 상기 입자상 충전재를 수득하는 것을 구상한다. 바람직하게는, 열가소성 재료(14)는 입자 형태이고, 코코넛계 재료(10)는 (섬유상의 분쇄된 및/또는 파쇄된) 입자 형태이다. 열가소성 재료(14)와 코코넛계 재료(10)를 혼합하여 수득한 혼합물은, 열가소성 재료(14)의 연화와 함께, 이에 관련하여 코코넛계 재료가 필러로서 혼입된 열가소성 재료의 매트릭스(4) 형성을 일으키기 위하여 가열된다.

Description

인조잔디 구조물용 충전재 제조 방법, 관련 재료 및 인조잔디 구조물 {A METHOD OF PRODUCING AN INFILL MATERIAL FOR SYNTHETIC-GRASS STRUCTURES, CORRESPONDING MATERIAL, AND SYNTHETIC GRASS STRUCTURE}

본 발명은 인조잔디 구조물용 충전 재료(filling material) 또는 충전재(infill), 그리고 관련 인조잔디 구조물에 관한 것이다.

문헌 No. EP-A-1 158 099에는 폴리올레핀계 재료 및 비닐 고분자계 재료로 이루어진 그룹에서 선택되는 과립상(granular) 재료의 실질적으로 균질한(homogeneous) 덩어리(mass)로 이루어지는 인조잔디 구조물용 입자상(particulate) 충전재가 기술되어 있다.

상기 문서에 기술된 방법은, 예를 들어 모두 본 출원의 권리자 명의로 출원된 EP-A-1 371 779, EP-A-1 375 750, EP-A-1 319 753, EP-A-1 389 649, EP-A-1 486 613, EP-A-1 555 522, EP-A-1 658 886, EP-A-1 801 292, EP-A-1 803 841, EP-A-1 889 954, EP-A-1 892 331과 같은 문헌에 개시된 다양한 개발의 주제를 구성한다.

천연잔디를 모방하기 위하여 기판으로부터 뻗어나가는 다수의 사상 형성물(filiform formations) 및 사상 형성물이 실질적으로 수직인 상태로 유지되도록 사상 형성물 사이에 분산된 입자상 충전재와 함께 시트 기판(sheet substrate)을 포함하는 인조잔디 구조물은 상당한 기간 동안 공지되어 왔다. 이런 점에 대한 일반적인 개관이 예를 들어 No. US-A-4 337 283에 나타난다.

모래 또는 유사 광물 재료와 같은 재료는 상기 잔디 구조물용 충전재로서 처음 사용된 것이었다.

그러나 이러한 충전재의 낮은 비용은, 예를 들어 천연잔디의 잎을 모방하는 사상 형성물(보통 폴리프로필렌 및 다양한 고분자와 같은 합성 재료로 이루어짐)의 두드러진 마모 효과 및 대체로 만족스럽지 않은 생물역학적 특징과 같은 다수의 결점에 관련된다. 게다가, 이러한 재료들은 흡습성 성질을 나타내어 구조물의 특징이 습도에 매우 민감해지도록 한다 (또한 습하거나 젖은 영역 및 건조 영역의 형성 가능성으로 인하여 완전히 상이한 디딤(tread) 특징을 가짐). 보통 이러한 재료들은 또한 빗물 등에 관하여, 고인 물 영역의 형성 가능성 및/또는 충전재가 빗물에 씻길 위험이 있는 불만족스러운 성질을 나타낸다.

이러한 결점을 극복하기 위하여 다양한 대안의 방법이 제안되었다.

