KR20100053576A

KR20100053576A - 스프레이 장치를 위한 액츄에이터 캡

Info

Publication number: KR20100053576A
Application number: KR1020107004141A
Authority: KR
Inventors: 토마스 에이. 헬프; 에드워드 엘. 파스
Original assignee: 에스.씨. 존슨 앤 선 인코포레이티드
Priority date: 2007-08-16
Filing date: 2008-08-13
Publication date: 2010-05-20
Also published as: US20080290120A1; CA2695993A1; WO2009023210A1; AU2008287366B2; EP2178774A1; CN101821176B; JP5390521B2; AR067957A1; JP2010536666A; CN101821176A; BRPI0815477A2; AU2008287366A1

Abstract

용기(36)를 위한 액츄에이터 캡(10)은 제 1 및 제 2 엔드를 구비하는 하우징(20)을 포함하고, 상기 제 1 엔드는 밸브 스템(174)을 구비하는 용기(36)에 지지되도록 적용된다. 도관(246)은 제 1 및 제 2 엔드(248, 250)를 포함하고, 연결 부재(508)는 상기 도관(246)의 상기 제 2 엔드(250)에 인접하여 상기 도관(246) 내부에 제공된다. 상기 연결 부재(508)는 원형의 배출 오리피스(178)를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 원형이 아닌 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 적용된다. 솔레노이드 밸브(240)는 상기 도관(246)의 제 1 엔드(248) 및 상기 하우징(20)의 배출 노즐(256)과 유동적으로 연결되도록 제공된다.

Description

스프레이 장치를 위한 액츄에이터 캡 {ACTUATOR CAP FOR A SPRAY DEVICE}

관련 출원에 대한 상호-참조

본 출원은 "스프레이 장치를위한 액츄에이터 캡"을 명칭으로 2007년 5월 25일에 출원되고 서류번호(docket number) J-4777인 미국 특허출원번호 11/805,976의 일부 계속 출원이다.

본 발명은 일반적으로 스프레이 장치로부터 액체를 배출하는 것에 관한 것으로, 더 상세하게는 가압 에어로졸 용기로부터 자동적으로 및 수동적으로 액체를 배출하기 위한 액츄에이터에 관한 것이다.

에어로졸 용기로부터 가압 액체를 자동적으로 제공하는 배출 장치는 전형적으로 상기 에어로졸 용기의 노즐과 연결되는 액츄에이터 메커니즘을 구비한다. 방향제, 탈취제, 방충제 또는 살충제, 헤어 캐어 제품, 면도 크림 등과 같은 매우 다양한 종류의 제품들은 용기 안에 저장될 수 있다. 몇몇 액츄에이터 메커니즘은 열린 위치에서 상기 에어로졸 용기의 노즐을 지지하고 상기 장치 내의 분리된 밸브를 통해 액체의 방출을 조절한다.

그러한 장치의 한가지 예는 그의 하부 벽에 구비된 주입구를 갖는 하우징을 포함한다. 상기 주입구는 용기의 수직 동작 밸브 스템을 받고 상기 용기로부터 액체가 배출되도록 눌린 위치 및 열린 위치에서 상기 밸브 스템을 고정한다. 스프링 바이어싱된 플러그(spring biased plug)를 구비하는 솔레노이드 밸브는 상기 하부 벽에 인접하여 배치된다. 상기 장치가 활성화 되었을 때, 상기 플러그는 액체가 밸브 시트의 개구를 통해 통과하여, 배출 채널로, 그리고 배출 개구를 통해 하우징의 외부로 통과하는 경로를 제공하기 위해 옆으로 움직인다.

다른 예에서, 배출 장치는 에어로졸 용기를 고정하도록 적용된 하우징을 포함한다. 솔레노이드 밸브는 열린 위치에서 상기 용기의 배출 밸브를 유지하는 상기 용기의 배출 엔드와 통신한다. 컨트롤러는 배출 출구를 통해 주기적인 액체의 배출이 일어나도록 상기 하우징의 배출 오리피스와 나란히 정렬되는 솔레노이드 밸브와 전기적으로 연결된다. 상기 솔레노이드 밸브의 수동 활성화가 가능하도록 상기 컨트롤러와 전기적으로 연결되는 수동 스위치 또한 구비된다.

어떠한 공지기술도 불특정 용기가 그 안에 배치될 때 상기 장치의 상기 사용을 방지하기 위한 메커니즘을 포함하는 배출 장치를 개시하지 못한다. 그러므로, 특정 방식의 밸브 스템을 구비하는 용기로부터 액체 내용물을 배출하기 위해 특별하게 설계된 배출 장치와 결합하는 연결 메커니즘을 구비하는 것이 바람직할 수 있다. 상기 배출 장치의 사용을 위해 특정하게 적용되지 않은 밸브 스템을 포함하는 용기를 구비한 상기 배출 장치의 사용을 방지함으로써 상기 장치 및/또는 용기로의 손상은 방지될 수 있다.

일 실시예에 따르면, 용기를 위한 액츄에이터 캡은 제 1 및 제 2 엔드를 구비하는 하우징을 포함하고, 상기 제 1 엔드는 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된다. 도관은 제 1 및 제 2 엔드를 포함하고, 연결 부재는 상기 도관의 상기 제 2 엔드에 인접하여 상기 도관 안에 제공된다. 상기 연결 부재는 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 원형이 아닌 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체를 배출하도록 적용된다. 솔레노이드 밸브는 상기 도관의 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되도록 제공된다.

다른 실시예에서, 용기를 위한 오버캡은 하단과 상단을 구비하는 하우징을 포함한다. 상기 하단은 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된다. 도관은 제 1 및 제 2 엔드를 포함하고, 연결 부재는 상기 도관의 상기 제 2 엔드에 인접하여 상기 도관 내부에 제공된다. 상기 연결 부재는 불균일한 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 적어도 하나의 측면 개구를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 적용된다. 솔레노이드 밸브는 상기 도관의 상기 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되도록 제공된다.

또한, 다른 실시예에서, 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법은 제 1 및 제 2 엔드를 구비하고 상기 제 1 엔드는 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된 하우징을 제공하는 단계를 포함한다. 제 1 및 제 2 엔드를 구비하고 연결 부재가 상기 제 2 엔드에 인접하여 안에 제공되는 도관을 제공하는 또 다른 단계를 포함한다. 상기 연결 부재는 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 원형이 아닌 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 적용된다. 상기 도관의 상기 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되는 솔레노이드 밸브를 제공하는 또 다른 단계를 포함한다.

본 발명의 다른 측면 및 이점은 후술하는 상세한 설명을 참조하면 명확해질 것이다.

