KR20100082663A - 식기 세척기 및 식기 세척기의 급수 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 식기 세척기 및 식기 세척기의 급수 방법에 관한 것으로서, 세척 대상물이 내부에 수용되는 세척조; 상기 세척조의 하부에 위치하며 내부에 세척수가 저장되는 섬프; 상기 섬프 측으로 세척수를 급수하기 위한 세척수 급수 수단; 상기 섬프에 저장된 세척수를 상기 세척 대상물 측으로 분사하는 분사 수단; 상기 섬프에 공급된 세척수의 급수량을 감지하는 제1 감지 수단; 상기 섬프에 저장된 세척수의 수위를 감지하는 제2 감지 수단; 및 상기 제1 감지 수단 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나의 감지 수단이 사전에 결정된 적정량의 세척수가 급수된 것을 감지하는 경우에 급수를 중단시키는 제어부를 포함하는 식기 세척기가 제공된다.

식기 세척기, 급수, 누수, 플로우 미터, 플로트 스위치.

Description

식기 세척기 및 식기 세척기의 급수 방법{DISH WASHER AND WATER SUPPLYING METHOD FOR A DISH WASHER}

본 발명은 식기 세척기 및 식기 세척기의 급수 방법에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 식기 세척기 내부에 최대 수량 이상의 세척수가 급수되는 것을 막기 위한 급수 방법 및 그를 적용한 식기 세척기에 관한 것이다.

식기 세척기는 세척조 내부에 수용된 식기류에 고압의 세척수를 분사하여, 식기류 표면에 묻은 오물을 세척할 수 있는 장치이다. 이러한 식기 세척기는 통상적으로 내부에 접시나 그릇과 같은 세척 대상물을 거치하게 되는 세척조 및 상기 세척조에 거치된 세척 대상물에 고압의 세척수를 분사하기 위한 분사 수단을 포함하게 된다. 또한, 상기 분사 수단을 통해 분사될 세척수를 일시적으로 저장하기 위한 섬프를 포함하며, 상기 섬프 내에 세척수를 공급하기 위한 급수 수단도 포함하게 된다. 상기 급수 수단은 통상적으로는 상수도와 같은 외부 수원과 연결되게 된다.

한편, 이러한 식기 세척기가 정상적으로 작동하기 위해서는 상기 섬프 내에 적정 수량의 세척수가 급수되어야 하며, 수량이 부족할 경우 세척이 이루어지지 않 고, 과공급될 경우 누수의 위험이 있게 된다. 따라서, 이를 방지하기 위해서 종래부터 섬프 내에 공급되는 세척수의 양을 감지하기 위한 다양한 수단이 사용되어 왔다.

플로우 미터는 이러한 감지 수단의 일 예로서 섬프 내로 공급되는 세척수의 급수 유로 측에 설치되어 유속 및 시간 등을 감지하여 섬프 내로 공급되는 세척수의 수량을 감지할 수 있다. 상기 플로우 미터는 일반적으로 홀 센서를 포함하게 되며, 상기 홀 센서를 통해 감지되는 회전자의 회전 속도를 감지하여 유속을 측정할 수 있다. 그러나, 상기 홀 센서는 급수 수단과 연결된 외부 수원의 영향 등으로 인해서 수압이 약한 경우 충분한 유속이 생기지 않아 회전 속도를 감지하지 못하는 경우가 발생될 수 있다. 이로 인해서, 이미 최대 수량 이상의 세척수가 급수된 경우에도 이를 감지하지 못하여 지속적인 누수가 생기는 등의 문제가 있다.

감지 수단의 또 다른 예로서 플로트 스위치가 있다. 상기 플로트 스위치는 세척수의 표면에 부유하게 되는 플로트 및 이와 연결된 로드 등으로 구성되며, 수위 상승에 따라 플로트의 높이가 높아지고 이로 인해서 로드가 온/오프 스위치를 작동시켜 최대 수위 도달여부를 확인할 수 있도록 한 장치이다. 그러나, 상기 플로트 스위치의 경우 부식, 변형 또는 타 부품과의 간섭 등으로 인해서 그 운동이 제한되는 경우가 있을 수 있고, 이러한 경우 역시 최대 수량 이상의 세척수가 급수되어도 이를 감지하지 못하여 여전히 지속적인 누수가 생기는 등의 문제를 해소하지 못하게 된다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 적정량의 세척수가 급수된 경우 이를 정확하고 신속하게 감지하여 누수의 발생을 차단할 수 있는 식기 세척기를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