예를 들어 US-A-4 337 283 또는 US-A-5 958 527에 최초로 나타난 일단의 방법들은, 모래에 다른 이론적으로 유연성인 재료를 혼합하는 것을 구상한다. 발포 PVC의 과립, 과립화 코르크, 파쇄된 발포 폴리우레탄 재료, 폐타이어에서 유래한 재료(이른바 "폐타이어 고무" - GTR)의 입자, 고무 입자 및 합성고분자 입자가 예를 들어 US-A-4 337 283에서 언급된다. 문헌 US-A-5 958 527은 상이한 조성을 가지는 재료들의 층상(stratified) 분포를 가지도록, 모래와 조합으로 사용되는 고무, 질석(vermiculite), 코르크, 발포 플라스틱 재료, 검정 또는 유색 EPDM 고무의 과립을 언급한다. 실질적으로 유사한 방법이 US-A-5 961 389에 기술되거나 (그러나 사상 형성물을 갖추지 않은 스포츠 구조물에 대한 것임), US-A-4 735 825에 기술되고, 이들은 코르크의 첨가를 구상한다.

일본의 문헌 JP-A-32 53 204는 모래와 같은 "단단한" 충전 재료의 바닥층 및 모래로 이루어진 단단한 충전 재료의 밀도보다 낮은 0.9 내지 1.5의 밀도를 가지는 가황고무, 우레탄 수지 등의 입자로 이루어진 탄성 충전 재료의 최상층을 포함하는 층상 충전 재료를 기술한다.

앞서 기술한 충전 재료의 본질적인 결점은 이들이 불균질(unhomogeneous) 재료라는 사실에 기인한다.

층상 충전 재료의 경우에서, 처음에 상이한 조성의 층으로 깔린 재료는 (흔히 징이 달린 신발을 사용하여) 달리고, 뛰고, 미끄러지고, 가속하거나 급히 멈추는 운동선수에 의하여 사용되어, 충전재의 위치변화 및 혼합 작용을 나타냄에 따라, 인조잔디 구조물이 층상 특징을 잃는 경향이 있음을 바로 알 수 있다.

또한 다양한 성분의 상이한 비질량/비밀도 값에 관한 균질성 결핍 특징이 나타난다. 특히, (US-A-4 337 283에 기술된 것과 같이 본질적으로 낮은 밀도, 예를 들어 0.15　g/㎤ 내지 0.31　g/㎤인) 코르크 또는 발포 재료와 같은 가벼운 재료는 빗물 위에 뜨는 경향이 있고, 따라서 원래 깔린 위치와 비교하여 위치가 변한다. 이 현상은 축구 경기장과 같은 스포츠 활동용 지면이 빗물의 흐름 방지에 유리하도록 일부러 약간 볼록하게 만들어지는 것을 고려할 경우 더 분명하게 된다: 따라서 빗물에 뜨는 충전재의 "가벼운" 성분이 경기장의 가장자리를 향하여 점차 씻겨 내려가 경기장의 중앙부가 다소간 짧은 시간 후에 벗겨질 것이라는 위험이 있다.

광물 충전재의 결점을 극복하기 위한 다른 방법은 과립을 코팅하는 것이다. 예를 들어, EP-A-0 377 925는 1.4 내지 1.6g/㎤의 밀도를 가지는 실리카 샌드를 천연 고무, 스타이렌-부타디엔 고무 또는 니트릴 고무, 또는 이들의 조합과 같은 탄성중합체나 탄성중합체의 혼합물을 사용하여, 코팅제의 중량이 재료의 중량의 0.2%-10%를 차지하게 되도록 코팅한 것으로 이루어지는 충전 재료를 기술한다.

이러한 종류의 방법은 충전재의 연마 성질에 관한 문제점을 어느 정도 해결하지만, 인조잔디 구조물의 불만족스러운 생물역학적 특징에 관한 문제점을 해결하지는 못한다.

매우 광범한 연구 경향이 인조잔디 구조물용 충전재로서 재생된 타이어 재료(GTR)을 사용하는 것에 관계된다. 이러한 방법은 재료의 광범한 유용성과 낮은 비용으로 인하여 또한 상당한 상업적 성공을 거두었다.

