KR20100037810A - 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체 - Google Patents

Abstract

본 발명은 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관한 것이다. 본 발명의 일 태양에 따르면, 통신망 상에서 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법으로서, 광고주 연산 장치로부터 검색 광고에 대한 입찰 정보 - 상기 입찰 정보는 상기 검색 광고가 게재될 시간 및 상기 검색 광고에 대한 입찰가를 포함하고, 상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서 소정의 시간 단위에 따라 결정된 것임 - 를 수신하는 단계, 상기 검색 광고가 게재될 시간 이전의 특정 시점 또는 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 특정 시점이 도래할 때마다 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 각 단위 시간에 대응하는 입찰가의 액수에 기초하여 검색 광고의 낙찰 여부를 결정하는 단계, 및 상기 검색 광고가 낙찰된 경우, 상기 낙찰된 검색 광고에 관한 상기 각 단위 시간 및 그에 대응하는 상기 입찰가의 액수에 따라 상기 낙찰된 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.

검색 광고, CPT, 경매, 입찰

Description

검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체{METHOD, SYSTEM AND COMPUTER-READABLE RECORDING MEDIUM FOR PERFORMING AUCTION FOR SEARCH ADVERTISEMENT}

본 발명은 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 검색 광고에 대한 광고 비용이 결정되도록 하되, 광고주가 검색 키워드에 대한 입찰가 및 광고 게재 시간을 자유롭게 설정하고/하거나 수정할 수 있도록 하는 한편, 입찰된 검색 광고는 단위 시간마다 낙찰될 수 있도록 함으로써, 검색 광고에 대한 경매를 보다 진보된 방식으로 수행하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관한 것이다.

근래에 들어, 인터넷 사용이 보편화되면서 사용자들은 인터넷 검색을 통하여 다양한 정보를 획득할 수 있게 되었다. 즉, 사용자들은 인터넷에의 접속이 가능한 개인용 컴퓨터 등의 단말 장치를 통해 인터넷 검색 사이트에 접속한 후, 뉴스, 지식, 게임, 커뮤니티 등과 관련된 각종 컨텐츠를 검색할 수 있게 되었다.

이렇듯 인터넷 검색을 통한 정보 획득이 보편화되면서, 최근에는 검색 사이 트를 통하여 사용자로부터 입력되는 검색 단서(예를 들면, 검색 키워드, 검색 카테고리 등)와 관련된 광고를 제공하는 검색 광고(Search Advertisement)가 활성화되고 있다.　 여기서, 검색 광고는, 사용자가 검색 엔진을 사용하여 특정 검색 단서로 검색을 수행하는 경우, 검색 결과 페이지 상의 특정 위치에 광고주의 웹 페이지 주소, 광고 메시지(많은 경우, 광고로서의 역할을 수행하는 광고주의 웹 페이지 등으로의 접속을 지원하기 위한 웹 링크 등을 포함함), 광고 이미지 등의 광고 정보가 게재될 수 있도록 하는 광고 기법이다.　 이러한 검색 광고에 따르면, 불특정 다수에게 무조건적으로 광고가 제공되는 것이 아니라, 특정 광고와 연관된 검색 단서로 검색을 수행한 사용자에게만 광고가 제공되므로, 결국 광고주가 제공하는 상품이나 서비스를 이용할 가능성이 상대적으로 높은 잠재 고객들에게만 타겟팅된(targeted) 광고가 제공된다는 장점이 있어서, 검색 광고는 최근 크게 각광 받고 있으며 그 활용 범위도 점차 넓어지고 있다.

한편, 검색 광고에 대한 비용을 지불하는 광고주의 입장에서는, 제한된 광고 예산 내에서 자신의 광고를 효과적으로 사용자에게 경험시킬 수 있는지 여부가 주된 관심사이기 때문에, 이러한 광고주의 니즈에 따라 검색 광고에 대한 비용을 부과하기 위한 여러 방법이 개발되어 왔다. 구체적인 과금 방법으로서, 사용자에게 광고가 노출되는 횟수에 따라 광고비를 산출하는 CPM(Cost Per Millennium) 방법, 사용자의 행동 결과에 따라 광고비를 산출하는 CPA(Cost Per Action) 방법, 사용자가 광고 정보(즉, 광고주의 웹 페이지의 링크 등)를 선택하여 클릭하는 횟수에 따라 광고비를 산출하는 CPC(Cost Per Click) 방법 등이 있다.

한편, 검색 광고의 판매는 다수의 광고주 및 광고 제공자 사이의 경매를 통하여 이루어지는 것이 일반적인데, 이러한 검색 광고의 경매에 있어서도 앞에서 언급한 CPM 방법, CPA 방법, CPC 방법 등이 활용될 수 있다. 예를 들어, CPC 방법에 따라 입찰가를 결정하는 경우에는, 광고주는 검색 광고에 대하여 발생하는 '1회 클릭당 지불하게 되는 광고비'에 관하여 입찰가를 결정할 수 있게 된다.