도 1은 제 1 실시예에 따른 오버캡의 정면, 좌측면 및 평면의 사시도,
도 2는 도 1의 오버캡의 정면 사시도,
도 3은 도 1의 오버캡의 배면도,
도 4는 도 1의 오버캡의 좌측면도,
도 5는 도 1의 오버캡의 우측면도,
도 6은 도 1의 오버캡의 평면도,
도 7은 도 1의 오버캡의 저면도,
도 8은 도 1의 오버캡의 바디, 플랫폼 및 상단의 배면 분해 사시도,
도 9는 도 1의 오버캡의 바디, 플랫폼 및 상단의 정면 분해 사시도,
도 10은 도 8 및 도 9의 플랫폼의 확대 사시도,
도 11은 용기로 오버캡을 장착하기 위한 브라켓의 일 실시예를 포함하고, 도 1의 오버캡의 11-11 구획을 따라서 얻어진 부분 단면도,
도 12는 도 1의 오버캡의 용기 상에 있는 모습을 보여주는 사시도,
도 13는 용기에 장착된 도 11의 브라켓의 사시도,
도 14는 상기 용기로부터 제거된 도 13의 브라켓의 사시도,
도 15는 도 14의 브라켓의 정면도,
도 16은 도 14의 브라켓의 평면도,
도 17은 도 14의 브라켓의 저면도,
도 18은 교류 커넥터를 포함하고, 도 12에 도시된 것과 유사한 오버캡을 보여주는 또 다른 사시도,
도 19는 몇몇의 트리거가 상기 오버캡의 다양한 부분에 있는 모습을 더 보여주는 용기에 장착된 도 1의 오버캡의 사시도,
도 20은 제 1 동작 순서에 따라 도 1 내지 도 11의 오버캡의 동작을 보여주는 타이밍도,
도 21은 상기 오버캡의 내부 부분에 러그로 부착된 취약성 탭을 보여주기 위해 오버캡의 부분들이 제거된 도 1의 상기 오버캡의 또 다른 실시예의 사시도,
도 22는 도 21의 오버캡의 러그와 결합하는 도 14의 브라켓의 사시도이고, 상기 오버캡은 명확함을 위해 제거되었다,
도 23은 취약성 탭이 꺾긴 후에 제 2 위치에 있는 러그를 보여주는 도 22의 브라켓의 사시도,
도 24는 제 3 위치에 있는 러그를 보여주는 도 22의 브라켓의 사시도,
도 25는 제 4 위치에 있는 러그를 보여주는 도 22의 브라켓의 사시도,
도 26은 오버캡의 또 다른 실시예의 개략적인 정면, 부분 단면도,
도 27은 오버캡이 용기에 장착된 것과 용기의 밸브 스템 및 오버캡의 도관의 단면을 보여주는 것을 제외하고는 도 11에 도시된 것과 유사한 도면,
도 28은 도 27에 도시된 도관 및 밸브 스템의 확대된 부분 사시도,
도 29는 도 28의 도관 및 밸브 스템의 정면도,
도 30은 다른 밸브 스템의 확대 사시도,
도 31은 도 29에 도시된 도관과 밸브 스템의 다른 실시예의 도면이고, 상기도관은 수정되었고, 밸브 스템은 도 30에 도시된 밸브 스템으로 대체되었다,
도 32는 구동 요소에 인접하여 배치된 밸브 스템의 또 다른 실시예를 보여주는 부분적인 개략도,
도 33은 밸브 스템에 인접하는 구동 요소의 또 다른 실시예의 도 32와 유사한 도면,
도 34는 밸브 스템과 연결되는 구동 요소와 함께 도 33의 34-34 라인을 따라서 얻어진 단면도,
도 35 내지 도 43은 개시된 실시예와 함께 사용될 수 있는 대체적인 밸브 스템의 확대 사시도이다.

도 1 내지 도 11은 하우징(20)을 구비하는 액츄에이터 오버캡(10)을 도시한다. 상기 하우징(20)은 바디부(22) 및 이의 상단에 배치된 캡부(24)를 포함한다. 상기 하우징(20)은 또한 전면부(26), 배면부(28) 및 각각 마주보는 좌, 우측부(30, 32)을 포함한다. 상기 오버캡(10)은 도 12에 도시되고 나중에 상세하게 후술되는 에어로졸 용기(36)의 상부 엔드(34)에 지지되도록 적용된다. 상기 오버캡(10)은 사용자가 상기 용기(36)로부터 자동적으로 또는 수동적으로 액체를 배출할 수 있도록 한다. 상기 오버캡(10)은 집, 사무실, 차량, 실외 등과 같은 많은 다양한 환경에서 사용될 수 있다.

상기 바디부(22)는 측벽(50)을 포함하고 사용자의 손에 의해 잡힐 수 있도록 적용된다. 상기 측벽(50)은 상기 바디부(22)의 하부 엔드(52)로부터 상부 엔드(54)까지 연장된다. 상기 측벽(50)은 상기 오버캡(10)의 세로 축(56)에 대해 바깥쪽으로 기울어지므로, 상기 하부 엔드(42)의 단면 직경은 상기 상부 엔드(54)의 단면 직경보다 작다. 상기 측벽의 전면부(36)는 타원형의 리세스(80)를 포함한다. 상기 리세스(80)는 각각 상기 측벽(50)의 상기 상부 및 하부 엔드(54, 52)와 인접하는 제 1 및 제 2 엔드(82, 84, 도 11 참조) 사이에서 연장되는 장 직경(major diameter)을 포함한다. 상기 리세스(80)와 실질적으로 동일 공간에 있는 크기인 타원 형태의 플랜지(86)는 안에 구비된다. 상기 플랜지(86)는 상기 리세스(80)의 제 1 엔드(82)에 인접하여 탄성 리빙 힌지(88)에 의해 상기 측벽(50)과 연결된다. 상기 리빙 힌지(88)의 두께는 상기 리빙 힌지(88)로 유동성 및 탄력성을 부여하기 위해 상기 측벽(50)의 나머지 부분의 두께보다 얇다.

상기 캡부(24)는 쉘(120) 및 고리 모양의 림(122)을 포함한다. 상기 고리 모양의 림(122)의 하부 엔드(124)는 상기 측벽(50)의 상기 상부 엔드(54)에 배치되고 상기 오버캡(10)의 가로 축(126)에 대해 대략 45정도의 각도에서 상기 측벽을 가로막는다. 상기 쉘(120)은 상기 림(122)의 상부 엔드(128)로부터 연장되고 통상적으로 볼록 표면을 갖는다. 상기 쉘(120)의 볼록 표면은 상기 고리 모양의 림(122)의 상기 상부 엔드(128) 주위를 둘러싸서 연장되는 타원형의 에지(132)에 의해 고정된다. 도 3 내지 도 6, 도 8 및 도 11에 도시된 바와 같이, 휘어진 구멍(134)은 상기 오버캡(10)의 배면부(28)에 인접하여 상기 쉘(120) 안에 배치된다. 상기 휘어진 구멍(134)은 그 안에 배치된 직각 슬롯(138)을 갖는 편평한 하부(136)를 포함한다. 두 개의 홀(140a, 140b)은 각각 상기 오버캡(10)의 좌, 우측부(30, 32)에 인접하여 상기 가로 축(126)의 반대편에 배치된다. 구경(142)은 또한 상기 구멍(134)과 상기 오버캡(10)의 전면부(26) 사이에 제공된다. 빛 투과 로드(144)는 간섭 연결(interference fit, 도 11 참조)에 의해 상기 구경(142)내에서 고정된다. 휘어진 마루(146)는 상기 구경(142)으로부터 상기 오버캡(10)의 전면부(26)쪽으로 연장된다. 개구(148)는 상기 오버캡(10)의 전면부(26)에 인접하여 상기 마루(146), 상기 고리 모양의 림(122) 및 측벽(50)의 부분 안에 구비된다.

상기 오버캡(10)은 특정 조건이 발생하면 상기 용기(36)로부터 액체를 배출한다. 상기 조건은 상기 플랜지(86)에 의한 상기 오버캡(10)의 수동 구동, 또는 타이머 또는 센서로부터의 신호에 응답한 상기 오버캡(10)의 자동 구동일 수 있다. 배출된 액체는 매개액(carrier liquid) 또는 탈취액(deodorizing liquid) 등 안에서 위치하는 향기 또는 살충제일 수 있다. 상기 액체는 또한 살균제, 방향제, 탈취제, 곰팡이 억제제, 방충제 및/또는 이와 같은 것들과 같은 다른 활성제를 포함할 수 있고 및/또는 아로마테라피 물질을 가질 수 있다. 상기 액체는 대체적으로 용기로부터 배출될 수 있는 공지된 어떤 다른 액체라도 포함할 수 있다. 상기 오버캡(10)은 따라서 많은 다른 액체 제제를 배출하는데 적용된다.

도 13으로 돌아가서, 상기 에어로졸 용기(36)는 상기 용기(36)의 상기 상부 엔드(34)로 클림핑되는 돔 형태의 벽 구획(162)을 포함한다. 개구(미도시)는 상기 벽 구획(162)의 상부 엔드 내에 구비되고 상기 벽 구획(162)으로 유사하게 클림핑되는 마운팅 컵(164)에 의해 가로 막혀진다. 상기 마운팅 컵(164)은 통상적으로 원통형이고 그 주위를 둘러 싸서 연장되는 외부 벽(166)을 포함한다. 언더컷(168)은 상기 용기(36)의 부분과 상기 마운팅 컵(164)의 클림핑 영역 사이에 제공된다. 받침대(170)는 상기 마운팅 컵(164)의 기저부(172)의 움푹 들어간 중앙 부분으로부터 위쪽으로 연장된다. 상기 용기(36)의 내부에 구비된 밸브 어셈블리(미도시)는 밸브 스템(174), 밸브 바디(미도시) 및 밸브 스프링(미도시)을 포함한다. 상기 밸브 스템(174)은 상기 받침대(170)를 통해 연장되고, 말단 엔드(176)는 상기 받침대(170)로부터 떨어져서 위쪽으로 연장되고 근부 엔드(proximal end)는 밸브 바디 내에 배치된다. 상기 밸브 어셈블리는 상기 밸브 스템(174)을 누름으로써 열리고 상기 용기 내부와 대기 사이의 압력 차이는 상기 용기(36)의 내용물이 상기 밸브 스템(174)의 오리피스(178)을 통해 밖으로 나오도록 힘을 준다. 본 발명은 상기 에어로졸 용기(36)에 대해 출원인의 발명을 기술하지만, 본 발명은 공지의 어떠한 방식의 에어로졸 용기로도 실행될 수 있다. 또한, 상기 용기(36)의 내용물은 연속적으로 또는 계량적 투여 방식으로 배출될 수 있다. 더 나아가, 상기 용기(36)의 내용물의 배출은 많은 방법들, 예를 들어, 부분적 계량 투여 또는 다수의 연이은 배출을 포함할 수 있는 방법으로 실행될 수 있다.