그러나 상기 재료의 사용에 관하여, 환경 보호와 관련된 반대가 제기되었다: 실제로 이러한 재료는 오염물질로 간주되는 금속 재료인 카커스(carcass)와 와이어(wire)의 잔류물이 존재하는 카본블랙 필러(filler) 포함 재료이다. (주로 논의 대상 재료에 의한 황 배출에 관련된) 냄새 배출에 관하여, 또한 상기 충전재가 검정인 색상으로 인하여 특히 일조량이 많은 나라에서 매우 높은 온도에 쉽게 도달하는 경향이 있다는 사실에 관하여 다른 반대도 제기되었다. 또한 상기 재료는 인조잔디 구조물의 생물역학적 특징에 부정적인 영향을 미치는 과도한 탄성 성질을 나 타내는 경향이 있음을 알게되었다. 더욱이 물의 비중량과 가까운 비중량의 관점에서, 충전재는 빗물에 떠서 씻겨 내려갈 위험에 노출된다.

이러한 까닭으로, US-A-5 976 645와 같은 문헌에서는 상기 타이어 재료를 다른 단단한 재료, 예를 들어 모래 또는 유연한 재료, 예를 들어 천연고무 또는 합성고무와 조합하여 사용하는 것을 구상한다. US-A-5 958 527 및 US-A-4 337 283과 같은 문헌에서는 과도한 탄성 성질을 보상하는 방식으로 상기 재생고무 재료를 모래와 혼합하거나 연합하는 것을 구상한다.

그러나 Nos. US-A-3 731 923 및 JP-A-10037122과 같은 다른 문헌에서는 폴리에틸렌, 나일론 6 또는 나일론 66과 같은 인공수지(이들 모두 빗물에 뜰 위험이 명백한 약 0.75　g/㎤의 밀도를 가지는 다소 가벼운 재료임)의 과립 사용을, 약 1.8 - 3.5　g/㎤의 밀도를 가지는 재료, 즉 우레탄 수지, 합성고무, 천연고무 또는 비닐고무 등과 같은 재료로 대체한다.

이러한 상황에서, EP-A-1 158 099에 기술된 방법은 자기 자신이 언급된 후자의 방법의 긍정적인 측면을 유지하면서 결점을 방지하는 방법임을 단언했다.

다른 충전 재료 개발이 WO-A-2006/109110 및 WO-2007/010234에 기술되어 있다.

이 방법은 분쇄된 및/또는 파쇄된 섬유질 형태인 코코넛계의 식물성 재료 및/또는 다른 유사한 식물성 재료를 충전재로서 사용하는 것을 구상한다. 상기 재료는 관목 및 식물의 껍질(bark); 용설란(agave) 섬유, 특히 사이잘(sisal) 및 삼(canapa) 섬유와 같이 식물에서 얻은 천연 섬유에서 유래한 다른 식물성 재료와 함께 사용될 수 있다. 포개진 층의 가능한 배치로 코코넛계 재료를 모래와 같은 단단한 재료와 혼합하는 가능성이 구상된다. 또한 식물성 잔류물로부터 유도된 이탄(peat) 또는 다른 천연 유기재료, 고무와 같은 탄성 입자상 재료, 화산력(volcanic lapilli), 부석(pumice stone)와 같은 화산 기원의 과립 형태의 다공성 재료 등과 혼합하는 가능성도 구상된다.

이러한 종류의 방법 및 DE-U-20309789에서 제안된 것과 같은 유사한 이전의 방법은 예를 들어, 코코넛의 플랜트 및/또는 과실 부분에서 유래한 코코넛계 재료, 즉 코코넛 섬유 또는 코코넛 피트(coconut peat)의 유용성 및 사용되는 재료가 천연 유래의 재료이라는 사실로부터 이점을 끌어내는데, "생태적" 유형이라는 암시는 이러한 이점 덕분일 수 있다.

어떤 경우든, 이러한 "생태적" 특성은, 과립이 내화성이 되도록 및/또는 곰팡이(moulds), 균류(fungi) 및/또는 박테리아 군집 형성을 예방하도록 설계된 충전 재료 물질에 첨가될 필요에 의하여 상당히 줄어든다. 게다가 상기 재료를 까는 것은 분말의 형성과 산재(scattering)를 포함하여, 충전재 과립이 보통 물로 습윤해져 과립을 녹이고 원래 배합물의 성분을 방출시킨다.