앞에서 언급한 종래의 과금 및 경매 방법에 따르면, 과금 근거(광고 노출, 광고 정보 클릭 등)의 발생 정도에 따라 광고비가 부과된다는 점에서 합리적인 면이 있지만, 반면에, 검색 광고의 노출 횟수나 그에 해당하는 광고 정보에 대한 클릭 횟수가 검색 광고에 대한 과금액에 직접적인 영향을 미친다는 점에서 부작용도 적지 않다. 예를 들면, 특정 검색 광고에 대하여 실질적인 광고 효과를 발생시키지 못하는 무효 노출이나 무효 클릭이 비정상적으로 많이 발생되는 경우가 종종 있는데, 이러한 경우에도 무효 노출이나 무효 클릭이 아무런 여과 없이 과금액에 반영되어 광고주가 지불해야 할 광고비가 지나치게 많아지게 되는 문제점이 발생할 수 있다. 실제로, 검색 광고 업계에서는, 위와 같은 문제점을 악용하여 경쟁 업체의 검색 광고가 무의미하게 여러 회 노출되도록 하거나 경쟁 업체의 검색 광고의 광고 정보가 무의미하게 여러 회 클릭되도록 하는 행위가 빈번하게 일어나고 있으며, 이러한 무효 노출 또는 무효 클릭으로 인한 광고주의 경제적 손실이 날이 갈수록 증가하고 있는 상황이다. 무효 노출 또는 무효 클릭으로 인한 광고주의 경제적 손실이 계속되면, 광고 제공자에 대한 광고주의 신뢰에도 금이 갈 수 있으며, 결과적으로, 검색 광고 시장이 위축되는 문제점이 발생할 수도 있다.

이상과 같은 문제점을 해결하기 위해, 본 출원인은 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 검색 광고에 대한 비용이 결정되도록 하는 방법, 시스템 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관하여 한국특허출원 제2008-91074호를 출원한 바 있다. 그러나, 본 출원인은 상기 발명에 관하여 더 진보된 아이디어를 제공하고자 한다.

본 발명은 상술한 문제점을 모두 해결하는 것을 그 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 신규한 검색 광고 모델에 있어서 광고주가 검색 키워드에 대한 입찰가 및 광고 게재 시간을 자유롭게 설정하고/하거나 수정할 수 있도록 하는 한편, 입찰된 검색 광고는 단위 시간마다 낙찰될 수 있도록 함으로써, 광고주의 편의를 도모하고 광고주가 보다 용이하게 검색 광고에 대하여 낙찰 받을 수 있도록 하는 것을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 대표적인 구성은 다음과 같다.

본 발명의 일 태양에 따르면, 통신망 상에서 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법으로서, 광고주 연산 장치로부터 검색 광고에 대한 입찰 정보 - 상기 입찰 정보는 상기 검색 광고가 게재될 시간 및 상기 검색 광고에 대한 입찰가를 포함하고, 상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서 소정의 시간 단위에 따라 결정된 것임 - 를 수신하는 단계, 상기 검색 광고가 게재될 시간 이전의 특정 시점 또는 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 특정 시점이 도래할 때마다 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 각 단위 시간에 대응하는 입찰가의 액수에 기초하여 검색 광고의 낙찰 여부를 결정하는 단계, 및 상기 검색 광고가 낙찰된 경우, 상기 낙찰된 검색 광고에 관한 상기 각 단위 시간 및 그에 대응하는 상기 입찰가의 액수에 따라 상기 낙찰된 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.

본 발명의 다른 태양에 따르면, 통신망 상에서 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 시스템으로서, 광고주 연산 장치로부터 검색 광고에 대한 입찰 정보 - 상기 입찰 정보는 상기 검색 광고가 게재될 시간 및 상기 검색 광고에 대한 입찰가를 포함하고, 상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서 소정의 시간 단위에 따라 결정된 것임 - 를 수신하기 위한 입찰가 결정부, 상기 검색 광고가 게재될 시간 이전의 특정 시점 또는 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 특정 시점이 도래할 때마다 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 각 단위 시간에 대응하는 입찰가의 액수에 기초하여 검색 광고의 낙찰 여부를 결정하기 위한 경매 관리부, 및 상기 검색 광고가 낙찰된 경우, 상기 낙찰된 검색 광고에 관한 상기 각 단위 시간 및 그에 대응하는 상기 입찰가의 액수에 따라 상기 낙찰된 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정하기 위한 광고 실행부를 포함하는 시스템이 제공된다.

이 외에도, 본 발명을 구현하기 위한 다른 방법, 시스템 및 상기 방법을 실행하기 위한 컴퓨터 프로그램을 기록하기 위한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체가 더 제공된다.

본 발명에 의하면, 광고주의 편의가 증진된다.

본 발명에 의하면, 광고주가 보다 용이하게 검색 광고에 대하여 낙찰 받을 수 있게 된다.