앞서 언급한 바와 같이. 상기 오버캡(10)은 상기 용기(36)의 상기 상부 엔드(24)에 지지되도록 적용된다. 도 11 및 도 13 내지 도 17으로 돌아가서, 하나의 그러한 지지 구조는 고리 모양의 브라켓(180)을 포함하도록 보여진다. 상기 브라켓(180)은 등거리 간격의 총검 슬롯(bayonet slot, 184a, 184b, 184c, 184d)에 의해 차단되는 둘레 측벽(182)을 포함한다. 상기 브라켓(180)은 또한 상기 마운팅 컵(164) 쪽으로 상기 측벽(182)의 안쪽 부분으로부터 안쪽으로 방사상으로(radially) 연장되는 복수개의 탄성 플랜지(186)를 포함한다. 상기 복수개의 플랜지(186)의 말단 엔드(188)는 상기 브라켓(180)이 상기 용기(36)의 상기 상부 엔드(34)로 아래쪽으로 압력을 받을 때 상기 마운팅 컵(164)의 외부 벽(166)에 대해 구부러질 수 있는 크기이다. 아래쪽으로의 충분한 힘은 상기 복수개의 플랜지(186)의 말단 엔드(188)가 상기 언더컷(168)으로 딸깍 끼워지도록 하며, 이에 따라 상기 용기(36)에 상기 브라켓(180)을 지지하도록 한다. 상기 총검 슬롯(184a, 184b, 184c, 184d)은 각각 상기 측벽(182)의 외부 표면을 통해 연장되는 홈(190a, 190b, 190c, 190d)을 포함한다. 또한, 채널(192a, 192b, 192c, 192d)은 각각 상기 홈(190a, 190b, 190c, 190d)으로부터 상기 측벽(182)의 하부에 대해 둘러싸서 연장된다. 상기 채널(192a~192d)의 깊이는 상기 채널(192a~192d)이 각각 상기 홈(190a~190d)으로부터 상기 채널(192a, 192b, 192c, 192d)의 말단 엔드(194a, 194b, 194c, 194d)까지 연장되므로 점점 균일하게 더 얕아진다.

상기 오버캡(10)이 상기 용기(36)로 위치되어 동작하기 위해, 사용자는 도 7 및 도 11에 도시된 러그(196a, 196b, 196c, 196d)를 각각 상기 총검 슬롯(184a, 184b, 184c, 184d)과 나란히 정렬시켜야 한다. 상기 러그(196a~196d)는 상기 바디부(22)의 내부 표면(198)에서 등거리 간격으로 떨어져 있고 상기 총검 슬롯(184a~184d)의 상기 홈(190a~190d) 안으로 들어갈 수 있는 크기를 갖는다. 상기 홈(190a~190d) 안으로 상기 러그(196a~196d)가 들어가면, 사용자는 상기 채널(192a~192d)로 상기 러그(196a~196d)을 슬라이딩 시키도록 상기 오버캡(10)을 시계방향으로 회전시킨다. 상기 오버캡(10)의 연속적인 회전 운동은 상기 러그(196a~196d)가 상기 채널(192a~192d)을 정의하는 상기 벽에 대해 영향을 주도록 힘을 가하고 상기 채널(192a~192d)의 깊이가 점점 얕아지도록 그들에게 아래쪽으로 힘을 가한다. 상기 러그(196a~196d)로 아래쪽으로 힘을 가하는 것은 또한 상기 오버캡(10) 자신이 상기 용기(36)쪽으로 아래쪽으로 당겨지도록 힘을 가한다. 상기 러그(196a~196d)는 그 후 상기 오버캡(10)이 동작 위치에서 상기 용기(36)로 지지되도록 이하에서 더 상세하게 후술되는 상기 채널(192a~192d)의 말단 엔드(194a~194d)에 해제 가능하도록 잠길 수 있다.

또한, 상기 브라켓(180)으로 수정이 이루어질 수 있을 것이다. 예를 들어, 더 적거나 더 많은 수의 플랜지는 용기의 표면과 상호작용하도록 구비될 수 있다. 상기 브라켓의 플랜지는 상기 용기의 외부 표면의 윤곽에 의존하여 탄성 또는 강성일 수 있다. 게다가, 상기 오버캡은 고정된 방식 또는 제거 가능한 방식으로 상기 브라켓에 위치되어 동작할 수 있다. 더 나아가, 상기 오버캡은 상술한 것 이외의 다른 수단에 의해 상기 용기에 위치되어 동작할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 오버캡은 상기 브라켓으로 나사연결 된다. 다른 실시예에서, 하나 또는 그 이상의 탭은 각각 상기 브라켓 또는 오버캡 상의 하나 또는 그 이상의 리세스와 상호작용 하기 위해 상기 오버캡 또는 브라켓으로 제공된다. 또 다른 실시예에서, 상기 오버캡의 부분은 상기 브라켓으로 삽입되고 채널 안으로 또는 상기 브라켓의 다른 잠김 표면 사이에서 상기 오버캡의 부분을 고정하도록 회전된다. 어떤 실시예라도 상기 오버캡을 상기 브라켓의 내부, 안쪽 부분 또는 외부로 잠그기 위한 수단을 포함하도록 수정될 수 있을 것이다.

도 7, 도 8 및 도 11은 한 쌍의 포스트(202a, 202b)가 각각 상기 측벽(50)의 내부 표면(198)의 좌, 우측에 배치되는 것을 보여준다. 또한, 마루(206)는 플랫폼(108)을 지지하도록 적용된 상기 내부 표면(198)의 일부에 대해 둘러싸서 연장된다. 도 7 내지 도 11에 도시된 본 실시예의 플랫폼(208)은 그 위에 배치된 제어 회로(210)를 구비하는 인쇄 회로 기판이다. 다른 실시예에서, 상기 제어 회로(210)는 상기 플랫폼(208)으로부터 분리된 구성요소이고 상기 플랫폼(208)에 장착되거나 그렇지 않으면 상기 오버캡(10)의 내부 안에서 지지된다. 상기 플랫폼(208)은 각각 포스트(202a, 202b)에 해당하는 이의 반대편에 노치(212a, 212b)를 구비한다. 상기 플랫폼(208)이 상기 오버캡(10) 안으로 고정되면, 상기 플랫폼(208)은 실질적으로 고리 모양의 림(122)과 실질적으로 평행해진다. 사용자 선택 스위치 어셈블리(214)는 상기 오버캡(10)의 배면부(28)에 근접하여 상기 플랫폼(208)의 상부 표면(216)에 배치된다. 핑거(218)은 상기 스위치 어셈블리(214)로부터 위쪽으로 연장된다. 또한, 발광 다이오드(LED, 220)는 상기 스위치 어셈블리(214)와 제 3 노치(222) 사이에서 상기 플랫폼(208)에 배치된다. 상기 캡부(24)가 상기 바디부(22)로 부착되면, 상기 오버캡(10) 내의 포스트(202a, 202b)는 상기 쉘(120)의 볼록 표면의 홀(140a, 140b)과 나란히 정렬된다. 스크류(미도시)는 상기 캡부(24)를 상기 바디부(22)로 부착하기 위해 각각 상기 홀(140a, 140b)를 통해 및 상기 포스트(202a, 202b)로 연장된다. 상기 캡부(24)가 상기 바디부(22)로 부착될 때 상기 핑거(218)는 상기 슬롯(136)을 통해 연장되고, 이에 따라 사용자는 이하에서 더 상세하게 후술되는 상기 회로(210)를 위해 다른 동작 모드를 선택할 수 있도록 한다.