각 경우에서, 수득한 재료는 흡습성 재료이고 (이에 따라 인조잔디 구조물의 생물역학적 특징이 대기의 습도에 따라 변하게 하는 위험을 가짐), 본질적으로 친수성이어서 이로 인하여 강우가 멈춘 후에도 오랫동안 "습한(damp)" 조건으로 남을 위험이 있고 그로 인한 충전재가 패킹(packing)된다.

본 발명의 목적은 상기 코코넛계 충전재의 사용에 관한 본질적인 결점을 극복하는 것이다.

본 발명에 따르면, 상기 목적은 다음의 청구범위에 나타나는 특징을 가지는 방법에 의하여 달성된다. 또한 본 발명은 관련 충전 재료 및 관련 인조잔디 구조물에 관한 것이다.

한 구체예에서, 본 명세서에 기술된 방법은 지금까지 공지된 방법에서, 분쇄된 및/또는 파쇄된 섬유질 형태의 코코넛계 재료가 코코넛계 재료의 개별적인 분쇄된 및/또는 파쇄된 섬유 입자가 완전히 노출된 채인 조건에서 다른 재료와 혼합되고, 따라서 습기 및 액체를 완전히 흡수하기 쉬워 앞에서 약술한 결점을 야기한다는 사실의 인지에 기초한다. 반면에 한 구체예에서, 본 명세서에 기술된 방법은 열가소성 재료, 예를 들어 폴리올레핀계 및/또는 열가소성-탄성중합체계 재료와 같은 열가소성 재료의 매트릭스(matrix)를 위한 필러를 제공하기 위하여 코코넛계 재료를 사용할 것을 구상한다. 이러한 방식에서 코코넛계 재료의 분쇄된 및/또는 파쇄된 섬유 입자의 상당 부분이 열가소성 재료에 혼입되어 (따라서 부분적으로 또는 완전히 코팅됨), 외부 환경으로부터 격리시키는 기능 및 안정화 기능을 수행한다.

다음의 기술에서 설명되는 것은 구체예에 대한 깊이 있는 이해를 갖추는 것을 목적으로 한 다양한 상세한 설명이다. 구체예는 하나 이상의 구체적인 세부사항 없이, 또는 다른 방법, 구성요소, 재료 등으로써 수득될 수 있다. 다른 공지된 사례, 구조물, 재료, 또는 작용은 구체예의 다양한 양태를 모호하게 하지 않기 위하여 상세히 나타나거나 기술되지 않는다.

이러한 기재의 준거 안에서 "한 구체예"에 대한 언급은 구체예에 관하여 기술된 특정한 배치, 구조물 또는 특징이 적어도 한 구체예에 포함됨을 나타내기 위하여 사용된다. 그러므로, 기재의 상이한 관점으로 존재할 수 있는 "한 구체예에서"와 같은 어구는 동일한 구체예를 언급할 필요가 없다. 더욱이, 특정한 배치, 구조물 또는 특징은 하나 이상의 구체예에서 적절한 임의의 방식으로 조합될 수 있다.

본 명세서에서 사용된 참고문헌은 단지 편의를 위해서만 적용되고 따라서 보호의 범위 또는 구체예의 범위를 규정하지 않는다.

대체적으로 공지된 방법을 기초로 하여, 도 1에 나타난 인조잔디 구조물은 기저(foundation)(G) 상에 깔리도록 설계된 시트 기판(1)을 포함한다. 기저(G)는 예를 들어, 가능하게는 아스팔트층으로 코팅된 다져진 토양(tamped earth)의 기저 또는 자갈/모래 역암(conglomerate)의 기저일 수 있고, 자유 깔림(free-lay) 조건에서 그 위에 인조 구조물이 깔린다.

시트 기판(1)(통상 "백킹(backing)"으로 일컬음)은 예를 들어, SBR 라텍스 및/또는 폴리우레탄(PU) 라텍스와 같은 라텍스로써 처리된 부직포와 같은 플라스틱 재료의 시트로 이루어질 수 있다.

