KR20100041752A

KR20100041752A - 열전사 인쇄

Info

Publication number: KR20100041752A
Application number: KR1020107000323A
Authority: KR
Inventors: 제프리 마이클 하월; 피터 챨스 윌리암 부처
Original assignee: 아크조노벨코팅스인터내셔널비.브이.
Priority date: 2007-06-08
Filing date: 2008-06-06
Publication date: 2010-04-22
Also published as: CN101715394B; JP2010531746A; WO2008149099A1; GB0711052D0; US20100220169A1; RU2009149298A; RU2471633C2; US8274537B2; EP2152521A1; CA2690012A1; CN101715394A; JP5189644B2

Abstract

본 발명은 열전사 시트로부터의 화상을 물체 상에 열전사 인쇄하기 위한 장치로서, 가변적 유량으로 가열된 가스를 공급하는 가열 수단(40, 42, 44, 46)을 포함하는 열전사 인쇄 장치에 관한 것이다. 본 발명은 또한 화상의 인쇄 방법 및 그 방법으로 얻어지는 인쇄물에 관한 것이다.

Description

열전사 인쇄{THERMAL TRANSFER PRINTING}

본 발명은 열전사 인쇄에 관한 것이며, 전사 중간 시트(transfer intermediate sheet)로부터의 화상을 물체 상에 열전사 인쇄하는 장치, 인쇄 방법 및 인쇄된 화상을 가지는 물체에 관한 것이다.

열전사 인쇄는 1종 이상의 열전사가능한 염료를 이용하여 전사 중간 시트 상에 화상(역방향으로)을 형성하는 단계를 포함한다. 그런 다음, 화상을 물체(article) 표면과 접촉시키고, 열 및 가능할 경우에는 압력도 인가함으로써 화상이 물체의 표면에 열전사된다. 열전사 인쇄는, 특히 삼차원 물체와 같이 직접적으로 인쇄되기가 용이하지 않은 물체 상에 인쇄하는 데에 특히 유용하다. 승화성 염료를 이용한 염료 확산(dye diffusion) 열전사 인쇄에 의한 열전사 인쇄는, 예를 들면 특허 문헌 WO 98/02315 및 WO 02/096661에 개시되어 있다. 전사 중간 시트 상에 화상을 형성는 디지털 인쇄 기술을 이용함으로써, 사진 품질에도 이를 수 있는 고품질의 화상을, 짧은 시간에도 비교적 간편하게 경제적으로 삼차원(3D) 물체 상에 인쇄할 수 있다. 사실상 그러한 물체는 경제적으로 개인별 물품으로 만들어질 수 있다.

적합한 전사 중간 시트를 이용하면, 복합 만곡부(compound curve)를 포함하는 곡면 형상(오목형 또는 볼록형)을 포함하는 복합 형상을 가질 수도 있는 3D 물체 상에 양호한 품질의 화상을 형성할 수 있다. 3D 물체 상에 인쇄할 때, 시트를 연화시켜 변형 가능하게 만들기 위해, 물체에 적용하기 전에 예를 들면 80∼170℃ 범위의 온도로 예열하는 것이 전형적이다. 그렇게 되면, 연화된 시트는 물체의 윤곽(contour)에 용이하게 적용되어 부합될 수 있는 상태로 된다. 이것은, 연화된 시트가 물체에 몰딩될 수 있도록 진공을 적용함으로써 편리하게 수행된다. 시트가, 예를 들면 진공을 유지함으로써 물체와 접촉한 상태로 유지되어 있는 동안, 시트 및 가능하게는 상기 물체는 염료가 전사되기에 적합한 온도, 전형적으로는 140∼200℃ 범위의 온도로, 적합한 시간, 전형적으로는 15∼150초 동안 가열된다. 염료가 전사된 후, 전사 중간 시트가 제거되기 전에 물체는 방냉되거나 냉각된다. 전사 인쇄 단계를 실행하기에 적합한 장치는, 예를 들면 WO 0./96123 및 WO 2004/022354에 개시되어 있다.