본 발명은 또한, 적정량의 세척수가 급수된 경우 이를 정확하고 신속하게 감지하여 누수의 발생을 차단할 수 있는 식기 세척기의 급수 방법을 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 세척 대상물이 내부에 수용되는 세척조; 상기 세척조의 하부에 위치하며 내부에 세척수가 저장되는 섬프; 상기 섬프 측으로 세척수를 급수하기 위한 세척수 급수 수단; 상기 섬프에 저장된 세척수를 상기 세척 대상물 측으로 분사하는 분사 수단; 상기 섬프에 공급된 세척수의 급수량을 감지하는 제1 감지 수단; 상기 섬프에 저장된 세척수의 수위를 감지하는 제2 감지 수단; 및 상기 제1 감지 수단 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나의 감지 수단이 사전에 결정된 적정량의 세척수가 급수된 것을 감지하는 경우에 급수를 중단시키는 제어부를 포함하는 식기 세척기가 제공된다.

본 발명의 상기 측면은 세척수의 수위 및 수량을 감지하는 2가지의 감지 수단을 포함하고, 그 중 어느 하나 또는 양자 모두에 의해 충분한 양의 급수가 이루어진 것이 감지되면 급수 중단 여부를 결정하게 되므로 과급수로 인한 누수를 미연 에 방지할 수 있다.

여기서, 상기 제1 감지 수단은 상기 급수 수단측에 설치되는 플로우 미터일 수 있다. 외부 수원으로부터 세척수를 공급받는 경우에, 상기 급수 수단은 외부 수원과 연결되는 급수 유로를 포함하며, 이 경우 상기 플로우 미터는 상기 급수 유로에 설치될 수 있다.

한편, 상기 제2 감지 수단은 플로트 스위치일 수 있다.

또한, 알람 수단을 추가적으로 포함하고, 상기 제어부는 제1 및 제2 감지 수단 중 어느 한 쪽에서만 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 경우 상기 알람 수단을 통해서 이상 발생을 통지하도록 할 수 있다. 상기 알람 수단은 식기 세척기에 구비되는 디스플레이 창, 경고등 또는 스피커 등을 포함하며, 이들을 통해 청각적 또는 시각적으로 사용자에게 세척수 급수 여부를 감지하지 못한 감지 수단이 존재함을 알릴 수 있다. 이 경우, 구체적으로 급수 여부를 감지하지 못한 감지 수단이 제1 또는 제2 감지 수단 중 어느 것인지의 여부도 알리도록 할 수도 있다.

한편, 2가지의 감지 수단에 모두 이상이 발생되는 경우도 있을 수 있으므로, 이를 대비하기 위하여 상기 제어부는 급수 수단을 통해서 세척수의 공급이 개시된 후 소정 시간이 경과한 후에도 상기 제1 및 제2 감지 수단을 통해서 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되지 않는 경우 급수를 중단하도록 할 수 있다. 여기서, 소정 시간이란 통상적으로 적정량의 급수가 이루어지는 시간과 동일하거나 그보다 약간 큰 정도의 시간에 해당된다. 따라서, 감지 수단에 의해 적정량의 세척수가 공급되는 것이 감지되지 않는 경우에도, 급수 시간을 제어하여 누수를 방지하도록 할 수 있다.

이러한 경우에도 상술한 바와 같은 알람 수단을 통해 이상 발생을 사용자에게 알리도록 할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 급수 수단을 통해서, 세척조 내부로 세척수를 급수하는 단계; 세척조 내부에 공급된 세척수의 수량을 제1 감지 수단을 통해서 감지하는 단계; 세척조 내부에 공급된 세척수의 수위를 제2 감지 수단을 통해서 감지하는 단계; 상기 제1 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나에서 적정량의 세척수가 급수된 것을 감지하는 경우, 세척수 급수를 중단하는 단계를 포함하는 식기 세척기의 세척수 공급 방법이 제공된다.

여기서, 상기 제1 및 제2 감지 수단 중 어느 하나에서만 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 경우 이상 발생을 알리는 단계를 추가적으로 포함할 수 있다.