기판(1)으로부터 위로 뻗은 것은 보통 천연잔디의 풀잎을 더 잘 모방하도록 더부룩하게 배치된 다수의 사상 형성물(2)이다.

사상 형성물(2)은 2a로 나타낸 근부 말단(proximal end)에서 기판(1)에 고정되고, 기판(1)의 확장 부분의 전반적인 평면으로부터 측정된 총 길이만큼 원부 말단(distal end)으로 위로 뻗어나가는데, 총 길이는 적용예에 따르면 예를 들어 15 내지 70 mm 범위일 수 있다.

(사상 형성물(2)의 근부 말단(2a)을 기판(1)에 단단히 고정시키기 위한 방식을 포함하는) 기판(1) 및 사상 형성물(2)의 제조의 일반적인 표준이 당해 분야에 공지되어 있고, 또한 그 자체가 본 발명의 이해 목적에 중요하지 않기 때문에, 본 명세서에서 자세한 기술이 필요하지 않다.

인조잔디 구조물을 까는 단계에서, 기판(1)상에서 사상 형성물(2) 사이에 분산되는 것은 충전재 역할을 하는 입자상 재료(3)이다. 재료(3)의 기능은 실질적으로 사상 형성물(2)을 수직인 상태로 유지시키고, 기판(1)에 바람직하지 않은 방식으로 평평하게 눕혀지는 것을 방지하는 것이다.

입자상 재료(3)는 사상 형성물(2) 사이에 충분한 양으로 분산되어, 사상 형성물(2)의 원부 말단이 충전재(3)의 층의 최상 표면으로부터 5 - 20 mm의 길이로 돌출하도록 하는 깊이의 충전재 재료(3)에 의하여 지지되는 사상 형성물(2)의 원위 신장(distal stretch)을 야기한다.

이후 더욱 충분히 기술될 것과 같이, 본 명세서에서 고려된 모범적인 구체예에서, 입자상 재료(3)는 (또는 과립상 재료, 본 명세서에서 두 용어는 실질적으로 동등한 것으로 사용됨), 이들이 코코넛계 재료로 이루어진 필러를 포함하는 열가소 성 재료 덩어리의 과립화로부터 유래하는 한, 실질적으로 서로 동일한 과립에 의하여 형성되는 균질한 재료다.

사용 형태에서, 입자상 재료(3)는 차이가 있는 특징을 가지는 포개진 층을 생성시키지 않고 실질적으로 균일한 방식으로, 기판(1) 상에서 사상 형성물(2) 사이에 분산된다.

본 명세서에 기술된 입자상 충전재는 한편으로는 인조잔디 구조물에 사용하기에도 또한 적합하고, 여기서:

- 충전재는 본 명세서에 기술된 것과 같은 코코넛계 재료로 이루어진 필러를 포함하는 재료로 구성된 적어도 하나의 층을 가지는 층으로 분포되고, 예를 들어 안정화 또는 밸러스팅(ballasting) 기능을 가지는 모래의 층에 포개짐; 및/또는

- 본 명세서에 기술되는 것과 같이 코코넛계 재료로 이루어진 필러를 포함하는 재료는 예를 들어 폴리우레탄으로 코팅된 GTR 고무와 같은 다른 입자상 재료와 혼합된다.

용어 "코코넛계 재료"는 이런 맥락에서 가장 광범한 의미로 사용되고, 예를 들어 코코넛 플랜트의 일부(예를 들어, 나무껍질) 및/또는 코코넛 과실의 일부(코코넛 껍질(shell), 허스크(husk), 과육), 코코넛 섬유 및 이른바 "코코피트(cocopeat)"를 포함한다. 코코넛 껍질, 코코넛 섬유, 코코피트에서 수득된 재료 및 언급된 다른 모든 재료는 서로 혼합되어 사용될 수 있다. 일반적으로 이러한 코코넛계 재료는 관습적으로 "코이어(coir) 생성물"로 명시된다.