필름의 가열은 팬(fan) 및 히터 부재를 포함하는 가열 수단으로부터 발생된 고온의 기류에 노출시킴으로써 간편하게 수행된다. 시트의 예열 단계에서, 가열된 시트는 연화되어 항복 응력(yield stress)이 매우 낮은 점탄성(viscoelastic) 상태로 된다. 이것은 고온 공기의 힘이 필름을 변형 및 왜곡시켜 아래쪽으로 팽창시킬 위험성이 있음을 의미한다. 그러한 왜곡은 시트 상의 화상을 물체에 표시하는 공정 및 화상의 충실도(fidelity)에 악영향을 주기 때문에 바람직하지 않다.

본 발명의 목적은 열전사 시트로부터의 화상을 물체 상에 열전사 인쇄하기 위한 장치로서, 가변적 유량으로 가열된 가스를 공급할 수 있도록 되어 있는 가열 수단을 포함하는 열전사 인쇄 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 목적은 또한, 상기 장치를 이용한 인쇄 방법 및 상기 인쇄 방법에 의해 생성되는 인쇄된 화상을 가지는 물체를 제공하는 것이다.

일 측면에서, 본 발명은 열전사 시트로부터의 화상을 물체 상에 열전사 인쇄하기 위한 장치로서, 가변적 유량으로 가열된 가스를 공급할 수 있도록 되어 있는 가열 수단을 포함하는, 열전사 인쇄 장치를 제공한다.

가변적 유량으로 가열된 가스를 발생시킬 수 있음으로써, 바람직하지 않은 시트의 왜곡을 유발하지 않고 시트를 연화된 상태로 가열하기에 충분하게, 낮은 유량으로 시트의 예열을 수행함으로써 장치를 사용할 수 있다. 추후의 염료 전사 단계에서, 시트가 물체와 긴밀하게 접촉되었을 때(전형적으로는 진공 형성 수단에 의해), 효율적이고 신속하게 열을 시트와 물체에 유입시켜 물체(및 가능하게는 물체에 대한 지지체(support))의 열 질량(thermal mass)을 극복하도록 높은 가스 유량(가능하게는 더 고온인 가스의 유량)을 사용할 수 있다. 시트 단독으로는 상대적으로 낮은 열 질량을 가지므로, 예열 단계에서는 시트를 가열하는 데에 낮은 가스 유량이 효과적이지만, 시트, 물체, 그리고 가능하게는 지지체의 열 질량은 훨씬 더 높으므로, 염료 전사 단계에서 신속한 가열과 신속한 염료 전사를 위해서는 높은 가스 유량이 바람직하다.

가열 수단은 히터 부재 및 가변 속도 팬을 포함하는 것이 편리하다. 가열 수단은 팬에 공급되는 전력을 변동시킬 수 있는 인버터(inverter)를 포함하는 것이 바람직하다.

가열 수단은, 시트를 연화시키도록(낮은 유량) 시트를 예열하고(전형적으로는 80∼170℃ 범위의 온도로), 또한 염료를 전사시키도록(높은 유량) 시트를 가열하기 위해(전형적으로는 120∼240℃ 범위의 온도로) 가동될 수 있다. 가열 수단은 또한 처리하고자 하는 물체의 선택적 예열(전형적으로는 100∼120℃ 범위의 온도로)을 위해 사용될 수 있다(높은 유량).

가열된 가스는 통상적으로 공기이다.

다른 실시예에서, 상기 장치는 종래의 구조로 되어 있을 수 있고, 종래의 방식으로 사용될 수 있다.

상기 장치는 시트 및 물체를 염료 전사 단계를 위해 준비된 상태로 긴밀하게 접촉시키는 수단을 포함한다. 그러한 수단은 전형적으로 진공 수단을 포함하며, 따라서 상기 장치는 진공 프레스(vacuum press)이다. 진공 수단은 진공 펌프 및 그와 관련된 블리드 밸브(bleed valve)를 포함하는 것이 편리하다.

상기 장치는 전형적으로, 지지체로서 작용하여, 가열될 경우 왜곡될 수 있는 얇은 플라스틱과 같은 아이템(item)의 왜곡을 방지하기 위해서, 인쇄될 아이템에 대한 상보적인(complementary) 형상으로 된 선택적 네스트(nest) 또는 몰드(mould)를 포함하는, 인쇄될 하나 이상의 물체를 지지하기 위한 지지체를 포함한다.