도 7 및 도 9 내지 도 11은 그 위에 장착되는 밸브 어셈블리(240)을 포함하는 상기 플랫폼(208)의 하부 표면을 도시한다. 본 실시예의 상기 밸브 어셈블리(240)은 쌍방향 솔레노이드 밸브를 포함한다. 본 실시예의 상기 쌍방향 솔레노이드 밸브는 Tri-Tech, LLC, of Mishawaka, Indiana에 의해 제조되는 Tri-Tech Miniature Two Way Valve이다. 그러나, 본 발명의 범위 내에서 공지의 다른 쌍방향 솔레노이드 밸브라도 고려될 수 있다. 개시된 실시예와 연관되어 솔레노이드 밸브가 현재 기술되고 있지만, 공지의 다른 기계적 및/또는 전기적 제어 밸브 메커니즘이 또한 사용될 수 있을 것이다.

도관(246)은 각각 제 1 및 제 2 엔드(248, 250)을 포함하고, 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)과 유동적으로 연결된다. 상기 제 2 엔드(250)는 상기 밸브 스템(174)의 상기 말단 엔드(176)에 배치되도록 적용된다. 더 상세하게는, 상기 오버캡(10)이 상술한 방식으로 상기 용기(36)에 먼저 위치되면, 상기 러그(196a~196d)는 상기 총검 슬롯(184a~184d)과 나란히 정렬된다. 이러한 정렬 과정은 또한 상기 밸브 스템(174)이 상기 도관(246)과 정렬되는 것을 보장한다. 사용자가 상기 오버캡(10)을 회전시키고 상기 러그(196a~196d)가 상기 채널(192a~192d)로 힘을 가하면서, 상기 오버캡(10)은 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250)가 상기 밸브 스템(174)의 말단 엔드(176)에 대해 영향을 주고 상기 용기(36)의 밸브 어셈블리를 열도록 충분히 떨어져 아래쪽으로 당겨진다. 상기 밸브 스템(174)의 말단 엔드(176)가 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250)에 대해 압력을 받으면, 액체 경로는 상기 밸브 스템(174)의 배출 오리피스(178, 도 13 참조)와 상기 도관(246)의 상기 채널(252, 도 7 참조) 사이에 제공된다. 상기 밸브 스템(174)과 상기 도관(246) 사이의 간격은 상기 오버캡(10)이 상기 용기(36)로 및 동작 위치로 위치될 때 상기 밸브 스템(174)의 전체적인 및/또는 부분적인 눌림을 보장하도록 제어된다. 또한, 상기 밸브 스템(174) 및 상기 도관(246)의 간격 및 크기는 상기 밸브 스템(174)의 상기 말단 엔드(176)의 접촉 지점과 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250) 사이의 액체 누설을 방지하거나 실질적으로 방지하는 반면 상기 용기(36)와 상기 도관(246) 사이의 액체 소통을 확실히 하기 위해 적절하게 제어된다.

다시 도 7 및 도 9 내지 도 11을 참조하면, 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)는 상기 도관(246)의 제 1 엔드(248)와 유동적으로 연결된다. 앞서 언급한 바와 같이, 상기 오버캡(10)이 상기 용기(36)에 위치될 때 그의 밸브 어셈블리는 열린 상태가 유지된다. 그러므로, 액체는 상기 밸브 스템(174)을 통해 상기 도관(246)으로 배출된다. 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)는 상기 도관(246)으로부터 액체를 받고 상기 제어 회로(240)의 방식에 의해 그로부터의 상기 액체의 방출을 조절한다. 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)가 하나 또는 그 이상의 경과 타이머, 감지 입력으로부터의 신호 또는 상기 플랜지(86)와 같은 트리거의 수동 구동을 받으면, 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)는 소정 구간의 시간 동안 열린다. 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)로부터 배출된 액체는 노즐(256)을 통해 방출된다. 본 실시예에서, 상기 노즐(256)은 상기 용기(36)의 세로 축(56)에 대해 비스듬히 제 1 위치(258, 도 9 내지 도 11 참조)에 배치된다. 또한, 상기 노즐(256)의 배출 엔드(260)는 상기 액체를 상기 오버캡(10)의 외부 및 대기로 안내하도록 제공된다. 본 실시예에서, 상기 배출 엔드(260)는 배출 오리피스(262)를 포함하고 상기 오버캡(10)의 전면부(26)의 상기 개구(148) 내에서 지지된다. 또한, 본 실시예에서, 상기 노즐(256)의 배출 엔드(260)는 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)의 세로 축(264)과 실질적으로 평행하다. 또한, 상기 노즐(256) 및/또는 상기 배출 엔드(260)는 세로 축(56), 가로 축(126), 세로 축(264) 또는 상기 오버캡(10) 또는 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)의 어떤 다른 축에 대해 어떤 각도로 기울어져 향하게 될 수 있고, 도 10에서 도시된 각각 제 1, 제 2 및 제 3 위치(258, 258a, 258b)는 세 가지 예에 해당한다.

도 9로 돌아가서, 제 1 및 제 2 칸(266a, 266b)은 상기 캡부(24)의 내부 표면에 제공된다. 상기 칸(266a, 266b) 모두는 그 안에 양극 및 음극의 배터리 단자(미도시)를 포함한다. 또한, 각각의 칸(266a, 266b)은 그 안에 두 개의 AA 크기의 배터리를 맞게 받도록 적용된다. 도 18에 도시된 것과 같은 대체적인 실시예에서, 상기 AA 배터리는 공지의 적절한 전력 변환기 및 교류/직류 컨버터(270)을 구비하는 교류 전원 어댑터(268)에 의해 대체될 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 AA 배터리는 교류 전원 콘센트로 배터리 팩을 연결하는 전기 리드를 구비하는 충전 가능한 니켈-카드뮴 배터리 팩으로 대체된다. 또한, 개시된 오버캡은 전원 없이도 활성화될 수 있다. 즉, 상기 플랜지(86)의 내부 부분은 상기 플랜지(86)가 사용자에 의해 눌려질 때 연속적으로 또는 간헐적으로 액체를 제공하도록 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리를 물리적으로 열도록 적용될 수 있다. 도 9는 또한 상기 캡부(24)가 상기 고리 모양의 림(122)의 하부 엔드(124)를 넘어 아래쪽으로 떨어지는 복수개의 탄성 부재(272)를 포함하는 것을 보여준다. 상기 복수개의 탄성 부재(272)는 상기 측벽(50)의 상기 상부 엔드(54)의 내부 표면과 잠금 연결되도록 적용된다.

도 7 및 도 9 내지 도 11은 수동 스위치(274)가 또한 상기 플랫폼(208)의 상기 하부 표면(224)에 구비된 것을 보여준다. 상기 스위치(274, 도 7 참조)는 상기 플랜지(86)의 내부 표면으로부터 연장되는 구동 암(276)과 정렬되어 위치된다. 상기 플랜지(86)가 사용자에 의해 눌려질 때, 상기 구동 암(276)은 상기 스위치(274)에 대해 영향을 주도록 상기 리빙 힌지(88)에 대해 회전된다. 사용자가 상기 플랜지(86)를 풀면, 상기 구동 암(276)은 상기 암(276)이 더 이상 스위치(275)로 영향을 주지 못하는 또는 대체적으로 더 이상 상기 오버캡(10)을 구동시키기에 충분한 정도로 상기 스위치(274)에 영향을 주지 못하는 예비 구동 위치로 되돌아서 상기 플랜지(86)를 따라서 회전한다. 제 2 암(278)은 또한 상기 플랜지(86)의 내부 표면에 제공되고, 눌려질 때 또는 동작 위치에 있을 때 상기 플랜지(86)를 안정화시키도록 적용된다. 리빙 힌지의 활용은 사용자에게 상기 오버캡(10)을 수동 구동하기 쉬운 수단을 제공한다.