도 2의 블록도에서, 참조 번호 10은 임의의 공지된 코코넛계 재료 공급원을 나타낸다.

한 구체예에서, 공급원(10)은 코코넛계 재료를 포함하는 압축된 브릭(brick)이 공급되는 기계일 수 있고, 이는 상기 브릭의 부숨/파쇄가 가능하다. 한 구체예에서, 공급원(10)은 이미 과립 형태로 제공된 코코넛계 재료의 디스펜서(dispenser)일 수 있다.

예를 들어, 브릭의 분쇄에서 유래한 재료 즉, 그 자체로 이미 이용가능한 과립상 재료는 다음과 같은 입도 분포(grain-size distribution)를 나타낼 수 있다:

0 mm - 1 mm: 25 - 30%

1 mm - 3 mm: 40 - 60%

3 mm - 5 mm: 10 - 25%

공급원(10)은 과립 형태(섬유질의 분쇄된, 잘게 썰린 및/또는 파쇄된)의 상기 재료를 혼합기(12)에 공급하는데, 한 구체예에서 혼합기는 혼합된 재료의 제1 가열 작용을 수행한다. 혼합기(12)는 (역시 공지된 유형의) 다른 공급원(14)으로부터, 예를 들어, 폴리올레핀계 재료(예를 들어, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌) 및/또는 SBS 또는 SEBS 열가소성 탄성중합체(또는 일반적으로, ISO 18064 표준에 따른 열가소성 탄성중합체)로 구성된 그룹에서 선택된 재료와 같은 열가소성 재료가 또한 공급된다.

참조 번호 16은 또다른 채널(channer)을 나타내고, 혼합기(12)가 전체가 20으로 나타난 (공지된 유형의) 가열 수단이 설비된 압출기(18)에 공급될 혼합물을 제공하도록, 이 채널을 통하여 열가소성 재료(14) 및 코코넛계 재료(10)에 첨가될 다른 성분(예를 들어, 탄산칼슘, 안료 등과 같은 광물 필러)를 받아들일 수 있다.

혼합기(12)로부터 나온 불균질 혼합물은, 압출기(18)(또는 기능적으로 동일한 장치)에서 열가소성 재료(14)의 용융(연화)가 일어나는 온도 범위 내로 가열되고 (또는 계속하여 가열되고), 또한 상기 혼합물은 압축(compacting)을 거친다.

위에서 언급한 온도는 예를 들어 100 내지 130℃ 범위일 수 있다. 전체적인 결과는 코코넛계 재료의 입자를 감싸는 열가소성 재료의 덩어리(매트릭스)를 생성하는 것이다.

감쌈(englobing) 효과의 결과로서, 코코넛계 재료는 또한 온도가 높아지고(일반적으로 100℃ 이상), 이 온도는 어디에나 효과적인 정도의 멸균 온도이며, 충전재의 "생태적" 특성에 나쁜 영향을 미치는 화학 약품의 첨가에 의지하지 않고 곰팡이, 균류 및 박테리아 군집의 형성의 토대가 될 수 있는 물질을 제거할 수 있다.

이후 코코넛계 재료가 필러로서 혼입된 열가소성 재료의 덩어리는 과립화 작용을 거친다. 한 구체예에서, 과립화 작용은 바람직하게는 냉각 단계(22) 이후에 일어나, 앞에서 언급한 열가소성 재료 덩어리의 적어도 실질적인 압밀(consolidation)을 일으킨다.

과립화 작용은, 예를 들어 회전 절단기(rotating cutter)(24)(도 2에 개략적으로 나타난 다른 시스템의 요소와 마찬가지로 역시 공지된 유형이고, 따라서 본 명세서에서 상세한 설명이 필요하지 않음)를 통하여 달성될 수 있다.

한 구체예에서, 과립화는 압출기(18)의 배출물에서 최초의 거친 파쇄 및 후속하는 분쇄 및 스크리닝(screening)을 포함하는 여러 단계에서 일어날 수 있다.