상기 장치는 적합하게는 열전사 시트를 인쇄될 물체 상부의 정위치에 유지하기 위한 수단을 포함한다.

물체와 시트간의 상대적 운동을 유발하여 시트(예열 후 연화된 상태)와 물체를 접촉시키기 위한 수단을 제공하는 것이 바람직하고, 지지체는 지지체를 승강시키기 위한 승강 수단(elevating means)을 포함하는 것이 편리하다.

상기 장치는, 인쇄된 후의 물체와 시트 상부로 저온의 기류를 유통시켜 물체와 시트를 냉각시키기 위해, 전형적으로는 팬 형태로 된 냉각 수단을 포함하는 것이 편리하다.

상기 장치는 가열 수단(온도 및 가스 유량), 진공 수단, 냉각 수단, 및 승강 수단의 가동을 조절하기 위한 컴퓨터 제어 수단을 포함하는 것이 적합하다. 상기 제어 수단은 다양한 물질을 인쇄하기에 적합한 일정한 수의 설정 프로그램을 포함할 수 있고, 또한 다른 요건에 맞추어 사용자에 의해 프로그래밍될 수도 있다.

상기 장치는, 플라스틱, 금속, 세라믹, 목재, 복합재 등을 포함하는 광범위한 물질로 만들어지고, 고체이거나 얇은 구조로 되어 있는 물체 상에 화상을 인쇄하는 데 사용될 수 있다. 화상을 인쇄할 물체 표면의 성질에 따라서는, 전사되는 염료의 부착을 향상시키기 위해 표면 코팅 또는 래커(lacquer)를 도포함으로써 표면을 전처리하는 것이 적절할 수 있다.

상기 장치는 특히 복합 만곡부를 포함하는 곡면 형상(오목부 또는 볼록부)을 포함하는 복합 형상을 가질 수도 있는 3D 물체 상에 인쇄하기 위한 것이다.

적합한 열재전사(retransfer) 시트는 상업적으로 입수가능하고, 그 예로는 ICI Imagedata사 제조의 Pictaflex media(Pictaflex는 상표임)를 들 수 있다.

화상은 적합한 열전사가능한 염료로 인쇄함으로써, 바람직하게는 잉크젯 프린팅에 의해 재전사 시트 상에 형성될 수 있다.

또 다른 측면에서, 본 발명은 열재전사 시트로부터 물체 상에 화상을 인쇄하는 방법으로서, 상대적으로 낮은 제1 유량으로 가열된 가스에 노출시킴으로써 상기 시트를 예열하는 단계; 예열된 시트와 물체를 접촉시키는 단계; 및 상기 시트를 상대적으로 높은 제2 유량으로 가열된 가스에 추가로 노출시킴으로써 시트로부터 물체로 염료를 전사시키는 단계를 포함하는 인쇄 방법을 제공한다.

상대적으로 낮은 제1 유량은 적합하게는 상대적으로 높은 제2 유량의 50% 이하, 바람직하게는 제2 유량의 약 40%이다.

가스 유량은 가열 수단의 일부를 형성하는 팬의 속도를 변동시킴으로써 편리하게 변동된다. 팬의 속도는 예를 들면 적합하게 제어되는 인버터를 통해, 팬에 공급되는 전력 또는 주파수를 변동시킴으로써 용이하게 제어될 수 있다. 제1 유량에 있어서, 팬은 설계된 속도의 40% 또는 20%로 가동되는 것이 적합하고, 제2 유량에 있어서, 팬은 설계된 속도의 100%로 가동되는 것이 적합하다.

상기 방법은 물체를 예열하는 선택적 단계를 포함할 수 있다. 이 단계는 효율을 높이기 위해 높은 가스 유량, 예를 들면 제2 유량으로 수행되는 것이 적합하다.

예열된 시트와 물체는 진공에 노출시킴으로써 편리하게 접촉하게 된다. 진공은 대기압 미만인 30∼85kPa(예컨대, 약 50kPa) 범위의 수준인 것이 적합하다.

상기 방법은 전형적으로는 최종 냉각 단계를 포함한다.

물체의 예열은 전형적으로는 100∼120℃ 범위의 온도에서 약 30초 동안 수행되고, 그 조건은 높은 가스 유량을 이용하여 인쇄될 물체의 표면의 물질에 의존한다.