다른 버튼 및/또는 트리거가 상기 플랜지(86)의 기능과 유사한 본 발명의 실시예에 사용될 수 있을 것이다. 즉, 버튼 또는 트리거는 리빙 힌지를 포함한다. 도 19는 상기 오버캡(10)이 어떻게 다른 형태 및/또는 방향으로 다양한 버튼 및/또는 트리거를 포함하도록 수정될 수 있는지를 보여준다. 본 실시예에서, 고리 모양의 계단부는 상기 바디부(22)의 상기 하부 엔드(52)에 인접하여 제공된다. 통상적으로 직각 트리거(86')의 일 예는 상기 바디부(22)의 배면부(28)의 리세스(280)에 인접하여 상기 계단부로부터 위쪽으로 연장된다. 또 다른 예에서, 상기 통상적으로 직각 트리거(86')는 상기 바디부(22)와 동일 공간에 있도록 상기 오버캡(10)의 좌측부(30)에서 리세스(282)안으로 위쪽으로 연장된다. 본 실시예의 상기 트리거(86') 및 상기 버튼(86")은 휘어짐을 돕는 약하거나 얇은 구획을 제공할 수 있거나 제공하지 않을 수 있고, 각각 하부 엔드(283a, 283b)에 대해 휘어지도록 적용된다. 상기 트리거(86') 및 상기 버튼(86")은 트리거 및/또는 버튼이 구비할 수 있는 다양한 형태 및 위치를 보여준다. 실제로, 버튼 또는 액츄에이터는 상기 오버캡(10)에 대해 어디에서라도 위치될 수 있다. 게다가, 버튼 또는 트리거는 또한 상기 버튼 또는 트리거의 구동을 돕도록 상기 버튼 또는 트리거의 특정 영역에 대한 사용자의 손가락이 위치되는 것을 돕기 위해 적용된 표면을 포함한다. 예를 들어, 상기 트리거(86')는 사용자의 손가락을 받도록 적용된 오목하게 움푹 들어간 홈을 구비하는 바깥쪽으로 연장된 부분(284)을 포함한다. 모든 실시예에서, 상기 트리거(86') 또는 상기 버튼(86")의 내부 표면(미도시)은 상기 오버캡(10)의 수동 구동을 위해 스위치(미도시)를 활성화시키거나 영향을 주도록 적용된다. 상기 스위치의 활성화는 직접적으로 또는 상술한 상기 구동 암(276)과 유사할 수 있는 구동 암(미도시)과 같은 다른 수단을 통해 이루어질 수 있다. 리빙 힌지를 구비하는 트리거 또는 버튼을 사용하는 하나의 이점은 사용자가 종래 버튼에서 전형적으로 보여지는 것보다 더 큰 영역에 대해 구동 힘을 부여할 수 있다는 것이다. 또한, 본 실시예의 상기 하우징은 사용자가 쉽게 상기 바디부(22)을 잡을 수 있도록 하고 상기 버튼 또는 트리거에 인접하여 하나 또는 그 이상의 사용자의 손가락이 위치할 수 있도록 하는 방식일 수 있다. 더 나아가, 상기 트리거 또는 버튼은 어떠한 심미적 느낌을 제공하기 위해 많은 방법으로 형태화되고 크기가 조절될 수 있다.

도 20은 사용 조건 동안 상기 오버캡(10)의 동작을 보여주는 본 실시예의 타이밍도이다. 처음으로, 상기 오버캡(10)이 시동 지연 구간으로 진입하면, 상기 스위치 어셈블리(214)의 상기 핑거(218)가 "OFF" 위치로부터 세가지 동작 모드(286, 288, 290, 도 8 및 도 9 참조) 중 하나로 움직임으로써 상기 오버캡(10)으로 전원이 공급된다. 각각의 세가지 동작 모드(286, 288, 290)는 연속적인 분무 구간 사이의 기설정된 휴면 구간에 해당한다. 예를 들어, 제 1 동작 모드(286)는 5분의 휴면 구간에 해당할 수 있고, 제 2 동작 모드(288)는 15분의 휴면 구간에 해당할 수 있으며, 제 3 동작 모드(290)는 30분의 휴면 구간에 해당할 수 있다. 본 예에서, 상기 제 1 동작 모드가 선택되었다고 가정한다. 시동 지연 구간이 완료되면, 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)는 제 1 분무 구간 동안 상기 오버캡(10)으로부터 액체를 배출하도록 안내된다. 상기 시동 지연 구간은 바람직하게는 약 3초 동안 지속되고, 상기 분무 구간은 전형적으로 약 170ms 이다. 상기 제 1 분무 구간이 완료되면, 상기 오버캡(10)은 5분 동안 지속되는 제 1 휴면 구간에 진입한다. 상기 제 1 휴면 구간이 완료되면 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)는 제 2 분무 구간 동안 액체를 배출하도록 구동된다. 그 후에, 상기 오버캡(10)은 5분간 지속되는 제 2 휴면 구간으로 진입한다. 본 예에서는, 상기 제 2 휴면 구간은 제 3 분무 구간 동안에 액체가 배출될 때 상기 오버캡(10)의 수동 구동에 의해 중단된다. 그 후에, 자동 동작은 휴면 및 분무 구간을 교대로 반복한다. 휴면 구간 동안 어떤 시점에서도, 사용자는 선택 가능한 또는 고정된 시점에 상기 플랜지(86)를 누름으로써 상기 오버캡(10)을 수동으로 구동시킬 수 있다. 상기 수동 분무 동작이 완료되면, 상기 오버캡(10)은 계류 중인 휴면 구간을 완료한다. 그 후에, 분무 구간이 수행된다. 대체 실시예에서, 새로운 휴면 구간은 수동 분무 동작의 완료에 응답하여 초기화될 수 있다.

또 다른 실시예에서, 상기 스위치 어셈블리(214)는 포토셀 센서로 대체되거나 부가될 수 있다. 상기 포토셀 센서는 빛의 레벨의 변화를 감지하는데 사용되고, 몇몇 예에서 감지 경로를 통해 물체의 움직임을 감지하는데 사용된다. 사용되는 중에 상기 포토셀 센서는 주변 빛을 모으고 상기 회로가 빛의 강도의 어떠한 변화를 감지하도록 한다. 상기 포토셀 출력의 필터링은 상기 제어 회로(210)에 의해 수행된다. 상기 제어 회로(210)가 예를 들어 빛의 강도의 변화의 소정 레벨과 같은 임계 빛 조건에 도달한 것을 감지하면, 상기 회로(210)는 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)를 활성화 시키도록 신호를 발생한다. 예를 들어, 상기 오버캡(10)이 욕실에 위치될 때, 사람이 걸어서 센서를 지나가면 충분한 양의 주변 빛이 상기 센서로 도달하는 것을 차단할 수 있으므로 상기 제어 회로(210)가 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)을 활성화시키고 액체를 배출하도록 한다. 예를 들어 수동 적외선 또는 초전기 동작 센서 적외선 반사 동작 센서, 초음파 동작 센서, 또는 레이더 또는 마이크로웨이브 라디오 동작 센서와 같은 공지의 다른 동작 센서가 또한 사용될 수 있다.

또한, 상기 스위치 어셈블리(214)는 진동 센서, 방향 센서, 열 센서 또는 어떤 다른 공지의 센서로 대체되거나 추가될 수 있다. 대체적으로, 하나 이상의 센서는 상기 스위치 어셈블리(214) 또는 이들의 조합 대신에 상기 오버캡(10)에 제공될 수 있다. 당업자라면 사용자의 필요를 충족시키기 위해 어떠한 방식의 센서 하나 또는 그 조합이 상기 스위치 어셈블리(214) 및/또는 다른 센서로 제공될 수 있음을 알 것이다. 특정 일 실시예에서, 상기 스위치 어셈블리(214) 및 센서는 동일한 오버캡에 제공된다. 그러한 실시예에서, 사용자는 상기 오버캡(10)의 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)를 자동으로 동작시키도록 시간 기반의 스위치 어셈블리(214)의 사용을 선택할 수도 있고, 또는 상기 사용자는 오버캡(10)을 활성화시키기 전에 주어진 조건을 감지하는 센서 사용을 선택할 수도 있다. 대체적으로, 상기 오버캡(10)은 동시에 동작 모드에 기반하는 타이머 및 센서로 동작할 수 있다.

상기 LED(220)는 상기 오버캡(10)이 동작 위치에 있을 때 상기 빛 투과 로드(144)를 밝힌다. 상기 LED(220)는 상기 휴면 구간 동안 15초마다 한번씩 간헐적으로 깜박거린다. 선택된 동작 모드에 따라, 상기 LED(220)의 깜박이는 주기는 분무 구간이 임박하면서 증가하기 시작한다. 상기 LED(220)의 더 빈번한 빛은 시각적 지시로서 제공되어 상기 오버캡(10)이 주변으로 액체 내용물을 배출하도록 한다.