또한, 세척수의 공급이 개시된 후 소정 시간이 경과되는 지를 감지하는 단계; 소정 시간이 경과한 후 상기 제1 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나에 의해 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 지를 판단하는 단계; 및 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되지 않은 경우 급수를 중단하는 단계를 포함할 수 있다.

또한, 급수 중단 후 이상 발생을 알리는 단계를 추가적으로 포함할 수 있다.

상기와 같은 본 발명의 측면들에 의하면, 세척수의 수위 및 수량을 감지하는 2가지의 감지 수단을 포함하고, 그 중 어느 하나 또는 양자 모두에 의해 충분한 양 의 급수가 이루어진 것이 감지되면 급수 중단 여부를 결정하게 되므로 과급수로 인한 누수를 미연에 방지할 수 있다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 식기 세척기의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 식기 세척기를 개략적으로 보이는 도면이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 식기 세척기(100)는 케이스(101) 내에 설치되는 세척조(110)와, 상기 세척조(110)를 개폐시키는 도어(102)와, 상기 세척조(110) 내에 설치되어 식기류가 수납되는 랙(103)을 포함한다.

또한, 상기 식기 세척기(100)는 상기 세척조(110)의 하부에 설치되어, 내부에 세척수가 수용되는 섬프(106)와, 상기 섬프(106) 내의 세척수를 펌핑하는 임펠러(107)와, 상기 임펠러(107)를 구동시키는 세척 모터(108)를 포함한다.

또한, 상기 식기 세척기(100)는 상기 섬프(106)에서 펌핑된 세척수가 세척 대상물인 식기류로 분사되는 노즐 장치(105)와, 회전 노즐(104)을 포함한다. 상기 노즐 장치(105)는 상기 세척조(110)의 후측에 고정되어, 상기 식기류에 세척수를 분사한다. 그리고, 상기 회전 노즐(104)은 상기 랙(103)의 하측에서 세척수의 분사압에 의해 회전되면서, 상기 식기류에 세척수를 분사한다. 이러한 세척수의 분사에 의해, 상기 식기류에 묻은 오물이 제거되고, 상기 식기류가 세척될 수 있다.

한편, 상기 섬프(106)의 내측에는 플로트 스위치가 장착된다. 도 2에 상기 플로트 스위치(200)가 개략적으로 도시되어 있으며, 상기 플로트 스위치(200)는 상기 섬프(106)의 내벽 일측에 힌지축(121)을 통해서 일단부가 회전 가능하게 장착되어 있으며, 세척수의 수면에서 부유하게 되는 플로트(210) 및 상기 플로트(210)와 연결되는 로드(220)를 포함한다. 도시된 바와 같이, 상기 플로트 스위치(200)는 섬프(106)의 내측에서 세척수와 함께 부유하게 되고, 그에 따라서 저수위, 적정 수위 및 만수위 등을 감지할 수 있도록 구성된다. 여기서, 반드시 도시된 형태의 플로트 스위치에만 한정되는 것은 아니며 당업자에게 널리 알려진 임의의 형태를 갖는 플로트 스위치가 사용될 수 있음은 물론이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 케이스(100)의 배면에는 에어 브레이크(300)가 설치되어 있으며, 상기 에어 브레이크(300)는 상기 섬프(106)에 세척수를 전달하는 역할을 한다. 상기 에어 브레이크(300)에 대해서 설명하면, 상측 모서리에 소정의 크기로 개구되어 실내 공기가 흡입할 수 있도록 하는 공기 흡입구(330)와, 저면 일측에 형성되어 식기 세척을 위한 원수(原水)가 공급되는 급수 호스 연결구(310)와, 상기 급수 호스 연결구(310)로부터 유입된 세척수가 이동하는 유로인 급수 유로(313)가 포함된다. 또한, 상기 급수 유로(313)의 끝단에 위치되어, 세척수에 의하여 회전함으로써 유량을 감지하는 플로우 미터(311)와, 상기 에어 브레이크(300)의 대략 중앙부에 형성되며, 상기 세척조(110) 내부와 상기 공기 흡입구(330)가 연통되도록 하는 세척조 공기 흡입구(340)가 포함된다.