시트의 예열은 Pictaflex media의 경우에, 낮은 가스 유량을 이용하여, 전형적으로는 80∼170℃ 범위의 온도에서 약 30초 동안 수행는 것이 전형적이고, 약 145℃ 또는 130℃의 온도에서 30초 동안 수행되는 것이 적합하다.

염료 전사는 전형적으로는, 높은 가스 유량을 이용하여 120∼240℃ 범위의 온도, 통상적으로는 약 160℃에서 15초 내지 5분 동안 가열함으로써 수행되고, 그 조건은 염료, 필름 및 물체를 포함하는 인자들에 의존한다.

본 발명은 또한, 본 발명의 장치 또는 방법에 의해 생성되는 인쇄된 화상을 가지는 물체를 본 발명의 범위에 포함한다.

이하에서, 3D 물체 상에 열전사 중간 시트로부터 화상을 열전사 인쇄하는 본 발명에 따른 진공 프레스의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 예시에 의해 설명한다.

본 발명에 의하면, 가변적 유량으로 가열된 가스를 발생시킬 수 있음으로써, 바람직하지 않은 시트의 왜곡을 유발하지 않고 시트를 연화된 상태로 가열할 수 있는 낮은 유량으로 시트의 예열을 수행할 수 있다.

도 1 및 도 2는 진공 프레스의 사시도이다.
도 3은 상기 프레스의 내부 구성 부재의 개략적 단면도이다.
도 4 내지 도 6은 여러 가지 가동 단계에서의 프레스의 내부 구성 부재의 개략적 단면도이다.

예시된 진공 프레스(10)는 A3 재전사 시트 용도로 설계된 A3 포맷 데스크탑 유닛의 형태로 되어 있다. 상기 프레스는 일반적으로 육면체 형상으로 되어 있고, 전제적 치수는 깊이 800mm, 높이 600mm, 폭 600mm이다. 상기 프레스는 베이스 유닛(12) 및 후방에서 힌지(hinge) 방식으로 연결되어 있는 덮개 유닛(lid unit)(14)을 가진 하우징을 포함하고, 덮개 유닛은 초기의 개방위치(도 1에 도시된 바와 같음) 및 사용 시의 닫힌 위치(도 2에 도시된 바와 같음) 사이에서 수동적으로 이동될 수 있다.

베이스 유닛은 인쇄되거나 채색될 3D 물체의 어레이(array)를 수용하기 위한 테이블(18)이 위치한 리세스(recess)(16)를 포함한다. 테이블(18) 상에는, 지지체로서 작용하여, 가열될 경우 왜곡될 수 있는 얇은 플라스틱과 같은 아이템의 왜곡을 방지하기 위해서, 인쇄될 아이템을 보완하도록 성형된 네스트 또는 몰드(22)(도 3 내지 도 6에는 단순화 목적에서 1개만 도시됨)의 어레이를 운반하는 다공질 알루미늄 또는 섬유로 된 네스트 플레이트(20)가 놓여 있다.

네스트 플레이트(20)의 상부 표면 상에는 베이스 유닛 내부를 밀봉하기 위한 테두리 고무 실(seal)(24)이 설치되어 있다. 테이블(18)은 초기의 하강 위치(도 1, 3 및 4에 도시된 바와 같음)로부터 상승 위치(도 5 및 6에 도시된 바와 같음)로 리프팅 실린더 메커니즘(도시되지 않음)에 의해 샤프트(26)에 탑재되어 승강될 수 있다.

리세스(16)의 테두리는, 리세스 상부에 A3 재전사 시트를 정확하게 정위치에 설치하고 시트를 테두리 고무 실(28) 상에 정위치에 놓인 상태로 유지시키기 위한 직선형 필름 가이드(27)(도 1에서 볼 수 있음)로 둘러싸여 있다.

베이스 유닛(12)은 네스트 플레이트(20) 바로 밑으로부터 공기를 빼내기 위해 테이블(18)을 관통하는 가요성 호스(30) 내에 진공을 생성하기 위한 진공 펌프 및 블리드 밸브(도시되지 않음)를 포함하는 진공 시스템을 포함한다.