후술하는 본 발명에 대한 상세한 설명은, 본 발명이 실시될 수 있는 특정 실시예를 예시로서 도시하는 첨부 도면을 참조한다. 이들 실시예는 당업자가 본 발명을 실시할 수 있기에 충분하도록 상세히 설명된다. 본 발명의 다양한 실시예는 서로 다르지만 상호 배타적일 필요는 없음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 여기에 기재되어 있는 특정 형상, 구조 및 특성은 일 실시예에 관련하여 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 다른 실시예로 구현될 수 있다. 또한, 각각의 개시된 실시예 내의 개별 구성요소의 위치 또는 배치는 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 변경될 수 있음이 이해되어야 한다. 따라서, 후술하는 상세한 설명은 한정적인 의미로서 취하려는 것이 아니며, 본 발명의 범위는, 적절하게 설명된다면, 그 청구항들이 주장하는 것과 균등한 모든 범위와 더불어 첨부된 청구항에 의해서만 한정된다. 도면에서 유사한 참조부호는 여러 측면에 걸쳐서 동일하거나 유사한 기능을 지칭한다.

이하, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 하기 위하여, 본 발명의 바람직한 실시예들에 관하여 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

[본 발명의 바람직한 실시예]

본 명세서에 있어서, 검색 광고는, 사용자가 검색 엔진을 사용하여 특정 검색 단서(예를 들면, 검색 키워드)로 검색을 수행한 경우, 검색 결과 페이지 상의 특정 위치에 광고주의 웹 페이지 주소, 한 줄 광고 메시지, 이미지 광고 등의 광고 정보가 게재될 수 있도록 하는 광고 기법 또는 그로 인한 광고를 총칭하는 것으로서, 특히, 본 명세서에서 언급된 검색 광고는, 사용자가 입력하는 검색 키워드에 따라 검색 사이트가 제공하는 검색 결과와 함께 상기 검색 키워드와 관련된 광고가 게재되도록 하는 키워드 광고(Keyword Advertisement)까지도 포괄하는 최광의의 의미로 이해되어야 한다.

또한, 본 명세서에 있어서, 과금이란, 광고주를 위해 검색 광고를 게재하는 것에 대한 대가로서 광고주에게 비용을 부과하는 일련의 과정을 총칭하는 것으로서, 특히, 본 명세서에서 언급된 과금은, 사용자에게 광고가 노출되는 횟수에 따라 광고비를 산출하는 CPM 방법, 사용자의 행동 결과에 따라 광고비를 산출하는 CPA 방법, 사용자가 광고를 선택하여 클릭하는 횟수에 따라 광고비를 산출하는 CPC 방법, 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 광고비를 산출하는 CPT(Cost Per Time) 방법 등의 다양한 과금 방법을 모두 포괄하는 최광의의 의미로 이해되어야 한다.

CPT 방법의 개요

본 명세서에 있어서, CPT 방법이란, 광고주가 검색 결과 페이지 상의 소정의 위치에 자신의 검색 광고를 게재하기 위하여 소정의 검색 키워드 및 소정 시간(기간)에 대하여 자신이 설정한 입찰가로 입찰할 수 있도록 하고, 상기 시간 동안에는 사용자가 검색 키워드로 검색을 수행할 때마다 광고가 게재될 수 있도록 하며, 그에 따른 광고 비용은, 기본적으로는, 입찰가와 광고가 게재된 시간에 따라 결정되도록 하는 신규한 과금 기법을 말한다.

이러한 CPT 방법에 따르면, 하나의 검색 키워드에 의한 (많은 경우 서로 다 른 광고주의) 다수의 검색 광고는 기본적으로는 각각의 광고에 대한 입찰가의 액수에 따라 (액수가 큰 순서에 따라) 검색 결과 페이지 상에서 정렬되어 표시될 수 있다. 이때, 입찰가의 액수 외의 다른 변수들(예를 들면, 광고주의 등급, 광고주에 대한 누적 과금액)이 검색 광고의 위치를 결정하는 데에 참고될 수 있다.

그리고, 상기 입찰은, 비록 그것이 하나의 검색 광고에 대한 것이라고 할지라도, 각 시간 구간별로 별개인 것으로 취급될 수 있다(이 경우, 광고주의 선택에 따라 각 시간 구간별 입찰가도 달라질 수 있음은 물론이다). 각 시간 구간별로 검색 광고의 정렬된 위치는 달라질 수 있다.

물론, 이상의 설명에도 불구하고, 본 발명에 따른 CPT 방법은 위에서 설명된 것에 한정되는 것은 아니며, 하기의 상세한 설명에서 개시되거나 암시되는 모든 CPT 방법에 대한 권리는 본 출원인에게 귀속될 수 있는 것이라고 보아야 할 것이다.

전체 시스템의 구성

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 전체 시스템의 구성을 개략적으로 나타내는 도면이다.

도 1에 도시되어 있는 바와 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 전체 시스템은, 통신망(100), 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 검색 광고에 대한 경매를 수행하는 검색 광고 시스템(200), 광고주 서버(또는 광고주 단말 장치)(300), 사용자 단말 장치(400), 사용자의 요청에 따라 사용자 단말 장치(400)로부 터 수신된 검색 단서에 따른 컨텐츠를 검색하여 제공하는 다수의 웹 서버(500)로 구성될 수 있다.