도 21 내지 도 25는 오버캡(10)이 상기 용기(36)에 위치되어 동작하는 방식을 보여준다. 본 실시예에서, 상기 러그(196a~196d)는 해당하는 취약성 탭에 의해 총검 슬롯(184a~184d) 내에서 지지된다. 상기 오버캡(10)이 동작 위치에 어떻게 위치되는지를 보여주기 위해, 상기 러그(196a)와 상기 러그(196a)어떻게 예비 구동 위치로부터 종료 구동 위치까지 이동되는지가 참조되어야만 할 것이다. 도 21은 어떻게 상기 러그(196a)가 상기 바디부(22)의 내부 표면(198)으로부터 안쪽으로 연장되고 제 1 또는 예비 구동 위치(302)에서 취약성 탭(300a)에 의해 브라켓(180)과 연결되는지를 보여준다. 도 22는 상기 오버캡(10)의 부분들이 제거됨으로써 예비 구동 위치(302)에서 상기 러그(196a)의 위치를 더 명확하게 보여주는 도면이다. 사용자가 상기 오버캡(10)을 동작 위치로 위치시킬 원할 때, 상기 사용자는 상기 오버캡(10)이 상기 용기(36) 쪽으로 세로 축(56)에 대해 아래쪽으로 힘을 받도록 한다. 상기 오버캡(10)으로 아래쪽으로 힘을 주는 것은 상기 취약성 탭(300a)이 꺾이도록 하고 상기 러그(196a)가 도 23에 도시된 것과 같이 상기 홈(190a) 안으로 및 제 2 위치(304)로 아래쪽으로 힘을 받게 된다. 상기 사용자는 그 후에 상기 러그(196a)가 상기 채널(192a)을 통과하도록 힘을 받을 수 있도록 상기 오버캡(10)을 시계 방향으로 회전시킨다. 도 24는 상기 러그(196a)가 상기 채널(192a) 내에서 제 3 위치(306)에 있는 모습과 상기 채널(192a)을 정의하는 아래쪽으로 기울어진 벽과 상호작용하는 것을 보여준다. 계속적인 회전 운동은 상기 러그(196a)가 도 25에 도시된 것과 같이 상기 오버캡(10)이 상기 용기(36)에 대해 아래쪽으로 및 동작 위치(308)로 힘을 받도록 한다. 상기 러그(196a)는 상기 러그(196a)가 노치(310a) 내로 진입하고 지지되도록 함으로써 동작 위치(308)에 위치된다. 상기 러그(196a)는 상기 밸브 어셈블리의 상기 밸브 스프링에 의해 가해진 힘에 의해 상기 노치(310a) 내에서 지지된다. 즉, 상기 오버캡(10)이 상기 용기(36)의 아래쪽으로 힘을 받으면서 상기 밸브 스템(174)의 말단 엔드(176)는 저항적으로 상기 용기(36)로부터 떨어져서 상기 오버캡(10)을 누르도록 시도하기 위해 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250)와 상호작용한다. 그러므로, 도 23 및 도 24에 도시된 아래쪽으로 및 회전 움직임 동안 이미 극복된 힘은 이제 상기 러그(196a)가 상기 채널(192a)내에서 위쪽으로 및 상기 노치(310a)로 힘을 받도록 하고, 이에 의해 상기 러그(196a)는 상기 노치(310a) 내에서 상기 오버캡(10)은 상기 동작 위치(308)에서 지지된다. 마찬가지로, 상기 러그(196b, 196c, 196d)는 유사한 방식으로 동작 위치에 위치되고 각각 해당하는 취약성 부분과 노치(310b, 310c, 310d, 도 17 참조)를 포함한다. 개시된 실시예는 또한 상기 오버캡(10)과 상기 용기(36)를 결합하여 포장 및/또는 이송할 때 액체의 의도하지 않은 배출을 방지하는 특별한 이점이 있다.

개시된 어떠한 실시예에서도, 상기 브라켓(180)은 사용자에 의해 받기 전에 상기 용기로 부착된다. 대체적으로, 사용자는 상기 브라켓(180)을 용기에 위치시킬 수 있다. 또한, 상기 브라켓(180)은 취약성 부분에 의해 오버캡으로 부착되거나 부착되지 않을 수 있다. 상기 오버캡과 결합되는 상기 브라켓의 사용은 대체 용기에 대해 상기 오버캡의 재사용을 가능하게 하고 및/또는 특정 오버캡과 함께 작동할 수 없는 용기의 의도하지 않은 사용을 방지하는데 도움을 줄 수 있다. 그러한 조합은 잠금 또는 키 메커니즘으로 언급되었고 공지로 알려진 많은 이점을 갖는다. 예를 들어, 불특정 용기와 함께 상기 오버캡(10)의 의도하지 않은 사용은 상기 오버캡(10) 또는 상기 용기로 손상을 줄 수 있고, 사용자로 하여금 상기 용기 및 상기 오버캡(10)의 하나 또는 그 이상의 교체가 필요하도록 할 수 있다. 또한 개시된 상기 브라켓(180)의 다양한 실시예는 수직 또는 틸팅 활성화 밸브 스템을 포함하는 다른 오버캡과 연결되어 사용될 수 있을 것이다. 또한, 개시된 상기 브라켓(180)의 다양한 실시예는 연속적으로 열리거나 부분적으로 열린 상태를 유지하는 수직 활성화 밸브 스템과 결합되는 밸브 어셈블리와는 다른 구동 메커니즘을 구비하는 다른 오버캡과 연결되어 사용될 수 있을 것이다. 예를 들어, 상기 구동 메커니즘은 수직 또는 틸팅 활성화 밸브 스템을 구동시키도록 적용되는 솔레노이드, 바이메탈 액츄에이터, 피에조 선형 모터, 또는 전기 응답 와이어를 포함하는 구동 유닛일 수 있다. 예를 들어, 상기 브라켓(180)은 전체로 본 발명에 참조로서 통합되고 2007년 5월 10일에 Actuator Cap for a Spray Device의 명칭으로 출원되었으며 서류번호(docket number) J-4462인 미국 특허출원에 개시된 어떤 오버캡과도 결합될 수 있음을 예측할 수 있을 것이다.

도 26은 오버캡(400)의 또 다른 실시예를 도시한다. 본 실시예는 내부 표면(404)를 구비하는 원통형 측벽(402)를 포함한다. 제어 회로(406)는 내부 표면(404)에 장착되고 쌍방향 솔레노이드 밸브 어셈블리(408)과 전기적으로 통신된다. 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(408) 및 상기 제어 회로(406)는 또한 두 개의 AA 배터리(410)와 같은 상기 오버캡(400)의 내부 표면(404)에 유사하게 지지되는 전원과 전기적으로 통신한다. 본 실시예에서 튜브 구성요소를 포함하는 배출 부재(412)는 상기 제어 회로(406) 및 상기 배터리(410) 사이에서 상기 오버캡(400)의 내부 안에서 구비된다. 상기 오버캡(400)이 상기 용기(36)에 위치될 때, 상기 밸브 스템(174)의 말단 엔드(176)는 상기 배출 부재(412)의 하단(416)에 인접하여 원형 개구(414) 내에 위치된다. 보어(418)는 상기 개구(414)로부터 상기 배출 부재(412)의 상단(422)의 배출 오리피스(420)를 통해 연장된다. 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(408)는 상기 배출 부재(412)의 상단(422)과 유동적으로 연결된다. 상기 오버캡(400)이 상기 용기로 고정되면 상기 배출 부재(412)는 열린 위치에서 고정되도록 상기 밸브 스템(174)과 상호작용한다. 상기 오버캡(400)으로부터의 액체의 방출은 그 후에 상술한 것과 유사한 방식으로 상기 회로(406) 및 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(408)에 의해 제어될 수 있다.