베이스 유닛은 또한 전기 모터가 결합되어 있는 냉각 팬(32)을 포함한다.

덮개 유닛(14)은, 덮개 유닛이 닫힌 위치에 있을 때, 하우징 내에서 베이스 유닛의 실(28)과 협동하여 재전사 시트(38)를 그 사이에 고정시켜 밀봉하기 위한 고무 실(36)로 테두리가 둘러싸인 리세스(34)를 포함한다. 덮개 유닛을 닫힌 위치로 고정하기 위해 자석식 록크(magnetic lock)(39)(도 1에서 볼 수 있음)가 설치되어 있다.

덮개 유닛(14)은 모터(42)가 결합되어 있는 변속 팬(40) 및 고온의 공기 흐름을 덮개 유닛 내에서 아래쪽으로 불어주기 위한 하류 전기 히터 부재(44)를 포함하고, 공기는 하우징 내에서 재순환되도록 채널(46)을 통해 상부로 통과한다. 팬(40)은 컴퓨터로 제어되어 팬에 공급되는 전력을 조절하는 인버터(도시되지 않음) 케이블로부터 전력을 공급받는다.

상기 장치는 컴퓨터 제어 수단(도시되지 않음) 및 도 1 및 도 2에서 볼 수 있는, 베이스 유닛의 전방에 디스플레이 유닛을 포함하는 컨트롤 패널(50)을 포함한다.

사용 시, 3D 물체 상에 인쇄할 화상은 적합한 재전사 중간 시트(38) 상에 (역방향으로) 인쇄된다. 일 실시예에서, Epson 4400 프린터(Epson은 상표임)에서 Artainium 염료 승화성 잉크(Artainium은 상표임)를 사용하는 잉크젯 인쇄 공정에 의해, ICI Imagedata사 제품인 Pictaflex A3+ roll media(Pictaflex는 상표임) 상에 화상이 인쇄되고, A3 시트 크기로 절단되고 건조된다.

물체(52) 상에 인쇄할 아이템은 베이스 유닛(12)에 설치되는데, 각각의 아이템은 채색될 표면이 상부가 되도록 각각의 네스트(22) 상에 놓인다. 화상이 형성되는 물체의 표면의 성질에 따라서는, 전사 염료의 부착을 향상시키기 위해 표면 코팅 또는 래커를 도포함으로써 표면을 전처리하는 것이 적절할 수 있다.

덮개 유닛(14)을 수동으로 닫힘 위치로 이동시킨다.

가열 수단은 물체 예열 단계에서 작동되는데, 팬(40)은 약 110℃의 더운 공기를 하우징 내부에서 약 30초 동안 순환시킨다. 팬은 신속한 가열을 위해 의도된 설계의 100% 수준으로 가동된다. 이것은 채색할 물체가 예열되도록 작용한다.

이어서, 덮개 유닛(14)을 수동으로 개방 위치로 이동시킨다.

인쇄된 A3 Pictaflex 필름 시트(38)는 인쇄된 측이 물체를 향하는 상태로, 가이드 내부의 리세스(16) 상부에 베이스 유닛(12)의 정위치에 설치된다. 덮개 유닛은 수동으로 닫힘 위치로 이동되고, 도 3 및 도 4에 나타낸 바와 같이, 자석식 로크, 실(28)과 실(36) 사이에 위치한 밀봉 시트(38)에 의해, 유지된다.

필름 예열 단계에서, 가열 수단이 작동되고, 팬은 약 145℃의 온도에서 더운 공기를 장치 내부에서 약 30초 동안 순환시킨다. 이 온도에서, 필름 시트(38)는 연화되고 점탄성인 것으로 되어 매우 낮은 항복 응력을 가진다. 핀은 연화된 막의 원하지 않는 왜곡 및 팽창(ballooning)을 방지하기 위해 필름 예열 단계에서 의도된 설계의 40% 수준으로 가동된다.

가열을 계속하면서, 도 5에 나타낸 바와 같이, 필름이 물체 주위에 느슨하게 걸쳐지는 상태로 연화된 필름(38)을 물체(52)가 통과하도록 테이블(18)을 상승시킨다.