먼저, 통신망(100)은 유선 및 무선과 같은 그 통신 양태를 가리지 않고 구성될 수 있으며, 근거리 통신망(LAN; Local Area Network), 도시권 통신망(MAN; Metropolitan Area Network), 광역 통신망(WAN; Wide Area Network) 등 다양한 통신망으로 구성될 수 있다. 바람직하게는, 본 발명에서 말하는 통신망(100)은 공지의 월드와이드웹(WWW; World Wide Web)일 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 검색 광고 시스템(200)은 검색 광고에 대한 경매를 수행함에 있어서, 광고주로 하여금 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 특정 검색 키워드에 관해 입찰할 수 있도록 하는 기능을 수행할 수 있다. 바람직하게는, 검색 광고 시스템(200)은, 광고주가 하나 이상의 단위 시간 동안의 검색 광고의 게재를 위한 입찰가를 개별적으로 또는 집합적으로 설정 및/또는 수정할 수 있도록 하는 한편, 입찰된 검색 광고는 단위 시간마다 낙찰되도록 할 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 검색 광고 시스템(200)은 특정 검색 광고에 대한 입찰에 참가한 광고주에게 현재의 또는 최근의 입찰 상태에 관한 정보(예를 들면, 입찰 시 예상 순위, 최고 입찰가 등)를 제공하는 기능을 수행할 수 있으며, 광고주로 하여금 입찰 상태에 관한 정보를 참조하여 자신이 설정한 입찰가를 수정할 수 있는 기회를 제공하는 기능을 수행할 수도 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 검색 광고 시스템(200)은 사용자에 의해 입력되는 검색 키워드에 대응하여 상기와 같은 입찰 과정에 이어 낙찰된 광고주 의 검색 광고를 게재하는 기능을 수행할 수 있다.

나아가, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 검색 광고 시스템(200)은, 일정 시간 동안의 검색 광고의 게재가 완료되면, 입찰가 및 검색 광고가 게재된 시간을 기준으로 하여 과금액을 결정하는 기능을 수행할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 광고주 서버(300)는 광고주가 검색 광고 시스템(200)에 접속한 후 통신할 수 있도록 하는 기능을 포함하는 서버일 수 있다. 다만, 개인용 컴퓨터(예를 들어, 데스크탑 컴퓨터, 노트북 컴퓨터 등), 워크스테이션, PDA, 웹 패드, 이동 전화기 등과 같이 메모리 수단을 구비하고 마이크로 프로세서를 탑재하여 연산 능력을 갖춘 디지털 기기라면 얼마든지 본 발명에 따른 광고주 서버(300)의 일 구성 장치 또는 광고주 단말 장치(300)로서 채택될 수 있다.

구체적으로는, 본 발명의 일 실시예에 따른 광고주 서버(300)는 광고주가 게재하려고 하는 검색 광고에 관한 입찰 정보(예를 들면, 각 단위 시간마다의 입찰가, 게재 시간 등)를 검색 광고 시스템(200)에 제공하는 기능을 수행할 수 있으며, 검색 광고 시스템(200)으로부터 입찰 상태에 관한 정보를 제공 받는 기능을 수행할 수 있다. 이러한 광고주 서버(300)는 광고주가 상품이나 서비스를 제공하기 위하여 운영하는 홈페이지 운영 서버일 수도 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 사용자 단말 장치(400)는 사용자가 웹 서버(500)에 접속한 후 통신할 수 있도록 하는 기능을 포함하는 디지털 기기로서, 개인용 컴퓨터(예를 들어, 데스크탑 컴퓨터, 노트북 컴퓨터 등), 워크스테이션, PDA, 웹 패드, 이동 전화기 등과 같이 메모리 수단을 구비하고 마이크로 프로세서를 탑 재하여 연산 능력을 갖춘 디지털 기기라면 얼마든지 본 발명에 따른 사용자 단말 장치(400)로서 채택될 수 있다. 또한, 사용자 단말 장치(400)에는 사용자가 웹 서버(500)에 컨텐츠를 요청하여 제공 받을 수 있도록 하는 웹 브라우져(미도시됨) 프로그램이 더 포함되어 있을 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 웹 서버(500)는 검색 광고 시스템(200) 및/또는 사용자 단말 장치(400)와의 통신을 수행한다. 웹 서버(500)는 웹 컨텐츠 검색 엔진(미도시됨)을 포함하여, 사용자가 입력한 검색 키워드를 저장하고, 검색 키워드에 대응되는 컨텐츠를 검색하며, 검색 결과를 사용자가 브라우징할 수 있도록 제공할 수 있다. 예를 들어, 웹 서버(500)는 인터넷 검색 포털 사이트의 운영 서버일 수 있다. 검색 결과로서 제공되는 컨텐츠는 뉴스, 지식, 게임, 커뮤니티 등에 관한 다양한 정보일 수 있다. 물론, 필요에 따라, 웹 컨텐츠 검색 엔진은 웹 서버(500)가 아닌 다른 연산 장치나 기록 매체에 포함될 수도 있다. 또한, 도 1에는 검색 광고 시스템(200)과 웹 서버(500)가 별개로 구성되어 있는 것으로 도시되어 있지만, 본 발명을 구현하는 당업자의 필요에 따라 컨텐츠에 대한 검색 서비스와 검색 광고 서비스를 함께 제공하는 경우에는, 검색 광고 시스템(200)은 검색 서비스를 제공하는 웹 서버(500)에 포함되어 구성될 수도 있다.