몇몇 실시예에서, 상기 오버캡(10)은 불특정 용기와 함께 상기 오버캡(10)의 의도하지 않는 사용을 방지하는 연결 메커니즘을 구비하도록 수정될 수 있다. 그러한 잠금 및 키 메커니즘의 사용은 공지된 것과 같이 많은 이점이 있다. 예를 들어, 불특정 용기와 함께 상기 오버캡(10)의 의도하지 않는 사용은 상기 오버캡(10) 또는 상기 용기로 손상을 줄 수 있고, 사용자로 하여금 상기 용기 및 상기 오버캡(10)의 하나 또는 그 이상의 교체가 필요하도록 할 수 있다. 상기 연결 메커니즘은 또한 서로 반응할 수 있는 다른 에어로졸 제품의 혼합을 방지하는 것을 도울 수 있다. 예를 들어, 제 1 제품을 포함하는 제 1 에어로졸 용기가 제 2 제품을 포함하는 제 2 에어로졸 용기로 교체될 때, 잔존하는 제 1 제품은 제 2 제품과 혼합되어 원치 않는 효과를 발생할 수 있도록 상기 액츄에이터 캡(10) 안에서 남아있을 수 있다. 게다가, 연결 메커니즘은 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250)와 함께 상기 밸브 스템(174)의 정렬에 도움을 제공할 수 있다. 다양한 연결 메커니즘들이 공지되어 있으며, 전체로 본 발명에 참조로서 통합되는 미국 특허번호 6,830,164 및 6,978,914는 개시된 연결 메커니즘의 특정 예이다.

도 27 내지 도 29는 상기 오버캡(10)과 함께 사용되는 연결 메커니즘(500)의 일 실시예를 도시한다. 본 실시예의 도관(246)은 상기 도관(246)의 제 2 엔드(250)에 인접하여 연결 홈(502)을 구비한다. 상기 연결 홈(502)은 둘레 벽(504), 상부 벽(506) 및 아래쪽으로 돌출된 연결 부재(508)에 의해 정의된다. 상기 둘레 벽(504)은 단면이 균일하지 않을 수 있거나 그의 상부 엔드에서 감소된 직경을 가질 수 있는 상기 밸브 스템(174)의 외부 표면 사이에서 액체의 봉인 상태를 유지한다. 상기 연결 부재(508)는 기울어진 엔드를 구비하는 원통형 부재(510)를 포함한다. 상기 원통형 부재(510)의 기울어진 엔드는 도 27 내지 도 29에 도시된 상대적으로 사각형태의 개구와 같은 상기 연결 부재(508)의 봉인 능력과 부합하지 않는 기하학적 개구를 정의하는 상기 밸브 스템(174)의 내부 주위 표면(514)과 연결되어 봉인하도록 적용된다. 그러므로, 본 실시예에서, 상기 연결 메커니즘(500)은 원형 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템을 갖는 에어로졸 용기로부터 액체 배출을 방지하도록 적용된다. 예를 들어, 상기 오버캡(10)이 원형 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템을 갖는 에어로졸 용기로 장착될 때, 상기 원통형 부재(510)는 해당하는 원형 배출 오리피스를 정의하는 밸브 스템의 부분들과 연결되고 그와 함께 봉인을 형성한다. 배출 동작 동안, 액체 흐름은 상당히 방해 받기 때문에 상기 밸브 스템(174)이 상기 연결 부재(508)에 의해 눌릴 때 상기 용기로부터 실질적으로 아무런 액체도 배출되지 않을 것이다.

도 28 및 도 29로 돌아가서, 상기 연결 메커니즘(500)이 동작 위치에 있는 것을 알 수 있다. 즉, 명확함을 위해 제거된 상기 오버캡(10)은 상기 용기(36)에 장착되고 상기 밸브 스템(174)은 상기 연결 부재(508)에 의해 눌려진다. 상기 플로우 채널(516)은 상기 연결 부재(508)의 봉인 능력과 부합되지 않는 기하학적 개구를 구비하는 배출 오리피스로 상기 밸브 스템(174)의 길이를 통해 축 방향으로 연장된다. 본 실시예에서, 상기 플로우 채널(516)은 상기 내부 주위 표면(514)에 의해 정의되는 실질적으로 사각형의 배출 오리피스(518)로 연장된다. 게다가, 본 실시예에서, 상기 연결 부재(508) 및 상기 내부 주위 표면(514)은 액체가 흐르는 네 개의 간격(520)을 정의한다. 화살표(522)는 상기 에어로졸 액체가 가로질러 가는 경로를 묘사하고, 상기 플로우 채널(516)으로부터 상기 간격(520)을 통해, 상기 연결 홈(502)으로, 그리고 순차적으로 상기 액체가 상기 솔레노이드 밸브 어셈블리(240)로 들어가는 상기 도관(246)을 통해 연장된다. 위에서 설명한 바와 같이, 상기 해당하는 연결 부재가 그 사이에 간격이 존재하도록 다른 형태 및/또는 크기를 갖는 한 어떠한 형태 및/또는 크기를 갖도록 수정될 수 있다. 또한 상기 밸브 스템(174)의 배출 오리피스(518) 또는 상기 내부 주위 표면(514)은 윤곽이 그려질 수 있다. 즉, 상기 연결 부재(508)의 봉인 표면이 원형 배출 오리피스를 구비하는 종래의 밸브 스템과 함께 효과적인 봉인을 유지하는 한 볼록, 오목 또는 다른 형태의 표면을 구비할 수 있다. 또한, 상기 연결 부재(508)를 정의하는 상기 원통형 부재(510)는 그의 말단 엔드에서 가로막힐 수 있고, 원뿔 모양의 말단 엔드를 구비하며, 또는 효과적인 소통 흐름이 상기 플로우 채널(516)과 상기 간격(520) 사이에서 유지되는 한 원하는 어떠한 방식의 형태를 가질 수 있다.

상기 연결 메커니즘(500)은 또한 다양한 다른 수정된 밸브 스템이 사용될 수도 있을 것이다. 도 30 및 도 31은 상기 밸브 스템(174)의 길이를 통해서 축 방향으로 연장된 플로우 채널(550)을 도시한다. 상기 플로우 채널(550)은 하나 또는 그 이상의 부수적인 채널 또는 홈(552)과 유동적으로 연결된다. 상기 홈(552)은 상기 밸브 스템(174)의 배출 오리피스(554)로 위쪽으로 연장된다. 상기 배출 오리피스는 상기 홈(522) 때문에 통상적으로 원형이 아닌 형태를 갖는 내부 주위 표면(556)에 의해 정의된다. 상기 연결 부재(508)에 의한 상기 밸브 스템(174)의 눌림은 그의 부분들이 상기 홈(552)과 동일 공간에 있지 않은 상기 내부 주위 표면(556)의 부분들과 연결되도록 한다. 화살표(558)은 유사하게 상기 플로우 채널(550)로부터, 상기 홈(442)을 통해, 상기 연결 홈(502)으로, 그리고 실질적으로 상기 액체가 상기 솔레노이드 밸브로 들어가는 상기 도관(246)을 통해 연장되고, 상기 에어로졸 액체가 가로질러 가는 통상적인 경로를 묘사하고 있다. 다른 실시예에서, 상기 홈(552)의 개수 및/또는 형태는 수정될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 하나 또는 그 이상의 채널(미도시)은 외부 표면(562)으로 상기 플로우 채널(550)을 정의하는 상기 밸브 스템(174)의 내부 표면(560)으로부터 연장될 수 있다.

또한, 많은 다른 연결 메커니즘이 개시된 실시예에 적용될 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 32는 사각형의 축 통로(600)를 구비하는 상기 밸브 스템(174)을 도시한다. 연결 부재(602)는 스프링 바이어싱된 원형의 볼(604)을 포함하도록 구비된다. 상기 볼(604) 및 상기 밸브 스템(174)이 배출 순서 동안 연결되었을 때, 상기 볼(604)은 상기 축 통로(600) 안에 적어도 부분적으로 위치된다. 상기 밸브 스템(174)을 통해 나온 액체는 상기 축 통로(600)의 주위에 대해 제공된 하나 또는 그 이상의 간격(606)을 통과할 수 있고, 상기 간격(606)은 상기 볼(604)이 상기 밸브 스템(174)과 연결될 때 형성된다. 원형 배출 오리피스를 구비하는 종래의 밸브 스템이 상기 볼(604)과 연결되었다면, 상기 액체의 방출을 위한 간격은 실질적으로 없었을 것이다. 상기 사각형의 축 통로(600)는 상기 해당하는 연결 부재가 그 사이에 간격을 존재하게 하는 다른 형태 및/또는 크기를 구비하는 한 어떠한 형태 및/또는 크기로 수정될 수 있다.