진공 단계에서, 가열을 계속하면서 베이스 유닛(12) 내의 진공 시스템을 가동하여, 호스(30)를 통해 필름 밑에서 대기압보다 15인치 Hg(약 50kPa)의 진공을 발생시켜, 도 5에 나타낸 바와 같이 진공은 필름을 물체에 맞대어 당기는 작용을 하고, 실(24, 28)은 진공을 유지시키는 작용을 한다. 연화된 필름은 물체(52)의 형상에 일치하게 된다. 염료 전사 단계에서 가열 수단의 온도는 약 160℃의 온도에서 고온의 공기를 발생시키는데, 상기 온도는 이 수준에서 약 120초 동안 유지되고, 팬은 효율적 열 전달을 위해 의도된 설계 속도의 100%로 가동된다. 이렇게 상승된 온도에서, 염료는 필름으로부터 물체의 인접한 표면으로 확산된다.

본 발명에 따르면, 시트를 예열할 때, 점탄성이고 매우 낮은 항복 응력을 가지는 연화된 시트를 바람직하지 않게 왜곡시키고 팽창시키는 것을 피하기 위해 팬의 속도를 낮게 사용한다. 현가된(suspended) 필름의 열 질량이 낮다는 것은 낮은 가스 유량으로도 용이하게 시트의 온도를 원하는 온도까지 단시간에 올릴 수 있다는 것을 의미한다. 다른 단계에서는, 물체를 예열할 때와 염료 전사 단계 모두에서, 물체와 지지 네스트의 더 높은 열 질량을 극복해야 하기 때문에, 전사를 위해 신속하게 열을 유입시키기 위해 최대의 팬 속도가 사용된다.

테이블(18)은 적절한 시간이 경과하면 하강하고, 진공은 해제된다. 냉각 단계에서, 냉각 팬(32)에 의해 약 20초 동안 하부로부터 물체(52)에 부딪히도록 찬 공기를 베이스 유닛(12)에서 상부로 송풍한다. 이렇게 함으로써 물체와 시트가 냉각된다.

이어서, 덮개 유닛(14)는 수동으로 개방 위치로 이동된다. 필름 시트(38)는 제거되어 폐기되고, 물체(52)는 인출된다. 가열 수단(온도 및 팬 속도), 진공 시스템 및 냉각 팬의 조작은 컴퓨터 컨트롤 수단에 의해 제어된다. 상기 장치는 여러 가지 상이한 물질을 인쇄하기에 적합한 한정된 수의 설정된 프로그램을 포함하고, 또한 사용자가 다른 요건에 적합하도록 프로그래밍할 수도 있다.

실시예 1

균일한 중간 회색(mid-grey) 배경 상에 밀도가 증가되는 블록(25%, 50%, 75%, 100%)을 가진 테스트 화상을 생성했다. Pictaflex 필름으로 된 시트를 Artainium UV+ 잉크를 사용하여 Mimaki JV5-130S 잉크젯 프린터(Mimaki는 상표임)로 상기 테스트 화상으로 인쇄했다. 이 화상은 전술한 바와 같이 프레스에서 폴리에스테르 코팅된 0.5mm 두께의 알루미늄 시트에 전사되었다. 프레스 조건은 다음과 같았다:

테스트 번호	1	2	3	4
예열	없음	없음	없음	없음
필름 연화	145℃에서 30초	145℃에서 30초	145℃에서 30초	145℃에서 30초
필름 연화용 팬의 RPM	1050	1050	2700	2700
화상 전사	170℃에서 120초	180℃에서 120초	170℃에서 120초	180℃에서 120초
화상 전사용 팬의 RPM	1050	1050	2700	2700

전사된 화상들에 대해 단계별로 광학적 밀도(OD)를 측정하고 평균값을 기록했다:

테스트 번호	1	2	3	4
25%	0.18	0.22	0.32	0.315
50%	0.295	0.39	0.64	0.64
75%	0.4	0.535	14.045	1.115
100%	0.57	0.795	1.595	1.775

이 결과는, 화상 전사 시 공기 온도와 관계없이 높은 수준의 염료 전사는 팬의 최고 속도에서만 가능하다는 것을 나타낸다.