검색 광고 시스템의 구성

이하에서는, 본 발명의 구현을 위하여 중요한 기능을 수행하는 검색 광고 시스템(200)의 내부 구성 및 각 구성요소의 기능에 대하여 살펴보기로 한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 검색 광고 시스템(200)의 내부 구성을 상세하게 도시한 도면이다. 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 검색 광고 시스템(200)은, 경매 관리부(210), 정보 제공부(220), 광고 실행부(230), 과금 관리부(240), 데이터베이스(250), 통신부(260) 및 제어부(270)를 포함할 수 있음을 알 수 있고, 경매 관리부(210)는 다시 입찰 시작가 산정부(212), 입찰가 결정부(214) 등으로 구성될 수 있음을 알 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 경매 관리부(210), 정보 제공부(220), 광고 실행부(230), 과금 관리부(240), 데이터베이스(250), 통신부(260) 및 제어부(270)는 그 중 적어도 일부가 광고주 서버(300) 및/또는 사용자 단말 장치(400)와 통신하는 프로그램 모듈들일 수 있다. 이러한 프로그램 모듈들은 운영 시스템, 응용 프로그램 모듈 및 기타 프로그램 모듈의 형태로 검색 광고 시스템(200)에 포함될 수 있으며, 물리적으로는 여러 가지 공지의 기억 장치 상에 저장될 수 있다. 또한, 이러한 프로그램 모듈들은 검색 광고 시스템(200)과 통신 가능한 원격 기억 장치에 저장될 수도 있다. 한편, 이러한 프로그램 모듈들은 본 발명에 따라 후술할 특정 업무를 수행하거나 특정 추상 데이터 유형을 실행하는 루틴, 서브루틴, 프로그램, 오브젝트, 컴포넌트, 데이터 구조 등을 포괄하지만, 이에 제한되지는 않는다.

먼저, 본 발명의 일 실시예에 따른 경매 관리부(210)는 광고주에 의해 선택된 검색 키워드에 관한 경매가 시간을 기준으로 하여 수행될 수 있도록, 검색 키워드에 대한 입찰 시작가를 산정하고/하거나 입찰가를 결정하는 기능을 수행할 수 있다. 또한, 입찰 과정이 종료되면, 경매 관리부(210)는 각 광고주의 입찰가를 기초로 판단하여 높은 입찰가를 제시한 상위 n명의 광고주에게 상기 검색 키워드에 의 한 검색 광고를 낙찰시키는 기능을 더 수행할 수도 있다. 이하에서는, 도 2를 더 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 경매 관리부(210)의 내부 구성 및 각 구성요소의 기능에 대하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 입찰 시작가 산정부(212)는, 광고주에 의하여 선택된 검색 키워드에 대한 과거 데이터를 제공하고/하거나 이에 기초하여 결정될 수 있는 검색 광고에 대한 입찰 시작가를 산정하여 제공하는 기능을 수행할 수 있다. 이러한 입찰 시작가 산정부(212)의 구성에 관하여는 앞서 언급한 본 출원인의 한국특허출원 제2008-91074호의 명세서에 잘 드러나 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 입찰가 결정부(214)는, 광고주의 설정 및/또는 수정에 따라 입찰가를 결정하는 기능을 수행할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 광고주의 입찰가는 입찰 시작가 산정부(212)에 의해 최초 제시된 입찰 시작가에 기초하여 광고주에 의해 결정된 금액일 수도 있지만, 광고주가 하나 이상의 단위 시간마다 자유롭게 설정 및/또는 수정한 금액일 수도 있다. 여기서, 상기 단위 시간은 월, 주, 일, 시, 분 등의 시간 단위에 의하여 특정될 수 있으며, 각 단위 시간마다의 입찰가는 광고주의 의사에 따라 개별적으로 또는 집합적으로 설정 및/또는 수정되어 정해질 수 있다. 이렇듯 각 단위 시간마다 결정된 입찰가 및 그에 대응하는 단위 시간에 관한 정보는 광고주 서버(300)로부터 검색 광고 시스템(200)으로 전송될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관하여 특정 단위 시간별로 입찰가가 결정되어 있는 것을 나타내는 광고주 인터페이스 화면을 예시적 으로 나타내는 도면이다.

도 3을 참조하면, "여행"이라는 검색 키워드에 대하여 검색 광고가 1일 동안 게재되는 것에 대가가 입찰가로서 결정되어 있는 것을 확인할 수 있는데, 2008년 7월 1일부터 2008년 7월 19일까지의 시간 구간에서는 '1일 게재당 1000원'으로 입찰가가 결정되어 있으며, 2008년 7월 21일부터 2008년 7월 31일까지의 시간 구간에서는 '1일 게재당 2000원'으로 입찰가가 결정되어 있다. 다만, 검색 광고에 대한 입찰가 결정이 반드시 상기 예에서와 같이 일 단위로 이루어지거나 여러 날에 걸친 것일 필요는 없음이 이해되어야 한다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따라 광고주가 특정 검색 키워드에 대하여 입찰가 및 광고 게재 시간을 설정 및 수정한 결과를 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 6을 참조하면, 광고주는 "영구제모"라는 검색 키워드에 대한 입찰에 참여하면서 1일 단위로 입찰가를 자유롭게 설정할 수 있는데, 도시된 경우에는 최초 입찰가 및 광고 게재 시간을 각각 100원 및 4일로 (바람직하게는 집합적으로) 설정할 수 있음을 알 수 있다. 이후, 광고주는 1회째 수정에 있어서 제2일 및 제3일에 대한 입찰가를 200원으로 (바람직하게는 집합적으로) 수정할 수 있고, 2회째 수정에 있어서 제3일에 대한 입찰가를 다시 300원으로 수정할 수 있으며, 3회째 수정에 있어서 제4일에 대한 입찰가를 500원으로 수정할 수 있다. 따라서, 도시된 경우에는, "영구제모"라는 검색 키워드에 대한 광고주의 최종 입찰가는 제1일 내지 제4일에 대하여 각각 100원, 200원, 300원 및 500원으로 결정될 수 있다.