도 33 및 도 34는 또한 제 1 채널(652)을 정의하는 내부 표면(650) 및 그 안에 배치되는 측면 개구 또는 제 2 채널(656)을 포함하는 외부 표면(654)을 포함하는 밸브 스템(174)의 또 다른 실시예를 도시한다. 구동 부재(658)는 상기 밸브 스템(174)의 주위 표면(662)을 연결하여 봉인하기 위해 통상적으로 반전된 원뿔 형태를 갖는 속이 빈 연결 부재(660)를 포함한다. 상기 밸브 스템(174)과 상기 연결 부재(660)가 배출 순서 동안 연결되면, 상기 액체는 먼저 상기 제 1 채널(652)을 통해 위쪽으로 화살표의 지시방향으로 흐르고, 그 후에 상기 제 2 채널(656)을 통해 아래쪽으로 흐른다. 원형 배출 오리피스를 구비하는 종래의 밸브 스템이 본 실시예에 사용되었다면, 상기 액체는 상기 연결 부재(660) 안으로 기울어질 것이고 상기 오버캡(10)으로부터 어떠한 액체가 실질적으로 배출되지 않았을 것이다.

다른 실시예에서, 상기 밸브 스템(174)은 도 35 내지 도 43 중 어떤 도면에라도 도시된 구조를 포함하도록 수정된다. 상기 수정된 밸브 스템 모두는 각각 외부 엔드(700a~700i) 및 적어도 하나의 측면 개구(702a~702i)를 포함하고, 몇몇의 외부 엔드(700a~700i)는 개시된 어떠한 밸브 스템이 어떻게 수정될 수 있는지를 보여주기 위해 줄어든 직경을 갖는 것으로 도시되었다. 상기 측면 개구(702a~702i)는 상기 밸브 스템(174)의 내부 축 챔버(704)로부터 그의 외부 벽(706)을 통해 연장된다. 개시된 밸브 스템(174)은 예를 들어 연결 메커니즘(500)과 같은 상술된 실시예들과 함께 사용될 수 있고, 또는 그들은 미국 특허번호 6,978,914의 도 25 내지 도 34와 연관되어 기술된 디스펜서 주입 밸브의 수정된 버전와 함께 사용될 수 있다. 미국 특허번호 6,978,914의 상기 디스펜서 주입 밸브에 대해 개시된 구조는 개시된 다양한 실시예의 도관(246)으로 전체로 또는 부분적으로 통합될 수 있도록 수정될 수 있다. 상술된 상기 다양한 배열은 상기 밸브 스템의 벽을 통해 전체적으로(도 35 내지 도 43 참조) 또는 부분적으로(도 33 내지 도 34 참조) 연장되는 적어도 하나의 측면 개구를 구비하는 밸브 스템을 포함하지 않는 용기의 내용물의 방출을 방지할 것이다.

개시된 실시예는 상기 에어로졸 용기의 밸브 스템이 액체를 쌍방향 솔레노이드 밸브 어셈블리로 공급하는 열린 위치에서 고정될 수 있는 몇몇 다른 방법을 보여준다. 개시된 실시예의 많은 측면이 상기 노즐(256) 또는 상기 배출 부재(412)의 상기 크기 및 상기 방향과 같이 수정될 수 있음은 명백할 것이다. 예를 들어, 상기 오버캡(400)의 배출 부재(412)는 상기 오버캡(10) 및 상기 용기(36)의 세로 축(56)과 실질적으로 평행하지만, 상기 축 중에 하나에 대한 다른 각도에서 연장되도록 쉽게 수정될 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 노즐(256) 및/또는 상기 배출 엔드(260)는 원통형이 아닌 형태를 포함할 수 있고 및/또는 그의 전체 또는 부분적인 길이를 통해 다양한 단면 형태를 포함할 수 있다. 또한, 다른 예에서 상기 배출 오리피스(262) 및/또는 상기 도관 또는 그로 연장되는 보어는 전체적으로 또는 부분적으로 원형이 아닌 형태를 포함할 수 있다. 더 나아가, 상기 도관(246) 및 상기 밸브 스템(174)은 어떠한 개시된 연결 메커니즘을 수행하는지에 따라서 수정될 수 있다. 또한 밸브 스템을 구비하는 에어로졸 용기가 아닌 용기는 개시된 어떠한 실시예와도 연결되어 사용될 수 있다.

본 발명의 많은 수정은 앞서 서술한 상세한 성명의 관점에서 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 상세한 설명은 오직 묘사 및 당업자가 본 발명의 제작 및 사용을 가능하게 할 의도 및 본 발명을 수행하기 위해 최적의 실시예를 개시한 것으로 이해되어야 한다. 첨부된 청구항의 범위 내에서 모든 수정에 대한 배타적 권리가 예정된다.

Claims

제 1 및 제 2 엔드를 구비하고, 상기 제 1 엔드는 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된 하우징;
제 1 및 제 2 엔드를 구비하고, 연결 부재가 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 원형이 아닌 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 적용된 도관; 및
상기 도관의 상기 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되는 솔레노이드 밸브;
를 포함하고,
상기 연결부재는 상기 도관의 제 2 엔드에 인접하여 상기 도관의 제 2 엔드에 인접하여 내부에 제공되는 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 1 항에 있어서,
상기 하우징은 용기에 배치되는 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 1 항에 있어서,
상기 하우징은 상기 용기로 제거 가능하게 부착되도록 적용된 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 1 항에 있어서,
상기 솔레노이드 밸브는 상기 도관과 상기 배출 노즐 사이의 액체 경로를 제공하도록 컨트롤러에 의해 생성된 신호에 의해 닫힌 상태에서 열린 상태로 이동되는 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 4 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 타이머에 응답하여 신호를 생성하도록 더 적용된 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 4 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 센서에 응답하여 신호를 생성하도록 더 적용된 용기를 위한 액츄에이터 캡.
제 1 항에 있어서,
상기 연결 부재는 봉인 표면을 정의하는 기울어진 엔드를 구비하는 원통형 부재인 용기를 위한 액츄에이터 캡.
하단과 상단을 구비하고, 상기 하단은 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된 하우징;
제 1 및 제 2 엔드를 구비하고, 연결 부재가 상기 제 2 엔드에 인접하여 내부에 제공되며, 상기 연결 부재는 불균일한 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 적어도 하나의 측면 개구를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 하는 도관; 및
상기 도관의 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되는 솔레노이드 밸브를 포함하는 용기를 위한 오버캡.
제 8 항에 있어서,
상기 하우징은 용기에 배치되는 용기를 위한 오버캡.
제 8 항에 있어서,
상기 연결 부재는 상기 도관과 유동적으로 연결되는 밸브 스템을 지지하도록 적용된 용기를 위한 오버캡.
제 8 항에 있어서,
상기 연결 부재는 상기 도관과 유동적으로 연결되는 밸브 스템을 안내하도록 적용된 용기를 위한 오버캡.
제 8 항에 있어서,
상기 솔레노이드 밸브는 상기 도관 및 상기 배출 노즐 사이의 액체 경로를 제공하도록 컨트롤러에 의해 생성된 신호에 의해 닫힌 상태에서 열린 상태로 이동되도록 적용된 용기를 위한 오버캡.
제 12 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 타이머에 응답하여 신호를 생성하도록 더 적용된 용기를 위한 오버캡.
제 12 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 센서에 응답하여 신호를 생성하도록 더 적용된 용기를 위한 오버캡.
제 1 및 제 2 엔드를 구비하고, 상기 제 1 엔드는 밸브 스템을 구비하는 용기에 지지되도록 적용된 하우징을 제공하는 단계;
제 1 및 제 2 엔드를 구비하고, 연결부재는 원형의 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되는 것을 방지하고 원형이 아닌 배출 오리피스를 구비하는 밸브 스템으로부터 액체가 배출되도록 적용된 도관을 제공하는 단계; 및
상기 도관의 제 1 엔드 및 상기 하우징의 배출 노즐과 유동적으로 연결되는 솔레노이드 밸브를 제공하는 단계를 포함하고,
상기 연결부재는 상기 도관의 제 2 엔드에 인접하여 내부에 구비되는 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.
제 15 항에 있어서,
상기 하우징은 용기에 배치되는 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.
제 16 항에 있어서,
상기 하우징은 상기 용기로 제거 가능하게 부착되는 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.
제 16 항에 있어서,
상기 솔레노이드 밸브는 상기 도관과 상기 배출 노즐 사이에서 액체 경로를 제공하도록 컨트롤러에 의해 생성된 신호에 의해 닫힌 상태에서 열린 상태로 이동되는 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.
제 18 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 센서에 응답하여 신호를 생성하도록 적용된 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.
제 18 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 타이머에 응답하여 신호를 생성하도록 적용된 배출 시스템의 부정확한 리필을 방지하는 방법.