실시예 2

1/2인치의 균일한 격자 패턴으로 배열된 좁은 수직 및 수평의 흑색 실선으로 테스트 화상을 생성했다. Mimaki JV5-130S 잉크젯 프린터에서 Artainium UV+ 잉크를 사용하여 Pictaflex 필름으로 된 시트를 이 테스트 화상으로 인쇄했다. 이 화상은 전술한 바와 같이 프레스에서 폴리에스테르 코팅된 0.5mm 두께의 알루미늄 시트에 전사되었다. 프레스 조건은 다음과 같았다:

테스트 번호	1	2	3
예열	없음	없음	없음
필름 연화	145℃에서 30초	145℃에서 30초	145℃에서 30초
필름 연화용 팬의 RPM	1050	2100	2700
화상 전사	180℃에서 120초	180℃에서 120초	170℃에서 120초
화상 전사용 팬의 RPM	2700	2700	2700

전사된 화상들의 폭과 높이의 증가 퍼센트를 측정했다:

테스트 번호	1	2	3
폭	0.0	0.7	2.1
높이	0.4	3.1	5.5

이 결과는, 필름 연화 단계에서의 낮은 팬 속도는 화상의 왜곡을 방지한다는 것을 나타낸다.

10: 진공 프레스, 12: 베이스 유닛, 14: 덮개 유닛, 16: 리세스, 18: 테이블, 20: 네스트 플레이트, 22: 몰드, 24: 실, 26: 샤프트, 27: 필름 가이드, 28: 실, 30: 호스, 32: 냉각 팬, 34: 리세스, 36: 실, 38: 재전사 시트, 39: 자석식 록크, 40: 변속 팬, 42: 모터, 44: 히터 부재, 46: 채널, 52: 물체

Claims

열전사 시트(thermal transfer sheet)로부터 물체 상에 화상을 열전사 인쇄하기 위한 장치로서, 가변적 유량으로 가열된 가스를 공급하는 가열 수단을 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제1항에 있어서,
상기 가열 수단이 히터 부재 및 변속 팬(variable speed fan)을 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제2항에 있어서,
상기 가열 수단이 상기 팬에 공급되는 전력을 변동시키기 위한 인버터(inverter)를 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 시트와 상기 물체를 접촉시키기 위한 진공 수단을 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
인쇄될 아이템(item)에 대한 상보적인(complementary) 형상으로 된 선택적 네스트(nest) 또는 몰드(mould)를 포함하는, 인쇄될 하나 이상의 물체를 지지하기 위한 지지체(support)를 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 시트와 상기 물체를 접촉시키도록 상기 물체와 상기 시트간의 상대적 운동을 일으키는 수단을 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
가스 유량을 포함하여 적어도 가열 수단의 작동을 조절하기 위한 컴퓨터 컨트롤 수단을 포함하는, 열전사 인쇄 장치.
열전사 시트로부터 물체 상에 화상을 인쇄하는 방법으로서,
상대적으로 낮은 제1 유량으로 가열된 가스에 노출시킴으로써 상기 시트를 예열하는 단계; 예열된 상기 시트와 상기 물체를 접촉시키는 단계; 및 상기 시트를 상대적으로 높은 제2 유량으로 가열된 가스에 추가로 노출시킴으로써 상기 시트로부터 상기 물체로 염료를 전사시키는 단계를 포함하는, 인쇄 방법.
제8항에 있어서,
상기 제1 유량은 상기 제2 유량의 50% 이하인, 인쇄 방법.
제9항에 있어서,
상기 제1 유량은 상기 제2 유량의 약 40%인, 인쇄 방법.
제8항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 가스 유량은, 상기 가열 수단의 팬의 속도를 변동시킴으로써 조절되는, 인쇄 방법.
제11항에 있어서,
상기 팬의 속도는 상기 팬에 공급되는 전력을 변동시킴으로써 조절되는, 인쇄 방법.
제8항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 시트는 80∼170℃ 범위의 온도에서 약 30초 동안 예열되는, 인쇄 방법.
제8항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,
예열된 상기 시트와 상기 물체는 진공에 노출됨으로써 서로 접촉하게 되는, 인쇄 방법.
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 따른 장치 또는 제8항 내지 제14항 중 어느 한 항에 따른 방법에 의해 인쇄된 화상을 가지는 물체.