이와 같이, 광고주가 입찰가 및 광고 게재 시간을 임의로 설정 및 수정할 수 있도록 함으로써, 광고주가 단위 시간마다 달라질 수 있는 광고 효과 및 자신의 재정 상황을 고려하여 이를 입찰가에 동적으로(dynamically) 반영시킬 수 있게 되고, 광고 제공자는 합리적인 가격으로 광고를 판매할 수 있게 된다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 검색 키워드에 대한 낙찰 처리를 위하여 입찰가 결정부(214)는 광고주가 입찰가 및 광고 게재 시간을 설정 및 수정하는 것에 대하여 시간적 제약을 가할 수 있는데, 바람직하게는, 입찰가 및 광고 게재 시간의 설정 및 수정은 검색 키워드에 대한 낙찰 처리가 수행되기 전까지만 가능하도록 할 수도 있다. 예를 들면, "영구제모"라는 검색 키워드에 대하여 2008년 8월 15일 0시부터 24시까지의 시간 구간 동안 게재될 검색 광고에 대한 입찰가를 설정 및/또는 수정하는 것은, 2008년 8월 14일 16시(2008년 8월 15일 0시부터 24시까지 게재될 검색 광고에 대한 낙찰 처리가 수행되는 시점)까지만 가능하도록 제한할 수 있을 것이다.

한편, 경매 관리부(210)는, 각 광고주에 의하여 설정 및/또는 수정된 입찰가 및 광고 게재 시간을 기초로 하여, 특정 단위 시간에 대해 높은 입찰가를 제시한 상위 n명의 광고주에게 검색 광고를 낙찰시키는 기능을 수행할 수 있다. 구체적으로는, 상기 낙찰 처리는 매 단위 시간마다 수행될 수 있는데, 예를 들면, 특정 검색 키워드에 관하여 n+1회째 단위 시간(상기 예에서는, 2008년 8월 15일 0시~24시) 동안 게재될 검색 광고에 대한 낙찰 처리는 n회째 단위 시간 내의 특정 시점(상기 예에서는, 2008년 8월 14일 16시)에서 수행될 수 있을 것이다.

다음으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 정보 제공부(220)는 검색 광고에 대한 경매 과정에 있어서 광고주가 입찰가를 결정하는 데에 필요한 정보를 광고주 서버(300)에 제공하는 기능을 수행한다. 구체적으로는, 본 발명의 일 실시예에 따른 정보 제공부(220)는 광고 효과에 대한 불확실성을 해소하고 광고주가 자신이 입찰하려고 하는 검색 광고의 가치를 추측할 수 있도록 지원하기 위하여, 특정 검색 키워드에 의한 검색 광고에 대한 과거의 통계 정보를 제공할 수 있는데, 이러한 과거의 통계 정보에는 과거의 소정 시간 동안 광고 정보가 노출된 횟수(또는 검색 광고가 게재된 횟수), 검색 광고가 게재된 횟수에 대한 광고 정보 노출 횟수의 비율(CTR; Click Through Rate), 노출 횟수 순위, 게재 횟수 순위 등의 정보가 포함될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 정보 제공부(220)는 검색 광고의 경매 단계에서 광고주가 입찰 가능성을 가늠하고 자신의 입찰가를 결정하는 것을 지원할 수 있도록 하기 위하여, 특정 검색 키워드에 대한 입찰 상태 정보를 제공할 수 있는데, 상기 입찰 상태 정보에는 소정의 입찰가로 입찰하는 경우에 예상되는 입찰 순위, 최고 입찰가 등의 정보가 포함될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관한 입찰 상태 정보가 제공되고 있는 것을 나타내는 광고주 인터페이스 화면을 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 4를 참조하면, 각 검색 키워드에 따라 입찰 상태, 입찰 시작가, 현재 설정된 입찰가, 최고 입찰가, 예상 입찰 순위, 예상 과금액 등의 정보가 제공되는 것을 확인할 수 있다.

다음으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 광고 실행부(230)는 입력되는 검색 키워드에 대응하여 상기 경매 과정에서 낙찰된 광고주들의 검색 광고를 게재하는 기능을 수행한다. 즉, 광고 실행부(230)는 입력된 검색 키워드에 대응하는 검색 결과를 제공함에 있어서, 상기 검색 키워드에 관하여 낙찰된 광고주들의 검색 광고를 함께 게재할 수 있다.