따라서, 상기 실시예에서는 상기 플로트 스위치(200)에 의해 섬프(106)내에 존재하는 세척수의 수위를 감지하고, 상기 플로우 미터(311)에 의해 섬프(106)로 공급된 세척수의 수량을 감지함으로써 섬프 내에 적정량의 세척수가 공급되었는 지를 감지하도록 한 것이다.

도 5를 참조하면, 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)는 제어부(400)와 전기적으로 연결되어 있으며, 상기 제어부(400)는 도시되지 않은 급수 장치(410) 및 디스플레이 장치(420)와 연결된다. 상기 급수 장치(410)는 외부 수원과 연결되어 상기 섬프(106) 내로의 세척수 공급을 개시하거나 차단시키는 역할을 하며, 상기 디스플레이 장치(420)는 기기의 작동 상황을 표시하는 역할을 한다. 여기서, 상기 디스플레이 장치(420)는 스피커 등과 같은 음향 발생 장치일 수 있다. 상기 제어부(400)는 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)로부터 전달된 신호를 통해 적정 수위 또는 적정 수량의 세척수가 공급되었는지 여부를 판단하며, 그 결과 상기 급수 장치(410)를 제어하여 세척수의 공급을 제어하게 된다.

아울러, 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)의 이상 유무를 판단하여 상기 디스플레이 장치(420)를 통해 사용자에게 이상 발생 상황을 알리게 된다.

이제, 도 6을 참조하여 상기 실시예의 급수 방법에 대해서 설명한다.

상기 실시예의 세척 과정이 시작되어 급수가 개시되면, 상기 제어부(400)는 먼저 플로트 스위치(200)에 의해 상기 섬프(106) 내의 세척수가 적정 수위에 도달하였는지의 여부를 판단하게 된다. 상기 플로트 스위치(200)에 의해 만수가 감지 되지 않는 경우에는, 플로우 미터(311)에 의해 적정량의 세척수가 공급되었는 지의 여부를 판단하게 되고, 그에 의해서도 만수가 감지되지 않은 경우에는 급수 개시 후 경과 시간(t)이 통상적으로 만수가 될 때까지 소요되는 시간(T)를 초과하였는 지를 판단하게 된다.

상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)에 의해서도 만수 여부가 감지되지 않고, 경과 시간(t)이 소요 시간(T) 보다도 작은 경우에는 아직 적정 수량이 급수되지 않은 경우에 해당되므로 상기 제어부(400)는 급수가 계속되도록 상기 급수 장치(410)를 제어한다. 반면에, 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)에 의해서는 만수 여부가 감지되지 않았으나, 경과 시간(t)이 소요 시간(T) 보다도 큰 경우에는 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)에 이상이 발생된 상태에서 만수에 이르게 된 상황에 해당되므로, 상기 디스플레이 장치(420)를 통해서 상기 플로트 스위치(200) 및 상기 플로우 미터(311)에 이상이 있음을 사용자에게 통보한 후 급수를 중단하게 된다.

만일, 플로트 스위치(200)에 의해 만수가 된 것이 감지되면, 상기 제어부(400)는 다시 상기 플로우 미터(311)에 의해 만수가 된 것이 감지되었는 지의 여부를 확인하게 되고, 플로우 미터(311)에 의해서도 만수가 감지되면 두 개의 장치 모두 정상 작동하는 것으로 판단한 후 급수를 중단시킨다. 여기서, 플로우 미터(311)에 의해서는 만수가 감지되지 않은 경우 상기 디스플레이 장치(420)를 통해서 플로우 미터(311)에 이상이 있음을 사용자에게 통보한 후 급수를 중단시킨다.

반대의 경우도 마찬가지로서, 플로트 스위치(200)에 의해서는 만수가 감지되 지 않으나 플로우 미터(311)에 의해서는 만수가 감지되면 플로트 스위치(200)에 이상이 생긴 상태에서 만수에 이르게 된 상황에 해당되므로 상기 디스플레이 장치(420)를 통해서 플로트 스위치(200)에 이상이 있음을 사용자에게 통보한 후 급수를 중단하게 된다.

이러한 과정을 통해서, 하나의 감지 장치 또는 두 개의 감지 장치 모두에 이상이 생긴 경우에도 과급수로 인한 누수를 방지할 수 있고, 사용자에게는 이상 발생을 신속하게 알리게 되므로 유지 보수 작업을 용이하게 할 수 있다.