이렇게 수득된 과립상 재료는 용기(C)에 수집될 수 있고, 이 용기로부터 재료 자체가 포장될 수 있어 (예를 들어 큰 가방으로), 재료가 저장되고 과립상 재료가 깔릴 장소에 옮겨질 수 있고, 이후 전체적으로 도 1에 나타나는 인조잔디 구조물을 형성하기 위하여 "뿌려"질 수 있다.

이렇게 수득된 과립상 충전재는, 각각의 입자가 코코넛계 재료로 이루어진 필러(및 다른 존재가능한 충전재/첨가제)를 포함하는 열가소성 재료로 이루어지는 한 실질적인 균질성 특징을 가진다는 것이 이해될 것이다. 비록 생산 공정과 관련하여 입자 크기에 변화가 있기는 하지만, 전체적으로 각각의 과립은 다른 과립과 동일하다. 특히, 열가소성 재료의 고온 통과 및 그에 따른 연화(softening)/용융(melting)은 열가소성 재료의 매트릭스에 의한 코코넛계 필러의 적어도 부분적인 감쌈을 야기할 수 있다. 따라서 코코넛계 재료의 성분은 열가소성 재료로 적어도 부분적으로 코팅된다.

일례로서, 혼합기(12)에서 압출기(18)로 공급되는 혼합물의 중량퍼센트로 표현한 가능한 조성은 다음과 같다:

- 열가소성 재료: 20 - 40　wt%

- 코코넛계 재료: 10 - 25 wt%

- 필러 광물 (예를 들어 CaCO₃): 45 - 55　wt%

- 첨가제 (가소제, 대전방지 첨가제): 5 - 10　wt%

- 안료: 2 - 4 wt%.

압출기(18)에서 성형된, 필러를 포함하는 덩어리로부터 과립화에 의하여 제조된 재료는, 중량으로는 동일한 조성을 나타내지만 코코넛계 재료가 단지 열가소성 재료에 혼합되고 (상이한 과립의 불균질 혼합물: 예를 들어, 열가소성 재료의 과립과 혼합된 코코넛계 재료의 과립) 그 안에 필러로서 혼입되지 않는 재료보다 현저하게 덜 흡습성이다.

즉각적인 대조를 위하여, 본 발명의 출원인은 다음의 물 흡수 값을 비교하여 물의 흡수에 대한 비교 테스트를 수행하였다:

- A) 앞에서 기술된 중량 조성에 상응하는 (불균질) 혼합물; 및

- B) 이러한 혼합물에서 수득된 코코넛계 재료로 이루어진 필러를 포함하는 열가소성 재료의 덩어리를 과립화하여 수득된 (균질) 과립상 재료.

바꾸어 말하면, 한편으로는 혼합기(12)에 공급된 성분의 혼합물의 수분 흡수값, 다른 한편으로는 압출기(18)의 배출물에서 과립화로부터 유래한 과립상 재료의 수분 흡수값이 비교되었다.

시료의 흡수능의 포화 상태까지 물을 점점 첨가하는 테스트가 각각 100-g 시료들에 대하여 수행되었다.

A)의 혼합물의 경우, 160 - 170 g의 물을 첨가한 후에 포화가 관측되었다.

B)의 혼합물의 경우, 80 - 90 g의 물을 첨가한 후에 포화가 관측되었다.

따라서 B)의 재료는 A)의 혼합물이 흡수한 물의 대략 절반을 흡수함을 보인 다.

물론 본 발명의 원리를 침해하지 않고, 구성의 세부사항 및 구체예는 첨부된 청구범위에 정의된 것과 같이, 단지 비제한적 실시예로서 본 명세서에 설명된 것에 관하여 발명의 범위에서 벗어나지 않고, 변할 수 있고, 심지어 상당히 변할 수도 있다.

본 발명은 첨부도면을 참고하여 단지 비제한적인 실시예에 의하여 설명될 것이다:

- 도 1은 본 명세서에 기술된 것과 같은 인조잔디 구조물의 이상적인 수직 단면도의 도식적 재현이다;

- 도 2는 본 명세서에 기술한 충전재의 제조에 사용될 수 있는 공정을 나타내는 기능 블록도(functional block diagram)이다.