구체적으로는, 본 발명의 일 실시예에 따른 광고 실행부(230)는 각 검색 광고의 입찰가의 순위에 따라 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정함으로써, 입찰가가 높은 검색 광고를 상대적으로 유리한 위치에 게재할 수 있다. 또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 광고 실행부(230)는 각 검색 광고에 대하여 설정된 광고 게재 시간에 따라 각 검색 광고의 게재 여부를 결정하여, 광고 게재 시간이 만료된 검색 광고의 게재는 중단하고, 광고 게재 시간이 시작되는 검색 광고의 게재는 개시할 수 있다. 따라서, 본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 특정 검색 광고는 그것이 게재되는 중의 여러 단위 시간에 있어서의 입찰가의 순위가 달라짐에 따라 각 단위 시간마다 서로 다른 위치에 게재될 수 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관하여 검색 광고 및 일반적인 검색 결과가 제공되고 있는 것을 나타내는 사용자 인터페이스 화면을 예시적으로 나타내는 도면이다. 도 5를 참조하면, "피부과"라는 검색 키워드(502)에 대한 검색 결과로서, 낙찰된 검색 광고(504, 506) 및 "피부과"(502)에 대응하는 일반적인 검색 결과(508)가 제공될 수 있음을 알 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 다수의 검색 광고(504, 506)가 일정한 순서 에 따라 화면 상에서 각각 다른 위치에 게재되어 있는 것을 확인할 수 있는데, 이와 같은 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서는 해당 검색 광고에 대한 입찰가의 액수에 따라 결정될 수 있다. 예를 들면, 상대적으로 광고 효과가 더 높을 것으로 예상되는 스폰서 링크(504) 위치에 게재되는 검색 광고는 상대적으로 광고 효과가 더 낮을 것으로 예상되는 파워 링크(506) 위치에 게재된 검색 광고보다 그 입찰가가 더 클 수 있으며, 스폰서 링크(504)에 게재된 검색 광고 중에서도 가장 높은 입찰가에 해당하는 검색 광고는 스폰서 링크(504) 위치의 첫 번째 줄에 게재될 수 있다.

다음으로, 본 발명의 일 실시예에 따른 과금 관리부(240)는, 게재가 완료된 검색 광고에 관하여 과금을 수행한다. 앞에서 언급된 바와 같이, 과금 관리부(240)는 검색 광고가 게재된 특정 시간 구간을 기준으로 하여 과금액을 산정할 수 있다. 예를 들어, 과금 관리부(240)는 "피부과"라는 검색 키워드에 관하여 '1일 게재당 1만원'으로 낙찰된 검색 광고가 10일 동안 게재된 경우에는 과금액으로서 10만원을 산정할 수 있을 것이다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 데이터베이스(250)에는 검색 광고에 관한 여러 가지 데이터가 저장되어 있을 수 있다. 예를 들면, 앞서 설명한 바와 같은 검색 광고에 관한 과거의 데이터, 각종 통계 정보, 입찰 상태 정보 등이 저장되어 있을 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 데이터베이스(250)에는 광고주에 의하여 결정된 검색 광고에 대한 입찰가 및 광고 게재 시간에 관한 정보와 함께 이들 정보 가 광고주에 의하여 수정된 것에 관한 정보가 저장되어 있을 수 있으며, 이에 따라 데이터베이스(250)는 특정 광고주의 특정 검색 키워드에 대한 입찰 히스토리에 대한 정보도 포함할 수 있게 된다.

한편, 비록 도 2에서 데이터베이스(250)는 검색 광고 시스템(200)에 포함되어 구성되는 것으로 도시되어 있지만, 본 발명을 구현하는 당업자의 필요에 따라, 데이터베이스(250)는 검색 광고 시스템(200)과 별개로 구성될 수도 있다. 한편, 본 발명에 따른, 데이터베이스(250)는, 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 포함하는 개념으로서, 협의의 데이터베이스뿐만 아니라, 파일 시스템에 기반한 데이터 기록 등을 포함하는 넓은 의미의 데이터베이스도 포함하여 지칭하며, 단순한 로그의 집합이라도 이를 검색하여 데이터를 추출할 수 있다면 본 발명에서 말하는 데이터베이스(250)에 포함된다.

본 발명의 일 실시예에 따른 통신부(260)는 검색 광고 시스템(200)으로부터의/으로의 데이터 송수신이 가능하도록 하는 기능을 수행한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제어부(270)는 경매 관리부(210), 정보 제공부(220), 광고 실행부(230), 과금 관리부(240), 데이터베이스(250) 및 통신부(260) 간의 데이터의 흐름을 제어하는 기능을 수행한다. 즉, 본 발명에 따른 제어부(270)는 외부로부터의 또는 검색 광고 시스템(200)의 각 구성요소 간의 데이터의 흐름을 제어함으로써, 경매 관리부(210), 정보 제공부(220), 광고 실행부(230), 과금 관리부(240), 데이터베이스(250) 및 통신부(260)에서 각각 고유 기능을 수행하도록 제어한다.