상기 실시예는 반드시 도 6에 도시된 방법에 의해서만 작동되는 것은 아니며, 급수 방법은 다양하게 변형하여 실시할 수 있다. 일 예로서, 이상 발생을 통보하는 단계에서 단순히 이상이 있는 것만 통보할 수도 있고, 이상이 발생된 감지 장치를 구체적으로 특정하여 통보할 수도 있으며, 경우에 따라서는 이상 발생 통보를 생략할 수도 있다.

또한, 반드시 플로트 스위치의 만수 여부를 먼저 판단할 필요는 없으며, 플로우 미터의 만수 여부를 먼저 판단할 수도 있다. 또한, 이상 발생을 통보하기 전에 급수 중단을 실시하는 예도 고려할 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 식기 세척기의 일 실시예의 내부 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 2는 도 1 중 플로트 스위치의 작동 상태를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 3은 도 1에 도시된 실시예의 배면을 도시한 배면도이다.

도 4는 도 3 중 에어 브레이크를 확대하여 도시한 단면도이다.

도 5는 도 1에 도시된 실시예의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.

도 6은 도 1에 도시된 실시예의 작동 순서를 도시한 흐름도이다.

Claims (11)

1. 세척 대상물이 내부에 수용되는 세척조;

   상기 세척조의 하부에 위치하며 내부에 세척수가 저장되는 섬프;

   상기 섬프 측으로 세척수를 급수하기 위한 세척수 급수 수단;

   상기 섬프에 저장된 세척수를 상기 세척 대상물 측으로 분사하는 분사 수단;

   상기 섬프에 공급된 세척수의 급수량을 감지하는 제1 감지 수단;

   상기 섬프에 저장된 세척수의 수위를 감지하는 제2 감지 수단; 및

   상기 제1 감지 수단 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나의 감지 수단이 사전에 결정된 적정량의 세척수가 급수된 것을 감지하는 경우에 급수를 중단시키는 제어부를 포함하는 식기 세척기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제1 감지 수단은 상기 급수 수단측에 설치되는 플로우 미터인 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 급수 수단은 외부 수원과 연결되는 급수 유로를 포함하며,

   상기 플로우 미터는 상기 급수 유로에 설치되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
4. 제1항에 있어서,

   상기 제2 감지 수단은 플로트 스위치인 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
5. 제1항에 있어서,

   알람 수단을 추가적으로 포함하고,

   상기 제어부는 제1 및 제2 감지 수단 중 어느 한 쪽에서만 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 경우 상기 알람 수단을 통해서 이상 발생을 통지하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
6. 제1항에 있어서,

   상기 제어부는 급수 수단을 통해서 세척수의 공급이 개시된 후 소정 시간이 경과한 후에도 상기 제1 및 제2 감지 수단을 통해서 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되지 않는 경우 급수를 중단하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
7. 제6항에 있어서,

   알람 수단을 추가적으로 포함하고,

   급수 수단을 통해서 세척수의 공급이 개시된 후 소정 시간이 경과한 후에도 상기 제1 및 제2 감지 수단을 통해서 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되지 않는 경우 급수를 중단하고, 이상 발생을 통지하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
8. 급수 수단을 통해서, 세척조 내부로 세척수를 급수하는 단계;

   세척조 내부에 공급된 세척수의 수량을 제1 감지 수단을 통해서 감지하는 단계;

   세척조 내부에 공급된 세척수의 수위를 제2 감지 수단을 통해서 감지하는 단계;

   상기 제1 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나에서 적정량의 세척수가 급수된 것을 감지하는 경우, 세척수 급수를 중단하는 단계를 포함하는 식기 세척기의 세척수 공급 방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 제1 및 제2 감지 수단 중 어느 하나에서만 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 경우 이상 발생을 알리는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 세척수 공급 방법.
10. 제8항에 있어서,

    세척수의 공급이 개시된 후 소정 시간이 경과되는 지를 감지하는 단계;

    소정 시간이 경과한 후 상기 제1 및 제2 감지 수단 중 적어도 하나에 의해 적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되는 지를 판단하는 단계; 및

    적정량의 세척수가 급수된 것이 감지되지 않은 경우 급수를 중단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 세척수 공급 방법.
11. 제10항에 있어서,

    급수 중단 후 이상 발생을 알리는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 세척수 공급 방법.

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