Claims (12)

1. 다음 단계들을 포함하는 인조잔디 구조물을 위한 입자상(particulate) 충전재(infill material) 제조 방법:

   - 코코넛계 재료(10)를 필러(filler)로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를 제공(18)하는 단계; 및

   - 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를 과립화(24)하여, 입자상 충전재를 수득하는 단계.
2. 제1항에 있어서, 다음 단계들을 포함하는 인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법:

   - 열가소성 재료(14)를 입자 형태로 제공(18)하는 단계;

   - 코코넛계 재료(10)를 입자 형태로 제공(18)하는 단계;

   - 열가소성 재료(14)와 코코넛계 재료(10)를 혼합하는 단계;

   - 이렇게 수득된 혼합물(12)을 가열하여 열가소성 재료(14)를 용융시키고 이어서 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를 형성하는 단계.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리에 광물 충전제 및/또는 안료와 같은 추가적인 성분을 혼입하 는 단계를 포함하는 인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법.
4. 전술한 청구항 중 어느 한 한에 있어서, 열가소성 재료(14) 및 코코넛계 재료(10)를 압출기(18)에 공급하여 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를 생성하는 단계를 포함하는, 인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법.
5. 전술한 청구항 중 어느 한 한에 있어서, 절단기 유닛(24), 바람직하게는 회전식 유형의 절단기 유닛을 사용하여 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14) 덩어리를 과립화하는 단계 및

   가능하게는 후속의 분쇄 단계,

   바람직하게는 분쇄된 재료의 스크리닝 단계를 포함하는,

   인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법.
6. 전술한 청구항 중 어느 한 한에 있어서, 과립화(24) 전에 코코넛계 재료(10)를 필러로서 포함하는 열가소성 재료(14)의 덩어리를, 열가소성 재료의 용융 온도로부터 적어도 부분적으로 냉각(22)시키는 단계를 포함하는, 인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법.
7. 전술한 청구항 중 어느 한 한에 있어서, 열가소성 재료가 폴리올레핀계 재 료, 열가소성 탄성중합체 및 이들의 조합으로 이루어진 그룹에서 선택되는, 인조잔디 구조물용 입자상 충전재 제조 방법.
8. 인조잔디 구조물용 입자상 충전재에 있어서, 입자상 충전재가 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 방법을 사용하여 코코넛계 재료(10)로 채워진 열가소성 재료(14)의 매트릭스를 포함하는 인조잔디 구조물용 입자상 충전재.
9. 제8항에 있어서, 코코넛계 재료가 5 mm보다 작은 입자 크기 및/또는 다음의 입도 분포를 가지는 인조잔디 구조물용 입자상 충전재:

   0 mm - 1mm: 25 - 30%

   1 mm - 3mm: 40 - 60%

   3 mm - 5mm: 10 - 25%
10. 다음을 포함하는 인조잔디 구조물:

    - 천연잔디 커버(cover)를 모방하도록 기판(1)에서 뻗어나온 다수의 사상 형성물(filiform formations)(2)이 있는 시트 기판(sheet substrate)(1), 및

    - 사상 형성물(2)을 수직인 상태로 유지시키도록 사상 형성물(2) 사이에 분포된 입자상 충전재(3), 입자상 재료는 제8항 또는 제9항에 따른 충전재를 포함함.
11. 제10항에 있어서, 입자상 충전재가 제8항 또는 제9항에 따른 충전재로 완전 히 구성된, 인조잔디 구조물.
12. 제10항에 있어서:

    - 제8항 또는 제9항에 따른 충전재를 포함하는 적어도 하나의 층을 가지도록, 입자상 충전재가 층으로 배치되고; 및/또는

    - 제8항 또는 제9항에 따른 충전재가 이 충전재와 상이한 입자상 충전재와 혼합되는,

    인조잔디 구조물.

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