이상 설명된 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 컴퓨터 구성요소를 통하여 수행될 수 있는 프로그램 명령어의 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 기록될 수 있다. 상기 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체는 프로그램 명령어, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 상기 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 기록되는 프로그램 명령어는 본 발명을 위하여 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 분야의 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다. 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체의 예에는, 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체, CD-ROM, DVD와 같은 광기록 매체, 플롭티컬 디스크(floptical disk)와 같은 자기-광 매체(magneto-optical media), 및 ROM, RAM, 플래시 메모리 등과 같은 프로그램 명령어를 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령어의 예에는, 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드도 포함된다. 상기 하드웨어 장치는 본 발명에 따른 처리를 수행하기 위해 하나 이상의 소프트웨어 모듈로서 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상에서 본 발명이 구체적인 구성요소 등과 같은 특정 사항들과 한정된 실시예 및 도면에 의해 설명되었으나, 이는 본 발명의 보다 전반적인 이해를 돕기 위해서 제공된 것일 뿐, 본 발명이 상기 실시예들에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상적인 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형을 꾀할 수 있다.

따라서, 본 발명의 사상은 상기 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등하게 또는 등가적으로 변형된 모든 것들은 본 발명의 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 검색 광고가 게재되는 시간을 기준으로 하여 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 전체 시스템의 구성을 개략적으로 나타내는 도면이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 검색 광고 시스템의 내부 구성을 상세하게 도시한 도면이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관하여 특정 단위 시간별로 입찰가가 결정되어 있는 것을 나타내는 광고주 인터페이스 화면을 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관한 입찰 상태 정보가 제공되고 있는 것을 나타내는 광고주 인터페이스 화면을 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 특정 검색 키워드에 관하여 검색 광고 및 일반적인 검색 결과가 제공되고 있는 것을 나타내는 사용자 인터페이스 화면을 예시적으로 나타내는 도면이다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따라 광고주가 특정 검색 키워드에 대하여 입찰가 및 광고 게재 시간을 설정 및 수정한 결과를 예시적으로 나타내는 도면이다.

<주요 도면부호에 관한 간단한 설명>

210: 경매 관리부

212: 입찰 시작가 산정부

214: 입찰가 결정부

220: 정보 제공부

230: 광고 실행부

240: 과금 관리부

250: 데이터베이스

260: 통신부

270: 제어부

Claims (9)

1. 통신망 상에서 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 방법으로서,

   광고주 연산 장치로부터 검색 광고에 대한 입찰 정보 - 상기 입찰 정보는 상기 검색 광고가 게재될 시간 및 상기 검색 광고에 대한 입찰가를 포함하고, 상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서 소정의 시간 단위에 따라 결정된 것임 - 를 수신하는 단계,

   상기 검색 광고가 게재될 시간 이전의 특정 시점 또는 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 특정 시점이 도래할 때마다 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 각 단위 시간에 대응하는 입찰가의 액수에 기초하여 검색 광고의 낙찰 여부를 결정하는 단계, 및

   상기 검색 광고가 낙찰된 경우, 상기 낙찰된 검색 광고에 관한 상기 각 단위 시간 및 그에 대응하는 상기 입찰가의 액수에 따라 상기 낙찰된 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정하는 단계

   를 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 시간 단위는 월, 주, 일, 시 및 분 중 적어도 하나인 방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서의 광고주의 설정 및/또는 수정에 의해 결정된 것인 방법.
4. 제3항에 있어서,

   상기 광고주의 설정 및/또는 수정은 상기 시간 단위에 따라 개별적으로 또는 집합적으로 행해진 것인 방법.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 방법을 실행하기 위한 컴퓨터 프로그램을 기록하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.
6. 통신망 상에서 검색 광고에 대한 경매를 수행하기 위한 시스템으로서,

   광고주 연산 장치로부터 검색 광고에 대한 입찰 정보 - 상기 입찰 정보는 상기 검색 광고가 게재될 시간 및 상기 검색 광고에 대한 입찰가를 포함하고, 상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서 소정의 시간 단위에 따라 결정된 것임 - 를 수신하기 위한 입찰가 결정부,

   상기 검색 광고가 게재될 시간 이전의 특정 시점 또는 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 특정 시점이 도래할 때마다 상기 검색 광고가 게재될 시간에 속하는 각 단위 시간에 대응하는 입찰가의 액수에 기초하여 검색 광고의 낙찰 여부를 결정하기 위한 경매 관리부, 및

   상기 검색 광고가 낙찰된 경우, 상기 낙찰된 검색 광고에 관한 상기 각 단위 시간 및 그에 대응하는 상기 입찰가의 액수에 따라 상기 낙찰된 검색 광고의 게재 위치 및/또는 게재 순서를 결정하기 위한 광고 실행부

   를 포함하는 시스템.
7. 제6항에 있어서,

   상기 시간 단위는 월, 주, 일, 시 및 분 중 적어도 하나인 시스템.
8. 제6항에 있어서,

   상기 검색 광고에 대한 입찰가는 상기 광고주 연산 장치에서의 광고주의 설정 및/또는 수정에 의해 결정된 것인 시스템.
9. 제8항에 있어서,

   상기 광고주의 설정 및/또는 수정은 상기 시간 단위에 따라 개별적으로 또는 집합적으로 행해진 것인 시스템.

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